«Прогресс мира, Том 1. История цивилизации и древнего мира»

Да пребуду я в благоволении у царя до самого дня моей смерти.

[1] Более точное имя — Синухе.

[2] Сесострис.

ПЕСНЬ АРФИСТА.\n(XVI век до н. э.)

Песнь арфиста была найдена в гробнице жреца Неферхотепа близ Фив. Предполагалось, что ее будут исполнять в годовщину его смерти. Он изображен сидящим со своей женой, сыном и дочерью, пока арфист слагает песнь. До нас дошли и другие копии этой песни. Ра или Ре — общее наименование солнечного бога; Тум или Тму обозначает заходящее солнце; Шу — это свет солнца в его жизнетворной функции.

Neferhotep, great and blessed, sleepeth; we protect his sleep.

Since the day when Ra began his race, and Tum hastened to its ending, fathers have gone down to death, and children have arisen in their place.

Even as Ra has his birth in the morning, fathers beget sons;

Even as Tum begetteth night, mothers conceive and bring forth;

The breath of the morning is in a man's nostrils;

Man that is born of a woman vanisheth when his race is run.

Holy Father, vouchsafe that the day return with blessing;

Smell thou the fragrant oils that we pour on thy altars, receive the flowers that we bring for an offering.

Lo, thy sister dwelleth in thy heart as in a temple;

Give these lotus flowers into her arms, place them in her bosom;

Lo, she sitteth at thy right hand; let the harp and the sound of singing be pleasing unto thee, and drive sorrow away.

Rejoice even unto the day when we, pilgrims, enter Amenti, welcomed by him who went before us.

Vouchsafe, O Lord, that the day come quickly;

Pure of heart and deed was he whom we loved:

The life of earth passeth away, even so passed he away;

Behold, he was, and he is not, and no man knoweth his place.

So hath it been, since Ra went forth, O Man, and so shall it be forever.

The eyes of a man are opened, and are quickly closed again.

His soul drinketh of the sacred waters, he drinketh with them that are gone of the waters of the River of Life.

Give unto the poor, who cry to thee when the harvest faileth; so shall thy name be magnified forever.

And to the feast of thy sacrifice multitudes shall come, worshipping;

And the priest, clothed with a panther's skin, shall pour out wine unto thee;

And shall offer cakes, and sing songs before thy altars,

In that day when thy servants stand before Ra, the Sun-god.

Shu shall bring forth the harvest in its season,

And glory shall be thine, but destruction shall overtake the wicked.

Return quickly, O Neferhotep, let the day of thy honor return:

Lo, the works which thou didst upon earth, thou didst leave them in the day of thy going;

Rich wast thou, but of thy riches only these ashes are left.

In the day of thy going thou tarriedst not, nothing didst thou save in that day:

Yea, though a man have much grain, yet the day of his poverty shall come;

Death regardeth not his riches; Death heedeth not the pride of a man.

Friends, the day of your going shall come; let your hearts have understanding.

Whither ye go, thence shall ye not return forever.

The upright man shall prosper, but the transgressor shall perish.

Be ye just, for the just man shall be blessed.

But neither the brave man, nor he that feareth, nor he that hath friends, nor the forsaken one,

None shall escape the grave, no man small prevail against Death.

Vouchsafe unto us, therefore, of thine abundance, and be thou blessed forever of Isis.

СОВРЕМЕННЫЙ ЕГИПЕТ

Александрия.\nГде встречаются Восток и Запад.

Александрия — великий торговый центр южного Средиземноморья. При приближении с моря побережье кажется настолько плоским, что город невозможно разглядеть, пока не подплывешь почти к самой гавани. Вдоль берега теснится множество современных доков и складов.

Несмотря на свой современный облик, Александрия — древний город, основанный Александром Великим в 332 г. до н. э. Он проявил присущую ему проницательность и здравый смысл при выборе места: оно находилось достаточно далеко к западу, чтобы избежать насосов [так в тексте, в оригинале deposits — наносов], приносимых Нилом и уносимых в море его многочисленными рукавами. Будучи единственным значительным городом среди всех основанных великим завоевателем, Александрия стала центром культуры и просвещения. Птолемеи, стремившиеся превратить это место во вторые Афины, поощряли приезд ученых и гениев. Был основан музей и учреждена библиотека, где скопилось около 900 000 рукописных свитков. Можно не сомневаться, что это собрание вмещало в себя всё богатство античной учености.

Когда во времена Цезаря город осадили римляне, это бесценное собрание книг погибло. Утрата для будущих поколений оказалась невосполнимой. Тем не менее были предприняты самые серьезные усилия для воссоздания как можно большего числа сочинений, и на протяжении многих лет писцы переписывали драгоценные свитки, присылаемые из других образовательных центров и из частных коллекций. Более того, знающие люди недвусмысленно намекали, что оригиналы никогда не возвращались истинным владельцам, но взамен неизменно отсылались копии, а оригиналы оставались украшать публичную библиотеку. Когда Омар покорил Египет в VII веке, он провозгласил Коран достаточным для всех, заявив, что в нем содержится вся мудрость, необходимая людям. После чего он приказал уничтожить эту вторую библиотеку. Зафиксировано, что ее содержимое было распределено по четырем тысячам общественных бань Александрии, и костры поддерживали горящими в течение шести месяцев, пока книги не сгорели дотла. Любители древности никогда не перестанут сожалеть об этих двух бессмысленных уничтожениях древней литературы.

Колонна Помпея [A] возвышается над городом, привлекая взоры приближающихся путешественников. Хотя ее значение доказано не до конца, тем не менее принято считать, что она была воздвигнута в честь Диоклетиана в III веке. Она выполнена из красного гранита и изначально была увенчана статуей. Помимо нее и катакомб, здесь мало что напоминает о почтенном возрасте этого места. Катакомбы использовались здесь, как и в Риме, ранними христианами для погребений.

[A] Этот монумент ошибочно связывают с Помпеем.

Во многих отношениях Александрия похожа на европейские города. Ее улицы хорошо замощены, в новых кварталах проложены широкие проспекты, а местная жизнь сосредоточена вокруг большой общественной площади, названной в честь Мухаммеда Али, который любил этот город и многое сделал для его благоустройства. Если бы не губительная политика Саида и Исмаила, ввергших свою страну в тяжелые долги, Александрия была бы поистине богатейшим мегаполисом, ведь только ее ежегодный объем поставок хлопчатника составляет почти миллион тюков. Тем не менее, хотя по своему значению в торговле она не уступает Ливерпулю, ее товарооборот ничтожно мал по сравнению с тем, каким он был до того, как судоходные пути обогнули Мыс Доброй Надежды.

