«Сочинения мистера Томаса Брауна, серьезные и комические. Том II»

Если ваш досуг позволит, я был бы рад новостям от фаворитов Парнаса: я постоянно нахожусь в шоколадном доме на Серной улице. Я буду рассматривать это обязательство в «А-ля-ми-ре» в «Альт».

Ответ мистера Абеля.

СЭР,

Если совет своевременен, не имеет большого значения, откуда он исходит; хотя это не то, чего можно было бы ожидать от человека вашего климата; но и это делает обязательство тем более обязывающим. Я не был настолько хорошо знаком с древними интригами французского двора, чтобы вспомнить ваше имя, но по восхитительному описанию ваших распутных наслаждений я предположил, что вы могли быть магометанским евнухом, потому что вы, казалось, описывали их рай частично; откуда я мог знать, досталась ли вам большая часть этого счастья или нет? Я встречал Абен-Эзру, еврея, но он ничего не знал о вас; наконец, один французский беженец просветил меня. Когда я рассматриваю вашу частную историю, я поражаюсь вашим восторгам и тому, что вы могли быть настолько лишены здравого смысла, особенно после того, как так долго были спиритуализированы, что, как вы говорите, расширяет понимание, чтобы ценить себя за копание в сточной канаве только потому, что она принадлежала двору. Очаровать особу высокого происхождения, как это сделал я, и привести ее к тому, чтобы она стала любящей женой моего сердца, было тщеславием без бесчестия. Но ваша плененная королева была королевой шлюх, в равной степени позором своего пола, как вы были презрением нашего. Очень патетично сказал о ней ее брат, когда выдавал ее замуж за короля Наваррского, что он выдает свою Пегги замуж не за короля Наваррского одного, а за всех гугенотов его королевства, и если бы он сказал, что и за всех римских католиков тоже, это едва ли было бы гиперболой. Ибо с тех пор, как ей исполнилось девять лет, она никогда не отказывала никому, кто был мужчиной; нет, даже своему собственному брату. У нее была такая большая склонность быть услужливой, что она не отказывала даже старости и не осуждала даже самого черного кухонного мальчишку: она была отбросом объятий ста тысяч разных мужчин, прежде чем сошлась с вами. Так что я не вижу таких уж веских оснований для вашего тщеславия и хвастовства: и если бы не было других более выгодных ожиданий от хора, я бы посоветовал очень немногим следовать ему: не то чтобы хороший друг в Палас-ярде, добрый друг на Чарльз-стрит или милая близкая знакомая возле Боулинг-аллеи не могли помочь скоротать несколько часов досуга, когда Аббатство заперто; однако этого недостаточно, чтобы соблазнить человека заниматься этим всю свою жизнь.

Я всегда испытывал врожденное отвращение к Ирландии, и ваши новости дают мне более убедительные причины, почему я не должен питать к ним симпатии: ибо быть обобранным одними и обобранными другими само по себе вызвало бы у человека неблагоприятное впечатление о таких людях. Что касается свободы, которую вы берете, развлекаясь за мой счет, я легко пропускаю это мимо ушей: но ваша придирчивость скандализирует меня, когда так много очень достойных людей всех рангов, полов и качеств, как мои добрые друзья и благодетели, становятся предметом вашей насмешки. Мне не нужно быть спиритуализированным, чтобы видеть сквозь ваш стеб, когда вы делаете меня даже выше Орфея и Ариона; я чую, к чему вы клоните, когда за мной следуют тигры, чурбаны и камни: но вам повезло, что вы вне их досягаемости: что касается статьи о Баварии, я могу сказать мало, кроме того, что я думал, пришло время, когда израильтяне должны были обобрать египтян. У вас такие постоянные курьеры из этих мест, что вы не можете долго оставаться в неведении о мельчайших пружинах, которыми приводятся в движение все дела. Мне они везде кажутся примерно на одном уровне, как лошадь в мельнице, неважно, кто ее погоняет. Благодарю вас за ваше любезное предложение предоставить мне жилье; но у меня так много друзей уехало туда в последнее время, что я не хочу быть вдали от них: однако я всегда буду стремиться улучшить ваше хорошее мнение и сохранить их. Если какой-нибудь случай призовет меня в ваши края примерно в то время, я с радостью буду присутствовать на въезде короля Франции; ибо, несомненно, это будет сделано с самой благородной торжественностью и во всех отношениях соответствовать характеру такого монарха. Но поскольку время здесь более ценно, чем в вашей стране, я должен попросить вас извинить меня, ибо меня только что вызвали в таверну. Адью.

