«Путешествие на бумажном каноэ: географическое путешествие длиной в 2500 миль от Квебека до Мексиканского залива в 1874–1875 годах»

Публичная порка произошла совсем недавно, и день выдался весьма штормовым, однако на площадке собралось ровно три сотни зрителей, чтобы стать свидетелями этого полезного наказания! Человек, которого высекли у столба позора, больше не может голосовать в этом штате; поэтому большинство подвергшихся порке преступников покидают штат, чтобы вернуть себе гражданство. Газеты могут шуметь до полного умопомрачения об этом "ужасном, варварском и нехристианском наказании", но если бы их собственные штаты переняли эту форму наказания, они бы обнаружили, что преступность неуклонно снижается. Что такое тюремное заключение на несколько месяцев или лет? Оно быстро заканчивается; и вот они снова выпущены в общество — клянчить, занимать и воровать. Но быть публично высеченным — это несмываемый позор, который удерживает людей от совершения дурных поступков. Женщин секут точно так же, и они переносят это очень тяжело; но, насколько я помню, женщин-заключенных здесь не было уже довольно давно. Я не собирался столь долго рассуждать о столбах позора в штате Делавэр.

Позорная колодка привлекает наше внимание в следующую очередь. Это длинная доска, которая проходит через верхушку столба позора и имеет отверстия [согласно гравюре] для шеи и рук, удерживающие их в весьма стесненном положении. Заключенный вынужден стоять на цыпочках целый час, зажав шею и руки в отверстиях, и если он падает от истощения, как это иногда случается, ему мгновенно ломает шею. Джозайя Уорд, злодей, избежавший наказания за убийство человека по фамилии Уэди в вашем округе, приехал в Делавэр, взломал обувной магазин, умудрился украсть одну пару туфель, был арестован, получил шестьдесят ударов у столба, был вынужден простоять в позорной колодке целый час, а теперь отбывает двухлетний срок заключения — и он так и не получил эти туфли! Позорная колодка — безусловно, страшное и жестокое наказание, и, хотя я горячо поддерживаю столб позора, я считаю, что это дикое наказание следует отменить.

После написания вышесказанного я услышал, что цветная женщина была признана виновной в убийстве второй степени в мае прошлого года и в субботу 17-го числа того же месяца получила шестьдесят ударов плетью по голой спине и простояла в позорной колодке один час.

Что вы думаете о делавэрском законе после того, что я написал? На сегодня я написал достаточно, так что закругляюсь, оставаясь неизменно,

искренне ваш, П. П.»

Последние двадцать лет делавэрские и мэрилендские фермеры уделяют пристальное внимание выращиванию персиков, которое постепенно пришло в упадок в Нью-Джерси и более северных штатах. Говорят, что на полуострове насчитывается свыше шестидесяти тысяч акров земли, засаженной персиковыми деревьями, стоимость которых оценивается в пятьдесят долларов за акр, или в три миллиона долларов. Для сбора этого урожая требуется по меньшей мере двадцать пять тысяч мужчин, женщин и детей. Посадка одного акра персиковых деревьев и уход за ними до зрелого возраста обходятся в сумму от тридцати до сорока долларов. Консервные заводы забирают большую часть лучших персиков, которые отправляются как на внутренние, так и на внешние рынки.

Низины и речные берега полуострова источают малярию, которая поражает жителей в виде мягкой формы лихорадки. В течение весенних, летних и ранних осенних месяцев благоразумный человек не станет выходить на открытый воздух до тех пор, пока солнце не взойдет и не рассеет утренний туман. Подобную осторожность следует соблюдать на всем протяжении южных низин как в отношении утренних, так и вечерних прогулок. Озноб и лихорадка — это проклятие южных и средних штатов, так как эта болезнь подрывает здоровье и жизненную энергию организма, а также порождает глубокую душевную депрессию. И все же те, кто страдает от озноба даже через день, похоже, не придают малярии особого значения; хотя хорошо известно, что эта форма перемежающейся лихорадки настолько истощает силы, что организм оказывается не в состоянии бороться с другими, более опасными болезнями, почву для которых она подготавливает.

На небольшой речке, притоке реки Сент-Мартин, близ ее впадения в бухту Айл-ОВ-Уайт, в долгом дне пути от болота Лав-Крик, стоял старый усадебный дом моего детского друга, мистера Тейлора, который как раз в это время ожидал прибытия бумажного каноэ. Возникал вопрос: удастся ли мне за один день спуститься на три мили по Лав-Крик, пересечь проливы Рехобот и Индиан-Ривер, подняться по Уайтс-Крик, совершить волок к малой бухте Ассаваман, пройти лабиринт к западу от маяка на острове Фенвик, пересечь бухту Айл-ОВ-Уайт, подняться по реке Сент-Мартин, пересечь ее до Тервалс-Крик и добраться до дома моего друга. Но я решил попытаться выполнить эту задачу. Мистер Уэбб поднял свою семью спозаранку, и я спустился на веслах по Лав-Крик и пересек мелководные воды бухты Рехобот в первой половине дня.

Расстояние от мыса Хенлопен, если следовать общей кривизне побережья, до мыса Чарльз у северного входа в Чесапикский залив составляет сто тридцать шесть миль; от мыса Чарльз через устье Чесапикского залива до мыса Генри — тринадцать миль; к югу от Хенлопена штат Делавэр занимает около двадцати миль побережья, восточный берег Мэриленда протянулся на тридцать-сорок миль, в то время как восточный берег Виргинии, представленный округами Аккомак и Нортгемптон, охватывает полуостров вплоть до мыса Чарльз.

Начиная с бухты Рехобот, небольшая лодка может следовать внутренними водами до Чесапикского залива. Водные артерии этого побережья защищены от бурных волн океана длинными узкими песчаными островами, известными как косы, между которыми врываются приливы. Эти проходы из моря во внутренние воды называются бухтами, и большинство из них судоходны для каботажных судов с небольшой осадкой. Эти бухты находятся под таким сильным влиянием штормов, а их берега и расположение так сильно меняются из-за них, что сегодня скот может безмятежно пастись там, где всего поколение назад старый шкипер вел свое судно. В июне 1821 года свирепый шторм прорвал бухту Сэнди-Пойнт глубиной в фут, но в 1831 году она закрылась. Бухта Грин-Пойнт была прорезана сквозь косу во время шторма в 1837 году и закрылась семь лет спустя. Старая бухта Синепуксент, пробитая морем более шестидесяти лет назад, закрылась в 1831 году. Все эти три бухты находились на пространстве в три мили и все располагались к северу от деревни Чинкотег. Бухта Грин-Ран, имевшая глубину около шести футов воды почти в течение десяти лет, также закрылась, сместившись на полмили к югу от своего первоначального положения. Бухты на этом побережье имеют тенденцию смещаться на юг, точно так же как и бухты на побережье Нью-Джерси.

