«Жизнь в английских городах в пятнадцатом веке. Том 2»

Дела каждого суб-лета рассматривались по очереди перед четырьмя бейлифами, заседавшими вместе в маленькой крытой соломой толбуте (tolbooth), которая стояла на центральной рыночной площади. Там капитальные залоги являлись, чтобы отвечать за свои десятины при осмотре франкпледжа; и когда это дело было закончено, они служили присяжными для «представления» правонарушений в суде Лет. Год за годом приходила одна и та же группа зажиточных бюргеров, которые вели свои дела спокойно, не помышляя о вступлении в какие-либо споры с правительством, подобно присяжным Ноттингема и Саутгемптона. Было ли это результатом вызова залогов небольшими группами по одному суб-лету за раз или следствием того, что в Норвиче народ уже обладал другими средствами выражения, пока недостаточно доказательств из других городов, чтобы показать, но факт важен.

В более поздних записях мы узнаем то, что, несомненно, было верно как в 1223, так и в 1365 году, что один из бейлифов избирался для каждого великого лета; и у нас также есть первое описание способа их избрания. Группа из двадцати четырех человек, по шесть от каждого лета, избиралась всей общиной, а затем эти двадцать четыре выбирали бейлифов. Первое упоминание обычая в фрагментарных записях отнюдь не означает его первое установление, и этот способ избрания мог датироваться самыми ранними временами. Также представляется, что до конца XIII века бейлифам в судебных делах помогала избранная группа граждан, чье участие в рассмотрении дел правонарушителей, по-видимому, показывает, что они «присутствовали в суде в качестве неформальных асессоров при бейлифах, или, другими словами, формировали суд, в котором бейлифы были единственным исполнительным органом»; и возможно, что для других дел также некоторые из ведущих граждан вызывались на собрания, а их имена прикладывались к документам, отдельно или коллективно. Жалоба «средних людей общины» показывает, что управление и налогообложение даже в то раннее время перешли в руки небольшой группы — бейлифов и «богатых»; и «обычаи» города (которые, возможно, были составлены около 1340 года, но которые во многих отношениях должны содержать традиционные обычаи более ранней даты) дают нам некоторое представление о том, кто такие «богатые», о которых здесь идет речь. Группа из двадцати четырех человек, избранных общиной, по шесть от каждого из четырех великих летов, описывается там как формирующая суд для контроля всей торговли города. Он назначал надзирателей над различными цехами и получал отчеты о мошенничестве в торговле — обвинения, которые, если бы не вмешательство двадцати четырех, пошли бы к присяжным Лет. И та же группа из двадцати четырех имела официальный надзор за городскими финансами и получала все отчеты казначеев и сборщиков налогов или городских денег. Еще раз, в 1344 году, мы находим их выполняющими еще одну функцию — «двадцать четыре в том же году, избранные и назначенные всей общиной (communitas), в присутствии которых, или большей части из них, если все не могут присутствовать, дела города, касающиеся общины, могли быть внесены в реестр».

Наконец, представляется, что двадцать четыре постепенно присвоили себе право издавать законы для общины и «использовали этот обычай, чтобы исправлять новые упущения и беды, возникающие путем принятия новых ордонансов для общей пользы города, граждан и других, приходящих или проживающих там». По-видимому, само собрание было почти вытеснено, ибо под предлогом того, что, когда собрания созывались для общего блага города и страны, граждане не утруждали себя приходом, к великому ущербу общественных дел, еще до 1340 года было предписано, что для созыва общины сержант бейлифа должен вызывать определенных наиболее достойных и благоразумных людей каждого лета, которые должны были быть оштрафованы на два шиллинга, если они не подчинялись вызову.

Совет ведущих граждан, хотя он был уже организован таким сложным образом в начале XIV века, едва появляется в записях конца XIII века, и даже тогда смутно, в расплывчатой, зачаточной форме. Однако важно заметить, что с самого начала в городских документах использовались два официальных стиля, которые, по-видимому, никогда не были взаимозаменяемыми. В «Пайп Ролле» (Pipe Roll) 1255 года, по-видимому, существует различие между «гражданами» и «жителями Норвича»; и как в этом году, так и позже, всякий раз, когда боро имеет какие-либо дела с Вестминстером, именно «граждане» просят об одолжениях, и именно «нашим возлюбленным гражданам, им и их наследникам» или «бейлифам и гражданам, их наследникам и преемникам» делаются гранты на протяжении XIII и XIV веков. Исключения из этой формы редки. В 1347 году, когда Эдуард III попросил предоставить солдат для войны во Франции, он обратился к «мэру, бейлифам и всей общине»; но поскольку в то время в Норвиче не было мэра, эта фраза, возможно, принадлежала новому клерку, пришедшему в Военное министерство в спешке дел. В 1355 году он отправил закрытое письмо «бейлифам и общине» Норвича с требованием предоставить ему сто двадцать вооруженных людей; а в 1371 году — письмо «бейлифам, добрым людям или общине» Норвича с требованием снарядить ему корабль. Во всех этих случаях очевидно, что требования короля к народу были совершенно независимы от каких-либо обязательств, лежащих на них как на гражданах боро, имеющего хартию. Очень редко община обращалась к королю. В 1304 и 1307 годах «средние люди общины города» просили его помощи; и однажды «коммуна города Норвича» направила специальную петицию в Парламент. Городские вольности были конфискованы в руки короля в 1285 году, и королевский чиновник, поставленный над ним, неправомерно наложил арест на товары народа на сумму 300 фунтов стерлингов; но поскольку «граждане» в техническом смысле корпоративного органа, обладающего определенными правами, перестали существовать, когда город потерял свою франшизу, жители Норвича должны были вернуться к тому, что лежало в основе всех корпораций, имеющих хартию, — к тому, из чего выросли все другие права; именно «коммуне города» был причинен вред, и «коммуна» апеллировала против этого. С другой стороны, всякий раз, когда возникал вопрос об общинных землях или общинной собственности, дело всегда велось от имени «общины» или «бейлифов и общины», и в таких случаях стиль «граждан» никогда не использовался.

