«С огнем и мечом: Воспоминания майора времен Гражданской войны»

К 8 апреля мы проделали путь сквозь леса и тростниковые заросли обратно к пассу. Живописный фарс подошел к концу. Теперь мы могли поискать какую-нибудь другую дорогу к Виксбергу. Мы ничего не знали о том, что думают генералы по поводу этого фиаско, но мы, рядовые солдаты, отлично повеселились, а долгое пребывание на пароходах стало отдыхом от тяжелых боевых походов. Мы не потеряли ни единого человека. Целая кампания — и ни одного потерянного солдата!

ГЛАВА VI

Новый план Гранта под Виксбергом — Прорыв батарей Виксберга — Час с четвертью ужаса — Батареи пройдены — Важнейшее событие войны.

От попыток захватить Виксберг никто отказываться не собирался. Весной 1863 года вся армия двинулась вниз по Миссисипи, чтобы начать одну из самых знаменитых кампаний в истории.

В голове Гранта — и едва ли кого-то еще — зародилась поистине здравая мысль. Эта мысль заключалась в том, чтобы, если возможно, переправиться через Миссисипи ниже города (Шерман потерпел неудачу, пытаясь сделать это выше) и обрушить всю армию на укрепления с тыла. Если защитники города окажутся храбрыми и выйдут сразиться с нами — тем лучше. Мы именно этого и хотели.

Вскоре генерал Грант построил длинные участки грунтовых дорог и бревенчатых гатей, которые змеились на протяжении сорока миль среди черных болот, тростниковых зарослей и лагун на западном берегу реки Миссисипи. Затем он перебросил по этим дорогам половину своей армии к пункту ниже Виксберга, ниже Гранд-Галфа, и расположил их биваком на берегу реки. Вторая половина, в состав которой входил мой полк, осталась у реки выше города. Возможно, нас там было тысяч двадцать пять.

Однажды ночью эти двадцать пять тысяч человек, расположившиеся биваком вдоль дамб великой реки, пришли в сильнейшее волнение. «Грядущие события отбрасывали свои тени задолго до свершения».

Должно быть, какое-то великое событие должно было произойти в ту апрельскую ночь 1863 года, ибо там находился помощник военного министра, а также генерал Грант и генерал Шерман, ожидавшие и наблюдавшие в крайнем напряжении. Что же должно было случиться? Каких-то полтораста рядовых солдат собирались совершить подвиг, который должен был вписаться в американскую историю. Успех всей армии и захват самого укрепленного города на американском континенте зависели от героизма этой горстки рядовых солдат в ту апрельскую ночь. Неудивительно, что правительство в Вашингтоне сидело у телеграфа и с тревогой ждало каждого клочка новостей, поступавших из армейского лагеря Гранта под Виксбергом. Ему предстояло открыть реку Миссисипи. Почти в тот самый день правительство в Вашингтоне направило послание с призывом к генералу Гранту поторопиться. «По моему мнению, — телеграфировал от имени президента генерал Хэллик, — это важнейшая операция войны. Открытие реки Миссисипи будет лучше взятия сорока Ричмондов».

Генерал Грант осознавал всю грандиозность поставленных на карту ставок.

Но какой был толк в том, чтобы сосредоточить там свои войска? Перед ним в половодье катила свои воды мощнейшая река континента; у него не было ни единой лодки для переправы, а неприятель насмехался и бросал ему вызов с противоположного берега. Его флотилия пароходов находилась выше по реке на сорок с лишним миль, а между ним и этой флотилией лежали четыре мили вражеских батарей, достаточно мощных, чтобы разнести флот в щепки. По сути дела, каждый холм, лощина и укромный уголок выше и ниже города скрывали по дюжине пушек. Вся дорога от Виксберга до Уоррентауна представляла собой сплошной форт.

Что же можно было сделать? Без пароходов для переправы игра была проиграна, и Виксберг, неприступный, как сам Севастополь, мог простоять там вечно, а река Миссисипи оставалась бы заблокированной до конца войны. Две-три броненосные канонерские лодки Гранта проскочили мимо этих страшных батарей одной ночью, причем их борты были разбиты вдребезги, а железная обшивка содрана, словно она была сделана из замазки. Одна из них затонула. Но эти железные корыта не могли служить паромными судами для сорока тысяч человек. Тогда было предложено обшить несколько деревянных пароходов тюками хлопка и темной ночью попытаться стремительно провести их мимо батарей. Однако капитаны пароходов не желали рисковать собственными экипажами, даже если бы в массе своей были согласны, и поэтому армейские командования обратились к рядовым солдатам с призывом о добровольцах. Сколь бы отчаянным ни казалось это предприятие, сто пятьдесят солдат Союза шагнули вперед и вызвались провести эти пароходы мимо пушек. Автор этих строк был одним из таких добровольцев. Но желающих рискнуть оказалось слишком много. Требуемое количество отобрали по жребию, и все, что я мог сделать в ту историческую ночь, — это стоять на речной дамбе в темноте и наблюдать, как мои товарищи совершают один из самых героических поступков любой из войн. Это едва ли было секретом. Вся армия была взволнована этим отчаянным предложением. Противник наверняка слышал о нем и был готов уничтожить нас с удвоенной силой. «Если попытка Гранта увенчается успехом, он сможет уничтожить всю армию Конфедерации, взять Виксберг и открыть реку Миссисипи». Неудивительно, что вашингтонские чиновники сидели у телеграфа день и ночь, ожидая великих новостей.

Луна скрылась к десяти часам ночи 16 апреля. При звездном свете едва можно было разглядеть темную реку или заросли тростника, болота и лагуны вдоль ее берегов. Весь северный флот стоял на якоре в молчании. Армия Гранта внизу тоже хранила молчание и выжидала. В нескольких милях ниже нас лежал Виксберг — темный, мрачный и спящий. Не раздавалось ни единого выстрела. Несколько одиноких речных стражей Конфедерации курсировали выше города в лодках, высматривая любую возможность подать сигнал тревоги при приближении какого-либо неприятеля на воде.

Три таинственных на вид северных парохода с командами из солдат-добровольцев на борту стояли на якоре посреди реки Миссисипи напротив Милликенс-Бенда, в дюжине миль выше Виксберга. В темных трюмах каждого судна находилось по дюжине решительно настроенных людей. Рядом с ними лежали доски, спрессованный хлопок и кучи мешковины, чтобы затыкать пробоины, которые очень скоро проделают пушки неприятеля. Их не поддерживали шум и возбуждение войны — только неизвестность. Они были беспомощны. Если что-то случится, они безмолвно пойдут ко дну реки. Выше палуб рубки были демонтированы, а штурвалы перенесены ближе к носовой части, где лоцман будет стоять совершенно открытым всем ветрам. К бортам каждого из трех небольших пароходов были пришвартованы баржи, на которыхгромоздились тюки с сеном и хлопком. Они выглядели как плавучие брустверы. Чуть ниже по течению на якоре также молчаливо ждали семь канонерских лодок. Они возглавят эти пароходы и первыми испытают огонь батарей. Все суда должны были двигаться на расстоянии двухсот ярдов друг от друга. Таков был приказ.

