«Три года в Калифорнии»

Вода в реке стояла на несколько футов выше, чем в городе, и к счастью, дамба не прорвалась, иначе человеческие жертвы исчислялись бы огромными цифрами. Как бы то ни было, несколько человек утонули прямо на улицах. Разрушения имущества и материальные потери жителей были, разумеется, колоссальными, но они уже затапливались разок-другой прежде, не говоря уже о том, что их город несколько раз сгорал дотла, а потому они привыкли к подобным бедствиям; на самом деле Сакраменто пострадал от огня и воды вместе взятых больше, чем любой другой город в штате, что, однако, по-видимому, ничуть не замедляло растущего благосостояния его жителей.

Я прибыл в Сакраменто слишком поздно на пароход до Сан-Франциско и потому имел удовольствие провести там ночку, но не могу сказать, чтобы испытал какие-то личные неудобства от водянистого состояния города.

Похоже, это почти не нарушало привычного уклада в отелях, театрах и других общественных местах; существовало немало тревог по поводу прочности дамбы, в которой заключалось единственное спасение города; но тем временем обычный ход развлечений и дел оставался неизменным, за исключением замены колесного транспорта лодками; а главным источником утешения и поздравлений для пострадавших от наводнения и для населения в целом были попытки подсчитать, сколько миллионов крыс утонет.

По прибытии в Сан-Франциско перемена оказалась разительной — казалось, будто попадаешь в совершенно другую страну. Вместо холода, дождей и снега, затопленных городов и отсутствия суши или занесенных снегом городов в горах без продовольствия, здесь простиралось ясное яркое небо, а теплое солнце освещало город, где все выглядело ярким и веселым. Прошел почти год с тех пор, как я покинул Сан-Франциско, и за это время большая его часть сгорела и была отстроена заново. Внешний вид большинства главных улиц полностью изменился; крупные кирпичные склады пришли на смену деревянным постройкам; и город настолько стремительно разросся в сторону залива, что теперь основная торговля велась на широких улицах с массивными кирпичными и каменными складами там, где годом ранее плескалась вода глубиной в пятнадцать-двадцать футов. Все улицы, за исключением самых безлюдных, были застелены досками и имели хорошие каменные или дощатые тротуары, так что грязи оказалось совсем немного, несмотря на прошедшие сильные дожди. Однако в верхней части города, где улицы оставались в своем первозданном состоянии, количество грязи просто не поддавалось воображению. Некоторые места были почти непроходимы, и можно было заметить почти полностью погруженные в воду телеги, которые тщетно пытались вытащить полдюжины лошадей.

Климат Сан-Франциско отличается той особенностью, что зимой здесь мягче, чем летом. Зима — это самое приятное время года. Безусловно, это сезон дождей, но дожди идут лишь изредка, и когда они идут, вовсе не холодно. Обычная зимняя погода — это мягкое, ласковое, приглушенное солнце, очень напоминающее бабье лето в Северной Америке. Однако лето в Сан-Франциско — это самый неприятный и тяжелый сезон, какому только можно подвергнуться. Утром и в первой половине дня здесь обычно стоит прекрасная, ясная и теплая погода: так и подмывает одеться по-тропически; но делать это небезопасно, поскольку нужно быть готовым к резким перепадам температуры, происходящим почти каждый день ближе к полудню, когда с моря дует холодный пронизывающий ветер, пробирающий до мозга костей. Холод ощущается вдвойне острее после утренней жары, и для некоторых организмов столь экстремальные суточные колебания температуры, несомненно, очень вредны, тем более что ветер нередко приносит с собой влажный туман.

Тем не менее климат в целом считается здоровым и некоторыми людьми почитается за один из лучших в мире. Что до меня, то я куда больше предпочитаю летнюю погоду на приисках, где небо всегда безоблачно, а теплая дневная температура становится лишь сравнительно прохладной по ночам, в то время как воздух настолько сух, что жара, какой бы сильной она ни была, никогда не тяготит, а сам он настолько прозрачен, что все в пределах видимости отчетливо и ясно различается так, будто смотришь на плоскую поверхность и можешь в равной степени разглядеть каждую отдельную детальку, столь удовлетворительным и подробным в деталях оказывается обзор самых отдаленных объектов.

Учитывая весьма частое применение пистолетов в Сан-Франциско, истинным благодеянием провидения выглядит то обстоятельство, что местный климат в высшей степени благоприятен для заживления огнестрельных ран. Они в целом затягиваются очень быстро, и здесь случалось множество чудесных исцелений, совершенных самой природой и климатом после того, как хирурги, при всей их опытности в этой отрасли практики, исчерпывали все свое искусство на пациенте.

ГЛАВА XIX.

СЕВЕРНЫЕ И ЮЖНЫЕ ПРИИСКИ — ВЕСНА — НЕТОШИМЫЕ ПРИИСКИ — ДОБЫЧА ЗОЛОТА — ДЖЕКСОНВИЛЛ — РУЧНОЙ МЕДВЕДЬ — МОКЕЛЮМН-ХИЛЛ — НАСЕЛЕНИЕ — ДОМА — ИНДЕЙЦЫ: ИХ УГОТОВАННАЯ СУДЬБА — БОЙ БЫКА С МЕДВЕДЕМ — ОХОТА НА МЕДВЕДЕЙ.

Протянувшаяся с севера на юг длинная полоса гористой местности, составляющая горнодобывающие районы, делится на северные и южные прииски — причем первые связаны с Сан-Франциско через Сакраменто и Мэрисвилл, в то время как до вторых легче добраться через Стоктон, город, расположенный у начала судоходства на Сан-Хоакине, который впадает в Сакраменто примерно в пятидесяти милях выше Сан-Франциско.

До сих пор мои странствия ограничивались северными приисками, и когда после недолгого пребывания в Сан-Франциско дела снова привели меня в Плейсервилл, я решил оттуда направиться через южные прииски и навестить различные интересные места по пути.

Было около конца марта, когда я пустился в путь. Зима полностью миновала; все, что от нее осталось, — это редкие сильные ливни; воздух стоял мягкий и ласковый, а горы, покрытые свежей зеленью, ярко цвели в лучах теплого солнца разноцветными цветами. В каждом овраге и в каждой лощине нагорья текли ручьи; и повсюду, где обнаруживалась вода, работали шахтеры. Из городов и лагерей, где запас воды был постоянным и где из-за этого на приисках можно было трудиться в любое время года, старатели распространились по всей округе; и путешествуя в глубине лесов, как раз когда уединение казалось полным, сквозь темные колонны сосен удавалось заметить вдали красные рубахи двух-трех бредущих в одиночку шахтеров, которые пользовались короткой порой текущей воды, чтобы собрать золотой урожай в каком-нибудь месте, сулившем небывалое богатство. Это была пора, как никакая другая подходящая для того, чтобы в полной мере оценить величие и красоту пейзажа и в то же время осознать, насколько широко разлито и неисчерпаемо богатство этой земли. Неисчерпаемо, конечно, лишь в относительной степени; ведь количество золота, все еще остающегося в Калифорнии, представляет собой конечную величину, которая уменьшается с каждым днем и уже значительно уступает тому, что было, когда прииски лежали нетронутыми семь лет назад; тем не менее дата, когда иссякнет или хотя бы начнет падать доход калифорнийских приисков, кажется столь же далекой, как и прежде. Напротив, непрерывный труд постоянно возрастающего числа шахтеров, вместо того чтобы истощить ресурсы приисков, как полагали поначалу некоторые, послужил лишь укреплению уверенности в неиссякаемости их богатств.

