Сэр Эдвард Торнтон, находясь вне Вашингтона, не получил ноту г-на Дэвиса до 11 июля, когда (как он сообщил ему 16-го числа) он немедленно телеграфировал ее содержание лорду Гренвиллю и отправил копию по почте. Пять недель спустя, 19 августа, без какой-либо промежуточной переписки, сэр Эдвард (писавший из Катскилл) напомнил государственному секретарю Фишу, что он говорил с ним, когда в последний раз был в Вашингтоне, «по поводу того, что бельгийский посланник г-н Дельфосс является подходящей кандидатурой на пост третьего уполномоченного в комиссии, которая должна заседать в Галифаксе... Я надеялся [писал сэр Эдвард], что он будет приемлем для вашего правительства, пока не заговорил с вами на эту тему. Впоследствии я получил телеграмму от лорда Гренвилля с просьбой выяснить, будет ли г-н Дельфосс приемлем для правительства Соединенных Штатов в качестве третьего уполномоченного... Лорд Гренвилль просил меня от его имени спросить, не согласитесь ли вы на назначение бельгийского посланника, который, как он полагает, будет во всех отношениях подходящим лицом для этой должности».
Г-н Фиш был крайне поражен этим предложением, представленным сэром Эдвардом Торнтоном и поступившим почти как личная и настоятельная просьба от лорда Гренвилля. Единственным посланником, который считался особенно дисквалифицированным, был г-н Морис Дельфосс, представитель Бельгии в Вашингтоне. Эта дисквалификация не содержала личного выпада против этого джентльмена, а основывалась на отношениях его правительства с правительством Великобритании. Королевство Бельгия обязано своим возникновением вооруженному вмешательству Великобритании, а своим существованием — ее дружбе и покровительству. Его первый монарх Леопольд, который скончался всего за пять лет до заключения Вашингтонского договора, был женат на принцессе Шарлотте, дочери принца-регента Англии; он был братом матери королевы Виктории и отца принца Альберта; он имел звание маршала британской армии и в течение длительного времени получал ежегодное пособие в размере пятидесяти тысяч фунтов стерлингов из британской казны. Он состоял в самых теплых дружеских отношениях с королевой и был ее постоянным и доверенным советником.
Его сын и преемник Леопольд II, правящий монарх, двоюродный брат королевы Виктории, был женат на австрийской принцессе, а несчастная Карлотта, вдова императора Максимилиана, была его сестрой. Дом Габсбургов связывал американскую поддержку мексиканского президента Хуареса со смертью Максимилиана и мог быть не слишком благосклонен к правительству Соединенных Штатов. Поэтому было не совсем удачным обстоятельством, что австрийский посол в Лондоне был назначен лицом, которое должно выбрать третьего уполномоченного в случае, если британское и американское правительства не придут к согласию в его выборе. Чувство честности с самого начала ясно указывало на неприемлемость бельгийского подданного на пост третьего уполномоченного, а также на неуместность предоставления австрийскому послу в Лондоне права выбора уполномоченного. Повествование покажет, что британское правительство было решительно настроено на то или другое, и в конечном итоге добилось обоих результатов.
Ответ г-на Фиша на необычное послание сэра Эдварда от 19 августа был быстрым и резким. В ноте от 21 августа он любезно сделал вид, что верит в то, что при передаче телеграммы лорда Гренвилля произошла серьезная ошибка. Он не мог поверить, что лорд Гренвилль, будучи уведомленным о неспособности правительства Соединенных Штатов согласиться на выбор г-на Дельфосса, будет намеренно предлагать этого джентльмена. Г-н Фиш был уверен, что произошло «некоторое искажение информации или инструкций, за что должен нести ответственность телеграф». Он напомнил сэру Эдварду, что в ходе беседы с ним в Вашингтоне он (г-н Фиш) заявил, что «при всем моем глубоком личном уважении к характеру и способностям бельгийского посланника в моей стране, существуют причины в политических отношениях между его правительством и правительством Великобритании, по которым представитель первого не может рассматриваться как независимый и беспристрастный арбитр по вопросам между правительством Ее Величества и Соединенными Штатами». Г-н Фиш далее напомнил сэру Эдварду, что во время сессии Совместной высшей комиссии, когда обсуждался вопрос о передаче спора о рыболовстве на рассмотрение главы какого-либо иностранного государства, граф де Грей, председатель британских уполномоченных, предлагая несколько держав, добровольно сказал американским уполномоченным: «Я не называю Бельгию или Португалию, потому что у Великобритании есть договорные обязательства с ними, которые могли бы предположительно лишить их возможности быть беспристрастными».
