«Двадцать лет воспоминаний ирландского мирового судьи»

Возвращаясь из Рейнской области, я остановился на два дня в Брюсселе; второй день пришелся на годовщину обретения бельгийской независимости. Я помню памятник, воздвигнутый в память о тех, кто погиб в рядах бельгийских революционеров, и среди имен, высеченных на нем, я заметил «Коркоран, ирландец», так что Изумрудный остров был не совсем не представлен в этом событии. Во время праздника Брюссель был переполнен, и на его людных улицах и площадях можно было составить сносное представление о смешении языков, характерном для неудачной попытки построить Вавилонскую башню. Немецкий, французский, фламандский, английский, итальянский, испанский и различные языки более северных стран звучали повсюду, что, на мой взгляд, было крайне забавно. Город выглядел очень воинственно, так как не только регулярные войска, но и национальная гвардия королевства были задействованы в грандиозном параде перед своим монархом Леопольдом I. У каждого полка были свои «маркитантки», и мне сообщили, что маркитантки национальной гвардии — это женщины того же социального положения, что и члены полка, к которому они были приписаны. Их костюмы были максимально приближены к форме соответствующих полков, насколько это позволяла женская одежда. У гренадеров были маркитантки соответствующего высокого роста; другие полки сопровождали женщины, возможно, мне следует сказать дамы, более низкого роста, но все они, на мой взгляд, были исключительно красивы и отличались грациозным и благопристойным поведением.

В то время, к которому я отношусь, 1851 год, я был убежден, что никакой народ не может быть более привязан к своему монарху, чем бельгийцы к Леопольду и его семье. Я составил это мнение не на основе громких и спонтанных приветствий, которыми встречали его и его детей на улицах и на параде, а по радостному выражению лиц людей всех рангов и сословий, что убедило меня в том, что их лояльность была не просто почтительной, но глубоко искренней и сердечной. Королевское великолепие может ослеплять зрителей, а народные демонстрации могут волновать и, возможно, вовлекать многих из тех, кто наблюдает за ними; но я осмелюсь утверждать, что человеческая природа не может создать зрелища, более достойного восхищения и памяти, чем сердечный и восторженный прием доброжелательного и любимого монарха довольными, счастливыми и лояльными подданными.

КОРОЛЕВСКИЕ ДЕТИ.

В тот раз, о котором я упоминал, в одной из королевских карет находились трое детей — два мальчика и девочка — со своим наставником и гувернанткой. Девочка была единственной дочерью Леопольда, и ее имя совпадало с именем его первой жены, Шарлотты. Маленькой бельгийской принцессе тогда было одиннадцать лет, и она была необычайно хорошенькой. Она была нежной блондинкой с голубыми глазами и, казалось, высоко ценила народные приветствия, которые часто звучали специально для нее. Ее радостное лицо, сияющее от волнения, вызванного демонстрациями восторженного одобрения, казалось недоступным для морщин забот и свободным от слез печали. Тем не менее, этот королевский ребенок стал самым жалким примером изменчивости судьбы, когда накопленные страдания сменили кажущееся приближение величайшего счастья. Ей было суждено

"The hopes that but allure to fly,

The joys that vanish while we sip;

Like Dead-Sea fruits that tempt the eye,

But turn to ashes on the lip!"

Примерно через шесть лет после времени, к которому относятся мои воспоминания, она стала супругой Фердинанда Максимилиана, старшего брата императора Австрии, который впоследствии, по настоянию Наполеона III, принял титул императора Мексики, но, потерпев полную неудачу в своих попытках утвердить имперскую власть, к которой стремился, был расстрелян как преступник по приказу президента Хуареса в 1867 году, оставив свою безутешную вдову в таком горе, которое привело к безумию, от которого она, как ожидается, не оправится.

ВСЕМИРНАЯ ВЫСТАВКА В ЛОНДОНЕ.

Вернувшись с континента, я провел несколько дней в Лондоне и имел возможность с огромным удовольствием посетить Всемирную выставку в Гайд-парке, которая, помимо своих собственных достоинств и привлекательности, послужила примером для цивилизованных народов мира, стимулируя их стремление к развитию индустриальных искусств, пробуждая дремлющую энергию и вызывая дружеские соревнования и мирное соперничество. Я выразил комиссару полиции желание попасть в здание ночью, и он дал мне записку суперинтенданту, отвечающему за него, с указанием провести меня по нему. Сооружение было освещено достаточно, чтобы полиция могла обеспечить его безопасность от посягательств мародеров и случайных повреждений. Глубокая тишина прерывалась лишь боем часов и объявлением через определенные промежутки времени: «Все спокойно». Одиночество, приглушенный свет, знамена всех наций, статуи и другие произведения искусства, единственным зрителем которых я был в этом великолепном и обширном здании, вызвали чувства, которые я не в силах выразить; но я могу с уверенностью сказать, что мой полуночный визит в великий Хрустальный дворец 1851 года доставил мне большее удовольствие, чем любое другое публичное зрелище, каким бы роскошным или многолюдным оно ни было.

СНОВА ДОМА: ПРОПОВЕДНИК.

Вернувшись в Дублин, я обнаружил, что один из мировых судей северного округа только и ждал моего появления, чтобы подать прошение об отпуске; после того как его просьба была удовлетворена, было решено, что я буду исполнять обязанности в северном суде два дня в неделю, а именно по вторникам и четвергам. В среду я сидел в своем суде, когда констебль предъявил обвинение человеку по имени Даулинг за то, что он собрал толпу, создав серьезное препятствие на Парламент-стрит, и отказался разойтись по требованию. Он был уличным проповедником, который казался крайне фанатичным, настаивая на том, что у него особая миссия — возвещать благую весть о спасении заблудшим жителям Дублина. Выслушав показания, я заявил, что его поведение является нарушением общественного порядка и что я передам дело в суд, если констебль не отзовет жалобу при условии, что обвиняемый даст твердое обещание не повторять подобного. Обвинитель согласился, и проповедник сказал, что «стряхнет пыль со своих ног в свидетельство против меня, но что мне больше никогда не придется расследовать подобную жалобу на него». Его отпустили, но уже на следующий день мне пришлось рассматривать аналогичное обвинение против него в северном суде. Он выказал очень мало недовольства своим обвинителем, но, казалось, приберег все свое негодование для меня; и когда я напомнил ему об обещании, которое он дал накануне, он ответил, что ознакомился с границами моего участка на юге округа и не собирается больше возвышать там свой голос, но что я не удовлетворился тем, что избавился от него, а последовал за ним в северный округ, чтобы продолжить недостойное преследование усердного, но смиренного труженика на ниве спасения. Я был очень позабавлен, как и многие присутствующие, тем, что он приписал мне стремление преследовать уличного проповедника; и когда он заявил, что покинет Дублин, я предложил полицейскому констеблю отозвать жалобу, на что тот охотно согласился, и обвиняемый был отпущен. Примерно через шесть недель после этого случая я отправился в Ливерпуль с близким родственником, который собирался уехать в Австралию, и, зайдя в полицейский суд, когда утренние дела только начинались, один из клерков сообщил мировому судье (мистеру Раштону), что я присутствую, и он очень любезно предложил мне место на скамье судей. Первым обвинением в списке было создание препятствий на дороге путем сбора толпы и отказ прекратить проповедь; и Даулинг был тем самым нарушителем. Он не стал ждать, пока констебль примет присягу или будет изложено обвинение, а сразу воскликнул, что отчаялся добиться справедливости, когда они выписали меня из Дублина, чтобы я судил его здесь. Его возбуждение и негодование вызвали большое веселье, особенно когда мистер Раштон сказал ему, что я нахожусь здесь не в официальном качестве, а как частное лицо, которое не вмешивалось прямо или косвенно ни в одно дело, рассматриваемое судом. Его отпустили с предупреждением. Я больше никогда его не видел; и я упоминаю случай с этим уличным проповедником только для того, чтобы показать, как случайные обстоятельства могут привести некоторых людей к самым необоснованным выводам.