Правда, такие прииски теперь встречаются редко, какие находили в первые дни, когда первопроходцы, словно по инстинкту нападая на те участки, где избыточное богатство края прорывалось наружу, выкапывали золото, как картошку; да и средняя добыча на одного старателя уже не столь велика, как в те времена. Последующие изыскания показали, однако, что золото не сосредоточено в нескольких точках, а им пропитана вся земля. Минеральная продукция приисков растет вместе с населением, хотя и не в той же пропорции; ведь лишь определенная доля иммигрантов занимается добычей золота, а остальные находят не менее прибыльные занятия в различных отраслях ремесла и сельского хозяйства, возникших за последние годы; в то время как шахтер, пусть он нынче добывает не столь много золота, как в 1849 году, тем не менее живет столь же зажиточно, пользуясь благами цивилизованной жизни, которые он получает по разумной цене, вместо того чтобы прозябать в полудиком состоянии и платить баснословные деньги за каждый предмет потребления.

Первым крупным лагерем на моем пути на юг из Хэнгтауна был Мокелюмн-Хилл, находившийся примерно в шестидесяти милях от него, и поскольку никаких особо примечательных мест в промежутке не нашлось, я отправился туда напрямую. Миновав несколько мелких лагерей, около полудня второго дня я прибыл в Джексонвилл, небольшую деревушку, названную в честь генерала Джексона, памяти которого суждено жить вечно. По дороге я заметил множество работавших французских шахтеров, а потому был готов обнаружить здесь место с довольно французским обличьем. Половина вывесок над магазинами и отелями была на французском языке, а множество французов сидело за маленькими столиками перед домами, играя в карты.

Поднимаясь по улице города, я чуть не споткнулся о молодого гризли размером с двух ньюфаундлендов, слепленных вместе, который был привязан цепью к пню посреди дороги. Я очень быстро убрался с его дороги; но позже выяснилось, что он скорее игрив, чем злобен. Он был всеобщим любимцем в деревне и приходил в восторг, когда ему удавалось заставить кого-нибудь поиграть с ним, хотя он уже перерос возраст, в котором такой товарищ по играм вызывает хоть какой-то восторг. Вряд ли ему довелось долго наслаждаться даже той малой толерантной свободой, что у него была; скорее всего, его упрячут в клетку и отправят в Нью-Йорк, поскольку живой гризли представляет там ценную собственность, стоящую гораздо дороже такого же веса медвежатины в Калифорнии, даже по два доллара за фунт.

От этого места вел крутой двух-трехмильный спуск к реке Мокелюмн, которую я пересек по хорошему мосту, а поднявшись обратно в верхний мир по длинной извилистой дороге, я добрался до городка Мокелюмн-Хилл, раскинувшегося на самом краю возвышенности, нависающей над рекой.

Он лежал в своего рода полукруглом амфитеатре диаметром около мили, окруженном цепью небольших холмов, в которых в огромных количествах находили золото. Добыча велась преимущественно глубоким способом при помощи «койотовых нор» стофутовой глубины, и вся земля вокруг городка соответственно была усеяна воротами лебедок и кучами породы. Возвышенности по обеим сторонам амфитеатра оказались самыми богатыми участками и, как полагали, в прошлом были вулканами. Впрочем, многие холмы на приисках удостаивались чести считаться бывшими вулканами лишь по той причине, что кишели золотом, и это было, пожалуй, единственным основанием для подобных притязаний в данном случае.

Население состояло из равных пропорций французов, мексиканцев и американцев с добавлением нескольких забредших сюда китайцев, чилийцев и прочих в том же духе.

Сам город, за исключением двух-трех деревянных магазинов и игорных заведений, целиком состоял из парусины. Многие дома представляли собой лишь каркасы, обтянутые грязными лоскутами парусины, и не составляло труда догадаться, к какой части населения они принадлежали, даже если бы вокруг дверей не вегетировали толпы ленивых мексиканцев.

Индейцы, которых здесь водилось довольно много, казались несколько более развитой расой по сравнению с теми, что жили севернее. Я судил об этом по тому факту, что у них, видимо, было больше денег, а следовательно, должно было хватать энергии на их добычу. Они также были заядлыми игроками и особенно любили монте, в которое мексиканцы обирали их до нитки, за исключением той наличности, которую они тратили на то, чтобы выглядеть нелепо в случайных предметах одежды.

Но, пожалуй, их пристрастие к монте и стремление подражать костюму белых людей служат признаками большей способности к цивилизации, чем им обычно приписывают. Тем не менее их присутствие несовместимо с существованием цивилизованного общества, и по мере того, как страна будет заселяться плотнее, для них не останется места. Их земли можно поставить на службу человеку, но раз самих их приспособить к делу нельзя, им придется уйти, уступив дорогу тем, кто лучше их.

Это, возможно, не слишком высокая мораль, но таков закон мира сего, и коренным жителям Калифорнии вряд ли выпадет участь лучше, чем аборигенам многих других стран. И хотя люди, изгоняющие их, могут делать этот процесс как можно более постепенным посредством системы индейских наделов и резерваций, все же, как и в случае с диким скотом, с индейцами дело обстоит одинаково: на данном количестве земли может прокормиться лишь определенное число голов, и не более, а если их скучивают в слишком тесные рамки, результатом становится неизбежное, пусть и постепенное, истребление, поскольку своей численностью они препятствуют воспроизводству средств к существованию.

К моменту моего прибытия в Мокелюмн-Хилл город был сплошь заклеен плакатами, которые я также замечал прилепленными к деревьям и скалам у дороги, когда путешествовал по горам. Они гласили следующее:

«Война! Война!! Война!!! Знаменитый медведь-убийца быков, ГЕНЕРАЛ СКОТТ, сразится с быком в воскресенье, 15-го числа сего месяца, в 2 часа дня в Мокелюмн-Хилле».

«Медведь будет привязан двадцатифутовой цепью посреди арены. Бык будет совершенно диким, молодым, испанской породы, лучшим из тех, что можно отыскать в стране. Рога быка будут естественной длины и „не подпилены во избежание несчастных случаев“. Бык будет чувствовать себя на арене совершенно свободно и никоим образом не будет стеснен в движениях».

Затем устроители заявляли, что не имеют никакого отношения к шарлатанству, которым отличался прошлый бой, и просили уверить публику в том, что это будет самое великолепное зрелище из всех, когда-либо виденных в здешних краях.

