«Одиссей из Итаки»

Затем мы увидели туман и бурлящий прибой и услышали глухие отголоски вдали. Руки гребцов парализовало, и корабль остановился. Я поспешил к ним и увещевал их грести как можно быстрее, но приказал рулевому держаться как можно правее, чтобы нас не поглотила Харибда. Я мудро промолчал о страшной Сцилле, иначе ни один человек не сделал бы больше ни гребка. Когда я стоял на высокой палубе, вооруженный двумя копьями и глядя вниз в пенящуюся бездну, я услышал крик боли справа, и вот, страшное чудовище схватило своими шестью челюстями самых храбрых и сильных из моих товарищей. Они громко звали на помощь, но я ничего не мог для них сделать. Наконец мы прошли через ужасную бездну и насладились видом зеленых холмов Тринакии. Мы могли слышать мычание великолепных быков Гелиоса и радостный звук блеющих стад овец. Гелиос, бог Солнца, поручил эти стада заботам двух нимф и любил наблюдать за ними всякий раз, когда направлял свою золотую колесницу над холмами Тринакии. Они никогда не увеличивались и не уменьшались, и не старели.

«Друзья, — сказал я, — это роковой остров, и я уже вижу приятные стада Гелиоса, прикосновение к которым означает смерть. Давайте прислушаемся к предупреждению Тиресия и божественной Цирцеи и избежим острова, ибо они сказали нам, что там нас ждет самая ужасная участь».

Мои товарищи были недовольны моей речью и начали роптать. Еврилох был их представителем. «Жестокий, но слишком мужественный Одиссей, — сказал он, — ты никогда не устаешь, но мы измотаны нашими трудами, а ты жалеешь нам отдыха. Ты хочешь, чтобы мы гребли вслепую в ночь. Давайте высадимся, поедим и отдохнем рядом с кораблем. Рано утром мы сможем снова отправиться в путь».

Все аплодировали речи Еврилоха, и я понял, что бог намерен погубить меня. Я сказал им: «Вы можете легко заставить меня, одного человека среди многих, к повиновению. Только поклянитесь, что вы не прикоснетесь ни к одному из этих животных, а будете довольствоваться той едой, которую дала нам бессмертная Цирцея». Они поспешно пообещали, и рулевой причалил к берегу.

Мы высадились и поужинали. Затем мы оплакивали ужасную смерть наших товарищей, и было уже поздно, когда сладкий сон пришел осушить наши слезы. Но увы, какое пробуждение нас ждало. Ночью поднялся страшный шторм, и густые черные тучи окутали землю и море. Когда наступило утро, мы затащили наш корабль в скалистую бухту и укрылись, как могли.

«Друзья, — сказал я, — мы не уйдем с этого острова сегодня, но у нас есть запас еды и питья. Поклянитесь мне еще раз, что никто из вас не прикоснется к священному скоту».

Они все пообещали, но в течение четырех долгих недель южный ветер и суровый восточный ветер сменяли друг друга, и наш отъезд задерживался. Когда весь запас еды был съеден, мои товарищи прочесывали берег в поисках моллюсков или стреляли птиц для еды. Но всего этого было недостаточно, чтобы утолить их грызущий голод. Я тоже бродил по острову далеко от корабля, мыл руки в священном море и молился богам, чтобы кто-нибудь из них указал мне путь к возвращению. Когда я так молился, глубокий сон одолел меня, и я опустился на берег.

Когда мои товарищи обнаружили, что остались одни, они решили нарушить свою клятву. «Если Юпитер обрек нас на смерть, пусть нас лучше внезапно разобьет в щепки на корабле, чем мы будем жалко умирать здесь от голода, — сказал Еврилох. — Давайте возьмем несколько быков и принесем их в жертву, и дадим обет построить храм на Итаке оскорбленному богу Солнца, как только мы будем в безопасности дома».

Как раз когда жирные голени дымились на поспешно приготовленном алтаре, я проснулся и поспешил к месту событий. О боги! Каковы были мои чувства, когда я почувствовал неожиданные запахи издалека. Было бесполезно винить себя или своих товарищей. Нимфы донесли новость Гелиосу, и бог пригрозил, что если он не получит достаточного возмещения, он больше не будет освещать мир для богов и людей. После этого Юпитер пообещал ему уничтожить мой корабль, как только я снова выйду в море. Увы, какие беды еще ждали меня!

Шесть дней пировали мои товарищи, но на седьмой, когда ярость шторма улеглась, мы поспешно погрузились на корабль и быстро поплыли к нашему родному побережью. Мы не успели далеко уйти, как поднялся ужасный западный ветер, нагромождая черные грозовые тучи. Наше маленькое судно бросало из стороны в сторону, пока с громким треском не сломалась грот-мачта, увлекая рулевого с собой в море. Затем последовал страшный удар молнии, который расколол корабль пополам, и все гребцы были выброшены в воду, где они барахтались, а затем утонули. Я крепко уцепился за киль, и когда сломанная мачта с ее парусными канатами проплывала рядом, я привязал ее к килю. Я пытался удержаться на плаву на этом жалком плоту, но отчаялся когда-либо достичь земли, особенно когда внезапно поднялся южный ветер, который понес меня прямо к проливам Сциллы. Течение несло меня к водовороту Харибды, так что только чудо могло спасти меня. На скале, прямо нависающей над бездной, я увидел фиговое дерево, и как раз когда водоворот собирался засосать меня, я ухватился за его тонкий ствол, цепляясь за него, как летучая мышь, ибо не нашел места для своих ног. Мой плот был проглочен, но я знал, что чудовище скоро выплюнет его снова, и действительно, вскоре мой верный плот проплыл мимо. Я совершил внезапный прыжок, отчаянно ухватился за плот и был вынесен течением обратно в открытое море. Шторм утих, и я греб руками девять дней, почти умирая от голода. На десятый день мне посчастливилось достичь земли. Это была Огигия, остров Калипсо, где я был в плену девять лет, как я вам рассказывал.

Глава VIII Одиссея спящим доставляют на Итаку феаки — Афина дает ему совет — Он приходит к Евмею

Все глаза были прикованы к рассказчику, и все с восторгом слушали удивительные приключения Одиссея. «Мы должны оказать еще большие почести герою, который так много страдал, — воскликнул Алкиной. — Пусть каждый из двенадцати князей добавит к своему дару бронзовый треножник и серебряный таз». Все согласились, и компания разошлась на ночь.

На рассвете они собрались вновь, и каждый принес свой дар. Алкиной сам поднялся на корабль и заботливо уложил в него все необходимое. Затем все снова отправились во дворец царя на прощальный пир и жертвоприношение. Одиссей, томимый тоской по дому, обратился к царю: «Достопочтенный герой и могучий царь Алкиной, и вы, феакийские князья, отпустите меня теперь в путь, ибо у меня есть все, чего может желать сердце. Да благословят боги ваши дары и мое возвращение и пошлют вам удачу».

После того как были исполнены последние обряды гостеприимства, Одиссей повернулся к Арете и, вложив ей в руку свой кубок, сказал: «Прощай навеки, о царица, до тех пор, пока старость и смерть, удел всех людей, не настигнут тебя. Будь счастлива в своем дворце долгие годы среди своих детей, мужа и народа».