Царит томительное ожидание. На мгновение ночь становится темнее и безмолвнее; луна теперь скрылась. Тысячи солдат, стоящих на дамбе в ожидании начала, почти затаили дыхание. У судов не слышно ни звука, кроме журчания воды, омывающей корпуса привязанных кораблей. Это единственный звук, который могут слышать люди, ожидающие в тускло освещенных трюмах. На небольшом буксире неподалеку генерал Грант, командующий западными армиями, ждет и прислушивается. Рядом с ним находится помощник военного министра. В ялике, ниже по течению, генерал Шерман отважно заплывает далеко на темную реку, чтобы наблюдать за ходом событий. Все готово, всё замерло в ожидании. В этот момент фонарь на дамбе медленно поднимается и опускается. Это сигнал к отправлению. Внизу, в Виксберге, беспечный неприятель спит. Их стража на реке тоже почти спит; все кажется столь безопасным. Мы тихо снимаемся с якорей и плывем по течению. Наши колеса не вращаются. Впереди крутой изгиб реки, и как только мы огибаем его, разбуженная речная стража пускает ракету; другие ракеты взмывают вверх по всему восточному, виксбергскому берегу. В тот же миг с соседнего утеса раздается орудийный выстрел. Мы обнаружены. «Полный вперед!» — кричит капитан, и наши суда стремительно врываются в водоворот серые и железа, ибо неприятель открывает яростный огонь. Неприятель поджигает дома вдоль всей дамбы, чтобы осветить реку, повсюду зажигаются костры, и внезапно вся ночь кажется лишь сплошным грохотом пушек. Горящие дома делают реку светлой почти как днем. Мы видим, как люди на улицах города бегают и жестикулируют, словно сойдя с ума; их канониры заряжают орудия, стреляют и вопят так, будто каждый выстрел топит пароход. На западном берегу реки лагуны и тростники выглядят жутко и зловеще. Небо над головой черное, освещаемое лишь искрами от горящих построек. Внизу же река превращается в сплошное море пламени. Один из пароходов и несколько барж загораются и пылают, люди спасаются на спасательных шлюпках и вплавь добираются до западного берега. Возбуждение этого момента сводит с ума, сильный огонь приводит в содрогание, в то время как ружейный огонь с берега жалит беззащитных лоцманов на судах. Десятидюймовые пушки и огромные колибиады швыряют ядра и гранаты в хлопковые брустверы барж или сквозь такелаж пароходов. Канонерские лодки содрогаются от ударов ядер о их борта, а порой маленькие пароходы попадают в мощные речные водовороты и кружатся по три раза прямо перед яростно стреляющими батареями.

Пятьсот двадцать пять ядер и пушечных снарядов обрушиваются на спешащую флотилию. Вспышки орудий и свет пылающих зданий превращают ночь в ужасную бурю с молниями и громом. Шерман, сидящий в одиночестве в своем ялике на темной реке, повидал немало страшных зрелищ, но это было зрелище на всю жизнь. «Это была, — воскликнул он, — картина ужаса, которую увидишь нечасто». И среди всего этого грохота, грома, молний и треска падающих ядер люди в трюмах судов — истинные герои — стоят при тусклом свете свечей, ожидая, беспомощные, не ведая о происходящем и испытывая жуткое напряжение, пока над их головами творится нечто напоминающее крушение миров. Время от времени некоторые из них поднимаются к люкам и смотрят наружу в ночь. Одного взгляда достаточно! Что за зрелище! Вся река Миссисипи кажется объятой пламенем, грохот канонерских лодок отвечает воющим пушкам на берегу, ужасающие вспышки батарей прорезают темноту, а над палубами свистят снаряды. Казалось, будто сам ад вырвался на свободу в ту ночь на реке Миссисипи. Целых полтора часа храбрецы стояли молча в трюмах судов, пока наверху бушевал ураган преисподней. За эти полтора часа они прожили целую вечность, и тем не менее тысяча человек из армий Гранта рвалась в добровольцы, чтобы и им довелось испытать этот ужас.

При дневном свете небольшая флотилия оказалась в безопасности ниже Виксберга, где тысячи солдат приветствовали ее криками «ура». Ничего подобного прежде в мире не совершалось. Было потеряно лишь одно судно и несколько барж, а ранения получили лишь немногие солдаты. Тюки хлопка оказались поистине чудодейственной защитой. Неделю спустя другие пароходы — правда, с большими потерями — также прошли мимо батарей.

Остальное нам известно. На этих же пароходах армия Гранта переправится через Миссисипи и там, на другом берегу, проведет пять сражений и выиграет их все. Виксберг будет окружен, подвергнут штурму и бомбардировкам, а его защитников заморят голодом, пока в день рождения нации тридцать тысяч его храбрых защитников навсегда не сложат оружие.

ГЛАВА VII

Переправа через Миссисипи на канонерских лодках и пароходах — Битва при Порт-Гибсоне — Каким генерал Грант казался рядовому солдату — Мальчик из Миссисипи — Бои у Раймонда — Сражение при Джексоне во время грозы — Рытье могилы для братьев — Грант в бою — Спасение знамени — Что чувствуют люди в бою — Ужасное зрелище — Критический момент в жизни генерала Гранта — Письмо с поля боя к Шерману.

Теперь, когда суда оказались ниже города, нам предстояло начать виксбергскую кампанию всерьез. Все войска, остававшиеся лагерем на речной дамбе выше у Милликенс-Бенда, поспешили окольными путями через тростниковые заросли и болота к тому месту, где бросили якорь наши маленькие пароходы после ночного прорыва батарей. Здесь мы соединились с остальной армией, и сразу же началась переправа тысяч солдат через великую реку днем и ночью.

Мой собственный полк был погружен на одну из бронированных канонерских лодок и переправлен через Миссисипи в точке вблизи Гранд-Галфа. Здесь наш речной флот подавил форты мятежников. Это была первая канонерская лодка, которую я видел в жизни. На ее бортах красовались глубокие шрамы — вмятины, оставленные батареями неприятеля накануне. Мы поспешили вперед и влились в состав резерва в жарком бою при Порт-Гибсоне, хотя сами участия в сражении не принимали. На плантационном дворе, рядом с моим полком, лежали наши раненые, которых выносили с передовой. Это было страшное зрелище. Многие были изуродованы шрапнелью и лежали на траве в страшных мучениях. Казалось, некоторые из них пытались собственными руками оторвать изувеченные конечности от тел. Обладание всем Виксбергом не стоило той боли и агонии, которые я видел там тем днем. Это была война; и она поистине была «адом».

На следующий день, когда битва закончилась, я находился у негритянской хижины, раздобыв буханку кукурузного хлеба. Внезапно я услышал негромкие возгласы радости у реки, где солдаты наводили понтоны взамен сожженного неприятелем моста. Я тотчас же спустился туда и, стоя на речном берегу, заметил офицера верхом в полном генеральском мундире. Внезапно он спешился и направился к тому самому месту, где стоял я. Я не знал его в лицо, но что-то подсказывало мне, что это Грант — Улисс Грант, в тот момент герой западной армии. Он стоял крепко сбитый, прямой, ростом около пяти футов и восьми дюймов, с квадратным лицом, тонкими, плотно сжатыми губами, каштановыми волосами и каштановой бородой, причем и то и другое было коротко и аккуратно подстрижено. «Он весит фунтов сто сорок или сто пятьдесят. Выглядит точь-в-точь как солдат, коим и является. Думаю, он крупнее Наполеона, но ненамного; он не такой приземистый, ноги у него не такие короткие, а шея не такая короткая и толстая. Он выглядит человеком решительным, и мятежники считают его таковым».

