«Эта страна наша»

Эта наша страна

Г. Э. Маршалл (Генриетта Элизабет)

Contents

Часть I. РАССКАЗЫ О ПУТЕШЕСТВЕННИКАХ И ПЕРВОПРОХОДЦАХ 1. Как древние викинги искали и находили новые земли 2. Море Тьмы и великая вера Колумба 3. Как Колумб пустился в путь по Морю Тьмы и прибыл к прекрасным землям за ним 4. Как Колумб вернулся с триумфом 5. Как была названа Америка 6. Как флаг Англии был водружен на берегах Нового Света 7. Как флаг Франции был водружен во Флориде 8. Как французы основали колонию во Флориде 9. Как испанцы изгнали французов из Флориды 10. Как француз отомстил за смерть своих соотечественников 11. Приключения сэра Хамфри Гилберта 12. О приключениях сэра Уолтера Рэли на Золотом Западе

Часть II. РАССКАЗЫ О ВИРДЖИНИИ 13. Приключения капитана Джона Смита 14. Новые приключения капитана Джона Смита 15. Как была спасена колония 16. Как Покахонтас совершила путешествие за моря 17. Как краснокожие сражались со своими белыми братьями 18. Как англичане вели бой с тиранией 19. Приход кавалеров 20. Восстание Бэкона 21. История о рыцарях Золотой Подковы

Часть III. РАССКАЗЫ О НОВОЙ АНГЛИИ 22. История пилигрим-отцов 23. Основание Массачусетса 24. История Гарри Вейна 25. История Энн Хатчинсон и основание Род-Айленда 26. Основание Гарварда 27. Как квакеры впервые прибыли в Новую Англию 28. Как были основаны Мэн и Нью-Гэмпшир 29. Основание Коннектикута и война с индейцами 30. Основание Нью-Хейвена 31. Поиски цареубийц 32. Война короля Филиппа 33. Как был спасен хартии Коннектикута 34. Ведьмы Сейлема

Часть IV. РАССКАЗЫ О СРЕДНИХ И ЮЖНЫХ КОЛОНИЯХ 35. Основание Мэриленда 36. Как Новый Амстердам стал Нью-Йорком 37. Как немец правил Нью-Йорком 38. Пираты! 39. Основание Нью-Джерси 40. Основание Пенсильвании 41. Как Бенджамин Франклин прибыл в Филадельфию 42. Основание Северной и Южной Каролины 43. Война с индейцами в Северной и Южной Каролине 44. Основание Джорджии

Часть V. РАССКАЗЫ О ФРАНЦУЗАХ В АМЕРИКЕ 45. Как был открыт Миссисипи 46. Война короля Вильгельма и война королевы Анны 47. Миссисипский пузырь 48. Как британскую армию постигло страшное бедствие 49. Конец французского владычества в Америке 50. Восстание Понтиака

Часть VI. РАССКАЗЫ О БОРЬБЕ ЗА СВОБОДУ 51. Бостонское чаепитие 52. Поездка Пола Ревира — обнажение меча 53. Первый удар — битва при Банкер-Хилле 54. Война в Канаде 55. Рождение великой нации 56. Самый темный час — Трентон и Принстон 57. Кампания Бергойна — Беннингтон и Орискани 58. Кампания Бергойна — Бемис-Хайтс и Саратога 59. Брендивайн — Джермантаун — Вэлли-Фордж 60. Война на море 61. Битва при Монмуте — история капитана Молли 62. История великого преступления 63. Поворотный момент в мировой истории

Часть VII. РАССКАЗЫ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ ПОД ДЕЙСТВИЕМ КОНСТИТУЦИИ 64. Вашингтон первый в войне, первый в мире 65. Адамс — как он сохранил мир с Францией 66. Джефферсон — как удвоилась территория Соединенных Штатов 67. Джефферсон — как была открыта дверь на Дальний Запад 68. Джефферсон — об американце, который хотел быть королем 69. Мэдисон — падающая звезда и пророк 70. Мэдисон — война с Великобританией 71. Монро — первые шепотки бури — знаменитая доктрина Монро 72. Адамс — тариф мерзостей 73. Джексон — «Свобода и союз, ныне и вовек» — Ван Бюрен — тяжелые времена 74. Гаррисон — герой Типпеканоэ 75. Тайлер — Флорида становится штатом 76. Полк — сколько земли было присоединено к Соединенным Штатам 77. Полк — находка золота 78. Тейлор — союз или разделение 79. Филмор — подземная железная дорога 80. Пирс — история «Кровоточащего Канзаса» 81. Бьюкенен — история мормонов 82. Бьюкенен — первые выстрелы 83. Линкольн — от Булл-Рана до Форт-Донелсона 84. Линкольн — история первой битвы между броненосцами 85. Линкольн — битва при Шайло и взятие Нового Орлеана 86. Линкольн — рабы обретают свободу 87. Линкольн — Чанселорсвилл — смерть Стоунволла Джексона 88. Линкольн — битва при Геттисберге 89. Линкольн — кампания Гранта — поездка Шеридана 90. Линкольн — марш Шермана к морю — переизбрание Линкольна президентом 91. Линкольн — конец войны — смерть президента 92. Джонсон — как президенту был объявлен импичмент 93. Грант — мирная победа 94. Хейс — Гарфилд — Артур 95. Кливленд — Гаррисон — Кливленд 96. Мак-Кинли — война и внезапная смерть 97. Рузвельт — Тафт 98. Вильсон — неприятности с Мексикой 99. Вильсон — Великая война

ЧАСТЬ I. РАССКАЗЫ О ПУТЕШЕСТВЕННИКАХ И ПЕРВОПРОХОДЦАХ __________

Глава 1. Как древние викинги искали и находили новые земли

Много-много лет назад в Гренландии жил король по имени Эрик Рыжий. Он был могучим воином, и люди высоко чтили его.

Однажды ко двору Эрика прибыл Бьярни, сын Хериульфа. Этот Бьярни был дальним путешественником. Он много раз плавал по морям, и когда возвращался домой, у него всегда находилась какая-нибудь новая удивительная история о приключениях. Но на этот раз он привез историю более удивительную, чем все прежние. Ибо он рассказывал, как далеко за морем Гренландии, куда еще никто не плавал, он обнаружил новую, незнакомую землю.

Но когда люди расспрашивали об этой неизведанной земле, Бьярни мог сказать им немногое, так как он не ступал на те далекие берега. Поэтому люди презирали его.

— Воистину у тебя мало отваги, — говорили они, — иначе ты сошел бы на берег, и сам все увидел, и поведал бы нам добрую весть об этой земле.

Но хотя Бьярни ничего не мог поведать о новой странной земле, кроме того, что видел ее, люди много думали о ней, и ходило много разговоров о путешествиях и открытиях, и многие жаждали отправиться в путь и вновь отыскать землю, которую видел путешественник Бьярни. Но больше всех в том королевстве Лейф, сын Эрика Рыжего, жаждал отыскать ту землю. И Лейф отправился к Эрику и сказал:

— О мой отец, я страстно желаю отыскать землю, которую видел путешественник Бьярни. Дай мне золота, чтобы я мог купить его корабль и отплыть в моря для ее поисков.

