«Тридцать лет в Сенате. Том II»

Г-н Джаред Ингерсолл выступал за сокращение расходов и экономию, но считал, что этот процесс следует начать с гражданского и дипломатического ведомств — в самом Конгрессе и в тех расходах, которые он разрешал на многочисленные зарубежные миссии и непрекращающиеся смены должностных лиц. Касательно злоупотреблений в военно-морских расходах он заявил:

«У него не было собственных знаний по этому предмету; но он узнал от выдающегося офицера военно-морского флота, что на военно-морских верфях, в оснащении судов, из-за расточительства и экстравагантности, вызванных разрешением офицерам перестраивать корабли, когда им вздумается, и из-за потерь на продовольствии кораблей, только что вернувшихся с моря, которые были забракованы или выброшены, практиковались величайшие злоупотребления, которые способствовали раздуванию военно-морских расходов до их нынешних огромных размеров».

Г-н Адамс разошелся во мнениях с г-ном Ингерсоллом относительно плана начать сокращение расходов с гражданского списка и представил армию и военно-морской флот в качестве двух главных объектов расточительных расходов и тех точек, с которых должна начинаться реформа, и особенно с сокращения этой домашней эскадры, за которую он голосовал в 1841 году, но теперь осуждал. Он сказал:

«Джентльмен дал Палате, вне всяких сомнений, множество наставлений относительно того, каким образом ей следует проводить сокращение расходов и реформы и в конечном итоге избирать Президента; но его замечания почему-то не относились к предложению джентльмена из Нью-Гэмпшира, ибо он увел их от этого предложения, заявив по сути, что сокращению подлежат вовсе не те девять миллионов долларов, о которых просил министр военно-морского флота (и он не знал, сколько именно просили для армии). О нет! Армия и военно-морской флот вовсе не были главными расходами этой нации; экономия должна была достигаться не путем урезания военных и военно-морских расходов, а через начало с обеих палат Конгресса. И каково же было сравнение, если перейти к долларам и центам, между расходами этой Палаты и Военно-морского министерства? Ну что ж, джентльмен со всем своим преувеличивающим красноречием заставил исполнительную, законодательную и судебную ветви власти страны стоить по меньшей мере два миллиона долларов; в то время как сметы для флота составляли девять миллионов, чтобы позволить нашим кораблям отправляться за границу и демонстрировать полосы и звезды. И с какой целью было необходимо иметь эту домашнюю эскадру? Находилась ли великая морская держава земли в таком положении по отношению к нам, которое позволяло бы нам ожидать враждебную британскую эскадру у наших берегов? Нет; он так не считал. Тогда зачем нужны были эти девять миллионов долларов? Два года назад в отчете министра военно-морского флота было приведено утверждение, в котором говорилось, что наш нынешний флот по сравнению с британским соотносителся лишь как один к восьми — то есть британский флот был в восемь раз больше нашего. Теперь же в том году на флот просили восемь миллионов долларов; в отчете нынешнего года просят девять миллионов. Этот отчет содержал принцип, согласно которому мы должны продолжать увеличивать наш флот до тех пор, пока он не станет по меньшей мере наполовину меньше британского... то есть наполовину больше? Нет, наполовину по размерам британского флота; и какова же тогда была доля дополнительных расходов, которые мы должны были понести для достижения этого результата? Ну что ж, четырежды восемь — тридцать два; так что потребуется ежегодная трата в тридцать два миллиона, чтобы дать нам флот, составляющий половину британского. Если бы, однако, господа продолжали действовать в том же духе, 32 000 000 — более того, 50 000 000 долларов — оказалось бы недостаточно для покрытия расходов на их флот. Он выразил свое одобрение резолюции джентльмена из Нью-Гэмпшира и удовлетворение тем, что она исходила из такого источника — источника, который был столь глубоко заинтересован в обеспечении надлежащей защиты своего торгового флота и каботажной торговли путем создания домашней эскадры. В то время, когда домашняя эскадра была впервые предложена, он сам выступал за нее, и она была принята при весьма незначительной оппозиции; и причиной тому было то, что Палата тогда этого не понимала. Она предполагала войну с Великобританией. Она предполагала более конкретно войну с Великобританией (как понял уважаемый джентльмен), если та захватит остров Куба. Он не видел необходимости в большом флоте, если только не для того, чтобы оскорблять другие нации, захватывая их территорию в мирное время. Какая польза, спрашивал он, от флота, который обходится стране в 9 000 000 долларов в год, по сравнению с тем, что делалось там, в законодательном отделе нации? Он выразил горячую надежду, что джентльмен из Теннесси [г-н Кейв Джонсон] и джентльмен из Северной Каролины [г-н Маккей], ныне председатель Комитета по путям и средствам, проявят упорство в том же духе, который отличал их поведение во время прошлого Конгресса, и продолжат выступать за сокращения в армии и на флоте».

Г-н Хейл ответил нескольким джентльменам, которые, не сказав ни слова в пользу полезности этой внутренней эскадры, пытались сохранить ее и которые, не отрицая крупных злоупотреблений и расточительности в военно-морских выплатах, пытались предотвратить их исправление путем переключения внимания на более мелкую дичь — причем эту более мелкую дичь не собирались преследовать и добывать, а лишь спугивали, чтобы помешать погоне за великим монстром, опустошающим поля. А именно:

«Он считал, что наибольшие злоупотребления существуют во всех ведомствах правительства и что все виды расточительства требуют исправления. Посмотрите на армию всего в 8 000 человек, которая содержится за счет нации в $1 000 на каждого человека. Разве это не вопиющее злоупотребление, которое следует исправить? Что ж, если бы предложение об увеличении армии до 20 000 человек увенчалось успехом, расходы при такой норме составили бы двадцать миллионов ежегодно. Если кому-то из джентльменов известно о существовании злоупотреблений, пусть он донесет их до сведения Палаты, и он проголосует не только за проведение надлежащего расследования по ним, но и за применение средств правовой защиты. Что касается этой домашней эскадры, он просил позволения отмежеваться от любых подозрений, которые питает джентльмен из Массачусетса. Представляя свою резолюцию, он не имел в виду ни Кубу, ни что-либо еще, подсказанное джентльменом. Он хотел, чтобы Палата и страна посмотрели на нее так, как представил ее их взору министр военно-морского флота. Что же до предлога о том, будто она предназначена для защиты каботажной торговли, это было чистейшей воды праздной выдумкой. Он хотел, чтобы джентльмены из Мэйна (штата, наиболее заинтересованного в этой торговле) сказали, нуждаются ли они в какой-либо подобной защите. Он ответит за них и скажет, что не нуждаются. Он сам жил среди тех, кто широко вовлечен в каботажную торговле, и часть его имущества была в нее вложена. Поэтому он мог говорить с некоторым знанием дела; и он не колеблясь заявлял, что идея поддержания этой эскадры ради ее защиты была совершенно нелепой и праздной. Сэр, говорил он, военно-морской флот был балованным ребенком нации и, как все балованные дети, сбежал со всем родительским наследством. Если выяснится, что лучшие интересы страны требуют содержания домашней эскадры, тогда он поддержит ее; но если окажется, что она абсолютно бесполезна, как он и полагал, тогда он решительно против нее. Но он сделает следующее предупреждение: он не намерен останавливаться на достигнутом; когда настанет очередь ассигнований, он намеревается предложить ограничить эти ассигнования суммой, достаточной лишь для содержания эскадры, расквартированной в Средиземном море. Для этой страны совершенно бесполезно пытаться соревноваться с монархиями в поддержании показной роскоши военно-морского истеблишмента».

