Книга преподобного Уильяма Бингли представляет собой систематизированный обзор географии, природы, населения, обычаев и современного состояния Северной Америки, составленный на основе записок выдающихся путешественников конца XVIII и начала XIX века, таких как Генри Брэдшоу Фирон, Исаак Уэлд, лейтенант Холл, Моррис Биркбек, Ф. А. Мишо, Уильям Бартрам, Зебулон Пайк, Льюис и Кларк, Александр Маккензи, а также полярных экспедиций Джона Росса и Уильяма Эдварда Парри. Труд задуман как серия ежедневных поучений родителя детям для пробуждения интереса к географии и естественным наукам.
В книге подробно описываются обширные просторы Соединенных Штатов, включая крупные города (Нью-Йорк, Филадельфия, Вашингтон, Бостон, Балтимор), их устройство, архитектуру, нравы местных жителей, торговлю и особенности республиканского строя, а также рабство и положение коренных народов. Значительное внимание уделено великим американским рекам и водоемам — Миссисипи, Гудзону, Огайо, Великим озерам и величественному Ниагарскому водопаду. Автор описывает путешествия на запад через Аллеганские горы в долину Огайо, на территории Иллинойса и вглубь молодых американских штатов и территорий, где поселенцы борются с дикой природой и создают новые города.
В разделах, посвященных Канаде и британским владениям, освещаются Квебек, Монреаль, суровый климат северных провинций, а также торговля пушниной Северо-Западной компании. Отдельные главы рассказывают о Мексике и Новой Испании, описывая древние пирамиды, города вроде Мексики и Веракруса, а также флору и фауну южных широт. Экспедиции Льюиса и Кларка, а также Пайка и Маккензи иллюстрируют трудный путь через скалистые горы к Тихому океану и северным ледовитым морям, открывая неизведанные земли и знакомя читателя с бытом многочисленных индейских племен, таких как сиу, оджибве, чероки, шошоны и эскимосы Арктики. Заключительные разделы посвящены суровым арктическим регионам, Лабрадору, Гренландии и поиску северо-западного прохода английскими мореплавателями.
