«Что сделала Америка»

Артиллерийское бюро флота разработало новый тип мобильного лафета для тяжелых орудий, который за счет использования гусеничных лент сделал их столь же подвижными, как полевая артиллерия, хотя вес и дульная скорость огромного снаряда делали невозможным использование колесного лафета. Вся пушка и лафет весом 38 тонн могут легко транспортироваться таким образом по любой местности. Огромные корабельные орудия, изначально предназначенные для установки на линейных крейсерах, были отправлены во Франции на специально построенных для них флотом железнодорожных транспортерах. Их важные и успешные операции за океаном описаны в главе «Флот на суше».

Аппаратура для постановки дымовых завес, позволяющая кораблю скрываться в облаке дыма, была создана в нескольких разновидностях для использования различными типами судов. Снаряд, который не рикошетит при ударе о воду при стрельбе по подводной лодке и не уходит от нее без вреда в другом направлении, был насущной необходимостью, порожденной условиями морской войны. После множества экспериментов был создан снаряд, который при ударе рассекал воду, создавая угрозу корпусу подводной лодки, и, будучи оснащен глубинным зарядом, вскоре был запущен в серийное производство. Тяжелая авиационная бомба, объединявшая качества бомбы и глубинного заряда и не взрывающаяся при ударе о воду, стала еще одной разработкой артиллерийского бюро флота, которое также создало безударную авиапушку. После многочисленных экспериментов она была установлена на наши гидросамолёты и запущена в серийное производство. Ее успех означал преодоление важной вехи в вооружении самолетов. Американское устройство для обнаружения шумов, издаваемых подводной лодкой, оказало важнейшую помощь этому направлению войны. Военно-морское ведомство оснастило ими собственные подводные лодки, эсминцы и охотники, а также поставило их в больших количествах британскому флоту.

Нужда существовала не только в массовом производстве мин и глубинных бомб для обычных нужд, но и решение британцев реализовать планы военно-морского министерства США по созданию минного заграждения в Северном море, история которого подробнее изложена в главе «Работа с союзными флотами», потребовало выпуска нового типа мины в огромных количествах. Сочетание лучших уже используемых типов и эксперименты с новыми элементами привели к созданию удовлетворительного изделия, которое производилось в больших объемах и отправлялось за границу. Вся эта потребность в бризантных взрывчатых веществах вызвала критический дефицит, и запасы тротила, бывшего стандартным зарядом для мин, авиабомб и глубинных бомб, были почти исчерпаны из-за нехватки толуола — его основного ингредиента. В этой угрожающей ситуации артиллерийское бюро флота приступило к исчерпывающим экспериментам, которые в итоге доказали, что ксилол, близкий химический родственник толуола, может использоваться вместо него. Полученное в результате взрывчатое вещество, которому дали название ТНК, оказалось во всех отношениях равным тротилу, и было заказано строительство завода по дистилляции ксилола, что позволило бы производить на следующий год 30,000,000 фунтов мощных взрывчатых веществ.

Вооружение нужно было поставить для 2,500 торговых судов, оборудование — для эсминцев и охотников за подводными лодками, а также весь огромный перечень требований для кораблей дальнего плавания и сопровождавших их ремонтных судов. Весь этот рост числа кораблей, предприятий и личного состава потребовал колоссального увеличения объема материалов и запасов, которые необходимо было для них обеспечить. Наибольшая общая сумма припасов, закупленных для флота за любой довоенный год, составляла $27,000,000. Но наибольшая сумма за один-единственный день во время войны составила $30,000,000.

Среди гигантских задач, которые флот взял на себя во время войны, были строительство огромного здания в Вашингтоне для размещения военно-морского министерства и нескольких огромных складов, один из которых в Бруклине считается одним из крупнейших складских помещений в мире, установка в Аннаполисе крупнейшей из возведенных на тот момент сверхмощных радиостанций и завершение строительства мощного радиоцентра в Перл-Харборе.

Медицинский департамент флота в условиях войны вырос с 327 врачей до 3,074, стоматологов — с 30 до 485, женщин-медсестер — с 160 до 1,400, а члены госпитального корпуса — с 1,585 до 14,718. К его оснащению добавилось три госпитальных судна, у него появилось множество госпиталей и диспансеров, разбросанных по Великобритании и Франции, а служба его госпиталей внутри страны была расширена с 3,000 до 17,000 коек.

Изобретательская изобретательность американского народа, судя по всему, была весьма привлечена к проблемам морской войны в этом конфликте, поскольку они начали присылать идеи, предложения и устройства в военно-морское министерство еще до того, как Соединенные Штаты стали воюющей стороной. После этой даты Консультативный совет флота, ведающий такими вопросами, был буквально завален этими предложениями. За время нашего участия в войне Совет изучил и рассмотрел 110,000 писем, многие из которых содержали детальные планы или сопровождались моделями приспособлений, которые их авторы надеялись внедрить. Большинство из них оказались либо бесполезными, либо уже известными, но относительно небольшое число было признано ценным.

В начале нашей военной деятельности списочный состав нашего флота насчитывал свыше 65,000 офицеров и матросов, при этом еще 14,000 числились в Корпусе морской пехоты. Полтора года спустя морпехов насчитывалось 70,000, а на флоте состояли чуть более 497,000 мужчин и женщин, поскольку немалое число патриотически настроенных женщин завербовалось, чтобы взять на себя обязанности йоменов и тем самым высвободить годных к строевой службе мужчин для активной службы. Общий постоянный личный состав флота, офицеров и матросов, вырос до 212,000 человек. Этот стремительный рост потребовал интенсивной подготовки как рядового, так и офицерского состава, которая велась с непрекращающейся активностью на береговых учебных станциях и на кораблях в море как в отечественных, так и в зарубежных водах. Только в области обучения владению стрелковым оружием был сформирован отряд из 5,000 экспертов-инструкторов, которые тренировали в среднем по 30,000 человек в месяц.

То, как все это колоссальное расширение в области кораблей, людей, запасов, инфраструктуры и производства соотносится с предшествующей историей флота, видно из следующего факта: почти за четверть века с момента создания флота в 1794 году и по 1916 год включительно его расходы составили в круглых цифрах $3,367,000,000 — сумму, которая превысила его расходы за следующие два года вместе взятые всего на $34,000,000.

Конвой транспортных судов входит в гавань Бреста

ГЛАВА X РАБОТА ОКЕАНСКОЙ ПЕРЕПРАВЫ

Соединенным Штатам приходилось вести свою долю войны с базы, удаленной на три тысячи миль от зоны боевых действий, и перевозить войска, боеприпасы и припасы через океан, кишащий подводными лодками, которые стремились потопить как можно больше из них. Это была задача настолько беспрецедентная и сложная, что до того, как к ней приступили, в тех масштабах, которые она в итоге приобрела, она казалась бы совершенно невыполнимой. Противник был настолько уверен в ее невыполнимости, что поставил все свои надежды и планы на ее провал.

