«Эта страна наша»

Король Людовик приказал Фронтенаку захватить Нью-Йорк, чтобы у французов был выход к реке Гудзон и порт, открытый круглый год и не скованный льдами на несколько месяцев подряд, в отличие от Квебека.

И тогда Фронтенак стал готовить свои силы. Он собрал три армии и отправил их разными путями для нападения на британцев. Однако лишь немногие из этих сил состояли из регулярных солдат. Множество их составляли индейцы, но еще больше было курер-де-буа — диких лесных бродяг, которые одевались и жили скорее как индейцы, чем как белые люди, и были столь же бесстрашны, беззаконны и сведущи в тайнах леса, как и сами индейцы.

Эти армии выступили в самую глухую зимнюю пору. И французы, и индейцы были измазаны боевой краской и украшены перьями. Обутые в снегоступы, они мчались по снегу, волоча за собой легкие сани, груженные провизией. Двадцать два дня они шли по равнинам, через леса, переправляясь через реки, но в конце концов одна из армий достигла селения Скенектади — самого отдаленного форпоста Нью-Йорка.

Жителей предупреждали об опасности, но они не обратили на это никакого внимания. Они не верили, что опасность была реальной. Настолько в безопасности они себя чувствовали, что ворота были оставлены настежь, а по обе стороны от них в качестве часовых стояли две снежные бабы.

Во всей деревне не было ни звука, ни огонька. Все спали мирным сном. И вдруг в тишине раздался жуткий индейский боевой клич.

В ужасе жители вскочили с постелей, но прежде чем они успели схватить оружие, их сразили. Не пощадили ни мужчин, ни женщин, ни детей, и еще до того, как солнце поднялось высоко, Скенектади превратился в дымящиеся, обагренные кровью руины.

Другие отряды, отправленные Фронтенаком, также учинили страшный разгром. Они внезапно нападали и сжигали множество деревень и ферм, истребляя жителей и уводя их в плен. Таким образом, вся Новая Англия была охвачена кровопролитием и ужасом.

Но эти ужасы не заставили британцев сдаться, а лишь укрепили их решимость напасть на Канаду. Нью-Йорк и колонии Новой Англии объединились и решили предпринять нападение как по суше, так и с моря. Британцы были полны решимости атаковать Канаду

Однако из-за неумелого руководства, болезней и распрей между различными колониями сухопутное нападение ни к чему не привело. Завоевывать Канаду пришлось флоту.

Небольшим флотом Новой Англии командовал сэр Уильям Фипс, резкий и вспыльчивый моряк. Он поднялся вверх по Святого Лаврентия и бросил якорь чуть ниже Квебека.

Тогда наблюдавщие за этим французы увидели, как отплыла небольшая лодка под белым флагом. Когда она приблизилась к берегу, навстречу ей вышли несколько каноэ и обнаружили, что она доставила молодого британского офицера с письмом к графу Фронтенаку.

Офицеру разрешили сойти на берег, но предварительно ему завязали глаза. Затем, когда он ступил на землю, матросы схватили его за обе руки, и в таком виде его повели по улицам.

Квебек построен на возвышении, а улицы там крутые и узкие, порой представляющие собой не что иное, как лестничные пролеты. И теперь, вместо того чтобы доставить молодого офицера прямо к губернатору, его стали таскать вверх и вниз по этим крутым и каменистым улицам. Его водили то туда, то сюда, и он вслепую спотыкался о камни и ступени, а за ним следовала хохочущая, издевающаяся толпа, говорившая ему, что это игра в жмурки.

Наконец, совершенно сбитого с толку и изнуренного, его ввели в замок, и повязку внезапно сняли с его глаз. Ошеломленный и ослепленный ярким светом, он на мгновение замер, растерянно озираясь по сторонам.

Перед ним, надменный и вызывающий, стоял Фронтенак в окружении своих офицеров. Их великолепные мундиры сверкали золотым и серебряным шитьем, парики были завиты и напудрены, шляпы украшены перьями, словно для бала, а не для войны.

На мгновение молодой англичанин смутился перед ними. Затем, совладав с собой, он передал Фронтенаку письма своего командующего.

Письмо было написано по-английски, но переводчик зачитал его вслух, переведя на французский. В высокопарных выражениях в нем требовалась капитуляция Квебека во имя Вильгельма и Марии в течение часа.

Когда чтение закончилось, офицер вытащил из кармана часы и протянул их Фронтенаку.

— Я не вижу времени, — сказал он.

— Сейчас десять часов, — ответил англичанин. — К одиннадцати я должен получить ваш ответ.

Лицо Фронтенака потемнело от гнева. До сих пор он сдерживался, но теперь его гнев вырвался наружу.

— Клянусь небесами, — воскликнул он, — я не стану заставлять вас ждать так долго! Передайте своему генералу, что я не признаю короля Вильгельма. Принц Оранский, который себя так называет, — узурпатор. Я не знаю никакого другого короля Англии, кроме короля Якова.

Англичанин был совершенно ошеломлен яростью Фронтенака. Он чувствовал, что не может вернуться к своему военачальнику с таким ответом.

— Дадите ли вы мне свой ответ в письменном виде? — спросил он.

— Нет, — прогремел Фронтенак, — я отвечу вашему генералу только жерлами моих пушек. Пусть он делает все, что может, и я сделаю то же.

И англичанин был вынужден довольствоваться этим ответом. Ему снова завязали глаза и опять толкали и трепали по улицам, пока он не добрался до своей лодки.

Получив гордый ответ Фронтенака, Фипс приготовился к атаке. Но он не мог сравниться со свирепым старым французом-львом. Жители Новой Англии были достаточно храбры, но им не хватало дисциплины, а хуже того — у них не было лидера, достойного этого звания. Они тратили ядра и бомбы впустую, обстреливая мощную скалу, на которой стоит Квебек. Их прицел был плох, а пушки настолько малы, что даже когда ядра достигали цели, они наносили минимальный урон.

Наконец, истратив большую часть боеприпасов на бесполезную канонаду, британцы уплыли. Люди были подавлены и мрачны из-за своей неудачи. Многие из их кораблей были тяжело повреждены французскими пушками, а на обратном пути несколько судов потерпели крушение. Когда остальные возвращались домой со своими рассказами о бедствии, Новая Англия была охвачена печалью и тревогой.

Нападение на Канаду обернулось полным провалом. И тем не менее, если бы Фипс только знал это, Квебек был почти у него в руках. Ибо, хотя внутри крепости людей было достаточно, продовольствия имелось мало. И даже до того, как он уплыл, муки голода уже дали о себе знать.

Война затянулась еще на семь лет, но теперь она сводилась главным образом к приграничным набегам и стычкам, и жители Новой Англии больше не строили планов по завоеванию Канады. И наконец, в 1697 году, с заключением Рисвикского мирного договора, война короля Вильгельма подошла к концу.

