«Путешествие по Северной Америке. Том 2»

Дубы здесь обладают теми же свойствами, что и европейские. Они сохраняют свои сухие листья почти в течение всей зимы и очень поздно обзаводятся свежими; листьев у них пока еще не было, и они только-только начинали показывать кое-где понемногу.

Колибри, которую шведы называют королевской птицей и о которой я упоминал в предыдущем томе, появилась здесь сегодня впервые в эту весну.

Множество маек (Meloë Proscarabaeus) сидели на листьях белой чемерицы (Veratrum album) и пиршествовали на них. Я наблюдал за ними довольно долго, и они пожирали лист за несколько минут. Некоторые из них наелись уже настолько, что едва могли ползать. Таким образом, это растение, которое почти наверняка смертельно для других животных, служит им лаконичным кормом.

Ночью впервые в этом году появились светлячки и залета-ли между деревьями в лесу. В темноте казалось, будто вверх и вниз летают искры огня. Более подробный рассказ о них я приведу в другом месте.

Ближе к ночи я отправился в Ракун.

1 мая. Прошедшая ночь была столь холодной, что земля на восходе солнца была белой от инея, как от снега. Шведский термометр показывал полтора градуса ниже точки замерзания. Мы не заметили льда в реках или водоемах хоть какой-то глубины; но только на тех, что были глубиной около трех дюймов, лед лежал толщиной в одну треть линии. Накануне вечером дул южный ветер, но ночь выдалась тихой. Яблони и вишни были в полном цвету. Персиковые деревья почти отцвели. Большинство лесных деревьев уже обзавелись новыми и нежными листьями, и почти все они цвели, как то почти все виды дубов, кизил (Cornus Florida), гикори, дикие сливы, сассафрас, граб, буки и др.

Растения, оказавшиеся поврежденными морозом, были следующими: 1. Гикори. У большинства молодых деревьев этого вида листья были побиты морозом, так что к полудню они выглядели совершенно черными; листья были повреждены морозом повсеместно на полях, возле болот и в лесах. 2. Черный дуб. У нескольких таких деревьев листья пострадали от мороза. 3. Белый дуб. Некоторые совсем молодые деревья этого вида потеряли листья от мороза. 4. Цветки вишневых деревьев в нескольких местах были повреждены. 5. Цветки грецкого ореха были полностью испорчены морозом. 6. Rhus glabra. Некоторые из этих деревьев уже обзавелись листьями, и они были погублены холодом. 7. Rhus radicans; нежные молодые деревца этого вида пострадали от мороза, и их листья частично погибли. 8. Thalictra, или василистники, — у них морозом были повреждены как цветы, так и листья. 9. Podophyllum peltatum. Из этого растения пострадало от мороза не более одного из пятисот. 10. Папоротники. Множество тех, что недавно взошли, погибли. Я должен добавить несколько растений, которые также пострадали, но которые я не смог различить из-за их малости.

Сегодня я побывал в нескольких местах.

Bartsia coccinea в большом изобилии произрастала на нескольких низинных лугах. Ее цветочные бутоны уже были окрашены в свой драгоценный алый цвет и украшали луга. Она пока не находит никакого иного применения, кроме как радовать глаз.

Один из местных шведов посадил в своем саду грецкий орех (Juglans regia), и теперь он был высотой около трех ярдов; он находился в полном цвету и уже имел крупные листья, тогда как черные орехи, дико растущие во всех частях этой страны, еще не имели ни листьев, ни цветов. Ночной мороз уничтожил все листья европейского вида. Доктор Франклин впоследствии рассказывал мне, что в Филадельфии было несколько грецких орехов, которые развивались очень хорошо, но были погублены морозом.

Я огляделся в поисках деревьев, у которых еще не появились свежие листья, и обнаружил следующие:

Juglans nigra, или черный орех.

Fraxinus excelsior, или ясень.

Acer Negundo, называемый здесь белым ясенем.

Nyssa aquatica, тюльпанное дерево (тупело).

Diospyros Virginiana, или хурма.

Vitis Labrusca, или лисий виноград; и

Rhus glabra, или сумах.

Деревья, у которых появлялись листья, были следующие:

Morus rubra, шелковица.

Fagus Castanea, каштан.

Platanus occidentalis, или водный бук.

Laurus Sassafras, сассафрасовое дерево.

Juglans alba, гикори. У некоторых деревьев этого вида листья уже были крупными, у других же не было вовсе; такое же различие, я полагаю, существует и среди других видов гикори.

Виргинская вишня растет то тут, то там в лесах и на полянах: ее листья были уже довольно крупными, но цветы еще не совсем раскрылись.

Сассафрасовое дерево теперь повсеместно цвело, но его листья еще не до конца распустились.

Liquidambar Styraciflua, или амбровое дерево, растет в лесах, особенно на сырой почве, в журчащих ручьях и около них: его листья теперь уже пробивались на самой макушке. Это дерево достигает большой толщины, а высотой соперничает с самыми высокими пихтами и дубами; по мере роста в высоту нижние ветви отмирают и опадают, оставляя ствол в конце концов совершенно гладким и прямым, с большой кроной на самой вершине; семена содержатся в круглых зубчатых шишечках, которые опадают осенью; и поскольку дерево очень высокое, сильные ветры уносят семена на большое расстояние. Я уже приводил описание применения этого дерева в первом томе, к которому должен добавить следующее.

Древесина может быть сделана очень гладкой, так как ее волокна чрезвычайно тонки; но она не твердая; на ней можно вырезать ножом буквы, которые будут казаться выгравированными. Мистер Льюис Эванс говорил мне из собственного опыта, что ни одно дерево в этой стране не подходит для изготовления литейных форм для отливки латуни лучше, чем это. Я спросил мистера Бартрама: «Находил ли он на этом дереве смолу, столь восхваляемую в медицине?» Он ответил мне: «Из любого надреза или раны, сделанных на дереве, всегда истекает очень душистая смола; но количество ее здесь слишком незначительно, чтобы вознаградить труд по ее сбору». Эта душистая смола, или камедь, впервые дала повод для английского названия. Чем дальше на юг вы отправляетесь, тем большее количество камеди выделяет дерево, так что собирать ее легко. Мистер Бартрам был мнения, что это дерево прекрасно приспособлено для климата Каролины и было различными путями доставлено так далеко на север, как Нью-Йорк. В южных странах тепло солнца наполняет дерево камедью, в северных же нет.

2 мая. Сегодня утром я отправился в Сейлем, чтобы осмотреть местность.

Сассафрасовое дерево стояло одиночно в лесах и вдоль заборов вокруг полей: теперь его можно было издали отличить по прекрасным цветам, которые, полностью раскрывшись, придавали ему совершенно желтый вид. Листья еще не появились.

На некоторых лугах трава поднялась уже довольно высоко; но следует заметить, что эти луга были болотистыми и никакой скот на них в этом году не выгонялся. Эти луга скашивают дважды в год, а именно в мае и в конце августа либо начале августа по старому стилю. Сегодня я видел несколько таких лугов, на которых трава была уже почти готова к скашиванию; и многие луга в Швеции не имеют такой травы в надлежащее время покоса, какая была на этих теперь; эти луга лежали в низинах и долинах, где солнце обладало очень большой силой; трава состояла исключительно из осоковых (Cyperus-grass или Carex).

