Книга Х. Э. Маршалл 'Эта страна наша' охватывает историю Соединенных Штатов Америки с древнейших времен до начала XX века. Анализируемый фрагмент книги подробно рассказывает о самых ранних этапах освоения американского континента, начиная с эпохи великих открытий.
В первой части автор описывает плавания древних викингов, в частности Лейфа Счастливого, сына Эрика Рыжего, который достиг берегов Америки, назвав их Хеллуланд (Каменная земля), Маркланд (Лесная земля) и Винланд (Земля винограда). Описаны приключения викингов, их контакты с местными жителями и попытки колонизации, которые, однако, не привели к постоянному закреплению норвежцев на этих землях. Затем повествование переходит к эпохе Христофора Колумба, его долгим и безуспешным попыткам найти спонсоров для своей безумной, по мнению многих современников, идеи доплыть до Индии западным путем через 'Море Тьмы'.
Описаны упорство Колумба, поддержка испанской королевы Изабеллы, его первое судьбоносное плавание в 1492 году, открытие островов Сальвадор и Куба, а также возвращение в Испанию в триумфе. Автор рассказывает, как Америку назвали в честь Америго Веспуччи, и как другой итальянец, Джон Кэбот, впервые поднял флаг Англии на берегах Нового Света. Значительное внимание уделено попыткам французов основать колонии в Флориде (гугеноты под руководством Жана Рибо и Рене де Лондоньера), столкновениям с испанцами под предводительством Педро Менендеса, которые жестоко расправлялись с французскими колонистами-протестантами как с еретиками, и мести Доминика де Гуржа. Автор также освещает неудачи и трудности первых английских экспедиций под руководством сэра Хамфри Гилберта, погибшего в бушующем море, и сэра Уолтера Рэли, пытавшегося основать колонию в Виргинии на острове Роанок, где исчезли первые поселенцы, включая маленькую Вирджинию Дэйр — первого английского ребенка, рожденного в Новом Свете.
Во второй и последующих частях автор подробно описывает историю колонизации Виргинии, приключения колоритного и неукротимого капитана Джона Смита в Джеймстауне, его пленение индейцами и спасение юной индейской принцессой Покахонтас, которая впоследствии вышла замуж за Джона Ролфа и побывала в Англии. Описаны ужасы 'Времени голода' в Джеймстауне, когда колония едва не погибла, борьба с тиранией, прибытие Кавальеров, восстание Бэкона, а также истории Новой Англии, основание пилигрим-отцами Массачусетса, изгнание инакомыслящих, таких как Роджер Уильямс и Энн Хатчинсон, основание Гарварда, суды над ведьмами в Салеме, и столкновения с индейцами во время войны короля Филипа. Книга затрагивает средние и южные колонии, французские открытия на Миссисипи (Ла Саль, Маркетт и Жолие), борьбу за свободу (Бостонское чаепитие, рейд Пола Ревира, битву при Банкер-Хилле, кампании Вашингтона, пересечение Делавэра в рождественскую ночь), а также историю США под управлением Конституции, включая президентства от Вашингтона до Вильсона, приобретение Луизианы, экспедицию Льюиса и Кларка, войну 1812 года, вопросы рабства и предысторию Гражданской войны. Текст изобилует яркими деталями, диалогами из исторических хроник и портретами ключевых фигур, создавая живую картину зарождения великой нации.