Это был первый раз, когда я увидел Гранта. Думаю, я до сих пор сохранил часть того чувства, которое охватило меня в ту минуту, когда я стоял так близко к человеку, в чьих руках находились наши жизни и, возможно, жизнь его страны. Как мало я тогда думал, что однажды удостоюсь великой чести сидеть рядом с ним за собственным столом. И тем не менее это случилось.

Тут он заговорил: «Мужики, двигайтесь прямо вперед; держитесь плотнее и спешите на ту сторону». Двое или трое мужчин на мулах попытались протиснуться сквозь толпу солдат на мосту. Грант заметил это и спокойно произвел: «Лейтенант, арестуйте этих людей и отправьте в тыл». Каждый проходящий мимо солдат оборачивался, чтобы посмотреть на него. Но никаких дальнейших знаков внимания не последовало. Не было Макклеллана, умоляющего парней позволить ему прикурить сигару от их сигар; не было расспросов о том, какому именно полку принадлежит эта исключительно стройная шагающая рота; не было Поупа, который бы третировал солдат за недостаточно быстрый марш или отчитывал офицеров за пренебрежение к мелким деталям, помнящимся лишь педантам; не было Бонапарта, красующегося ради эффекта, не было указаний на пирамиды, не было призывов к векам свидетельствовать о происходящем. Не было никакой ерунды, никаких сантиментов. Был лишь простой деловой человек республики, находившийся здесь с единственной целью — переправить эту армию через реку в кратчайшие из возможных сроков. Короче говоря, это был просто генерал Грант, каким он предстал по пути к Виксбергу. На коне неподалеку, среди все еще не спешившихся штабных офицеров, сидел сын генерала — смышленый мальчуган лет одиннадцати примерно. К его детскому поясу был пристегнут широкий желтый ремень с отцовской шпагой — той самой шпагой, на чьей чистой стали еще предстояло высечь слова: «Виксберг», «Спотсильвейния», «Гезер», «Аппоматтокс». Мальчик беседовал и шутил со смуглыми солдатами поблизости, которые со смехом спрашивали, где мы будем лагерем сегодня вечером, на что юный генерал отвечал: «О, за рекой».

«За рекой!» Ах, в ту ночь мы спали с оружием в руках, а на другую ночь, и еще на одну, многие из нашей дивизии и моего собственного полка расположились лагерем за рекой — на том последнем биваке, где побудка не раздавалась больше вовек.

Мое собственное подразделение перешло по мосту в ту ночь при свете факелов. Это была странная, жуткая картина. Множество убитых мятежников — погибших по ту сторону реки от наших пушек еще до нашего приближения — по-прежнему лежали у обочины дороги или на полях непогребенными. На одном из поворотов дороги наш полк прошел вплоть до батареи мятежников, которая была полностью уничтожена. Люди, лошади — все лежало там мертвым в беспорядочных кучах. Лицо одного мальчика, лежавшего там среди лошадей, я никогда не забуду. Стоял белый день, яркое солнце только что поднималось над горизонтом, когда я на мгновение вышел из строя, чтобы подойти и посмотреть на этого мальчика. Он лежал навзничь. Лицо его было молодым и прекрасным, красивые каштановые волосы завивались чуть ли не в колечки, а каровые прекрасные глаза были широко открыты; руки скрещены на груди. Пушечное ядро в мгновение ока срезало ему макушку по столь ровной линии, будто это сделали хирургической пилой. Не было времени ни на агонию, ни на боль. Губы мальчика почти улыбались. То была батарея из Миссисипи, разорванная в клочья, и, возможно, где-то в доме неподалеку мать молилась тем утром за своего сына. На Юге тоже были свои издержки войны, как и на Севере.

Мой полк теперь вступил во все эти стремительные марши и сражения в тылу Виксберга — Раймонд, Джексон, Чемпион-Хиллс и штурмы брустверов вокруг города. Целыми днями мы почти не спали; то здесь, то там были спешка и ускоренный марш днем и ночью. Никто из нас, солдат или младших чинов, не мог сказать, в каком направлении мы движемся. У нас почти не было пайков, воды и почти никакого отдыха. Мы оставили нашу базу у реки и в значительной степени были отрезаны и окружены все время. Захват разведчика-мятежника мгновенно менял все. Через него Грант узнал, как спешащие дивизии неприятеля собираются соединиться. Быстрый маневр мог перечеркнуть все планы. По сути, это была не что иное, как грандиозная шахматная партия, в которой лишь мы, передвигаемые фигуры, обладали кровью и жизнью. Временами армия Гранта с равной вероятностью могла как захватить кого-то, так и быть захваченной сама. Мой полк, как и все остальные, спешил по проселочным дорогам сквозь пыль, поднимавшуюся по щиколотку. Воздух был желтым от нее. Передвижение колонны вдалеке можно было проследить по ней. Мы следовали за ней так, как армия Иисуса Навина следовала за мощным облаком. Когда мы проходили мимо ферм, где было чем поживиться, капитаны выкрикивали дюжине солдат из строя приказ бежать вперед, забирать все, что можно унести, и передавать это шествующим в колонне ротам. Это была своеобразная на вид армия. Целые полки тащились по дороге с окороками бекона или снопами овса на остриях своих штыков. Мы не смели останавливаться. Когда мы располагались лагерем далеко за полночь, часто это происходило прямо в придорожной пыли. Мы неизменно спали с оружием в руках. Иногда разводили небольшой костер, чаще же не было никакого. Толстый бекон ели сырым.

Мой полк шел в авангарде в бою при Раймонде, а также при Джексоне. Под Джексоном во время битвы жутко гремел гром и шли дожди. Батарея мятежников располагалась на зеленом склоне прямо перед нами, обрушивая на нас страшный град снарядов по мере того, как мы приближались к ней с раймондской дороги. Раскаты грома так переплетались с разрывами орудий, что мы не могли отличить одно от другого, и порой внезапный громовой раскат заставлял всех нас падать на землю в страхе, что пушечное ядро проложит свою просеку сквозь полк. Мы маршировали колоннами по четыре человека. Вскоре мы выстроились в боевую линию, и при броске влево через густые заросли тростника, во время нашего наступления в боевом порядке под ружейным огнем, прозвучал приказ залечь.

Мы быстро подчинились. Как же плотно мы прижались к земле и к углублению, образованному небольшим ручьем! Пока я лежал там, оказалось, что мой майор (Маршалл) находился совсем близко позади меня верхом на коне. У него не было приказа спешиваться. Я мог оглянуться назад и видеть его лицо, когда пули с визгом проносились над нашими головами или мимо него. Он сидел на лошади неподвижно, как статуя, за исключением того, что правой рукой беспрестанно крутил усы. Он смотрел прямо в заросли тростника. Это был храбрый человек. Если бы неприятель, укрывавшийся за лесным тростником, видел, куда именно он стреляет, майор не прожил бы и минуты. Вскоре послылся грохот пушек и стремительные атаки на другой стороне города. Джексон был взят.

На следующее утро с рассветом мы поспешили в сторону Чемпион-Хиллс. Слева от нас, по мере продвижения по дороге, поле боя предыдущего дня было усечено трупами наших собственных солдат. За несколько минут храбрый семнадцатый пехотный полк Айовы потерял в этом бою 80 человек из 350 участвовавших в штурме. Мой друг капитан Уолден получил похвальный отзыв, среди прочих, за доблесть в этой атаке на Джексон. В нескольких сотнях ярдов я заметил одинокого человека в поле, копавшего землю. Из любопытства я подошел к нему и спросил, что он делает один, в то время как все полки спешно уходили. Коричневое одеяло накрывало что-то неподалеку. Он указал на него и сказал, что под этим одеялом лежат мертвыми два его брата. Он копал для них могилу. Он продолжил свою работу, а я поспешил догнать свое подразделение. Это было 15 мая 1863 года. Тогда я еще не знал этого, но вскоре мне предстояло увидеть генерала Гранта в самом эпицентре боя. Мне предстояло увидеть и кое-что другое, а также прочувствовать на себе.

