«Прогресс мира, Том 1. История цивилизации и древнего мира»

7. Thou shalt not offer the blood of my sacrifice with leaven.

8. The fat of my feast shall not be left over until the morning.

9. Thou shalt bring the best of the first fruits of thy land to the house of Jehovah thy God.

10. Thou shalt not seethe a kid in his mother's milk.

Поскольку Моисей был известен израильтянам как законодатель, законы, принятые спустя долгое время после его смерти, приписывались ему, точно так же как законы, возникшие спустя годы после смерти Хаммурапи в Вавилоне, вероятно, приписывались этому великому национальному законодателю.

Группе рабов, бежавших из рабства после служения в течение двух или трех поколений и обладавших лишь примитивной цивилизацией до этого опыта, потребовались бы лишь самые простые законы, и любой, кто читает различные правила и предписания, приписываемые этому периоду, легко поймет, насколько примитивной была стадия развития, делавшая такие наставления необходимыми. С течением времени, по мере того как народ развивался и становился более просвещенным, появилась возможность создания новых законов. Они продолжали именоваться «законами Моисея», подобно тому как законы во всех ранних странах приписывались какой-нибудь знаменитой личности, чтобы придать им дополнительную силу.

В те ранние периоды, которые мы изучаем, религия евреев имела много общего с религиями окружающих народов. Мы читаем, что «сыны Израилевы провели через огонь» своих детей, что означает, что они приносили в жертву первенцев в пламени как подношения своему Богу. Считалось, что Яхве — Бог ревнивый, мстительный, требующий жестокого обращения с пленниками, свирепый и беспощадный в битве. Человек не может составить о Боге представления выше, чем представление о совершенном человеке, и это была эпоха, когда все представления и идеалы были примитивными.

Когда евреи поселились в Ханаане, они многому научились у прежних обитателей этой земли. Став земледельцами, они совершенно естественно перешли к поклонению богу урожая и другим сельскохозяйственным божествам хананеев. Неоднократно упоминаются «высоты» — места, где поклонялись иным богам. Когда их пробуждала опасность, они возобновляли свой завет с Яхве и возвращались к более тщательному выполнению своей части раннего договора.

Система полигамии была прочно укоренена. Несколько патриархов имели двух или более жен. Если мужчина умирал бездетным, было не только принято, но и являлось обязанностью, чтобы следующий по порядку женился на вдове и произвел потомство в его память. Это отчетливо показано в истории Руфь, весьма привлекательной в своей ранней простоте. Из этой маленькой идиллии мы узнаем о повседневной жизни израильтян в период после овладения Ханааном больше, чем из любого другого источника или из всех других источников вместе взятых.

Что касается зачатков государственного устройства и судебного управления народом, которые прослеживаются к настоящему моменту, то они, по-видимому, не продвинулись дальше наставлений Моисея. Годы, проведенные в пустыне после исхода, были крайне важны для будущего благополучия еврейского народа. Их управление — в какой бы степени оно у них ни существовало — было тесно связано с их религией. За эти сорок лет произошло немало событий, которые казались доказательством заботы и покровительства Яхве над ними, а Моисей почитался как Его земной представитель, получавший указания от Яхве и передававший их своему народу.

«Его слова были посланием Иеговы к ним. Ведя их во время странствий по пустыне, они чувствовали себя под прямым руководством своего Бога; он заведовал простым ритуалом пустынного святилища в Кадесе; к нему, как к представителю Иеговы, обращались в наиболее сложных спорных делах, возникавших между ними; его решения обладали всей полнотой авторитета Иеговы. Таким образом он на практических примерах изложил принципы того гражданского и религиозного закона, который носит его имя. По мере того как число таких дел росло, он пришел к необходимости учредить грубый патриархальный трибунал, состоявший из старейшин племен. В этой простой организации обнаруживается зачаток еврейской судебной и исполнительной системы».

«Таким образом, Моисей был человеком, который под божественным руководством „высек Израиль из скалы“. Последующие пророки и обстоятельства вытесали из этой грубой глыбы симметричную форму, но слава творческого акта по праву приписывается первому великому еврейскому пророку. Будучи лидером, он не только создал нацию, но и провел ее через бесчисленные превратности к земле, где они могли обрести оседлое жилище и развиться в стабильную державную силу; тем самым он оставил на своем народе отпечаток собственной личности. Будучи судьей, он привел в движение силы, которые в конечном счете привели к воплощению принципов справедливости в объективных законах. Будучи жрецом, он впервые придал форму поклонению Иегове. Будучи пророком, он собрал воедино все лучшее в вере своего века и расы и, сплавив это воедино, дал своему народу живую религию» [5].

До эпохи монархии самыми мрачными годами для израильтян были те, в которые они отступали от этого моисеева учения; их лучшими периодами были те, в которые они усваивали его и пытались претворить в жизнь. В какой бы степени они ни развивали силу и стабильность для своего будущего государства до рождения своего царства, такая сила приходила как результат моисеева религиозного и нравственного учения.

[1] Иисус Навин, 24, 2.

[2] Краткая история евреев: Оттли, стр. 26.

[3] Иезекииль, 20, 7.

[4] Ранняя история Сирии и Палестины: Пейтон, стр. 139, 141.

[5] История еврейского народа: Кент, т. I, стр. 44.

ГЛАВА XI.

Причины, приведшие к образованию царства.

Приблизительной датой исхода израильтян из Египта принято считать 1250 год до н. э., причем некоторые относят это событие еще к более раннему времени. После странствий по пустыне потребовалось немало времени на то, чтобы отвоевать Ханаан у его прежних владельцев, прежде чем какое-либо поселение стало возможным. XII век и первая половина XI века до нашей эры были годами переустройства, когда израильтяне расставались с привычками пустынных кочевников и становились земледельцами.

В гористых районах они по-прежнему разводили овец и крупный рогатый скот, но приобрели постоянные дома. Войны были постоянными, но в более поздние годы велись исключительно отдельными племенами, при отсутствии каких-либо согласованных действий. Тенденция к разделению и преследованию каждый раз своих особых интересов была очевидна с самого начала, и к началу XI века до н. э. племена оказались истощенными в результате этого. Хананеи больше не угрожали им, но филистимляне неуклонно становились все смелее. Когда они вторглись в Изреельскую долину, израильтяне были вынуждены дать им бой, но из-за отсутствия способного вождя и достаточного числа людей они проиграли сражение. Сохранившиеся инстинкты прежних суеверных практик побудили их принести ковчег, содержавший их завет с Иеговой, из его святилища в Силоме, в надежде, что это поможет им во второй схватке. «Принесем к себе из Силома ковчег завета Иеговы, и да придет он среди нас и спасет нас от руки врагов наших». Но вместо того чтобы привести к победе, 30 000 израильтян пали на поле боя, и сам священный ковчег попал в руки филистимлян.