НЕУДАЧЛИВЫЕ БУНТОВЩИКИ.

После возобновления службы в Дублине у меня было очень мало дел, имеющих важное значение или особый интерес. Я могу упомянуть одно, в котором двое мужчин обвинялись в активном участии в беспорядках на Дин-стрит и нападении на полицию. Они вели себя крайне агрессивно, и один из констеблей получил настолько серьезные травмы, что был нетрудоспособен в течение нескольких дней. Почти во всех подобных случаях обвинители предпочитают упрощенное решение; и в том деле, к которому относятся мои нынешние замечания, я заявил, что считаю, что заключенные, Фоли и Маграт, заслуживают максимального наказания, которое я был уполномочен назначить, а именно двух месяцев тюремного заключения с каторжными работами. Преступники громко протестовали против такого приговора и вопили, что требуют полноценного и справедливого суда присяжных. Я удовлетворил их требование и передал материалы дела на следующую сессию суда присяжных (ассизы) города Дублина. Не было примера более полного подтверждения того, как можно, избежав огня, попасть в полымя. Их судили и признали виновными перед бароном Ричардсом, и он приговорил их к двенадцати месяцам тюремного заключения с каторжными работами через месяц. Их неприязнь к упрощенному приговору получила широкую огласку; и усиленное наказание, которому они подверглись, привело к тому, что правонарушители, которых впоследствии доставляли в полицейский суд, стали с готовностью принимать полное осуществление мировыми судьями их упрощенной юрисдикции.

ПОЕЗДКА В ПАРИЖ.

В 1853 году дама по фамилии Келли возбудила судебное преследование против мистера Берча, которого она обвинила в присвоении или краже весьма значительной суммы денег. Ее показания были заверены моим коллегой, мистером Маги, и он выдал ордер на арест Берча, который был передан очень умному и активному офицеру, впоследствии повышенному до главного суперинтенданта. Предполагалось, что обвиняемый находится во Франции, куда и планировалось отправить мистера Райана с ордером. Я не имел никакого отношения к этому делу и случайно сидел рядом с мистером Маги, когда к нему обратились с просьбой поехать во Францию, при условии полной оплаты его расходов, и взять с собой все документы, относящиеся к обвинению, для сведения и удовлетворения французских властей. Мистер Маги сразу же отказался от этой просьбы, сославшись на то, что его здоровье не позволит совершить быструю поездку, но предложил, чтобы мистер Портер взял на себя это путешествие и привез все бумаги, которые могли бы побудить французских чиновников дать согласие на экстрадицию Берча, в случае если Райану удастся его найти. Я согласился на это предложение и отправился в Париж, где пробыл две недели, так и не дождавшись ареста обвиняемого офицером, имевшим ордер. Меня никогда не вызывали для дачи показаний, у меня не было ордера, и я не испытывал ни малейшего беспокойства по этому поводу. Райан уже направлялся во Францию, когда выяснил, что Берч находится в Саутгемптоне, где и был произведен арест. В Дублине ходили слухи, что я ездил в Париж, чтобы лично искать предполагаемого преступника, хотя на самом деле у меня не было ни полномочий, ни желания вмешиваться во что-либо, кроме представления показаний, данных перед моим коллегой, и их заверения в случае необходимости. Мои расходы были полностью оплачены, и, вернувшись в Дублин, я обнаружил, что обвинение было снято. Мое короткое пребывание во французской столице было чрезвычайно приятным; и, представившись как дублинский мировой судья при предъявлении паспорта в префектуре, я встретил очень любезное и приятное внимание. Человеку, говорившему по-английски, было поручено сопровождать меня при посещении общественных учреждений, и я получил трехцветную карточку, которая давала мне право входа во все театры. Я не могу не упомянуть одно представление, которое я видел в небольшом театре на бульваре рядом с большими казармами (La Caserne de Prince Eugene). Я не помню названия пьесы, но она демонстрировала самое необычное использование механизмов, которое я когда-либо видел, а сценические трюки превосходили все, что я видел ранее или считал возможным. Сцена изображала железнодорожный вокзал, и по прибытии поезда паровоз взрывался, а следующий за ним вагон разрывался на части. У одного пассажира, как предполагалось, оторвало голову, руки от плеч, а нижние конечности от бедер, и тело, голова и конечности были видны, когда пар рассеялся, лежащими на крыше сарая. Мгновенно были приставлены лестницы, и пассажира сняли по частям. На платформу выкатили скамью, покрытую темными подушками, и на нее положили туловище жертвы, приставили голову и прикрепили нижние конечности, добавили руку с левой стороны, когда в представлении появился пудель, схватил другую руку и утащил ее со сцены. Мгновенно человек вскочил, по-видимому, с одной рукой, и погнался за собакой, восклицая, что проклятый пудель не получит его руку на ужин. Он вернулся, принеся руку, и занял свое место на скамье, где завершилось кажущееся воссоединение его тела. Предполагалось, что был послан за хирургом, и он пришел слишком поздно, чтобы претендовать на какую-либо роль в восстановлении жизни и бодрости расчлененного пациента. Когда он попытался нащупать пульс, его наградили пощечиной, сопровождаемой презрительным замечанием: «Voici votre honoraire» (Вот ваш гонорар). Я могу заметить, что на сарае не было видно никаких капель крови, равно как и платформа или скамья не имели кровавых пятен; а исполнители, изображавшие железнодорожных чиновников различных рангов и пассажиров, мужчин и женщин, в количестве не менее двадцати, четыре или пять раз выходили между скамьей и зрителями, как будто движимые глубочайшей тревогой за предполагаемого страдальца. Я не был сильно удивлен кажущимся отсутствием правой руки, так как несколько раз видел покойного Пэта Брофи с Доусон-стрит в Дублине, изображавшего Нельсона в «живой картине», и ему удавалось в таких случаях выглядеть так, будто он потерял руку. Случаи, которые я попытался описать, были лишь сценическими трюками, но они были выполнены безупречно.

Джентльмен, который, как мне показалось, исполнял обязанности секретаря или главного клерка в префектуре, пользовался любой возможностью для бесед со мной на английском языке. Я рассказал ему некоторые анекдоты и обстоятельства, которые включил в предыдущие страницы, а он ответил тем же, предоставив мне много информации и развлечений. На нашей последней встрече господин Юбер подарил мне шесть томов, содержащих мемуары, извлеченные из архивов парижской полиции, со времен правления кардинала Ришелье до восшествия на престол Луи-Филиппа. Я не могу предложить читателю много отрывков из этих томов, но отмечу два рассказа, которые, как меня заверили, были в своих основных обстоятельствах строго правдивыми. Один из них впоследствии был показан мне в сборнике сказок, и я счел его настолько забавным, что переведу его на этих страницах. Другой, надеюсь, будет сочтен ярким примером того, что сама реальность гораздо страннее вымысла. Первый назывался «Мишель Перрен», и он гласит следующее:

МИШЕЛЬ ПЕРРЕН.