Попрощавшись, он поспешил на корабль и лег отдохнуть, в то время как гребцы заняли свои места и принялись за работу. Одиссей погрузился в сон, забыв обо всех своих невзгодах. Когда взошла утренняя звезда, корабль пристал к одной из бухт Итаки. Даже толчок при причаливании не разбудил героя, и феакийские юноши бережно перенесли его на берег. Они выгрузили все подарки и сложили их рядом с ним под оливковым деревом. Затем они снова отплыли и весело направились домой. Но несчастным не удалось избежать гнева Посейдона. Он увидел их возвращение, превратил их корабль в скалу посреди моря и окружил город феаков высокими утесами.

Тем временем Одиссей проснулся и не узнал родной земли, ибо Афина окружила его густым туманом. «Горе мне, — воскликнул он. — В какой чужой стране оставили меня вероломные феаки? Что мне делать? Сначала осмотрю подарки и проверю, все ли на месте». Он пересчитал их и убедился, что ничего не пропало. Пока он прохаживался, к нему приблизилась Афина в образе прекрасного юного пастушка. Одиссей был вне себя от радости. «Приветствую тебя, первое существо, которое я встретил в этом чужом краю, — сказал он. — Смиренно прошу тебя сказать мне, где я. Что это за страна и какой народ ее населяет? Остров ли это или мыс материка?»

«Должно быть, ты пришел издалека, — прервал его юноша, — если не знаешь этой земли; ведь она довольно известна. Конечно, она сурова и гориста, не подходит для коней, но здесь процветают зерно и вино, и она кормит множество скота и овец. Она хорошо орошается ручьями и покрыта великолепными лесами. И в самом деле, слава об Итаке дошла даже до Трои, а говорят, что это далеко от ахейской земли».

Хитроумный скрыл свои чувства, ибо не хотел, чтобы его узнали. «Действительно, — сказал он, — я часто слышал это имя на Крите, моей родине. Я беглец. Феаки любезно доставили меня сюда вместе с этими моими пожитками; ибо я убил царского сына, который хотел отобрать у меня добычу, взятую в Троянской войне. Поэтому мне пришлось оставить жену и ребенка и...»

«Молчи!» — прервала его Афина, улыбаясь и превращаясь в прекрасную девушку героического облика. — «Ты все тот же находчивый Одиссей, что и прежде, которого я всегда оберегала. Оставь свои шутки, ведь мы знаем друг друга. Я Паллада Афина, и я пришла дать тебе совет, как ты можешь наказать дерзких женихов в своем доме. Ибо они три года сватались к твоей добродетельной супруге, принося свадебные дары, но она отвергает их всех, хранит в сердце лишь твой образ и невыразимо тоскует о твоем возвращении».

«Трудно узнать тебя в человеческом облике, о богиня, — воскликнул Одиссей. — Правда, ты часто являлась мне в битве и в трудные времена, но мне казалось, что в последнее время ты покинула меня и что я никогда больше тебя не увижу. Но скажи мне, как это может быть Итака? Я не узнаю ее».

«Я не забывала тебя, — ответила богиня. — Но я не хотела противиться могучему Посейдону, моему двоюродному деду, который преследовал тебя своей местью. Я также знала, что полная гибель не была твоей судьбой. Теперь я покажу тебе эту землю». И Афина рассеяла туманы, так что страна предстала перед ними во всей ясности.

Одиссей пал ниц и с радостью поцеловал священную мать-землю, а затем с воздетыми руками вознес молитву нимфам, богиням-покровительницам того места, где он стоял.

«А теперь, Одиссей, — сказала Афина, — давай спрячем твои ценности, чтобы никто не смог их у тебя украсть». Она вошла в грот нимф, и Одиссей передал ей каждую вещь, которую она тщательно уложила, а затем привалила камнем низкий вход. После этого они сели под старой оливой, и Афина дала ему много советов.

Хотя она и обещала ему помощь, она посоветовала действовать очень осторожно, так как женихов было более ста. Прежде всего, никто не должен знать о его прибытии, пока он тайно не узнает, кто его друзья, и не заручится достаточным числом сторонников. Для этого она хотела изменить его так, чтобы никто не узнал его и не заподозрил присутствия великого царя. Она слегка коснулась его своим жезлом, и он немедленно стал похож на старика со сморщенной кожей, глубокими морщинами, белыми волосами и бледными, слезящимися глазами. Его длинные струящиеся одежды превратились в грубую и рваную рубаху, а плащ стал поношенной оленьей шкурой. Чтобы завершить облик нищего, она дала ему большую суму и вложила в руку узловатую палку.

В этом облачении она велела ему первым делом навестить доброго свинопаса, который был врагом женихов и был искренне предан своему господину. От него он вскоре мог узнать подробности. Тем временем она поспешит навстречу юному Телемаху, возвращающемуся из Спарты, которого женихи подстерегали со своими кораблями. Она сведет их козни на нет и надеялась вскоре привести юношу в объятия отца. Они расстались, и Одиссей поднялся по крутой тропе, ведущей к жилищу доброго свинопаса Евмея. Он был старшим над всеми царскими пастухами, и у него в подчинении было четверо людей, которые присматривали за всеми стадами.

Достопочтенный свинопас сидел у дверей своей хижины и вырезал сандалии, чтобы надеть их, когда пойдет в город. Рядом с ним лежали четыре свирепые собаки. Когда звери увидели вдалеке Одиссея с его нищенской сумой, они вскочили с лаем и яростно бросились к нему. Он быстро отложил посох и склонился до земли, но они все равно растерзали бы его, если бы свинопас не подоспел вовремя, чтобы усмирить их окриками и камнями.

«Правду сказать, звери чуть не разорвали тебя, и ты навлек бы на меня стыд и горе, старик, — крикнул он. — У меня и так довольно забот, ибо я сижу здесь и горько скорблю о своем дорогом господине, чьих жирных свиней я обязан ежедневно отправлять нечестивым людям в его дворце, в то время как он, быть может, голодает или скитается, подобно нищему, среди чужеземцев, если только он еще видит свет солнца. Но входи в мою хижину, чтобы я мог поставить перед тобой хлеб и вино, а ты мог рассказать мне, кто ты и откуда».

Говоря так, он пропустил Одиссея вперед в хижину, где приготовил ему постель из соломы, покрытую козьими шкурами. Одиссей был тронут его добротой и сказал: «Пусть Юпитер пошлет тебе то, чего ты больше всего желаешь, друг, в награду за твою доброту ко мне».

«Не следует презирать ни одного гостя, о странник, каким бы скромным он ни был, — ответил свинопас, — ибо все странники находятся под покровительством Юпитера. В моем доме гостеприимство очень скудное, ибо, как ты знаешь, слуге нечего дать. Конечно, если бы мой старый господин был жив и дома, мне было бы лучше. Он позаботился бы обо мне и обеспечил бы мою старость в награду за мою долгую и верную службу. Но мой добрый господин ушел. О, если бы род Елены был уничтожен до основания за то, что принес смерть стольким храбрым мужам!»

С этими словами он подоткнул свою длинную одежду, подошел к одному из загонов и вывел двух поросят. Убив их, он медленно зажарил их на вертеле у огня, положил куски перед Одиссеем, смешал вино в деревянной чаше и поставил перед ним. «Вот, странник, — сказал он, — ешь и пей лучшее, что есть у нас, пастухов. Женихи, которые не боятся ни богов, ни людей, едят откормленную свинину. Боги всегда были недовольны делами насилия. Даже разбойники часто боятся богов, но эти не боятся и не чтут ничего, и божества до сих пор откладывали их наказание. Проклятые, должно быть, имеют тайные сведения, что Одиссей погиб жалкой смертью, иначе они не расточали бы его достояние так безрассудно. Ни один царь в округе не был так богато наделен имуществом, как Одиссей. У него было двенадцать стад крупного рогатого скота и столько же овец и коз. Каждый из пастухов теперь должен ежедневно отправлять во дворец долю от откормленных стад, и скоро все будет растрачено».