Я часто слышал об этих боях быков с медведями как о популярных развлечениях в некоторых частях штата, но мне еще не доводилось воочию наблюдать их; поэтому в воскресенье, 15-го числа, я обнаружил себя поднимающимся к арене среди толпы шахтеров и прочих людей всех национальностей, чтобы засвидетельствовать выступление пресловутого генерала Скотта.

Амфитеатр представлял собой грубо, но прочно сбитое деревянное сооружение, разумеется, без крыши; внешняя ограда из досок высотой около десяти футов имела диаметр сто футов. Центральная арена была сорок футов в диаметре и огорожена очень прочным пятирядным забором. От его верха поднимались ярусы рядов, занимавших пространство между ареной и внешней стеной.

По мере приближения назначенного часа публика продолжала прибывать, пока все место не заполнилось до отказа; а чтобы скрасить время до начала основного действа, два скрипача — белый и джентльмен цвета — исполняли разнообразные подходящие мелодии.

Зрелище выдалось веселым и ярким, оно заставило бы переполненный оперный театр показаться на его фоне мрачным и унылым. Уступчатый вал из человеческих тел, опоясывавший это место, напоминал массу ярких цветов. Самыми заметными объектами были рубахи шахтеров — красные, белые и синие значились среди модных расцветок, — среди которых мелькали загорелые и бородатые лица под шляпами всех оттенков; в ярких лучах солнца блестели револьверы и серебряные рукояти боуи, а в толпе виднелось множество пестрых мексиканских одеял и красных да синих французских беретов, в то время как тут и там прекрасный пол был представлен несколькими мексиканками в белоснежных платьях, попыхивавшими сигаретками в восхитительном предвкушении захватывающего зрелища, которому предстояло развернуться. Над головами верхнего круга зрителей виднелись гора за горою, тающие вдали, а на зеленой траве арены лежал главный центр притяжения, герой дня — генерал Скотт.

Впрочем, он еще не был выставлен на общее обозрение, а содержался в своей клетке — тяжелом деревянном ящике, обитаемом железом изнутри, с открытыми железными прутьями с одной стороны, которая на данный момент была зашита досками. Из центра арены в клетку вела цепь, на конце которой, без сомнения, и находился медведь. Под помостом, на котором сидели зрители, располагались два загона, в каждом из которых находился очень красивый бык, явно выказывавший признаки возмущения своим затоплением. Здесь же находился и бар, без которого не обходилось ни одно место общественного досуга.

Среди толпы царило большое волнение по поводу исхода битвы, поскольку медведь уже загрыз нескольких быков; однако бытовало мнение, что в прошлых боях с быками поступали нечестно, привязывая их верёвкой к медведю и подпиливая им кончики рогов. Но на этот раз быку обещали всевозможные преимущества; и он определенно пользовался симпатиями зрителей, хотя медведь считался столь успешным и опытным тореадором, что ставки делались исключительно в его пользу. Некоторые из моих соседей высказали мнение, что в Калифорнии «нет ни единого быка, способного отмудохать этого мишку».

Наконец, после того как по гонгу отбили финальную дробь, чтобы заставить запоздавших поторопиться на холм, начались приготовления к началу боя.

Медведь предстал перед публикой весьма медвежьим образом. Его клетка катилась на очень маленьких колесиках, и после того как с ее передней частью были сдвинуты несколько задвижек, ее вытащили за пределы ринга, где, поскольку цепь позволяла ему подойти к забору лишь на фут-другой, генерала выкатили на землю сплошным комом и, судя по всему, весьма против его воли, ибо он предпринимал яростные попытки вернуть клетку обратно по мере того, как она исчезала. Увидев, что это бесполезно, он на длину своей цепи проковылял полпути вокруг ринга и принялся разрывать землю передними лапами. Это был гризли довольно крупного размера, весивший около двенадцати сотен фунтов.

Следующим шагом было выпустить быка. Прутья между его загоном и ареной убрали, а два-three человека стояли наготове, чтобы вернуть их на место, как только он выйдет. Однако эта перспектива ему явно не пришлась по душе, и он не собирался сдвигаться с места, пока его довольно резко не подтолкнули сзади, после чего, совершив яростный бросок на красный флаг, размахиваемый перед воротами, он оказался на арене лицом к лицу с генералом Скоттом.

Генерал тем временем выскреб для себя ямку глубиной в два-три дюйма, в которой и залег. Это, как мне рассказывали те, кто уже видел его выступления прежде, было его обычным боевым положением.

Бык был прекраснейшим животным темно-бурой масти с белыми отметинами. Его рога были правильными и острыми, а шерсть лоснилась и блестела, как у скаковой лошади. Он постоял с минуту, оглядывая медведя, ринг и толпы людей; но, найдя происходящее в целом неприглядным, он крутанулся на месте и совершил великолепный рывок к заграждению из прутьев, которые уже успели поставить между ним и его загоном, проломив их с такой же легкостью, с какой цирковой артист пропрыгивает сквозь обруч из оберточной бумаги. Впрочем, это было лишь пустой тратой времени, поскольку ему все равно предстояло идти и сражаться, так что сделать это стоило сразу. Соответственно, его вновь уговорили выйти на арену, а для предотвращения нового побега возвели целую баррикаду из жердей и досок. Но на сей раз он твердо решил драться; и поглядев несколько минут на медведя так, будто прицеливался в него, он опустил голову и со злобой понесся на него через всю арену. Медведь принял его, припав к земле как можно ниже, и хотя был слышен глухой удар бычьей головы и рогов о его ребра, он проявил достаточную резвость, чтобы ухватить быка за нос прежде, чем тот успел отступить. Это отчаявшееся начало битвы со стороны быка было встречено бурной овацией; проявив такую храбрость, он еще больше завоевал симпатии народа.

Тем временем медведь, лежа на спине, крепко зажал бычий нос зубами и обхватил его за шею передними лапами, в то время как бык вовсю пользовался возможностью пинать медведя задними ногами. Наконец генерал вышел из себя от такого обращения и яростно тряхнул быка за нос, после чего завязалась беспорядочная свалка, закончившаяся тем, что медведь поверг своего противника на землю передними лапами.

За этот подвиг медведя встретили бешеными криками одобрения, полагая, что раз уж бык повергнут, то с ним быстро покончат; однако дикие звери, судя по всему, не так-то просто терзают друг друга, как принято считать, ибо ни зубы медведя, ни его длинные когти не возымели особого действия на шкуру быка, который вскоре поднялся на ноги, высвободился и отступил на другую сторону ринга, в то время как медведь снова залег в свою ямку.

Ни один из них, казалось, сильно не пострадал от схватки, если не считать того, что нос быка приобрел довольно разорванный и окровавленный вид; но постояв несколько минут и пристально глядя на генерала, он снова бросился на него. Ребра бедного Брюина вновь затрещали, но медведь снова взял бычий нос в тиски, ухватив его точно так же, как и прежде. Бык, однако, быстро высвободился и стал удаляться, когда генерал, не желавший расставаться с ним так скоро, вцепился зубами в его заднюю лапу, ухватившись вдобавок и лапами, и так протащился за ним по всему рингу, прежде чем разжал хватку.