Ни в одном другом месте нельзя увидеть столь удивительного смешения наций. В всеобщей вавилонской смеси у гавани и на улицах слышны все языки мира. С населением около трехсот сорока тысяч человек, оно включает представителей азиатов и европейцев всех мастей, что являет собой яркое опровержение двустишия Киплинга:

"For East is East, and West is West,

And never the twain shall meet."

Каир.

Поездка из Александрии в Каир пролегает через ровные равнины дельты. Пейзаж составляют поля зерновых, редкие пальмы, разбросанные деревни из глинобитных хижин и неизменные каналы. По мере приближения к городу открывается вид на пирамиды; затем появляются каирские пригороды.

В отличие от Александрии, Каир — сравнительно современный город. Морской порт насчитывал двенадцать веков истории, прежде чем в Каире был заложен первый камень. Насчитывая ныне около шестисот тысяч жителей, он также демонстрирует величайшее разнообразие населения. Хотя основную часть жителей составляют арабы, здесь можно встретить представителей всех стран и климатических зон. Повсюду возвышаются купола мечетей — памятники учениям Магомета.

Подобно тому как Венеция привлекает художников своим буйством красок, Каир также дарует видения тому, кто искусен в обращении с кистью. Его сапфировые небеса, великолепные закаты с их чудесным послесвечением, мерцающие пески пустыни и пирамиды, превращающиеся в золото при заходящем солнце, опьяняют. Это земля «Тысячи и одной ночи», и требуется совсем немного воображения, чтобы заставить гостя вообразить себя вернувшимся в сказочную страну. Странные и незнакомые виды приветствуют его повсюду; даже неуловимый аромат восточного города присутствует здесь, когда темнота скрывает многие картины, а сон унимает многие звуки.

Хотя немногие проводят много времени в Александрии, все приезжающие в Египет уделяют Каиру столько дней или недель, сколько возможно. Оттуда можно посетить великие пирамиды, отправившись туда на поезде, если время ограничено, либо верхом на осле или верблюде, если вы любите следовать историческим обычаям. Здесь же начинается путешествие вверх по Нилу, без которого любой визит в Египет будет неполным. Базары доставляют огромное удовольствие страннику в Каире. Даже те, кто по какой-то причине сделал этот город своим домом на долгое время, никогда не устают от уличных сценок или базаров. В отличие от наших магазинов, каждая лавка на базаре выставляет в ряду киосков лишь один товар; коврам отведен отдельный базар; драгоценности и украшения выставлены на другом и так далее. Создается впечатление, что цена на каждый предмет назначается в зависимости от кошелька покупателя. В восточных странах невозможно совершать покупки так же быстро и деловито, как на Западе. Восточный человек торгуется со своими покупателями: он называет цену, значительно превышающую ту, которую надеется получить; потенциальный покупатель называет другую, куда меньшую, чем намерен заплатить; и иногда препирательства продолжаются часами, в конце концов оставляя обоих довольными и, вероятно, куда более удовлетворенными, чем если бы дело решилось быстро.

В Египте отмечается множество праздников. Год лунный: если определить дату Нового года, то очень легко сосчитать месяцы, каждый из которых длится двадцать восемь дней. В течение периода в тридцать три года совершается полный круг и начинается новый. Тот факт, что какой-то конкретный праздник в прошлом году пришелся на один месяц, немедленно доказывает, что в этом году он выпадет на другое время. Мусульманские праздники и посты строго соблюдаются. Месяц Рамадан — священный месяц, в некоторой степени соответствующий нашему Великому посту. Ни один из верных не позволит ни кусочку пищи, ни капле воды пройти сквозь свои уста в течение этого месяца от восхода до заката. Но как только золотой диск опускается за горизонт, начинается пиршество, которое часто длится всю ночь. Когда этот месяц ежедневного поста выпадает на жаркое летнее время, смертность бывает очень высока — не только из-за неумеренных излишеств ночью, но и из-за страданий от нехватки воды в течение дня.

Ежегодный уход каравана в Мекку — поразительное зрелище. Каждый истинный мусульманин надеется когда-нибудь совершить паломничество в Мекку — священный город своего пророка. Каждый год те, кто имеет возможность, отправляются в путь. Ковер, сотканный для этой цели, отправляется к священной святыне, чтобы заменить тот, что был помещен туда годом ранее. Процессия паломников вьется по улицам Каира под взорами всего населения, заполняющего улицы, чтобы хоть краем глаза увидеть ковер и по возможности прикоснуться к нему. По прибытии в Мекку ковер, впитавший святость за прошедший год, разрезается, а куски раздаются паломникам, которые берегут их как свои самые дорогие сокровища.

По возвращении домой на каждого паломника его братья-мусульмане смотрят с завистью и почтением. И он сам, и все окружающие знают, что его вступление в Рай обеспечено; отныне он отличается благочестием, а те, кому повезло меньше, могут лишь мечтать о дне, когда они тоже смогут последовать его достойному примеру.

Египетский музей.

Лишь в сравнительно недавние времена к древностям стали относиться должным образом и заботиться о них. В начале XIX века лорд Элгин, находившийся тогда на дипломатической службе в Турции, был столь потрясен зрелищем фрагментов Парфенона, валяющихся беззащитными на афинском Акрополе, что сумел добиться у Блистательной Порты разрешения вывезти их в Англию. Впоследствии Британский музей выкупил их у него за сумму, значительно меньшую, чем расходы, понесенные на их извлечение и вывоз из Греции. Подобным же образом ценные находки в Египте оставляли на произвол судьбы частным лицам, которые увозили их по своему усмотрению; порой их в конце концов собирали национальные музеи, но столь же часто они становились достоянием избранных, а в некоторых случаях и вовсе бесследно исчезали.

В 1863 году Мариетт получил исключительное право на проведение раскопок в Египте. Он также убедил правительство в необходимости взять все находки под свой исключительный контроль. Со времен Наполеона едва ли какое-то судно покидало Александрию, не увезя с собой какое-нибудь бесценное сокровище для пополнения коллекций Лувра или Британского музея. В 1878 году Мариетт основал Египетский музей в Булаке, и долгое время он был известен как Булакский музей.

Будучи маленьким и не имея ни малейшей защиты от пожара, он тем не менее предоставлял помещение для древностей; из-за нехватки места некоторые из них просто хранились в сараях, а другие оставались неразобранными, поскольку не было возможности выставить их на обозрение. В 1889 году остро ощутилась потребность в новом здании. Египет не мог вести строительство в то время, однако в распоряжение коллекции был предоставлен дворец в Гизе. Хотя он был несколько больше Булакского, он не был ни удобным, ни безопасным.

Первого апреля 1897 года хедив заложил в Каире краеугольный камень национального музея. Это прочное и пожаробезопасное здание, возведенное почти за 900 000 долларов, было завершено 15 ноября 1902 года и ныне является хранилищем самой крупной и ценной коллекции египетских древностей в мире.