Мое положение в Пятом полку было особым: будучи квартирмейстером-сержантом, я не принадлежал ни к какой конкретной роте. Добрый полковник, однако, зная мою страсть к приключениям и то, что я никогда не манкировал своими обязанностями, позволял мне примыкать к любой роте по моему выбору, при условии лишь, что в арьергарде с обозом оставался надежный заместитель, исполнявший мои обязанности. У меня не было проблем с поиском такого заместителя — обычно он находился среди легко раненых солдат.

С тех пор как мы перешли Миссисипи, я прошагал весь путь с винтовкой наперевес — побывал в каждой стычке и в каждом бою. Иногда я маршировал со своей старой ротой B из Ньютона, иногда шел с крайним левым флангом полка. Я не был большим героем, чем все остальные в подразделении, но любил риск и азарт боя. Я бы в мгновение ока сложил свои полномочия квартирмейстера-сержанта, лишь бы не пропустить трудный марш или бой, каким бы ни был исход. Думаю, моя страсть к приключениям и то, что я так часто искал их вдали от своего надлежащего поста в тылу, нередко вызывала шутливые комментарии. Однажды во время марша на левом фланге я услышал, как наш хирург Карпентер крикнул другому офицеру, скакавшему рядом с ним: «Сегодня будет бой. Берегись. Примета верная. Квартирмейстер-сержант взял ружье».

Ни один из нас, рядовых солдат, теперь толком не знал, в каком направлении мы маршируем. Мы слышали лишь то, что противник сосредотачивается у станции Эдвардс-Ферри, между нами и рекой Биг-Блек. Генерал Крокер из моего штата теперь командовал нашей дивизией, а великолепный генерал Макферсон командовал армейским корпусом. Ночью 15 мая дивизия расположилась биваком в лесу у дороги, ведущей от Болтона к Виксбергу. В тот день мы совершили долгий и поздний марш. Утром 16-го числа мой полк поднялся и занялся приготовлением завтрака задолго до рассвета. Завтрак состоял из сырого теста, запеченного на концах шомполов; больше ничего не было.

Войска проходили мимо нашего бивака с рассветом. Однажды я вышел к дороге, чтобы немного осмотреться. Было едва рассветное время, однако вдали временами доносились раскаты пушек, напоминавшие глухой гром. Стоя там и наблюдая за проходящими батареями, я заметил генерала со штабом, проскакавших через лес параллельно дороге. Они перемахивали через бревна, кустарник и все, что попадалось на пути. Это был генерал Грант, спешивший на передовую. Вскоре прозвучал приказ: «По местам!», и мы тоже зашагали по той дороге в сторону Чемпион-Хиллс. К десяти часам грохот пушек донесся до наших ушей, и мы ускорили шаг, насколько могли, ибо возвращавшиеся всадники кричали, что битва уже началась. По мере приближения к полю боя грохот мощных ружейных залпов подсказал нам, что час этот несомненно пробил. Звук этот был поистине ужасен.

Слева от дороги мы прошли мимо прудка с грязной водой. Все, кто мог, вышли из строя и наполнили фляги, зная, что в разгар боя вода нам понадобится отчаянно. Я не только наполнил флягу, но и залил в себя эту желтую жидкость, чтобы сберечь воду во фляге для критического момента. В этот самый момент перед нами раздался страшный треск — не похожий на ружейную пальбу, а скорее на одновременное падение тысячи деревьев. Нашу бригаду, небольшую по численности, спешно выстроили в боевую линию на краю открытого поля, которое полого спускалось перед нами, а затем поднималось к покрытому лесом хребту. Этот лес был полон солдат армии мятежников. Справа и слева от нас шел бой, и пули залетали в наш собственный строй, раня некоторых из нас, пока мы стояли там в ожидании. Справа от моего полка находился старый колодец со срубом, и многие наши ребята карабкались друг по другу, чтобы заполучить каплю воды. Вскоре пули полетели быстрее, со свистом и зловещим жужжанием рассекая воздух вокруг нас, все гуще и гуще. Мы, должно быть, были отличной мишенью для врага, стоя там без единого выстрела. Наш строй стоял неподвижно в жутком напряжении, не понимая, почему нас выставили под обстрел без приказа стрелять. Вжик! Вжик! Вжик! — свистели пули мятежников, и то тут, то там парень в синем мундире издавал стон, прижимал руку к раненой конечности, ронял ружье и падал назад; а то и вовсе валился замертво на месте, не издав ни звука. Мы же, наблюдавшие за этим, не произносили ни слова, лишь пристально и тревожно смотрели вперед.

Затем сам генерал Грант подъехал к нам сзади, так близко к тому месту, где я стоял, что я мог бы услышать его голос. Он прислонился к своему небольшому гнедому коню, во рту у него неизменно торчала сигара, и сам он был спокоен как статуя. Возможно, курение в таких количествах немного успокаивало его нервы и помогало сохранять невозмутимость. Впрочем, Грант везде был спокоен; но он везде и курил. Как бы то ни было, чтобы в тот момент спокойно стоять там за этой линией, требовалось поистине железное мужество. Что до меня самого, то я находился далеко не в самом приятном расположении духа. Короче говоря, я подумал, что в любую секунду могу быть убит здесь, и признаюсь, что был нервно взволнован и напуган. Каждый человек в строю рядом со мной выглядел серьезным, хотя и полным решимости. Рядом с нами не было безрассудных глупцов, алчущих крови. Однажды тяжело раненного солдата пронесли санитары — барабанщики моего полка — близко к тому месту, где стоял Генерал. Мне показалось, что он бросил на этого человека сострадательный взгляд, — я находился менее чем в двадцати футах, — но он не произнес ни слова и не шевельнулся. Затем я услышал, как какой-то офицер сказал: «Мы идем в атаку». Похоже, наши войска перед нами в лесу потерпели тяжелое поражение, и теперь наша дивизия должна была ринуться в бой вместо них, а главнокомандующий присутствовал при нашем штурме, чтобы воочию наблюдать за ним.

«Наверное, теперь пришел и мой час», — сказал я себе и с некоторым отвращением подумал о полной бессмысленности гибели в этом месте без единого выстрела в целях самообороны. Напряжение и тревога становились поистине пугающе сильными. Вскоре генерал Грант спокойно взобрался на коня, один раз посмотрел на нас и так же спокойно уехал. Затем полковник прошел вдоль строя, сказав по слову каждому офицеру. Приблизившись ко мне, он вызвал меня из рядов и сказал: «В этой битве я хочу, чтобы ты исполнял обязанности сержант-майора полка». Я был удивлен, но вместе с тем очень горд таким знаком доверия ко мне. «Поторопись на левый фланг, — продолжил он. — Прикажи людям примкнуть штыки — живо!» Я побежал, как было велено, во всю мочь выкрикивая: «Примкнуть штыки! Примкнуть штыки!» Я еще не добежал до левого фланга, как услышал другие голоса, скандировавшие: «Вперед! Быстро! Беглым маршем! Вперед!», и линия уже неслась на мятежников. Я продолжал кричать: «Примкнуть штыки!», так как из-за какой-то оплошности приказ не отдали вовремя, и теперь солдаты пытались закрепить штыки на ходу. Через минуту нас встретил штурмовой огонь пуль из леса, но синие цепи неуклонно двигались вперед, подобно шквалу ветра и тучам, плывущим над верхушками деревьев. Теперь нам навстречу почти сплошными потоками шли раненые, потерпевшие поражение солдаты из другой дивизии; они спешили мимо нас и поднимали свои кровоточащие, изувеченные руки, чтобы показать, что они не были трусами. На позиции, которую мы готовились занять, они потеряли двенадцать сотен человек. Некоторые из них даже смеялись и кричали нам: «Навалитесь и задайте им жару». Мы наваливались быстрее, чем я рассказываю эту историю.