Ловцы устриц, рыбаки и фермеры живут вдоль возвышенностей, а в некоторых случаях и на песчаных косах островов. Из этих бухт лесоматериалы, дрова, зерно и устрицы отправляются в северные порты. Местные жители везде добры и гостеприимчны к чужакам. Мягкий климат, дешевые и легкие в обработке почвы, охота на дичь, прекрасные устрицы и рыбная ловля привлекают северян и европейцев поселиться в этих краях; единственным возражением служит лишь мягкая форма малярии, встречающаяся в большинстве здешних мест. Когда я обсуждал этот вопрос с местным жителем, он парировал мой довод следующими словами:

«Ради Бога! Разве люди вообще не умирают от чего-нибудь? Если у вас вокруг Массачусетса нет лихорадки с ознобом, так у вас имеется прорва всего того, чего у нас здесь нет — к тому же куда худшего толка; всякие там чахотки, хвори бурых кровей, умственное помешательство, легочные недуги и прочие смертельные напасти. К тому же у вас такие жуткие холодные зимы, что фермеру приходится сидеть взаперти четыре месяца в году, тогда как мы, южане, можем работать на открытом воздухе почти все время. Черт побери, лучше уж я буду жить здесь в бедности, чем околею на севере, купаясь в роскоши! Ну а теперь, незнакомец, что до твоих слов о болезнях, так мы — сущий пустяк по сравнению с вами, северянами. Подумать только, вся ваша страна забита под завязку ядовитыми лекарствами. Когда я плавал вдоль побережья янки и сходил на берег, то обнаружил, что все скалы вдоль дороги просто покрыты объявлениями охальников-знахарей, и все фермеры сдавали внаем внешние стены своих сараев под рекламу докторского зелья».

Ни в одной части Америки люди не кажутся столь свободными от тягот добывания средств к существованию. Они получают огромное удовольствие от жизни в социальном плане при минимальных затратах и придают куда меньшее значение «могущественному доллару», нежели их братья-фермеры из северной части штатов. Любопытный вопрос «Кем был его отец?» берет свое начало в Филадефии, и его важность возрастает по мере продвижения на юг. Старые семейные связи имеют огромный вес во всех классах общества.

От устья Лав-Крик через небольшой пролив до болотистого острова Бертона у входа в пролив Индиан-Ривер было шесть миль. Индиан-Ривер снабжает свою бухту большей частью пресной воды, а небольшая бухта в песчаной косе с тем же названием — соленой водой океана. На спокойных водах пролива были замечены большие стаи гусей и уток. Продолжая свой путь на юг через пролив Индиан-Ривер на протяжении трех миль, я вошел в небольшую речку с широким устьем, которая течет на север из кедрового болота и известна как Уайтс-Крик; я поднимался по ней до тех пор, пока поток не стал настолько узким, что казался почти потерянным в глуши, как вдруг просвет в лесу открыл передо мной расчищенный участок с разбросанными вокруг небольшими фермерскими постройками. Это был дом методистского проповедника мистера Сайласа Дж. Беттса. Я рассказал ему, как сильно стремлюсь совершить быстрый волок к ближайшей южной воде — малой бухте Ассаваман, до которой по дороге было чуть больше трех миль.

Спокойно осмотрев мою лодку, он сказал: «Сейчас половина двенадцатого. У жены как раз готов обед. Я немного ее потороплю, и пока она накрывает на стол, мы подготовим тележку». Тележку быстро выстлали сосновыми иголками, соорудив ложе для каноэ. Мы прочно привязали ее веревками и пошли обедать.

Вскоре мы уже весело катили по ровной лесистой местности, то тут, то там оживленной небольшой фермой. Неглубокая бухта, восточная сторона которой отделялась от океана песчаными холмами, была ограничена болотами. Мы подъехали вплоть к самой воде и снова опустили «Марию Терезию» в ее истинную стихию. Дружеское рукопожатие при выплате этому совестливому человеку одного доллара за его услуги, сердечная благодарность за гостеприимство, от которого он отказался брать деньги, — и каноэ отправилось в путь, пробираясь по узкому и очень мелководному фарватеру этой бухты с травянистым дном.

Высокая башня маяка на острове Фенвик, расположенная на границе Делавэра и Мэриленда, служила мне теперь ориентиром. Она возвышается над низиной, образующей преграду, о которую разбивается море. Жители побережья произносят имя Фенвик как «Феникс». Остров Феникс, говорят они, когда-то был частью материка, но одна женщина, желая уберечь свой скот от бродяжничества, отдала человеку рубашку за то, что он прокопал узкую канаву между Малой и Большой бухтами Ассаваман. Прилив и отлив текла через этот новый фарватер столь мощно, что он расширился до более чем ста футов, а во время прилива местами имеет глубину от десяти до пятнадцати футов воды. Открытие этого нового прохода настолько уменьшило приток воды через бухту Малый Ассаваман в море, что она закрылась. Вода здесь была почти пресной, так как ближайшая бухта, пропускающая соленую воду во время прилива, находится на острове Чинкотег, примерно в пятидесяти милях отсюда.

Проходя к западу от маяка через этот проход, я думал о том, на что способна женщина, и почти ожидал услышать доносящуюся от ряби воды «Песню о рубашке», которая в данном случае оказалась бы куда более жизнерадостной, чем поэма Гуда. Теперь я вошел в Большую бухту Ассаваман, воды которой лежали передо мной словно зеркало; а примерно в пяти милях к югу, на юго-западной оконечности, темные леса Айл-ОВ-Уайта вырисовывались на фоне заходящего солнца. Утки поднимались стаями с тихих вод, когда мое каноэ приближалось к ним вплотную. Если бы я мог взять меньше груза, я бы захватил легкое ружье; но поскольку это было невозможно, моим единственным огнестрельным оружием оставался карманный револьвер: так что утки и другая водоплавающая дичь на моем пути имели все основания с благодарностью вспоминать бумажное каноэ.

Достигнув берегов Айл-ОВ-Уайта, я вошел в устье реки Сент-Мартин, которая в месте своего слияния с бухтой Айл-ОВ-Уайт имеет ширину более двух миль. Тогда у меня еще не было прекрасной карты побережья № 28 или Генеральной карты побережья № 4 с четко очерченной топографией местности, на которой так ясно обозначены фермерские постройки, поля и причалы каждого человека, что ориентироваться в этих бухтах не составит труда даже для новичка. Не имея тогда карт для этих вод, я в сгущающихся сумерках всматривался вдаль в поисках усадебных построек моего друга, которые, как я знал, были недалеко; но мрачные сосновые леса на возвышенности не открывали столь желанного вида, который я так надеялся отыскать.

Пересекши широкую реку, я вышел к длинной косе солончака, которая, как я надеялся, могла оказаться Кейзерс-Пойнт, ибо я знал, что к западу от этого мыса должен обнаружить Тервалс-Крик. Плывя на веслах вдоль болота, я наткнулся на двух охотников на уток в их плоскодонке, но они были так окутаны туманом, что разглядеть их удавалось лишь в виде смутных силуэтов. Тем не менее я рискнул задать вопрос о своем местонахождении, как вдруг — к моему величайшему изумлению — в ответ до меня отчетливо донеслось мое собственное имя. Никогда еще оно не звучало столь сладко для моих ушей. Это был голос моего друга, который вместе со спутником занимался тем, что вытаскивал из воды стаю подсадных утят, за которыми они присматривали с восхода солнца. Сколь же радостной была эта неожиданная встреча.