Этому музею везло с кураторами — все они были людьми выдающейся эрудиции и прекрасными знатоками египетской истории. За Мариеттом последовал господин Масперо, чей многотомный труд по истории Египта хорошо знаком многим. Позже он оставил эту должность, чтобы возобновить литературную работу в Европе, но по счастливой случайности вернулся в 1899 году как раз вовремя, чтобы руководить переездом множества бесценных сокровищ в их нынешнее обиталище.

Покинув оживленные улицы Каира, путешественник переносится из мусульманского Египта в древний. Прошлое вырастает повсюду; фараоны и существа далекой эпохи населяют этот маленький мир, и всё, что может выразить себя в материальных вещах, доступно здесь для осмотра и изучения. Принятая схема расположения экспонатов носит хронологический характер, который использовался и в более ранних зданиях. Более тяжелые предметы заняли место на первом этаже; более легкие и мелкие изделия — этажом выше. Первые шесть залов на первом этаже посвящены памятникам Древнего Царства — в особенности четвертой, пятой и шестой династий. Диоритовая статуя Хафры, столь часто воспроизводимая на гравюрах, находится здесь; равно как и статуя сидящего пикселя [так в тексте, в оригинале scribe — писца], уступающая по красоте лишь статуе из Лувра. Следующая серия залов отдана под памятники Среднего Царства. Статуя Аменемхета III из двенадцатой династии заслуживает особого упоминания. Кроме того, здесь же можно обнаружить статуи и сфинксы эпохи гиксосов.

Новая империя оставила свидетельства царского великолепия, затмевающие все предшествующие эпохи; золоченые стулья, колесницы, блюда из золота и серебра, а также статуи самих царей привлекают всеобщее внимание. Другие залы повествуют об упадке Египта в период правления эфиопов; об эпохе египетского Ренессанса, создавшей потрясающие скульптуры; о приходе Александра и греческом владычестве; о периоде римского правления и, наконец, о византийском Египте.

Второй этаж является сокровищницей для более разнообразных древностей. Здесь можно увидеть мумии жрецов Амона, погребальную утварь, кукол и другие игрушки, алебастровые вазы, предметы домашнего обихода, погребальные ладьи, терракотовые изделия греко-римского периода, статуи богов, амулеты и ушебти («ответчиков») и, пожалуй, самое впечатляющее — царские мумии.

В одном из залов представлен образец лучшей из дошедших до нас египетских живописных работ: картина с изображением кормящихся гусей. Она, как и другие росписи древнего Египта, была обнаружена в старой гробнице.

Галерея драгоценностей (Galerie des Bijoux) также находится на верхнем этаже. Некоторые из ее удивительных сокровищ не уступают по качеству работы изделиям Тиффани, а другие еще более безупречны. Чаще всего в качестве материалов использовались ляпис-лазурь, сердолик, яшма и гранаты. Любимыми украшениями были кольца, ожерелья, цепи, амулеты и браслеты.

В этом музее можно провести месяцы и так и не исчерпать всех его чудес. Мало кто может себе это позволить, и тем, чье посещение Каира должно быть краткого срока, лучше осмотреть лишь немногое, но тщательно, чем пытаться в спешке пройти по всем залам. Британский музей, Лувр и Метрополитен-музей в Нью-Йорке — все они имеют отделы египетских древностей.

Поскольку работа по раскопкам и открытиям продолжается до сих пор, можно с полным основанием ожидать, что труды ближайших лет прольют дополнительный свет на прошлое. По этой причине лишь недавние публикации, касающиеся обитателей берегов Нила, представляют какую-либо большую ценность.

Суэцкий канал.

Суэцкий канал стал причиной недавнего международного значения Египта. Он служит примером нескольких поразительных парадоксов. Сначала Англия яростно выступала против него, а теперь он в значительной степени находится под ее контролем; будучи создан благодаря крупным инвестициям вице-короля Египта, эта страна сегодня не имеет собственного судоходства, которое могло бы извлекать прибыль из канала, и не получает от него абсолютно никакой выгоды. Напротив, он стал подлинной причиной утраты Египтом независимости. До начала строительства канала у Египта не было долгов; хотя вице-король признавал сюзеренитет турецкого султана, он в значительной мере был свободен в ведении всех внутренних дел и надеялся со временем обрести полный суверенитет. Огромные суммы, предоставленные вице-королем Саидом на нужды канала в праздной надежде ослепить Европу, положили начало целой серии мотовства, столь сильно отяготившего страну долгами, что развитие в конце концов прекратилось, а деятельность оказалась парализованной. Чтобы защитить своих подданных, давших в долг под процент, запрещенный в их собственных странах, европейские государства вмешались и взяли под контроль финансы Египта. Сегодня невозможно предвидеть, каким образом Египту удастся вернуть утраченную независимость.

В древности каналы обеспечивали египтянам доступ к Красному морю. Когда в первые годы Новой империи была предпринята экспедиция в Пунт, вполне вероятно, что корабли, построенные в Фивах, отправлялись напрямую к морю посредством какого-то искусственного водного пути. С другой стороны, нам известно, что канал был построен за два или три столетия до нашей эры и что Клеопатра пыталась с его помощью спасти остатки своего флота после битвы при Акциуме; однако из-за его неудовлетворительного состояния и низкого уровня воды в тот сезон ее попытка потерпела неудачу.

Когда Египет стал римской провинцией, планировалось создание водного пути, соединяющего Красное и Средиземное моря, но он так и не был построен. Наполеон быстро оценил его возможности во время своего египетского похода и поручил инженерам работу над этим планом, который был заброшен после его вывода войск из Африки. Было распространено мнение, что уровни двух морей различны. В 1847 году Англия, Франция и Австрия направили комиссию для выяснения фактов, и их изыскания доказали, что уровни одинаковы. Тем не менее ничего не было сделано, и об этом деле забыли, за исключением французского инженера по имени Де Лессепс, который продолжал обдумывать это предприятие. В 1856 году, имея необыкновенную возможность поддерживать знакомство с вице-королем Саидом, Де Лессепс получил от него концессию на строительство канала, соединяющего Красное море со Средиземным, причем было четко оговорено, что Египту это ничего не будет стоить, пятнадцать процентов прибыли отойдут к нему, а через девяносто девять лет, при условии выплаты стоимости фактических улучшений, произведенных судоходной компанией вдоль берегов, канал вернется к Египту. Чтобы предотвратить ввоз огромных толщ рабочих, Саид согласился предоставить крестьянскую рабочую силу по номинальной стоимости, а Де Лессепс и его партнеры обязались обеспечить их надлежащим питанием и уходом, а также доставить к месту работ пресную воду для их нужд. Концессия обусловливалась одобрением турецкого султана, сюзерена Египта, чье согласие Де Лессепс должен был получить без посредничества вице-короля.