Дикие сливы теперь повсеместно цвели; они растут то тут, то там в лесах, но обычно вблизи болот и на сырой почве; их можно отличить по белым цветам; плод в спелом виде съедобен.

Cornus Florida, или кизил, растет в лесах, на холмах, равнинах, в долинах, болотах и возле ручьев. Поэтому я не могу сказать, какова его родная почва; однако кажется, что на низменной, но не сырой почве он преуспевает лучше всего; теперь он был украшен своими крупными снежно-белыми обертками (Involucra), которые делают его заметным даже издалека. В это время приятно путешествовать по лесам, до того они украшены цветами этого дерева. Цветки, находящиеся внутри оберток, сегодня начали раскрываться. Дерево не достигает значительной высоты или толщины, но имеет примерно размер нашей рябины (Sorbus aucuparia). В лесах есть три вида этого дерева: один с крупными белыми обертками, другой с мелкими белыми и третий с розоватыми.

Леса теперь были полны птиц: повсюду я видел мелких птиц, прыгавших по земле или сновавших в кустах без особого страха; поэтому любым змеям очень легко приближаться к ним и жалить их. Я полагаю, что гремучей змее достаточно просто лежать неподвижно, и, не ожидая долго, какая-нибудь маленькая птичка пролетит мимо или прямо наскочит на нее, предоставив ей возможность поймать себя без всякого колдовства.

Сейлем — небольшой торговый городок, расположенный на некотором расстоянии от реки Делавер. Дома стоят не слишком далеко друг от друга и построены частично из камня, частично из дерева. Мимо города протекает небольшая речушка, впадающая в Делавер. Жители зарабатывают на жизнь различными ремеслами как могут. В окрестностях Сейлема находятся очень низкие и болотистые луга, из-за чего это место считается крайне нездоровым. Опыт показал, что те, кто приезжал сюда поселиться из других мест, приобретали очень бледный и болезненный вид, хотя прибывали в совершенном здравии и с очень румяным цветом лица. Город в это время года легко узнать по неприятному зловонию, исходящему от болот. Испарения гниющей воды переносятся к жителям, живущим ближе всего к топям, проникают в тело вместе с воздухом и через поры и тем вредят здоровью. В конце каждого лета весьма часты перемежающиеся лихорадки. Я знал молодую пару, которая прибыла со мной из Англии в Америку: вскоре после прибытия в Филадельфию они отправились в Сейлем в абсолютно здоровом состоянии, но несколько недель спустя заболели, и до того, как зима перевалила за середину, оба умерли.

Многие из жителей сажают шафран; но он не столь хорош и крепок, как английский и французский шафран. Возможно, он становится лучше, если полежит несколько лет, как табак.

Gossypium herbaceum, или хлопчатник, — это однолетнее растение, и несколько жителей Сейлема начали его сеять. Некоторые брали семена из Каролины, где имеются большие плантации хлопка, другие же добывали их из купленного хлопка. Они говорили, что поначалу трудно получить зрелые семена от растений, посеянных здесь, ибо лето в Каролине, откуда поступили их первые семена, и длиннее, и жарче здешнего. Но после того как растения привыкают к климату и вегетируют быстрее, чем прежде, семена успевают вызреть вовремя.

Ночью я вернулся в Ракун.

4 мая. Дикие яблони (Crab-trees) — это вид диких яблонь, растущих в лесах и на полянах, особенно на небольших холмах у рек. В Нью-Джерси это дерево довольно редко; но в Пенсильвании его вдоволь. Некоторые сажали по одному такому дереву возле своих ферм из-за прекрасного аромата его цветов. Оно начало раскрывать свои цветки день или два назад; однако большинство из них еще не раскрылось. Они точно такие же, как цветки обычной яблони, за исключением того, что у диких яблонь окраска немного более красноватая, хотя некоторые сорта культурных деревьев имеют цветки почти столь же красные; однако запах отчетливо их различает, ибо дикие деревья обладают очень приятным ароматом, отчасти похожим на малину. Яблоки, или дички, мелкие, кислые и ни на что не годные, кроме как на приготовление уксуса. Они валяются под деревьями всю зиму и приобретают желтый цвет. Они редко начинают гнить до наступления весны.

Я не могу не сделать здесь одно наблюдение. Дикие яблони раскрыли свои цветы только вчера и сегодня; между тем культурные яблони, привезенные из Европы, уже облетели. Дикие вишни зацвели не раньше 12 мая; с другой стороны, культурные, или европейские, раскрыли свои цветки уже 24 апреля. Черные орехи этой страны не имели ни листьев, ни цветов тогда, когда европейские виды уже обладали крупными листьями и соцветиями. Отсюда видно, что деревья, привезенные из Европы и принадлежащие к тем же видам, что и дикие американские деревья, зацветают гораздо раньше последних. Я не могу назвать причину такой ранней вегетации европейских деревьев в этой стране, если только они не выпускают свои цветки, как только получают определенную степень тепла, к которой привыкли на родине. По-видимому, европейские деревья не ожидают после значительного потепления таких холодных ночей, которые способны погубить их цветы; ибо в холодных странах редко случаются жаркие дни, за которыми следуют ночные заморозки, способные существенно навредить цветам. Напротив, дикие деревья этой страны руководствуются опытом (если можно так выразиться) и не доверяют первому теплу; они ждут большего нагрева, когда уже находятся в безопасности от ночных заморозков. Поэтому здесь часто случается так, что цветки европейских деревьев гибнут от морозов, тогда как местные деревья редко страдают, хотя и принадлежат к тем же видам, что и европейские. Это служит явным доказательством мудрости Творца.

5 мая. Рано утром я отправился в Рапаапо — крупную деревню, дворы которой расположены разбросано. Она была населена исключительно шведами, и в ней не жил ни один англичанин или представитель какой-либо другой нации; поэтому они сохранили свой родной шведский язык, смешав его лишь с немногими английскими словами. Целью моей поездки было отчасти осмотреть местность, собрать растения и другие природные редкости, а отчасти отыскать места произрастания белого кедра, или Cupressus thyoides.

Майские цветы, как называют их шведы, в изобилии росли в лесах везде, куда бы я ни направился сегодня, особенно на сухой почве или на почве некоторой влажности. Шведы дали им это название, потому что они находятся в полном цвету в мае. Некоторые шведы и голландцы называют их Pinxterbloem (пасхальные цветы), так как они действительно цветут около Троицы. Англичане называют их дикой жимолостью; и издалека они действительно чем-то похожи на жимолость, или Lonicera. Доктор Линней и другие ботаники называют это растение азалией. Его цветки были теперь распущены и стали новым украшением лесов, уступая мало чему из цветов жимолости и Hedysarum. Они располагаются кругом на верхушке стебля и имеют темно-красный или ярко-красный цвет; однако от долгого пребывания на солнце они выцветают и в конце концов приобретают беловатый оттенок. Я не знаю, почему Кольден называет их желтыми. Высота куста бывает разной. Некоторые были ростом с полного взрослого человека и выше, другие — невысокими, а иные возвышались над землей не выше чем на ладонь; тем не менее все они были усыпаны цветами. Люди пока не нашли никакого применения этому растению; они лишь собирают цветы и ставят их в горшки, потому что те очень красивы. У них есть некоторый запах, но я не могу сказать, что он очень приятен. Однако красота окраски дает им право на место в каждом цветнике.

