«Путешествия по Северной Америке по новейшим писателям»

1 августа погода стояла ясная и холодная. Это была первая ночь за много недель, когда на небе появились звезды. Девять дней спустя они прибыли в окрестности цепи высоких гор. В сопровождении молодого индейца мистер Маккензи высадился на берег с целью подняться на одну из них. Они продирались сквозь лес, состоявший главным образом из елей, столь густой, что продвигаться вперед удавалось с трудом. Прошагав больше часа, подлесок поредел, уступив место березам и тополям — самым крупным и высоким из всех, что доводилось видеть мистеру Маккензи. Горы, скрытые от их взоров лесом, снова показались, но, казалось, на таком же большом расстоянии, как и при первом взгляде с реки. Это было весьма досадным обстоятельством, ибо мистер Маккензи со спутником шагали уже около трех часов. Индеец выразил крайнюю тревогу по поводу возвращения, так как его обувь и гетры были порваны в клочья, а перспектива продолжать путь всю ночь по этой бездорожной местности внушала ему страх. Тем не менее мистер Маккензи решил идти вперед и вернуться на следующий день. По мере приближения к горам земля стала болотистой, и они брели в воде и траве по колено, пока не подошли к ним на милю; тут мистер Маккензи внезапно ушел в грязь и воду по самые подмышки. Выбравшись с немалым трудом, он понял, что дальнейшее продвижение невозможно. Пересечь эту неожиданную трясину не представлялось никакой возможности, а тянулась она настолько далеко как вправо, так и влево, что попытка обойти любую из ее оконечностей была исключена. Поэтому он решил повернуть назад и около полуночи снова вышел к реке, крайне утомленный своей бесплодной экспедицией.

Во второй половине дня 13-го числа путешественники продолжили путь при весьма благоприятной погоде. Они миновали несколько мест, где недавно разводились костры, а за ними заметили отряд индейцев, которые вытаскивали свои каноэ на берег и пытались скрыться в лесу. Те были настолько напуганы появлением чужаков и звуком их ружей при стрельбе по диким гусям, что оставили на пляже несколько единиц оружия и предметов одежды. Мистер Маккензи велел своим людям отправиться на их поиски в лес, но безуспешно: беглецы удалились слишком быстро, чтобы их можно было догнать.

Некоторое время путешественники питались преимущественно рыбой, пойманной в сети, а также олениной и другой дичью, добытой охотниками.

В субботу, 12 сентября, в три часа пополудни они вновь прибыли в форт Чепевьян, завершив тем самым труднейшее путешествие, занявшее в общей сложности сто два дня.

Западное побережье Америки от Калифорнии до Берингова пролива.

На западном побережье Северной Америки между двадцать вторым и тридцать вторым градусами широты расположен весьма своеобразный полуостров протяженностью около семисот миль, именуемый Калифорнией. В настоящее время он подчинен Испании и отделен от Новой Мексики Калифорнийским заливом — морским рукавом, по которому могут ходить суда крупнейших размеров. Общий рельеф местности бесплоден, изрезан холмами, скалами и песчаными отмелями и непригоден для земледелия. Однако в немногих местах, где испанские миссионеры основали поселения, земли плодородны и исключительно урожайны в отношении маиса, ячменя и гороха. Равнины внутренних районов славятся залежами каменной соли.

Индейцы Калифорнии весьма искусны в обращении с луком и промышляют главным образом охотой и рыбной ловлей. Кожа у них темная, и для украшения они раскрашивают свои тела; кроме того, они прокалывают уши и носят в них разного рода безделушки. Наиболее состоятельные из них носят плащи из шкур калана, покрывающие поясницу и спускающиеся ниже середины туловища. У других же имеется лишь кусок ткани вокруг талии и небольшой плащ из кроличьей шкуры, прикрывающий плечи и завязывающийся под подбородком. Хижины этих индейцев — самые жалкие, какие только можно вообразить. Они имеют круглую форму, шириной около шести футов и высотой четыре фута. При их возведении в землю вбиваются колья длиной восемь или десять футов, которые сходятся наверху, образуя свод, а плохо закрепленные на этих колья пучки соломы защищают жильцов от ветра и дождя.

Близ испанского поселения Монтерей, на 30 градусах 35 минутах северной широты, французский мореплаватель господин де Лаперуз отмечает, что почва там довольно плодородна и урожайна, а климат мягкий, хотя и туманный. В этой части Калифорнии в изобилии растут оливы, инжир, гранаты, виноград и персики, причем все деревья были посажены миссионерами. За Монтереем внутренние районы страны покрыты бескрайними лесами из сосен и других деревьев.

К северу от Калифорнии лежит Новая Альбиония — страна, названная так сэром Фрэнсисом Дрейком, который первоначально открыл ее в 1578 году. Примерно двести лет спустя ее посетил капитан Кук. Страна гористая, и в течение зимы и весны горы покрыты снегом. Долины и земли вдоль морского побережья поросли деревьями и выглядят как огромный лес.

Капитан Кук поплыл на север вдоль берега Новой Альбионии и бросил якорь в заливе под названием Нутка-Саунд. Обитатели окрестных земель подплыли к его кораблям и предложили на продажу шкуры различных животных; различную одежду, частью меховую, а частью сделанную из древесной коры. Но самыми необычными среди всех выставленных на продажу предметов оказались человеческие черепа и руки, с которых не до конца содрали плоть, причем на некоторых из них виднелись явные следы пребывания на огне. Товарами, которые туземцы брали в обмен на свои вещи, были ножи, долота, куски железа и олова, гвозди, зеркальца, пуговицы или любой металл. Хотя торговля в целом велась при взаимной честности, среди этих людей находились такие, кто питал большую склонность к воровству. Причем воришки они были крайне опасные: обладая острыми железными инструментами, они могли срезать крюк с такелажа или любой другой кусок железа с канавки каната в тот самый момент, когда англичане отворачивались, а сноровка, с которой они проворачивали подобные операции, зачастую ускользала от самой бдительной осторожности. По ходу торговли они соглашались менять товар исключительно на металл, и в конце концов латунь стали искать с таким ржавением в противовес железу, что перед уходом мореплавателей с места не осталось почти ни единого кусочка латуни, кроме той, что принадлежала различным приборам. Целые костюмы лишились всех пуговиц, с бюро поснимали всю фурнитуру, медные котлы, жестяные банки, подсвечники и все прочее в том же духе было расхищено и унесено.

По прибытии в этот залив капитан Кук удостоил его названия «Звук Георга», но поскольку туземцы называли его Нуткой, впоследствии это последнее название получило всеобщее распространение. Климат показался гораздо более мягким, чем на восточном берегу Америки на той же параллели широты. Что касается деревьев, то леса состоят главным образом из канадской сосны и белого кипариса; из наземных животных наиболее обычными были медведи, олени, лисицы и волки. Морскими животными, замеченными у побережья, были киты, морские свиньи, тюлени и каланы. Птицы в целом были редки не только по числу видов, но и малочисленны.