Тогда Эрик Рыжий дал своему сыну золота в великом изобилии. — Ступай, сын мой, — сказал он, — купи корабль путешественника Бьярни и плыви к земле, о которой он рассказывает.

Тогда Лейф, быстро взяв золото, отправился к Бьярни и купил его корабль.

Лейф был высоким мужчиной, обладавшим огромной силой и благородной выправкой. Он также был мудр и справедлив во всем, так что люди любили его и были готовы подчиняться ему.

И вот тогда многие люди пришли к нему, предлагая стать его спутниками в приключениях, пока вскоре они не составили отряд из тридцати пяти человек. Все они были высоки ростом и огромной силы, со светлыми золотыми волосами и глазами синими, как море, по которому они любили плавать, за исключением лишь немца Тюркера.

Долгое время этот немец жил у Эрика Рыжего и был им очень любим. Тюркер также нежно любил Лейфа, ибо знал его с самого детства и поистине был его воспитателем. Поэтому он страстно желал отправиться с Лейфом в это полное приключений плавание. Тюркер был очень мал ростом и некрасив. Лоб у него был высоким, а глаза маленькими и бегающими. Он носил поношенную одежду, и для голубоглазых, светловолосых гигантов Севера он и впрямь казался жалким на вид малым. Но все это мало что значило, ибо он был искусным мастером, и Лейф со своими спутниками были рады взять его с собой.

Тогда, когда все было готово, Лейф подошел к своему отцу и, преклонив перед ним колено, стал умолять его возглавить их.

Но Эрик Рыжий покачал головой. — Нет, сын мой, — сказал он, — я стар и преклонных лет, и больше не способен выносить тяготы моря.

— И все же пойди, отец мой, — умолял Лейф, — ибо наверняка, если ты отправишься с нами, удача будет сопутствовать нам.

Тогда Эрик тоскливо посмотрел на море. Сердце велело ему выйти в него еще раз перед смертью. И он уступил мольбам сына и, вскочив на коня, поскакал к кораблю.

Когда мореплаватели увидели его приближение, они подняли приветственный крик. Но когда Эрик был уже недалеко от корабля, конь, на котором он ехал, споткнулся, и он рухнул на землю. Он попытался подняться, но не смог, ибо его нога была тяжело ранена.

Видя это, он с горечью воскликнул: «Не мне открывать новые земли; ступайте без меня».

Итак, Эрик Рыжий вернулся домой, а Лейф со своими спутниками продолжил путь к своему кораблю.

Теперь они хлопотали и приводили в порядок свое судно с драконьей головой. И когда все было готово, они подняли свои ярко раскрашенные паруса и выплыли в неизведанное море.

На запад и все дальше на запад плыли они навстречу заходящему солнцу. Много дней плыли они, но не видели никакой земли: вокруг были лишь беспокойные, плещущие волны. Но наконец в один день их взирающим глазам предстала едва заметная серая линия далеко на горизонте. Тогда их сердца затрепетали от радости. Они плыли не напрасно, ибо земля была близко.

— Воистину, — сказал Лейф, когда они приблизились к ней, — это та земля, которую видел Бьярни. Пусть же не скажут о нас, что мы прошли мимо нее, как он.

И вот, бросив якорь, Лейф и его спутники спустили лодку и сошли на берег. Но это была не прекрасная земля, к которой они прибыли. Далеко вглубь материка поднимались огромные покрытые снегом горы, а между ними и морем лежала ровная и бесплодная скала, где не росло ни травы, ни единого зеленого стебелька. Лейфу и его спутникам казалось, что на этой земле нет ничего доброго.

— Я назову ее Хеллуланд, или Каменистая Земля, — сказал Лейф.

Затем он и его спутники вернулись на корабль и снова вышли в море. Через некоторое время они вновь достигли земли и снова бросили якорь, спустили лодку и сошли на берег. Эта земля была ровной. Широкие полосы белого песка полого спускались к морю, а за ровной равниной простирался густой лес.

— Эта земля, — сказал Лейф, — также получит имя по своему нраву. — И он назвал ее Маркланд, или Лесная Земля.

Затем Лейф и его спутники снова вернулись на корабль, взошли на него и поплыли по морю. И тут поднялись свирепые ветры, корабль понес перед бурей, так что целые дни эти мореплаватели думали уже не о поисках новых земель, а лишь о спасении своего корабля.

Но в конце концов ветер стих, и солнце снова засияло. Тогда они опять увидели землю, спустили лодку и поплыли к берегам.

В глазах этих мореплавателей, которые много дней видели лишь дикую гладь вод, земля казалась необычайно прекрасной. Ибо трава была зеленой, и когда на нее падало солнце, она казалась усыпанной тысячей алмазов. Когда мужчины прикасались к траве руками, подносили руки к губам и пили росу, им казалось, что никогда прежде они не пробовали ничего столь сладкого. Земля показалась Лейфу и его спутникам столь приятной, что они решили перезимовать там. Поэтому они вытащили свой корабль вверх по реке, впадавшей в море, и бросили якорь.

Затем они перенесли свои гамаки на берег и принялись строить дом.

Когда дом был готов, Лейф созвал своих спутников и обратился к ним.

— Теперь я разделю наш отряд на две части, — сказал он, — чтобы мы могли исследовать окрестности. Одна половина останется на месте, а другая исследует землю. Но те, кто отправляется на разведку, не должны уходить так далеко, чтобы не суметь вернуться к ночи, и не должны отделяться друг от друга, дабы не затеряться.

И как сказал Лейф, так и было сделано. Каждый день отряд отправлялся на разведку, и иногда Лейф ходил с разведывательной группой, а иногда оставался на месте. Но каждый день с наступлением вечера все они возвращались в свой дом и рассказывали о том, что видели.

Наконец, однако, в один из дней, когда те, кто уходил вдаль, вернулись, одного из них не оказалось среди них, и при перекличке выяснилось, что это заблудился немец Тюркер. Из-за этого Лейф был сильно встревожен, ибо нежно любил своего воспитателя. Поэтому он строго отчитал людей, упрекнув их в беспечности за то, что позволили Тюркеру отделиться от них, и, взяв с собой двенадцать человек, немедленно отправился на поиски воспитателя. Но они прошли совсем немного, когда к их великой радости увидели идущего им навстречу пропавшего товарища.

— Почему ты так запоздал, о мой воспитатель? — воскликнул Лейф, подбегая к нему. — Почему ты отбился от остальных?

Но Тюркер мало обращал внимания на вопросы Лейфа. Он был странно взволнован, дико вращал глазами, смеялся и говорил по-немецки, чего никто не понимал. Наконец, однако, он успокоился и заговорил с ними на их родном языке. — Я ушел не намного дальше остальных, — сказал он. — Но я нашел кое-что новенькое. Я нашел лозу и виноград.

— И впрямь ли это правда, мой воспитатель? — сказал Лейф.

— Безусловно, это правда, — ответил Тюркер. — Ибо я родился там, где лоза растет в изобилии.

Это была великая новость; и все мужчины жаждали пойти и своими глазами увидеть виноградную лозу, которую открыл Тюркер. Но было уже поздно, поэтому все они вернулись в дом и ждали с таким терпением, какое могли проявить, до утра.

