«Путешествия по Аляске»

Как прекрасен был свет костра на ближайших дельфиниумах, геранях и маргаритках нашего сада! Каким сердечным было приветствие волн на скалах внизу, доносившееся до нас от двух ледников! И какую славную песню пели шестнадцать каскадов!

Песни каскадов помогли нам проспать еще крепче, и мы были счастливы обнаружить утром, что айсберговые волны пощадили наше каноэ. Мы в приподнятом настроении тронулись в путь вниз по фьорду и пересекли его к правому берегу, чтобы исследовать удивительно глубокое и узкое ответвление главного фьорда, которое я приметил по дороге наверх и которое по масштабу ледниковых следов на двух колоссальных скалах, охраняющих вход, сулило щедрую награду за наши труды.

Проплыв около трех миль вверх по этому боковому фьорду, мы добрались до того, что казалось его вершиной, ибо деревья и скалы описывали плавный изгиб от одного берега до другого, не показывая никаких проходов, хотя стены каньона уходили вдаль на неопределенное расстояние, сменяя один величественный уступ за другим.

Однако, когда мы неторопливо выслеживали этот изгиб в поисках удобного места для высадки, нас встревожил крик капитана Тайена: «Скукум чак! Скукум чак!» (сильная вода, сильная вода), и мы обнаружили, что наше каноэ сносит боком мощным течением, рев которого мы приняли за водопад. Мы едва избежали участи быть унесенными через скалистый порог бушующим потоком, что, как мы узнали впоследствии, стало бы лишь счастливым толчком в нашем пути. Высадившись на берег чуть в стороне от гребня порога, мы в течение часа или двух карабкались по высочайшей скале у берега в поисках вида на канал за приливными порогами, чтобы выяснить, можем ли мы безопасно в него отважиться. Мы карабкались вверх по холмистым, мшистым, поросшим кустарником, отполированным скалистым волнам в течение часа или двух, что привело к хорошему обзору темно-синих вод фьорда, простирающихся все дальше и дальше вдоль подножия самых величественных скал Йосемити, какие мы до сих пор видели. Это определило наш план прорваться сквозь пороги и исследовать его до самых дальних уголков. Это необычное сужение русла представляет собой порог из чрезвычайно твердого, сопротивляющегося гранита, через который некогда пронесся великий ледник, не разрушив его до общего уровня, и через который теперь приливные воды врываются и вырываются с яростью горного потока.

Вернувшись к каноэ, мы оттолкнулись, и спустя мгновение уже мчались через порог с молниеносной скоростью сквозь ликующие волны, водовороты и пенистые пласты, а наша крошечная лодочка-скорлупка покачивалась легко, как пузырь. Затем, переплыв полосу обратного течения, мы очутились на зеркальном плесе между гранитными стенами самой дикой и захватывающей дух разновидности, в некоторых отношениях превосходящими стены прославленной долины Йосемити.

Пока мы плыли в молчании и благоговении под сенью могучих утесов, которые в своей колоссальной высоте и крутизне казались нависающими сверху, а индейцы пристально всматривались вдаль, словно они тоже были впечатлены странным, внушающим благоговение величием, окружавшим их со всех сторон, один из них наконец нарушил тишину, сказав: «Это должно быть хорошее место для сурков; я слышу, как они зовут».

Когда мы спросили их дальше о том, как, по их мнению, образовалось это ущелье, они оставили вопрос без ответа, но высказали мнение относительно формирования дождя и почвы. Дождь, по их словам, производился быстрым вращением земли могучим мифическим существом по имени Ек. Вода океана таким образом выбрасывалась вверх, чтобы снова пролиться ливнями, точно так же, как она слетает с мокрого точила. Однако они не понимали, почему океанская вода должна быть соленой, в то время как дождь из нее пресный. Почва же, говорили они, на которой растут растения, образуется от размывания дождем скал и ее постепенного накопления. Шлифующего действия льда в этой связи они не признавали.

Скользя дальше и дальше, пейзаж, казалось, на каждом повороте становился все более щедрым на формы, а также более величественным по своим масштабам — заснеженные водопады гремели в великолепном убранстве; колоссальные купола, бастионные встречи и изваянные арки прекрасного нейтрально-серого оттенка, основания которых омывали синие воды фьорда; зеленые папоротниковые лощины; клочки цветочного цветения на уступах; бахрома из ивы и березы; и над всем этим ледники. Но когда мы приблизились к подножию величественной скалы, напоминающей Йосемити Хаф-Доум в верховьях фьорда, где расходятся два коротких ответвления и открывается вид на другой первоклассный ледник, сбрасывающий айсберги, наша радость была полной. Мне открылся великолепнейший вид на него: он величественно и грандиозно спускается с высоких горных истоков, огибая один могучий бастион за другим, пока не падает во фьорд раздробленными нависающими обломками. Вдоволь налюбовавшись этим неожиданным сокровищем, я велел индейцам плыть к верховью левого ответвления фьорда, где мы обнаружили большой каскад с таким объемом воды, что его можно было бы назвать рекой, несомненно, являющейся стоком отступающего ледника, не видимого со фьорда.

Это по форме и происхождению типичная долина Йосемити, хотя ее дно пока покрыто льдом и водой — льдом сверху и снизу, благородное жилище, в котором можно провести зиму и лето! Ее длина составляет около десяти миль, а ширина — от трех четвертей мили до мили. В ней насчитывается десять крупных водопадов и каскадов, причем лучший из них расположен на левом берегу близ вершины. Совершив восхитительный рывок над гранитным уступом, где он впервые появляется на высоте девятисот или тысячи футов, он совершает отвесный прыжок примерно с двухсот пятидесяти футов, затем разделяется и достигает приливных вод в виде разбитых порогами потоков среди валунов. Другой, высотой около тысячи футов, падает прямо на край ледника в двух милях от фронта. Несколько других имеют высоту более трех тысяч футов, спускаясь через узкие ущелья, столь же густо заросшие папоротниками, сколь и любой водный поток, хотя и невероятно отвесные и глубокие. Более грандиозного скопления скал и водопадов я еще не видел на Аляске.

Количество леса на стенах примерно такое же, как на стенах Йосемити, но из-за большей влажности здесь больше мелкой растительности — кустарников, папоротников, мхов, трав и т. д.; хотя подавляющая часть площади поверхности стен обнажена и сияет полировкой, приобретенной в те времена, когда ее занимал сформировавший фьорд ледник. Темно-зеленые пятна, видимые на горах позади стен на пределе произрастания растительности, — это трава, где бродят и кормятся дикие козлы, или скорее серны. Еще более зеленые и сочные участки ниже по склону в оврагах и на отлогих местах, где крутизна не чрезмерна, состоят в основном из ивы, березы и кустов черники с переменным количеством колючих рибесов, рубусов и эхинопанакса. Если приблизиться к этим зарослям, особенно на нижних склонах близ уровня моря у устьев крупных боковых каньонов, обнаруживается, что это самая непроходимая, утомительная и тяжкая комбинация дерущихся кустов, в которую когда-либо попадал уставший исследователь, несравненно более мучительная, чем заросли крушины и манцинилы в Сьерре.