Мы обогнули Кейзерс-Пойнт и поднялись по Тервалс-Крик на пару миль к пристани плантации. Здесь, в старом имении на семейном кладбище, покоились, «каждый в своей тесной обители», дети четырех поколений. Наш разговор перед пылающим дровяным камином в тот вечер касался пройденного за день пути — дистанции примерно в тридцать пять миль. Отец мистера Тейлора упомянул, что один из его знакомых в течение недели в сентябре прошлого года поймал на крючок, рыбача с болот бухты Рехобот, пятьсот полосатых окуней, некоторые из которых весили по двадцать фунтов. Устрицы в бухтах Рехобот и Индиан-Ривер вымерли, вероятно, из-за сокращения поступающего в них объема соленой воды. Замечательная неделя прошла в обществе моих друзей на плантации Уинчестер, пока падение столбика ртути не предупредило меня о необходимости спешить на юг.

В среду, 25 ноября, я спустился по речке плантации и выплыл из реки Сент-Мартин в бухту. Мой путь на юг пролегал мимо «Хоммака», индейского кургана из устричных раковин, который возвышается примерно на семь футов над болотом на западной стороне входа в бухту Синепуксент и где материк приближается к песчаной косе на расстояние менее восьмисот футов. Этот мыс, отделяющий бухту Айл-ОВ-Уайт от Синепуксент, служит конечной точкой Викомикской и Покомокской железной дороги, которая была продлена от Берлина на восток на семь миль. Короткая паромная переправа доставляет пассажиров через воду к узкой островной косе, которую писатель Баярд Тейлор считает лучшей косой из всех, где он когда-либо бывал. Это новое курортное местечко называется Оушен-Сити; а мой друг Б. Джонс Тейлор был казначеем компании, которая занималась проведением столь долгожданных улучшений. Неглубокие бухты в окрестностях Оушен-Сити предлагают безопасные и приятные условия для плавания. Летняя рыбалка состоит главным образом из белого окуня, полосатого окуня, рыбы-луны, горбыля и барабульки. Осенью ловят луфаря. Все это, наряду с устрицами, мягкими крабами и деликатесными черепахами, предлагает соблазнительные блюда для гурмана. Этот некогда изолированный берег теперь связан прямой железнодорожной линией с Филадельфией и Нью-Йорком, и до него можно добраться за девять часов из первого города и за двенадцать часов из второго.

Согласно данным Управления береговых исследований, протяженность бухты Синепуксент простирается от Хоммака до Саут-Пойнт. От Саут-Пойнт до участка ниже середины острова Чинкотег эта бухта значится как «Ассатиг», хотя устричники ее так не называют. Знаменитые устричные банки жителей Чинкотега начинаются примерно в двадцати милях к югу от Хоммака. Из устричного промысла Чинкотега в Нью-Йорк и другие рынки отправляют два вида устриц. Один — это длинные местные устрицы; другой — те, что пересажены из Чесапикского залива: этот двустворчатый моллюск имеет округлую форму и ценится выше первого. Средняя ширина Синепуксент составляла всего милю. Когда я повернул на запад вокруг Саут-Пойнт и вошел в бухту Ассатиг, водное пространство между болотами на западе и островом с песчаной косой на востоке расширилось до более чем четырех миль.

Устье Ньюпорт-Крик находится к западу от Саут-Пойнт. Болота здесь очень широкие. Я поднялся по нему во второй половине дня, чтобы навестить доктора Ф. Дж. Пернелла, чьи попытки акклиматизировать лугового тетерева и калифорнийскую куропатку на своей плантации привлекли внимание мистера Чарльза Хэллока, редактора журнала «Лес и поток»; и я обещал ему, если возможно, изучить этот вопрос. Этот Саут-Пойнт на косе Синепуксент представляет собой место, имеющее историческое значение, поскольку теперь утверждается, что именно здесь находится могила цареубийцы Эдварда Уолли.

В начале 1875 года мистер Роберт П. Робинс обнаружил в пачке старых семейных документов бумагу, содержащую интересные сведения, написанные его прапрадедом Томасом Робинсом 3-м из Саут-Пойнт, округ Ворчестер, штат Мэриленд, и датированную 8 июля 1769 года. Из этого достоверного источника мы узнаем, что Эдвард Уолли покинул Коннектикут и прибыл в Виргинию в 16— году, где его встретила часть семьи. Из Виргинии он отправился в «провинцию Мэриленд и поселился сначала у устья реки Покемок; и сочтя это место слишком людным, он прибыл в Синепуксент, косу земли, выходящую к Атлантическому океану, где полковник Стивен производил съемку, и купил у него участок земли, назвав его Генезар; он содержал две тысячи двести акров на южной оконечности Синепуксент; и основал поселение на южной оконечности, назвав его Саут-Пойнт; куда он привез свою семью примерно в 1687 году на имя Эдварда Миддлтона. Свое собственное имя он не предал огласке вплоть до этого времени, после революции в Англии (в год Господа нашего 1688), когда он позволил своему имени появиться в публичных документах и запатентовал земли на свое имя».

Автор приведенной выше цитаты был правнуком Эдварда Уолли (он же Эдвард Миддлтон), знаменитого цареубийцы.

В четырех милях от Саут-Пойнт я наткнулся на болота, окаймлявшие обширную плантацию доктора Пернелла, и, проведя каноэ вверх по узкому ответвлению ручья, прошел сквозь частично затопленную растительность к твердой земле, где меня поджидал доктор. Его дом был совсем рядом, в гостеприимных стенах которого я провел ночь. Доктору Пернеллу принадлежит имение площадью в одну тысячу пятьсот акров, простирающееся вдоль берегов Ньюпорт-Крик. После гражданской войны оно обрабатывается арендаторами. Большая его часть занята лесом и солончаками. За пять лет до моего визита один филадельфиец прислал доктору несколько пар луговых тетеревов и выводок долиноподобной и горной куропаток. Я использую общепринятые термины. Тетерева были из западного штата; куропаток доставили из Калифорнии. Куропаток продержали в клетках несколько недель, а затем выпустили на свободу. Они быстро скрылись в лесу, за исключением единственной пары, которая ежедневно возвращалась к кухонному крыльцу фермерского арендатора за едой. Эти две птицы свили гнездо в саду рядом с домом и вырастили прекрасный выводок птенцов, однако весь выводок разбрелся, и впоследствии о них слышали лишь однажды. Они перебрались на противоположный берег Ньюпорт-Крик и, вероятно, были подстрелены охотниками.

Луговые тетерева благополучно приспособились к своему новому дому и стали совершенно ручными. Их гнезда, полные яиц, находились вдоль жердевых заборов полей в непосредственной близости от болот, к этим ровным участкам они, судя по всему, питали сильную привязанность. Они быстро размножались и наведывались к загонам для скота и скотным дворам плантации.

Законодательное собрание Мэриленда приняло закон о защите всех тетеревов, завезенных в штат; однако этим несчастным птицам стала угрожать новая опасность. Команда ловцов черепах из Нью-Джерси вошла в Чинктегский залив и обыскала канавы и небольшие ручьи солончаков в поисках «панцирных красавиц». Занятые этим делом, они обратили внимание на мирно кормящихся неподалеку кротких тетеревов и тут же переловили большинство из них. Арендатор в имении сообщил мне, что несколькими днями ранее видел в кукурузном поле восемнадцать птиц — остаток поголовья.