Сегодня я увидел первый колос ржи этого года. В Швеции рожь начинает колоситься около Эрикмаса, то есть около 18 мая по старому стилю. Но в Новой Швеции, по словам местных жителей, колосья ржи всегда появляются в апреле по старому стилю, независимо от того, ранняя выдается весна или поздняя. Тем не менее в некоторые годы колосья появляются в апреле рано, а в другие — поздно. Эта весна считалась одной из поздних.

Лягушки-быки — это крупный вид лягушек, которых мне довелось услышать и увидеть сегодня. Когда я ехал верхом, впереди меня раздался рев; и я подумал, что это бык в кустах по другую сторону канавы, хотя звук был несколько более хриплым, чем у быка. Я, однако, опасался, что поблизости может оказаться свирепый бодающийся бык, хотя и не видел его; и продолжал так думать еще несколько часов спустя, пока не поговорил со шведами о лягушках-быках и по их рассказам сразу понял, что слышал именно их голос, ибо шведы сказали мне, что в канаве их множество. Позже я охотился на них. Из всех лягушек этой страны эта, без сомнения, самая большая. Мне рассказывали, что ближе к осени, как только воздух начинает немного холодать, они прячутся в ил на дне прудов и стоячих водоемов и лежат там в оцепенении всю зиму. Как только погода становится мягкой с приближением лета, они начинают вылезать из своих укрытий и квакать. Если весна, то есть мягкая погода, наступает рано, они появляются около конца марта по старому стилю; но если она запаздывает, то остаются под водой до конца апреля. Местами их обитания служат пруды и болота со стоячей водой; в проточной воде они не живут никогда. Когда множество их квакает вместе, они производят оглушительный шум. Их кваканье в точности напоминает рев быка или вола, несколько хриплый. Они квакают так громко, что два человека, беседующие на берегу пруда, не могут понять друг друга. Они квакают все вместе, затем немного умолкают и начинают снова. Кажется, будто среди них есть вожак: ибо когда он начинает квакать, все остальные следуют за ним, а когда он умолкает, все остальные замолкают. Когда этот вожак подает сигнал прекратить кваканье, от него слышен звук, похожий на «пуп». Днем они редко шумим издают громкие звуки, если только небо не затянуто тучами. Но ночь — их время для кваканья; и когда все спокойно, их можно услышать на расстоянии почти полутора миль. Квакая, они обычно держатся у поверхности воды под кусками кустов, выставив головы из воды. Поэтому, продвигаясь медленно, можно подойти к ним вплотную до того, как они скроются. Стоит им уйти под воду полностью, как они считают себя в безопасности, даже если вода совсем мелкая.

Иногда они сидят на немалом расстоянии от пруда; но при малейшем подозрении на опасность стремятся огромными прыжками уйти в воду. Они очень искусны в прыжках. Взрослая лягушка-бык преодолевает за один прыжок почти три ярда. Старые шведы часто рассказывали мне следующую историю, которая приключилась здесь в те времена, когда индейцы жили вместе со шведами. Общеизвестно, что индейцы — отличные бегуны; я видел у губернатора Джонсона, как они не уступали лучшей лошади на самом быстром аллюре и почти обгоняли ее. Поэтому, чтобы испытать, как далеко могут прыгать лягушки-быки, несколько шведов заключили пари с молодым индейцем, что тот не сможет догнать лягушку, если ей дать фору в два прыжка. Они вынесли пойманную в пруду лягушку-быка на поле и подожгли ей заднюю часть; огонь и индеец, старавшийся бежать следом за лягушкой, оказали на животное такое действие, что оно делало свои длинные прыжки через поле так быстро, как только могло. Индеец пустился преследовать лягушку изо всех сил в надлежащий момент: шум, который он производил при беге, испугал бедную лягушку; возможно, она боялась, что ее снова будут пытать огнем, и потому удвоила свои прыжки, благодаря чему достигла пруда раньше, чем индеец успел ее настичь.

В некоторые годы они многочисленнее, чем в другие; никто не мог сказать, отваживаются ли змеи когда-либо поедать их, хотя они едят все более мелкие виды лягушек. Женщины не любят этих лягушек за то, что те убивают и поедают маленьких утят и гусят; иногда они утаскивают цыплят, подходивших слишком близко к прудам. Я не замечал, чтобы они кусались, когда их держат в руках, хотя у них есть мелкие зубы; когда их бьют, они кричат почти как дети. Мне говорили, что некоторые едят бедра их задних лапок и что это очень приятное на вкус блюдо.

Дерево, которое растет здесь на болотах и в других частях Америки, носит название белого можжевельника. Его ствол действительно похож на одно из наших старых высоких и прямых можжевеловых деревьев в Швеции, но листья иные, а древесина белая. Англичане называют его белым кедром, потому что доски, получаемые из его древесины, похожи на кедровые. Но ни то, ни другое название не является верным, ибо дерево принадлежит к числу кипарисовых. Оно всегда растет на влажной почве или болотах; поэтому добраться до них трудно, так как земля между кочками залита водой. Деревья стоят как на кочках, так и в воде; они растут очень близко друг к другу и имеют прямые, толстые и высокие стволы; однако их число сильно сократилось по сравнению с тем, что было раньше. В тех местах, где им позволяют расти, они вырастают такими же высокими и толстыми, как самые высокие пихты; они сохраняют свои зеленые листья как зимой, так и летом; у высоких деревьев нижняя часть ствола лишена ветвей.