В этом грандиозном начинании британское правительство оказало неоценимую помощь. Без его поддержки задача не могла бы быть решена с таким блестящим успехом, поскольку эта страна не располагала достаточным количеством судов — ни у одной отдельной страны не было достаточного количества — для столь масштабной транспортной программы. Но две страны объединили свои ресурсы судоходства и военно-морского эскорта и при некоторой помощи со стороны французского и итальянского правительств довели план до триумфального завершения.

При непрекращающихся призывах Британии и Франции «Торопитесь, торопитесь, отправляйте людей, и все больше и больше людей, и торопитесь, торопитесь», подгонявших наши приготовления, потребность в транспортных возможностях для людей, боеприпасов и припасов была острой. И эти возможности были поистине скудными. Когда была объявлена война, у нас имелось два военно-морских транспорта, из которых один был не до конца готов, а второй оказался немореходным. Никакой организации транспортной службы не существовало, поскольку в ней никогда не было нужды. Для первого транспортного флота, который отплыл через восемь недель после объявления войны, правительство зафрахтовало четыре грузовых судна, девять каботажных лайнеров и один трансатлантический пассажирский корабль и сразу же приступило к подготовке их под новые нужды, а также к найму и переоборудованию других судов для транспортной службы. Их нужно было отремонтировать и привести в мореходное состояние, каюты — демонтировать и вместо них построить ярусы коек, подготовить большие столовые, установить радиооборудование, системы связи, корабельные орудия и другие оборонительные средства, разместить боеприпасы, построить посты наблюдения, обеспечить в изобилии спасательные шлюпки, плоты и спасательные жилеты.

Работы на крупных германских лайнерах в американских портах, которые были захвачены при объявлении нашей войны с целью их ремонта и переоборудования под использование в качестве транспортов, были взяты на себя военно-морским флотом и проводились быстро и усердно. По приказу германского правительства их офицеры и экипажи вывели их из строя самыми изощренными способами до такой степени, что они не верили, будто суда удастся вновь сделать мореходными раньше чем через полтора года, по меньшей мере. Цилиндры были разрушены, клапаны сорваны с креплений, валы двигателей треснуты, котлы повреждены, трубы забиты, в масленки засыпано толченое стекло, на канаты и в механизмы вылита кислота, болты перепилены и учинены всяческие пакости, которые могли повредить суда без полного уничтожения их мореходности.

Для всех этих работ по реконструкции и переоборудованию не хватало квалифицированной рабочей силы, более того, не хватало никакой рабочей силы вообще, поскольку нужды боевых сил привлекали людей сотнями тысяч в учебные лагеря, а столь же острая потребность судостроительной программы, производства боеприпасов, угольных шахт, сотен заводов, переключавших свое внимание на жизненно важные нужды войны, истощала рынок труда. Не хватало также подготовленного личный состава для комплектования офицерских должностей и команд на огромном транспортном флоте, который должен был потребоваться. Подготовка к этой работе велась в школах на берегу и на кораблях в море, а на службу привлекались гражданские офицеры и экипажи. Матросы с военно-морских верфей с готовностью брались за механический труд по ремонту и переоборудованию судов, причем их усердие в некоторой степени компенсировало недостаток квалификации.

Британское правительство собрало все суда, которые оно могло выделить, рискуя собственными запасами продовольствия и сырья, и направило их для участия в этом предприятии, от успеха которого зависела судьба дела союзников. Захваченные лайнеры были готовы к службе задолго до сроков, в которые кто-либо предполагал их отремонтировать: первые из них вышли на ходовые испытания в течение пяти месяцев после объявления войны, а остальные становились готовыми к службе в разное время в течение следующих четырех месяцев. Инженеры флота сделали их столь эффективными, что максимальная скорость, которую немцы могли выжать из некоторых из них, возросла на два-три узла. Французское и итальянское правительства выделили несколько судов, а Судоходное управление Соединенных Штатов предоставило десятки торговых судов по мере того, как они становились доступными в рамках его программы судостроительства и реквизиции океанских судов. Позднее в период войны некоторое количество судов было получено из Голландии.

Между военным министерством и военно-морским ведомством была достигнута договоренность о том, что армия берет на себя руководство работой доков, а также предоставление и погрузку грузов, в то время как за военно-морским флотом остается ответственность за предоставление дополнительного тоннажа при необходимости, а также за оснащение, поддержание в исправном состоянии, эксплуатацию и эскортирование транспортов. Следовательно, флоту принадлежит заслуга по успешной эксплуатации на протяжении полутора лет океанской паромной службы огромных масштабов через 3,000 миль кишащих подводными лодками морей. Называть это паромной службой вовсе не преувеличение. Ибо конвойные группы отправлялись с американских берегов столь пунктуально, двигались через Атлантику с такой точностью, высаживали пассажиров и отправлялись в обратный путь в столь надлежащие сроки, что корабли прибывали и уходили практически по расписанию речного паромного сообщения. В общей сложности семьдесят шесть групп транспортов вышли в плавание с войсками, причем размеры групп варьировались от одиночного неэскортируемого судна до пятнадцати транспортных кораблей в сопровождении от одного до четырех-пяти крейсеров, эсминцев и переоборудованных яхт. Знаменитый «Левиафан» с его вместимостью от 9,000 до 11,000 человек совершил десять таких рейсов, причем большинство из них без эскорта: считалось, что его собственные орудия, мастерство орудийных расчетов, бдительность дозоров, а также его скорость и маневренность обеспечивают ему достаточную защиту. Рейс за рейсом «Левиафан» совершал с величайшей регулярностью, спускался по Нью-Йоркской бухте с палубами, окрашенными в цвет хаки от скопления солдат, мчался через Атлантику, разгружался на том берегу и возвращался в док в нью-йоркском порту ровно через шестнадцать дней. А еще через восемь дней, столь же пунктуально, он был готов к новому рейсу.

