Глава 9 — Как испанцы изгнали французов из Флориды
Едва прошла неделя, как новые мир и счастье французской колонии подошли к жестокому концу.
Поздно ночью люди на борту французских кораблей увидели, как из темноты бесшумно вырисовывается огромный черный корпус. За ним последовал еще один и еще один. Не было сказано ни слова, и в жуткой тишине чужие корабли крадучись двинулись вперед и встали на якорь рядом с французами. Тишина стала зловещей. Наконец ее прервал звук трубы с палубы одного из молчаливых новичков.
Затем из темноты раздался голос. «Господа, — спрашивал он, — откуда этот флот?»
«Из Франции», — последовал ответ.
«Что вы здесь делаете?» — был следующий вопрос.
«Мы везем солдат и припасы для форта, который король Франции имеет в этой стране, и для многих других, которые у него скоро будут».
«Вы католики или лютеране?»
Вопрос резко прозвучал над темной водой. На него ответили множество голосов.
«Мы лютеране, — кричали французы, — мы принадлежим к новой вере».
Тогда настала очередь французов задавать вопросы.
«Кто вы, — кричали они, — и откуда пришли?»
«Я Педро Менендес, — ответил голос из темноты. — Я адмирал флота короля Испании. И я прибыл в эту страну, чтобы вешать и обезглавливать всех лютеран, которых я найду на суше или на море. И мой король дал мне столь строгие приказы, что я не имею власти помиловать ни одного из них. И я исполню эти приказы добуквенно, в чем вы убедитесь. На рассвете я поднимусь на борт вашего корабля. И если я найду там хоть одного католика, с ним обойдутся хорошо, но каждый еретик умрет».
В ответ на эту речь от французов поднялся крик гнева.
«Если вы храбрец, — кричали они, — зачем ждать рассвета? Подходите прямо сейчас и посмотрите, что вы получите».
Тогда в своем гневе они стали сыпать оскорблениями в адрес испанцев и изливать потоки насмешливых слов. После этого Менендес пришел в такую ярость, что поклялся заставить этих лютеранских собак замолчать раз и навсегда. Был отдан приказ, и его большой корабль медленно двинулся к французам.
Угрозы французов были лишь пустым хвастовством; они не могли противостоять испанцам, ибо их лидер находился на берегу с большей частью солдат. Поэтому, перерубив канаты, они бежали в открытое море, преследуемые неприятелем.
Шла безумная погоня в темноте. Но еретичные дьяволы, как их называли испанцы, были искусными моряками. Менендес не смог их поймать, и с рассветом он прекратил погоню и мрачно повернул назад к Форту Каролина.
Здесь он обнаружил французов, готовых к встрече с ним, и они казались столь сильными, что он не стал нападать, а поплыл на юг, пока не добрался до реки Дельфинов.
Здесь Менендес высадился и завладел страной от имени короля Испании. Под грохот пушек и звуки труб он ступил на берег в сопровождении офицеров и дворян. Во всем пышном убранстве рыцарства, с развевающимися на ветру разноцветными знаменами они маршировали. Затем по мере их продвижения им навстречу двинулась другая процессия. Во главе ее шел священник во всем великолепии своих священнических одеяний. Он нес в руке позолоченное распятие и во время шествия пел Te Deum.
Когда обе процессии встретились, Менендес и вся его свита опустились на колени и, обнажив головы, поцеловали распятие. Так земля была заявлена за Испанией и католической верой, и был основан Сент-Огастин — старейший город в Соединенных Штатах.
Тем временем бежавшие французские корабли развернулись, проследовали за испанцами и увидели их высадку. Затем они вернулись в Форт Каролина с этой новостью.
Пока все это происходило, Лаудонньер был очень болен. Он все еще лежал в постели, когда Рибо в сопровождении нескольких главных офицеров вошел в его комнату, чтобы рассказать новости, только что доставленные вернувшимися кораблями. И прямо у его постели они провели военный совет. Было решено напасть на испанцев и изгнать их из этой земли. Но как?
Сначала обсуждался один план, затем другой, и у каждого находились противники. Но в конце концов было решено идти морем и внезапно напасть на испанцев в их новооснованном форте.
Итак, почти каждый способный держать оружие мужчина отправился в путь с Рибо, а Лаудонньер остался в форте с немощными и больными, и едва ли нашелся еще хоть один человек, который когда-либо обнажал меч или делал выстрел. Их лидер был столь же больным и слабым, как и любой из них. Но он вытащил себя из постели, чтобы провести смотр своим силам. Они были жалки, но Лаудонньер выжал из них максимум. Он назначил каждого на определенную должность, установил дневную и ночную стражу и начал восстанавливать разрушенные стены форта, чтобы они могли оказать хоть какое-то подобие сопротивления в случае нападения.
