«Путешествия по Аляске»

За этими играми животных последовали серьезные речи, которые переводила индейская женщина: «Дорогие братья и сестры, именно так мы раньше танцевали. Нам это нравилось давным-давно, когда мы были слепы, мы всегда танцевали так, но теперь мы не слепы. Господь Милосердный сжалился над нами и послал своего сына, Иисуса Христа, чтобы сказать нам, как жить. Мы танцевали сегодня лишь для того, чтобы показать вам, как слепы мы были, раз нам нравилось танцевать столь глупым образом. Мы больше не будем танцевать».

Другая речь была переведена следующим образом: «„Дорогие братья и сестры“, — говорит вождь, — „вот еще как мы раньше танцевали и играли. Мы больше не хотим этого делать. Мы раздадим все танцевальные наряды, которые вы видели на нас, хотя мы очень высоко их ценим“. Он говорит, что для него большая честь принимать стольких белых братьев и сестер на нашем обеде и представлениях».

Во время всех упражнений вождь Шейкс, председательствовавший с суровым достоинством, делал несколько коротких пояснительных замечаний. Последняя из его речей завершалась так: «Дорогие братья и сестры, мы долго, долго пребывали во тьме. Вы вывели нас к сильному направляющему свету и научили правильному пути жизни и правильному пути смерти. Я благодарю вас от себя и от всего моего народа и отдаю вам свое сердце».

По окончании развлечений состоялся потлач, на котором раздавали накидки из шкур оленей, диких баранов, сурков и соболей, а также множество фантастических головных уборов, которые носили шаманы. Один из них достался мне.

Пол дома был усыпан свежими ветками тсуги, стены украшали пучки ярких полевых цветов, а очаг был заполнен ветками черники и иван-чая. В целом это было удивительное зрелище.

Я нашел юго-восточную Аляску хорошей, здоровой страной для жизни. Климат островов и берегов материка на редкость мягкий, умеренный и избавленный от крайностей как жары, так и холода в течение всего года. Однако здесь дождливо — настолько, что заготовка сена вряд ли когда-либо получит здесь широкое распространение, чего бы ни показало будущее в плане развития рудников, лесов и рыбного промысла. Тем не менее эта дождливая погода хорошего качества, лучшая из всех, что я когда-либо испытывал: мягкая по температуре, преимущественно тихая при падении капель, наполняющая истоки рек и поддерживающая всю землю свежей и плодородоносной; в то же время вряд ли где-либо еще, на севере или юге, найдется что-либо более восхитительное, чем сияющая погода посреди дождей, те великие круглые солнечные дни июля и августа. Летний день на Аляске — это день без ночи. На Дальнем Севере, в Пойнте-Барроу, солнце не заходит неделями, и даже здесь, на юго-востоке Аляски, оно опускается всего на несколько градусов ниже горизонта в своей самой низкой точке, а верхние краски заката сливаются с красками рассвета, не оставляя промежутка темноты между ними. Полуночь — это лишь низкий полдень, средняя точка сумерек. Тонкие облака, присутствующие почти всегда, окрашиваются тогда в желтый и красный цвета, служа поразительным свидетельством движения солнца под горизонтом. День начинается медленно. Низкая дуга света крадется к северо-востоку с постепенным увеличением высоты, размаха и интенсивности тона; и когда наконец появляется солнце, это происходит без той волнующей, впечатляющей помпы, вспыхивающей, пробуждающейся, триумфальной энергии, напоминающей библейские образы жениха, выходящего из своего чертога и радующегося, как исполин, бежать порище. Красные облака с желтыми краями растворяются в туманной дымке; острова с серовато-белыми воротниками тумана вокруг них отбрасывают нечеткие тени на блестящие воды, и весь склоняющийся вниз небосвод становится жемчужно-серым. В течение трех или четырех часов после восхода солнца в пейзаже нет ничего особенно впечатляющего. На солнце, хотя оно кажется безоблачным, можно смотреть практически в упор, а острова и горы с их богатством лесов, снегов и разнообразной архитектурной красотой кажутся сравнительно сонными и замкнутыми.

По мере того как день приближается к зениту, потоки солнечного света, пробивающиеся сквозь влажную атмосферу, освещают водную гладь и небо до состояния сияющего серебра. Ярко играют рябь у поросших кустарником краев островов и перистые полосы между ними, взъерошенные мягкими проходящими ветровыми течениями. Теплый воздух пульсирует и ощущается как животворящий, заряжающий энергией океан, охватывающий весь пейзаж, пробуждающий воображение и напоминающий о жизни и движении вокруг нас: о приливах, реках, потоке света, льющемся через атласное небо; об удивительном изобилии рыб, кормящихся в нижнем слое океана; о туманных стайках насекомых в воздухе; о диких баране и козле на тысячах травянистых хребтов; о бобрах и норках далеко вверху по многим стремительным ручьям; об индейцах, плывущих и нежащихся вдоль берегов; о листьях и кристаллах, пьющих солнечные лучи; и о ледниках в горах, создающих долины и котловины для новых рек, озер и плодородных слоев почвы.

В течение второй половины дня, вплоть до заката, день становится все красивее. Свет словно густеет и становится еще более щедро плодоносным, не теряя своей мягкой, спелой яркости. Все будто погружается в осознанный покой. Ветра веют ласково или полностью затихают. Редкие видимые облака пушисты, светятся и тонко расчесаны по краям. Кое-где парящие на легких крыльях чайки резко выделяются на общем фоне, а каждый взмах весел индейских охотников в каноэ отзывается быстрой сверкающей вспышкой. Птичьи хоры в роще едва слышны, пока они смягчают знойную тишину; небо, земля и вода сходятся и сливаются в единую неразрывную сцену очарования. Затем наступает закат со своим пурпуром и золотом — не узкая арка на горизонте, а зачастую заполняющее всё небо зрелище. Привычные горизонтальные полосы облаков пылают по краям, а промежутки ясного неба между ними имеют зеленовато-желтый или блекло-янтарный оттенок, в то время как упорядоченные стайки небольших перекрывающих друг друга облаков, часто видимых выше, в основном тронуты багрянцем, подобно нависающим ветвям кленовых рощ в начале восточного бабьего лета. Мягкий, спелый пурпур заливает небо до зенита и наполняет воздух, буквально пропитывая и преображая острова и придавая всей воде вид вина. После захода солнца сияющее золото исчезает, но поскольку оно опускается по кривой, лежащей почти в той же плоскости, что и горизонт, сияющая часть зрелища длится гораздо дольше, чем в более южных широтах, в то время как верхние цвета с постепенно уменьшающейся интенсивностью тона перекатываются к северу, постепенно усиливаются к востоку и сливаются с утренними.