Слушатель был возмущен услышанным, но скрыл свои чувства, и, закончив есть, сказал: «Что бы ты подумал, друг, если бы я принес тебе добрую весть? Назови мне имя своего богатого и могущественного господина. Я путешествовал так далеко, что, быть может, смогу рассказать тебе кое-что о нем».

«Избавь себя от хлопот, — ответил свинопас. — Он не вернется. Кто знает, на каком каменистом берегу белеют его кости? Горе, горе мне! Ни отец, ни мать не были мне так дороги, как мой добрый господин».

«Слушай, мой дорогой, — ответил Одиссей. — Я принесу тебе священную клятву, что Одиссей вернется. Когда он придет, ты дашь мне хорошую тунику и плащ в награду за мою добрую весть. Я не прошу их сейчас, как бы я ни нуждался, ибо презираю негодяя, который лжет ради наживы, даже если нужда побуждает его к этому. Но выслушай меня. Все, что я сейчас предсказываю, сбудется. Когда нынешняя луна пойдет на убыль и новая начнет расти, Одиссей будет дома и накажет всех, кто не уважал его жену и сына».

«Молчи, старик, — прервал его свинопас. — Пей и говори о чем-нибудь другом, и пусть боги простят тебе эту клятву. Печаль наполняет мое сердце. Я беспокоюсь и о сыне, великолепном Телемахе, которого злой дух убедил странствовать по свету в поисках вестей об отце. Я слышал, что бесстыдные женихи подстерегают его, чтобы убить по возвращении, дабы род Аркисия пресекся. Но теперь, старик, расскажи мне о своих собственных бедах».

«Мне понадобился бы год, чтобы развернуть мой рассказ о горе, — ответил хитроумный Одиссей и начал рассказывать множество историй о своих приключениях и подвигах. Когда он закончил, свинопас сказал: «Несчастный человек, ты тронул мое сердце. Но зачем ты лжешь мне об Одиссее, который никогда не вернется? Ты не завоюешь этим моего расположения; ибо если я оказываю тебе честь и доброту, то делаю это только в честь Юпитера и из сочувствия к твоим бедам».

«У тебя недоверчивое сердце в груди, — сердито воскликнул Одиссей, — ибо ты даже не веришь моей клятве. Но выслушай меня; мы заключим сделку. Я останусь здесь, пока не придет Одиссей, и когда он будет здесь, ты отправишь меня домой в Дулихий, хорошо снарядив плащом и туникой. Если же он не придет, тогда ты и твои слуги свяжете меня и сбросите с этой скалы».

«Боги упаси меня когда-либо совершить такое, — ответил свинопас. — Никогда я не смог бы снова молиться Юпитеру, если бы так нарушил законы гостеприимства».

Во время этого разговора наступил вечер, и пришли младшие пастухи со своими животными. Стоял невероятный визг, и прошло немало времени, прежде чем все щетинистые создания оказались в безопасности в своих загонах. Когда с ними было покончено, свинопас приказал людям принести откормленного пятилетнего поросенка, чтобы угостить гостя.

Пока люди были снаружи, он нарубил дров, положил их в огонь и все приготовил. Когда трапеза была готова, добрый свинопас сделал справедливое разделение. Он разделил каждую часть на семь долей. Первая часть была отложена для нимф и Гермеса; остальные предназначались для его гостя, четырех слуг и него самого. Старик получил большой кусок жирной спины — почетный кусок, который обычно дают гостю. Одиссей был в восторге и сказал: «Добрый Евмей, пусть ты будешь так же любим Юпитером, как ты любим мной, которого ты так достойно принял».

«Ешь, мой несчастный друг, — ответил добрый человек, — и довольствуйся тем, что имеешь, ибо боги дают и берут, как им угодно».

После того как ужин закончился и наступила ночь, жуткий западный ветер засвистел в хижине. Дождь лил как из ведра. Одиссей жалко дрожал в своих лохмотьях, и свинопасу, по-видимому, не приходило в голову предложить ему теплый плащ. Герой придумал шутку, чтобы посмотреть, не сможет ли он получить его хитростью. «Слушайте, Евмей и вы, пастухи, — сказал он. — Вино сделало меня веселым, и я должен рассказать вам забавную историю. Возможно, не подобает мне ее рассказывать, но раз уж я начал, то закончу. Я только что пожелал, чтобы я был таким же молодым и сильным, как тогда, когда я лежал с вашим господином под Троей. И тут я вспомнил одну хитрость, с помощью которой Одиссей однажды помог мне в большой беде».

«Однажды ночью мы запланировали засаду у самой городской стены — Менелай, Одиссей и я, — но взяли с собой лишь немногих людей. Приближалась ночь, и мы легли в зарослях среди тростника и болотной травы. Внезапно небо затянуло тучами, и подул жестокий северный ветер. Пошел снег, и наши щиты вскоре покрылись коркой льда. Мне было хуже, чем остальным, ибо у них были плащи, в которые они могли завернуться, и они были прикрыты своими щитами. Так они спали, не чувствуя бури. Я один не взял свой плащ и был вынужден лежать под дождем в своей тонкой тунике. Мои зубы стучали, и я дрожал, словно в лихорадке».

«Наконец, после полуночи, когда я уже не мог этого выносить, я толкнул Одиссея, который лежал рядом со мной, и сказал: „Благородный Одиссей, я почти умираю от холода, ибо оставил свой плащ. Придумай что-нибудь для меня“. „Тише“, — сказал он тихо. Затем, повысив голос, он разбудил остальных. „Слушайте, друзья, — сказал он, — мне только что приснился памятный сон. Нас так мало, и мы так далеко от кораблей, кто-нибудь должен побежать к Агамемнону и сказать ему, чтобы он прислал нам помощь“. Фоант, сын Андремона, услужливо отправился в путь, оставив свой пурпурный плащ на земле. Одиссей бросил его мне, и я со смехом завернулся в него и проспал до утра. Видите, друзья, я думал, что если бы я сейчас был таким же молодым и сильным, как тогда, то, возможно, кто-нибудь дал бы мне одежду на ночь, либо из доброй воли, либо из страха перед моей силой. Но, конечно, смиренного человека в нищенском наряде презирают».

Мужчины рассмеялись, и свинопас похвалил хитрость странника. «Ты хорошо сказал, — произнес он, — и привел очень хорошее сравнение. Поэтому я дам тебе то, что ты желаешь. Возьми этот плащ, но утром ты должен вернуть его, ибо у нас, пастухов, мало одежды. Если Телемах вернется, он, несомненно, даст тебе одежду и отправит тебя домой».

Говоря это, он приготовил у очага постель из овечьих и козьих шкур для гостя и накрыл ее плащом. Слуги легли рядом с Одиссеем, но свинопас не спал внутри, а, тщательно охраняя свои стада, ночевал в расщелине у скалы, которая укрывала его от северного ветра. Одиссей был очень доволен верной службой доброго человека.

