«Эта страна наша»

Тогда стало видно, что форт превратился в руины. Он был сожжен и разграблен. Вокруг валялись рваная одежда и разбитые сосуды, но, когда испанцы с грустью бродили среди руин, они не нашли никаких следов своих товарищей, кроме одиннадцати могил, над которыми уже зеленялась трава.

Сначала туземцы не подходили близко к белым людям, ибо боялись их гнева. Но в конце концов, соблазненные предложением подарков и другими дружескими знаками, они пришли. Они рассказали, как испанцы перессорились между собой, как на форт напали недружелюбные индейцы с другого острова и как все белые люди были перебиты.

Так закончилась первая белая колония, когда-либо основанная в западных землях. Все следы ее исчезли, и на том месте, где стояла Ла-Навида, теперь раскинулась маленькая рыбацкая деревушка Пети-Анс.

Колумб основывал и другие колонии, но они преуспели не больше первой. Всего он совершил четыре плавания через Атлантику, и во время третьего высадился на побережье Южной Америки, недалеко от устья Ориноко. Но Колумб не знал, что наконец-то открыл великий двойной континент Америки. Он думал, что просто открыл еще один остров, и назвал его Ла-Исла-Санта. Впоследствии он был настолько восхищен красотой этой земли, что решил, будто нашел Эдемский сад, и окончательно уверовал, что высадился на восточной оконечности Азии.

В 1506 году Колумб умер. И грустно сознавать, что тот, кто благодаря своей великой вере и великой отваге проложил путь через Море Тьмы и подарил Старому Свету Новый Свет, умер в нищете и забвении. Люди, которые плакали от радости при известии об открытии, не проронили ни слезинки над его могилой. Он умер «неоплаканным, безымянным и воспеваемым лишь ветром». Прошли годы, прежде чем люди осознали, какой великий человек жил среди них; прошли годы, прежде чем в его память был воздвигнут хоть какой-то памятник. Но в нем едва ли была нужда, ибо, как метко сказано: «Новый Свет — вот его памятник». И каждый ребенок Нового Свет несомненно должен почитать этот памятник и стараться никогда не осквернять его.

__________

Глава 5 — Как была названа Америка

«Новый Свет — вот его памятник». И все же Новый Свет не носит имени Колумба. Поэтому в этой главе я собираюсь рассказать вам, как была названа Америка.

Как только Колумб показал путь через Море Тьмы, многие захотели последовать по его стопам. «Нет человека, — говорит он сам, — вплоть до самого портного, который не умолял бы разрешить ему стать первооткрывателем». Среди множества тех, кто жаждал плавать по морям, был человек по имени Америго Веспуччи.

Как и Колумб, Америго Веспуччи был итальянцем. Он родился во Флоренции и там почти сорок лет жил тихо, зарабатывая на жизнь клерком в крупном торговом доме Медичи. Но хотя он был усерден в делах, его мысли не были полностью поглощены ими, и в часы досуга он любил читать географические книги и подолгу изучать карты и атласы.

Через некоторое время дела привели Америго в Испанию. Он был там, когда Колумб вернулся из своего знаменитого первого путешествия, и, весьма вероятно, видел, как тот шел по улицам Барселоны в день своего триумфа. Когда именно встретились Америго и Колумб, мы не знаем. Но очень скоро мы находим Америго на службе у купца, который снабжал Колумба продовольствием и другими необходимыми вещами для его второго путешествия. Некоторые считали, что Веспуччи плавал с Колумбом в этом путешествии, но это мало вероятно. Однако именно в это время Веспуччи отправился в свое первое плавание, во время которого он исследовал побережье Венесуэлы или Центральной Америки. В этом нет полной определенности. До этого путешествия он провел в Испании около четырех лет и, не особо преуспев на поприще купца, решил оставить торговлю и посвятить себя морской жизни.

Пожалуй, ни об одном путешествии не было написано столько споров и баталий, как о странствиях Америго Веспуччи. Одни утверждают, что он совершил всего два плавания, и называют его хвастуном и тщеславным глупцом, если он утверждал обратное. Другие считают, что он совершил по меньшей мере четыре плавания, а возможно, и шесть. И большинство людей сейчас сходятся на том, что правы последние, и что тот, кто дал свое имя великому двойному континенту Америке, вовсе не был кичливым самозванцем, а был честным и порядочным человеком.

В первых двух своих плаваниях Веспуччи ходил под испанским флагом. В двух последующих он плавал на службе у португальского короля. Но после четвертого путешествия он снова вернулся в Испанию. Там он получил большое жалованье и звание капитана. Позже он был назначен главным пилотом Испании и пользовался высоким уважением до самой своей смерти.

И все же во всех плаваниях, которые совершал Веспуччи, будь то под флагом Португалии или Испании, он никогда не был предводителем. Он отправлялся в путь как астроном или лоцман, в то время как экспедициями командовали другие люди.

Лишь из писем Америго мы почерпнули те скудные сведения, что нам известны о его путешествиях. Ибо хотя в одном из своих писем он упоминает, что написал книгу под названием «Четыре путешествия», ее так и не нашли, и, возможно, она никогда не издавалась. Тем не менее одно длинное письмо, которое он написал старому школьному товарищу, оказалось столь интересным, что было опубликовано и прочитано многими людьми по всей Европе. Оно, как выражался старый английский писатель, «было в руках у каждого».

Путешествия Америго привели его главным образом в Центральную и Южную Америку, и он убедился, что Южная Америка является континентом. Вскоре, благодаря плаваниям Веспуччи и других великих людей, стало окончательно ясно, что за Атлантическим океаном лежит огромный материк. Поэтому картографы начали изображать к югу от экватора огромный остров, достаточно большой, чтобы составлять целый континент. Они называли его Новым Светом или землей Святого Креста, в то время как Северный континент по-прежнему изображался на картах в виде нескольких небольших островов или как часть Азии.

Шли годы. Отважные моряки по-прежнему бороздили штормовые моря в поисках новых земель, а ученые мужи читали рассказы об их приключениях и писали новые географические книги.

И вот однажды профессор, преподававший географию в монастыре Сен-Дье в Эльзасе, опубликовал небольшую книгу по географии. В ней он рассказывал об Европе, Азии и Африке — трех частях света, известных древним. Затем он поведал о четвертой части, открытой Америго Веспуччи, под которой он подразумевал то, что мы сейчас называем Южной Америкой. «И, — продолжает этот профессор, — я не вижу никаких веских причин мешать нам назвать эту часть Америгой или Америкой, то есть землей Америкуса по имени ее первооткрывателя Америкуса».

Это был первый случай использования слова «Америка», и этот старый немецкий профессор, писавший в своем тихом эльзасском колледже, даже не помышлял о том, что крестит великий двойной континент Нового Света. И столь же мало думал Америго, когда писал письмо своему старому школьному товарищу, что его будут считать первооткрывателем Нового Света.

