Расстояние, на котором в сильные морозы были слышны звуки на открытом воздухе, кажется почти невероятным. Капитан Парри рассказывает, что его люди отчетливо слышали разговор обычным тоном на расстоянии мили, а сам он слышал, как человек тихонько напевает себе под нос, даже на еще большем расстоянии. Произошло и другое обстоятельство, едва ли менее любопытное: запах дыма в двух милях к подветренной стороне от кораблей был настолько сильным, что мешал дышать. Это показывает, на какое расстояние дым уносился по горизонтали из-за трудностей его подъема при очень низкой температуре атмосферы.
В самую суровую погоду офицеры иногда развлекались тем, что замораживали ртуть и расплющивали ее на наковальне, столь силен был мороз; тем не менее люди, хорошо одетые, не испытывали ни малейших неудобств от пребывания на открытом воздухе, пока погода была совершенно безветренной; однако при ходьбе даже против очень слабого ветра во всем лице ощущалось жжение, сопровождаемое болью в середине лба, которая вскоре становилась сильной.
В качестве примера средней толщины льда, образовавшегося в бухте, указывается, что при глубине воды в двадцать пять футов толщина льда достигала шести с половиной футов, а глубина снега на поверхности составляла восемь дюймов.
В конце января некоторые пушечные порты одного из судов были открыты, чтобы плотники и оружейники могли починить рею грот-марселя. 3 февраля солнце впервые с 11 ноября показалось с марселя «Геклы». К 7-му числу дневного света с восьми часов до четырех было уже достаточно, чтобы люди могли свободно выполнять любые работы с внешней стороны судов.
15-го числа радостное появление солнца, находившегося над горизонтом в течение нескольких часов, побудило капитана Парри открыть световые люки, или ставни, своих кормовых окон, чтобы впустить дневной свет после четырехмесячного лишения его в этой части корабля. Однако суконные занавески, которые в начале зимы были наглухо прибиты к окнам, так крепко к ним примерзли, что их пришлось срезать; кроме того, между двойными рамами пришлось вычерпнуть двенадцать больших ведер льда и замерзшего конденсата. Впрочем, столь преждевременное открытие окон вызвало такое изменение температуры на «Гекле», что в течение нескольких последующих недель находившиеся на борту ощущали более сильный холод, чем за всю предыдущую часть зимы.
Месяцы март и апрель, судя по всему, тянулись томительно в наблюдении за состоянием погоды. Экипаж «Грайпера» несколько заболел из-за сильной сырости, от которой не удавалось избавиться на спальных местах. В мае капитан Парри разбил небольшой огород, посадив в нем редис, лук, горчицу и кресс-салат, но этот эксперимент не удался, хотя обычный корабельный горох, посаженный матросами, взошел прекрасно.
12 мая были замечены первые куропатки. Их встретили как верный знак возвращения лета. Несколько матросов отправились на охоту и, проведя несколько часов на ярком солнце при отражении от снега, заболели тем болезненным воспалением глаз, которое называют «снежной слепотой». В качестве профилактики этого недуга каждому матросу выдали по куску черного крепа, который носили в виде короткой вуали, прикрепленной к шляпе. Это оказалось достаточно эффективным. Однако некоторые офицеры нашли более удобный способ: они вынимали стекла из очков и вставляли вместо них черный или зеленый креп.
В начале мая матросы прорубили лед вокруг «Геклы». Это было сделано с помощью топоров и пил ценой невероятных усилий, поскольку толщина льда все еще превышала шесть футов. 17-го числа работы были завершены, и корабли снова оказались на плаву.
Капитан Парри и капитан Сабин в сопровождении еще десяти человек, офицеров и матросов, отправились 1 июня в путешествие по острову. Они взяли с собой палатки, топливо и продовольствие, а багаж везли на небольшой легкой тележке, к которой матросы время от времени привязывали одеяла вместо парусов. Они путешествовали по ночам как для того, чтобы воспользоваться теплом солнца в часы отдыха, так и для того, чтобы избежать слепящего света его лучей на снегу. Из растительности они заметили в основном карликовую иву, щавель, мак, камнеломку и лютик. Из животных им встретились мыши, олени, овцебык, пара ласточек, утки, гуси, ржанки и куропатки; некоторой частью этой добычи они время от времени разнообразили свое меню. Следы оленей и овцебыков встречались повсюду; один олень некоторое время следовал за отрядом и резвился вокруг них всего в тридцати ярдах. Почва острова была в целом бесплодной, но местами попадались богатые участки, изобиловавшие превосходным мхом. На одном из участков побережья путешественники обнаружили мыс высотой в восемьдесят футов над уровнем моря; они назвали его мысом Ниаса в честь одного из офицеров отряда и не поленились соорудить на нем в память о своих трудах ледяной монумент конической формы, двенадцати футов в ширину у основания и такой же высоты. Они замуровали внутри этой массы жестяную трубку с описанием состава участников, воздвигнувших памятник, и несколькими серебряными и медными английскими монетами, а помощник хирурга мистер Фишер возвел его с такой прочностью, что он мог прослужить долгие годы в качестве ориентира, поскольку его было видно за несколько миль как с моря, так и с суши. В одном месте, менее чем в ста ярдах от моря, были обнаружены остатки шести эскимосских хижин. Спустя две недели отсутствия отряд вернулся к кораблям.