Затем, как только рассвело, Тюркер повел своих спутников к тому месту, где нашел виноград. И когда Лейф увидел его, он назвал эту землю Винландом из-за него. Он также решил нагрузить свой корабль виноградом и лесом и отправиться в обратный путь. И так каждый день люди собирали виноград и рубили деревья, пока корабль не заполнился. Затем они подняли паруса и взяли курс на родину.

Ветры были попутными, и с немногими приключениями они благополучно прибыли домой. Там их встретили с великой радостью. С тех пор Лейфа стали называть Лейфом Счастливым, и жил он после этого в великом почете и изобилии, а землю, которую он открыл, люди стали называть Винландом Благим.

Однако со временем Эрик Рыжий умер, и после этого Лейф Счастливый больше не плавал по морям, ибо отцовское королевство теперь принадлежало ему, и ему приходилось оставаться дома, чтобы править своей землей. Но брат Лейфа Торвальд страстно желал отправиться в Винланд, чтобы еще лучше исследовать эту страну.

Тогда, увидев желание своего брата, Лейф сказал ему: «Если на то твоя воля, брат, ты можешь отправиться в Винланд на моем корабле».

Торвальд чрезвычайно обрадовался этому и, собрав тридцать человек, отплыл, пересек море без приключений и прибыл к месту, где Лейф построил свой дом.

Там он и его отряд провели зиму. Затем весной они отправились исследовать побережье. Через некоторое время они наткнулись на прекрасную страну, где было много деревьев.

Когда Торвальд увидел ее, он сказал: «Это столь прекрасная страна, что я хотел бы поселиться здесь».

До этого времени норманны не видели ни одного жителя этой земли. Но теперь, возвращаясь к своему кораблю, они увидели на берегу три холма. Когда норманны приблизились, они разглядели, что эти три холма — три каноэ, и под каждым скрывалось по три человека, вооруженных луками и стрелами, которые подстерегали их, чтобы убить. Увидев это, норманны разделили свой отряд и построились в боевой порядок. И после ожесточенной битвы они перебили дикарей, за исключением одного, который сбежал к своему каноэ и так спасся.

Когда бой закончился, норманны взобрались на высокий мыс и огляделись вокруг, не видны ли следы других дикарей. Внизу они заметили несколько холмиков, которые приняли за жилища дикарей, и поняли, что им следует быть начеку. Но они были слишком утомлены, чтобы идти дальше, и, бросившись на землю прямо там, где стояли, погрузились в глубокий сон.

Внезапно их разбудил громкий крик, и им послышалось, как чей-то голос вскричал: «Проснись, Торвальд, ты и весь твой отряд, если хотите спасти свои жизни. Бегите к кораблю со всеми своими людьми и уплывайте с этой земли со скоростью ветра».

Тогда Торвальд и его спутники поспешно бросились к своему кораблю и привели его в боевую готовность. Вскоре толпа темнокожих дикарей, испускавших страшные вопли, устремилась к ним. Они осыпали норманнов стрелами и некоторое время яростно сражались. Но, видя, что их стрелы приносят мало пользы против чужеземцев, а с другой стороны, погибло много их храбрецов, они наконец обратились в бегство.

Затем, когда враг бежал, Торвальд повернулся к своим людям и спросил: «Ранен ли кто-нибудь из вас?»

— Нет, — ответили они, — мы все целы.

— Вот и хорошо, — сказал Торвальд. — Что до меня, то я ранен стрелой под мышку. Вот древко. Воистину это станет причиной моей смерти. А теперь я советую вам со всей поспешностью повернуть на родину. Но сначала отвезите меня на тот мыс, который показался мне столь обещающим местом для жилья, и похороните меня там. Так станет ясно, что я говорил правду, когда хотел поселиться там. И вы поставите крест у моих ног, а другой у моей головы, и назовете это место Мысом Креста отныне и вовек.

Так Торвальд умер. Затем его спутники похоронили его, как он им и приказал, в земле, которая казалась ему столь прекрасной. И, как он повелел, они установили крест у его ног и еще один у головы, и назвали это место Мысом Креста. Так первый белый человек нашел свой упокой в Винланде Благом.

Затем, когда пришла весна, норманны уплыли домой в Гренландию. И там они рассказали Лейфу обо всем, что видели и сделали, и о том, как погиб его храбрый брат.

Когда брат Лейфа Торстейн услышал о том, как погиб Торвальд, он страстно захотел отплыть в Винланд, чтобы привезти домой тело брата. И вот корабль Лейфа снова был готов, и с двадцатью пятью рослыми, сильными мужчинами Торстейн пустился в путь, взяв с собой жену Гудрид.

Но Торстейн так и не увидел Винланд Благой. Ибо бури обрушились на его корабль, и после того как его много месяцев носило из стороны в сторону, он потерял всякий счет времени и в конце концов снова пристал к земле Гренландии. И там Торстейн умер, а Гудрид вернулась к Лейфу.

Тем летом в Гренландию прибыл богатый человек по имени Торфинн. И когда он увидел Гудрид, то полюбил ее и попросил ее руки, и с согласия Лейфа Торфинн и Гудрид поженились.

В то время многие люди все еще говорили о путешествиях в Винланд и убеждали Торфинна отправиться туда, чтобы узнать побольше об этих странных землях. И больше всех прочих к поездке его призывала Гудрид. В конце концов Торфинн решил предпринять это путешествие. Но ему пришло на ум, что он не просто отправится в Винланд и вернется обратно. Он решил скорее поселиться там и сделать его своим домом.

Тогда Торфинн собрал около шестидесяти человек, и те, у кого были жены, взяли с собой и жен вместе со скотом и домашним скарбом.

Затем Торфинн попросил Лейфа отдать ему дом, который тот построил в Винланде. И Лейф ответил: «Я одолжу тебе дом, но не отдам».

Итак, Торфинн, Гудрид и весь их отряд выплыли в море и без приключений благополучно прибыли к дому Лейфа в Винланде.

Там они прожили всю ту зиму в большом комфорте. Не было недостатка в еде ни для людей, ни для скота, а привезенные с собой животные бродили на свободе и кормились на обширных лугах прерии.

Всю зиму и весну норманны жили в Винланде и не видели никаких людей, кроме самих себя. Затем однажды в начале лета они увидели огромный отряд туземцев, вышедший из леса. Они были смуглыми и низкорослыми, и норманнам показалось, что они выглядели весьма уродливо — с большими глазами и широкими скулами. Поблизости находился скот, и при появлении дикарей бык затянул мычание. Услышав этот звук, дикари испугались и обратились в бегство. Целых три недели о них не было ни слуху ни духу, однако после этого времени они снова набрались храбрости и вернулись. Приближаясь, они делали знаки, показывая, что пришли с миром, и принесли с собой огромные тюки мехов, которые хотели обменять.

Правда, норманны не понимали языка туземцев, а туземцы не понимали норманнов; но знаками они дали понять, что желают обменять свои меха на оружие. Однако Торфинн запретил это. Вместо этого он дал им полоски красной ткани, которые они очень охотно взяли и повязали вокруг голов. Торфинн также приказал своим людям отнести дикарям молока. И когда те увидели его, они страстно захотели купить и выпить его. Говорили даже, что многие унесли свой товар прямо в собственных желудках.

