«Деревенская жизнь в Китае: социологическое исследование»

Тяжелый труд, возлагаемый на китайских женщин в виде черной работы по уходу за большими семьями, помощи в сборе урожая и других внешних работ, а также огромные затраты их физической жизненной силы на рождение и вскармливание стольких детей, вполне достаточны, чтобы объяснить почти повсеместно наблюдаемый факт, что эти женщины быстро стареют. Китайская невеста, красивая в восемнадцать лет, к тридцати годам увянет, а к пятидесяти станет морщинистой и некрасивой.

Уже было отмечено, что жизнь китайской деревенской женщины — подходящая иллюстрация неотъемлемой невозможности того, чтобы работа женщины была когда-либо закончена. Прежде чем ее собственные дети перестали быть постоянной заботой днем и ночью, не исключено, что появились внуки, не дающие бабушке покоя или отдыха. Одно лишь приготовление пищи для стольких людей в единственном котле, который должен служить для всего, — тяжелая задача, непрерывно повторяющаяся. Все предметы одежды, включая обувь, буквально изготавливаются или делаются вручную, так же как и запас постельных принадлежностей или ватных одеял, которые, подобно ватной одежде, должны время от времени распарываться, чиститься и обновляться.

Женщины и девушки берут на себя свою долю охраны садов и дынных бахчей и т. д. днем, а иногда и ночью. Когда наступает сбор пшеницы, все доступные женщины семьи помогают собирать ее, и во время осеннего урожая также каждый ток изобилует ими и их бесчисленными детьми. В районах выращивания хлопка женщины и девушки большую часть времени заняты в полях и часто зарабатывают единственные карманные деньги, которые они когда-либо видят, собирая хлопок для других.

Подготовка этого незаменимого сырья к использованию занимает руки миллионов китайских женщин, от его сбора в поле — самая трудоемкая работа, так как растение растет так низко, — до его появления в виде одежды и окончательного исчезновения в виде плотной набивки, используемой в подошвах обуви. Очистка от семян, «трепание» или разделение волокон, прядение, чесание, наматывание и крахмаление, и особенно ткачество — все это тяжелая и утомительная работа, и к тому же без конца, пока длится жизнь. В некоторых регионах каждая семья владеет ткацким станком (одной из неуклюжих машин, изгнанных с Запада столетие назад), и нередко члены семьи работают по очереди: муж ткет до полуночи, когда жена берет на себя задачу до рассвета (часто в подвалах, на две трети ушедших под землю, сырых, непроветриваемых и нездоровых). Даже так часто бывает трудно свести концы с концами. За последние несколько лет конкуренция машинной хлопчатобумажной пряжи сильно ощущается в хлопковых районах Китая, и многие, кто в прежние времена едва сводил концы с концами, теперь постоянно находятся на грани голодной смерти. Это «изнанка» «прогресса».

Тот факт, что китайские девушки выходят замуж так рано и что их не учили тем урокам самоконтроля, которые так важно им усвоить, достаточно, чтобы продемонстрировать абсолютную необходимость существования китайской свекрови как элемента семьи. Китайская замужняя женщина должна обращаться к своей свекрови как к «матери», но для точности ей позволено называть ее «матерью-свекровью». Китайская женщина, пришедшая к иностранной даме, спросила последнюю (в присутствии ее мужа) о ее семье на родине. Дама упомянула, что у нее есть «свекровь», на что китайская женщина в благоговейном шепоте, указывая на иностранного джентльмена, поинтересовалась: «Разве он не побьет вас за то, что вы это сказали?»

Много приходится слышать о тирании и жестокости этих свекровей, и есть твердая основа фактов для всего, что так часто говорится по этому поводу. Но в то же время следует помнить, что без нее китайская семья пришла бы к полному краху. Свекор не только не приспособлен взять на себя контроль, который принадлежит его жене, даже если бы он был дома все время, что случалось бы редко, но приличия запрещают ему делать что-либо подобное, даже если бы он был способен. В семьях, где отсутствует свекровь, не исключено, что будут гораздо большие беды, чем самая худшая свекровь. Оскорбление невестки — настолько обычное обстоятельство, что, если оно не является особенно вопиющим, оно привлекает очень мало внимания.

Было бы совершенно неверно представлять это как нормальное или неизбежное состояние, к которому сводятся китайские невесты, но не будет преувеличением утверждать, что ни одна невеста не имеет никакой адекватной защиты от такого оскорбления. Оно принимает все виды форм, от непрекращающейся ругани до самого жестокого обращения. Если оно доходит до крайней степени, семья матери вмешается, не юридически, ибо этого они сделать не могут, а грубой силой. В типичном случае такого рода, когда невестка неоднократно и постыдно оскорблялась семьей своего мужа, которая тщетно получала увещевания от семьи девушки, последняя семья собрала большие силы, отправилась в дом свекрови, разрушила мебель, сильно избила другую семью и вытащила старую свекровь на улицу, где она осталась кричать с той силой, которая в ней осталась, и покрытая кровью, в каком состоянии ее видели иностранцы. Эти действия задуманы как практический протест против тирании и намек на то, что соус для молодого гуся может быть таким же соусом и для более старого. Можно было бы предположить, что единственным результатом такого беспорядка, как этот, был бы долгий и горький судебный процесс, растрачивающий имущество каждой из сторон и, возможно, доводящий их до разорения. Но с той выдающейся практичностью, которая характеризует китайцев, девушку забрали в дом ее родителей, вмешались «миротворцы», и девушка была возвращена в дом мужа при обещании лучшего обращения. Это, вероятно, было бы обеспечено ровно в той мере, в какой семья девушки способна его обеспечить.

В другом случае, о котором сообщили автору, похожем по своей природе на только что упомянутый, девушку отправили к мужу после того, как «миротворцы» уладили дело, и свекровь заперла ее в маленькой комнате с едой только один раз в день. В течение года она повесилась.

Не только невежественные и необразованные люди берут закон в свои руки от имени обиженных дочерей. Мы слышали о случае, когда отец девушки, которая утопилась, был ученым-выпускником. Он собрал отряд людей, отправился в дом своего зятя и снес сторожку на территории, а также некоторые постройки. В последовавшем судебном процессе он был строго порицаем окружным магистратом, который сказал ему, что он не имеет права брать на себя мщение за свои обиды и что от избиения в суде его спасла только его ученая степень.