Рябчик (Bonasa umbellus), столь многочисленный в Нью-Джерси, не обитает на полуострове. Первый эксперимент доктора Пернелла с луговым тетеревом (Cupidonia cupido) вдохновил других привезти рябчиков на восточный берег Мэриленда. Тот недосягаемый певец юга, американский пересмешник (Mimus polyglottus), становится редкостью в этих краях из-за набегов птицеловов, отправляющих молодняк в северные города. Этот восхитительный солист является лишь случайным гостем в штатах Новой Англии. В самом деле, так далеко на юг, как округ Оушен в Нью-Джерси, я видел лишь одну такую птицу за девять лет проживания на моих плантациях клюквы; хотя мне доводилось слышать, что их гнезда изредка находят в окрестностях Кейп-Мей, на самой южной оконечности Нью-Джерси.

Поскольку мое время было ограничено, я смог насладиться гостеприимством доктора лишь одну ночь. На следующее утро вся семья, включая чернокожих и белых арендаторов, помогала мне отплыть. К сумеркам я пересек разделительную линию двух штатов и въехал в Виргинию недалеко от вершины острова Чинкотег, места, представляющего особый интерес для исследователя американского характера. Отлив оставил совсем немного воды вокруг грубого причала напротив города, а груды устричных раковин возвышались над илистыми отмелями, угрожая безопасности моего каноэ. Я поднял глаза сквозь темноту на освещенную оконечность пирса надо мной и позвал на помощь. Два человека перегнулись через перила, чтобы осведомиться: «Что за шум, незнакомец?» На что я ответил: «Я хочу причалить к вашему пирсу на легкой лодке; а поскольку она сделана из бумаги, с ней нужно обращаться осторожно». На мгновение устричники умолкли, а затем, не сказав ни слова объяснения, исчезли. Я услышал, как их тяжелые сапоги затопали вверх по набережной к таверне. Вскоре над ночным воздухом пронесся тихий ропот, затем хриплые крики, и по причалу с грохотом ринулась целая армия мужчин и мальчишек. «Вытаскивай ее, незнакомец! — кричали они. — Эй, давай носовой и кормовой фалини, да сам вылезай за борт, мы ее поднимем».

Все бросились щупать бумажную скорлупу. Многие убедились, что здесь нет никакого надувательства; и тогда с громким криком некоторые из мужчин взвалили ее на плечи, остальные схватили разношерстный груз, и толпа ринулась к отелям, оставив меня следовать на свое усмотрение и в одиночестве. Процессия выбила двери таверны и хлынула через вход во внутренний двор, где они положили лодку на длинный стол под навесом, решив, что заслужили «выпивку». Именно так — спонтанно — жители Чинкотега приветствовали меня. «Если ты не пьешь, незнакомец, у вас там на севере, то какого черта удерживает твой дух и тело вместе?» — поинтересовался высокий устричник. Как раз тем утром одна дама любезно подарила мне целую мерку прекрасных яблок; так что вместо «выпивки» я распределил фрукты среди них. Они шутили и засыпали меня вопросами, и все веселились, за исключением одного желчного с виду субъекта, одетого не по-устричницки, как остальные, а в, если выразиться по-местному, «магазинную одежду».

После того как толпа обосновалась в баре за играми в карты и т. д., этот сомневающийся Фома остался у лодки, внимательно ее осматривая. Вскоре он принялся скрести ее корпус ниже ватерлинии, где мутная вода бухты оставила тонкий слой осадка, который к тому моменту высох. Лицо этого человека просветлело, когда он оттащил бармена в сторону и сказал: «Погляди-ка сюда; разве я не говорил, что эта лодка выглядит так, будто создана для перевозки на палубе судна, чтобы сбросить ее в воду ночью прямо у какого-нибудь города, дабы одурачить народ и заставить поверить, будто этот парень приплыл сюда на веслах всю дорогу? Гляди-ка, здесь пыль, сухая пыль на ее корпусе. Клянусь, она пробыла в воде от силы минут десять». На то, чтобы разоблачить сомневающегося среди моей чинкотегской аудитории, ушло лишь мгновение: выяснилось, что пыль — это высохшая илистая грязь от прилива, и скептик навлек на себя насмешки более прозорливых соседей, после чего скрылся под их улюлюканье.

Во всем этом сообществе водных жителей в ту ночь нашелся лишь один человек, прошедший внутренние водные пути до самого мыса Чарльз, и он оказался самым молодым из всех. Достав блокнот, я записал его забавные наставления. «Остерегайся Кэт-Крик ниже Фо-Мутс, — сказал он, — там тебе придется несладко». — «Да, — перебили несколько голосов, — Кэт-Крик — жуткое место, если не проскочить его на полном отливе. Устричным лодкам всегда нелегко продираться сквозь Кэт-Крик» и т. д.

После завершения совета с моими чинкотегскими друзьями маршрут на следующий день рисовался в моем воображении «яснее некуда». Обитатели этого острова — далеко не одни лишь устричники, многие находят занятие и доход в разведении пони на пляже Ассатиг, где дикая жесткая трава обеспечивает им пропитание. Этих выносливых маленьких лошадок называют «болотными таки» и время от времени находят вдоль пляжей вплоть до морских островов Каролины. В Чинкотеге они проводят ежегодную ярмарку, на которую все «ловцы пони», как их называют, сводят излишнее поголовье для продажи. Средняя цена хорошего животного составляет около девяноста долларов, хотя за некоторых выручали и двести пятьдесят долларов. Все эти лошади продаются в полудиком и объезженном виде.

На следующее утро мистер Дж. Л. Колк, бывший сборщик пошлин устричного порта, и около пятидесяти человек проводили меня до пристани и напутствовали сердечным «Удачи тебе».

До южной оконечности острова, у которой с каждой стороны имеется проход из океана — северный называется Ассатиг, а южный — пролив Чинкотег, оставалось три мили с четвертью. К счастью, я пересек последний по спокойной воде до Балласт-Нарроуз среди болот и вскоре добрался до Фо-Мутс, где обнаружил пять устьев проходов и пришел в замедшательство, ибо разве пилоты Чинкотега не называли это любопытное скопление устьев «Фо-Мутс» (Четыре Устья)? Тем не менее я положился на авторитет местных знаний и вскоре оказался в лабиринте ручьев, заканчивавшихся на болотах близ пляжа.

Вернувшись назад, я снова столкнулся с четырьмя — или скорее пятью — устьями и, взяв новый курс через следующее по счету устье от того, что я столь безуспешно исследовал, вскоре вошел в бухту Рогуз-Бей, за которой виднелся вход в Кэт-Крик, где мне предстояло испытать трудности, предсказанные моими чинкотегскими друзьями. В половину прилива Кэт-Крик предоставила достаточно воды для моего каноэ, и не возникло ни малейшей трудности с тем, чтобы пройти через нее. Устричники держали в уме собственные шлюпочные устричные лодки, когда рассказывали мне о тяжелом проходе через Кэт-Крик. Они не приняли во внимание тот факт, что мое суденышко имело осадку всего в пять дюймов.