В 1701 году умер изгнанный король Британии Яков, и Людовик Французский признал его сына Якова законным королем Британии. Это разозлило короля Вильгельма. Людовик также возвел на испанский престол своего внука, герцога Анжуйского. Это еще больше разозлило короля Вильгельма и британский народ. Поскольку на испанском троне восседал французский король, они полагали весьма вероятным, что Франция и Испания в один прекрасный день объединятся и станут слишком могущественными. Поэтому король Вильгельм снова объявил войну Франции, но прежде чем она началась, он умер.

Королевой стала сестра королевы Марии Анна; она продолжила уже начатую войну. Эта война принесла бои как в Америку, так и в Европу. В Америке она называется войной королевы Анны, а в Европе — войной за испанское наследство.

Война королевы Анны, 1702–1713 гг. Эта война велась примерно так же, как и предыдущая. Были и индейские погромы, и внезапные вылазки, и нападения с суши и моря. Но на этот раз британцы были настроены более решительно. И хотя очередное нападение на Квебек провалилось точно так же, как и атака, предпринятая Фипсом, нападение на Новую Шотландию увенчалось успехом.

На юге испанцы также потерпели поражение у Чарлстона. В целом британцы одержали верх в боевых действиях. И когда наконец по Утрехтскому мирному договору 1713 года был заключен мир, Новая Шотландия, Ньюфаундленд и Территория Гудзонова залива отошли к британцам. Таким образом, британцы окружили французские владения как с запада, так и с севера.

__________

Глава 47 - Миссисипский пузырь

Столкнувшись с таким посягательством со стороны британцев, французы стали еще более решительно стремиться отрезать их от юга. Спустя двенадцать лет после смерти Ла Салля была предпринята еще одна попытка основать город в устье Миссисипи, и на этот раз она увенчалась успехом.

На сей раз экспедицию возглавил Пьер Ле Муан, синьор д'Ибервиль. В 1698 году на двух кораблях он вышел из Франции и после некоторых трудностей отыскал устье Миссисипи. Однако свой форт он построил не там, а на побережье того места, которое ныне является штатом Миссисипи. Затем, оставив командовать одного из своих офицеров и своего брата, он снова уплыл во Францию.

Пока д'Ибервиль отсутствовал, его брат Бьенвиль отправился в экспедицию для исследования Миссисипи. И вскоре он обнаружил, что французы завладели ею как нельзя вовремя, ибо недалеко от того места, где сейчас стоит Новый Орлеан, он встретил британский суд. На борту находилось множество семей французских гугенотов, которые прибыли, чтобы основать поселение на Миссисипи. Бьенвиль побеседовал с капитаном, и тот сообщил ему, что это одно из трех судов, отправленных из Англии компанией, образованной гугенотами и англичанами, которые намеревались основать колонию на Миссисипи. Однако они не были уверены, находятся они на Миссисипи или нет.

Бьенвиль сразу же заверил их, что это вовсе не Миссисипи, а река, принадлежащая Людовику Французскому, на которой у французов уже есть несколько поселений. Британский капитан поверил услышанному и, к величайшей радости французов, повернул назад. Именно в том месте, где это произошло, река делает излучину, и из-за этого ее назвали Английской Излучиной (English Bend) — под этим названием она известна и по сей день.

Д'Ибервиль пробыл во Франции лишь столько времени, сколько потребовалось для сбора новых колонистов, и немедленно вернулся в Луизиану, где основал еще два города вдоль побережья. Однако колонисты, присланные Людовиком, были худшего сорта. Многие из них представляли собой не более чем жуликов и бродяг. Будучи отбросами городских низов, они были праздными и расточительными, и колония не процветала.

Вместо того чтобы наполнять карманы Людовика золотом, как он надеялся, ему приходилось постоянно тратить средства на содержание колонии. Людовику это быстро надоело. К тому же ему требовались все деньги, какие только удавалось собрать, для ведения войны (войны королевы Анны), которая все еще бушевала. Поэтому в 1712 году он передал Луизиану богатому купцу по имени Кроза, чтобы тот извлек из нее хоть какую-то выгоду.

Этому купцу была предоставлена столь огромная власть, что он был практически равен королю. Ему принадлежали все монополии. Никто в колонии не мог купить или продать малейшую вещь без его разрешения, и все должны были работать на него, а не на себя. Однако люди вовсе не горели желанием трудиться. По словам одного из их священников, они были «почти сплошь пьяницами, игроками, богохульниками и врагами всего доброго», а когда обнаружили, что от них ждут работы исключительно ради наполнения карманов владельца, они вовсе отказались работать.

Поэтому очень скоро Кроза понял, что ничего не сможет заработать на этой колонии. И после некоторых тщетных попыток сделать ее прибыльной он отказался от своей хартии, и Луизиана вновь стала королевским владением.

Между тем сама Франция испытывала острую нужду в деньгах. Людовик XIV, этот великолепный и расточительный монарх, умер, оставив свою страну разорренной и нуждающейся. Герцог Орлеанский правил теперь в качестве регента при маленьком Людовике XV. Он ломал голову над тем, где раздобыть денег, когда к нему пришел умный шотландский авантюрист по имени Джон Ло с новой и блестящей идеей. Идея заключалась в том, чтобы использовать бумажные деньги вместо золота и серебра. Регенту эта мысль очень понравилась, и он разрешил Ло начать выпуск бумажных денег. Это была вполне здравая идея, если бы ее удерживали в определенных рамках. Но в рамках ее не удержали. Вся Франция обезумела от стремления заполучить бумажные деньги, которые, как они думали, сделают их богатыми навсегда.

Помимо выпуска бумажных денег, в 1717 году Ло запустил проект, известный как Миссисипская схема, или Компания Индий. Луизиана, возвращенная Кроза, была передана Джону Ло, который обязался колонизировать страну и разрабатывать золотые и серебряные рудники, которые, как предполагалось, там находились.

Ло немедленно начал заполнять всю Францию россказнями о Луизиане и ее прелестях. Золотые и серебряные рудники, утверждал он, были там настолько богатыми, что их невозможно было исчерпать. Самородки валялись повсюду, и их можно было просто подбирать с земли. Что же касается серебра, то оно было настолько обычным делом, что не имело никакой иной ценности, кроме как для мощения улиц. В подтверждение этих рассказов в парижских магазинах выставляли самородки золота, якобы привезенные из Луизианы.

Что касается климата, то он был самым совершенным на земле. Там никогда не было слишком жарко и никогда не было слишком холодно, но всегда стояла теплая и солнечная погода. Почва была столь плодородной, что стоило лишь слегка взрыхлить ее, как она давала богатейший урожай. Повсюду росли прекрасные фрукты, которыми можно было лакомиться круглый год. Луга радовали глаз, а воздух наполнялся ароматом чудеснейших цветов. На самом деле Луизиану описывали как земной рай, в котором не было недостатка ни в чем, чего только могло пожелать сердце.