Еще более яркий пример был предложен чиновником третьего ранга, чьи обиды дочери побудили его собрать вооруженный отряд и совершить нападение на дом зятя. Он оказался крепким и его было нелегко взять, после чего разгневанный даотай ограничился тем, что ругал всю семью во весь голос, точно так же, как сделал бы кули. Обиды, которые могут быть встречены только такими актами, как этот, со стороны тех, кто является самыми консервативными членами китайского общества, должны быть очень реальными и очень тяжкими. В очень многочисленных случаях, когда невестку доводят до самоубийства обращением, которое она получает, последующие разбирательства будут зависеть главным образом от количества и положения ее родственников. Первое дело — уведомить семью покойной, что она умерла, ибо без их присутствия похороны не могут состояться, или если бы они состоялись, тело пришлось бы эксгумировать, чтобы удовлетворить ее друзей, что смерть была естественной, а не из-за насилия, которое всегда вероятно подозревать. Китаец, работающий у автора, был вызван однажды увидеть свою замужнюю дочь в другой деревне, которая, как говорили, «не очень хорошо себя чувствует». Когда отец прибыл, он нашел ее висящей на своем поясе на балке!

В случаях такого рода судебный процесс является исключением. Существует несколько веских соображений, которые действуют как сдерживающие факторы от такого шага, как подача обвинения. Почти всегда почти невозможно доказать дело семьи девушки по той причине, что противоположная сторона всегда может представить дело так, чтобы переложить вину на девушку. В одном таком случае муж принес в суд очень маленький женский башмак, объясняя, что он ругал свою жену за то, что она носила такой маленький, который делал ее непригодной для работы. Он утверждал, что она тогда ругала его, за что он ударил ее (от чего были следы), после чего она утопилась. На защиту, подобную этой, семье девушки невозможно дать какой-либо ответ вообще. Обвинение предъявляется не мужу, а свекру, ибо практически закон не вмешивается между мужем и женой. Мужу достаточно признать факт избиения своей жены, утверждая в качестве причины, что она была «несыновней» по отношению к его родителям, чтобы полностью обезопасить себя. Мы слышали о процессе, где в ответ на требование такого рода брат девушки свидетельствовал, что ее били до предполагаемого «несыновнего» поведения. Это, казалось, разозлило магистрата, и он приказал брату получить несколько сотен ударов за его свидетельство и решил, что семья мужа должна быть обязана только предоставить дешевый ивовый гроб для покойной.

Другая, еще более эффективная причина, удерживающая от таких судебных процессов, — это необходимость проведения дознания над телом девушки. Это проводится с предельной публичностью, по восточному плану предоставления публике возможности увидеть, как дело обстоит на самом деле. Ток превращается в официальную арену, устанавливается набор матовых навесов, и вся деревня вскоре кишит ямыньскими бегунами. Труп покойной кладется непокрытым на циновку, выставленный на обозрение каждого, до и во время дознания. Чтобы избежать позора такого разоблачения и больших расходов, самые заклятые враги часто вполне готовы передать дело в руки «миротворцев». Они представляют деревню каждого из принципалов, и они встречаются, чтобы договориться об условиях урегулирования. Эти условия будут зависеть целиком от богатства или иного состояния семьи свекрови. Если эта семья богатая, противоположная сторона всегда настаивает на том, чтобы пустить ее кровь до максимально возможной степени. Каждая деталь похорон устраивается так, чтобы быть как можно более дорогой для семьи. Должен быть гроб из кипарисового дерева, определенного размера и толщины, определенный вид похоронной одежды, часто намного превышающий то, что гроб мог бы по какой-либо возможности содержать, и некоторые из них сделаны, возможно, из шелка или атласа. Определенная сумма требуется для найма буддийских или даосских священников, или обоих, для чтения месс на похоронах. Считается позорным идти на компромисс с семьей свекрови, получая денежную выплату, вместо того чтобы требовать все это похоронное шоу, но, несомненно, такие композиции иногда делаются. Как чисто деловое соглашение, очевидно, в интересах всех сторон заплатить родственникам девушки, скажем, двести связок кэшей, а не тратить тысячу связок на похороны, которые никому не могут принести пользы. Но китайская чувствительность к общественным настроениям настолько экстремальна, что такие расчеты за простую передачу кэшей должны быть сравнительно редкими.

Свадебный наряд невесты часто очень обширен, но в случае ее самоубийства ничего из него не возвращается в ее семью. Мы слышали от очевидцев о многих случаях, в которых огромные груды одежды, которые требовались для похорон такой самоубийцы от семьи свекрови, были сожжены в огромной куче на могиле. Мы знаем об одном случае, в котором весь свадебный наряд, который был большим, гардеробы, столы, зеркала, украшения и т. д., был вынесен на улицу и уничтожен в присутствии семьи девушки. Мотив к этому, конечно, месть, но конечный эффект таких действий — действовать как несовершенный сдерживающий фактор на поведение свекрови и ее семьи по отношению к невестке, для которой, пока она жива, законы страны не имеют защиты.

Когда похороны действительно происходят, в условиях, подобных тем, что мы описали, существует большая опасность, что, несмотря на усилия «миротворцев» с обеих сторон, спор может вспыхнуть с новой силой. При виде синюшного лица девушки, результата смерти от удушения, не будет странным, если, возбужденная зрелищем, ее семья закричит: «Пусть она будет отомщена! Пусть она будет отомщена!» Удержать женщин семьи девушки в спокойствии в такое время выше сил любого собрания «миротворцев», какими бы многочисленными и уважаемыми они ни были. Если соответствующие стороны удерживаются от взаимной ругани и от драки, похороны считаются успешными. Семья девушки жалуется на все: гроб, одежду, украшения для трупа и все приготовления в целом. Но их успокаивают утешительным напоминанием, что мертвые мертвы и их нельзя вернуть к жизни, а также что ресурсы семьи свекрови были полностью исчерпаны, последний акр земли заложен, чтобы собрать деньги на похороны, и что они нагружены, кроме того, жерновом долга.

Древнее наблюдение гласит, что одна половина мира не знает, как живет другая половина. Вполне возможно жить среди китайцев долгое время, не знакомясь практически с их способами урегулирования тех трудностей, к которым их форма цивилизации делает их особенно склонными.

Лучший способ изучать явления такого рода — через конкретные случаи. Один пример, хорошо рассмотренный во всех его аспектах, может быть окном, которое впустит больше света, чем том абстрактных утверждений. Тот, кто склонен углубиться в такие исследования, найдет в Китае материал, готовый к его руке, и не будет странным, если он будет навязан его вниманию, желает он созерцать его или нет, как это случилось в следующем весьма иллюстративном случае. Много лет назад китайский учитель, работавший у автора, имел отпуск на определенный период, но когда этот период истек, он не появился. Это настолько обычное, или, скорее, настолько почти повсеместное явление в Китае, что оно могло бы пройти с лишь временным уведомлением, если бы не объяснение, которое учитель впоследствии дал своей неспособности вернуться, объяснение, которое показалось настолько своеобразным, что его попросили свести его к форме письменного заявления, из которого ниже приводится синопсис.