Из начинания, бывшего практически нулевым — поскольку не хватало торговых судов, организации, офицеров, экипажей, — был развит крейсерский и транспортный флот из 42 транспортов и 24 крейсеров с личным составом в 3,000 офицеров и 42,000 матросов. Существовал постоянно действовавший флот грузовых судов численностью 321 единицу и совокупным тоннажем 2,800,000 тонн, почти треть которых была предоставлена Корпорацией чрезвычайного флота Судоходного управления Соединенных Штатов, а офицеры и команды на них были укомплектованы силами военно-морского министерства. К концу боевых действий через Атлантику за семнадцать месяцев с момента первого плавания было перевезено более 2,000,000 военнослужащих, из которых 911,000 были доставлены на американских военно-морских транспортах и 41,500 — на других судах Соединенных Штатов, в то время как британские и зафрахтованные британцами суда перевезли 1,075,000, а французские и итальянские суда — 52,000. Летом 1918 года за океан перевозилось до 300,000 человек в месяц. Из всей армии в 2,079,880 человек американские суда перевезли 46¹⁄₄ процента, британские — 51¹⁄₄ процента, а 2¹⁄₂ процента следовали на французских и итальянских судах. Из общей численности военно-морского эскорта, охранявшего эти 2,000,000 солдат, 82³⁄₄ процента были предоставлены Соединенными Штатами, 14¹⁄₈ процента — Великобританией и 3¹⁄₈ процента — Францией. Все войска, перевозимые на американских судах, эскортировались американскими военными кораблями, крейсерами, эсминцами и переоборудованными яхтами, а американские эсминцы обеспечивали большую часть безопасного прохода через опасную зону для войск, перевозившихся на британских, французских и итальянских судах.

Противник уверенно рассчитывал парализовать американские перевозки войск и припасов за счет активности подводных лодок, и его подводные гадины постоянно сновали туда-сюда, вверх и вниз по восточным водам Атлантики и даже добирались до ее западных берегов. Но ни один перевозивший войска транспорт на своем тяжело груженом восточном маршруте не был потерян, и ни один под американским эскортом. В общей сложности подлодками были потоплены только три транспортных корабля, причем все они шли на запад, и человеческие потери оказались очень малыми. Первый конвой транспортных судов дважды вступал в бой с подводными лодками, и многие другие подвергались нападениям, в то время как флотские офицеры, несли эскортную службу, видели подводные лодки практически в каждом рейсе. От подводных лодок и рейдеров за период нашей войны было потеряно 130 грузовых судов, но при системе охраняемых конвоев эти потери неуклонно снижались.

В составе конвоя транспортные или торговые суда шли в эшелонированном боевом порядке, эсминцы или крейсера следовали впереди и в тылу, а эсминец курсировал зигзагообразным курсом вдоль каждого борта. Корабельные орудийные расчеты укомплектовывали каждое судно, и на каждом из них, в дополнение к вахтам, неслись на эскортирующих кораблях, бдительные глаза непрерывно сканировали окружающие воды каждую минуту дня и ночи. Ночью все огни приглушались, так что на палубе не было заметно ни луча даже зажженной спички, и огромные черные громады неслись вперед сквозь темноту, не зная, в какой момент они могут столкнуться друг с другом или с одним из кораблей эскорта. Но они управлялись столь искусно, что всех этих опасностей, сколь реальными они ни были, удавалось избежать.

Ни один великий подвиг не был совершен нашими боевыми силами наравне с этой переправкой через Атлантику армию в 2,000,000 солдат с их продовольствием, снаряжением и боеприпасами, а также материалами в огромных количествах, необходимых для создания и поддержания Службы снабжения. Это было поразительное достижение не только из-за своей беспрецедентной масштабности, дерзости и успеха, но и из-за жизненной важности. Без него победа в войне была бы невозможна. И заслуга в этом достижении принадлежит американскому флоту. Наши совоюющие государства оказали жизненно важную помощь. Но американский флот предложил, разработал, организовал, курировал, осуществлял эксплуатацию и нес ответственность за всю эту огромную систему. В его успех внесли свой вклад многие факторы, не последними среди которых были дальновидность, бдительность и тщательное планирование официальных лиц флота, начиная с министра и заканчивая младшими офицерами на транспортных кораблях. Шло постоянное изучение подводной угрозы и средств ее снижения, и к осени 1918 года совместными усилиями ассоциированных стран она была практически сведена на нет. Присутствовали усердие и старание офицеров и рядового состава, как следствие, высокий моральный дух, мастерство артиллерийских расчетов, не прекращавших усилия по улучшению показателей ежедневной стрельбой по мишеням, а также то постоянное внимание к деталям, которое не оставляет никакой лазейки, через которую успех мог бы просочиться и ускользнуть. И наконец, проявились мастерство, мужество, самоотверженность и дерзкий дух морских офицеров, чьи корабли эскортировали конвои туда и обратно через океан. Все эти и другие факторы объединились, сделав возможным достижение, которое выделяется главенствующим образом даже в войне, изобилующей крупными событиями и масштабными свершениями.

С разрешения Mid-Week Pictorial, New York Times Co.

Минное заграждение в Северном море

ГЛАВА XI РАБОТА С СОЮЗНЫМИ ФЛОТАМИ

Американский военно-морской флот стал первой частью вооруженных сил Америки, принявшей участие в войне. Он был готов начать операции сразу после нашего объявления войны, не теряя времени на отправку первого контингента через океан, и важность его сотрудничества с флотами наших совоюющих держав постоянно возрастала вплоть до окончания боевых действий. Помимо жизненного значения его достижений по эксплуатации атлантической переправы — одного из главных свершений всей войны, — его основная работа выполнялась во взаимодействии с британским, французским и итальянским флотами в европейских водах от Средиземного моря до Белого моря.

При нашем вступлении в войну был немедленно сформирован патрульный отряд, которому поручалась защита западных вод Атлантики и берегов Америки от залива Фанди до Колумбии, включая Вест-Индию и весь регион к западу от 50-го меридиана. Но уже через несколько месяцев стало очевидно, что противник сосредоточит свои усилия главным образом в европейских водах, и поэтому большая часть наших военно-морских сил была отправлена за океан. Для защиты собственных берегов и каботажного судоходства, когда во второе лето вражеские подводные лодки появились у наших собственных берегов, подводные лодки, охотники за субмаринами, эсминцы, тральщики и другие малые корабли нападения и обороны были готовы к вводу в действие и помешали противнику нанести какой-либо значительный ущерб.

К окончанию боевых действий мы имели в европейских водах 364 судна всех классов, из которых 304 являлись боевыми кораблями, и на них несли службу 5,000 офицеров и 70,000 нижних чинов нашего флота — общая численность превышала его полные силы к моменту вступления в войну. Наши эсминцы проходили в среднем по 275,000 миль в месяц, а наши суда всех классов, включая только те, что активно задействованы в военно-морских обязанностях и исключая действующие в качестве эскорта, проходили в общей сложности в среднем по 626,000 миль в месяц. Отдельные эсминцы за первый год службы за океаном проходили в общей сложности от 60,000 до 64,000 миль. Флот учредил базы на Азорских островах, в Гибралтаре, Корфу, во многих точках французского побережья, в портах Ла-Манша, на ирландском побережье, в Северном море, в Мурманске и Архангельске — всего пятнадцать баз. Наши 14-дюймовые корабельные орудия на британских мониторах внесли свой вклад в нападение на Зебрюгге, а меньшие морские пушки на понтонах, укомплектованные итальянскими экипажами, оказали большую помощь в обороне Венеции.