Что до местных жителей, то ростом они обычно ниже обычного, но как правило плотные или упитанные, хотя и не мускулистые. Судя по приносимым ими на продажу человеческим черепам и костям, можно заключить, что со своими врагами они обращаются с долей зверской жестокости. Однако мореплавателям они показались народом кротким, обходительным и добродушным. Главными занятиями мужчин были рыболовство и добыча наземных или морских животных пропитания для себя и своих семей, в то время как женщины занимались изготовлением льняных или шерстяных одежд и прочими домашними делами.

К северу от Нутка-Саунда находится порт Сен-Франсуа, который посетил господин де Лаперуз. В этом месте имеется глубокая бухта, обеспечивающая безопасную якорную стоянку. В течение трех-четырех месяцев в году растительность в окрестностях порта Сен-Франсуа бурна. Во внутренних районах страны тянутся леса из величественных деревьев, а гранитные горы поднимаются из моря на такую высоту, что их вершины увенчаны снегом. Некоторые из высочайших гор, по расчетам господина де Лаперуза, достигали десяти тысяч футов в перпендикулярной высоте.

Жители этой части Америки более крепки и лучше сложены, чем калифорнийцы. Однако лица женщин обезображены деревяшкой, пропущенной через нижнюю губу в качестве украшения. Они раскрашивают тело и лицо, делают татуировки, а также прокалывают уши и носовую перегородку для размещения украшений. Их пища состоит главным образом из дичи и рыбы. Хижины или хижины (хижины) их сооружаются из тростника или древесных ветвей и покрываются корой. Оружием мужчин служат луки, колья (дротики) и кинжалы. Женщины заняты главным образом домашними делами: их одежда состоит из кожаной рубахи и накидки из шкур, а ноги обычно босы.

Жители местности, прилегающей к заливу, названному капитаном Куком проливом Принца Уильяма, казалось, сильно напоминают эскимосов и гренландцев. Их каноэ, оружие, а также орудия для рыбной ловли и охоты в точности сходны по материалам и конструкции с теми, что используются в Гренландии; да и животные в целом схожи с теми, что встречаются у Нутки. Колибри то и дело порхали вокруг кораблей во время стоянки на якоре. Водоплавающая дичь встречалась в изрядном изобилии, но тресочка и палтус были едва ли не единственными видами рыб, которые удавалось поймать. Растительность была представлена скудно, а деревьями являлись главным образом канадская и еловая сосны.

К северу от пролива Принца Уильяма капитан Кук вошел в залив, который, как надеялись, соединяется либо с проливом Баффина, либо с Гудзоновым заливом на востоке; однако после его обследования на расстоянии семидесяти лиг от моря выяснилось, что это река. Ныне она называется рекой Кук.

Обитатели, встреченные во время обследования этой реки, казалось, напоминали жителей пролива Принца Уильяма. Они существенно отличались от обитателей Нутка-Саунда как внешностью, так и языком. Единственными предметами среди них, не являвшимися изделиями их собственного производства, были несколько стеклянных бусин, железные наконечники копий и ножи из того же металла. С жителями этого обширного побережья можно было бы вести весьма выгодную пушную торговлю; но без практического северного прохода это положение слишком удалено, чтобы подобная торговля принесла хоть какую-то пользу Великобритании.

Длинный полуостров под названием Аляска тянется от устья реки Кука в западном направлении, а от его оконечности цепь островов простирается почти до самого побережья Азии. Капитан Кук заметил, что материк горист, причем некоторые горы возвышались над облаками. Одна из них, имеющая коническую форму, оказалась вулканом: из ее вершины шел дым.

К северу от Аляски находится мыс, которому капитан Кук дал название мыс Ньюенхем. В этом месте он приказал высадиться одному из своих лейтенантов: этот дворянин поднялся на самый высокий холм из всех, что были видны, но с его вершины не смог разглядеть ни дерева, ни кустарника какого-либо рода. Однако низины не были лишены травы и растительности.

У входа в Берингов пролив находится точка суши, которую капитан Кук назвал мысом Принца Уэльского и которая примечательна тем, что является самой западной оконечностью Америки из всех исследованных до сих пор. Она находится менее чем в сорока милях от побережья Сибири. Неподалеку от этого места капитан Кук переплыл к противоположному берегу Азии и продолжал бороздить Ледовитое море в различных направлениях и преодолевая бесчисленные трудности, пока, наконец, увеличение количества льда не помешало его дальнейшему продвижению на север, и он вернулся в Тихий океан.

Инструкция двадцать пятого дня.

ДЕЙВИСОВ ПРОЛИВ И БАФФИНОВ ЗАЛИВ.

В разное время было снаряжено несколько экспедиций с целью выяснить, существует ли северо-западный проход или судоходное сообщение между Атлантическим и Тихим океанами. Предполагаемыми точками сообщения являются северо-западная сторона Баффинова залива на востоке и Берингов пролив на западе. За последние четыре года внимание общественности было привлечено к этому вопросу еще более пристально в связи с организацией и ходом двух последовательных экспедиций в Баффинов залив. Командирам каждой из них были даны инструкции о том, чтобы они, если возможно, проложили оттуда путь на запад, в Тихий океан. Первая из этих экспедиций под командованием капитана Росса отплыла из Англии в апреле 1818 года; другая, под руководством капитана Парри, который в предыдущей экспедиции сопровождал капитана Росса в качестве второго по команде, отплыла 10 мая 1819 года. Некоторые из наиболее интересных приключений, выпавших на долю каждого из них, и важнейших открытий, совершенных ими, потребуют теперь нашего внимания.

Повествование о плавании капитана Росса с целью исследования Баффинова залива и изучения вероятности существования Северо-Западного прохода.

Суда «Изабелла» и «Александр» под командованием капитана Росса и лейтенанта Парри прошли мыс Фэрвелл, юго-восточную оконечность Гренландии, 26 мая 1818 года. Путешественники и ранее видели большое количество айсбергов, или ледяных островов, различной формы и размера, отличавшихся причудливыми и гротескными очертаниями. Высота одного из них оценивалась в триста двадцать пять футов, и по его склону струился поток воды. На другом, к которому суда на какое-то время были привязаны, был замечен слой гравия и камней разного рода.

Когда суда находились вблизи этого айсберга, который располагался на 68 градусах 22 минутах широты, их посетили эскимосы, жители прилегающей местности. От этих людей они узнали, что он стоял на мели с предыдущего года и что оттуда до самого острова Диско лежал лед.