«Я должен уйти; я должен уехать как можно скорее. Я ясно вижу, что она продала свои часы, не сообщив мне. Ей приходится тяжело работать с утра до ночи; женское шитье не может обеспечить потребности двух человек. Ах! Мне следовало уйти гораздо раньше! Но куда идти? Без денег, без влияния семьи, без друзей! Как устроиться в мире, в котором я до сих пор никогда не жил, о привычках и обычаях которого я осведомлен не больше, чем младенец! Тем не менее, я уйду, даже если мне придется просить милостыню на большой дороге; даже если мне придется умереть от голода, я уйду».

Этот монолог относится к восьмому году Республики, в очень скромной квартире, которая, возможно, до сих пор существует в Дижоне и в которой тогда жил бывший пастор маленькой деревни в департаменте Кот-д'Ор. Мишель Перрен, который до того времени жил, совершая дела милосердия, молясь своему Создателю и возделывая сад своего дома, оказался оторванным от убежища, в котором провел двадцать два года своей спокойной жизни. Лишенный небольшого жалованья, причитавшегося за его функции, преследуемый некоторыми агентами республиканского правительства и подозреваемый всеми, бедный священник долгое время скитался из деревни в деревню, иногда чтобы избежать плена, иногда чтобы воспользоваться дружбой многих добрых сердец, чью благодарность он заслужил в более счастливые времена. Наконец, в течение года он жил в Дижоне. Там он воссоединился со своей сестрой, Мадлен Перрен, верховной хозяйкой его дома, а также его единственной опорой в мире.

Мадлен, покинув дом, направилась прямо в Дижон, где надеялась возобновить старые знакомства и содержать себя шитьем. Ей вполне удалось использовать свои таланты к шитью настолько, чтобы обеспечить собственные нужды; но когда добрый пастор, уступив ее настойчивым просьбам, занял одну из двух маленьких чердачных комнат, составлявших ее жилище, Мадлен вскоре поняла, что мужчину, все еще находящегося в добром здравии и с хорошим аппетитом, кормить труднее, чем содержать.

Тем не менее она полностью воздерживалась от того, чтобы показать своему дорогому Мишелю хоть малейшую тень своего беспокойства относительно будущего их обоих. Любой, кто слышал, как она поет, работая иглой, или видел, как, поставив на стол вкусный обед, она кричала: «Мишель, твой обед готов», назвал бы ее счастливой девушкой. Однако ночью, как только Мадлен оказывалась в постели и понимала по его громкому храпу, что брат крепко спит, толпа печальных мыслей осаждала ее разум. Когда задержка в оплате ее заработка создавала некоторые трудности, восемь дней болезни приносили страшное усугубление ее нищеты. Более того, она старела, будучи всего на два года моложе Мишеля, который вступал в свой пятидесятый год. Ее зрение уже ослабло, и вскоре она могла оказаться не в состоянии шить даже с помощью очков. Тщетно бедная Мадлен пыталась отогнать мысли столь мрачные, столь мучительные. Не раз восходящее солнце озаряло ее комнату и призывало к работе, а ее глаза так и не закрывались сном.

Со своей стороны, Мишель Перрен, несмотря на усилия сестры скрыть результат его проживания с ней, довольно быстро обнаружил печальную правду. С того времени он не переставал строить планы, чтобы самому заработать хотя бы несколько пенсов; но Мадлен отвергала каждое предложение, которое, по ее мнению, могло умалить достоинство преподобного пастора. Только один проект получил ее согласие. Она согласилась на то, чтобы ее брат, чье образование было изысканным и обширным, давал уроки греческого и латыни, так что ни один человек не мог иметь сына или племянника, чтобы она не умоляла его заставить мальчика учить мертвые языки и выбрать Мишеля Перрена в качестве учителя; но то ли жители Дижона мало ценили эти старые знания, то ли образование деревенского пастора не внушало им достаточного доверия, Мадлен тщетно обращалась к своим друзьям или работодателям с просьбой дать хотя бы самого маленького ученика ее брату, даже за самую низкую цену. «Он все еще очень умен», — говорила бедная женщина, когда предпринимала одну из своих тщетных попыток. — «Я бы хотела, чтобы вы пришли и увидели нас. Он никогда не читает ничего, кроме латыни или греческого, если только не молится по своему бревиарию. Если это не убедит вас в его способностях, я больше ничего не могу сказать». От всех своих обращений она получала только глубокие вздохи без малейшей надежды.

Правда заключалась в том, что у достойного пастора не было никакого другого развлечения, кроме постоянного перечитывания Гомера и Тацита, которые ему удалось спасти после крушения его скудного имущества. Они составляли всю его библиотеку. Ведя совершенно уединенный образ жизни, когда погода не позволяла ему совершать одинокие прогулки, он проводил время в чтении, молитвах или беседах с сестрой, чей голос был почти единственным, с которым он общался в течение последних двенадцати месяцев; следовательно, хотя его привязанность к Мадлен всегда была очень велика, она стала настолько сильной, что он считал еще одну разлуку с ней самым прискорбным из всех своих несчастий. Поэтому в жалком состоянии духа он ожидал возвращения Мадлен каждый раз, когда она уходила из дома в новой надежде найти ему учеников. Долгое время он воздерживался от того, чтобы задавать ей вопрос, за которым слишком часто следовал ответ разочарования. Ей было достаточно молча обнять его, и после того, как она бросала свою шаль на кровать, она сразу же принималась за работу, чтобы он принял решение уйти; и продажа ее часов, к которым она была особенно привязана, подтвердила его решимость.

Он решил, что следующая неделя станет временем для слишком мучительной разлуки, когда однажды утром Мадлен вернулась, и по ее лицу было видно, что ее ум поглощен каким-то недавним и необычным предметом. Мишель Перрен, погруженный в свои размышления, поначалу не заметил ее серьезных черт. Она сидела и работала у окна, в то время как пастор с открытой книгой на коленях ломал голову над тем, как он сможет получить средства к существованию, когда покинет свое единственное оставшееся убежище.

«Какое несчастье, что Париж так далеко», — сказала Мадлен несколько раз, возможно, не осознавая, что говорит вслух.

На четвертом или пятом повторении этого выражения Мишель поднял голову: «Почему так, моя дорогая сестра? — сказал он. — Почему ты хочешь, чтобы Париж был ближе?»

«Ах! Почему? Потребовалось бы слишком много твоего времени, чтобы выслушать меня, мой дорогой брат, а ты, кажется, читаешь свой бревиарий».

«Расскажи мне полностью причины твоего желания», — ответил пастор, положив книгу на стол.

«Это потому, что мне довелось услышать вещь столь удивительную, столь поразительную. Нужно признать, что некоторым людям невероятно везет».

«Нас нельзя считать таковыми», — сказал Мишель, тяжело вздохнув.

«Нет; но твой старый одноклассник, Эжен Камю. Ты знаешь, что он отправился в Париж в поисках работы? Так вот, он вернулся на несколько дней, получив место с жалованьем две тысячи франков в год в консолидированных налогах».