Сначала новое имя входило в обиход медленно, и впервые оно появляется на карте, созданной около 1514 года. На этой карте Америка показана как большой островной континент, лежащий главным образом к югу от экватора.

Все плавания, которые совершил Колумб, проходили к северу от экватора. Никто еще не связывал с ним земли к югу от экватора, и поначалу имя Америка давали исключительно этой южной земле.

Прошло тридцать с лишним лет. Было совершено множество плаваний, и стало достоверно известно, что Колумб не достиг берегов Индии, плывя на запад, и что огромный континент преграждает путь как к северу, так и к югу от экватора.

Тогда знаменитый картограф присвоил название Америка обоим континентам.

Но многие испанцы ревностно оберегали славу Колумба и считали, что Северный континент следует назвать Колонией или Колумбианой. Один из них, опасаясь, как бы не забыли роль Фердинанда и Изабеллы в этом открытии, даже попытался заставить людей называть его Фер-Исабелика.

Но все эти усилия оказались напрасными. «Америка» звучало хорошо, людям оно понравилось, и вскоре им стали пользоваться все.

Сам Америго Веспуччи не имел никакого отношения к этому выбору, и все же из-за того, что другие присвоили его имя Новому Свету, в его адрес было сказано немало резких слов. Его презрительно называли «сухопутной крысой», «поставщиком говядины и галет» и другими уничижительными прозвищами. Даже один из величайших американских писателей обрушил на него свое презрение. «Странно, — пишет он, — чтообширная Америка должна носить имя вора. Америго Веспуччи, севильский торговец солениями... чей наивысший военно-морской чин был боцманским помощником в экспедиции, которая так и не вышла в море, ухитрился в этом лживом мире вытеснить Колумба и окрестить полмира своим собственным нечестным именем».

Но именно люди его эпохи, а вовсе не Веспуччи, ввели это новое имя в обиход. Сам Веспуччи никогда не помышлял о том, чтобы быть вором или грабить Колумба в плане славы. Он и Колумб всегда были друзьями, и чуть больше чем за год до своей смерти Колумб написал письмо своему сыну Диего, которое доставил Веспуччи. В этом письме Колумб говорит: «Америго Веспуччи, податель сего письма... всегда стремился угодить мне. Он человек весьма честный... Он очень хочет сделать для меня что-нибудь, если это в его силах».

Лишь случай подарил Новому Свету имя Америки, а возможно, и неблагодарность поколения самого великого предводителя.

Однако последующие поколения не забыли о Колумбе и его деяниях; американцы не позволили предать его великое имя забвению. Округ, в котором расположена столица Соединенных Штатов, называется Колумбия. В Канаде также есть великая провинция Британская Колумбия, а в Южной Америке — Республика Колумбия, помимо множества городов, названных в честь великого первооткрывателя.

__________

Глава 6 — Как флаг Англии был водружен на берегах Нового Света

Христофор Колумб указал путь через Море Тьмы; Америго Веспуччи дал свое имя великому двойному континенту, но первым на континент Северной Америки высадился другой итальянец — Джон Кэбот.

Как и Колумб, Кэбот родился в Генуе. Однако, покинув родные края, он отправился не в Испанию, как Колумб, а в Англию.

Он уже несколько лет жил в Англии, когда туда дошли вести о первом великом путешествии Колумба. Вскоре все, начиная с короля и его приближенных, только и говорили об этом удивительном открытии.

Кэбот был торговцем и отважным моряком, привычным к плаваниям по бурным морям. И все же даже он был поражен тем, что совершил Колумб. Найти тот неведомый ранее путь и, плывя на запад, достичь востока, «где растут пряности», казалось ему «делом более божественным, чем человеческим». И он тоже страстно захотел последовать за Колумбом и, возможно, открыть новые земли.

Король Генрих VII жаждал объявить новые земли своими, как это делали короли Испании и Португалии. Поэтому он прислушался к увещеваниям Джона Кэбота. И вопреки Папе, который поделил весь неизведанный мир между королями Испании и Португалии, разрешил ему плыть к «морям восточным, западным и северным» и водрузить знамя Англии над любыми островами, странами или регионами, принадлежащими язычникам или неверным, которые он сможет обнаружить. Он велел своему «возлюбленному Джону Кэботу» взять пять кораблей и отправиться в это приключение «за свой собственный счет и на свои средства». Ибо Генрих был королем «мудрым, но не расточительным», и хотя он хотел, чтобы Англия обладала славой новых открытий, тратить на них свое золото он не спешил.

Но где бедному матросу было найти деньги для столь грандиозного приключения?

Так прошел год, и хотя у Кэбота было разрешение короля на отплытие, он не трогался с места. Но он не давал королю забыть о себе. И наконец прижимистый Генрих внял «усердным просьбам и молениям» жаждущего приключений моряка и согласился снарядить одно небольшое судно.

И вот в пять часов прекрасного майского утра хрупкое суденышко под названием «Мэтью» с командой всего из восемнадцати человек вышло из бристольской гавани. Многие пришли посмотреть на отправление корабля. Ведь в неизведанную пучину отправлялись почти исключительно бристольские парни, и их друзья толпились в гавани, чтобы пожелать им счастливого пути.

Это было великое событие для Бристоля и, пожалуй, для всей Англии, поскольку это была первая экспедиция к новым землям, к которой имели отношение английский король и народ. И вот крошечный корабль с белыми парусами вышел в море, сопровождаемый молитвами и добрыми пожеланиями тех, кто остался на берегу. Затуманенными слезами глазами они провожали его взглядом, пока он не исчез из виду. Затем они повернули обратно домой, чтобы молиться о возвращении своих близких.

Судно мчалось вокруг побережья Ирландии. Но наконец его зеленые берега скрылись из виду, и маленькая горстка из восемнадцати храбрецов осталась одна посреди бескрайних волн.

На запад и все дальше на запад плыли они,

«Сквозь туманную даль, За окоем заката»

Проходила неделя за неделей. Шесть недель, затем семь, а земля все не появлялась. Это были дни тревоги и мрака. Но надежда на золотой запад по-прежнему манила Кэбота вперед, и наконец в один из дней июня он услышал радостный крик: «Земля! Земля!»

И в День святого Иоанна в 1497 году Джон Кэбот высадился где-то на побережье Америки. Он назвал эту землю Prima Tierra Vista, или Первая увиденная земля, а в честь дня, в который она была найдена, расположенный неподалеку остров он назвал островом Святого Иоанна.

Мы не можем точно сказать, где Кэбот бросил якорь: это могло быть у мыса Бретон или где-то на побережье Лабрадора. Но где бы он ни высадился, он установил там большой крест и развернул флаг Англии, объявив эти земли владениями короля Генриха.

Отправляясь в путь, Кэбот был полон идей Колумба. Он надеялся очутиться на побережье Азии, в стране золота и пряностей. Теперь же он понял, что ошибался. Он не встретил никаких туземцев, но понял, что земля обитаема, так как нашел затесанные деревья, силки для диких животных и другие признаки жилья, которые привез с собой.

