«С Лоуренсом в Аравии»

Тем не менее арабы по-прежнему беспрепятственно владели Меккой; и, за возможным исключением взятия Иерусалима и, позднее, совместного захвата Дамаска, Бейрута и Халеба армией Алленби и арабами, падение Мекки наверняка войдет в историю как одно из величайших бедствий, когда-либо выпадавших на долю потомков Османа. Своим контролем над священным городом Меккой Турция во многом была обязана своему лидерству среди мусульманских народов мира.

Затем наступила долгая пауза. Арабы не могли продолжать революцию, потому что они израсходовали все свои боеприпасы. Шериф Хусейн снова обратился к союзникам, и британцы откликнулись. В тот критический момент на аравийской арене появился молодой Лоуренс.

ГЛАВА VI

THE GATHERING OF THE DESERT TRIBES

Мучимый волокитой армейских регламентов, независимый молодой Лоуренс вступил в определенные мелкие разногласия с военачальниками из штаба. Например, его отвращение к отданию чести старшим по званию и общее равновесие ко всем традиционным военным формальностям не особо добавляли ему популярности среди некоторых суровых вояк старой школы. В арабском восстании Лоуренс увидел путь к спасению из своей каирской смирительной рубашки. Рональду Сторрзу, в то время восточному секретарю британского верховного комиссара в Египте, было приказано совершить поездку по Красному морю в Джидду с посланиями к эмиру Хусейну, зачинщику мекканского восстания. Хотя Лоуренс не играл никакой роли в развязывании Хиджазской революции, он уже давно осознал возможность того, что арабы помогут проткнуть империалистический пузырь кайзера; поэтому он попросил разрешения взять двухнедельный отпуск — и с тех пор находится в этом отпуске!

Некоторые из его начальства в отеле «Савой» в Каире были восхищены перспективой избавиться от этого чересчур буйного выскочки-лейтенанта, и его просьба была удовлетворена с готовностью. Но Лоуренс, вопреки обыкновению утомленных войной ветеранов в отпуске, не отправился плавать вниз по Нилу на скачки в Александрию или вверх по течению в Луксор, чтобы скоротать свой отдых в отели «Уинтер Палас». Вместо этого он сопровождал Рональда Сторрза вниз по Красному морю. По прибытии в Джидду Лоуренсу удалось получить разрешение от великого шерифа Хусейна совершить короткое путешествие на верблюде вглубь страны к лагерю эмира Фейсала, третьего сына великого шерифа, который пытался поддерживать тлеющие угли революции. Арабское дело казалось безнадежным. Патронов не хватало даже на то, чтобы снабжать армию мясом газели, и войска были сведены к печальному пустынному рациону Иоанна Крестителя из саранчи и дикого меда. После обмена обычными восточными любезностями за чашками подслащенного арабского кофе первым вопросом, который Лоуренс задал Фейсалу, был: «Когда ваша армия достигнет Дамаска?»

Этот вопрос явно поставил эмира в тупик, и он мрачно посмотрел через полог палатки на оборванные остатки армии своего отца. «Иншаллах», — ответил Фейсал, поглаживая бороду. — Нет силы и мощи ни у кого, кроме Аллаха, Всевышнего, Великого! Да пребудет Его милость к нашему делу. Но я боюсь, что врата Дамаска в настоящее время находятся дальше от нас, чем врата рая. Если будет на то воля Аллаха, нашим следующим шагом станет нападение на турецкий гарнизон в Медине, где мы надеемся освободить гробницу Пророка от наших врагов».

Несколько дней, проведенных с эмиром Фейсалом, убедили Лоуренса в том, что можно попытаться реорганизовать эту толпу в иррегулярные силы, которые способны оказать помощь британской армии в Египте и на Синае. Он настолько увлекся реализацией этой идеи, что, когда подошел к концу его двухнедельный отпуск, он остался в Аравии, даже не отправив извинений в Каир. С тех пор и впредь Лоуренс стал душой арабской революции.

К моменту прибытия лейтенанта Лоуренса ситуация была критической. Турки спешно перебросили из Сирии армейский корпус для усиления Медины, а также направили транспорт на мулах и верблюдах, броневики, аэропланы, кавалерию и дополнительную артиллерию, чтобы подавить революцию. Экспедиционный корпус из Медины уже направлялся на юг, чтобы вернуть Мекку и повесить лидеров мятежников выше Гамана. Конечно, этой наступающей армии предстояло пересечь двести пятьдесят миль пустыни, но они бы пересекли их, если бы не странные события, заставившие их в спешном порядке пересмотреть свои планы. Как повествуют арабские летописцы: «Воинства Османа, прислужники узурпаторов-халифов, наступали с вызовом. Но Бог был не с ними! Хвала Аллаху, защитнику всех уповающих на Него!»

У Лоуренса не было четкого плана, но у него в мыслях зрело намерение придумать способ изматывать турка и привлечь внимание части османских сил, противостоявших британцам на севере на Синае. Он потряс Фейсала замечанием, что, по его мнению, его войска окажутся в Дамаске в течение двух лет. «Если на то будет воля Аллаха», — ответил эмир с сомнительной улыбкой, поглаживая бороду и глядя на свое сбродное войско, праздное под сенью финиковых пальм. Но что-то в спокойной манере Лоуренса внушило ему уверенность, и он принял предложение о сотрудничестве. Молодому археологу, ставшему солдатом, мысль об участии в войне в пустыне пришлась весьма по душе. В этом он видел возможность не только победить немцев, но и проверить теории великих военных экспертов, чьи книги так завораживали его.

Приняв решение помочь арабам, Лоуренс мгновенно превратился из ученого исследователя метафизической и философской стороны войны в исследователя ее суровых реалий. Лоуренс полагал, что для достижения Мекки турецкая экспедиция сначала попытается выбить силы Фейсала из холмов, чтобы захватить Рабег — крошечный, но стратегически важный порт на Красном море в ста милях к северу от Джидды. Здесь, за коралловыми рифами, среди живописной рощи финиковых пальм, находились прекрасные колодцы. Первым планом Лоуренса было снабдить иррегулярные отряды бедуинов в холмах между Мединой и Рабегом современными винтовками и достаточным количеством боеприпасов в надежде, что они смогут сдержать наступающих турков в узких дефилях, пока регулярная армия из числа горожан-арабов, более податливая к дисциплине, не будет приведена в боеспособное состояние. Затем он планировал закрепить их окопами под Рабегом, где они смогли бы взаимодействовать с британским флотом и дать бой противнику, когда тот наконец пробьется сквозь холмы. Турки, однако, разрушили этот план с пугающей быстротой. Гораздо раньше, чем ожидалось, и без предупреждения они прошли насквозь через холмы так, словно иррегулярных отрядов бедуинов там вовсе не было. Ситуация теперь стала еще более шаткой, чем в момент прибытия Лоуренса. Арабам казалось, будто «Создатель Солнца, Луны и Звезд направляет судьбу врага».