Садовые скалы этого скрытого Йосемити чрезвычайно богаты красками. Почти на каждой трещине и уступе, сколь бы малыми они ни были, а также на более широких плоских скалах, где скопилось немного почвы, мы обнаружили веселые толпы цветов, куда более ярко окрашенных, чем можно было ожидать в столь прохладном и облачном крае: дельфиниумы, герани, кастиллеи, колокольчики, горечавки, камнеломки, кипреи, фиалки, парнассии, чемерицу, спирантес и другие орхидеи, рябчики, смилакс, астры, маргаритки, бриянтусы, кассиопеи, линнеи, а также большое разнообразие цветущих рибесов, рубусов и вересковых. Многие из перечисленных растений, несмотря на мягкие стебли и листья, окрашены столь же ярко, как и представители теплых солнечных земель юга. Вересковые, в частности, очень обильны и прекрасны как в цветении, так и в плодах, образуя нежные зеленые ковры на скалах, тронутые розовыми колокольчиками или усыпанные красными и синими ягодами. Самые высокие травы имеют лентовидные листья, прекрасно согнутые и изогнутые, без недостатка в щетинистых колосьях и поникающих пурпурных метелках. Альпийских трав Сьерры, образующих сплошные ковры на ледниковых лугах, я на Аляске пока не видел.

Папоротники здесь менее многочисленны по видовому составу, чем в Калифорнии, но примерно равны по количеству вай. Я видел три щитовника, два пузырника, блехнум, многоножку, хейлантес и несколько видов папоротника-орляка.

В этом восточном рукаве залива Сам-Дам и его ветви Йосемити я насчитал со своего каноэ по пути туда и обратно тридцать маленьких ледников позади стен, а также мы увидели три ледника первого порядка; кроме того, тридцать семь каскадов и водопадов, если считать лишь те, что достаточно велики, чтобы быть слышными за несколько миль. Весь залив со своими скалами, лесами и льдом гудит от их грохота. Сколько еще ледников может открыться в другом большом рукаве, которого я еще не видел, я не могу сказать, но, судя по сбрасываемым им айсбергам, полагаю, не менее сотни изливают свои мутные потоки во фьорд, образуя примерно столько же радостных, прыгающих водопадов.

Около полудня мы начали возвращаться в главный фьорд и прибыли к лагерю золотоискателей уже в темноте, богатые впечатлениями и уставшие.

Утром 21 августа я отправился со своими тремя индейцами исследовать правый рукав этого благородного залива, поскольку мистер Янг решил остаться у золотого прииска из-за миссионерской работы. И вот перед нами новая прекрасная порция сам-дамского льда: тридцать пять или сорок квадратных миль айсбергов, один великий первоклассный ледник, спускающийся во фьорд в верховьях — тот самый исток, откуда берут начало все эти айсберги, — и тридцать один более мелкий ледник, не достигающий приливных вод; а также девять крупных каскадов и водопадов и два ряда скал в стиле Йосемити высотой от трех до четырех тысяч футов, каждый протяженностью около восемьнадцати или двадцати миль, отполированных и изваянных в самом выразительном ледниковом стиле и прекрасно украшенных еловыми рощами и цветочными садами; и все это, а также многое другое в подобном роде, чему здесь нет каталога.

На протяжении первых пяти-шести миль в пейзаже нет ничего особенно поразительного, кроме айсбергов, по сравнению с гладкими, ничем не загроможденными внешними проливами, где все так ровно прекрасно. Горная стена справа по ходу движения круче обычного, и вдоль ее гребня виднеется череда небольших ледников, простирающих свои синие рассеченные фронты за края белоснежных снежных чаш, причем от конца каждого фронта берет начало мощный поток, устремляющийся чередой водопадов и порогов через конечные морены, сквозь участки карликовых ив, а затем через еловый лес прямо в залив, распевая и танцуя на всем пути вниз. На противоположной отсюда стороне залива находится небольшой боковой залив глубиной около трех миль с живописной группой ледниковых гор на заднем плане. Во всех остальных местах вид ограничен сравнительно невысокими горами, густо поросшими лесом до самого верха.

Пройдя под парусом около шести миль от прииска, опытный альпинист мог заметить кое-какие признаки прохода из этой широкой нижней части, и при приближении к нему он оказался продолжением главного западного рукава, суженного между грандиозными стенами из серого гранита и от берега до берега забитого айсбергами, которые, кажется, преграждают путь всему, кроме крыльев. Мыс за мысом во всем своем внушающем благоговение великолепии отвесно и обнаженно срывались с головокружительных высот, погружая подножия в загроможденную льдом воду без единого клочка суши, где можно было бы высадиться с лодки, в то время как сам великий ледник, низвергающий сюда все эти мили льда, оставался невидимым. Проталкивая каноэ сквозь скопления айсбергов и минуя мыс за мысом в жадных поисках впереди, мы по-прежнему не видели ледник и питающие его горы, скрытые другими выступающими мысами-утесами, к которым я устремился, наслаждаясь необычайным величием дикого, незаконченного Йосемити. Купола воздымаются к небу плавными линиями, столь же высокими и совершенными по форме, как в калифорнийской долине, а скальные фасады выступают вперед — столь же отвесные и благородно изваянные. Никакая ледниковая работа из виденных мной прежде не превосходит эту ни по масштабу элементов, ни по выразительности композиции.

На некоторых узких уступах и полках стен росли ряды елей и двухвойных сосен, а значительные по площади участки обнаруживались на раскидистых основаниях тех гор, которые отступают вглубь каньонов, где нарушается непрерывность стен. Некоторые из этих боковых каньонов прорезаны до уровня воды и уходят далеко назад, открывая виды на группы ледниковых истоков, дающих начало множеству благородных потоков; в то время как повдоль вершин стен с обеих сторон виднеются небольшие ледники, все еще усердно занимающиеся завершением своей скульптурной работы. Я насчитал двадцать пять со своего каноэ. Вероятно, сток пятидесяти или более таких ледников изливается в этот фьорд. Средняя высота, на которой они тают, составляет около восемнадцати футов над уровнем моря, и все они представляют собой остаточные ответвления главного ствола, заполнившего фьорд и переливавшегося через его стены в те времена, когда существовал лишь один ледник Сам-Дам.

Вторая половина дня клонилась к закату, пока мы пробирались все дальше и дальше сквозь дрейфующие айсберги, так и не увидев великого ледника. Охотник на тюленей из Сам-Дам, которого мы встретили искусно пробирающимся сквозь лед в очень маленьком нераскалывающемся каноэ из тополя, сказал нам, что ледяная гора находится еще в пятнадцати милях отсюда. Это было ближе к середине дня, и я оставил зарисовки и заметки, принявшись вовсю помогать индейцам грести, чтобы успеть добраться туда до темноты. Около семи часов мы приблизились к тому, что казалось крайним верховьем фьорда, и великого ледника все еще не было видно — лишь небольшой ледник длиной в три-четыре миля, тающий на высоте тысячи футов над уровнем моря. Вскоре показался узкий боковой проход между колоссальными утесами высотой до четырех тысяч футов или более, отвесными и направленными почти под прямым углом к общему ходу фьорда, и, по-видимому, заканчивавшийся утесом, едва ли менее крутым или высоким, на расстоянии мили или двух. Вдоль этого поворота мы с трудом пробирались против ветра и течения, прижимаясь к правому берегу, который при взгляде вверх казался нависающим, в то время как волны, бившиеся о льдины и скалы, издавали удручающую музыку. Наконец, около девяти часов, перед самым наступлением сумерек, долгий победный крик возвестил, что столь глубоко и отчаянно спрятанный ледник наконец обнаружен в самой его дальней обители. Неподалеку за вторым поворотом в каньоне я достиг точки, откуда открылся отличный вид на то, как он извергает свой глубокий широкий поток во фьорд величественным маршем между благородными горами, а его притоки, каждый из которых где-нибудь в другом месте почитался бы за грандиозный ледник, сходятся справа и слева из истока, затерянного в безмолвных твердынях гор.