Так шли дни и месяцы. Затем в один из летних дней у Торфинна и Гудрид родился маленький сын. Его назвали Снорри, и он стал первым белым ребенком, родившимся на континенте, который люди позднее назвали Новым Светом. Так прошло три года. Но дни не были сплошь мирными. Ибо между пришельцами и туземцами возникали ссоры, и дикари нападали на норманнов, перебив многих из них.

Тогда Торфинн сказал, что больше не останется в Винланде, а вернется в Гренландию. И вот он вместе со всем своим отрядом подготовил корабль, выплыл в открытое море и в конце концов благополучно прибыл в Гренландию.

Затем через некоторое время Торфинн отплыл в Исландию. Там он провел остаток своей жизни, и люди держали его в большом почете. Снорри же, его сын, рожденный в Винланде, вырос человеком великой славы.

Таковы некоторые из старых норманнских преданий о первом обретении Америки. Страна, которую Лейф назвал Хеллуландом, скорее всего, была Лабрадором, Маркланд — Ньюфаундлендом, а Винланд — Новой Шотландией.

Помимо этих, существовало множество других рассказов о плаваниях в Винланд. Ибо после Лейфа и его братьев множество других северных викингов совершали плавания к прекрасным западным землям как из Гренландии, так и из Норвегии. И все же, хотя они плавали туда столь часто, эти старые норманны не имели ни малейшего представления о том, что открыли огромный континент. Они думали, что Винланд — всего лишь остров, и его открытие не вызвало никакого шума в Европе. Постепенно прекратились и путешествия туда. В дни диких междоусобных войн на родине норманны забыли прекрасную западную землю, которую открыл Лейф. Они слышали о ней лишь в песнях менестрелей, и она стала для них чем-то вроде волшебной страны, не существовавшей нигде, кроме поэтического сна.

Но ныне мудрые люди внимательно прочитали эти предания, и многие пришли к убеждению, что это вовсе не простые сказки. Они уверены, что за сотни лет до жизни Колумба северные викинги бороздили западные моря и отыскали землю, лежавшую за ними, ту землю, которую мы ныне зовем Америкой.

__________

Глава 2. Море Тьмы и великая вера Колумба

В те далекие времена помимо северных викингов моря бороздили и другие отважные мореплаватели. Но все их плавания уводили их на восток. Ибо именно с востока в те дни шли вся торговля и все богатства. Купцы плыли в Индию и далекий Катай через Красное море и Индийский океан, чтобы вернуться с богатым и благоуханным грузом шелковых тканей и специй, жемчуга и бесценных самоцветов.

Никто не помышлял плыть на запад. Ибо для людей тех дней Атлантический океан был известен как Внешнее Море или Море Тьмы. Отваживаться на него не было никакого смысла, но было чего страшиться. Говорили, что там обитают огромные и ужасные морские драконы, готовые сокрушить и проглотить любой корабль, который рискнет приблизиться. Огромная птица также кружила в небесах, выжидая, чтобы налететь на судна и унести их в какое-то неведомое гнездовье. Даже если бы какие-то безрассудные искатели приключений бросили вызов этим опасностям и избежали ужаса драконов и птицы, их подстерегали иные угрозы. Ибо далеко на западе лежала бездонная пропасть кипящего огня. Доказать это было легко. Разве лик заходящего солнца не сиял отраженным светом, когда оно погружалось на западе? Не было бы ни надежды, ни спасения ни для одного корабля, который затянуло бы в эту жуткую бездну.

Кроме того, верили, что океан течет под уклон, и если корабль уплывет слишком далеко вниз, он никогда уже не сможет подняться обратно. Эти и многие другие опасности, как утверждали невежественные люди тех времен, грозили безрассудным матросам, которые попытались бы плыть по Морю Тьмы. Так что неудивительно, будто на протяжении сотен лет люди довольствовались хорошо известными маршрутами, которые и впрямь сулили приключений вдоволь, чтобы удовлетворить сердце самого смелого.

Но со временем эти старые торговые пути все больше переходили в руки турок и неверных. Порт за портом подпадал под их власть, а пираты-неверные кишмя кишвали в Индийском океане и Средиземном море, так что ни одно христианское судно не было в безопасности. На каждом шагу христианские торговцы сталкивались с преградами и препятствиями, подвергая свою жизнь опасности, и начали тосковать по иному пути к землям пряностей и жемчуга.

Именно тогда люди обратили свои мысли к грозному Морю Тьмы. Менее невежественные из них начали переставать верить в рассказы о драконах и огненных пропастях. Земля круглая, утверждали мудрые люди. Почему же тогда, раз это так, до Индии нельзя добраться плывучи на запад точно так же, как и плывя на восток?

Многие люди пришли к такому выводу, и среди них итальянский мореплаватель по имени Христофор Колумб. Чем больше Колумб размышлял о своем плане плыть на запад для достижения Индии, тем больше верил в него и тем сильнее жаждал отправиться в путь. Но без огромных денег такая экспедиция была невозможна, а Колумб был беден. Его единственной надеждой было заручиться поддержкой и дружбой короля или какого-нибудь иного великого и богатого вельможи.

Португальцы в те дни были мореходным народом, и их корабли можно было встретить везде, куда только отваживались заплывать суда. И впрямь, португальский принц Генрих сделал столь многое для поощрения эпохи географических открытий, что его прозвали Генрихом Мореплавателем. И хотя к тому времени он уже умер, народ по-прежнему проявлял огромный интерес к путешествиям открытий. Поэтому в конце концов Колумб решил отправиться к португальскому королю Жуану, чтобы поведать ему о своих планах и попросить помощи.

Король Жуан выслушал слова Колумба вроде бы вполне благосклонно. Но прежде чем дать какой-либо ответ, он заявил, что должен посоветоваться со своими мудрецами. Эти мудрецы сочли саму идею плыть на запад ради достижения востока нелепой. И потому король Жуан отказал Колумбу в какой-либо помощи.

И все же, хотя большинство мудрецов короля Жуана ни во что не ставили этот план, сам король полагал, что в нем что-то есть. Но вместо того чтобы помочь Колумбу, он подло решил снарядить собственную экспедицию. Он так и поступил, и когда Колумб узнал об этом, он пришел в такую ярость, что покинул Португалию, которая была его домом более десяти лет. Он был беден и погряз в долгах, поэтому бежал из страны тайно, опасаясь короля и тех, кому был должен деньги.

Когда Колумб бежал из Португалии, оставшись без гроша в кармане и в долгах, ему было за сорок. Он был человеком, познавшим горькое разочарование, но все же цеплявшимся за свою великую идею. Поэтому он отправил своего брата Варфоломея в Англию умолять короля Генриха VII о помощи, а сам направился в Испанию. Однако Варфоломей прибыл в Англию в недобрый для своей затеи час. Ибо Генрих VII лишь недавно отнял корону у Ричарда III, а потому у него не было времени думать о неведомых землях. Христофор также прибыл в Испанию в неудачное время. Ибо испанцы вели жестокую войну против мавров, и у короля Фердинанда с королевой Изабеллой было мало свободного времени или денег для каких-либо иных начинаний. А потому, хотя Фердинанд выслушал то, о чем говорил Колумб, пока он не мог пообещать никакой помощи.