Приближение лета стало сказываться по состоянию растительности на острове, и в теплую погоду ежедневно собиралось большое количество щавеля. Охотничьи партии также приносили обилие дичи. Общее количество добытой за время пребывания судов на острове Мелвилл добычи составило: 3 овцебыка, 68 зайцев, 53 гуся, 59 уток и 144 куропатки, что в общей сложности дало 3766 фунтов мяса.
22 июня матросы с радостью заметили, что лед начал двигаться, а к 16 июля снег полностью исчез, за исключением участков вдоль склонов оврагов и других впадин, где образовались значительные сугробы. В результате вид местности стал очень похожим на тот, что открылся кораблям при первом прибытии на остров. Прогулки, которые теперь могли совершать матросы, обильное питание, обеспечиваемое охотничьими партиями, а также постоянный запас щавеля позволили полностью искоренить цингу, и весь личный состав кораблей теперь был столь же здоров и, безусловно, в таком же бодром расположении духа, как и в начале экспедиции из Англии.
Совершив точную съемку Зимней гавани, где суда были затерты льдами почти одиннадцать месяцев, капитан Парри решил покинуть ее. Соответственно, 1 августа суда снялись с якоря и вышли в открытое море. На западе, в направлении их следования, море поначалу выглядело весьма обнадеживающе: оно было свободнее ото льда, чем месяцем позже в предыдущем году, и представляло собой прекрасный судоходный канал шириной в две с половиной мили, который, судя по виду с марса, тянулся насколько хватало глаз.
Однако они не успели пройти и нескольких лье к западу от зимней стоянки, как подул встречный ветер, а их продвижению стал препятствовать сильный восточный течении. К этим трудностям вскоре добавилась великая опасность со стороны дрейфующих и давящих ледяных полей, которые угрожали полным уничтожением в первую очередь «Грайперу». Они дошли до 113 градусов 48 минут западной долготы, что являлось самым западным меридианом, когда-либо достигнутым в Полярном море к северу от Америки. Но их продвижение было столь незначительным, а опасность столь непрекращающейся, и у офицеров оставалось так мало надежд на возможность дальнейших важных открытий в текущем сезоне, что капитан Парри в конце концов решил повернуть назад.
Посовещавшись с офицерами относительно наилучшего дальнейшего курса, было решено на обратном пути идти вдоль кромки льда в надежде воспользоваться любым проходом, который мог вести к берегам Америки. Лишь 26-го числа корабли миновали мыс Провиденс; однако после этого перед ними открылся чистый фарватер, и они шли попутным ветром столь стремительно и с такими незначительными препятствиями, что за шесть дней миновали пролив Сэр-Джеймс-Ланкастер и снова оказались в Баффиновом заливе. Теперь они шли вдоль западного берега этого залива и обнаружили, что он изрезан несколькими глубокими заливами и бухтами.
3 сентября они прошли мимо нескольких айсбергов, возвышавшихся на сто пятьдесят или двести футов над уровнем воды, а вскоре после этого в заливе, названном капитаном Россом рекой Клайд, путешественники увидели четыре каноэ, в каждом из которых находился эскимос. Те приблизились к кораблям, и по их собственному желанию их подняли на борт. Трое из них были молодыми людьми, а четвертый — примерно шестидесяти лет. Они казались очень довольными и выражали свой восторг прыжками и громкими, повторяющимися возгласами. Несмотря на отсутствие переводчика, они вели мену различными предметами так, что было очевидно: торговля им отнюдь не чужда.
Некоторые из офицеров высадились на берег и отправились навестить две эскимосские палатки, стоявшие на низкой полосе суши, которая формировала восточную сторону входа в значительное ответвление залива. Завидев их, местные жители — мужчины, женщины и дети — выбежали с громкими и непрекращающимися криками. Двое женщин несли за спиной младенцев, закрепленных в подобии сумок, очень похожим на то, как цыгане обычно носят своих детей. Помимо двух грудных младенцев, там было еще семеро детей в возрасте от трех до двенадцати лет.
