«Эта страна наша»

Тем временем Патнэм предпринимал отчаянные попытки собрать своих людей и увести их маршем на Гарлемские высоты. Стоял невыносимый зной, и по мере того как солдаты продвигались вперед, тяжело нагруженные поклажей, их дыхание сбивалось, а пот струился по лицам. Каждую минуту они ожидали удара в тыл.

Но нападения не последовало. Ибо, когда Хау и его офицеры проезжали мимо живописного загородного дома миссис Роберт Мюррей, из него вышла служанка и пригласила их на ланч. Это было соблазнительное приглашение в жаркий день — слишком соблазнительное, чтобы от него отказаться. Поэтому было решено сделать привал, и пока Хау и его офицеры наслаждались приятной трапезой и слушали беседы умной и привлекательной дамы, Патнэм привел своих изнуренных солдат в безопасность.

Вашингтон был глубоко удручен тем, что назвал «позорным и трусливым» поведением некоторых своих солдат в тот день. Он знал, что нападение на Гарлемские высоты неизбежно и произойдет очень скоро. Но каков будет результат? Сбегут ли его люди или станут сражаться? «Опыт, к моему величайшему прискорбию, — писал он с грустью, — убедил меня, что этого скорее приходится желать, нежели ожидать. Тем не менее я верю, что многие поступят как мужи и покажут себя достойными благословений свободы».

У Вашингтона не было истинных причин для страха. На следующий день настало испытание, и американцы смыли позор предыдущего дня. Британцы атаковали волна за волной, но колонисты раз за разом встречали их отпором и в конце концов отбросили к их окопным линиям; в лагере патриотовцарило ликование.

Хау по-прежнему вел войну крайне неторопливо. После битвы на Гарлемских высотах он оставлял Вашингтона в покое почти на месяц, за это время колонисты надежно укрепили свой лагерь. Однако главнокомандующий вскоре убедился, что это место немногим лучше мышеловки, в которой Хау мог окружить его и принудить к капитуляции всю армию. Поэтому он отступил на север к Уайт-Плейнс, а британцы обосновались в Нью-Йорке, который удерживали до конца войны.

И тут на патриотов одна за другой обрушились тяжелые невзгоды. Они все еще удерживали форт Вашингтон на острове Манхэттен и форт Ли на противоположном берегу Гудзона, гарнизоны которых подчинялись генералу Грину. Вашингтон посоветовал ему оставить эти форты, но не отдал строгого приказа. Вероятно, он последовал бы совету командующего, если бы не вмешательство Конгресса, который прислал распоряжение не сдавать форт Вашингтон ни при каких условиях, кроме крайней необходимости. Грин, веря в возможность удержать его, попытался подчиниться решению Конгресса. Но 16 ноября, после яростного боя против превосходящих сил противника, форт был окружен, и все его защитники численностью около трех тысяч человек попали в плен.

Эта потеря стала тяжелым ударом для Вашингтона, поскольку среди пленных оказались одни из лучших его солдат. Четыре дня спустя пал и форт Ли, и хотя гарнизон сумел спастись, он оставил большие запасы продовольствия, боеприпасов, всевозможного багажа, а также пушки, в которых армия так сильно нуждалась.

Вашингтон решил отступить в сторону Филадельфии, и мрак опустился на потрепанную маленькую армию патриотов. Они устали от отступлений и поражений и чувствовали, что их дело уже проиграно. Приближалась зима, и многие солдаты забрали свои ружья и отправились по домам. В результате некогда бодрая и воодушевленная армия уменьшилась до горстки голодных и павших духом людей численностью чуть более четырех тысяч.

Генерал Ли незадолго до этого вернулся со своими триумфами из Южной Каролины и стал еще более хвастливым и надменным. После Вашингтона он был вторым по командованию, но в душе нисколько не сомневался, что должен быть первым. И он охотно давал другим понять, что об этом думает. В то время как Вашингтон, будучи благородным и честным джентльменом, доверял Ли как другу и верил в него как в военачальника, Ли плел интриги, стремясь его сместить.

Вашингтон оставил Ли в Норт-Касл с семью тысячами человек. Теперь он отправил ему приказ немедленно присоединиться к нему, чтобы в случае необходимости дать бой, имея хоть какое-то подобие армии. Но Ли притворился, что не понял приказа. Он находил предлоги для затягивания марша, спорил, лгал и оставался на месте. Возможно, он полагал, что поражение и пленение Вашингтона не так уж плохо. Тогда главнокомандующим стал бы он сам.

Однако в плен попал Ли, а не Вашингтон. Он наконец неторопливо тронулся в путь и во время марша провел ночь на постоялом дворе. Британцы, прознав о его местонахождении, окружили заведение и захватили его в плен. Более года он оставался в их руках вполне благополучным пленником, а его армия под началом генерала Джона Салливана двинулась на соединение с Вашингтоном, который продолжал отступать на юг через Нью-Джерси перед лицом превосходящих сил противника.

Отступать было тяжко. Но благодаря мастерскому руководству и неусыпной бдительности Вашингтон избегал генерального сражения и ускользал из ловушек. По мере того как преследующие и преследуемые приближались к Филадельфии, в городе воцарилось нечто вроде паники. Целыми днями был слышен грохот повозок, увозивших женщин и детей в безопасные места. Конгресс в спешке эвакуировался в Балтимор; однако сотни людей схватили ружья и двинулись в армию, чтобы сражаться за родину в ее самый темный час.

Но худшее было уже позади. Армия Вашингтона получила хорошее подкрепление. К нему присоединились новобранцы из Филадельфии, армия Ли, а также две тысячи человек, присланных Скайлером с севера. И тогда он решился на дерзкую ставку в игре с судьбой. Он решил победить или погибнуть. Паролем он избрал слова «Победа или смерть», и в темную рождественскую ночь 1776 года он вместе со своими людьми переправился через реку Делавэр выше города Трентона, где расположились британцы вместе с крупным отрядом наемных гессенских войск, нанятых для борьбы с американцами. Река была заполнена плывущими льдинами, что делало переправу опасной и медленной. Однако сквозь темноту солдаты продолжали свой тяжелый путь, отталкивая ледяные глыбы изо всех сил, пока проводили свои лодки сквозь дрейфующую массу. Наконец, после десяти часов работы, они достигли противоположного берега, не потеряв ни единого человека.

Было четыре часа утра, когда войска выступили в семимильный поход на Трентон по заснеженной земле, а ледяной ветер бил им в лица снегом с дождем. К восьми часам они добрались до Трентона. Британцы были застигнуты врасплох, и гессенцы почти сразу капитулировали.

Переправив пленных числом почти в тысячу человек на другой берег реки, Вашингтон занял город. Но оставаться там ему позволили недолго. Британский командующий, лорд Корнуоллис, выступил, чтобы выбить его оттуда, имея армию в восемь тысяч человек.

Вашингтон позволил ему подойти, и 2 января Корнуоллис разбил лагерь перед Трентоном, твердо решив на следующее утро дать бой. Он был уверен в победе и пребывал в прекрасном расположении духа. «Наконец-то мы загнали старого лиса и завтра возьмем его в мешок», — заявил он.