Он не нашел «золотых городов», не беседовал с величественными владыками. И все же он не был полностью разочарован. Страна, которую он открыл, показалась ему прекрасной и плодородной, а количество рыбы, кишевшей в тех водах, поразило как его самого, так и его людей. Им не нужны были ни лески, ни даже сети. Им достаточно было опустить корзину с привязанным к ней камнем и вытащить ее обратно, чтобы набрать столько рыбы, сколько душа пожелает.

Кэбот пробыл в новонайденной земле совсем недолго. Он с радостью остался бы подольше и исследовал ее дальше, но боялся, что у него закончатся припасы, и потому с сожалением повернул назад.

Велико было возбуждение в Бристоле, когда крошечный корабль снова бросил там якорь спустя чуть более трех месяцев после отплытия. И столь странными были рассказы мастера Кэбота, что жители Бристоля вряд ли поверили бы ему (ибо он был бедняком и чужеземцем), если бы члены его команды из честных бристольских парней не подтвердили правдивость всего сказанного. Все были в восторге. Даже бережливый король Генрих был настолько доволен, что пожаловал Кэботу 10 фунтов стерлингов. Это кажется совсем небольшой суммой для того, кто обнаружил «новый остров». Но мы должны помнить, что тогда это стоило дороже, чем 100 фунтов в наши дни.

Кэбот во всяком случае нашел на эти деньги достаточно средств, чтобы купить шелковый костюм. И облаченный в это новое великолепие он разгуливал по улицам Бристоля в сопровождении зевак с открытыми ртами. Теперь его называли Великим Адмиралом и оказывали ему великий почет. Каждый стремился поговорить с ним, каждый хотел отправиться с ним в следующее путешествие — и это несмотря на то, что они знали: многие члены команды будут ворами и злодеями. Ибо король пообещал выделить Кэботу в матросы всех заключенных, кроме тех, кто сидел за государственную измену.

О Джоне Кэботе нам известно немногое. Позже король Генрих назначил ему пенсию в 20 фунтов стерлингов в год. Похоже, в следующем году он снова отправился в путь через широкую Атлантику, взяв с собой сыновей. «Все остальное — молчание».

Как Джон Кэбот закончил свою жизнь, где он покоится, мы не знаем.

«Спит он в безвестной земле родной, Без плит и надгробий над головой».

Мы помним его главным образом потому, что он первым привел англичан через Атлантику, первым водрузил флаг Англии над континентом Северной Америки, которому в будущем суждено было стать родиной двух великих англоязычных народов.

__________

Глава 7 — Как флаг Франции был водружен во Флориде

С течением лет в Новый Свет было предпринято немало открывательских и исследовательских экспедиций как испанцами, так и португальцами, но главным образом испанцами. Америка была страной золотых надежд, страной великолепных приключений, и гордые испанские рыцари, жаждущие золота и славы, устремлялись туда. Они искали сказочные семь золотых городов, они искали источник вечной молодости. Сквозь темные непроходимые леса, через широкие прерии мчались они в сверкающем облачении, нарушая великую тишину звоном оружия. Они являлись во всей пышности и великолепии войны; они несли также Крест Христа, угрожая язычникам смертью, если те не склонятся перед Ним и не примут крещение. И какое-то время казалось, что этот огромный континент достанется им и только им. Но экспедиция за экспедицией заканчивались катастрофой. Испанцы не нашли ни широко известных семи городов, ни источника молодости. А краснокожие вместо того, чтобы принять их религию, возненавидели их самих и ее глубокой ненавистью.

Однако испанцам недолго довелось оставаться безраздельными хозяевами Америки. Французский король тоже желал заполучить новые земли за морями и не видел причин, почему Испания и Португалия должны делить Новый Свет между собой.

«Я бы с удовольствием взглянул на завещание отца Адама, — говорил он, — в коем он сделал вас единственными наследниками столь огромного наследства. Пока же я не увижу его, я захвачу в качестве своих владений все, что мои добрые корабли смогут обнаружить в океане».

Поэтому из Франции отважные люди отправлялись в Новый Свет. И там они устанавливали гербы своей страны, объявляя обширные земли владениями своего короля.

И вот настало время, когда все христианские земли были раздираемы религиозными распрями. Началась Реформация, и повсюду царили раздоры между людьми, следовавшими старой религии, и теми, кто придерживался новой. Во Франции последователей новой религии называли гугенотами. С ними часто жестоко обращались и отказывали им в свободе поклоняться Богу по-своему. Поэтому многие из них стремились уехать из Франции и отправиться в какую-нибудь новую страну, где они обрели бы желанную свободу.

И вот несколько суровых, серьезных людей собрались вместе и решили отправиться в какое-нибудь место в Новом Свете, где они могли бы обрести дом.

И в один из февральских дней 1562 года два маленьких судна отплыли из Франции. Они плыли на запад, пока примерно через два с половиной месяца не высадились на территории нынешней Флориды.

Было Первое мая, светило солнце, весь мир казался радостным и зеленым, и этим протестантским искателям приключений показалось, что они никогда не видели столь прекрасной земли. Это была, по их словам, самая прекрасная, плодородная и приятная земля на свете, «изобилующая медом, дичью и пернатой дичью». Туземцы были дружелюбны и знаками показывали новичкам, что семь золотых городов находятся неподалеку. Это радовало их сердца, ибо даже те суровые старые гугеноты были не чужды погоне за золотом.

Итак, здесь, в этой далекой стране, гугеноты установили каменный столб с высеченным на нем гербом короля Франции. И опустившись перед ним на колени, они возблагодарили Бога за то, что он привел их в столь прекрасную страну. Затем, вернувшись на корабли, они поплыли на север вдоль побережья, ибо прибыли сюда не для поселения, а лишь для разведки и поисков хорошего места для основания колонии.

Но земля казалась столь прекрасной, а воздух столь мягким, что они были готовы обосноваться здесь немедленно и никогда не возвращаться во Францию.

Наконец, осмотрев несколько мест, искатели приключений добрались до точки неподалеку от нынешнего Бофорта в Южной Каролине. Здесь они высадились, и, зная, что многие из людей уже жаждут остаться в этой прекрасной стране, Жан Рибо, их предводитель, решил основать колонию. Он созвал их всех вместе и, обратившись к ним с мудрыми и смелыми словами, спросил, кто из них останется.

«Выскажите мне свои мысли откровенно, — сказал он, — и помните, что, если вы решите остаться, вы прославитесь навеки и будете известны как первые белые люди, заселившие эту землю».

Рибо едва успел закончить фразу, как почти все мужчины дружно закричали: «Мы не желаем ничего лучше, чем остаться в этой прекрасной стране».

Воистину, желающих остаться было столько, что Рибо стоило немалых трудов уговорить достаточное количество людей укомплектовать корабли для возвращения с ним.

В конце концов было решено оставить тридцать человек. Они тут же принялись за строительство форта, который назвали Шарльфор в честь юного короля Карла IX, занимавшего тогда трон.