Поэтому, по-видимому, есть основания полагать, что от начала до конца норвичские бюргеры официально описывали себя двумя различными стилями, которые для общего понимания имели разные значения и не использовались наугад. Я осмелюсь предположить, что здесь и в других местах «cives» был термином, используемым для корпоративного органа граждан, обладающих правами по хартии; в то время как «communitas» означало граждан в другом аспекте, как общину, которая владела собственностью и пользовалась привилегиями по незапамятному обычаю, до того как была получена хартия свободного боро. Владение общинной собственностью было, вероятно, значимым пережитком обычных прав, остальные постепенно слились с привилегиями, которыми пользовались по хартии; и поэтому именно в документах, касающихся земли, традиционная форма «cives et communitas» сохранялась главным образом. В каждом городе Англии, однако, какой бы ни была его особая конституция, мы находим другие права, повсеместно требуемые общинами, которые несли в себе авторитет, который их противники никогда не осмеливались ни в одном случае оспаривать, даже когда они пытались уклониться от него. Мы можем, возможно, датировать далеким прошлым требование всей общины, чтобы все законы были ратифицированы их «полным согласием и одобрением», чтобы они были посвящены и согласны со всеми выборами, чтобы они доподлинно знали, как собирались и тратились городские деньги, чтобы они принимали новых бюргеров общим голосованием народа. Это были права, которые олигархии постоянно пытались аннулировать со времен Генриха III до времен Генриха VIII; однако никогда не предпринималось попыток отрицать или отменить их. Возможно, их подлинная сила проистекала из того темного времени, о котором не осталось памяти, когда древняя «communitas» медленно выстраивала великую традицию своих обычных прав; и что, когда память о первобытной общине с течением времени отошла на второй план, ее сила все еще присутствовала, и до самого конца это имя было исполнено достоинства и несло в себе мандат из более древнего мира. Несомненно, однако, что в просторечии «община» стала использоваться в популярном смысле, а иногда с оттенком порицания или презрения, для описания общей массы граждан, которые имели право собираться на общее собрание, в отличие от официального класса. Ибо постепенно старые линии разделения между правящим и подчиненным классами проводились все резче и глубже — когда управление немногими избранными приняло законную форму; когда совет из двадцати четырех заседал в качестве асессоров в судах, проверял городские счета, контролировал торговлю и претендовал на издание законов; когда собрание было сведено к сборищу особых людей, созываемых сержантом бейлифа; и когда даже посещаемость летов начала падать, как в конце XIV века, его дела все больше переходили в руки двадцати четырех. Тогда слово «communitas» приобрело новый оттенок значения. До 1378 года «граждане» в обычном разговоре стали означать правящий совет, в отличие от «общины», которая оставалась за бортом.

Правда, законные привилегии общины все еще оставались. Они имели право на часть, по крайней мере, общественной собственности. Ни один новый бюргер не мог быть принят иначе, как актом всей общины или двенадцати из них, которые могли быть приняты как представители всего органа. Налоги могли быть установлены только по воле всей общины или большей ее части. Какова бы ни была преобладающая привычка, двадцать четыре не имели законного права действовать от имени всего народа, и если общины отказывались подчиняться их ордонансам, они не могли обратиться ни в какой суд, чтобы принудить их к подчинению. В свитках Собрания бюргеры упоминаются как участвующие в делах выборов, предоставления денег и налогообложения. Что они отстаивали свои права таким образом, который казался правящему классу «противоречивым», мы узнаем из того факта, что в 1378 году «граждане» (которые в данном случае, безусловно, должны были означать очень ограниченный круг лиц) представили петицию Ричарду II, в которой они заявили, что в последнее время «многие из общины упомянутого города были очень противоречивы и будут таковыми и впредь, если не будут приняты лучшие меры и ордонансы для хорошего управления»; и они молят, чтобы бейлифы и двадцать четыре гражданина, ежегодно избираемые общиной, имели право издавать ордонансы и время от времени изменять их, когда это необходимо. Корабль, который они только что построили по приказу короля, возможно, рекомендовал их просьбу его суждению, и предоставление желаемой хартии поставило совет в положение абсолютной власти, имеющей право издавать ордонансы без согласия народа и принуждать к их исполнению путем апелляции в королевские суды.

Какие споры и угрозы революции волновали жителей Норвича в течение двадцати пяти лет, последовавших за этим великим изменением, мы не знаем. Точное положение двадцати четырех в муниципальном собрании нелегко проследить из-за скудости существующих документов. Свитки, которые сохранились, могли бы показать некоторые признаки влияния хартии 1378 года, которой была установлена официальная власть двадцати четырех. Однако это не так. Описание Собрания как до, так и после остается точно таким же. Избранная группа граждан посещает каждое собрание и берет на себя все управление. Однако стоит заметить, что ни до, ни после 1378 года ни один приказ или резолюция никогда не приписываются двадцати четырем, хотя такие приказы постоянно относятся к действиям «tota communitas» (всей общины). На протяжении всех этих свитков единственными упоминаемыми властями являются бейлифы и община. Если возможно поверить, как я предположила, что право общины давать или не давать согласие в законодательстве было незапамятным обычаем, который не мог быть отменен хартией, то неудачу двадцати четырех в достижении своей цели можно понять. Несомненно, партийные чувства с обеих сторон были сильны. Для урегулирования стало необходимо иметь новую хартию; и в 1403 году, вероятно, по настоянию правящего класса, город купил новую конституцию по высокой цене в 1000 фунтов стерлингов. Этой хартией Норвич был превращен в графство; четыре бейлифа были заменены мэром и двумя шерифами, избираемыми гражданами и общиной; и при подтверждении предыдущих грантов обычная фраза, используемая в хартиях предыдущих веков, «граждане», была заменена на «граждане и община» — термин, который признается в хартии как уже используемый, но который до сих пор не использовался неизменно в качестве официального стиля.

Хартия Генриха IV, по-видимому, была по сути подтверждением хартии, данной Ричардом II, и поставила победную точку во всей системе олигархического правления, выраженной советом двадцати четырех. Народ быстро оценил трудность использования полномочий, которые были ему приписаны, и осознал тенденцию хартии. Кризис был вызван самыми первыми выборами, проведенными по новой конституции. Хартия предписывала, что шерифы должны избираться не так, как старые бейлифы, избирателями четырех Летов, а «гражданами и общиной». Однако на обычных собраниях, состоящих из двадцати четырех и «других членов общины», на которых выбирались члены Парламента, городские казначеи и чиновники, двадцать четыре были практически верховной властью, и выборы, проводимые на этих собраниях, были, по сути, в их руках. 1 марта 1404 года был избран мэр, а двенадцать дней спустя двое из бейлифов стали шерифами (книга мэра говорит, что «гражданами»). Измененный способ назначения шерифов по сравнению с более популярным обычаем избрания старых бейлифов немедленно вызвал возмущение общин. Было созвано собрание для разработки ордонансов для нового положения вещей, и народ решил своей собственной властью создать представительный совет бюргеров в целом. Было приказано, чтобы восемьдесят человек были избраны для посещения всех собраний и действий от имени народа. Этому совету было дано право выдвигать шерифов; восемьдесят должны были отойти в сторону и назвать трех человек, но если общины не одобряли их выбор, они должны были снова удалиться и выбирать другие имена, пока их господа не будут довольны. Затем городской клерк и некоторые из восьмидесяти несли три имени мэру и двадцати четырем «probi homines» (достойным людям); мэр выбирал одного, а двадцать четыре — другого. Новый совет принял участие в выборах на Михайлов день того же 1404 года, когда был переназначен мэр и выбраны два новых шерифа.