Предложенное расследование не принесло никаких результатов, завершившись лишь демонстрацией того, что было хорошо известно старейшим членам, а именно: трудности и практически невозможности внедрения каких-либо реформ или экономии в управление любым правительственным департаментом, если исполнительная власть не берет инициативу на себя. И яркий пример этой истины произошел на этой сессии и по этому вопросу. Исполнительная власть, то есть Президент и его министр военно-морского флота, совершили беззаконные расходы на сумму около $700 000 во время перерыва в работе Конгресса; и Конгресс в условиях морального принуждения был вынужден принять эти расходы как свои собственные и покрыть их. Когда пункт в биллях об ассигнованиях на военно-морской флот, касающийся покрытия этой статьи, находился на рассмотрении, г-н Эзра Дин из Огайо встал и сказал:

"Это было не что иное, как законопроект об ассигнованиях на сумму 750 000 долларов, которые были израсходованы министерством по собственной воле и прихоти и без какого-либо законного основания; и Палату призвали одобрить это деяние. Он полагал, что любое министерство, взявшее на себя полномочие расходовать государственные деньги без законных оснований, должно было подвергнуться самому суровому порицанию со стороны Конгресса. Он предполагал, что это будет Конгресс реформ и что все злоупотребления этой администрации будут вырваны с корнем и исправлены; но в этом он горько разочаровался. Он пытался добиться согласия Палаты рассмотреть законопроект об оптимизации расходов на военно-морской флот, который исправил бы все эти злоупотребления, но потерпел неудачу; и он не только не смог вынести законопроект на рассмотрение Палаты, но даже не смог добиться проведения поименного голосования по вопросу о его внесении. Для этого были веские причины. Данное Министерство военно-морского флота в течение последних двух лет было тем огромным водоворотом, который поглотил две трети доходов правительства. В 1840 году был принят закон, согласно которому никакие деньги не должны были расходоваться на строительство кораблей без прямого разрешения Конгресса; и тем не менее, вопреки этому закону, Министерство военно-морского флота продолжило строительство железного парохода в Питтсбурге и шести шлюпов; и, как ему сказали, часть ассигнований по этому законопроекту предназначалась для достройки этих судов. Затем господин Д. говорил о полной бесполезности этих пароходов на западных водах и упомянул о количестве кораблей, которые в настоящее время гниют из-за ненадобности — как на стапелях, так и в резерве; и особо упомянул великолепный корабль «Делавэр», который только что вернулся из плавания, был разоружен и поставлен на отстой в Норфолке, в то время как министерство требовало построить еще больше кораблей. Было не только построено и строилось больше судов, чем можно было использовать, но и офицеров насчитывалось в три раза больше, чем можно было задействовать. Имелось 96 коммандеров с жалованьем в 3500 долларов в год, тогда как работа была лишь для 38 из них; и имелось 68 капитанов при наличии работы только для 18. Затем он упомянул о количестве офицеров, ожидающих приказов и находящихся в отпуске, и сказал, что страна будет поражена, узнав, что таким офицерам страна платит ныне 283 700 долларов в год; и что, если обратиться к записям Министерства военно-морского флота, обнаружится, что за последние двадцать лет более половины офицеров военно-морского флота получали свое жалованье и содержание, находясь дома в отпуске или ожидая приказов. Господин Д. рассказал о многих других злоупотреблениях на флоте, которые, по его словам, требовали исправления, и выразил глубокое сожаление по поводу того, что не смог добиться от Палаты действий по своему законопроекту об оптимизации расходов на флот."

Господин Маккей из Северной Каролины, бывший председателем Комитета путей и средств, в чьи обязанности входило представление этого пункта в законопроекте об ассигнованиях, полностью признал его незаконность и расточительность; однако он сослался на необходимость обеспечить его оплату, поскольку деньги были заработаны трудом и работой, выполненными в расчете на добросовестность правительства, и невыплата была бы несправедливостью по отношению к рабочим, но не наказанием для чиновников, которые стали причиной незаконных расходов. Высокопоставленный чиновник совершил это правонарушение. Он был готов присоединиться к голосованию за вынесение ему порицания: но отказаться от долга и оставить трудящихся людей без оплаты за их работу и материалы было тем, чего он не мог сделать. И на этом сессия завершилась утверждением злоупотребления в размере 700 000 долларов по одной статье расходов на флот, хотя открылась она мужественной попыткой исправить некоторые из ее расточительных трат. И тем же закончились все подобные попытки с тех пор. Могущественный объединенный интерес продвигает идею увеличения военно-морского флота, не заботясь ни о чем, кроме собственной выгоды. Во-первых, политики, которые поднимают шум по поводу войны при возвращении каждой президентской кампании и призывают к строительству кораблей для ее ведения. Во-вторых, морские офицеры, которые всегда выступают за большее количество кораблей ради расширения командных должностей. И, в-третьих, подрядчики, которые должны строить эти корабли и богатеть на своих контрактах. Эти три стороны объединяются для строительства кораблей, и Конгресс становится беспомощным орудием в их руках. Стороники экономии и мудрой национальной политики, которая предпочитает крейсерства и каперов линейным кораблям, могут напрасно высказывать свои жалобы. Кораблестроение и гниение кораблей продолжаются без ограничений и даже с возрастающей скоростью; и должны продолжаться до тех пор, пока чудовищность злоупотребления не приведет к перелому, который, исцеляя злоупотребление, может почти погубить сам флот.

ГЛАВА CXXXIII

ПРОФЕССОР МОРЗЕ: ЕГО ЭЛЕКТРОМАГНИТНЫЙ ТЕЛЕГРАФ.