Но Вашингтон не собирался даваться так легко. Обе армии находились настолько близко, что костры одной были прекрасно видны другой. Всю ночь полыхали американские костры, всю ночь было слышно, как люди работают над укреплениями. Но это была лишь маскировка. Под покровом темноты Вашингтон и его армия тихонько ускользнули к Принстону. Там он обрушился на британские подкрепления, шедшие на соединение с Корнуоллисом в Трентоне, и обратил их в бегство.

С рассветом Корнуоллис с изумлением обнаружил американский лагерь пустым. Услышав вдалеке канонаду, он понял, что произошло, и поспешно отступил к Нью-Йорку, в то время как Вашингтон отвел свои победоносные, но уставшие войска в Морристаун в Нью-Джерси. Здесь они провели следующие несколько месяцев, отдыхая после трудов праведных и не тревожимые неприятелем.

__________

Глава 57 — Кампания Бергойна: Беннингтон и Орискани

Как многие американцы и предвидели, британцы с самого начала вынашивали план рассечь колонии надвое, овладев великим водным путем от Гудзона до реки Св. Лаврентия. Их планы надолго затянулись, но весной 1777 года они решили претворить их в жизнь.

Канадскими войсками теперь командовал генерал Бергойн. Он был общительным светским человеком, автором пьес и заядлым игроком. Но в то же время он был храбрым солдатом, и его подчиненные боготворили его. Ибо в те времена, когда рядовой состав было принято ставить чуть выше собак, Бергойн относился к ним как к разумным существам.

Было решено, что Бергойн с главными силами двинется на юг через озеро Шамплейн к Тайкондероге, а меньший отряд пройдет через озеро Онтарио и захватит форт Стэнвикс. Хау в это время должен был находиться в Олбани, предварительно, судя по всему, очистив всю округу от «мятежников».

Это был прекрасный план, однако осуществлен он был не так, как задумывалось, — потому что, хотя Бергойн получил свои инструкции, Хау своих не получил. Британский министр, который должен был их отправить, уехал в отпуск и на несколько недель совершенно забыл об этом деле. Когда он наконец вспомнил и отправил приказ, Хау находился далеко от Гудзона, занимаясь своим излюбленным делом — попытками затравить Вашингтона.

Бергойн же ничего этого не знал, с легким сердцем выступил из Канады во главе хорошо обученной, укомплектованной и сытой армии численностью около восьми тысяч человек и 1 июля достиг Тайкондероги.

С тех пор как этот форт был захвачен Этаном Алленом, он был значительно укреплен, и американцы верили, что теперь он способен выдержать любую, сколь угодно яростную атаку. Но укрепляя сам форт, они забыли укрепить небольшой холм поблизости. Они уже имели горький опыт опасности высот, господствующих над городом или фортом. Однако они посчитали этот холм слишком крутым и пересеченным, чтобы представлять угрозу. Говорили, что на его вершину невозможно затащить ни одну пушку. Когда же прибыли британцы, они рассудили иначе. Они сразу оценили ценность холма и решили во что бы то ни стало втащить на него пушки. Сорок восемь часов они трудились не покладая рук, и когда 5 августа забрезжил рассвет, люди и орудия оказались на вершине.

Американский комендант Сент-Клер увидел их с отчаянием в сердце. Каждый уголок форта простреливался с высоты, и гарнизон оказывался полностью во власти неприятеля. Оставаться здесь, как он понимал, означало гибель всего войска. Поэтому он решил оставить форт, и едва село солнце, началась работа. Пушки и припасы погрузили на лодки, орудия, которые было невозможно увезти, испортили, и почти весь гарнизон уже покинул позиции, когда в офицерских помещениях вспыхнул пожар.

Свет пламени указал британским часовым на то, что происходит. Была поднята тревога. Британцы бросились к форту, и на рассвете 6 июля 1777 года над его валами снова взметнулся Юнион Джек.

Затем началась горячая погоня. У деревни Хаббардтон американцы оказали доблестное сопротивление, но были разбиты и обратились в бегство, а пять дней спустя Сент-Клер привел остатки своего отряда в форт Эдвард, где располагалась главная армия под командованием Скайлера.

Бергойн начал удачно, и когда король Георг услышал эту весть, он от радости захлопал в ладоши. «Я разбил их! — воскликнул он, вбегая в покои королевы. — Я разбил всех американцев!» Но над Америкой эта потеря навлекла уныние. Сент-Клера и Скайлера сурово критиковали и предали военному суду. Однако оба были честно оправданы. Ничто не могло спасти гарнизон от полного уничтожения; и когда люди трезво оценили ситуацию, они признали, что лучше потерять форт, чем потерять и форт, и гарнизон. Тем временем Бергойн несся по пятам за беглецами. По мере его приближения Скайлер оставил форт Эдвард, поскольку тот представлял собой лишь пустую оболочку и был неспособен к обороне даже в течение одного дня. Но отступая, он разрушал за собой дороги. Каждые два-3 ярда рубили деревья и клали их поперек дорог, сжигали мосты, уничтожали броды. Работа была выполнена настолько тщательно, что Бергойн в ходе погони мог продвигаться лишь примерно на милю в день и был вынужден построить не менее сорока мостов на протяжении чуть более двадцати четырех миль.

Помимо разрушения дорог, Скайлер превратил всю округу в пустыню. Он вывез и уничтожил урожай, угнал овец и скот, опустошив местность настолько основательно, что неприятельская армия не могла найти продовольствия и была вынуждена полностью полагаться на собственные запасы. Вскоре они иссякли, и британцы начали страдать от голода.

Бергойн узнал, что у деревни Беннингтон у патриотов находится склад с большими запасами продовольствия и боеприпасов. Он решил захватить их для своей армии и отправил отряд из шестисот человек, в основном немцев и индейцев, для проведения этой операции.

Американскими силами в Беннингтоне командовал старый траппер, капитан Джон Старк. Он сражался во многих битвах — от Банкер-Хилла до Принстона. Однако, обнаружив, что при новых назначениях его обошли повышением, он в сердцах уехал домой. Но теперь, в час нужды своей родины, он забыл обиды и снова опоясался мечом. Он повел своих людей с великолепным натиском, враг был наголову разбит, а Старк в награду получил звание бригадного генерала. Это было катастрофой для Бергойна, и сразу после этого поражения пришла весть, что второй отряд, двигавшийся через озеро Онтарио, также потерпел бедствие у Орискани близ форта Стэнвикс.

Этот отряд осадил форт Стэнвикс, и генерал Николас Херкимер выступил ему на выручку.

Генерал Херкимер был пожилым немцем старше шестидесяти лет, и хотя он всю жизнь прожил в Америке и всем сердцем любил эту страну, говорил по-английски он очень плохо, а писал еще хуже. Его депеши и приказы, должно быть, порой ставили офицеров в тупик. Один из них, как говорят, гласил: «Сэр, вы прикажете вашему батальону немедленно выступить к форту Эдвард с продовольствием на четыре дня и боеприпасами на один бой. Вы ослушаетесь этого приказа на свой страх и риск». В переводе на нормальный английский это означало: «Сэр, вы прикажете вашему батальону немедленно выступить к форту Эдвард с продовольствием на четыре дня и боеприпасами на один бой. Невыполнение этого приказа грозит вам смертельной опасностью».