Пять дней спустя сэр Эдвард уведомил г-на Фиша, что «поскольку вопросы, которые должны быть рассмотрены комиссией, глубоко затрагивают народ Канады, необходимо было проконсультироваться с правительством Доминиона по столь важному пункту, как назначение третьего уполномоченного; и поэтому некоторая задержка была неизбежна... Я имею честь [продолжал сэр Эдвард] сообщить вам, что правительство Ее Величества получило сообщение от генерал-губернатора Канады (лорда Дафферина) о том, что правительство Доминиона решительно возражает против назначения любого из иностранных посланников, проживающих в Вашингтоне, в качестве третьего уполномоченного в вышеупомянутой комиссии, и предпочитает прибегнуть к альтернативе, предусмотренной договором, а именно: оставить право назначения за австрийским послом в Лондоне».
Государственный департамент к этому времени был вправе считать, что британское правительство прибегает к уловкам для затягивания времени. Все обстоятельства указывали на это. Правительство Соединенных Штатов представило имена шести посланников, представляющих страны, из которых по крайней мере четыре поддерживали более тесные отношения с Великобританией, чем с Соединенными Штатами. Были приведены конкретные причины, по которым не были упомянуты другие. После совершенно необоснованной задержки (с 11 июля по 19 августа) английское правительство ответило, предложив именно ту кандидатуру, против которой первоначально возражали Соединенные Штаты, — предложив ее с настойчивостью личной просьбы лорда Гренвилля. Когда выяснилось, что наше правительство не примет г-на Дельфосса, через неделю пришло известие, что канадское правительство возражает против любого иностранного посланника, проживавшего в Вашингтоне, в качестве третьего уполномоченного. Разумеется, это возражение исключало г-на Дельфосса вместе со всеми остальными, поскольку г-н Дельфосс проживал в Вашингтоне на несколько лет дольше, чем большинство тех, кто был предложен Соединенными Штатами.
Г-н Фиш совершенно справедливо и резко осудил это вмешательство правительства Канады. 6 сентября он написал сэру Эдварду, что «ссылка на народ Доминиона Канады, по-видимому, подразумевает фактическую передачу этой провинции права назначения, которое договор предоставляет Ее Величеству». Он сообщил сэру Эдварду, что «по мнению президента, отказ с его стороны произвести назначение или согласиться на совместное назначение, предусмотренное договором, на том основании, что какой-то местный интерес (например, рыбаков Глостера) возражает против основного способа формирования комиссии, предусмотренного договором, вполне может быть расценен правительством Ее Величества как отступление от буквы и духа договора». Г-н Фиш пошел еще дальше: «По мнению президента, такой курс с его стороны мог бы оправдать протест британского правительства и, возможно, его нерешительность в отношении будущих отношений с комиссией». Этот упрек не был слишком суровым, потому что, если бы дело должно было быть оставлено на усмотрение народа Канады, было бы гораздо разумнее изначально вернуть переговоры властям Доминиона, с которыми Соединенные Штаты, вероятно, смогли бы прийти к соглашению гораздо быстрее, чем с имперским правительством.
24 сентября сэр Эдвард уведомил г-на Фиша, что он получил указание от графа Гренвилля предложить, чтобы «посланники Соединенных Штатов и Ее Величества в Гааге были уполномочены выяснить, не смогут ли они договориться о каком-либо голландском джентльмене в качестве третьего уполномоченного, который был бы приемлем для обоих правительств». Г-н Фиш ответил сэру Эдварду два дня спустя, что в отношении плана выбора «какого-либо голландского джентльмена» через американского и английского посланников в Гааге, он уполномочен президентом заявить, что такой способ назначения «отличается от положений договора, который получил конституционное одобрение Сената. Поэтому президент не считает себя вправе рассматривать предложение, которое потребовало бы заключения нового договора в конституционной форме, прежде чем предложение могло бы быть одобрено Соединенными Штатами». Г-н Фиш добавил с оправданной резкостью, не часто встречающейся в его дипломатической переписке, что «глубоко прискорбно, что правительство Ее Величества не предприняло никаких усилий для выполнения того положения двадцать третьей статьи договора, согласно которому было согласовано, что третий уполномоченный должен быть назначен президентом Соединенных Штатов и Ее Британским Величеством совместно».