Базы на Азорских островах и в Гибралтаре, где мы содержали значительные военно-морские силы, были обеспечены всем необходимым для наших крейсеров, эсминцев, подводных лодок, охотников и других малых судов, которые присоединились к военно-морским силам союзников для патрулирования Средиземного моря и прилегающих вод Атлантики, где мы сотрудничали в охоте на подводного врага и защите транспортных и торговых судов. Несколько наших линкоров и крейсеров действовали совместно с итальянским ВМФ в водах Средиземного моря. Американские охотники за подводными лодками оказали важную помощь в битве при Дураццо, в которой им был предоставлен передовой пост чести, и, двигаясь впереди флота союзников, они прокладывали безопасный путь для более крупных судов через густо усеянное минное поле. Внутри гавани они участвовали в бою, помогая атаковать и топить австрийские пароходы, эсминцы и подводные лодки. Оказание помощи в операциях по постановке мин и в строительстве заградительного минного поля было еще одной из важных задач этой группы охотников за подводными лодками в Адриатическом море.

Несколько военно-морских баз было создано вдоль побережья Франции, и в течение последнего года войны семьдесят судов, половину из которых составляли эсминцы, действовали в этих водах, причем их главной обязанностью было встречать конвои американских транспортных и грузовых судов и эскортировать их через опасную зону. Они также патрулировали французские берега, выслеживая вражеские подводные лодки и эскортируя каботажные судна. На всех этих ремонтных и снабженческих базах необходимо было создать обширную инфраструктуру: было построено несколько огромных резервуаров для мазута, поскольку большинство новых эсминцев и многие другие суда работали на нефти; было построено несколько военно-морских госпиталей; от Шербура до Марселя было учреждено дюжина портовых военно-морских управлений для ускорения передвижения американских судов через множество портов; были построены базы военно-морской авиации; спасательные буксиры и спасательное судно вели наблюдение за поврежденными судами и оказывали им помощь; минные тральщики расчищали подходы к портам.

Основными базами, с которых действовали наши эсминцы, были Гибралтар, Брест и Квинстаун, причем последняя из них была крупнейшей; базы охотников за подводными лодками находились в Квинстауне, Плимуте и Корфу, а базы для наших подводных лодок — на Азорских островах и в Берехейвене на ирландском побережье. Флотилия эсминцев, отправленная из Соединенных Штатов через несколько дней после объявления нами войны, прибыла в Квинстаун: часть ее — в течение четырех, а остальная часть — в течение пяти недель после этой даты, и вся флотилия приступила к работе во взаимодействии с британскими силами в течение восьми недель после нашего вступления в войну. Во второй половине 1917 года эскадра из шести американских линкоров была направлена для усиления и взаимодействия с Британским Гранд-флитом, который нес дозор в Северном море, чтобы вступить в бой с немецкими судами, если те выйдут из своих укрытий за оборонительными сооружениями Гельголанда. Именно это бдительное наблюдение Гранд-флита, которому помогали наши линкоры, не пускало германский военно-морской флот в открытое море, где он мог бы совершать набеги на торговые суда, значительно затруднить переброску наших войск и военных материалов во Францию, вести бои с нашими и союзными военными кораблями, а также намного затянуть войну и сделать ее еще более кровопролитной и разрушительной. Наши суда составляли двенадцать процентов флота, который держал германский военно-морской флот на таком привязи и делал его неспособным причинить вред.

Американская эскадра действовала в полном согласии с Гранд-флитом и была назначена на одно из двух почетных и важных мест в боевом порядке: в голову или в хвост линкорных сил. Гранд-флот настолько бдительно нес свой дозор и так настойчиво преследовал врага всякий раз, когда тот осмеливался появиться — будь то отдельный корабль, эскадра или весь его флот, — и так энергично гнал его обратно, что тот выходил все реже и реже, а ближе к концу войны редко удалялся более чем на несколько миль от своей базы. Использовались всевозможные уловки, чтобы заставить его выйти в открытое море, где можно было бы завязать бой: несколько по видимости отделившихся кораблей, заходящих в Гельголандскую бухту, торговые суда, якобы не имеющие охраны и проходящие вблизи входа в бухту, и другие средства. Когда немецкий флот все же появлялся и казалось неизбежным сражение, американское подразделение линкоров возглавляло боевой порядок и повело бы атаку, если бы противник быстро не ускользнул обратно.

План прокладки заградительного минного поля через Северное море, от шотландского побережья до норвежских прибрежных вод, возник в Управлении артиллерийского вооружения американского ВМФ. Некоторое время британское Адмиралтейство настаивало на том, что это невыполнимо, но после долгих обсуждений они наконец дали согласие, и детали реализации этого плана были проработаны совместно. Из-за глубины воды потребовался новый тип мины, и она вместе с новым взрывателем уже была разработана Управлением артиллерийского вооружения ВМФ. Количество мин, необходимых для постановки заграждения длиной 245 миль и шириной 20 миль, было настолько огромным, а потребность иметь их готовыми в кратчайшие сроки — настолько острой, что изготовить их обычными методами производства не представлялось возможным. Поэтому мину разделили на множество составных частей, и они производились раздельно на четырехстах промышленных предприятиях. Эти детали частично собирались в сборочные узлы в нашей стране и в таком виде отправлялись в Европу, где производилась окончательная сборка непосредственно перед выдачей минным заградителям. Было изготовлено 100 000 таких мин, из которых около 85 000 были отправлены за границу, причем некоторые из них использовались в аналогичных минных заграждениях в других местах. Для этой цели военно-морской флот реквизировал флот из более чем пятидесяти торговых судов и переоборудовал их для перевозки всех этих минных материалов за океан. Из всего флота в результате действий противника было потеряно лишь одно судно. На побережье Шотландии были созданы минные базы, было переоборудовано множество минных заградителей и вспомогательных судов, и работы велись с высокой скоростью — порой выставлялось до тысячи мин в день. Американский ВМФ предоставил все мины и установил 80 процентов из них для этого огромного заграждения, длина и глубина которого превосходили все, что ранее считалось возможным. Заграждение стало фатальным по меньшей мере для десяти подводных лодок вскоре после его завершения, а если бы война продолжалась, оно свело бы угрозу со стороны подводных лодок к минимуму.