Люди работали настолько усердно, что всего за несколько дней форт был практически готов и пригоден для жизни. С кораблей доставили продовольствие и боеприпасы, а губернатором выбрали человека по имени Альбер де ла Пьеррия. Затем в последний раз Рибо собрал всех людей вместе и попрощался с теми, кому предстояло остаться.

«Капитан Альбер, — сказал он, — я должен попросить вас в присутствии всех этих людей проявить себя на вашем посту столь мудро, чтобы я мог похвалить вас вашему королю.

А вас, — добавил он, обращаясь к солдатам, — я прошу уважать капитана Альбера так, будто это я сам, и выказывать ему то повиновение, которое истинный солдат должен своему генералу и капитану. Я прошу вас жить как братья в согласии. И поступая так, Бог поможет вам и благословит ваши начинания».

Затем были сказаны прощальные слова, и Рибо уплыл, оставив тридцать белых людей одних в диких местах.

С севера на юг, с востока на запад, во всем огромном континенте не было ни одного белого человека, кроме них самих. Маленькая компания состояла из молодых дворян, моряков, купцов и ремесленников. Среди них не было ни фермеров, ни крестьян, и когда они закончили свой форт, никто из них не подумал расчистить землю и посеять маис. В этом не было нужды: они думали, что Рибо скоро вернется, приведя с собой все, что им требуется. Поэтому они подружились с индейцами и бродили по диким лесам в поисках золота и приключений, не заботясь о будущем.

Но шли дни и недели, а Рибо не возвращался. Ибо, прибыв домой, он обнаружил, что Франция раздираема гражданской войной и что невозможно снарядить корабли для плавания в Америку.

Вскоре маленькая колония начала ощущать муки голода. Ежедневно они вглядывались в безжалостное синее море в надежде увидеть возвращающийся парус Рибо. Никакой парус не появлялся, и их припасы таяли с каждым днем. Если бы не дружелюбные краснокожие, они все могли бы погибнуть. Ибо индейцы были щедры, и пока у них самих была еда, они делились ею со своими белыми друзьями. Но в конце концов они уже не могли ничего уделять. Действительно, они уже отдали бледнолицым столько продовольствия, что сами, по их словам, будут вынуждены бродить по лесам в поисках корней и трав, чтобы не умереть с голоду до созревания урожая. Однако они рассказали французам о двух богатых и могущественных вождях, которые властвовали над землями, лежавшими к югу, где те могли бы добыть бесконечные запасы маиса и овощей.

Это поистине были хорошие новости для французов. И ведомые своими индейскими друзьями, они не теряя времени отправились в путь, чтобы выпросить еду у тех смуглых правителей.

Когда французы достигли вигвамов одного из этих вождей, их встретили с великим почетом. Они обнаружили, что их друзья-краснокожие говорили правду. Здесь было еды в изобилии; и после великого пира они радостно вернулись в форт, неся с собой большой запас маиса и бобов, и — что было еще лучше — обещание от дружественного вождя дать им больше еды, как только у них возникнет в ней необходимость.

Колонисты снова радовались изобилию. Но недолго. Ибо в ту же ночь, когда они прибыли домой, их склад загорелся, и вся еда, которую они привезли с такой радостью, погибла.

Голод снова заглянул им в глаза. В своем бедственном положении они вновь обратились к свирепому вождю, который удовлетворил их нужды так же щедро, как и прежде, пообещав, что пока у него есть мука, они ни в чем не будут нуждаться. Так на какое-то время колонисты были спасены от голодной смерти.

Но теперь им угрожала другая опасность, ибо среди людей начались ссоры. Альбер де Пьерри, поставленный над ними капитаном, оказался жестоким и деспотичным. Он угнетал людей во многих отношениях, вешая и сажая в тюрьму по своему усмотрению тех, кто ему не нравился. Вскоре люди начали роптать под его тиранией. Мрачные взгляды встречали Альбера де Пьерри: он отвечал на них еще более мрачными делами. Наконец в один прекрасный день за какой-то проступок он изгнал солдата на уединенный остров и оставил его там умирать от голода. Это было больше, чем колонисты могли стерпеть. Их тлеющий гнев вырвался наружу, и, схватив тирана, они предали его смерти. Затем они выбрали капитаном одного из своих людей по имени Никола Барре.

Они избавились от своего тирана, и это на какое-то время принесло мир маленькой колонии. Но люди стали ненавидеть это место. Земля, которая когда-то казалась им столь прекрасной, теперь казалась не лучше тюрьмы, и они жаждали сбежать из нее.

Однако у них не было корабля, и хотя вокруг них росли высокие деревья, никто из них ничего не смыслил в кораблестроении. И все же столь сильным было их желание покинуть ненавистное место, что они решили построить его.

Они принялись за дело с усердием. Вскоре звук пилы и молотка нарушил тишину леса. Высокие и низкие, дворяне и крестьяне — все работали вместе, и даже индейцы протянули руку помощи.

Наконец их труды завершились, и грубое суденышко оказалось на воде. Оно выглядело весьма плачевно. Доски были грубо обтесаны топором и законопачены мхом, который длинными прядями свисал с деревьев. Канаты были сделаны индейцами, а паруса сшиты из рубашек и постельного белья. Никогда прежде люди не решались бросить вызов океанским волнам на столь безумном судне. Но колонисты так стремились уехать, что предпочли рискнуть почти верной смертью в океане, чем оставаться дольше в своей огромной тюрьме.

Итак, они загрузили корабль таким количеством еды, какое смогли собрать, и, попрощавшись со своими индейскими друзьями, подняли лоскутные паруса и выскользнули в море, опьяненные радостью при мысли о возвращении во Францию.

Сначала ветер дул попутный, и маленький корабль весело мчался домой. Затем наступил штиль. Солнце палило наверху, ни малейшего ветерка не шевелило повисшие паруса, и корабль лежал словно на якоре на зеркальной глади вод. И пока корабль лежал неподвижно, скудные запасы еды становились все меньше и меньше. Вскоре не осталось ничего, кроме маиса, да и того было мало. Сначала крошечная горсть была дневной порцией каждого человека; затем его стали считать по зернышкам. Но как ни берегли маис, он в конце концов кончился, и не осталось ничего съедобного, кроме их кожаных туфель и курток.

Тогда к мукам голода добавилась мука жажды, ибо бочки с водой опустели до последней капли. Не в силах вынести пытку, некоторые пили морскую воду и умирали в безумии. Под палящим солнцем каждая балка безумного суденышка покоробилась и разошлась, и со всех сторон хлынула вода. И все же сквозь все свои страдания люди цеплялись за жизнь. И больные от голода, обезумевшие от жажды, они непрестанно трудились, вычерпывая воду. Но трудились они теперь с отчаянием в сердцах и потеряли надежду когда-либо снова увидеть любимую Францию. Затем безжалостное солнце наконец заволокло тучами, поднялся дикий ветер, и зеркальное море, взбитое в ярость, превратилось в пустыню пены и разгневанных валов. Крошечное судно беспомощно швыряло из стороны в сторону и трепало во всех направлениях.