Старшая сестра учителя была замужем за очень бедным человеком в деревне под названием «Башня семьи Ли», незначительной деревушке, состоящей всего из четырех семей. В год великого голода (1878) и сестра, и ее муж умерли, оставив трех сыновей, все женаты. Из них второй умер, и его вдова вышла замуж снова. Жена старшего племянника учителя также умерла, и этот племянник женился во второй раз на вдове, у которой была своя дочь, двенадцати лет. Эта вдова пользовалась не очень обнадеживающей репутацией того, что побила свою бывшую свекровь, а также того, что стала причиной смерти своего первого мужа. Жена третьего племянника была сварливой женщиной, и две невестки всегда были на ножах, особенно потому, что все четверо взрослых и их четверо детей делили дом и землю вместе.

В августе того года третий племянник отправился на далекий рынок с лодкой, полной арбузов. Уходя, он приказал своей жене принести его зимнюю одежду, что она отказалась сделать, после чего у них была драка, и он ушел. Следующий день был холодным и дождливым. Старший племянник сидел в доме соседа и слышал, как его жена была вовлечена в бурную ссору со своей невесткой, но он даже не встал, чтобы разобраться в сути дела, и никакой другой сосед не вмешался, чтобы призвать к миру. Младшая невестка покинула дом в ярости, и с того времени она исчезла. Около полудня ее продолжающееся отсутствие стало тревожным для старшего брата, который искал ее до темноты, а затем послал весть в ее семью матери в деревню под названием «Маленький лагерь» в двух ли оттуда. Эта семья, услышав об исчезновении своей дочери, собрала компанию из десяти или дюжины человек, отправилась к «Башне семьи Ли», вошла во двор и разбила все кувшины для воды и другую гончарную посуду, которую они могли. Появились «миротворцы» и преуспели в том, чтобы помешать нападающей стороне войти в дом, иначе ущерб был бы еще больше.

После того как они ушли, «Господин-горечи» (т. е. старший брат) умолял своих друзей вмешаться и «поговорить о мире», ибо, будучи жителем маленькой деревни, он не мог ни на минуту устоять перед людьми из «Маленького лагеря», которая является большой деревней. Последние принадлежали к одной из многочисленных маленьких сект, которые называются «черные двери», или тайные общества. В этих обществах часто есть класс людей, называемых «Провидцы» или «Ясноглазые» (мин-янь), которые претендуют на способность сказать, какой прогресс сделали ученики в изучении доктрины. Иногда, как в этом случае, они также берут на себя функции предсказателей. К Ясноглазому своей секты жители Маленького лагеря обратились за информацией о том, что стало с пропавшей женщиной. В ответ они узнали, что она была забита до смерти и похоронена во дворе «Господина-горечи». Услышав это, семья убитой женщины пошла к каждой двери в своей деревне, делая коутоу у каждой двери, обычный и значимый способ умолять об их помощи. Таким образом, была собрана большая сила, которая отправилась к «Башне семьи Ли», вооруженная лопатами, чтобы выкопать тело. Предупрежденные об их приходе, все мужчины-жители этой последней деревни бежали, семья «Господина-горечи» нашла убежище в деревне в доме местного констебля, который отвечал за несколько деревень. Учитель, о котором идет речь, будучи близким родственником «Господина-горечи» и человеком умным и приятным в обращении, был попрошен присмотреть за домом своего племянника, что он и сделал. Благодаря его присутствию и его вежливости, никакого дальнейшего ущерба имуществу тогда не было нанесено, но весь двор был перекопан, чтобы найти тело. По неудаче этого поиска Ясноглазый изменил прежнее объявление откровением, что тело было за пределами двора, но не более чем в тридцати шагах. Поиск продолжался с лопатами и кирками днем и ночью в течение недели. После того как неоднократные попытки были сделаны Господином-горечи уладить дело, и после того как другая сторона отказалась слушать какие-либо условия, последняя подала обвинение в ямынь окружного магистрата. Магистрат слушал дело дважды, но каждый раз семья пропавшей женщины вела себя настолько неразумным и жестоким образом, что чиновник отклонил их дело, лишь приказав местному констеблю завербовать больше миротворцев и заставить стороны прийти к какому-то соглашению.

Случилось так, что примерно в то время в том районе произошел другой случай, несколько напоминающий этот, в котором женщину подозревали в том, что она утопилась. По этой причине велось пристальное наблюдение у парома окружного города, в нескольких милях ниже по реке, за любым плавающим телом.

Примерно во время решения магистрата тело женщины появилось напротив парома и было опознано как тело пропавшей женщины из Башни семьи Ли. Чиновник провел дознание, в котором все стороны усердно искали раны, но ни одной не было найдено, магистрат заставил семью женщины приложить свои отпечатки больших пальцев к бумаге, признающей этот факт. Он приказал Господину-горечи купить хороший гроб, одежду и подготовить другие приготовления для показных похорон, включая пение буддийских священников, и доставить тело в его дом. Он также проинструктировал констебля еще раз обеспечить миротворцев, чтобы устроить детали и провести похороны.

Но жители Маленького лагеря оказались самыми упрямыми из смертных и не только не хотели слушать никаких доводов, но и прогнали миротворцев из своей деревни с ругательствами, никогда не бывающими столь раздражающими для китайца, как когда они используются против тех, кто жертвует своими интересами ради интересов общества. На этом этапе муж утонувшей женщины вернулся с арбузного рынка, сам отправился в дом своей покойной жены, увещевал ее семью, а также призывал к миру через еще других третьих лиц. Но жители Маленького лагеря настаивали на похоронной атрибутике, которая стоила бы 10 000 связок кэшей.

Была предпринята еще одна попытка компромисса визитом дяди учителя, который охранял дом Господина-горечи, к жителям Маленького лагеря. Последние теперь изменили свои требования на выплату 800 связок кэшей, которая долгим торгом была в конечном итоге снижена до 400. Господин-горечи предложил 250 связок, но это было отвергнуто с презрением.