В то время как Ладонньери наводил порядок в своем бедном маленьком гарнизоне, корабли с остальными колонистами продолжили свой путь. Ветер был попутным, и ночью они незаметно прошли близко от того места, где стояли испанские суда.
Но когда рассвело и испанцы увидели французские корабли вблизи от себя, они бежали в укрытие своей гавани. А из-за внезапно поднявшейся бури французов снова вынесло в открытое море.
Когда Менендес наблюдал за ними с берега, он радовался. По количеству кораблей он понял, что на них должно находиться большинство французских колонистов, и надеялся, что все они погибнут в бурю.
Затем, пока он смотрел вслед уходящим, его осенила внезапная мысль. Пока французы боролись с ветром и волнами, он решил быстро двинуться по суше и захватить форт Каролина. Ибо он знал, что тот должен быть почти, если не совсем, беззащитен.
Один из французских мятежников, предавших Ладонньери, находился теперь в испанском форте. Он вызвался показать дорогу. Полный этой великолепной идеи, жаждущий немедленно воплотить ее в жизнь, Менендес приказал отслужить мессу, затем созвал совет и изложил свой план офицерам. Однако они встретили его пыл с холодностью. Им казалось, что это безумный и безнадежный план, и они изо всех сил пытались отговорить Менендеса от него. Но Менендес был полон решимости идти.
«Товарищи, — сказал он, — именно сейчас мы должны проявить наше мужество и усердие. Это Божья война, и мы не должны отворачиваться от нее. Это война против еретиков, и мы должны вести ее огнем и мечом».
Но пламенные слова испанского предводителя не нашли отклика в сердцах его слушателей. Они ответили ему лишь глухим ропотом. И все же Менендес настаивал. Спор выдался жарким, и то в одну, то в другую сторону летели злые слова.
В конце концов, однако, Менендес настоял на своем. Шум стих, офицеры дали неохотное согласие, и началась подготовка к походу. Через несколько дней все было готово, и экспедиция выступила. Все было просто. Не было ни огромного обоза вьючных мулов, ни повозок с поклажей. Каждый человек нес свою еду и боеприпасы, а двадцать дровосеков шли впереди маленькой армии, прорубая путь сквозь лес.
Буря все не унималась. Дождь лил как из ведра, и ветер беспрестанно завывал, пока люди шли вперед и вперед. Они брели по колено в грязи, продирались сквозь высокую траву и прокладывали себе путь по узким тропинкам, вырубленным для них дровосеками.
Так они упорно шли вперед три дня. Их еда кончилась, порох отсырел, они промокли до нитки, сбили ноги и умирали от голода, когда на третью ночь они опустились на грязную землю, проклиная своего предводителя за то, что он привел их на столь жалкую гибель. Но пока люди проклинали, Менендес молился. Всю ночь он молился. И перед самым рассветом он созвал офицеров на совет. Теперь они находились всего в миле от форта Каролина, и он рвался в бой.
Но его офицерам вся эта затея была уже противна. Люди были совершенно деморализованы; все как один они требовали возвращения.
И все же Менендес снова подчинил их своей воле. В темноте леса он обратился к несчастным, дрожащим, промокшим под дождем людям. Он упрекал их, убеждал и в конце концов исторг из них угрюмое согласие следовать за ним.
И вот несчастный поход возобновился, и когда забрезчил рассвет, они стояли на холме над фортом.
Оттуда не доносилось ни звука, на валах не стояло ни единого часового. Ибо ближе к утру, видя, что дождь усилился как никогда прежде, капитан стражи отправил своих людей спать, так как они промокли до нитки, а ему было жаль их. В такой дождь и при таком ветре какой враг осмелится выйти наружу? — спрашивал он себя. Глупо оставаться под открытым небом в такую ночь, думал он. Поэтому он распустил стражу и отправился спать.
Таким образом, никто не услышал и не увидел приближения испанцев. И вдруг тишину рассвета разорвали яростные боевые клич.
«На них! — кричали испанцы. — С нами Бог!»
Спящие французы в ужасе вскочили с постелей. Полураздетыми они бросились к оружию. Со всех сторон хлынули испанцы. Тусклый свет рассвета выхватил темные свирепые лица и блеск обнаженных мечей. Затем лязганье стали, крики испуганных женщин и детей, проклятия, молитвы — все смешалось в страшной суматохе.