На краю пологого хребта мы увидели сплошную стену одетых в серое людей, чьи мушкеты наперевес палили нам в лица, а артиллерийские батареи гремели так, будто настал конец света. Они храбро стояли там. Казалось, до них чуть больше ста ярдов. Никаких дальнейших атак нашей цепи не последовало. Мы остановились, обе линии замерли, и больше часа мы заряжали ружья и убивали друг друга так быстро, как только могли. Стрельба и грохот были просто ужасающими. И вот я уже не боялся. Первый же сделанный мной выстрел, казалось, прогнал весь мой страх и придало мне достаточно мужества, чтобы спокойно заряжать мушкет с дульного среза и палить из него сорок раз. Другие, имея больше патронов, возможно, стреляли еще чаще. Некоторые полки в этой кровопролитной линии пополняли боезапас из патронных сумки павших. Через мгновение я увидел, как капитан Линдси взбросил руки, подпрыгнул вверх и замертво рухнул на месте. Капралу Маккалли осколок снаряда угодил прямо в лицо. Кровь залила его целиком, но он продолжал стрелять. Лейтенант Дарли замер замертво, а другие офицеры рядом со мной пали ранеными.

Я не мог видеть далеко ни влево, ни вправо — дым сражения застилал абсолютно всё. Я видел тела наших бойцов, лежавших неподалеку от меня, даже не зная, кто они такие, хотя некоторые из них утром были моими товарищами по палатке. Мятежников перед нами не было видно вовсе. Мы просто палили по их позициям наугад, и лишь изредка вспышки их орудий точно указывали, где они стоят. Они держали строй подобно стене огня. Сделав первый выстрел, я решил целиться в кого-нибудь или во что-нибудь, пока способен хоть что-то разглядеть, и с дюжину раз пытался свалить офицера, которого смутно видел перед собой на сером коне. Вскоре пуля из мушкета угодила мне прямо в грудь. «Ну вот, теперь я убит», — почти вслух произнес я. Ощущение было такое, будто кто-то ударил меня дубиной. Я отступил на несколько шагов и сел на бревно, чтобы проститься с этим миром. Вокруг лежали другие раненые, покрытые кровью, а некоторые были уже мертвы. Я ни к кому не обращался. Это было бы бесполезно — в тот момент грохот едва ли позволил бы услышать хоть что-то. Свои эмоции я почти забыл. Я помню лишь то, что некий внутренний голос твердил мне: «Умереть так — это почетно». У меня не было ни единой мысли о друзьях, о доме или о религии. Грандиозные события, происходившие вокруг, целиком заполнили мой разум. Переведя немного дух, я обнаружил, что вовсе не ранен — меня просто оглушило; выпущенная по касательной пуля ударила в тяжелую кожу моего патронташа и отскочила в сторону. Я поднял ружье, вернулся в боевой строй, и уже через секунду мне прострелили руку. Рана не болела; я был слишком возбужден для этого.

Ужасающий рев битвы теперь стал еще более страшным, если это вообще было возможно. Я удивляюсь, как хоть один человек с обеих сторон остался в живых. Скусывая кончики патронов, я набрал в рот пороха; жажда была невыносимой. Лицо каждого солдата почернело, как у негра, а у некоторых кровь из ран струилась прямо по этой черноте, придавая им жуткий вид. В какой-то момент мальчишка из другого участка цепи на нашем левом фланге подбежал ко мне с криком: «Моего полка больше нет! Что мне делать?»

В завывающем шуме на мгновение наступило затишье; что-то происходило. «Пали прямо отсюда», — сказал я пареньку, и тот принялся палить как ветеран. Затем я услышал, как кто-то из наших крикнул: «Боже мой, они заходят нам во фланг!» Я посмотрел туда, откуда прибежал мальчик. Его полк действительно отступил. Мятежники ворвались в брешь и уже вели огонь нам в тыл, выкрикивая призывы сдаваться. Еще мгновение — и мы окажемся в окружении. Оставалось либо сдаться, либо попытаться прорваться назад мимо них. Я помчался что есть мочи — так же поступил и левый фланг полка, под градом пуль, криков и проклятий. Впрочем, свое ружье я спас. Кажется, все сделали так же, но этот получасовой бег под палящим миссисипским солнцем, когда позади нас вспахивали поля пули и пушечные ядра, не забудется никогда. Мои легкие, казалось, горели огнем. В какой-то момент я увидел полковое знамя, лежавшее возле бревна — знаменосец был ранен или убит. Я закричал бежавшему неподалеку товарищу: «Данкан Титер, это просто позор — Пятый айовский бежит».

Буквально накануне Титера разжаловали в рядовые за какой-то проступок. Он поднял знамя и с громкой клятвой потребовал, чтобы я остановился и защищал его. На мгновение мы вдвоем попытались поднять на защиту знамени бегущих мимо солдат. С тем же успехом мы могли кричать канзасскому урагану. Затем мимо нас промчался капитан Джон Тейт, остановился и, признав храбрый поступок капрала Титера, произвел его на месте в звание. Но надвигающийся швал был неодержим, и мы все, неся знамя, снова бросились назад. Мы едва успели миновать то место, где незадолго до атаки я видел Гранта, садившегося на коня, как целая батарея пушек Союза, заряженных картечью и ядрами до отказа, открыла огонь по завывающей толпе наших преследователей. Мятежники мгновенно остановились, и теперь, казалось, настал наш черед. Несколько минут на передышку — и наши переформированные ряды снова ринулись в лес. Через полчаса битва при Чемпион-Хиллс была выиграна, и победоносная армия Союза вскоре оказалась в положении, позволяющем принудить к капитуляции ключ к реке Миссисипи. Венец бессмертия Гранта был завоеван, и драгоценный камень, сиявший в нем ярче всего, был вправлен туда кровью воинов Чемпион-Хиллс. Если бы эта важнейшая битва закончилась поражением, то армия Гранта, а не Пембертона, стала бы военнопленными. Где тогда были бы Виксберг, Спотсильвейни, Ричмонд, Аппоматтокс?

Шесть тысяч одетых в синее и серое мужчин лежали там, в лесу, мертвыми или ранеными, когда прозвучал последний выстрел битвы при Чемпион-Хиллс. Некоторые деревья на поле боя были высокими магнолиями, и множество их ветвей было снесено выстрелами. Деревья были в полном цвету, и их прекрасные цветы контрастировали с ужасной картиной сражения. Помимо убитых и раненых трех тысяч врагов, мы захватили тридцать пушек и три тысячи пленных.