После провала этих многочисленных переговоров местный констебль представил еще одну жалобу магистрату, излагая факты в неоднократном отказе со стороны семьи женщины прийти к каким-либо условиям. Магистрат, признавая дело как такое, в котором родственники были полны решимости извлечь максимально возможный капитал из мертвого тела, приказал восьми людям из своего собственного ямыня отправиться в тот же день и присутствовать на похоронах, чтобы гарантировать, что не будет нарушения мира. Эти ямыньские бегуны, по обычному китайскому обычаю, надеялись быть подкупленными, чтобы сделать то, что им было приказано, и вообще не пошли на место. Господин-горечи и все его соседи продолжали оставаться в безвестности, но в промежутке люди из Маленького лагеря снова собрали свои полчища и совершили еще четыре визита в помещения в Башне семьи Ли, ломая все, до чего могли дотянуться. На следующий день прибыли ямыньские бегуны, и Господин-горечи, теперь полностью разъяренный, преуспел в сборе силы из нескольких сотен человек из других деревень, намереваясь любой ценой провести похороны, а также устроить общую драку, если возникнет необходимость. Но люди из Маленького лагеря не появились в это время, и похороны, соответственно, наконец состоялись. Друзья женщины, однако, упрямо отказывались считать дело урегулированным, на чем занавес падает с обильным обещанием будущих судебных процессов, драк и разорения.

Читатель, который достаточно заинтересован во внутренней работе жизни китайцев, чтобы следовать запутанной нити подобной истории, вознаграждается восприятием нескольких важных фактов. В Китае аксиома, что семья замужней дочери держит голову опущенной, в то время как семья человека, за которого она вышла замуж, держит голову поднятой. Но в случае насильственной смерти замужней женщины все это меняется, и естественным процессом реакции семья замужней женщины становится яростным и грозным антагонистом.

Принципы, подобные этим, должны быть только поставлены в вопрос между двумя большими деревнями или семьями, и мы имеем хорошо известные клановые драки южного Китая во всей их вечной горечи и интенсивности. Одной из самых слабых частей китайской социальной ткани является ненадежность жизни и счастья женщины, но ни одна структура не сильнее своей самой слабой части, и китайское общество не является исключением из этого закона. Каждый год тысячи и тысячи китайских жен совершают самоубийство, десятки тысяч других лиц оказываются тем самым вовлеченными в серьезные неприятности, сотни тысяч еще других втягиваются как соучастники в трудности, и миллионы долларов тратятся на экстравагантные похороны и разорительные судебные процессы. И все это результат конфуцианской теории, что у жены нет прав, которые муж обязан уважать. Закон не предоставляет ей никакой защиты, пока она жива, и такая справедливость, которую она способна с трудом вытребовать, является строго посмертной уступкой.

Реальность бед китайской системы браков подтверждается крайними средствами, к которым иногда прибегают незамужние девушки, чтобы избежать брака. Китайские газеты нередко содержат упоминания об организованных обществах молодых дев, которые торжественно клянутся никогда не выходить замуж. Следующие параграфы переведены из китайской газеты под названием «Ши Пао»:

САМОУБИЙСТВО КАК ДОБРОДЕТЕЛЬ.

В округе под названием Шуньдэ в провинции Кантон существует распространенный обычай среди женского общества формировать различные виды сестринств, такие как сестринства «Все чистые», сестринства «Никогда-не-выходить-замуж» и т. д. Каждое сестринство состоит из около десяти молодых дев, которые дают клятвы небесам никогда не выходить замуж, так как они рассматривают браки как нечто ужасное, веря, что их замужняя жизнь была бы жалкой и нечестивой; и их родители не могут убедить их уступить.

Только что произошел печальный случай: группа молодых дев закончила свое существование в этом мире, утопившись в реке Дракона, потому что одна из них была принуждена своими родителями выйти замуж. Она была обручена в детстве до того, как присоединилась к этому сестринству. Когда ее родители сделали все необходимые приготовления для ее свадьбы, она сообщила об этом деле другим членам своего сестринства, которые сразу согласились умереть за ее дело, если она останется верна своим клятвам быть одинокой и добродетельной. Если бы она нарушила законы сестринства и уступила своим родителям, ее жизнь была бы сделана очень неприятной другими членами, и ее дразнили бы как никчемное существо. Она советовалась с ними о лучшем способе избежать этого брака, и они все согласились умереть с ней, если она сможет спланировать побег от своих родителей в ночь свадьбы.

Поскольку за её действиями следило множество друзей, бежать ей было почти невозможно, поэтому она попыталась покончить с собой, проглотив золотое кольцо, но любые серьезные последствия, которые могли бы наступить, были предотвращены приемом сильного рвотного средства. В конце концов её силой забрали и, к её великому горю, передали на мужскую половину. Согласно обычному обычаю, ей разрешили вернуться к родителям. Все это время она планировала побег к своим сестрам. Подкупив служанок, она однажды ночью под покровом темноты отправилась к ним. Сестры сразу же присоединились к ней, решив покончить с собой, прыгнув в реку Дракона с её быстрым течением, которое стремительно унесло их.

Такого рода трагедии в этой части страны не редкость. Чиновники время от времени пытались пресечь создание подобных сестринств, но все их усилия были тщетны. У девушек должны быть свои причины для создания таких обществ. Должно быть, многие в том регионе убедились, что семейная жизнь не всегда бывает слишком сладкой. Однако, если родители не могут контролировать своих дочерей, подобные массовые самоубийства должны предотвращаться законом.

Хорошо известно, что китайское право признает семь оснований для развода с женой, а именно: бездетность, распутное поведение, небрежение родителями мужа, болтливость (то-янь), вороватость, ревность, злокачественная болезнь. Требования к китайской жене отнюдь не обязательно должны быть строгими. Один человек, состоящий на службе у автора, который подумывал о том, чтобы покончить с холостой жизнью, на вопрос о том, какую жену он предпочитает, лаконично ответил: «Достаточно, если она не лысая и не идиотка». В стране, где открыто провозглашенной целью брака является воспитание потомства, которое будет воскурять благовония на могилах предков, неудивительно, что «бездетность» занимает первое место среди оснований для развода. Однако было бы ошибкой полагать, что только потому, что они указаны в Императорском своде законов, это или любое другое из вышеупомянутых оснований являются обычными поводами для развода.

Всегда трудно прийти к верным выводам относительно фактов высокой степени сложности, особенно в отношении китайцев. Но, насколько мы можем судить, истина, по-видимому, заключается в том, что развод в Китае отнюдь не так распространен, как можно было бы ожидать, рассуждая на основании только что процитированного закона. Вероятно, самая частая причина — это супружеская неверность, по той причине, что это преступление наиболее фатально для существования семьи.