Это урегулирование явно вызвало яростную враждебность, и в 1415 году была составлена Композиция, чтобы положить конец раздорам, из-за которых город был «разделен и распущен и был на грани уничтожения». Этот документ не грешил какими-либо слабыми представлениями о серьезности писаной конституции. С педантичной точностью он почти любовно касался мельчайших деталей церемонии и одежды, а также более крупных проблем, которые терзали государство — положения двадцати четырех; прав общин; и доли, которую обе стороны должны были иметь в назначении должностных лиц города.

Эффект этой Композиции 1415 года заключался в создании миниатюрной копии английского королевства, маленькой общины, управляемой тремя сословиями: мэром, согражданами совета мэра и общинами. Двадцать четыре «probi homines» теперь стали «двадцатью четырьмя согражданами совета мэра», причем мэр имел над ними ту же власть, «какую имеет мэр Лондона», и достоинство муниципальной Палаты лордов было должным образом отмечено их одеждой — ливреей, «подбитой мехом и на подкладке, как того требуют сословие и время года». Прежде всего было постановлено, что они больше не должны быть органом, избираемым ежегодно, а должны «стоять корпоративно вечно», и даже если это случайно не будет включено в хартию, о которой будут просить позже, «граждане» заявили, что они могут установить этот закон для себя, а не по пункту хартии, в силу права, данного им в 1378 году, издавать такие ордонансы, какие они пожелают, в трудных или дефектных случаях, для которых не существовало четкого средства правовой защиты в конституции города.

С другой стороны, организация нижней палаты была сделана более полной, а относительное положение и власть двух палат имитационного парламента были определены с пунктуальной точностью. Общий совет был сокращен с восьмидесяти до шестидесяти членов, избираемых от четырех округов всеми гражданами, «проживающими и имеющими дома на свой собственный счет». У него был свой Спикер, свой собственный порядок процедуры, своя система сложного этикета во всех делах с верхней палатой. Отныне он должен был принимать участие в законодательстве, что полностью аннулировало любые претензии, которые «граждане» могли выдвинуть в силу своей хартии 1378 года; ибо хотя мэр и двадцать четыре сохранили право предлагать все новые законы, «они не должны ничего делать или принимать, что может связать или обременить город без согласия общины». Все ордонансы, принятые верхним органом, должны поэтому формально представляться общему совету, и если им казалось, что дело «нуждается в более долгом совете и обсуждении ответа, они должны просить об этом и обо всем, что кажется целесообразным для города, через общего спикера мэра и его совета». При необходимости они могли просить о «доставлении им записки по тем же вопросам», чтобы они могли дать свой ответ на следующем собрании; и «мэр обязан всякий раз, когда они просят об этом, разрешить им уйти в дом отдельно без всякого отказа, и никто другой с ними, кроме общего спикера, и если они захотят иметь больше, всякий раз, когда они просят, мэр обязан послать за ними без всякого возражения. И в делах, которые кажутся вышеупомянутым шестидесяти лицам общего совета не требующими большого или долгого совета, пусть будет законно, если они пожелают, уйти отдельно или на этаж со своим общим спикером, и благопристойно и быстро, без большой задержки прийти со своим ответом, как им кажется целесообразным и нужным для цели». Наконец, во «всех других пунктах, которые необходимы для благополучия города, которые не приходят сейчас на ум, поручается всему собранию постановить и принять меры путем ордонанса и согласия всей общины для пользы всего города».

В вопросе выборов, однако, общее собрание вновь появилось в полной силе. Когда нужно было выбрать нового мэра, оба совета созывались в зал; «а также все граждане, живущие в пределах того же города, к вышеупомянутым выборам должны свободно приходить, как они обязаны, и двери зала для всех граждан, желающих войти и прийти, должны быть открыты и не заперты, и никто оттуда не должен быть отстранен или удален, кроме иностранцев». После того как мэр и двадцать четыре провозгласили выборы с судейской скамьи, они удалились в палату, и весь народ в зале затем выбрал из числа тех, кто уже был мэрами или шерифами, два имени «достаточных» лиц, «и если случится какое-либо разногласие среди общин в зале, которое не может быть ясно известно общему спикеру никаким образом, чтобы быть представленным или показанным, какие двое имеют больше голосов, тогда общий спикер и общий клерк должны подняться к мэру и объявить ему о разногласии народа в зале. И тогда мэр должен дать общему спикеру приказание созвать вместе шестьдесят лиц для общего совета города, или столько, сколько их там есть, в дом отдельно. Которые там должны рассудить вышеупомянутое разногласие в той же форме, как это было и до сих пор используется в городе Лондоне». Имена были доставлены в палату общим клерком, общим спикером и рекордером с шестью членами общего совета; шесть общин вернулись в зал, оставив трех чиновников принять голоса мэра и совета и принести обратно общине имя избранного мэра.

Выборы всех других муниципальных чиновников были тщательно разделены между двумя сторонами в государстве. Мэр и двадцать четыре избирали общего клерка, одного шерифа, одного камергера, одного казначея, одного коронера, двух хранителей ключей, двух аудиторов и восемь констеблей. Общий совет выбирал общего спикера, второго шерифа, камергера, казначея и коронера, двух хранителей ключей, двух аудиторов и восемь констеблей. Все собрание назначало общего сержанта, рекордера, звонаря и смотрителя рвов; они также выбирали людей, которые должны были собирать королевские налоги, назначая четырех человек в каждом округе для оценки налога и двух для его сбора. Новый мэр называл двух мечников, из которых собрание выбирало одного; таким же образом мэр номинировал четырех человек в сержанты, и собрание выбирало двух из них. Члены Парламента выбирались общим собранием.

Таким образом, общины Норвича совершили свой благопристойный вход на официальную сцену с пунктуальной заботой о том, чтобы обеспечить свое достоинство и закрепить свои вольности бесчисленными церемониальными связями. Композиция, которая отстояла их право против олигархии, оказалась, однако, подобно Ордонансам 1404 года, трудным для многих; и споры между советом мэра и общиной были настолько яростными, что граждане апеллировали к Генриху V в 1417 году за хартией, которая сделала бы последнее соглашение юридически обязательным. Совет мэра, несомненно, оказал влияние в высоких кругах, ибо их положение теперь несколько улучшилось. По хартии, за которую город должен был заплатить более 100 фунтов стерлингов, двадцать четыре, теперь впервые названные олдерменами, избавились от одной серьезной трудности на своем пути, обеспечив пункт о том, что они «должны стоять вечно, как они делают в Лондоне», и отныне старая церемония ежегодных выборов просто вспоминалась обычаем зачитывания имен каждый год перед округами. В композиции было решено, что при принятии «новых ордонансов для благополучия города, которые не приходят сейчас на ум, поручается всему собранию постановить путем ордонанса и согласия всей общины», но новая хартия постановила, что мэр и олдермены должны иметь полную власть изменять законы и конституцию с согласия шестидесяти членов общего совета.