Этот раунд завершился криками восторга возбужденных зрителей, и пошли разговоры, что у быка все-таки есть шанс. Тем не менее он был тяжело ранен; его нос и губы представляли собой сплошное кровавое зарево, и он прилег, чтобы прийти в себя. Но отдыхать ему дали недолго, принявшись тыкать его палками снаружи, что сильно его разъярило. Он несколько раз делал выпады, пытаясь броситься на них сквозь прутья, чего, к счастью, не совершил, ибо он наверняка прошел бы сквозь них так же легко, как перед тем вломился в загон. Он не выказывал желания продолжать бой; но подгоняемый подзатыльниками и размахиванием красного флага над медведем, он в конце концов дошел до такого состояния ярости, что совершил еще один рывок. Результат оказался абсолютно тем же, что и прежде, за исключением того, что когда бык сумел подняться после броска, медведь все еще держал его за шкуру на спине.

В следующем раунде оба противника дрались свирепее прежнего, и перевес явно был на стороне медведя: бык выглядел совершенно вымотанным и потерял всякие шансы на победу.

Распорядитель зрелища взобрался на барьер и, обратившись к толпе, спросил, честно ли обошлись с быком, на что последовал единодушный утвердительный ответ. Затем он заявил, что знает: в Калифорнии нет ни одного быка, которого генерал не смог бы одолеть, и что за двести долларов он выпустит второго быка, и они втроем будут сражаться до тех пор, пока один из них или все не погибнут.

Это предложение было встречено громкими возгласами, и пара мужчин, обошедших всех с шляпами, быстро собрала добровольными пожертвованиями нужную сумму. Публика была чрезвычайно взволнована и в восторге от забавы, и точно такая же сумма нашлась бы столь же быстро ради продолжения шоу. Сидевший рядом со мной мужчина, бывший знатоком медвежьих боев и страстно преданный

J. D. BORTHWICK, DELD. M. & H. HANHART, LITH.

BULL & BEAR FIGHT.

этому развлечению, сообщил мне, что это «лучший бой из всех, что когда-либо бились в стране».

Второй бык был столь же прекрасен, как и первый, и в столь же хорошей форме. Войдя на арену и оглядевшись, он, казалось, сразу понял суть дела. Переведя взгляд с лежавшего на земле медведя на другого быка, стоявшего на противоположной стороне ринга с поникшей головой и окровавленным носом, он, видимо, мгновенно сообразил, что медведь — их общий враг, и ринулся на него на всех парах. Медведь, как обычно, прижал его носом к земле, но этот бык не стал сносить такое обращение столь же кротко: отчаянно забившись, он быстро освободился и, разворачиваясь в процессе, подцепил медведя за заднюю часть и опрокинул его; в то время как другой бык, спокойно наблюдавший за ходом событий, счел это удобным моментом тоже подсобить и, подскочив, нанес медведю удар в ребра с другого бока, прежде чем тот успел опомниться. Бедный генерал между ними двумя растерялся и слепо отмахивался передними лапами с таким молящим, жалобным видом, что этот эпизод показался мне самым омерзительным во всем представлении.

После еще одного или двух раундов со свежим быком стало очевидно, что тот не ровня медведю, и было решено закончить представление. Быков затем пристрелили, чтобы избавить от мучений, и публика разошлась, по-видимому, довольная тем, что бой выдался великолепным.

Читатель может составить собственное мнение о характере подобного зрелища, какое я попытался описать. Что до меня, то поначалу само представление не показалось мне столь отвратительным, каким я ожидал его увидеть; ведь пока животные дрались с задором, можно было вообразить, будто они следуют своим природным инстинктам; но когда быка пришлось подгонять и тыкать палками, заставляя возвращаться к атаке, жестокость всего происходящего стала слишком очевидной; а когда на медведя спустили двух быков разом, всякое представление о спорте или честной игре улетучилось, и все превратилось в сцену, которую скорее хотелось бы предотвратить, чем наблюдать.

В этих боях быка с медведем бык порой убивает медведя с первого же наскока, вонзая рога между ребрами и поражая жизненно важный орган. Именно такая участь постигла генерала Скотта в следующей битве, которую он дал несколько недель спустя; но редко случается, чтобы медведь убивал быка наповал, и в большинстве случаев его мучения прекращает пуля из винтовки, когда он уже не в состоянии продолжать бой.

Я сделал зарисовку генерала на следующий день после боя. Он находился посреди опустевшей ныне арены и был в исключительно свирепом настроении. Он, судя по всему, счел мое вторжение в его уединение личным оскорблением, ибо дико рычал и неистовствовал в своей клетке, даже дергая за железные прутья в попытках выбраться наружу. Я не мог не думать о том, какую знатную кашицу он бы из меня сделал, если бы ему это удалось; но я с особым удовлетворением созерцал массивную архитектуру его жилища; усевшись в нескольких футах от него, я закурил трубку и стал ждать, пока он не угомонится и не примет какую-нибудь позу, что он вскоре и сделал, хотя и с превеликим угрюмым видом, убедившись в тщетности своих усилий.

Он, казалось, не сильно пострадал от битвы, имея всего одну рану, да и та выглядела поверхностной.

Такой медведь в живом виде стоил около полутора тысяч долларов. Метод их поимки представляет собой занятие со значительной долей опасности и требует немалого труда вкупе с постоянным наблюдением.

В какой-нибудь глухой горной глуши выбирается место, где, как было установлено, водится немало медвежьих особей. Здесь сооружается нечто вроде клетки размером примерно двенадцать на шесть футов из сосновых брёвен, скрепленных по методу сруба. Ее подвешивают между двумя деревьями на высоте шести-семи футов от земли, а внутри подвешивают огромный кусок говядины, соединенный веревкой со спусковым механизмом, устроенным так, что малейшее дергание за мясо приводит механизм в действие, и ловушка падает — она больше всего напоминает подвешенный в воздухе сруб. На место также необходимо притащить самую настоящую передвижную клетку, обитаемую железом, дабы держать ее наготове для обустройства Брюина, ибо ловушка из сосновых бревен удержит его недолго: он быстро прогрызет и прорвет себе путь наружу. Предприимчивым охотникам на медведя приходится поэтому оставаться поблизости и держать ухо востро.

Перемещение медведя из ловушки в клетку — самая опасная часть дела. Одна из стенок ловушки устроена так, что ее можно открыть или снять, и клетку подкатывают вплотную с открытой же дверцей, после чего медведя требуется уговорить шагнуть в его новое обиталище, в коем он и отправляется в более населенные районы страны, чтобы сражаться с быками на потеху публике.

ГЛАВА XX.

ДЕФИЦИТ ВОДЫ — КАНАЛЫ — ИНЖЕНЕРНЫЕ ТРУДНОСТИ — ВУЛКАНИЧЕСКИЕ ПРИИСКИ — ВАРКА ПОРОДЫ — СЕВЕРНЫЕ И ЮЖНЫЕ ПРИИСКИ — РАЗНИЦА В ПЕЙЗАЖАХ, ЗОЛОТЕ И ЖИТЕЛЯХ — ВИЗИТ В ПЕЩЕРУ — ВИСТ И ШАХМАТЫ — МЕКСИКАНСКИЕ КОНОКРАДЫ — ПЕРЕПРАВА ЧЕРЕЗ МОКЕЛЮМН — ЧИЛИЙСКИЕ ШАХТЕРЫ — ИНДЕЙСКИЙ КАВАЛЬКАД.