При первых звуках тревоги Ладонньери вскочил с постели и, схватив шпагу, призвал своих людей следовать за ним. Но испанцы окружили его, его люди были перебиты и рассеяны, а сам он был оттеснен во двор своего дома. Здесь стояла палатка. Она остановила его преследователей, так как они споткнулись о веревки и запутались в них. Эта суматоха дала Ладонньери несколько минут передышки, за которые он сбежал через пролом в валах и нашел убежище в лесу. Немногие другие, бежавшие кто куда, спаслись точно так же. Но некоторые, когда первый момент ужаса прошел, решили вернуться и отдать себя на милость испанцев, чем столкнуться с голодной смертью в лесу.
«Они же люди, — сказал один, — может быть, когда их ярость утихнет, они пощадят наши жизни. Даже если они убьют нас, что с того? Это лишь минутная боль. Лучше это, чем голодать здесь в лесу или быть растерзанными дикими зверями».
Все же некоторые медлили, но большинство согласилось отдаться на милость испанцев.
И вот, безоружные и почти голые, они повернули назад, чтобы сдаться. Но эти простые французы совсем не понимали ярости врага. Когда они приблизились к форту, испанцы выскочили на них и, не обращая внимания на их мольбы о пощаде, перебили всех до единого. Те, кто помедлил, увидев участь своих товарищей, бежали через лес. Некоторые искали убежища у индейцев. Но испанцы выследили их даже там и перебили без всякой жалости. Так земля наполнилась кровопролитием и разрушением. Многие были сразу убиты мечом, другие повешены на деревьях вокруг форта, и поверх них Менендес написал: «Я делаю это не как с французами, а как с лютеранами». Лишь немногие несчастные бродяги после невыразимых страданий добрались до маленького корабля, который все еще стоял на якоре в реке. Среди них был и Ладонньери.
Их единственным желанием теперь было бежать домой, и, подняв паруса, они взяли курс на Францию.
Колония форта Каролина была стерта с лица земли, и, ликуя по поводу успеха своего смелого замысла, Менендес вернулся в Сент-Огастин, где в честь этой победы над еретиками был отслужен молебен Te Deum.
Между тем французы, отправившиеся атаковать Сент-Огастин с моря, были измотаны бурей из стороны в сторону и в конце концов потерпели крушение. Но хотя корабли погибли, все или почти все люди благополучно добрались до берега. И не зная о том, что произошло в форте Каролина, они разделились на два отряда и двинулись в путь, надеясь добраться до форта по суше.
Но до форта они так и не добрались. Ибо однажды утром, едва ли через десять дней после разрушения форта Каролина, к Менендесу пришли индейцы с вестью, что они видели французский корабль, потерпевший крушение чуть южнее.
Эта весть обрадовала Менендеса, и он немедленно отправился захватить потерпевших крушение людей. Вскоре вдали показались огни французского лагеря. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что те находятся по другую сторону морского залива, так что добраться до них невозможно. Поэтому, спрятавшись в кустах у кромки воды, Менендес и его люди стали наблюдать за французами на противоположном берегу. Испанцы вскоре увидели, что их враги бедствуют. Они заподозрили, что те голодают, поскольку было видно, как они расхаживают по берегу в поисках моллюсков. Но Менендес хотел точно удостовериться в их положении и решил подобраться к французам ближе. Поэтому он снял свое нарядное платье, переоделся простым матросом, сел в лодку и переплыл на веслах через воду.
Увидев его приближение, один из французов поплыл ему навстречу. Когда он приблизился, Менендес окликнул его: «Кто вы и откуда?»
«Мы подданные Рибо, вице-короля французского короля», — ответил француз.
«Вы католики или лютеране?» — спросил Менендес.
«Мы лютеране», — ответил тот.
Затем, после небольшой беседы, Менендес назвал себя.
Получив эту новость, мужчина поплыл обратно к своим товарищам. Но вскоре он вернулся к лодке, чтобы передать, что пятеро французских лидеров хотели бы поговорить с испанским предводителем и просят о безопасном проходе в его лагерь.
На это Менендес охотно согласился и, вернувшись на свой берег, отправил лодку обратно, чтобы перевезти французов.
Когда они высадились, Менендес встретил их вежливо. Обменявшись с ним церемонными приветствиями, французы попросили испанцев одолжить им лодку, чтобы они могли пересечь реку, лежащую между ними и фортом Каролина.
Услышав эту просьбу, Менендес зло усмехнулся. «Господа, — сказал он, — вам незачем идти к вашему форту. Он захвачен, и каждый человек убит».
Но французы сначала не могли поверить, что он говорит правду. Тогда в доказательство своих слов испанский предводитель приказал своим людям показать еретикам добычу, захваченную в их форте. При виде ее сердца французов ушли в пятки.
Затем, приказав отправить им завтрак, Менендес оставил их и пошел завтракать со своими офицерами.