Сеньор Никола — мистеру Бакли в кофейне «Лебедь» близ Блумсбери.

Невозможно терпеть это дольше! Что, мои божественные арии стали низкопробным развлечением для низкопробных лакеев, негодяев и я не знаю каких оборванцев! Должны ли эти серафические напевы, которые так часто были восторгом муз, радостью принцев, восторгом прекрасного пола, сокровищами знатоков, должны ли они бренчать перед богохульными мерзавцами, курящими пьяницами, шумными болванами и такими гнусными ремесленниками! О, святотатство! — они получат мои сонаты, получат с лошадиной болезнью. Неужели их «Дарби» не идет вниз без мелодии, а их табачный дым — без гармонии скрипки Кремоны? Если они не могут веселиться без музыки, обеспечьте их хорошим ключом и парой кованых щипцов. Один из их собственных джигов достаточно забавен для их тяжелых способностей; откуда берется, что сыновья искусства и братья канифоли и кошачьих кишок могут так низко опускаться, чтобы играть перед ними? С каких пор дочери Геликона зачастили в пивные? Должны ли священные потоки нашей Аганиппы отдавать дань Дервенту и мыть кружки и стаканы? Конечно, вы считаете Пегаса клячей и ищете для него покупателя: кто может дойти до его цены там? Его красоты слишком возвышенны для конюха, а его хозяин предпочел бы сильную лошадь для своей кареты: никто из них, увы, не может оседлать огненного скакуна. Какую странную мешанину вы делаете! остроумие, музыка, шум, бессмыслица, дым, слюни, «Дарби»-эль и бренди: более того, ваша ярость и неблагоразумие заходят еще дальше; глупость и безумие кажутся заразными, и вы ссоритесь между собой? Братья симфонии ссорятся и превращают банкетный дом фессалийских дам в медвежью яму, те активные суставы, которые так тонко касались моих нот, теперь варварски направлены на глаза друг друга; мощное порождение моих гармоничных концепций жалко разрывается между ними; и то, что очаровало бы все человечество, бесчестно используется для раскуривания трубок и чистки столов. Если вы хотите праздновать оргии бога соков, пусть ваши инструменты будут выбраны соответствующим образом, ваши арии соответствуют аудитории; но не делайте меня больше предметом презрения и насмешек ваших развратных встреч: ибо похвала дураков ранит сильнее, чем упреки изобретательных. В лучшем случае это проституирование меня, чтобы привести их в мою компанию. Если вы не наведете какой-то внезапный порядок в этих позорных действиях, я пошлю беса, чтобы он скис ваше пиво, поглотил ваши кордиалы, пролил ваш табак, разбил ваши стаканы и разрезал все ваше оборудование гармонии на десять тысяч миллионов кусков; более того, я буду преследовать свою месть так далеко, что даже в театре ваша рука будет дрожать, ваше ухо будет судить неправильно, ваши струны лопнут, и каждое разочарование, которое может сделать вас смешными, будет сопровождать вас на всех публичных собраниях, где бы вы ни претендовали играть. Так что будьте мудры и будьте предупреждены: играйте для любовников и знатоков музыки, наливайте выпивку пьяницам и соседям.

Игнатий Лойола — архиепископу Толедскому.

Нерадивость вашего преосвященства в недавних делах на испанских территориях заставила вонь моего скорпиона стать глубже, чем прежде, и добавила новую черноту к ужасам моей ярости и отчаяния. Те болезненные махинации, которые родились из самого ада и благодаря моему усердию и приложению имели столь славную перспективу обуздать все человечество, где бы ни торжествовало римское учение, теперь, благодаря той долгой серии несчастной вялости ваших предшественников или мощному влиянию французского золота, сведены почти к нулю. Громы инквизиции гремели страшнее, чем громы Ватикана; и после того, как императоры подчинили себя преемникам Святого Петра, мы нашли средства подчинить его нашим порицаниям и этим сделали себя выше верховного. Мягкость ваших казней и их редкость удивительно убавили их репутацию и мои замыслы. Ваше превосходительство не можете сказать, что я не заложил достаточно оснований для того, чтобы сделать мои ордена такими же долговечными, как религия, если не такими же долговечными, как время. Более чем Европа ощутила эффективность моих инструкций; и куда бы ни посылались мои ученики, они приносили нам души и тела, кредит и поместья.