Топки, где растут эти деревья, называются кедровыми болотами. Эти кедровые болота многочисленны в Нью-Джерси, а также в некоторых частях Пенсильвании и Нью-Йорка. Самое северное место, где его до сих пор находили, находится близ Гошена в Нью-Йорке, на сорока одном градусе и двадцати пяти минутах северной широты, как сообщает мне доктор Кольден. Ибо к северу от Гошена оно в лесах не встречалось. Белый кедр — одно из деревьев, наиболее устойчивых к гниению, причем на поверхности земли оно сохраняется дольше, чем под землей; поэтому его используют для многих целей: из него получаются хорошие изгороди и столбы, которые вкапываются в землю; но в этом отношении красный кедр все же предпочтительнее белого; из него также делают хорошие каноэ. Молодые деревья идут на обручи для бочек, кадушек и т. д., потому что они тонки и гибки; толстые и высокие деревья дают строевой лес и материал для бондарных изделий. Дома, построенные из него, превосходят по долговечности те, что построены из американского дуба. Множество домов в Рапаапо были сделаны из древесины этого белого кедра, но главное, что дает белый кедр, — это лучший вид гонта. Гонт из белого кедра предпочитается всем остальным по нескольким причинам: во-первых, он долговечнее любого другого из американской древесины, за исключением гонта из красного кедра; во-вторых, он очень легкий, так что для поддержки крыши не требуются прочные балки. По той же причине нет необходимости строить толстые стены, поскольку на них не давят тяжелые крыши. Когда случаются пожары, безопаснее ходить под крышами или вдоль них, так как очень легкий гонт не может причинить большого вреда при падении; будучи слегка губчатым, он впитывает воду, так что крыши можно легко намочить в случае пожара; однако его жирность способствует тому, что вода ему не вредит, а легко испаряется. Когда он горит и разносится ветром, от него обычно остается так называемый мертвый уголь, который не так легко вызывает пожар там, где падает. Крыши, покрытые таким гонтом, при необходимости легко прорезать, поскольку он тонкий и не слишком твердый; из-за этих качеств жители деревень и городов очень хотят покрывать свои дома гонтом из белого кедра, если удается раздобыть древесину. Поэтому все церкви и дома более зажиточных горожан имеют крыши из гонта. Во многих частях провинции Нью-Йорк, где белый кедр не растет, жители тем не менее кроют свои дома кедровым гонтом, который доставляют из других мест. С этой целью большое количество гонта ежегодно вывозится из Эгхарбора и других мест Нью-Джерси в город Нью-Йорк, откуда он распределяется по всей провинции. Какое-то количество древесины белого кедра ежегодно вывозится и в Вест-Индию — на гонт, клепку для бочек и т. д. Таким образом, местные жители усердно стараются здесь не только сократить число этих деревьев, но даже истребить их полностью. Здесь (как и во многих других местах) в отношении леса они озабочены лишь собственной сиюминутной выгодой, совершенно не заботясь о потомстве. Из-за этого многие кедровые болота уже совершенно лишены кедров, и на них остались лишь молодые побеги; и я воочию убедился, подсчитав годовые кольца на стволе, что они растут не слишком быстро и требуют немало времени, прежде чем их можно будет рубить на лесоматериалы. Общеизвестно, что дерево получает лишь одно кольцо каждый год; ствол диаметром восемнадцать дюймов имел сто восемь колец на более толстом конце; другой ствол диаметром семнадцать дюймов имел сто шестнадцать колец; а еще один, диаметром в два фута, — сто сорок два кольца. Таким образом, требуется около восьмидесяти лет роста, прежде чем выращенный из семени белый кедр можно будет использовать как строевой лес. Среди преимуществ, которые гонт из белого кедра имеет перед остальными, жители называют его легкость. Но это хорошее и полезное качество в будущем может обернуться большой бедой для Филадельфии и других мест, где дома покрыты кедровым гонтом; ибо поскольку крыши из этого гонта очень легки и оказывают лишь ничтожную нагрузку на стены, люди сделали стены очень тонкими. Я измерил толщину стен нескольких трехэтажных домов здесь (не считая подвала и чердака) и обнаружил, что большинство из них имеют толщину девять с половиной дюймов, а некоторые — десять дюймов; поэтому неудивительно, что сильные ураганы порой заметно раскачивают кирпичные щипцовые стены, особенно у тех домов, которые стоят на очень открытом месте. И поскольку кедровые деревья в этой стране скоро исчезнут, а нынешние прогнившие крыши придется заменять более тяжелыми — черепичными или из другого дерева, более чем вероятно, что тонкие стены не смогут выдержать такой дополнительный вес и либо разрушатся, либо потребуют подпорки; иначе весь дом придется снести и перестроить с более толстыми стенами. Это наблюдение уже делалось другими. Некоторые местные жители используют обрезки белого кедра вместо чая, уверяя меня, что по полезности для здоровья предпочитают его любому заморскому чаю. Все местные жители сходились во мнении, что вода в кедровых болотах полезнее для здоровья любого другого питья: она вызывает прекрасный аппетит, что они старались доказать на нескольких примерах. Они приписывали это свойство самой воде, насыщенной древесной смолой, и испарениям, исходившим от деревьев, которые легко можно учуять. Люди также считали, что желтоватый цвет воды, стоящей между кедрами, объясняется смолой, выделяющейся из корней этих деревьев. Все они также сходились на том, что эта вода всегда очень холодна в самую жаркую пору, что отчасти может объясняться непрерывной тенью, в которой она находится. Я знал нескольких людей, которые решили отправиться на эти кедровые болота и пить тамошнюю воду для восстановления аппетита. Мистер Бартрам посадил белый кедр на сухой почве, но он не смог там прижиться; тогда он пересадил его на болотистую почву, где дерево словно обрело новую жизнь и прекрасно развивалось; и хотя оно было не выше человека, оно было усыпано шишками. Другая вещь весьма примечательна в отношении размножения этого дерева: мистер Бартрам два года подряд весной срезал его ветви и помещал их в болотистую почву, где они пустили корни и отлично прижились. Я видел их сам.