Так шли годы. Колумб оставался в Испании. Ибо вопреки всем отказам и разочарованиям он не отчаивался. По мере того как двор переезжал с места на место, он следовал за ним, всегда надеяясь, что настанет день, когда король и королева выслушают его и поверят в его великое предприятие.

Между тем он жил в нужде и нищете и спасался от голода лишь изготовлением и продажей карт. Простому люду он казался безумцем, и когда он шел по улицам в своей поношенной и истасканной одежде, дети глумились над ним и тыкали в него презрительными перстами.

И все же вопреки насмешкам и издевательствам Колумб цеплялся за свою веру. Поистине она пылала в нем столь ярко, что в конце концов он заставил разделить ее и других, и влиятельные при дворе люди стали его друзьями.

Наконец война с маврами завершилась победой Испании. Тогда эти друзья уговорили королеву Изабеллу снова выслушать то, что скажет Колумб. На это королева дала свое согласие, и когда она услышала, насколько беден Колумб, она прислала ему немного денег, дабы он мог купить одежду, приличествующую для появления при дворе.

Услышав эту благую весть, Колумб вне себя от радости поспешил купить новое платье, вскочил на мула и поехал в Гранаду. Но когда Колумб прибыл туда, он застал двор в самом разгаре празднеств по случаю победы. Среди легкомысленной, празднично одетой толпы не нашлось никого, кто уделил бы хоть мысль меланхоличному седовласому мечтателю, скользившему среди них подобно темной тени. Чья судьба, казалось, висела на волоске, Колумб не был расположен к веселью. И потому он смотрел на происходящее «с равнодушием, почти с презрением».

Но в конце концов наступил и его день. Наконец все ликования утихли, и Фердинанд с Изабеллой обратили свои мысли к Колумбу. Он предстал перед ними и столь страстно говорил о своем великом проекте, что они не могли не поверить в него. День был выигран. И король, и королева, а в особенности королева, были готовы помочь великому предприятию. Однако теперь сам Колумб чуть не погубил свои шансы. Он так долго мечтал об этом великолепном приключении, он был до такой степени преисполнен веры в его грандиозность, что потребовал таких условий, каких едва ли удостоился бы величайший принц в стране.

Колумб потребовал, чтобы его сделали адмиралом и вице-королем всех земель, которые он сможет открыть, и чтобы после его смерти этот титул переходил к его сыну и сыну его сына во веки веков. Он также потребовал десятую часть со всех жемчужин, драгоценных камней, золота, серебра и пряностей или всего прочего, что он мог бы добыть торговлей или обменом.

От этих требований гранды Испании остолбенели. Что! Этот потрепанный мечтатель, этот нищий бродяга претендовал на почести и достоинства, подобающие принцу! Это было нелепо и немыслимо. Если этот нищий матрос хотел, чтобы Испания помогла ему, ему следовало вести себя скромнее в своих прошениях.

Но Колумб не уступил ни на йоту из своих требований. И тогда Совет распался, а Колумб с гневом и разочарованием в сердце взобрался на мула и повернул лицо ко двору Франции. Все те семь долгих лет, что он ждал, надеялся и молился в Испании, были потрачены впустую. Теперь он отправится к королю Франции и обратится с последней мольбой туда.

Но Колумб оставил позади друзей, друзей, которые начали представлять себе великолепие будущего завоевания почти так же живо, как и он сам. Теперь эти друзья разыскали королеву. В ярких красках живописали они ей ту славу и честь, что выпадут на долю Испании, если Колумб преуспеет. А если он потерпит неудачу, ну что ж, стоили ли они каких-то пару тысяч крон, вопрошали они. И когда королева слушала их, ее сердце забилось чаще; величие этого предприятия завладело ею, и она решила, что, будь что будет, Колумб должен отправиться в свое приключение.

Фердинанд же по-прежнему смотрел на это холодно. Война против мавров была долгой и ожесточенной, его казна была пуста. Откуда, спрашивал он себя, возьмутся деньги на эту безумную затею? Изабелла же покончила с благоразумием и осторожностью. «Если в Арагоне не хватает денег, — воскликнула она, — я возьмусь за это предприятие от имени собственного королевства Кастилии, и если понадобится, я заложу свои драгоценности ради этого».

Пока все это происходило, Колумб с тяжелым сердцем медленно плелся по дороге во Францию. Но он прошел лишь немного на своем долгом пути. Ибо прямо при входе в узкий горный проход недалеко от Гранады, где над ним возвышались горы, он услышал стук конских копыт.

Это было уединенное и тихое место среди холмов, где таились грабители и где не один человек был убит за деньги и драгоценности, что он вез с собой. Колумбу, однако, нечего было страшиться: он не вез с собой ни золота, ни драгоценностей. Он уходил из Испании нищим, точно так же, как и пришел. Но если он и испытывал хоть какой-то страх, тот быстро сменился невероятной радостью. Ибо догнавшие его всадники объявили Колумбу, что его друзья одержали победу и что он должен вернуться.

Поначалу Колумб засомневался. Ему было трудно поверить, что наконец-то у него в руках то, чего желало его сердце. Однако когда вестник передал ему, что сама королева приказывает ему вернуться, он больше не колеблется. Радостно развернув мула, он поспешил обратно в Гранаду.

Наконец Колумб добился желанного, и ему оставалось лишь собрать корабли с людьми да пуститься на запад. Но тут возникла новая трудность. Ибо плыть Колумб желал по ужасному Морю Тьмы, а люди боялись смотреть в глаза его ужасам.

Неделя за неделей шла за неделей, но Колумб не мог заполучить ни единого корабля или человека. Он умолял и просил напрасно: ни один человек не был достаточно храбр, чтобы последовать за ним навстречу неведомым кошмарам Моря Тьмы. А потому, поскольку просьбы и уговоры не принесли пользы, Колумб обратился за помощью к королю, который наделил его властью принуждать людей следовать за ним.

Даже тогда на пути чинились всевозможные препятствия. Тем не менее Колумб преодолел их все, и наконец его три корабля были готовы. Но на это ушло много месяцев. Было февраль, когда он с такой радостью повернул назад в Гранаду; на дворе стояло третье августа, прежде чем все пришло в порядок.

Перед рассветом в день отплытия Колумб вошел в церковь в маленьком прибрежном городке Палос, где стояли его судна. Там он смиренно исповедал свои грехи, принял причастие и вручил себя всемогущему руководству Бога. Экипажи, большей частью дикие, суровые парни, последовали его примеру. Затем Колумб ступил на борт своего корабля «Санта-Мария» и устремил взор на запад.

Он был переполнен ликованием. Но весь Палос был окутан мраком, и на берегу собралась огромная толпа, чтобы в последний раз проститься с этими смелыми искателями приключений. И когда корабли распустили паруса и помчались вперед в утреннем свете, люди плакали и горько сокрушались, ибо они вовсе не надеялись снова увидеть своих близких, собиравшихся пуститься в путь по грозному Морю Тьмы.