Какое общество может соперничать с нами по масштабу временных дел? Какие провинции не являются в значительной мере нашими? Мы имеем опеку над совестью большинства значительных коронованных особ, и немногие важные дела совершаются где-либо без нашего ведома. Я не встречал ни одного человека в этих королевствах, который был бы известен и знатен, кто пришел бы сюда с паспортом от святой инквизиции; время от времени какой-нибудь негодный еврей или вроде того приходит сюда, богохульствуя против вашей власти и благоразумия; и настолько зол, что не хочет показывать его у врат ада; как будто он опасается двойного проклятия от нашего характера.

Ваше превосходительство не можете не осознавать, как сильно мы пострадали от отторжения галликанской церкви от бича нашей власти; и это была немалая ампутация, которую мы перенесли в Испанских Нидерландах из-за неосмотрительного поведения того опрометчивого полководца герцога Альбы: если теперь вы так тихо подчиняетесь управлению Франции, я не могу не опасаться универсального расширения этого мощного и прибыльного института. После моего собственного общества я считаю его основой римской монархии и, несомненно, вашей собственной, и австрийского величия. Как ваши свободы попираются ребенком, и все ваши доны ведены пленниками в Версаль? Где древняя доблесть и упрямство мавританской крови? Где яды и кинжалы, столь частые в Мадриде? Неужели Испания доведена до такой низости, что у нее не хватает решимости для одного слабого усилия, чтобы спасти себя от бесчестия и разорения? Ваше оружие всегда было безуспешным против английской нации; величие вашего несчастья указывает все еще на памятное, весьма прискорбное поражение в восемьдесят восьмом: на той короне снова королева, желающая и способная защитить вас, как и других, и, возможно, в рубриках судьбы записано, что как одна королева сломила гордость надменных испанцев, так другая смирит Францию не меньше, даже когда она находится в своей самой возвышенной славе. Но какова бы ни была судьба Франции, вы должны заботиться о себе и не путем несвоевременного присоединения ваших сил к силам столь грозного монарха запутывать себя в неразрешимом разорении, тем более непростительном, что вы могли легко предотвратить его. Покажите же миру, что французский лев не может процветать на испанской почве, и метните молнии инквизиции против всех, кто придерживается галльских интересов и попустительствует разорению испанского величия. Проявите себя и плывите сюда в море крови, и пусть ваши жестокости увенчаются успехом.

Олдермен Флоер — сэру Хамфри Эдвину.

Я всегда питал бесконечную ценность к вашей дружбе, и поскольку каждое письмо — это свежий знак ее, я имею в каждом новом предмете удовлетворения; однако я не мог читать ваше последнее без равного удивления и беспокойства; и если бы я не верил положительно в вашу честность, как я знаком с вашими способностями, я был бы в недоумении, какое толкование придать ему: ибо вся Европа была глуха, я не знаю сколько лет, к все новым и новым отчетам о том, как ваши короли растут над своим народом, и мы всегда смотрели на англичан как на очень ревнивых к своим привилегиям. Мне не нужно говорить вам, насколько ненавистны были ваши два последних короля нам в этих краях; более того, и всей Германии тоже, папистам и протестантам; ибо вместо того, чтобы держать баланс между Францией, Испанией и Империей, как ситуация вашей страны и ее мощная сила на море делали их способными делать, и характер гарантов мира в Нимвегене, и перемирие на двадцать лет обязывали их к этому; их союз с Францией, несмотря на все усилия иностранных министров в обратном, и их собственный реальный интерес тоже, можно справедливо сказать, заложил основу всех тех бедствий, которые оружие и интриги Франции с тех пор принесли Европе. Но хотя у нас было так много причин быть недовольными действиями короля Карла II и короля Якова тоже, мы никогда не уменьшали ничего из нашей доброй воли, которую питали к английской нации; потому что мы не могли не верить, что они были так же далеки от одобрения тех сделок, как мы, и так же сетовали, как мы, на растущее величие французского монарха. Тайные меры, которые оба эти короля принимали, чтобы поработить своих подданных власти Франции и римской религии, были таким же хорошим доказательством естественной вражды между этими двумя сортами людей. Нынешнее восшествие его величества было согласовано с большинством князей империи после того, как оно было так настойчиво предложено ему и почти навязано ему самими лучшими из вашей нации. Дружба между двумя коронами больше не была секретом, хотя английский посланник в Гааге отрицал это положительно, когда я был там: это было больше, чем тень для проницательной части вашего королевства, и то, о чем даже простолюдины не могли думать без ужасающих опасений: и все мы здесь подобным образом смотрели на это предприятие как на вещь, от которой зависела безопасность или разорение всех протестантских дел Европы.