Самым экстравагантно окрашенным из всех закатов, что я видел на Аляске до сих пор, был тот, которым я наслаждался во время плавания из Портленда в Рангелл, когда мы находились посреди одной из самых густо усеянных островами частей архипелага Александра. День выдался дождливым, но поздно во второй половине дня тучи рассеялись на западе, за исключением нескольких, улегшихся узкими ровными полосами близ горизонта. Вечер выдался тихим, и закатные краски наступали постепенно, увеличиваясь в пространстве и богатстве тона медленными шагами, словно им требовалось больше времени, чем обычно, чтобы созреть. На высоте около тридцати градусов находилась тяжелая туча-скала, глубоко покрасневшая по своему нижнему краю и выступающим частям лицевой стороны. Ниже лежали три горизонтальных пояса пурпура с золотой каймой, в то время как четко очерченный, раскидистый веер пламени устремлялся вверх сквозь пурпурные полосы и угасал бахромой из тускло-красного пуха. Но сколь бы прекрасной и впечатляющей ни была эта живопись на небе, самый новый и захватывающий эффект наблюдался в самой толще воздуха, который, насыщенный влагой, превратился в единую массу цвета — тонкую полупрозрачную пурпурную дымку, в которой острова с размытыми очертаниями словно паряли, в то время как плотное красное кольцо опоясывало основание каждого из них в качестве подходящего обрамления. Вершины вдали, снежные поля, ледники и пушистые клубы тумана, залегавшие в ложбинах, также были озарены глубоким розоватым альпийским свечением невыразимой прелести. Всё близкое и далекое, даже корабль, оказалось охвачено этим великолепным полотном и общим цветовым эффектом. Находившиеся на борту миссионерские богословы казались тогда истинно божественными, когда они, преображенные, созерцали небесную славу. Таким же казался и наш бравый, борющийся со штормами старый капитан, и его просоленные матросы, и все остальные.

Около трети летних дней, проведенных мною в районе Рангелла, были облачными, с очень небольшим количеством дождя или вообще без него, треть — решительно дождливыми и треть — ясными. Согласно записям, которые велись здесь в течение ста сорока семи дней, начиная с 17 мая того года, было шестьдесят пять дней, когда шел дождь, сорок три облачных без дождя и тридцать девять ясных. В июне дождь шел восемь дней, в июле — восемь дней, в августе — пятнадцать дней, в сентябре — двадцать дней. Но в некоторые из этих дней шел лишь минутный дождь, легкие ливневые дожди, едва стоившие упоминания, в то время как в целом дождь шел так мягко и температура была столь мягкой, что очень немногие из них можно было назвать штормовыми или мрачными; даже самые суровые, измочаленные непогодой дни обычно имели в запасе всплеск поздней или ранней краски, чтобы подбодрить их, или какое-нибудь белое освещение в полуденные часы. Никогда раньше я не видел, чтобы выпадало столько дождя при столь малом шуме. Ни один из летних ветров не создает бурных штормов, а грозы случаются редко. Я не слышал их вовсе. Эта сырая, туманная погода кажется совершенно здоровой. В домах нет сырости, насколько я видел, или какой-либо склонности к плесени в скрытых от солнца углах; и ни среди людей, ни среди растений мы не находим ничего дряблого или водянистого.

В сентябре ясные дни были редкостью: более трех четвертей их были либо решительно облачными, либо дождливыми, и дожди этого месяца, за одним диким исключением, были лишь умеренно сильными, а облака между ливнями висели и ползли в рваном, неустойчивом виде, не выдавая намеков на буйство, какое часто наблюдается в очертаниях горных грозовых туч.

Июль был самым светлым месяцем лета — с четырьмя днями солнечного сияния, шесть из которых шли непрерывно, а температура в 7 часов утра составляла около 60°, в 12 часов дня — 70°. Средняя температура в 7 часов утра для июня составляла 54,3°; средняя температура в 7 часов утра для июля составляла 55,3°; в 12 часов дня средняя температура была 61,45°; средняя температура в 7 часов утра для августа составляла 54,12°; в 12 часов дня — 61,48°; средняя температура в 7 часов утра для сентября составляла 52,14°; в 12 часов дня — 56,12°.

Самая высокая температура, отмеченная здесь за лето, составила семьдесят шесть градусов. Самой примечательной характеристикой этой летней погоды, даже самой яркой ее части, является бархатная мягкость воздуха. В горах Калифорнии на протяжении большей части года присутствие атмосферы почти не ощущается, и тонкий, белый, бесплотный утренний свет нисходит на вершины и ледники как чистая духовная сущность, как самое впечатляющее из всех земных проявлений Бога. Самый чистый воздух Аляски всегда заметно осязаем, настолько, что кажется, будто можно проверить его качество, растерев между большим и указательным пальцами. Никогда раньше я не видел таких белых летних дней, столь полных приглушенного блеска.

Зимние штормы, вплоть до конца декабря, когда я покинул Рангелл, представляли собой в основном дожди при температуре тридцать пять или сорок градусов с сильными ветрами, которые порой яростно хлещут по берегам и уносят брызги далеко в лес. Длинные ночи тогда достаточно мрачны, и можно по достоинству оценить ценность уютных домов с потрескивающими желтыми кедровыми дровами. Снег идет часто, но никогда не ложится большой толщиной и не держится долго. Говорят, что лишь однажды со времени основания Форт-Рангелла земля покрывалась слоем в четыре фута. Ртутный столбик редко падает более чем на пять-шесть градусов ниже точки замерзания, если только ветер не дует непрерывно с материка. Однако в глубине суши, за горами, зимние месяцы очень холодны. На реке Стикен у Гленоры, менее чем в тысяче футов над уровнем моря, температура от тридцати до сорока градусов ниже нуля — явление нередкое.

Глава IV Река Стикен

Самой интересной из коротких экскурсий, совершенных нами из Форт-Рангелла, была поездка вверх по реке Стикен до пределов речного судоходства. От горы Сент-Элайас Береговой хребет простирается широкой высокой цепью за южную границу территории, прорезанный грандиозными каньонами, в каждом из которых течет бойкая река, хотя большинство из них сравнительно коротки, так как их высшие истоки лежат в ледяных уединениях хребта всего в сорока или пятидесяти милях от побережья. Некоторые же из этих пенящихся, ревущих потоков — Алсек, Чиккат, Чилкут, Таку, Стикен и, возможно, другие — берут начало за пределами хребта вместе с некоторыми из юго-западных притоков Маккензи и Юкона.

Крупнейшие боковые ответвления главных каньональных стволов всех этих горных рек по-прежнему заняты ледниками, которые спускаются стройными рядами; их грязные, бугристые языки залегают на небольшом расстоянии в тени скал или выдвигаются среди тополей, обрамляющих берега рек, или даже простираются насквозь через главные каньоны, заставляя реки искать русло под ними.

Стикен был, пожалуй, самой известной из рек, пересекающих Береговой хребет, поскольку он служил лучшим путем к золотоносным рудникам Кассиара на реке Маккензи. Его длина составляет около трехсот пятидесяти миль, и он судоходен для небольших пароходов на протяжении ста пятидесяти миль до Гленоры, а иногда и до Телеграф-Крик еще в пятнадцати милях оттуда. Сначала он направляется на запад через травянистые равнины, то тут, то там затемненные рощами елей и сосен; затем, поворачивая на юг и принимая многочисленные притоки с севера, он вступает в Береговой хребет и прорывается сквозь него по великолепному каньону глубиной от трех до пяти тысяч футов и протяженностью более ста миль. Величественные утесы и горы, образующие стены каньона, демонстрируют бесконечное разнообразие форм и очертаний и удивительно украшены и оживлены ледниками и водопадами, в то время как почти на всем своем протяжении дно представляет собой цветущий ландшафтный сад, подобный Йосемити. Самыми поразительными элементами являются ледники, свисающие с утесов, спускающиеся по боковым каньонам и продвигающиеся к реке, что значительно усиливает дикую красоту всех остальных видов.