Люди верили этим рассказам. И, веря им, неудивительно, что они стремились заполучить часть этих прелестей для себя. И вот богатые и бедные, знатные и простолюдины бросились покупать акции Компании. Улица в Париже, где располагались офисы Компании, от начала до конца была запружена толпой, пробивавшейся сквозь давку. Богатые несли сотни, бедные — свои скудные сбережения. Знатные лорды и дамы продавали свои земли и дома, чтобы раздобыть деньги на покупку новых акций. Бедняки ходили в лохмотьях и голодали, лишь бы скопить несколько пенсов. Пэры и купцы, солдаты, священники, изысканные дамы, слуги, государственные деятели, рабочие — все толкались плечом к плечу и боролись за право купить волшебную бумагу, которая сделала бы их несказанно богатыми и счастливыми. Состояния создавались и терялись за один день. Те, кто прежде был богат, оказывались нищими; другие же, всегда жившие в нищете, вдруг обнаруживали, что купаются в богатстве, которым не умели пользоваться. И Джон Ло был тем волшебником, чья волшебная палочка создала все эти богатства. Ему льстили, перед ним заискивал каждый. Самые великие князья страны приходили вымаливать у него милости. Они приходили к нему с мольбами, а он обращался с ними высокомерно, как с нищими, и заставлял ждать.

День за днем и месяц за месяцем безумие нарастало, и гигантский пузырь раздувался все больше и больше. Тем временем Бьенвиль, лишенный своего губернаторского поста, вновь стал губернатором Луизианы. В 1718 году он вернулся в колонию вместе с отрядом поселенцев и сразу же принялся за строительство столицы, которую в честь Регента назвал Новый Орлеан. Место, выбранное им для столицы, было покрыто лесом. Поэтому прежде чем приступать к какому-либо строительству, пятьдесят человек были отправлены валить деревья и расчищать площадку. И тогда были заложены первые основания нового великого города Нового Орлеана.

Но колония по-прежнему не процветала. Ибо колонисты по большей части представляли собой мошенников и бродяг, отправленных туда насильственно и удерживаемых там точно так же силой. Они считали Луизиану тюрьмой и постоянно пытались сбежать из нее.

Между тем в Францию не приходило ни одного корабля, груленого золотом и драгоценными камнями, поскольку никаких золотых рудников так и не было обнаружено. Тогда люди начали уставать от ожидания. Некоторые из них стали подозревать, что все рассказы о великолепии Луизианы не соответствуют действительности, и попытались продать свои бумажные деньги и бумажные акции, чтобы вернуть отданное за них золото. Вскоре продавать хотели все, а покупать не хотел никто. Стоимость бумажных денег падала все ниже и ниже, пока они не стали стоить меньше чем ничего. Люди, считавшие себя миллионерами, внезапно оказались нищими. Ло, которому прежде льстили и перед которым заискивали, теперь был всеми ненавидим и проклинаем. И в страхе за свою жизнь он бежал из Франции в 1790 году, чтобы несколько лет спустя бесславно умереть в Италии.

Что же касается Луизианы, то о ней стали ходить совсем другие истории. Теперь ее описывали уже не как некое подобие земного рая, а как обитель ужаса и нищеты. Это была земля смрадных болот и мрачных лесов, где рыскали всевозможные злые звери. В определенные времена года река затапливала всю округу, так что людям приходилось искать спасения на деревьях. Там они жили скорее как обезьяны, чем как люди, перепрыгивая с дерева на дерево в поисках пищи. Солнце палило так сильно, что могло сразить человека насмерть, словно пушечный выстрел. Это называлось солнечным ударом. Вокруг и впрямь росли сочные плоды, но все они были ядовитыми, и те, кто ел их, умирали в страшных муках. По сути, теперь Луизиану изображали местом, которого следует избегать, местом наказания. «Веди себя хорошо, или я отправлю тебя к Миссисипи» — эта угроза была достаточно страшна, чтобы заставить самого непослушного ребенка слушаться.

Миссисипский пузырь лопнул, но Франция все же цеплялась за Луизиану. Она вновь стала королевской провинцией и, наконец, после долгих лет борьбы начала процветать. Таким образом, у французов было два великих центра власти в Америке: один в Квебеке среди сосен и снегов Севера, а другой — в Новом Орлеане среди пальм и солнца Юга. И между ними один за другим строились форты, пока постепенно север и юг не соединились. Так мечта Ла Салля стала явью.

Именно в период мира после окончания войны за испанское наследство французы укрепили свои позиции в Америке и объединили Канаду с Луизианой. Они также построили мощную крепость на острове Кейп-Бретон, которая контролировала устье Святого Лаврентия. Эта крепость была названа Луисбургом в честь короля Людовика и являлась самой мощной и хорошо укрепленной во всей Новой Франции. Ее стены были прочными и высокими и ощетинились более чем сотней пушек. Ров был одновременно широким и глубоким. Действительно, французы верили, что этот форт настолько силен, что никакая земная сила не сможет его взять.

Но дни мира пролетели быстро. Вскоре Европа вновь запылала в огне войны, и Франция с Британией снова оказались по разные стороны баррикад. В Европе эту войну называют Войной за австрийское наследство, поскольку она была вызвана спором между европейскими нациями о том, кому наследовать австрийский престол. В Америке ее называют Войной короля Георга, так как в то время королем Британии был король Георг II.

Как и предыдущие войны, она велась как в Америке, так и в Европе. Главным событием в Америке стал захват Луисбурга в 1745 году. Эта грозная крепость, которая, как считалось, способна выдержать любую атаку, сдалась спустя шесть недель армии, состоявшей главным образом из фермеров и рыбаков Новой Англии и возглавляемой торговцем из Мэна, не имевшим никакого военного опыта.

Когда весть о взятии Луисбурга достигла Новой Англии, народ возликовал. Во всех главных городах звонили колокола, гремели пушечные салюты и полыхали костры. Сама Англия встретила эту новость с удивлением и восторгом, а Пепперелл, торговец-солдат, был возведен в баронецкое достоинство и отныне мог называть себя сэром Уильямом Пеппереллом.

Но когда французы услышали, что потеряли свою великолепную американскую крепость, они были охвачены смятением. Одна за другой три экспедиции были отправлены на ее отвоевание, но одна за другой они потерпели неудачу. И когда в 1748 году был наконец заключен мир, Луисбург все еще оставался в руках новоанглийцев. Подписанный ныне мир называется Ахенским миром. Согласно ему, стороны договорились вернуть все свои завоевания, так что после всех ужасных потерь и кровопролитий ни одна из них не выиграла ровным счетом ничего.

Жители Новой Англии были крайне обрадованы своим завоеванием Луисбурга. Французы же, напротив, были глубоко огорчены, и при обсуждении условий мира Людовик XV настаивал на возвращении Луисбурга. «Этого не может быть, — сказал король Георг. — Я не могу его отдать, поскольку он был взят жителями Бостона».

Однако французы проявили твердость. Поэтому король Георг уступил, и Луисбург был возвращен Франции, а Мадрас в Индии, захваченный французами, в обмен был возвращен Британии. Услышав об этом, жители Новой Англии пришли в ярость. Мадрас ничего для них не значил; это была всего лишь «незначительная фактория» на другом конце земного шара, в то время как Луисбург находился у их порога и имел колоссальное значение для их безопасности. Им пришлось подчиниться и отдать его обратно. Но они сделали это с горечью в сердце по отношению к королю, который так мало заботился об их благополучии.