«Место в две тысячи франков! — воскликнул добрый пастор. — Ты права, говоря, что некоторым очень везет, Мадлен, ибо я бы назвал этого беднягу Эжена Камю самым законченным тупицей и олухом, который когда-либо выходил из колледжа Жюйи».

«Ну, он умирал от голода в Париже почти два года; но его удача привела к тому, что другой ученик ораторианцев, Жозеф Фуше, о котором ты часто говорил мне——»

«О! Жозеф Фуше должен быть совсем другим человеком. Я очень рад слышать, что он все еще жив. Хитрый малый, без сомнения, и всегда был среди первых. Он и я действовали вместе, как говорили в колледже; он помогал мне в моих заданиях, а в ответ я сражался за него; ибо я был крепким, здоровым юношей, а Жозеф Фуше был совсем не силен».

«Это не помешало ему продвинуться в мире, должна сказать это о нем. Он министр — министр чего, как мне его назвать? Это все равно; кажется, что когда кто-то становится министром, он может делать все, что пожелает, а так как его величайшее удовольствие состоит в том, чтобы делать состояния своих старых одноклассников»——

«Если бы я был уверен в этом», — прервал бедный пастор с большим волнением.

«Я думаю, он дал тебе достаточное доказательство, устроив Камю так, как я описала, — ответила Мадлен, — но Камю, будучи в Париже, мог видеть его, мог говорить с ним».

«И почему бы мне не поехать в Париж, Мадлен? — воскликнул Мишель Перрен с решительным видом. — Я поеду, сестра; я увижу Фуше; я поговорю с ним; раз он узнал Камю, который был не более двух лет в Жюйи, я уверен, что он узнает и меня».

«Хотел бы ты предпринять столь долгое путешествие, Мишель? — сказала добрая сестра в большом смятении. — Нет, нет, мой дорогой брат».

«Послушай меня, Мадлен», — ответил пастор, пододвигая свой стул к ней, — «поеду ли я в Париж или куда-то еще, я покину это место».

«Ты уезжаешь! Ты хочешь оставить меня!»

«Твоего заработка едва хватает на твое собственное содержание, моя дорогая Мадлен. Я больше не хочу съедать половину его; и все, что ты можешь сказать, чтобы убедить меня остаться, только расстроит меня, не заставив отказаться от моего решения. Уезжая отсюда, разве не лучший путь для меня — отправиться в Париж, а не в какое-либо другое место, поскольку ты даешь мне надежду найти там друга?»

«Но Париж так далеко», — сказала Мадлен, заливаясь слезами.

«Ба! Шестьдесят или восемьдесят лье, что это за расстояние для хорошего ходока? Что меня больше всего беспокоит, так это необходимость взять у тебя две или три кроны, чтобы поддержать меня в дороге и в начале моего пребывания. Можешь ли ты наскрести столько?»

«Я не позволю тебе отправиться в Париж с двумя или тремя кронами, Мишель, можешь быть уверен в этом», — сказала бедная Мадлен, всхлипывая.

«Это было бы сверх моих потребностей, сестра. Что-то подсказывает мне, что как только я прибуду туда, я найду ресурсы, и что мое первое письмо из Парижа принесет тебе хорошие новости».

Бедный священник казался таким полным надежд на успех своего путешествия, что в конце концов заразил ими Мадлен. Не будучи полностью утешенной, она иногда улыбалась приятной перспективе, которую ее брат предлагал ее воображению. Он, возможно, не предавался очень радужным ожиданиям, но, решив больше не быть для нее обузой, он чувствовал, что может работать посыльным или дровосеком, когда добрая Мадлен не будет рядом, чтобы помешать ему.

Подготовка к такому путешествию не была такой, чтобы откладывать его, и через два дня после того, о котором мы говорили, Мадлен тщательно собрала узел для своего любимого брата, который он должен был нести на конце палки, и дала ему запечатанный рулон, в котором, по ее словам, было сорок франков; и когда брат и сестра обнялись снова и снова в слезном горе, они расстались.

Пастор прошел десять лье в первый день своего пути, движимый двойной тревогой о скорейшем прибытии и избежании расходов в дороге. Он был гораздо богаче, чем предполагал; ибо на второй день, когда его кошелек был пуст, хотя он жил на хлебе и сыре, он открыл рулон, и его удивление сравнялось с его благодарной привязанностью, когда он нашел три золотые монеты помимо сорока франков. Будучи уверенным, что Мадлен не смогла бы предоставить такую сумму, не наделав долгов, он решил не тратить это золото и отправить его обратно при первой возможности; но он не был менее благодарен за ее сестринскую любовь.

Как только он обосновался в самом скромно обставленном отеле столицы, он не терял ни минуты, чтобы получить информацию по различным вопросам, которые, как он считал, способствовали его шансам на получение промышленного заработка. От своего хозяина он узнал, что Жозеф Фуше был министром общей полиции и что все министры дают публичную аудиенцию раз в неделю, но для получения специальной аудиенции необходимо просить об этом письменно. Соответственно, он написал следующую записку:

«Гражданин Министр,

Мишель Перрен умоляет своего бывшего одноклассника, Жозефа Фуше, принять его как можно скорее. Он остановился в отеле du Soleil, улица Муфтар».

«Vale et me ama. Здоровья и уважения».

Мишель полагал, что добавление латинского прощания к «Здоровью и уважению» напомнит Жозефу о времени, когда, сидя на одной скамье, они изучали Цицерона. Почти целая неделя прошла без ответа от министра; и когда Мишель спросил своего хозяина, случалось ли когда-нибудь, чтобы такие записки оставались без ответа, тот упомянул около пятидесяти случаев такого пренебрежения, почти не переводя дыхания.

Его надежды были таким образом полностью уничтожены; и он уже думал только о том, чтобы зарабатывать на хлеб в поте лица своего, когда однажды вечером портье принес ему письмо. Сломав печать дрожащей рукой, он прочитал эти слова, которые показались ему написанными золотыми буквами:

«Министр общей полиции примет гражданина Мишеля Перрена в четверг, 24-го числа, в час дня».

Человек должен, подобно нашему герою, вернуться после того, как в состоянии полного отчаяния прошел по улицам Парижа, этим улицам, столь многолюдным, но на которых он тщетно искал бы хотя бы одного человека, склонного протянуть руку помощи, чтобы иметь возможность составить представление о его радостной надежде, что он наконец нашел защитника — могущественного защитника. Соответственно, перед сном он написал Мадлен, что будет у министра общей полиции в следующий четверг.

В назначенный день Мишель Перрен был в приемной министра до полудня. Сидя на краю скамьи, он пытался изгнать робость, естественную для тех, кто постоянно жил вдали от мира, и которую вид особняка, где все указывало на власть и богатство, имел тенденцию усиливать. Чтобы приободриться, он вернулся к своим студенческим дням и повторял уже, может быть, в сотый раз, что Жозеф Фуше был его одноклассником, когда его вызвали.

Фуше был один в своем кабинете, сидя перед столом, заваленным бумагами. Он едва поднял голову и устремил свои маленькие красноватые глаза на входящего, как, приняв веселый вид, сказал: «Не было необходимости объявлять вас, ибо, клянусь честью, я не мог бы встретить вас на улице, не узнав».

При этом дружеском приеме бедный пастор полностью обрел мужество.