«Вот ваш потерянный друг, — смеясь, сказали индейцы; — он говорит: „Сага-я“ (как поживаете)?» И пока один за другим с грохотом рождались новые айсберги, Тайен произнес: «У вашего друга кош тумтум (доброе сердце). Слышите! Подобно другому великодушному, он палит из пушек в вашу честь».

Я остался лишь на то время, чтобы сделать контурный рисунок, а затем поторопил индейцев вернуться на каких-нибудь шесть миль к устью бокового каньона, который я приметил на пути наверх как место, где можно разбить лагерь, если мы не найдем лучшего. После наступления темноты нам пришлось двигаться со значительной осторожностью сквозь лед. Один из индейцев встал на носу с шестом, чтобы отталкивать мелкие обломки и высматривать наиболее перспективные проходы, сквозь которые он вел нас, выкрикивая «Фрайди! Тактай!» (к берегу, в открытое море) примерно раз десять в минуту. Мы добрались до этого места высадки после десяти часов, ориентируясь в темноте на грохот ледникового потока. Земля сплошь состояла из валунов, и найти среди них хоть сколько-нибудь пригодное для ночлега место оказалось непросто. Индейцы закрепили каноэ на якоре в значительной отдалении от берега и провели ночь в нем для защиты от айсберговых волн и дрейфующего льда, предварительно помогши мне кое-как установить палатку среди камней далеко за пределами досягаемости прилива. Возвращаясь к каноэ, я спросил их, не собираются ли они что-нибудь съесть. Они незамедлительно ответили:

«Мы поспим сейчас, если ваш ледяной друг позволит. Поедим завтра, но мы можем найти немного хлеба для вас, если хотите».

«Нет, — сказал я, — идите отдыхать. Я тоже посплю сейчас и поем завтра». Никаких попыток добыть свет или разжечь огонь не предпринималось. Ночевка в тот раз свелась к обычному лежанию. Валуны показались вполне сносным ложем, когда удалось найти положение, при котором они меньше давили.

Ночью меня разбудили удары ослабших концов айсберговых волн о стенки моей палатки, хотя я воображал, что нахожусь далеко за пределами их досягаемости. Эти особые волны порождаются не ветром или приливом, а падением крупных айсбергов с языка ледника, а иногда опрокидыванием или раскалыванием крупных айсбергов, долгое время плававших в идеальном равновесии. Самые высокие айсберговые волны нередко проходят полдюжины миль или дальше, прежде чем заметно затухают, производя исключительно впечатляющий гул в далеких тайниках гор тихими темными ночами, когда все остальное затихает. Близко и далеко они разносят весть о рождении айсберга, повторяя свою историю снова и снова, требуя к себе внимания и напоминая землетряснейшие волны, которые катятся на тысячи миль, разнося свою весть с континента на континент.

Когда утром индейцы вышли на берег и увидели состояние моей палатки, они от души рассмеялись и сказали: «Ваш друг [имея в виду большой ледник] передал вам доброе слово прошлой ночью, и его слуга постучал в вашу палатку со словами: „Сага-я, хорошо ли вы спите?“»

Я слишком долго голодал, чтобы быть в хорошей форме для тяжелой работы, но пока индейцы готовили еду, я ухитрился до завтрака пробраться вверх по каньону в поисках ледника, который некогда впадал во фьорд, зная по размерам и мутности питаемого им потока, что он должен быть весьма крупным и находиться недалеко. Я увидел его после тяжелого двухчасового карабканья сквозь колючий чапараль и по крутым осыпям лавин из камней и снега. Фронт простирается поперек каньона от стены до стены, покрытый скалистыми обломками, и выглядит темным и устрашающим в тени, отбрасываемой утесами, в то время как из низкой пещероподобной ложбины вырывается дренажный поток — река по своим размерам, с раскатистым гулом, сотрясающим весь каньон. Вдали, в безупречном сиянии солнца, я узрел множество притоков, чистых и белых, как свежевыпавший снег, которые берут начало из скоплений пиков и устремляются вниз по волнистым склонам, чтобы объединить свои хрустальные течения с главным ледником в центральном каньоне. Этот прекрасный ледник спускается до двухсот пятидесяти футов над уровнем моря и даже сейчас достигал бы фьорда и сбрасывал айсберги, если бы не убыль, которой он подвергается, медленно двигаясь по главному каньону, уклон которого весьма невелик.

Вернувшись, я успел к лагерю и завтраку к десяти часам; затем велел упаковать все в каноэ и неторопливо направился через фьорд к устью другого широкого и пологого каньона, высокие внешние утесы которого, обращенные к фьорду, служат красноречивыми ледниковыми рекламными щитами. Я с радостью исследовал бы его целиком, проследил бы его водные и ледяные потоки и проник в самые высокие чертоги — дома и истоки снегов. Но мне пришлось подождать. Я остановился лишь на час-другой и поднялся на вершину скалы сквозь обычный подлесок, откуда открывался хороший общий вид. Фронт главного ледника находится недалеко от фьорда и сбрасывает мелкие айсберги в озеро. Стены его боковых каньонов поразительно зазубрены и высоки, прорезаны в красноватой пестрой породе, вероятно, в сланце. По дороге обратно к каноэ я насобирал спелой морошки диаметром в дюйм с четвертью, а также спелой черники в великом множестве и несколько интересных растений, которые прежде не встречал в этом крае.

Около полудня, когда прилив был нам на руку, мы отправились в обратный путь к лагерю у золотого прииска. Солнце светило ярко и тепло. Не было ни дуновения ветра. Водные пространства между айсбергами были гладкими, как стекло, отражая безоблачное небо и удваивая восхитительную красоту айсбергов, когда солнечный свет пронизывал их бесчисленные грани, окрашивая в цвета радуги.

Вскоре поднялся легкий ветерок, и танцующие на воде блики лилий смешали свое сияние со светом, горящим на гранях льда.

В такие дни, настоящие солнечные дни, некоторые айсберги приобретают пурпурный оттенок, хотя большинство из них белые из-за разрушения их выветренных поверхностей. Время от времени встречается новорожденный айсберг, который насквозь состоит из чистого голубого кристалла, только что отколовшийся от ледяного массива или недавно обнажившийся при перевороте. Но во всех них, старых и новых, есть лазурные пещеры и трещины невыразимой красоты, в которых пульсирует и мерцает чистейший свет, прекрасный и незапятнанный, как все, что есть на земле или в небе.

Проплывая мимо индейской деревни, я преподнес старейшинам немного табака в знак уважения, а они дали нам немного копченого лосося, задав при этом множество вопросов о моем исследовании их залива и прямо заявив о своем неверии в «ледяное дело».

Около девяти часов мы прибыли в золотой лагерь, где обнаружили мистера Янга, готового отправиться с нами на следующее утро, и так закончились два из самых ярких и лучших дней моего пребывания на Аляске.