Передача информации с помощью согласованных сигналов стара как человеческий род, и у всех народов, за исключением белой расы, она остается на том же уровне, что и шесть тысяч лет назад. Костры, разводимые на холмах один за другим, чтобы предупредить о приближении чужаков или врагов, оказались теми же самыми, которые Фримонт обнаружил во время своих западных экспедиций и которые Геродот описывал как использовавшиеся с той же целью варварскими народами его времени: только белая раса добилась успехов в этом грубом и несовершенном способе связи и довела искусство до поразительного совершенства, но лишь спустя тысячи лет. Лишь во время осады Вены турками ограниченная связь между осажденными в городе и их друзьями снаружи была установлена с помощью телеграфа: и только с началом Французской революции этот способ связи был применен для связи между центром и окраинами страны; и на этом этапе он оставался неизменным в течение пяти лет десятилетий. Нам выпало первыми в нашей стране совершить усовершенствование, которое уничтожает расстояние, не обращает внимания на погоду и темноту и соперничает с языком и пером по точности и бесчисленности своих сообщений. Доктор Франклин первым высказал идею использования электричества для передачи информации; профессор Морз воплотил его идею на практике. Этот джентльмен по профессии был портретистом и ездил в Европу, чтобы усовершенствовать свое искусство. Возвращаясь осенью 1832 года на судне, во время плавания недавние открытия и эксперименты в области электромагнетизма и сродства электричества к магнетизму, или, вернее, их вероятная идентичность, стали предметом случайной беседы между ним и несколькими пассажирами. Незадолго до этого было обнаружено, что электрическую искру можно получить от магнита, и это открытие положило начало новой ветви науки, а именно магнитоэлектричеству. Опыты доктора Франклина со скоростью электричества, превышающей скорость света и превосходящей 180 000 миль в секунду, возможность сделать электричество средством телеграфной связи, то есть письма на расстоянии, поразили его воображение и стали главной темой его размышлений. Сама идея телеграфирования с помощью электричества была для него новой. К счастью, он не знал, что некоторые выдающиеся философы уже до него вынашивали ту же мысль, но без изобретения плана, посредством которого эта мысль могла бы быть реализована. Не зная ничего об их идеях, он не был смущен или стеснен ложными путями их заблуждений. Поскольку эта идея принадлежала ему изначально, то же самое касалось и его плана. Все предыдущие способы телеграфирования основывались на исчезающих знаках: отличительной особенностью плана Морзе была способность аппаратуры к самозаписи со свойственными ей обычно неотделимыми звуковыми щелчками, выполняющими функции речи; ибо при тиснении знаков издаваемые механизмом звуки извещали о каждом ударе, понятном для тренированного слуха так же хорошо, как записанный язык для глаза. В этом он стал изобретателем нового искусства — искусства телеграфной записи или запечатления знаков телеграфным путем.

К тому времени изобретение мистера Морзе было полностью готово у него в голове, и тогда началась его работа по созданию механизмов и шрифтов для претворения его в жизнь; преуспев в этом к полному удовлетворению ограниченного круга наблюдателей в 1836 и 1837 годах, он представил его Конгрессу в 1838 году, продемонстрировал его работу перед комитетом и получил благоприятный отзыв. Затем много времени было потеряно на тщетные попытки получить патенты в Англии и Франции, и, вернувшись в Конгресс в 1842 году, он запросил ассигнования в размере 30 000 долларов, чтобы позволить изобретателю испытать свое открытие на линии протяженностью сорок миль между Вашингтоном и Балтимором. Ассигнования были выделены — приготовления завершены к весне 1844 года, и между двумя точками мгновенно начался обмен сообщениями. Линия вскоре была продлена до Нью-Йорка и с тех пор настолько разрослась, что электромагнитный телеграф Морзе в настоящее время обслуживает более 80 000 миль в Америке и 50 000 в Европе. Это один из поразительных результатов науки, позволяющий людям, находящимся за тысячи миль друг от друга, мгновенно общаться с точностью беседы лицом к лицу. Его удивительные преимущества ощущаются в социальной, политической, коммерческой и военной связи и, в сочетании с паровозом, сулят полный переворот в искусстве ведения оборонительной войны. Он кладет конец оборонительной войне на океане, необходимости укреплений, за исключением тех, что нужны для задержки бомбардировки города на несколько дней. Приближение захватчиков к любому пункту, переданное телеграфом по всей стране, приводит в движение мчащиеся в поездах мириады гражданских солдат с оружием в руках и изобилием провизии, чтобы превзойти численностью любые возможные силы вторжения. Он избавит от флотов и постоянных армий, а также от всего огромного, громоздкого и дорогостоящего механизма современной армии. Далеко не страшась вторжения, телеграф и поезд могут бросить ему вызов и пренебречь им — могут пригласить любое количество иностранных войск высадиться — и гарантировать им всем смерть или пленение со стороны мириадов добровольцев, обрушивающихся на них ежечасно с первого момента высадки до тех пор, пока последний захватчик не станет трупом или пленником.

ГЛАВА CXXXIV

ВТОРАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ ФРИМОНТА.

"Правительство заслуживает похвалы за то усердие, с которым оно преследовало географические открытия". Таково замечание ведущей газеты по поводу открытий Фримонта по его возвращении из второй экспедиции на Великий Запад; и такое же замечание сделают все авторы обо всех его открытиях, которые пишут историю по официальным документам и внешним впечатлениям. У всех таких авторов экспедиции Фримонта будут приписаны усердию правительства в деле продвижения науки; как будто правительство, от имени которого он действовал, задумало и спланировало эти экспедиции, как это сделал мистер Джефферсон в отношении экспедиции Льюиса и Кларка, а затем выбрало этого молодого офицера для претворения в жизнь данных ему инструкций. Насколько такая история была бы правдива в отношении первой экспедиции, завершившейся в Скалистых горах, видно из отчета, данного о происхождении этого предприятия, который оставляет правительство невиновным в его замысле; и, следовательно, не заслуживающим похвалы за его авторство, а лишь удостоенным заслуги за то, что оно ее разрешило. Во второй, более масштабной экспедиции, принесшей великие политические и научные результаты, их заслуга еще меньше; ибо, оставаясь столь же невиновными в ее замысле, они не были столь же пассивны при ее осуществлении — отменив экспедицию после ее начала; и обрушивая критику на молодого исследователя-авантюриста за то, как он подошел к ее осуществлению. Дело в том, что, едва завершив свою первую экспедицию, мистер Фримонт запросил и получил приказ на вторую и находился на границе Миссури со своим отрядом, когда в Сент-Луис прибыли приказы остановить его на том основании, что он снарядил военную экипировку, которой мирный характер его географических поисков не требовал! как будто индейцы не убивали и не грабили ученых так же, как и остальных, если те не были готовы защитить себя. Конкретным предметом жалобы было то, что он взял небольшую горную гаубицу в дополнение к своим винтовкам: и за нее, как ему сообщили, с него потребовали отчет, хотя она была предоставлена по официальному запросу на имя коменданта арсенала в Сент-Луисе, одобренному командиром военного округа (полковником, впоследствии генералом Керни). Мистер Фримонт покинул Сент-Луис и находился на границе, причем миссис Фримонт было поручено просматривать письма, приходящие после его отъезда, и пересылать те, которые ему следовало получить. Она прочитала отменяющие приказы и задержала их! А Фримонт ничего не знал об их существовании до самого возвращения из одной из самых удивительных и богатых событиями экспедиций современности — той, которой Соединенные Штаты обязаны (помимо прочего) нынешним владением Калифорнией, а не превращением ее в британское владение. Автор этого Очерка, находившийся тогда в Сент-Луисе, одобрил поступок своей дочери (ибо она остановила приказы до того, как он узнал об этом); и он написал в министерство письмо, осуждающее отзыв, отвергая выговор, обрушенный на Фримонта, и требуя для него военного суда по возвращении. Военным министром тогда был мистер Джеймс Мэдисон Портер из Пенсильвании; начальником топографического корпуса — тот же, что и сейчас (полковник Эбертс), кабинетный чиновник, окруженный офицерами из Вест-Пойнта, для которых авантюрные экспедиции Фримонта были упрёком; и в соответствии с мнениями которых министр, казалось, и действовал. По возвращении Фримонта, более чем год спустя, военным министром был мистер Уильям Уилкинс из Пенсильвании, который встретил молодого исследователя со всеми почестями и дружелюбием и добился для него звания бревет-капитана от президента Тайлера. Таков взгляд изнутри на этот фрагмент истории — весьма отличный от того, каким его представляют документальные свидетельства.