На оставшуюся часть века управление городом оставалось по этому образцу. Четыре великих лета, которые когда-то избирали бейлифов, теперь стали четырьмя округами и в конечном итоге были разделены на двенадцать малых округов. Каждый из них был представлен в верхнем совете двумя олдерменами, выбранными для него избирателями его собственного великого округа. Каждый великий округ также избирал фиксированную долю членов общего совета. Шерифы проводили свои «турны» для четырех округов и назначали для каждого округа присяжных, набранных из «людей доброго имени и славы». Тем временем суды Лет подразделений, над которыми раньше председательствовали бейлифы, вели неясное и слабое существование, а капитальные залоги, которые формировали присяжных Лет, опустились до незначительности под объединенными узурпациями шерифов и двух советов. Однажды, когда капитальные залоги попытались обеспечить мелкому торговцу некоторое преимущество при выгрузке своих товаров на пристани, где, по-видимому, они избегали некоторых городских пошлин, правящий орган быстро подавил их неподчинение. Очевидно, управление городом не стало ни более слабым, ни более популярным от того, что его правящий орган был расширен.

В неясные годы конфликта между 1378 и 1415 годами нам ничего не говорят о людях или организациях людей, которые совершили революцию. Но мы знаем, что в самом Норвиче происходило очень важное движение в росте ремесленных гильдий. Долгое время запрещенные гражданским правительством из-за убытков для городской казны, когда ремесленники отзывались из общих судов, они, по-видимому, облегчили себе дела регулярной уплатой штрафов и продолжали процветать. Между 1350 и 1385 годами ряд гильдий был либо основан, либо реорганизован, чтобы получить общественное признание в городе, и единственный факт, который мы замечаем в их ордонансах среди абсолютно монотонного и формального перечисления религиозных обязанностей, заключается в том, что им в некоторых случаях разрешалось выбирать своих собственных олдерменов и совет, вместо того чтобы подчиняться, как раньше, двадцати четырем. Важность этого сразу становится очевидной в ордонансах 1404 года, где гильдии занимают очень видное место; и в композиции 1415 года, когда они были окончательно санкционированы и получили завершенную форму. Не только право выбирать своих собственных чиновников было предоставлено каждому ремеслу, но было постановлено, что «граждане города должны быть записаны в тот цех, к которому он принадлежит» под страхом конфискации его франшизы; и что все, «кто будет наделен правами с этого времени, должны быть записаны в цех и с согласия цеха». Такое правило практически делало мастеров цехов судьями нового кандидата на городские привилегии, ибо если они отказывались принять его в гильдию, он никогда не мог стать бюргером. С другой стороны, было приказано, чтобы все члены цеха стали свободными гражданами; иностранцы должны были держать лавки под данью и штрафом в течение двух лет и одного дня, а затем были вынуждены купить франшизу города. «Мастер цеха должен честно прийти к нему и дать ему предупреждение стать свободным гражданином, иначе копье в его лавочном окне». Если он не подчинялся в течение четырнадцати дней, мастер с чиновником мэра снова посещал его со своим копьем, «и он, так пронзенный, ни кто другой, не должен держать свой цех ни в доме, ни вне его». Таким образом, ни один торговец или лавочник не мог оставаться свободным от взносов и сборов города, и вся община была поставлена под полицейский надзор мастеров цехов. Сама одежда цехов стала предметом строгого определения; все ливреи и капюшоны прежних дней должны были быть отданы, и цеха должны были носить ливреи, такие же, как в Лондоне.

Если, однако, в годы конфликта ремесленные ассоциации могли оказать хорошую услугу общине, то им противостояла контр-организация купцов и высшего класса. По-видимому, стало обычным после крестьянского восстания, когда возник новый ужас относительно того, что могут сделать бедные общины, если их оставить следовать своей собственной воле и аппетиту, для более богатого сорта объединяться для самозащиты и сохранения своей власти. В Норвиче в 1385 году была основана Гильдия Св. Георгия как братство с обычным религиозным оттенком и «каждый понедельник хождением по городу, вспоминая и молясь за души братьев и сестер упомянутой гильдии, которые отошли к Божьей милости». Сначала неформальный орган, состоящий, по-видимому, из более богатых и могущественных людей, как светских, так и духовных, Норвича и окрестностей, его слабость заключалась в том, что он был «разъединен конституциями и ордонансами, принятыми внутри города», и согласно старому правилу, по которому формирование любой гильдии было запрещено, он был, по сути, незаконным органом. Правящий класс, однако, вероятно, заручился значительным сочувствием при дворе в переговорах о хартии 1417 года; и соратники Св. Георгия получили от Генриха V в 1418 году разрешение конституироваться в постоянное общество и получили деревянный меч с резной головой дракона, который должен был носиться перед их олдерменом в день Св. Георгия. Великие люди графства и их жены вступили в орден, епископы, монахи и ректоры, графы, рыцари и купцы — что-то около четырехсот из них — все люди состоятельные, которые ездили верхом на собрание гильдии, где униформа Св. Георгия варьировалась мэрами, шерифами, олдерменами или мастерами цехов, едущими в одеждах своего ордена. Управление обществом было передано в руки очень закрытой корпорации, и союз между Церковью и Государством в гильдии проявляется в ассоциации приора, мэра и шерифов города в ее управлении.

Реальная опасность такого братства заключалась в особом положении Норвича и невыполнимой задаче местного управления, которая была возложена на его бюргеров. За пределами городской территории лежала большая производственная область — целое графство, усеянное деревнями, где ткачество и производство камвольной шерсти велись в каждом доме — и над всем этим районом Норвич имел надзор за шерстяной торговлей. Трудности соглашения, по которому в 1409 году по просьбе общин мэру, шерифам и общине было предоставлено право измерения и клеймения всех камвольных тканей, произведенных в Норвиче или Норфолке, должны были быть чрезвычайными. Великие работодатели, поселившиеся в городе, которые организовали сельский труд и поставляли ткань для экспортной торговли, были таким образом наделены определенной судебной властью в графстве; в то время как великие продавцы шерсти — землевладельцы, чьи огромные стада овец паслись на широких холмах волнистого мела и которые превращались в торговцев по собственной инициативе, — были вынуждены в своих собственных интересах вмешиваться в политику Норвича. Помимо общих коммерческих вопросов, которые затрагивали как город, так и графство, должно было быть много спорных вопросов о арендаторах, которые были обязаны службой судам своих лордов, но которые как ремесленники были подчинены правилам Норвича и чьи штрафы сметались в казну Норвича. Со всех сторон дверь была открыта для неприятностей. Если корпорация Норвича должна была заниматься делами графства, графство было обязано осуществлять некоторый контроль над корпорацией Норвича, будь то через гильдии Св. Георгия, путем обеспечения должности в Норвиче для сочувствующих мэров, рекордеров или шерифов, путем завоевания помощи графа Саффолка или епископа или приора, путем выбора членов Парламента от Норвича, или, если все другие средства не помогали, путем подкупа и насилия и разжигания уличных фракций.