Вечером 12 июня при ясной и безмятежной погоде небо и вода представляли одну из красивейших картин, какие только можно вообразить. Первое у горизонта было испещрено легкими и перистыми облаками, которые постепенно уменьшались в цвете и плотности по мере увеличения высоты, пока в зените не исчезали полностью, и там небо приобретало насыщенный лазурный цвет. Вода же, со своей стороны, представляла грандиозное зрелище. Представьте себе (говорит капитан Росс), будто вы находитесь посреди огромной равнины, простирающейся дальше, чем способно проникнуть зрение, и заполненной массами льда, которые представляют большее разнообразие форм, чем способно вообразить самое плодовитое воображение, и столь же разнообразны по размеру, сколь и по форме — от мельчайших обломков до колоссальных островов, возвышающихся более чем на сто футов по перпендикуляру над поверхностью океана.

Во второй половине дня 14 июня, находясь недалеко от датского селения на острове Крон-Принс на 63 градусах 54 минутах широты, губернатор селения поднялся на борт «Изабеллы». Этот человек заявил, что погода предшествующей зимы была необычайно суровой и что за время его одиннадцатилетнего пребывания в Гренландии интенсивность холода продолжала постепенно возрастать. Все население острова состояло из него самого и его семьи, шести датчан и ста эскимосов, чье занятие заключалось главным образом в ловле китов и тюленей.

Суда двинулись на север вдоль кромки льда по извилистому и узкому проходу посреди сплошного ледяного поля и мощной гряды айсбергов.

У острова Ваят или Айсленд на берег были высажены астрономические приборы, после чего были обнаружены и исправлены некоторые серьезные ошибки как в широте, так и в долготе. У берегов этого острова было замечено тридцать или сорок китобойных судов, пришвартованных к айсбергам. Единственными четвероногими животными, замеченными на нем, были белые зайцы и лисица; из птиц встречались белые куропатки, бекасы, пуночки и жаворонки.

За островом Ваят суда были окружены льдами различных и обширных форм, и мореплаватели проявили немало мастерства, рвения и упорства, пробираясь через узкие каналы и ледяные поля. 23-го числа, на расстоянии десяти миль к северу от Ваята, они достигли мыса Четырех Островов, где обнаружили несколько китобоев, остановленных льдом.

В этом месте была учреждена своего рода датская фактория и виднелись индейские хижины, однако они лежали в руинах и, по-видимому, были заброшены. Капитан Росс отправил на берег одного из членов своего экипажа, эскимоса по имени Джон Сачеус. Этот человек, проживший почти два года в Англии и приобревший некоторое знание английского языка, был взят на борт «Изабеллы» в качестве переводчика.

Он обнаружил деревню, состоящую из нескольких хижин, построенных из тюленьих шкур и достаточных для проживания примерно пятидесяти человек. Желая получить у этих людей нарты и собак в обмен на нарезное ружьё, он привел семерых из них на их каноэ к кораблю. Как только сделка была заключена, они сошли на берег и вернулись с нартами и собаками на более крупном каноэ, которым управляли пять женщин, сидевших в стоячем положении и одетых в оленьи шкуры. Эти люди были весьма довольны оказанным им приемом и, подкрепившись в каюте, танцевали на палубе с матросами под зажигательные мелодии шетландского скрипача. Две женщины были дочерями датского поселенца от женщины-эскимоски; один из мужчин был сыном датчанина, и все они цветом кожи походили на мулатов. После танцев был подан кофе, и в восемь часов гости вернулись на сушу.

Продвижение судов до сих пор сильно затруднялось состоянием льдов. Однако теперь они начали расходиться, и суда вновь продолжили свой путь, проходя среди сотен айсбергов необычных цветов и самых фантастических очертаний.

На 74 градусах 30 минутах широты «Изабелла» была зажата льдами и подверглась сильному давлению, будучи вытолкнута на несколько футов из воды, однако существенных повреждений она не получила. 31 июля в большом количестве были замечены киты, и, когда шлюпки были посланы в погоню за ними, один кит был убит: он измерял сорок шесть футов в длину и дал тринадцать тонн жира.

6 и 7 августа оба корабля снова подверглись большой опасности во льдах. Находясь посреди айсбергов, они были отброшены порывом ветра друг к другу с такой силой, что их кормы бурно столкнулись и разнесли в щепки шлюпку, которую не успели вовремя убрать; и если бы сами суда не отличались исключительной прочностью, они были бы полностью уничтожены. Были предприняты попытки высвободить их, распиливая лед: вскоре после начала работ две огромные массы льда с силой столкнулись, и одна из них высотой в пятьдесят футов внезапно раскололась. Ее возвышающаяся часть рухнула назад с ужасным грохотом и погребла под своими обломками именно то место, которое офицеры наметили как безопасное для кораблей. Вскоре после этого лед разошелся, и они снова оказались вне опасности.

Когда шторм утих, а погода, в последнее время снежная, прояснилась, на 75 градусах 54 минутах широты была замечена земля; и 9 августа путешественники увидели вдали на льду каких-то людей, которые, казалось, окликали суда. Сначала их приняли за потерпевших кораблекрушение матросов, чье судно погибло во время недавнего шторма; поэтому корабли направили ближе ко льду и подняли флаги. Однако теперь выяснилось, что это были туземцы этой земли, передвигавшиеся на собачьих упряжках с удивительной быстротой.

Когда они приблизились к судам на расстояние, достаточное для того, чтобы Сачеус мог быть услышан, он поприветствовал их на их собственном языке, и они ответили ему, но ни одна из сторон, казалось, не была понята другой. Некоторое время незнакомцы хранили молчание, но при повороте судов они издали крик и с поразительной быстротой умчались в сторону берега.

На следующий день было замечено приближение восьми упряжек. Сачеус вызвался пойти на лед с подарками: это было сделано в надежде заставить людей вступить в переговоры. Они остановились на некотором расстоянии от судов и у края канала или трещины во льду, что исключало любые опасения или угрозу нападения с чьей-либо стороны. Сачеус вскоре обнаружил, что эти индейцы говорят на диалекте его собственного языка, и пригласил их подойти ближе, но они ответили: «Нет, нет, уходи прочь», а один из них, вытащив из сапога нож, воскликнул: «Уходи прочь, я могу тебя убить». Сачеус сказал им, что желает быть их другом, и в доказательство этого бросил им через канал несколько ниток бус и клетчатую рубашку. На это посмотрели с большим недоверием, и Сачеус бросил им нож. Они приблизились с осторожностью, подняли нож, а затем закричали и поднесли руки к носам. Эти действия повторил Сачеус, который в ответ закричал: «Хей-яу!», потянув себя за нос с тем же жестом. Затем они указали на рубашку и спросили, из какой шкоры она сделана, но прошло немало времени, прежде чем они отважились прикоснуться к ней. После этого они указали на корабли и с любопытством спросили: «Что это за великие существа? Пришли ли они от солнца или от луны? Дают ли они нам свет ночью или днем?» Сачеус ответил, что это дома, сделанные из дерева; но на это они возразили, что такого быть не может, поскольку существа живые: видели, как они хлопают крыльями. Сачеус снова заверил их в правдивости всего сказанного и в том, что он такой же человек, как и они; затем, указав на юг, он сказал, что прибыл в этих домах из далекой страны, лежащей в том направлении. На это они ответили: «Нет, этого быть не может: там нет ничего, кроме льда».