__________

Глава 48 — Какая страшная катастрофа постигла британскую армию

Теперь мы увидели некоторую часть великой борьбы между французами и британцами за американский континент. Война следовала за войной, один мирный договор сменялся другим. Но каждый мир был не более чем перемирием, и даже когда умолкал грохот пушек, почти всегда продолжалась война с краснокожими, ибо они принимали ту или иную сторону и сражались либо за французов, либо за британцев. И с годами эта борьба становилась все более ожесточенной. Если бы воля французов восторжествовала, британцы оказались бы зажаты между Аллеганскими горами и морем. Если бы верх взяли британцы, французы были бы ограничены узкой полосой земли к северу от Святого Лаврентия. Наконец, каждому стало очевидно, что на всем огромном континенте нет места для обоих. Кто-то один должен был уйти. Но кто же?

Не прошло и года после заключения Ахенского мира, как началась последняя великая битва. И французы, и британцы теперь устремили свои взоры на долину Огайо, и место, где ныне стоит Питтсбург, стало известным как Врата Запада. Британцы решили завладеть этими вратами, но французы были не менее решительно настроены помешать им когда-либо пройти сквозь них. И тогда французы начали строить линию фортов от озера Эри на юг к вратам запада. Между тем Вирджиния претендовала на все эти земли, и когда были построены два французских форта, губернатор Вирджинии встревожился и рассердился. Поэтому он решил отправить к французам посланца, чтобы объявить им, что они находятся на британской земле, и потребовать их ухода.

Это была непростая задача, и выполнить ее следовало учтиво и твердо. Поэтому Динвидди решил отправить «человека выдающегося». В качестве своего посланника он выбрал молодого человека по имени Джордж Вашингтон. Это был прямой, высокий юноша, хорошо привыкший к лесной жизни, но при этом джентльмен, потомок одного из старых роялистских семейств, прибывших в Вирджинию во времена Кромвеля, — поистине идеальный кандидат для целей губернатора.

Это было долгое и томительное путешествие через непроходимый лес, холмы, глубокие снега и замерзшие реки — странствие, вынести которое мог лишь тот, кто искушен в лесной науке.

Но наконец после недель утомительного пути Вашингтон прибыл в форт Ле-Беф. Французы встретили его учтиво и приняли самым дружелюбным образом в течение тех трех дней, что потребовались коменданту для подготовки ответа. Ответ оказался не слишком утешительным. Комендант пообещал переслать письмо Динвидди губернатору Канады. «Но между тем, — добавил он, — мои люди и я останемся там, где мы есть. Мне было приказано овладеть этой страной, и я намерен сделать это изо всех сил».

С этим ответом Вашингтон отправился в обратный путь и после многочисленных приключений и опасностей благополучно прибыл обратно в Уильямсбург.

Весной французы двинулись на юг, к Вратам Запада. Здесь они обнаружили отряд британцев, которые начали строить форт. Французы, превосходившие их численностью во много раз, окружили их и потребовали сдаться. Британцы так и поступили, будучи совершенно неспособными защищаться. Тогда французы захватили форт, сровняли его с землей и начали строить собственный, который назвали фортом Дюкен.

В ответ на это Динвидди решил выбить французов и отправил небольшой отряд, а когда его командир погиб, сам возглавил командование. Однако изгнать французов ему не удалось. Поэтому после некоторого сражения он был вынужден заключить с неприятелем соглашение и с позором отправиться домой.

До этого времени война носила чисто американский характер. Франция и Британия пребывали в мире, и ни одна из стран не отправляла солдат на помощь своим колониям. Друг с другом сражались поселенцы, фермеры, рыбаки и торговцы пушниной из Новой Англии и Новой Франции.

И в этом французы имели одно большое преимущество перед британцами. Французы были едины, британцы — нет. Новая Франция была подобна одной великой колонии, в которой каждый человек был готов откликнуться на призыв к бою.

Британцы были разделены на тринадцать колоний. Каждая из тринадцати колоний ревниво относилась ко всем остальным; каждая была эгоистично озабочена собственным благополучием и совершенно равнодушна к благополучию других. Но зародыши патриотизма уже родились. Среди множества тех, кому не было дела до единения, нашлось несколько человек, для которых оно имело значение. Были те, кто не считал себя ни виргинцем, ни новоанглийцем, ни жителем Джорджии, ни жителем Каролины — они были американцами. Теперь они чувствовали, что если они не хотят стать вассалами Франции, они должны встать плечом к плечу.

В Олбани был созван конгресс всех северных колоний для обсуждения мер обороны. И на этом конгрессе Бенджамин Франклин предложил план объединения. Но колонии и слышать о нем не хотели. Одни вовсе не обратили на него внимания, другие отнеслись к нему с презрением или заявили, что он дает слишком много власти в руки короля. Что же касается короля, то, услышав об этом, он также отверг проект, ибо, по его словам, он давал слишком много власти колониям. Так что в данный момент из этого ничего не вышло. Тем временем губернаторы различных колоний писали письма в Англию, и, видя, насколько серьезной становится ситуация, британское правительство направило на помощь колониям два полка солдат. Всего их было около тысячи человек под командованием генерал-майора Эдварда Брэддока.

Как только французы узнали об этом, они тоже отправили солдат в Канаду. Это походило на детскую игру в салки. Ибо едва британцы узнали, что французские войска плывут в Америку, они послали эскадру, чтобы остановить их. Но французы получили фору и большей частью успели ускользнуть. Тем не менее британские корабли настигли те судна, которые отстали от остальных.

Как только они оказались на расстоянии окрика, на мачте британского флагмана внезапно взвился красный флаг.

— Это мир или война? — прокричал французский капитан.

— Я не знаю, — ответил британец, — но вам лучше готовиться к войне. Впрочем, он оставил французу мало времени на приготовления: едва слова слетели с его губ, как раздался пушечный грохот.

Французы сражались храбро. Но силы были слишком неравны, и вскоре они были вынуждены сдаться.

Таким образом, бои начались как на суше, так и на море. И все же война еще не была объявлена, и король Георг с королем Людовиком продолжали называть друг друга «дорогими кузенами» или «дорогими братьями», делая вид, что о войне никто и не помышляет.

Однако за небольшим успехом на море последовала тяжелая катастрофа на суше.

Генерал Брэддок теперь командовал всей армией — как метрополии, так и колониальной. Он был храбрым и честным человеком, но упрямым, вспыльчивым и ограниченным. Он был высочайшего мнения о боеспособности собственных солдат и весьма пренебрежительно отзывался о колонистах. Еще презрительнее он относился к индейцам. «Эти дикари, — говорил он Франклину, — возможно, и представляют собой грозного противника для вашего необученного американского ополчения. Но против регулярных и дисциплинированных войск короля, сэр, они не смогут произвести никакого впечатления».