Покончив с завтраком, он вернулся к французам и, глядя на их мрачные лица, возрадовался в душе. «Верите ли вы теперь, — спросил он, — что то, что я вам сказал, — правда?»
«Да, — ответили французы, — мы верим. Теперь идти в форт бесполезно. Все, о чем мы просим вас, — это одолжить нам суда, чтобы мы могли вернуться на родину».
«Я бы с радостью сделал это, — ответил Менендес, — если бы вы были католиками и если бы у меня были корабли. Но у меня их нет».
Тогда, видя, что он не окажет им никакой помощи в возвращении домой, французы стали умолять Менендеса позволить им хотя бы остаться с его людьми, пока из Франции к ним не придет помощь. Они думали, что это совсем небольшая просьба, ведь Франция и Испания находились в мире. Но в сердце испанского генерала не было ни жалости, ни доброты.
«Всех католиков, — сурово ответил он, — я стану защищать и поддерживать. Но что до вас — вы лютеране, и я должен считать вас врагами. Я буду вести против вас войну с огнем и мечом. Я буду вести ее яростно, как на суше, так и на море, ибо я являюсь вице-королем моего короля в этой стране. Я здесь для того, чтобы насадить святое Евангелие на этой земле, дабы индейцы пришли к свету и познанию святой католической веры нашего Господа Иисуса Христа, которой учит Римская Церковь. Сдайте свои знамена и оружие и отдайте себя на мою милость, и я поступлю с вами так, как Бог дарует мне благодать. Иным путем вы не сможете получить со мной ни перемирия, ни дружбы».
На это французы не знали, что ответить. Сначала они посовещались между собой, затем некоторые из них вернулись на другой берег воды, чтобы держать совет с теми, кто ждал там. Они долго беседовали, и те, кто был на испанской стороне, с тревогой ждали их возвращения. Наконец один из посланцев вернулся и, подойдя к Менендесу, предложил ему большую сумму денег, если он поклянется пощадить их жизни.
Но Менендес ничего не пообещал. Французы были беспомощны. Они голодали и находились в его руках. И он, и они прекрасно это понимали. Они не видели никакой надежды нигде, поэтому покорились требованиям испанского генерала.
Лодку снова отправили через воду, и на этот раз она вернулась груженой знаменами, оружием и доспехами. Затем под охраной испанских солдат французов переправили партиями. Как только каждая партия высаживалась на берег, они оказывались пленниками; оружие у них забирали, а руки связывали за спиной.
Весь день, час за часом, лодка курсировала туда и обратно; и когда всех французов перевезли, им приказали маршировать вперед. Испанский генерал шел впереди. Но он прошел недалеко, так как солнце уже садилось, и пришло время разбивать лагерь на ночлег. Поэтому совсем недалеко от берега он остановился и провел на песке черту. И когда несчастные французы дошли до этой черты, безоружные и беспомощные, они были все до единого преданы смерти. Затем, ликуя в содеянном, Менендес вернулся в Сент-Огастин.
Но он еще не полностью уничтожил французскую колонию. Ибо помимо тех, кого он так безжалостно перебил, был еще один большой отряд под руководством Рибо, который, не ведая о том, что произошло, все еще медленно пробирался к форту Каролина. Но вновь весть об их местонахождении принесли Менендесу индейцы, и он снова отправился в засаду.
Он нашел их на том же месте, что и первый отряд. Но на этот раз французы соорудили плот и собирались переправляться на нем через воду, когда испанцы напали на них. Французы были в таком бедственном положении, появление врагов многие встретили с радостью. Но другие преисполнились дурных предчувствий. И все же они решили попытаться заключить сделку с испанцами. Сначала один из офицеров, а затем сам Рибо переплыли через полосу воды, чтобы провести переговоры с испанским предводителем. Они нашли его столь же безжалостным, скором и их товарищи. Видя, что с ним невозможно договориться, многие французы отказались сдаваться и ушли. Но после долгих переговоров и множества переправ через реку Рибо, поверив, что Менендес пощадит их жизни, сдал себя и остаток своего отряда испанцам.
Вскоре его жгло разочарование. Ибо его отвели в кусты и связали руки за спиной. Когда подошли его последователи, их тоже связали и отвели прочь. Затем под звуки труб и барабанов испанцы набросились на своих беспомощных пленников и перебили их всех до единого.
Когда Рибо понял, что его час пробил, он не дрогнул. «Мы всего лишь прах, — сказал он, — и в прах должны возвратиться: двадцатью годами больше или меньше — это не имеет большого значения». И с псалмом на устах он встретил удар меча.
Лишь когда все до единого пали замертво, ярость испанцев улеглась. Тогда, завершив свой ужасный труд, Менендес вновь с триумфом вернулся в свой форт.