С одной точки зрения, поэтому история долгих лет раздора и бедствий, последовавших за реформацией конституции Норвича в 1415 году, необычайно интересна. В присутствии иностранного врага внутренние разногласия подавляются, и главная история больше не является, как в Ноттингеме, борьбой между двумя классами самой общины. Когда мэр с чуждыми интересами навязывается Норвичу иностранной фракцией, он остается один, и олдермены и общины держатся в стороне от него как от предателя общих интересов. Враги, которых Норвич должен был бояться, приходили извне самой общины, и если история города оставалась необычайно тревожной, то возмутители его спокойствия не были из его собственного дома. Фракции государства и фракции графства вносили путаницу в политику города, и старый жгучий вопрос о церковных правах отравлял каждый местный спор. Норвич был облагодетельствован герцогом Глостерским и имел постоянного врага в лице графа Саффолка, и его судьба качалась из стороны в сторону с возвышением и падением придворных партий. Со дня, когда рекордер Джон Хейдон предал город в их руки, деспоты графства, которых мы так хорошо знаем по «Письмам Пастонов», встречают нас на его улицах и в зале собраний, всегда преследуемые проклятиями народа. Хейдон из Бэконсторпа, эсквайр, шериф в Норвиче в 1431 году и рекордер с 1441 по 1443 год — человек, чье изгнание жены создало такой скандал, что одно упоминание об этом заставляло его бледнеть, земельный спекулянт, контрабандист шерсти, вымогатель взяток, паразит великих лордов, чью поддержку он мог купить, организатор бесчинств и убийств, дерзкий интриган, готовый потратить две тысячи фунтов, лишь бы не потерять контроль над шерифом Норвича, покровитель ливрейных последователей, «поддерживатель» в судах людей, которые бросали вызов закону, властный задира, чье одно присутствие было достаточно, чтобы запугать общины, заставив их отказаться от представления своих жалоб королевским судьям, — может быть представлен каждым, кто прослеживает его извилистые пути через письма Пастонов. В сочетании с сэром Томасом Тадденхэмом и другими он подавлял город вымогательствами, притеснениями и несправедливостями. Эти люди «из-за своей великой алчности и ложной силы угнетали всех таких граждан, которые не соглашались назначать таких мэров и шерифов, как им нравилось», «намереваясь ради великой наживы иметь как управление городом Норвичем, так и управление графством Норфолк», и «доверяя своей великой силе и власти, которую они имели и имеют в стране посредством стюардства Ланкастера и других великих должностей и по разным другим причинам, что никто в то время не осмеливался оказывать им сопротивление, зная их великую злобу и мстительность без страха Божьего или стыда перед миром». Даже когда народ пытался купить расположение сэра Томаса, он брал их деньги «путем взяточнического вымогательства против всякой веры и совести», и все же не проявлял к ним никакой милости.

Вполне возможно, что опасность для города вызвала к жизни братство, чтобы противостоять обществу Св. Георгия, и что бюргеры, в свою очередь, захватили механизм религиозной гильдии. Мы ловим один мимолетный взгляд на любопытную ассоциацию, известную как «Le Bachery»; которая была объявлена мэром и общинами просто компанией граждан, которые из чистой преданности поддерживали свет в часовне Благословенной Девы в Полях (древнее место собрания народа) и из простых побуждений приличия выбрали ливрею; но в чьем благочестивом и приличном союзе враждебное братство увидело ассоциацию, созданную, чтобы сломить силу Св. Георгия, и поспешило использовать против нее старый аргумент, примененный к его собственной юности — обвинение в том, что она является «незаконной гильдией».

Эта ассоциация была основана в бурные времена. После того как Хейдон был отстранен от должности народом за предательство их интересов в пользу приора, его друг по гильдии Святого Георгия, мэр Уэтерби, союзник Тадденхэма и «ненавистник общины», возглавил партию графства и монастыря, и до самой его смерти четырнадцать лет спустя город не знал покоя. Четыре раза в период между 1433 и 1444 годами его привилегии аннулировались из-за мятежей или бурных выборов; дважды общая печать насильственно изымалась из казны олдерменами и общиной, чтобы предотвратить скрепление печатью предложений, отвергнутых народом. Уэтерби навязал выборы в качестве своего преемника мэра, которого не приняли олдермены и община. Джон Квердлинг, ложно притворившись глашатаем общины, внес в палату имя, не выдвинутое общиной для выборов; Хоук, городской клерк, составил неверный отчет; Николас Уэйлис получил достаточно взяток, чтобы заслужить прозвище «двурушник»; два городских сержанта сформировали подставные присяжные, а тюремщик угрожал сопротивляющимся членам общины и бил их булавой по голове. Фракция мэра удерживала здание гильдии, в то время как партия олдерменов удалилась в частный дом и, избрав другого кандидата, отстранила провинившихся чиновников от должностей, забрала общую печать из здания гильдии в свое распоряжение и, опасаясь, что их выборы могут быть признаны недействительными, отказалась расходиться, пока мэр не пришел подтвердить их, и призвала епископа присоединиться к ним в противостоянии приору. На мгновение Уэтерби уступил, но отомстил, обратившись к королю с просьбой о назначении комиссии для расследования положения дел в городе. Разъяренные горожане продолжали смуту до 1436 года, когда была назначена другая комиссия, которая заставила общину подчиниться, вернуть печать на ее привычное место в казне и восстановить в должностях чиновников, которых они сместили в 1433 году.