«Филистимляне сожгли и разрушили храм в Силоме, отвезли захваченный священный ковчег в храм своего главного бога Дагона и покорили землю вплоть до Иордана; народ был разоружен и удерживаем в повиновении филистимскими наместниками и крепостями. И судя по всем данным, это филистимское владычество должно было продолжаться довольно долго. Израиль казался парализованным и подчинился, хотя и скрежеща зубами» [1].

Когда Израиль лежал сокрушенный и во власти своих западных врагов, аммонитяне сочли момент благоприятным для того, чтобы предпринять новое нападение с целью возвращения своих прежних территорий на востоке. Город Иавис пострадал первым, и когда его жители предложили сдаться, чувствуя себя неспособными одолеть своих древних врагов, царь аммонитян дерзко ответил, что выколотые правые глаза у каждого жителя города станут оскорблением для Израиля. В живописном выражении Иосифа Флавия: «Царь аммонитян послал к ним послов с приказанием либо сдаться на условии выкалывания им правых глазов, либо подвергнуться осаде и разрушению их городов. Он предоставил им выбор: либо отрезать небольшую часть их тела, либо погибнуть поголовно». Когда царя аммонитян умоляли дать им несколько дней отсрочки, он презрительно согласился на это, будучи уверен в своем окончательном триумфе.

В Ефреме жил провидец по имени Самуил. Он был благочестивым человеком, обладавшим редкой чистотой характера и страстным религиозным рвением. Посвященный в детстве на служение Иегове, он шел по жизни так, что уловил дух великого основателя еврейского народа и пошел дальше него, обретя более широкое представление о великом Божественном Духе. Он понимал, почему его народ является добычей для каждого соседа, и лучше большинства знал, как сильно тот нуждается в твердом руководстве. Обладая взглядом, устремленным далеко в будущее, Самуил осознавал, что острейшей необходимостью является единство и согласованность действий. В те древние дни единство означало царскую власть. При сильных царях современные народы процветали, и царь был очевидно необходим в Ханаане.

Саул, из колена Вениаминова, разыскивая отцовских ослиц, приблизился к провидцу, чьи пророческие способности были хорошо известны в его окрестностях. Юноша думал лишь о том, чтобы заручиться его помощью в своих личных делах, но Самуил разглядел в широкоплечем, хорошо сложенном вениамитянине того, кто мог прийти на спасение сокрушенному Израилю. Обладая пророческим видением, Самуил предсказал грядущие события и помазал Саула как избранника Иеговы править народом Его особой заботы. Поскольку его не призвали к немедленным действиям, Саул вернулся в дом своего отца, где занялся своими обычными обязанностями. Но слова провидца глубоко запали ему в сердце. Признаки бедственного положения Израиля не преминули сказаться повсюду, и Саул размышлял о его беспомощности и о своем призвании спасти свой народ. Наконец, когда жители из скорбящего Иависа побывали в его окрестностях, тщетно пытаясь побудить сородичей к действиям, Саул понял, что его час настал. Сочувствие выражалось израильтянами повсеместно, но они перенесли слишком много недавних поражений, чтобы чувствовать уверенность в своей способности победить.

Саул в спешке разрубил пару волов и, разослав эти окровавленные знаки по различным племенам, уведомил их, что такая же участь постигнет их отары и стада, если они не придут на помощь заиорданским городам. Узнав наконец вождя, люди быстро собрались. Племя пустыни было застигнуто врасплох, разгромлено и преследовалось до его пустынных твердынь. После этого Саул был всенародно провозглашен царем, так как теперь поверили, что лишь он один способен спасти евреев от филистимлян, которые жестоко их угнетали.

Царь обычно является тем, кто правит королевством, но в случае с Саулом царство еще предстояло завоевать. Его столкновения с филистимлянами были успешными, но его правление оказалось непрекращающейся кампанией против них. Постепенно Саул отдалился от Самуила, представлявшего лучший элемент в Израиле. Священники более позднего периода объясняли возникшие между ними разногласия снисходительностью Саула к своим пленникам, но принято считать, что они возникли естественным образом между двумя людьми, чьи идеалы были бесконечно далеки друг от друга. Саул был неспособен возвыситься до понимания миссии своего народа, как это делали его священник и пророк.

Окруженный со всех сторон врагами, отдалившись от Самуила и в целом от жречества, Саул стал угрюмым и подверженным приступам меланхолии. Чтобы развеять ее, Давида, сына Иессея, привели с отцовских стад на склоне горы, чтобы скрасить праздные часы царя. Давид искусно играл на арфе, и его музыка обладала способностью успокаивать мятущегося царя, который осыпал его милостями и почестями в силу своего импульсивного нрава. Будучи оруженосцем царя, Давид имел немало возможностей отличиться, а они с царским сыном Ионафаном стали неразлучными друзьями. Однако по мере того как Давид рос в глазах народа, Саул начинал испытывать к нему сильную ревность. В условиях, когда царская власть была лишь экспериментом, популярность имела важное значение для правителя. В своем больном рассудке Саул вообразил, что его сын и Давид замышляют заговор, в результате чего Давид был вынужден бежать, спасая свою жизнь. Он поднял знамя как предводитель изгнанников, и все недовольные элементы страны стекались к нему. И все же даже здесь Давид защищал народ Израиля, когда только мог; ради безопасности он поступил на службу к филистимскому царю Гефа, но нам сообщают, что в то время, когда он якобы должен был сражаться против евреев, он на самом деле отбивал их пустынных врагов.

Раздоры в рядах Израиля вновь предоставили возможность бдительным филистимлянам. Они стали готовиться к решающему нападению, и угрюмый, упавший духом Саул приготовился дать им отпор. Он уже не был способен поднять сородичей, как вначале. Многие были недовольны его правлением, и многие поддерживали Давида. Перед битвой Саул, ставший еще более суеверным под давлением обстоятельств, посетил аэндорскую волшебницу, чтобы узнать с помощью ее искусства исход сражения. Никогда еще царь, высокий ростом и некогда уверенный в себе, а ныне сломленный духом, не казался столь трагичным. Когда она предсказала поражение — а для предсказания столь очевидного исхода не требовалось большого искусства, — Саул почувствовал, что все потеряно. Возникает ощущение, подобное тому, когда голос Цезаря заговорил с Брутом в великой пьесе: «Ты увидишь меня в Филиппах» — битва проиграна еще до того, как началась.

Когда все было потеряно, Саул отдал свой меч оруженосцу, чтобы тот заколол его, дабы он не попал в руки врага. Когда же у того не хватило мужества, он вонзил его в собственную грудь. И он, и его благородный сын Ионафан пали на том роковом поле, и так завершилось первое царствование в Израиле. Считается, что именно по этому случаю Давид сочинил свою прекрасную элегию «Как пали сильные».