При скольжении по стремительной реке виды сменяются с головокружительной быстротой. Удивительны также изменения, зависящие от времен года и погоды. Весной, когда снег быстро тает, вы наслаждаетесь бесчисленными радующимися водопадами; мягким дыханием теплых ветров; красками молодых листьев и цветов, когда пчелы заняты делом и ароматические волны дрейфуют туда-сюда с миль диких роз, клевера и жимолости; полосами берез и ивы на нижних склонах, следующих за таянием зимних снежных лавинных сугробов; клубящимися кучевыми облаками, вздымающимися белыми и пурпурными массами над самыми высокими пиками; серыми дождевыми тучами, обвивающими выдающиеся чела и зубцы стен; и прорывом солнца после дождя; сиянием листьев, потоков и кристаллических архитектур ледников; подъемом свежего аромата; пением счастливых птиц; и безмятежным цветочным великолепием утреннего и вечернего неба. Летом вы застаете рощи и сады в полном убранстве; ледники быстро тают под солнцем и дождем; водопады во всей своей красе; река радуется своей силе; птенцы пробуют крылья; медведи наслаждаются лососем и ягодами; вся жизнь каньона бьет через край, как ручьи. Осенью наступает покой, словно работа года завершена. Насыщенный туманный солнечный свет, льющийся на утесы, вызывает к жизни последние горечи и золотарники; рощи, заросли и луга вновь расцветают, когда их листья превращаются в красные и желтые лепестки; скалы же и ледники также кажутся цветущими подобно растениям в мягком золотистом свете. И так продолжается эта песнь, сменяя перемену переменой в возвышенной гармонии сквозь все чудесные времена года и погодные условия.

Моя первая поездка вверх по реке состоялась весной с миссионерской группой вскоре после нашего прибытия в Рангелл. Мы покинули Рангелл во второй половине дня, встали на якорь на ночь выше речной дельты и отправились вверх по реке рано на следующее утро, когда высоты над ледником «Большой Стикен», а также гладкие купола, карнизы и арки чистого снега вдоль вершин стен каньона сияли в лучах раннего солнца. До полудня мы прибыли на старый торговый пост под названием «Бакс» напротив ледника Стикен и пробыли там достаточно долго, чтобы те немногие пассажиры, которые пожелали рассмотреть его поближе, могли переправиться через реку к конечной морене. Солнечные лучи, струящиеся сквозь ледяные пики вдоль его конечной стены, создавали удивительное буйство красок, а широкая сверкающая кристаллическая прерия и далекие снежные истоки обладали невероятной притягательностью и заставляли меня молить о возможности их исследовать.

Из множества ледников — сотни или более — украшающих стены великого каньона реки Стикен, этот является крупнейшим. Он берет свое начало на заснеженных горах в пятнадцати-двадцати милях от побережья, прорывается через сравнительно узкий каньон шириной около двух миль великолепным каскадом и расширяется широким веером шириной в пять-шесть миль, отделенным от реки Стикен ее широкой конечной мореной, окаймленной елями и ивами. Река Стикен огибает прекрасно очерченный изгиб морены, будучи явно вытесненной ледником со своего прямого пути. На противоположной стороне каньона другой, несколько меньший ледник, который теперь заканчивается в четырех-пяти милях от реки, когда-то соединялся фронт к фронту с большим ледником, хотя поначалу оба они были притоками главного ледника Стикен, некогда заполнявшего весь грандиозный каньон. После того как каньон главного ствола растаял, его боковые ответвления, бравшие истоки на высоте от трех-четырех до пяти-шести тысяч футов, оказались отрезаны и, разумеется, превратились в отдельные ледники, занимающие цирки и боковые каньоны вдоль вершин и боков стен. У индейцев существует предание, что раньше река текла через туннель под соединенными фронтами двух упомянутых выше крупных ледников-притоков, которые входили в главный каньон с каждой из сторон; и что однажды некий индеец, желая избавиться от жены, пустил ее поплыть в каноэ сквозь ледяной туннель, рассчитывая, что она больше не побеспокоит его. Но к его удивлению, она благополучно проплыла насквозь подо льдом. Все свидетельства, связанные с нынешним обликом этих двух ледников, указывают на то, что они были соединены и образовали плотину поперек реки после того, как меньшие притоки растаяли и отступили на ту или иную высоту над днищем долины.

Едва скрывается из виду большой ледник Стикен, как вы натыкаетесь на другой, изливающий величественный кристаллический поток сквозь вечнозеленые растения, в то время как почти каждая ложбина и боковой каньон содержат меньший ледник, размер которого, разумеется, варьируется в зависимости от площади водосбора. Некоторые похожи на простые сугробы; другие, с видимым голубым льдом, свисают массивными выпуклыми кривыми и вздутиями и переходят в рекоподобные формы, которые извиваются по нижним лесным районам и столь поразительны и красивы, что ими восхищаются даже проходящие мимо шахтеры с золотым песком в глазах.

В тридцати пяти милях выше ледника Большой Стикен находится «Грязевой ледник», второй по величине. Его истоком является прекрасный ручей, изобилующий форелью. На противоположной стороне реки расположена группа из пяти ледников, причем один из них спускается почти до ста футов над уровнем реки.

Вблизи Гленоры, на северо-восточном склоне главного Берегового хребта, прямо под узким ущельем под названием «Каньон», впервые появляются террасы, где огромное количество моренного материала было пронесено через зажатое паводком ущелье и, разумеется, рассыпано и отложено на первых открытых низинах внизу. Здесь же происходит заметное изменение климата, а следовательно, и лесов, и общего внешнего вида местности. Из-за губительных пожаров леса здесь моложе и состоят из более мелких деревьев толщиной около фута — полутора и высотой семьдесят пять футов, в основном двудольных сосен, которые удерживают свои семена в течение нескольких лет после их созревания. Леса здесь лишены и следа тех глубоких скоплений мхов, листьев и гниющих стволов, которые образуют столь влажную и не подлежащую расчистке массу в прибрежных лесах. Целые горные склоны покрыты серым мхом и лишайниками там, где лес был полностью уничтожен. Растущие по берегам реки тополя также мельче, а береза и сосна конторта свободно смешиваются с прибрежной тсугой и елью. Береза обычна на нижних склонах и производит сильный эффект: ее круглая, листоватая, бледно-зеленая крона контрастирует с темными узкими шпилями хвойных деревьев и придает лесу поразительный характер. «Таракановая сосна», или черная сосна, как здесь называют разновидность P. contorta, имеет желтовато-зеленый цвет, резко контрастирующий с темной, обвитой лишайниками елью, которая растет выше сосны на высоте около двух тысяч футов в рощах и поясах, где она избежала пожаров и снежных лавин. Здесь поблизости есть еще одна красивая ель, Picea alba, очень стройная и изящная по своему облику, свисающая на макушке, подобно горной тсуге. Я видел прекрасные экземпляры высотой сто двадцать пять футов на глубоких донных землях в нескольких милях ниже Гленоры. Верхушки некоторых из них были почти сплошь покрыты густыми гроздьями желтых и коричневых шишек.