«В мгновение ока, — говорит старинный писатель, — волны наполовину заполнили их судно водой и повредили его с одного борта».

Несчастные люди теперь сочли себя погибшими. Им больше не хотелось вычерпывать воду, они бросились на дно лодки и позволили ей дрейфовать куда попадет. Лишь один человек среди них не потерял мужества до конца. Он принялся ободрять остальных, говоря им, что если только ветер продержится, через три дня они увидят берега Франции.

Этот человек был полон надежды и в конце концов вывел остальных из отчаяния. Они снова принялись за томительную работу по вычерпыванию воды, и вопреки всей ярости ветра и волн маленькое судно держалось на плаву.

Наконец шторм миновал. Измученные странники снова выпрямили свое судно и повернули нос к берегам Франции. Но прошло три дня, а земли не было видно, и они отчаялись еще сильнее, чем прежде.

Ибо теперь было съедено последнее зернышко маиса, выпита последняя капля воды. Обезумев от жажды, изнуренные голодом, люди напрягали уставшие глаза, глядя на бескрайнюю гладь вод. Земли не было видно. Тогда страшная мысль закралась в головы одного за другим. Сдавленным, хриплым шепотом один за другим люди высказывали мысль о том, что один человек должен умереть ради своих товарищей.

До такой степени они погрузились в скорбь, что все были единодушны. Поэтому были брошены жребии, и человек, на которого пал жребий, был убит.

Эти измученные путники стали каннибалами.

Поддерживая в себе жизнь столь ужасным способом, люди плыли дальше, и наконец на горизонте появилась слабая серая полоса. Это был долгожданный берег Франции. Но радость оказалась слишком сильной для их перенапряженных умов. Вид земли словно лишил их всякой способности мыслить и действовать. Видя спасение перед собой, они позволили крошечному судну бесцельно дрейфовать туда и сюда.

Пока они так бесцельно дрейфовали, в поле зрения показался белый парус, и английское судно направилось прямо к ним. На борту английского судна случайно оказался француз, который плавал с Рибо в его первом путешествии во Флориду. Он вскоре узнал своих соотечественников несмотря на их плачевное положение, и их подняли на борт английского корабля. И когда их накормили, напоили и они немного пришли в себя, они рассказали историю своих несчастий.

Англичане некоторое время сомневались, как поступить лучше. В конце концов они решили высадить самых немощных на берег Франции, а остальных отвезть в качестве пленников к королеве Англии, которая в то время как раз собиралась отправить экспедицию во Флориду.

Так закончилась первая попытка французов основать колонию в Северной Америке.

__________

Глава 8 — Как французы основали колонию во Флориде

Два года спустя после злополучной экспедиции Рибо другая компания французов отправилась в плавание к Америке. На этот раз капитаном был Рене де Лаудонньер. Он был с Рибо двумя годами ранее и теперь снова высадился на том же месте, где впервые высадился Рибо, и водрузил герб Франции.

Увидев приближение его корабля, индейцы побежали к пляжу, приветствуя его криками восторга и радости, и, взяв за руку, вождь привел его к столбу, который установил Жан Рибо. Он был обвит цветами, а перед ним стояли корзины с маисом. Ибо индейцы почитали его как идол и приносили ему дары. Они целовали его с большим почтением и умоляли французов сделать то же самое. «В чем мы не стали им отказывать, — говорит Лаудонньер, сам рассказывающий эту историю, — чтобы склонить их к большей дружбе с нами».

Лаудонньер был так восхищен дружелюбным приветствием туземцев, что решил основать свою колонию среди этих добрых индейцев. И немного выше по реке, которую Рибо назвал рекой Мая, а ныне она зовется Сент-Джонс, он построил форт.

Было поздно вечером в июне, когда французы добрались до места, где намеревались построить форт; утомленные долгим маршем сквозь лес, они опустились на землю и вскоре крепко заснули.

Но на рассвете Лаудонньер уже был на ногах. Он приказал затрубить в трубы, и когда все люди проснулись и собрались вместе, он велел им возблагодарить Бога за благополучное прибытие. И вот, стоя под колышущимися пальмами, под глубоким синим небом, раскинувшимся над головой, люди запели благодарственный и хвалебный псалом. Затем, опустившись на колени, они долго и усердно молились.

По окончании молитвы люди поднялись и, полные счастливой отваги, принялись за работу. Каждый участвовал в ней с превеликим желанием. Кто-то носил землю, кто-то рубил бревна; не было человека, у которого в руке не было бы лопаты, топора или какого-нибудь другого инструмента. Работа спорилась, и вскоре над берегами реки поднялся надежный и прочный форт, со всех сторон обнесенный оградой и окопами. В честь своего короля Карла эти новые колонисты назвали свой форт Каролина, точно так же, как Рибо назвал свой Шарльфор.

Но когда местный вождь Сатуриона наблюдал, как растет форт, он начал беспокоиться. Он гадал, чем занимаются эти бледнолицые чужаки, и боялся, как бы они не замышляли против него зла. Поэтому он собрал своих воинов, и однажды французы, оторвавшись от работы, увидели, что высоты над ними густо усыпаны дикарями в боевой раскраске.

Французы тут же бросили инструменты и приготовились защищаться. Но Сатуриona, подавая знаки мира и оставив большую часть своих воинов позади, спустился в лагерь в сопровождении отряда из двадцати музыкантов, которые исторгали пронзительные звуки из фальшивящих дудок.

Добравшись до лагеря, Сатуриона уселся на корточки, показывая, что хочет посовещаться с французами. Затем со множеством знаков и жестов он сообщил французам, что его заклятые враги тимаго близко и что если французы желают сохранить с ним дружбу, они должны пообещать помочь ему против этих могущественных и ненавистных недругов.

Лаудонньер боялся потерять дружбу Сатурионы. И тогда с помощью знаков, время от времени подкрепляемых парой слов, между индейцами и французами был заключен договор, причем Лаудонньер пообещал помочь Сатурионе против его врагов, тимаго. Сатуриона был в восторге от этого договора и приказал своим воинам помогать французам в строительстве форта, что те с готовностью и сделали.

Тогда, помня о своем обещании, как только форт был закончен, Лаудонньер отправил часть своих людей под началом одного из офицеров выяснить, кем же на самом деле являются тимаго, о которых Сатуриона отзывался с такой ненавистью. Ведомый несколькими индейцами, этот офицер вскоре наткнулся на тимаго. Но вместо того чтобы сражаться с ними, он подружился с ними, что привело в крайнее негодование его индейских проводников.

Между тем Сатуриона, восхищенный мыслью о возможности сокрушить своих врагов с помощью французов, собрал всех своих храбрецов и приготовился к войне.

Десять вождей и пятьсот воинов, устрашающие в боевой раскраске и перьях, собрались на зов. Затем, видя, что Лаудонньер не делает никаких приготовлений к войне, он послал к нему гонцов.