Но следует четко понимать, что в каждом случае развода необходимо учитывать фактор, который закон даже не принимает во внимание. Это семья женщины, и, как мы видели, это фактор огромной важности, которым ни в коем случае нельзя пренебрегать. Совершенно очевидно, что семья женщины будет сопротивляться любому разводу, который они сочтут несправедливым или позорным, не только из-за потери «лица», но и по другой, еще более веской причине.

В Китае женщина не может вернуться в дом своих родителей после несчастливого брака, как это часто делается в западных странах, потому что не предусмотрено никаких средств на её содержание. Достаточно земли выделяется для обеспечения родителей, а после того, как это обеспечено, остальное делится между братьями. Никакой доли или части не достается ни одной сестре. Именно это делает обязательным замужество каждой женщины, чтобы она имела хоть какие-то видимые средства к существованию. После смерти родителей её братья, или, что более вероятно, жены её братьев, выгнали бы её из дома как чужака, которому нечего рассчитывать на их семью, когда она «принадлежит» другой. При таком положении дел маловероятно, что мужу позволили бы развестись с женой без уважительной причины, если только у неё не появится возможность «сделать шаг», то есть выйти замуж в другом месте.

После супружеской неверности самой распространенной причиной китайского развода считается то, что западные законы эвфемистически называют несовместимостью, под чем в данном случае подразумеваются такие постоянные семейные ссоры, которые делают жизнь даже для китайца невыносимой. Излишне говорить, что когда дело доходит до такой крайности, все действительно очень плохо. Каждая из вышеперечисленных причин для развода, очевидно, дает простор для самой вольной трактовки фактов, и если бы закон был предоставлен самому себе, без сдерживания со стороны семьи жены, постоянно совершалась бы грубейшая несправедливость. В нынешнем же виде любое урегулирование, к которому приходят в каждом конкретном случае, должно быть результатом компромисса, в котором друзья более слабой стороны заботятся о том, чтобы их права были учтены.

Мы неоднократно упоминали о настоятельной необходимости того, чтобы каждый китайский юноша был женат. Для иностранца есть нечто смешное и жалкое в отношении среднестатистического родителя к женитьбе сына, которому почти исполнилось двадцать лет и который все еще не женат. Древний китайский афоризм гласит, что когда сыновья и дочери выданы замуж или женаты, «великое дело жизни завершено». Китайские родители смотрят на женитьбу своих сыновей так же, как западные родители смотрят на то, чтобы снять с маленьких мальчиков их детские платьица и надеть на них брюки. Серьезная часть жизни не может начаться, пока это не сделано, и откладывать это смешно и неразумно.

Существует чувство ложной скромности, которое запрещает лицам, наиболее заинтересованным в браке, даже упоминать о нем. Часто никто, кроме матери, не может намекнуть девушке, что пора ей обручиться, — объявление, которое часто становится поводом для бурных сцен.

Один китайский учитель, хорошо известный автору, окончивший миссионерский колледж в возрасте двадцати трех лет, помнил, что он не был обручен. Когда дела были улажены без его видимого участия (хотя с ним советовались на каждом шагу), возникла необходимость посетить его дом, чтобы договориться с родителями о времени свадьбы. Но чувствительный молодой человек отказался идти с этим поручением сам и отправил «дядю по линии отца», приводя более чем достаточную причину: «Как я могу говорить с отцом и матерью о такой вещи?»

С тех пор как был написан этот абзац, китайский друг навестил автора с видом довольного смущения по поводу «маленького дела», которое, казалось, его интересовало. Ему больше сорока лет, и он никогда не был женат. У него есть два брата, все трое совместно владеют собственностью размером менее двух английских акров. Этот брат был дома несколько месяцев, в течение которых не было ни упоминания о браке, ни мыслей о нем. Уехав из дома на несколько недель, еще до истечения срока старший брат отправил специального гонца на расстояние более 300 ли, чтобы сообщить ему, что он внезапно устроил помолвку для этого сорокалетнего холостяка с семнадцатилетней девушкой, чьи друзья теперь настаивают на немедленном исполнении контракта. Интервью закончилось выражением искреннего желания со стороны китайца, чтобы его иностранный друг нашел возможность «одолжить» двадцать связок кэшей на приданое невесты, так как жених не имеет никакой независимой собственности и никакого дохода. Комментарий девяноста девяти из ста китайцев по поводу этого брака или любого другого в подобных обстоятельствах был бы лаконично сведен к одному слову «хао», что означает в полном разъяснении: «Это хорошо; это то, что, безусловно, должно быть сделано сейчас». Вопросы расходов кажутся им такими же неуместными, как они показались бы нам, если бы речь шла о похоронах родителя.

Китайские родители никогда не хотят рисковать тем, чтобы женитьба кого-либо из их детей, особенно сыновей, была отложена до их смерти. Они часто чувствуют неуверенность в том, захотят ли уже женатые дети сделать надлежащие приготовления для этого события, или вообще позволят ли они ему состояться. Дела такого рода включают раздел земли с выделением доли каждому женатому сыну, и не в человеческой природе желать умножения числа дольщиков в собственности, которая слишком часто в лучшем случае совершенно неадекватна. По этой причине каждый благоразумный родитель хочет видеть, как это «главное дело жизни» доводится до конца, пока он способен контролировать детали.

Неумолимая необходимость женитьбы сыновей не отменяется тем фактом, что ребенок совершенно не подходит для настоящего брака или даже неспособен к нему. Постоянно случаются ситуации, когда мальчик, являющийся безнадежным и беспомощным калекой, выдается замуж за девушку, чья семья соглашается на это только из-за предложенных выгодных условий. Дети, страдающие эпилепсией или другими формами припадков, те, кто более или менее безумен, и даже те, кто является полным идиотом, — все могут иметь и имеют жен, при условии, что семьи мальчиков находятся в хорошем положении. Неизбежным результатом этого нарушения законов природы является бесконечное страдание девушек, чьи жизни таким образом разрушены, и появление множества скандалов.

Существует еще одна особенность китайской семейной жизни, на которую иностранцы, по-видимому, обращали мало внимания, но которая заслуживает исследования. Это похищение законно состоящих в браке жен. Метод, с помощью которого это может быть осуществлено, и трудность отслеживания тех, кто это делает, могут быть проиллюстрированы следующим случаем, с главными участниками которого, отцом и тестем невесты, автор знаком, присутствовав на свадьбе в декабре 1881 года.