Именно на этом этапе кампании Лоуренс решил пренебречь изречением Фоша о том, что целью современной войны является обнаружение вражеской армии и ее уничтожение. Он пришел к выводу, что для победы в войне против турков или любых других хорошо подготовленных войск в пустыне лучше подражать тактике Ганнибала и других военачальников донаполеоновских войн. Он осознал, что в открытом бою против лучше дисциплинированных турков арабы обречены. С другой стороны, он сообразил, что если последователи Хусейна будут ограничиваться исключительно партизанской войной в стиле «напал и скрылся», к которой они были так основательно привычны, турки окажутся не в силах дать ответный удар. Крах его первого плана открыл Лоуренсу глаза, и ситуация в его видении свелась к следующему:

Последователи шерифа Хусейна захватили Мекку — самый важный город Хиджаза. Они также взяли Таиф и Джидду и изгнали ненавистного турка со всей своей территории, за исключением города Медины и укрепленных постов, защищавших Хиджазскую железную дорогу, которая соединяла Медину с Дамаском. Иными словами, арабы уже владели всей своей страной за исключением весьма небольшой ее части. Более того, турецкие гарнизоны в Медине и вдоль Хиджазской железной дороги не могли легко перемещаться со своей базы без согласия арабов, поскольку были окружены той таинственной стихией, к которой не привыкли, — неизвестной и непостижимой пустыней. Армейский корпус турецкой пехоты оказался бы в пустыне столь же беспомощным, как на море. С другой стороны, арабы чувствовали себя как дома среди зыбучих дюн. Когда бедуинское племя отправляется в наезд, каждый мужчина и его верблюд составляют отдельную единицу, каждый пустынный воин независим, как военный корабль в море; линий связи не существует. Оседлав своего скакового верблюда, бедуин может бороздить пески пустыни неделями, не возвращаясь на свою базу снабжения. Догма бедуинского стратега совершенно противоречит догме маршала Фоша. Его теория заключается не в том, чтобы выслеживать врага и биться с ним до победного конца, а в том, чтобы выслеживать свою жертву подобно тому, как охотник выслеживает дичь. В момент, когда враг не охраняет себя, он обрушивается на него, выполняет свою задачу и затем, прежде чем противник успевает опомниться, исчезает, поглощенный бескрайними песками. Эту игру Лоуренс и решил вести на всю катушку.

Когда он пришел к этому решению, он лежал в своей палатке, пораженный лихорадкой, а турецкий экспедиционный корпус стремительно двигался на Рабег. Вместо того чтобы укреплять систему траншей вокруг порта и ждать их, Лоуренс и Фейсал двинулись на север, оставив младшего сына шерифа Хусейна, Зейда, с небольшим отрядом бедуинов изматывать врага. Это оставляло Джидду и Мекку практически незащищенными и давало турецкой армии свободную дорогу.

Каков же был план Лоуренса?

На севере находились два небольших порта: Янбу и Эль-Уэдж. Они по-прежнему удерживались турками в качестве защиты Хиджазской железной дороги — жизненной артерии как мединского гарнизона, так и турецкой армии, маршировавшей на юг к Мекке. Его план состоял в том, чтобы захватить оба этих важных поста, создать угрозу железной дороге и заставить вражеский экспедиционный корпус вернуться в Медину либо рискнуть оказаться отрезанным в пустыне без припасов. Чем больше Лоуренс думал об этом, тем больше убеждался, что если турецкую экспедицию удастся заманить обратно в Медину, то арабская война будет выиграна; во всяком случае, выиграна в том, что касается освобождения Хиджаза. По его оценкам, в стране насчитывалось около ста пятидесяти тысяч квадратных миль территории, и если бы турки захотели полностью подчинить ее себе и искоренить всякую революцию, им понадобилось бы по меньшей мере полмиллиона солдат. Поскольку для этой цели у них было максимум сто тысяч войск, Лоуренс пришел к выводу, что если ему удастся сплотить разрозненных обитателей пустыни в армию, он сможет не только изгнать турков из Священной Аравии, но и вторгнуться в Сирию. Для этого он должен был убедить их отказаться от перерезания глоток друг другу из-за вечных племенных распрей. Он должен был убедить их в том, что вместо этого они должны рисковать своими жизнями ради свободы своей страны и что они должны охотно умереть за освобождение всего арабского мира от османского гнета.

Генеральный штаб в Каире не возражал против того, чтобы Лоуренс остался в Аравии, когда он не вернулся по окончании своего отпуска. Генерал сир Гилберт Клейтон, глава разведывательного управления, знал, что он говорит на языке, понимает людей и, по сути, сам в душе немного бедуин. В штабе лишь надеялись, что он сможет немного ободрить арабов и помочь поддержать восстание. Они предоставили ему полную свободу действий, чтобы он мог извлечь максимум выгоды из любых возможностей, которые могли открыться. Это было в октябре 1916 года, а к октябрю 1918 года этот юноша, которому еще не исполнилось и тридцати, собрал грозную эфемерную иррегулярную армию и привел ее через врата Дамаска.

Путем приращения Лоуренс и Фейсал создавали свою армию. Взяв с собой всего двух компаньонов, первый отправился в путь через пустыню. Он останавливался у каждого кочевья и, собирая старейшин вместе, на безупречном классическом арабском языке объяснял свою миссию. Тот факт, что Лоуренс навещал их во имя сиди Фейсала, самого любимого из сыновей шерифа Хусейна, оберегал его от физической расправы, несмотря на то что он был христианином, вторгшимся на священную землю. С наступлением темноты, после молитвы, он сидел у костров перед черными шатрами и обсуждал со своими хозяевами-бедуинами былое величие Аравии и ее нынешнее положение рабства, пока не доводил каждого члена племени до исступления. Под жареного козленка, убитого в его честь, и чашки подслащенного чая он обсуждал с ними фразами, более красноречивыми, чем слова племенных мудрецов, возможность изгнания турков. Он убеждал их, что они будут идти против воли Аллаха, если станут медлить дальше, поскольку их извечный враг в данный момент слишком занят борьбой с британцами, французами, итальянцами и русскими, чтобы оказать серьезное сопротивление арабскому восстанию. То, что ему удалось убедить бедуинов отказаться от кровной мести и объединиться против общего врага, доказывалось тем фактом, что в течение шести месяцев он объединил почти все племена Хиджаза в рыхлый союз.

Первыми тремя племенами, привлеченными на их сторону, стали харб, населяющие пустыню между Мединой и Меккой; джухейна, обитающие в районе между побережьем Красного моря и Мединой; а также представители племени билли, кочующие по стране к востоку от Эль-Уэджа. Первое из них насчитывает более двухсот тысяч человек и является одним из крупнейших племен во всей Аравии.

