«Сочинения мистера Томаса Брауна, серьезные и комические. Том II»

Всегда имейте жилье отдельно от вашего дома, в месте с хорошей репутацией; где, при случае, вы можете развлекать родителей, не будучи заподозренной, и развращать умы их детей, прежде чем они узнают ваше занятие: вы должны сначала влить яд в их уши, заразить их мысли, и когда их фантазии начнут чесаться, они будут тереть свои хвосты назло дьяволу.

Всякий раз, когда у вас есть девственница, обязательно сделайте копейку на первых плодах, а из вторых рук пусть следующий мировой судья получит остаток бесплатно, хотя вы должны дать ей урок и представить ее как чистую девственницу; этим видом подкупа вы можете завоевать всех магистратов в Миддлсексе; сделайте Хикс-холл своим убежищем и получите полезное влияние над всей скамьей судей.

Никогда не допускайте обычных лиц в свой домашний сераль, это скандал для вашей семьи, бесчестие для вашей функции и, безусловно, испортит вашу торговлю; но работайте усердно на постоялых дворах по прибытии фургонов и дилижансов, и там вы можете нанять свежих деревенских девок, здоровых, пухлых и сочных, и по-настоящему квалифицированных для вашего бизнеса.

Что бы вы ни делали, никогда не доверяйте ни одну из своих «синичек» в инн оф корт или инн оф шансери, ибо если вы это сделаете, они, безусловно, будут мучить ее из комнаты в комнату, пока не измотают ее с ног; поднимут ее постепенно, с первого этажа на свои чердаки, и заставят ее трудиться как прачку, через всю лестницу; и после хорошей недели работы отправят ее домой с грязным бельем, порванным головным убором, измятым шарфом, одеждой, на которую наблевали, без веера, только с одной перчаткой, без денег и, возможно, с «горячим хвостом» в придачу.

Надеюсь, этот совет на будущее, если вы претворите его в жизнь, окажется для вас полезным; должен сказать, в мире, в котором вы живете, ничего нельзя добиться без хитрости; сама религия без политики слишком простодушна, чтобы быть безопасной; поэтому, если вы позаботитесь о будущем и будете вести дела в этом мире, как подобает женщине вашего положения, и разыграете свои карты, как заправская картежница, я нисколько не сомневаюсь, что таинство сводничества благодаря вашему умелому руководству может быть возрождено, вопреки всякой реформации, до своего прежнего величия; таковы сердечные пожелания вашей

Покойной подруги, Кресвелл.

Ответ Молл Куарлс матушке Кресвелл, достопамятной памяти.

Любезная сестра,

Ваше сострадательное письмо так расположило меня к вашей благочестивой памяти, что я всегда буду стремиться следовать вашим добрым наставлениям и стану счастливой подражательницей вашего славного примера, ибо я часто с большим удовлетворением слышала о вашей славе, которая никогда не изгладится, пока на земле живет хоть один юный распутник или честный старый развратник. Если бы я рассказала вам о суровом обращении и многочисленных преследованиях, которым я подвергалась в последнее время, с тех пор как была затеяна наемная реформация нравов, это смягчило бы даже самых ожесточенных негодяев в ваших адских пределах и заставило бы их выдавить из меня слезу жалости, даже если бы ваш неугасимый огонь иссушил их души настолько, что их бессмертие превратилось бы в сплошной пепел.

Из всех немилосердных притеснений, когда-либо обрушивавшихся на наш задний труд, ничто не угнетало нас, торговок совокуплением, так сильно и невыносимо, как это нестерпимое общество, которое подкупило наших же сутенеров, чтобы те предали наши интересы; они превратили тех мерзавцев, что были нашими нижайшими слугами, в наших неумолимых господ; они налетают стаями, словно трусливые судебные приставы, чтобы арестовать забияку; налагают арест на наши товары за неимением денег, чтобы утолить их алчную жадность; распугивают наших клиентов и заставляют нас закладывать одежду, чтобы выкупить чуть больше, чем собственную наготу, от плети-девятихвостки и грязных застенков вонючей тюрьмы: по меньшей мере пятьсот этих реформированных стервятников ежедневно грабят наши карманы и обыскивают наши дома, оставляя меня порой без единой покладистой задницы в моей школе разврата, чтобы прокормить семью или заработать хотя бы на пудинг к воскресному обеду: более того, иногда мне приходилось самой махать рукой, чтобы заработать пенни за неимением в доме работницы, которая могла бы управиться с делом. Чтобы избежать их суда, я однажды нашла убежище в Роллс-Либерти, где, как мне казалось, я была в безопасности, как лиса в барсучьей норе, и давала отпор негодяям вплоть до сего дня, лишь время от времени жертвуя милостыню в виде девственности на потеху дряхлому бессилию; но некоторые злобные наблюдатели начали проявлять недовольство, из-за чего мой добрый друг стал косо на меня поглядывать, когда обнаружил, что его важность и репутация начали немного мараться; так что я вскоре была выброшена из-за его несвоевременного страха, хотя прежде его похоть любезно даровала мне защиту: и теперь снова, клянусь, я грешница, негодяи обобрали меня по меньшей мере на восемь пенсов с каждого шиллинга в качестве платы за терпимость, и я полагаю, что скоро они станут настолько неразумными, что не удовлетворятся меньшей прибылью, чем аптекарь. Приходские чиновники, где бы я ни жила, имели право чистить свои старые ржавые клинки за одно лишь слово, даже не удосужившись вознаградить девку за то, что она застелила постель, или потратиться на то, чтобы подарить одной из моих бедных девочек бумажный веер или пару тафтяных шнурков. Должна признаться, один честный церковный староста, когда я жила в приходе Святого Андрея, после того как я более двух лет снабжала его и его сына лучшими товарами из моего склада, пока они не завели себе жену на двоих, имел благодарность, как честный человек, подарить мне зеркало; я приняла это от него так любезно, что заявляю: если он придет ко мне завтра, я окажу ему такую же услугу в своем роде, какую пожелал бы получить любой достойный старый блудник или прелюбодей.

Таким образом, травля и грабеж всех наших известных домов наслаждений стали большим препятствием для молодых леди, желающих предложить свои услуги в подобных местах или собираться в большом количестве по законным делам, касающимся их пропитания, из страха перед неприятностями или притеснениями, и заставляют их предпочитать действовать в одиночку, как интерлоперы, нежели объединяться с компанией городских торговок, из страха быть выцарапанными из своих нор этими реформирующими хорьками, которые учиняют худший разгром среди бедных прячущихся созданий, чем ласки или хорьки в кроличьей норе; они спят в страхе, ходят в ужасе, общаются в опасности, делают свое дело, бедняжки, вместо удовольствия, с ноющим сердцем. О, сестра! В какое жалкое время мы живем после вас, что одна часть человечества не может соблюдать великий закон природы, чтобы другая часть не установила закон, наказывающий их за это! Если бы эта забава была полностью заброшена, львы и тигры вскоре стали бы властителями земли, а мир превратился бы в пустынную глушь.