Офицеры покупали все вещи, которые эти люди были готовы уступить, отдавая взамен ножи, топоры, латунные котлы, иглы и другие предметы, после чего добавляли подарки, которые, по их мнению, могли оказаться им дополнительно полезны. Хотя они с охотой брали все, что предлагали гости, они не проявляли склонности к воровству. Более того, при некоторых сделках, в частности при покупке саней и собаки, оговоренные товары, даже оплаченные заранее, были доставлены в полном объеме и пунктуально.
По своему росту эти туземцы, как и эскимосы в целом, значительно ниже обычного уровня. Рост мужчин составляет от четырех с половиной до пяти с половиной футов, а женщин — около четырех футов и десяти дюймов. Лица у молодых людей круглые и пухлые; кожа гладкая, а цвет лица не слишком темный; зубы очень белые, глаза маленькие, нос небольшой, а волосы черные, прямые и блестящие. У всех женщин, кроме одной, лица были покрыты татуировкой, а у двух из них татуировку нанесли и на руки. Дети в целом выглядели хорошо, а один из них, мальчик лет двенадцати, отличался на редкость ладным и даже красивым телосложением.
Одежда мужчин состоит из куртки из тюленьей кожи с капюшоном, который временами натягивают на голову. Штаны также обычно шьют из тюленьей кожи, а сапоги, сшитые вровень со штанами, изготавливаются из того же материала. В женском костюме нижнее белье закрывает среднюю часть тела от бедер примерно на треть бедер; остальная часть ног до колен остается голой. Дети одеты на редкость хорошо; их одежда как у мальчиков, так и у девочек во всем схожа с мужской.
Палатки, служащие летним жилищем для этих эскимосов, держатся главным образом на шесте из китового уса высотой около четырнадцати футов. Этот шест стоит перпендикулярно, причем четыре-пять его футов выступают над шкурами, образующими крышу и стены. Длина палатки составляет примерно семнадцать футов при ширине от семи до девяти футов, а постель занимает почти треть всего пространства. Покрытие палатки крепится к земле изогнутыми кусками костей.
Попрощавшись с новыми знакомыми, капитан Парри взял курс на Англию и прибыл в реку Темзу около середины ноября.
Относительно вероятности существования и осуществления северо-западного прохода в Тихий океан этот неутомимый и искусный офицер отмечает, что в самом существовании такого прохода он не сомневается, однако не испытывает оптимизма по поводу того, что его когда-либо удастся пройти. Трудности, создаваемые увеличивающейся шириной и толщиной льдов к западу после прохождения пролива Барроу, в сочетании с чрезмерной суровостью климата и краткостью сезона, в который возможно судоходство в Полярном море — все это обстоятельства, которые делают практически безнадежной любую попытку пройти из Атлантики на запад. Капитан Парри склонен полагать, что больше шансов осуществить этот проход, двигаясь из Берингова пролива на восток, нежели из Баффинова залива на запад. Но в таком случае этот путь окажется неосуществимым для британских судов. Большая протяженность плавания, невозможность взять на борт достаточный запас продовольствия и топлива, а также суровое испытание, которому подвергнется здоровье экипажей при резком переходе от жары тропического пояса к лютым морозам долгой зимы, делают, судя по всему, безнадежными все наши попытки совершить плавание в этом направлении.
Урок двадцать седьмой.
ЛАБРАДОР И ГРЕНЛАНДИЯ.
На юго-западной стороне пролива Дэвиса лежит дикая, обширная и нецивилизованная страна Лабрадор. Ее берега впервые были открыты португальскими мореплавателями, однако суровость местного климата такова, что на ее берегах так и не было основано никаких значительных поселений. Даже размеры этой страны изучены лишь поверхностно, поскольку все имеющиеся у нас на сегодняшний день сведения касаются исключительно побережья. Внутренние районы по-прежнему остаются неисследованными.
Капитан Джордж Картрайт жил на побережье Лабрадора с перерывами в течение шестнадцати лет. Он утверждал, что ландшафт этой местности, насколько ему удалось его узнать, гористый и безлюдный, причем некоторые горы достигают значительной высоты. Почва в некоторых частях южного побережья на первый взгляд кажется плодородной и покрытой зеленью, но при проверке обнаруживается ее бедность, а растительность представлена грубыми травами, которые не годятся в пищу лошадям, скоту или овцам. Предпринимались некоторые попытки возделывать эти берега, однако нападения медведей и волков оказались серьезным препятствием, а суровость климата такова, что скот приходится держать в закрытых помещениях по девять месяцев в году.