«А вы, гражданин министр, — ответил он, сердечно пожимая руку, которую Фуше протянул ему, — вы так мало изменились, что я считаю, что возвращаюсь во времена, когда старый Вьель давал нам задания».

Фигура министра приняла вид веселости, которая отнюдь не была привычной. Возможно, вид старого товарища по колледжу послужил для него облегчением от некоторых неприятных размышлений, возможно, напомнил депутату конвента о времени, когда его жизнь была простой и невинной.

«Садитесь туда, — сказал он веселым тоном, — и расскажите мне, как вы устроились в этом мире с тех пор, как мы потеряли друг друга из виду».

«Я жил много лет так счастливо, как только возможно, — ответил Мишель со вздохом, — ибо вскоре после моего рукоположения я получил приход в самой приятной деревне Бургундии».

«Бедное положение в настоящее время у пастора!» — ответил министр, качая головой.

«Настолько бедное, что после того, как меня выставили за дверь моего дома, разорили, преследовали, я жил последние семь лет на благодеяния некоторых милосердных, добрых душ».

«И почему, черт возьми, вы не попытались выбраться из своих трудностей? Вам следовало пошевелиться».

«Пошевелиться, пошевелиться! Это легко сказать. Сначала я был вынужден прятаться на фермах, в коттеджах, потому что меня подозревали, или они делали вид; и я спросил бы вас, в чем меня должны были подозревать? Но, короче говоря, дела шли так в департаменте Кот-д'Ор».

«И во многих других департаментах, — сказал Фуше, — но когда вы больше не боялись за свою голову, вам следовало подумать о своем кошельке».

«Если бы мысли о нем наполнили его, он бы никогда не стал пустым, — ответил Мишель с печальной улыбкой. — Я верю, что больше идей проходит через ум бедняка, который пытается заработать крону, чем проходило через ум Гомера, когда он писал Илиаду или Одиссею».

«И это не привело вас ни к какому решительному курсу?»

«Ни к чему, кроме как приехать в Париж». Мишель сделал паузу, но не без того, чтобы направить на своего друга по колледжу взгляд, более выразительный, чем любые слова.

Фуше улыбнулся. «Вы знали, что я министр?» — сказал он.

«Конечно».

«И вы рассчитывали на меня», — ответил Фуше с добротой, вдохновленной полной откровенностью этого человека.

«Рассчитывал на вас так сильно, — ответил бедный пастор, — что после Бога вы моя единственная надежда. Используйте меня, где хотите, в чем угодно, моя нужда поглотила все другие трудности. Я не отступлю ни перед каким описанием работы. Я полон решимости делать все, чем могу заработать на пропитание».

«Делать все!» — повторил Фуше с некоторым удивлением, — «тогда вы не отказались бы быть занятым в моем ведомстве».

«О! Это все, о чем я прошу!» — воскликнул Мишель Перрен, его глаза сверкали от радости.

«Несомненно, вы получили бы больше денег, чем когда-либо приносил ваш приход».

«Это возможно?»

«Конечно; люди, которые похожи на вас, довольно редки». И Фуше устремил глаза на приятную фигуру пастора. — «Я знаю, что вы очень умны, и вы можете выражать себя ясно и четко».

«Безусловно, выгодно получить классическое образование», — сказал Мишель со скромным видом, хотя на самом деле был очень польщен комплиментом.

«Кроме того, я могу питать полное доверие к вам, в то время как к большинству»——

Дверь кабинета открылась, и привратник сообщил министру, что первый консул требует его присутствия в Тюильри немедленно.

Фуше свалил кучу бумаг в портфель со всей поспешностью человека, который боится потерять минуту.

«А как же я, а как же я?» — сказал бедный пастор, который с ужасом наблюдал, как он готовится уйти без какого-либо определенного обещания.

«Держите, — сказал министр, быстро написав две строки на клочке бумаги, — отнесите это Демаре, начальнику отдела». Затем он поспешил к своей карете и уехал.

Пастор едва успел прочитать эти слова: «Демаре должен нанять Мишеля Перрена и щедро платить ему», как в величайшем восторге он направился в офис упомянутого чиновника, и приказ, который он принес, обеспечил его немедленный допуск.

Гражданин Демаре, который, казалось ему, принял на себя больше важности, чем сам министр, поскольку он не был его одноклассником, взял бумагу, прочитал ее и, не предложив ему сесть, спросил, является ли он человеком по имени Мишель Перрен.

«Тот самый, гражданин».

«Вы только что покинули министра?»

«Только в этот момент; ибо мы болтали вместе добрых полчаса, как два хороших друга, которые не виделись значительное время».

«Садитесь, гражданин Перрен. Намерение министра состоит в том, чтобы вы переписывались непосредственно с ним или со мной?»

«Казалось бы, что направляя меня к вам, гражданин».

«Так как он не сказал ничего положительного в этом отношении, именно со мной вы будете иметь дело».

«И когда я начну?»

«Без промедления; ибо министр, приказывая мне щедро платить вам, несомненно, верил, что есть нужда в ваших способностях и рвении».

«За свое рвение я могу полностью ответить, — ответил Мишель. — Я надеюсь, что с некоторым небольшим опытом в выполнении фактической работы мои способности будут соответствовать ему».

«Я не сомневаюсь в этом, ни малейшего сомнения. Вы были посланы ко мне человеком, который никогда не ошибается в своей оценке индивидуальных способностей. Я внесу ваше имя в список тех, кто здесь работает. Вы будете получать двадцать франков в день, и ваша оплата начнется с сегодняшнего утра».

При этих словах бедному пастору было трудно сдержать восторженное выражение благодарности за такое обращение. Он сказал, что жаждет стать достаточно полезным, чтобы оправдать хорошее мнение о нем, и попросил начальника отдела немедленно обозначить работу, к которой он стремился приступить.

«На сегодня у меня нет особых указаний для вас; но вы придете ко мне через два или три дня. Тем временем ходите по городу, посещайте прогулки и другие общественные места, обедайте в ресторанах, особенно в хороших ресторанах».

«Ах! Что касается первоклассных ресторанов, — сказал Мишель, улыбаясь, — они меня совсем не увидят. Я считаю их слишком дорогими для моего кошелька».

«Я понимаю, — ответил Демаре; — возможно, у вас не хватает наличных; но я собираюсь заплатить вам за две недели вперед. Этого будет достаточно?»

«На долгое время, уверяю вас, — ответил добрый пастор, полный благодарности, — хотя у меня действительно есть угрызения совести, что я еще не выполнил никакой работы».

«Ба! Это почти всегда принято здесь; намерения министра, конечно, не состояли в том, чтобы вас отправили в дешевые закусочные».

«Какой добрый ангел привел меня к этим достойным людям?» — сказал Мишель Перрен про себя; и пока он выражал повторную благодарность, начальник отдела, не имея времени терять, написал приказ для кассира и вручил его ему, сказав пойти и получить оплату, и не возвращаться до следующего понедельника, если у него нет чего-то срочного, чтобы сказать.

Если первая мысль пастора, когда он обнаружил себя обладателем трехсот франков, была направлена к Богу, то вторая была о Мадлен, и он не мог мечтать об обеде, прежде чем не написал четыре страницы этой доброй сестре и не сделал свое письмо носителем половины своего сокровища в Дижон. Затем, с легким сердцем и спокойным умом, он решил последовать совету гражданина Демаре и насладиться небольшой частью парижских удовольствий. «У меня есть четыре хороших дня до понедельника, — сказал он, — и действительно, я немного развлекусь».