Глава IX. Телемах покидает Спарту и высаживается на Итаке

Тем временем Афина не переставала заботиться о своих любимцах. В ту же ночь она отправилась во дворец Менелая в Спарте, чтобы убедить Телемаха вернуться домой и предупредить его об опасностях, подстерегающих его. «Когда ты будешь близ берегов Итаки, — сказала она, — пусть твои спутники немедленно плывут к городу, а ты сам иди один в хижину старого Евмея, который искренне предан тебе, чтобы провести там ночь. Пусть он поспешит в город, чтобы сообщить Пенелопе о твоем благополучном прибытии». С этими словами богиня исчезла. Когда забрезжил рассвет, Телемах встал и встретил Менелая, который тоже был на ногах, и немедленно попросил позволения отбыть.

«Далеко от меня желание, дорогой юноша, удерживать тебя здесь против твоей воли, — ответил Менелай. — Но подожди хотя бы, пока я не дам тебе прощальные дары и женщины не приготовят добрую трапезу, чтобы ты мог отправиться в путь подкрепленным и освеженным».

Менелай велел служанкам поспешно приготовить угощение, а сам отправился в сокровищницу, чтобы выбрать подарок для отбывающих гостей. Елена также открыла свой сундук, в котором хранились прекрасно вышитые одежды, сработанные ее собственными руками. Она достала самую большую и лучшую из них для Телемаха. Менелай последовал за ней с золотым кубком и серебряным кувшином. Он преподнес их, говоря: «Пусть Юпитер дарует тебе благополучное плавание. Знай, я даю тебе самую ценную вещь, которой владею. Это был подарок сидонского царя, когда я проезжал через Финикию. Поистине, это такая искусная работа, словно сделана самим Гефестом».

«Я тоже хочу сделать тебе подарок, — сказала Елена, протягивая великолепное одеяние. — Пусть оно украсит невесту в день твоей свадьбы. А до тех пор пусть твоя достойная мать хранит его в своем сундуке. Прощай и возвращайся с миром в свой величественный дворец и землю своих отцов».

Телемах с благодарностью принял великолепные дары и передал их Писистрату, который в молчаливом восхищении уложил их в колесницу. Затем все они прошли в зал и сели за пир. Как только он закончился, двое юношей поспешили отбыть, и Менелай проводил их до колесницы с кубком вина, выпив за их здоровье и обменявшись последним рукопожатием со словами: «Прощайте, юноши. Передайте мой привет отцу Нестору, который поистине любил меня, как отец, когда мы сражались под Троей».

Попрощавшись с друзьями своих отцов, двое юношей быстро ехали, пока не достигли Пилоса. Тогда Телемах сказал Писистрату: «Я хотел бы, чтобы ты выполнил мою просьбу, добрый хозяин. Отвези меня прямо к моему кораблю на берегу, чтобы почтенный Нестор не задержал меня своим любезным гостеприимством; ибо я очень спешу». Писистрат согласился на это, и спутники Телемаха были счастливы снова видеть его и немедленно приготовились к отплытию. Когда все было готово, Телемах встал у руля и с безмолвной молитвой совершил возлияние Афине в море, и они отплыли в безмолвную ночь.

Тем временем нищий Одиссей сидел в хижине доброго Евмея, вкушая его скромную пищу. «Слушай, Евмей, — начал он. — Я был для тебя обузой достаточно долго и намерен завтра рано утром отправиться в город. Все, о чем я прошу, — это чтобы ты дал мне проводника, который показал бы мне путь к дворцу Одиссея. Я хочу принести вести Пенелопе и смешаться с женихами, чтобы увидеть, склонны ли они обращаться со мной по-доброму».

«О чем ты думаешь, старик?» — сердито воскликнул Евмей. — «Тебе пришлось бы худо, если бы ты попал в ту компанию, чьи бесчинные манеры не поддаются описанию. Ты мне не мешаешь. Подожди хотя бы, пока не вернется сын Одиссея, и он, несомненно, даст тебе хороший плащ и куртку и предоставит судно, чтобы отвезти тебя туда, куда ты пожелаешь».

«Отличный свинопас, — ответил хитроумный Одиссей, — пусть Юпитер любит тебя так же, как я, за то, что дал мне отдых и кров в своей хижине после всех моих печалей. Если уж мне суждено остаться, то расскажи мне кое-что о матери знаменитого Одиссея; а также о его престарелом отце».

После этого старик начал рассказывать о Лаэрте и доброй матери, которая давно скончалась от горя и была предана земле. Слуги уже давно отправились на покой, и когда наступила полночь, хозяин сказал: «Теперь и мы немного поспим. Но сладко излить свои беды, а ты человек рассудительный, с которым приятно поговорить. Для сна всегда найдется время».

В ту же ночь корабль, на котором плыл Телемах, благополучно приблизился к острову, избежав бдительности шпионов, и пристал к северному побережью. С первыми лучами восходящего солнца Телемах высадился со своими спутниками и принес жертву. Добрый юноша и не подозревал, как близко был его отец. Он привязал сияющие сандалии и взял тяжелое копье, готовясь расстаться со своими спутниками, которым приказал плыть в город. Он назначил встречу на следующий день во дворце своего отца, чтобы предложить им награду за путешествие — величественный пир с мясом и вином.

У Телемаха была еще одна забота. В Пилосе к его компании присоединился прорицатель из Аргоса, Феоклимен, и попросил места на корабле. Они с радостью доставили его на Итаку, но он хотел ехать дальше, а Телемах так боялся женихов, что едва осмеливался привести гостя в свой дом. Поэтому они посовещались, где следует принять странника. Телемах предложил в качестве хозяина Эвримаха, самого дерзкого из женихов, так как он был самым важным человеком на острове и мог лучше всего принять его и отправить в путь. «Он сейчас, — продолжал он, — пока моего отца нет, почти верховный правитель здесь и полон решимости жениться на моей матери, чтобы приобрести вместе с имуществом моей семьи также титул царя и главное место в народном собрании, которое по праву принадлежит нашему дому. Теперь только Юпитеру известно, добьется ли он своего или нет».

Когда он сказал это, смотрите, справа пролетел коршун, держащий в когтях голубя. Он разрывал голубя в полете, так что его перья падали на землю между Телемахом и его кораблем. Тогда Феоклимен быстро отвел юношу в сторону и тихо сказал: «Друг, то, что ты только что сказал, никогда не сбудется. Этот знак богов говорит мне, что власть над князьями Итаки всегда останется за твоим домом».

Сердце Телемаха наполнилось радостью от этого пророчества. Он попрощался со странником, и один из его людей проводил его к жилищу Эвримаха, в то время как Телемах отправился в хижину свинопаса, как повелела ему Афина.

Глава X. Прибытие Телемаха — Одиссей открывается своему сыну

Когда Телемах достиг ограды главного пастуха, солнце было уже высоко в небесах. Пастухи разбрелись со своими стадами по полям и лесам, а достопочтенный Евмей лежал с Одиссеем перед пылающим огнем, где они только что зажарили кусок мяса на завтрак. «Слушай, я слышу шаги, — сказал Одиссей, — а собаки не лают. Должно быть, это кто-то из твоих товарищей или знакомых».