«Наш вождь послал нас, — сказали они, — и он хочет знать, сдержите ли вы свое обещание оказаться другом его друзей, врагом его врагов и пойти с ним на войну».

«Скажите вашему вождю, — ответил Лаудонньер, — что я не желаю покупать его дружбу ценой вражды с другими. Тем не менее я пойду с ним. Но сначала мне нужно собрать продовольствие для моего гарнизона, да и корабли мои не готовы. Предприятие вроде этого требует времени. Пусть ваш вождь подождет два месяца, тогда, если он будет готов, я исполню свое обещание перед ним».

Индианец передал этот ответ вождю, который, услышав его, исполнился гнева. Однако это не остановило его перед войной, и он решил идти в одиночку.

С великой торжественностью он приготовился в путь. На открытой площадке возле реки был разожжен огромный костер. Вокруг него широким кругом собрались воины. Их лица пугали своей раскраской, а волосы были украшены перьями или головами волков, медведей и других свирепых животных. Возле костра была поставлена большая чаша с водой, и рядом с ней прямо стоял Сатуриона, в то время как его храбрецы сидели на корточках у его ног. Стоя так, он обратил свое искаженное гневом и ненавистью лицо к земле врага. Сначала он бормотал что-то про себя, затем громко воззвал к своему богу — Солнцу. И когда он делал это в течение получаса, он опустил руку в чашу с водой и окропил головы своих храбрецов. Затем внезапно, словно в гневе, он выплеснул остаток воды в костер, погасив его. Сделав это, он громко воскликнул:

«Да прольется кровь наших врагов и да погаснут их жизни».

В ответ от полчища дикарей раздался хриплый вопль, и весь лес огласился демоническим шумом.

Так Сатуриона и его храбрецы отправились в битву. Через несколько дней они вернулись, вознося хвалу Солнцу и принеся с собой двадцать четыре пленника и множество скальпов.

И теперь Лаудонньер разозлил Сатуриону еще сильнее, чем прежде. Ибо он потребовал двух из этих пленников. Лаудонньер хотел их забрать, чтобы отправить обратно вождю тимаго в доказательство того, что он по крайней мере все еще остается другом, так как уже сожалел о своем неразумном договоре. Но когда Сатуриона услышал просьбу Лаудонньера, он очень рассердился и отнесся к ней с презрением.

«Передайте вашему вождю, — сказал он, — что он нарушил свою клятву, и я не отдам ему никого из своих пленников».

Когда Лаудонньер услышал этот ответ, он в свою очередь сильно разгневался и решил заставить Сатуриону подчиниться страхом. Поэтому, взяв с собой двадцать солдат, он отправился в деревню вождя. Оставив часть солдат у ворот и наказав им никого из индейцев не впускать и не выпускать, он вошел в хижину Сатуриона с остальными. Он вошел в полном молчании, в полном молчании он сел и оставался в таком положении долгое время, что, по словам Лаудонньера, вогнало вождя «в глубокое уныние».

Наконец, когда он посчитал, что Сатуриона полностью запуган, Лаудонньер заговорил.

«Где твои пленники? — сказал он. — Я приказываю привести их ко мне». Тогда вождь, «разгневанный в сердце и пораженный невероятным изумлением», долго стоял, не давая никакого ответа. Но когда он наконец заговорил, то сделал это смело и без страха.

«Я не могу отдать тебе моих пленников, — сказал он. — Ибо, увидев, что вы идете в столь воинственном наряде, они испугались и бежали в лес. И не зная, куда они направились, мы никоим образом не смогли отыскать их снова».

Однако Лаудонньер притворился, что не понимает слов вождя, и снова потребовал пленников.

Тогда вождь приказал своему сыну отправиться на их поиски, и примерно через час тот вернулся, приведя их с собой. Как только их привели к Лаудонньеру, пленники смиренно поприветствовали его. Они воздели руки к небесам, а затем бросились к его ногам. Но Лаудонньер тут же поднял их и увел в форт, оставив Сатуриону в великом гневе.

Теперь Лаудонньер отправил пленников обратно к вождю тимаго, который был безмерно рад возвращению своих храбрецов. Он был еще более рад, когда французы выступили вместе с ним против другого племени, которое было его врагом, и победили их.

Но пока Лаудонньер таким образом заводил и друзей, и врагов среди индейцев, в самой колонии не было мира. Многим из авантюристов надоели одиночество и однообразие жизни. Еда была плохой, работа — тяжелой, и казалось, было мало надежды на то, что ситуация когда-нибудь улучшится. И за все свои лишения, как им казалось, был виновен Губернатор. Поэтому они начали роптать и выказывать недовольство, собираясь группами и шепчась о том, что было бы добрым делом покончить с Лаудонньером и выбрать другого капитана.

И вот, когда недовольство достигло пика, Лаудонньер заболел. Тогда один из зачинщиков смуты убедил лекаря подсыпать яд в его лекарство. Но лекарь отказался. Затем они составили заговор: спрятать бочонок с порохом под его кроватью и взорвать его. Но Лаудонньер раскрыл этот заговор, и зачинщик бежал в лес.

Примерно в это время из Франции прибыл корабль с продовольствием для колонии, так что на какое-то время дела пошли немного лучше. А когда корабль снова отправился в обратный путь, Лаудонньер отправил на нем худших бунтовщиков. На их место капитан оставил некоторых из своих матросов. Но это оказалось плохим обменом. Ибо эти матросы были не лучше пиратов и очень скоро стали зачинщиками мятежа. Они уговорили некоторых из старых колонистов присоединиться к ним. И однажды они похитили маленькое судно, принадлежавшее колонии, и отправились в грабительскую экспедицию в Вест-Индию.

На морях они вели дикую и беззаконную жизнь, захватывая и грабя испанские корабли. Но через некоторое время у них закончилась еда, и они были вынуждены зайти в испанский порт. Здесь, чтобы заключить мир с испанцами, они выболтали все, что знали о французской колонии.

Именно так испанцы впервые узнали, что еретичные французы обосновались на их земле, и весть об этом быстро отправилась в Испанию.

Между тем Лаудонньер очень горевал о потере своего корабля. И поскольку шли дни, а признаков возвращения мятежников не было, он заставил своих людей приступить к строительству двух новых кораблей.

Какое-то время работа шла хорошо. Но вскоре многие люди устали от нее и начали ворчать. Запросто ли людям благородного происхождения, спрашивали они, вкалывать подобно плотникам? И день ото дня недовольство росло.

Наконец воскресным утром люди передали Лаудонньеру просьбу выйти на плац, чтобы встретиться с ними. Лаудонньер вышел и обнаружил, что вся колония ждет его с мрачными лицами. Тотчас один из них шагнул вперед и попросил разрешения зачитать бумагу от имени всех остальных. Лаудонньер дал разрешение. Бумага была зачитана. Она была полна жалоб на тяжелую работу, нехватку еды и прочие обиды. Она завершалась просьбой разрешить людям взять два строящихся корабля и отплыть к испанским владениям в поисках продовольствия. Фактически они хотели стать пиратами подобно тем мятежникам, которые уже уплыли прочь.