Я не могу не размышлять с большой озабоченностью о неразумности некоторых людей, облеченных властью, которые, сами так любя старое ремесло плетения корзин, настолько ожесточились против той же практики у других, что я не могу не верить, будто они думают, что сладкий грех совокупления должен быть доступен лишь тем, кто обладает достоинством мирового судьи или, по крайней мере, властью старшего констебля: более того, они настолько ожесточаются, когда стареют, против других существ, о которых знают, что те предаются ему, что один важный городской магистрат, член общества реформаторов, увидев, как его собственный молодой петушок трижды за полчаса освежил свою пернатую подругу, пришел в такой удивительный гнев на сладострастного петуха, что приказал немедленно лишить его мужского достоинства за совершение столь гнусного акта с такой непристойной неумеренностью; рассматривая эту невоздержанность как постыдный пример, способный возбудить неумеренные желания у людей и натолкнуть женскую часть его собственной семьи на неразумные ожидания; но добрая леди дома поинтересовалась причиной, почему с благородным маленьким существом так сурово обошлись, и, будучи проинформированной своей горничной, сострадательно заявила, что предпочла бы отдать пять фунтов, чем допустить столь варварский поступок в своей семье, ибо птица не совершила никакого преступления и, следовательно, не заслуживала наказания. Заметьте только в этой частности жестокость низкого человека и нежность женского пола! И как могут те бедные девушки, которым не на что рассчитывать, кроме как на поденную работу, ожидать чего-то иного, кроме сурового обращения от столь угрюмого существа? Безусловно, пока государственные магистраты столь непреклонны в своей власти, а частные женщины в своих домах столь податливы, городские леди должны голодать и быть гонимыми из одного Брайдвелла в другой; ибо ласки доброй любовницы, которые когда-то считались самыми ценными благословениями под небесами, теперь стали, из-за всеобщей испорченности женского пола, такими невостребованными товарами, что сцена полностью перевернулась, и если раньше женщины брали деньги лишь как справедливое вознаграждение за свои нежные объятия, то теперь они вынуждены давать деньги, иначе им будет трудно найти кавалера, который стоит того, чтобы за ним свистеть. Как же в таком случае бедные шлюхи могут быть накормлены, когда богатые скупают все для своих котов, а средние шлюхи в частном порядке лежат и подбирают крохи? Ибо то, что не по зубам знати, подхватывается женами горожан, швеями и парикмахершами; до такой степени, что у меня под началом есть несколько прелестных нимф, которые, могу скромно сказать, в иные недели не зарабатывают достаточно денег, чтобы оплатить свой трехпенсовый вход в Панкрас-Уэллс, но часто вынуждены записывать в долг по пол-шестерки каждая за свое питье; и если бы не кредит, который я всегда сохраняю в тех местах, бедных девиц могли бы опозорить, отказав им во входе; но с деньгами или без, если они мои марионетки и только назовут, кому принадлежат, их принимают так же любезно, как мясников в Медвежьем саду; ибо без них не было бы веселья. Вы можете отсюда заметить, какую честную репутацию я поддерживаю за границей для леди моего призвания, что слово самой невзрачной куртизанки, находящейся под моей крышей, сойдет за три пенса везде, где ее знают, без малейшего исключения, в то время как у многих бедных домохозяек нет кредита даже на двухпенсовую буханку.

Нам остается лишь надеяться, что национальный сенат благодаря своей привычной мудрости найдет, без всякого притворства, какое-нибудь реальное средство, чтобы обуздать распущенность века и способствовать развитию морали и строгого соблюдения религии; ибо за весь опыт, который я имела в таинстве интриг, я всегда обнаруживала, что студентки леди в школе Венеры достигают наибольшего процветания, когда народ наиболее благочестив; то ли потому, что чистая совесть учит джентльменов быть более благодарными своим любовницам, то ли потому, что по мере того, как священники жиреют, процветает и юбка, я оставлю вам решать: поэтому, благодаря вас за добрый совет, который вы дали мне в своем письме, который всегда будет почитаться руководством для моей будущей практики,

Остаюсь, ваша любящая сестра,

Молл Куарлс.

ПИСЬМА ОТ МЕРТВЫХ К ЖИВЫМ.

Часть III.

Третье и последнее письмо синьора Джузеппе Ханезио, немецкого лекаря-шарлатана и астролога в Брандинополисе, своим друзьям в кофейне Уилла в Ковент-Гардене.

Мистера Томаса Брауна.

Джентльмены,

Я был вынужден прервать свое последнее письмо внезапно из-за огромных толп людей, которые теснились ко мне тогда за советом, так что я не смог представить вам полный каталог моих исцелений, который вы найдете в конце этого письма, или сообщить вам, какие важные события произошли в последнее время в наших мрачных краях. Но имея чудом свободный час или два в настоящее время, что, кстати, является благословением, с которым я редко сталкиваюсь, я решил не упускать столь прекрасной возможности засвидетельствовать вам свое почтение и поэтому без лишних предисловий и формальностей продолжу нить своего повествования.

Не успел я опубликовать свой рекламный листок и каталог исцелений, как мой дом с тех пор был переполнен огромными толпами пациентов, так что я едва могу позволить себе час, чтобы провести его с друзьями: они стекаются со всех концов этого гигантского города, так что иногда не только мой внутренний двор, который очень велик и просторен, но даже моя комната, моя прихожая и, если позволите, джентльмены, придумать новое слово, моя пред-прихожая, или мой зал, полны ими: я назову вам только имена нескольких клиентов из высшего общества, которые обращались ко мне за советом вчера утром: чтобы дать вам представление о моих делах и о том, насколько значительными они обещают стать.