На протяжении всей первой фазы кампании в пустыне арабам неоценимую помощь оказывал британский военно-морской флот. Пока Лоуренс шел на север через внутренние районы, поощряя и курируя сбор кланов, Фейсал оставил дорогу на Мекку незащищенной и двинулся вверх по побережью в сопровождении каждого доступного человека, за исключением нескольких снайперов, оставшихся с шерифом Зейдом. К тому времени, когда Фейсал продвинулся на расстояние удара до Янбу, первого порта к северу от Рабега, Лоуренс прислал ему в поддержку еще несколько тысяч соплеменников. Турецкий гарнизон эвакуировался до прибытия арабов, а пушки британских военных кораблей заставили их бежать сломя голову. Въезд в Янбу был великолепным и варварским. Эмир Фейсал, как главнокомандующий арабской армией, ехал впереди в одеждах столь же белых, как снега Ливана. Справа от него ехал другой шериф, облаченный в темно-красное, его головной платок, туника и плащ были окрашены хной. Слева от Фейсала ехал «шериф» Лоуренс в чистейших белых одеждах, выглядевший воплощением древнего пророка. Позади них шли бедуины, несшие три больших знамени из пурпурного шелка с золотыми наконечниками на вершине, за которыми следовал менестрель, перебирающий струны лютни, и три барабанщика, исполнявших дикий марш. За ними двигалась подпрыгивающая, волнующаяся масса тысяч диких сынов Измаила на верблюдах, и все они были членами личной охраны Фейсала и Лоуренса. Они плотной толпой следовали по коридору из пальмовых деревьев под минаретами мечети. Всадники были облачены в одежды всех цветов, с их седел свисали нарядные украшения и богатая парча. Это была поистине великолепная кавалькада. Все они пели во весь голос с носовым оттенком, импровизируя стихи, воспевающие добродетели эмира Фейсала и его светловолосого «великого визиря».

Из Янбу они немедленно двинулись дальше на север вдоль побережья на двести миль в сторону Эль-Уэджа, который удерживался тысячей турецких солдат. Название этого порта напоминает о другой экспедиции. Около 24 года до нашей эры император Август Цезарь отправил Алия Галла в Аравию с одиннадцатью тысячами отборных римских солдат. Побродив шесть месяцев по иссушенной жаждой земле, они наконец оставили попытки добраться до страны благовоний, и когда они отплыли обратно в Египет из того же порта Эль-Уэдж, от них осталась лишь жалкая горстка. На собственном горьком опыте они усвоили то, что Лоуренс уже знал: армия в Аравии должна уметь многое вытерпеть и довольствоваться малым. К тому моменту Лоуренс и Фейсал собрали десять тысяч человек, и эти силы были разделены на девять отрядов. Они сошлись у деревни Ум-Ледж, примерно на полпути. Там они получили свежие припасы с британских военных кораблей, с которыми на протяжении всех прибрежных операций поддерживалась безупречная связь. От Ум-Леджа на север перед арабской армией лежало сто двадцать миль безводной пустыни. Этот край был настолько бесплоден, что на нем не было даже колючек, которыми могли бы питаться верблюды. Но вооруженный торговец из индийского торгового флота последовал вдоль побережья, рискнул распороть днище о скрытые коралловые рифы и зашел в некартографированную бухту с небольшим количеством воды для мулов, но без воды для верблюдов. Сотни последних были потеряны, но армия достигла холмов, возвышающихся над Эль-Уэджем, 25 января 1917 года без потери хоть одного человека от голода или жажды.

Эль-Уэдж стоит на юго-западном углу небольшого кораллового плато, ограниченного на западе морем, на юге — сухим вади, а на востоке — внутренней равниной. Британские военные корабли выбили турок из их главного форта артиллерийским огнем с расстояния в четырнадцать тысяч ярдов, что позволило им держаться далеко вне досягаемости турецких орудий. После нескольких часов обстрела десантный отряд арабов, доставленный морем специально для этой цели, высадился на берег и атаковал деморализованный гарнизон. В то же время Лоуренс и его люди ворвались из пустыни и приняли участие как в уличных боях, так и в мародерстве. Верные традициям, бедуины Лоуренса утащили все движимое имущество в Эль-Уэдже.

Адмирал сэр Рослин Уэмисс руководил морской атакой лично. Выражаясь по-арабски, адмирал Уэмисс был «отцом и матерью» арабской революции в ее ранний период. Большая доля заслуг в ранних успехах арабов принадлежит именно ему. Всякий раз, когда Лоуренсу требовалось устроить «кинопоказ», как он называл демонстрации, устроенные для того, чтобы произвести впечатление на несколько беспокойных арабов, слишком склонных возвращаться к своей давней привычке воевать друг с другом, он просто извещал адмирала, который приходил на всех парах из Суэца на своем огромном флагманском корабле «Эвриалус» и вел учебную стрельбу из девятидюймовых орудий вдоль побережья на глазах у армии шерифитов. Дважды адмирал бросал якорь корабля «Эвриалус» в гавани Джидды в критические моменты, якобы для того, чтобы выразить свое почтение великому шерифу. Нет никаких сомнений в том, что исполинские размеры флагманского корабля адмирала во многом способствовали тому впечатлению, которое престарелый монах составил о мощи Британии.

«Она — великое море, в котором я, рыба, плаваю, — заметил он однажды. — И чем больше море, тем жирнее рыба!»

ГЛАВА VII

THE BATTLE AT THE WELLS OF ABU EL LISSAL

Одновременно с нападением Фейсала на небольшие порты Красного моря Янбу и Эль-Уэдж его брат Абдулла появился из пустыни в нескольких милях к востоку, близ Медины. Его сопровождал конный отряд на скаковых верблюдах. Эти налетчики уничтожили несколько вражеских патрулей, взорвали несколько участков пути и оставили официальное письмо, прибитое на самом виду к одной из шпал и адресованное турецкому главнокомандующему, в котором в избыточных и мрачных деталях описывалось, какая участь его постигнет, если он задержится в Аравии подольше.

Турецкие войска, наступавшие на Мекку, почти одновременно получили известие о падении Янбу и Эль-Веджа, находившихся более чем в ста милях к северо-западу от них, и о набегах шерифа Абдуллы в ста милях к северо-востоку. Они были поражены и ошеломлены, ведь еще за несколько дней до этого арабская армия стояла перед ними у Рабега.

Благодаря дневным обстрелам со стороны горстки сторонников эмира Зейда и небольшим ночным набегам турки были введены в заблуждение и думали, что главная армия Хиджаза все еще там, но теперь казалось, что арабские армии окружают их со всех сторон. Неумолимые лучи солнца, палящие с сокрушительной яростью на выжженный край, где они расположились лагерем, не только усиливали их жажду, но и будоражили воображение. В их лихорадочных, запавших глазах каждый мираж теперь казался облаком конных бедуинов. Каждый час верблюжьи гонцы доставляли известия о набегах на Эль-Улу, Медаин-Салих и другие станции к северу от Медины, а также о захвате еще двух их гарнизонов на Красном море в Дхабе и Мувейлихе. Отрезвленные известиями об этих неожиданных неудачах, а также слухами о вымышленных победах арабов, целенаправленно распространявшимися среди них секретными агентами Лоуренса, охваченные паникой турки бежали назад, чтобы защитить свою базу в Медине и железную дорогу, которая была их единственной линией связи с Сирией и Турцией.

На севере Священной Аравии, возле вершины Акабского залива, у турков был еще один гарнизон, гораздо более важный, чем все захваченные к тому моменту за время кампании, за исключением гарнизонов в Мекке и Джидде. Прежде чем последователи Фейсала могли надеяться изгнать своего древнего врага из всего Хиджаза, за исключением Медины, с этим важным оплотом во главе залива необходимо было покончить. Покончив с этим, Лоуренс задумал гораздо более смелый и масштабный план, который надеялся осуществить.