Сама невеста была, как это часто бывает, сущим ребенком. Во время своих частых визитов в родную деревню, которые позволяет местный обычай, невеста не проводила много времени в своем собственном доме, где ей, вероятно, была не очень рада мачеха, а вместо этого отправлялась к бабушке, которая была старой, полуслепой и плохо обеспеченной постельными принадлежностями. В соседнем дворе жил двоюродный брат девушки, который был «инспектором по соли», то есть тем, в чьи обязанности входит задержание торговцев контрабандной солью. Его жена была дочерью вдовы, которая, как сообщалось, сама была торговкой контрабандной солью, конечно, при попустительстве своего зятя. Говорили, что эта пара поженилась без участия посредников, и поэтому от них следовало ожидать самого постыдного поведения. Девушка вошла в привычку, всякий раз, когда посещала свою деревню, ходить в дом этого кузена, а не к отцу. Кузен большую часть времени отсутствовал, занимаясь своими делами, связанными с пресечением (или продажей) контрабандной соли. Однажды, после десятидневного визита в родную деревню, она вернулась в дом своего мужа (тоже сущий ребенок), где пробыла пять дней, а затем снова отправилась в свою деревню. Младшая невестка, шестнадцати лет, проводила её на две трети пути, после чего невеста отправила сопровождающую обратно и продолжила путь одна. Через несколько дней после этого родная сестра невесты встретила тестя на ярмарке и спросила, почему невеста не вернулась в свою деревню, как было условлено. Её отсутствие в обоих домах было таким образом впервые обнаружено. Меры, принятые для её поиска, являются отличной иллюстрацией определенных сторон китайской жизни. В Китае почти невозможно для кого-либо сделать что-то настолько тайно, чтобы другие люди не узнали об этом, и в деле столь серьезном, как исчезновение молодой невесты, шансы на успешное сокрытие кажутся очень малыми.

Тесть девушки отправился в деревню, где она жила, и узнал, что во время её визитов домой ребенку позволяли ходить куда угодно, и что однажды, вернувшись от кузена, она была услышана, как заметила, что сама стоит пять унций серебра. Также сообщалось, что жену кузена видели ожидающей пропавшую девушку в ту ночь, когда её видели в последний раз, в то время, когда она отпустила невестку, которая её сопровождала. Это была единственная зацепка, которую удалось получить.

Тесть подал прошение окружному магистрату, излагая факты и обвиняя отца девушки и других. За этим последовали встречные обвинения со стороны отца, кузена и его тещи. Официальным ответом на жалобу был приказ местному констеблю найти девушку. Констебль был совершенно некомпетентным человеком и не смог бы найти её, даже если бы попытался. Второе прошение магистрату последовало с тем же ответом. Это означало, что надежды на этого чиновника, который не проявил интереса к делу, не было.

После этих неоднократных неудач в достижении правосудия бедный тесть решил предпринять еще одну попытку, отчаянную меру, но единственную, которая оставалась. Он воспользовался случаем проезда окружного чиновника через эту деревню, чтобы встать на колени перед паланкином и заявить о своей обиде. Магистрат лишь повторил то, что было сказано в суде, что он ничего не знает об этом деле; что не его дело искать скот тех, кто может его потерять, и не его функция возвращать невесток. Он также выразил мнение, что тестю не хватает доказательств своего дела, и что он ложно обвиняет стороны, которые невиновны, а затем приказал своему паланкину двигаться дальше.

Единственной оставшейся надеждой найти пропавшего человека было следовать за случайными уликами. В таком случае никто не даст никакой информации, независимо от того, что он может знать, по той причине, что возможным следствием может стать вовлечение его в качестве свидетеля в страшный судебный процесс, что лишь на один шаг отделяет от того, чтобы самому стать главной жертвой. Это настолько универсальный сдерживающий фактор в поисках такого рода, что почти блокирует весь прогресс. Те, кто был заинтересован в этом конкретном деле, вспомнили другое, которое произошло много лет назад в непосредственно прилегающей деревне, где жена человека, работавшего на кого-то другого, была уведена (конечно, с её согласия), пока он отсутствовал. В этом случае, хотя муж смог установить, в какую деревню её увезли, так как она была большой, он больше не смог найти её следов, и она там умерла. Автор лично знаком с двумя семьями, в которых происходили подобные случаи, и с третьей, жена в которой, живя со своим первым мужем, который развелся с ней, должна была быть похищена, если бы план мог быть осуществлен.

Конечно, невозможно составить правильное представление о том, до какой степени похищение замужних женщин практикуется в Китае, но есть несколько маленьких окон, через которые можно заглянуть в области, выходящие за пределы нашего обычного зрения. Такие проблески можно часто получить из отчетов, опубликованных в китайских местных газетах, в которых такие сообщения часто являются основной темой. В отсутствие знакомства с более широкими интересами империи, эти пикантные личности кажутся многим китайцам очень занимательными, как и подобные пункты некоторым читателям в западных странах. Такие сплетни собираются в ямынях, где многие из сообщаемых дел уже достигли стадии судебного преследования, а другие тихо улаживаются «миротворцами». Похожую информацию можно также получить из случайных меморандумов, напечатанных в «Пекинской газете». Нередко случается, что эти дела о похищении приводят к убийству, а возможно, и к массовым дракам, заканчивающимся многими смертями, что делает необходимым для губернатора сообщать факты и ход дела в Пекин. Из данных такого рода можно сделать вывод, что, как гласит пословица, «ворона везде одинаково черна».

Мы говорили о продаже девушек их родителями, а теперь должны упомянуть более или менее частые случаи продажи жен их мужьями. Это обычно связано с давлением бедности, и автор знаком с китайцем, который, будучи глубоко в долгах, был брошен в тюрьму, из которой он не видел надежды на освобождение. Соответственно, он послал весть своим родственникам, чтобы его жену продали, что и было сделано, и на вырученные деньги человек смог выкупить свою свободу. Можно сказать, что частота таких продаж находится в прямой зависимости от цены на зерно.

Существует еще один метод продажи жен, с которым знакомы китайцы, который можно применять всякий раз, когда давление жизни дома становится слишком тяжелым, чтобы его терпеть. Муж и жена тогда отправляются в попрошайническую экспедицию в сторону региона, где урожай был хорошим. В плохой год тысячи таких людей бродят по стране, добывая скудное пропитание, где только могут. Человек, который хочет продать свою жену, представляет её как свою сестру и заявляет, что они вынуждены голодом расстаться. Он неохотно принимает решение продать её кому-то, кто нуждается в жене и кто может получить её дешевле этим способом, чем любым другим. На эту договоренность женщина со слезами соглашается, деньги выплачиваются её «брату», и он уходит, чтобы его больше никогда не видели. Через несколько дней или несколько недель в своем новом доме новоиспеченная «сестра» ухитряется выбраться вечером со всей своей одеждой и столькими вещами, сколько она может собрать, и воссоединяется со своим «братом», отправляясь с ним в «новые леса и пастбища». С тем острым инстинктом аналогии, который характеризует китайцев, они придумали для этого процесса название «охота с женщиной», сравнивая его со спортом человека, который сажает своего ястреба на запястье и выпускает его, когда видит добычу, только чтобы птица могла быстро вернуться. Популярная пословица гласит, что «играть в соколиную охоту с женщиной» подразумевает заговор, в котором участвуют два человека.