Едва были произнесены эти слова, как в воротах появился Телемах, а собаки с радостным лаем прыгали вокруг него. Свинопас был так изумлен, что выронил кубок и поспешил навстречу новоприбывшему. Он обнял его, заплакал над ним и с восторгом смотрел на него, словно тот восстал из мертвых. Прошло много времени, прежде чем он смог заговорить, а затем нежно воскликнул: «Ты действительно пришел, Телемах? Ты здесь, моя сладкая жизнь? Я боялся, что никогда больше не увижу тебя, когда услышал, что ты отплыл в Пилос. Но входи, дорогой сын, чтобы я мог порадоваться тебе; ибо не часто ты навещаешь пастуха, предпочитая смешиваться с роем женихов в городе».

«Как ты можешь так говорить, старик?» — прервал его юноша. — «Но неважно. Я пришел к тебе, чтобы узнать, послушалась ли моя мать кого-то из женихов и покинула ли мой бедный дом».

«Нет, конечно, — ответил Евмей. — Она все еще сидит и оплакивает свои дни и ночи в твоем дворце. Ты найдешь ее такой, какой оставил». Двое вошли в хижину, и неизвестный нищий, чье сердце билось от радости при виде своего красивого сына, с трудом сдерживался. С почтением бедняка он поднялся со своего ложа, чтобы уступить место страннику, но Телемах помешал ему, сказав: «Сиди, странник. Я найду себе место где-нибудь». Евмей принес остатки трапезы, и они сели есть и пить. Наконец Телемах сказал: «Теперь, отец Евмей, ступай в город для меня и тайно сообщи Пенелопе, что я благополучно вернулся из Пилоса. Но позаботься, чтобы никто из женихов не услышал об этом, ибо многие враги строят козни против меня».

«Да будет так», — сказал пастух, надевая сандалии и беря свой посох. Одиссей все еще смотрел ему вслед, когда увидел через полуоткрытые ворота фигуру высокой, стройной девы, манящей его к себе. Собаки забились в углы, но Телемах не заметил видения. Одиссей догадался, что это богиня, и вышел к воротам.

«Благородный сын Лаэрта, — обратилась к нему Афина, — пришло время тебе открыться своему сыну. Посоветуйся с ним, как вы можете покончить с женихами. Я скоро буду с вами».

Говоря это, она коснулась его своим золотым жезлом, и мгновенно его нищенское платье превратилось в прекрасный пурпурный плащ, а морщинистое лицо — в свежий мужественный облик, и лысая голова покрылась сияющими каштановыми локонами. Он снова вошел в хижину, из которой только что вышел в лохмотьях, выглядя как царь. Телемах с изумлением смотрел на него и неуверенно сказал: «Странник, как ты изменился. Ах, я чувствую, что приближается бог. Будь милостив к нам, святой. Мы с радостью принесем тебе жертву и дары».

«Нет, — воскликнул Одиссей, — я не бог. Я отец, о котором ты так долго скорбел. Я Одиссей». С радостью он заключил сына в свои объятия и поцеловал его.

«Не сомневайся больше, дорогой сын, — продолжал Одиссей. — Это не я совершил чудо, а Афина, которая со мной. Боги могут все; они могут прославить или обезобразить смертного по своему усмотрению. Да, это я, Одиссей, который скитался вдали двадцать лет, а ты — мой любимый сын. Я нашел свое величайшее счастье в том, чтобы держать тебя здесь, в своих объятиях».

Он не мог больше говорить от рыданий. Отец и сын некоторое время плакали, крепко обняв друг друга. Время от времени они молча смотрели друг на друга, а затем разражались слезами радости и благодарности.

Наконец начались нежные расспросы, но ответы пришлось оставить на досуг. Теперь они должны были обсудить великий вопрос. Много времени ушло на совещание, и Одиссей наставлял сына, как действовать и как принять его, когда он прибудет во дворец. Тем временем судно, доставившее Телемаха, обогнуло остров и вошло в гавань близ города. Люди вытащили корабль на берег. Один верный юноша забрал дары Телемаха с собой, другой побежал во дворец Одиссея, чтобы принести царице весть о возвращении сына. Но он был настолько неосторожен, что выкрикнул эту новость перед всеми женихами, которые скрежетали зубами от ярости из-за провала своих планов и украдкой ушли, чтобы тайно вынашивать новые.

Вскоре после этого прибыл и честный Евмей со своим тайным посланием, но обнаружил, что опоздал, и сразу же снова отправился домой, куда прибыл вечером. Афина снова облачила царя в его нищенские лохмотья, так что Евмей не имел ни малейшего представления о том, что произошло в его отсутствие. Он быстро выбрал годовалого поросенка для вечерней трапезы, тщательно обслужил своих гостей, и все они рано легли отдыхать и получили добрый дар сна.

Глава XI. Одиссей и козопас — пес Аргос — Одиссей в зале среди женихов

На рассвете Телемах встал, надел сандалии и взял копье. «Теперь прощай, отец», — сказал он Евмею. — «Я иду в город, ибо моя мать не перестанет волноваться, пока не увидит меня. Я поручаю тебе привести моего гостя в мой дом, где он может попытать счастья, и помощь не обойдет его стороной».

«Хорошо, — сказал Одиссей. — В городе, где много богатых людей, нищий может устроиться лучше, чем в деревне. Утренний воздух холоден, а мои лохмотья тонки, так что позволь мне немного согреться у огня, а потом я буду готов».

Телемах быстро ушел. Он добрался до города раньше, чем женихи прибыли в его дом, поставил свое копье, по обычаю, снаружи у двери к колонне и вошел в зал. Там старая служанка Эвриклея вытирала пыль и расставляла подушки. Увидев юношу, она поспешила к нему в слезах; другие служанки также приветствовали его и целовали его лицо и плечи. Пенелопа также пришла и со слезами обняла своего любимого сына. Она долго держала его в своих объятиях и умоляла рассказать ей, что он слышал в своем путешествии.

«Мама, — сказал он, — не заставляй меня говорить о новых бедах, ибо я едва избежал смерти. Но теперь искупайся и надень чистые одежды, затем поднимись на крышу дома и дай обет благодарственной жертвы богам, если они отомстят за позор нашего дома. Я иду на рыночную площадь, чтобы привести странника, который сопровождал меня на обратном пути».

Он ушел, и мать исполнила его просьбу. Когда Телемах пересек рыночную площадь, он обнаружил там всех собравшихся женихов. Они приветствовали его любезно, но их сердца были полны коварства. Он не присоединился к ним, а сел с немногими пожилыми людьми, которые остались верны его отцу, и отвечал на их любопытные вопросы. Как только он увидел провидца Феоклимена, он встал, подошел к нему и повел его в свой дом, прежде чем прибыла грубая толпа. Пока Телемах развлекал своего гостя, вошла Пенелопа со своими женщинами и села прясть и слушать рассказ о приключениях сына. Он не осмелился выдать тайну прибытия своего отца, так что тоска Пенелопы оставалась неутоленной, пока не пришло обнадеживающее заверение от странного провидца, что верные знамения предвещают скорое возвращение ее любимого мужа.

Посреди своей радости по этому поводу царица была потревожена шумом бранящихся женихов, которые развлекались метанием дисков снаружи дворца и теперь ворвались в зал, чтобы пировать и пить, как обычно. Она пошла прямо в свою комнату, и странник тоже покинул зал. Слуги начали забивать быков, коз, свиней и овец во дворе и готовить вкусные блюда для женихов.