Вся восточная часть побережья Лабрадора производит весьма бесплодное впечатление: горы круто поднимаются из моря и состоят из скал, тонко покрытых торфянистым грунтом. На нем растут лишь низкорослые ели и немногие растения, однако в прилегающем море, а также в многочисленных реках и озерах в изобилии водятся рыба, птица и амфибии. Источники редки, а пресная вода добывается главным образом из растаявшего снега. В многочисленных бухтах этого побережья разбросаны бесчисленные острова, на которых гнездятся гаги и масса других морских птиц. На некоторых из более крупных островов обитают олени, лисицы и зайцы. Из фруктов на Лабрадоре преобладают смородина, малина, брусника, черника, яблоки и груши. Среди минералов встречается разновидность полевого шпата, который при полировке демонстрирует яркие и красивые переливы цветов.
Климат этой страны, хотя и суров, но здоров. Признаки лета появляются лишь около середины июля, а в сентябре о своем приближении заявляет зима. Летом жара порой бывает тягостной, а зимние холода длятся долго и обычно стоят лютые. На Лабрадоре, как и во всех других странах северных широт, шерсть четвероногих зимой становится длиннее и гуще, чем летом, а многие птицы обретают более мягкий пух и плотное оперение по сравнению с обитателями более мягких климатических зон. Кроме того, некоторые животные с наступлением зимы приобретают белую окраску.
Коренными жителями Лабрадора являются индейцы-монтанье и эскимосы, между которыми царит непреодолимая вражда. Первые, населяющие внутренние районы на севере, имеют смуглую кожу и крепкое телосложение при тонких конечностях. Они питаются главным образом мясом северного оленя, которого ловко добывают, а также промышляют лисиц, куниц и бобров. Ведя кочевой образ жизни, эти люди никогда не строят домов; вместо этого они возводят подобия палаток, накрывая их ветвями деревьев и оленьими шкурами. Их летняя одежда состоит из шкур, очищенных от шерсти, а зимняя шьется из бобровых и оленьих шкур с мехом. Летом они бороздят внутренние воды на каноэ по рекам и озерам. Эти лодки обтянуты березовой корой и столь легки, что их можно без труда переносить на руках, но некоторые из них достаточно вместительны, чтобы перевезти целую семью вместе с торговым скарбом. Зимой монтанье Лабрадора передвигаются по снегу на так называемых снегоступах.
Эти монтанье считаются трудолюбивым народом. Они переносят усталость с невероятной стойкостью и терпением и порой могут двое суток подряд обходиться без еды. Каждый год они приходят к канадским купцам, владеющим зверобойными промыслами на южном побережье, и обменивают меха на одеяла, огнестрельное оружие и боеприпасы, питая при этом страсть к крепким напиткам. Некоторые из них исповедуют католицизм, однако вся их религия, судя по всему, сводится к чтению нескольких молитв и перебиранию четок.
У этих индейцев принято убивать соплеменников, которые стали старыми и немощными. Они пытаются оправдать этот обычай своим образом жизни, заявляя, будто те, кто не способен добывать средства к существованию, не должны жить лишь для того, чтобы их потреблять.
Эскимосы, населяющие северные регионы страны, представляют собой народность, схожую с гренландцами. У них глубокий смуглый, скорее медно-красный оттенок кожи, а ростом они уступают большинству европейцев. Лица у них плоские, а носы короткие. Волосы черные и жесткие, а руки и ноги на редкость маленькие. Их одежда, как и у монтанье, полностью шьется из шкур и состоит из подобия рубахи с капюшоном, штанов, чулок и сапог. Костюмы разных полов схожи, за исключением того, что женщины носят высокие сапоги, а их верхняя одежда украшена подобием хвоста. В сапогах они иногда переносят детей, но самого младшего ребенка всегда носят за спиной в капюшоне куртки. Женщины украшают головы длинными нитями бус, которые закрепляют в волосах над ушами.
Оружием этим эскимосам служат дротики, луки и стрелы, а питаются они главным образом мясом тюленей, оленей, птиц и рыбой. Некоторые из их каноэ достигают в длину почти двадцати футов при ширине не более двух футов. Каждое из них рассчитано всего на одного человека, имеет каркас, обтянутый шкурами, и настолько легко, что его можно без труда перевернуть. Несмотря на это, а также на то обстоятельство, что немногие эскимосы умеют плавать, они способны уверенно управлять ими без компаса и даже в густейший туман. Когда земля покрыта снегом, они передвигаются по стране на санях, запряженных собаками.