Когда дело дошло до сбора капитала, достаточного для продвижения этого предприятия, Де Лессепс обнаружил, что это гораздо труднее, чем он предполагал. Англия завершила строительство железной дороги от Александрии до Суэца в 1858 году и решительно выступала против проекта канала; частные средства англичан могли бы поступить, если бы не тот факт, что правительство столь категорически его не одобряло; французский же капитал в значительной степени требовался внутри страны. Компания канала выпустила 400 000 акций, которые долгое время никто не покупал. В конце концов Де Лессепс убедил Саида приобрести 177 662 акции, что стало началом порабощения Египта и одновременно началом успеха Де Лессепса. Теперь акции раскупались легко, и в 1859 году началась выемка грунта.

В 1863 году Саид умер, и вице-королем Египта стал Исмаил. Он совершил ту же ошибку, что и его предшественник, и добровольно стал жертвой компании канала. Работа над каналом была выполнена лишь на четверть; каждые три месяца на работы сгонялось по двадцать пять тысяч крестьян, но их скудное питание и жестокое обращение привели к гибели тысяч людей. Цивилизованные страны повсеместно выражали протесты — в особенности британское правительство заняло позицию в защиту гуманных условий, поскольку «ее филантропия и политические интересы побудили ее к совместным действиям».

Забавно перечитывать статьи, написанные в те годы, когда канал обсуждался сначала как возможность, а затем как реальное предприятие. Следующие строки взяты из журнала, изданного в 1860 году:

«Нам приходится снова обратиться к чудовищному безумию девятнадцатого века. Теперь стало понятно, что наше правительство осознает всю мудрость невмешательства в столь безумный проект, предоставляя его судьбе и насмешкам, которые неизбежно его ожидают. Именно их оппозиция придавала ему хоть какое-то значение и, возбудив национальные предрассудки Франции, позволяла организаторам собрать средства, которых они никогда бы не получили без этого...»

«Проект заключается в том, чтобы прорыть судоходный канал шириной триста футов и глубиной тридцать футов через девяносто миль плоского песка. Поскольку уровни Средиземного и Красного морей одинаковы, канал будет находиться примерно на тридцать футов ниже уровня обоих, и следовательно, он превратится в стоячую и, по всей вероятности, ядовитую канаву...»

«Суэцкий канал будет начат, но никогда не будет завершен или хотя бы наполовину достроен. Его руины, столь же бесполезные, как пирамиды, но гораздо менее интересные, вероятно, будут демонстрироваться потомству под названием

[A] Living Age, декабрь 1860 г.

Обращение Англии к Блистательной Порте с требованием прекратить работы на канале выявило тот факт, что согласие султана на это предприятие никогда не было получено. Проведенные до сих пор работы велись весьма примитивными методами: крестьяне выгребали песок пригоршнями, складывали его в корзины из пальмовых листьев и переносили их на крутой берег, чтобы высыпать. Франция приложила огромные усилия, чтобы добиться одобрения султана, поскольку ситуация была критической. Его ответ заключался в том, что он подтверждает концессию, предоставленную вице-королем Саидом, но впредь работы не должны выполняться подневольными крестьянами. Казна компании снова опустела; она предпочла возложить на вице-короля ответственность за затруднительное положение, вызванное уходом крестьян, и предъявила ему счет на возмещение ущерба. Эти претензии не могли быть обоснованы ни в каком суде, поскольку никакого контракта не существовало, а в концессии прямо указывалось, что канал не должен стоить Египту ничего. Тем не менее положение вице-короля было особым: он мечтал о дне, когда сможет сбросить сюзеренитет Турции и быть признанным державами как монарх независимой мощи. Более того, он дорожил дружбой с Франции — что обойдется ему дорого. Он получил образование в Париже и надеялся сделать Каир парижем Египта. Отказавшись выплачивать запрошенный ущерб, Де Лессепс уговорил его передать дело на арбитражное рассмотрение, и — как ни странно — в качестве арбитра был согласован император Франции, чье решение должно было стать окончательным. Наполеон III постановил, что пункт, в котором вице-король обязался предоставить крестьянскую рабочую силу, равносилен контракту; что в силу декрета султана этот труд теперь недоступен; следовательно, компания понесла тяжелый урон. Тот факт, что вода уже просачивалась из моря, требуя использования земснарядов, не был выведен на свет. Он не только поддержал претензии компании, но и добавил другие убытки, которые они упустили из виду. В результате вице-король выплатил крупную сумму, что увеличило стремительно растущий долг Египта и в то же время позволило компании канала продолжить работы.

В 1869 году канал был завершен, и его окончание отмечалось пышными торжествами. Присутствовали императрица Франции, император Австрии, кронпринц Пруссии, принц Уэльский и многие другие важные особы королевской крови. Для доставки гостей туда потребовалось сорок восемь кораблей; празднество длилось целый месяц — все расходы оплатил вице-король, или египетское правительство. Они составили около 21 000 000 долларов. Именно к этому случаю Верди написал свою оперу «Аида», причем выдающийся египтолог Мариетт-бей изучал древние костюмы и декорации, чтобы придать спектаклю дополнительный интерес и достоверность, в то время как Египетский музей предоставил драгоценности для одаренных музыкантов, привезенных из различных уголков Европы для постановки оперы.

Несколько лет спустя выяснилось, что долг Египта составляет более 450 000 000 долларов. Долговые обязательства на эту огромную сумму находились у британских, французских и немецких подданных. Даже оговоренные пятнадцать процентов от прибылей канала использовались в качестве обеспечения; долина Нила страдала от недостаточного орошения, а взвинченные цены на хлопок, державшиеся во время Гражданской войны в США, упали. Перед лицом надвигающейся гибели необходимо было что-то предпринимать. Под шумные требования Европы султан сместил Исмаила, чья безрассудная политика наряду с политикой Саида навлекла на его страну эту сокрушительную беду. Британское правительство выкупило акции, принадлежавшие вице-королю — 177 662 акции, — за 20 000 000 долларов, тем самым получив решающий голос в руководстве компании. Франция и Англия установили в Египте так называемый «двойной контроль», который продолжался до восстания 1882 года, когда Франция отказалась идти до крайности бомбардировки Александрии и вышла из игры, положив тем самым конец своему контролю над египетскими делами. С 1882 года английская «оккупация» продолжается и имеет все шансы продлиться на неопределенный срок. Уже сейчас очевидно, что если по истечении девяноста девяти лет канал вернется к египетскому правительству, это может оказаться совсем не то правительство, которое предоставило первоначальную концессию.