Плач Давида.

Thy glory, O Israel,

Is slain upon thy high places!

How are the mighty—

Fallen!

Tell it not in Gath,

Publish it not in the streets of Ashkelon;

Lest the daughters of the Philistines rejoice,

Lest the daughters of the uncircumcised triumph.

Ye mountains of Gilboa, let there be no dew nor rain upon you,

Neither fields of offerings:

For the shield of the mighty was vilely cast away,

The shield of Saul, as of one not anointed with oil.

From the blood of the slain,

From the fat of the mighty,

The bow of Jonathan turned not back,

And the sword of Saul returned not empty.

Saul and Jonathan were lovely and pleasant in their lives,

And in their death they were not divided;

They were swifter than eagles,

They were stronger than lions.

Ye daughters of Israel,

Weep over Saul,

Who clothed you in scarlet,

Who put ornaments of gold upon your apparel.

How are the mighty—

Fallen in the midst of the battle!

O Jonathan,

Slain upon thy high places.

I am distressed for thee, my brother Jonathan:

Very pleasant hast thou been unto me:

Thy love to me was wonderful,

Passing the love of women.

How are the mighty—

Fallen!

And the weapons of war—

Perished!

—Modern Reader's Bible.

В самом Ветхом Завете содержатся две противоречивые оценки характера Саула. Одна была написана теми, кто поддерживал его и заботился о нем; другая — фракцией, поддерживавшей Давида. Более поздние составители объединили их обеих, в результате чего нам приходится заново распутывать оба повествования, а затем выносить между ними суждение. Следующие характеристики его личности заметно различаются и тем не менее имеют определенные общие идеи:

«Саул — одна из самых трагичных фигур в истории. Великолепная и благородно одаренная натурá, героическая и рыцарственная, одушевленная пламенным рвением, в конце концов он ничего не добился... Ему не хватало понимания истинного характера Израиля; в этом отношении традиция дала о нем совершенно верную картину. Он был исключительно воином и находился на верном пути превращения Израиля в светское военное государство и тем самым отвлечения его от его религиозной функции во всемирной истории. Саул может претендовать на наше глубочайшее сострадание и самое сердечное сочувствие, но падение его власти было благословением для Израиля» [2].

Вторая критика в адрес павшего царя кажется более справедливой и сочувственной:

«Саул был простодушным, импульсивным, отважным воином; он был преданным патриотом, который любил свой народ и был готов отдать за него жизнь; его физическое превосходство в сочетании с энергией и энтузиазмом позволяло ему возглавлять внезапные нападения и пробуждать преданную поддержку, в то время как его бесстрашное мужество зажигало то же самое в других. Но Саул был сыном той суровой эпохи, корни которой уходили в эпоху Судей. В некотором смысле он был выросшим ребенком. Занимаемое им положение требовало исполнительских способностей, такта, умения организовывать и, прежде всего, терпения и упорства. Этих зрелых качеств ему не хватало; они редко присущи пламенным, буйным натурам. Кроме того, Саул был неспособен понять и оценить более высокие религиозные переживания и идеалы, которые уже становились достоянием более просветленных душ провидцев вроде Самуила. Как это часто бывает с подобной натурóй, Саул был суеверен. Обстоятельства способствовали развитию скорее темной, чем светлой стороны его характера. Постоянные испытания и заботы двора и поля боя подтачивали его энтузиазм и вызывали те приступы меланхолии, которые затуманивали благородного Саула и толкали его на совершение поступков, неуклонно сгущавших тучи над его последними днями.

Когда он пал в Галвиле, и филистимляне снова стали хозяевами северного и центрального Ханаана, дело Саула казалось полностью разрушенным; но его основы были заложены слишком глубоко, чтобы их могли подорвать политические перемены. Саул застал евреев раздавленными под филистимским владычеством, сломленными духом, недисциплинированными и едва ли не трусливыми. Он объединил и побудил их выступить за независимость. Своими успехами он вселил в них уверенность и мужество. В суровой школе филистимской войны он вырастил из трусов, бежавших от филистимского войска прятаться по пещерам и цистернам, закаленных, храбрых воинов, с которыми Давид совершал свои завоевания. Прежде всего, он на практических примерах наглядно показал евреям, как никогда раньше, что благодаря единению и только единению они могут быть свободными и наслаждаться миром и процветанием. Как это часто бывает, пионер погиб среди кажущейся неудачи, не дожив до зрелых плодов своих трудов; но его труд был абсолютно необходим. Давид пожинаил плоды посевов Саула, но жатва никогда не была бы столь славной без усилий первопроходца» [3].

Царствование Давида.

Предполагается, что Саул правил не дольше восьми или десяти лет. Его младший сын Иесбаал был признан его естественным преемником. Авенир, главнокомандующий Саула, оказал Иесбаалу поддержку уцелевшей армии, и тот утвердился на восточном берегу Иордана, в то время как вся территория к западу от реки отошла обратно к филистимлянам.

Давид понимал, что находится совсем не в том положении, чтобы брать на себя управление израильтянами в этот момент, так как у него было всего несколько сотен последователей, и он мог рассчитывать на всеобщую поддержку всех племен лишь тогда, когда его услуги понадобятся для общей безопасности. Иуда в то время был глубоко привязан к нему, и он позволил провозгласить себя царем племени Иудина, обосновавшись в Хевроне.

Как только Иесбаал почувствовал себя достаточно уверенно на востоке Иордана, Авенир был послан на борьбу с Давидом и его сторонниками, которые таким образом отказались признать царскую власть Иесбаала. Они потерпели поражение и были вынуждены отступить за реку. Времена были неспокойные, и не прошло и восьми лет, как и Иесбаал, и Авенир были убиты. Это открыло путь для Давида, которому подданные Иесбаала выразили свою преданность.

Филистимляне считали маленькое царство сына Саула недостойным внимания, но царство на западном берегу реки могло стать угрозой их мощи, поэтому они поспешили напасть на новокоронованного царя. Давид выступил против них и навсегда сокрушил их силу. Они отступили в свои прежние владения и больше не тревожили Израиль.

Сквозь череду событий пришлось разобраться со старыми врагами евреев. Моавитяне напали на территорию Давида, но были побеждены и превращены в вассалов. На севере аммонитяне совершили набег и были разбиты столь наголову, что мы больше о них не слышим. На юге начали войну идумеи, и их земли также стали еврейской провинцией. Во всех этих войнах Давид был защитником своего народа — он никогда не был агрессором, но после него ни у одного племени не оставалось желания воевать с Израилем.