Из всех стратегических мест вдоль западного побережья Аравии к северу от Адена наиболее важным с военной точки зрения является древний морской порт Акаба, некогда главная военно-морская база флота царя Соломона, а также одно из первых мест, где пророк Магомет проповедовал и устроил свою штаб-квартиру. Для любой армии, пытающейся вторгнуться в Египет или нанести удар по Суэцкому каналу с востока, Акаба должна быть левым флангом, точно так же как она должна быть правым флангом для любой армии, выступающей из Египта для вторжения в Палестину и Сирию. С самого начала войны турки содержали там крупный гарнизон как потому, что намеревались отнять Египет у британцев, так и потому, что это было необходимо для безопасности Хиджазской железной дороги.

Лоуренс намеревался захватить Акабу и сделать ее базой для арабского вторжения в Сирию! Это был поистине амбициозный и грандиозный план.

18 июня 1917 года, имея всего восемьсот бедуинов племени тавейха, двести человек из племени шерат и девяносто из кавачиба, он выступил из Эль-Веджа к вершине Акабского залива, лежавшей на триста миль дальше к северу. Во главе этого отряда стоял шериф Насир, отдаленный потомок Магомета и один из способнейших лейтенантов Фейсала. Как обычно, Лоуренс сопровождал их, чтобы консультировать арабского командира; он всегда считал за правило действовать через кого-либо из местных лидеров, и значительной частью своего успеха он был обязан тому такту, с которым заставлял арабов верить, будто они ведут кампанию самостоятельно.

Наступление на Акабу служит иллюстрацией того, сколь умело Лоуренс руководил армией Фейсала, несмотря на полное отсутствие у него военной подготовки и опыта. Чтобы перехитрить турецкого командира в Медине, он повел летучий отряд почти на тысячу миль к северу от Эль-Веджа; но вместо того чтобы двигаться прямо вверх по побережью в сторону Акабы, он увел их далеко вглубь материка, через Хиджазскую железную дорогу недалеко от Медины, где по пути они взорвали несколько миль путей, затем через вади Сирхан, славящееся своими ядовитыми рептилиями, где некоторые из его людей погибли от змеиных укусов, затем через территорию племени хувеитат к востоку от Мертвого моря и далее на север, в землю Моава. Он даже провел отряд избранных людей через турецкие позиции под покровом ночи, подорвал динамитом поезд возле Аммана (древнего греческого города Филадельфии), взорвал мост возле Дераа, важнейшего железнодорожного узла к югу от Дамаска, и заминировал еще один в нескольких сотнях миль за передовыми турецкими окопами, недалеко от сирийского промышленного города Хомс.

Лоуренс мог проводить набеги столь масштабного характера исключительно благодаря необычайной мобильности своих сил. С помощью своего верблюжьего корпуса он мог совершать рейды по пустыне в течение шести недель, не возвращаясь на свою базу снабжения. Пока члены его отряда держались пустыни и оставались вне поля зрения турецких укрепленных постов вдоль границ Палестины и Сирии, они были в такой же безопасности, как если бы находились на другой планете. Заметив возможность совершить стремительный и неожиданный напад, они делали это, а затем бросались обратно в пустыню, куда турки не смели следовать, поскольку у них не было ни верблюдов, ни сокровенных знаний о пустыне, ни феноменальной выносливости, которыми обладали бедуины. Во время шестинедельной экспедиции подчиненные Лоуренса питались исключительно пресным хлебом. Каждый человек вез с собой половину мешка муки весом в сорок пять фунтов, чего было достаточно, чтобы совершить переход в две тысячи миль без получения свежих припасов. На марше они могли с комфортом обходиться глотком воды в день, но колодцы редко располагались друг от друга дальше чем на два-три дня пути, так что жажду они терпели крайне редко.

Для этих экспедиций далеко на север, на территорию, занятую турками, Лоуренс разделил своих людей на несколько различных отрядов налетчиков, чтобы сбить с толку и ошеломить противника. Потрепав их в холмах Моава к востоку от Иерихона, а затем день или два спустя далеко на севере, вокруг Дамаска, он снова устремился на юг. От Акабы до Хиджазской железной дороги шестьдесят миль; и чтобы помешать туркам догадаться, что Акаба была его истинной целью, он предпринял маневр против Маана, самого важного укрепленного города на железной дороге между Мединой и Мертвым моем. В то же время в семнадцати милях к юго-западу от Маана он налетел на станцию Фувейла и уничтожил ее гарнизон. Когда до турок в Маане дошли вести об этом, они выслали в погоню один из своих лучших кавалерийских полков, но когда полк прибыл на станцию, там хозяйничали лишь стервятники; Лоуренс и его налетчики снова растворились в синеве и, насколько было известно туркам, были поглощены пустыней. Но чтобы о них не забыли, вечером следующего дня они вновь появились из тумана за много миль оттуда. Там они с удовольствием заложили новые мины, разрушили милю путей и уничтожили вспомогательный поезд. Стояла невыносимая июльская жара. Описывая ее, Лоуренс отмечал, что раскаленная земля опалила кожу на предплечьях стрелков, а верблюды хромали не меньше людей от мучений из-за обожженного солнцем кремня.

К этому времени к Лоуренсу и шерифу Насиру присоединилось племя бени атия, предоставившее им четыре тысячи свежих бойцов, а также ветвь абу тайи племени хувеитат, состоящая из лучших воинов Аравии под предводительством Ауды — подлинного человеческого тигра, который с тех пор стал близким спутником Лоуренса.

Преследующий турецкий отряд решил провести ночь на дне долины у колодцев в Абу-эль-Лиссале, в четырнадцати милях от Маана, где несколько месяцев спустя я разбил лагерь с Лоуренсом и Фейсалом. Лоуренс тем временем покинул свой отряд и поскакал галопом через пустыню, чтобы выяснить, сможет ли он обнаружить турецкий батальон. Как только он нашел его, он поспешил обратно за своими людьми, привел их на высоты вокруг Абу-эль-Лиссаля и к рассвету взял турков в полное кольцо.

В течение двенадцати часов арабы обстреливали турков с позиций на холмах вокруг колодцев, отстреливая многих из них. Силы султана действительно оказались в тяжелом положении, но Лоуренс прекрасно понимал, что под руководством способных и дерзких командиров те могли бы легко пробиться с боем через его тонкую линию бедуинов. Турецкому же командиру недоставало необходимой храбрости. Поэтому на закате Ауда Абу Тайи с пятьюдесятью своими соплеменниками подкрался на расстояние трехсот ярдов к туркам и после минутного отдыха смело вышел из укрытия и поскакал прямо в неприятельский лагерь. Турки были настолько поражены этой дерзостью, что, когда старый вождь бедуинов врезался в их ряды, их строй распался, но не раньше, чем пули разнесли вдребезги полевой бинокль Ауды Абу Тайи, пробили его кобуру, задели саблю, которую он держал в руке, и убили под ним двух лошадей. Несмотря на эти происшествия, старый араб был в восторге и впоследствии утверждал, что это была лучшая стычка со времен Рамадана.