Глава XV. От реки Таку до залива Тейлор

Я никогда не видел Аляску в лучшем виде, чем когда мы прощались с Сам-Дам 22 августа и двигались на север вдоль побережья в сторону Таку. Утро было ясным, спокойным, ярким — ни облачка во всем пурпурном небе, и ни малейшего ветерка, чтобы покачать тонкие шпили елей или покрытую росой траву на берегах. Солнечные лучи лились над горами и над широкими белыми грудями ледников, розовые, как те, что когда-либо падали на поля созревающей пшеницы, пропитывая леса и заставляя стеклянные воды и айсберги вспыхивать совершенным пламенем цветного света. Все живое казалось радостным, и работа природы продолжалась с пылким энтузиазмом, не менее заметным в глубоком покое, который царил над каждой чертой ландшафта, предвещая грядущее плодородие ледяной земли и показывая прогресс, который уже был достигнут при переходе от ледниковой зимы к лету. Обремененная заботами коммерческая жизнь, которую мы ведем, закрывает наши глаза на деяния Бога как творца, хотя они открыто совершаются, чтобы все желающие могли их видеть. Изрезанные скалы здесь и морены ярко демонстрируют старое зимнее время ледникового периода и отмечают границы ледяного моря, которое когда-то заполняло залив и покрывало окружающие горы. Это море льда уже сменилось водой, в которой кормятся множества рыб, в то время как сотни ледников, задерживающихся вокруг залива, и потоки, изливающиеся из них, день и ночь заняты тем, что приносят песок, ил и камни, по тонне каждую минуту, чтобы заполнить его. Затем, по мере того как времена года будут становиться теплее, здесь появятся поля для плуга.

Наши индейцы, воодушевленные солнечным светом, были разговорчивы, как чайки и ржанки, и усердно налегали на весла, явно радуясь тому, что выбрались из льдов на целой лодке.

«Теперь в Таку», — сказали они, когда мы скользили по сияющей воде. «Прощайте, Ледяные горы; прощайте, Сам-Дам». Вскоре подул легкий ветерок, они подняли парус, отложили весла и, как обычно в такие свободные времена, начали приводить в порядок свои вещи, распаковывая и просушивая на солнце провизию, ружья, веревки, одежду и т. д. У Джо был старый кремневый мушкет, напоминающий о временах Компании Гудзонова залива, из которого он хотел выстрелить и перезарядить. Поэтому, встав перед парусом, он выстрелил в пролетавшую мимо чайку, прежде чем я успел ему помешать, и она медленно упала с распростертыми крыльями рядом с каноэ, с кровью, капающей из клюва. Я спросил его, зачем он убил птицу, и вслед за вопросом сделал строгий выговор за его глупую жестокость, на что он не смог предложить иного оправдания, кроме того, что научился у белых небрежно относиться к жизни. Капитан Тайин осудил этот поступок, сказав, что он может принести неудачу.

До прихода белых большинство тлинкитов придерживались мнения, как и Агассис, что животные имеют души и что грешно и к неудаче даже неуважительно отзываться о рыбах или любых животных, которые снабжали их пищей. Случай, иллюстрирующий их суеверные убеждения в этой связи, произошел в Форт-Рангелле, когда я был там годом ранее. У одного из вождей стикенов был маленький сын пяти или шести лет, к которому он был очень привязан, всегда брал его с собой в короткие поездки на каноэ и водил за руку, когда ходил по городу. Прошлым летом мальчик заболел и постепенно стал слабым и худым, после чего отец встревожился и испугался, как это обычно бывает в таких неясных случаях, что мальчика сглазили. В своей беде он сначала обратился к доктору Карлиссу, одному из миссионеров, который дал лекарство, не добившись немедленного исцеления, которого требовал любящий отец. Он в некоторой степени верил в силы миссионеров, как в материальных, так и в духовных делах, но в столь серьезной ситуации было естественно, что он вернется к вере своих отцов. Соответственно, он послал за одним из шаманов, или знахарей, своего племени и представил ему дело, который, совершив обычные заклинания, объявил, что обнаружил причину затруднения.

«Твой мальчик, — сказал он, — потерял свою душу, и вот как это случилось. Он играл среди камней на берегу, когда увидел в воде краба, стал дразнить его, указывая на него пальцем и говоря: «О, вы, кривоногие! О, вы, кривоногие! Вы не можете ходить прямо; вы ходите боком», что так разозлило краба, что он протянул свои длинные клешни, схватил душу мальчика, вытащил ее из него и утащил на глубину. И, — продолжал знахарь, — если его украденная душа не будет возвращена ему и не поставлена на место, он умрет. Твой мальчик на самом деле уже мертв; сейчас живет только его одинокое, пустое тело, и хотя оно может продолжать жить так год или два, мальчик никогда не будет ни на что годен, ни сильным, ни мудрым, ни храбрым».

Затем отец поинтересовался, можно ли что-нибудь с этим сделать; осталась ли душа у краба, и если да, можно ли ее вернуть и водворить обратно в его несчастного сына? Да, знахарь скорее полагал, что ее можно выманить обратно и воссоединить, но работа будет трудной и, вероятно, будет стоить около пятнадцати одеял.

После того как мы благополучно вышли из залива в пролив Стивенс, ветер стих, и индейцам снова пришлось взяться за весла, на чем наш разговор закончился. Мы быстро неслись по серебристой глади, близко к берегу. Темные леса, простирающиеся повсюду, посаженные как поле пшеницы, могли бы показаться монотонными в общих чертах, но внимательный наблюдатель, присмотревшись, найдет немало интересного разнообразия, как бы далеко он ни зашел. Крутые склоны, на которых они растут, позволяют видеть почти каждое отдельное дерево с его особенностями формы и цвета, словно аудиторию на рядах, поднимающихся один над другим — сине-зеленые, остроконечные шпили ели Мензиса, тепло-желто-зеленые ели Мертенса с их пальцеобразными верхушками, указывающими в одном направлении или изящно свисающими, как травинки, и воздушный, перистый, коричневато-зеленый аляскинский кедр. Внешняя бахрома кустарников вдоль берега и свисающая над бровями скал, белые горы вверху, сияющая вода внизу, меняющееся небо над всем этим образуют картины божественной красоты, от которых ни один здоровый глаз никогда не устанет.

К вечеру в верховьях живописного залива мы подошли к деревне, принадлежащей племени Таку. Мы нашли ее тихой и пустынной. Не осталось ни одного шамана или полицейского, чтобы охранять ее. Эти люди настолько счастливо богаты, что у них почти нет ничего скоропортящегося, что стоило бы хранить, ничего, о чем стоило бы беспокоиться. Они ушли ловить лосося, сказали наши индейцы. Все индейские деревни здесь ежегодно забрасываются в определенные периоды, точно так же, как палатка оставляется на день, пока они отправляются на места рыбной ловли, сбора ягод и охоты, занимая каждое по очереди на неделю или две, приходя и уходя из главных, основательно построенных деревень. Затем, после того как летняя работа закончена, зимний запас лосося высушен и упакован, рыбий и тюлений жир сложен в ящики, ягоды и еловая кора спрессованы в лепешки, торговые поездки завершены, а годовой запас ссор с соседним племенем каким-то образом улажен, они предаются пиршествам, танцам и пьянству хутчину. Таку, некогда могущественное и воинственное племя, в это время, как и большинство соседних племен, было почти полностью истреблено виски. У них была большая деревня на реке Таку, но, согласно переписи, проведенной в том году миссионерами, их насчитывалось всего 269 человек — 109 мужчин, 79 женщин и 81 ребенок, цифры, которые сразу показывают исчезающее состояние племени.