Давид был государственным деятелем и сразу понял, что как царь евреев он больше не должен оставаться обособленным вместе со своим родным племенем в наиболее привычной для него местности. Он увидел, что местоположение Иерусалима позволяет организовать отличную оборону, и сделал его своей столицей.

«Иерусалим расположен почти в центральной части всей страны и, не принадлежа ни одному из племен, находился на нейтральной почве выше них и их соперничества. Когда его называют Городом Давида, это не просто фраза, ибо Иерусалим целиком является творением Давида; и когда мы подумаем о том, чем Иерусалим был для народа Израиля и через народ Израиля для всего человечества, мы признаем в основании этого Города Давида событие всемирно исторического значения».

Израиль достиг наивысшей вершины своего политического могущества. Царство Давида было самым могущественным между долиной Евфрата и Нилом. Хотя беспорядки продолжались на протяжении всего его правления вплоть до последних десяти лет из сорокалетнего царствования Давида, тем не менее нация была спасена от нависшей опасности и поставлена на прочную основу. Именно тогда Давид позволил своим личным желаниям втянуть себя в неприятности, которые преследовали его много лет и омрачили царствование, сулившее столь многое. Увлечение Вирсавией, женой одного из его офицеров, овладело им и заставило его расправиться с ее мужем, стоявшим у него на пути. Подобно другим семитским и восточным народам, евреи привыкли брать более одной жены, но религия Яхве с самого начала была нравственной религией, и самые ревностные среди израильтян не могли не быть потрясены этим поступком царя. Много говорилось о раскаянии Давида, но оно было не столь велико, чтобы он не позволил беспринципной женщине, помогавшей ему в его проступках, оказывать на него сильное влияние на протяжении всей его жизни. Его сыновья, казалось, не чувствовали никаких сдерживающих начал и множили преступления в своем доме. Авессалом, любимый сын Давида, воспользовался потерей популярности своего отца, чтобы поднять против него мятеж. Тот был легко подавлен, но смерть Авессалома совершенно сломила царя. Вирсавия не успокоилась до тех пор, пока не добилась передачи престола своему сыну Соломону. Вскоре после того, как это решение стало известно, Давид умер, процарствовав сорок лет. Осознавая значение всех этих лет для Израиля, мы никогда не можем упускать из виду новаторскую работу Саула, которая одна сделала возможными более блестящие успехи его преемника.

«Невозможно переоценить то, что Давид сделал для Израиля: Израиль как народ, как представитель политической жизни, как конкретная величина в развитии всемирной истории, как нация в полном смысле этого слова — исключительное творение его рук. Этим он завершил то, что Моисей начал тихими и незаметными трудами на Синае и в Кадесе. И все это Давид создал словно из ничего, в самых немыслимых условиях, не имея иных средств, кроме собственной все вдохновляющей и все принуждающей личности...»

«Давид создал Израиль и в то же время вознес его на величайшую высоту; тем, чем Израиль был при Давиде и благодаря ему, он уже никогда больше не становился. И потому мы легко можем понять, как взоры Израиля с благоговейным почтением останавливались на этой фигуре и как второй Давид стал мечтой еврейского будущего».

«Правда, в образе Давида не лишены черт человеческой слабости, которые израильская традиция с поистине удивительной искренностью не скрывала и не приукрашивала; но обаяние, которое эта личность излучала на всех современников без исключения, еще не поблекло для нас, живущих в более поздние дни; тот, кто без предвзятости предавался созерцанию истории и характера Давида, не может не полюбить его. Святым и псалмопевцем, каким его изображала более поздняя традиция, он, конечно, не был; но мы находим в нем поистине благородную человеческую фигуру, которая вопреки всему сохранила самый нежный и благоухающий цвет своей природы, безупречную прямоту и простоту; нигде нет никакой позы, ничего театрального, что всегда присуще мнимому величию; он всегда поступает так, каков он есть, но его неиспорченная натурá, благородная в душе, обычно очень близка к правому и доброму. В то же время вся его личность овеяна дыханием истинного благочестия и детского доверия к Богу, так что мы полностью понимаем, почему в традиции он предстает как идеальный правитель, царь по сердцу Богу».

«Этот царь, сделавший для мирского величия и земного могущества Израиля больше, чем кто-либо другой, был подлинным израильтянином в том смысле, что он также ценил религиозное предназначение Израиля: он не был царем-воином, не был завоевателем и бойцом обычного толка, не был правителем вроде одного из сотни других, но он является самым истинным воплощением уникального характера Израиля, уникальной личностью в мировой истории, и мы понимаем, как он мог стать воплощением идеи — как наивысшее и самое священное, на что надеялся и о чем тосковал Израиль, является в Сыне Давидовом» [4].

Мы приходим в ужас, когда читаем о жестокости Давида по отношению к пленникам, но в своем свирепом обращении он лишь следовал инстинкту, общему для семитской расы. Следует помнить, что его отделяло лишь короткое время от эпохи Судей, когда даже Самуил, дальновидный провидец и богобоязненный человек, изрубил врага на куски перед алтарем Иеговы на предполагаемое угодничество своего Бога. Недостатки Давида были свойственны его веку, и современники не смотрели на них так, как смотрим на них мы сегодня, но его достоинства и искупающие черты возвысили его далеко над большинством израильского народа, и на его царствование оглядывались как на самое достойное в еврейских анналах.

Соломон.

Соломон был сыном четвертой жены Давида — Вирсавии. Эгоистичная, беспринципная и любящая интриги, она повлияла на Давида, чтобы тот признал ее сына своим преемником, отбросив права старшего сына. Не исключено, что Давид считал Соломона более способным послужить Израилю.

Соломон унаследовал эгоизм и любовь своей матери к показухе. Вскоре он добился смерти своего брата, чтобы обезопасить свою корону. Не имея ни склонностей, ни способностей к войне, фортификационные сооружения заняли место активных армий. Завоеванные Давидом вассальные царства вскоре были утрачены. На важных пограничных участках были возведены форты, а город Иерусалим был мощно укреплен.

Молодой царь подражал восточной показухе и абсолютизму. Он стремился поставить свое царство на один уровень с другими царствами своего времени и, игнорируя первоначальные цели и миссию израильтян, подчинил все остальное возвеличиванию двора и царя. С соседними народами заключались торговые союзы; жен брали из многих государств — малых и великих. Наиболее лестным считался брачный союз между еврейским царем и дочерью египетского фараона, для которой были обустроены роскошные покои. В древние времена царь существенно приумножал свое имущество и престиж, заключая многочисленные союзы подобного рода. Давид считал за благо поступать так, и Соломон следовал этому принципу в гораздо более широких масштабах.