Завершить свое исследование через весь континент по линии путешествия между штатом Миссури и приливным регионом реки Колумбия — таковой была цель Фримонта в этой экспедиции; и это было все, на что у него были получены приказы; но лишь малая часть, и, по его мнению, незначительная часть того, что он планировал сделать. Люди бывали в устье Колумбии и раньше, и его амбиции не ограничивались прокладыванием следов там, где другие прокладывали их до него. За Скалистыми горами лежала огромная область — весь западный склон нашего континента, — о которой было мало что известно; а из этого малого ничто не было известно с научной точностью. Весь этот обширный регион размером более чем семьсот миль в квадрате, равный великому королевству в Европе, был неизведанной землей — запечатанной книгой, которую он страстно желал открыть и прочитать. Покинув границу Миссури в мае 1843 года и часто отклоняясь от маршрута ради расширения сферы своих наблюдений, он прибыл в приливную зону Колумбии в ноябре; и к тому времени выполнил всю работу, охватываемую его приказами. Он мог бы тогда вернуться по своим следам, или быть доставлен домой морем, или искать самый приятный путь для возвращения; и если бы он был штатным офицером, довольным выполнением приказа, он бы так и поступил. Но не таков был молодой исследователь, получивший диплом от Самой Природы, а не от Военной академии Соединенных Штатов. Он находился в Форт-Ванкувере, будучи гостем гостеприимного доктора Маклафлина, губернатора британской компании Гудзонова залива; и получил от него всю возможную информацию о своем предполагаемом маршруте возвращения — данную искренне, но оказавшуюся катастрофически ошибочной в своей главной и определяющей особенности. Юго-восточный маршрут для пересечения великого неизведанного региона по диагонали через его сердце (прокладывая линию от Нижнего Колумбия до Верхнего Колорадо в Калифорнийском заливе) был его путем возвращения: двадцать пять человек (те же, что прибыли с ним из Соединенных Штатов) и сто лошадей составляли его снаряжение; а начало зимы — время отправления; и все это без проводника, полагаясь в обеспечении на свои ружья; а в крайнем случае — на своих лошадей, тех, которые выдохнутся! ибо лошадь, способную нести человека или вьюк, нельзя было тратить на пищу.

Все карты до того времени показывали, что этот регион пересекается с востока на запад — от подножья Скалистых гор до залива Сан-Франциско — великой рекой под названием Буэна-Вентура, что можно перевести как Добрый Шанс. Губернатор Маклафлин верил в существование этой реки и составил предположительную рукописную карту, показывающую ее расположение и течение. Фримонт верил в нее, и его план состоял в том, чтобы добраться до нее до наступления глухой зимы, а затем перезимовать на ее берегах. Как крупная река, она, как он знал, должна была иметь богатые низины, покрытые лесом и травой, где дикие животные собирались бы и укрывались, когда снега и ледяные ветры сгоняли их с равнин: и питаясь этими животными, имея траву для лошадей и древесину для костров, он рассчитывал избежать страданий, если не обрести комфорт во время своего уединенного пребывания в этой отдаленной и глухой пустыне. Он продвигался дальше — вскоре столкнулся с глубокими снегами, затруднявшими продвижение по возвышенностям — спустился в низменную местность слева (позже ставшую известной как Большая Бассейновая область, откуда ни одна вода не вытекает ни в одно море) — обошел гигантскую горную цепь справа, сияющую ослепительно белым снегом — увидел странных индейцев, которые в основном убегали — обнаружил пустыню — никакой Буэна-Вентуры: и смерть от холода и голода, глядящую ему в лицо. Невозможность найти реку или вести о ней, а также то обстоятельство, что само ее существование, казалось, опровергалось рельефом местности, невозможность зимовки в негостеприимной пустыне и вопрос жизни и смерти сделали необходимым какой-то новый план действий. Его астрономические наблюдения подсказали ему, что он находится на широте залива Сан-Франциско и всего в семидесяти милях от него. Но какие это были мили! Вверх и вниз по той заснеженной горе, которую, как говорили ему индейцы, ни один человек не мог пересечь зимой, — горе со снегами глубиной с деревья, с местами, где люди могли поскользнуться и сорваться вниз сразу на полмили; участь, которая действительно постигла мула, навьюченного драгоценным грузом ботанических образцов, собранных на протяжении двухтысячелетнего путешествия. Никакая награда не могла заставить индейца стать проводником в этом опасном приключении пересечения гор. Все отшатнулись и бежали от этого предприятия. Была предпринята попытка без проводника — в разгар зимы, — завершившаяся за сорок дней; люди и выжившие лошади — скорбная процессия, бредущая гуськом: скелеты-люди ведут скелетов-коней — и прибытие в селение Саттера в прекрасной долине Сакраменто; где благодатное тепло, распускающиеся цветы, деревья в листве, поросшая травой земля, текущие ручейки и сытная еда создали сказочный контраст с голодом и стужей, с которыми они столкнулись, и величественной Сьерра-Невадой, которую они покорили. Здесь он отдохнул и набрался сил; и отсюда, через Монтерей, пришли первые вести об отряде со времени ухода из Форт-Ванкувера.