На вопрос Сачеуса, кто они такие, эти индейцы ответили, что они люди и что живут в стране, на которую они указали (на севере), что там у них вдоволь воды и что они прибыли на это место, чтобы ловить тюленей и нарвалов.

Сачеус, желая познакомиться с ними поближе, вернулся на корабль за доской, чтобы перебраться через трещину. Он перешел ее, но при приближении к ним они умоляли его не прикасаться к ним, так как в таком случае они непременно умрут. Один из них, однако, более смелый, чем остальные, осмелился коснуться его руки; затем, потянув себя за нос, он издал громкий крик, к которому присоединились Сачеус и остальные трое.

Все туземцы в количестве восьми человек теперь вышли вперед, и их встретили командиры судов и другие офицеры; однако они явно находились в состоянии сильного испуга, пока обе стороны не прошли через церемонию потягивания за носы, одновременно выкрикивая «хей-яу!». У этого народа потягивание за носы является способом дружественного приветствия, а их междометие «хей-яу!» выражает удивление и удовольствие.

Офицеры подарили главному из туземцев зеркальце и нож, а остальным вручили подобные же предметы по мере их приближения. Увидев свои лица в зеркалах, они пришли в крайнее изумление. Они на мгновение молча оглянулись друг на друга и на своих гостей, а сразу после этого дружно закричали; за этим последовал громкий смех, выражающий восторг и удивление. Обретя, наконец, некоторую уверенность, они приблизились и в обмен на ножи, зеркала и бусы отдали собственные ножи, рога нарвалов и зубы моржей.

Приближаясь к кораблю, они остановились и явно сильно испугались, а один из членов группы, окинув взглядом «Изабеллу» и внимательно изучив каждую ее часть глазами, обратился к ней громким голосом: «Кто вы? Откуда вы пришли? Из солнца ли вы или из луны?», делая паузы между каждым вопросом и с величайшей торжественностью подергивая себя за нос. Эту церемонию по очереди повторили все остальные.

Сачеус снова заверил их, что корабли — это всего лишь деревянные дома, и показал им шлюпку, которую вытащили на лед для ремонта, объяснив, что это суднешко того же рода. Это сразу привлекло их внимание: они подошли к шлюпке и очень подробно осмотрели ее, а также плотницкие инструменты и весла; каждый предмет по очереди вызывал самые комичные восклицания удивления. Затем было приказано спустить шлюпку на воду с человеком внутри и вытащить обратно; при виде этой операции их крикам, казалось, не было конца. Канат и ледовый якорь — последний представлял собой тяжелый кусок железа, изогнутый в форме буквы S — вызвали большой интерес. Они тщетно пытались сдвинуть его с места и с любопытством расспрашивали, из шкур какого животного сделан канат.

К этому времени офицеры обоих кораблей окружили индейцев, в то время как носовая часть «Изабеллы», стоявшая вплотную ко льду, была заполнена матросами; и, пожалуй, еще более курьезной и увлекательной сцены никогда не доводилось наблюдать, чем та, что разыгралась, пока индейцы рассматривали судно. Также невозможно передать воображении сколь-нибудь точное представление о диком изумлении, радости и страхе, которые сменяли друг друга в их душах. Однако обстоятельством, которое главным образом привело их в восхищение, стал матрос, поднимавшийся на мачту; ибо они пристально следили за ним взглядом, пока он не достиг вершины мачты. Висевшие свободными паруса они приняли за шкуры.

После этого их подвели к основанию веревочной лестницы, свисающей с палубы корабля, и показали способ подъема по ней, но прошло немало времени, прежде чем их удалось уговорить подняться. Наконец один из них поднялся, и за ним последовали остальные. Чудеса, окружавшие их теперь, вызвали дополнительное изумление.

Познания этих индейцев о дереве, казалось, ограничивались некоторыми видами вереска, стебли которого были не толще пальца: оттого они не знали, что и думать о древесине, из которой были построены корабли. Не осознавая ее веса, двое или трое из них один за другим схватились за запасной стеньги-топсель, явно с намерением утащить его. Единственным предметом на борту, на который они, судя по всему, смотрели с презрением, была маленькая собака-терьер; они, несомненно, сочли ее слишком мелкой для того, чтобы тянуть нарты. Зато они в ужасе отшатнулись от поросенка, чьи навостренные уши и свирепое лицо производили несколько грозное впечатление. Когда это животное случайно хрюкнуло, один из них испугался до такой степени, что с той минуты стал чувствовать себя не в своей тарелке и рвался поскорее уйти с корабля. Однако, осуществляя свой замысел, он не утратил склонности к воровству: он схватился за кузнечную наковальню и попытался унести ее, но, обнаружив, что она бесконечно тяжела для его сил, схватил большой молоток, бросил его на лед и, последовав за ним сам, не спеша положил его на свои нарты и уехал. Поскольку этот предмет нельзя было терять, капитан Росс послал с корабля матроса, который пустился в погоню за грабителем и с некоторым трудом вернул вещь.

Офицеров и матросов на борту изрядно позабавило то, что они дали этим индейцам увеличительное зеркало. Увидев в нем свои отражения, те корчили чрезвычайно забавные гримасы. Они сначала заглядывали в зеркало, а потом заглядывали за него в надежде найти чудовище, которое преувеличивало их уродливые жесты. Одному из них поднесли к уху часы; и он, решив, что они живые, спросил, съедобны ли они. Когда им показали стекло светового люка и навигационного компаса, они потрогали его и потребовали объяснить, что это за лед.

Троих оставшихся на борту мужчин спустили в капитанскую каюту и показали им, как пользоваться стульями; однако они этого не поняли, поскольку, судя по всему, не имели представления ни о каких иных сиденьях, кроме земли. Им показали бумагу, книги, рисунки и различные математические приборы, но все это произвело на них лишь обычное впечатление изумления. Когда их провели в кают-компанию, а затем вокруг корабля, они, казалось, ничего особенного не заметили, за исключением дерева, которое использовалось при его строительстве. Они топали по палубе, словно в удивлении перед тем огромным количеством этого ценного материала, которое предстало их взорам. По указанию офицеров Сачеус спросил этих людей, так ли много жителей в их стране, сколько кусков льда плавает вокруг корабля; на это они ответили: «Гораздо больше»; и предполагалось, что можно различить по меньшей мере тысячу обломков.