Наши индейцы хотели заночевать в одном из пустующих домов, но я подгонял их в чистую глушь до темноты, когда мы высадились на каменистом берегу, окаймленном зарослями панакса, к большому неудовольствию нашей команды. Однако нам пришлось смириться с этим, так как было слишком темно, чтобы искать дальше. После того как ужин был приготовлен среди валунов, они удалились в каноэ, которое пришвартовали немного поодаль, за пределами отлива, в то время как мистер Янг и я, ценой немалых усилий и уколов панакса, обнаружили место, на котором нам удалось поспать.

На следующее утро, примерно через два часа после того, как мы покинули наш колючий лагерь, мы обогнули огромную горную скалу высотой почти в милю и вошли во фьорд Таку. Он имеет около восемнадцати миль в длину и от трех до пяти миль в ширину и простирается прямо в сердце гор, осушая сотни ледников и ручьев. Древний ледник, который сформировал его, был слишком глубок, широк и недостаточно сконцентрирован, чтобы размыть один из тех узких каньонов, обычно столь впечатляющих своей скульптурой и архитектурой, но от этого он становится еще более интересным, когда осознаешь грандиозность проделанной ледяной работы. Этот фьорд, больше, чем любой другой, который я исследовал, объясняет формирование удивительной системы каналов, простирающихся вдоль побережья от Пьюджет-Саунд примерно до 59-й параллели, ибо это заметная часть системы — ответвление пролива Стивенс. Его направления и общая скульптура столь же отчетливо ледниковые, как и у самого узкого фьорда, в то время как крупнейшие притоки великого ледника, который его занимал, все еще существуют. Я насчитал около сорока пяти штук, больших и малых, видимых из каноэ при плавании по середине фьорда. Три из них, берущие свое начало из великолепных групп снежных гор, спускались до уровня моря и представляли собой славное зрелище. Средний из трех относится к первому классу, изливая свой величественный поток, разбитый и изрезанный трещинами, прямо во фьорд и заполняя около двадцати пяти квадратных миль его айсбергами. Следующий под ним также время от времени сбрасывает айсберги, хотя узкая полоса ледниковых отложений отделяет его от приливной воды. В то утро большая масса откололась от него, запрудив его дренажный поток, который в конце концов прорвал плотину, и возникший поток устремил тысячи маленьких айсбергов через илистую отмель во фьорд. Вскоре все снова стихло; паводковые воды отступили, оставив лишь большой синий шрам на фронте ледника и выброшенные на берег айсберги на мореной отмели, чтобы рассказать эту историю.

Эти два ледника примерно равны по размеру — две мили в ширину — и их фронты находятся всего в полутора милях друг от друга. Пока я сидел, зарисовывая их с точки среди дрейфующих айсбергов, откуда я мог видеть далеко вглубь их далеких источников, двое охотников на тюленей из племени Таку, отец и сын, скользили к нам в чрезвычайно маленьком каноэ. Подойдя к нам с добродушным «Саг-а-я», они спросили, кто мы, каковы наши цели и т. д., и дали нам информацию о реке, их деревне и двух других больших ледниках, которые спускаются почти до уровня моря в нескольких милях вверх по каньону реки. Пригнувшись в своей маленькой скорлупке лодки среди огромных айсбергов, с веслом и гарпуном, они представляли собой картину, столь арктическую и далекую от всего, что можно найти в цивилизации, как когда-либо зарисовывали для нас исследователи Крайнего Севера.

Пробираясь через переполненные айсбергами воды к самой вершине фьорда, мы вошли в устье реки, но вскоре были вынуждены повернуть назад из-за силы течения. Река Таку — это большой поток, почти милю шириной в устье, и, подобно Стикену, Чилкату и Чилкуту, берет свои источники далеко в глубине страны, пересекая горную цепь из внутренних районов через величественный каньон и осушая множество ледников на своем пути.

Индейцы Таку, подобно чилкатам, с острым пониманием преимуществ своего положения для торговли, удерживают контроль над рекой и заставляют индейцев внутренних районов принимать их услуги в качестве посредников, вместо того чтобы позволить им торговать напрямую с белыми.

Когда мы потерпели неудачу в попытке подняться вверх по реке, день был почти закончен, и мы начали искать место для лагеря. Проплыв две или три мили вдоль левой стороны фьорда, нам посчастливилось найти небольшой уголок, описанный двумя индейцами, где было много дров и где мы могли вытащить наше каноэ на берег вне досягаемости волн от айсбергов. Здесь мы были в безопасности, с прекрасным видом через фьорд на великие ледники и достаточно близко, чтобы видеть рождение айсбергов и удивительную суматоху, которую они создают, и слышать их дикое, ревущее ликование. Закатное небо, казалось, было расписано для этого единственного горного особняка, подходя к нему, как потолок. После того как фьорд погрузился в тень, ровные солнечные лучи продолжали литься сквозь мили айсбергов с восхитительной красотой, отражая и преломляя пурпурный свет, как ограненный хрусталь. Затем все, кроме верхушек самых высоких, стало мертвенно-белым. Они тоже были быстро погашены, светящиеся точки исчезали, как звезды, опускающиеся за горизонт. И после того, как тени поползли выше, погружая ледники и хребты между ними, божественное альпийское свечение все еще задерживалось на их самых высоких пиках-источниках, когда они стояли преображенные в славном убранстве. Теперь последние сумерки пурпура исчезли, звезды начинают сиять, и от дня не осталось и следа. Глядя через фьорд, вода кажется совершенно черной, а два великих ледника видны, простираясь тусклыми и призрачными в теневые горы, теперь темной массой выделяющиеся на фоне звездного неба.

На следующее утро шел сильный дождь, все выглядело мрачно, и по пути вниз по фьорду рычащий встречный ветер бил дождем нам в лица, но мы упорно продолжали путь и к 10 часам утра выбрались из фьорда в пролив Стивенс. Поднялся попутный ветер, который бодро понес нас через пролив и вокруг оконечности острова Адмиралтейства к темноте. Мы разбили лагерь в болотистой лощине на утесе среди корявых, покрытых уснеей елей. Дождь, горько холодный и гонимый штормовым ветром, хорошо потрепал нас, пока мы барахтались в пнистом болоте, пытаясь развести огонь и приготовить ужин.

Когда наступил рассвет, мы обнаружили, что наше место для лагеря — очень дикое место. Трудно сказать, как мы добрались до него и устроились в густой темноте. Мы пробирались вдоль берега несколько миль против сильного встречного ветра, затем подняли парус и направились прямо через пролив Линн к материку, вдоль которого следовали без особых трудностей, так как к вечеру ветер стих. Возле входа в пролив Айси мы встретили хуна, который видел нас в прошлом году и, казалось, был рад нас видеть. Он дал нам двух лососей, а мы осчастливили его табаком, после чего двинулись дальше и разбили лагерь возле пустующей деревни Ситки Джека.

Хотя на следующее утро ветер все еще был встречным, мы прошли около двадцати миль до заката и разбили лагерь на западной оконечности острова Фэруэлл. Мы наткнулись на скрытую скалу и дали небольшую течь, которую легко заделали смолой. Морошка была спелой. Взбираясь на утес, чтобы осмотреть наш курс, я обнаружил монезес, один из моих любимых, и увидел много хорошо протоптанных оленьих троп, хотя остров отрезан от материка и других островов по меньшей мере пятью или шестью милями ледяной, забитой айсбергами воды.