Я не могу понять, какая несчастливая планета правит вами! что кто-то один должен быть недоволен, для меня поразительно. Вы освобождены от всех тех угнетений, чья вероятность одна уже составляла немалую часть вашего несчастья. Вы были очень неспокойны при управлении короля Якова, и теперь, когда вы избавлены, вы ропщете! вы знаете, что его королевское высочество был так не желал ввязываться в это дело, хотя его интерес и его честь были очень сильно затронуты этим, что он не уступил, кроме как на повторяющиеся просьбы ваших соотечественников, соединенные с полной уверенностью, что они будут поддерживать его своими жизнями и состояниями. Вы должны простить свободу моего выражения, если я заверю вас, что этот неблагодарный ложный шаг уменьшает мою ценность для английской нации: ибо после того, как они принесли такие ужасные жалобы на свои страдания и травмы и наполнили Европу своими слезами и плачем, умоляли соседнего принца прийти к ним на помощь в такое время года, которое подавило бы величайшую храбрость, какая когда-либо была, если бы она не была поддержана милосердием; и добавьте к этому неизбежную необходимость столь огромных расходов, которые потопили бы состояния некоторых принцев, теперь, когда они счастливо устроены в своих делах дома, имеют славные армии за границей и того короля во главе, который так справедливо заслужил этот титул Защитника Веры, чья благоразумие и бдительность подкрепили их родную силу столь многими мощными союзниками; что эти люди должны быть так мало чувствительны к своему собственному счастью, чтобы роптать и быть недовольными, для меня парадокс, но я уверен, непростительный. Знание, которое я имею об английском гении, заставляет меня верить, что есть лишь несколько недовольных, и хотя они называют себя протестантами, это только для того, чтобы навлечь одиозность на тех, кто действительно ими является, такими извращенными мерами. Я надеюсь, что это только ваши страхи за вашу страну, которые происходят из вашей любви к ней, умножают эти неприятные объекты. У вас есть протестантский принц на протестантском троне, свобода совести, и даже римские католики, которые всегда плели заговоры против правительства, допущены к такой свободе под ним, что они были бы сумасшедшими, если бы были вне его.

Оглянитесь на опустошения во Франции и на шторм, от которого вы избавлены, и посмотрите, сможете ли вы когда-нибудь достаточно поблагодарить Бога за ваше избавление.

Сэр Джон Норрис, главнокомандующий сухопутными силами Ее Величества королевы Елизаветы против испанцев, — сэру Генри Белласису и сэру Чарльзу Харе.