Спрашивающему говорят, что в некоторых районах эта практика «соколиной охоты» чрезвычайно распространена, так как предложение легковерных людей, которые надеются купить жену по более дешевой цене, чем обычно, никогда не иссякает.

Китайцы высмеивают любого, кто кажется увлеченным сделкой, в которой замешана женщина, но не исключено, что в подобных обстоятельствах они сами поступили бы так же. Старик, живущий в той же деревне, что и автор, купил женщину на условиях, которые он считал исключительно выгодными, и чтобы она не сбежала, он приковал её во дворе к колышку, как осла. Его соседи смеялись над ним, а он над ними, пока женщина внезапно не исчезла, событие, которое привело его к более трезвому взгляду на «пять отношений».

Китайское общественное мнение полностью на правильной стороне этого вопроса, но китайская практика не находится под руководством какого-либо чувства. Пословица гласит, что рассудительный человек никогда не женится на женщине, у которой есть живой муж, по той достаточной причине, что он никогда не может предвидеть последствий, которые часто бывают серьезными. Но инстинкт попытки обмануть Судьбу у всех китайцев наиболее энергичен. «Дешевле, чем животное», — был самодовольный комментарий китайского друга автора по поводу его собственного второго брака, где он не платил денег за жену, а только пособие на приданое. Но когда пришло известие от старшей невестки, этот же человек был в слезах много лун, так как его будущий покой, казалось, был разрушен.

Естественным следствием китайской доктрины о необходимости иметь детей мужского пола является то, что в случае, если это становится маловероятным, следует взять вторую жену или наложницу с этой целью. На самом деле эта практика ограничена сравнительно небольшим числом семей, в основном тех, кто находится в довольно хороших обстоятельствах, так как никто другой не мог позволить себе расходы. Зло этой меры хорошо осознается, и для китайского общества к счастью, что к ней не прибегают в гораздо больших масштабах, чем это, по-видимому, имеет место. Практический склад китайского ума подсказал им гораздо более простой способ достижения намеченных результатов, гораздо менее предосудительным методом. Это хорошо известное усыновление детей из боковых ветвей семьи, уже упомянутое, чтобы сохранить линию преемственности нетронутой и предотвратить вымирание какой-либо конкретной ветви.

Нередко случается, что сын в семье умирает до того, как женится, и что желательно усыновить не сына, а внука. Однако для китайцев существует своего рода парадокс в усыновлении внука, когда сын не был женат. Исправить этот дефект после того, как мальчик умер холостым, практичному западнику показалось бы невозможным, но не так для сентиментального китайца. Чтобы удовлетворить эту потребность, они изобрели практику «женитьбы мертвых», которая, безусловно, является одной из самых странных из многих странных представлений, которые можно встретить в Китае.

Чтобы сохранить линию преемственности непрерывной, считается желательным, чтобы каждое поколение имело своих надлежащих представителей, независимо от того, были ли они на самом деле звеньями в цепи или нет. Только в семьях, где есть значительная собственность, этот вопрос может возникнуть. Там, где он возникает, и где умер мальчик, для которого считается желательным взять посмертную жену, семья ищет какую-нибудь молодую девушку, которая также недавно умерла. Затем через обычных посредников делается предложение о союзе этих двух трупов в узах брака! Вероятно, только бедным семьям будет сделано такое предложение в отношении их дочери; ни для кого другого это не будет иметь смысла. Если оно принято, происходит сочетание свадьбы и похорон, в процессе которых покойная «невеста» будет доставлена большим количеством носильщиков на кладбище другой семьи и положена рядом со своим «мужем»! Вновь усыновленный внук поклоняется трупу своей «матери», и другие церемонии проходят обычным образом.

Автор был лично знаком с китайской девушкой, которая после своей смерти была таким образом «выдана замуж» за мертвого мальчика в другой деревне. При допросе по этому поводу её отец признал, что это не совсем рациональная процедура, но заметил, что мать девушки была за то, чтобы принять предложение. Истинным мотивом в этом случае, несомненно, было желание устроить показные похороны за счет другой семьи для ребенка, который был совершенно слепым и чьи собственные родители были слишком бедны при её смерти, чтобы сделать что-то большее, чем завернуть её тело в циновку.

Практика женитьбы одного мертвого человека на другом отнюдь не является редкостью в Китае. Её конечный корень находится в знаменитом изречении Мэн-цзы, что из трех линий несыновнего поведения главная — не оставить потомства. Это высказывание — то, на чем, по-видимому, веками держалась вся семейная жизнь китайцев. Именно по этой причине те китайцы, которые еще не женаты, считаются не имеющими значения. Когда они умирают, их, если они дети, «выбрасывают» либо буквально, либо фигурально, и им не разрешается место на семейных кладбищах. Они принадлежат исключительно тем, кто состоит в браке, и случайные холостяки не должны ожидать там приветствия. Тот же принцип, по-видимому, применим к тем, кто умер и чьи жены вышли замуж повторно. Именно для таких случаев был изобретен странный план женитьбы живой женщины на мертвом муже. Мотив со стороны женщины мог быть только в том, чтобы спасти себя от голодной смерти, судьба, которая часто нависает над бедными китайскими вдовами, которые не выходят замуж повторно. Мотив со стороны семьи покойного мужа — сделать могилы предков полными. Если семья покойного не является умеренно обеспеченной, они не пойдут на расходы и хлопоты по привлечению жены для мертвого мужа. Но если бы она была обеспеченной, вдова, вероятно, не вышла бы замуж повторно. Таким образом, оказывается, что женитьба живой женщины на мертвом мужчине, вероятно, ограничивается случаями, когда семья бедна, вдова вышла замуж повторно, но когда обстоятельства семьи впоследствии существенно улучшились, стало целью устроить, как уже объяснялось, заполнение угрожающего кладбищенского пробела.

Возможно, именно по этой причине случаи такого брака кажутся относительно редкими, настолько редкими, что многие даже умные и образованные китайцы никогда о них не слышали и, возможно, решительно отрицают их существование. Достаточное расследование, однако, может не без основания выявить здесь и там конкретные случаи соответствия этому обычаю, столь отталкивающему для нашего мышления, но для китайцев естественному и рациональному.