Мы отправились в путь рано на следующий день — серое, облачное утро с дождем и ветром. Попутные и встречные ветры были примерно одинаково сбалансированы в течение дня. Приливы здесь быстрые, как большие реки. Мы гребли и работали веслами вокруг мыса Уимблдон против ветра и прилива, пробираясь близко к подножию огромных, смелых скал северной стены пролива Кросс, которые здесь были очень крутыми и внушающими трепет, так как тяжелые волны из открытого моря, входящие мимо мыса Спенсер, с белой пеной разбивались о них, подбрасывая наше хрупкое каноэ вверх и вниз легко, как перышко. Уровень, достигнутый растительностью, показывает, что прибой доходит до высоты около семидесяти пяти или ста футов. Мы были в трепете и начали бояться, что можем перевернуться, если океанские волны поднимутся еще выше. Но маленький Стикини, казалось, наслаждался штормом и смотрел на увенчанные пеной скалы, как мечтательный, довольный турист, любующийся закатом. Мы достигли устья залива Тейлор около двух или трех часов дня, когда у нас открылся вид на открытый океан, прежде чем мы вошли в залив. Многие большие айсберги из Ледникового залива дрейфовали в море мимо мыса Спенсер. Мы достигли вершины фьорда, который теперь называется залив Тейлор, в пять часов и разбили лагерь возле огромного ледника с фронтом около трех миль шириной, простирающимся от стены до стены. Айсберги из него не сбрасываются, так как он отделен от воды фьорда во время прилива низкой, гладкой массой распластанного, перемытого мореного материала, пронизанного потоками и небольшими мелкими ручьями с фронта ледника, с небольшими озерцами здесь и там, а также участками желтых мхов и садовыми пятнами, яркими от кипрея, камнеломки, пучков травы, осоки и ползучих ив на возвышенностях. Но только мхи были достаточно обильны, чтобы создавать заметные цветовые массы, разбавляющие тускло-сланцево-серый цвет ледникового ила и гравия. Фронт ледника, как и у всех тех, которые не сбрасывают айсберги, закруглен, как лоб, гладкий на вид в общих чертах, но, тем не менее, рассечен и изборожден пропастями и бороздами, в которых свет сияет и мерцает с великолепной красотой. Гранитные стены фьорда, хотя и очень высокие, не сильно изваяны. Лишь несколько глубоких боковых каньонов с деревьями, кустарниками, травянистыми и цветочными пятнами прерывают их массивную простоту, оставляя лишь несколько скал абсолютно отвесными и голыми, как в Йосемити, Сам-Дам или Таку. Один из боковых каньонов находится на левой стороне фьорда, другой — на правой, притоки первого ведут через узкий приливной канал к заливу, расположенному восточнее, и через короткий волок через озеро, в которое впадает ответвление ледника от великого ледника. Еще одно ответвление от главного ледника поворачивает направо. Подсчитав все три этих отдельных фронта, ширина этого великого ледника залива Тейлор должна составлять около семи или восьми миль.

Пока разбивался лагерь, Охотник Джо поднялся на восточную стену в поисках дикой баранины, но не нашел ничего. Однако он наткнулся на бурого медведя и сделал по нему выстрел, но не более того. Мистер Янг и я пересекли мореный склон, плескаясь через лужи и ручьи до ледяной стены, и сделали интересное открытие, что ледник в последние годы наступал, вспахивая и сдвигая вперед мореную почву, которая была отложена давным-давно, и поглощая, перемалывая и унося леса по бокам и перед ледником. Хотя сейчас он не сбрасывает айсберги, фронт, вероятно, находится далеко ниже уровня моря внизу, выдвинутый вперед под своей омываемой волнами мореной.

Вдоль основания горной стены мы нашли обилие морошки, самая большая из которых достигала полутора дюймов в диаметре. Здесь также встречаются земляника. Некоторые, которые принесли нам приезжие индейцы, были такими же прекрасными по размеру, цвету и вкусу, как любые, что я когда-либо видел где-либо. Побродив и поудивлявшись час или два, любуясь великолепными скальными и хрустальными пейзажами вокруг нас, мы вернулись в лагерь на закате, планируя грандиозную экскурсию на завтра.

Я отправился рано утром 30 августа, прежде чем кто-либо еще в лагере пошевелился, не дожидаясь завтрака, а только съев кусок хлеба. Я намеревался выпить чашку кофе, но бушевал и звал дикий шторм, и я не мог ждать. Выбежав навстречу пропитанному дождем штормовому ветру и повернувшись, чтобы перевести дух, я увидел, что маленькая собачка священника покинула свою постель в палатке и пробивалась сквозь шторм, явно решив следовать за мной. Я сказал ему вернуться, что такой день, как этот, ничего для него не приготовил.

«Вернись, — крикнул я, — и позавтракай». Но он просто стоял, опустив голову, и когда я снова начал пробиваться вперед, оглянувшись, я увидел, что он все еще следует за мной. Поэтому я наконец сказал ему идти, если он должен, и дал ему кусок хлеба, который был у меня в кармане.

Вместо того чтобы падать, дождь, смешанный с туманными клочьями облаков, летел ровными пластами, и ветер ревел так, как я никогда не слышал раньше. Над ледяными уровнями и над лесами, на горах, над зазубренными скалами, шпилями и пропастями ледника он гудел, стонал и ревел, заполняя фьорд ровным, серым, бесструктурным мраком, внушающим трепет и ужас. Сначала я пробивался лицом к порыву ветра к восточному концу ледяной стены, где участок леса был снесен ледником, когда он наступал. Я заметил несколько пней далеко на мореной равнине, показывающих, что ее нынешнее голое, сырое состояние не было состоянием пятьдесят или сто лет назад. Перед этой частью ледника находится небольшое мореное озеро длиной около полумили, вокруг края которого стоит значительное количество деревьев по колено в воде, и, конечно, мертвых. Это также результат недавнего наступления льда.

Пробираясь через рваный край леса на левом краю ледника, шторм, казалось, усилился, так что было трудно дышать, встречая его; поэтому я укрылся за деревом, чтобы насладиться им и подождать, надеясь, что он наконец немного утихнет. Здесь ледник, спускаясь по крутой скале, падает вперед грандиозными каскадами, в то время как поток, раздутый дождем, теперь был бурным — ветер, дождь, ледяной поток и водный поток в одной грандиозной симфонии.

Наконец шторм, казалось, немного утих, и я снял свои тяжелые резиновые сапоги, в которых переходил ледниковые ручьи на равнине, и положил их вместе с пальто на бревно, где я мог бы найти их на обратном пути, зная, что все равно буду промокшим, и крепко завязал свои горные ботинки, затянул пояс, взвалил на плечо ледоруб и, таким образом, свободный и готовый к тяжелой работе, двинулся дальше, насколько возможно не обращая внимания на простой дождь. Пробираясь вверх по крутому гранитному склону, его выступающие полированные выступы, местами загроможденные валунами и землей, и ушибленные руины рваного края леса, который был вырван с корнем ледником во время его недавнего наступления, я проследил сторону ледника на две или три мили, находя повсюду доказательства того, что он посягнул на леса, которые здесь уходят назад вдоль его края на пятнадцать или двадцать миль. Под выступающим краем этой огромной ледяной реки я мог видеть вниз под нее на глубину пятидесяти футов или около того в некоторых местах, где бревна и ветки перемалывались в пульпу, некоторые из них почти достаточно мелкие для бумаги, хотя большинство из них волокнистые и грубые.