Когда войска двинулись по дороге в погоню за отступающим врагом, я обыскал поле боя в поисках своего лучшего друга, бедного капитана Пога, с которым еще накануне вечером рассуждал о наших северных домах. Он лежал мертвым среди листьев, с пулевым отверстием во лбу. Кто-то похоронил его, но могилы его я так и не увидел. Другого друга я нашел при смерти. Он умолял меня лишь прислонить его к дереву и прикрыть ему лицо листьями от палящего солнца. Пока я это делал, я услышал стоны мятежного офицера, беспомощно лежавшего в небольшой канаве. Он звал меня вытащить его, так как у него были прострелены оба бедра и он жутко мучился. «Да, — сказал я, — как только я немного поудобнее устрою здесь своего друга». Его ответ был трогательным. «Да, правильно; сначала помогите своим». Я не это имел в виду. Я немедленно подбежал к нему и с помощью товарища вытащил его из канавы. Он поблагодарил меня и сказал, что он подполковник и был ранен, когда ехал верхом перед тем местом, где лежал. Я устроил его поудобнее как мог, но весь этот вечер, наравне со многими другими ранеными солдатами в синем и сером, он пролежал на опустошенном поле боя.

Теперь я осознал, каким страшным был огонь вокруг нас: некоторые товарищи насчитали двести следов от пуль на единственном дубе всего в нескольких футах от того места, где левый фланг полка заряжал и палил в течение этого ужасного полуторачасового боя. Большинство пуль пролетели слишком высоко, иначе мы все были бы убиты. Неподалеку лежали остатки батареи мятежников. Все лошади и большинство канониров были мертвы и свалены в кучу, а передки и лафеты орудий разнесены в щепки нашей артиллерией. Ни в одной битве мне еще доводилось видеть столь полную картину уничтожения людей, животных и материальной части, какой являлся остов этой батареи, некогда гордости какого-то южного городка — ее юноши, любимцы южных семей, лежали там мертвыми среди своих коней. Вот это была война!

Спустя несколько недель после этой битвы, когда Виксберг был уже взят, мой полк двинулся маршем в погоню за Джо Джонстоном, и мы снова пересекли это поле боя. Мы добрались туда ночью и расположились биваком ровно на том месте, где сражались. Это было странное стечение обстоятельств. Наши ощущения были необычными, ведь мы понимали, что повсюду вокруг нас в лесу находятся могилы наших павших товарищей и все еще не погребенные кости многих наших врагов. За исключением редкого уханья совы, лес был погружен в печальное молчание. Прежде чем лечь спать на листья, хор роты B затянул ту самую заунывную песню: «Мы ночуем сегодня на старом лагерном поле». Никогда еще песня не исполнялась при столь мрачных обстоятельствах. Всю ночь бивуак наполнял ужасный запах. Когда рассвело, к нашей роте подошел один из парней и сказал: «Сходите в ту лощину, и вы увидите настоящий ад». Некоторые из нас пошли. Мы заглянули туда лишь однажды. Сам Данте не мог вообразить ничего столь ужасного, как предвшаяся нашему взору реальность. После боя мятежники в спешке сбросили сотни своих мертвецов в этот небольшой овраг и слегка присыпали землей, но прошли дожди, землю размыло, и там стояли или лежали сотни полуразложившихся тел. Некоторые были оскаленными скелетами, некоторые — безголовыми, некоторые — безрукими, с некоторых сорвали одежду, а некоторые были изуродованы собаками и волками. Ужас этого зрелища преследовал нас еще несколько недель. И это тоже была война!

Я написал этот беглый, но правдивый очерк личных воспоминаний о тяжелом сражении потому, что он может помочь молодым людям, жаждущим приключений и войны, вроде меня самого, сначала осознать, чем война является на самом деле. Мой опыт, вероятно, совпадает с опытом сотен других участников той же битвы. Я рассказываю лишь о том, что происходило ближе всего ко мне. Треть моих товарищей, вступивших в этот бой, погибла. Другие айовские и западные полки понесли такие же или даже больши́е потери. Дивизия генерала Хоуви лишилась убитой третьей части своего состава. Мне доводилось бывать в сражениях, которые история называет более масштабными, чем Чемпион-Хиллс, но лишь однажды я видел, как две линии синих и серых стояли вплотную друг к другу и полтора часа палили друг другу в лица. Я думаю, что мужество рядовых солдат, простоявших в этой линии огня те страшные полтора часа, подарило нам Виксберг, сделало Гранта бессмертным полководцем и помогло спасти эту страну.

Но я должен вернуться к тому дню битвы. Всё, что осталось от наших людей, построилось в колонну на дороге неподалеку от поля боя. Было уже почти темно. Сержант Кэмпбелл ходил вокруг, составляя список убитых и раненых роты B. Поскольку я тогда не числился в списках роты, будучи квартирмейстером-сержантом, мое имя в число раненых не внесли. Да и видя, как сильно изуродованы многие, я не считал свое ранение заслуживающим упоминания. Вскоре генерал Грант проехал мимо нас по дороге. Хорошо зная, как храбро полк сражался в битве, он подъехал к тому месту, где наше знамя висело поверх козел из рук, и отдал ему честь. Мы все вскочили на ноги и закричали «ура». Он перекинулся парой слов с полковником и уехал в темноту. Тем ночью мы двинулись вперед, а наутро расположились биваком в лесу в качестве резерва для войск, сражавшихся у моста через Черную реку. Именно там Грант достиг кульминации своей карьеры. Сидя в седле и ожидая начала штурма силами бригады Лоулера, его нагнал штабной офицер, привезший категорический приказ из Вашингтона: прекратить кампанию и перебросить армию к Порт-Хадсону на помощь генералу Бэнксу. В этот момент Грант бросил взгляд вправо на свои линии и увидел, как бравурный офицер в одних рубашечных рукавах внезапно выскочил из зарослей кустарника, ведя свою бригаду в атаку. Это был генерал Лоулер, и через пять минут редуты мятежников были взяты, а враг обращен в бегство или тонул в быстрой реке. Тогда Грант повернулся к штабному офицеру и просто сказал: «Видите эту атаку? Полагаю, отменять эту кампанию уже поздно». Движения, которые должны были обессмертить его, продолжились. Если бы тот приказ Холлека, написанный, конечно же, без ведома о недавних победах, был выполнен, первым полководцем на Западе стал бы Бэнкс, а не Грант. Если бы атака Лоулера тогда сорвалась и битва была проиграна, у Гранта не осталось бы никаких оправданий за невыполнение приказа, который офицер штаба держал в руке, предписывая ему свернуть то, что обернулось одной из величайших кампаний в истории. Сидя в седле по окончании этой атаки, генерал Грант написал карандашом короткую записку, оригинал которой хранится среди моих заветных военных сувениров:

«Дорогой генерал: бригада Лоулера несколько минут назад штурмовала вражеские укрепления; взяла их, захватив от двух до трех тысяч пленных, десять пушек, насколько известно, и, вероятно, найдут еще. Противник поджег оба моста. А. Дж. Смит захватил сегодня утром десять орудий с упряжками, людьми и боеприпасами. Посылаю вам записку от полковника Райта.

Ваш,

У. С. Грант, генерал-майор.

Генерал-майору Шерману».

ГЛАВА VIII

Штурмы стен Виксберга — Логан в бою — Армейский мул — Повышение под пушками Виксберга — Град железных стрел у Виксберга — Виксбергские часы — Город сдает позиции — Радостная весть — Чтение моего первого приказа по полку — Мой полк поставлен в караул во взятом городе — Восьмидневный отпуск за четыре года войны.