Одиссей оставался до полудня в хижине пастуха. Дорога в город была длинной, и извилистая горная тропа вела мимо колодца, где девушки обычно набирали воду. На возвышенности был воздвигнут алтарь, где проезжающие путники приносили жертвы нимфам источника. У этого колодца козопас Меланфий встретил двух путников. Он был дерзким малым, неверным своему господину и готовым на любую пакость, которую могли придумать женихи. Он был заклятым врагом свинопаса, как и всех честных людей. Едва он увидел его в сопровождении оборванного нищего, как крикнул с грубой насмешкой: «Верно говорят, что один нищий ведет другого. Как боги подбирают подобных к подобным. Куда ты идешь с этим голодранцем, ты, низкий свинопас? Должен ли он стоять у дверей дворца в своем отвратительном наряде, чтобы вызывать отвращение у веселых гостей, тереться плечами о дверные косяки и просить крохи? Если бы ты отдал его мне, чтобы выметать стойла и делать подстилки для молодых козлят, он мог бы набрать немного плоти на свои кости. Но, конечно, хлеб нищего легко достается. Говорю тебе, если ты приведешь этого мерзкого типа во дворец, кости и суставы полетят ему в голову десятками».

С этими оскорбительными словами он сильно пнул бедного Одиссея. Одиссей на мгновение задумался, стоит ли ему сбить негодяя с ног — легкая задача для него — или притвориться слабым и испуганным. Он выбрал последнее и принял оскорбление смиренно. Но Евмей бросил вызов козопасу прямо в лицо и молился святым нимфам источника, чтобы они способствовали возвращению Одиссея и наказали негодяя. Чтобы избежать этого типа, два спутника позволили ему идти впереди со своими козами. «Ты, пес, — крикнул он вслед, — когда-нибудь я погружу тебя на корабль и продам как раба».

Когда Одиссей и свинопас приблизились к царскому дворцу, нищий воскликнул с глубоким волнением: «Ах! видно, что это должен быть величественный дворец Одиссея. Внутри звуки празднества, а снаружи неприступные стены. Богатый и могущественный царь должен жить здесь».

«Входи первым, — сказал он Евмею. — Я скоро последую за тобой». Так они вошли во двор. Смотрите, в углу на куче навоза лежал пес по имени Аргос. Он был худым и истощенным, кишащим паразитами. За год до своего отъезда под Трою Одиссей обучил этого пса для охоты. Он часто играл с ним, когда тот был щенком, но когда он ушел, Аргос был заброшен. Теперь он был слишком слаб, чтобы ползать, но когда увидел Одиссея рядом с собой, мучительно приподнялся и завилял хвостом. Когда он попытался подбежать к хозяину, ноги подкосились, и он осел. Одиссей узнал верное животное и отвернулся, чтобы смахнуть слезу. Затем он сказал Евмею: «Скажи мне, Евмей. Животное там, на куче навоза, хорошо сложено. Разве он не был быстр на бегу?»

«Да, — ответил свинопас, — он тоже скучает по своему доброму хозяину. Ты должен был видеть его двадцать лет назад. Он был любимцем своего хозяина, ибо тот обучил его, и никакая добыча не была столь быстрой, чтобы Аргос не мог ее догнать. Но теперь никто не ухаживает за ним, и ему приходится влачить жалкое существование во дворе. Слуги небрежны, когда хозяин в отъезде».

Свинопас вошел в дом, и его заметил Телемах, который позвал его к себе, где его угостили хлебом и мясом. Но Одиссей оставался некоторое время снаружи, чтобы увидеть, как верный пес испускает последний вздох. Затем он тоже вошел в дом и сел у двери в зале.

Сначала пирующие не заметили его, но Телемах послал ему еды. Он положил ее на свою грязную суму и ел, пока певец пел сладкие песни под музыку своей арфы. Когда певец закончил, Одиссей пошел среди женихов собирать подаяние, чтобы узнать, кто из них расположен по-доброму, а кто тверд и жесток. Многие подавали ему с жалостью и с удивлением спрашивали друг друга, кто этот старик и откуда он пришел. «Свинопас привел его сюда, — крикнул Меланфий. — Кто он, я не знаю».

«Свинопас, — проворчал Антиной, — зачем ты привел этого типа в город? Я думал, нас и так достаточно, чтобы съесть достояние отсутствующего хозяина, и мы могли бы обойтись без нищих».

«Не подобает тебе так говорить, Антиной, хотя ты и благороден, — ответил свинопас. — Ты всегда был суров к слугам Одиссея, и особенно ко мне. Однако я не обращаю внимания, пока Пенелопа и Телемах живут в этом дворце».

«Тише, Евмей, — прервал его Телемах. — Ты знаешь Антиноя. Если это твое единственное сомнение, Антиной, что подаяние, которое ты даешь бедняку, идет из моих запасов, не воздерживайся от подаяния. Ни моя мать, ни я не жалеем их. Но это не то, что ты на самом деле имеешь в виду. Ты предпочел бы использовать все это сам».

«Ты, дерзкий щенок, — прервал его Антиной. — Если бы каждый из женихов посылал ему то, что я, он бы не вошел в дом снова через три месяца». Он сопроводил эти слова движением в сторону табурета под столом и уже собирался бросить его в голову нищего, когда сосед схватил его за руку.

Одиссей хотел испытать необузданного человека дальше. Он подошел к нему и попросил подаяния, и даже попытался тронуть его сердце, рассказывая о своих странствиях и невзгодах. Но Антиной грубо велел ему убираться, и Одиссей удалился со словами: «Поистине, Антиной, твое тело и твой разум не в гармонии».

«Был ли когда-нибудь такой дерзкий нищий!» — сердито крикнул Антиной. — «Теперь поистине ты не покинешь зал безнаказанным», — и со всей силы он бросил табурет, который ударил Одиссея в плечо. Он стоял твердо, как скала, лишь молча покачав головой, затем вернулся к воротам и сел, открыв свою суму.

Телемах едва мог сдержаться, и даже Пенелопа, которая могла слышать все со своего балкона, пожалела странника, которого не могла видеть. Она пожелала, чтобы Евмей привел странного человека к ней, чтобы она могла поговорить с ним и снабдить его хорошей одеждой.

Но он ответил: «Я ничего не хотел бы больше, чем увидеть царицу, ибо мне многое нужно ей рассказать, но я боюсь жестоких женихов. Вели благородной Пенелопе ждать меня в своих покоях до заката солнца. Тогда она сможет расспросить меня о возвращении ее мужа». И он остался тихо сидеть на пороге, в то время как его гости, не имея ни малейшего представления о том, что он на самом деле их хозяин, развлекались после окончания пира пением и танцами. Как он жаждал, чтобы они ушли, чтобы он мог наконец увидеть свою дорогую жену еще раз. Но прежде чем он это сделал, его ждало еще одно странное приключение.

Глава XII. Одиссей и Ир, нищий

В зал вошел нищий по имени Ир. Он был высок и худощав, несмотря на то, что был хорошо накормлен, и был любимцем женихов; ибо он был полезен им во многих отношениях. Он был крайне удивлен, обнаружив свое место уже занятым, и посмотрел на старика сердито и презрительно, и, полагаясь на свой собственный рост и поддержку женихов, начал властно: «Убирайся отсюда, или я выброшу тебя! Вставай немедленно! Живее! Слушай, ты, негодяй! Если ты не уйдешь быстро, между нами будут неприятности!»

Одиссей встретил его мрачными взглядами и начал: «Жалкое создание, что я тебе сделал? Я не завидую тебе, и здесь хватит места для нас обоих. Не говори о драке между нами, ибо, хоть я и стар, я, вероятно, пролью твою кровь и избавлюсь от тебя надолго».