Естественно, теперь требовались немалые средства для покрытия расходов двора, и предусматривались различные способы обеспечения необходимого дохода. Все царство было разделено на двенадцать округов, и каждый должен был содержать двор в течение одного месяца. Кроме того, завязывались торговые предприятия; взималась пошлина с караванной торговли, а сам царь вел активную торговлю лошадьми, которых ввозил из Египта и продавал соседним народам с хорошей прибылью. Внезапно маленькая нация израильтян, столь долго изолированная и удаленная от влияния богатства, оказалась открыта для внешних контактов со всех сторон.

Авторские права принадлежат Underwood & Underwood, N. Y.

Roses of Sharon.

«До сих пор внутренние распри и внешняя враждебность делали еврейских крестьян практически невосприимчивыми к иностранным влияниям; теперь же заслоны рухнули в один миг, и все это хлынуло внутрь подобно приливной волне. Осла сменил конь; металлические орудия и инструменты вытеснили грубые орудия из кремня и дерева; обнесенные стенами города выросли на местах примитивных селений с их хижинами из глины и камня; грубые казармы Давида превратились во дворец; простое собрание последователей вокруг Саула, сидевшего под своим тамариском в Раме, переросло в великий восточный двор; невиданная прежде роскошь стала восприниматься как необходимость; заморские пряности, обезьяны, павлины, слоновая кость, драгоценные камни и породы дерева будоражили любопытство и услаждали чувства жителей веселой столицы» [5].

Народы, вступавшие в торговые отношения с Соломоном, само собой разумеется, ожидали, что их богам будут рады на земле евреев. Многие торговые договоры скреплялись брачными союзами, и принцессы, попадавшие в царский гарем, приносили с собой собственные формы поклонения. Для них необходимо было устраивать места для отправления культов, и идолопоклонство более поздних времен в значительной степени проистекает из снисходительности этого периода.

Украшение Иерусалима требовало от царя много внимания. Вместо скромных помещений, которых было достаточно для Давида, вырос благородный дворец. Потребовались покои для цариц. Недавно утверждалось, что вместо трехсот шестидесяти жен, приписываемых Соломону, у него их было всего семьдесят, но несколькими больше или меньше — это кажется маловажным. Гарем соперничал с персидским, и расходы на содержание столь сложного двора совершенно не соответствовали ресурсам царства. Народ облагался налогами до предела. Хананеи, которым долгое время разрешалось жить в мире бок о бок с израильтянами, теперь были обращены в рабство и привлечены к принудительным работам, точно так же как евреи в Египте.

Тем не менее множество связей привязывало народ к своему царю. Они испытывали огромную гордость за великолепие своей столицы, и особенно их радовало возведение храма в Иерусалиме. Сюда Давид перевез ковчег завета, отбитый у филистимлян, и здесь с надлежащей пышностью центр царства уже был сделан одновременно и религиозным центром. Представляется вероятным, что для Соломона храм был лишь необходимым дополнением к его дворцовым постройкам. У большинства древних народов храмы строились при царских дворцах. Это придавало дополнительное достоинство и внушало благоговение. Для народных масс это, вероятно, значило гораздо больше. Безусловно, со временем он стал центром их религиозного энтузиазма и духа.

Популярность Соломона строилась не только на его достижениях. Он умел вызывать к себе личную симпатию. Он приобрел широкую известность благодаря своей так называемой «мудрости». По мере того как мы следим за его безрассудной политикой, ввергающей страну в гибель, эта прославленная мудрость не сразу бросается в глаза. Она заключалась в тонкости ума, быстроте соображения, готовых ответах и метких изречениях, столь почитаемых среди всех восточных народов. Его мудрость хорошо иллюстрируется рассказами о визите царицы Савской к его двору и ее проверках на подлинность его знаменитого дара. Вероятно, эта арабская царица прибыла для того, чтобы договориться о торговых преимуществах для своих подданных, но нам сообщают лишь о видимой причине ее приезда: испытать мудрость Соломона, чья слава достигла ее царства. Смуглая царица прославленной красоты привезла еврейскому царю дорогие подарки и была удостоена высоких почестей и внимания при его дворе. До нас дошли истории о вопросах, которые задавала этому величеству царица. Ему преподнесли два букета цветов, на первый взгляд совершенно одинаковых, но один был только что сорван в его саду, а второй был искусно изготовлен служанками царицы. Эта простая сказка изложена в небольшом стихотворении под названием «Царь Соломон и пчелы», и мы оставляем эти стихи для того, чтобы завершить ее.

Царь Соломон и пчелы.

Сказание Талмуда.

When Solomon was reigning in his glory,

Unto his throne the Queen of Sheba came,

(So in the Talmud you may read the story)

Drawn by the magic of the monarch's fame,

To see the splendors of his court, and bring

Some fitting tribute to the mighty king.

Nor this alone; much had her Highness heard

What flowers of learning graced the royal speech;

What gems of wisdom dropped with every word;

What wholesome lessons he was wont to teach

In pleasing proverbs, and she wished, in sooth,

To know if Rumor spoke the simple truth.

Besides, the queen had heard (which piqued her most)

How through the deepest riddles he could spy;

How all the curious arts that women boast

Were quite transparent to his piercing eye;

And so the queen had come—a royal guest—

To put the sage's cunning to the test.

And straight she held before the monarch's view,

In either hand, a radiant wreath of flowers;

The one, bedecked with every charming hue,

Was newly culled from Nature's choicest bowers;

The other, no less fair in every part,

Was the rare product of divinest art.

"Which is the true, and which the false?" she said.

Great Solomon was silent. All-amazed,

Each wondering courtier shook his puzzled head,

While at the garlands long the monarch gazed,

As one who sees a miracle, and fain,

For very rapture, ne'er would speak again.

"Which is the true?" once more the woman asked,

Pleased at the fond amazement of the king,

"So wise a head should not be hardly tasked,

Most learned liege, with such a trivial thing!"

But still the sage was silent; it was plain

A deepening doubt perplexed the royal brain.

While thus he pondered, presently he sees,

Hard by the casement,—so the story goes,—

A little band of busy, bustling bees,

Hunting for honey in a withered rose.

The monarch smiled, and raised his royal head;

"Open the window!"—that was all he said.

The window opened, at the king's command;

Within the room the eager insects flew,

And sought the flowers in Sheba's dexter hand!

And so the king and all the courtiers knew

That wreath was Nature's; and the baffled queen

Returned to tell the wonders she had seen.

My story teaches (every tale should bear

A fitting moral) that the wise may find

In trifles light as atoms in the air,

Some useful lesson to enrich the mind,

Some truth designed to profit or to please,—

As Israel's king learned wisdom from the bees!

—Saxe.