На следующих выборах, в 1437 году, Тайный совет направил комиссаров, чтобы проследить за тем, чтобы все было сделано в порядке, согласно хартии, а в случае беспорядков — изъять привилегии города в пользу короля; и таким образом было обеспечено спокойствие. Но Норвич недолго сохранял свои восстановленные привилегии. Между городом и приором вспыхнули мятежи и ежедневные беспорядки «по поводу их вольностей»; в июне жители Норвича должны были предстать перед Тайным советом, а в июле привилегии города были изъяты, и город был передан под опеку Джона Уэллеса, лондонского олдермена, который стал гражданином и олдерменом Норвича. По просьбе епископов Норвича и Линкольна вольности были вновь восстановлены в 1439 году, чтобы так же быстро быть утраченными снова. Ибо Томас Уэтерби, «питавший великую ненависть к общине», выжидал случая создать новые неприятности. По его совету аббат монастыря Святого Бенедикта в Холме в 1441 году подал иск против города из-за нескольких мельниц, построенных им на реке Венсум; а Томас Тадденхэм, Джон Фрей и Уильям Пастон (друг аббата) судили дело в Тетфорде и вынесли решение не в пользу города, обязав общину выплатить 100 фунтов стерлингов в качестве возмещения ущерба аббату и 50 фунтов стерлингов — приору. Узнав об этом, собрание в большом количестве в январе 1442 года устремилось в ратушу и забрало общую печать, чтобы решение не было скреплено печатью. Под влиянием графа Саффолка, аббата и Уэтерби город был привлечен к суду за мятеж, и, несмотря на покровительство герцога Глостера, мэру было приказано явиться в Лондон, где он был оштрафован на 50 фунтов стерлингов и заключен в тюрьму Флит, а вольности города были снова изъяты в пользу короля. Пока мэр находился в заключении во Флите, Уэтерби достал общую печать из сундука, скрепил ею обязательство на 100 фунтов стерлингов аббату Святого Бенедикта в Холме, 50 фунтов стерлингов епископу и 50 фунтов стерлингов приору без ведома мэра, шерифов или общины; а затем разрушил новые мельницы.

Это привело к новым неприятностям. В Масленичный вторник 1443 года мэр и община, в то время объединенные в таинственную гильдию «Ле Бачери», подняли восстание, заявив, что у них достаточно сил в городе и прилегающей сельской местности, чтобы убить Томаса Брауна, епископа, аббата Холма и приора Норвича. Джон Глэдмен, купец, проехал с бумажной короной в качестве короля во главе ста тридцати человек верхом и пешком. При звоне городских колоколов собралось три тысячи горожан, вооруженных мечами, луками, стрелами и шлемами, они окружили монастырь, установили против него пушки и, наконец, одержали славную победу, заставив монахов выдать ненавистный документ, ложно скрепленный общей печатью, который обязывал народ выплачивать приору 4 шиллинга в год и отказаться от претензий на юрисдикцию над некоторыми монастырскими землями.

За таким триумфом, естественно, последовал новый визит королевских комиссаров в 1444 году. Уэтерби и приор представили длинный список обвинений против мэра; в то время как город протестовал, утверждая, что только Тадденхэм и Хейдон создали смуту из их мирного представления; и что Глэдмен лишь «позабавился с соседями, имея коня, украшенного оловянной фольгой и другими забавными маскарадными вещами, коронованный как король Рождества», в то время как «перед ним шел каждый месяц, переодетый согласно сезону, а Великий пост был одет в белую и красную селедочную кожу, и его конь был украшен устричными раковинами вслед за ним».

Тем временем у короля были свои претензии к Норвичу, ибо город по несчастливой случайности подал иск на 100 фунтов стерлингов, которые он ранее одолжил ему, и теперь отказался предоставить еще денег, когда он прислал просить об этом. Поэтому в 1444 году его вольности и привилегии были снова конфискованы. Но теперь, наконец, неприятности начали уменьшаться. Томас Уэтерби умер, как и епископ, который поддерживал его, а новый епископ из старой норвичской семьи был сторонником мира. В 1447 году вольности были восстановлены, а в 1448 году король посетил город. Однако два года спустя Хейдон снова оказался на переднем плане, готовый вместе с Тадденхэмом потратить 2000 фунтов стерлингов на покупку расположения в высоких кругах Лондона и 1000 фунтов стерлингов, чтобы обеспечить назначение шерифа в Норвиче, преданного его интересам. Было предложено, чтобы жители Норвича, мэр с олдерменами и вся община, выехали навстречу герцогу Йоркскому, когда он посетит город, «и чтобы все женщины того же города были там также, и кричали на них, и называли их вымогателями, и молили моего лорда, чтобы он совершил над ними суровую расправу... и пусть это будет сделано самым плачевным образом, ибо, сэр, если мой лорд не услышит о них несколько скверных историй и не поднимется ужасный шум и крик, клянусь верой, иначе им вряд ли стоит рассчитывать на милость». Комиссия судей, наконец, направленная для суда над Хейдоном за уголовное преступление, его вызывающая поездка через город в аббатство, слухи о том, что он снова будет править, его манера встречать и перехитрять или терроризировать комиссаров по очереди — все это рассказано почти день за днем в «Письмах Пастонов». Наконец, в 1452 году судья Йелвертон устроил некое подобие мира в Норвиче, возможно, при содействии бедности и истощения города. Предоставив заем королю и подарок королеве с обещанием поддерживать ее в ее тревогах, Норвич получил новую хартию в 1452 году. В ней гильдия Святого Георгия, которая, по-видимому, была объединена с корпорацией около 1450 года, по-видимому, одержала победу. Было решено, что на следующий день после того, как мэр покинет свой пост, он должен быть избран олдерменом гильдии, а городской совет был включен в совет гильдии.

В течение следующих семидесяти лет горожане были заняты распрями с приором, которые восходили к тому дню, когда норвичским бюргерам передали город в их руки. Мелкие дрязги трех столетий закончились соглашением, составленным в 1524 году, когда были урегулированы вопросы юрисдикции, пошлин, выпаса скота, воды и прав проезда; и было признано, что мэр, шерифы, граждане и община могут посещать соборную церковь в праздничные дни и во время торжественных процессий, мэр — с мечом и булавами, несомыми перед ним, при условии, что он не претендует на юрисдикцию, в то время как приор и монахи «по своей любезной милости воздержатся, насколько они законно могут или имеют право», от ареста кого-либо из корпорации или граждан во время этих великих процессий.

Такие истории о местных распрях вполне можно было бы оставить забытыми и безвестными, если бы в них не было ничего, кроме вульгарных ссор. Но политический эксперимент Норвича был настолько серьезным по замыслу и настолько своеобразным по качеству, что даже в своей неудаче он вызывает наше сочувствие к людям, которые в течение двухсот пятидесяти лет кропотливо решали проблему управления. С удивительной политической прозорливостью они по очереди использовали каждую форму местной организации, чтобы усовершенствовать свой эксперимент по самоуправлению. Они взяли принцип выборных присяжных и адаптировали его для использования в своих судах, зале заседаний совета и законодательном собрании. Они обратились к проблеме общего собрания, совершенно бесполезного в своей примитивной и громоздкой форме, и развили из него (взяв пример с Лондона) представительный совет, который должен был направлять его обсуждения и выражать его волю. Цеховые гильдии были организованы, и вполне возможно, что в борьбе их дисциплина придавала порядок и силу общине. Когда битва становилась жаркой, механизм религиозной гильдии приводился в действие с обеих сторон, и Святой Георгий мерился силой с Девой Полей. Несомненно, эти различные методы не претендуют на оригинальность, будучи откровенно скопированными с обычаев, известных в других местах; и заслуга норвичских бюргеров заключается не в открытии нового пути, а в здравом политическом инстинкте, с помощью которого они неуклонно направляли свой путь на широкую дорогу, конечной целью которой является гражданская свобода, а не узкий путь привилегий. Наблюдая за ростом палаты представителей, которая была создана среди них, независимого совещательного органа, избираемого общиной; и сравнивая его с палатой магнатов в Ноттингеме, которая в качестве тонкой насмешки должна была олицетворять собрание всей общины; мы получаем справедливую оценку ценности этого более либерального эксперимента в муниципальной политике — эксперимента столь раннего по времени, столь серьезного по замыслу, столь сильного и упорядоченного в исполнении, что он мог бы оправдать прочный успех.