Мы достигли старого торгового поста Компании Гудзонова залива в Гленоре около часа дня, и капитан сообщил мне, что остановится здесь до следующего утра, когда совершит ранний отход в Рангелл.

На расстоянии около семи-восьми миль к северо-востоку от пристани находится обособленная группа гор, венчающих отрог от главной цепи Берегового хребта, наивысшая точка которого поднимается примерно на восемь тысяч футов над уровнем моря; и поскольку Глонора находится всего в тысяче футов над морем, высота, которую необходимо преодолеть при восхождении на этот пик, составляет около семи тысяч футов. Несмотря на нехватку времени, я решил взобраться на него из-за выгодного положения, которое он занимал для панорамного обзора пиков и ледников восточной стороны великого хребта.

Хотя было уже двадцать минут четвёртого, а дни становились короткими, я полагал, что быстрым подъемом смогу достичь вершины до заката, успев осмотреть окрестности, сделать несколько карандашных набросков и вернуться на пароход ночью. Мистер Янг, один из миссионеров, попросил разрешения сопровождать меня, говоря, что он хороший ходок и альпинист и не станет задерживать меня или создавать проблемы. Я настоятельно посоветовал ему не ходить, объяснив, что это предполагает пеший путь туда и обратно протяженностью в четырнадцать-шестнадцать миль и подъем через кустарник и валуны на семь тысяч футов — порядочную дневную работу для опытного альпиниста, которую нужно выполнить менее чем за полдня и часть ночи. Но он настаивал, что он сильный пешеход, может проделать работу альпиниста за полдня и ни в коем случае не станет мне мешать.

«Что ж, я вас предупредил, — сказал я, — и не буду брать на себя ответственность за любые трудности, которые могут возникнуть».

Он оказался выносливым пешеходом, и мы быстро продвигались по поросшей кустарником лесистой равнине и вверх по горным склонам — местами открытым, местами покрытым карликовыми пихтами, — останавливаясь на минутку то тут, то там, чтобы подкрепиться черникой, которая в изобилии росла на открытых участках. Примерно за полчаса до заката, когда мы находились возле скопления разрушающихся пиков, образовывавших вершину, я перестал беспокоиться об альпинистских силах и навыках моего спутника и решительно двинулся вперед. Обходя плечо самого высокого пика, где порода быстро разрушалась и была велика опасность поскользнуться, я крикнул предупреждающим голосом: «Будьте здесь очень осторожны, это опасно».

Мистер Янг был, пожалуй, в дюжине или двух ярдов позади меня, но вне поля зрения. Позже я упрекал себя за то, что не остановился, не протянул ему руку для поддержки и не показал небольшие ступени, которые я сделал, выбивая носком обуви небольшие блоки разрушающейся поверхности, вместо того чтобы просто предупредить его об осторожности. Всего через несколько секунд после этого предупреждения меня испугал крик о помощи, и, поспешив назад, я обнаружил миссионера лежащим лицом вниз, с раскинутыми руками, вцепившимся в маленькие осыпающиеся выступы на краю оврага, который круто обрывался на тысячу футов или более к небольшому остаточному леднику. Мне удалось спуститься ниже него, коснуться одной из его ног и попытаться приободрить его словами: «Я под вами. Вы вне опасности. Вы не соскользнете мимо меня, и я скоро вытащу вас отсюда».

Тогда он сказал мне, что у него вывихнуты оба плеча. Отыскать удобные точки опоры на коварной скале было почти невозможно, и я ломал голову над тем, как перекатить или оттащить его туда, где я мог бы подобраться к нему, выяснить степень его травм и найти путь обратно вниз с горы. Внимательно осмотрев обрыв и сделав опорные ступени, мне удалось перекатить и приподнять его на несколько ярдов в место с менее крутым склоном, и там я попытался вправить ему руки. Однако я обнаружил, что в таком месте это сделать невозможно. Поэтому я привязал его руки к бокам своими подтяжками и галстуком, чтобы по возможности предотвратить воспаление от движений. Затем я оставил его, сказав лежать смирно, что вернусь через несколько минут и что теперь он защищен от падения. Я наскоро осмотрел местность и не увидел иного способа спустить его, кроме крутого ледникового оврага. Забравшись на выдающийся мыс, откуда открывался вид на него от вершины до низа, чтобы убедиться в отсутствии отвесных обрывов, я пришел к выводу, что при большой осторожности и выкапывании небольших ступеней его можно спустить на ледник, где я смогу положить его на спину и, возможно, сумею вправить ему руки. Соответственно, я приободрил его, сказав, что нашел способ, но что это потребует много времени и терпения. Выкопав след в песке или осыпающейся породе в пяти-шести футах ниже него, я дотянулся до него, взял за одну из ног и осторожно спустил на спину, поставил его пятки в выкопанную ступень, затем спустился еще на пять-шесть футов, выдолбил выемки для пятки и опустил его к ним. Таким образом весь путь был пройден чередой узких ступеней через очень короткие промежутки, и ледник был достигнут примерно к полуночи. Здесь я снял один ботинок, завязал носовой платок вокруг его запястья для надежного захвата, уперся пяткой ему в подмышку и сумел вернуть на место одну из его рук, но моих предельных сил не хватило для вправления вывиха второй. Поэтому я крепко привязал ее к его боку и спросил, способен ли он все еще идти в своем истощенном и дрожащем состоянии.

«Да», — мужественно ответил он.

Итак, придерживая его рукой и часто останавливаясь для отдыха, я медленно вел его под звездным небом по относительно ровной, ненадежной поверхности маленького ледника к конечной морене — на расстояние, пожалуй, около мили, пересек морену, омыл его голову у одного из истоковых ручейков и после многочисленных остановок добрался до сухого места, где развел костер из хвороста. Затем я пошел вперед в поисках открытого пути сквозь кустарник к месту, где можно было раздобыть более крупные дрова, развел хороший долговечный костер из смолистых корней пихты и устроил рядом лиственную постель. Теперь я сказал ему, что побегу вниз с горы, быстро вернусь с подмогой с лодки и с комфортом перенесу его вниз. Но он и слышать не хотел о том, чтобы я оставлял его.

«Нет, нет, — сказал он, — я могу дойти пешком. Не оставляй меня».