Шесть маленьких мальчиков и шесть маленьких девочек, одетые одинаково, с остриженными головами, были введены в царские покои, и его попросили отгадать, где девочки, а где мальчики. «Принесите тазы с водой, — приказал он, — и велите им вымыть руки». Но в той стране девочки носили короткие рукава, а мальчики — длинные. Не задумываясь, девочки вымыли и руки, и предплечья, в то время как мальчики вымыли только руки. Так зрителям без слов стало понятно, кто есть кто.

Подобные остроумные ответы создали Соломону репутацию мудреца, и многие из мудрых изречений, приписываемых ему, как теперь известно, принадлежали другим.

Еще до смерти царя нередко звучали ропоты из-за притеснительного управления, а наиболее просвещенные круги религиозного сообщества с серьезной тревогой смотрели на приток чужеземных богов. Даже им вся опасность была еще не очевидна. Это оставалось понять более отдаленной эпохе.

Когда Соломон умер, его сын выступил в качестве его преемника. Обычным обычаем среди семитов было перечисление короны старшему сыну, но царская власть была новым институтом в Израиле, и народ сохранял право избирать своего царя. Теперь они собрались вокруг Ровоама, требуя обещаний. Они напомнили, что его отец обложил их тяжелыми налогами, и попросили его обращаться с ними более мягко. Вместо того чтобы сразу ответить на столь разумные требования, царь сказал им, что даст ответ тремя днями позже. Тем временем он советовался со своими министрами о том, как ему удовлетворить требования народа. Старшие люди сразу указали на более безопасную политику, но молодые считали, что он должен возмутиться самой вольностью, которую позволил себе народ, выдвигая хоть какие-либо требования, и заверить их, что его требования будут еще жестче, чем требования его отца. Их безумие восторжествовало. Когда народ услышал его ответ, он испытал минутное огорчение. Затем все племена, кроме двух — Иуды и Вениамина, — отступились и поклялись, что больше не будут поддерживать дом Давида. Сын Соломона получил поддержку двух племен, и его царство с тех пор стало называться Иудеей, тогда как северное царство стало называться Израилем.

Увидев опасности, угрожавшие объединенному царству, мы сразу осознаем безрассудность политики, которая расколола его и заставила два царства с ослабленной силой отстаивать свое место среди соседей.

[1] История народа Израиля: Корнилл, стр. 75.

[2] История народа Израиля: Корнилл, стр. 83.

[3] История еврейского народа: Кент, т. I, стр. 180.

[4] Корнилл: История народа Израиля, стр. 83.

[5] Кент: История еврейского народа, стр. 180.

ГЛАВА XII.

После разделения царства.

Хотя надменность Ровоама и расточительство Соломона были непосредственными причинами разъединения, другие факторы также долгое время способствовали его наступлению. Во-первых, особенности естественного рельефа разделяли гряду на западном берегу Иордана на две четкие части. Какое-либо прочное объединение было маловероятным. Кроме того, северные племена населяли более процветающий район. Их ресурсы были больше; и учитывая извечно проявлявшуюся между племенами ревность, едва ли стоило ожидать, что они бесконечно согласятся подчиняться иудейским царям. Более того, во время правления Соломона Иуда был освобожден от налогов. В один из иудейских городов стекалось богатство всего царства, в то время как рука угнетения, столь тяжелая в других местах, не ощущалась лишь в этой провинции. Негодование, судя по всему, достигло предела еще до смерти Соломона, однако глашатаи северных племен встретились с новым царем и выдвинули простое и разумное требование о снижении налогов в обмен на верность. Государственный деятель мог бы сохранить царство целостным, однако вряд ли союз мог просуществовать бесконечно долго. Царский гонец, отправленный для примирения северных племен после их отхода, был так быстро побит камнями, что царь бежал в Иерусалим ради спасения. Иеровоам, опытный военачальник, был избран царем Израиля — северного царства, и столкновения между двумя государствами стали неизбежными.

Иуда была кое-как защищена: на севере — новообразованным государством, на востоке — рекой и Мертвым морем, на юге — пустыней. С другой стороны, Израиль с его доступными равнинами был открыт для доступа со всех сторон, и именно ему пришлось принять на себя основной удар внешних нападений в течение следующих двух столетий.

Сравнение обоих государств в самом начале показывает, что Израиль превосходил по природным ресурсам, размерам и численности населения, но уступал в единстве и централизации управления. Иуда, обладая ограниченной территорией, дефицитом воды, отсутствием плодородных почв и небольшим населением, имела заметное преимущество в своем единстве и наследственной царской власти. На севере предстояло умиротворить десять племен — на юге только два. В Израиле междоусобная рознь была настолько сильна, что влиятельному вельможе стоило лишь мгновения, чтобы убить правящего царя и узурпировать корону.

Иудея вскоре после разделения пострадала от вторжения египетских войск. Они проникли и в Израиль, но наибольшие богатства находились в Иерусалиме. Три сотни золотых щитов, изготовленных Соломоном для своей стражи, были увезены вместе с богатым убранством храма. Ровоам вскоре велел заменить золотые украшения бронзовыми, так что великолепие храма существенно не изменилось.

Некоторое время между еврейскими царствами продолжались враждебные действия. Затем опасность со стороны Сирии, набирающего силу государства во главе с Дамаском, сделала союз желательным для обоих царей.

После разделения Иеровоам счел, что позволить жителям Израиля ездить в Иерусалим для празднования национальных праздников явно небезопасно, опасаясь, как бы они не вернулись к иудейскому царю. Вследствие этого он учредил два святилища — одно в Вефиле, а другое в Дане, — велев народу поклоняться в том из них, которое находилось ближе. Перед алтарем каждого из них он приказал установить золотого тельца, нарушив тем самым заповедь, запрещающую создание идолов. Возможно, поступая так, царь лишь символизировал силу Иеговы. В более ранний период это вызвало бы меньше возражений, но народ уже привык к богослужению без символов, и это было явным шагом назад. Поклонение Иегове без изображения было одной из его отличительных черт, возвышавших его над верованиями окружающих народов.

В то время как пророки более позднего времени осуждали поступок Иеровоама, священники его собственных дней были слишком близки к переменам, чтобы разглядеть их серьезную опасность.

Царства с центром в Дамаске начали стремиться к расширению территорий и изнуряли Израиль до тех пор, пока имперский рост Ассирии не заставил сирийские войска отступить для защиты собственной земли. Оставшись в одиночестве, северное царство развивало собственные ресурсы и достигло процветания, соперничавшего со временами Соломона. Между тем Иудея была ограждена от внешних войн и в меньшей степени подвержена влиянию религиозных течений.