«Ха, — крикнул Ир сердито. — Он говорит, как прачка. У меня большое желание разбить тебе челюсть. Иди сюда и опояшься, чтобы все увидели, как я с тобой разделаюсь!»

До сих пор женихи не обращали внимания на ссору нищих, но теперь Антиной навострил уши и со смехом крикнул: «Вот забавная комедия. Странник там и Ир вызвали друг друга». Все вскочили со своих мест, смеясь, и образовали круг вокруг них двоих.

«Слушайте, — сказал Антиной. — Вот вам лакомый кусочек требухи для победителя, и впредь он будет есть и пить с нами и станет единственным нищим, которому отныне позволено входить сюда». Это предложение было встречено всеобщим одобрением.

Одиссей медленно поднялся, притворяясь, что у него закостенели все суставы. Он сказал: «Тяжело старику, ослабевшему от нужды, вступать в состязание с молодым. Но голод заставляет меня попытать счастья. Только поклянитесь мне, что никто не поможет Иру и не вмешается в драку».

Одиссей приготовился, подобрав свои лохмотья, обнажив плечи, руки и ноги — и какими же мощными они оказались! Женихи были поражены. Ир тоже засомневался и был бы рад взять свои опрометчивые слова назад. Пока он колебался, слуги подвели его, дрожащего. Антиной вытолкнул его вперед, и бой начался. Одиссей раздумывал, размозжить ли негодяю череп кулаком или просто свалить его с ног умеренным ударом. Он мудро решил выбрать второе, чтобы женихи не заподозрили неладное.

Ир нанес удар и попал противнику в плечо. Но тут же получил страшный удар в челюсть снизу, так что из его рта хлынула кровь. С воплем он рухнул, прижал обе руки к лицу и застучал ногами от боли. Женихи разразились хохотом, а Одиссей вытащил побежденного за пятки во двор и положил в углу. Он поправил свои старые лохмотья, взял суму и вернулся на свое место у порога. Все они подошли, смеясь, чтобы пожать ему руку, а Антиной положил жареную требуху на его суму, в то время как Амфином принес ему хлеба и вина, выпил за его здоровье с сердечным рукопожатием и пожелал лучших времен.

Еще до того, как все это произошло, Афина внушила Пенелопе мысль появиться среди женихов и положить конец их грабежам с помощью хитрых слов. Богиня хотела доставить неузнанному нищему радость увидеть свою превосходную жену во всем ее величии, в чистом свете ее невинности и верности. Облеченная божественной красотой Афины, Пенелопа спустилась в очаровательном наряде, с лицом, закрытым длинной вуалью, в сопровождении двух служанок. Когда она вошла в зал, все с восхищением уставились на нее, и каждый желал, чтобы она выбрала его своим мужем.

«Клянусь всеми богами, благородная Пенелопа, — воскликнул Эвримах, — если бы все сыны Греции могли видеть тебя, твой дворец был бы еще полнее женихов, чем сейчас, — ты настолько превосходишь всех других женщин красотой и благородством души».

«Увы, Эвримах, — ответила она, — боги отняли мою красоту, когда мой дорогой муж отплыл к Трое. Если бы он вернулся ко мне, я вела бы славную жизнь; но теперь я скорблю в печали, тревоге и одиночестве. Когда он в последний раз подал мне руку, он сказал: "Дорогая жена, я отправляюсь на долгую войну в далекую страну. Одни боги знают, вернусь ли я. Заботься о доме и нашем имуществе, помни о моем отце и матери и воспитывай нашего сына с усердием. Когда он возмужает, если я не вернусь, уступи ему место в доме и выходи за другого". Увы, я не думала, что это когда-нибудь случится; но к моему горю судьба распорядилась так, что роковой день моего бракосочетания приближается. И что это за сватовство? Обычай требует, чтобы женихи дочери богатого человека сами приводили быков и откормленных телят для пира, приглашали друзей невесты и приносили ей богатые дары. Но кто когда-либо слышал, чтобы они расточали состояние той невесты, за которой ухаживают?»

Женихи устыдились и пообещали на следующий день принести прекрасной Пенелопе щедрые подарки, и она действительно получила более богатые дары, чем любая невеста до нее. Когда она удалилась, женихи продолжили свои забавы.

С наступлением ночи появились служанки, чтобы зажечь светильники. В древности это означало сжигать щепу в жаровне на высоких подставках, а затем подкладывать новую, когда та прогорала. Одиссей сказал им: «Идите лучше в покои любезной царицы. Вращайте веретено, чешите шерсть и утешайте ее. Оставьте пылающие факелы мне». Они лишь посмеялись над ним, но когда он пригрозил рассказать обо всем Телемаху, они поспешно убежали и оставили его. Он присматривал за огнями, внимательно наблюдая за всем, что делали и говорили женихи.

Хотя казалось, что он завоевал их расположение успешным боем, они все же не могли долго удерживаться от насмешек и издевательств. «Смотрите, друзья, — смеясь, воскликнул Эвримах, — этот нищий, должно быть, на что-то годен. Видите сияние, которое окружает его лысую голову? Такой нимб принадлежит только бессмертным».

Смех толпы побудил Эвримаха продолжить свои насмешки. «Слушай, старик. Если бы ты не привык к ленивой, бродячей жизни, я мог бы найти для тебя работу. Что скажешь? Будешь моим слугой? Пахать, сажать деревья и носить листья для подстилки? Я бы хорошо платил тебе, дал бы хорошую одежду и сандалии для твоих ног. Но, несомненно, ты предпочел бы бездельничать и набивать свой голодный желудок в свое удовольствие».

«О Эвримах, — гордо ответил Одиссей, — если бы мы оба пахали или косили в поле, работая наперегонки, еще вопрос, кто заслужил бы награду. И поистине, если бы мы пошли в битву и я был бы вооружен шлемом и доспехами, с мечом и щитом в руках, ты увидел бы меня в первых рядах. Потому что ты самый сильный среди многих слабаков, ты считаешь себя великим и могущественным. Но я верю, что если бы появился Одиссей, обе створки дверей были бы для тебя слишком узкими».

«Слышите, как дерзок этот малый, — закричал Эвримах. — Я научу тебя перечить мне!» И он схватил скамеечку для ног и бросил ее в Одиссея, который, однако, быстро пригнулся и бросился к ногам Амфинома. Скамеечка пролетела над ним и ударила слугу по руке, из-за чего кувшин с вином выпал у него из рук, а сам он повалился навзничь.

Сердито и шумно женихи столпились вокруг, угрожая чужеземцу. Но Телемах поднялся и призвал их к тишине и к тому, чтобы они спокойно покинули дворец, так как пришло время сна. Кусая губы от гнева, женихи были поражены мужеством обычно кроткого Телемаха. Добрый Амфином поддержал его и заговорил примирительно, и так они все разошлись по домам, совершив последнее возлияние богам.

Глава XIII. Одиссей и Пенелопа

Одиссей остался позади, и как только женихи ушли, он сделал знак Телемаху помочь ему перенести все оружие в верхние комнаты. И вот, когда они несли мечи и щиты вверх по лестнице, темный проход наполнился таинственным светом. «Это от богов. Афина с нами, — сказал мудрый муж. — Так бессмертные имеют обыкновение являть себя».