Дальнейшее долгое продвижение на юг вдоль западного подножья Сьерра-Невады познакомило его с великолепной долиной Сан-Хоакин, аналогом долины Сакраменто; после чего, перевалив через горный проход и повернув налево, он обошел Большой Бассейн и, совершив множество отклонений от прямой дороги домой, постоянно пополнял науку новыми данными из обширных земель, ранее не описанных. В этой полной событий экспедиции все великие особенности западного склона нашего континента были выявлены — Большое Соленое озеро, озеро Юта, Малое Соленое озеро; во всех этих местах, бывших тогда пустыней, ныне обитают мормоны; Сьерра-Невада, одинокая тогда в снегах, ныне заполненная американцами, добывающими золото на ее склонах; прекрасные долины Сакраменто и Сан-Хоакин, кишевшие тогда дикими лошадями, лосями, оленями и пернатой дичью, а ныне улыбающиеся благодаря американской культивации; сам Большой Бассейн и его содержимое; Три Парка; сближение великих рек, которые, беря начало вместе в центральном районе Скалистых гор, устремляются на восток и запад, навстречу восходящему и заходящему солнцу: — все эти и другие диковинные особенности нового региона, более азиатского, чем американского, были выведены на свет и предстали перед общественностью в результатах этого исследования. Одиннадцать месяцев он не выпускал из вида снег; и порой, замерзая от холода, глядел вниз на солнечную долину, согретую благодатным теплом; порой, изнывая от летнего зноя, смотрел вверх на вечные снега, венчающие соседнюю гору. Но не тогда Калифорния была закреплена за Союзом — за величайшей державой Нового Света, которой она по праву принадлежала; однако это был первый шаг к приобретению и шаг, который к нему привел. Эта вторая экспедиция привела к третьей, как раз вовремя, чтобы вырвать золотую Калифорнию из рук британцев, готовых ее ухватить. Но об этом позже. Вторая экспедиция Фримонта завершилась. Он покинул Соединенные Штаты беглецом от своего правительства, а вернулся с именем, гремевшим по всей Европе и Америке, и с открытиями, приносящими плоды, которыми цивилизованный мир наслаждается поныне.

ГЛАВА CXXXV

ПРИСОЕДИНЕНИЕ ТЕХАСА: ТАЙНОЕ ПРОИСХОЖДЕНИЕ; СМЕЛАЯ ИНТРИГА В БОРЬБЕ ЗА ПРЕЗИДЕНТСТВО.

Зимой 1842–1843 годов, почти за два года до президентских выборов, в балтиморской газете появилось тщательно составленное письмо о присоединении Техаса, написанное мистером Гилмером, членом Конгресса от Виргинии, в котором он настаивал на немедленном присоединении как мере, необходимой для того, чтобы упредить замыслы Великобритании в отношении этой молодой страны. Эти замыслы, как утверждалось, были направлены на политическое и военное господство на нашей юго-западной границе с целью отмены рабства и враждебных действий против нас; практической же частью письма был страстный призыв к американскому народу немедленно аннексировать Техасскую республику как единственное средство предотвращения столь великих бедствий. Это письмо прозвучало как гром среди ясного неба. На политическом горизонте не было ничего, что предвещало бы его появление. Великобритания не подавала никаких признаков желания воевать с нами или разжигать восстание среди наших рабов. Техас и Мексика находились в состоянии войны, и аннексировать эту страну означало ввязаться в эту войну; далеко не приближая аннексию, само по себе желательную, когда ее можно осуществить честно, преждевременная и необдуманная попытка на бесхитростных предлогах могла лишь помешать ей и задержать ее. В положении мистера Гилмера не было ничего такого, что делало бы его главным двигателем плана аннексии, но в его связях с мистером Кэлхуном было немало того, что делало его отражением взглядов этого джентльмена. Само письмо было копией шага, предпринятого мистером Кэлхуном в Сенате в 1836 году с целью перенести техасский вопрос в президентские выборы того года; его аргументы представляли собой развитие зародышевых идей, высказанных тогда этим джентльменом; к тому же за ним водилась известная привычка действовать через других. Мистер Гилмер был близким политическим другом и слыл проводником его доктрин — он первым выступил за аннулирование федеральных законов (нуллификацию) в Виргинии.

Сопоставив все эти обстоятельства, я в тот же момент, как увидел письмо, понял, что разглядел в нем руку мистера Кэлхуна и что какое-то предприятие в преддверии следующих президентских выборов уже затевалось — пусть даже до них было еще так далеко. Поэтому я стал следить за этим движением и, наблюдая за ходом распространения письма, газетами, в которых оно перепечатывалось, их комментариями, хвалебными отзывами в его адрес и общественными собраниями, где оно превозносилось, убедился, что в приписывании его происхождения этому джентльмену нет никакой ошибки; и проникся уверенностью, что данное движение является возобновлением преждевременной и потерпевшей крах попытки 1836 года. К лету 1843 года оно получило всеобщее распространение в кругу друзей мистера Кэлхуна, причем с таким усердием и упорством, которые выдавали дух президентской кампании. Одновременно с этими симптомами, свидетельствовавшими о решительном маневре по техасскому вопросу, произошло знаменательное событие в исполнительной ветви власти. Мистер Уэбстер, которого уговорили остаться в кабинете мистера Тайлера, когда все его коллеги 1841 года покинули свои посты, теперь также подал в отставку, к чему его, как было хорошо известно, побудило изменившееся отношение к нему президента; и на этом посту его сменил сначала мистер Легаре из Южной Каролины, а после его скорой кончины — мистер Апшер из Виргинии.

Мистер Уэбстер был несгибаемым противником присоединения Техаса, а также возвышения мистера Кэлхуна до президентского поста; оба джентльмена, его преемники, благосклонно относились к аннексии, а один (мистер Апшер) — крайне благосклонно к мистеру Кэлхуну; таким образом, здесь были сделаны два шага в подозреваемом направлении: одно препятствие устранено, а одно облегчение найдено. Эта перемена во главе Государственного департамента, какими бы мотивировками она ни объяснялась, была необходима для успеха техасской кампании и могла произойти лишь по какой-то серьезной причине, до сих пор не объясненной, учитывая ту услугу, которую мистер Уэбстер оказал мистеру Тайлеру, оставаясь с ним, когда остальные министры ушли в отставку. Еще один признак проявился в поведении самого президента. Он претерпевал очередную трансформацию. Долгое время бывший демократом и добившийся на этом поприще немалых успехов, он стал вигом и с еще большим успехом. Демократия привела его в Сенат; вигизм вознес его на пост вице-президента и, благодаря случайности, до президентского кресла. Теперь же он возвращался, как было показано в предыдущей главе, к своей первоначальной партии, но к тому ее крылу, которое откололось вместе с мистером Кэлхуном во время войны за нуллификацию — естественная линия ретроградного движения для него, поскольку он уже проходил ее по пути из демократического лагеря в лагерь вигов. Газеты, выражавшие его интересы, неистовствовали по поводу Техаса; и в течение осени укрепился и стал устойчивым слух о том, что ведутся переговоры об аннексии и что успех гарантирован.