Нехватка воды была главным препятствием на пути золотодобычи в Мокелюмн-Хилле. Поскольку он располагался много выше окружающей местности, здесь не было рек, которые можно было бы задействовать, и единственный способ обеспечить постоянное снабжение заключался в том, чтобы подвести воду от протекавшей в трех-четырех тысячах футов ниже приисков реки Мокелюмн. Чтобы набрать необходимую высоту для подъема вод так далеко над их естественным руслом, выяснилось, что строительство канала необходимо начинать милях в пятидесяти или шестидесяти выше по течению реки. Идея витала в воздухе, но воплощение столь масштабного предприятия требовало больше капитала, чем удавалось собрать в тот момент; однако было известно, что прииски Мокелюмн-Хилла чрезвычайно богаты, равно как и полоса земли, по которой должен был пройти канал, так что спекуляция казалась обреченной на успех; и вскоре была сформирована компания с целью реализации этого начинания, которое с лихвой окупило вложенные средства и открыло обширное поле для горнодобывающих работ, обеспечив водой места, где в противном случае можно было бы трудиться лишь два-три месяца в году.

Это было лишь одним из множества подобных предприятий в Калифорнии, некоторые из которых отличались еще большими масштабами. Инженерные трудности оказались весьма велики из-за скалистого и горного рельефа местности, через которую прокладывались каналы. Лощины и долины перекрывались на большой высоте акведуками, опиравшимися на изящные конструкции из сосновых брeвен, а обрывистые горы опоясывались деревянными желобами-флюмами, выступавшими из их скалистых склонов. На всем протяжении канала везде, где шахтерам требовалась вода, она подавалась им по цене за дюйм, причем достаточный объем для артели из пяти-шести человек обходился примерно в семь долларов в день.

Я провел несколько дней в Мокелюмн-Хилле в ветхом дырявом парусиновом отеле, сквозь который свободно проникали и ветер, и вода, хотя в этом отношении он не сильно уступал своим соседям. Французский врач обитал на противоположной стороне улицы в палатке не больше караульной будки, на фасаде которой красовалось следующее пестрое объявление буквами столь крупными, сколь позволяло пространство:

«Pharmacien de Paris. Drugs and Medicines. Botica. Doctor — Dentiste. Cold Cream. Destruction to Rats. Mort aux Souris».

Из Мокелюмна я отправился к Вулканическим приискам на расстояние восемь миль, которое, впрочем, увеличил почти до тридцати, заблудившись при пересечении безлюдной части местности, где тропы были весьма неразличимы.

Основные прииски в Вулкано расположены по берегам ущелья под названием Солдиерс-Гулч, так как первыми здесь начали работать солдаты Соединенных Штатов. Эти прииски отличались особым характером и не были похожи ни на какие другие из тех, что мне доводилось видеть: хотя разработка велась на глубину сорок или пятьдесят футов от поверхности, они давали одинаково богатый выход от верха до низа, и коренная порода до сих пор не была достигнута. Редко удавалось обнаружить золотоносный пласт на такой глубине. Обычно золото находилось всего в нескольких футах от дна, но в данном случае плотная глинистая почва, возможно, удерживала золото и мешала ему опускаться вниз так же легко, как через песок или гравий. Глина была настолько плотной, что ее с трудом удавалось промывать, и в последнее время шахтеры стали вываривать ее в больших котлах, что помогало растворять ее очень быстро.

Полагаю, для минералогов это самое интересное место на приисках из-за огромного разнообразия диковинных камней, которые в больших количествах встречаются в разработках. Здесь находят камни размером с человеческую голову, которые при раскалывании оказываются исчерченными полосами ярких цветов вокруг красиво кристаллизованной полости в центре, причем все это заключено в грубую внешнюю корку толщиной в дюйм. Цвета здесь разнообразнее, а прожилки ближе друг к другу, чем у шотландской яшмы, да и сам камень более кремнистый и непрозрачный. Здесь также находили много лавы, а над поверхностью земли возвышались массивы известняковых пород.

Это место лежало к северу от Мокелюмн-Хилла, и его можно было назвать самой южной точкой северных приисков.

Между пейзажами северных и южных приисков существует очень заметная разница как в рельефе местности, так и в древесной растительности. И там и здесь поверхность земли сглажена — то есть в деталях отсутствует пересеченность, — горы словно сглажены действием воды; но как на севере, так и на юге местность в целом крайне сурова, склоны гор, как и плато, покрыты взгорьями и изрезаны глубокими оврагами. Найти хотя бы акр ровной земли здесь едва ли возможно. Разница же заключается в том, что на севере сами горы и каждый небольшой холмик имеют коническую форму, в то время как на юге они все более округлые. Горы простираются полусферическими выступами один за другим, а во многих частях страны встречаются группы возвышений той же формы, столь правильных, будто они были созданы искусственно.

В конических формах северных приисков наблюдается не меньше симметрии, но они выглядят более естественными, а пирамидальные вершины сосен вполне соответствуют очертаниям покрывающей их местности; и примечательно, что там, где исчезает конический рельеф, сосна перестает быть главным деревом в этих местах. На южных приисках тоже полно сосен, но местность поросла преимущественно различными видами дубов и других деревьев с еще более округлой кроной, среди которых лишь кое-где возвышается одинокая сосна, нарушая монотонность округлых очертаний.

Как и следовало ожидать при такой округлой форме рельефа, реки на юге не делают столь резких зигзагообразных поворотов, как на севере; они описывают более плавные дуги, горы здесь не такие крутые, а местность в целом не столь пересеченная. По сути, в южных приисках едва ли найдется хоть один лагерь, куда нельзя было бы добраться на колесном транспорте.

Помимо столь разительных перемен в облике местности, путешествуя на юг, нельзя было не заметить столь же заметных различий среди жителей. На севере изредка попадались бродячие французы и другие европейские иностранцы, тут и там встречались партии китайцев да несколько мексиканцев, гоняющих мулов, однако общая численность иностранцев была весьма мала: население почти полностью состояло из американцев, среди которых значительную долю составляли уроженцы Миссури и других западных штатов.

Однако южные прииски кишели самыми разными людьми. Там было много поселков, населенных почти исключительно мексиканцами, другие заселяли французы; в некоторых местах группы из двух-трех сотен чилийцев образовывали собственные общины. Китайских лагерей было очень много; кроме столь обособленных колоний иностранцев, каждый город южных приисков отличался весьма пестрым и многочисленным иностранным населением. Американцы, разумеется, составляли подавляющее большинство, но даже среди них бросалось в глаза относительно небольшое число миссурийцев и подобных им людей, столь заметных на севере.