Как уже упоминалось, в случаях, когда было решено усыновить сына и где нет подходящих кандидатов в кругу семьи, мальчика можно взять из другой семьи, иногда родственника, иногда связанного, иногда ни родственника, ни связанного, а иногда он может быть даже совершенно незнакомым человеком, просто «подобранным». Результат этой последней практики, особенно, часто бывает очень разочаровывающим и болезненным для пары, которая приложила столько усилий, чтобы найти наследника, и которая слишком часто обнаруживает, что потратила свои силы напрасно, и что сыновняя почтительность — это не товар, который можно получить по первому требованию.

Но каковы бы ни были сопутствующие ей беды, которые, несомненно, многочисленны и велики, китайский план усыновления всегда несравненно предпочтительнее, чем приведение во двор «маленькой жены». Отнюдь не удивительно, что китайцы дали отношениям между настоящей женой и дополнительной значимое название «потягивание уксуса».

Нам довелось быть лично знакомыми с несколькими семьями, в которых была введена наложница. В двух из них вторые жены были куплены, потому что их можно было получить по дешевке в год голода. Одно из этих бедных созданий однажды прибежало во двор китайской семьи, с которой жил автор, крича и растрепанная, в результате «потягивания уксуса». Человек, который взял её, открыто поносил свою мать самым бесстыдным образом, после её упрека в этом поступке.

Во втором случае человек среднего возраста думал таким образом обеспечить себе сына, но был сильно разочарован результатом. Он имел обыкновение приглашать пожилых китаянок из своих знакомых приходить в его дом и «увещевать» своих жен прекратить «потягивать уксус», труд, который сопровождался очень негативными результатами. Когда он умер, последнюю жену выгнали, чтобы она вернулась к своим родственникам, хотя для деревенского жителя её муж считался довольно богатым человеком. В случаях, когда у наложницы есть сын, в случае смерти её мужа, если дела ведутся должным образом, у неё есть часть земли, выделенная для неё, как и для любой другой жены.

В третьем случае сосед автора, человек среднего возраста, имел жену около сорока лет, две другие умерли, одна из них оставила дочь, которой сейчас двадцать лет. Отец отсутствовал дома большую часть времени, занимаясь бизнесом в Пекине. У китайцев в таком положении часто кажется особенно счастливым решением иметь двух жен: законную жену дома и «маленькую» в том месте, где муж проводит большую часть своего времени. Когда человек вернулся домой, он привез эту вторую жену с собой, поступок, очень хорошо приспособленный для поощрения «потягивания уксуса». Эта дополнительная жена была сущим ребенком, намного моложе дочери её мужа.

На следующий Новый год сообщалось, что человек не позволит своей настоящей жене идти к могилам предков, а настаивал на том, чтобы взять свою молодую наложницу для совершения жертвоприношения. Другие вредные слухи, правдивые или ложные, распространялись по поводу его поведения по отношению к своей настоящей жене и его намерений в будущем бросить или развестись с ней, и они вскоре достигли деревни, уроженкой которой она была. Результатом стала делегация значительного числа пожилых людей из той деревни в ту, в которой жил муж. Эта делегация начала разбирательство, вызвав главу клана мужа на встречу с ними. Но большое количество молодых людей из той же деревни, услышав об этом деле, не могли ждать, пока старейшины уладят дело с помощью медленной китайской дипломатии, а пришли всей толпой в дом мужа и без всяких церемоний совершили нападение на него, выломав запертую дверь и с силой набросившись на беззащитного мужа.

Нападавшая сторона вооружилась шильями, но не, по их собственному рассказу, ножами. Было поздно ночью, когда было совершено нападение, и невозможно было отличить друга от врага. Муж был сразу же подавлен, и впоследствии было обнаружено, что у него семнадцать колотых ран от шила на груди и два свирепых ножевых пореза на спине, проникающих в легкие. Нападавшая сторона утверждала, что последние раны должны были быть нанесены кем-то из непосредственных соседей человека, которые были личными врагами и которые, услышав крик, бросились внутрь только для того, чтобы обнаружить, что их враг беззащитен и открыт для их нападения (что не могло быть доказано против них), обстоятельство, которым они позаботились воспользоваться. Нападавшая сторона, таким образом, поставив себя в неправое положение, была вынуждена, после судебного преследования, получить влиятельную компанию посредников, чтобы помочь им выбраться из трудности. Это было наконец достигнуто согласно обычному китайскому методу — много ударов головой и много пиров для пострадавшей стороны.

Несмотря на такие поучительные наглядные уроки, которыми должны в той или иной степени изобиловать все части Китая, многие из тех, кто думает, что может себе это позволить, продолжают повторять эксперимент, хотя пословица гласит: «Если ваша жена против этого, не берите наложницу». Если бы этот совет был принят, не исключено, что практика наложничества в Китае практически исчезла бы.

Путешественник по Китаю часто замечает в деревнях вдоль своего маршрута, что рано утром большинство мужчин, по-видимому, собраны у обочины дороги, каждый сидит на корточках перед своей дверью, все заняты тем, что закидывают еду палочками (уместно называемыми «ловкими сыновьями»), болтая при этом в короткие промежутки времени с ближайшим соседом. То, что вся семья должна сесть за стол, есть вместе и ждать друг друга, по манере жителей западных стран, — идея настолько чуждая обычному китайскому уму, что почти непостижима.

Эта китайская (и восточная) привычка одновременно типична и наводящая на размышления. Она знаменует собой совершенно иную концепцию семьи и положения женщины в ней, чем та, к которой мы привыкли. Она указывает на взгляд, что в то время как мужчина — ян, мужской, правящий и главный элемент во вселенной, женщина — инь, «тупая, женская, низшая». Концепция женщины как спутницы мужчины в Китае почти полностью отсутствует, ибо женщина не является спутницей мужчины, и при нынешнем положении общества она никогда не сможет ею стать. Новая невеста, введенная в семью, имеет видимые отношения ни с кем, кроме как со своим «мужем». Он стыдился бы, если бы его увидели разговаривающим с ней, и в целом они, кажется, в этом плане имеют очень мало того, чего стоит стыдиться. В тех уникальных случаях, когда молодая пара имеет здравый смысл познакомиться друг с другом и представить вид фактического обмена идеями, это обстоятельство является шуткой всего семейного круга и неразрешимой загадкой для всех его членов. Мы слышали о случаях, когда члены семьи, где была молодоженая пара, держали веревку, на которой завязывали узел каждый раз, когда их слышали говорящими друг с другом. Этот шнур впоследствии демонстрировался им в насмешку над их близостью!