Второй том труда Элис Стопфорд Грин детально исследует внутреннюю жизнь и институты английских городов в XV веке, охватывая широкий спектр тем от быта и манер горожан до сложных политических и экономических структур. Автор подробно рассматривает формирование нового среднего класса торговцев и ремесленников, их стремление к благопристойным манерам, отраженное в литературе и книгах по этикету, а также зарождение новой системы образования через основание грамматических школ мирянами и гильдиями. Большое внимание уделяется организации городской рыночной торговли, регулированию цен и мер, борьбе с мошенничеством и стремлению защитить интересы потребителей и бедных слоев населения от спекуляций и монополий. Труд анализирует роль купеческих гильдий и ремесленных цехов, их сложные взаимоотношения с муниципальными властями, а также борьбу за политическую автономию и представительство в городских советах.
Автор прослеживает развитие городской демократии и ее постепенную трансформацию под давлением укрепляющейся власти купеческих олигархий. Книга освещает специфику торговли и ремесел в различных городах, таких как Эксетер, Саутгемптон, Ноттингем, Норвич, Линн и Сэндвич, показывая многообразие форм муниципального управления и напряженную борьбу социальных групп. Через призму архивных документов и записей автор раскрывает повседневные заботы, трудности и достижения средневековых горожан, заложивших основы современного общества.