Гордые дикари быстро заметили, что он смотрит на них свысока. «Он считает нас за собак», — сказали они и, запахнувшись в свои потрепанные одеяла, глубоко оскорбленные, удалились. С той же узколобой спесью Брэддок оттолкнул и другого полезного союзника.

Этим союзником был капитан Джек, Черный Охотник. Он был белым человеком, но бродил по лесам в одежде индейца, за которым следовала банда столь же безрассудных и беззаконных людей, как и он сам. Черный Охотник, однако, хоть и одевался по-индейски, был другом белого человека и смертельным врагом краснокожего.

Рассказывали, что когда-то он был мирным поселенцем, счастливо жившим со своей женой и детьми. Но однажды, вернувшись с охоты, он обнаружил свой дом в руинах, а жену и детей мертвыми среди пепелища. В своем горе и ярости он поклялся вечно мстить индейцам, совершившим это злодеяние, навсегда лишившее его дома и счастья. С тех пор он скитался по лесам, внушая ужас краснокожими. Ибо его прицел был безошибочен, он мог пробираться сквозь лес столь же бесшумно и стремительно, как и они, и владел всеми премудростями лесной жизни. Самое его имя наводило ужас на всех его врагов.

Черный Охотник со своей дикой ватагой приверженцев предложил Брэддоку свою помощь. Они были хорошо вооружены, не боялись ни жары, ни холода, не нуждались ни в палатки, ни в ночлеге под крышей и не просили никакого жалованья.

Генерал Брэддок посмотрел на худого, иссеченного непогодой лесного жителя в охотничьей рубахе и мокасинах, размалеванного и украшенного перьями наподобие индейца. Поистине странный союзник, подумал он. «У меня есть опытные войска, — заявил он, — на которые я могу положиться».

И, поняв, что иного ответа не получит, Черный Охотник со своими людьми отступил и растворился в лесах, откуда они пришли.

С другой стороны, Брэддоку пришлось многое претерпеть. Весь успех экспедиции зависел от быстроты. Британцы должны были нанести удар до того, как французы успеют вооружиться. Но когда Брэддок высадился, ничего не было готово: не было ни припасов, ни лошадей, ни повозок. И казалось невозможным их собрать. Никого, казалось, не волновало особо, выступит экспедиция или нет. Доведенный до бешенства, Брэддок топал ногами, сквернословил и заявлял, что почти все, с кем ему приходится иметь дело, — тупицы или мошенники.

Но в конце концов приготовления были завершены, и в июне экспедиция выступила в поход.

С самого начала все пошло не так. Если бы Брэддок пошел через Пенсильванию, он обнаружил бы, во многом, что дорога для него уже расчищена. Но он шел через Вирджинию и был вынужден прорубать себе путь сквозь непроходимый лес.

Впереди армейских колонн шли триста дровосеков, рубивших деревья и расчищавших проход. За ними с грохотом медленно тянулся длинный обоз с припасами, то увязая по оси в грязи, то опасно кренясь на пнях и камнях. По обе стороны дороги сквозь переплетение ветвей маршировали солдаты. И так день за днем пестрая кавалькада вилась вдоль пути, а звуки горнов и барабанный бой будили лесную тишину.

Марш был тяжелым, многие солдаты, не привыкшие к суровым условиям дикой природы, заболели, и без того медленное продвижение замедлилось еще больше. В конце концов Брэддок решил разделить силы и, оставив больных и самый тяжелый багаж позади, ускоренным маршем двинуться вперед с остальными. Именно Джордж Вашингтон, сопровождавший его в качестве адъютанта, посоветовал это.

Итак, больные и весь избыточный багаж были оставлены под началом полковника Данбара. Но даже после этого продвижение шло крайне медленно.

Тем временем весть о приближении британской армии дошла до французов в форте Дюкен. Узнав о численности вражеских сил, они сильно встревожились. Но галантный француз по имени Божё вызвался пойти навстречу британцам, устроить на них засаду и застать врасплох. Однако для этого ему требовалась помощь индейцев. Поэтому были зажжены советные костры, и Божё бросил боевой топор. Но индейцы отказались поднять его, ибо боялись огромных британских сил.

— Разве ты хочешь умереть, наш отец? — спрашивали они. — И погубить нас вместе с собой?

— Я полон решимости идти, — отвечал Божё. — Как же! Неужели вы позволите вашему отцу идти одному? Я знаю, мы победим.

Видя его столь непоколебимую уверенность, индейцы забыли свои страхи, и начался военный танец. Затем, размалеванные красками и ведомые самим Божё, одетым под дикаря, они выступили навстречу британцам.

Там было около шестисот индейцев и вдвое меньше французов. Крадучись, они пробирались сквозь лес, перепархивая тенями от дерева к дереву и подбираясь все ближе и ближе к британцам.

Те тем временем достигли реки Мононгахила. Они весело пересекли ее, зная, что форт Дюкен уже близко; их томительный марш подошел к концу, и победа казалась несомненной.

Стоило прекрасное летнее утро; играли оркестры, люди радостно смеялись и кричали. Длинная колонна двигалась вперед, представляя собой блистательное зрелище: алые и синие мундиры, сверкающая сталь и развевающиеся знамена.

И вдруг из леса выскочил человек, одетый как индеец. Увидев наступающую колонну, он остановился. Затем, обернувшись, он махнул кому-то позади себя. Это был Божё, и по его знаку воздух раскололся от жуткого индейского боевого клича, а град пуль обрушился на британские ряды.

С криками «Боже, храни Короля» британцы открыли ответный огонь. Но это мало помогло, поскольку они не видели противника. Французы и индейцы вели огонь по британцам из лесного укрытия, прячась за деревьями. Сами же британцы представляли собой легкую мишень, так как стояли сомкнутым строем, плечом к плечу, а их алые мундиры отчетливо выделялись на зеленом фоне. Британцы по-прежнему упорно держались на позициях, залп за залпом посылая пули вслепую. Это было совершенно бесполезно, ибо они не видели врага. Единственным ориентиром для них служили клубы дыма. Единственное, что они могли делать, — это целиться в те места, откуда поднимался дым. Но в основном их пули крушили ветки или увязали в стволах деревьев, в то время как безжалостный свинцовый ливень косил британских солдат в красных мундирах.

Американским солдатам пришлось легче. Ибо, едва подвергшись нападению, они рассредоточились и сражались с индейцами на их собственный манер, укрываясь за стволами деревьев. Некоторые из британцев попытались поступить так же. Но Брэддок ничего не смыслил в тактике ведения войны дикарями. Сражаться подобным образом казалось ему возмутительным. Это было недостойно солдата, это было трусливо. Поэтому он яростно сквернословил на своих людей, называя их трусами, и плашмя бил их шпагами, загоняя обратно в строй. И так, сбившись в кучу, они стояли, представляя собой блестящую живую мишень для пуль дикарей.

Сам Брэддок сражался с яростью. Он метался из стороны в сторону, бранясь, отдавая приказы, угрожая. Под ним были убиты четыре лошади, и в конце концов он сам пал смертельно раненым.