Лоуренс, наблюдавший за происходящим с холма на противоположной стороне котловины, бросился вниз по склону так быстро, как только мог нести его дромадер, и ворвался в гущу деморализованных теперь турок в сопровождении четырехсот других бедуинов на верблюдах. В течение двадцати минут тысяча турок и арабов смешались в дикую, безумную массу, где все безумно палили во все стороны. Во время атаки Лоуренс случайно прострелил голову своему собственному верблюду из автоматического пистолета; тот рухнул замертво, а Лоуренс был выброшен из седла и лежал оглушенный перед ним, в то время как его последователи пронеслись в атаку прямо над ним. Если бы он не был выброшен прямо перед своим скакуном, его бы занесли насмерть наступающие верблюды.

Турки совершили фатальную ошибку, рассеявшись, как и предполагал Лоуренс, и битва закончилась бойней. Хотя многие бежали в темноте, арабы убили и захватили в плен больше людей, чем насчитывала вся их собственная сила. На следующее утро вокруг водопоя было насчитано более трехсот тел убитых. Большинство пленных были собраны шерифом Насиром и Лоуренсом, поскольку остальные бедуины бросились к турецким палаткам, по обыкновению думая лишь о добыче. Страсть к грабежу является всепоглощающей страстью бедуинов, и они вовсе не считают это воровством, причисляя ее к кардинальным добродетелям.

Арабы были настолько озлоблены, что хотели перебить своих пленных в отместку за зверства, которые турки чинили над их женщинами и детьми. Они также жаждали отомстить за смерть шейха Белгавии из Керака, одного из их лидеров, которого турки привязали между четырьмя мулами и разорвали на части. Трагическая гибель шейха стала кульминацией череды казней через пытки, которые так разъярили арабов, что они поклялись больше никогда не давать пощады ни одному турку. Но у Лоуренса были другие соображения. Он хотел, чтобы по всей турецкой армии разнесся слух о том, что арабы не только берут пленных, но и хорошо с ними обращаются, и в конце концов он убедил своих жаждущих мести соратников проявить к этим пленникам особую заботу. Точно так же, как он и надеялся, эта пропаганда принесла немедленные результаты, и в дни, следующие за битвой при Абу-эль-Лиссале, группы солдат постоянно приходили, держа оружие над головами и выкрикивая «Мусульманин! Мусульманин!» в подражание немецкому крику «Камерад».

ГЛАВА VIII

THE CAPTURE OF KING SOLOMON’S ANCIENT SEAPORT

Лоуренс вышел из Эль-Веджа, лежавшего за сотни миль к югу, имея припасы всего на два месяца. После того как часть припасов была отдана пленным туркам, продовольственная ситуация стала критической. Тем не менее полуголодная арабская армия под предводительством этого юноши продолжила свой марш через изрезанные, бесплодные горы, пронзающие североарабское небо. Вести об их победах опережали их, и когда Лоуренс прибыл в Гуейрру, турецкий пост в горах царя Соломона в двадцати пяти милях от Акабы, у входа в чрезвычайно узкое ущелье, известное как вади Итм, гарнизон Гуейрры вышел и сложил оружие без единого выстрела. Затем он продолжил вести своих бедуинов дальше, вниз по вади Итм к Кетуре, другой заставе, охраняющей единственный сухопутный подход к Акабе. Там Лоуренс атаковал еще один гарнизон и захватил в плен еще несколько сотен человек. Совершая переход по ущелью, они вышли к древнему колодцу в Хадре, где две тысячи лет назад римляне построили каменную плотину поперек долины, остатки которой видны и по сей день. Турки сосредоточили свою тяжелую артиллерию за этой разрушенной стеной. Она составляла внешнюю линию обороны Акабы. К тому времени, когда шерифская армия подошла к этой последней баррикаде, бедуины из племен Амран Дарауша и Нейват, жившие в пустыне возле Акабы, услышали о великих победах при Фувейле и Абу-эль-Лиссале и сотнями бежали через лавовые горы, чтобы присоединиться к наступающим арабским силам.

Сокрушительное поражение турецкого батальона при Абу-эль-Лиссале стало поистине первой фазой битвы за Акабу. Вторая заключалась в эффектном маневре, когда Лоуренс совершил то, что турки считали невозможным, и сумел провести свою разношерстную, недисциплинированную орду бедуинов через крутые горы царя Соломона, через старую римскую стену, прямо мимо ошеломленных турецких артиллеристов и спуститься в Акабу утром 6 июля 1917 года. Но чтобы спасти гарнизон Акабы от резни, Лоуренсу и Насиру пришлось трудиться со своими свирепыми соратниками от заката до рассвета. Им бы это не удалось, если бы Насир не прошел по долине в Ничейную землю и не сел на камень, чтобы заставить своих людей прекратить стрельбу.

Акаба живописно расположена на южной оконечности широкой вади Араба, пожалуй, самой засушливой и безлюдной долины в мире, которая тянется от Мертвого моря до Акабского залива. Считается, что именно по этой вади Моисей и израильтяне прокладывали свой путь к Земле Обетованной, и именно по этой долине ехали Магомет, Али, Абу Бкр и Омар. Именно здесь Магомет произнес многие из своих первых проповедей. За узким полукругом финиковых пальм, обрамляющих берег, лежат синие воды ныне заброшенного залива, где стояли на якоре флоты Соломона, финикийские галеры и римские триремы. За Акабой высятся изрезанные, вулканические, засушливые горы. Подобно большинству небольших городов Ближнего Востока, само это место представляет собой хаотичное скопление глинобитных хижин. Узкие улицы покрыты тентами, а прилавки на базаре завалены парчой, потрепанными молитвенными ковриками, конусами тростникового сахара, кишащими мухами, гручами фиников и блюдами из блестящей латуни и чеканной меди.

Турки и немцы были настолько парализованы и ошеломлены неожиданным достижением арабов, преодолевших горы и прошедших через ущелья, что сдались без дальнейших разговоров. Сразу после входа в Акабу немецкий офицер подошел к Лоуренсу и отдал честь. Он не говорил ни по-турецки, ни по-арабски и, судя по всему, даже не знал, что идет восстание.

— Что здесь происходит? Что здесь происходит? Кто эти люди? — возбужденно завопил он.

— Они принадлежат к армии короля Хусейна, — великий шериф к тому времени провозгласил себя королем, — который восстал против турок, — ответил Лоуренс.

— Кто такой король Хусейн? — спросил немец.

— Эмир Мекки и правитель этой части Аравии, — последовал ответ.

— Ах, химмель! А кто тогда я? — добавил немецкий офицер по-английски.

— Вы — военнопленный.

— Меня отвезут в Мекку?

— Нет, в Египет.

— Сахар там очень дорог?

— Очень дешевый.

— Хорошо. — И он зашагал прочь, счастливый тем, что выбыл из войны, и еще более счастливый тем, что направляется туда, где у него будет вдоволь сахара.