Кэт-Крик вывела меня прямиком к пляжу, где через проход приятно открылся взору темно-синий океан, сверкающий белыми барашками. Предстояло пересечь еще один пролив, и мне снова повезло со спокойной водой. Это был пролив Ассаваман, разделявший косу на два острова — Уоллопс на севере и Ассаваман на юге.

Казалось удивительным фактом то, что две бухты Ассаваман лежат в сорока пяти милях к северу от одноименного пролива. Следуя по ручьям через болота между островом Ассаваман и материком, я пересек еще одну мелководную бухту, и в песчаной косе открылся новый пролив, сквозь который снова показался океан. Последним был пролив Гаргейти. Не доходя до него, поскольку приближалась ночь, я свернул в проход и проплыл некоторое время к материку, где нашел ночлег у гостеприимного фермера мистера Мартина Р. Келли. На рассвете я пересек пролив Гаргейти.

Была суббота, 28 ноября; и, воодушевленный успешным пересечением проливов на моем крошечном суденышке, я продолжил путь, чтобы испытать менее заманчивый на конце острова Матомкин. Прекрасная погода благоприятствовала мне, и я пересек сильное течение, проносившееся через этот пролив, не зачерпнув ни одной волны. Каналы Ассавамана и Гаргейти постоянно меняются. Порой глубина воды составляет шесть футов, а порой мельчает до двух. На Матомкин также нельзя полагаться. Любой норд-ост смещает буй, установленный в фарватерах этих трех проливов, поэтому они не буируются.

Пролив Уотоприг, расположенный к югу от трех предыдущих, имеет менее изменчивый характер, а также гораздо опаснее для пересечения в бурную погоду. От пролива Матомкин внутренние фарватеры следовали внутри острова Сидар, пока наступление темноты не заставило меня искать убежища у капитана Уильяма Ф. Бертона, чей уютный дом находился на берегу материка примерно в пяти милях от пролива Уотоприг. Здесь меня любезно пригласили провести воскресенье. Капитан Бертон рассказал мне много интересного и, помимо прочего, упомянул о том, что в один из августовских дней за несколько лет до моего визита в проливе Уотоприг на рыболовный крючок попался крупный омар, а меньший по размерам был пойман тем же способом летом 1874 года.

Понедельник выдался ветреным. Мое каноэ скребло килем по мелководью, пока я лавировал между обломками устричных рифов, именуемых здесь «устричными скалами», по пути вниз к проливу Уотоприг. Вода сильно спала во время отлива, но глубина увеличивалась по мере приближения к косе. Свежо дул норд-ост, и я выискивал затишье под прикрытием пляжа, как вдруг каноэ выскочило из-за песчаного мыса и оказалось во власти бурных вод пролива, борясь за выживание. Прилив устремлялся с моря с силой порожистой реки, а короткие резкие порывы ветра дико вздымали волны. Пытаться повернуть каноэ обратно к пляжу на такой бурной воде было бесполезно, но, будучи намерен удерживать лодку от опровержения гребнями, я придал ей всю скорость, на которую была способна моя мышечная сила, направив ее к южной оконечности косы через опасный пролив.

Несмотря на то, что в ширину было всего полмили, преодоление Уотоприга потребовало от меня предельного напряжения сил. Волны захлестывали каноэ, но отважное маленькое суденышко после каждого удара взмывало, подобно птице, на поверхность воды, отзываясь на малейшее движение моего весла лучше самого выезженного скакуна. Прорравшись к прибойной зоне с южной стороны, ветер ударил меня в спину, а валы покатились через лодку и вокруг нее, буквально выталкивая меня на пляж. Пока мы мчались вперед, бушующие воды заставили мою голову кружиться; поэтому, дабы предотвратить душевное смятение, я не сводил глаз с весел, которые, как ни странно, ни разу не подвели меня ошибочным гребком.

Когда сильный шквал на мгновение усмирил бушующее море, я оглянулся через плечо и увидел совсем близко низкие песчаные дюны южного берега пролива, а с резким ударом каноэ вынесло на самую сушу. Я выпрыгнул и оттащил свое драгоценное суденышко подальше от прилива, вознеся молитву благодарности за спасение от опасности и мысленно пообещав, что отныне каноэ будет пересекать все прочие коварные проливы на рыбацкой шлюпке. Я разбил лагерь в ложбине пляжа, где песчаные холмы укрывали меня от пронизывающего ветра. Весь тот день я наблюдал из своего укрытия в земле за буйством стихий, а к вечеру с радостью отметил всеобщее затишье ветра и моря.

Каноэ снова спустили на воду, и мы продолжили путь на юг на милю или две, пока короткий день не подошел к концу, оставив меня у болотистого острова, окаймленного устричной банкой из остроносых двустворчатых моллюсков. Шагнув за борт в грязь и воду, весла и лопасть я уложил на ракушечный риф для защиты каноэ, которое вытащили на болото. По мере того как ветер утихал, становилось все холоднее. Болото было сырым, и дров найти не удалось. Брезентовый чехол сняли, груз сложили на платформу из весел и раковин, чтобы уберечь его от следующего прилива, после чего я медленно и с большим трудом устроился на ночь в этой тесной скорлупе. Брезентовый палубный чехол застегнули на пуговицы, кокпит прикрыли резиновым полотном, и я попытался уснуть и представить, будто я вовсе не сардина и не заперт надежно в каком-то негостеприимном склепе. Перевернуться было невозможно, не расстегнув одну сторону палубного чехла и не проделав акробатических трюков высшего порядка. Впервые в жизни мне потребовалось вылезти из постели, чтобы перевернуться в ней.

В полночь к болоту приблизились кряквы (Anas boschas). Тихий крякающий звук селезня, который у этого вида не наделен громким кваканьем самок, вполне подтвердил видовую принадлежность утки. Затем вокруг закрутились ондатры и поедающий устриц енот, почуявшие мои припасы, не иначе. Резкие постукивания моими костяшками по внутренней обшивке каноэ изумили этих животных и разбудили их любопытство, и они донимали меня до самого рассвета.

Когда я вылез из своего тесного ложа, морозный воздух ударил по щекам, а холодное мокрое болото остудило ноги. Именно задержка у пролива Уотоприг забросила меня на это негостеприимное болото; поэтому, пытаясь проявить остатки терпения, я завершил туалет, дрожа в мокрых ботинках. Ледяная вода, в которую я ступил по щиколотку, чтобы спустить каноэ, напомнила мне, что это зимнее утро — в действительности первый день декабря, а до штормового Хаттераса, к югу от которого лежит более мягкий климат, еще очень далеко.

Бодрая гребля вдоль острова Парамор (местные жители называют его Палмер) до широкого, похожего на бухту входа в пролив Малая Мачипонго, вернула тепло моим онемевшим конечностям. Этот широкий морской проход позволил мне пересечь его западные ворота с миром, так как день выдался тихим. От Малой до Большой Мачипонго пляж называется островом Хог. Внутренний водный путь ограничен с запада островом Рог, из мелководий которого поднимался уединенный дом. На южной конце острова Хог на ручье расположена небольшая лавка, а возле пляжа — маяк, в то время как чуть в глубине суши, среди соснового леса, находится небольшое поселение.