Примерно через месяц после того, как я открылся, кто бы вы думали постучал в мою дверь, как не знаменитая Семирамида? Я прекрасно помнил ее царственную физиономию с тех пор, как мой друг Нокс привел меня в ее кофейню и угостил там стаканом женевы; однако по определенным государственным соображениям я не счел уместным давать знать ее вавилонскому величеству, что я знаком с ее именем или положением; ну, добрая женщина, сказал я ей, в чем ваше дело? О! отвечает она, вы видите самое несчастное, самое злополучное создание в мире. Почему, какая беда с вами приключилась? Только, говорит она, слишком большая, чтобы выразить словами; при этом она заломила руки, топнула ногой, проклиная планету, под которой родилась, и проливая такой поток слез, что можно было подумать, будто это второе издание эфесской вдовы, оплакивающей потерю одного супруга, чтобы завлечь второго. Когда ее горе достаточно истощилось через шлюзы глаз, она продолжила свою трагическую историю. Если бы я хотела, доктор, утруждать вас своей генеалогией, я могла бы, пожалуй, легко показать, что немногие люди происходят от лучших родителей, чем я, но оставим это; сцена изменилась для меня в настоящее время, и вместо того, чтобы встать на дурной путь или быть обузой для своих родственников, я довольствуюсь тем, что держу кофейню. И вот, когда я сидела сегодня утром за стойкой и вязала чулки для Александра Великого, вошли два негодных гренадера и попросили немного можжевеловой водки; но увы! пока я спускалась в погреб, чтобы принести ее, эти неуклюжие мерзавцы обокрали меня на серебряную ложку и терку для мускатного ореха и скрылись. Ну, госпожа, говорю я, эта потеря не так велика, чтобы немного усердия не могло ее возместить. О, никогда, говорит она снова, если вы не поможете мне своим искусством, я совершенно разорена во всех отношениях. Находя ее столь огорченной потерей двух своих приспособлений, я решил проявить перед ней предсказателя судьбы и подшутить над ней в похвальных терминах астрологии; поэтому, приняв очень спокойный вид, я, казалось, очень серьезно консультировался с небесным глобусом, который стоял передо мной; затем, узнав точное время, когда была совершена эта ужасная кража, я нарисовал несколько странных фигур и штрихов на куске бумаги, и наконец оракул открылся следующим образом: Госпожа, я нахожу по гелиоцентрическому положению планет, что Юпитер, вы меня понимаете, стал стационарным к ретроградации в Раке, и, следовательно, вы заметите, госпожа, эквивокален ему; но как и почему в трине к Меркурию в Скорпионе, оба расположены в водных знаках, и в то же время Марс является асцендентом второго дома, как вы можете заметить, столь же ясно, что кульминирующий аспект спутников Сатурна, вы меня понимаете, центрируется полностью в вышеупомянутой конфигурации. Итак, госпожа, седой вопрос разрешается следующим образом, а именно: что ваши товары были унесены на юго-восток от вашего дома, под знаком четвероногого существа, и если вы будете оставлять открытыми окна вашей гостиной по ночам, я готов поставить свою жизнь и честь, что и ваша серебряная ложка, и терка для мускатного ореха будут брошены в дом в одну из ночей. Семирамида была удивительно рада услышать такие новости, дала мне гонорар и отправилась по своим делам.

Она едва ушла, как вошла королева Дидона, которая в последний раз, когда я ее видел, называла Вергилия всякими негодяями и мерзавцами в моем присутствии за то, что он сочинил такую злостную историю о ней и благочестивом Энее; долгое время я не мог добиться от нее, с каким делом она пришла: наконец, после обильного покраснения и прикрывания половины лица капюшоном, синьор Ханезио, говорит она, я не сомневаюсь, что человек вашего опыта наблюдал в свое время слишком много примеров женской немощи. Буду откровенна с вами, я одна из них, и хотя я подняла такой шум вокруг своей добродетели, как самая порядочная из моего пола, все же я была чертовски вероломна все это время. Короче говоря, я обнаружила по нескольким признакам, которые я не назвала вам, доктор, что я беременна, — и будучи очень нежной к своей репутации, — которая, доктор, есть все, на что мы, бедные женщины, можем рассчитывать, — и не желая, чтобы мое доброе имя было выставлено в балладах и пасквилях, — я прошу вас, дорогой доктор, — и вы увидите, что я щедро вознагражу вас за ваши труды, помочь мне с чем-то, что заставило бы меня, — но вы понимаете, что я имею в виду, доктор. — Выкинуть, не так ли, мадам? Вы правы, дорогой сэр, ответила она. Ну тогда, мадам, я должен сказать вам, вы пришли не по адресу; ибо знаете вы или нет, я ношу в себе нежную совесть, заметьте, что я говорю, я ношу в себе нежную совесть, и не был бы виновен в такой злой вещи, как вы упоминаете, ни за что на свете. Но есть один итальянский сукин сын на углу улицы, который отравит вас и ребенка в вашем чреве, и половину женщин в городе за полкроны. Вы можете обратиться к нему, если считаете нужным, но что касается меня, мадам, я не буду лжесвидетельствовать ни для кого; ибо, как я сказал вам ранее, моя совесть нежна: после этого наша знаменитая кокетка немедленно удалилась в большом замешательстве и, я не сомневаюсь, проклинала меня в душе.

Моей следующей посетительницей была Лукреция, которая принесла немного своей мочи в писсуаре и попросила меня высказать о ней свое суждение. Заметив, что ее светлость выглядит немного синеватой, и так далее, под глазами; более того, будучи тайно проинформированным о переписке, которую она вела с Эзопом-баснописцем; мадам, сказал я ей прямо, лицо, которому принадлежит эта моча, находится не в самых здоровых обстоятельствах, а страдает от определенных покалываний и болей. Клянусь, доктор, говорит она, вы человек умелый, ибо я точно знаю, что лицо страдает от тех проблем, о которых вы говорили. Вам не нужно опережать меня, мадам, сказал я ей, но особенно когда она мочится; я узнал это, как только бросил взгляд на писсуар: и скажите, сэр, что может быть причиной этого? ибо лицо в ужасном замешательстве, что с ней такое. Ну, мадам, сказал я, дело ясно, лицо совершало акты близости с кем-то и тем самым оскорбило обитель любви: или, выражаясь знакомым языком современного стихотворца и шарлатана;

Has been dabbling in private, and had the mishap,

In seeking for pleasure to meet with a clap.

Как, доктор, говорит она, у вас хватает наглости сказать, что лицо подхватило триппер? Воистину, мадам, и все же я не более нагл, чем некоторые из моих соседей. Как, вы дерзкий малый, продолжает она, я хочу, чтобы вы знали, что я и есть то лицо, которому принадлежит моча, и мое имя Лукреция, та знаменитая матрона в римской истории, которая, презирая жизнь после потери чести, предпочла добровольную смерть позорной жизни. Да, мадам, сказал я, я достаточно хорошо знаю вашу историю, и какое бы мнение я ни имел о вашей целомудренности, у меня еще большее о вашей рассудительности; ибо, скажем между друзьями, мадам, прежде чем вы покинули этот ничтожный мир, вы решили вкусить сладость тела юного Тарквиния; и обнаружив, какая огромная разница между энергичной любовью и флегматичным долгом, вы сочли, что не стоит больше утруждать себя скучными объятиями бессильного мужа. О, самый отвратительный скандал, кричит наша матрона, но небеса хвалят Ливия, который рассказывает другую историю о моей целомудренности; и чтобы ты увидел, как я щепетильна и осторожна в сохранении своей репутации незапятнанной, знай, я вожусь только с моралистами и философами. Господи, мадам, сказал я, ваши интриги для меня не тайна: я не чужд той похвальной коммерции, которую вы ведете с тем горбатым моралистом и баснописцем из Фригии, они называют его милордом; Эзопом (при этих нежеланных словах она побледнела больше, чем я имею милосердие верить, когда неистовый Тарквиний прыгнул к ней в постель) и что касается тех мудрых рекомендателей добродетели, философов, поверьте мне на слово, триппер можно подхватить среди них так же скоро, как и среди любого другого рода людей. С момента моего прибытия в эти края, мадам, я могу дать вам правдивый отчет о нынешнем состоянии большинства тел этих философов. Фалес, который считал, что Вода — начало всех вещей, теперь убежден, что Огонь — конец любви. Пифагор, который прошел через столько изменений в другом мире, претерпел здесь большую трансмутацию в потной ванне. Божественный Платон и его ученик Аристотель в момент написания этого очень любовно пускают слюни на моем чердаке. Сократу соскребли кости голеней на днях мой прихлебатель доктор Коннор, по тому же признаку ирландец отлупил его за то, что он так непомерно ругался на своего демона, который привел его к этой неудаче. Аристотель сказал мне вчера вечером, что ничто в философии не беспокоит его так сильно, как мочеиспускание иголками. Диоген имеет физиономию, так весело покрытую цветной капустой, что он протестует против посадки людей, поскольку таковы последствия этого; а добродетельный Сенека потерял все свое римское терпение вместе со своим носом. Но увы, эти важные джентльмены с разинутыми ртами, мадам, сказал я, делают это только для того, чтобы совершенствоваться в натурфилософии, без всяких злых намерений, уверяю вас, никакой плотской щекотки, чтобы подтолкнуть их, или тому подобного. Ну, говорит она, поскольку бесполезно дольше притворяться, я признаю себя совершенно падшей женщиной, поэтому решите, что лучше всего сделать для моего выздоровления? Послушайте, мадам, сказал я, вы должны принимать лекарства и жить трезво недели две или около того, и я обязуюсь сделать вас такой же первозданно здоровой, как когда вы впервые пришли с криком в этот мир. Вот доза таблеток, черт возьми, в них нет никакой ртути; принимайте по четыре из них каждое утро, и чтобы они действовали лучше, выпейте мне кварту честного Флегетона, немного подогретого на огне, и смешайте с ним тертый мускатный орех, чтобы исправить сырость. Она пообещала соблюдать мои указания, вручила мне десяток золотых монет, и когда она выходила из комнаты, достойный доктор, говорит она, я заклинаю вас позаботиться о моей дорогой, дорогой репутации: И, мадам, отвечаю я, пожалуйста, позаботьтесь также о своей дорогой, дорогой бутылке бренди и вашей любимой воде доктора Стивенса с золотом в ней; и так мы расстались.