Вашингтон тоже сражался с бесстрашным мужеством, пытаясь выполнять безумные приказы Брэддока. И хотя сам он чудом не пострадал, его одежда была изрешечена пулями, а под ним дважды убивали лошадь.

Ужасная бойня длилась почти три часа. Затем человеческие силы исчерпались, и солдаты нарушили строй и бросились бежать. Всю ночь они бежали в полном беспорядке, унося с собой своего раненого командира.

Наконец они достигли лагеря Данбара. Но даже там они не остановились. Ибо весть о катастрофе повергла весь лагерь в смятение. Раздавались безумные приказы, и выполнялись они с лихорадочной спешкой. Повозки с продовольствием были сожжены, бочки с порохом пробиты, а их содержимое вылито в реку; снаряды и пули закопаны в землю. Затем, завершив разрушения, вся армия снова продолжила бегство в полном беспорядке.

И вот для Брэддока настал мрачный смертный час. Погруженный в мрачные мысли, он лежал в носилках молча. Он не мог постичь масштабов этого ужасного поражения. «Кто бы мог подумать? — бормотал он. — Кто бы мог подумать?» Но его упрямый дух еще не был сломлен. «В следующий раз мы будем знать, как действовать лучше», — вздохнул он. Несколько минут спустя он скончался.

Его солдаты похоронили его посреди дороги, а Вашингтон зачитал над ним заупокойные молитвы. Затем, опасаясь, что индейцы найдут и осквернят его последнее пристанище, вся армия прошла маршем прямо по его могиле.

__________

Глава 49 — Конец французского владычества в Америке

Кампания Брэддока обернулась полнейшей катастрофой. Французы восторжествовали, и даже те индейцы, которые до сих пор были готовы принять сторону британцев, теперь стремились подружиться с французами. Разве они не были сильнее? Ему казалось очевидным, что Белый Отец со Святого Лаврентия могущественнее Белого Отца с Гудзона.

— Если англичане не позволяют ветвям Великого Дерева Мира укрыть нас от французов, — говорили они, — мы уйдем дальше. Мы ляжем и согреемся у костров войны французов. Мы любим слышать звуки боевого кличь. Мы наслаждаемся военным воплем. Он летит с холма на холм, от сердца к сердцу. Он делает старое сердце молодым, он заставляет молодое сердце плясать. Наши молодые храбрецы бегут в бой с быстротой оленя. Если вы не будете сражаться, французы изгонят нас с наших охотничьих угодий. Английский король не помогает нам, мы должны присоединиться к сильным. Кто силен? Кто силен? Французы! Англичане ослабли.

Между Францией и Британией теперь была действительно объявлена война, и боевые действия развернулись как в Европе, так и в Америке. И в Америке дела у британцев шли скверно. Поражения и бедствия следовали одно за другим, все путалось и постоянно валилось из рук. По правде говоря, у британцев не было выдающегося лидера ни в Англии, ни в Америке, в то время как главнокомандующим французов был маркиз Монкальм, один из лучших полководцев французской армии.

Наконец, однако, к власти в Англии пришел великий человек. Им стал Уильям Питт, известный как Великий Общинник. Говорили, что он был первым англичанином своего времени и сделал Англию первой страной в мире. Он прекрасно разбирался в людях и обладал счастливым даром выбирать нужного человека для нужного дела. И вот теперь вместо поражений пришли победы — не только в Америке, но и по всему миру. «Каждое утро мы вынуждены спрашивать, — говорил остроумный человек того времени, — какая сегодня была победа, из страха пропустить хотя бы одну».

В Америке Луисбург снова перешел в руки британцев. Форт Дюкен тоже был взят, и горечь поражения Брэддока оказалась смыта. Затем в честь великого государственного деятеля форт был переименован в Питтсбург. Он и по сей день носит это имя и является одним из величайших промышленных городов мира; а там, где сражался и пал Брэддок, раскинулась сеть улиц.

Но хотя британцы одержали множество побед, ключ к Канаде упорно сопротивлялся всем попыткам захватить его. Квебек по-прежнему грозно возвышался на своей скале, неприступный, как во времена старого львиного сердца Фронтенака.

Среди людей, выбранных Питтом для командования армиями в Америке, был генерал-майор Джеймс Вулф. Это был долговязый рыжеволосый англичанин. В его внешности не было ничего героического, за исключением ярких и горящих глаз. Именно этот человек был отправлен на захват Квебека. Многие были изумлены выбором Питта. «Он безумен», — заявил один глупый старик.

— Безумен, говорите? — произнес король Георг. — Тогда я хотел бы, чтобы он укусил кого-нибудь из остальных моих генералов.

Ведомые отважным старым капитаном корабля, британские военные судна благополучно прошли вверх по Святому Лаврентию и бросили якорь у острова Орлеан чуть ниже Квебека.

Британские пушки вновь загрохотали по высокой скальной крепости. Город был превращен в руины, окрестные земли представляли собой лишь бесплодную пустошь. И все же Квебек был ничуть не ближе к падению, чем прежде. Неделями и месяцами флот лениво качался на якоре, а войска стояли почти столь же бездейственно в своих палатка. Работа нашлась лишь для артиллеристов. И хотя они сокрушали стены Квебека, французы оставались непоколебимы.

— Вы можете разрушить город, — говорили они, — но вам никогда не войти внутрь.

— Я возьму Квебек, даже если останусь здесь до конца ноября, — отвечал Вулф.

Но Монкальм мрачно улыбался. Зима, знал он, станет его союзницей. Ибо тогда река Святого Лаврентия покроется льдом от берега до берега, и до этого момента британцы должны будут уплыть или оказаться накрепко зажатыми в ее ледяной пасти.

Вулф, хрупкий и болезненный от природы, теперь сломался под грузом напряжения и постоянных разочарований. Беспомощный и измученный болью, он лежал на больничной койке, а его разум все так же лихорадочно строил планы взятия Квебека.

— Доктор, — сказал он, — я знаю, что вы не можете меня вылечить, но подлатайте меня настолько, чтобы я довел это дело до конца.

Вскоре он уже снова был на ногах и разрабатывал планы своей последней отчаянной попытки взять Квебек.

В поисках пути к крепости он лично обследовал все северные берега Святого Лаврентия. И чуть выше города он обнаружил одно место, где узкая тропинка вела вверх по крутым утесам. Она была настолько крутой и узкой, что французы и помыслить не могли об атаке с этой стороны, и охранялась она небрежно. Но сколь опасной она ни казалась, Вулфу она показалась единственным путем, и он решил рискнуть.

Вскоре подготовка была завершена, и темной безлунной сентябрьской ночью длинная процессия лодок бесшумно поплыла вниз по реке. В одной из лодок сидел Вулф, и пока они медленно плыли по течению в свете звезд, он тихо читал поэму Грея под названием «Элегия, написанная на сельском кладбище»:

«Гордыня знати, пышность власти, и все, что может дать богатство и краса, ждет неизбежный час конца, пути к величию ведут лишь к гробу».

