Книга Флоренс Финч Келли «Что сделала Америка» представляет собой лаконичный, но всеобъемлющий отчет о беспрецедентных достижениях Соединенных Штатов в подготовке к Первой мировой войне и её успешном ведении. Автор ставит своей целью обобщить для обычного читателя масштабные результаты усилий американского народа, отказавшись от детального описания политических споров, критики и неизбежных временных ошибок. Фокус сделан исключительно на реальных делах и достижениях. В первой части подробно описываются боевые силы страны.
Автор начинает с непростой задачи создания огромной армии на базе крошечных регулярных сил с помощью революционного Закона о выборочной службе (Selective Service Law), который был принят в мае 1917 года. Процесс призыва, медицинского освидетельствования и работы тысяч местных гражданских комитетов показал торжество американских демократических идеалов. В армию вливались представители всех слоев общества, отмиллионеров до иммигрантов, а также коренные американцы и множество иностранцев, сплотившихся под звездами и полосами.
Особое внимание уделено беспрецедентной программе обучения офицеров, превращению университетов в военные школы (Students' Army Training Corps) и введению объективной системы оценки офицерского состава взамен устаревшего принципа выслуги лет. Жилищное строительство военного времени поражает своими масштабами: за считанные месяцы на пустых землях выросли десятки благоустроенных городов-лагерей (кантониментов), огромные склады, терминалы и специализированные заводы по производству пороха, взрывчатых веществ и газа. Кватермейстерский корпус совершил настоящий подвиг, обеспечивая миллионы солдат качественным обмундированием, обувью и высококалорийным питанием, разрабатывая новые нормы пайков, организуя эффективную систему утилизации и ремонтные службы. Создание с нуля отечественной индустрии вооружений потребовало мобилизации тысяч коммерческих предприятий, перепрофилирования заводов под выпуск артиллерии, пулеметов Браунинга, винтовок, танков и химического оружия.
Медицинский департамент армии увеличился в сотни раз, развернув сеть современных госпиталей как на родине, так и во Франции, добившись рекордно низких показателей смертности от болезней и создав передовые программы реабилитации раненых. Особый акцент сделан на новой концепции воспитания индивидуальности и морального духа солдата через систему образования, просвещения и работы Комиссии по делам тренировочных лагерей. Огромный вклад внесли и тыловые организации, такие как YMCA, YWCA, Армия спасения и Американская библиотечная ассоциация.
Во второй части автор подробно описывает обеспечение армии за океаном: развитие французских портов, создание гигантских промежуточных складов, строительство сотен километров железных дорог силами инженерных войск и героическое участие американских войск в решающих сражениях на фронте, включая бои под Шато-Тьерри, при Сен-Михеле и в Маас-Аргоннском наступлении. Военно-морские силы США подошли к войне в высокой степени готовности и сыграли ключевую роль в патрулировании океана, создании «океанского паромного сообщения» для переброски двух миллионов солдат без единой потери американского транспорта под конвоем, а также в постановке грандиозного миннного заграждения в Северном море. Морская пехота и тяжелые железнодорожные батареи ВМФ отличились в ключевых сухопутных операциях. Авиационная программа, несмотря на трудности, привела к созданию надежного мотора «Либерти» и массовому производству самолетов и аэростатов.
Во второй половине книги подробно освещается тыловая жизнь нации: беспрецедентное финансирование войны через военные налоги, четыре успешных займа свободы (Liberty Loans) и продажу сберегательных марок, масштабная деятельность Бюро военного страхования. Рассказывается о создании «моста из судов» Корпорацией чрезвычайного флота Судоходной плиты США (U.S. Shipping Board Emergency Fleet Corporation), которая превратила Америку в ведущую судостроительную державу мира.