В результате он отправился гулять по городу. Париж, который до этого времени казался печальным, грязным, дымным, внезапно приобрел веселый вид в его глазах, ибо человек, чей ум спокоен, видит вещи совсем иначе, чем они представляются страдающему человеку. Он не устал, посещая красивые памятники, общественные здания, мосты, сады и парки, и воображал себя перенесенным в сказочную страну. Бульвары вскоре стали его любимой прогулкой. Благодаря разнообразию развлечений, которые он находил там, добрый пастор мог проводить весь свой день, не испытывая ни одного момента скуки. Магазины, экипажи, кукольные театры привлекали и занимали его внимание; только ночью он направлял свои шаги на улицу Муфтар, восхищенный увиденным за день и очень довольный тем, что смог обеспечить себя двумя обильными приемами пищи, снисхождение, которое он долгое время до этого был не в состоянии себе позволить.

В понедельник Мишель Перрен явился в министерство полиции, испытывая некоторое беспокойство: он хотел выяснить, не окажется ли работа, которую ему собираются поручить, выше его сил.

— А, это вы, — сказал Демаре, который, по-видимому, был занят поисками бумаги, которую никак не мог найти на своем столе. — Ну! Куда же я ее, черт возьми, засунул? Что вы делали последние четыре дня?

— Я бегал по городу, словно мне снова двадцать лет, — весело ответил пастор.

— Должно быть, ее черти унесли, — проворчал начальник отдела, открывая ящик, который до этого не проверял. — Надеюсь, все было спокойно?

— О, совершенно спокойно! Все, кого я видел, казалось, были, как и я, поглощены развлечениями.

— Недовольные, однако, не оставляют своих замыслов. (Неужели я по ошибке унес ее домой?)

— Да, недовольные люди. Именно об этом вчера говорил мне один бедняга во время нашей беседы на бульваре дю Тампль, и, признаться, я думаю, что он и сам был одним из них.

После этих слов пастор на несколько мгновений умолк.

— Говорите, продолжайте, — сказал Демаре, продолжая рыться в бумагах. — Я слушаю вас, пока ищу это проклятое письмо. Что это был за человек?

— Он бывший телохранитель графа д’Артуа.

— Он молод? (Это может свести с ума!)

— Примерно моих лет.

(А, наконец-то нашел.) Ну, и что ваш бывший телохранитель?

— Он рассказал мне всю свою историю.

— Какой доверчивый человек! Ну?

— Это была простая, незамысловатая история, и я, в самом деле, сказал ему, что я священник, что...

— Вы сказали ему, что были священником? — воскликнул Демаре, неудержимо смеясь.

— Разумеется, — ответил Мишель, несколько смущенный.

— Все хорошо, все хорошо, — сказал начальник отдела одобрительным тоном. — Смеюсь я вот над чем: если бы вы сказали мне то же самое, когда впервые пришли сюда, вы бы меня не удивили, и я поверил бы вам сразу: я замечаю в вас столько от человека, который носил сутану.

— Мне никогда не удавалось избавиться от этого вида, хотя это часто оказывалось для меня почти фатальным, — вздохнув, сказал Мишель.

— Сейчас, напротив, это очень даже кстати; ваша фигура, весь ваш облик внушают доверие.

Пастор поклонился в знак благодарности.

— И, без сомнения, — продолжил Демаре, — этот добрый роялист с бульвара живет надеждой, как и все его друзья. Он питает весьма живые ожидания счастливой перемены в своих обстоятельствах.

— Да, действительно, многие.

— На чем они основаны?

— Ах! Не знаю. В первый раз, когда он меня увидел, этот человек не мог рассказать мне обо всех своих делах.

— Это вполне естественно, — сказал начальник отдела. — Вы договорились встретиться с ним снова?

— Мы условились сыграть партию в шахматы на днях, если я буду свободен вернуться в кафе «Тюрк».

— А что вам мешает?

— Если дело, которое вы поручите мне сегодня, потребует всего моего времени.

— У меня нет для вас никакого дела, — ответил Демаре, — но поскольку я сам сейчас сильно загружен, вы можете вернуться к этому или любому другому вопросу в четверг; приходите ко мне в этот день.

Мишель Перрен, не желая быть назойливым, поспешил откланяться своему начальнику и покинуть кабинет, однако был крайне удивлен тем, что ему так щедро платят за безделье. Тем не менее, будучи уверенным, что в конечном итоге его все же заставят работать, он посмеивался, шагая по набережной. «Еще три выходных, — сказал он, — и, право слово, мы ими насладимся!» И он вернулся к жизни парижского зеваки.

В следующий четверг, прождав около двух часов в приемной вместе с несколькими людьми весьма зловещего вида, пастор был допущен к гражданину Демаре, который любезно улыбнулся и сказал:

— Ну, какие новости?

— Новости! — изумился Мишель.

— Да; когда вы приходите сюда, у вас, несомненно, должно быть что-то, что можно мне рассказать.

— На самом деле, гражданин, поскольку сегодня четверг, я пришел узнать, не сегодня ли вы желаете начать использовать меня в деле.

— Нет, сто раз нет! Я уже сказал вам действовать по своему усмотрению, ходить по Парижу, как человек, который думает только о том, чтобы развлечься и все увидеть.

— Я только этим и занимаюсь целыми днями, — смеясь, сказал пастор.

— Что ж, таково намерение министра и мое; вы сыграли свою партию в шахматы? Вы снова встречались со своим телохранителем?

— Нет.

— Черт возьми! — сказал Демаре, который в то время особенно пристально следил за роялистами. — Но хотя бы его имя вы знаете?

— Он мне его не называл.

Начальник отдела пожал плечами, улыбаясь.

— Вы показали ему, что слишком много знаете для него.

— Совсем наоборот, — ответил Мишель, — ведь я сразу сказал ему, что мои взгляды очень просты.

— Я тоже начинаю так думать, — пробормотал Демаре; затем, чтобы закончить беседу, он поклонился и добавил: — Увидимся в понедельник.

— Конечно, — сказал про себя пастор, направляясь к Пале-Роялю с намерением пообедать в кафе де Фуа; — конечно, если так пойдет и дальше, я могу поздравить себя с тем, что получил весьма приятную должность. Пока моя работа заключается в том, чтобы дважды в неделю навещать начальника, я не рискую потерять место из-за некомпетентности.

Когда в следующий понедельник он пришел, ему пришлось очень долго ждать, пока пройдут другие люди, которые заявили, что их вызвали по делу.

— Служитель говорит, что вы ждете уже шесть или семь часов, — сказал гражданин Демаре. — У меня были важные дела, иначе вас бы приняли раньше; ведь я полагаю, что вам есть что мне сообщить.

— Ровным счетом ничего, гражданин, — спокойно ответил пастор. — Я всегда прихожу очень рано, чтобы вы могли вызвать меня, если я вам понадоблюсь.

— Вы, безусловно, удивительно пунктуальны, гражданин Перрен; я говорил об этом вчера министру.

— Надеюсь, что в этом отношении вы никогда не сможете меня упрекнуть, — ответил пастор, поклонившись.

— Вы проводите дни в своей комнате, — сказал Демаре.