__________

Глава 3. Как Колумб пустился в путь по Морю Тьмы и прибыл к прекрасным землям за ним

Сперва плавание, в которое отправились Колумб и его отважные спутники, пролегало через уже знакомые моря; но вскоре последний сухопутный ориентир остался позади, и три маленьких суденышка, уступающих размерами сегодняшним речным речным посудинам, остались одни посреди бескрайней водной глади. И когда матросы увидели, как исчезает последний след суши, их сердца упали, и они пролили горькие слезы, оплакивая дом и дорогих людей, которых, как они думали, им больше никогда не суждено увидеть.

Они плыли всё дальше и дальше, и поскольку день за днем земля не появлялась, матросы начали беспокоиться. Заметив их беспокойство и опасаясь, как бы они не испугались до смерти из-за того, что находятся так далеко от дома на этой кажущейся бесконечной водяной пустыне, Колумб решил скрывать от них, как далеко они на самом деле заплыли. Поэтому он вел два счета пути. Один, где указывалась реальная длина ежедневного перехода кораблей, он оставлял при себе; другой, где путь выглядел гораздо короче, он показывал матросам.

Прошел месяц, прошло шесть недель, а следов земли все не было. Но наконец появились знамения. Белые чайки, которые никогда не отваживались далеко в море, закружились вокруг кораблей. Теперь волны принесли им грубо вырезанную палку, теперь корабли прокладывали путь сквозь массы плавающих водорослей. Поначалу все эти знаки встречали с радостью и надеждой, и матросы ободрились. Но когда дни продолжали идти, а земля все не появлялась, они снова падали духом.

Поля водорослей, которые они сначала встречали с радостью, теперь превратились в дополнительный ужас. Не окажутся ли они пойманными в это сплетение водорослей и не потеряют ли навсегда путь к спасению, спрашивали они себя? В их испуганном и суеверном сознании сам ветерок, мягко подгонявший их вперед, превратился в угрозу. Ибо если ветер всегда дует неуклонно с востока, то как же можно будет когда-нибудь вернуться в Испанию? Поэтому Колумб был почти рад, когда подул встречный ветер. Ибо это доказывало его дрожащим матросам, что по крайней мере один из их страхов был беспочвенным. Но это мало что изменило. Люди теперь полностью предались мрачным страхам.

Страх лишил их всякого честолюбия. Фердинанд и Изабелла пообещали крупную сумму денег тому, кто первым откроет землю. Но теперь никто не хотел ее выигрывать. Все, чего они желали, — это повернуть домой.

Страх также подтолкнул их к мятежу. Они перешептывались друг с другом и втайне замышляли избавиться от Колумба. Было бы легко, думали они, сбросить его за борт темной ночью, а потом объявить, что он упал в море случайно. Никто бы не узнал. Никого в Испании это бы не волновало, ведь Колумб в конце концов был всего лишь чужеземцем и выскочкой. Великий океан сохранил бы тайну. И они обрели бы свободу повернуть к дому.

Колумб видел их мрачные взгляды, слышал ропот команд и делал все возможное, чтобы снова поднять им боевой дух. Он говорил с ними бодро, убеждая и ободряя, «смеясь над ними, в то время как в сердце своем он плакал».

Тем не менее матросы угрюмо продолжали свою работу. Но наконец однажды утром внезапный крик с «Пинты» вывел их из угрюмых раздумий.

Это закричал капитан «Пинты». — Земля, земля, милорд! — завопил он. — Я требую награду!

И когда Колумб услышал этот крик, его сердце наполнилось радостью и благодарностью, и, обнажив голову, он опустился на колени, вознося хвалу Богу. Экипаж последовал его примеру. Затем, с внезапно полегчавшими и радостными сердцами, они полезли на мачты и в такелаж, чтобы насладиться прекрасным зрелищем.

Целый день они плыли вперед навстречу земле обетованной. Солнце зашло, но и всю ночь корабли продолжали свой радостный путь. Однако, когда забрезжил рассвет, земля казалась не ближе, чем прежде. Надежда снова угасала, и с наступлением дня Колумбу с горечью пришлось признать горькую истину: призрачная земля оказалась всего лишь грядой облаков.

Еще несколько дней корабли продолжали путь, и, поскольку земля по-прежнему не показывалась, матросы снова начали роптать. Затем в один из дней, когда Колумб вышел на палубу, его встретили не просто угрюмые взгляды, а сердитые слова. Матросы требовали повернуть назад. И если Адмирал откажется, тем хуже для него. Они больше не намерены терпеть.

Адмирал храбро встретил бунтовщиков. Он говорил с ними бодро. Он напомнил им, какая честь и какая выгода ждут их по возвращении домой, когда они найдут новый путь в Индию и какое богатство смогут приобрести с помощью торговли. Затем он закончил сурово:

«Жалуйтесь сколько угодно, — сказал он, — я должен добраться до Индии и буду плыть вперед, пока не найду ее, да поможет мне Бог».

Поначалу суровые и смелые слова Адмирала усмирили бунтовщиков. Но Колумб прекрасно знал, что они подчиняются ему ненадолго, если земля вскоре не появится. И в глубине души он молил Бога, чтобы это ожидание затянулось не слишком надолго.

На следующую ночь Колумб стоял один на юте «Санта-Марии». Полный тревожных дум, он всматривался в темноту. И вдруг ему показалось, что далеко вдалеке то появлялся, то исчезал мерцающий огонек — раз и другой. Это выглядело так, будто кто-то шел и нес огонь. Но Колумб так боялся, что его страстные надежды заставили его лишь вообразить этот свет, что не хотел до одним своим глазам. Поэтому он позвал одного из своих офицеров и спросил, видит ли тот какой-нибудь свет.

«Да, — ответил офицер, — я вижу свет».

Тогда Колумб позвал второго человека. Тот не смог сразу разглядеть свет, и в любом случае оба они не придали этому большого значения. Колумб же был уверен, что земля близко, и, созвав вокруг себя людей, велел им зорко смотреть по сторонам, пообещав шелковый камзол тому, кто первым увидит землю.

Так до двух часов ночи корабли продолжали свой путь. Затем с «Пинты» снова раздался радостный крик: «Земля! Земля!»

На этот раз это оказалось не видением, а самой настоящей землей; наконец-то долгожданная цель была достигнута. Земля оказалась островом, покрытым прекрасными деревьями, и по мере приближения к берегу матросы увидели толпы голых дикарей на пляже.

В благоговейном изумлении эти дикари наблюдали за огромными белыми птицами, какими казались им корабли с их большими парусами. Они подплывали все ближе и ближе, и когда они достигли берега и сложили крылья, туземцы в ужасе бежали под защиту леса. Но, видя, что преследования нет, любопытство взяло верх над страхом, и они вернулись, стоя в молчаливом изумлении и наблюдая, как испанцы высаживаются на берег.