Когда этот отважный старый немец маршировал на выручку форту Стэнвикс, он попал в засаду, устроенную знаменитым индейским вождем Джозефом Брантом, который вместе со своими воинами сражался на стороне британцев. Завязалась страшная рукопашная схватка. Воздух полнился дикими воплями и еще более дикими проклятиями сцепившихся врагов. Это была война во всей ее свирепости. Томагавки и ножи шли в ход наравне с ружьями. Нанося удары, стремясь и борясь, люди сражались друг с другом скорее как дикие кошки, чем как человеческие существа. К тому же разразилась страшная гроза. Дождь лил как из ведра, яростный ветер бушевал в кронах деревьев, а громы и молнии добавляли ужасов происходящему.

Дикая схватка продолжалась пять часов. Почти в самом ее начале пуля раздробила ногу Херкимера и убила его лошадь. Но стойкий старый воин отказался покинуть поле боя. Он велел своим людям снять седло с коня и положить его у корней огромного букового дерева. Сидя там, он руководил сражением, выкрикивая приказы своим причудливым гортанным английским и при этом спокойно покуривая трубку. Это были последние приказы, которые ему довелось отдать. Через десять дней после битвы он скончался от полученной раны, безмятежно покуривая трубку и почти до самого конца читая свою старую немецкую Библию.

Вскоре шум боя был услышан у форта Стэнвикс, и гарнизон под предводительством полковника Маринуса Виллетта совершил вылазку на помощь товарищам, обратил в бегство неприятельский отряд и захватил их запасы продовольствия и боеприпасов вместе с пятью знаменами. И тогда впервые были развешены «Звезды и полосы».

Когда Вашингтон принял командование армией, мыслей об окончательном отделении от Британии еще не было. Поэтому для своего флага он использовал британское знамя с Юнион Джеком в углу. Но вместо красного полотнища он взял поле из тринадцати красных и белых полос — по одной полосе на каждую колонию. Однако, когда все надежды на примирение рухнули, Конгресс решил полностью вырезать Юнион Джек из флага, заменив его синим квадратом с тринадцатью белыми звездами в круге, по одной звезде на каждый штат, точно так же, как на каждый штат приходилась одна полоса.

Однако люди были слишком заняты другими делами и не имели времени заниматься изготовлением флагов. Поэтому первый такой флаг поднял полковник Виллетт после битвы при Орискани. Он захватил пять штандартов и водрузил их как победитель над фортом. Но чтобы триумф был полным, ему хотелось поднять над ними американский флаг. А его у него не было. Тогда жена одного из солдат пожертвовала свою красную юбку, кто-то дал белую сорочку, и из них вместе со старой синей курткой был изготовлен первый американский флаг, затрепетавший на ветру.

Это, конечно, было лишь импровизированное знамя, а честь создания первого настоящего флага выпала швее Бетси Росс, жившей на Арч-стрит в Филадельфии. Находясь в Филадельфии, Вашингтон и несколько членов совета навестили Бетси, чтобы попросить ее изготовить флаг. Вашингтон принес с собой эскиз, но Бетси предложила внести некоторые изменения. Тогда Вашингтон набросал новый эскиз, и Бетси тут же принялась за работу; вскоре ее флаг тоже затрепетал на ветру.

__________

Глава 58 — Кампания Бергойна: Бемис-Хайтс и Саратога

После ожесточенных боев при Орискани ни одна из сторон не могла претендовать на победу. Британцы получили отпор, но отнюдь не были побеждены. Форт Стэнвикс по-прежнему оставался в осаде и, если бы не подоспела помощь, вскоре пал бы в руки врага.

Поэтому комендант форта полковник Гансеворт отправил к Скайлеру гонца за помощью, и Бенедикт Арнольд, прибывший незадолго до этого, вызвался добровольцем и вскоре отправился в путь с двенадцатьюстами бойцами. Арнольд был более чем готов сражаться прямо так, как был. Но он знал, что его силы значительно уступают британским, и, немного подумав, придумал план, как уменьшить численность неприятеля.

Внутри американских линий был пойман лазутчик и приговорен к смертной казни. Это было почти юродивое создание со странными хитрыми повадками, в котором индейцы видели нечто вроде знахаря и соответственно боялись его. Зная это, Арнольд решил, что этот человек может оказаться ему полезен, и пообещал сохранить ему жизнь, если тот отправится в британский лагерь и распространит среди их индейских союзников слух о том, что американцы идут на них огромными силами.

Человек этот с радостью ухватился за шанс избежать виселицы, и поскольку его брат удерживался в качестве заложника, он пустился в путь. Свою роль он сыграл мастерски. Задыхаясь и тяжело дыша, с мундиром, во многих местах пробитым пулями, и с лицом, искаженным от страха, он ворвался в неприятельский лагерь. Там он сообщил жадным до новостей слушателям, что едва унес ноги от американцев (что было чистой правдой), и что те идут на них несметными полчищами, предъявив в доказательство свой изрешеченный пулями мундир.

— Сколько их? — спросили его.

В ответ человек широко развел руки, указывая на листья деревьев и покачивая головой, словно в благоговейном трепете.

Индейцы сильно встревожились и начали совет. Пока они совещались, прибыл дружественный американцам индеец, который был в заговоре. Он повторил ту же историю, что и лазутчик, и, отвечая на вопрос о численности врага, точно так же указывал на бесчисленные деревья леса.

Затем один за другим стали прибывать другие индейцы. Все они рассказывали одно и то же. Они говорили, что прилетала таинственная птица и предупредила их, будто вся долина заполнена воинами.

В конце концов индейцы не выдержали. Многие их лучшие воины уже были убиты. Они больше не желали оставаться здесь ради полного истребления и начали готовиться к бегству.

Британский командир напрасно умолял их остаться. В ход шли и взятки, и угрозы, и обещания — все было бесполезно. Наконец он предложил им «огненную воду». Он думал, что, если удастся их напоить, они забудут свой страх. Но даже столь желанная «огненная вода» не смогла унять их ужас. Они отказались пить и с криками и шумом бежали.

Паника передалась остальной части армии. Два батальона белых людей последовали по следам своих братьев-краснокожих, и командир, покинутый большей частью своего войска, был вынужден присоединиться к общему отступлению.

Это было унизительное и беспорядочное бегство. Оправившись от страха, индейцы потеряли всякое подобие уважения к своим белым братьям. Вскоре они стали дерзкими и развлекались тем, что играли на их страхах. «Идут! Идут!» — кричали они каждый раз, когда утомленные беглецы ложились отдохнуть. Затем они смеялись, видя, как белые люди снова вскакивают, бросают вещмешки и ружья, чтобы быстрее двигаться дальше, и спотыкаясь бредут вперед.

Наконец позорное отступление подошло к концу, и голодный, оборванный, жалкий остаток экспедиции достиг берегов озера Онтарио и переправился в Канаду.