Я думал про себя, неужели сегодня утром идет дождь только из женских посетительниц, когда пара дюжих девиц ввалилась в мой кабинет, и при должном осмотре их лиц я обнаружил, что одна из них — Фалестрис Амазонка, которая, как я намекнул вам в прошлый раз, стала галантерейщицей мелких товаров; а другая — та сварливая пестрая смесь полумужчины-полуженщины, Кристиана, покойная королева Швеции. Итак, мои две дюжие шлюхи, сказал я им, и какое дело привело вас сюда? Ну, вы должны знать, кричит Фалестрис, что обе мы безумно влюблены и хотим немного вашей помощи.

Леди всегда могут быть уверены, что получат ее, отвечаю я, но, пожалуйста, объясните себя более подробно. Что касается меня, говорит Фалестрис, будучи прежде счастливой в объятиях Александра Великого, я никогда не могла вообразить никого, кроме солдата, с тех пор. Ну, наши военные люди, говорю я, всегда были знамениты тем, что нападали и брали все места перед собой, но, пожалуйста, скажите мне имя счастливого человека, которого вы выделили из остального его пола, чтобы почтить своей привязанностью? У злобного мира, продолжает она, он проходит как забияка, но я называю его моим милым очаровательным капитаном Доусоном; правда, я не совсем неприятна этому жестокому бесчувственному человеку; ему нравится величие моей особы, мой юмор и остроумие достаточно; но на днях утром он сказал мне, над чашкой жженого бренди, когда люди склонны открывать свои души, что у него непреодолимое отвращение к рыжим волосам, и поэтому я пришла посмотреть, есть ли у вас какое-то облегчение от этого несчастья, как вы обещаете в своих объявлениях. Это не мое дело, говорю я ей, а моей жены, которая скоро исправит ваши обиды и снабдит вас свинцовым гребнем и моей анти-эритрейской мазью, которая после двух или трех применений сделает вас такой светлой или такой темной, как вы пожелаете. И сказав так, обратился к ее спутнице и спросил ее, зачем она пришла? Я по уши влюблена, говорит Кристиана, в веселого смазливого капеллана герцогини, недавно прибывшего в эти края; я уже выразила ему свою страсть, как древним, так и современным способом, преследовала его латинскими и французскими любовными записками, которыми я всегда была знаменита: но этот упрямый теолог говорит мне, что мое лицо слишком мужественное для него, и особенно придирается к неправильности моего лба и бровей. Они будут легко исправлены моей женой, говорю я: а теперь, мадам, позволите ли вы мне задать вам пару вежливых вопросов? Сотню, мой дорогой синьор, отвечает она очень любезно. Короче говоря, говорю я, некий французский автор, который написал мемуары вашей жизни, был любезен положительно утверждать, что ваше величество прошли через по меньшей мере половину коллегии кардиналов, и что два или три папы подозревались в близости с вами. Мне не нужно было, отвечает она, никакого рода утешения от этих благородных особ, пока я жила в Риме; и чтобы убедить вас, насколько я удовлетворена их способностями, по моей доброй воле, я хотела бы иметь дело только с церковниками; ибо помимо того, что они едят и пьют вдоволь, и, следовательно, не испытывают недостатка в бодрости, они обладают еще одним не менее похвальным качеством, а именно молчаливостью. Я аплодирую вашему суждению, отвечаю я, ибо ваши церковники — настоящие едоки и громоподобные исполнители. Никто не знает этого лучше меня, говорит Кристиана, и поверьте мне на слово, один крепкий, хорошо сложенный священник стоит сотни ваших тощих, полуголодных капитанов. Я никогда не позволю богохульствовать на солдат, говорит Фалестрис, в сильной страсти, я говорю тебе, ты ничтожная северная деревенщина, ты глупая жеманная, заезженная грамматикой женщина-педант, что один солдат лучше тысячи твоих жесткозадых пасторов; и немедленно приветствовала ее невежливым выговором по физиономии. Кровь Густава Адольфа начала вскипать в Кристиане, и мои стаканы, глобусы, и крокодил, и все, несомненно, шло вдребезги между этими двумя яростными героинями, когда моя жена удачно вмешалась, чтобы положить конец драке. Короче говоря, дело было полюбовно улажено, и они последовали за моей супругой в ее кабинет, где я их и оставлю.

Таким образом, джентльмены, вы можете видеть, какие клиенты обращаются ко мне, я мог бы рассказать вам еще сотню историй на ту же тему, но зачем мне пытаться развлекать людей вашего достоинства столь низким и недостойным предметом, как я сам? Поэтому, чтобы разнообразить сцену, я постараюсь развлечь вас некоторыми событиями более общественного значения, которые произошли в наших ахеронтовых владениях с тех пор, как я писал вам в последний раз.