Красноватый можжевельник — это еще одно дерево, о котором я очень часто упоминал в своем повествовании. Шведы дали ему название красного можжевельника, потому что древесина у него внутри ярко-красная и красивая. Англичане называют его красным кедром (red Cedar), а французы — cedre rouge. Однако шведское название является более правильным, так как дерево относится к роду можжевельников. В начале своего роста оно очень похоже на шведский можжевельник, но по мере взросления у него появляются совсем другие листья. Ягода точно напоминает ягоду шведского можжевельника по цвету и форме; однако они не столь велики, хотя красный кедр вырастает очень высоким. У Ракуна эти деревья росли поодиночке и были не очень высокими. Но в других местах я видел их растущими вместе группами; они предпочитают ту же почву, что и обычный шведский можжевельник, особенно на крутых берегах рек и других возвышенностях, на сухой и зачастую бедной почве. Я видел, как они в изобилии растут на бедных сухих и песчаных вересковых пустошах, будучи такими же густыми и высокими, как самые высокие пихты. В сторону Канады, или в самых северных местах, где я их встречал, они обычно выбирают крутые склоны гор и растут там вперемешку с обычным можжевельником. Самое северное место, где я обнаружил их в диком виде в лесах, — это Канада, в восемнадцати французских милях к югу от форта Сент-Жан, или Сен-Жан, примерно на 44°35′ северной широты. Я также видел, как оно прекрасно растет в саду на острове Магдалина, принадлежавшем тогдашнему губернатору Монреаля месье барону де Лонгёю. Но оно было добыто в более южных местах и пересажено сюда. Из всех пород дерева в этой стране эта без исключения является самой прочной и противостоит гниению дольше любой другой; поэтому ее используют во всех тех случаях, где она наиболее подвержена гниению, особенно для всевозможных столбов, которые вкапывают в землю. Некоторые утверждают, что если в землю вместе с кедровым столбом воткнуть железо, то железо наполовину прокорродирует от ржавчины за то же время, сгниет дерево. Во многих местах как заборы, так и опорные столбы к ним сделаны из красного кедра. Лучшие каноэ, состоящие из цельного куска дерева, делают из красного кедра; ибо они служат дольше любых других и очень легки. В Нью-Йорке я видел довольно крупные яхты, построенные из красного кедра. Несколько яхт, которые ходят из Нью-Йорка в Олбани по реке Гудзон, построены иначе, как я уже упоминал в первом томе. В Филадельфии они не могут строить яхты или другие лодки из красного кедра, потому что количество и размер деревьев этого не позволяют. По той же причине они не покрывают крыши своих домов гонтом из красного кедра; но в тех местах, где его в изобилии, из него получаются превосходные крыши. Сердцевина этого кедра имеет красивый красный цвет, и все, что из него изготовлено, выглядит очень красиво, а также обладает очень приятным и здоровым запахом. Но цвет постепенно тускнеет, иначе древесина была бы чрезвычайно пригодна для столярных изделий. Я видел гостиную в загородном доме миллера Норриса, одного из членов Пенсильванской палаты собраний, обшитую много лет назад досками из красного кедра. Мистер Норрис заверил меня, что поначалу кедр выглядел чрезвычайно хорошо, но к моменту моего осмотра он совершенно выцвел, и доски выглядели очень потрепанными, особенно доски у окна полностью утратили свой цвет; так что мистер Норрис был вынужден заменить их красным деревом: однако мне говорили, что древесина сохраняет свой цвет, если нанести на нее тонкий слой лака, пока она свежая и только что после строгания, а также если следить за тем, чтобы древесину впоследствии не терли и не повреждали. По крайней мере, это заставляет древесину сохранять свой цвет гораздо дольше обычного. Поскольку при свежем среде у него очень приятный запах, некоторые кладут его стружки и щепки среди белья, чтобы защитить его от порчи червями. Некоторые также заказывают с той же целью бюро и т. д. из красного кедра. Но он полезен для этой цели только до тех пор, пока свеж, ибо через некоторое время он теряет свой запах и уже не пригоден для отпугивания насекомых. Его иногда отправляют в Англию в качестве строевого леса, и он идет нарасхват. Во многих местах вокруг Филадельфии у имений знати обычно устраивалась аллея с рядом посаженных с обеих сторон этих деревьев, ведущая от большой дороги к дому. Нижние ветви обрезали, оставляя лишь красивую крону. Зимой, когда большинство других деревьев теряют свои листья, это выглядит очень красиво. Растет это дерево также очень медленно: ствол диаметром в тринадцать с четвертью дюймов имел сто восемьдесят восемь годовых колец, а другой, диаметром в восемнадцать дюймов, — по меньшей мере двести пятьдесят, поскольку огромное количество колец были настолько тонкими, что их невозможно было сосчитать. Это дерево размножается так же, как и обычный можжевельник в Швеции, а именно главным образом птицами, которые поедают ягоды и испражняются семенами целиком. Чтобы поощрить посадку этого полезного дерева, описание способа его выращивания, составленное мистером Бартрамом, было помещено в пенсильванский альманах под названием «Бедный Ричард улучшенный» на 1749 год. В нем объяснялся способ посадки и увеличения количества этих деревьев, а также упоминалось о некоторых целях, для которых они могут применяться.

Вечером я вернулся в Ракун.

6 мая. Шелковицы (Morus rubra) примерно в это время начали цвести, но их листья были еще очень малы. Жители делили их на мужские и женские деревья или цветки; и говорили, что те, которые никогда не приносят плодов, — это мужские, а те, которые приносят, — женские.

Смилакс лавролистный (Smilax laurifolia) в изобилии рос во всех болотах вблизи этого места. Его листья теперь начинали распускаться, так как он сбрасывает их на зиму; он карабкается вверх по деревьям и кустарникам и перекидывается от одного дерева или куста к другому: таким образом он преграждает проход между деревьями, цепляясь повсюду своими усиками (cirrhi или tendrils) и даже за людей, так что с величайшим трудом приходится продираться через болота и леса, где он изобилует; его стебель ближе к низу усеян длинными шипами, которые так же прочны, как шипы розового куста, цепляются за одежду и рвут ее: это хлопотное растение иногда может подвергнуть вас величайшей опасности при сборе растений или походе в лес, ибо, не говоря уже о том, что одежда будет окончательно испорчена его бесчисленными шипами, оно создает глубокую тень в лесу, переплетаясь от дерева к дереву столь часто; это заставляет вас сгибаться и даже ползать на четвереньках через небольшие проходы, которые остаются близко к земле, и тогда вы не можете быть достаточно осторожны, чтобы змея (которых здесь множество) не бросилась вам в лицо. Стебель растения имеет тот же цвет, что и молодые кусты роз. Между шипами он совершенно зеленый и гладкий, так что незнакомец зимой, когда на нем нет листьев, может принять его за какую-то колюку.

8 мая. Деревья вокруг теперь кишели бесчисленными гусеницами; особенно выделялся один вид, который хуже всех остальных. Они немедленно образовывали большие белые паутины между ветвями деревьев, так что их было заметно даже издалека; в каждой из таких паутин находились тысячи гусениц, которые расползались из них позже и расселялись главным образом по яблоням. Они пожирали листья и часто не оставляли ни одного на целой ветви. Мне рассказывали, что несколько лет назад они нанесли столько вреда, что яблони и персиковые деревья почти не плодоносили; поскольку они сожрали все листья и подвергли голые деревья палящему солнечнокупелю, вследствие чего несколько деревьев погибли. Жители применяли следующий способ уничтожения этих гусениц: они укрепляли на шесте немного соломы или льна, поджигали их и держали под паутиной или гнездами; от этого часть их сгорала, а часть падала на землю. Тем не менее множество гусениц снова заползали на деревья, чего можно было бы избежать, если бы их растоптали или умертвили каким-либо иным способом. Я подзывал цыплят к тем местам, где они в изобилии ползали по земле, но те не хотели их есть. Не любили их и дикие птицы; ибо деревья были полны этих паутин, хотя целые стайки мелких птиц вили свои гнезда в садах и фруктовых садах.

18 мая. Хотя было уже довольно поздно в мае, но ночи здесь стояли очень темные. Примерно через час после захода солнца было настолько темно, что невозможно было читать книгу, каким бы крупным ни был шрифт. Около десяти часов в ясную ночь темнота настолько усиливалась, что казалась одной из самых темных осенних звездных ночей в Швеции. Мне также казалось, что, хотя ночи были ясными, звезды не давали такого яркого света, как в Швеции. И поскольку в это время года ночи обычно темные, а небо затянуто тучами, я бы сравнил их только с темными и пасмурными шведскими зимними ночами. Поэтому в это время года было очень трудно путешествовать в такие пасмурные ночи; ибо ни человек, ни лошадь не могли найти дорогу. Ночи в целом кажутся мне весьма неприятными по сравнению со светлыми и великолепными летними ночами Швеции. Невежество порой заставляет нас невысоко ценить нашу родину. Если в других странах есть свои достоинства, то и Швеции есть чем похвастаться в этом отношении; у нее тоже имеются свои особые преимущества, и при взвешивании достоинств и неудобств разных мест окажется, что Швеция ни в чем им не уступает.

Я вкратце упомяну, в каких именно моментах, по моему мнению, Швеция предпочтительнее этой части Америки и почему я предпочитаю Старую Швецию Новой Швеции.