Огромное количество нефти требовалось на восточном побережье Шотландии для британских и американских судов Гранд-флита и для других целей, и раньше нефть доставляли из Соединенных Штатов на танкерах вокруг северного побережья Шотландии. Но вражеские подводные лодки наносили тяжелый урон этой драгоценной жидкости, и Министерство военно-морских сил предложило проложить трубопровод через Шотландию. Работы по прокладке трубопровода выполнялись главным образом американским ВМФ, который предоставил трубы для этой работы. Трубопровод мог прокачивать 100 тонн в час и являлся самым длинным в Европе. Вся работа была завершена за шесть месяцев и окончена в день прекращения огня.

Отношения американского ВМФ с флотами союзников во всех случаях были сердечными и гармоничными. Тесное и дружественное сотрудничество было особенно примечательным с британским флотом, поскольку основная часть американских операций осуществлялась совместно с ним, а общение было более тесным и постоянным. Американские суда действовали под британским командованием, а британские — под американским, действовали эффективно и без трений, а способности, мастерство и мореходные качества каждой из сторон, как офицеров, так и матросов, заслужили горячую похвалу друг друга. Британское Адмиралтейство направило комиссию к американской эскадре Гранд-флита, чтобы узнать, как удается поддерживать корабли в таком состоянии готовности и высокой эффективности без отправки их в доки.

Американские военно-морские силы в европейских водах участвовали в 500 боях с подводными лодками, в ходе которых, как было достоверно известно, по меньшей мере десять подводных лодок были потоплены ими и тридцать шесть получили повреждения. Общее число погибших во флоте от причин, связанных с войной, составило 1200 человек, а к моменту окончания боевых действий в военно-морских госпиталях находилось 15 000 пациентов.

Как в европейских, так и в американских водах за время войны было потеряно в общей сложности 48 военных кораблей всех классов, среди которых важнейшим был броненосный крейсер «Сан-Диего», подорвавшийся на мине у побережья Нью-Йорка. Потери были вызваны подводными лодками, минами, столкновениями и прочими причинами.

ГЛАВА XII ФЛОТ НА СУШЕ

Американский ВМФ проделал важную и памятную работу на суше так же, как и на море. Корпус морской пехоты США сражался в решающих битвах с непревзойденным мужеством, отвагой, выносливостью и напором, а некоторые из его крупнокалиберных орудий сыграли решающую роль в том, что приказ о «прекращении огня» прозвучал раньше, чем ожидалось.

Корпус морской пехоты, десантные и боевые силы военно-морского флота, вписал яркие страницы в свою и без того славную летопись. Как и любое другое боевое подразделение Соединенных Штатов, он должен был сначала увеличить свою численность и обучить новых членов. К моменту нашего вступления в войну в его составе насчитывалось в общей сложности 14 000 офицеров и рядовых. К концу войны их было уже 70 000, причем новые члены пополнили ряды главным образом путем зачисления на службу из всех слоев общества, включая бизнесменов, профессионалов, рабочих и студентов колледжей. В одном случае целый батальон колледжа записался на службу в полном составе. Служба в Корпусе морской пехоты всегда привлекала молодых людей высочайшего качества, и эти новобранцы особенно отличались своим интеллектом, духом и прекрасными солдатскими качествами, которые ярко проявились в их действиях на линии фронта. Будучи более демократичным, чем любое другое боевое формирование страны, офицерский состав Корпуса морской пехоты в основном продвигается по службе из собственных рядов. Было проведено несколько офицерских учебных лагерей, где интенсивная, практическая и соревновательная работа обеспечила тщательную подготовку в сжатые сроки и дала обильный запас офицеров, отобранных в соответствии с работой и характером людей. Определенные квоты Студенческого корпуса подготовки армии, который усиленно работал в момент подписания перемирия, были выделены для службы в Корпусе морской пехоты. Пункты набора и учебные базы Корпуса были расширены и увеличены, а интенсивная подготовка новобранцев шла непрерывно с таким особым вниманием к стрельбе из винтовки, что, когда морские пехотинцы отбросили врага назад у Белло Леса, более 90 процентов бойцов на передовой имели квалификацию стрелков, метких стрелков или экспертов по стрельбе из винтовки.

Когда германская армия в ходе своего неуклонного наступления на Париж в последние дни мая 1918 года достигла ближайшей к столице точки и армии союзников столкнулись с серьезным кризисом, генералом Першингом было предложено маршалу Фошу все имевшееся у него в распоряжении в плане людей и материальных средств, чем французский генералиссимус мог бы воспользоваться, и дивизия, состоящая из полков морской пехоты и регулярной армии, была брошена вперед, чтобы остановить германское наступление, которое неуклонно катилось вперед, сметая все на своем пути со скоростью шесть-семь миль в день. Морские пехотинцы остановили это наступление в бою 2 июня. Хладнокровно выставив прицелы и точно прицелившись, они встретили германскую атаку, и под их смертоносным огнем при поддержке пулеметов и артиллерии вражеские линии дрогнули, остановились и бросились искать укрытие.

Затем, несколько дней спустя, последовал ожесточенный и упорный натиск морских пехотинцев на оборонительные позиции, которые немцы возвели и удерживали с решимостью. Белло Лес — чащу из подлеска, густой листвы и нагромождений валунов — они наполнили пулеметными гнездами. Морские пехотинцы атаковали волнообразным строем, совершая броски, замирая и снова устремляясь вперед, причем задние волны бросались вперед через тела убитых и раненых товарищей. Прошел почти месяц, прежде чем американцы достигли своих окончательных целей и полностью выбили немцев из Белло Леса, который с тех пор стал навеки известен как Лес Американских Морских Пехотинцев благодаря доблести и героизму, с которыми он был завоеван. Они сражались день и ночь, изо дня в день, большую часть времени проводя без сна, воды и горячей пищи. Их офицеры отправляли донесения о том, что люди истощены и их необходимо сменить, в ответ на что им говорили, что позиции должны быть удержаны и, по возможности, следует продолжать наступление. И линии снова шли вперед. Они сражались от дерева к дереву, штыками штурмовали пулеметные гнезда, уничтожали их и обращали захваченные пулеметы против отступающего врага. Некоторые роты потеряли всех офицеров, а некоторые из тех, что вступили в бой в составе 250 человек, сократились до пятидесяти или шестидесяти. Немцы бросили в бой свежие войска, свои лучшие прусские гвардейские части, с приказом любой ценой отбить утраченные позиции. Но морские пехотинцы и их товарищи из регулярной армии устояли, отбили новые атаки и медленно продвинули свои позиции вперед. И наконец, ближе к концу июня, при некоторой поддержке подкреплений и после артиллерийского обстрела, который разорвал лес на куски, морские пехотинцы совершили свой последний успешный рывок и с помощью винтовок и штыков зачистили все оставшиеся пулеметные гнезда. Враг был отброшен назад, Париж был спасен, боевой дух лучших немецких войск был подорван, а военачальники и армии союзников воочию увидели, на что способны необученные американские войска. После битвы при Белло Лесе ни британское, ни французское командование больше не сомневалось в том, что можно отправлять американские войска куда угодно, независимо от того, было ли у них много или мало подготовки и имелся ли у них малейший боевой опыт.