Но прежде чем я продолжу, я должен сообщить вам, что у нас есть просторная благородная комната в центре Брандинополиса, где виртуозы прошлых веков, а также нынешнего, имеют обыкновение собираться и развлекать друг друга ученой или шутливой беседой, как придется. В последнее время у нас обсуждался тот же спор, который так долго занимал месье Перро и знаменитых остроумцев Франции, я имею в виду, предпочтительны ли древние перед современными в ученых искусствах и науках. Вопрос обсуждался однажды днем с большим жаром с обеих сторон, когда честный веселый джентльмен и новичок среди нас, чье имя я, к несчастью, забыл, вмешался в спор и выразил себя в следующем духе. Джентльмены, говорит он, я думаю, вы можете бросить этот спор, ибо я могу показать, что маленькая Англия одна в настоящее время предоставляет набор людей, которые намного превосходят любого из древних во всем, на что они претендуют. Есть честный мистер Эдмунд Уайтакер, бывший из адмиралтейства, который в таинстве составления счетов превосходит Архимеда; и милорд Паззлчок, который пересчитывал деньги своего хозяина над решеткой, понимает числа лучше, чем Архит или Евклид. Мистер Берджесс из Ковент-Гардена, и, действительно, большинство диссидентских пасторов, бесконечно превосходят Туллия и Демосфена в плане красноречия; ибо те старомодные ораторы могли только вызывать радость и печаль по очереди, тогда как последние так управляются с делами, что могут заставить свои конгрегации смеяться и плакать одновременно. Древние были вынуждены трудиться и прилагать усилия, чтобы овладеть любым языком, прежде чем претендовать на то, чтобы писать на нем; но вот ваш старый друг доктор Кейс у Ладгейта, написал систему анатомии на латыни и не понимает ни слога этого языка. Что касается музыки, вы можете говорить, пока сердце не заболит, о ваших Амфионах и Орфеях, которые тянули деревья и камни за собой непреодолимой силой своей гармонии; это настолько далеко от того, чтобы быть чудом среди нас, что самые подлые брынчальщики в Англии и Уэльсе делают это на каждом празднике и ярмарке, куда они ходят: затем, что касается различных возмущений ума, вызванных древней музыкой, мы видели нечто более удивительное, произошедшее на нашем собственном театре после недавней революции, чем античность может похвастаться; ибо когда знаменитая зимняя песня Гарри Перселла в опере короля Артура пелась в театре, половина джентльменов и леди в боковых ложах и партере получили лихорадку от нее, хотя она пелась в разгар собачьих дней. Наконец, чтобы закончить, ибо я боюсь, что слишком злоупотребил вашим терпением, мы бесконечно превосходим древних в ускорении частей: Вергилий, один из главных остроумцев античности, был вынужден удалиться от шума и суеты Рима на свою загородную виллу и потратил лет десять или двенадцать на сочинение своей Энеиды: тогда как сэр Ричард Блэкмор, который проходит лишь за стихотворца шестого разряда среди нас, был способен написать обоих своих Артуров за два или три года, и то в шуме и дыму кофейен, или в своей карете, пока он трясся от одного пациента к другому, среди огромного множества своих дел тоже, которые, как городской бард откровенно признается, никогда не были больше, чем тогда.

Джентльмен произнес свои иронии с такой грацией, что заставил всю компанию смеяться и на то время положил конец спору. А теперь, поскольку я на главе о сэре Ричарде, вы должны знать, что молодые остроумцы, обитающие на берегах Флегетона, в последнее время забросали его Артуров двустишиями; но я могу вспомнить в настоящее время только три из них. Два первых отражают генеалогию поэмы, которая была частично зачата в кофейне, а частично в карете.

Editus in plaustri strepitu, fumoque tabernæ,

Non aliter nasci debuit iste liber.

Qui potuit matrem Arthuri dixisse tabernam

e potest currum dicere, Rufe, patrem.

Sæpius in libro memoratur Garthius uno,

Quam levis Arthuro Maurus utroque tumens.

Я не удивляюсь теперь удивительной многословности принца Артура, говорит другой, (ибо, как я помню, когда он и король Хоэл встретились на дороге, он приветствует его сравнением в сорок строк перпендикулярно) поскольку он родился в кофейне; ни грохоту стиха, поскольку половина книги была написана в кожаном экипаже; ибо мы находим, продолжает он, что то, что вскормлено в кости, никогда не выйдет из плоти; и таким образом, неудивительно, что согласно наблюдению современного виртуоза, Северн — столь вредная и холерическая река, и так часто разрушает страну внезапными наводнениями, поскольку она берет начало в Уэльсе и, следовательно, участвует иногда в природе того поспешного, раздражительного народа, среди которого она рождена. Однако, кричит угрюмый Бен, я должен похвалить проницательность и политику сэра Ричарда в том, что он позаботился о том, чтобы его муза была так открыто разрешена от бремени; ибо эпические поэмы, как дети суверенных принцев, должны рождаться публично.

На днях, когда я совершал уединенную прогулку, мне довелось встретить троицу старомодных потертых смертных с очень удрученным видом и в лучшем наряде тех достойных джентльменов, которых вы можете видеть каждый день между двенадцатью и часом, гуляющими в Мидл-Темпл и Грейс-Инн, чтобы нагулять аппетит к своим обедам, которых нет. Сначала я принял их за кучку скрипачей, когда старейший из них разуверил меня, обратившись ко мне следующим образом. Сэр, говорит он, мое имя Дж. Хопкинс, мои два спутника — знаменитые Стернхолд и Уиздом, и, понимая, что вы недавно прибыли из Англии, я осмелился задать вам вопрос: мы были проинформированы некоторое время назад, что два ирландских барда, находя недостатки в нашей версии и языке, попытались сместить меня и двух моих братьев здесь из всех приходских церквей, где мы правили столь мелодично так долго, и заменить их собственным переводом вместо него; должен признаться, это досаждает мне до глубины души, думать, что я должен быть изгнан после ста лет спокойного владения и более, что по общему, как и по гражданскому праву, дает человеку справедливый титул, и уступить свои церковные владения двум новомодным узурпаторам, которым я никогда не причинял вреда в свои дни. Теперь, сэр, пожалуйста, скажите мне, как идут мои дела в вашем мире, и есть ли у меня еще достаточно репутации среди людей, чтобы дать отпор этим неправедным новаторам? Ну, поистине, мистер Хопкинс, говорю я ему, когда эти противники впервые появились в мире, я был в некотором беспокойстве о вас, заговор против вашей короны и достоинства был так искусно устроен, что ничто меньшее, чем всеобщий отход, казалось, угрожал вам. Это правда, действительно, некоторые немногие церкви в Лондоне и около него, где люди, вы знаете, управляются духом новизны, выбросили вас, но по тем сведениям, которые я могу получить, за исключением некоторых немногих бунтовщиков, большинство людей, кажется, искренне вовлечены в ваши интересы, и как это всегда случается с другими монархами, когда они способны преодолеть восстание, сформированное против них, я смотрю на ваш трон, поскольку вы так счастливо сломали шею этого восстания, как на установленный на более верной основе, чем когда-либо. Приходские клерки, могильщики и старые женщины по всему королевству особым образом преданы вашей службе, сохраняя самую полную и непоколебимую верность вам, и, по моей совести, скорее расстались бы со всей Великой хартией, чем с одним вашим слогом. Вы удивительно оживляете мой дух, отвечает старый Хопкинс, сообщая мне такие утешительные новости, но, пожалуйста, сэр, еще одно слово с вами; этот новый перевод, который наделал столько шума в мире, неужели он настолько превосходит мой, как мои враги здесь хотели бы заставить меня поверить? Мистер Хопкинс, говорю я, я никому не льщу, это не в моем духе, поэтому вы не должны принимать в штыки то, что я собираюсь сказать вам. Что касается меня, я придерживаюсь мнения, что король Давид не обязан никому из вас, а должен отдубасить вас всех по кругу; ибо я не могу найти никакой другой разницы между еврейским монархом в его древнем воротнике из "эков" и "айев", который вы и ваши братья там даровали ему, и в его новомодном ирландском наряде, чем есть между старым человеком шестидесяти лет с длинной бородой, свисающей до пояса, и тем же самым индивидуальным старым человеком, только что вышедшим из парикмахерской, чисто выбритым и напудренным. Это правда, он выглядит несколько веселее и моложе, но не имеет ни капли больше бодрости и способностей.