Такие вести дошли до Бергойна вскоре после поражения при Беннингтоне. Они сделали его и без того мрачные перспективы еще более темными. Никакой помощи с севера теперь ждать не приходилось, и все его надежды были связаны с наступающей армией Хау с юга. Но никаких вестей о приближении Хау не поступало. День за днем американские силы вокруг него росли. День за днем его собственные силы таяли. Наконец в отчаянии он решил рискнуть и дать бой. Ибо он видел, что должен либо вскоре прорубить путь сквозь вражеские силы, либо погибнуть ужасной смертью.

Теперь вместо Скайлера командование американцами принял генерале Хорацио Гейтс. Гейтс совсем не был военным. Более того, о нем говорили, что за всю первую половину войны он ни разу даже не слышал звука выстрела, а когда предстояло сражение, у него всегда находились дела в другом месте. Подобно Ли, он был англичанином по рождению. И если Ли завидовал Вашингтону, то Гейтс завидовал Скайлеру и в конце концов добился того, что сместил его. Он сделал это в удачный для себя момент, ведь вся тяжелая работа этой кампании была уже позади, и Гейтс появился как раз вовремя, чтобы пожинать лавры.

Бергойн ни во что не ставил Гейтса и называл его старухой. Поэтому он был еще более склонен дать бой. Но американцы теперь были настолько разъярены, что сражались бы хорошо и без вождя. К тому же с ними был Арнольд, и за Арнольдом они пошли бы куда угодно.

Американцы прочно закрепились на высотах Бимиса, и в день сражения Гейтс предпочел бы просто сидеть сложа руки и позволить врагу измотать себя в атаках. Но это не отвечало вспыльчивому нраву Арнольда, и он настойчиво просил разрешения атаковать неприятеля. Гейтс скрепя сердце дал ему разрешение, и с небольшим отрядом он обрушился на британцев. Бой был ожесточенным, и, обнаружив, что его сил недостаточно, Арнольд отправил к Гейтсу гонца с просьбой о подкреплении. Но Гейтс, хотя у него без дела стояло десять тысяч солдат, отказался прислать хоть одного человека. И тогда Арнольд с горсткой своих неизменно таявших войск продолжал сражаться до наступления темноты.

И на этот раз ни одна из сторон не могла назвать себя победителем. Однако Бергойн потерял почти шестьсот человек, и его положение ничуть не улучшилось. Гейтс приписал всю заслугу себе, и, когда он отправлял в Конгресс донесение о сражении, он даже не упомянул имени Арнольда. Из-за этого, а также из-за его отказа прислать подкрепление между двумя мужчинами вспыхнула яростная ссора, и Гейтс заявил Арнольду, что больше не нуждается в его услугах и что тот может убираться. Арнольд, охваченный гневом, ушел бы, если бы офицеры-сослуживцы в один голос не стали умолять его остаться. И он остался, но больше не имел никакого командования.

Подобно загнанному в клетку раненому льву, Бергойн теперь искал выход из ловушки, в которой очутился. Но куда бы он ни повернул, спасения не было. Он был окружен со всех сторон. Поэтому через восемнадцать дней после битвы на высотах Бимиса он снова вышел в поле на том же месте. Это было отчаянное предприятие, ибо что могли поделать шесть тысяч изможденных и уставших людей против двадцати тысяч, уже уверенных в своей победе?

Британцы сражались с упорным мужеством. Сжигаемый нетерпением, Арнольд наблюдал за ходом битвы с высот. Он видел, как можно с выгодой предпринять атаку, как можно одержать победу. Наконец он больше не мог выносить бездействие и, вскочив на коня, бросился в гущу боя.

— Отправляйтесь за этим малым и верните его назад, — крикнул Гейтс, — он натворит каких-нибудь глупостей.

Гонец помчался следом за ним. Но Арнольд был слишком быстр, и сражение было почти выиграно до того, как приказ Гейтса настиг его. Когда Арнольд появился, его люди разразились звонким ура, и до конца дня он и Дэниел Морган были вождями сражения, в то время как Гейтс так и не покинул свою штаб-квартиру.

Там, где пули свистели гуще всего, можно было найти Арнольда. Его охватило безумие боя, и, словно одержимый, он скакал сквозь огонь и дым, а его звонкий голос раздавался поверх жуткого шума, ободряя и направляя своих людей.

Бой был яростным и долгим, но по мере того как день клонился к закату, в исходе уже не могло быть сомнений. Британцы были побеждены. И все же, пока длился дневной свет, они продолжали сражаться.

Как раз когда солнце заходило, Арнольд и его люди разбили отряд немцев, и раненый немец, лежа на земле, выстрелил в Арнольда, убив его лошадь и раздробив ему ногу — ту самую ногу, которая была ранена под Квебеком.

Когда Арнольд упал, один из его солдат с криком ярости бросился на немца и убил бы его на месте. Но Арнольд остановил его. «Ради Бога, не трогай его», — крикнул он, — «он отличный малый». Так жизнь этого человека была спасена.

Нога Арнольда была раздроблена так сильно, что врачи заговорили об ампутации. Однако Арнольд и слышать об этом не хотел.

— Если это все, что вы можете для меня сделать, — сказал он, — посадите меня на другую лошадь и дайте досмотреть битву до конца.

Но битва уже закончилась, ибо ночь положила конец страшной распре.

С этим поражением последняя надежда Бергойна рухнула. Продолжать сражаться означало бы лишь принести в жертву его храбрых солдат. Провизии в лагере оставалось всего на неделю, а помощи с юга по-прежнему не было и в помине. Ему не оставалось ничего другого, кроме как капитулировать.

Итак, 17 октября он капитулировал перед генералом Гейтсом, сдав всю свою артиллерию, боеприпасы, огромные запасы и почти шесть тысяч человек.

Когда его солдаты складывали оружие, многие из них горько плакали. Но там не было никого, кто мог бы увидеть их скорбь или высмеять ее. Ибо американцы, не желая увеличивать горе своих храбрых врагов, оставались в пределах своих позиций. Затем, пока разоруженные солдаты маршировали прочь, Бергойн вышел из рядов и, обнажив шпагу, отдал ее генералу Гейтсу.

— Военная удача сделала меня вашим пленником, — сказал он.

— В этом нет вашей вины, — ответил Гейтс с суровой учтивостью, возвращая шпагу.

__________

Глава 59 — Брандивайн — Джермантаун — Вэлли-Фордж

Зиму 1776–1777 годов Вашингтон провел в Морристауне. В мае он вновь вывел свою армию в поле и, пока силы на севере под командованием сначала Скайлера, а затем Гейтса наносили поражение Бергою, он сдерживал натиск гораздо более грозной армии Хау далеко на юге.

Хау провел зиму в Нью-Йорке, который с момента его захвата и до конца войны оставался британской штаб-квартирой. Весной он решил захватить Филадельфию, «столицу мятежников», и начал марш через Нью-Джерси. Но при каждом своем шаге он обнаруживал, что Вашингтон преграждает ему путь. Это было похоже на партию в шахматы. Армия Вашингтона составляла лишь около половины численности армии Хау, поэтому он отказывался вступать в открытое сражение, но изматывал и тревожил неприятеля на каждом шагу и в конце концов заставил Хау отступить к Статен-Айленду.