Прибыв в Вашингтон к началу сессии 1843–1844 годов и спускаясь по ступеням Капитолия в толпе членов палаты вечером в день открытия сессии, я был остановлен мистером Аароном В. Брауном, представителем от Теннесси, который выразил огромную радость от столь ранней встречи со мной; и тут же продемонстрировал причину своей радости, заключавшуюся в представившейся ему возможности поговорить со мной о техасской аннексии. Он говорил о ней как о надвигающемся и вероятном событии, сделал мне комплимент по поводу моего давнего противодействия отказу от этой страны и моих последующих усилий вернуть ее назад, и оказал мне честь, заявив, что как исконный противник ее утраты и ранний поборник ее возвращения я являюсь подходящим человеком, чтобы сыграть видную роль в ее возвращении ныне. Все это было весьма вежливо и вполне разумно, и в другое время и при других обстоятельствах было бы мне совершенно по душе; но будучи преисполнен мыслей об интриге в борьбе за президентство, а также о земельной спекуляции и спекуляции ценными бумагами, которые, как я видел, примешивались к этому делу, и чувствуя, что меня хотят сделать орудием в этих махинациях, я вспылил при его словах и ответил резко и раздраженно: что это является, со стороны одних, интригой ради президентского поста и заговором с целью раскола Союза, а со стороны других — техасской земельной спекуляцией и спекуляцией бумагами; и что я выступаю против этого.

Этот ответ попал в газеты, привлек к себе большое внимание в то время и немедленно воздвиг высокую стену между мной и партией сторонников аннексии. У меня не было ни малейшей мысли о том, что мистер Браун был кем-то подговорен зондировать меня, и я вскоре пожалел о резкости, с которой ответил ему — тем более что ни одна часть сказанного мной не относилась к нему лично. Это происшествие породило впоследствии несколько резких слов с обеих сторон, которые, поскольку они были резкими с моей стороны, я с тех пор осуждаю и теперь не повторяю.

Месяца три спустя в «Ричмонд Инквайре» появилось письмо генерала Джексона мистеру Брауну в ответ на письмо самого мистера Брауна генералу, в котором тот пересылал копию техасского письма мистера Гилмера и просил выразить (мнение генерала) по этому поводу: что тот незамедлительно и решительно и сделал, полностью поддержав его цель. Здесь обнаружилось откровение и совпадение, которые поразили меня, заставили задуматься и открыли новую жилу для исследований, куда я и направил свои усилия, работая до тех пор, пока не добыл тайную историю знаменитого «техасского письма Джексона» (как его стали называть), сыгравшего столь значительную роль в вопросе присоединения Техаса и в президентских выборах 1844 года; и которое вызвало столько бурных аплодисментов в адрес генерала со стороны тех, кто еще совсем недавно так яростно его осуждал. Эту историю я и намерен теперь изложить, ограничивая повествование интригой ради президентской номинации, а историю попытки аннексии (договора 1844 года) оставив для отдельной главы или, скорее, глав; ибо это было многоаспектное предприятие, привлекательное для различных участников — президентских амбиций, сторонников раскола, спекулянтов.

Общие контуры этой истории — истории с письмом — кратки и достоверны; и хотя в то время она тщательно скрывалась, о ней знало слишком много людей, чтобы она долго оставалась в тени. Частично она стала мне известна тогда же, а полностью — впоследствии. Она выглядит следующим образом:

Мистер Кэлхун в 1841–1842 годах возобновил свой замысел (прерванный в 1840 году) баллотироваться в президенты и решил сделать присоединение Техаса — немедленное присоединение — главным вопросом выборов. Смерть президента Гаррисона в 1841 году, отставка его министров-вигов и приход к власти его сторонников в лице мистера Тайлера (возвращавшегося тогда к своей прежней любви) и некоторых членов его кабинета открыли перед ним перспективу успешного предприятия в этом направлении; и он всецело ухватился за нее, не испытывая уныния от аналогичных зарождающихся надежд самого мистера Тайлера, которые, как было известно, не принесли бы плодов, кроме тех, что собрал бы мистер Кэлхун, — превосходство его гения гарантировало ему главенство, когда бы он ни пожелал его взять. Его реальные соперники (которыми, как предвиделось, должны были стать мистер Ван Бюрен и мистер Клэй) непременно выступили бы против этого — немедленного присоединения, — и им пришлось бы преодолевать мощное течение, поскольку весь Юг и Запад выступали за аннексию, равно как и сильные интересы в других частях Союза. Было на чем строить расчет: на искренних чувствах народа и подстрекательских аргументах для их возбуждения; и если бы удалось заручиться мнением генерала Джексона в пользу аннексии, избрание кандидата-аннексиониста считалось бы решенным делом.

С этой целью письмо Гилмера было составлено, опубликовано и отправлено генералу — и оно было превосходно задумано для решения его задачи. Оно затронуло струны в душе старого патриота, обратившись к его сильным чувствам: любви к стране и Союзу, недоверию к Великобритании и южной чувствительности к опасностям восстания рабов. Оно вернуло его на арену его славы — Нижнюю Миссисипи — и пробудило его опасения за безопасность этого наиболее уязвимого пункта нашей границы. Справедливо и правдиво, но с изысканной хитростью в данном случае, оно представляло аннексию как укрепляющий пластырь для Союза, хотя на самом деле задумывалось с целью придать ему сепаратистский характер и вызвать раскол в случае неудачи аннексии. Эта идея укрепления Союза имела и сама по себе заслуживала того, чтобы иметь непреодолимое очарование для старого патриота. Кроме того, возвращение Техаса находилось в русле его политики, проводимой им в качестве излюбленной цели в годы его президентства; и это стремление вернуть эту страну, патриотическое само по себе, было полностью совместимо с его согласием на отказ от нее как на временную жертву в 1819 году; согласие, вызванное «внутренней» причиной, сообщенной ему мистером Монро.

Главным смыслом отправки письма Гилмера ему, с его предзнаменованиями опасности от британских замыслов, было добиться от него выражения мнения в пользу «немедленного» присоединения. Никакое другое мнение не принесло бы пользы. Аннексия в будущем, независимо от того, насколько близко к 1844 году она произошла бы, вывела бы этот вопрос за рамки президентских выборов и совпала бы с известными мнениями мистера Ван Бюрена, мистера Клэя и большинства других американских государственных деятелей, поскольку общее настроение сводилось к аннексии тогда, когда она могла быть осуществлена честно. Такая аннексия вообще не создавала бы предмета спора. Она вывела бы Техас из предвыборной борьбы. Немедленная аннексия была поэтому ставкой в игре; и целью было склонить к ней генерала Джексона. Для этого опасность британской оккупации была представлена настолько неминуемой, что не допускала никаких промедлений, и столь губительной по своим последствиям, что исключала любое рассмотрение сиюминутных возражений. Это был смелый замысел и критический в исполнении. Джексон был одним из последних людей на свете, с которыми можно было бы вести закулисные игры, — одним из последних, кого можно было использовать против друга или в пользу врага, — самым последним, кто согласился бы видеть мистера Кэлхуна президентом, и самым первым из сторонников мистера Ван Бюрена. Повернуть его против его природы и его чувств во всех этих пунктах было рискованным предприятием, но оно было предпринято и осуществлено.