После того как я проследил край ледника на три или четыре мили, я вырубил ступени и поднялся на вершину, и насколько хватало глаз, почти ровный ледник бесконечно простирался в сером облачном небе, прерия льда. Ветер теперь был почти умеренным, хотя дождь продолжал идти, на что я не обращал внимания, но склонность к туману в опущенных, растрепанных облаках заставила меня колебаться, пытаясь пересечь на противоположный берег. Хотя расстояние составляло всего шесть или семь миль, в это время нельзя было увидеть следов гор на другой стороне, и в случае, если небо станет темнее, как оно, казалось, было склонно делать, я боялся, что, когда я потеряю из виду землю и, возможно, попаду в лабиринт трещин, мне будет трудно найти путь обратно.

Задержавшись на некоторое время и прогуливаясь в поле зрения берега, я обнаружил, что эта восточная сторона ледника удивительно свободна от больших трещин. Почти все, что я встречал, были настолько узкими, что я мог перешагнуть через них почти везде, в то время как несколько широких легко избегались, поднимаясь или спускаясь вдоль их сторон туда, где они сужались. Мрачный облачный потолок показывал просветы здесь и там, и, ободренный этим, я направился к западному берегу, стремясь достичь его в пяти или шести милях выше передней стены, осторожно беря компасные пеленги через короткие промежутки времени, чтобы позволить мне найти путь обратно, если погода снова потемнеет от тумана, дождя или снега. Структурные линии самого ледника были, однако, моим главным ориентиром. Все шло хорошо. Я подошел к глубоко изборожденному участку шириной около двух миль, где мне приходилось зигзагами делать длинные, утомительные галсы и делать узкие повороты, прослеживая края широких продольных борозд и пропастей, пока я не мог найти мост, соединяющий их стороны, часто проходя прямое расстояние десять раз. Ходьба была хорошей в своем роде, однако, и благодаря терпеливому удвоению и работе топором в опасных местах, я достиг противоположного берега примерно за три часа, ширина ледника в этой точке составляла около семи миль. Периодически, пока я пробирался, облака немного поднимались, открывая несколько голых, грубых гор, утонувших по горло в широком ледяном море, которое окружало их со всех сторон, проносясь вечно и вечно, как мы считаем время, изнашивая их, придавая им форму, которую они должны принять, когда в полноте времени они станут частями новых ландшафтов.

Прежде чем я потерял из виду горы восточной стороны, те, что на западе, появились в поле зрения, так что держать курс было легко, и, хотя я спешил, я остановился на мгновение, чтобы заглянуть в красивые чистые голубые трещины и напиться из прекрасных голубых колодцев, самых красивых из всех водных бассейнов Природы, или из ручейков и потоков, распластанных по ледяной прерии, никогда не переставая восхищаться их прекрасным цветом и музыкой, когда они скользили и кружились в своих голубых хрустальных каналах и выбоинах, и грохотом муленов, или мельниц, где потоки изливались в голубые ямы неизвестной глубины, некоторые из них такие же регулярно круговые, как если бы они были просверлены буравами. Интересными также были каскады над голубыми скалами, где потоки падали в трещины или скользили почти бесшумно вниз по склонам, настолько гладким и лишенным трения, что их движение было скрыто. Круглые или овальные колодцы, однако, от одного до десяти футов шириной и от одного до двадцати или тридцати футов глубиной, были, пожалуй, самыми красивыми из всех, вода настолько чистая, что была почти невидимой. Мои самые широкие виды, вероятно, не превышали пятнадцати миль, дождь и туман заставляли расстояния казаться больше.

Достигнув дальнего берега и проследив его несколько миль к северу, я обнаружил большую часть ледникового потока, устремляющуюся на запад по смелой и красивой кривой вокруг плеча горы, как будто направляясь прямо в открытое море. Покидая главный ствол, он разбивается на великолепный шум вершин и шпилей и вздымающихся, плещущихся волнообразных масс, хрустальный каскад, несравненно больший и более дикий, чем два десятка Ниагар.