В полдень пролив Большая Мачипонго был пересечен без опасности, и мы прошли в нескольких милях мимо острова Кобб до пролива Сэнд-Шол, вблизи которого отель трех братьев Кобб весело возвышался среди унылой пустыни песков и болот. Отец нынешних владельцев приплыл на этот остров более тридцати лет назад и вступил во владение этим участком суши, который был намыт волнами океана. Он отклонил предложение о продаже острова за сто тысяч долларов. Это место является одним из лучших на побережье для охоты на водоплавающую птицу. Пролив Сэнд-Шол у южной оконечности острова Кобб имеет глубину воды на барной отливной мели двенадцать футов.

В компании с регулярным гребным паромом на следующий день я пересек широкий залив до материка, находившегося в восьми милях отсюда, где каноэ погрузили на телегу и перевезли через пять миль по полуострову в Черристоун — единственное место вблизи мыса Чарльз, где пароход на Норфолк останавливался для посадки пассажиров. От пристани Черристоун до Норфолка через Чесапикский залив было ровно сорок миль, и было жизненно необходимо совершить волок именно отсюда, а не с мыса Чарльз, который, хотя и лежал более чем на пятнадцать миль южнее и ближе к моему месту отправления на другом берегу, не обладал средствами для транспортировки. Медленная одноконная повозка прибыла в Черристоун через полчаса после того, как пароход «Н. П. Бэнкс» отошел от пристани, хотя я слышал, что добросердечный капитан, которому передали, что я еду, ждал и гудел для меня до тех пор, пока у него не иссякло терпение.

Единственный дом в начале пирса принадлежал господину Дж. П. Пауэрсу и по счастливой случайности предлагал условия отеля. Здесь я остался до следующего рейса судна, 4 декабря. Прибыв в Норфолк в сумерки того же дня, я сдал свое каноэ на хранение на склад Пароходной компании Старого Доминиона и тихо уединился в гостинице, которая обещала ранний завтрак утром, поздравляя себя при этом с тем, что избежал обычного проявления любопытства к каноистам на городских причалах и, главное, спасся от неизбежного репортера. Увы! Моя благодарность оказалась преждевременной; ибо, когда я собирался ложиться спать, мое имя назвали, и самый настоящий репортер из «Норфолк Лэндмарк» пресек мой отход.

— Всего несколько слов, — просительно прошептал он. — Я разыскиваю вас по всему городу с семи часов, а сейчас уже около полуночи.

Он мягко взял меня под руку и вежливо предложил мне стул. Затем, поставив свой собственный прямо передо мной, он вкрадчиво обрабатывал меня до тех пор, пока не добился сведений о бортовом журнале «Бумажного каноэ», после чего откинулся на спинку стула, неторопливо оглядел меня и воскликнул:

— Мистер Бишоп, вы человек с хваткой. Мы любим людей с хваткой; мы восхищаемся людьми с хваткой; вообще говоря, я могу сказать, что мы симпатизируем людям с хваткой, и я горд познакомиться с вами. Теперь, если вы задержитесь на денек, мы выведем весь город посмотреть на вашу лодку.

Это щедрое предложение я решительно отверг, и мы уже собирались расстаться, как он произнес с мягким упреком:

— Вы думали, мистер Бишоп, что проведете нас — не так ли? Уверяю вас, это совершенно невозможно. Наш девиз — вечная бдительность. Нет, вам от нас не уйти. Добрый вечер, сэр, и добро пожаловать от «Лэндмарк».

Шесть часов спустя, когда я полуоткрытыми глазами вошел в ресторан гостиницы, разносчик газет в темноте заорал: «Вот “Лэндмарк”. Полный отчет о “Бумажном каноэ”» и т. д. И прежде чем взошло солнце, я уже прочитал полтора столбца материала «Прибытие одинокого путешественника в Норфолк». Вот вам и усердие мистера Перкинса из «Лэндмарк», достойный пример американского газетного предпринимательства. Опасаясь дальнейшего внимания, я теперь приготовился к быстрому отступлению из города.

Делавэрские бичевание у позорного столба и колодки.

ГЛАВА IX.

ОТ НОРФОЛКА ДО МЫСА ХАТТРАС.

РЕКА ЭЛИЗАБЕТ.—КАНАЛ.—РЕКА НОРТ-ЛАНДИНГ.—ПРОЛИВ КАРРИТУК.—ОСТРОВ РОАНОК.—ПОСЕЩЕНИЕ МАЯКА НА ОСТРОВЕ БОДИ.—ИСТОРИЧЕСКИЙ РОМАН.—ПРОЛИВ ПАМПЛИКО.—«БУМАЖНОЕ КАНОЭ» ПРИБЫВАЕТ К МЫСУ ХАТТЕРАС.

From Norfolk, Virginia, to Bogue Inlet, North Carolina.

Copyright, 1878 by Lee & Shepard

В субботу утром, 5 декабря, я покинул причал Пароходной компании Старого Доминиона в Норфолке, штат Виргиния, и, переплыв воду по направлению к Портсмуту, начал подниматься по реке Элизабет, которая здесь широка и подвержена приливным изменениям. Старая военно-морская верфь с ее разоруженными остовами судов на якоре посреди течения занимает оба берега реки. Примерно в шести милях от Норфолка на левом берегу реки достигается вход в канал Дисмал-Свам. Этот старый канал проходит через Большое Мрачное болото и обеспечивает проход для пароходов и судов с малой осадкой в Элизабет-Сити на реке Паскуотанк, которая впадает в пролив Албемарл на юге. Этот канал прорезает заросли крупного кипариса и можжевельника, и шхуны буксируются в болото к пристаням, где выгружаются их грузы.

В глубине Мрачного болота находится озеро Драммонд, названное в честь своего первооткрывателя. Его длина составляет семь миль при ширине в пять миль, и оно служит питателем канала. Ответвление канала соединяет его с основным каналом; небольшие суда могут пересекать озеро в поисках строевого леса и дранки. Путешественники рассказывают, что во время сильных штормовых ветров на этой мелководной глади воды поднимается ужасное волнение, делающее судоходство опасным. В труднодоступных местах болота водятся медведи. Канал Дисмал-Свам был выкопан в старые времена с помощью тачки и лопаты.

Канал Албемарл и Чесапик, вход в который находится в шестнадцати милях от Норфолка на правом, или восточном, берегу реки Элизабет и который обычно называют «новым каналом», был начат примерно в 1856 году и закончен в 1859 году. Его длина составляет восемь с половиной миль, и он соединяет реки Элизабет и Норт-Ландинг. Этот канал был выкопан землечерпательными машинами. Он поддерживается в гораздо лучшем для судоходства состоянии, по крайней мере в том, что касается глубины воды, чем старый канал, который из-за недосмотра постепенно мелеет местами; вследствие этого регулярные пассажирские пароходы, курсирующие между Элизабет-Сити и Норфолком, а также пароходы, следующие дальше на север, перестали пользоваться каналом Дисмал-Свам и теперь идут в обход через пролив Албемарл вверх по реке Норт, оттуда через шестимильный пропил в пролив Карритук, вверх по реке Норт-Ландинг и через новый канал к реке Элизабет и в Чесапикский залив. Берега Элизабет низкие и окаймлены осоковыми болотами, в то время как леса вторично выросшей сосны образуют зеленый фон для глаз. В нескольких милях выше Норфолка возделывание земли прекращается, и каноист пересекает дикую местность.