Потерпев неудачу при попытке добраться до Филадельфии по суше, Хау теперь решил отправиться морем и, поднявшись по Чесапикскому заливу, в конце августа высадился в Мэриленде. Но и там его ждал Вашингтон. И теперь, хотя его армия все еще была намного меньше армии Хау, Вашингтон решил рискнуть и дать бой, нежели сдать Филадельфию без единого удара.

С присущими ему заботливостью и гениальностью Вашингтон удачно выбрал позицию на берегах Брандивайна — небольшой реки, впадающей в Делавэр у Уилмингтона примерно в двадцати шести милях от Филадельфии. С обеих сторон битва была проведена искусно. Но британская армия была больше, лучше оснащена и лучше обучена, и победа осталась за ней.

Это поражение предопределило судьбу Филадельфии, и Конгресс снова бежал, на этот раз в Ланкастер. И все же в течение еще двух недель Вашингтон сдерживал противника, и лишь 26 сентября британцы вошли в город. Но прежде чем они успели обустроиться на своих удобных зимних квартирах, Вашингтон снова дал бой — при Джермантауне, на окраине Филадельфии.

Это было упорное сражение, и временами казалось, что оно может завершиться победой американцев. Но план битвы, составленный Вашингтоном, оказался довольно сложным для выполнения неопытными войсками. Они были храбры как никто из тех, кто когда-либо носил ружье, но они настолько не умели маршировать, что даже не могли построиться в колонну или перестроиться вправо или влево по-солдатски. К тому же густой туман, висевший над полем с самого раннего утра, затруднял отличие друзей от врагов, и в какой-то момент две американские дивизии, приняв друг друга за неприятеля, открыли взаимный огонь.

Но хотя битва при Джермантауне обернулась для американцев поражением, она отнюдь не означала катастрофы. За ней последовали еще два месяца стычек и мелких боев. Затем британцы обосновались на комфортных зимних квартирах в Филадельфии, а Вашингтон привел своих потрепанных войной патриотов во Вэлли-Фордж, находившийся примерно в двадцати милях оттуда.

Пока американцы были заняты проигрышем и выигрыванием сражений, Питт в Англии все еще боролся за мир и сердечное взаимопонимание между Британией и ее колониями. «Вы никогда не покорите американцев, — восклицал он. — Будь я американцем, каковым я являюсь англичанином, пока иностранное войско высаживается в моей стране, я бы никогда не сложал оружия — никогда, никогда, никогда!»

Но Питт говорил напрасно. Ибо король был глух ко всем мольбам великого министра. В его глазах американцы были мятежниками, которых следовало сокрушить, а Питт был лишь «трубой мятежа».

Но тем временем вся Европа следила за борьбой этих самых мятежников — следила к тому же с живым интересом и восхищением. И теперь солдаты из многих стран приходили предложить помощь американцам. Среди них наиболее известны, пожалуй, Костюшко, который позже столь храбро сражался за свою собственную землю, Польшу, и Лафайет, принявший участие во Французской революции.

Лафайету в то время было всего девятнадцать лет. Он испытывал огромное восхищение перед Вашингтоном, и после их встречи, несмотря на разницу в возрасте, они стали друзьями на всю жизнь, и Лафайет назвал своего старшего сына в честь Вашингтона.

Но американцы были обязаны барону фон Штойбену, пожалуй, больше, чем любому другому иностранцу. Фон Штойбен был немцем и воевал под началом Фридриха Великого.

Вашингтон расположился на зимние квартиры в Вэлли-Фордж — прекрасной небольшой долине. Но той зимой она представляла собой картину нищеты и запустения. Холод стоял ужасный, а армия была оборванной и голодной. У людей не было ни пальто, ни рубах, ни обуви, и часто их ноги и руки так замерзали, что их приходилось ампутировать. Целыми днями у них была лишь одна скудная еда в день. Даже Вашингтон не видел надежды на помощь. «Теперь я вне всякого сомнения убежден, — писал он, — что если не произойдет какого-то великого и кардинального изменения, эта армия неизбежно будет обречена на одно из трех: голод, роспуск или рассеяние».

Многие из этих бед происходили из-за пренебрежения и безрассудства Конгресса. Он прискорбно изменился со времен отважных дней Декларации независимости. Теперь он был набит политиками, заботившимися о собственном продвижении, а не патриотами, искавшими блага своей страны. Они отказывались понимать, что для содержания должным образом снаряженной армии в полевых условиях нужны деньги, и еще раз деньги. Они изводили Вашингтона мелочным вмешательством в его планы. Они давали повышения никуда не годным офицерам вопреки его желаниям и здравому смыслу. В стране было полно еды, запасы одежды были готовы к использованию армией, но они валялись у дорог и гнили, потому что не было денег, чтобы заплатить людям за их доставку в армию. Вашингтон изнурил себя бесплодными попытками пробудить в Конгрессе осознание своего долга. И наконец, полностью отчаявшись дождаться какой-либо поддержки, устав изо дня в день видеть страдания и таяние своих людей в условиях Вэлли-Фордж, он написал прошение об отставке с поста главнокомандующего армией. И потребовались все уговоры его офицеров, чтобы заставить его порвать этот документ.

Именно в этот лагерь страданий в Вэлли-Фордж прибыл барон фон Штойбен. И он занялся муштрой этой оборванной, голодной, погибающей армии. Этим людям, достаточно храбрым, но совершенно не привыкшим к дисциплине, он объяснил, что такое дисциплина.

Поначалу это было совсем не просто. Ибо барон почти не знал английского, а люди, которых он пытался учить, не знали ни слова по-французски или по-немецки. Поэтому недоразумений было множество, и когда однажды к фон Штойбену пришел молодой американский офицер по фамилии Уокер, знавший французский, и предложил стать переводчиком, тот пришел в неописуемый восторг. «Если бы я увидел ангела с небес, — воскликнул он, — я не был бы так рад».

Но даже после этого из-за собственных ошибок и ошибок солдат барона часто доводили до исступления, и он выходил из себя. Говорят, однажды, совершенно измотанный, он передал войска Уокеру. «Пойди-ка, мой друг, — воскликнул он, — забирай их; я больше не могу их проклинать».

Но вопреки всем препятствиям и неудачам, и солдаты, и офицеры так многому научились у фон Штойбена, что, когда страшная зима закончилась, армия снова выступила в поход, будучи гораздо лучше подготовленной к встрече с врагом, чем прежде.

__________

Глава 60 — Война на море

Помимо того, что американцы сами стали боеспособнее, они теперь получили и другую помощь, поскольку Франция присоединилась к Америке в ее борьбе против Британии. И после этого война не ограничивалась только Америкой. Теперь шла война на море, так же как и на суше, и всякий раз, когда британский и французский флоты встречались, завязывался бой.