Ночи здесь очень темные все лето; а зимой они такие же темные, если не темнее, чем зимние ночи в Швеции; ибо здесь не бывает никаких северных сияний (Aurora Borealis), а звезды светят очень тускло. Большой редкостью является появление северного сияния раз или два в год. Зимы здесь не приносят снега, который делал бы ночи светлыми, а путешествия — более безопасными и легкими. Холод однако часто бывает таким же сильным, как в Старой Швеции. Выпадающий снег держится всего несколько дней и всегда сходит с большим количеством сырости. Гремучие змеи (Rattle-snakes), рогатые змеи (Horned-snakes), краснобрюхие, зеленые и другие ядовитые змеи, от укуса которых часто нет спасения, здесь в большом изобилии. К ним я должен добавить древесных вшей (wood-lice), которыми леса до того досаждают, что невозможно пройти сквозь кустарник, не нацепляя на свою одежду целую армию их, или присесть, каким бы приятным ни было это место. Неудобства и неприятности, которые они доставляют как людям, так и животным, я описал в «Мемуарах Королевской шведской академии наук». Погода здесь настолько непостоянна, что когда один день выдается чрезвычайно жарким, то следующий часто бывает заметно холодным. Эта внезапная перемена нередко происходит в течение одного дня; и немногие люди могут переносить такие изменения без ущерба для своего здоровья. Жара летом чрезмерна, а холод зимой часто очень пронизывающ. Впрочем, от холода всегда можно защититься; но когда сильная жара затягивается, против нее почти нет спасения. Она так утомляет, что не знаешь, куда деваться. Нередко случалось, что люди, отправлявшиеся в поле, падали замертво из-за невыносимой жары. Здесь свирепствуют различные недуги, и они усиливаются с каждым годом. Никого не милует перемежающаяся лихорадка; и многие вынуждены страдать от нее ежегодно наряду с другими болезнями. Горох нельзя сеять из-за насекомых, которые его пожирают. В зернах ржи заводятся черви, и множество их обитает в вишневых деревьях. Гусеницы часто объедают все листья с деревьев, так что те не могут плодоносить в этот год; и ежегодно гибнет множество как плодовых, так и лесных деревьев. Трава на лугах также уничтожается определенным видом червей, а другой вид заставляет сливы опадать до того, как они наполовину созреют. Дуб здесь дает далеко не такую хорошую древесину, как европейский дуб. Заборы не могут простоять дольше восемнадцати лет. Дома недолговечны. Луга бедны, а та трава, что на них растет, — скверная. Пастбища для скота в лесах состоят из таких растений, которые коровам не нравятся и которые они вынуждены есть по необходимости; ибо трудно найти хоть одну травинку в больших лесах, где деревья стоят редко, а почва превосходна. По этой причине скот вынужден почти всю зиму и часть лета питаться молодыми побегами и ветвями деревьев, на которых порой нет даже листьев: поэтому коровы дают очень мало молока и с каждым поколением мельчают. Жилища крайне непригодны для зимовки. Часты ураганы, которые валят деревья, срывают крыши, а иногда и дома, и причиняют огромный ущерб. Некоторые из этих неудобств можно было бы устранить искусством; но другие либо вообще не поддаются никаким изменениям, либо требуют колоссальных трудов. Таким образом, у каждой страны есть свои достоинства и свои недостатки: счастлив тот, кто умеет довольствоваться своим.

Рожь растет очень плохо на большинстве полей, что объясняется главным образом небрежным ведением сельского хозяйства и бедностью полей, которые удобряют редко или вообще никогда. После того как жители превращают в пашню участок земли, который был лесом в течение многих веков подряд и следовательно имел прекрасную почву, они используют ее до тех пор, пока она способна приносить хоть какое-то зерно; а когда она перестает его давать, они превращают ее в пастбища для скота и берут новые пахотные земли в другом месте, где можно найти хорошую почву и где она еще никогда не использовалась для этих целей. Такой метод земледелия годится на некоторое время; но впоследствии он повлечет за собой тяжелые последствия, в чем может убедиться каждый. Однако немногие из жителей относились к своим полям немного лучше; англичане в целом возвели сельское хозяйство в более высокую степень совершенства, чем любая другая нация. Но глубина и богатство почвы, которые обнаружили здесь переселенцы из Англии (когда они подготавливали под пашню землю, покрытую лесами с незапамятных времен), ввели их в заблуждение и сделали нерадивыми хозяевами. Общеизвестно, что индейцы жили в этой стране за несколько веков до прихода европейцев; но также известно, что они жили главным образом охотой и рыболовством и почти не имели полей. Они сажали маис и некоторые виды бобов и тыквенных; при этом достоверно известно, что посадка таких овощей, которых хватает индейской семье на один год, занимает не больше земли, чем фермер в нашей стране отводит под посадку капусты для своей семьи; по крайней мере, капустные и репные участки фермера, взятые вместе, всегда столь же обширны, если не более, чем кукурузные поля и огороды индейской семьи. Поэтому индейцы едва ли могли прокормиться в течение одного месяца за счет продукции своих садов и полей. Обычно небольшие индейские деревни располагаются на расстоянии примерно двенадцати или восемнадцати миль друг от друга. Отсюда можно судить о том, как мало земли раньше использовалось под пашни; а остальное пространство заросло густыми и высокими деревьями. И хотя они расчищали (как это принято и поныне) новые участки земли, как только старые полностью теряли свое плодородие, такие небольшие клочки, которыми они пользовались, были весьма незначительны по сравнению с огромными лесами, остававшимися нетронутыми. Таким образом, верхний плодородный слой почвы значительно прирастал в течение веков; и европейцы, прибыв в Америку, обнаружили перед собой богатую и прекрасную почву, лежащую между деревьями столь же рыхлой, как лучшая грядка в саду. Им оставалось только срубить лес, сложить его в кучи и расчистить опавшие листья. После этого они могли сразу же приступать к пахоте, которая на столь рыхлой почве дается очень легко; и посеяв зерно, они получали обильнейший урожай. Этот легкий способ получения богатого урожая развратил английских и других европейских жителей и побудил их перенять тот же метод земледелия, которым пользуются индейцы, а именно: засевать необработанные земли до тех пор, пока они дают урожай без удобрения, а как только они перестают плодоносить, превращать их в пастбища и браться за новые участки земли, покрытые с незапамятных времен лесами, которые были пощажены огнем и топором со времен сотворения мира. Именно по этой причине сельское хозяйство и познания в этой полезной отрасли здесь настолько несовершенны, что на обширной территории нельзя ничему научиться ни у англичан, ни у шведов, немцев, голландцев и французов; разве только по их грубым ошибкам и беспечности в отношении будущего находишь каждый день возможность делать всякого рода наблюдения и набираться ума за чужой счет. Одним словом, к пашням, лугам, лесам, скоту и т. д. относятся с одинаковой беспечностью, и английскую нацию, столь искусную в этих отраслях ведения хозяйства, здесь отыскать трудно. Мы едва ли можем быть более расточительны в отношении наших лесов в Швеции и Финляндии, чем они здесь: их взоры устремлены на сиюминутную выгоду, а к будущему они слепы. Их скот изо дня в день изнуряется тяжелым трудом, и каждое поколение уменьшается в качестве и размерах из-за недокорма, как я уже упоминал ранее. Во время моих путешествий по этой стране я заметил несколько растений, которым лошади и коровы отдавали предпочтение перед всеми остальными. Они росли здесь в диком виде, а также прекрасно произрастали на самой сухой и бедной почве, где никакие другие растения не выживали. Но жители не умели извлечь из этого выгоду; причиной тому было пренебрежительное отношение к естественной истории, каковую науку здесь (как и в других частях света) почитали защующую пустяковину и забаву глупцов. Я убежден, и моя уверенность основана на опыте, что с помощью этих растений в течение нескольких лет я смог бы превратить самую бедную почву, которая едва ли способна прокормить корову, в богатейший и плодороднейший луг, где большие стада скота находили бы избыточный корм и откармливались бы. Я признаю, что эти полезные растения можно было обнаружить на землях далеко не каждого фермера; но обладая хоть малой толикой естественных знаний, человек легко собрал бы их в тех местах, где они произрастали. Я был поражен, когда слышал, как сельские жители жалуются на скверность пастбищ; но в то же время я замечал их собственную небрежность и часто видел превосходные растения, растущие на их собственных землях, которые требовали лишь чуть большего внимания и помощи со стороны их неопытных хозяев. Повсюду я находил мудрость и благость Творца; но слишком редко встречал признание или должное их оценивание среди людей.