Около полудня я прибыл к шлюзам канала Албемарл и Чесапик. Телеграфист приветствовал меня новостью о том, что агент компании в Норфолке телеграфировал шлюзовому мастеру пропустить бумажное каноэ с полной свободой прохода по каналу — первая подобная честь, выпавшая на мою долю. Прилив и отлив у шлюзов на реке составляют около трех с половиной футов. Когда я проходил через них, разница в уровне между концами шлюзов не достигала двух футов. Старый шлюзовой мастер настоятельно советовал мне немедленно бросить путешествие, так как я никогда не смогу «пробраться через проливы на этой лодочке». Когда я сказал ему, что нахожусь на второй тысяче миль своего путешествия на каноэ от самого Квебека, он тяжело вздохнул и издал глухой стон.

Миновав ворота канала, вы оказываетесь в густом кипарисовом болоте. Выброшенный на берега грунт от дноуглубительных работ поднял края болота на семь футов над уровнем воды. Маленькие сосенки растут вдоль этих берегов, и среди них резвились и пели мелкие птицы, совершавшие теперь свои осенние миграции. Всякий раз, когда меня обгонял пароход или буксир, он прижимал каноэ вплотную к берегу; но эти суденышки идут по каналу с такой небольшой скоростью, что каноист не испытывает никаких неудобств от волнения, создаваемого их вращающимися винтами. Вольноотпущенники, шедшие шестами на плоскодонках, груженных дранкой или пиломатериалами, горланили свои веселые песни по мере того, как проплывали мимо. Канал впал в реку Норт-Ландинг без каких-либо шлюзований; сразу за ним находился Норт-Ландинг, от которого река получила свое название. На небольшом расстоянии виднеются лавка и следы поселения. Река извилиста, и болото вскоре остается позади. Сосновый лес сменяется болотами по обе стороны медленно текущего потока.

В трех милях от Норт-Ландинга виднеется одинокий миниатюрный домик; затем на протяжении почти пяти миль вдоль реки не встретишь ни малейшего следа присутствия человека, пока из низких болот на восточном берегу реки не вырастают паром и пристань Пунго. Этот паром с лавкой в трех четвертях мили от пристани и фермой почти в двести акров является собственностью мистера Чарльза Н. Дадли, южного джентльмена, который предлагает все зависящие от него удобства северянам, желающим поселиться в его окрестностях. Многие владельцы недвижимости на возвышенностях готовы продать части своих имений, чтобы привлечь северян в свои края.

Было почти темно, когда я добрался до складского помещения на пароме Пунго; и так как воскресенье — священный для меня день, я решил заночевать там до понедельника. Увечный негр держал в аренду паром и тянул плоскодонку взад и вперед по реке с помощью цепи и ворота. Он был весьма предупредителен и предоставил свои покои в мое распоряжение до тех пор, пока я не буду готов отправиться на юг к проливу Карритук. Мы подняли каноэ и втащили его через открытое окно в маленькую кладовую, где оно расположилось на свободном прилавке. Негр поднялся на верхний чердак и сбросил два больших пучка тростника для постели, на которую я расстелил свои одеяла. Старая печь в углу быстро запылала горящими лучинами. Пока я готовил ужин, маленький винтовой пароходик «Сигнет», курсирующий между Норфолком и пристанью Ван-Слайка у прохода Карритук-Нарроус, причалил к пароме Пунго и высадил старушку, которая провела два года в гостях у родственников. Она любезно обратилась к низкорослому черному: — Чарльз, нет ли у тебя спички для моей трубки?

— Да, мэм, — вежливо ответил негр, подавая ей огонь.

— Ну, это хорошо! — рассуждала про себя старушка, усаживаясь на ящик и попыхивая короткотрубчатой трубкой. — Ах, и впрямь хорошо уехать от городских людей с их напыщенными манерами и странными замашками, которые ворчат, когда ты суешь в рот нож вместо вилки, и потчуют тебя китайским чаем вместо дорогого старого йопона. Чарльз, ты и представить себе не можешь, как я тоскую по чашке хорошего йопона.

Поскольку читатель вот-вот попадет в страну, где трудящиеся классы щедро черпают из природы запасы «напитка, который бодрит, но не пьянит», я опишу кустарник, который его производит.

Эта замена китайскому чаю представляет собой падуб (ilex) и называется местными жителями «йопоном» (I. cassine, Linn.). Это красивый кустарник высотой в несколько футов, с очередными вечнозелеными блестящими листьями, приносящий мелкие алые ягоды. Он встречается вблизи соленой воды на легких почвах Виргинии и Каролин. Листья и ветки высушиваются женщинами и в готовом для рынка виде продаются по одному доллару за бушель. Он не идет ни в какое сравнение по своим достоинствам с китайским чаем, а также не приближается по вкусу или полезным свойствам к хорошо известному йерба-мате, другому виду падуба, который водится в Парагвае и является обычным напитком жителей Южной Америки.

Когда старушка отправилась в путь и мы снова остались вдвоем в грубой хибарке, добродушный вольноотпущенник поведал мне свою историю, закончив ее словами:

О, то был славный день для меня,Когда массер Линкольн освободил меня.

У него было слишком много амбиций, говорил он, при всей его увечности, чтобы его содержали как нищего за счет общества. — Я могу зарабатывать ровно двенадцать долларов в месяц на этом пароме, — воскликнул он. — Ни в чем не нуждаюсь; у меня нет жены — ни одна женщина не хочет меня брать. Я хочу содержать себя сам и жить честным человеком.

Около семи часов он оставил меня, чтобы ковылять по дороге почти милю к небольшому дому.

— Мы с другим цветным парнем живем в товариществе, — пояснил он. Он никак не мог взять в толк тот факт, что я не боюсь спать один в хибарке на болотах. Он отправился домой ради компании своего товарища, так как «все равно не любил спать в одиночестве».

Хотя холодный ветер проникал сквозь разбитые стекла и под грубо сколоченную дверь, я проспал с комфортом до утра. Прежде чем вернулся Чарльз, мой завтрак был приготовлен и съеден.

Вместе с утренним солнцем появился новый гость. Я познакомился с бывшим рабом; теперь же меня навестил бывший хозяин. Мой посетитель был приятным, исполненным достоинства человеком, владельцем окружающих акров. Его большой белый дом виднелся с пристани в четверти мили по дороге.

— Я узнал, что здесь лагерем остановился незнакомец с севера, и ожидал, что он придет ко мне позавтракать, — таково было его дружелюбное приветствие.

Я ответил ему, что с удобством устроился в сухом помещении и не считаю себя вправе навязывать ему свое гостеприимство, пока у меня в корзине для провизии так много земных благ.