Я напомнил ему о трудностях пути, о его потрясенных нервах и заверил, что не уйду надолго. Но он настаивал на попытке, заявляя, что ни при каких обстоятельствах я не должен его оставлять. Поэтому я решил попытаться доставить его на корабль короткими переходами от одного костра и места отдыха к другому. Пока он отдыхал, я шел вперед, выискивая лучший путь сквозь заросли и скалы, а затем, возвращаясь, поднимал его на ноги и заставлял опираться на мое плечо, пока я придерживал его, чтобы предотвратить падение. Эта медленная, шатающаяся борьба от костра к костру продолжалась далеко за полночь. Когда мы наконец добрались до корабля и остановились у подножия узкой одиночной доски без поручней, которая вела с берега на палубу под значительным углом, я вкратце объяснил спутникам мистера Янга, которые смотрели на нас сверху, что он пострадал в результате несчастного случая, и попросил кого-нибудь из них помочь мне поднять его на борт. Но, как ни странно, вместо того чтобы спуститься и помочь, они поспешили упрекнуть его в том, что он пустился в «погоню за журавлями в небе» с Мьюром.

«Эти глупые приключения хороши для мистера Мьюра, — говорили они, — но вы, мистер Янг, должны делать дело; у вас есть семья; у вас есть церковь, и вы не имеете права рисковать своей жизнью на коварных вершинах и обрывах».

Капитан Нат Лейн, сын сенатора Джозефа Лейна, в гневе и нетерпении ругался из-за того, что его заставляют так поздно отплывать и тем самым сталкиваться с опасным ветром в узком ущелье, и угрожал высадить миссионеров на берег, чтобы они искали своего пропавшего товарища, пока он продолжит спускаться по реке по своим делам. Но услышав мой призыв о помощи, он поспешил вперед и оттеснил богословов от конца трапа, выкрикивая в сердитом неблагоговении: «О, черт побери! Сейчас не время для проповедей! Разве вы не видите, что человек ранен?»

Он подбежал нам на помощь, и пока я придерживал дрожащего спутника сзади, капитан любезно провел его по трапу в кают-компанию и заставил выпить большой стакан бренди. Затем, когда один из мужчин прижал его плечи, нам удалось вставить кость в сустав, несмотря на воспаление и сокращение мышц и связок. После этого мистера Янга уложили в постель, и он проспал всю дорогу обратно до Рангелла.

В своих миссионерских лекциях на Востоке мистер Янг часто рассказывал эту историю. Я не делал записей в своем блокноте и никогда не намеревался писать об этом ни слова; но после того, как в респектабельном журнале появилась жалкая, сенсационная карикатура на эту историю, я счел справедливым по отношению к моему храброму спутнику изложить ее именно так, как все произошло.

Глава V Круиз по Кассиару

Вскоре после нашего возвращения в Рангелл миссионеры запланировали грандиозную миссионерскую экскурсию вверх по побережью материка в земли чиккатов, к которой я с радостью присоединился вместе с мистером Вандербильтом, его женой и другом из Орегона. Речной пароход «Кассиар» был зафрахтован, и он целиком поступал в наше распоряжение: корабль и офицеры в нашей власти плыть и останавливаться где и когда мы пожелаем, и, конечно же, каждый чувствовал себя значительным и полным надежд. Главной целью миссионеров было выяснить духовные потребности воинственного племени чиккатов с целью основания церкви и школы в их главном селении; коммерсант со своей группой были настроены на дела и пейзажи; в то время как мои мысли были обращены к горам, ледникам и лесам.

Это происходило ближе к концу июля, в самые яркие и лучшие дни аляскинского лета, когда ледяные горы, возвышающиеся в перламутровом небе, представали во всей своей красе, а острова у их подножия казались парящими и дремлющими на зеркальной глади сияющих вод.

После прохождения пролива Рангелл-Нарроуз горы материка предстали во всем поле зрения, великолепно убранные снегом и льдом, причем некоторые из крупнейших и похожих на реки ледников текли по широким долинам с высокими стенами, подобным Йосемити, и их истоки лежали далеко позади и были скрыты, а другие были видны целиком, от их высочайших истоков до уровня моря.

Заботы всякого рода быстро забывались, и хотя двигатели «Кассиара» вскоре начали хрипеть и вздыхать с унылой торжественностью, предвещая грядущие неприятности, мы были слишком счастливы, чтобы обращать на них внимание. Каждое лицо сияло естественной любовью к дикой красоте. Острова открывались в длинной перспективе: их леса темно-зеленые на переднем плане со все более нежными оттенками синевы вдали; заливы, полные туманных теней, переходящих в открытые серебристые поля света, и высокие мысы с изящно выгнутыми подъемами, опускающие свои стопы в сияющую воду. Но все взоры были устремлены на горы. Теперь были забыты чиккаты и миссии, пока читалось слово Божие на этих величественных иероглифах, начертанных вдоль неба. Искреннее, детское изумление, с которым созерцалась эта славная страница Библии Природы, доставляло радость. Все выказывали горячее стремление учиться.

— Это ледник, — спросили они, — там, в каньоне? И неужели он весь состоит из сплошного льда?

— Да.

— Какова его глубина?

— Пожалуй, футов пятьсот или тысяча.

— Вы говорите, он течет. Как может течь твердый лед?

— Он течет подобно воде, хотя и с незаметной для глаза медлительностью.

— И откуда же он берется?

— Из снега, который каждую зиму нагромождается на горах.

— И как же тогда снег превращается в лед?

— Он спрессовывается под тяжестью собственного веса.

— Эти белые массы, которые мы видим в лощинах, — тоже ледники?

— Да.

— А те розовато-серые косматые массы, свисающие из-под снежников, — это то, что вы называете языками ледников?

— Да.

— Что образовало лощины, в которых они находятся?

— Сами ледники, точно так же как бродящие животные прокладывают собственные тропы.

— Как долго они там находятся?

«Бесчисленные века» и т. д. Отвечал я как умел, ведя непрерывный комментарий по поводу происходящего в целом и в то же время увлеченно делая зарисовки и записывая собственные наблюдения, проповедуя ледниковое евангелие в непринужденной манере, пока «Кассиар», с кряхтеньем медленно подвигаясь вдоль берега, менял наше положение так, что ледяные каньоны открывали нашему взору свои виды и вновь скрывались в строгой последовательности, подобно страницам книги.

Около середины дня мы оказались прямо напротив великолепной группы ледников числом около десятка, стекающих из цепи чашеобразных снежных истоков, которые охранялись по вершинам и далеко вниз по склонам зазубренными пиками, седловинами и изогнутыми скалистыми гребнями. От каждого из крупных скоплений истоков к морю спускается широкий каньон с отвесными стенами. Три основных ледника спускаются почти к самому уровню моря. Самый крупный из них, протяженностью, пожалуй, около пятнадцати миль, заканчивается в великолепной долине, похожей на Йосемити, внушительной ледяной стеной длиной около двух миль и высотой от трех до пятисот футов, образуя барьер поперек долины от стены до стены. Именно к этому леднику направлялись суда Аляскинской ледяной компании за льдом, который они возили в Сан-Франциско и на Сандвичевы острова, а также, полагаю, в Китай и Японию. Для загрузки им нужно было лишь подплыть по фьорду на небольшое расстояние к самому краю и бросить якорь в конечной морене.