В июле под Суассоном морские пехотинцы вновь проявили свою доблесть, а в середине сентября в битве при Сен-Миеле они заняли участок фронта и, перейдя в наступление с двухдневными задачами, выполнили их все уже к середине дня первого дня. И в начале октября Вторая дивизия, сведенная в бригаду с французами и по-прежнему состоявшая из морских пехотинцев и военнослужащих регулярных войск, стремительно пошла вперед в ходе наступления на хребет Блан-Мон к востоку от Реймса — ключевой пункт главной позиции Германии, за обладание которым германские и союзные армии вели много ожесточенных боев. Морские пехотинцы и их товарищи атаковали пересеченный и поросший лесом Блан-Мон, сбили стоявшего перед ними противника с его вершины и отбросили его вниз по склону, отразили контратаки и заставили немцев отступить из-под Реймса и сдать позиции, которые те удерживали четыре года.

Список потерь Корпуса морской пехоты составил около 6 000 человек, из которых в плен к противнику попали лишь 57. Они потеряли примерно половину своего личного состава, вступившего в бой. Но в общей сложности они захчатили в плен больше людей, чем потеряли собственных солдат, и нанесли противнику больше потерь, чем понесли сами.

Крупнокалиберные орудия, отправленные военно-морским флотом во Францию для ведения наземной войны, сыграли важную роль в решающих сражениях последних недель войны. Эти огромные 14-дюймовые пушки длиной 66 футов изначально предназначались для новых линейных крейсеров, но изменение проекта кораблей сделало их доступными для другого использования, и Бюро артиллерийского вооружения ВМФ предложило установить их на железнодорожные платформы и использовать на суше. Сначала их предложили британским властям для использования за их линией фронта, но те усомнились в эффективности орудий и затянули с окончательным ответом, пока о них не попросил генерала Першинга. В конце декабря 1917 года еще не был начат ни один чертеж артиллерийских установок. Четыре месяца спустя одно из орудий уже катилось на колесах готовой установки для проведения испытаний на дальнобойность на испытательном полигоне в Сэнди-Хук. К моменту окончания военных действий на фронт в различной степени готовности были отправлены сорок четыре орудия с установками, и шесть этих монстров уже вступили в бой, посылая свои разрушительные снаряды далеко в тыл немецких позиций.

Железнодорожные установки, спроектированные для этой конкретной цели, были построены и покрыты броневыми плитами военно-морским флотом в соответствии с планами и чертежами, подготовленными его Бюро артиллерийского вооружения, в то время как локомотивы и двенадцать вагонов для обслуживающего персонала каждого орудия, включая вагоны для ночлега и кухни, бронированные вагоны для боеприпасов, вагоны-мастерские, содержавшие все от горна и наковальни до ручной пилы, крана, а также вагоны радиосвязи — все они были построены и оснащены специально для нужд этих наземных батарей военно-морских орудий. Интенсивная подготовка была проведена для личного состава, полностью набранного из сил ВМФ, который должен был обслуживать эти огромные батареи во Франции и применять орудия в бою. Вся батарея была настолько мобильной, что даже если она вела бой в момент получения приказа о передислокации, орудие, личный состав и весь эшелон вагонов могли быть приведены в движение в течение часа.

Первое отправленное орудие прибыло во Францию во второй половине июня, но вступило в бой с противником лишь в середине сентября, когда, будучи размещенным недалеко от Суассона, оно открыло огонь по железным дорогам, ведущим в Лаон. Оно предназначалось для борьбы с немецкой «Большой Бертой», которая обстреливала Париж снарядами с расстояния более семидесяти миль, однако в августовский день, когда американское орудие было готово начать боевые действия, «Большая Берта» отошла назад, и о ней больше ничего не было слышно.

Немецкие дальнобойные орудия, обстреливавшие Париж, Дюнкерк и другие места, были установлены на постоянных железобетонных фундаментах и поэтому были неподвижны, а военная эффективность их снарядов снижалась из-за того, что они были небольшими по размеру и предназначались для полета на дальние расстояния. Огромные снаряды американских орудий имели дальность стрельбы тридцать миль, весили по 400 фунтов каждый — в семь раз больше немецких — и могли пробить восемь футов сплошного бетона. Каждое орудие без учета установки весило более ста тонн. Они выпускали более тяжелые снаряды и обладали большей дальностью стрельбы, чем любая применявшаяся ранее мобильная наземная артиллерия. Главная их польза заключалась в уничтожении складов боеприпасов, железнодорожных станций и подвижного состава, а также в последовавшей за этим деморализации транспортной системы противника. Когда снаряды одного из таких орудий были направлены на железнодорожные станции и узлы Монмеди и Лонгюйона, они полностью остановили там движение, а снаряд, попавший в немецкий штаб, убил двадцать восемь членов генеральского штаба.

Передвигаясь по Франции подобно броненосцам на колесах, демонстрируя свою безупречную мобильность и доказывая свою пользу путем перерезания линий связи противника и серьезного нарушения его перевозок, эти крупные военно-морские орудия на железнодорожных платформах настолько триумфально доказали свою ценность, что к моменту окончания войны ВМФ получил запрос предоставить как можно больше таких орудий и как можно быстрее перебросить их на фронт.

ВМФ также снял с линкоров ряд 7-дюймовых орудий — изменившиеся условия ведения войны требовали более легких и скорострельных пушек — и по просьбе генерала Першинга разработал для них новый тип установки, в котором использовался принцип гусеничной ленты, что позволяло им передвигаться по любой местности напрямую. Первые испытания прошли настолько успешно, что армия попросила ВМФ как можно скорее предоставить 36 таких орудий и установок, и к моменту подписания перемирия их изготовление спешно завершалось.

ВМФ содержал значительный личный состав и вел масштабные операции на суше как в Великобритании, во Франции. На побережье каждой из этих стран находилась серия баз для ремонта и технического обслуживания кораблей эскорта и патрулирования — от крейсеров до переоборудованных яхт. Во многих случаях требовалось строить полноценные ремонтные предприятия. На каждой военно-морской базе за океаном имелся полностью укомплектованный госпиталь. В Шотландии ВМФ взял под свой контроль целый курортный город, чьи отели, купальни и другие сооружения были превращены в крупные больничные здания, где оказывался уход как за многими британскими больными и ранеными, так и за нашими собственными.