Ответ от сэра Эдварда пришел 1 октября. На обвинение г-на Фиша в том, что со стороны правительства Ее Величества не было предпринято никаких усилий, он ответил, напомнив ему, что предлагал г-на Дельфосса, а также «какого-либо голландского джентльмена», о котором должны были договориться посланники Англии и Соединенных Штатов в Гааге. Г-н Фиш ответил 3 октября в несколько язвительном обзоре всей переписки, в котором он ясно доказал, что «усилия этого правительства по выполнению положений двадцать третьей статьи договора до сих пор терпели неудачу не по его вине или небрежности». Он закончил свою ноту повторением заявления о том, что «президент искренне надеется, что два правительства все же договорятся о третьем уполномоченном, и с этой целью готов отказаться от вопроса о сроках, в течение которых должно быть сделано совместное назначение».
После длительной переписки сэр Эдвард уведомил г-на Фиша, что правительство Ее Величества считает, что, поскольку трехмесячный срок истек, назначение третьего уполномоченного перешло к представителю в Лондоне императора Австрии и короля Венгрии. Г-н Фиш возражал против этого в депеше от 25 октября. Он не мог усмотреть, что какое-либо право назначения вышло из-под контроля двух правительств, и по-прежнему питал надежду, что правительство Ее Величества может предпринять усилия для согласования кандидатуры третьего уполномоченного в духе договора и при совместном назначении двумя правительствами. Сэр Эдвард ответил 2 декабря, согласно указаниям лорда Гренвилля, что «правительство Ее Величества, соглашаясь с юрисконсультами Короны, считает, что статья четко определяет, что назначение третьего уполномоченного должно быть оставлено за австрийским представителем в Лондоне, если оно не будет произведено до определенной даты», и добавил: «Правительство Ее Величества поэтому считает, что правительство Доминиона Канады могло бы выразить недовольство, если бы назначение не было произведено в соответствии с договором; и что если бы арбитр вынес решение, неблагоприятное для Канады, в колонии могло бы возникнуть большое недовольство». Граф Гренвилль поэтому просил, чтобы два правительства могли договориться об «идентичной ноте, которая должна быть адресована австрийскому правительству представителями Соединенных Штатов и Великобритании с просьбой уполномочить австрийского посла в Лондоне приступить к назначению третьего уполномоченного».
Передав этим медлительным, если не сказать извилистым, процессом выбор третьего уполномоченного в руки австрийского посла в Лондоне, британское правительство, очевидно, почувствовало, что одержало большую победу. Если у этого правительства были основания опасаться влияния любого иностранного посланника, проживающего в Вашингтоне, — если только он не представлял страну, зависящую от британской мощи в своем происхождении и существовании, — оно, безусловно, не могло сомневаться в том, что австрийский посол, проживающий в Лондоне, инстинктивно враждебный республиканскому правительству и питающий особую обиду на Соединенные Штаты, будет склоняться на английскую сторону в любом вопросе, переданном на арбитраж. Помимо этих соображений, существовало социальное влияние в богатейшей столице мира — все было благоприятно для Англии, все враждебно Соединенным Штатам. По-видимому, полагая, что Соединенные Штаты уклонятся от представления дела о рыболовстве комиссии, в которой Великобритания имела столь явное преимущество, это правительство предложило (до того, как комиссия могла приступить к работе) начать переговоры, направленные на возобновление Договора о взаимности между Канадой и Соединенными Штатами. Британские власти имели в своих руках, как они естественно полагали, мощный рычаг, с помощью которого наше правительство могло быть принуждено, как это было в 1854 году, к взаимности в торговле другими продуктами. Это должна была быть серия моральных принуждений, либо осуществленных, либо предпринятых. Принужденные принять г-на Дельфосса в качестве третьего уполномоченного, мы теперь должны были быть принуждены к торговому договору в пользу Канады, чтобы избежать возможного решения по рыболовству.
То, чего желало британское правительство, было, по сути, возобновлением Договора о взаимности 1854 года, включая статьи о рыболовстве. Этот договор истек в 1866 году; и для содействия обеспечению его возобновления в Вашингтон был направлен высокоинтеллектуальный специальный уполномоченный г-н Ротери, чтобы помочь британской миссии в ведении переговоров о такой конвенции. Успех был легче достигнут в исполнительной ветви нашего правительства, чем в законодательной. Договор о взаимности был согласован между г-ном Фишем и сэром Эдвардом Торнтоном и должным образом передан в Сенат. Если бы он был ратифицирован этим органом, он все равно оставался бы неполным до получения согласия Палаты представителей. Но он был отклонен Сенатом 3 февраля 1875 года; и два правительства остались при необходимости возобновить приготовления к Комиссии по рыболовству, которые по соглашению не были затронуты отсрочкой, возникшей в результате переговоров о взаимности.