Но, несмотря на всю изобретательность, прозорливость и решимость, которые жители Норвича привнесли в свою прекрасную попытку упорядочить общественную жизнь, несчастья все еще подстерегали их на каждом шагу, и с самого начала бедствие пятнадцатого века омрачает и отбрасывает длинные тени. Ибо Норвич боролся с уже предрешенной судьбой — измученный суровым сухим климатом, в котором нельзя было ткать тонкое сукно, необходимое для внешнего рынка; спешкой новой экспортной торговли, которая заставляла мастеров основывать свои мануфактуры у потоков Йоркшира и Глостершира, где труд был свободным и дешевым; изменениями в методах производства камвольной ткани, которые перенесли производство в Нидерланды; и ложной экономией, которая, чтобы помочь терпящей крах торговле, заставила английских ткачей отказывать иностранным покупателям в норфолкской пряже — норвичским бюргерам пришлось еще пережить последнее бедствие — эпидемию, и «потливая горячка», которая впервые обрушилась на них в 1485 году, завершила список катастроф. Промышленные трудности можно было бы преодолеть. Но более коварная опасность угрожала всем их вольностям. Из-за роковой случайности положения и обстоятельств город, как мы видели, был захвачен и покорен графством — обществом, совершенно отдельным от него в политическом развитии. Он горько доказал истинность крайнего опасения, с которым люди городов в то время смотрели на вторжение среди них «чужаков», привносящих в их недавно упорядоченную гражданскую жизнь феодальные традиции магнатов графства, раздающих ливреи среди своих людей и вливающих в их суды внушительную армию слуг — «потому что», говоря их собственными словами, «из-за таких покровителей и защитников может возникнуть общая распря среди нас, и совершиться ужасное убийство среди нас, и потеря вольности или свободы города, к лишению наследства нас и наших детей; чего Боже упаси, чтобы в наши дни из-за нашего поражения случилось или произошло подобным образом». История Норвича показывает, что в провинциальном городе, как и в более крупном государстве, конституция, созданная для домашних нужд и потребностей, может быть разрушена насилием внешних дел, над которыми у него нет власти, против которых у него нет оружия и для руководства которыми у него нет инструкций.

ПРИМЕЧАНИЕ А.

Мистер Хадсон полагает, что в Норвиче слово «гражданин» поначалу означало просто полноправного равного, часто описываемого как «par civitatis», и что с тринадцатого века и далее наиболее заметной идеей, которую оно несло, была идея привилегированного торговца, в каком смысле оно и используется в серии свитков литов (Leet Rolls). Однако в одном классе документов, в конце тринадцатого века, он находит его, по-видимому, ограниченным узким кругом состоятельных бюргеров, в чьи руки постепенно перешло управление общественными делами. В зарегистрированных актах, которые были изучены за 1285–1298 годы, большое количество лиц описывается просто как драпировщики, дубильщики, торговцы рыбой и так далее, в то время как другие упоминаются как «купец-гражданин Норвича» или «дубильщик, гражданин Норвича», а третьи записаны просто как «гражданин Норвича». Из ста пятидесяти человек, к которым применяются слова «гражданин Норвича», есть пятьдесят, которые, по-видимому, не имеют профессии; а из оставшейся сотни тридцать два — купцы, двадцать четыре — драпировщики и торговцы льном, а остальные, около пятидесяти, принадлежат к различным занятиям, но в основном к квалифицированным ремеслам. Ни один кузнец не упоминается как гражданин, и очень немногие среди мясников и пекарей. Из этих фактов делается общий вывод, что слово «гражданин» постепенно ограничивалось самими важными бюргерами, а низшие классы тех, кто обладал свободой города, объединялись как «communitas». (Arch. Journ. xlvi. No. 184, 318-319.)

Аргумент, однако, опирается на записи, сделанные в последние годы тринадцатого века, между 1285 и 1298 годами, в то время, когда положение дел в Норвиче было исключительным. Городское правило гласило, что каждый человек, который покупал и продавал в Норвиче, должен был «совершить свой вход» в город и стать частью «франшизы» или «вольности». Как часто закон нарушался, мы видим из представлений судов литов. (За последние десять лет тринадцатого века см. Town Close Evidences, 12-15.) По-видимому, по мере роста процветания города в него начали стекаться новые жители, которые были гораздо больше озабочены заключением собственных сделок, чем выполнением законов и обычаев боро; и которые, особенно более бедные слои, занятые скромными ремеслами, стремились избежать платежей и обязанностей гражданства. Бломфилд (iii. 73) утверждает, что около 1306 года, из-за трудностей с выплатой фермы, было приказано, чтобы каждый, кто торговал в течение года и дня в городе, должен был принять свою свободу, заплатив за это штраф в 40 шиллингов, если он не имел права на франшизу по рождению или службе. Поскольку каждый гражданин был обязан иметь дом, строительство шло быстро и может быть измерено увеличением арендной платы за дома. Ибо «в 1329 году Симон де Берфорд, королевский эшетор по эту сторону Трента, доставил городу много хлопот по поводу ряда домов, лавок и владений, недавно возведенных по разрешению города на пустошах упомянутого города, под предлогом, что все пустоши принадлежат королю, а не гражданам, и что арендная плата за все такие здания должна принадлежать Короне (Custom Book fo. 2), вследствие чего большая часть городских доходов, а именно все доходы de novo incremento или новые увеличенные доходы, были бы потеряны для города в размере 9 фунтов 11 шиллингов 8 пенсов в год, по чему мы можем рассчитать удивительный рост числа жителей этого места с начала правления Эдуарда II до настоящего времени. Небольшие доходы или старые доходы от домов, возведенных на городской пустоши с момента ее основания до времен Эдуарда II, составляли всего 9 шиллингов 2 пенса, так что если мы сравним новые увеличенные доходы со старыми, мы обнаружим, что примерно за тридцать лет было возведено в девятнадцать раз больше домов на пустошах, чем было раньше, — аргумент, достаточно показывающий, насколько густонаселенным он стал благодаря своей процветающей торговле, и действительно, его рост продолжался так же удивительно до той роковой эпидемии в 1349 году.