Мистер Дадли не принял никаких отговорок, а привел меня к себе домой, где я и остался в тот день, посетив богослужение в небольшой церкви поблизости. Мой любезный хозяин познакомил меня со своими соседями, несколько человек из которых вернулись с нами к обеду. Я нашел жителей вокруг парона Пунго такими же, как и те, кого я встречал вдоль проливов на восточном берегу Мэриленда и Виргинии, — очень благочестивыми, такими же добросердечными, гостеприимными людьми.

На следующий день, выдавшийся дождливым, хозяин занимал меня рассказами о своей жизни в армейских рядах Конфедерации, где он служил в чине лейтенанта. Двадцать два месяца он пробыл в заключении на острове Джонсон. Он не питал никакой злобы к северянам, приезжающим на юг, чтобы вместе с местными жителями трудиться на благо истинных интересов страны. Жители юга устали от политических бедствий, причиняемых пришлым населением с севера; им нужны были реальные поселенцы, а не политики. Это мнение я встречал повсеместно. Во вторник я попрощался с новыми друзьями и поплыл на веслах вниз по реке Норт-Ландинг по направлению к проливу Карритук.

Граница штата Северная Каролина находится всего в нескольких милях к югу от парома. Река впадает в верховье пролива в шести или восьми милях ниже парома Пунго. Дувал сильный северный бриз, и по мере того как река при достижении верховьев пролива расширялась до мили или более и приходилось пересекать заливы от мыса к мысу, требовалось проявление изрядного терпения и мышечных усилий, чтобы волна не захлестнула суденышко мидель-шпангоутом. Когда я пытался обойти мыс, вертлюг одной из выносных уключин сломался в месте соединения с уключиной, и возникла необходимость укрыться под южной оконечностью болот.

Подветренная сторона представляла собой спокойный залив. Потребовалось всего несколько минут работы, чтобы разгрузить каноэ и вытащить его в высокий камыш, который обеспечил надежную защиту от холодного ветра. Прошло три часа, прежде чем ветер утих, после чего каноэ было спущено на воду и, движимое двойным веслом (всегда хранившимся в резерве на случай повреждения весел и уключин), я продолжил путь по водной глади пролива Карритук.

Теперь можно было видеть лебедей стаями по двадцать-пятьдесят птиц. Они вели себя чрезвычайно осторожно, не подпуская каноэ на расстояние ружейного выстрела. Облака уток, а также несколько канадских казарок и черных казарок поднимались с водной поверхности в непрерывном трепете крыльев. Вдали на юго-востоке простиралось мерцающее лоно пролива, чье однообразие оживляли редкие острова. Три или четыре дома и два небольших складских помещения у пристани суда Карритук, которые вместе с кирпичным зданием суда составляют всю деревню, расположены на западном берегу; а напротив, в восьми милях к востоку, лежит узкий пляжный остров, служащий барьером против вторжения океана.

На закате я спугнул последнюю стаю белых лебедей и сел на мель в мелководье у пристани. Постоянной гостиницы здесь нет, но добрая леди, миссис Симмонс, удовлетворяет нужды редких путешественников. Каноэ вскоре заперли в помещении пристани. К счастью, за деревней нашелся кузнец, который пообещал починить сломанную уключину рано утром следующего дня. Перед приятным дрэвяным огнем, испускавшим жар из великолепного старого камина, в компании интересного гостя — местного врача — тягость трехчасовой стоянки на болотах была быстро забыта, а край и его ресурсы оживленно обсуждались до поздней ночи.

Доктор Бакстер занимался опытами в виноградарстве и сообщил мне много интересных подробностей относительно местного вина. В 1714 году Лоусон описал шесть разновидностей дикого винограда, найденных в Северной Каролине. Три наши лучшие разновидности местного винограда были взяты из Северной Каролины. Это скупернонг, катавба и изабелла. Скупернонг был найден на берегах ручья, носящего это имя, устье которого находится около восточного конца пролива Албемарл. Катавба была первоначально получена на реке Катавба, близ ее истоков в округе Банком. Лонг-айлендский маточный куст винограда изабелла был привезен в Нью-Йорк миссис Изабеллой Гиббс: отсюда и произошло это название.

Из шести разновидностей винограда Северной Каролины пять были обнаружены в округе Тайррелл Амадасом и Барлоу. Предание гласит, что эти путешественники привезли одну маленькую лозу на остров Роанок, которая живет до сих пор и покрывает огромную площадь земли. На берегах пролива Албемарл в диком виде растет пять разновидностей винограда, и все они называются скупернонгом, причем настоящий скупернонг — это белый виноград, сладкий и крупный, производящий вино, которое, как говорят, напоминает по своему сладкому вкусу мальвазию, изготавливаемую на горе Ида в Кандии.

Ремонт выносной уключины задержал меня почти до полудня следующего дня, когда каноэ было пущено в ход; но при выходе на веслах из устьевой части залива Коанджок, всего в четырех милях от суда Карритук, с юга поднялся сильный шторм, и заметив старого джентльмена, стоявшего у своего коттеджа на мысе Белл-Айленд и манящего меня пристать к берегу, я подчинился и нашел приют у своего нового знакомого, капитана Питера Л. Татума, владельца Белл-Айленда.

— Война оставила нас без слуг, — произнес капитан, представляя меня своей жене, — так что мы обходимся тем, что есть, и если вы примете наше гостеприимство, мы устроим вас с комфортом.

Капитан Татум обратил мое внимание на стаи лебедей, усеивавших воды на рейде, и сказал: — Трудно заполучить лебедя, хотя это крупная птица и в проливе Карритук их вдоволь. Чтобы подстрелить его, нужна хорошая винтовка. После того как пронесется сильный норд, и птицы хорошо зайдут в изгиб залива возле мыса Гус-Касл, если ветер внезапно сменится на южный, охотники приближаются снаружи, и птицы, оказавшись стесненными в бухте, подстреливаются при взлете против ветра.

Более сорока лет назад старый пролив Карритук закрылся, и устрицы на естественных банках, которые тянулись вверх по реке Норт-Ландинг до Грин-Пойнт, погибли от опреснения воды. Ныне ветры влияют на приливы, которые заходят через пролив Орегон примерно в пятидесяти пяти милях к югу от суда. Разница между самым высоким и самым низким приливом у суда Карритук составляет три фута. Пролив заполнен песчаными отмелями с редкими участками ила. Раковины погибших устриц повсюду встречаются вперемешку с донными наносами пролива. Это излюбленное место северных спортсменов. Лучшие «охотничьи точки», как и в Чесапикском заливе, принадлежат частным лицам и не могут использоваться публикой.

Четвертое декабря (позднее: 10 декабря) выдалось холодным и столь же штормовым, как и предыдущий день; но ветер переменился на северный, и я пустился в путь среди зыби боковой волны в надежде добраться до пристани Ван-Слайка у прохода Карритук-Нарроус. Однако северный ветер оказался слишком опасным для меня. Мой курс должен был лежать на восток, пока я не минуя устье залива Коанджок и мыс Гус-Касл, а затем следуя очертаниям западного берега на юг вниз по проливу; но ветер поднял такое бурное волнение, что я был вынужден повернуть к югу в залив Коанджок, подняться по нему на пять миль и искать место для переправы по суше обратно к проливу, которую я нашел у входа в бешлюзовый канал, используемый пароходами для прохода из реки Норт-Ландинг в реку Норт и пролив Албемарл.