Первым сошел на берег Колумб; поверх сверкающих стальных доспехов на нем был накинут богатый алый плащ, а в руке он держал Королевский штандарт Испании. Затем, каждый во главе своей корабельной команды, сошли капитаны «Пинты» и «Ниньи», каждый из которых нес в руке белый флаг с зеленым крестом и увенчанными коронами инициалами короля и королевы, что представляло собой особый стяг, созданный для великого приключения. Каждый был одет в свои лучшие одежды, а яркие ткани, сияющие доспехи и развевающиеся знамена создавали великолепное зрелище. На него во всем великолепии сияло солнце, а синее небо отражалось в еще более синем море, в то время как алые фламинго, испуганные приближением белолицых, поднимались в воздух блестящей стаей.

Высадившись на берег, Колумб пал на колени и поцеловал землю, и со слезами радости на глазах возблагодарил Бога, а вся команда последовала его примеру. Затем, снова поднявшись на ноги, Колумб обнажил меч и торжественно вступил во владение островом от имени Фердинанда и Изабеллы.

Когда церемония завершилась, матросы разразились криками триумфа и радости. Они обступили Колумба, пали перед ним на колени, целуя его руки и ноги, вымаливая прощение за свою дерзость и мятеж и обещая впредь беспрекословно повиноваться ему. Для Колумба это был момент чистой радости и триумфа. Все его долгие годы борьбы и ожиданий подошли к славному концу.

И все же он уже понимал, что его поиски не окончены, а триумф еще не полон. Он не достиг восточных берегов Индии, страны пряностей и жемчуга. Он даже не добрался до Сипанго, богатого и золотого острова. Но он по крайней мере, как он думал, нашел некий отдаленный остров у побережья Индии, а сама Индия не могла быть далеко. Он так и не узнал о своем заблуждении, поэтому группа островов, находящихся вовсе не у Индии, а лежащих между двумя великими континентами Америки, известна как Вест-Индия.

Колумб назвал остров, на который высадился первым, Сан-Сальвадором, и долгое время считалось, что это тот самый остров, который до сих пор называют Сан-Сальвадор, или Кэт-Айленд. Но в последнее время люди стали полагать, что Колумб впервые высадился на острове, расположенном немного южнее, который ныне называется Уотлинг.

С Сан-Сальвадора Колумб плавал вокруг и высаживался на нескольких других островах, давая им названия и объявляя их владениями Испании. Он видел множество дивных и прекрасных плодов: «деревьев тысячи сортов, прямых и достаточно высоких, чтобы сделать мачты для величайших испанских кораблей». Он видел стаи пестрых попугаев и множество других птиц, певших сладостнее всего. Он видел прекрасные гавани, настолько безопасные и просторные, что, по его мнению, в них могли бы поместиться все корабли мира.

Но Колумб искал вовсе не этого. Он разыскивал золото и драгоценности и в каждом месте, куда заходил, надеялся встретить какого-нибудь великого восточного владыку, облаченного в роскошные одежды и восседающего на золотом троне; вместо этого повсюду он находил лишь голых дикарей. Они были дружелюбны и кротки, и то немногое золото, что у них было — а его поистине было мало — они охотно обменивали на несколько стеклянных бусин или маленьких звенящих колокольчиков.

Однако знаками некоторые из этих дикарей дали Колумбу понять, что южнее живет великий царь, столь богатый, что он ест из посуды чеканного золота. Другие рассказывали ему о земле, где люди собирают золото на пляже в ночное время при свете факелов; третьи же поведали о краях, где золото было столь обычным явлением, что люди носили его на руках и ногах, а также в ушах и носах в качестве украшений. Были и те, кто рассказывал об островах, где золота было больше, чем земли. Но Колумб искал эти земли напрасно.

Во время своих плаваний Колумб обнаружил Кубу и сначала подумал, что это должно быть остров Сипанго, но, поняв свою ошибку, в конце концов решил, что высадился на самой восточной точке Индии. Ему казалось, что он находится недалеко от дворца Великого Хана, и, выбрав двух членов своей команды, он отправил их к нему послами. Но через шесть дней послы вернулись, не найдя никакого золота и вместо Великого Хана увидев лишь дикого вождя.

Эти послы не нашли золота, но, сами того не ведая, обнаружили кое-что не менее ценное. Ибо они рассказали, как встретили мужчин и женщин с горящими головнями в руках, сделанными из травы, концы которых они вставляли в рот и затягивались, выдыхая дым. И эти головни они называли табако.

Испанцы также обнаружили, что туземцы этих островов используют в пищу корень, который они выкапывают из земли. Но они не придавали этому никакого значения. Ибо что такое корни и сушеные травы для тех, кто прибыл на поиски золота, драгоценных камней и ценных пряностей? Поэтому они не привезли домой ни картофель, ни табак.

До сих пор три маленьких судна держались вместе, но теперь капитан «Пинты» отделился от остальных не из-за дурной погоды, как пишет Колумб в своем дневнике, а по собственной воле и из жадности, ибо он думал, «что индейцы укажут ему, где много золота». Это дезертирство сильно огорчило Колумба, так как он опасался, что Пинсон найдет золото и, приплыв домой раньше него, лишит его всей чести и славы этого поиска. Но Адмирал все же не сдавался и держал курс «во имя Бога, и в поисках золота и пряностей, и чтобы открыть землю».

И так он переплывал с острова на остров в поисках золота, повсюду встречая кротких, добрых дикарей, прекрасных птиц и цветов, а также величественные деревья.

__________

Глава 4 — Как Колумб триумфально вернулся домой

Наступил Сочельник, и Адмирал, сильно уставши, спустился вниз отдохнуть, оставив рулевым матроса. Но этот матрос решил, что ему тоже хочется спать, и передал румпель на попечение мальчика.

Между тем на протяжении всего плавания Адмирал запрещал это делать. Бушевала ли буря или стоял штиль, он приказывал никогда не доверять руль мальчику. Этот мальчик очень плохо умел управлять кораблем, и, попав в течении, судно вынесло на песчаную отмель, где оно потерпело крушение. По счастливой случайности все спаслись и высадились на острове Гаити. Но теперь у Колумба осталось лишь одно маленькое судно, и оно было недостаточно велико, чтобы вместить всю команду. Многие из них, однако, были настолько очарованы островами, что захотели остаться там, и они часто просили Адмирала позволить им это.

Поэтому Колумб решил разрешить некоторым из своих людей остаться, чтобы основать небольшую колонию и торговать с индейцами, «и он уповал на Бога, что, когда вернется из Испании — как он и намеревался сделать, — он найдет собранную ими тонну золота, и что они обнаружат золотой рудник и столько пряностей, что государи в течение трех лет смогут предпринять Крестовый поход и завоевать Святой Гроб Господень».

Итак, из обломков «Санта-Марии» Колумб построил форт и из множества тех, кто умолял оставить их, выбрал сорок четыре человека, назначив одного из них, Диего де Арану, губернатором. Он назвал форт Ла-Навида, или Рождество, в память о дне, в который он был основан. Сам же остров он назвал Эспаньолой, или Малой Испанией.

Затем в пятницу, 4 января 1493 года, «Нинья» распустила паруса и медленно отплыла, оставив на том далеком острове среди неизведанных морей первую колонию белых людей, когда-либо обосновавшуюся на западе.