Когда все оружие было убрано, отец велел сыну идти спать, а сам направился в зал, чтобы дождаться Пенелопы. Она вышла из своих покоев, подобная богине Афродите. Ее служанки поставили для нее сиденье у очага и поправили огонь. Когда яркое пламя взметнулось вверх и они увидели, что старый нищий все еще там, они начали браниться, а одна даже пригрозила ему головней, если он не уйдет немедленно. Но царица упрекнула служанку, как она того заслуживала. В то же время она приказала поставить для гостя сиденье напротив своего у очага, и, когда он сел, начала расспрашивать его.

Он не хотел обманывать свою дорогую жену, но она была так полна решимости узнать его имя и происхождение, что он был вынужден плести ту же сеть лжи, которой обманул свинопаса. Он также рассказал, как видел Одиссея двадцать лет назад на Крите, когда тот заходил за ним и Идоменеем по пути к Трое. В этот момент хитроумная Пенелопа, желая проверить его правдивость, спросила: «Достойный гость, если ты принимал моего мужа в доме своего отца, скажи мне, во что он был одет и кто был с ним тогда».

«Я помню в точности, — ответил нищий. — На нем был великолепный плащ из темной, косматой шерсти, скрепленный золотой застежкой на груди. На нем была великолепная вышивка золотом — молодой олененок, схваченный собакой, — и очень правдоподобно выглядели застывшая собака и бьющийся олененок, пытающийся освободиться ногами. Тонкая туника из сияющей белой шерсти выглядывала из-под пурпурного плаща. Он был статным героем, и женщины смотрели на него с удовольствием. Я не могу вспомнить всех его спутников. Помню только глашатая, потому что он был горбуном, и, кажется, его звали Эврибат. Герой любил его больше всех остальных за его преданность».

«Да, он был очень привязан к нему», — сказала Пенелопа, всхлипывая. Во время всего рассказа ее слезы лились непрерывно. «Да, странник, ты сказал правду. Я сама соткала ту одежду и прикрепила ту застежку в качестве украшения. Ах! Как красив был мой добрый господин в тех одеждах. Увы, как я надеялась на его возвращение, как я плакала о нем и что я ежедневно терпела от женихов, ты не можешь себе представить».

Одиссей сдерживался с почти сверхчеловеческой силой. «Не плачь больше, достойнейшая из женщин. Позволь мне лучше закончить мой рассказ, ибо у меня еще много утешительного, что я могу тебе поведать. Тот, о ком ты скорбишь, несомненно, скоро будет здесь. Клянусь Юпитером и этим гостеприимным очагом, что я сказал правду и что все сбудется так, как я сказал».

«Сюда, служанки! Окажите почести этому человеку в моем доме. Приготовьте для него постель и покрывала, чтобы он мог отдохнуть в тишине и комфорте, — сказала Пенелопа. — Завтра утром вы искупаете и умастите его, чтобы он мог достойно занять свое место среди мужчин и принять участие в пире рядом с Телемахом. И горе тем, кто оскорбит или посмеется над ним!»

«Достойная госпожа, — ответил Одиссей, — я не привык к изысканным постелям или мягким покрывалам с тех пор, как покинул Крит; так что позволь мне остаться здесь у огня. И никто из служанок не должен прикасаться ко мне, если только среди твоих домочадцев не найдется какая-нибудь верная старуха, которая страдала так же, как я. Ей я позволил бы омыть мои ноги».

«Дорогой гость, — ответила Пенелопа, — у меня есть такая верная душа. Она нянчила моего дорогого мужа и была его служанкой с детства. Она омоет твои ноги. Добрая Эвриклея, подойди сюда и выполни давно заброшенную работу. Думай, что это мог бы быть твой дорогой господин, которому ты так любила служить».

Эти воспоминания заставили старую няню пролить горькие слезы. «Увы, — сказала она, — боги мне свидетели, что я любила своего благородного господина как сына. И теперь я буду хорошо заботиться о тебе, как повелела моя госпожа; и с радостью, ибо должна признаться, странник, с первого момента, когда я взглянула на тебя, мне показалось, что я никогда не видела человека, столь похожего на Одиссея голосом и фигурой, как ты».

«Все, кто знал нас обоих, добрая женщина, говорят то же самое, и повсюду люди называли меня Одиссеем, в шутку», — ответил хитроумный.

Старуха принесла таз с теплой водой. Тем временем нищий повернулся спиной к огню, ибо внезапно вспомнил, что находится под угрозой разоблачения. С ранней юности у него был глубокий шрам над правым коленом, где его ранил разъяренный вепрь во время охоты. Эвриклея слишком хорошо знала этот шрам; поэтому он встал в тень, чтобы она не увидела его. Но, несмотря на это, она обнаружила его, как только ее рука коснулась его, и в радостном изумлении она выронила его ногу, опрокинув таз с водой. К счастью, Пенелопа вышла на мгновение и не услышала радостного крика старухи. Одиссей быстро вскочил, закрыв ей рот рукой и поспешно прошептав: «Кормилица, ты хочешь погубить меня? Молчи, если тебе дорога жизнь, чтобы никто в этом дворце не узнал, что Одиссей вернулся».

«Ты знаешь, что мое сердце верно и преданно», — ответила достойная Эвриклея. Затем Пенелопа вернулась и снова села напротив нищего. «Увы, — сказала она, — кажется, я никогда не найду покоя. Каждую ночь меня тревожат сны, в которых я вижу своего мужа и которые, кажется, обещают его возвращение. Пока мой сын был ребенком, я должна была хранить наш дом; но теперь, когда он стал мужчиной, я боюсь, что он сердится на меня за то, что я не выхожу за другого и не ухожу. Ибо он больше всех страдает от растраченных богатств, и я никогда не надеюсь возместить его расточенное состояние. Мои родители также принуждают меня уступить. Прошлой ночью мне приснился странный сон. Во дворе двадцать гусей, которых я кормлю и которыми любуюсь. Во сне орел прилетел с гор, убил их всех и улетел. А когда я оплакивала их и мои женщины пришли утешить меня, смотри, он вернулся, сел на крышу дома и заговорил человеческим голосом: "Мужайся, дочь Икария, это не пустой сон, ибо он сбудется. Гуси — это женихи, а я — твой муж, пришедший отомстить за тебя и за себя". Я так испугалась, что проснулась. Быстро подошла к окну, а там мои гуси едят из корыта, как обычно».

«Поистине, благородная царица, — ответил Одиссей, — сон достаточно ясен. Поверь мне, гибель внезапно настигнет женихов».

«Увы, добрый странник, не всем снам можно верить, — ответила Пенелопа. — Завтра роковой день, который я назначила для состязания. Я решила предложить испытание в мастерстве и буду обязана взять победителя в мужья. Любимый лук Одиссея будет принесен, и женихи испытают свое искусство в его натягивании. И увы, я должна покинуть дворец моего славного мужа с победителем».

Странник выразил свое одобрение, в то время как внутренне радовался возможности, которую это даст ему одолеть всех женихов. Благородная Пенелопа поднялась в свои покои, а Одиссей остался у очага в зале.

Глава XIV. Пенелопа устраивает решающее состязание

Одиссей беспокойно ворочался на своем ложе, когда внезапно его божественная подруга Афина предстала перед ним, мягко спрашивая: «Почему твое сердце так тяжело? Неужели ты не можешь довериться богине, которая защищала тебя во всех опасностях? Если бы пятьдесят отрядов женихов сражались против тебя, ты легко одолел бы их всех. Спи, ибо богиня велит тебе надеяться».