Было еще одно отличие в весьма важной особенности — по сути, самой важной из всех, — в самом золоте. Золото северных приисков обычно пластинчатое, в виде чрезвычайно мелких тонких чешуек; золото же юга — крупное, округлое и «монолитное». Реки севера богаты приисками, тогда как на юге они сравнительно бедны, и самые богатые залежи обнаруживаются на равнинах и других поверхностных разработках на возвышенностях.

На севере не было таких парусиновых городков, как Мокелюмн-Хилл. Бревенчатые хижины и каркасные дома были нормой, а парусина — исключением; тогда как в южных приисках дело обстояло наоборот, за исключением некоторых более крупных городов.

Удивительно, что штат оказался так разделен природой на две столь непохожие по многим важным пунктам части; и то, что населяющие их люди способствуют усилению этого контраста, выглядит не менее любопытным. Возможно, это объясняется тем, что французы, мексиканцы и другие иностранцы предпочитали менее дикий на вид ландшафт и более мягкие зимы южных приисков, в то время как отсутствие западных лесных жителей на юге объяснялось тем, что они прибыли в страну через равнины по маршруту, входившему в штат возле Плейсвилла. Их природный инстинкт должен был побудить их продолжать движение на запад, но это привело бы их на равнины долины Сакраменто, где золота нет; поэтому, полагая, что закат лежит скорее к северу, чем к югу, и зная также, что в том направлении лежит больше западных земель, они расселились по всей северной части штата, пока не соединились с поселениями в Орегоне.

В окрестностях Вулкано находится любопытная пещера, которую я отправился навестить с двумя или тремя шахтерами. Вход в нее расположен среди крупных скал на берегу ручья и представляет собой отверстие в земле, как раз позволяющее человеку проскользнуть внутрь в вытянутом положении. Спуск идет вертикально между каменными глыбами на глубину около двадцати футов и осуществляется с помощью веревки; затем проход делает наклон в том же направлении и выводит в зал шириной тридцать или сорок футов, свод и стены которого состоят из скоплений огромных сталактитов. Высота сильно меняется: некоторые сталактиты свисают всего в четырех-пяти футах от земли; кроме того, в стенах имеется несколько небольших отверстий, как раз таких, чтобы пролезть через них, которые ведут в подобные же залы. Мы захватили с собой несколько кусков свечей и осветили ими все место. Зрелище оказалось прекрасным: сталактиты, отливавшие бледно-голубыми, розовыми и зелеными тонами, громоздились в самых причудливых формах, а в одном углу в точности воспроизводили небольшой окаменевший водопад.

Спуститься в пещеру было проще простого, поскольку единственной движущей силой была гравитация, но вот выбраться обратно оказалось делом довольно трудным. Стены прохода были гладкими, не оставляя опоры для ног; единственным способом продвижения было подтягивание на веревке руками — довольно тяжелая работа на наклонном участке прохода, который был настолько тесным, что действовать руками удавалось с трудом.

В отеле, где я здесь остановился, подобралась очень приятная компания; большинство мужчин были техасцами, по профессии докторами и юристами, а на практике — шахтерами. Впервые за все время пребывания на приисках я увидел здесь игру в вист, хотя более популярными играми были покер, юкер и олл-фоурс, или «севен-ап», как ее здесь называют. Были среди нашей компании и увлеченные шахматисты, которые вырезали комплект фигур с помощью своих ножей Боуи; так что благодаря висту и шахматам по вечерам мне казалось, будто я попал в цивилизованную страну.

За день до того, как я собирался покинуть эту деревню, в лагерь пришли несколько мексиканцев с табуном мулов, которых они продавали настолько дешево, что это вызвало подозрения в их нечестном приобретении. К вечеру выяснилось, что животные краденые, и несколько мужчин бросились в погоню за мексиканцами; однако те уже ушли несколько часов назад, и шансов догнать их почти не оставалось. Я подождал день в надежде увидеть, как их приведут назад и повесят по суду Линча, что неизбежно стало бы их участием, если бы их поймали; но, к их счастью, им удалось благополучно скрыться. Мужчины, отправившиеся в погоню, вернулись ни с чем, и я снова двинулся в сторону Мокелюмн-Хилла по пути на юг.

Меня направили по тропе более короткой, чем та, по которой я оттуда пришел; и хотя она была едва заметной и малохоженой, мне удалось удержаться на ней, и, проходя по пути через небольшой лагерь Клинтон, населенный главным образом чилийцами и французами, я вышел к Мокелюмнской реке в нескольких милях выше моста, который пересекал раньше.

Река все еще сильно разлилась от зимних дождей и снега, и способ переправы выглядел совсем не заманчиво. Две крошечные лодки-одиночки, связанные вместе, служили памом, на котором пассажир перетаскивал себя через реку с помощью веревки, закрепленной за деревья на обоих берегах, а сила течения удерживала лодки носом вперед. Когда я прибыл сюда, это приспособление как раз находилось на противоположном берегу, где я заметил одинокую палатку, которая казалась обитаемой, но мои крики ни к чему не привели — никто не появился, чтобы выполнить роль паромщика. От палатки вверх по реке вела какая-то тропа; двинувшись в том направлении примерно с полмили, я обнаружил группу шахтеров, работавших на другом берегу, — один из которых, проявив присущую приискам всеобщую готовность помочь, немедленно бросил работу и спустился вниз, чтобы переправить меня.

На той стороне, где находился я, пролегал старый водоотводный канал шириной около восемь футов, в котором с ревом неслась вода. Куча камней мешала лодке пересечь его, так что оставалось только идти вброд. Туда были наброшены камни, образовавшие нечто вроде подводных ступенек и уменьшавшие глубину примерно до трех футов; но они были гладкими и скользкими, вода — леденящей, а течение — настолько сильным, что длинный шест, который велел мне взять этот человек, оказался совершенно необходимой опорой при переходе. Добравшись до лодок и получив строгий наказ соблюдать осторожность при посадке и сидеть совершенно тихо, мы пересекли основное русло реки; это была весьма щекотливая работа, поскольку волны поднимались высоко, и требовалась величайшая осторожность, чтобы нас не захлестнуло. Мы благополучно переправились на другой берег, после чего мой приятель оказал мне дополнительную услугу, достав из палатки бутылку бренди и предложив «промочить горло», что я с большим удовольствием и сделал, поскольку вода все еще хлюпала и булькала у меня в сапогах и была настолько холодной, будто меня наполовину погрузили в мороженое.

Взглянув на крутой горный склон и пройдя еще несколько миль, я прибыл в Мокелюмн-Хилл, за время сегодняшнего перехода постепенно миновав сосновый край и оказавшись в тех местах, которые я уже описал как типичные для южных приисков.

На следующее утро я отправился в Сан-Андрес по дороге, которая вилась через прекрасные маленькие долины, все еще свежие, зеленые и покрытые обширными пятнами цветов. В одном длинном ущелье, по которому я проходил, около двух сот чилийцев занимались промывкой породы — таз за тазом — в своих больших плоских деревянных лотках. Это весьма утомительный процесс и крайне непроизводительная трата труда; однако мексиканцы, чилийцы и другие испаноамериканцы упрямо придерживались своего старомодного примитивного стиля, хотя перед глазами у них был пример всего остального мира, постоянно внедрявшего усовершенствования в методы извлечения золота, что позволяло экономить время и делать труд вдесятеро эффективнее.