— Господа, — произнес Вулф, когда закончил, — я предпочёл бы написать эти строки, чем взять Квебек.

В мертвой тишине лодки плыли дальше. Затем внезапно из темноты раздался резкий оклик.

— Кто идет? — прозвучало по-французски.

— Франция, — ответил шотландский офицер, говоривший на хорошем французском языке.

— Какой полк? — крикнул часовой.

— Королевы, — живо ответил офицер, так как к счастью он узнал от французских пленных, что противник ожидает лодки с провизией и что весьма вероятно, что их будет конвоировать именно полк Королевы.

Часовой остался удовлетворен и пропустил лодки. Но они были еще в опасности. Чуть дальше их окликнули снова.

Тот же офицер ответил.

— Говорите громче! — крикнул часовой.

— Тсс! — ответил шотландец, — лодки с провизией, говорю я. Не шумите; британцы нас услышат.

Часовой был полностью введен в заблуждение. Он позволил лодкам пройти, и вскоре люди благополучно высадились на берег.

Затем начался подъем. Подобно диким горным кошкам, солдаты бросились наверх. Они подтягивались за ветви деревьев, цепляясь руками и коленями за выступающие камни и корни. Это была жаркая, заставляющая задыхаться работа, но вскоре они оказались у самой вершины. Однако их услышали. Снова раздался оклик: «Кто идет?»

— Франция, — выдохнул голос снизу. Но на этот раз часовой не поддался на обман. Он ничего не видел, но наугад выстрелил в темноту.

Было слишком поздно. Первые бойцы уже добрались до вершины, и караул был обезврежен. И так час за часом красные мундиры беспрепятственно карабкались по крутому обрыву. Когда забрезчил рассвет, четыре тысячи британцев стояли на равнине Авраама.

— Это весьма серьезное дело, — сказал Монкальм, услышав об этом, — но это наверняка лишь небольшой отряд.

Однако вскоре ему принесли новые вести. Никакой это был не маленький отряд.

— Тогда мы должны сокрушить их, — произнес он и с побледневшим, застывшим лицом выехал в бой.

Битва началась в десять часов. Первыми атаковали французы. Британцы встретили их спокойно, пока те неслись по равнине. Они приближались все ближе и ближе. Затем внезапно прозвучала команда, и британцы с диким ликованием пошли в штыковую атаку.

Пуля попала Вулфу в запястье. Не останавливаясь, он перевязал его носовым платком. В него попали снова. Он продолжал идти вперед. Тогда третья пуля пробила ему грудь, и он упал. Его спешно отнесли в тыл и положили на землю.

— С со мной покончено, — вздохнул он. Затем он затих, погрузившись в какое-то оцепенение.

Внезапно один из стоявших рядом офицеров воскликнул: «Они бегут! Они бегут!»

— Кто бежит? — переспросил Вулф, приходя в себя.

— Враг, сэр, — ответил офицер, — они повсюду отступают.

— Хвала Господу, — пробормотал Вулф. — Я умираю счастливым. Затем он повернулся на бок и скончался.

Французы повсюду бежали, и в своем безумном порыве увлекли за собой своего доблестного командира Монкальма. Он был тяжело ранен, но все еще держался в седле, въезжая в ворота Квебека. Здесь собралась взволнованная, жаждущая новостей толпа. И когда они увидели знакомую фигуру Монкальма на его вороном коне, их охватил ужас. Ибо его лицо было бледным и изможденным, а из груди сочилась кровь.

— О горе! О горе! — прокричала женщина пронзительным голосом отчаяния. — Маркиз убит!

— Ничего страшного, друзья мои, ничего страшного, — ответил он. — Не беспокойтесь обо мне. С этими словами он упал с лошади на руки одному из своих офицеров.

Этой же ночью он скончался.

Он был рад уйти. «Для меня так лучше, — сказал он, — ибо мне не доведется увидеть капитуляцию Квебека».

Вместе с ним умерла последняя надежда Новой Франции. История Новой Франции была окончена. Начиналась история Канады, равно как и ее могущественной соседки. Ибо, как сказал великий английский историк: «С триумфом Вулфа на высотах Авраама началась история Соединенных Штатов».

Между тем война тянулась еще целый год. Затем следующим летом Монреаль капитулировал перед британцами, и французское владычество в Америке подошло к абсолютному концу.

Боевые действия в Америке завершились. Но война продолжалась в других частях света. К конфликту присоединилась Испания, у которой британцы отобрали Кубу и Филиппинские острова. Но наконец в 1763 году был заключен мирный договор в Париже.

По этому договору за Британией закреплялись права почти на все французские владения в Америке. Таким образом, от Атлантики до Миссисипи и от Мексиканского залива до Гудзонова залива все было объявлено британским, за исключением полуострова Флорида. На него претендовали испанцы. Поэтому в обмен на него британцы вернули Кубу и Филиппины. А чтобы компенсировать Испании потерю Флориды, Франция отдала ей Новый Орлеан и уступила Испании все права на земли, которые Ла Салль назвал Луизианой.

Таким образом, от всех великих владений Франции в Америке не осталось ничего, и огромный континент был разделен между Испанией и Британией. Никогда за всю известную историю единый договор не передавал столь колоссальные участки земли от одной нации к другой.

__________

Глава 50 — Восстание Понтиака

— Разве ты не знаешь разницы между королем Франции и королем Британии? — спросил однажды француз индейца. — Иди посмотри на форты, построенные нашим королем, и ты увидишь, что все еще можешь охотиться прямо у их стен. Они построены во благо вам в тех местах, куда вы ходите. Британцы же, едва завладев каким-то местом, изгоняют дичь, деревья падают перед ними, земля обнажается, так что едва можно найти несколько ветвей, чтобы соорудить укрытие на ночь.

Француз говорил правду. Британские поселенцы были по большей части серьезными и основательными людьми, пришедшими в поисках новых домов. Они валили деревья, строили жилища и пахали землю, превращая дикие места в хлебные поля и луга.

Французы приходили ради религии или приключений, они водружали кресты и объявляли землю принадлежащей Богу и Королю. Они рассеивали церкви и деревни далеко по глухим местам, но оставляли дикую природу и леса охотничьими угодьями краснокожих. Французы относились к индейцам с непринужденным, беспечным дружелюбием, тогда как большинство британцев смотрели на них свысока как на дикарей.

Поэтому вскоре после того, как британцы захватили Канаду, индейцы сильно возроптали. Ибо теперь они больше не получали подарков, к ним больше не относились как к братьям, и они были ущемлены как в своем материальном положении, так и в гордости. «Англичане намерены сделать из нас рабов», — говорили они с высокомерным негодованием, и вскоре созрел заговор с целью перебить всех британцев.

Французы, все еще жившие в Канаде, поощряли недовольство индейцев, внушая им, что англичане нацелены на их полное истребление. Вскоре среди них появился великий знахарь, проповедовавший войну.