С точки зрения истории торговли, немногие события были столь же значительными, как завершение строительства Суэцкого канала. До сих пор суда выигрывали благодаря его использованию разве что время, поскольку взимаемые сборы были равны расходам на океанское путешествие протяженностью около трех тысяч миль. Требовалось платить один доллар девяносто центов за тонну водоизмещения судна и два доллара за каждого пассажира, за исключением экипажа, из-за чего стоимость прохода крупных судов порой достигала 10 000 долларов; за небольшую яхту взималось 400 долларов. Тем не менее в настоящее время планируется сделать тарифы как для Панамского, так и для Суэцкого каналов единообразными: предлагаемое изменение предусматривает плату в один доллар двадцать центов за тонну водоизмещения и отсутствие платы за пассажиров. Расстояние благодаря каналу было значительно сокращено: от Англии до Бомбея оно уменьшилось с 10 860 до 4 620 миль; от Нью-Йорка до Бомбея — с 11 520 до 7 920 миль.

Длина Суэцкого канала составляет сто миль, ширина по поверхности — четыреста двадцать футов, а по дну — сто восемь футов; первоначально его глубина составляла двадцать семь футов девять дюймов, но с тех пор он был углублен земснарядами до тридцати одного фута, причем озера в некоторых местах делают его еще глубже. Проход по нему занимает около пятнадцати часов сорока минут, а использование электричества делает возможным ночное судоходство.

Большинство проходящих судов идут под английским флагом; на втором месте по численности находятся суда под французским флагом; еще меньше тех, что принадлежат Германии. За исключением пассажирских лайнеров и военных кораблей, судов Соединенных Штатов в этих водах почти не видели. Тем не менее в связи с открытием Панамского канала можно ожидать быстрого роста судоходства этой страны.

A "SHIP OF THE DESERT." Здесь можно увидеть дам из современного Каира, вышедших подышать воздухом — «понюхать воздуха», как они это называют. Поскольку одна из них сняла чадру, можно с уверенностью сделать вывод, что они не принадлежат к высшему классу. Невест обычно перевозят в таком экипаже в день их свадьбы, а звенящие колокольчики и нарядная упряжь верблюда добавляют приятных впечатлений этому событию.

ВАВИЛОНИЯ И ЕЕ СОСЕДИ

ПРЕДИСЛОВИЕ

«Из самых ранних начал объясняются самые поздние проявления». — Гейне.

Если немецкий поэт был прав, написав только что процитированные слова, то мы имеем гораздо больше оснований повторять их. Толкование настоящего следует искать в свете прошлого. Ex oriente lux — старое и знакомое изречение. В прошлом столетии из этого края блеснул свет, поразивший мир, и, подобно древним мудрецам, он пришел из долины Тигра и Евфрата. Произошедшее вследствие этого расширение наших знаний произвело революцию во многих представлениях прошлого, и это было сделано настолько тихо, что лишь те, кто проявлял особый интерес к новым открытиям, осознают важность и масштаб произошедших изменений. Наши взгляды на древнюю историю, литературу, быт и религию претерпели сильнейшие изменения и расширились.

Европа и Америка почти два тысячелетия находились под мощным очарованием и вдохновением маленького народца, жившего на восточной оконечности Средиземноморья. Среди них поднимались пророки и учителя, которые сдвинули мир с его привычных устланей, заставили Грецию, родину интеллекта, мыслить заново и донесли свои послания через преемников цезарей. Удивительный народ, поистине! Как его объяснить? Безусловно, объяснение следует искать в свете их предыстории и расового родства. Понять их и правильно истолковать их литературное наследие, Библию, в отрыве от знания о великой семье, крошечной частью которой они являлись в численном отношении, было и остается не более возможным, чем понять дух и мысли жителей Соединенных Штатов, если неизвестны или игнорируются их ранние связи с Великобританией. В Ветхом Завете в его поздно записанных преданиях говорится, что предки евреев эмигрировали из Ура Халдейского — древнего, даже во времена Авраама, города Южной Вавилонии и главного центра культовой преданности богу луны Сину. Однако о великой семье семитов — арабавеях, вавилонянах, ассирийцах, хананеях, арамеях, сирийцах и т. д. — столетие назад было известно мало. Практически весь научный интерес к этой группе вплоть до середины девятнадцатого века ограничивался литературой и цивилизацией арабов со времен возникновения ислама.

Лучшим доказательством всеобщего невежества в отношении этого прошлого, простирающегося вплоть до новейших времен, может служить труд Исаака Ньютона «Исправленная хронология древних царств», опубликованный в 1728 году. Этот выдающийся ученый своего времени пишет на странице 268: «Однако мы должны признать, что Нимрод основал царство в Вавилоне и, возможно, распространил его на Ассирию; но это царство было лишь небольшим по своим размерам по сравнению с империями, возникшими впоследствии, поскольку оно находилось лишь в пределах плодородных равнин Халдеи, Халонитиды и Ассирии, орошаемых Тигром и Евфратом; и даже если бы оно было больше, оно все равно было недолговечным, так как в те ранние эпохи существовал обычай, согласно которому каждый отец делил свои владения между сыновьями. Так, Ной был царем всего мира, Хам — царем всей Африки, а Иафет — всей Европы и Малой Азии». Нимрод, Ной, Хам и Иафет были столь же подлинными историческими личностями для великого ученого Ньютона и его эпохи, как Давид, Исайя и апостол Павел.

Прошло более полутора веков с тех пор, как этот знаменитый сын фермера из Линкольншира написал свою «Хронологию», однако ограничения, в рамках которых он писал, были суждены оставаться актуальными для последующих историков вплоть до совсем недавнего времени. Даже квалифицированным историкам в последние два-три десятилетия было трудно приспособиться к новым открытиям. Не так давно серьезные авторы утверждали, что мир был создан в 4004 году до н. э. за шесть дней продолжительностью по двадцать четыре часа каждый, а тех, кто подвергал это сомнению, ждали анафемы. Выступая в 1855 году, профессор Льюис в своей книге «Шесть дней творения» заявляет, что библейский рассказ о творении был дан «посредством божественного вдохновения раннейшим эпохам, раннейшим людям и на раннейшем языке, на котором говорили на земном шаре» — на иврите! Менее чем двадцать пять лет назад один из коллег нынешних авторов по духовной семинарии учил своих студентов, что использование множественного числа имени Бога на иврите и трижды повторенное «Свят, свят, свят» служат косвенным доказательством в поддержку догмата о Троице. Он совершенно не подозревал, что политеистичные ассирийцы использовали то же троекратно повторенное ашру, ашру, ашру в славословие своих богов.