На следующее утро (18-го числа) мой полк перешел по понтонному мосту через Большой Блэк и прошагал еще восемь миль в сторону Виксберга. Теперь мы знали, что приближаемся к Ричмонду Запада. Переправляясь через Блэк-Ривер, мы с любопытством смотрели на наполовину сожженный мост, с которого накануне наша артиллерия сбросила в воду столько несчастных. После атаки Лоулера тысячи людей пытались пересечь реку по эстакаде и мосту или вплавь. Генерал Остерхаус, наблюдая за беглецами с высоты своего положения, крикнул своим батареям: «Ну, парни, самое время задать им жару». Двадцать пушек мгновенно обрушили на мост свои железные снаряды, и спасавшиеся бегством солдаты падали на землю или в пенистую реку почти сотнями. «Пропал без вести у Черной реки» — таково было единственное известие, доходившее тогда до домов многих солдат Юга.

19-го числа, в два часа дня, армия предприняла страшный штурм стен Виксберга. Мой собственный полк, все еще входивший в корпус Макферсона, залег вблизи Джексонской гужевой дороги под невообразимым грохотом вражеской артиллерии. Впрочем, мы почти не пострадали. Однажды мне приказали помочь нескольким людям построить навесы из хвороста для раненых. Это происходило в овраге позади нас. Через час работа была закончена, и когда я карабкался по склону вверх, чтобы снова пробраться к своему полку, то услышал громкий голос какого-то офицера на коне. Это был генерал Джон А. Логан. Артиллерия противника прочесывала поле на этом участке, но я все равно слышал голос Логана поверх грохота боя — он подбадривал находившихся поблизости солдат. «Мы взяли этот форт и мы взяли вон тот, — кричал он голосом просто громовым. — Мы везде задаем им жару». Он был в парадном мундире, его длинные черные волосы падали на плечи, глаза сверкали огнем, он казался воплощением безрассудного, бесстрашного воина. Должно быть, он думал, что пушечные ядра не причинят ему вреда. Минут пять, пожалуй, я простоял в небольшом понижении рельефа, сравнительно защищенный, пока он разъезжал туда-сюда под градом ядер, выкрикивая команды во всю силу своего воительского голоса. Каждую секунду я ждал, что он упадет с лошади, но ничего не произошло, и я пошел дальше к линии, где все наши бойцы тесно прижимались к земле. Вскоре и я распростерся на земле, стараясь казаться как можно тоньше.

20-го числа мы продвинулись еще ближе к грозным укреплениям. До фортов Виксберга оставалась всего тысяча ярдов. Мы подтянулись в ночной темноте. Думаю, никто толком не знал, как близко нас подвели к врагу. Мы легли в боевой порядок, и ночью нашу линию немного сместили. Когда рассвело, мой полк немало удивился, обнаружив, что мы находимся на открытом пространстве на виду у противника. Мы с товарищем встали с земли и принялись за умывание, поливая воду друг другу из флянок. Почти в тот же момент мятежники заметили лежавших там в длинных рядах так близко от них наших людей и немедленно принялись закидывать нас снарядами. Мы с другом оставили утреннее умывание незаконченным, схватили винтовки и встали в общий строй в ожидании. Мы отчетливо видели вражеские флаги над фортами. В бинокль можно было разглядеть артиллеристов у орудий, метавших в нас ядра и бомбы. Мы оказались в опасном и безвыходном положении. К тому же мы страшно устали и были голодны, так как во рту не было ни крошки. Но мы оставались на месте, и к следующему утро наши застрельщики продвинулись к виксбергским фортам настолько близко, что вражеские канониры почти не могли нас достать. Наши канонерские лодки в реке теперь тоже начали метать по городу мощные бомбы и ядра.

Утром 22 мая все батареи армии и тяжелые орудия речной флотилии в течение часа бомбардировали город, и под прикрытием тумана и порохового дыма пехота пошла на штурм укреплений. Это было опаснейшее предприятие. День выдался жутко жарким; форты высотой в десять футов были многочисленны и мощны; рвы перед ними достигали семи футов в глубину. Это составляло семнадцать футов подъема под оружейным огнем. Выстроившись в боевую линию, мой полк скатился в овраги впереди и затем бросился вверх по противоположному склону к дымящемуся редуту.

Полковник приказал мне закрепить на спине мула две коробки с патронами и следовать с полком в атаку. Я должен был вести мула за собой. Солдат с веткой в руках должен был подгонять его сзади, чтобы заставить быстрее преодолеть простреливаемый участок местности перед нами. Как только мой мул показался прямо на глазах у неприятеля, мимо нас со свистом полетели пули. Мул, верный своему животному инстинкту, принялся пятиться назад. Крики, удары и понукания ничуть не помогали. Две или три пули угодили в коробки на его спине, и не успели мы протащить его и наполовину, как он уперся всеми ногами, прижал уши и встал как вкопанный. В этот момент слетела уздечка. Мой помощник шмыгнул обратно в стрелковый окоп, а я поспешил вниз в лежавший впереди овраг. Мул же, по счастливой случайности, тоже побежал — побежал вниз в овраг рядом со мной, ровно туда, куда требовалось. Я привязал его к кустику и, при всей жуткости обстановки вокруг, чуть не рассмеялся, глядя на то, как шевелятся уши у этого животного под свист пролетающих мимо пуль.

Весь мой полк прижался к холму вплотную к форту. Перед ними был ров глубиной в семь футов, за ним — вооруженный десятифутовый форт, извергавший непрерывное пламя пушечных и ружейных выстрелов. Солнце палило нещадно. Я прополз вдоль строя полка и выдал боеприпасы каждой роте; затем я немного отполз назад туда, где мой мул был еще жив, а его уши продолжали свои кривляния. Лежа там в строю рядом с парнями, жарясь на солнце и страдая от фронтового ружейного огня, находился наш храбрый полковник Бумер, ведший бригаду. Он однажды спросил меня, что я делаю, и когда я ответил, сделал мне несколько комплиментов добрым, но печальным, тихим голосом. Тут я увидел проползавшую мимо меня группу людей, тащивших в руках маленькие лестницы. Им предстояло совершить бросок и перебросить эти лестницы через ров фортов, чтобы штурмующие могли перебраться на ту сторону. Все они были добровольцами на дело, казавшееся верной смертью. Я заглядывал в лицо каждому герою, когда он проходил мимо меня, зная почти наверняка, что через несколько минут он будет мертв. Живыми вернулась едва ли дюжина из них. Мой полк вместе с остальными штурмующими просто расстреливали на куски без всякой надежды пробиться в форты. Мы откатились назад под дымовой завесой боя как смогли, лишь для того, чтобы нас повели в атаку на другом участке. Маклерленд передал Гранту, что взял форт на нашем левом фланге. Ему требовалась помощь, чтобы удержать его.

Наша дивизия, которую теперь вел Куимби, беглым шагом была переброшена к следующему месту штурма. Я спас своего мула. Я снова пристегнул две коробки с патронами к его спине и последовал за полком. На этот раз я не стал рисковать своим мулом так близко к бою, а взял столько патронов, сколько мог унести в руках, и отправился на левый фланг полка. В какой-то момент я увидел лежавшее на траве рядом со мной тело с платком на лице. Я подошел и заглянул. Это был наш собственный полковник Бумер, так ласково говоривший со мной утром. Бригада уже совершила бессмысленную атаку, и он вместе со многими храбрецами был мертв. Там же лежали убитыми и некоторые бойцы моей роты. Один из них прибыл из Айовы и присоединился к своему брату в этой роте буквально тем же утром. Весь штурм 22 мая и все жертвы оказались напрасными. Виксберг взят не был.