Проследив его канал на три или четыре мили, я обнаружил, что он впадает в озеро, которое заполняет айсбергами. Фронт этого ответвления ледника составляет около трех миль в ширину. Сначала я принял озеро за вершину рукава моря, но, спустившись к его берегу и попробовав воду, я обнаружил, что она пресная, и по моему анероиду, вероятно, менее чем в ста футах над уровнем моря. Вероятно, оно отделено от моря только мореной плотиной. У меня не было времени обойти его берега, так как было уже около пяти часов, а я был примерно в пятнадцати милях от лагеря, и мне нужно было спешить, чтобы пересечь ледник до темноты, которая наступит около восьми часов. Поэтому я поспешил к главному леднику и, формируя свой курс по компасу и структурным линиям льда, снова отправился с земли на великую хрустальную прерию. Все было так тихо и так сосредоточено, из-за низкого тягучего тумана, красота близ меня ощущалась тем острее, хотя и смутно окрашенная чувством опасности, как будто грядущие события отбрасывали тени. Я вскоре потерял из виду землю, и вечерние сумерки, которые в облачные дни предшествуют настоящему ночному мраку, начали красться, и виден был только лед, и единственными звуками, кроме низкого грохота мельниц и грохота падающих камней через долгие промежутки, были низкие, ужасно серьезные стоны ветра или далеких водопадов, доносящиеся сквозь густеющий мрак. После двух часов тяжелой работы я подошел к лабиринту трещин ужасающей глубины и ширины, которые, по-видимому, нельзя было пройти ни вверх, ни вниз. Я прослеживал их с твердыми нервами, развитыми опасностью, делая широкие прыжки, осторожно балансируя на головокружительных краях после вырубки опор для ног, преодолевая широкие трещины грандиозным прыжком, одновременно пугающим и вдохновляющим. Много миль было пройдено таким образом, в основном вверх и вниз по леднику, делая лишь небольшой реальный прогресс, бегая большую часть времени, так как опасность провести ночь на льду становилась все более неизбежной. Это я мог сделать, хотя с погодой и моим промокшим от дождя состоянием это было бы в лучшем случае утомительно. Пробираясь через лабиринты этого изрезанного трещинами участка, мне часто приходилось переходить мосты, которые были всего лишь лезвиями ножа на двадцать или тридцать футов, срезая острые верхушки и оставляя их плоскими, чтобы маленький Стикини мог следовать за мной. На них мне приходилось сидеть верхом, срезая верхушку по мере продвижения и постепенно продвигаясь вперед на дюйм или два, как мальчик, едущий на заборе из рельсов. Все это время маленькая собачка храбро следовала за мной, никогда не колеблясь на краю любой трещины, через которую я прыгал, но теперь, когда становилось темно и трещины становились более хлопотными, он следовал прямо по моим следам, вместо того чтобы бегать повсюду, где лед был хоть сколько-нибудь гладким, как он делал до полудня. Земли теперь не было видно. Туман опустился ниже и стал темнее, и начал летать снег. Я не мог видеть достаточно далеко вверх и вниз по леднику, чтобы судить, как лучше выбраться из сбивающего с толку лабиринта, и как сильно я старался, пока еще была надежда добраться до лагеря в ту ночь! надежда, которая быстро угасала, как небо. После наступления темноты, на такой земле, чтобы не замерзнуть, я мог только прыгать вверх и вниз до утра на куске плоского льда между трещинами, танцевать под зловещую музыку ветров и вод, и, поскольку я уже был уставшим и голодным, я был бы в плохом состоянии для такой ледяной работы. Много раз я был испытан, но с твердо укрепленными нервами, тем более непоколебимыми, чем больше сгущались опасности, я выбрался из этой ужасной ледяной паутины, и с кровью, прилившей к лицу, Стикини и я пробежали общую опасность без усталости. Нашим самым тяжелым испытанием было преодоление самого последнего из мостов-щепок. После осмотра первой из двух самых широких трещин я прошел по ее краю полмили или около того вверх и вниз и обнаружил, что ее самое узкое место было около восьми футов шириной, что было пределом того, что я был способен перепрыгнуть. Более того, сторона, на которой я был — то есть западная сторона — была примерно на фут выше другой, и я боялся, что в случае, если меня остановит еще более широкая непроходимая трещина впереди, я вряд ли смогу совершить обратный прыжок с ее нижней стороны. Лед за ней, однако, насколько я мог видеть, выглядел заманчиво гладким. Поэтому, тщательно сделав гнездо для ноги на закругленном краю, я прыгнул, но обнаружил, что у меня нет ничего в запасе, и больше, чем когда-либо, боялся необходимости возвращаться назад. Маленький Стикини, однако, перепрыгнул это, по-видимому, не взглянув второй раз, и мы радостно побежали вперед по гладкому, ровному льду, надеясь, что теперь оставляем всю опасность позади. Но едва мы прошли сто или двести ярдов, как к нашему ужасу обнаружили, что находимся на самой широкой из всех продольных трещин, с которыми мы когда-либо сталкивались. Она была около сорока футов шириной. Я с тревогой побежал вверх по ее стороне к северу, жадно надеясь, что смогу обойти ее вершину, но мои худшие опасения оправдались, когда на расстоянии около мили или меньше она влилась в трещину, через которую я только что перепрыгнул. Затем я побежал вниз по краю на милю или более ниже точки, где я впервые встретил ее, и обнаружил, что ее нижний конец также соединяется с трещиной, через которую я перепрыгнул, мрачно показывая, что мы находимся на острове шириной в две или три сотни ярдов и длиной около двух миль, и единственный способ спасения с этого острова был поворот назад и прыжок снова через ту трещину, которой я боялся, или риск продвижения вперед через гигантскую трещину по самому худшему из мостов-щепок, которые я когда-либо видел. Он был настолько сильно выветрен и растаял, что образовал лезвие ножа и простирался из стороны в сторону по низкой, свисающей кривой, подобной той, что сделана свободной веревкой, прикрепленной на каждом конце на одной и той же высоте. Но самая большая трудность заключалась в том, что концы провисающей щепки были прикреплены к сторонам на глубине около восьми или десяти футов ниже поверхности ледника. Спуск к концу моста, а затем, после его пересечения, подъем на другую сторону, казался едва ли возможным. Однако я решил рискнуть опасностями страшной щепки, чем пытаться проследить свои шаги назад. Соответственно, я выкопал низкую канавку в закругленном краю, чтобы мои колени могли отдохнуть, и, наклонившись, начал вырезать узкую опору для ног на крутой, гладкой стороне. Когда я делал это, Стикини подошел сзади меня, просунул голову через мое плечо, посмотрел в трещины и вдоль узкого лезвия ножа, затем повернулся и посмотрел мне в лицо, бормоча и скуля, как будто пытаясь сказать: «Конечно, ты не собираешься спускаться туда». Я сказал: «Да, Стикини, это единственный путь». Он тогда начал плакать и дико бегал вдоль края трещины, ища лучший путь, затем, вернувшись разочарованным, конечно, он подошел сзади меня, лег и плакал все громче и громче.

Спустившись на один шаг, я осторожно наклонился и вырезал еще один, и еще один, пока не достиг точки, где щепка была прикреплена к стене. Там, осторожно балансируя, я отколол вверх загнутый конец моста, пока не сформировал небольшую ровную платформу шириной около фута, затем, наклонившись вперед, сел верхом на конец щепки, стабилизировал себя коленями, затем срезал верхушку щепки, продвигаясь вперед на дюйм или два за раз, оставляя ее шириной около четырех дюймов для Стикини. Прибыв к дальнему концу щепки, которая была около семидесяти пяти футов длиной, я отколол еще одну маленькую платформу на ее вверх загнутом конце, осторожно поднялся на ноги и с бесконечными усилиями вырезал узкие ступенчатые выемки и выступы для пальцев в стене и, наконец, благополучно перебрался. Все это ужасное время бедный маленький Стикини плакал, как будто его сердце было разбито, и когда я позвал его как можно более обнадеживающим голосом, он только плакал громче, как будто пытаясь сказать, что он никогда, никогда не сможет спуститься туда — единственный раз, когда храбрый маленький парень, казалось, знал, что такое опасность. Уйдя, как будто я оставлял его, он все еще выл и плакал, не решаясь попытаться последовать за мной. Вернувшись к краю трещины, я сказал ему, что должен идти, что он может прийти, если только попытается, и, наконец, в отчаянии он умолк, медленно опустил свои маленькие ножки в мои следы на большой щепке, медленно и осторожно шел вдоль щепки, как будто затаив дыхание, в то время как падал снег, а ветер стонал и угрожал сдуть его. Когда он прибыл к подножию склона подо мной, я стоял на коленях на краю, готовый помочь ему в случае, если он не сможет добраться до вершины. Он посмотрел вверх вдоль ряда вырезанных ступеней, которые я сделал, как будто фиксируя их в своем уме, затем с нервным прыжком он взлетел вверх и прошел мимо меня на ровный лед, и бегал, и плакал, и лаял, и катался, совершенно истеричный в внезапном переходе от глубины отчаяния к триумфальной радости. Я пытался поймать его и приласкать и сказать ему, какой он хороший и храбрый, но он не давался в руки. Он бегал кругами, кружась, как осенние листья в водовороте, ложился и кувыркался через голову. Я сказал ему, что нам еще далеко идти и что мы должны теперь прекратить все глупости и сойти со льда до темноты. Я знал по ледяным линиям, что каждый шаг теперь приближает меня к берегу, и вскоре он появился в поле зрения. Мыс в четырех или пяти милях от фронта, покрытый елями, слабо, но верно вырисовывался сквозь туман и легкий снегопад не более чем в двух милях. Лед теперь оказался хорошим на всем пути, и мы достигли боковой морены как раз в сумерках, затем с дрожащими ногами, теперь, когда опасность миновала, мы шатались и спотыкались вниз по валунному краю ледника и преодолели опасные скалы у каскадов, пока еще сохранялся слабый свет. Мы были в безопасности, и тогда же пришла вялая усталость, которую никогда не производит никакая обычная работа, какой бы тяжелой она ни была. Устало мы спотыкались вниз через лес, через бревна, кустарник и корни, панакс колол нас при каждом слабом неуклюжем падении. Наконец мы вышли на гладкий илистый склон, оставив всего милю медленного, но верного волочения усталых ног до лагеря. Индейцы стреляли из ружей, чтобы направить меня, и приготовили отличный ужин и огонь, хотя боялись, что будут вынуждены искать нас утром, забота, не часто применяемая ко мне. Стикини и я были слишком усталыми, чтобы много есть, и, как ни странно, слишком усталыми, чтобы спать. Оба мы, вскакивая ночью снова и снова, воображали, что все еще находимся на том ужасном ледяном мосту в тени смерти.