— Я? Я бегаю как горный козел; вчера я прошел более двух лье по парижским мостовым.

— И вы ничего не видели, ничего не слышали, достойного вашего и моего внимания?

— Ах! — смеясь, сказал пастор. — Нужно так мало, чтобы привлечь мое внимание и позволить мне скоротать время, что вы не захотели бы тратить свое, слушая такие пустяки.

— Ну что ж! Пусть будет так, — сказал гражданин Демаре, чье изумление достигло предела. — Доброго дня, возвращайтесь завтра, я вас прошу.

Мишель Перрен едва успел закрыть дверь кабинета, как начальник отдела позвонил и немедленно вызвал одного из «мушаров», или сыщиков, находившихся в приемной.

— Идите за человеком в коричневом сюртуке, который только что вышел от меня, — сказал он. — Следите за ним весь день и приходите с докладом завтра утром.

До позднего вечера бедный пастор не мог ступить ни шагу, пошевелить рукой или произнести слово, чтобы это не было записано ловким шпионом, ставшим его тенью; так что на следующий день, когда он получил приказ войти в кабинет Демаре, тот знал лучше него самого все, что он сказал или сделал накануне вечером.

«Теперь, — подумал начальник отдела, — если он не глухой, не слепой и не немой, он не будет молчать сегодня утром»; и, попросив его сесть, он сказал: — Ну, надеюсь, вы собираетесь отчитаться о вчерашних делах.

Добрый пастор всегда был несколько удивлен тем интересом, который его начальник, казалось, проявлял к его действиям или передвижениям; он ответил с видом изумления:

— О моих вчерашних делах! Я провел время с нашей последней встречи почти так же, как и все остальные дни с момента нашего первого знакомства. Утром я ходил в Тюильри; вечером гулял по бульварам.

— Я спрашиваю не о ваших действиях или передвижениях, — перебил Демаре, — а о том, что вам удалось заметить.

— О! Ничего нового, — ответил Мишель Перрен. — Я начинаю знать все эти места так же хорошо, как свои пять пальцев.

— Этот человек не в своем уме, — сказал себе Демаре. Затем, набравшись терпения:

— Окажите мне любезность, скажите, где вы обедали вчера, гражданин Перрен.

— У ресторатора в Пале-Рояле, — ответил пастор, которого этот допрос крайне удивил.

— А потом?

— Я пошел пить кофе в кафе дю Каво.

— И пока вы пили кофе, что там происходило? Прошу вас, расскажите мне.

— О! Ничего, о чем бы я знал.

— Как! Вы не заметили трех молодых людей, которые разговаривали прямо рядом с вами, чей столик был рядом с вашим?

— Постойте, постойте; теперь я припоминаю, что рядом со мной действительно были какие-то господа; не могу сказать, трое или четверо, но знаю, что у них была чаша с пуншем.

— И они использовали ужаснейшие выражения в адрес Первого консула, — добавил начальник отдела с гневом. — Они даже дошли до угроз его жизни!

— Что касается этого, я совершенно не в курсе дела, поскольку, заметив два или три раза, что эти господа понижали голоса, когда я поворачивал голову в их сторону, я пересел за столик подальше. Я не хотел даже создавать видимость того, что слушаю их, понимаете.

— Клянусь честью, это уже ни в какие ворота не лезет! — воскликнул Демаре. — Как вы думаете, какая у вас работа в министерстве полиции?

— Ах! — быстро сказал пастор. — Это именно то, что я хотел узнать последние пятнадцать дней.

— Эх, черт возьми! Вы — полицейский шпион!

— Мушар?

— Мушар!

Пастор вскочил со стула, его щеки горели, губы дрожали. — Месье! Но не с вами я должен говорить, — сказал он, поспешно выбегая из кабинета.

Он побежал к дверям министра и потребовал, чтобы их открыли.

— Министр уехал, — ответил один из служителей, смеясь ему в лицо.

— Я буду ждать его; я буду ждать хоть целый день, если понадобится.

— Ждите его тогда на улице, — сказал служитель, — потому что здесь вы оставаться не можете.

— Пусть будет так, — ответил бедный пастор, решив встать перед воротами отеля, но он едва пересек двор, как Фуше, вернувшись, вышел из кареты.

Мишель Перрен, не колеблясь, бросился к дверям.

— Прошу вас, выслушайте меня минуту, гражданин министр, — сказал он изменившимся голосом.

Фуше, хотя и был несколько удивлен видом этого взволнованного просителя, узнал Мишеля Перрена и позволил ему следовать за собой.

— Ну! Что еще? — спросил он, когда они остались одни. — Вы раскрыли какой-то заговор, раз вы почти вне себя?

— Я обнаружил, что вы подшутили над другом вашей юности, — ответил добрый пастор, черпая мужество в своем негодовании. — Беден я или богат, как вы, я никогда не хотел бы подвергнуться такому обращению.

— Умру, если понимаю, о чем вы говорите, — ответил Фуше, внимательно глядя на него, чтобы убедиться, в своем ли он уме.

— Разве вы не отдавали приказы своему гражданину Демаре?

— Разумеется; он даже говорил мне, — добавил Фуше, смеясь, — что вы очень плохо отрабатываете свои деньги.

— Ах! Мое глубочайшее сожаление в том, что я получил эту сумму денег, ибо, к несчастью, я не могу вернуть ее: я отправил половину своей бедной сестре Мадлен. У меня осталось самое большее...

— Эх! Кто говорит о возврате денег, дурак вы этакий? Пока я хочу вас использовать, что до этого Демаре?

— Использовать! Использовать меня как шпиона! — закричал Мишель, краснея от негодования.

— Мне кажется, ваши угрызения совести проснулись поздновато, ведь вы состоите на службе в полиции уже пятнадцать дней, — ответил Фуше.

— Только сегодня я узнал об этом, — воскликнул бедный пастор.

— Что! Вы не знали? Только сегодня вы выяснили свои функции? — сказал министр, и, пораженный комичностью ситуации, он разразился громким смехом.

— Я бы никогда не подумал, — гордо ответил Мишель Перрен; — ваш человек рассказал мне об этом.

— Хорошо, что он сделал вам такое интересное открытие, — сказал Фуше, тщетно пытаясь вернуть себе серьезный вид; — но, в самом деле, Мишель, разве не вы пришли ко мне, заявляя, что умираете с голоду и что решились на все, лишь бы обеспечить себе средства к существованию?

— Конечно; я согласился бы подметать ваши комнаты, носить дрова для ваших печей, делать все, что можно делать, не теряя репутации и собственного достоинства. — И, произнося эти слова, бедный пастор поднял свою прекрасную голову, которую тревоги и лишения уже покрыли сединой.

Честь оказывает влияние даже на тех, кто сам поступился ею. Фуше перестал смеяться и, подойдя к своему однокашнику:

— Произошло недоразумение, Мишель, — сказал он, пожимая ему руку. — Давайте забудем об этом и останемся добрыми друзьями, тем более, — добавил он, — что у меня для вас есть восхитительные новости: вам собираются вернуть ваш приход.

— Очередной розыгрыш, — сказал Мишель Перрен, пожимая плечами с видом недоверия.

— Нет, клянусь честью. Общественное богослужение восстановлено. Вы знаете, или, может быть, не знаете, что кардинал Гонсальви был здесь довольно долго, чтобы договориться об основах конкордата с Папой. Этот конкордат подписан; Первый консул сообщил о нем вчера своему Государственному совету.