Вскоре после этого я встретил отряд из сорока или пятидесяти индейцев, скакавших галопом по дороге, причем большинство из них ехали по двое — джентльмены везли своих скво за спиной. Они были одеты самым причудливым образом, причем одежда, казалось, была распределена по толпе более или менее равномерно. На одном красовалось пальто, на другом — остатки рубашки и один сапог, третий же полностью облачился в старую шляпу и жилет; но самыми заметными и повсеместно носимыми элементами костюма были цветные хлопчатобумажные платки, которыми они обвязывали головы. Проезжая мимо, они свысока, с покровительственной снисходительностью поглядывали на меня, приветствуя привычным «уолли-уолли» таким тоном, что я легко мог представить, будто они в то же время думают про себя: «Бедняга! Он всего лишь белый».

Все они были вооружены луками и стрелами, а некоторые вдобавок старыми ружьями и винтовками, но они, несомненно, направлялись лишь с дружеским визитом к какому-нибудь соседнему племени. Они явно предвкушали веселое времяпрепровождение, поскольку никогда раньше я не видел индейцев, проявлявших столь бурное и радостное настроение.

В нескольких милях от Сан-Андреса я пересек Калаверас, который здесь представляет собой широкую, хотя и не очень глубокую реку. Ни моста, ни паромной переправы там не было, но, к счастью, неподалеку расположился лагерь мексиканцев с караваном вьючных мулов, и у них я раздобыл животное, чтобы переправиться на другой берег.

ГЛАВА XXI.

САН-АНДРЕС — ОДЕТЫЙ В ЛОХМОТЬЯ ЛАГЕРЬ — МЕКСИКАНЦЫ — ИГОРНЫЕ ЗАЛЫ — МУЗЫКА — ЦЕРКОВЬ — МЕТАНИЕ ЛАССА — СУД ЛИНЧА — KАЗНЬ — ЭНДЖЕЛС-КАМП — КИТАЙЦЫ — БАЛ — «ЛАНСЕЕ» — ШОТЛАНДСКИЙ ТАНЕЦ.

Если вообразить себе балаганы и балаганные театры на ипподроме, оставленные на год-другой, пока они не обветшали, порвались и не почернели от непогоды, то можно получить некоторое представление о внешнем виде Сан-Андреса. Это определенно был самый потрепанный и неухоженный лагерь из всех, что мне доводилось видеть в этих краях.

Единственным деревянным домом был отель Сан-Андрес, и в нем я обосновался. Им заправлял доктор-миссуриец, и, поскольку это было единственное заведение подобного рода в округе, оно оказалось забито до отказа. За общим столом нас собиралось сорок или пятьдесят человек.

Мексиканцы составляли едва ли не самую многочисленную часть населения. Улицы — а их было целых две, пересекавшихся под прямым углом — и игорные залы кишели ими; они бездельничали в своих одеялах, ничем не занимаясь. В деревне имелось три игорных заведения, все в нескольких шагах друг от друга, и в каждом из них играл мексиканский оркестр из гитар, арф и флейт. Разумеется, слышны были все три сразу, и поскольку каждая играла свою мелодию, эффект, как можно догадаться, получался восхитительным.

Спальные места в самом отеле были заняты, и мне пришлось взять раскладушку в палатке на другой стороне улицы, которая представляла собой нечто вроде филиала главного заведения. Она располагалась между двумя игорными домами, один из которых держал француз. Стоило его музыкантам сделать паузу, чтобы перевести дух или глотнуть бренди, как он затягивал серию заунывных мотивов на старой шарманке. До какого часа утра они продолжали это занятие, сказать не могу, но когда бы я ни просыпался среди ночи, мои уши по-прежнему услаждали эти сладкие звуки.

Там стояло одно парусиновое строение, ничем особенным не отличавшееся от остальных, если не считать маленького деревянного креста на крыше над дверью. Это была римско-католическая церковь. Единственным убранством внутри служил алтарь в дальнем от входа конце, украшенный со всем возможным в данных обстоятельствах блеском: он был драпирован самыми дешевыми цветными ситцевыми тканями и заставлен подсвечниками — латунными, деревянными, но преимущественно настоящими калифорнийскими подсвечниками: старыми бутылками из-под кларета и шампанского, расставленными с должным учетом количества и подбора бутылок с фирменными этикетками «Сент-Жюльен», «Медок» и других излюбленных марок.

Я заглянул туда воскресным утром во время службы и обнаружил множество мексиканских женщин, занявших пространство ближе к алтарю, в то время как остальная часть церкви была заполнена мексиканцами, сохранявшими вид почтительного благоговения. Пара-тройка американцев, присутствовавших из любопытства, вполне естественно держались на заднем плане у дверей, за исключением двух здоровенных увальней, которые с наглым видом ввалились внутрь, проталкиваясь сквозь толпу мексиканцев и своим поведением давая понять, что их единственная цель — продемонстрировать крайнее презрение к собравшимся и ко всему происходящему. Впрочем, вскоре вся паства опустилась на колени, оставив этих двух нескладных олухов стоять посреди церкви с таким растерянным и глупым видом, о каком только можно мечтать. Толпа молящихся мексиканцев окружила их со всех сторон — отступления не было, и было крайне отрадно видеть, как быстро с них слетела напускная наглость и как это навлекло на них наказание, которое они, судя по всему, восприняли весьма болезненно. Священник, проводивший службу и бывший французом, затем произнес короткую проповедь на испанском языке, выслушанную со вниманием, после чего прихожане разошлись, чтобы провести оставшуюся часть дня в игорных залах.

В тот же день после полудня через лагерь прогнали стадо диких калифорнийских быков, и поскольку несколько голов нужно было отделить, мне представилась возможность воочию увидеть исключительное мастерство мексиканца в метании лассо. Вскакивая в самую гущу стада и раскручивая над головой риату, он выхватывает животное, которое хочет поймать, и, редко промахиваясь, бросает лассо так, чтобы захватить его рога. Убедившись, что это удалось, он немедленно разворачивает коня, который прекрасно понимает свою часть задачи и замирает в готовности принять толчок, когда бык натянет веревку. Пытаясь спастись бегством, бык начинает бежать по кругу, центром которого служит конь, медленно поворачивающийся и наклонившийся вперед, уперевшись одной передней ногой так, чтобы удержаться в этой борьбе. Если животное не слишком дикое, его можно вести за собой таким образом, но обычно другой всадник подгоняет коня сзади и бросает свое лассо так, чтобы поймать быка за заднюю ногу. Это требует огромной сноровки и точности, поскольку лассо нужно метнуть так, чтобы бык угодил ногой в петлю раньше, чем она коснется земли. Заарканив животное за рога и заднюю ногу, они получают над ним полный контроль: один человек тащит его за рога, а второй направляет за заднюю ногу. Если же оно начинает сильно буянить, его валят на землю и волокут по ней.