Лаудонньер отказался выслушивать эту просьбу. Но он пообещал, что, как только два корабля будут закончены, им разрешат отправиться на поиски золотых рудников.

Мятежники разошлись с мрачными лицами; они отнюдь не были удовлетворены ответом Лаудонньера, и недовольство было как никогда глубоким. Лаудонньер снова тяжело заболел, и смутьяны добились своего. Вскоре почти каждый в форте был на их стороне, и они решили покончить с тиранией Лаудонньера.

Поздно ночью около двадцати вооруженных до зубов людей собрались вместе и направились к хижине Лаудонньера. Прибыв туда, они стали громко стучать в дверь, требуя впустить их. Но Лаудонньер и его немногие оставшиеся верные друзья отлично понимали, что означает этот громкий призыв, и отказались открывать дверь. Однако мятежников было не так-то просто остановить; они взломали дверь, ранив одного человека, попытавшегося им помешать, и через несколько минут с обнаженными мечами в руках и злыми гримасами на лицах обступили постель больного человека. Затем, приставив ружье к его горлу, они потребовали дать им разрешение отправиться в испанские воды. Но суровый старый гугенот не знал страха. Даже с дулом ружья у горла он отказался слушать требования беззаконной шайки.

Его хладнокровие привело их в ярость. Со страшными угрозами и еще более страшными ругательствами они вытащили его из постели. Отяготив его оковами, они вынесли его из форта, бросили в лодку и отвезли на корабль, стоявший на якоре в реке. Все верные колонисты к тому времени были разоружены, и форт полностью перешел в руки мятежников. Их лидер тогда составил бумагу, дающую им разрешение отправиться к испанским владениям. И это он приказал Лаудонньеру подписать.

Лаудонньер был полностью во власти мятежников. Он был пленником и болел, но его дух не был сломлен, и он отказался подписывать. Тогда мятежники передали ему через посланцев, что если он не подпишет, они поднимутся на борт корабля и перережут ему горло. И тогда, не видя иного выхода, Лаудонньер подписал.

Мятежники были теперь крайне рады успеху своих планов. Они поспешили достроить два маленьких корабля, которые строили, и 8 декабря снялись с якоря. Уплывая, они бросали насмешки в адрес оставшихся, называя их глупцами, болванами и прочими презрительными именами, и угрожая всяческими карами, если те откажутся свободно впустить их в форт по возвращении.

Как только мятежники уплыли, друзья Лаудонньера подплыли к нему на лодке, освободили от оков и привезли обратно в колонию.

Теперь они составляли совсем небольшую компанию, но жили в мире друг с другом, и работы было вдоволь. Так недели быстро пролетели мимо. Они закончили форт и принялись строить два новых корабля взамен тех, что украли мятежники. Но им и в голову не приходило обрабатывать землю и сеять семена, чтобы обеспечить себя хлебом на будущее. Так прошло более трех месяцев. Затем однажды индеец принес весть о том, что на горизонте появился странный корабль. Лаудонньер тут же отправил несколько человек выяснить, что это за корабль и друг он или враг.

Это оказалось испанское судно, которое захватили мятежники и на котором теперь находился их экипаж. Но мятежники, уплывшие полными гордости и надменности, теперь вернулись в весьма смиренном настроении. Их пиратство не увенчалось успехом, на который они надеялись. Они умирали с голоду, и вместо того чтобы дерзко требовать входа и пускать в ход свои высокомерные угрозы, они жаждали заключить сделку. Но Лаудонньер не был уверен, пришли ли они с миром на самом деле. Поэтому он отправил небольшую шлюпку к кораблю мятежников. На ее палубе находился лишь один офицер и пара матросов. Но внизу были спрятаны тридцать человек, вооруженных до зубов. Заметив в лодке лишь этих одного-двух людей, мятежники позволили ей подойти борт о борт. Но каково же было их изумление, когда вооруженные люди внезапно выскочили со дна лодки и обсыпали борта их судна. Многие из мятежников отупели от выпивки, все они были ослаблены голодом, и прежде чем они успели схватить оружие или оказать хоть какое-то сопротивление, они были побеждены и отведены на берег.

Там состоялся военно-полевой суд, и четверо зачинщиков были приговорены к смертной казни. Но эти дерзкие скверные люди не хотели умирать.

«Товарищи, — сказал один, поворачиваясь к стоявшим рядом верным солдатам, — неужели вы будете стоять в стороне и смотреть, как мы умираем столь позорной смертью?»

«Эти, — резко ответил Лаудонньер, — вовсе не товарищи мятежникам и бунтовщикам».

Все призывы о милосердии были напрасны. Так что мужчин расстреляли, а их тела повесили на виселицах близ устья реки в назидание бунтовщикам.

После этого в Форте Каролина на какое-то время воцарился мир. Но это быстро стало миром вперемешку со страданиями, ибо в колонии начался голод. Долгожданный корабль из Франции не шел. Вокруг них простиралась богатая и плодородная земля, но колонисты ее не пахали и не сеяли. Они полагались на Францию во всем, что касалось еды. Теперь же в течение нескольких месяцев не приходило ни одного корабля, и их припасы иссякли полностью.

Так в нарастающих страданиях текли дни. Некоторые ползали по лугам и лесу, выкапывая корни и собирая травы. Другие прочесывали речное дно в поисках моллюсков. Один человек даже собрал все рыбные кости, какие смог найти, и стер их в порошок, чтобы испечь хлеб. Но все то, что они добывали с таким трудом и заботой, едва позволяло теплиться душе в теле. Они исхудали до такой степени, что кости проступали сквозь кожу. Изможденные, с запавшими глазами призраки, они лежали вокруг форта, погруженные в скорбь, или тащились немного вглубь леса в поисках еды. Они знали: если из Франции не придет помощь, все они вскоре умрут мучительной смертью. И посреди всех своих страданий они цеплялись за эту последнюю надежду — что помощь придет из Франции. Поэтому, какими бы слабыми они ни были, как бы ни падали в обморок от голода, они по очереди ползали на вершину холма над фортом, напрягая угасающие глаза в сторону моря. Но ни единого паруса не появлялось.

Наконец они оставили всякую надежду и решили покинуть ненавистное место. У них было испанское судно, захваченное мятежниками, а также еще одно маленькое судно, которое они построили. Но их не хватало, чтобы увезти всех во Францию, поэтому, собрав последние силы, они принялись строить еще одну лодку. Надежда вернуться во Францию на какое-то время словно вдохнула немного сил в их изнуренные голодом тела. И пока они работали, Лаудонньер поднимался вверх по реке в поисках продовольствия. Но он вернулся с пустыми руками. Изголодавшиеся люди работать не могут, и вскоре колонисты начали уставать от своих трудов.