Другой ледник, в нескольких милях к югу от этого, принимает два больших притока примерно одинакового размера, а затем стекает по покрытой лесом долине примерно до уровня моря или чуть выше, футов на сто. Третий из этой низко спускающейся группы находится в четырех или пяти милях дальше к югу и, хотя и менее внушителен, чем любой из двух описанных выше, все же представляет собой поистине величественный объект, даже если смотреть на него несовершенным взглядом с фарватера, и сам по себе стоил бы поездки на Аляску любому жителю равнин, столь несчастному, что он никогда не видел ледника.

Котлы нашего маленького парохода не были рассчитаны на морскую воду, но была надежда, что пресную воду удастся найти в подходящих пунктах по нашему пути, где ручьи срываются со скал. Однако в этом отношении нас постигла неудача, и мы были вынуждены использовать соленую воду за час или два до достижения мыса Фаншо, поскольку запас в пятьдесят тонн пресной воды, привезенный из Рангелла, к тому времени иссяк. Ко всему прочему, капитан и механик не сошлись во мнениях относительно работы машин. Капитан неоднократно требовал больше пара, от чего механик отказывался, осторожно поддерживая низкое давление, потому что соленая вода пенилась в котлах, и часть ее попадала в цилиндры, вызывая сильные удары в конце каждого хода поршня и угрожая выбить крышки цилиндров. К семи часам вечера мы прошли всего около семидесяти миль, что вызвало недовольство, особенно среди духовных лиц, которые тут же созвали в каюте собрание, чтобы обсудить, что лучше предпринять. В последовавших обсуждениях наружу выплеснулись крайнее возмущение и экономия. Мы фрахтовали судно по шестьдесят долларов в день, и поездка туда и обратно должна была занять четыре-пять дней. Но при нынешней скорости движения выяснилось, что стоимость поездки для каждого пассажира окажется на пять или десять долларов выше первоestimated расчетной. Поэтому большинство постановило, что на следующий день мы должны вернуться в Рангелл, причем лишние доллары перевесили горы и миссии так, будто они внезапно превратились в пыль на чаше весов.

Вскоре после окончания этого экономного собрания мы бросили якорь в прекрасной заливе, и, поскольку долгому северному дню было еще чем предложить в плане хорошего освещения, я с радостью воспользовался возможностью сойти на берег, чтобы посмотреть на скалы и растения. Один из индейцев, работавший матросом на пароходе, высадил меня в устье ручья. Вода отливала, обнажая бурный рост водорослей, от которых исходил тонкий свежий морской запах. Галька состояла из сланца, кварца и гранита, перечисленных в порядке их распространенности. Первым наземным растением, встреченным на пути, была высокая трава девяти футов ростом, образующая лугоподобную кайму перед лесом. Углубившись в лес, я обнаружил, что он состоит почти исключительно из ели и двух видов тсуги (Picea sitchensis, Tsuga heterophylla и T. mertensiana) с редкими экземплярами ложной тсуги. Папоротники развивались с поразительной красотой и размерами: аспидиумы, один из которых достигал около шести футов в высоту, вудсия, ломария и несколько видов полиподиума. Подлесок состоял в основном из ольхи, рубуса, ледума, трех видов вакциниума и Echinopanax horrida, и все это достигало в высоту примерно шести-восьми футов, а местами было тесно переплетено и труднопроходимо. На более открытых участках под деревьями земля была покрыта мхами невыразимой свежести и красоты толщиной в два-три фута, причем на их богатых пушистых кочках часто ютились карликовые хвойные деревья вместе с грушанкой, коптисом и купеной. Самые высокие деревья достигали в высоту около ста пятидесяти футов при диаметре стволов примерно в четыре-пять футов, а их ветви переплетались, образуя совершенную тень. Когда начали спускаться сумерки, я присел на мшистый комель ели. Ни куст, ни дерево не шевелились; казалось, каждый лист погружен в задумчивый покой. Какая-то птица, дрозд, вышивала тишину бодрыми нотами, делая одиночество близким и милым, в то время как торжественный монотонный шум ручья, просачивающегося сквозь лес, казался самым голосом Бога — очеловеченным, земным и проникающим в сердце, как в приготовленный для него дом. Куда бы мы ни направлялись по всему белу свету, нам кажется, что мы уже бывали там.

Ручей через небольшие промежутки был переброшен живописными, покрытыми мхом бревнами, а деревья на его берегах, наклоняясь друг к другу, образовывали высокие живописные своды. Бревенчатый мостик, который я перешел, был, пожалуй, самым красивым из всех, что я когда-либо видел в своем роде. Массивное бревно было покрыто бархатным слоем мхов трех или четырех видов толщиной в шесть дюймов или более, причем их различные оттенки желтого прекрасно переходили друг в друга, в то время как их нежные перистые ветви и листва лежали в изысканном порядке, наклоняясь наружу и вниз по бокам плотными, пушистыми, обхватывающими пластами, перекрывающими и сваливающимися друг с другом до тех пор, пока не будет достигнута необходимая толщина. Педицеллы и спорангии придавали всему пурпурный оттенок, а весь мостик был украшен папоротниками и рядышком мелких сеянцев деревьев и кустов смородины с разноцветными листьями, каждый из которых, казалось, был сорван в лесу для этого специального использования, настолько безупречно они гармонировали по размеру, форме и цвету с мшистым покровом, шириной пролета и пышными кустарниковыми устоями.

Прогуливаясь обратно к пляжу, я обнаружил четырех или пяти индейских матросов, набирающих воду, с которыми и вернулся на борту парохода, благодаря Господа за столь благородное дополнение к моей жизни, каким оказался этот единственный в своем роде день, посвященный горам, лесам и ледникам.

Аляскинские тсуги и ели, Ситка.

На следующее утро большая часть компании казалась неприятно усовестленной и готовой на что угодно в качестве компенсации за нашу прерванную экскурсию, лишь бы это не стоило слишком дорого. Поэтому не составило труда убедить капитана и разочарованных пассажиров в том, что вместо того, чтобы ползти обратно в Рангелл напрямую, нам следует совершить искупительную экскурсию-ответвление к крупнейшему из трех низко спускающихся ледников, мимо которых мы проплыли. Индейский лоцман, прекрасно знавший эту часть побережья, заявил о своем желании провести нас. Вода в этих фьордовых каналах обычно глубокая и безопасная, и хотя на большом расстоянии друг от друга то тут, то там круто поднимаются скалы, которым не хватает всего нескольких футов высоты, чтобы получить статус островов, плоскодонный «Кассиар» осаживал воды чуть больше утки, так что даже самые робкие не возражали по этому поводу. Цилиндровые крышки наших машин были главным источником беспокойства; при условии, что их удастся удержать на месте, все еще могло закончиться благополучно. Но в этом вопросе определенно царило некоторое недоверие, так как механик неосмотрительно сообщил некоторым пассажирам из-за использования соленой воды в пенящихся котлах крышки цилиндров могут слететь в любой момент. Тем не менее, было решено, что мы рискнем добраться до ледника.