Сегодня ученые сходятся во мнении, что первые двенадцать глав Книги Бытия в значительной степени представляют собой переработку (refacimento) мифологического пласта, обнаруженного у семитов и генетически тесно связанного с вавилонскими космологиями и эпическими сказаниями. Еврейские писатели очистили древние мифы от их многобожия, вдохнули в них новый дух и сделали их носителями более возвышенной религиозной истины. Но Адам и Ева являются столь же подлинными семитическими мифологическими творениями, как Адапа или Эбани и Ухат, супруга последнего, которая, подобно Адапе, была сотворена из глины. Когда мы читаем в 10-й главе Книги Иисуса Навина рассказ о чудесной победе Навина над объединенными силами пяти аморейских царей, мы можем теперь сопоставить его с подобными чудесами в Ассирии: «И когда они бежали от Израиля... Господь бросил на них с небес большие камни до самого Азеки, и они умерли; умерших от града было больше, чем тех, которых сыны Израилевы убили мечом». Точно так же враги Асархаддона должны быть повержены богиней войны Иштар.

В силу тех политических отношений, в которые народ Израиля и Иудеи вступал с империями долины Тигра и Евфрата, составители исторических книг Ветхого Завета и пророки оставили нам случайные, ценные, но не всегда беспристрастные упоминания о своих сородичах на Востоке. Вторая Книга Царств затрагивает некоторые примечательные события со времен Тиглатпаласара II, включая падение Израиля и Иудеи. Характерной чертой этих упоминаний является полное отсутствие имени Саргона, за исключением Исаии 20:1, где до открытия надписей оно считалось официальным титулом, хотя именно он завершил завоевание северного царства, «дома Амрия», как он его называет, и депортировал его жителей. Ассириологу поистине трудно вообразить себе ассирийского рабсака, обращающегося к посланникам Езекии так, как этот чиновник, согласно сообщениям, говорит во Второй Книге Царств 18:25 и далее: «Разве я теперь пришел без Господа на это место, чтобы разрушить его? Господь сказал мне: пойди на эту землю и разрушай ее». Этого Яхве (Господа), как заявляет Исайя, ассириец хулил — поступок, который, по меньшей мере, больше соответствовал его обычному нраву. Яхве в представлении Сеннахирима был не более чем богами мелких княжеств Хамат и Арпад. Истина же заключается в том, что автор книги Царств заставляет рабсака говорить так, как тот якобы говорил, подобно тому как вавилонские жрецы заявляли, что Кир был призван к завоеванию Вавилона вавилонским богом Мардуком.

Книги, особенно Исаии, Иеремии, Наума и Иезекииля, содержат интересный материал о культе Вавилонии. Тем не менее пророки предпочитают описывать более мрачные черты, и представляемая ими картина далеко не во всем совпадает с той, которую мы находим во дворцах царей. Проявляемая к врагу неприязнь далека от заповеди, требующей любить его. Четырнадцатая глава Исаии служит непреложным свидетельством правильности этого наблюдения. Это великолепный пеан пророческого чувства, однако необходимо отметить, что участь Набонида, последнего царя Вавилона, была не столь плачевной, как здесь описывается. Когда Кир завоевал город, он сделал Набонида правителем. Возможно, однако, что это страстное и мстительное излияние неудержимой радости первоначально относилось к Саргону II, царю Ассирии, завоевателю Самарии, который, как сообщает нам его преемник Сеннахириб, «не был погребен в своем доме», и что после падения Вавилона последнее имя было вставлено путем интерполяции. Во всяком случае, этот царь, в отличие от «царей народов», не «почил в собственном доме» (стихи 18-19), а вводные стихи очевидно являются поздними. Для оптимистично и пессимистично настроенных патриотов, страдавших под властью чужеземной державы, для религиозных фанатиков, осознававших обладание более чистой и практичной религиозной веркой, неудивительно, что они изображали лишь самые суровые черты своих разорителей и завоевателей.

Апокалиптическая книга Даниила, столь долго толковавшаяся как беспристрастное изложение исторических событий, явно и признанно расходится в некоторых пунктах с монументальными записями Навуходоносора, Набонида и Кира. Однако было бы необоснованным выводом, если бы кто-либо заключил из вышесказанного, будто записи Ветхого Завета все или в значительной степени были низведены до туманной области мифов и вымыслов откровениями современных им эпиграфических памятников. Историческое изложение событий от эпохи Саула и далее в целом получило долгожданное подтверждение. Надписи на камне и глине подтвердили историю с пергаментных свитков, дополняя, исправляя, проясняя ее и неизменно позволяя нам толковать ее более точно.

В предыдущем изложении было сказано достаточно, чтобы наметить далеко идущую важность вавилонской и ассирийской археологии и литературы для понимания Ветхого Завета. Теперь мы способны не только привлекать новый материал из синхронных документов для помощи в его изучении, но и интерпретировать жизнь и мысль его народа в свете более широкой истории — политической, институциональной, социальной, моральной, правовой и религиозной — той великой семьи, к которой принадлежал Израиль. Жизнь различных представителей древнего семитического ствола была освещена открытиями, начатыми Боттой и Лэйярдом. Условия, существовавшие в Ханаане до завоевания, например, стали ясны лишь благодаря обнаружению Амарнских табличек в 1887 году. Они были найдены во дворце Аменхотепа на берегу Нила примерно в 180 милях к югу от Каира и пролили неожиданный свет на период Исхода. Израиль, ее история, ее завоевания, ее пленения и ее религия больше не предстают обособленными явлениями, в которых сверхъестественное было имманентно и действовало способом, более нигде не обнаруживаемым в истории человечества. Выражение «Так говорит Иегова», сколь бы духовным ни было его содержание, больше не может толковаться как принципиально отличное от божественного послания от богов соседей и сородичей Израиля.