Соседние индейцы, которые тоже могли бы дать им еду, теперь стали их врагами. Они действительно время от времени приносили скудные запасы рыбы голодающим людям. Но они требовали за нее столько, что вскоре у колонистов не осталось ничего из того, чем они обладали. Они обменивали на еду последние рубашки с собственных спин. И если они жаловались на высокую цену, индейцы смеялись над ними.

«Если ты так высоко ценишь свой товар, — издевались они, — ешь его сам, а мы будем есть свою рыбу».

Но лето прошло. Зерно начало созревать, и хотя индейцы продавали его неохотно, колония на время избавилась от крайних бедствий.

Но теперь возникли новые неприятности, ибо французы поссорились с вождем тимаго, ради которого они уже нажили врагов в лице Сатурионы и его индейцев.

Посчитав, что тимаго обошлись с ними недружелюбно, французы схватили их вождя и держали его в плену до тех пор, пока индейцы не пообещали выплатить выкуп в виде огромного количества зерна.

Индейцы согласились лишь потому,M что не видели иного способа освободить своего вождя. Они были яростно рассержены на французов и, кипя от возмущения против них, отказывались выплатить и унцию зерна, пока их вождь не будет освобожден; и даже тогда они не стали приносить его в Форт Каролина, а заставили французов прийти за ним самими. Французы пришли, но очень быстро поняли, что находятся в большой опасности. Ибо деревня кишела вооруженными воинами, которые встречали колонистов взглядами глубочайшей ненависти. Поэтому через несколько дней, хотя была выплачена лишь малая часть выкупа, французы решили отправляться домой как можно скорее.

Было жаркое июльское утро, когда они тронулись в путь. Каждый человек помимо ружья нес мешок зерна, поэтому продвижение было медленным. Они не успели отойти далеко от деревни, как раздался дикий боевой клич. Немедленно за ним последовал град стрел. Французы ответили плотным ружейным огнем. Несколько индейцев упали замертво, а остальные с воплями бежали в лес.

Затем французы продолжили марш. Но они едва прошли четверть мили, как впереди раздался еще один боевой клич. Ему ответили сзади, и французы поняли, что окружены. Но они твердо стояли на своем. Бросив мешки с маисом, они схватили ружья. Завязалась ожесточенная схватка, и вскоре индейцы снова бежали в лес. Но они снова и снова возвращались в атаку, и французам приходилось сражаться за каждый ярд пути. Бой начался в девять часов, и солнце уже садилось, когда индейцы наконец прекратили преследование. Добравшись до своих лодок, французы подсчитали потери. Двое были убиты и двадцать два ранены, причем некоторые настолько тяжело, что их пришлось грузить на лодки. Из всех мешков с зерном, с которыми они отправлялись в путь, осталось только два. Это был жалкий конец экспедиции.

Положение колонии теперь было хуже, чем когда-либо. Два мешка зерна вскоре съели; слабые попытки построить корабль ни к чему не привели. Но предпочтя не оставаться здесь дольше, колонисты решили набиться на два имеющихся у них маленьких судна и плыть домой, если только удастся собрать достаточно еды для путешествия. Но где раздобыть эту еду, никто не знал.

Однажды, полный тревожных, тоскливых мыслей, Лаудонньер поднялся на холм и посмотрел в сторону моря. Внезапно он увидел то, от чего его сердце забилось чаще, а к изможденным щекам прилила краска. Большой корабль, белые паруса которого ярко блестели на солнце, направлялся к устью реки. По мере того как он вглядывался, в поле зрения появлялся еще один и еще один корабль. Охваченный волнением, Лаудонньер со всей поспешностью отправил в форт гонца сообщить новость, и, услышав ее, люди, которые едва могли передвигаться, поднялись и заплясали от радости. Они смеялись, плакали и громко кричали, пока не казалось, что радость лишила их рассудка.

Но вскоре страх смешался с их радостью. Было что-то чуждое в покрое и оснастке этих кораблей. Действительно ли это были долгожданные корабли из Франции или они принадлежали их смертельным и ненавистным врагам — испанцам? Они не были ни теми, ни другими. Эта небольшая флотилия была английской под командованием знаменитого адмирала Джона Хокинса, искавшего пресную воду, в которой они остро нуждались. Английский адмирал сразу проявил дружелюбие. Чтобы доказать, что он прибыл без злых замыслов, он сошел на берег со многими своими офицерами, изящно одетыми и без оружия. Изнуренные голодом колонисты встретили его с восторгом, ибо им казалось, что он явился как избавитель.

Сдержанно и любезно Хокинс выслушал рассказ о бедствиях, однако он был весьма рад, услышав, что французы решили покинуть Флориду, ибо хотел заявить на нее права от имени королевы Елизаветы и Англии. Однако, увидев корабли, на которых они собирались плыть домой, он покачал головой. «Невозможно, — сказал он, — чтобы столько душ пересекло широкий Атлантический океан на этих крошечных барках». Поэтому он предложил всем французам бесплатный проход во Францию на собственных кораблях. Лаудонньер отказался. Тогда Хокинс предложил одолжить ему или продать один из своих кораблей. Даже эту доброту Лаудонньер принял не сразу.

Тогда среди колонистов поднялся великий шум, они обступили его, требуя дать им уйти, угрожая, что если он откажется от предложения англичанина, они примут его и уплывут без него.

И Лаудонньер уступил. Он сказал Хокинсу, что купит предложенный корабль, но у него нет денег. Однако англичанин оказался щедр. Вместо денег он взял пушки и прочие вещи, ставшие бесполезными для колонистов. Он обеспечил их достаточным количеством еды на время путешествия и, видя, что многие мужчины одеты в лохмотья и босиком, добавил ко всему прочему пятьдесят пар обуви.

Затем с добрыми пожеланиями Хокинс попрощался и уплыл, оставив после себя множество благодарных сердец. Как только он ушел, французы начали готовиться к отплытию. Через несколько дней все было готово, и они ждали лишь попутного ветра, чтобы поднять паруса. Но пока они ждали, в один прекрасный день форт снова пришел в состояние возбуждения из-за появления еще одного флота кораблей. Вновь прозвучал вопрос: друзья они или враги, испанцы или французы? Наконец, после часов томительного ожидания, последовал ответ: это были французы под командованием Рибо.

Долгожданная помощь наконец пришла. Она пришла тогда, когда ее уже не ждали, когда она была поистине нежелательна для многих. Ибо колонисты смертельно устали от этой солнечной, жестокой земли и жаждали лишь вернуться домой. Франция с любыми проявлениями тирании была предпочтительнее свободы и нищеты во Флориде.

Но покинуть колонию теперь было невозможно, поскольку помимо продовольствия французские корабли привезли много новых колонистов. На этот раз мужчины приехали не одни, а захватили с собой жен и семьи. Вскоре форт, бывший столь тихим и мрачным, наполнился звуками разговоров и смеха. И снова стук топоров и молотков разносился по лесам, и этот забытый уголок мира вновь пробуждался к жизни.

__________