O fortunatos nimium sua si bona norint,

Agricolas!

Virg. Georgic.

К этим размышлениям, которые могут показаться чуждыми моим целям, меня привели дурное и запущенное состояние сельского хозяйства во всех частях этого континента. Я также намеревался показать причину, по которой этот дневник столь скуден на сведения об экономических выгодах в различных отраслях ведения хозяйства. Впрочем, я не отрицаю, что мне иногда удавалось встретить одного-двух искусных хозяев, но они были большой редкостью.

Хищные птицы, преследующие домашнюю птицу, встречаются здесь в изобилии и, если возможно, еще более многочисленны, чем в Швеции. Они пользуются здесь большой свободой, поскольку во многих местах все еще простираются огромные леса, откуда они могут внезапно напасть на цыплят и уток. Хищным птицам совершенно все равно, состоит ли лес из хороших или плохих деревьев, лишь бы там была тень. По ночам совы, которых здесь очень много, угрожают безопасности домашних птиц. Они обитают преимущественно в болотах, издают по ночам неприятный крик и нападают на цыплят, которые обычно ночуют на яблонях, персиковых и вишневых деревьях в саду. Но поскольку здесь вовсю расчищают страну от лесов, подобно тому как это делаем мы в Швеции и Финляндии, это может послужить на пользу для того, чтобы выставить хищных птиц на всеобщее обозрение сильнее, чем сейчас, и лишить их возможности так легко творить свои бесчинства.

Густые леса Америки кишат оленями; они не кажутся отличными по виду от европейских оленей. У одного англичанина жила прирученная самка оленя (хинд). Примечательно, что хотя эти создания крайне пугливы, когда находятся в диком состоянии в лесах и кедровых болотах, где их очень много, они могут быть приручены до такой степени, если их взять малышами, что сами подходят к людям и даже к незнакомцам: эта самка была поймана совсем маленькой; цвет всего ее тела был грязно-рыжевато-бурым, за исключением брюха и нижней стороны хвоста, которые были белыми; уши были серыми; голова к морде была очень узкой, но в целом создание выглядело весьма изящно. Шерсть прилегала плотно и была совсем короткой; хвост доставал почти до сгиба колена, возле которого с внутренней стороны каждой задней ноги имелся бугорок или мозоль. Хозяин этой самки говорил, что приручил нескольких оленей, поймав их совсем малыми. Сейчас она была стельной. На шею ей повесили небольшой колокольчик, чтобы, гуляя по лесу, люди знали, что она ручная, и остерегались в нее стрелять. Она вольна была ходить куда пожелает, и удерживать ее в заточении было бы довольно сложной задачей, так как она могла перепрыгивать через самые высокие ограды. Порой она уходила далеко в лес и часто отсутствовала ночь или две, но впоследствии возвращалась домой, как и прочий скот. Когда она уходила в лес, ее часто сопровождали дикие олени, и она заманивала их прямо к домам, особенно в период гона, давая своему хозяину множество возможностей подстрелить диких оленей чуть ли не у собственного порога. Чую у нее было превосходное, и когда она поворачивалась против ветра, я часто видел, как она приподнималась и смотрела в ту сторону, хотя на дороге никого не было видно, но люди обычно появлялись примерно час спустя. Как только дикие олени чуют человека, они уходят. Зимой хозяин кормил олениху зерном и сеном; но летом она уходила в леса и на луга в поисках собственного пропитания, поедая как траву, так и другие растения; теперь ее держали на лугу; она питалась преимущественно клевером, листьями гикори, Andromeda paniculata и Geranium maculatum. Она также довольствовалась листьями обычного подорожника, или Plantago, злаками и некоторыми другими растениями. Хозяин этой оленихи продавал оленей жителям Филадельфии, которые отправляли их в качестве диковинок в другие места. Он получал за них по двадцать пять, тридцать и сорок шиллингов за штуку. Пищей диких оленей летом служат трава и различные растения, но зимой, когда их невозможно достать, они едят побеги и молодые веточки. Я уже упоминал, что они без всякой опасности едят ложное лавровое дерево, или Kalmia latifolia, которое является ядом для других животных. В долгую и суровую зиму, начавшуюся здесь 10 декабря 1740 года и продолжавшуюся до 13 марта по старому стилю, в течение которой выпало огромное количество снега, оленей находили мертвыми в снегу, но главным образом в глубине страны, где снег был глубже. Никто не мог определить, стала ли их смерть следствием огромного количества и глубины снега, мешавшего им выбраться, или же морозы были слишком суровыми и долгими, либо им не хватало корма. Старожилы также рассказывают, что в 1705 году, когда выпал сильный снег глубиной почти с ярд, вблизи поселений появилось огромное количество оленей, и впоследствии их находили мертвыми в лесах в великом множестве, потому что снег был глубже, чем они могли преодолеть. Множество птиц тогда также было найдено мертвыми. В ту же зиму один олень забрел в Матсонг в конюшни и ел сено вместе со скотом. Он был настолько прижат голодом, что сразу же приручился и не убегал от людей. Впоследствии он остался в хозяйстве как еще одно домашнее животное. Все пожилые люди утверждали, что раньше в этой стране оленей водилось гораздо больше, чем теперь. Прежде нередко можно было увидеть тридцать или сорок особей в одном стаде. Причина их уменьшения кроется главным образом в росте населения, уничтожении лесов и количестве людей, которые ныне истребляют оленей и пугают их. Однако в глухих местах страны, в больших лесах и пустынях их по-прежнему великое множество. Среди их врагов — местная рысь, которая идентична шведской. Они забираются на деревья, и когда олени проходят мимо, стремительно прыгают на них, намертво вцепляются, кусают, пьют кровь и не отступают, пока не убьют.