— Сам Великий Дух явился мне, — говорил он. — И так он вещал: «Я — Владыка Жизни. Это я создал всех людей. Я радею об их безопасности, поэтому предупреждаю вас. Не позволяйте англичанам жить среди вас, дабы их яды и болезни не погубили вас окончательно».

Услышав такие речи знахаря, индейцы пришли в сильнейшее волнение. « Сам Владыка Жизни, — говорили они, — побуждает наши сердца к войне». Они все сильнее жаждали сражений. Им нужен был лишь лидер, и они нашли его в лице Понтиака, вождя оттавов.

Он был умен и свиреп, горд и честолюбив и являлся самым искусным и могущественным вождем из всех, когда-либо поднимавших оружие против белого человека.

Теперь он разослал гонцов по всем индейским деревням, как близким, так и далеким. С собой гонцы везли обагренный кровью топор и боевой пояс из алого вампума. Прибывая в деревню, они созывали храбрецов. Затем посреди них оратор бросал окровавленный топор и, держа в руке пояс, произносил страстную речь, напоминая краснокожим об их обидах и призывая отомстить своим врагам. И куда бы ни отправлялись гонцы, окровавленный топор подбирали, и исполнялся военный танец.

Наконец все было подготовлено, и в определенный день мая индейцы должны были восстать единым фронтом и перебить британцев до последнего человека. Пощадить собирались только французов.

Сам Понтиак должен был атаковать форт Детройт, и приготовления велись настолько тихо и скрытно, что никто ни малейшим образом не подозревал о происходящем. Однако за день до нападения жена фермера переплыла реку и отправилась в индейскую деревню, чтобы купить кленового сахара. Находясь там, она с удивлением увидела, что некоторые индейские воины спиливают стволы своих ружей напильниками. Эта картина встревожила ее. «Интересно, что это они затеяли?» — подумала она.

Вернувшись домой, она рассказала друзьям о том, что видела.

— Полагаю, они замышляют что-то недоброе, — повторила она.

— Я тоже так думаю, — сказал кузнец, — они просили меня одолжить им напильники и пилы.

Обсуждая случившееся, поселенцы в конце концов встревожились настолько, что отправили майору Гладвину, коменданту форта, весть о том, что они увидели. Он, однако, не придал этому никакого значения.

Но позже в тот же день к нему пришла молодая индейская девушка, чтобы принести пару мокасин, которые он просил ее сшить. Она казалась очень печальной и подавленной и после того, как отдала майору мокасины, продолжала околачиваться рядом.

— В чем дело? — спросил молодой офицер.

Индейская девушка не ответила, она лишь серьезно посмотрела на него печальными карими глазами.

Она все медлила; уже почти смеркалось, почти пришло время закрывать ворота. Наконец молодой офицер, наблюдавший за ней, убедился, что что-то не так, и стал настаивать, чтобы командир снова поговорил с девушкой.

Майор Гладвин немедленно позвал к себе девушку. — В чем дело? — спросил он. — Почему ты так грустна?

Она все равно молчала. Тогда майор заговорил с ней ласково, пообещав, что каким бы ни был ее секрет, он останется в безопасности у него и он никогда ее не выдаст. И тогда индейская девушка наконец заговорила.

«Индейцы намерены перебить вас всех, — прошептала она. — Воины отпилили концы своих ружей, чтобы их можно было спрятать под одеялами. Завтра Понтиак придет со множеством воинов и попросит провести совет внутри форта. Он произнесет речь и предложит вам вампумовый пояс мира. В конце речи он перевернет пояс — это будет сигнал. Тогда вожди вскочат, выхватят ружья из тайников и перебьют вас всех. Индейцы снаружи перебьют всех ваших солдат. Ни один из вас не спаслается».

С этими словами девушка с грустью удалилась.

Глэдвин немедленно созвал своих офицеров и рассказал им о том, что услышал. Теперь они были убеждены, что замышляется недоброе, и всю ночь не смыкали глаз, опасаясь, как бы индейцы не передумали и не напали под покровом ночи.

Но ночь прошла спокойно. С наступлением утра вокруг форта было замечено множество собравшихся индейцев, а в десять часов Понтиак в сопровождении своих вождей вошел в воротные ворота.

Они гордой походкой вошли внутрь, облаченные во всем великолепии дикого убранства. На них были накинуты яркие цветные одеяла, а тела украшены бусами и ястребиными бубенцами. Их головы украшали орлиные перья, а лица были устрашающе раскрашены.

Понтиак шел впереди, и, проходя под аркой ворот, он вздрогнул и глубоко, резко вдохнул. Ибо обе стороны узкой улицы были выстроены солдатами с ружьями наперевес. Его предали! И все же надменные вожди не подали виду. В молчании они шли вперед, и ни один мускул не дрогнул на их лицах. Кое-где по пути они видели стоящих группами торговцев, причем каждый человек был полностью вооружен. Ни единой женщины или ребенка видно не было.

Наконец индейцы добрались до зала совета. Здесь они застали коменданта, сидевшего в ожидании в окружении своих офицеров. Те тоже были вооружены: у каждого из них сбоку висела шпага, а за поясом — пара пистолетов.

Чувствуя себя неуютно, индейцы переглядывались, не зная, что делать.

Тогда Понтиак заговорил: «Почему, — спросил он, — я вижу так много храбрецов моего отца, стоящих на улице с ружьями?»

«Потому что я провожу учения для своих солдат, — спокойно ответил Глэдвин, — для поддержания их здоровья, а также для соблюдения дисциплины».

Этот ответ еще больше встревожил индейцев, но после некоторого колебания они все уселись на пол. Затем со всеми церемониями Понтиак поднялся и, держа в руке пояс мира, начал говорить. Его слова были благопристойными. Он заявил, что они пришли, чтобы выразить свою любовь к англичанам, «выкурить трубку мира и крепче завязать узы дружбы».

Пока он произносил свои лживые и коварные речи, офицеры не спускали с него глаз. Подаст он сигнал или нет, спрашивали они себя.

Он поднял пояс. В тот же момент Глэдвин сделал быстрый, едва заметный знак. Тотчас из прохода раздался звук опускаемого оружия и дробь барабана. Понтиак застыл как изваяние. Затем, после мгновения мертвой тишины, он сел.

В тишине Глэдвин сидел, непоминутно и бесстрашно глядя на индейцев. Затем он коротко ответил на красивую речь Понтиака: «Дружба британцев будет принадлежать им, — сказал он, — до тех пор, пока они ее заслуживают».

Совет подошел к концу. Ворота форта, которые были закрыты, снова распахнули, и дикари, чье вероломство сорвалось, угрюмо побрели к своим вигвамам.

Но Понтиак был еще не побежден и снова попытался овладеть фортом хитростью. А когда он обнаружил, что ворота форта закрыты перед ним, его ярость стала ужасной. Тогда, видя, что Форт-Детройт не взять вероломством, индейцы атаковали его большими силами. Но несмотря на всю свою орду воинов, несмотря на все свои уловки, Понтиак так и не смог взять форт, хотя осаждал его целый год.