Мужчин нагрузили подарками разного рода, состоящими из предметов одежды, галет и кусков дерева; вдобавок им отдали доску, которая использовалась для переправы через трещину. После этого они удалились, пообещав вернуться, как только поедят и поспят. Расставание сопровождалось с обеих сторон церемонией потягивания за носы.

Было отмечено, что эти индейцы владели ножами, и утверждалось, что железо, из которого те были сделаны, добывалось на горе близ морского берега. Они сообщили Сачеусу, что там находится скала или огромное количество этого металла и что они откалывают от этой скалы острым камнем такие куски, какие им нужны.

В течение трех последующих дней «Изабелла» сменила место стоянки на несколько миль к западу. Наконец она снова пришвартовалась у льда, и вскоре вдалеке появились трое туземцев. Сачеус, которому выдали подарки и которого послали поговорить с ними, убедил их подъехать на нартах вплотную к судну. Собак, запряженных в каждые нарты, было ровно шесть. На каждой собаке был ошейник из тюленьей шкуры шириной в два дюйма, к которому крепился один конец ремня из прочной шкуры длиной около трех ярдов; другой конец был привязан к переду нарт: таким образом, собаки располагались почти в ряд, причем каждая собака тянула за отдельную упряжь и без вождей. Как только они услышали щелчок кнута каюра, они сорвались с места на полной скорости, в то время как он управлял ими с видимой легкостью, направляя их отчасти голосом, отчасти звуком своего хлыста. Один из этих людей указал капитану Россу на свой дом, который находился примерно в трех милях отсюда и был виден в телескоп.

На следующий день к кораблю приблизился отряд из десяти туземцев. Поскольку у них с собой был наполненный воздухом мешок из тюленьей шкуры, они начали пинать его друг в друга и в незнакомцев; англичане присоединились к этой игре к великому удовольствию обеих сторон. Надутая шкура была тем предметом, который мужчины использовали в качестве буйка для гарпуна при добыче нарвала. Они подарили капитану Россу кусок сушеного мяса нарвала, который казался наполовину зажаренным. Этот дворянин уже видел, как они едят сушеное мясо, и теперь имел возможность убедиться, что они без колебаний едят мясо в любом виде: один из них, у которого была сумка, полная морских птиц, вытащил одну и сожрал ее сырой.

Офицеры, желая выяснить, есть ли у этих индейцев какие-либо музыкальные или танцевальные развлечения, уговорили двоих из них показать образец их танца. Один из них начал искажать черты лица и закатывать глаза. Затем он приступил к исполнению по очереди разнообразных странных жестов и поз, сопровождаемых отвратительными гримасами. Его туловище в основном было наклонено вперед, а руки покоились на коленях. Через несколько минут он запел, и вскоре второй исполнитель, который до сих пор молча наблюдал за происходящим, начал подражать своему товарищу. Затем они затянули хором слово «хеджау! хеджау!». После того как это продолжалось с нарастающей энергией в течение нескольких минут, напев внезапно сменился на высокие нотки, в которых с большой быстротой произносились слова «уихи! уихи!». Затем они приблизились друг к другу, скользя стопами вперед; они скалили зубы и в крайнем возбуждении надвигались до тех пор, пока их носы не соприкоснулись, после чего громкий и дикий смех завершил это необычное представление.

Пока шло это представление, один из индейцев, видя, что внимание всех людей поглощено происходящим, воспользовался возможностью спуститься в кают-компанию и умыкнуть лучший телескоп капитана Росса, футляр с бритвами и пару ножниц, которые он ловко спрятал в своей тунике, после чего вернулся к компании и развлечениям так, будто ничего не произошло. Однако он не избежал разоблачения, поскольку стюард корабля был свидетелем кражи и теперь обвинил его в ней, заставив вернуть все похищенные вещи.

Капитан Росс дал название Арктическое нагорье земле, населенной этими индейцами, а заливу Принца Регента — месту, где суда встали на якорь. Он расположен в северо-восточном углу Баффинова залива, между 76 и 79 градусами северной широты, и ограничен с юга огромным барьером покрытых льдом гор. Внутренняя часть страны представляет собой нерегулярную группу гористых земель, постепенно понижающихся к морю, до которого они доходят уступами, причем обрывы достигают в высоту от пятисот до тысячи футов. Этот участок был почти сплошь покрыт льдом и казался непроходимым.

На поверхности земли над утесами виднелись скудные следы растительности желтовато-зеленого цвета, а местами — вересково-бурого; у подножия утесов также проступали подобные следы убогой зелени. Среди скал наблюдались глубокие овраги, заполненные снегом, сквозь которые угадывались следы потоков. Эти утесы во многих местах выдаются мысами и окаймлены островами, которые в то время были свободны от льда и, следовательно, омывались волнами. Было замечено множество видов диких птиц.

Растительную продукцию этой страны можно назвать состоящей из вереска, мха и жесткой травы. Здесь нет ничего похожего на земледелие, и не было заметно, чтобы туземцы употребляли в пищу какую-либо растительную пищу. Мох встречается в изобилии: он достигает шести или восьми дюймов в длину и в высушенном виде при погружении в масло или жир служит фитилем и дает приятный огонь для приготовления пищи и тепла, а также для освещения.

Килотоловный промысел, несомненно, мог бы с большим успехом вестись в этом заливе и его окрестностях. Киты здесь не только крупны и многочисленны, но, вероятно, в силу того, что их никто не тревожил, они ручны и к ним легко приблизиться.

Одежда арктических горцев, как назвал жителей этой страны капитан Росс, состоит из трех частей, которые все охватываются общим названием туника. Верхняя часть изготавливается из тюленьей шкуры шерстью наружу и имеет разрез в верхней части для лица носящего. Капюшон аккуратно обшит лисьей шкурой и сделан так, чтобы откидываться назад на плечи или покрывать голову по мере необходимости. Следующий элемент одежды, едва доходящий до колен, изготавливается из медвежьей или собачьей шкуры. Сапоги шьются из тюленьей шкуры шерстью внутрь. Зимой у этого народа есть одежда из медвежьей шкуры, которую они надевают в качестве плаща.

Арктические горцы имеют грязно-медный цвет кожи. Их рост составляет около пяти футов: тела дородны, а черты лица сильно напоминают эскимосские. Щеки полные и круглые. Губы толстые, глаза маленькие, а волосы черные, жесткие, длинные и прямые. Эти люди кажутся до крайности нечистоплотными. Лица, руки и тела тех из них, кого видели путешественники, были покрыты маслом и грязью, и казалось, что они никогда не мылись с момента своего рождения; даже их волосы были свалявшимися от грязи.