ГЛАВА XIII КРЫЛЬЯ ВМФ

Крылья военно-морского флота, которые едва начали пробиваться, когда Соединенные Штаты вступили в войну, за полтора года выросли так, словно по мановению волшебной палочки. До этого времени ассигнования, выделявшиеся на развитие военно-морской авиации, были настолько малы, что сделать удавалось немногое. К моменту объявления нами войны ВМФ располагал 22 низкомощными гидросамолетами, не имевшими никакой ценности, кроме учебной, пятью змеековыми и двумя свободными аэростатами, а также одним управляемым аэростатом (дирижаблем); при этом Служба морской авиации имела три станции, но не имела ни одного подходящего учебного поля, а ее личный состав насчитывал 45 военно-морских авиаторов и менее 200 рядовых.

К моменту подписания перемирия Авиационная служба американского ВМФ располагала 1 656 подготовленными пилотами самолетов, половина из которых несли службу над европейскими водами; 1 349 офицерами наземной или административной службы; 3 912 курсантами в учебных центрах внутри страны и за рубежом, которые вскоре были бы готовы к несению службы; рядовым составом численностью почти 37 000 человек; примерно 8 000 обученными механиками и еще 6 000 проходящими обучение; во Франции — шестнадцатью станциями морской авиации, помимо других баз для обучения и снабжения; двумя станциями в Англии и четырьмя в Ирландии; тремя станциями в Италии и на Азорских островах; двумя станциями в Канаде; одной станцией в Зоне Панамского канала; одиннадцатью станциями в Соединенных Штатах; 759 гидросамолетами и летающими лодками на службе для патрулирования и бомбардировочных работ, а также 140 сухопутными самолетами для наземной службы; 491 гидросамолетом и 100 сухопутными самолетами учебного назначения, в то время как испытывалось около дюжины машин новых экспериментальных типов; 282 змеековыми и семью свободными аэростатами, а также 11 дирижаблями. Многие сотни гидросамолетов, летающих лодок и аэростатов различных типов были заказаны с условием скорой поставки. Все это развитие материальной части и личного состава, систем обучения пилотов, наземных офицеров и механиков, станций и служб, а также крупной и слаженно работающей организации, добившейся значительных результатов в деятельности морских авиаторов, было плодом всего лишь восемнадцати месяцев.

Для обеспечения быстрого производства самолетов на Филадельфийской военно-морской верфи был построен завод военно-морской авиации. Контракт на его строительство был подписан в августе 1917 года, а в марте следующего года, спустя 228 дней после закладки фундамента, первая машина была полностью готова и совершила свой испытательный полет. А несколько дней спустя этот аппарат и второй, который вслед за ним прошел сборку и испытания, направлялись в Европу. Тем временем, чтобы справиться с расширением планов военно-морской авиации, которое, как предполагалось, станет необходимым, здание авиационного производства ВМФ было значительно расширено. В состав пристройки вошел огромный сборочный цех для сборки деталей самолетов, изготавливавшихся по отдельности на многочисленных и разнообразных частных промышленных предприятиях, работа которых в интересах авиационного завода координировалась его руководством. Благодаря этому была обеспечена слаженная работа, результатом которой стали быстрые поставки и достаточное количество летательных аппаратов как для боевых задач, так и для обучения. К сентябрю 1918 года за океан было доставлено достаточное количество военно-морских летательных аппаратов, чтобы удовлетворить потребности своих сборочных баз там на несколько месяцев вперед. Крупные заводы резинотехнических изделий, которые почти прекратили производство аэростатов, возобновили и расширили этот вид своей деятельности, а площадки для аэростатов и школы были созданы, расширены и заново укомплектованы. Создание мотора «Либерти» привело к дальнейшему развитию летающих лодок, применявшихся главным образом для прибрежного патрулирования.

С разрешения Нью-Йорк Таймс Ко.

Морское орудие на железнодорожной платформе

Кандидаты на летные должности направлялись в технические учебные заведения для прохождения специальных курсов, а после этого — на летные станции для обучения пилотированию. Самой сложной частью проблемы строительства гидросамолетов был поиск квалифицированных рабочих и руководящего персонала, знакомых с производством летательных аппаратов. Эта же трудность препятствовала набору подготовленных офицеров и рядовых для работы на базах снабжения и ремонта, которые были постоянно заняты сборкой и техническим обслуживанием машин. Чтобы преодолеть эту трудность, в разных частях страны было создано около десятка или более школ механиков военно-морской авиации, укомплектованных добровольно вызвавшимися на эту работу инструкторами из числа профессоров технических училищ и колледжей. Из этих школ вышли квалифицированные механики и наземные офицеры, составившие списки личного состава Службы морской авиации к моменту окончания боевых действий.

Министерство военно-морского флота сразу поняло, что наиболее важной помощью, которую может оказать его Авиационная служба, станет противодействие угрозе со стороны подводных лодок в прибрежных водах. С этой целью оно разместило свои станции в стратегически важных точках вдоль всего восточного побережья Соединенных Штатов — всего одиннадцать станций от мыса Код до Ки-Уэста, а также еще одну в Зоне Панамского канала. Аналогичным образом его патрульные станции были рассыпаны вдоль берегов Франции, Британских островов и Азорских архипелага. По обеим сторонам Атлантики дирижабли и гидросамолеты помогали эскортировать выходящие конвои и выходили далеко в море навстречу прибывающим, а зоркие глаза наблюдателей омывали водную гладь, выискивая морских гадов и предупреждая об их появлении. Дирижабли были особенно полезны при конвоировании, поскольку они могли не отставать от кораблей.

В дополнение к этой помощи в службе конвоя морские авиаторы патрулировали воды далеко от берега, выслеживая подводные лодки, разыскивая поврежденные суда, а также лодки и обломки с потерпевшими кораблекрушение пассажирами и экипажами, отправленными командирами подводных лодок дрейфовать в океане, и обнаруживая мины; кроме того, они вели бомбардировки на море и на суше.