Хотя Ветхий Завет давал нам некоторую информацию о Вавилонии и Ассирии до открытий их собственных памятников, краткий обзор которых приводится на следующих страницах, следует признать, что благодаря этим открытиям он приобрел несравненно больше, чем дал. Но мы узнали не только об Израиле и Библии, мы многое узнали также о более ранних аморейских обитателях Палестины, которые проникли туда и расселились в Египте и Вавилонии еще во второй половине третьего тысячелетия до н. э. Из этих архивов было получено много сведений об Египте и Эфиопии, о народах Аравии, хеттах, арамеях, армянах, эламитах, мидянах и персах, а также о древних обитателях Вавилонии — шумерах, первоначальных изобретателях клинописного письма, которое представляло собой дальнейшее развитие пиктографических знаков. Мы с удивлением узнали о тех успехах, которые были достигнуты в Вавилонии в древние времена в искусствах и архитектуре. Обделенные природой своей страны, в которой не было дерева и камня, мы читаем о Гудее (около 3000 г. до н. э.), доставлявшем диорит из Магана в Западной Аравии для своих скульптур, некоторые из которых можно увидеть ныне в коллекции Лувра. Мастерство резчиков по камню в сочетании с искусно вырезанными цилиндрическими печатями вызывает сегодня восхищение лучших мастеров граверного искусства, а раненая львица из дворца Ашшурбанапала в седьмом веке до н. э. представляет собой лучшее изображение животного мира, дошедшее до нас из древности. Как недавно показал профессор Сейс, лампа, использовавшаяся в Греции в историческую эпоху, но не ранее, и позднее заимствованная римлянами, а после греческого завоевания — египтянами, имела вавилонское происхождение и была обычным предметом обихода в Месопотамии до XIV века до н. э. Составные символы Вавилонии были приняты народами Западной Азии. Орел южного города-государства Лагаш (Телло) был перенят хеттами. Символ орла, где бы он ни встречался, двуглавый или одноглавый, — это птица из страны Рая. Крылатый конь встречается на хеттских печатях и из Азии перешел через Геллеспонт, став греческим Пегасом. Исконные божества-фетиши Малой Азии были вытеснены богами в человеческом облике, а идея троицы, или триады божеств, последовала по стопам вавилонской культуры. В архитектуре вавилоняне изобрели арку. Это достижение всегда приписывалось этрускам на основании утверждений античных авторов. Но оно использовалось вавилонянами, как нам теперь известно, за три тысячи лет до появления каких-либо свидетельств его использования на классической почве. Колонная архитектура восходит к тому же периоду. И арка, и колонна были обнаружены в зданиях, раскопанных несколько лет назад в Ниппуре экспедициями Пенсильванского университета. Из-за нехватки дерева и камня эти пионеры цивилизационного искусства были вынуждены прибегнуть к глине — единственному доступному материалу. Поэтому они изобрели колонну, сделанную из кирпича. Вавилония была страной кирпичных зданий par excellence. Их земля изобиловала асфальтом, и они использовали его вместо раствора, как рассказывает еврейский писатель, когда они строили Вавилонскую башню — «храм с высокой башней» в Вавилоне. «Их техническое мастерство опиралось на научные принципы, столь же недосягаемые для современной архитектуры, сколь и греческая идея красоты в пластическом искусстве. Здания, возведенные ими из кирпича, должны были строиться по правилам и законам, неизвестным современной архитектуре, которая смотрит на многие из этих древних творений с тем же изумлением, какое вызывают египетские пирамиды». Вавилония может по крайней мере претендовать на ранние успехи в астрономических наблюдениях. Движения небесных тел тщательно отслеживались с древнейших времен и фиксировались в записях. Даже в позднеримскую эпоху халдеи продолжали считаться основоположниками астрономии. Правда, Египет также в очень раннюю эпоху успешно развивал эту науку и внедрил практический календарь, начинавший год в день, когда Сириус впервые наблюдался на восточном горизонте на восходе солнца за 4200 лет до христианской эры. Некоторые египтологи считают, что этот календарь был предшественником юлианского, который, в свою очередь, был модифицирован папой Григорием в 1582 году, дав нам григорианский календарь, принятый в Англии Законом о поправке календаря 1751 года. Но более вероятно, что нашей календарной системой мы обязаны вавилонянам, у которых заимствовали Греция и Рим. Называние дней недели в честь солнца, луны и пяти известных им планет представляется несомненным. Именно они разделили окружность на 360 градусов в связи со своей шестидесятеричной системой счисления, сутки — на 24 часа, а час — на 60 минут. Циферблаты наших часов ежедневно и ежечасно свидетельствуют о нашем долге перед этим древним народом из страны Сеннаар. В сутках 24 часа, но наши часы делят их на два периода по 12 часов каждый, точно так же как вавилонские сутки исчислялись как 12 двойных часов. По каким путями и посредством каких средств эти передачи научных достижений осуществлялись из прародины науки к народам Европы, мы пока не можем сказать с определенностью. Однако дальнейшие открытия, несомненно, еще яснее выявят исторические связи современной культуры с народом долины Тигра и Евфрата, который сам называл свои города «древними» еще до потопа.

Все это приращение знаний, на которое намекается в предыдущих абзацах и которое столь кратко очерчено в настоящей работе, является приобретением наших собственных дней. Греки, которые в высокомерном презрении считали всех остальных «варварами», мало знали об этой древности из древнейших — и абсолютно ничего о великом правителе Саргоне I или Хаммурапи, империалисте и великом законодателе, жившем за полтора тысячелетия до принятия законов Дракона и Солона в Афинах.

Среди греческих авторов Геродот — единственный, кого можно рассматривать как прямой источник. Возможно, он посетил Вавилон примерно в середине V века до н. э. Однако многое из того, что он написал, явно является результатом слухов или вымысла. Суждение, вынесенное ему современниками и преемниками, определенно не было лишенным оснований. Его критики обвиняли его, подобно тому как арабские историки обвиняли Ибн Исхака, биографа Магомета, в прямой фальсификации, и даже поверхностного знакомства с его сочинениями достаточно, чтобы убедиться в кажущейся обоснованности этого обвинения. Напрасно ищешь, например, в вавилонской литературе подтверждений обычаю, который он описывает как один из прекраснейших и мудрейших у вавилонян: выставлять девушек на выданье раз в год на рынок для продажи тому, кто предложит наивысшую цену! С наивностью он добавляет, что это был более ранний обычай, который в его время уже не практиковался. Об истории Вавилона он знал мало — о его последних правителях и даже о великом Навуходоносоре он не имел ни малейшего представления, как заметил голландский историк Тиле. Ктесий, карийский врач, проживший семнадцать лет при персидском дворе Артаксеркса Мнемона в IV веке, не знал, что Вавилон обладал независимым существованием. Те же, кто следовал за ними, по большей части являлись лишь компиляторами из тех, кто предшествовал им. Ввиду скудости и ненадежности источников между нами и древним Востоком была опущена непроницаемая завеса. Наконец она поднята, и на языке древних поэтов Вавилона «брат снова видит брата».

CLAY JARS OF CHALDEA.

ВАВИЛОНИЯ И АССИРИЯ

ГЛАВА I.

Ранняя цивилизация Азии.