Уже было показано, что письмо мистера Гилмера было искусно составлено для достижения своей цели: все сопутствующие обстоятельства его публикации и пересылки генералу Джексону были разработаны столь же искусно. Оно было адресовано другу в Мэриленде, то есть в противоположном направлении от места своего происхождения. Оно было вызвано к жизни по призыву друга: таков технический способ появления частного письма перед широкой публикой. Оно было опубликовано в Балтиморе — городе, где его автор не жил. Имя друга в Мэриленде, по чьему призыву оно появилось, было скрыто; и это было необходимо для успеха плана, так как имя этого подозреваемого друга (мистера Даффа Грина) указало бы на авторство мистера Кэлхуна. Таким образом, сопутствующие публикации обстоятельства были завершены и не оставляли умы в подозрении, что письмо зародилось в теплых южных широтах. После этого оно было готово отправиться в путь к генералу Джексону; но вопросом оставалось то, как доставить его туда, не вызвав подозрений. Разумеется, мистер Гилмер был бы естественным агентом для пересылки собственного письма, но он стоял слишком близко к мистеру Кэлхуну — был слишком большим его другом и доверенным лицом, — чтобы делать это безопасным приключением. Требовался посредник, который был бы проводником письма и изолятором от подозрений; и он нашлся в лице мистера Аарона В. Брауна. Но тот был сторонником мистера Ван Бюрена, и к нему тоже нужно было подступаться через посредника, который нашелся среди коллег мистера Гилмера — им, как полагают, был мистер Хопкинс из Палаты представителей, родом из мест близ границы Теннесси; и через него письмо дошло до мистера Брауна.

И вот, задуманное одним, написанное другим, опубликованное третьим и переданное через двух последовательных посредников, послание отправилось к месту назначения и благополучно прибыло в руки генерала Джексона. Оно имело полный успех. Он ответил на него незамедлительно, тепло, решительно, утвердительно. Письмо настолько подтолкнуло его к идее «немедленной» аннексии, что его нетерпение превзошло все ожидания. Он советовал спешить — счел настоящий момент благоприятным — и призывал ухватиться за «золотую возможность», которая, будучи упущенной сейчас, могла никогда не вернуться. Ответ был датирован «Эрмитажем» 12 марта 1843 года и был получен в Вашингтоне так быстро, как только его могла доставить почта. Разумеется, он попал к мистеру Брауну, которому принадлежал и которому был адресован; но я не слышал о нем у него в руках. Первое известие о нем я получил, увидев его в руках мистера Гилмера в зале Палаты представителей сразу после его прибытия: тот пересекал зал с письмом в руке, крайне воодушевленный, и показывал его доверенному другу, сопровождая это многочисленными выражениями теперь уже уверенного торжества над мистером Ван Бюреном. Другу позволили прочитать письмо с тем условием, что об этом пока ничего не будет говориться.

Затем мистер Гилмер объяснил своему другу цель, с которой это письмо было написано и отправлено генералу Джексону, и то, как предполагалось использовать его ответ (если он окажется благоприятным для замысла авторов), а именно: оно должно было быть представлено на съезде по выдвижению кандидатов, чтобы сокрушить мистера Ван Бюрена и добиться выдвижения мистера Кэлхуна, причем оба они должны были быть предварительно допрошены; и поскольку было хорошо известно, каковы будут ответы — Кэлхун за, а Ван Бюрен против немедленной аннексии, — ответ Джексона, совпадающий с мнением Кэлхуна, перевесил бы чашу весов в его пользу и «вознес бы Ван Бюрена выше небес».

Таков был план и таково положение дел на конец февраля 1843 года; но для совершенствования схемы предстояло сделать еще очень многое. Настроение демократической партии было почти единодушным в пользу мистера Ван Бюрена, и требовалось время, чтобы подорвать эти настроения. Общественное мнение еще не созрело для немедленной аннексии, и требовалось время, чтобы сформировать это мнение. Не было никаких доказательств какого-либо британского господства или заговора по отмене рабства в Техасе, и требовалось время, чтобы импортировать таковые из Лондона. Все эти операции требовали времени — большего, чем оставалось до обычного срока проведения съезда. Этим сроком был декабрь года, предшествующего году выборов, а местом проведения с тех пор, как рухнули президентские кокусы в Конгрессе, стал Балтимор; такое близкое к Вашингтону положение выбиралось для удобства участия той части членов Конгресса, которые брали на себя организацию этих выборов. Если бы декабрь остался сроком проведения съезда, времени на масштабные операции, которые необходимо было проделать, не осталось бы; ведь чтобы доставить туда делегатов вовремя, их нужно было избрать заранее, в течение лета — так что рабочий сезон интриганов сократился бы до нескольких месяцев, тогда как требовалось больше года. Выиграть это время было первой задачей, и отряд депутатов, некоторые в интересах мистера Кэлхуна, некоторые заявляющие о дружбе с мистером Ван Бюреном, но тайно враждебные ему, почти каждую ночь тайно заседал в Капитолии, переписываясь со всеми частями страны, чтобы добиться переноса съезда. Назывались самые разные патриотические мотивы для этого желаемого переноса: дескать, делегатам будет удобнее присутствовать, срок ближе ко времени выборов, больше времени для созревания общественного мнения и больше благоприятных условий для взвешенного решения. Но был придуман еще один способ добиться задержки, секрет которого не попал в письма и не был доверен членам ночного комитета. Так получилось, что противоположная партия — виги — с момента краха конгресских президентских кокусов также выбрала то же время и место для своих съездов: декабрь и Балтимор, и, несомненно, по той же причине — для более удобного участия создающих президента членов Конгресса; и это привело к интриге с вигами, знание о которой было ограничено очень узким кругом лиц. Считалось, что демократический съезд будет легче отложить, если виги поступят так же и сделают это первыми.