Я видел несколько отверстий в земле как на холмах, так и на полях и пашнях; они были круглыми, обычно около дюйма в ширину; они уходили почти перпендикулярно в землю и были проделаны земляными жуками или крупными червями, которых используют для рыбной ловли. Земляные жуки прорывали очень глубокие ходы в земле сквозь конский навоз, даже если он лежал на самой твердой дороге, так что рядом образовывалась большая куча земли. Эти норы впоследствии занимали другие насекомые, особенно кузнечики (Grylli) и цикады (Cicadæ); ибо, раскапывая эти норки, я обычно находил одну или несколько личинок этих насекомых, которые еще не достигли своих полных размеров.

19 мая. Сегодня утром я покинул Ракун, приход в местности под названием Новая Швеция, которая до сих пор населена преимущественно шведами, чтобы продолжить свое путешествие на Север. Сначала я намеревался отправиться в путь в начале апреля, но по ряду причин это было нецелесообразно. Никаких листьев в то время еще не распустилось, и цветы почти не показывались. Я не знал, какие цветы растут здесь весной; ибо осенние растения отличаются от весенних. Шведы рассказывали мне этой зимой об хозяйственном и медицинском применении многих растений, которым они давали незнакомые мне названия: тогда они не могли показать мне эти растения из-за сезона, а по их скудным и ошибочным описаниям я не мог догадаться, какие именно растения они имеют в виду. Уехав так рано, в начале апреля, я остался бы в неведении относительно этих вещей. Поэтому было вполне уместно провести часть весны в Ракуне, тем более что у меня еще оставалось достаточно времени для поездки на Север.

По дороге мы увидели черного полоза (Black Snake), которого убили и обнаружили, что его длина ровно пять футов. Кейтсби описал его и его свойства, а также зарисовал. Взрослые черные полозы обычно около пяти футов в длину, но очень тонкие; самый толстый из всех, что я видел, в самой широкой части едва достигал трех дюймов в толщину; спина черная, блестящая и гладкая; подбородок белый и гладкий; брюхо беловатое, переходящее в синеватое, блестящее и очень гладкое; я полагаю, существуют некоторые разновидности этой змеи. У одной особи длиной девятнадцать дюймов было сто восемьдесят шесть чешуек на брюхе (Scuta Abdominalia) и девяносто две получешуйки на хвосте (Squamæ subcaudales), что я установил как истину путем многократного подсчета чешуек. У другой, длиной семнадцать с половиной дюймов, было сто восемьдесят четыре чешуйки на брюхе и только шестьдесят четыре получешуйки на хвосте; в этом я также убедился, пересчитав чешуйки заново. Не исключено, что кончик хвоста последней змеи был отрезан, а рана снова зажила.

Эта страна изобилует черными полозами. Они появляются одними из первых по весне и часто выходят очень рано, если устанавливается теплая погода; но если после этого снова холодеет, они напрочь замерзают и лежат окоченевшими и неподвижными на земле или на льду; если в таком состоянии их подобрать и положить перед огнем, они оживают менее чем за час. Иногда случается, что при очень теплом начале января они выходят из своих зимних убежищ. Обычно они появляются около конца марта по старому стилю.

Это самая быстрая из всех змей, встречающихся здесь, ибо она движется настолько стремительно, что собака едва может ее поймать. Поэтому человеку почти невозможно спастись от нее в случае преследования: но, к счастью, ее укус ни ядовит, ни опасен; многие подвергались ее укусам в лесу и едва ли ощущали больше неудобств, чем если бы их ранили ножом; место ранения лишь некоторое время остается болезненным. Черные полозы редко причиняют вред, за исключением весны, когда они спариваются; но если кто-либо попадается им на пути в это время, они приходят в такое раздражение, что преследуют его изо всех сил. Если им встретится человек, который их боится, он оказывается в великом бедствии. Мне знакомо несколько людей, которые в таком случае бежали из последних сил, совершенно задыхаясь, пытаясь спастись от змеи, которая двигалась за ними со скоростью стрелы. Если преследуемый человек наберется достаточно мужества, чтобы дать отпор змее палкой или чем-нибудь еще, когда она проползет мимо него или когда он отступит в сторону, чтобы избежать ее, она повернет назад и будет искать спасения в своей быстроте. Однако порой она бывает настолько смела, что бросается прямо на человека и не отступает, пока не получит хороший удар. Мне не раз уверяли, что, догоняя человека, который пытался убежать и не имел достаточной храбрости для отпора, змея обвивается вокруг его ног так, что заставляет упасть; затем она несколько раз кусает его в ногу или в любую другую часть тела, до которой может дотянуться, и уползает. Я упомяну два случая, подтверждающих сказанное мной. Во время моего пребывания в Нью-Йорке доктор Колден рассказал мне, что весной 1748 года у него в загородном доме работало несколько рабочих, среди которых был один недавно прибывший из Европы и, конечно же, мало что знавший о повадках черного полоза. Другие рабочие, увидев спаривающегося с самкой крупного черного полоза, подначили новичка пойти и убить его, что тот и намеревался сделать с помощью небольшой палки. Но при приближении к месту, где лежали змеи, те заметили его, и самец в великом гневе оставил свое утешение, чтобы с поразительной быстротой броситься за парнем; тот никак не ожидал такой храбрости от змеи, бросил палку и пустился бежать изо всех сил. Змея преследовала его, догнала и, несколько раз обвившись вокруг его ног, повалила на землю, напугав едва ли до полусмерти; он не мог избавиться от змеи, пока не взял нож и не разрубил ее пополам в двух или трех местах. Остальные рабочие радовались этому зрелищу и смеялись, не пытаясь помочь своему товарищу. Многие в Олбани рассказывали мне о происшествии, случившемся с молодой девушкой, которая выехала из города летом вместе со многими другими подругами в сопровождении своего негра. Она присела в лесу в месте, где остальные бегали вокруг, и, прежде чем она успела опомниться, черный полоз, потревоженный в своих любовных утехах, залез ей под юбки и обвился вокруг талии, так что она упала навзничь в обмороке, вызванном испугом или сдавливанием, которое произвела змея. Подошедший негр, заподозрив, что ее мог обидеть черный полоз, применил средство, чтобы привести хозяйку в чувство, приподнял ее одежду и действительно обнаружил плотно обвившуюся вокруг ее тела змею; негр не смог оторвать ее и потому разрубил, после чего девушка пришла в себя; но у нее развилось столь сильное отвращение к негру, что впоследствии она не могла выносить его вида и скончалась от чахотки. В другое время года эта змея скорее склонна улепетывать, чем нападать на людей. Тем не менее мне часто доводилось слышать утверждения, что даже летом, когда период спаривания уже позади, она преследует людей, особенно детей, если замечает, что те боятся и убегают от нее. Несколько человек также уверяли меня на собственном опыте, что ее можно спровоцировать на преследование, если бросить в нее камень, а затем побежать. Я едва ли могу сомневаться в этом, поскольку слышал подобные рассказы от множества заслуживающих доверия людей; но мне самому никогда не удавалось их спровоцировать. Я всегда убегал при ее виде или бросал в нее что-нибудь, а затем пускался наутек, но никогда не мог заставить змей преследовать меня: не знаю, по какой причине они избегали меня, разве что принимали за искусного искусителя.