Сами американцы тоже перенесли войну на море. Сначала у них не было флота, но очень скоро они начали строить корабли, и вскоре у них появился небольшой флот из шести судов. Главнокомандующим этим флотом был назначен Эсек Хопкинс. Он был старым морским волком, так как тридцать лет прослужил капитаном торгового судна. Но как военно-морской командир он успехов не снискал. Он не имел представления о военном деле, был обидчив, упрям и не мог ладить с Конгрессом, который, по его словам, являлся сборищем невежественных клерков, ничегошеньки не смыслящих в военном деле. Под его началом флот совершил всего один поход. Затем он был отправлен в отставку, и его сменил Джеймс Николсон, сын шотландца из Бервик-он-Твида.

По мере продолжения войны к первой шестерке добавлялись и другие суда. Но самое крупное из них было не больше небольшого британского крейсера, и в конце концов почти все они были захвачены или затоплены, чтобы не достаться врагу. Тем не менее до своего конца они провели немало славных боев и сослужили хорошую службу своей стране.

Первый выстрел Революции на воде сделал капитан Абрахам Уиппл, когда он преследовал тендер британского крейсера «Роуз» и захватил его. Однако это был не первый выстрел, который закаленный в боях капитан сделал по британцам. Ибо еще в 1772 году, даже до «Бостонского чаепития», он захватил и сжег британскую налоговую шхуну «Гаспе» в заливе Наррагансетт.

Командир «Гаспе» пытался пресечь контрабанду на побережье Род-Айленда. Он останавливал все судна и досматривал даже рыболовецкие лодки, чтобы проверить, нет ли у них контрабандных товаров. Это очень разозлило жителей Род-Айленда. Они промышляли контрабандой как им вздумается уже целую сотню лет; британские законы против нее казались им чистой воды тиранией; а командира «Гаспе» они почитали не лучше пирата, который вмешивался в их законную торговлю. Поэтому, когда однажды люди узнали, что «Гаспе» села на мель в нескольких милях от Провиденса и ее не смогут снять до трех часов утра, они решили напасть на нее.

Абрахам Уиппл был выбран капитаном этой экспедиции. Он и его люди высадились на «Гаспе», ранили капитана, одолели экипаж и сожгли шхуну до ватерлинии.

Когда британский главнокомандующий услышал об этом, он пришел в ярость и написал Уипплу.

«Сэр, — заявил он, — вы, Абрахам Уиппл, 10 июня 1772 года сожгли корабль его Величества "Гаспе", и я повешу вас на нок-реи».

На это Уиппл, ничуть не испугавшись, ответил: «Сэр, сначала поймайте человека, а потом вешайте его».

Уиппла не могли поймать до 1778 года, пока он на своем корабле «Провиденс» не попытался деблокировать Чарлстон в Южной Каролине, который в то время был осажден британцами. Тогда его не повесили, но продержали в плену до конца войны.

Ламберт Уикс, капитан «Репризала», был еще одним доблестным морским офицером. Когда Бенджамин Франклин в 1776 году был отправлен в качестве посла США во Францию, он плыл на «Репризале», который стал первым американским военным кораблем, посетившим берега Европы.

Здесь интересно отметить, что помимо обязанностей посла во Франции, Франклин должен был в общих чертах заведовать и военно-морскими делами. Он пользовался своими полномочиями мудро и зачастую с величайшим гуманизмом. Среди прочего он отдал всем американским военно-морским командирам приказ не нападать на великого первооткрывателя, капитана Кука, в какой бы части океана они его ни встретили. Им не просто запрещалось нападать на него, им даже предписывалось оказывать ему всю возможную помощь. Ибо американцам не пристало, говорил Франклин, воевать против того, кто заслужил восхищение всего мира.

«Репризал» не возвращался на родину до тех пор, пока не заставил заявить о себе. Ибо, высадив Франклина, Уикс крейсировал по Бискайскому заливу и Ла-Маншу, захватывая множество британских торговых судов и отводя их во Францию, где он их продавал.

В то время Франция все еще пребывала в мире с Британией, и британское правительство горько жаловалось французам на это нарушение нейтралитета. Поэтому они были вынуждены приказать американским кораблям покинуть Францию, и Уикс взял курс на родину.

По дороге «Репризал» преследовал британский военный корабль, и Уикс избежал захвата лишь благодаря тому, что выбросил свои пушки за борт. Однако, избежав одной опасности, он угодил в другую: во время шторма у берегов Ньюфаундленда «Репризал» пошел ко дну, и все находившиеся на борту погибли.

Но среди всех военно-морских командиров с американской стороны шотландец Джон Пол Джонс был самым знаменитым. Он был сыном садовника и родился в Арбигланде в Киркудбратшире. С самого детства он любил море, и еще будучи мальчиком двенадцати лет начал свою морскую жизнь на борту судна, торговавшего с Вирджинией. Несколько лет он вел бродячую и полную приключений жизнь. Затем через некоторое время он приехал жить в Америку, которая, по его собственным словам, «была моей любимой страной с тринадцати лет, когда я впервые увидел ее».

Его настоящее имя было Джон Пол. Но он взял фамилию Джонс из благодарности к мистеру Джонсу, джентльмену из Вирджинии, который проявил к нему доброту, когда он был беден и находился в беде.

Когда разразилась Война за независимость, Джонсу было двадцать семь лет, и он всем сердцем и душой бросился в борьбу на стороне американцев. Он был первым человеком, получившим военно-морское звание после подписания Декларации независимости. Он также был первым человеком, поднявшим на мачте американский военно-морской флаг. Однако это были не Звезды и Полосы, а желтый флаг с сосной и гремучей зметой и надписью: «Кто смеет, тот тронет меня».

Джонс сразу прославился своими искусными и дерзкими подвигами, ибо его единственной амбицией, по его словам, было «провести бой под новым флагом, который покажет миру, что американский флаг на воде чего-то стоит и к нему должны относиться с уважением на море». Но ему никогда не нравился желтый флаг. Он больше подходил пиратскому кораблю, чем знамени великой нации, и именно он первым вышел в плавание под Звездами и Полосами, которые он поднял на своем маленьком судне «Рейнджер». Это было судно водоизмещением всего триста тонн. На нем в ноябре 1777 года он пересек Атлантику, опустошил берега Англии и Шотландии, а затем направился во Францию.

Из Франции Джонс снова вышел в путь с небольшим флотом из четырех кораблей. Свой флагманский корабль он назвал «Бонхоммом Ричардом» в качестве комплимента как Франции, так и Франклину. Франклин был автором «Альманаха добряка Ричарда», французским переводом которого и являлось имя Бонхомм Ричард.

«Бонхомм Ричард» был самым крупным судном американского флота, но представлял собой лишь изношенный старый ост-индский торговый корабль, превращенный в военный путем прорезания в бортах пушечных портов. И хотя Джонс тогда этого не знал, сами пушки были признаны небезопасными еще до того, как их погрузили на борт. Другие корабли эскадры также были торговцами, переоборудованными под пушки схожим образом, но все они были намного меньше «Бонхомма».