На этот раз планы юного британского советника эмира Фейсала сбылись в точности по шаблону. С этого момента турки были вынуждены перейти к обороне. Они были обязаны ослабить свою армию, разделив ее на две части: одна половина осталась в Медине, а другая защищала паломническую железную дорогу. Если бы Лоуренс захотел, он мог бы взорвать железную дорогу в стольких местах, что турки оказались бы полностью отрезанными в Медине; затем, подтянув несколько дальнобойных корабельных орудий из Акабского залива, он мог бы стереть Медину с лица земли и принудить гарнизон к капитуляции. Но у него была веская причина не пытаться делать этого, как мы вскоре увидим. В мыслях он вынашивал гораздо более тонкий и амбициозный план, успешное осуществление которого требовало, чтобы турков заманили отправить больше подкреплений в Медину и столько пушек, верблюдов, мулов, броневиков, аэропланов и прочих военных материалов, сколько их можно было заставить выделить с других фронтов. Он надеялся, что они продержат там огромный гарнизон до конца войны, что означало бы на столько же меньше турок, противостоящих британским армиям в Палестине и Месопотамии; а снабженческие поезда, которые неизбежно пришлось бы отправлять из Сирии, могли бы стать постоянным источником снабжения для арабов. Если бы Медина была захвачена и все турки изгнаны на север, это лишило бы Лоуренса великолепной возможности содержать свою армию за счет турецких припасов. Это было куда более выгодно для него, чем оккупация Медины.

После захвата Акабы Лоуренс и его люди в течение десяти дней питались недозрелыми финиками и мясом верблюдов, убитых в битве при Абу-эль-Лиссале. Они были вынуждены забивать собственных верблюдов из расчета по два в день, чтобы спасти себя и сотни своих пленных. Затем, чтобы спасти свою армию от голодной смерти, Лоуренс вскочил на своего скакового верблюда и непрерывно скакал на нем в течение двадцати двух часов через необитаемые горы и пустынные долины Синайского полуострова. Совершенно измотанный после этой рекордной поездки, которая последовала за двумя месяцами непрерывных боев, тысячей миль переходов по одной из самых бесплодных частей земного шара, питанием размокшим пресным хлебом и финиками и отсутствием бани в течение более чем месяца, он передал своего верблюда регулировщику на одном из перекрестков в Порт-Теуфике (Суэц), немного неуверенной походкой вошел в отель «Синай» и заказал ванну. Он провел в ванне три часа, а череда берберийских мальчишек подавала ему прохладительные напитки. Тот день, заявляет он, был ближе всего к мусульманскому представлению о рае, какое ему когда-либо доведется испытать. Из Суэца он направился в Исмаилию, промежуточную станцию на канале.

Прибытие Лоуренса в Аравию прошло незамеченным; даже штаб армии в Каире не ведал о его передвижениях. Его подвиги впервые стали известны, когда он встретился с генералом Алленби в Исмаилии по прибытии этого нового военачальника, только что назначенного командовать Египетскими экспедиционными силами.

Этот случай был драматичен в своей простоте. Алленби был направлен из Лондона на смену сэру Арчибальду Мюррею в качестве главнокомандующего. Он только что высадился и находился на железнодорожной станции в Исмаилии, прохаживаясь по перрону вместе с адмиралом Уэмиссом. Лоуренс, стоявший неподалеку в арабских одеждах, увидел солидного генерала с адмиралом.

— Кто это? — спросил он флаг-адмирала Уэмисса.

— Алленби, — последовал ответ.

— Что он здесь делает? — осведомился Лоуренс.

— Он приехал занять место Мюррея. Лоуренс был страшно доволен.

Спустя несколько минут у Лоуренса появилась возможность доложиться адмиралу Уэмиссу, который был крестным отцом арабского «представления». Он сообщил ему, что Акаба взята, но его люди остро нуждаются в продовольствии. Адмирал немедленно пообещал прислать корабли, а мгновением позже передал Алленби то, что сказал Лоуренс. Генерал немедленно велел позвать его. Станция была заполнена офицерами штаба и толпой шумных местных жителей, приветствовавших Алленби, когда из этой толпы вышел босоногий, светлолицый юноша в бедуинском облачении.

— Какие новости вы принесли? — спросил Алленби.

Ровным, тихим голосом, с таким же бесстрастным выражением лица, будто он передавал приветствия от великого шерифа, Лоуренс доложил, что арабы захватили древний морской порт у вершины Акабского залива. Он полностью приписал заслугу в победе арабам, ни словом не упомянув о той роли, которую сыграл в этом деле сам. Он создал впечатление, что выступает в роли кунрьера, хотя на самом деле захват этого важного пункта целиком и полностью объяснялся его собственным лидерством и стратегическим гением.

Генерал был чрезвычайно доволен, поскольку Акаба являлась важнейшим пунктом на его правом фланге и главной турецкой базой на западном побережье Аравийского полуострова.

Затем, когда Лоуренс более подробно объяснил бедственное положение арабских войск, адмирал Уэмисс пообещал отправить в Акабу судно с продовольствием. Но сэр Росслин пошел даже дальше и поступил так, что навсегда впишет свое имя в историю Аравии. Арабы опасались, как бы турки не вернулись с подкреплениями и не отбили Акабу; поэтому адмирал перенес свой офис, все личные вещи и штаб на берег в отель в Исмаилии, а свой флагманский корабль отправил вокруг Синая в Акабу на целый месяц, чтобы поддержать боевой дух арабов. Присутствие этой огромной плавучей крепости ободрило бедуинов и убедило их в том, что им не придется играть в одиночку против Турецкой империи. Британский флагман был более осязаемым свидетельством мощи Великобритании, чем все, что эти пустынные кочевники видели прежде.

Адмирал Уэмисс также одолжил Лоуренсу и его арабам двадцать пулеметов со своих кораблей и несколько корабельных орудий. Последние до сих пор находятся «где-то» в Аравии, вероятно, установленные на крыше глинобитного дворца Ауды Абу Тайи. Несколько месяцев спустя после окончания войны Лоуренс получил письмо из Адмиралтейства с вежливой просьбой вернуть одно из их дальнобойных орудий, которое было вынесено на берег для арабского представления. Он ответил, что очень сожалеет, но «запропастил его».

В результате победы Лоуренса при Акабе и его визита в Египет англичане решили всемерно поддержать арабов в их кампании за завоевание полной независимости. Молодой археолог был отправлен обратно в Акабу с неограниченными ресурсами и за несколько месяцев провел кампанию столь блестяще, что был повышен в звании с лейтенанта до подполковника, несмотря на то, что едва отличал команду «направо равняйсь» от «на караул».

Немцы и турки вскоре выяснили, что арабам кто-то дает вдохновение с помощью таинственной силы. Через своих шпионов они узнали, что движущей силой всей арабской революции был Лоуренс. Они предлагали награды до пятидесяти тысяч фунтов стерлингов за его поимку живым или мертвым. Но бедуины не предали бы своего лидера за все золото сказочных рудников Соломона.

Падение Акабы, уступая лишь захвату священного города Мекки, стало самым значительным событием арабской революции, поскольку оно сплотило арабов, которых Лоуренс уже привлек на сторону революции, и внушило им веру в собственные силы.