— Ах! Если бы я снова увидел своих добрых крестьян! Если бы я вернулся в свой дом с Мадлен! — воскликнул добрый пастор, глаза которого светились радостью; — но, — добавил он, — возможно, приход отдадут другому?

— Я позабочусь, чтобы этого не случилось, — ответил министр. — Ваш приход был в Бургундии, кажется?

— Прямо рядом с Дижоном. Я был там год.

— Вы очень скоро получите от меня известия; но пока я советую вам вернуться к сестре. Париж полон людей, слишком хитрых для вас; а поскольку вам нужно на что-то жить, — продолжал Фуше, — возьмите этот рулон из двадцати пяти луидоров.

— Нет, нет; я больше не возьму ни гроша, — сказал добрый пастор, отстраняя руку министра.

— Вы должны взять. Вы же не думаете, надеюсь, что это вознаграждение за услуги, которые вы оказали, — сказал Фуше, от души смеясь. — Это даю вам я, для вас, для вашей сестры.

— Ну, пусть будет так, — ответил Мишель, заметно смягчившись. — Я не могу отвергнуть дар честного человека.

Фуше подавил вздох. — Прощайте, — сказал он; — возвращайтесь в Дижон.

В следующем году Мишель Перрен возобновил свои пастырские обязанности; и Мадлен снова стала хозяйкой в доме. Мир, комфорт и уверенность в будущем, которыми они наслаждались, казалось, стали еще ценнее от воспоминаний о прошлых страданиях.

Если Мадлен, в которой было немного тщеславия, замечала брату, возвращаясь из церкви, что все крестьяне снимают перед ним шляпы —

— Да, да, — отвечал пастор вполголоса и с улыбкой, — достойные люди совсем не знают, что пятнадцать дней я был полицейским шпионом.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[13] М. Тюрпен сообщил мне, что Фуше часто рассказывал об инцидентах этого повествования, которые произошли после интервью, но не называя имени своего старого однокашника. — Ф. Т. П.

[14] Слово в оригинале — «badaud» (зевака).

ГЛАВА XXIII. ГРАФ ИЛИ КАТОРЖНИК? ПОБЕГ «ОЛЕНЕНКА».

Теперь я перехожу к изложению другого дела, полученного мною от М. Юбера, факты которого гораздо более необычны, чем любые из самых буйных вымыслов, представленных на страницах романов.

В начале мая 1818 года Вандомская площадь была занята отрядами парижского гарнизона для выполнения определенных военных требований и распоряжений. Они находились под командованием графа де Понти де Сент-Элен, полковника 72-го легиона. В окружении блестящей свиты он появился, неся на груди знаки отличия офицера Почетного легиона, кавалера ордена Святого Людовика, а также испанских орденов Алькантары и Святого Владимира. Один из зрителей, бедно одетый и довольно зловещего вида, попытался приблизиться к прославленному офицеру, но был бесцеремонно оттеснен теми, кому было поручено охранять территорию. Однако ему не составило труда выяснить, что резиденция графа находится на улице Басс-Сен-Дени; и когда военные обязанности дня были выполнены и доблестный дворянин вернулся домой, ему доложили, что в приемной ждет незнакомец по делам, которые он объявил первостепенной важности. Граф прошел в комнату, где к нему обратились в довольно фамильярном тоне.

— Вы должны помнить меня; я Дариос, ваш бывший товарищ по цепи. Я не держу на вас зла и не хочу пользоваться вашим положением, но вы богаты, а я в крайней нищете. Окажите мне помощь, облегчите мои нужды, и вы можете рассчитывать на мою осмотрительность и благодарность.

Граф де Понти де Сент-Элен сделал вид, что считает этого незваного гостя самозванцем или сумасшедшим. Он вызвал слуг и немедленно приказал выставить Дариоса из дома. Последний, в состоянии крайнего раздражения от такого обращения, отправился в министерство внутренних дел и, в конце концов, добившись аудиенции у герцога Деказа, заявил министру, что граф де Понти де Сент-Элен — не кто иной, как Пьер Куаньяр, который 18 октября 1800 года был приговорен уголовным трибуналом департамента Сены к четырнадцати годам каторжных работ за различные кражи, совершенные путем ночного взлома, а также с помощью отмычек. Что примерно через пять лет ему удалось усыпить бдительность тюремного начальства Тулона и бежать с каторги. Герцог Деказ был совершенно поражен этим заявлением, и, поскольку оно было сделано человеком, признавшим себя осужденным преступником, он поначалу счел его ложным и злонамеренным. Другие причины, политического характера, заставили его решить избежать личного участия в расследовании, вытекающем из таких утверждений; и поскольку обвинения были направлены против лица, занимающего высокое военное положение, он передал дело генералу Деспинуа, командовавшему дивизией армии, к которой принадлежал обвиняемый. Было получено содействие полиции, и был привлечен знаменитый Видок. Было полностью установлено, что Куаньяр после побега из Тулона пробрался в Каталонию, в Испанию, где завел близкое знакомство с молодой женщиной по имени Мария Роза. Она составляла весь домашний штат настоящего графа де Понти де Сент-Элен, который был французским эмигрантом из древнего рода из Суассона. Он служил в испанской армии и отличился в Южной Америке. Вернувшись в Европу с подорванным здоровьем, он был доведен до крайней нищеты неспособностью испанского правительства выполнить обязательства перед своими подопечными или даже оказать какое-либо эффективное сопротивление французскому вторжению, которое тогда шло полным ходом. Смерть избавила его от лишений, и Куаньяр убедил Марию Розу стать его сообщницей в присвоении имени покойного дворянина. Семейные бумаги и родословная были использованы фальшивыми графом и графиней, и Куаньяр отправился присоединиться к иррегулярным войскам или партизанским отрядам, находившимся под командованием Мины, которому он представился как французский дворянин, изгнанный как легитимист и жаждущий сражаться до последнего с выскочкой, узурпировавшим трон его страны. Он либо получил, либо впоследствии притворился, что получил ордена Алькантары и Святого Владимира во время службы под началом Мины, но долго в испанских рядах не оставался, заявив, что плохое здоровье сделало его отставку неизбежной. Вскоре, однако, он явился к Сульту и умолял принять его в армию своей родной страны. Он продолжал военную службу, счастливо избегая опасностей войны и постепенно достигая более высокого звания, вплоть до отъезда Наполеона на Эльбу, а затем, свободный от всех подозрений в своих ложных притязаниях, он объявил себя принадлежащим к старой знати и рассматривал восстановление династии Бурбонов как торжество справедливости и осуществление благословения. Когда Наполеон вернулся, Людовик XVIII отправился в Гент, и граф де Понти де Сент-Элен завоевал его доверие и уважение, став участником его короткого изгнания. Он купался в придворной милости, когда его бывший «товарищ по цепи» узнал его на Вандомской площади, и когда его осмотрительность, нет, даже его инстинктивная осторожность, так полностью покинула его, что он сделал вид, будто считает заявление, которое, как он знал, было совершенно правдивым, угрозами самозванца или бредом сумасшедшего. Вполне вероятно, что небольшая пенсия, выплачиваемая еженедельно или ежемесячно Дариосу, обеспечила бы его молчание.