Я знаю, вы, джентльмены из кофейни Уилла, будете рады услышать новости о мистере Драйдене, я должен сказать вам тогда, что у нас был черт знает какой переполох и ссоры здесь, в аду, с момента прибытия того знаменитого барда среди нас. Греки, римляне, итальянцы, испанцы, французы, но особенно голландские авторы, набросились на него; Гомер был первым, кто атаковал его за оправдание праздных тирад и чудовищных действий Альманзора прецедентом Ахиллеса. Двух поэтов после небольшой перепалки без особого труда убедили позволить их двум героям самим сразиться в споре за них, но проворный грек вскоре взял верх над яростным Альманзором и заставил его просить прощения. Гораций тоже немного ворчал в душе на него за утверждение, что Ювенал — лучший сатирик, чем он сам; но при втором размышлении счел, что не стоит того, чтобы оспаривать этот пункт с ним. Однажды случилось, что мистер Бейс пришел в нашу комнату, когда Петроний Арбитр развлекал нас очень прекрасной новеллой. Монсеньор Фонтен, сэр Филип Сидни, мистер Уоллер, мой покойный лорд Рочестер, вместе с сэром Чарльзом Сидли, составляли часть этой прославленной аудитории; когда мистер Драйден неудачно все испортил, спросив последнего, как зовут того остроумного джентльмена, который говорит так приятно? Как, говорит сэр Чарльз Сидли, у тебя хватило наглости в предисловии перед твоим английским Ювеналом сказать, что как только мнимое белградское дополнение к фрагментам Петрония попало в Англию, ты мог сказать, прочитав лишь две строки того издания, подлинное оно или нет; и здесь ты слышал, как сам благородный автор говорил более часа по часам, и не смог его распознать? После этого старый бард удалился в некотором беспорядке; но то, что случилось с ним день или два спустя, было более унизительным.

Чосер встречает его в одной из наших кофеен, и после того, как обычные церемонии были закончены между двумя незнакомцами их остроумия и учености, так обращается к нему. Сэр, кричит Чосер, вы оказали мне удивительную честь, почистив некоторые из моих старых заплесневелых сказок и даровав им современное убранство, и я считаю себя очень обязанным вам за столь незаслуженную милость; однако, сэр, я должен взять на себя свободу сказать вам, что вы немного перегнули палку, когда сравнивали меня с Овидием в отношении нашего остроумия и манеры стихосложения. Почему, сэр, говорит мистер Драйден, я настаиваю на этом, и кто тогда осмелится быть таким дерзким, чтобы противостоять мне? Но с вашего позволения, сэр, кричит другой, я думаю, я должен знать Овидия довольно хорошо, общаясь с ним почти триста лет, и черт возьми, если я не знаю свой собственный талант, и поэтому, хотя вы делаете мне огромный комплимент, проводя эту параллель между нами, все же я говорю вам, что нет большего сходства между нами в отношении нашей манеры письма, чем между веселым, хорошо сложенным англичанином и черноволосым, худосочным итальянцем. Господи, сэр, говорит Драйден ему, я говорю вам, что вы ошибаетесь, и ваши два стиля похожи друг на друга, как две казначейские бирки. Но я, который должен знать это лучше, говорит Чосер, говорю вам обратное. А я, говорит мистер Бейс, который знает эти вещи лучше, чем вы, и все люди в мире, буду стоять на том, что я утвердил, и на том дал ему лжеца. Радамант, который является одним из старейших судей Плутона и строгим регулятором хороших манер и беседы, немедленно послал за нашим другом Джоном, чтобы тот явился в суд; и после того, как он сурово отчитал его за использование столь невыносимого языка без всякой провокации; в качестве вашего наказания, говорит он, я приказываю вам выучить наизусть перевод Иова сэра Ричарда Блэкмора и повторять десять страниц его нашему другу, автору "Репетиции", каждое утро. Бедный Бейс попросил его светлость смягчить столь поспешный приговор и в качестве замены откровенно предложил выпивать столько же кварт жидкой серы каждое утро. Нет, говорит мой лорд судья, хотя они заменяют покаяния в Докторс-Коммонс, все же мы не такие негодяи, чтобы заменять их в аду, и поэтому я ожидаю, что мне будут повиноваться.