Изучая историю Вавилонии и Ассирии, мы обращаем внимание на одну из самых ранних обитаемых частей земного шара — насколько это известно в настоящее время: на долину Евфрата. Библейское предание склонялось к мнению, что это была колыбель человечества. Здесь яхвистский писатель поместил сказочный Эдемский сад, ставленник лучшего объяснения происхождения человечества, какое он только мог придумать. Долина была регулярным проходным путем для ранних племен, путешествовавших из Аравии и обратно и стремившихся на восток, запад или север в поисках новых домов, часто оставаясь на долгие последующие поколения в самом этом плодородном регионе. Это была земля, где люди с различными языками и диалектами встречались лишь для того, чтобы снова разойтись. Попытка еврея объяснить, как возникло столь много языков, вылилась в историю о Вавилонской башне. До зарождения еврейского народа как самостоятельного образования, отличного от общей семитической семьи, здесь, в Халдее, развилась древняя цивилизация. В связи со своим богопочитанием халдей строил высокие зиккураты — храмовые башни из трех-семи платформ, возвышающихся одна над другой, причем каждая платформа была меньше той, что лежала ниже. Передаваемая из поколения в поколение у евреев история гласила, что халдеи однажды попытались построить башню, которая достигла бы самых небес. Тревожась из-за их дерзости, Бог смешал их язык, так что они больше не могли понимать друг друга. Так был наказан человек, и так возникли различные наречия.

Прослеживая историю смешанного народа, известного как вавилоняне, и тех, кто продвинулся к северу от родины, чтобы основать государство Ассирия, мы познакомимся с единственной великой нацией древности, чья цивилизация, возможно, была древнее египетской. У нас нет надежных записей о китайцах вплоть до конца третьего тысячелетия, а их цивилизация, даже если она еще более древняя, была по меньшей мере изобильной и не оказала влияния ни на один другой народ. Когда Тутмос I проник в долину Евфрата, спустя несколько лет после изгнания гиксосов, он столкнулся с народом, чья культура, письменность и язык, как показывают недавно обнаруженные Амарнские таблички, были уже знакомы его собственным подданным.

Письменная история Египта насчитывает более 6000 лет; цивилизация в Месопотамии могла быть еще древнее. На месте древних городов было раскопано множество памятников, проливающих свет на глубокую древность. В Египте видимые памятники свидетельствовали на протяжении долгих последующих веков о ранней силе; в Вавилонии и Ассирии самые места расположения городов были забыты, и люди больше не помнили, где развивались эти две влиятельные державы древности. Хотя за последнее столетие стала возможной хоть сколько-нибудь полная история Египта, свидетельства давно исчезнувшей нации сохранялись в храмах и гробницах, а иероглифы, покрывающие стены и колонны, указывали на то, что тот, кто разгадает их значение, узнает об их могущественных строителях. Совсем иначе обстояло дело с Вавилонией и Ассирией. Они тоже были некогда гордыми и богатыми нациями, занимавшими передовые позиции; их города заполняли долины Евфрата и Тигра, а их плодородные поля давали урожаи даже более обильные, чем богатая долина Нила. Их дворцы поднимались во славу их царей, а их торговля проникала в каждый уголок древнего мира. Затем в жизни древности произошли перемены. На передний план выдвинулись новые народы; торговые потоки сместились в другие русла. Эти нации были завоеваны своими еще более сильными соседями, и их храмы и дворцы, построенные не из прочного камня, а из недолговечного кирпича, превратились в груды безымянных холмов. Когда воды могучих рек перестали направляться по каналам для орошения земли, почва перестала плодоносить. Пустынные пески распространились по безлюдному региону и отвоевали обширные пространства, ставшие местами стоянок кочевых племен. Сами слова позднего автора Книги пророка Исаии об этих нациях звучали сквозь века истиной:

«И Вавилон, краса царств, гордость халдеев, будет ниспровергнут Богом, как Содом и Гоморра. Не будет населен вовек, и в роды родов не будет жителей в нем; и не раскинет аравитянин шатра своего, и пастухи не будут отгонять стада туда. Но будут обитать в нем звери пустыни, и домы их будут полны филинов; и страусы поселятся, и сатиры будут скакать там. Шакалы будут выть в пустых чертогах их, и драконы — в роскошных палацах; близко время ее, и не продлятся дни ее».

«Тогда падет ассириец от меча не мужа, и меч не простого человека пожрет его; но он побежит от меча, и юноши его будут повержены в смущение. От страха перейдет он к крепости своей, и князья его устрашатся знамени».

Ниневия, столица Ассирии, исчезла внезапно. Во времена Александра ее местонахождение было неизвестно. Вавилон, однако, не был разрушен Киром, а сохранял свое значение вплоть до возвышения своего соперника Селевкии и продолжал быть населенным в Средние века. Но на Западе об обеих нациях забыли на сотни лет. Затем, с наступлением зари мира и порядка в Европе в эпоху Позднего Средневековья, возникло стремление узнать о прошлом. Монахи, совершавшие паломничества в Святую Землю в XII и XIII веках, порой продвигались дальше на восток и упоминали о странных холмах, виденных в долинах этих древних рек. Путешественники рассказывали о любопытных надписях, найденных среди тамошних руин. В редких случаях они даже доходили до того, что копировали одну или две из них с большей или меньшей точностью. Наконец, XVIII веку предстояло определить местонахождение старых участков вавилонянских городов, а XIX веку — открыть скрытый смысл клинописных знаков, начертанных на их руинах.

Всем тем, что ныне известно о ранних обитателях долины Евфрата, мы обязаны терпеливым усилиям людей, упорствовавших в своей трудной и часто разочаровывающей задаче раскопки руин, и ученых, трудившихся из года в год над прочтением забытого языка, который эти руины явили свету. Мы постараемся представить перед собой эти столь долго разрушенные нации, эти столь долго покинутые города в том виде, в каком они были реконструированы историками в более фундаментальных трудах. Естественно, любой рассказ о вавилонянах и ассирийцах потребует некоторого рассмотрения их соседей, чьи цивилизации развивались бок о бок с ними и чьи судьбы часто переплетались с их судьбами.

Обретение забытых городов.

Если бы мы сразу перешли к развитию вавилонского и ассирийского государств, не остановившись предварительно, чтобы отметить, какие масштабные усилия были предприняты для прочтения их ранней цивилизации по их останкам, погребенным под землей, мы лишили бы себя одной из самых интересных страниц в современных исторических исследованиях.

Начиная с середины XII века мы находим упоминания о руинах Вавилона и Ниневии, сделанные монахами и путешественниками, которые сильно путали древние города, неоднократно принимая Багдад за Вавилон. В 1613 году английский дворянин опубликовал отчет о своих далеких путешествиях: «Сэр Энтони Шерли: Рассказ о его путешествиях в Персию». Вот что он писал об этих древних столицах: «Я буду говорить... о Вавилоне; не с целью рассказывать истории либо об огромных руинах первого Города, либо о великолепии второго, но потому, что ничто так не наставляет человеческую природу, как пример, — чтобы показать истину Божьего слова, чьи мщения, предсказанные Его Пророками, поистине исполнились во всех тех краях...»