Были предприняты некоторые попытки выяснить религиозные представления арктических горцев, но они, судя по всему, оказались неудовлетворительными, возможно, из-за неспособности Сачеуса расспросить их на такую тему. У них был вождь, которого они описывали как сильного человека, очень доброго и горячо любимого. Его дом, по их описанию, был сложен из камня и почти не уступал по размерам кораблю; они говорили, что каждый мужчина отдает ему часть всего, что они добыли или нашли. Им невозможно было объяснить значение слова «война», и путешественники не заметили среди них никакого боевого оружия. Заслуживает особого внимания тот факт, что эти индейцы, добывающие значительную часть пропитания в воде, не имеют каноэ или судов любого рода, на которых они могли бы выходить на воду, и у них, судя по всему, нет даже названий, обозначающих лодки или каноэ. Верно, что у них нет дерева для строительства плавучих судов, но таковые можно было бы без труда изготовить из кости, обтянутой шкурами.

16 августа лед освободился достаточно для того, чтобы позволить судам пройти на север, и они, следовательно, продолжили свое плавание.

В этих высоких широтах в бесчисленных множествах наблюдалась разновидность морских птиц, именуемых малыми гагарками (alca alle), которые обеспечивали матросам желанный запас свежей пищи. С помощью трех мушкетов за один день было убито ни много ни мало одна тысяча двести шестьдесят три птицы, и из этого числа девяносто три упали от одного залпа мушкетов.

Когда корабли находились на 75 градусах 54 минутах широты, было замечено, что снег на поверхности утесов окрашен в глубокий малиновый цвет. Когда часть этого снега собрали в ведра, обнаружилось, что по внешнему виду он напоминает малиновое мороженое; при таянии жидкость выглядела весьма похоже на мутный портвейн, а осадок под микроскопом казался состоящим из темно-красных шариков. Часть этого осадка доставили в Англию, и принято считать, что он представлял собой растительное вещество, вероятно, семена какого-то вида грибка или, возможно, сам по себе являлся микроскопическим видом грибка.

18 августа суда прошли мыс Дадли-Дигс, в шести милях к северу от которого был замечен величественный ледник, или ледяная масса, занимающая площадь в четыре квадратные мили, простирающаяся на милю в море и поднимающаяся на высоту не менее ста футов. В тот же день суда прошли проливы Вулстенхолм и Уэйл.

Около полуночи 19-го числа был отчетливо виден пролив Сэра-Томаса-Смита. Капитан Росс посчитал, что дно этого пролива находится в восемнадцати лигах от них, однако его вход, по его словам, был полностью забит льдом. 21-го числа корабли легли в дрейф, чтобы исследовать проход, предположительно являвшийся тем, что называется проливом Олдермена-Джонса, однако капитан Росс говорит, что лед и туман помешали близкому подходу.

Ночь 24 августа примечательна тем, что стала первой, когда наблюдался заход солнца с 7 июня. Теперь было замечено, что земля принимает южное направление, и корабли двинулись вдоль нее так близко, насколько им позволяли подходить плавающие массы льда.

30-го числа они вошли в широкий проход в суше — пролив Сэра-Джеймса-Ланкастера, открытый Баффином. По обеим сторонам этого прохода тянулась цепь высоких гор. Море было совершенно свободно от льда, и суда несколько лиг шли курсом на запад. Погода некоторое время стояла мглистая, но когда она прояснилась, капитан Росс заявил, что в центре залива виднеется горный хребет на расстоянии около двадцати четырех миль. Он дал ему название гор Крокер и, вообразив, что сквозь них не существует прохода, вернулся в открытое море и вскоре после этого отплыл в Англию.

Инструкция двадцать шестого дня.

ДЕЙВИСОВ ПРОЛИВ И БАФФИНОВ ЗАЛИВ (ОКОНЧАНИЕ).

Поскольку отчеты, предоставленные капитаном Россом, в особенности относительно видимых гор, названных им горами Крокер поперек пролива Сэра-Джеймса-Ланкастера, не казались ни убедительными, ни удовлетворительными, лорды Адмиралтейства приказали подготовить два корабля, «Хекла» и «Грипер», для дальнейшего путешествия с целью открытий в Баффиновом заливе. Командование этими судами, как уже говорилось, было поручено капитану Парри, который в предыдущей экспедиции был вторым по команде под началом капитана Росса. Одной из важнейших частей его инструкций было продвижение на север до входа в пролив Ланкастера, исследование дна этого пролива и, если возможно, проход через него к Берингову проливу. Число людей на обоих судах составляло девяносто четыре человека, и многие из них сопровождали капитана Росса.

Повествование о плавании капитана Парри с целью открытия Северо-Западного прохода из Атлантического океана в Тихий.

Капитан Парри прибыл ко входу в пролив Ланкастера 30 июля 1819 года и в этот день увидел ни много ни мало восемьдесят два кита. Некоторые офицеры и матросы высадились в заливе Посещения и узнали множество предметов, которые они видели там, находясь с капитаном Россом. На берегах ручья были замечены следы человеческих ног. Сначала они вызвали большое удивление, но при осмотре выяснилось, что они были оставлены ботинками некоторых участников той же экспедиции одиннадцать месяцев назад.

Плывя на запад вверх по проливу, капитан Парри отмечает, что легче вообразить, чем описать почти безмолвную тревогу, отражавшуюся на каждом лице, по мере того как бриз, до сих пор двигавший суда, усиливался до свежего шторма. На верхушках мачт теснились офицеры и матросы, высматривавшие землю, и беспристрастный наблюдатель — если таковой вообще мог оказаться в подобном случае — был бы заинтригован тем рвением, с каким принимались разнообразные доклады с тех постов.

Пройдя значительное расстояние, суда миновали несколько крутых мысов и высоких гор. Они также прошли мимо залива, которому капитан Парри дал название залив Крокера и который, по его мнению, в будущем может оказаться проходом из пролива Ланкастера в Северное море. Оттуда они бодро продвигались вперед в течение трех дней. 4 августа с верхушки мачты раздался возглас «земля!», и этот звук, который при обычных обстоятельствах является для слуха моряка самым радостным из всех, на сей раз стал сигналом разочарования и досады. Однако земля оказалась островом.

Суда продолжали свой путь, и одно за другим были открыты несколько бухт, мысов и утесов. 22-го числа открылся ясный и обширный вид на север; вода была свободна от льда, и теперь путешественники осознали, что вошли в Полярное море. Величественный проход, через который был совершен их путь из Баффинова залива в пролив, удостоенный имени Веллингтона, капитан Парри назвал проливами Баррона.

На 75 градусах 3 минутах широты и 103 градусах 44 минутах долготы был открыт остров, и капитан Сабина с двумя другими офицерами высадились на него. В четырех разных местах они обнаружили остатки эскимосских жилищ. Их диаметр составлял от семи до десяти футов, и к каждому примыкал круг диаметром четыре или пять футов, который, вероятно, служил очагом. Весь палаточный лагерь казался заброшенным уже несколько лет, но во многих местах виднелись свежие следы северных оленей и овцебыков.