Лассо имеет в длину около двадцати ярдов, сплетено из полосок сыромятной кожи, а его конец закреплен за высокую луку, торчащую спереди на мексиканском седле; вся нагрузка ложится на седло и подпругу, которая поэтому делается невероятно прочной и затягивается туго-натуго. Мексиканские седла отлично подходят для такой работы, а мексиканцы — вне всякого сомнения, великолепные наездники, хотя сидят в седле слишком прямо по английским меркам, так что колено почти не согнуто.

На следующее утро двое членов Комитета бдительности прискакали из Мокелюмн-Хилла, чтобы уговорить пастора вернуться с ними для исповеди мексиканца, которого они собирались повесить в тот же день во второй половине дня за взлом палатки и кражу нескольких сотен долларов. К несчастью, я ничего об этом не знал до тех пор, пока не стало слишком поздно: отправься я туда, я бы все равно не поспел к казни. И дело вовсе не в том, что меня привлекало само зрелище несчастного бродяги, болтающегося на веревке, — я страстно желал стать свидетелем процедур правосудия судьи Линча; и хотя я скитался по приискам добрых два-три года, мне так и не посчастливилось присутствовать при подобном событии. Я особенно сожалел, что пропустил это, поскольку, судя по дошедшим до меня впоследствии рассказам, на это определенно стоило посмотреть.

Мексиканца заподозрили в краже главным образом из-за его собственной глупости: на следующее же утро он отправился по нескольким магазинам и потратил необычайно много денег на одежду, револьверы и прочее. Как только пало подозрение, его схватили без церемоний и обнаружили при нем множество золотых самородков и монет вместе с самим кошельком, и все это было опознано ограбленным человеком. Разумеется, при таких уликах его очень быстро признали виновным и приговорили к повешению. Услышав решение присяжных и узнав, что его повесят на следующий день, он воспринял это известие как новость, которая его совершенно не касается, лишь пожал плечами со словами «’stá bueno» — с тем полным безразличием, с каким мексиканцы обычно используют это выражение, — и попросил позвать священника.

Когда его вывели на казнь, он шагал с таким же невозмутимым видом, как любой зевака из толпы, а когда на месте казни ему предложили сказать все, что он хочет, он изящно снял шляпу, выпустил прощальную струйку дыма через ноздри, отбросил сигариту, которую курил, и, обращаясь к толпе, попросил прощения за многочисленные злодеяния, в которых уже успел признаться, после чего вежливо попрощался с миром словами «Adios, caballeros». Затем Комитет бдительности вздернул его на мясном деррике, причем все члены держались за веревку, разделяя тем самым ответственность за содеянное.

Буквально через несколько дней после моего отъезда из Сан-Андреса был линчеван человек за грабеж, совершенный практически таким же образом. Но если суровые меры где-то и были нужны больше всего, так это в подобных хлипких парусиновых городках вроде этих двух мест, где околачивалось столько никчемного мексиканского отребья, слишком ленивого для честного заработка.

Спустя несколько дней я отправился дальше в Энджелс-Камп — поселок в нескольких милях к югу, состоявший из хорошо построенных деревянных домов и выглядевший куда более респектабельным и цивилизованным по сравнению с Сан-Андресом. Население там почти целиком состояло из американцев, что, без сомнения, и объясняло такое положение дел.

Прогуливаясь после полудня вокруг разработок, я набрел на китайский лагерь в ущелье неподалеку от деревни. Около сотни китайцев разбили здесь палатки на каменистом возвышении рядом со своими приисками. Когда я проходил мимо, они обедали или ужинали, используя все те забавные маленькие котелки, кастрюльки и прочую «утварь», которые я видел в каждом китайском лагере, и поедали те же подозрительные на вид кушанья, которые вызывают у стороннего варвара известную степень любопытства относительно того, из чего они состоят, но ни малейшего желания удовлетворить его посредством вкусовых ощущений. Меня очень гостеприимно пригласили отведать угощенья, от чего я отказался; но раз уж я не стал есть, они настояли на том, чтобы я выпил, и налили мне кружку бренди, каковой, судя по всему, я не опустошил к их некоторому удивлению. Они также угостили меня своими сигаритами; табак в них оказался ароматным и очень приятным для курения, хотя бумаги на них было намотано чересчур много.

Китайцы неизменно оказывали столь же гостеприимный прием любому, кто заглядывал в их лагеря, и казались скорее довольными, чем недовольными тем интересом и любопытством, которые вызывал их быт.

Вечером в отеле, где я остановился, состоялся бал, на котором, хотя прекрасный пол отсутствовал напрочь, танцы продолжались с огромным энтузиазмом в течение нескольких часов. Музыкальное сопровождение обеспечивали два любителя: один играл на скрипке, а другой на флейте. На приисках принято, чтобы скрипач брал на себя ответственность за порядок в танцах. Он ведет танец голосом, и в нужные моменты его реплики заглушают музыку и разговоры — он громко выкрикивает указания танцорам: «Леди цепь», «Кланяемся партнерам» и прочие команды из танцевальной школы; а когда все положенные фигуры танца были исполнены, из заботы о жаждущих глотках танцоров и ради процветания заведения он неизменно объявлял зычным голосом дополнительный финал: «Прогулка к бару и угощение для партнерш». Это предписание, как можно догадаться, исполнялось неукоснительно, и «леди» после всех трудов опрокидывали коктейли и закуривали трубки точно так же, как в более утонченных кругах поедают мороженое и потягивают лимонад.

Было странно видеть толпу бородатых мужчин в тяжелых сапогах и фланелевых рубахах, исполнявших все па и фигуры танца с таким пылом и зачастую с величайшей грацией, с искренним восторгом на обветренных, загорелых лицах, при том что на поясах у них позвякивали револьверы и ножи Боуи, в то время как толпа таких же суровых на вид парней стояла вокруг,

J. D. BORTHWICK DELT. M & N HANHART, LITH.

A BALL IN THE MINES.

подбадривая их криками на новые подвиги и время от времени тихонько отплясывая какое-нибудь па самостоятельно. Подобные танцевальные вечера были очень популярны, особенно в небольших лагерях, где не было столь масштабных мест отдыха, как игорные салоны крупных городов. Всюду, где находился скрипач, готовый играть, устраивались танцы. Вальсы и польки котировались не так высоко, как «Лансье», который, судя по всему, был известен практически каждому и к тому же давал отличную разминку легким и быстрым стопам танцоров; ведь здесь танцевали, как и все остальное, изо всех сил, и пройти через «Лансье» в подобной компании было серьезнейшим гимнастическим упражнением. Отсутствие дам оказалось проблемой, которая легко решалась благодаря простому уговору: считалось, что любой джентльмен, имеющий заплату на определенной части своих панталон, на время признается дамой. Эти заплаты были довольно популярны и представляли собой крупные квадраты парусины, ярко выделявшиеся на темном фоне, так что «дамы» этого вечера выглядели столь же заметно, будто их окружало положенное количество белого муслина.