Теперь началась правильная осада города. Мы как могли прятались за грядами, в лощинах и земляных ярах. Была налажена связь с нашими канонерскими лодками на Язу, и у нас было вдоволь еды и достаточно боеприпасов, чтобы бомбардировать дюжину городов. Тогда бомбардировка действительно началась и продолжалась до самого конца — сорок четыре дня. Мы нередко выпускали по городу по триста пушечных ядер и снарядов в день. Вся армия мятежников тоже пряталась в ямах и лощинах. Все жители Виксберга жили в пещерах на склонах холмов или вдоль речных обрывов. Их дома теперь напоминали ласточкины гнезда с небольшими входами в кручах холмов и обрывов и большими вырытыми внутри комнатами. Это была странная жизнь. С непрекращающимся градом пушечных снарядов над головой день и ночь и с неизменно маячившим призрак голода, она, должно быть, была ужасна.

Теперь мы подвели наши окопы, траншеи и мины вплотную к фортам мятежников, хотя основные линии наших войск залегли в оврагах и на хребте на несколько сотен футов позади. Что до меня, то, когда я не занимался боеприпасами — задачей теперь пустяковой, — я находился в траншеях вместе с остальными.

Однажды утром, находясь там на передовой среди наших стрелков, которые день и напролет палили по каждому форту и стрелковой ячейке мятежников, я заметил, как наш добрый полковник Маттис пробирается по траншее туда, где стоял я. В руке у него был сверток из обёрточной бумаги. Представьте мое удивление и гордость, когда он подошел ко мне и сказал: «Сержант, этот офицерский кушак — ваш». Затем он объявил о моем назначении адъютантом полка. Он получил звание генерала и вскоре должен был убыть к новому месту службы. Этот кушак был тем самым, который он носил и которым дорожил на полях многих сражений. Стоит ли удивляться, что теперь, спустя долгие и опасные годы, я берегу его как почетный сувенир? Вскоре после этого я отправился в лавку маркитанта на реке Язу, чтобы купить шпагу и мундир. В те дни шпаги не вручались офицерам комитетами в парадных мундирах до тех пор, пока они не заслуживали их. Эта небольшая поездка за шпагой едва не стоила мне жизни. Моя дорога к реке, находившейся в шести милях от нас, пролегала частично по хребту, а частично вплотную к пустому форту мятежников. В этом форте почти не было признаков того, что им когда-либо пользовались. Я переночевал у маркитанта, которого очень хорошо знал, и в полдень жаркого дня отправился на своем большом желтом казенном коне обратно к полку. На мне была пристегнута шпага, а новый мундир был завязан в узел на луке седла. Ехать быстро было слишком жарко, и мой конь почти дремал, пока медленно вез меня мимо казалось бы заброшенного форта. Внезапно раздался грохот, и целый залп ружейного огня затрещал у меня над ушами. Мой бедный конь пал замертво. Это было быстрым пробуждением, но мне удалось сдернуть узел с луки седла и скрыться в овраге, где залегли наши войска. Там я узнал, что форт был занят мятежниками ночью, пока я находился у маркитанта. Это был опаснейший момент для меня. Один из парней заявил, что сможет спасти мои седло и уздечку. «Забирай их в подарок, — сказал я, — если сможешь достать». Он подкрался к тому месту, где лежал мой убитый конь, и как только он поднялся на ноги, чтобы отвязать седло, новый залп из форта погнал его обратно в овраг. Я рассмеялся. «Будь твое седло и уздечка из золота и серебра, — крикнул он мне на бегу, — я бы больше не стал пытаться».

Осада продолжалась медленно и без видимого продвижения. Маленькая батарея, которую мой полк спас у Иуки, все еще была с нами и стояла за брустверами на нашем непосредственном правом фланге. Нередко доводилось видеть, как сам Грант подъезжал, останавливался и наблюдал, как орудия капитана Сирса взмещают комья земли с какого-нибудь форта перед нами. В один прекрасный день эта батарея ранила солдата, бежавшего между двумя редутами мятежников. Враг попытался забрать его тело, но каждая душа, показывавшаяся хоть на мгновение, была пристрелена нашими стрелками. Подобная стрельба над телом одного бедного парня продолжалась полчаса, пока не стало казаться, что разворачивается настоящее сражение.

Теперь наши позиции сблизились настолько, что наши пикеты по ночам часто пили кофе или жевали табак вместе с пикетами мятежников. Барабанщик Бейн из моей роты встретил среди солдат внутри Виксберга своего брата. Одной ночью он повстречал его на пикетной линии, и они вдвоем обошли весь осажденный город. Но подобные вещи были опасным делом и требовали строжайшей секретности. Погода стояла теплая и прекрасная, ночи выдавались лунными, и когда замолкал пушечный грот, в тишине ночи мы часто слышали, как башенные часы на виксбергском суде отсчитывают часы. Говорят, что эти часы не останавливались ни на секунду за всю осаду, несмотря на сотни пушек, обрушивавших на город железный град. По ночам же мощные мортиры нашего флота, стоявшего в нескольких милях от нас, забрасывали в воздух огромные бомбы, которые летели подобно пылающим кометам и падали среди укрывшихся в пещерах людей.

Однажды губернатор Айовы Кирквуд навестил наш полк и выступил перед нами с речью в лощине позади нашей линии. Мы закричали «ура», а мятежники, услышав нас и поняв, что мы должны были собраться массами, перебросили через наши головы сотни ядер и снарядов, хотя, кажется, мало кто пострадал. Шло 3 июня. Каждую ночь, проведенную нами на позициях, мы засыпали со страхом быть разбуженными атакой армии мятежников под командованием Джонстона, сосредоточившейся у нас в тылу. Именно эта сила пугала нас больше всего, а вовсе не армия, которую мы заперли в Виксберга. Тем не менее батареи перед нами давали нам достаточно работы, чтобы не скучать. 15 июня противник установил одно крупное орудие на позицию, позволявшую с нашего левого фланга прочесывать овраг, в котором залегал мой полк. Мы все жались к нашим небольшим пещерам на склоне хребта, и пострадали немногие. Тем временем мы день и ночь трудились над возведением новых брустверов перед нами, хотя до позиций мятежников оставалось всего четыреста ярдов. Здесь, как и во многих других местах, я цитирую свой дневник. «Прошлой ночью, 16-го числа, майор нашего полка Маршалл взял двести человек и всю ночь работал, копая новые рвы и возводя брустверы. Было дождливо и грязно. Мятежники услышали нашу работу и в темноте подкрались ближе, захватив нескольких человек. Впрочем, кое-кого из противника тоже прихватили. Такая работа ведется каждую ночь до рассвета, а затем мы весь день палим по позициям врага, мешая им восстанавливать форты. Канонада и ружейная стрельба не прекращаются. Рев просто непрекращающийся, и все же вне дежурства мы спим как новорожденные младенцы.

Весь регион, где мы находимся, — это холмы и овраги, кустарник и заросли тростника, перемежающиеся то тут, то там небольшими хлопковыми полями. Природа защищает Виксберг лучше, чем могла бы дюжина армий. Она воздвигла вокруг города десятки позиций, столь же мощных, как все, что есть в Севастополе».