Период, лежащий между падением Дамаска и войнами Тиглатпаласара III, метко назван «бабьим летом Израиля». Удаленные территории Давида вновь оказались под властью евреев, разделившись между северным и южным царствами. Торговля, заброшенная на долгое время, оживилась и сравнялась по своим масштабам с эпохой царствования Соломона. К сожалению, в общественной жизни народа отсутствовала прежняя простота, и внутри самого царства обнаружились тенденции, указывавшие на распад государства столь же несомненно, как и силы, которые вскоре должны были подступить к его укрепленным городам.

Во-первых, недавние войны сильнее всего ударили по среднему классу. Мелкие фермеры, возвращаясь из походов по защите еврейских границ, находили свои хозяйства разоренными, а иногда и уничтоженными. Не имея средств восстановить их, они нередко скатывались до положения крестьянства. В периоды затишья, когда собственность и торговая деятельность возвращались, выигрывали богатые, в то время как бедные становились еще беднее. Таким образом, средний класс практически исчез. Такая потеря была бы достаточно серьезной для любого государства, но это было далеко не все. Простота жизни, характеризовавшая первые годы еврейской нации, уступила место экстравагантности и безрассудному мотовству со стороны богатых, что резко контрастировало с положением бедных. Низшие классы подвергались угнетению — не со стороны иноземных врагов, а со стороны богачей собственного государства, и утрата всякого сочувствия между социальными слоями стала одной из самых тревожных тенденций.

Религиозная жизнь страны находилась в упадке. Народные массы все еще рассматривали Иегову как Бога евреев — племенного бога, подобно тому как Ваал был богом финикийцев, а Ашшур — ассирийцев. Священники учили, что Иерова заставит евреев победить своих врагов, поскольку лишь благодаря их триумфам он прославляется. Ему поклонялись примерно так же, как богам других народов. Разнузданные обычаи, заимствованные у соседних народов, оскверняли сами храмы и подрывали прежнюю религиозную простоту.

Именно такое положение дел вызвало к жизни речи Амоса и Осии, из выступлений которых мы узнаем об условиях жизни в их эпоху. В некоторых сердцах религиозная миссия евреев по-прежнему оставалась самым священным из всех заветов. Когда беды их века грозили поглотить их, некоторые прозорливые люди чувствовали побуждение пробудить народ — донести до него неизбежные последствия, которые постигнут их царство, если эти вопиющие несправедливости не будут исправлены.

Таковым был духом Амос — простой, ясно мыслящий пастух, живший на пограничье между Израилем и Иудеей и внимательно наблюдавший за делами в обоих государствах. Вдохновленный стремлением выразить протест против развращенности своего народа, он оставил свои стада и отправился в Вефил, религиозный центр Израиля. Добравшись до храма в день праздника, он столкнулся с буйной музыкой и неподобающим весельем, осквернявшим сам храм. Именно тогда он произвел фурор своей страстной речью, фрагменты которой сохранились в библейской книге, носящей его имя. Вместо того чтобы сразу вызвать негодование резким упреком и тем самым лишить себя возможности быть услышанным, он начал с предсказания бедствий, которые непременно постигнут соседние народы за их неблаговидные поступки. Этим он завоевал внимание и одобрение аудитории, которой нравилось слышать, что они — Избранный народ, что Иерова с ними и что — по-видимому, что бы они ни делали, — он не позволит им потерпеть неудачу. Затем Амос обрушился на беззаконие Израиля и предрек катастрофы, которые неминуемо обрушатся на него. Он провозгласил новую истину, заявив, что раз евреи получили особые благословения от Иеговы, то и спрос за их недостатки будет гораздо строгим; и поскольку их свет был ярче дарованного соседям, то и требования к ним окажутся выше, чем к остальным.

«Слушайте это слово, которое я произношу против вас, плач, о дом Израилев.

Пала дева Израилева; она уже не встанет; повержена она на земле своей, и некому поднять ее. Ибо так говорит Господь Бог: город, выступавший тысячей, оставит сотню, а выступавший сотней оставит десять для дома Израилева.

Ибо так говорит Господь дому Израилеву: ищите Меня, и будете жить; но не ищите Вефиля и не ходите в Галгал, ибо Галгал непременно пойдет в плен, а Вефиль обратится в ничто.

Ищите Господа, и будете жить, дабы Он не прорвался, как огонь, в доме Иосифа и не пожрал его, и некому будет погасить его. Вы, которые превращаете суд в полынь и оставляете правду на земле, ищите Того, Кто сотворил Плеяды и Орион, и превращает смертную тень в утро, а день затмевает ночью, призывает воды морские и изливает их на лицо земли: Господь — имя Ему...

За то, что вы попираете бедного и берете от него подати хлебом, вы построили дома из тесаного камня, но жить в них не будете; вы насадили прекрасные виноградники, но вино из них пить не будете.

Ибо Я знаю многочисленные преступления ваши и тяжкие грехи ваши: вы угнетаете праведника, берете взятки и оттесняете правых у ворот...

Горе тем, кто беспечен на Сионе и уповает на горы Самарии, именуемые первыми среди народов, к которым приходил дом Израилев!

Вы, которые отгоняете день бедствия и приближаете престол насилия; которые лежите на ложах из слоновой кости и изнеживаетесь на постелях своих, едите ягнят из стада и тельцов из стойла; которые поете под звуки арфы и придумываете себе музыкальные инструменты, как Давид; которые пьете вино из чаш и мажетесь лучшими мазями, но не скорбите о бедствии Иосифа!

За то пойдут они в плен вместе с первыми пленниками, и прекратится пир изнеженных». — Амос 5 и 6.

Вскоре после этого выступил Осия с поразительной и совсем не приятной вестью о том, что Иерова — Бог не одних лишь евреев, но всего мира. О том, что Он есть Бог праведности, вознаграждающий ее везде, где бы она ни нашлась, и карающий злодеяния независимо от того, кто их совершает. Он затронул новую струну, проповедуя, что Бог есть любовь, исполненная сострадания и щедрая на милость. До сих пор закон был стержнем, вокруг которого вращалась религия, соблюдался ритуал и приносились жертвы. Считалось, что после этого Иерова умиротворяется. Осия же учил, что жертвы всесожжения не приносят пользы — что требуемая жертва есть «сердце сокрушенное и смиренное».

Для еврейской веры брезговала новая эра, и прозревающие истину люди ухватились за фундаментальные принципы, одинаково применимые ко всему миру. Неудивительно, что прошли долгие годы, прежде чем эти широкие концепции глубоко запали в сердца еврейской расы. Одно из их царств было развеяно по ветру, прежде чем они были осознаны, за исключением разве что нескольких дальновидных умов; другое царство прошло через унижение плена и изгнания и через эти превратности познало истину на собственном опыте.

«Слушайте это, священники, и внимайте, дом Израилев, и приклоните ухо, дом царя, ибо над вами суд, потому что вы стали сетью в Массипе и расставленной сетью на Фаворе...