С этим неказистым маленьким флотом Пол Джонс отправился совершать великие подвиги. Его дерзким планом было нападение на Ливерпуль, великий центр судоходства, но от него пришлось отказаться, так как он обнаружил, что удерживать свою маленькую эскадру вместе невозможно. Иногда с ним оставался лишь один другой корабль, иногда он плыл совсем один. Поэтому он крейсировал по Северному морю, нанося большой урон британскому судоходству, захватывая торговые суда и отправляя их во Францию в качестве призов.

Наконец, в один сентябрьский полдень, когда с ним был только «Паллас», он заметил у берегов Англии целую флотилию торговых судов и немедленно бросился в погоню. Торговые суда конвоировались двумя британскими военными кораблями, «Сераписом» и «Графиней Скарборо», которые тут же встали между Джонсом и его добычей. Затем торговые суда пустились наутек изо всех сил, а военные корабли пошли вперед. Вскоре капитан «Сераписа» окликнул «Бонхомм Ричард».

«Что вы за корабль?» — крикнул он.

«Я не расслышал, что вы говорите», — ответил Джонс, который хотел подобраться ближе.

Это заставило британского капитана насторожиться. Корабли сближались все больше и больше.

«Ха, — сказал он, — это, вероятно, Пол Джонс. Если так, впереди нас ждет жаркая работа».

«Серапис» снова подал оклик.

«Что это за корабль? Отвечайте немедленно, или я буду вынужден открыть по вам огонь».

Пол Джонс ответил на этот раз бортовым залпом, и началась страшная битва. Кровопролитие было ужасным. Палубы быстро заполнились мертвыми и умирающими. Оба корабля находились настолько близко, что дула пушек почти соприкасались. Оба вскоре были изрешечены ядрами и давали течь, с которой помпы едва успевали справляться по мере прибывания воды. Тем не менее люди продолжали сражаться.

Джонс был везде: он сам палил из пушек, подбадривал своих людей, воодушевляя их голосом и личным примером. «Коммодору стоило лишь взглянуть на человека, чтобы сделать его храбрецом, — сказал присутствовавлший там француз. — Такова была сила одного сердца, не ведавшего страха».

Солнце опустилось за зеленые поля Англии, и взошла большая багровая луна жатвы. По-прежнему сквозь спокойную лунную ночь гремели пушки, и над морем висело густое облако дыма. Две ветхие старые пушки на «Бонхомме Ричарде» разорвались от первого же заряда, убив и ранив канониров; остальные вскоре стали совершенно бесполезными. На минуту затихли все орудия, и капитан «Сераписа» подумал, что американцы побеждены.

«Вы сдали корабль?» — крикнул он сквозь дым сражения.

«Нет, — крикнул Джонс, — я еще и не начинал сражаться».

В следующее мгновение грохот и треск ружейной стрельбы раздались с новой силой. Оба корабля теперь горели, а в борту «Бонхомма» зияла огромная пробоина.

«Ради Бога, сдавайтесь, капитан», — сказал один из его офицеров.

Джонс молча посмотрел на него секунду. Затем он ответил: «Нет, — крикнул он, — я лучше пойду ко дну. Я никогда не сдамся».

Корабли теперь шли бок о бок, и Джонс отдал приказ привязать «Бонхомм Ричард» к «Серапису». Он сам схватился за канаты и помог это сделать. Плотник, стоявший рядом с ним, обнаружив, что снасти перепутались, выругался по-матросски.

Но Джонс был спокоен так, словно ничего не происходило.

«Не сквернословьте, мистер Стейси, — сказал он. — Возможно, скоро мы все окажемся в вечности. Давайте исполнять свой долг».

Связанные вместе, оба корабля качались на волнах в смертельной схватке. Пушки на «Бонхомме Ричарде» почти все умолкли. Но один матрос вылез на реи и начал бросать ручные гранаты в «Серапис». Он бросил одну прямо в трюм, где она упала на кучу патронов и взорвалась, убив около двадцати человек. На этом битва закончилась. Когда его корабль тонул и был охвачен пламенем, а вокруг громоздились тела убитых, британский капитан спустил флаг, и американцы поднялись на борт «Сераписа», захватив его.

В молчании и с горечью в сердце капитан Пирсон поклонился и протянул свою шпагу Джонсу. Но Джонс испытывал лишь восхищение перед своим доблестным противником. Ему очень хотелось сказать что-то, чтобы утешить его, но тот выглядел столь печальным и исполненным достоинства, что он не знал, что сказать. Наконец он заговорил.

«Капитан Пирсон, — произнес он, — вы сражались как герой. Вы носили эту шпагу с честью для себя и к славе вашей службы. Я надеюсь, ваш король вознаградит вас по заслугам».

Но капитан Пирсон не мог ответить, его сердце все еще слишком болело. Ни слова не говоря, он снова поклонился и отвернулся.

Пока шла эта страшная битва, «Паллас» вступил в бой с «Графиней Скарборо», захватил ее и теперь подошел, выглядя не слишком потрепанным в схватке. Но «Бонхомм Ричард» представлял собой сплошную руину и быстро шел ко дну. Поэтому моряки, несмотря на всю свою усталость от боя, как можно быстрее начали переносить раненых на «Серапис». Экипаж британского корабля также усердно трудился, делая все возможное, чтобы спасти вчерашних врагов. Наконец все были благополучно переправлены на борт «Сераписа», и на доблестном старом «Бонхомме Ричарде» остались только мертвецы.

«Им, — пишет Джонс в своем дневнике, — я отдал хоровой старый корабль на роль гроба, и в нем они обрели величественную могилу. И последним, что смертные глаза когда-либо видели в «Бонхомме Ричарде», было вызывающее развевание его непобежденного и неспущенного флага, когда он уходил под воду».

Итак, эта странная морская дуэль завершилась. Победоносный корабль пошел ко дну, а победоносный капитан уплыл на своем призе. Но «Серапис» тоже был едва ли лучше руины. Его грот-мачта была снесена ядрами. Остальные мачты и реи были сильно повреждены и могли нести лишь немного парусов, и казалось сомнительным, что он вообще доберется до порта. Но после опасного путешествия показались берега Голландии, и «Серапис» благополучно встал на якорь в Текселе.

Совершая подобные подвиги, маленький американский флот воплотил мечту Джонса. Но помимо этого они сделали мало для того, чтобы приблизить конец войны. Гораздо больше было сделано каперами, которых снаряжали сотнями. Они рыскали по морям подобно борзым, нападая на британские торговые суда на каждом торговом пути, захватывая и топя до трехсот за один год. Такой вид войны приносил настолько хороший доход, что во многих штатах земледелие было почти заброшено, поскольку все фермеры отправились делать состояния на захвате британских торговых судов.

Что же касается Пола Джонса, то ему больше никогда не выпадало шанса проявить свою великую доблесть. Когда война закончилась, он поступил на службу в России и стал адмиралом. Он умер в Париже в 1792 году, но долгое время было неизвестно, где он похоронен. Его могила была обнаружена в 1905 году, и его тело было доставлено в Америку эскадрой военно-морского флота, отправленной во Францию специально для этой цели, и перезахоронено в Аннаполисе с почестями, подобающими герою.