Условия, в которых плыли теперь путешественники, возможно, не имели аналогов со времен заре мореплавания. На севере лежала земля, на юге, как предполагалось, находился лед; компасы, по которым направлялись суда, теперь отклонялись настолько сильно, что стали бесполезными, а все окружающие предметы скрывались за плотным туманом: следовательно, не оставалось никакого другого способа регулировать курс кораблей, кроме как полагаться на постоянство ветра.

2 сентября была замечена звезда — первая видимая за более чем два месяца. Два дня спустя, в девять часов пятнадцать минут вечера, корабли на 74 градусах 44 минутах широты пересекли меридиан 110 градусов к востоку от Гринвича, благодаря чему получили право на премию в 5000 фунтов стерлингов, предложенную британским правительством першим судам, которые пересекут эту долготу к северу от Америки. В ознаменование этого события высокий мыс, который они только что миновали, назвали мысом Щедрости. На следующий день корабли впервые после того, как покинули английское побережье, бросили якорь на рейде, получившем название бухты Хеклы и Грипера, а экипажи высадились на крупнейшем из группы островов, который капитан Парри назвал островом Мелвилла. Как только суда встали на якорь, были подняты вымпелы и флаги, и путешественники испытали необыкновенное чувство радости, видя британский флаг, развевающийся впервые в регионах, которые до сих пор считались лежащими за пределами обитаемого мира.

Ветер теперь стал неблагоприятным для их продвижения, а быстрое скопление льда подвергло суда величайшей опасности, а экипажи — непрекращающейся усталости. В течение нескольких дней они не могли продвинуться дальше, чем вдоль побережья острова. Это было тем более досадно, что капитан Парри рассчитывал на сентябрь месяц как на время, наиболее благоприятное для быстрого продолжения плавания. В дополнение к его тревоге группа матросов, отправленная на берег охотиться на оленей, сбилась с пути и три ночи подряд подвергалась воздействию суровой погоды. Насчет судьбы этих людей питались самые тревожные опасения; и они не были возвращены без значительного риска для тех, кто был послан на их поиски и кто, если бы их спасение задержалось еще на день, погибли бы сами. В знак признательности за это спасение ближайший мыс был назван мысом Провидения.

Возрастающие опасности и трудности, сопутствующие дальнейшему плаванию на запад, помешали судам продвинуться дальше, чем на некоторое расстояние вдоль побережья острова Мелвилла. В конце концов капитан Парри, поняв, что в текущем сезоне нельзя питать надежд на продвижение дальше этого острова, решил вернуться в бухту Хеклы и Грипера с целью провести там зиму.

Однако теперь требовалось прорубить канал во льду, который с момента их отплытия распространился на значительное расстояние в море, и завести по нему корабли в гавань. Для этой операции прорубили две параллельные линии на расстоянии друг от друга, едва превышающем ширину судов, и лед разделили на квадратные куски, которые разрезали по диагонали и либо выталкивали из канала, либо топили подо льдом. Труды по прорубке этого канала можно представить, если сказать, что его длина составляла более четырех тысяч ярдов, а средняя толщина льда равнялась семи дюймам. В три часа 26 сентября, на третий день этой работы, суда достигли своих зимних квартир — событие, которое было встречено троекратным дружным ура объединенных экипажей судов. Открытая группа островов получила название Северных островов Георга.

Поскольку корабли достигли той точки, где им, по всей вероятности, суждено было оставаться восемь или девять месяцев, были приняты все меры предосторожности для их безопасности и сохранности находившихся на них разнообразных припасов. Также была внедрена регулярная система поддержания порядка, чистоты и здоровья экипажей во время приближающейся долгой, темной и унылой зимы. Все мачты, кроме нижних, были разобраны, а шлюпки, рангоут, канаты и паруса вынесены на берег, чтобы освободить как можно больше места на палубе. Канаты и паруса насквозь промерзли, и требовалось сохранять их в таком состоянии до возвращения весны. На палубе каждого из судов соорудили навес из досок, покрытый брезентом, используемым на дорожных фургонах, что создало комфортное укрытие от снега и ветра.

Экипажи находились в превосходном здравии, и о его сохранении проявляли всемерную заботу. Были введены нормы выдачи как хлеба, так и мяса: в качестве профилактики цинги матросам полагалось определенное количество уксуса к мясу, а каждый день они принимали порцию лаймового сока с сахаром. Следующей заботой стало душевное состояние людей, влияние которого на здоровье тела капитан Парри мудро считал весьма значительным. Этот превосходный офицер, заботясь об их развлечении в долгий и томительный зимний период, предложил время от времени ставить спектакли на борту «Хеклы». Он считал это самым быстрым средством поддержания среди экипажей той бодрости и хорошего расположения духа, которые царили до сих пор. Это предложение было охотно поддержано офицерами обоих кораблей: в результате лейтенант Бичи был избран режиссером, а первое представление назначили на 5 ноября. Чтобы еще больше способствовать поддержанию хорошего настроения и обеспечить занимательное занятие, была учреждена еженедельная газета под названием «Северо-Джорджийская газета и зимняя хроника», редактором которой взялся быть капитан Сабина при условии, что ее будут поддерживать своими оригинальными статьями офицеры обоих кораблей.

4 ноября солнце скрылось за горизонтом, чтобы не появляться над ним в течение девяноста шести дней. 5-го числа открылся театр с фарсом «Мисс в подростковом возрасте» [Miss in her Teens]; и капитан Парри обнаружил, что отвлечение, которое приносили такие зрелища его людям, а также хлопоты по сооружению и разборке театра принесли столько пользы, что драматические постановки продолжались всю зиму и исполнялись и смотрелись с неизменным удовольствием, даже когда холод на сцене стоял сильнейший.

Уход солнца за горизонт на столь долгий срок, казалось, вызвал болезненное ощущение как у животных, населявших остров, так и у людей, нашедших на нем временное пристанище: ибо с того момента к кораблям стали приближаться волки, словно влекомые меланхоличным сочувствием, и они часто жалобно выли на протяжении многих часов подряд. Однако они редко появлялись в количестве больше двух-трех особей вместе; и было несколько необычно то, что, хотя команды обоих судов много недель подряд пытались убить или поймать хоть кого-то из них, им это так и не удалось. За всю зиму видели лишь одного медведя: он был белого цвета и прошел по следам слуги капитана Сабины прямо к кораблям, но, встреченный там залпом пуль, обратился в бегство и спасся.

Поскольку обстоятельства, в которых оказались экипажи этих судов, никогда прежде не имели аналогов, не может не быть интересно узнать, каким образом они проводили время в течение трех месяцев почти полной темноты и посреди суровой зимы.