«Чтобы исправить это навязывание, граждане послали к Томасу Батту и Джону Имме, своим бюргерам в Парламенте, который тогда проходил в Винчестере, чтобы пожаловаться на этот обычай Королю и Парламенту; после чего Король впоследствии направил свой указ упомянутому Симону, удостоверяя его, что по дарениям своих предков, Королей Англии, граждане владели городом и всей пустошью на правах фермы, по наследству, и что поэтому он не имел права беспокоить их в сдаче таких пустых земель под застройку для их прибыли и выгоды для оплаты их фермы. Этот указ датирован Редингом, 25 марта, в 4-й год его правления». (Бломфилд, iii. 80-1.)

Эти факты, по-видимому, указывают на то, что гражданство было менее частым явлением среди жителей Норвича в конце тринадцатого века, чем в первой половине четырнадцатого века — и в то время, возможно, ограничивалось на практике теми, кто получил его по рождению или службе, а покупка была редкой.

О совершенно ином законе, принятом епископом Норвича в 1307 году для Линна, см. стр. 408. Возможно, он желал обеспечить Линну мелких торговцев, которые оказались в тяжелом положении из-за норвичского указа 1306 года.

ГЛАВА XV

ОБЩИЙ СОВЕТ ЛИННА

Не только в Норвиче народ, отказываясь подчиняться правящей плутократии, предпринял эксперимент по созданию нижней палаты общин для представления интересов бюргеров в целом. Специфические трудности, с которыми столкнулось народное правительство в этом городе, отсутствовали в других городах, но ни в одном случае эксперимент не был простым делом. Повсюду вскоре обнаруживались непредвиденные опасности, опасности новые и разнообразные, способные поглотить новое движение в окончательной руине и путанице. Даже в тот момент, когда Норвич формировал свою вторую палату, город Линн, всего в нескольких милях от него, развивал общий совет, совершенно иной по своему происхождению и конституции, и которому угрожали поводы для неудач и предательства, о которых в Норвиче не имели представления.

Случай с Линном представляет исключительный интерес. Нигде больше в Англии не было корпорации более богатой или более грозной из-за своей компактной организации и огромного авторитета. С другой стороны, нигде больше, пожалуй, не было сообщества «простых людей», бюргеров и небюргеров, столь процветающего, активного и сплоченного; поддерживаемого в любой чрезвычайной ситуации эффективной защитой их лорда, епископа, который в своей ревности к правящему классу был вынужден стать союзником зависимого народа и сделать их дело своим. При таких обстоятельствах конфликт между общиной и плутократами, которые правили ими, имел некоторые оригинальные характеристики, и проблема церкви и государства в Линне проявляется в новой и тонкой форме.

Правящим классом города с самого начала был руководящий орган Купеческой гильдии. Ибо здесь, как и в других ведущих портах, очевидно, что богатые торговцы быстро стали доминировать в гражданских делах, даже если их объединение в Купеческую гильдию само по себе не давало им права управлять. В Линне мощный купеческий класс должен был сформироваться в очень раннее время. Через город проходил единственный путь, по которому в Норфолк можно было попасть с запада; и его порт был единственным выходом для торговли семи графств. Линн был поэтому центром крупнейшего рынка скота на востоке Англии, откуда экспортная торговля черпала запасы шерсти, шкур и кож; его посредники и купцы держали в своих руках торговлю с Гасконью, Рейнландом, Зеландией, «частями Северного Берна», с Пруссией, Дакией и ганзейскими городами; и еще в 1271 году немецкие купцы имели там некое подобие местной организации под руководством своего олдермена Симона, гражданина Линна, о котором мы слышим, что он дал залог от имени некоторых любекских купцов на сумму 200 фунтов стерлингов. Никакой интерес в боро не мог конкурировать с великой торговой компанией, которой в конечном итоге контролировался весь объем торговли, переносимой через воды Уоша, «гребущей и текущей». Под именем Святой Троицы она получила хартию от Иоанна, а ко времени Эдуарда II имела почти девятьсот имен в своем поминальном списке. Сыновьям ее старых членов разрешалось вступать в гильдию при уплате 6 шиллингов 8 пенсов; в то время как другие, мужчины и женщины, были готовы дать 60 или 100 шиллингов, чтобы быть причисленными к ее братьям, причем мужчины рассчитывали разделить политические, а также коммерческие выгоды, которые она предлагала, в то время как женщины, возможно, утешались ее духовными приобретениями; и мужчины, и женщины одинаково платили одинаковый вступительный взнос, чтобы быть зачисленными после смерти в расчете на вечные преимущества такого членства. В 1392 году гильдия нанимала тринадцать капелланов ежегодно для совершения месс в церквях Святой Маргариты, Святого Николая и Святого Иакова, использовала много воска для светильников в церквях и часовнях, а из доходов от общей пристани раздавала милостыню и совершала дела милосердия.

Духовные благословения гильдии, однако, меркнут перед финансовыми и политическими благами, которые она могла предложить. Как крупная торговая компания, она накапливала богатство и увеличивала власть. Олдермен и его братья принимали законы, регулирующие торговлю даже тех бюргеров, которые не принадлежали к их избранной компании, но вели дела в силу хартии о свободной торговле, предоставленной всему боро. Гильдия владела наряду с другим имуществом общей пристанью и всеми ее принадлежностями, набережной, где по ее указу «никакие дурные люди, ни духовные лица не должны работать», и правом проезда для лодки за пределы порта. Монополия на различные прибыльные промыслы была обеспечена ее членам, как, например, продажа мельничных жерновов, мостового камня и надгробий, которые продавались по цене от 20 до 30 шиллингов за штуку. Братья гильдии были банкирами и капиталистами города. Они давали деньги в рост, и не только корпорация приходила занимать из их казны, но в 1408 году более пятидесяти горожан были у них в долгу на суммы от 1 до 119 фунтов стерлингов. Торговую активность компании можно измерить тем фактом, что в 1392 году гильдия имела наличными 60 фунтов 13 шиллингов, а в различных товарах — 200 фунтов стерлингов; а в 1408 году займы составили 1214 фунтов стерлингов. В 1422 году ее богатство составляло 1403 фунта стерлингов, из которых долги, причитающиеся ей, составляли 1210 фунтов стерлингов. Ее расходы были щедрыми и великолепными. Крупные суммы были потрачены на новую ратушу, начиная с 1422 года со 132 фунтов 4 шиллингов. Серебряная посуда в ее казне весила в первой половине века 440 унций. Серебряный жезл несли перед ее деканом; а ее членов несли к могилам под покрывалом из золотой парчи.