Прибыв к устью его фьорда, мы взяли курс прямо вглубь суши между прекрасными поросшими лесом берегами, и в гранитном ущелье показался грандиозный ледник, сияющий в лучах утреннего солнца и излучающий благородное приглашение прийти и посмотреть. После того как мы прошли между двумя горными скалами, охраняющими ворота фьорда, открывшийся вид приковал каждый взгляд с изумленным восхищением. Никакие слова не могут передать сколько-нибудь адекватное представление о его возвышенном величии: благородной простоте и изяществе скульптурных стен; их великолепных пропорциях; их каскадах, садах и лесных украшениях; тихом фьорде между ними; большой бело-голубой ледяной стене и заснеженных горах вдали. Еще более бессильны слова в описании того особого благоговения, которое испытываешь, входя в эти чертоги ледяного Севера, несмотря на то, что это лишь естественный результат ощутимых проявлений присутствия Бога.

Стоя в воротах этого славного храма и рассматривая его лишь как картину, можно легко проследить его очертания: водный передний план бледно-зеленого цвета, гладкое зеркальное полотно, простирающееся назад на пять или шесть миль, подобно одному из нижних плесов великой реки, ограниченное в верховье скошенной барьерной стеной синевато-белого льда высотой четыре или пять футов. За ним виднеются несколько заснеженных горных вершин, а по обе стороны поднимается череда величественных бледно-серых гранитных скал высотой от трех до четырех тысяч футов, некоторые из которых слабо поросли лесом и испещрены полосами кустов и цветущей травы на узких карнизах, особенно примерно на половине высоты, в то время как другие сурово отвесны и голы и сложены в стены, подобные йосемитским, простирающиеся далеко за ледяной барьер, причем один огромный уступ появляется за другим, а их основания погребены в леднике. Это Йосемитская долина в процессе формирования, моделирование и лепнина стен которой почти завершены и хорошо озеленены, но на сыром и незаконченном дне еще нет рощ, садов или лугов. Это все равно что исследователь, входящий в долину Мерсед-Йосемити, обнаружил бы стены почти в их нынешнем состоянии, деревья и цветы в теплых уголках и вдоль солнечных участков покрытых мореной уступов, но дно долины все еще покрыто водой и грядовыми наносами гравия и ила, а грандиозный ледник, сформировавший его, медленно отступает, но все еще заполняет верхнюю половину долины.

Подплыв прямо к краю низкой, раскидистой, омываемой водой конечной морены, едва заметной при общем обзоре, мы казалось, отделены от ледника лишь грядовой полосой гравия шириной ярдов в сто или около того; но в столь грандиозном масштабе выполнены все главные черты долины, что впоследствии мы обнаружили: расстояние составляет милю или даже больше.

Капитан приказал индейским матросам вытащить каноэ, перевезти на берег тех из нас, кто пожелал пойти, и сопровождать нас к леднику на случай, если нам понадобится их помощь. Лишь трое из компании сначала воспользовались этой редкой возможностью встретиться с ледником лицом к лицу — мистер Янг, один из докторов и я сам. Приплыв к ближайшей и выглядящей наиболее сухой части плоскогорья морены, мы сошли на берег, но с радостью бултыхнулись обратно в каноэ, поскольку серая минеральная грязь, представляющая собой пасту из тонко измельченной горной муки, остающуюся неустойчивой из-за приливов, тут же принялась нас засасывать, поглощая нас ногами вперед с подобающей ледниковой неспешностью. Наша следующая попытка, предпринятая ближе к середине долины, увенчалась успехом, и мы вскоре оказались на твердой гравийной почве, поспешив к огромной ледяной стене, которая словно удалялась по мере нашего продвижения. Единственной трудностью, с которой мы столкнулись, была сеть ледяных ручьев, у самого крупного из которых мы остановились, не желая вымокнуть вброд. Индейский сопровождающий тут же перенес нас через него на своей спине. Когда подошла моя очередь, я сказал ему, что перейду вброд сам, но он согнул плечи с таким уморительно убедительным выражением, что я решил попробовать эту странную верховую езду — единственную в своем роде, которой я наслаждался со школьных лет, играя в чехарду. И мой вертикальный мул заковылял по валунам в бурлящий поток и, вопреки предсказаниям о том, что мы перевернемся, переправился без падений. Переправившись таким образом еще через несколько ледниковых ручьев, мы наконец достигли подножья ледниковой стены. Доктор просто поиграл на ней в салки, осторожно коснулся ее, словно это был опасный дикий зверь, и поспешил обратно к лодке, прихватив с собой для безопасности индейца-перевозчика, так и не поняв, чего он лишается. Мы же с мистером Янгом проследовали вдоль великолепной хрустальной стены, восхищаясь ее удивительной архитектурой, игрой света в разломах и пещерах, а также структурой льда, проявившейся на менее расколотых участках, находя повсюду новую красоту и факты для изучения. Затем мы попытались взобраться на нее и за счет терпеливого зигзагообразного лавирования и петляния среди трещин, а также вырубания ступенек то тут, то там, проложили путь наверх через бровок и назад на милю или две до высоты примерно в семьсот футов. Весь фасад ледника иссечен и высечен в лабиринт неглубоких пещер и трещин, а также поразительного разнообразия новых архитектурных форм, скоплений сверкающих шпилей с остроконечными вершинами, фронтонов и обелисков, смелых выступающих бастионов и простых гладких скальных стен, украшенных поверху узорчатыми карнизами и зубцами, в то время как каждое ущелье и трещина, борозда и углубление были заполнены светом, мерцающим и пульсирующим нежно-голубыми тонами невыразимой прелести и красоты. День был теплым, и далеко назад на широкой тающей груди ледника за изрезанным трещинами фасадом ликовали, журчали, звенели и пели многочисленные ручьи, текущие в беспрепятственных руслах, прорезанных сквозь белый деградированный лед поверхности в живой и бурлящий синий цвет, в котором они текли с такой грацией движения и вспышками света, какие можно обнаружить только на кристаллических холмах и в лощинах ледника.

Вдоль боков ледника мы видели, как мощный поток с огромным давлением дробит гранитные стены, скругляя выпуклые бугры и углубляя отступающие впадины до тех форм, которые им суждено обрести, когда в полноте назначенного времени этот огромный ледяной инструмент будет удален солнцем. Каждая деталь сияла смыслом, отражая планы Бога. В нескольких милях назад от фронта ледник сейчас, вероятно, имеет глубину чуть более тысячи футов; но когда мы изучаем следы на стенах — скругленные, изрезанные бороздами, исцарапанные и отполированные черты, столь несомненно ледниковые, — мы узнаем, что в более ранние дни ледникового периода они были залиты полностью и что этот ледник тек на высоте от трех до четырех тысяч футов над своим нынешним уровнем, когда он был толщиной по меньшей мере в милю.

Сто здесь, с фактами столь свежими, красноречивыми и столь ярко представленными перед нами, каждый зрячий наблюдатель, не говоря уже о геологе, должен легко уразуметь формирующее землю и создающее ландшафт действие текущего льда. И здесь же узнаешь, что мир, хотя и сотворен, все еще создается; что это все еще утро творения; что давно задуманные горы ныне рождаются, прокладываются русла для будущих рек, выдалбливаются котловины для озер; что моренный грунт измельчается и расстилается для будущих растений — крупные валуны и гравий для лесов, более мелкая почва для трав и цветов, — в то время как самая тонкая часть помола, устремляющаяся в море в стоках ручьев, запасается в темноте и строится частица за частицей, цементируясь и кристаллизуясь, чтобы создать горы, долины и равнины других предначертанных ландшафтов, за которыми последуют все новые и новые в бесконечном ритме и красоте.