Итак, господа, вы видите, что мы соблюдаем суровую справедливость, и, право, если говорить беспристрастно, я должен сказать, что правосудие в этих владениях отправляется более честным и кратким образом, нежели в вашем Вестминстер-холле или в вашем дворце в Париже, где Астрея претендует на то, чтобы вершить всё, хотя в обоих этих местах у неё дел не больше, чем у коваля в Венеции. Яркий тому пример — недавний знаменитый процесс. Солдат первого гвардейского полка и девица из Друри-Лейн были вызваны предстать перед судьей Миносом, который, выслушав с великим терпением предъявленные им обвинения, спросил, что они могут сказать в свое оправдание, почему им не должен быть вынесен приговор о проклятии. Юная блудница, полагаясь либо на достоинства своего лица, которые, как она глупо воображала, выручат ее здесь, как часто выручали в вашем мире, либо же будучи от природы наделенной большей наглостью, чем солдат, пробилась сквозь толпу и обратилась к суду: «Надеюсь, ваша светлость, — сказала она, — не воспользуется невежеством бедной женщины, у которой должен был бы быть ученый адвокат, чтобы защищать ее; однако я настолько полагаюсь на справедливость своего дела, что возьмусь за него сама. Главный довод, на котором я настаиваю, милорд, таков: я считаю крайне несправедливым, что я должна страдать заново за свои преступления в этом мире, понеся достаточное наказание за них в том. С согласия и ведома моей тетки я была продана старому похотливому лорду и обесчещена им до того, как мне исполнилось четырнадцать; знатный пэр держал меня месяца четыре, а затем нашел повод поссориться со мной и пустил по миру, чтобы я сама прокладывала свой курс, как направит судьба. В этой нужде я была вынуждена обратиться к почтенной старой матроне, которая, найдя меня молодой и красивой, взяла меня на службу, выдала своим клиентам за дочь баронета с Севера, и меня очень жаловали и ухаживали за мной, как за маленькой королевой; но, милорд, наша профессия прямо противоположна всем остальным, ибо избыток клиентов губит нас. Короче говоря, офицер армии, которого Плутон вознаградил за его труды, научил меня, что значит Fortune de la guerre, так что я была вполне основательно пролечена ртутью еще до пятнадцати лет. Получив некоторое знание мира под руководством этой старой матроны, которая забирала себе больше половины от каждой сделки, я сочла, что пора торговать самой, и однажды утром сказала ей, что решила больше не выставлять себя напоказ в ее доме. «Как хочешь, — отвечает эта древняя дама, — но сначала, дитя мое, давай сведем честный счет, чтобы увидеть, как обстоят наши дела». Затем, зайдя в соседнюю комнату, она показала мне доску, всю исчерканную кружочками и колесиками нечестивым мелом; потом, нацепив очки, «давай посмотрим, — кричит она, — за жилье, еду, стирку, одежду, белье, лекарства и т. д. ты должна мне десять фунтов» (что составило на несколько преходящих шиллингов меньше того, что я заработала в ее доме), «и это ты должна заплатить, милочка, прежде чем говорить об уходе». Напрасно было жаловаться на ее вымогательство, ибо, помимо того, что она ссылалась на давность лет, ее арифметика была непогрешима, и она судила сама en dernier ressort. Так меня выставили за дверь, но, имея тем временем, пока я здесь оставалась, небольшое знакомство с сестрой по перу, жившей в Ковент-Гардене, я направилась к ней и осталась с ней. Мы, милорд, разыгрывали историю Кастора и Поллукса, то есть мы никогда не были видны вместе: когда она появлялась над горизонтом, у меня было время ложиться спать, а когда она оставалась в постели, наступало мое время блистать в театре. Когда кто-либо из нас выходил в свет, мы выглядели достаточно эффектно, но зато удовлетворяли свои спины за счет своих животов; коровьи копыта, рубец, несколько яиц или кильки были нашим постоянным угощением дома, а по праздникам — баранья отбивная, зажаренная на бечевке в камине; и часто бывало, что, когда мы с сестрой носили туфли с серебряным кружевом, у наших чулок не было ступней. Я слишком злоупотреблю терпением вашей светлости, если расскажу, как я была вынуждена менять свое имя, а также свои квартиры, подчиняться отвратительным объятиям каждого пьяного, курящего табак олуха, у которого было полкроны в кармане, чтобы купить меня; и когда меня арестовывали за молочный долг, не превышающий ужасной суммы в четыре шиллинга, позволяла мерзкому псу-моавитянину насладиться мной на сломанном стуле в долговой тюрьме, чтобы получить свободу. К этому я должна добавить, какие безжалостные поборы я была вынуждена платить из своего небольшого дохода клеркам попустительствующих мировых судей, констеблю, бидлу, скупщику, но особенно этим негодяям-реформаторам, чье дело не обращать в веру, а лишь налагать более тяжелый налог на бедных грешников и заставлять нечестие менять свое местопребывание чаще, чем оно делало бы это иначе, — я бы никогда не закончила. Короче говоря, наше положение, милорд, подобно приграничному народу, живущему между двумя могущественными монархиями, угнетаемому, притесняемому и грабимому со всех сторон. К тому времени, как мне исполнился двадцать один год, я могла насчитать больше болезней, чем лет, курить и ругаться, как гренадер; и на прошлой ярмарке в Варфоломеев день, перебрав кислого кларета и воды доктора Стивенса с клерком адвоката, на следующее утро меня схватила лихорадка и уложила в могилу за три дня. Как меня похоронили, то есть на средства сестричества или за счет прихода, я не могу сказать; но это, милорд, краткий и правдивый отчет о моей жизни, и теперь я подчиняюсь правосудию этого достопочтенного суда. Я не буду пытаться оправдать свою профессию, но могу осмелиться утверждать, что мир не может без нас жить, и что шлюха в делах любви — это как фартинги в торговле, которые (хотя и не являются законной монетой страны) должны быть дозволены и терпимы, хотя бы ради удобства мелкой сдачи». «Что ж, — говорит мой лорд, — раз так, и твое призвание подвергло тебя стольким страданиям, надеюсь, ты заставляла своих кавалеров платить за это?» «В этом вы можете быть уверены, — отвечает наша девица, — я продала свою девственность пятнадцати разным клиентам, причем семеро из них были евреями, и мне приятно думать, как я обманула этих олухов их же собственными моисеевыми предписаниями. Я никогда не расставалась ни с одной из своих милостей, нет, даже с триппером бесплатно, за исключением лейтенанта и прапорщика, которых однажды допустила в долг, причем они скрылись, оставив меня в дураках. Я всегда заботилась о том, чтобы сначала обеспечить свои деньги; хотя эти неблагодарные гадюки из армии время от времени грабили меня, несмотря на все мои предосторожности: ибо, милорд, мы, шлюхи, подобны морю — что выигрываем в одном месте, теряем в другом». «Уведите ее, — говорит лорд Минос, — уведите ее, пусть ее каждое утро в течение этого года окунают с головой в добрую целебную серу: быть одновременно и купцом, и товаром, продавать себя за деньги и при этом ожидать удовольствия — это худшее вымогательство, чем когда-либо практиковалось на Ломбард-стрит или Корнхилле».

Не успели нашу нимфу из Друри-Лейн увести, как вперед вышел солдат и поведал свою историю: «Милорд, не ждите от меня красноречивой речи, я солдат, а мы, солдаты, люди действия, а не слов. Я был учеником цирюльника в Стрэнде, жил у него пять лет, сделал его служанку беременной, избил его жену за попытку сделать мне замечание, наделал долгов во всех расписных лавках по соседству, и, поскольку мои обстоятельства были таковы, меня легко убедили стать солдатом-джентльменом. Мой капитан обещал сделать меня сержантом в тот же момент, как я запишусь, но поступил со мной точно так же, как со своими кредиторами, которых, как мне доподлинно известно, он бросил на произвол судьбы. Что ж, милорд, я последовал за ним во Фландрию, где четыре кампании стоял насмерть перед лицом смерти и проклятия, иногда за грош, иногда задарма в день. Будь у меня больше грехов, за которые нужно отвечать, чем у полковника или агента нашего полка, я пробился сквозь достаточное количество страданий, чтобы стереть все свои долги, урезанный в жалованье, чтобы содержать толстощекого капеллана, который никогда не проповедовал среди нас, и содержать госпиталь, куда я никогда не мог рассчитывать попасть без взятки; вынужденный из-за нехватки пропитания воровать объедки, на которые пописала бы голодная собака, и если обнаружат — быть награжденным деревянной лошадью, а чтобы неуклюжий зверь не сбросил меня, закрепленный парой мушкетов, болтающихся на пятках; лежать по подбородок в воде для предотвращения ревматизма и курить полезные листья дока, чтобы желудок не докучал; избитый и отстеганный без всякой провокации гладколицым щеголем, который еще вчера был сутенером или чем похуже у вельможи; никогда не уверенный в часе отдыха ночью, никогда не уверенный в куске еды днем; измученный постоянными маршами и контрмаршами; зажаренный все лето и замороженный всю зиму; обманутый своим офицером, с рогами, наставленными товарищами. Это, милорд, были благословения моей жизни, и если мне удавалось наскрести достаточно пенсов, чтобы купить хоть пинту женевы, я считал себя в своем королевстве. Прошлым летом я был одним из тех благородных авантюристов, что отправились в экспедицию в Кадис, и, припрятав немного белья для себя в Форт-Сент-Мэри, чтобы сшить несколько рубашек, когда вернусь домой, и прихватив двух незначительных серебряных кукол (кажется, их называют святыми) из церкви, высший командир захватил их для своего личного пользования именем ее величества и законно ограбил меня того, что я столь же законно украл у врага. Это и тысяча других разочарований, вместе со сменой климата и другими неудобствами, нагнали на меня такую тоску, что через три дня после того, как я высадился в Портсмуте, я заболел и был рад расстаться с жалкой жизнью, которая доставила мне столько хлопот и так мало удовлетворения. Итак, милорд, я честно изложил все перед вами, так что пусть суд приговорит меня, как пожелает». «Ну, право, — говорит судья, — твое дело достаточно тяжелое, и я должен сказать, что тебе не нужно добавлять никакого нового бремени»; и немедленно оправдал его, приказав освободить без уплаты пошлин.