Одержав победу, Лоуренс проявил достаточную проницательность, чтобы извлечь из нее полную выгоду. Хотя его собственная стратегия и личная храбрость сыграли важнейшую роль в успехе этих операций, он оказался достаточно умен, чтобы приписать все заслуги главным арабским лидерам под его началом, таким как Ауда Абу Тайи и шериф Насир. Подобно детям, эти бравые старые воины вовсе не стеснялись принимать их, и, конечно же, с тех пор они стали преданными друзьями Лоуренса.

Стремясь извлечь максимум выгоды из этого первоначального успеха, Лоуренс разослал гонцов по всем племенам пустыни, хотя вести о битве при Абу-эль-Лиссале и наступлении на Акабу казались распространяющимися по Аравии так, будто их передавали по радио. Он осознавал колоссальную важность пропаганды и отправил некоторых из своих самых способных арабских лейтенантов через вражеские линии, чтобы разнести весть о падении Акабы далеко и широко по самым отдаленным уголкам Турецкой империи.

Так этот юный британец, только что приехавший из Оксфорда, в затерянном богом уголке земли захватил древний морской порт Соломона, где, пожалуй, уже тысячу лет и более не случалось сражений, одержав тем самым вторую важную победу войны в Стране Тысячи и Одной Ночи и проложив путь к вторжению в Сирию. Из простой локальной стычки победа Лоуренса при Акабе превратила хиджазское восстание в кампанию далеко идущего значения, направленную в самое сердце Турецкой империи; и с того дня эта недисциплинированная толпа смуглых пустынных разбойников стала правым крылом армии Алленби, а с тех пор этот второй лейтенант играл роль генерал-лейтенанта.

ГЛАВА IX

ACROSS THE RED SEA TO JOIN LAWRENCE AND FEISAL

Эмир Фейсал и полковник Лоуренс дошли со своей кампанией до Акабы к тому моменту, когда мы с мистером Чейзом прибыли с палестинского фронта с нашей батареей фотоаппаратов. Добраться до арабского базового лагеря было делом далеко не простым, и наши приключения на этом пути вполне могут оправдать еще одно отступление от рассказа о Лоуренсе и его соратниках, чтобы лучше проиллюстрировать, насколько далека была эта кампания от остальной Первой мировой войны. Вскоре после того, как я встретился с Лоуренсом в Иерусалиме во время обеда с генералом Алленби и герцогом Коннаутским, в разговоре зашло имя археолога, ставшего солдатом. Из любопытства я спросил главнокомандующего, почему арабская кампания и подвиги Лоуренса держались в таком секрете. Он ответил, что это сочли целесообразным, чтобы говорить об этом как можно меньше, поскольку они надеялись, что большое число арабов-призывников, воюющих в турецкой армии, сможет дезертировать и присоединиться к шерифу Хусейну в его борьбе за арабскую независимость. Они опасались, как бы арабы Сирии, Палестины и Месопотамии, призванные турками в армию, не пришли к ошибочному мнению, будто хиджазское восстание вдохновляется союзниками, и не сделали тем самым ошибочного вывода, что это не патриотический мятеж. По этой причине союзники стремились к тому, чтобы кампания предстала в своем истинном свете как независимое арабское движение. Но усилия Лоуренса увенчались столь большим успехом, сказал Алленби, что сохранять столь строгий секрет уже не было особой необходимости, добавив, что если мне интересно происходящее в Аравии, он будет рад позволить мне присоединиться к армии короля Хусейна, а впоследствии рассказать всему миру немного о том, что сделали арабы для помощи в победе в Великой войне.

Это было именно тем, о чем я часто думал попросить разрешения; но меня предупреждали, что из-за секретности, с которой велась кампания, не было ни малейшего шанса получить согласие главнокомандующего. Я, конечно же, не потерял времени даром и ухватился за эту возможность отправиться в путешествие, которое, как я был уверен, станет приключением всей жизни.

Нам говорили, что совершить сухопутное путешествие из Палестины в Аравию практически невозможно, или во всяком случае сделать это можно лишь пробираясь через турецкие линии в маскировке. У нас не было ни времени, ни желания, ни необходимых знаний страны и языка, чтобы пытаться сделать это; поэтому вместе с мистером Чейзом, моим коллегой-художником, я вернулся в Египет, чтобы проконсультироваться с руководителями Арабского бюро в Каире. Там нам сказали:

— Вы можете добраться до Акабы на грузовом судне, но не считая Тимбукту, это самое глухое место на свете. Вы не найдете у причала портье отелей, которые встретили бы вас, и вам придется доводиться куском кораллового рифа в качестве подушки и финиковой пальмой в качестве укрытия.

В довоенные дни бродячее судно-рудовоз, возвращающееся из Борнео или с Соломоновых островов с грузом копры, порой сбивалось с пути во время шторма и заплывало в Акабский залив, но за исключением столь редких случаев никто почти не посещал это место на протяжении тысячи лет.

— Вы не получите в пищу ничего, кроме пресного хлеба, фиников и, пожалуй, пары жареных саранчуков, — заметил один генералов, по совету которого мы купили множество мелких излишеств, включая пятьдесят плиток молочного шоколада. Один полковник жизнерадостно предупредил меня: «Если дороги ваши жизни, берите побольше сигарет для бедос». Поэтому мы набили каждую щель нашего снаряжения «гасперами», которые оказались на вес золота. В день, когда мы высадились в Аравии, термометр зашкалил за температуру плавления шоколада, и когда я открыл свой вещевой мешок, я обнаружил полужидкую массу из пуль, спичек, сигарет, карандашей, блокнотов и шоколада.

На пути в Аравию мы следовали окольным путем, проплыв полторы тысячи миль вверх по Нилу в самое сердце Африки, в Хартум, а затем преодолев пятьсот миль через Нубийскую пустыню до Порт-Судана на Красном море, где надеялись раздобыть место на каком-нибудь сухогрузе.

Наша первая остановка вверх по Нилу была в Луксоре, где нам оказали такой прием, какого не бывало со времен остановки «Тэдди» Рузвельта на обратном пути с охоты на крупную дичь в Восточной Африке. Толпа изможденных гидов, которые целых четыре долгих года напрасно ждали американских туристов, набросилась на нас от чистой радости. Наш прием напоминал генеральное сражение, и зазывалы из луксорского отеля в конце концов преуспели в том, чтобы затащить нас в свою разваливающуюся двуколку, после чего мы помчались сквозь улицы, узанные заброшенными туристическими лавками, а остальная толпа вопила и кружилась позади нас, словно кружащиеся дервиши.

Наш визит в Стовратные Фивы, храм в Карнаке и Долину царей на следующий день был несколько испорчен жалостливой историей, которую наш гид излил нам в уши.