Офицеры и вахтенные матросы делились на четыре вахты, которые неслись регулярно, как на море; остальной же части команды позволялось наслаждаться ночным отдыхом без помех. Команду поднимали в без четверти шесть утра, и обе палубы тщательно драили камнями и теплым песком до восьми часов, когда офицеры и матросы отправлялись завтракать. Оставив три четверти часа после завтрака на подготовку к перекличке, все они собирались на палубе в девять часов пятнадцать минут, после чего проводился строгий осмотр личной гигиены, а также хорошего состояния и достаточной теплоты одежды. После доклада офицеров капитану Парри людям разрешалось прогуливаться или, что случалось чаще, бегать вокруг верхней палубы, в то время как он спускался вниз для проверки состояния нижней палубы в сопровождении лейтенанта Бичи и хирурга мистера Эдвардса.

Состояние этой палубы, можно сказать, составляло главный источник тревоги и в этот период привлекало к себе наибольшее внимание. Всякий раз, когда появлялась сырость или, что случалось чаще, за предшествующую ночь намерзал лед, немедленно принимались необходимые меры для их удаления: в первом случае дерево обычно протирали тряпками, а затем направляли туда поток теплого воздуха; во втором — соскабливали лед, чтобы предотвратить его оттаивание и намокание палубы при любом случайном повышении температуры. В этом отношении спальные места доставляли особенное беспокойство: их внутренние перегородки, или те, что примыкали к бортам корабля, почти неизменно покрывались в той или иной степени сыростью или льдом в зависимости от температуры палубы в течение предшествующей ночи.

По завершении всех необходимых осмотров матросов, если позволяла погода, отправляли гулять на берег до полудня; но когда день выдавался слишком ненастным для такой прогулки, им приказывали бегать по кругу по палубе, держа шаг под музыку органа или под собственное пение. Некоторым матросам сначала не слишком нравился такой систематический способ поддержания физической формы, однако, убедившись, что в качестве оправдания не принимаются никакие отговорки, кроме болезни, они не только охотно и с готовностью подчинились, но и превратили это занятие в повод для шуток и веселья.

Офицеры, обедавшие в два часа дня, также имели обыкновение тратить один-два часа среди дня на прогулки по берегу, даже в самый темный период, за исключением тех случаев, когда свежий ветер или сильная метель запирали их под тентом кораблей. Нетрудно догадаться, что в это время на берегу можно было встретить лишь немногое способное их развлечь или заинтересовать. Необходимость не удаляться далее чем на милю или две, опасаясь, как бы внезапно начавшаяся метель не помешала им вернуться, значительно усиливала унылую и утомительную монотонность, окружавшую их изо дня в день. К югу лежало море, покрытое сплошной ледяной коркой, однородной в своей ослепительной белизскости, если не считать кое-где возвышавшихся над общим уровнем торосов. Не отличалась большим разнообразием и суша: она была покрыта снегом, за исключением редких бурых проталин на обнаженных участках, где ветер не давал снегу залегаться. При взгляде с вершины соседних холмов в один из тех тихих и ясных дней, которые нередко случались зимой, этот пейзаж наводил на размышления, в которых, пожалуй, было больше меланхолии, чем любых других чувств. Глазу не за что было долго зацепиться с удовольствие, кроме того места, где стояли корабли. Дым, поднимавшийся там от печей и служивший верным признаком присутствия человека, придавал этой части пейзажа некоторое оживление, а звуки голосов, которые в холодную погоду были слышны гораздо дальше обычного, то и дело нарушали царившую вокруг тишину — тишину, столь отличную от мирного спокойствия пейзажей возделанных стран: это была мертвенная тишина мрачного запустения, полное отсутствие признаков жизни.

Погода стала чрезвычайно суровой, и во второй половине ноября и первой половине декабря журнал капитана Парри содержит почти исключительно наблюдения за ней, а также за метеорологическими явлениями и причудливыми иллюзиями света и цвета, которые часто развлекали путешественников. В один из моментов луна казалась странно искаженной из-за преломления света: ее нижние края выглядели изрезанными глубокими выемками, а затем казались прямо срезанными снизу, в то время как одиночный луч или столб света того же диаметра, что и луна, опускался от нее до вершины холма. В другой раз несколько прозрачных облаков испускали вверх столбы света, напоминающие северное сияние. Само северное сияние наблюдалось, судя по всему, редко в том великолепии, с которым оно время от времени озаряет даже северные районы Шотландии, однако оно было достаточно частым и ярким, чтобы разнообразить и украсить долгие ночи, которые приходилось переживать путешественникам.

Новый год начался с относительно мягкой погоды, но вскоре она вернулась к прежней суровости. Однако капитан Парри и его экипажи не испытывали тех последствий от холода, даже при 49 градусах ниже нуля по шкале Фаренгейта, о которых сообщали прежние путешественники, таких как ужасное ощущение в легких при вдыхании воздуха очень низкой температуры или превращение испарений в жилом помещении в снежный дождь сразу же при открывании двери или окна. На практике они наблюдали следующее: при открывании дверей вверху и внизу люковых трапов испарения из-за внезапного поступления холодного воздуха сгущались в видимую форму, точно напоминающую очень густой дым. Этот видимый дым оседал на филенках дверей и на переборках и мгновенно замерзал, покрывая последние толстым слоем льда, который приходилось часто соскабливать.

О чрезвычайной суровости холодов, порой царивших там, можно судить по следующему факту: построенный на берегу для научных целей дом загорелся, и слуга капитана Сабина в попытке потушить его сначала подверг свои руки воздействию сильного жара, а затем некоторое время оставался без перчаток на открытом воздухе. Когда его доставили на борт корабля, его руки выглядели странно. Они были совершенно твердыми, негнущимися и бесцветными, обладали некоторой степенью полупрозрачности и внешне больше напоминали куски скульптурного мрамора, чем живую плоть. Их немедленно погрузили в холодную ванну, где они находились более двух часов, прежде чем удалось восстановить их подвижность. Утрата тепла была столь значительной, что вода, соприкасаясь с пальцами, замерзала на них даже полчаса спустя после погружения. Во время холодных процедур мужчина испытывал острую боль, из-за чего он так ослаб и изнемог, что его пришлось уложить в постель. Менее чем через три часа началось воспаление, которое распространилось высоко по руке, и вскоре каждая кисть от запястья вниз оказалась заключена в нечто вроде пузыря, содержащего около пинты вязкой серозной жидкости. Тем не менее на трех пальцах одной руки и двух пальцах другой такие волдыри не образовались. Эти пальцы оставались холодными и нечувствительными, кровообращение в них восстановить не удалось, и в конечном итоге возникла необходимость их ампутировать.