Внутри комитета существовал подкомитет — небольшое гнездо главных управляющих, которые предприняли эту сговорную договоренность с вигами. Они предложили ее последним, заявляя, что действуют в интересах мистера Кэлхуна, хотя на самом деле выступали против него, равно как и против мистера Ван Бюрена. Виги охотно согласились на это предложение, поскольку, будучи в то время сами единодушны в отношении мистера Клэя, им было все равно, в какое время он будет выдвинут; а полагая, что им будет легче победить мистера Кэлхуна, чем мистера Ван Бюрена, они предпочитали его в качестве соперника. Поэтому они согласились на задержку, и оба съезда были перенесены (причем виги первыми, чтобы дать возможность демократам сослаться на это) с декабря 1843 года на май 1844 года. Выиграв время для действий, ночной отряд в Капитолии удвоил активность по обработке народа. Были завербованы авторы писем и газеты. Добродушных, податливых депутатов обрабатывали благовидными доводами, к изворотливым подходили напрямую. Посетителей из штатов осаждали и подвергали обработке. Выбирались люди для воздействия на эгоистичных и расчетливых; и в штаты, редакторам и политикам отправлялись мириады писем. Все эти агенты работали по единому шаблону, главной целью которого было разрушить общественные настроения в пользу мистера Ван Бюрена и сформировать новые — якобы в пользу мистера Кэлхуна, но на деле не будучи за него; ибо они поддерживали любого из четырех (мистера Касса, мистера Бьюкенена, полковника Джонсона, мистера Тайлера) в предпочтение каждому из них. Они не поддерживали никого, и единственная разница заключалась в том, что мистер Кэлхун верил, будто они за него, а мистер Ван Бюрен знал, что они против него. Они заявляли о своей дружбе к нему, и это было необходимо, чтобы иметь возможность подорвать его позиции. Главный аргумент против него заключался в том, что он не может быть избран, и все усилия направлялись на то, чтобы подтвердить это утверждение. Сейчас или никогда — таким был лозунг в отношении Техаса. Некоторые из членов отряда сочувствовали спекулянтам техасскими землями и бумагами; и для них мистер Кэлхун был не более приятен, чем мистер Ван Бюрен. Оба они были выше грабежа. Другие хотели получить должности и знали, что ни один из этих джентльменов им их не даст. Им приходилось вести сложную и извилистую игру. Заявляя о своей приверженности демократии, они вступали в сговор с вигами. Заявляя о дружбе к мистеру Ван Бюрену, они сотрудничали с друзьями мистера Кэлхуна ради его поражения. Сотрудничая с друзьями мистера Кэлхуна, они выступали против его избрания. Они были за кого угодно в противовес любому из них, и особенно за людей с мягким характером, чьи принципы не были защищены сильной волей. Разрушить общественные настроения в пользу мистера Ван Бюрена было их задачей; заполучить на съезд не связанных обещаниями и не получивших инструкций делегатов и освободить тех, кто был назначен по инструкциям, — таков был венец их политики. Требовался съезд, не скованный инструкциями, независимый от народа и открытый для махинаций горстки политиков. Усилия по достижении этих целей были колоссальными и составляли поглощающую работу по ночам и дням для участвовавших в них депутатов. В конце концов они добились лишь умеренного успеха — больше среди политиков и редакторов, чем среди народа. Мистер Ван Бюрен пользовался практически всеобщим предпочтением. Делегатам обычно давались инструкции поддерживать его выдвижение. Даже в южных штатах, в прямом вопросе между ним и мистером Кэлхуном, предпочтение отдавали ему, как, например, в Алабаме и Миссисипи. Ни один делегат не был освобожден от своих инструкций каким-либо правомочным органом, и лишь немногие — группами местных политиков, находившихся в зоне досягаемости махинаций комитета в Капитолии, как на Шоко-Хилл в Ричмонде, штат Виргиния, где мистер Ричи, редактор «Инквайра» (чья склонность оказываться одураченным в кризисный момент обычно равнялась по своим последствиям прямому предательству), проложил путь, сам будучи подталкиваем другими.

Труды комитета, хотя они и задумывались как секретные, ограничивались узким кругом и осуществлялись главным образом по ночам, могли быть раскрыты — и были раскрыты, причем это разоскрытие привело к публичным осуждениям. Два сенатора от Опио, господа Уильям Аллен и Таппан, а также десять представителей от этого штата опубликовали в газете «Глоуб» заявление, в котором заклеймили это как заговор с целью сорвать волю народа. Вся делегация от Южной Каролины (сенаторы Макдаффи и Хьюджер и семь представителей), опасаясь, как бы их не заподозрили из-за дружбы с мистером Кэлхуном, опубликовала заявление, отрицающее любую связь с комитетом; предосторожность была излишней, поскольку их репутация была выше подобных подозрений. Многие другие конгрессмены опубликовали заявления, отрицающие свое участие в этих собраниях; а некоторые, признавая участие, отрицали наличие интриги, и справедливо, по крайней мере в том, что касалось их самих, поскольку вся предосудительная часть держалась от них в секрете — в особенности сговор с вигами и все тайны письма Гилмера. Многие из них были искренними друзьями мистера Ван Бюрена, но оказались обманутыми и одураченными, будучи использованы как орудие для обмана и одурачивания других. Вероятно, это было одно из самых изощренных политических мошенничеств, когда-либо совершавшихся в свободной стране, и оно вполне достойно изучения всеми, кто желает расширить свои знания о том, как могут управляться президентские выборы, и кто хочет видеть чистоту выборов сохраненной и защищенной.

Примерно в это время произошло событие, как нельзя лучше располагавшее к тому, чтобы сделать паузу — если вообще что-то могло заставить политические амбиции сделать паузу. На борту парохода «Принстон» взорвалось большое орудие; среди погибших оказались два члена кабинета мистера Тайлера (мистер Апшер и мистер Гилмер), оба глубоко вовлеченные в техасский проект. Чудом не погиб мистер Тайлер, которого в критический момент позвали назад и который воспринял техасскую интригу с более чем показным усердием; также чудом не погиб и автор этих «Записок», стоявший у казенника орудия, внимательно наблюдавший за его работой, а также за ходом техасской игры, и упавший среди убитых и оглушенных, к счастью, чтобы снова подняться. Комодор Кеннон, мистер Вирджил Макси, мистер Гардинер из Нью-Йорка, будущий тесть Президента, также погибли; дюжина матросов была ранена, а комодор Стоктон обгорел и получил ожоги, стоя у самого орудия. Такое происшествие как нельзя лучше напоминало выжившим о справедливости божественного наставления: «Какие же мы тени — какие тени мы преследуем». Но оно никак не повлияло на преследование президентской тени. Немедленно мистера Кэлхуна пригласили занять место мистера Апшера в Государственном департаменте, и он принял это предложение с готовностью и покровительственным заявлением, которые свидетельствовали о его усердии в техасском движении и фактически подтверждали его авторство. Он заявил, что берет эту должность исключительно для техасских переговоров и покинет ее, как только они завершатся. Короче говоря, переговоры, вместо того чтобы приостановиться перед лицом столь ужасной катастрофы, казалось, обрели второе дыхание и пошли вперед с ускоренным напором. Мистер Кэлхун вложил в них всю свою страстную энергию: политики стали яростнее, газеты — голосистее, заинтересованные классы (спекулянты землей и ценными бумагами) заполнили Вашингтон, а мистер Тайлер воспринял этот план с таким пылром, который вызывал подозрение, будто он присвоил эту игру себе и намерен поставить на нее свою президентскую карту.