__________

Глава 61 — Битва при Монмуте — История капитана Молли

Пока американцы учились стойкости в суровой школе Вэлли-Фордж, британцы весело проводили время в Филадельфии. Старый строгий квакерский город звенел от песен и смеха как никогда раньше. Балы и званые вечера, театральные представления и скачки сменяли друг друга в череде непрекращающихся развлечений. И посреди этого беззаботного веселья Хау, казалось, совершенно забыл о войне.

Если бы он захотел, он мог бы с легкостью напасть на Вэлли-Фордж и полностью уничтожить погибающую армию Вашингтона. Или, если ему было жалко терять людей в атаке, он мог бы окружить американцев и уморить их голодом до капитуляции. Но он не сделал ни того, ни другого. Ему было слишком комфортно на зимних квартирах, и у него не было желания идти воевать по снегу.

Находящиеся у власти в Англии уже давно были недовольны тем, как Хау ведет войну. Раз за разом он упускал возможность сокрушить восстание, и теперь эта праздная и веселая зима в Филадельфии казалась последней каплей. О нем действительно отзывались настолько резко, что он подал в отставку и уехал домой, а высшее командование было передано генералу Клинтону.

Теперь, когда Франция присоединилась к Америке, положение Британии сильно отличалось от прежнего. Она больше не могла позволить себе отправлять крупные армии, подобные тем, что давали Хау для покорения колоний. Ибо ей приходилось держать войска на родине для защиты Великобритании от вторжения.

Ей приходилось рассылать корабли и людей по всему свету, чтобы отражать нападения французов на ее разбросанные колонии и владения. Поэтому у Клинтона осталась лишь армия численностью около десяти тысяч человек. И с этой силой от него ожидали завоевания страны, которую Хау не смог покорить с тремястью тысячами.

Клинтон знал, что его задача сложна. Он видел, что взятие Филадельфии было ошибкой и что с военной точки зрения оно не представляло никакой ценности. Поэтому он сразу решил оставить Филадельфию и увести свою армию обратно в Нью-Йорк. И утром 18 июня британцы выступили в поход. Несколько дней спустя Конгресс вернулся, и город снова погрузился в свою тихую прежнюю жизнь.

Клинтону было непросто пересечь Нью-Джерси в палящую летнюю жару с небольшими силами, огромным обозом и Вашингтоном, нависшим угрозой над его путем и изнуряющим его на каждом шагу. То, что он все же справился с этим, принесло ему немалую славу военачальника.

Некоторое время, следуя советам своих офицеров, Вашингтон не предпринимал общего наступления на британцев. Но возле городка Монмут он увидел свой шанс и решил дать бой.

Генерал Ли к тому времени уже был обменян и теперь снова находился в армии Вашингтона в качестве второго лица по командованию, и для этой битвы Вашингтон поручил ему командовать передовым отрядом численностью в шесть тысяч человек. Вместе с ним были Энтони Уэйн и Лафайет.

Утром в день сражения дивизия Ли занимала очень выгодную позицию. Казалось, что британцев можно было с легкость окружить, но когда Уэйн и Лафайет уже собирались атаковать, Ли остановил их.

«Вы не знаете британских солдат, — сказал он Лафайету. — Мы непременно будем отброшены назад. Мы должны проявить осторожность».

«Возможно и так, генерал, — ответил Лафайет, — но британских солдат уже били, и их могут побить снова. Во всяком случае, я бы хотел попытаться».

Но в ответ Ли приказал своим людям отступать.

Лафайет был этим одновременно разгневан и удивлен, и он поспешно отправил Вашингтону послание с сообщением о том, что его присутствие срочно необходимо.

Солдаты совершенно не понимали, от чего они отступают, и вскоре в их рядах воцарился беспорядок. Затем внезапно среди них появился Вашингтон. Губы его побелели от гнева.

«Я хочу знать, — произнес он страшным голосом, поворачиваясь к Ли, — я хочу знать, сэр, в чем причина — откуда этот беспорядок и путаница?»

Ли задрожал перед лицом ужасного гнева своего главнокомандующего. Он попытался оправдаться. Тогда ярость Вашингтона не знала границ. Он обрушил на Ли шквал гнева, так что, по словам одного из услышавших его офицеров, «сами листья дрожали на деревьях». Затем, остановив отступающие войска, он снова выстроил их для боя. Позже в тот же день, встретив Ли, он отправил его в тыл.

Вскоре битва разгорелась с новой силой. Самые жаркие бои развернулись вокруг американской артиллерии, которой командовал генерал Нокс. Пушки сеяли смертоносный урон, однако, безмятежно прогуливаясь посреди грохота и дыма сражения, можно было заметить дерзкую моловую ирландку с копной рыжих волос, веснушчатым лицом и сверкающими глазами. Она была женой одного из канониров и была настолько преданна мужу, что следовала за ним даже в бой, постоянно помогая ему с орудием. Товарищи по оружию почитали ее почти как члена полка и звали капитаном Молли, а поверх короткой красной юбки она носила мундир артиллериста, чтобы походить на солдата.

Капитан Молли возвращалась от близлежащего родника с ведром воды, когда ее муж, собиравшийся произвести выстрел, был убит вражеским ядром. Командующий офицер, поскольку заменить его было некому, приказал убрать пушку.

Молли увидела падение мужа, услышала отданный приказ, бросила ведро и подбесть к пушке.

«Черт побери, нет, — крикнула она. — Я сама выстрелю из пушки и отомщу за смерть моего мужа».

Это был не первый раз, когда Молли стреляла из пушки. Она была с мужем в Форт-Клинтоне, когда он был захвачен британцами. Когда враг полез на стены, американцы отступили. Ее муж уронил зажженный фитиль и побежал вместе со всеми. Но капитан Молли не проявила такой спешки. Она подняла фитиль, выстрелила из пушки, а затем побежала за остальными. Это был последний выстрел с американской стороны в тот день.

Все долгие часы битвы при Монмуте она продолжала вести огонь из своего орудия, стреляя столь искусно и храбро, что все вокруг преисполнились восхищения, и весть о ее подвигах разнеслась по всей армии. Дошло об этом и до Вашингтона.

На следующий день он приказал привести ее к нему и тут же произвел в сержанты, порекомендовав назначить ей пожизненную офицерскую пенсию. Но теперь, когда ее муж погиб, сердце Молли больше не лежало к армии. Вскоре после битвы при Монмуте она покинула ее, а несколько лет спустя умерла.

Битва бушевала весь долгий летний день среди безжалостного зноя. Британцы снова и снова шли в атаку. Снова и снова их отбрасывали назад, и в конце концов они были вытеснены за овраг. Здесь Вашингтон последовал бы за ними, но солнце село, и темнота положила конец бою.

Однако Вашингтон был полон решимости возобновить бой на следующий день, и ту ночь армия спала на поле боя. Сам он спал под деревом, деля плащ с Лафайетом. Но битва так и не возобновилась, поскольку ночью Клинтон тихо ушел прочь. Когда забрезжил рассвет, он был уже слишком далеко, чтобы преследовать его, и в конце концов он благополучно добрался до Нью-Йорка.