С радостью разбили бы мы лагерь на этой грандиозной старой мельнице ландшафта, чтобы изучать ее нравы и дела; но у нас не было хлеба, а капитан заставлял свисток «Кассиара» надрываться, призывая нас обратно. Поэтому в убогой спешке мы проложили путь обратно сквозь трещины и вниз по голубым утесам, сорвали несколько цветов в теплом месте на краю льда, расплескались по моренным ручьям и были переправлены в каноэ на борт, радуясь обладанию столь благословенным днем и ощущая, что в самой своей основополагающей истине мы побывали в одном из собственных храмов Бога и видели Его, и слышали, как Он трудится и проповедует подобно человеку.

Торжественно выходя из фьорда и двигаясь вниз вдоль побережья, острова и горы снова предстали перед нами в новом обзоре; облака, столь часто скрывающие горные вершины даже в хорошую погоду, теперь парили высоко над ними, и отбрасываемые ими прозрачные тени были едва заметны на белых ледниковых источниках. Столь обильны и необычны объекты интереса в чистой дикой придове, что, если только вы не преследуете специальные исследования, не имеет особого значения, куда вы направляетесь или как часто возвращаетесь в одно и то же место. Где бы вы ни оказались, в данный момент это всегда кажется лучшим местом из всех; и вы чувствуете, что не может быть счастья ни в этом мире, ни в каком-либо другом для тех, кто не умеет быть счастливым здесь. Яркие часы были проведены за составлением заметок и зарисовок и закреплением в памяти новых уголков этого чудесного края. В частности, повторный взгляд на горы заставил меня повысить первоначальную оценку их высоты. Некоторые из них должны составлять не менее семи-восьми тысяч футов в высоту. Кроме того, ледники казались более крупными и многочисленными. Я насчитал около сотни больших и малых между точкой в десяти или пятнадцати милях к северу от мыса Фаншо и устьем реки Стикен. Однако мы больше не высаживались на берег, пока не миновали пролив Рангелл-Нарроуз и не бросили якорь на ночь в небольшой уединенной бухте. Было около заката, и я с жаром воспользовался возможностью сойти на берег в каноэ, чтобы посмотреть, что удастся узнать. Здесь от морских водорослей до наземной растительности почти тропической пышности — всего один шаг. Раздвигая кусты ольхи, черники и кривые стебли колючего панакса, я пробрался в лес и задержался в сумерках, не занимаясь ничем особенным, лишь измеряя кое-какие деревья, прислушиваясь, чтобы узнать, какие птицы и звери могут находиться поблизости, и всматриваясь в темные аллеи.

Тем временем замышлялась еще одна экскурсия — небольшая по масштабу и стоимости. Мы могли бы добраться до Форт-Рангелла сегодня вечером вместо того, чтобы бросать якорь здесь; но тогда владельцы «Кассиара» получили бы лишь по десять долларов платы за проезд с каждого человека, в то время как они понесли значительные расходы на подготовку судна к этой специальной поездке и хорошо относились к нам. Нет, при данных обстоятельствах никак нельзя было возвращаться в Рангелл так подспудно быстро.

Поэтому было решено, что компании «Кассиар» достанется выгода от найма еще на один день — для посещения старой заброшенной стикенской деревни в четырнадцати милях к югу от Рангелла.

— Мы отлично проведем время, — сказал мне один из самых влиятельных членов партии полуизвиняющимся тоном, как будто смутно признавая мое разочарование по поводу того, что мы не едем дальше на Чиккат. — Мы, вероятно, найдем каменные топоры и другие диковинки. Вождь Кадачан собирается быть нашим проводником, остальные индейцы на борту будут копать для нас, а еще там можно посмотреть интересные старые здания и тотемные столбы.

Казалось странным, однако, что столь важная миссия к наиболее влиятельным из аляскинских племен должна закончиться в заброшенной деревне. Тем не менее, божественного здесь было в изобилии: день выдался божественным, в новорожденных ландшафтах, омываемых солнечным светом, таилось изобилие естественной религии, а на пляже, где мы высадились, нас ждали проповеди в ледниковых валунах.

Местоположение старой деревни представляло собой выдающуюся полосу земли длиной около двухсот ярдов и шириной в пятьдесят, полого спускающуюся к воде; спереди ее окаймляла полоса гравия и высокой травы, сзади — темный лес, а с нее открывались очаровательные виды на воду среди островов — восхитительное место. Вода во время нашего прибытия отливала, и я заметил, что обнаженные валуны на пляже — гранитные эрдаты, оставленные тающим льдом ближе к концу ледникового периода, — были сложены параллельными рядами под прямым углом к береговой линии, в стороне от каноэ, принадлежавших деревне.

Большая часть компании прогуливалась вдоль берега, поскольку руины заросли высокой крапивой, кустами ольхи и колючими лозами рубуса, через которые было трудно пробиться. В компании самых рьяных искателей реликвий и двух индейцев я углубился в полуразрушенные жилища. Они были заброшены около шестидесяти или семидесяти лет назад, а некоторые насчитывали по меньшей мере сотню лет. Так сказал наш проводник Кадачан, и его слова подтверждались почтенным видом руин. Хотя влажный климат разрушителен, многие бревна построек все еще находились в хорошей сохранности, особенно те, что были вытесаны из желтого кипариса, или кедра, как его здесь называют. Масштабы руин и мастерство изготовления, проявленное в них, поражали воображение для индейского творения. Например, первое жилище, которое мы посетили, имело размеры около сорока футов в квадрате, а его стены были сложены из досок двух футов шириной и шести дюймов толщиной. Коньковый брус из желтого кипариса имел два фута в диаметре, сорок футов в длину и был столь круглым и ровным, будто его выточили на токарном станке; и хотя он лежал в сырых сорняках, он оставался совершенно крепким. Следы от зубил каменного тесла были все еще заметны, хотя в большинстве мест покрыты чешуйчатыми лишайниками. Столбы, поддерживавшие коньковый брус, в некоторых руинах все еще стояли. Все они, насколько я заметил, были вырезаны в виде фигур людей, женщин и детей, рыб, птиц и различных других животных, таких как бобр, волк или медведь. Каждая из стеновых досок, очевидно, была вытесана из цельного бревна и требовала не только мастерства, но и упорной неспешной работы. Их геометрическая точность была восхитительной. Обладая теми же инструментами, ни один из наших квалифицированных механиков не смог бы выполнить столь качественную работу. По сравнению с ней самая отважная работа цивилизованных лесорубов выглядит слабой и неуклюжей. Завершенность формы, отделки и пропорций этих бревен свидетельствовала об интуитивном и точном мастерстве, подобном тому, что направляет дятла при бурении круглых отверстий, а пчелу — при создании сотов.