— Американский турист больше не приезжать. Все мы гиды голодать. О горе! О горе! — причитал этот меланхоличный старый араб. — Я гид здесь тридцать пять лет, и да поможет мне Аллах, единственный настоящий турист в мире — это вы, американцы. Англиш [англичане], немцы и французы проводят все время, считая свои сантимы. Если американец видит что-то, что он хочет, он говорит: «Сколько?». Вы говорите ему, и, хвала Аллаху, какая бы ни была цена, он говорит: «Хорошо, заверните!». Все мы, лучшие гиды, специализируемся на американцах. До войны я не утруждал себя гидством ни для кого, кроме американцев, не больше, чем вы утруждаете себя отстрелом детеныша слона, если видите большого. Почему президент Труд [Вильсон] не остановить войну; и почему, — добавил он умоляющим голосом, — вы, американцы, присылаете деньги и еду армянам и ничего нам, бедным голодающим гидам Египта?

В первый вечер после нашего прибытия в Хартум мы обедали с начальником разведывательного отдела Центральной Африки в Доме с Головой Бегемота, когда я внезапно заметил, как его лицо побелело. Взглянув на небо на востоке, я понял причину. Прямо на Хартум двигалась огромная черная стена, похожая на горный хребет, надвигающийся на нас. Это был грозный хабуб, свирепая африканская песчаная буря. Обед резко прервался, и остальные гости бросились по домам. Вскочив на осла, ожидавшего меня во внешнем дворе, я помчался к отелю Чарльза Гордона, находившемуся в полумиле оттуда.

Это была великолепная лунная ночь со звездами, лучезарно мерцающими вокруг на севере, западе и юге, но прямо впереди на востоке я видел, как эта горная стена из песка несется на меня. Казалось, приближается конец света. Вскоре она была всего в нескольких сотнях ярдов от нас, а затем обрушилась на нас.

Летящий песок колол мне лицо, словно иголки, и слепил глаза. Наклонившись вперед над шеей моего крошечного скакуна, я попытался оказать буре как можно меньшее сопротивление, но это было все, что мы могли сделать, чтобы пробиться сквозь эту кружащуюся массу песка и добраться до отеля.

Жара внутри помещений была столь невыносимой, что каждый пытался спать с открытыми окнами, и песок грозил засыпать нас вместе с кроватями. Когда я закрыл окна, атмосфера стала удушливой, а песок все равно проникал слоями сквозь щели. Буря свирепствовала часами. В Хартуме не было ни одного дома, куда бы не проник песок. Мне довелось пережить циклоны, ливни, арктические бураны, свирепые штормы в Южном океане, муссоны, тайфуны и суматры; но ни один из них не мог сравниться с этим хабубом. На Аляске, когда новичок, или чичако, остается на Дальнем Севере всю долгую темную зиму, он становится «старожилом» и принимается в братство Арктических Пионеров. В Судане есть похожая поговорка, что тот, кто переживает хабуб, незамедлительно становится настоящим африканцем. Но семьдесят градусов ниже нуля в Юконе предпочтительнее ста градусов жары при суданском хабубе!

Однажды днем представитель британского разведывательного управления отвез меня в нескольких милях от Хартума нанести визит «самому святому человеку в Судане». Местные жители настолько разбогатели от войны, что отказывались продавать свои запасы зерна, которые были так необходимы армиям в Палестине и Аравии. Я выразил желание встретиться с этим святым человеком, и властям пришло в голову, что визит иностранца может польстить ему и расположить в достаточно приятном настроении, чтобы они смогли уговорами заставить его продать свои запасы зерна, что побудило бы остальных местных жителей последовать его примеру.

Мы отправились в двуколке губернатора — живописной виктории, запряженной ретивыми белыми лошадьми. Нашим кучером был дикоглазый фузи-вузи со копной курчавых волос, полных бараньего жира, из которой во все стороны торчали длинные деревянные спицы. Мы помчались галопом через пустыню в деревню Берри, где обнаружили шерифа Юсефа эль-Хинди, святого человека, ожидавшего нас у ворот своего глинобитного дворца. Шериф, высокий, худой, представительного вида араб с гипнотизирующими глазами, одетый в сандалии, халат из зелено-белого шелка и зеленую чалму, провел нас в свой сад, где нам было предложено оценить самое ошеломляющее разнообразие напитков, какое я когда-либо видел. Там были заварные смеси всего: от гранатового сока до тернового джина и от розовой воды до «конской шеи». Они были всех оттенков от лилового до серо-коричневого. Их подавали в самой разной таре: от хрустальных стаканов до серебряных кубков. К счастье, обычай требовал сделать лишь по глотку каждого; иначе результаты были бы катастрофическими, поскольку многие отличались коварной крепостью.

Я помню тот дневной визит как череду сюрпризов, первым из которых была красота сада внутри уродливых сырцовых внешних стен дворца шерифа. Вторым — разнообразие жидких прохладительных напитков, выставленных перед нами. У шерифа Юсефа эль-Хинди в его дворце определенно должен был смешивать напитки один из джиннов из «Тысячи и одной ночи». Даже в досухие времена, когда мне поручали освещать съезд национального студенческого братства, меня никогда не приглашали пройти через такое испытание напитками, с каким я столкнулся в оазисе шерифа Юсефа эль-Хинди. Третий сюрприз ожидал меня, когда я увидел привлекательный интерьер его дворца по пути на мавританский балкон возле крыши, где перед нами предстала новая череда напитков. Но кульминация наступила, когда я обнаружил, что мой хозяин вместо того, чтобы быть африканским знахарем, является ученым мужем с широчайшими познаниями. В его библиотеке даже имелись арабские переводы речей мистера Ллойда Джорджа, лорда Бальфура, Теодора Рузвельта и Вудро Вильсона. По правде говоря, я обнаружил, что этот суданский святой человек знал об истории моей собственной страны больше, чем я сам!

Мы обсудили религию, и я был поражен его духом толерантности. «Я верю, как и все мусульмане, заслуживающие того, чтобы называться образованными, — сказал он, — что основные принципы, лежащие в основе величайших религий мира — иудаизма, христианства, буддизма и магометанства, — одинаковы; что есть лишь один Бог и что Он всемогущ; что мы должны быть терпимы к мнениям других; что все люди должны жить вместе как братья и поступать с другими так, как мы хотели бы, чтобы поступали с нами».

Было несложно понять, почему невежественные, полуцивилизованные соотечественники считали шерифа Юсефа эль-Хинди святым человеком. Его княжеские манеры, достоинство и выдержка, его музыкальный, звонкий голос, его большие, лучистые, гипнотические карие глаза и мудрость принесли бы ему признание в любой стране. Он не эфиоп, а потомок арабского племени курейшитов, к которому принадлежал Магомет.

Быть святым человеком в Судане — прибыльная профессия. Шериф Юсеф эль-Хинди проводит большую часть времени, нарекая имена младенцам. Когда рождается ребенок, отец бежит к нему, падает ниц к ногам шерифа и говорит: «О благородный, какое имя мне дать моему ребенку?»

На что святой человек отвечает: «О верный, встань! Ступай своей дорогой и вернись снова завтра».

Затем, когда отец возвращается на следующий день, шериф нараспев произносит: «Хвала Аллаху. Пророк явился в ночном видении и открыл мне, что твоя вера должна быть вознаграждена, а твоему ребенку даровано имя его собственной дочери, Фатима. С вас пять долларов, пожалуйста!»