Обнаружив, что правосудие в аду отправляется беспристрастно, вы, возможно, господа, проявите любопытство, узнав, какой прием оказали у нас лорду Даблу из Терн-эбаут-холла по прибытии в эти владения. Должен сказать вам, что ко всеобщему изумлению нашего адского мира, лорд стал великим фаворитом Плутона, так что здесь почти ничего не делается без его совета и руководства. Все, конечно, ожидали, что его светлость, который сменил религию нарочно, чтобы обмануть несчастного принца, чьим главным доверенным лицом он был, и в то же время поддерживал тайную переписку с его врагом в Голландии, получит развлечение, соответствующее его заслугам, будет закован в цепи и угощен жидкой серой; но до сих пор ему либо везло, либо хватало изворотливости этого избежать. В тот самый день, когда он прибыл сюда, внезапный порыв ветра сдул флюгер с крыши кухни Плутона. Наш монарх сначала был намерен посадить его светлость задом на железный шип и сделать из него флюгер (единственное, на что он годился), чтобы с каждым дуновением серы он мог указывать, где сидит проклятие. Вскоре после этого он был того мнения, чтобы сделать из него фитиль для использования при случае, когда ему нужно будет взорвать какую-нибудь империю или королевство. Но в конце концов, внимательно рассмотрев его лицо и величественную походку, он сделал его своим портным, и, по правде говоря, никто не знает размеров его люциферова величества лучше, чем его светлость: и как часто бывает в вашем мире, что вельможами управляют их портные или парикмахеры, так и мой лорд в своей нынешней должности портного распоряжается всем при дворе, назначает и смещает кого хочет, и обладает слухом Плутона до такой степени, что, оказавшись на прошлой неделе в компании с Аароном Смитом, полковником Уайлдманом, Слингсби Бетелом, К—рн—шем и другими того же пошиба, которые искренне желают процветания старому аду, они серьезно качали головами и говорили, что боятся, что правление их господина Плутона не продлится долго, так как у него за пазухой гадюка, а в кабинете предатель, который не преминет вызвать какого-нибудь соседнего принца против него, чтобы лишить его древнего трона. Действительно, поразительно видеть, как этот лицемер втерся в хорошее мнение не только нашего государя, но даже королевы Прозерпины. Около месяца назад у него хватило влияния, чтобы добиться освобождения моего покойного лорда Ш—фт—ри из темницы, где он был заточен с момента своего прибытия сюда, и сделать его администратором клистирной трубки при Плутоне, по той забавной причине, что он всегда был мастак наносить удары по основам. Того старого похотливого цивилиста из Палаты общин, доктора Литтлтона, он сделал адмиралом Стикского озера, а знаменитого мистера Алсопа, который в своем обращении к королю Якову желал, чтобы у диссентеров были окна в груди, он сделал дьявольским стекольщиком; более того, что вас еще больше удивит, он выхлопотал для доктора Оутса право наследования должности мастера грубых игр Плутона, когда она освободится; и получил обещание должности генерального гасителя свечей во всех игорных домах в этих краях для честного Джорджа Портера, свидетеля.

Остаток моего каталога лекарств.

Тимоти Эпплпейт, галантерейщик из Чипсайда, был настолько чудесно поражен Zelotypia Italica, что постоянно запирал свою улыбающуюся рыжеволосую супругу, когда дела звали его по делам, и едва ли доверял ее тетке или бабушке. Исправив его конституцию моим истинным эликсиром из Ковент-Гардена, он настолько полностью излечился от Icterus Martialis, или своей старой желтой болезни, что теперь по собственной воле водит ее в театр, посылает на все балы, маскарады и веселые собрания в городе; более того, доверяет ей одной в Эпсом-Уэллс и Ричмонд, и позволяет ей просидеть целый день с веселым гладколицым офицером гвардии в таверне, и нисколько не беспокоится об этом.

Джетро Ламм, у вывески «Синий шар и Пятнистая лошадь», между лавками сыровара и парфюмера на Рэтклифф-Хайвей, приняв несколько доз моего Pulvis Vermifugus, или моего антигельминтного порошка, вывел более 30 000 червей всех видов, таких как Ascarides, Teretes, Hirudines и так далее, в течение 12 часов, один из которых, по скромным подсчетам, был достаточно длинным, чтобы дотянуться от церкви Святого Леонарда в Шордиче до Тоттенхэмского высокого креста. Признаюсь, мое лекарство немного горькое; но что говорит ученый арабский философ Хамет Бен Хамет Бен Хадду Альбумазар: диадема не вылечит апоплексию, а бархатная туфля — подагру: и разве не согласны все древние, как и неоторики, что raro corpus sine vermibus. Поэтому, мои добрые друзья, будьте благоразумны вовремя.

Иезекииль Драйвер из Паддл-Дока, возчик, повредив свою мягкую мозговую оболочку слишком обильным утренним глотком «трехнитевого» и «старого фараона», имел несчастье попасть под свою повозку. Вся улица сочла его почти мертвым, и слишком прыткий приходской клерк уже записал его в еженедельные списки. Два применения моей Unguentum Traumaticum немедленно поставили его на ноги, и теперь он штатный кучер у толстой вдовы скупщика в Сохо. Свидетельствую своей рукой, Э. Д.

Элнатан Огл, анабаптистский проповедник в Мурфилдсе напротив «Кузнечика и Борзой», из-за недостатка тщательного растирания благочестивыми женщинами после своих потогонных упражнений, получил «жир в пятках» и был настолько сильно обеспокоен ревматическими болями, что больше не мог выкладываться на благо своей паствы. Мой Emplastrum Anodynum настолько эффективно облегчил его состояние после двукратного применения, что он с тех пор сменил профессию, учит молодежь Финсбери-Филдс играть на палашах и четвертных посохах и превратил свой молитвенный дом в школу фехтования.