Гордость Израиля свидетельствует против него в лицо его: посему падут Израиль и Ефрем от нечестия своего; падет с ними и Иудея. Пойдут они со стадами своими и отарами своими искать Господа, но не найдут Его; Он удалился от них. Они поступиро вероломно против Господа, ибо родили чужих детей; ныне пожрет их усть с их уделами...

О Ефрем, что мне делать с тобою? О Иудея, что мне делать с тобою? Ибо благочестие ваше — как утреннее облако и как роса, исчезающая раним утром...

Ибо Я милости хочу, а не жертвы, и Богопознания больше, нежели всесожжений. Но они, подобно Адаму, преступили завет: там они поступили вероломно со Мною...

Израиль отверг добро; враг будет преследовать его. Они ставили царей, но не от Меня; избирали князей, но Я не знал этого; из серебра своего и золота своего сделали себе идолов, чтобы они были истреблены. Ибо сетовали ветер, а пожнут бурю: стебля нет у него; побег не даст муки; а если и даст, то чужие пожрут ее...

Они приносят в жертву мясо для жертв Моих и едят его, но Господь не благоволит к ним; ныне вспомнит Он нечестие их и накажет грехи их: они возвратятся в Египет. Ибо Израиль забыл Своего Создателя и строит храмы, а Иудея умножила укрепленные города; но Я пошлю огонь на города его, и он пожрет дворцы его...

Вы пахали нечестие, понали неправду, ели плод лжи, потому что ты уповал на путь твой, на множество храбрых твоих...

Когда Израиль был юн, Я любил его и призвал сына Моего из Египта. Сколько звали их, столько они отходили от них: приносили жертвы Ваалам и кадили идолам. Я сам приучал Ефрема ходить, носил его на руках Своих, но они не осознавали, что Я исцелял их. Я влек их узами человеческими, узами любви, и был для них как снимающий ярмо с челюстей их, и подкладывал им пищу...

О Израиль, ты погубил себя; но во Мне — помощь твоя.

О Израиль, обратись к Господу Богу твоему, ибо ты пал от нечестия твоего». — Осия, главы 5-14.

Конец Израиля.

Около 745 года до н.э. Тиглатпаласар III начал свое завоевание на запад, присоединив обширные территории к своей и без того просторной империи. С присоединенных таким образом провинций взималась тяжелая дань. Сумма, требовавшаяся с северного царства (называвшегося теперь по имени своей новой столицы, Самарии), была столь велика, что государство вскоре зачахло под этим бредом. Египет, также желавший закрепиться в западной Азии, использовал агентов для подстрекательства покоренных стран против Ассирии, обещая помощь в случае восстания, но имея в виду лишь присвоить территории нильского царства, если это позволит возникшая путаница.

Поскольку дань в Самарии была тягостной, партия, выступавшая против ее уплаты, желала союза с Египтом. Государственные деятели видели, что такое движение несвоевременно, но их голоса заглушалась толпой. В 735 году до н.э. прибрежными государствами была создана коалиция против Ассирии, и восставшие государства отказались от ежегодной дани. Прежде чем союзники успели опомниться, Тиглатпаласар III форсированным маршем достиг запада и разгромил каждое государство по отдельности. Множество земель было опустошено, пленники уведены, а Осия, сочтенный верным ассирийскому правительству, был назначен царем Самарии. В течение десяти лет ежегодный налог выплачивался, но после смерти великого ассирийского завоевателя Осия поддался народному крику о восстании. Сам он вскоре был взят в плен, но Самария стала готовиться к осаде. Она длилась почти три года, в течение которых город испытывал сильнейшие страдания. Наконец столица пала перед Саргоном, который разрушил ее, уведя в плен 27 290 ее знатнейших граждан и депортировав их в отдаленные места. Над опустошенной землей был поставлен ассирийский наместник, и Израиль перестал существовать как государство.

Еврейский летописец сообщает нам, что угнанные в плен переняли религию народов, среди которых они обосновались. В общем и целом это, несомненно, соответствовало действительности. С другой стороны, из других источников дошли предания о семьях, продолжавших поклоняться Иегове как прежде. Тем не менее, спустя несколько поколений их потомки, несомненно, отошли от веры евреев.

Так заканчивается история десяти колен, отделившихся от царства сына Соломона и организовавших собственное северное царство. Хотя членами этих колен были оставлены непреходящие пророчества и послания, их царство не представляло собой такого примера, какой являло собой меньшее по размерам Иудейское государство в годы закаты своей национальной жизни. Будучи более доступным для внешних влияний, более склонным к компромиссам, ранний религиозный жар Израиля постепенно угасал. Некоторое объяснение его бесславному концу следует искать в физической географии его страны.

До падения Самарии Иудея наслаждалась годами материального процветания с переменным успехом. Незадолго до осады северной столицы на иудейский престол взошел совсем юный Ахаз. Неопытный в государственных делах, он тем не менее не хотел прислушиваться к советам пожилых советников. Ассирия угрожала подобно гигантскому чудовищу на восточном горизонте, и единственным возможным способом сдержать ее приближение было создание прочной коалиции прибрежных государств. Сирия, вместо того чтобы проявить инициативу, объединилась с Израилем с целью вторгнуться в Иудею и разделить добычу между собой. Эта фатальная ошибка в конечном счете привела к уничтожению обеих агрессивных стран. Царь Иудеи Ахаз, вопреки мудрым и настойчивым советам Исаии, предложил верность ассирийскому императору в обмен на защиту от соседей, продав своих соотечественников в данное рабство и разграбив сокровища храма ради даров покорности. Так получилось, что в то время как Дамаск и Самария пали перед армиями Ассирии, к Иерусалиму не подступили и Иудею не вторглись, хотя ее царь стал вассалом Тиглатпаласара III.

В столь тяжелых условиях Исаия вышел на общенациональную арену и проявил качества, поставившие его в один ряд с великими государственными деятелями мира. Осуждая социальные пороки, он вскоре был вовлечен в государственные дела. Не принимая участия в политике своего времени, он стойко стоял за верность идеалам своей расы и веры. Он осознавал положение, которое должна была занимать его страна, прекрасно понимая, что как политическая сила она не может надеяться справиться даже со второстепенными окружающими ее нациями. Лишь отстранившись от материальных соображений и упорно цепляясь за выработанные ранее религиозные принципы, она могла благополучно пройти через критические времена, окружившие ее. Исаия учил, что Иудее надлежит очистить свое богослужение от проникших в него идолопоклоннических практик и идти вперед с непоколебимой верой в конечную победу правого над неправым, справедливости над несправедливостью. Однако он говорил в глухие уши, ибо идеалы, за которые он стоял, и умеренные меры, к которым он призывал, были непопулярны у народа в это время.