Через два дня после того, как Колумб отправился в обратный путь, он снова встретился с «Пинтой». Капитан не нашел золота, поэтому решил снова присоединиться к Колумбу. Теперь он поднялся на борт и попытался примириться с Колумбом, но Адмирал встретил его холодно, ибо мало верил его оправданиям. И вот два маленьких судна снова поплыли вместе домой. Но вскоре поднялись штормы, корабли избивало ветром, бросало из стороны в сторону волнами, и в конце концов они снова разлучились. Более раз Колумб опасался, что его крошечное судно поглотят штормовые моря и результаты его великого предприятия останутся неизвестными. Но наконец показались берега Португалии, и в пятницу, 15 марта 1493 года, он снова высадился в Палосе в Испании, откуда он отправился в путь более чем семь месяцев назад.

Жители Палоса едва ли надеялись снова увидеть тех, кто отправился в столь отчаянное приключение. И теперь, когда они увидели возвращение лишь одного из трех судов, их радость смешалась с горечью. Однако, когда они узнали, что Колумб вернулся с триумфом и что Индия была достигнута, их радости не было предела. Магазины закрылись, звонили колокола, и все жители в праздничных одеждах толпились у гавани, и под крики и ликование они с триумфом несли Колумба в церковь, чтобы возблагодарить Бога за его благополучное и славное возвращение. И прежде чем стихли крики, было замечено приближение второго судна. Это была «Пинта», которая, хотя и отбилась от «Ниньи», также выдержала бури и теперь благополучно прибыла в порт.

Сразу по прибытии Колумб отправил письмо королю и королеве, сообщив им о своем возвращении. Вскоре он получил ответ; он был адресован дону Христофору Колумбу, нашему Адмиралу Моря-Океана, вице-королю и губернатору островов, открытых в Индии. В нем ему велели немедленно явиться ко двору. Там сообщалось, что немедленно будет снаряжена новая экспедиция; и с сердцем, переполненным радостью и гордостью, Колумб отправился в Барселону, где тогда находились король и королева.

Великая весть о его плавании и открытии опередила его, и жители Барселоны встретили его со всеми знаками уважения и почета. Когда он шел по улицам верхом на великолепном коне в окружении знатнейших вельмож Испании, они снова и снова приветствовали его кликами. Они также с изумлением смотрели на темнокожих дикарей, пестрых попугаев и прочие диковинки, которые он привез с собой из Моря Тьмы.

Восседая на парадном троне под балдахином из золотой парчи, рядом с которым находился молодой испанский принц, король и королева приняли Колумба. При его приближении они встали и, стоя, приветствовали в своем королевстве как могущественного принца того, кто отправился туда простым матросом. И когда Колумб хотел опуститься на колени, чтобы поцеловать их руки, они подняли его и велели сесть рядом с ними как равному. Редко надменные правители Испании оказывали столь великую честь даже самым гордым вельможам в стране.

И пока король, королева и придворные затаив дыхание слушали, Колумб рассказывал обо всем, что он сделал, о всех чудесах, которые он видел, о богатстве и красоте земель, которые он нашел и объявил владениями Испании. А когда он закончил, король и королева пали на колени и, сжав руки, подняли к небесам глаза, полные слез радости, возблагодарив Бога за Его великие милости. Придворные тоже опустились на колени и присоединили свои молитвы к молитвам короля и королевы, в то время как над всеми разносились торжественные звуки Te Deum.

Так закончилось великое путешествие Колумба. Он указал путь через Море Тьмы; он доказал, что все рассказы о его чудищах и прочих опасностях ложны. Но даже он не представлял себе масштабов своего открытия. Он так и не осознал, что открыл путь в новый мир; до самого дня своей смерти он верил, что действительно нашел новые острова, но главным своим достижением считал то, что нашел новый путь в Старый Вемир. И все же, получив дворянство, он взял себе в качестве герба группу золотых островов в лазурном море, а девизом — слова: «Кастилии и Леону Колумб даровал Новый Свет».

Теперь для Колумба началась пора пышности и великолепия. Тот, кто уехал нищим матросом, теперь ездил повсюду в великолепном убранстве; часто его можно было видеть с королевой по одну руку и Хуаном, молодым испанским принцем, по другую. Иногда даже сам король выезжал с ним верхом, и, видя, как высок он в королевской милости, все величайшие и гордые вельможи страны стремились обласкать его. Так они чествовали его, льстили ему и устраивали для него пиры. Но некоторые завидовали великой славе Колумба и умаляли его открытия.

Рассказывают, как однажды на пиру, когда все говорили об этих удивительных подвигах, один из гостей отозвался о них пренебрежительно. «Все это прекрасно, — сказал он Колумбу, — но в такой великой стране, как Испания, где так много отважных моряков и ученых людей, любой другой мог бы сделать то же самое, что и вы. Мы нашли бы Индию, даже если бы этого не сделали вы».

На эту речь Колумб ничего не ответил, но попросил принести ему яйцо. Когда его принесли, он поставил его на стол и сказал: «Господа, я готов поспорить с любым из вас, что вы не сможете поставить это яйцо вертикально без какой-либо поддержки».

Они пробовали один за другим, но никто не смог этого сделать. Наконец очередь снова дошла до Колумба. Взяв его в руку, он резко стукнул им о стол так, что один конец немного надломился, и яйцо встало вертикально.

«Вот мой ответ, милорд, — сказал он, глядя на придворца, который над ним насмехался. И все присутствующие умолкли. Ибо они поняли, что ему ответили по делу. Колумб показал, что любое дело после того, как оно уже совершено, кажется простым, и каждый знает, как его сделать. То, что он совершил, переплыв Море Тьмы, было удивительным лишь потому, что никому больше не приходило в голову это сделать.

Португалия теперь сильно завидовала успехам Испании, а испанский король Фердинанд опасался, как бы португальский король Жуан не захватил новые острова, открытые Колумбом. Поэтому он обратился к Папе с просьбой рассудить их. И Папа постановил, что все новые земли, открытые к западу от воображаемой линии, проведенной через Атлантический океан к западу от Азорских островов от полюса до полюса, должны принадлежать Испании. Все открытия к востоку от этой линии должны принадлежать Португалии. Если вы взглянете на карту мира, то увидите, что это дало Испании обе Америки с их островами (за исключением небольшой части Бразилии), а Португалии — всю Африку.

Но едва этот вопрос был улажен, как Колумб снова отправился в новое плавание через великий океан, который теперь уже не был Морем Тьмы: на этот раз у него не было проблем с набором команды. Ибо каждый стремился отправиться с ним, даже многие сыновья великих вельмож. И на этот раз переход прошел без каких-либо сомнений и страхов, с радостными ожиданиями.

Колумб возлагал большие надежды на маленькую колонию, которую оставил после себя. Но когда он бросил якорь однажды ночью перед фортом, его сердце упало. На берегу все было темно и тихо. И все же, еще надеясь, он приказал сделать два пушечных выстрела в качестве сигнала для колонистов. Пушки громыхнули в тихой теплой ночной темноте, и эхо медленно замерло. Но не было ответа, кроме шепота волн и криков испуганных птиц. Из форта не доносилось ни звука, ни малейшего признака жизни, и с мрачными предчувствиями испанцы стали ждать рассвета.