Различные задержки препятствовали соглашению между двумя правительствами об идентичной ноте, которая должна была быть адресована австрийскому правительству с просьбой о назначении третьего уполномоченного представителем этого правительства в Лондоне; и это не было достигнуто до зимы 1876-77 годов. Г-н Фиш к тому времени понял, что у него больше нет власти предотвратить выбор г-на Дельфосса и что его выбор, сделанный вопреки открытой и заявленной оппозиции, может быть особенно пагубным для интересов Соединенных Штатов. Г-н Фиш также понял, что граф фон Бейст, австрийский посол, может выбрать кого-то еще более нежелательного, чем г-н Дельфосс, если это вообще возможно; и поэтому он счел целесообразным отозвать свои личные возражения против этого джентльмена и согласиться на то, чего он не мог изменить или предотвратить. После намеков на этот счет граф фон Бейст назначил г-на Дельфосса третьим уполномоченным. Канадское правительство, чьи интересы и влияние в этом деле, по-видимому, учитывались лордом Гренвиллем на каждом шагу и которое, как утверждалось, возражало против назначения любого посланника, аккредитованного в Вашингтоне, с радостью одобрило выбор г-на Дельфосса, хотя он был и в течение многих лет являлся «посланником, аккредитованным в Вашингтоне».
Запись этого дела, как она представлена в официальной переписке, не делает чести английскому правительству. Если бы в арбитраже между частными лицами кто-либо из них предпринял явные и открытые усилия, чтобы обеспечить назначение конкретного человека — связанного с ним родственными и деловыми интересами, — его сочли бы действующим нечестно, общественное мнение осудило бы его, а трибунал, которому было представлено решение, без колебаний отменил бы его как порочное, после доказательства того, что преимущество было получено при выборе арбитров. Английское правительство, несомненно, прибегло бы для своей защиты к согласию, которое было в конечном итоге и неохотно вырвано у государственного секретаря Фиша. Но официальная переписка показывает, что г-н Фиш сопротивлялся и протестовал до тех пор, пока у него была власть сопротивляться и протестовать, и дал согласие, когда его согласие было лишь формой вежливости по отношению к джентльмену, чье назначение было предопределено британским правительством. Возможно, для г-на Фиша было бы мудрее продолжать свой протест до конца и не оставлять британскому правительству ни тени оправдания для его необычайного и неоправданного курса.
Комиссия по рыболовству собралась в Галифаксе, Новая Шотландия, летом 1877 года. Сэр Александр Т. Галт был британским уполномоченным, достопочтенный Энсайн Х. Келлогг из Массачусетса — уполномоченным Соединенных Штатов, а г-н Дельфосс — третьим. Агентом британского правительства был сэр Ричард Форд, член британского дипломатического корпуса; а агентом правительства Соединенных Штатов был достопочтенный Дуайт Фостер, бывший судья Верховного суда Массачусетса. Британское дело представляли пять способных членов колониальной адвокатуры, четверо из которых были королевскими адвокатами: сэр У. В. Уайтуэй из Ньюфаундленда, Л. К. Дэвис, премьер-министр острова Принца Эдуарда, Дж. Дутр из Монреаля, К. Дж. Уэзерби из провинции Новая Шотландия, С. Р. Томпсон из Нью-Брансуика. Американское дело представляли агент, судья Фостер, Ричард Х. Дана из Массачусетса и Уильям Генри Трескот из Южной Каролины, американский секретарь миссии в Лондоне при президентстве г-на Филлмора и помощник государственного секретаря во время администрации г-на Бьюкенена.
Дело было тщательно подготовлено и умело аргументировано с обеих сторон. Сведенное к самому простому изложению, утверждение правительства Соединенных Штатов заключалось в следующем: обязанности комиссии были ограничены; она не была уполномочена решать какие-либо политические или дипломатические вопросы; все такие вопросы были решены высокими договаривающимися сторонами при подписании Вашингтонского договора; и эта комиссия была просто арбитражем для проведения расчетов в данной сфере торговли. Они утверждали, что ценность прибрежного рыболовства — это просто их ценность как рыболовства скумбрии; что оценка одной четверти всего улова скумбрии как добытой американскими рыбаками была щедрой, даже экстравагантной уступкой со стороны Соединенных Штатов; и что отмена пошлин на колониальную рыбу и рыбий жир, которая, как признавалось, приносила Доминиону Канада 350 000 долларов в год, была достаточным эквивалентом.