Первые подразделения вооруженных сил Соединенных Штатов, высадившиеся во Франции для участия в боевых действиях против противника, принадлежали к Авиационной службе ВМФ: спустя месяц после объявления нами войны она высадила на берег пять морских летчиков и 100 рядовых. Из этого начинания выросли девять гидросамолетных, одна учебная, три дирижабельные и три змеековые станции, усеявшие французские берега от Дюнкерка почти до испанской границы. Большинство этих станций использовалось для конвоирования, охоты за подводными лодками и поисков мин и обломков. Однако в Дюнкерке находилась станция для проведения бомбардировочных операций, которая осуществляла дневные и ночные налеты на немецкие военно-морские базы и склады снабжения вдоль фландрского побережья, уделяя особое внимание Зебрюгге и Остенде. После того как британцы заблокировали входы в эти пункты, американские, британские и бельгийские морские авиаторы, действовавшие совместно, обрушивали на них столь непрерывный дождь бомб днем и ночью, что немцы не могли расчистить завалы. Две станции, которые были построены и введены в эксплуатацию в течение десяти месяцев, включали крупную авиационную школу и летное поле на озере недалеко от побережья, специализировавшиеся на практике бомбометания, а также базу сборки и ремонта авиации с большими механическими цехами и помещениями для размещения 5 000 человек личного состава. Станции морской авиации вдоль французских берегов располагались на таком расстоянии друг от друга, что вся береговая линия могла находиться под постоянным наблюдением гидросамолетов и дирижаблей. Некоторые станции располагались на необитаемых островках, а другие — в крошечных рыбацких деревушках на суровых полуостровах. Эти силы морской авиации со своими дирижаблями и гидросамолетами настолько слаженно взаимодействовали с морским патрулем, что совместными усилиями они оградили все французское побережье на расстоянии пятидесяти миль от берега от опасности со стороны подводных лодок на протяжении последних шести месяцев войны.

Две станции морской авиации в Италии и станция на Азорских островах взаимодействовали с британскими и итальянскими воздушными патрулями в непрекращающейся охоте на подводные лодки, обнаружении мин, наблюдении за обломками судов и конвоировании транспортных и торговых кораблей. Особенно гармоничным и сердечным было взаимодействие личного состава наших шести военно-морских авиационных станций в Англии и Ирландии с военнослужащими британской службы морской авиации. Авиаторы летали вместе, пользовались самолетами друг друга, совместно охраняли побережья и конвоировали группы прибывающих и отбывающих транспортных и грузовых судов, работая плечом к плечу в опасных предприятиях. Одни из самых трогательных рассказов о дерзких приключениях и героической стойкости всей войны повествуют о подвигах этих американских парней, которые направляли крылья военно-морского флота над побережьями и водами Англии, Ирландии и Франции.

Только в пределах Соединенных Штатов военно-морские летательные аппараты пролетели расстояние более 6 000 000 миль. На другой стороне гидросамолеты и дирижабли помогали конвоировать и защищать 75 000 судов. Охота на подводные лодки, получившая большее развитие, чем любое другое направление деятельности военно-морской авиации, достигла заметной степени научной точности в своих методах. Для каждого отправляющегося в путь патруля были нанесены на карту выделенные воздушные районы определенных размеров, форм и расположения, которые он облетал, следуя по заданным курсам с помощью компаса. Можно не сомневаться, что таким образом было предотвращено множество атак подводных лодок на наши судна и что в результате сброса бомб было потоплено несколько субмарин. К моменту подписания перемирия планы ВМФ в отношении своей Авиационной службы еще далеко не достигли пика своего развития. Но ее влияние на деятельность подводных лодок уже было очевидно, и вполне вероятно, что стоимость судоходства, которая была бы уничтожена без ее защиты, превысила затраты Министерства военно-морского флота на ее развитие, составившие 100 000 000 долларов.

Корпус морской пехоты — десантный кулак вооруженных сил ВМФ — развивал собственную Авиационную службу, располагавшую как более тяжелыми, так и более легкими воздушными судами для полетов как над сушей, так и над водой, которая оказывала существенную помощь на нескольких участках линии фронта.

ГЛАВА XIV ПОДГОТОВКА РЕЗЕРВИСТОВ

Быстрое и великолепное расширение военно-морского флота более чем в семь раз по сравнению с его прежними размерами породило собственные серьезные проблемы, связанные с тем, как подготовить к весьма специфическому образу жизни и служебным обязанностям молодых людей, которые, как это было свойственно большинству из них, не имели в своей крови морских традиций и проявляли лишь малейший предварительный интерес к военно-морским делам своей страны. В Великобритании насчитываются сотни семей, чьи имена были представлены в британских военно-морских списках без единого перерыва в поколениях на протяжении веков. Сама сила традиции привлекает сыновей этих родов на военно-морскую службу непреодолимым магнетизмом и с самого детства настраивает их ум и сердце на подготовку к морской жизни и труду. И повсюду в Великобритании гордость за флот сильна, а интерес к нему велик.

Никакой подобный предшествующий склад ума всего народа не облегчал задачу расширения американского военно-морского флота и обучения его новых рекрутов в условиях требования предельной скорости. Гордость и интерес к своему флоту всегда носили у американского народа скорее потенциальный, чем актуальный и постоянный характер. Если флот совершал что-то на войне или в мирное время, что пробуждало их подсознательные чувства по отношению к нему, они быстро и горячо откликались на это. Но из года в год флот оставался чем-то столь же чуждым повседневной жизни и интересам широких масс населения на всем том обширном пространстве внутренних областей страны, где проживает большинство населения, как и каналы на Марсе. Лишь очень немногие из них когда-либо видели линкор, эсминец, морского офицера или матроса, и лишь изредка какая-нибудь фотография, газетный заголовок или журнальная статья напоминали им с большими интервалами о существовании американского военно-морского флота.

В таких условиях быстрый отклик страны на нужды флота стал одним из прекраснейших и наименее ожидаемых ее многочисленных достижений. Со всей страны, как из Среднего Запада, так и из прибрежных регионов, молодые люди начали стекаться на призывные пункты ВМФ, и будетщим абсолютно справедливо сказать, что большинство из них происходило из домов и регионов, где о флоте едва ли кто-либо упоминал или задумывался от конца одного года до конца другого. Более того, в основном это были люди старого американского происхождения. Флот для этой войны не превратился в сплав различных национальностей, как армия, а вернулся к состоянию, еще более коренному для американцев, чем то, которое он демонстрировал в последнее время. От девяноста до ста процентов матросов увеличенного в размерах флота были уроженцами Америки. Большинство из них принадлежали к тому прекрасному типу образованных и интеллигентных молодых людей, которые немного позже начинают играть важную роль в своих общинах. В процессе их обучения тот факт, что в их роду или в их собственных мыслях и сердцах не было «морской выучки», казалось, не имел абсолютно никакого значения. Они осваивали обучение и жизнь на омываемых солеными волнами, качающихся палубах эсминцев, охотников за подводными лодками и других судов так же естественно, как утки учатся плавать.