Джентльмены,

Мы не успели получить известие о ваших замыслах, как уже списали испанцев со счетов: путь был так галантно проложен вашими руками, и ваши враги едва ли восполнили свои прежние потери в наши славные времена, если бы могли забыть, из чьих рук они их понесли. Если я могу напомнить вам без тщеславия, как я делаю это без лжи, я взял нижний город Гройн, я разграбил все деревни вокруг него и благодаря галантности англичан перебил испанцев на протяжении трех миль. Но это были профессиональные враги, которые покушались на наше государство и своими грозными приготовлениями угрожали не чем иным, как нашим полным разорением. Однако во всей распущенности победоносного меча мы не насиловали монахинь; и было бы оправдано, если бы мы это сделали. Мы взяли город Святого Иосифа, и хотя в нем не было найдено ни одной монеты (что является очень раздражающим разочарованием для солдат, вы знаете), все же мы не принуждали женские монастыри. Если бы вы двое, джентльмены, были там, я полагаю, вы съели бы детей живьем от чистого безумия и досады, после того как удовлетворили свои более непростительные скотские похоти в монастырях. Обездоленные девицы были прежде общей причиной, ради которой герои обнажали свои мечи: как их пол делал их объектами наших желаний, так, когда их слабость была принуждена, они становились вдвойне субъектами наших ссор, и по столь справедливому праву, что ничто, кроме самого позора человечества, не отказывало им в этом. Ваш случай, как я понимаю (джентльмены), сильно отличается от того, где положительные приказы дают лицензию; более того, само восстание, и чтобы оставить все в руинах перед собой; чтобы грабить церкви и насиловать женщин, сжигать дома и разбивать головы сосущим детям; это политические строгости, которые путем нынешнего пролития крови спасают жизни многих тысяч впоследствии: это предание всего мечу запугивает маленькие города от совершения слабых усилий для невозможной защиты; что, теряя некоторое время и жизни лишь немногих людей, разъяряет завоевателя в конце концов использовать ту же строгость и с ними тоже, чтобы наказать их упрямство. Это кровавые максимы войны, но необходимые иногда, следовательно, законные. Но вы (джентльмены) не имели ни малейшей тени предлога для вашей похоти или вашей алчности: если это дерзкие эффекты вашей дружбы, я боюсь, никто не допустит ваших союзов, тем более не будет ухаживать за ними. Дружба, преданная, — это самый черный преступление, которое есть, и то, что настолько принижает джентльмена от характера чести, что чудеса храбрости в осадах впоследствии никогда не сотрут пятно: но как будто вы решили сделать себя ненавистными, сделав факт более позорным, они должны быть монахинями тоже, по-видимому, которые должны быть принуждены к вашей похотливой власти. Ваша святотатственная алчность могла бы встретить тень оправдания, если бы ваша невоздержанность не зашла дальше: и действительно, они должны иметь много ума, а также доброты, которые могут изобрести что-то похожее на причину, чтобы смягчить мерзость этого. Вы, старые командиры, вы, старые алчные развратники, бич армии, позор лучшего генерала и самой славной принцессы. Какие лавры сорвали ваши похоть и грабежи с бровей О——? Какие почести с вашего английского оружия? И какие огромные преимущества от вашего собственного суверена? Если бы ваше нечестивое поведение не сделало непримиримыми врагами тех, кто не был совсем решительно настроен продолжать долго так вообще, это лето подняло бы вашу принцессу на ту вершину славы и величия, которую никто никогда не превосходил, и лишь немногие когда-либо приближались к ней, кроме нашей прославленной королевы, о которой никто не может сказать слишком много; поэтому о вас, джентльмены, никто не может сказать слишком плохо. Замысел, столь глубоко заложенный, столь осторожно управляемый, столь долго скрываемый, столь мудро согласованный, не мог не иметь счастливого исхода, если бы ваши нечестивые оскорбления не заставили небо разрушить предприятие, чтобы показать, что оно справедливо; так армия погибла за то, что Давид пересчитал народ: вы пошли освободить их от иностранного господства, установить право правления в правильном лице, предотвратить инновации и облегчить угнетенных; одним словом, чтобы свершить правосудие над каждым подданным. О, правдоподобный предлог! благородные причины для столь дорогостоящей экспедиции! однако не успела справедливость дела в целом увенчать ваши попытки успехом, как ваши частные бесчинства навлекают возмездие и поднимают против вас врагов даже из пыли; осознание вашего нечестия притупляет лезвие ваших мечей и добавляет новую жизнь и энергию тем, кого ваша храбрость и великодушие почти победили прежде. Сэр Уолтер Рэли, мой достойный спутник по оружию, отказался от двух миллионов дукатов и сжег купеческие корабли в Порт-Рояле, потому что это было его поручение, и он был так же справедлив, как и храбр. Если бы вы двое только командовали там (джентльмены), испанским купцам не нужно было бы делать столь щедрое предложение: половина денег и десять молодых монахинь каждому, и вы предали бы свою страну. Однако мы не сомневаемся, что через некоторое время, или по крайней мере с следующим пакетом, услышим, что правосудие свершено над вами обоими, чтобы оправдать нацию и искупить столь отвратительное и непростительное, столь гнусное и неджентльменское действие. Вы найдете место на другой стороне нашей реки, которое охладит вашу храбрость, путем антиперистазиса, с удивительным жаром.

Дон Альфонсо Перес де Гусман, герцог Медина-Сидония, адмирал непобедимой Армады, — господину Шато-Рено в Родондельо.

К чему эта великая тревога из-за того, чего нельзя избежать? К чему эта досада? К чему эта mal au cœur? Вы могли вообразить себя непобедимым, могли получить освященный пропуск от самого святейшего отца, но катастрофа все равно была бы той же. Англичане — еретики, дружище, они ни в грош не ставят эти евангельские чары; их пулям нет никакого дела до реликвий, а картечи — до четок. К тому же они так хорошо знают наши моря, что их собственный пролив им едва ли более знаком. Это лишь старая обида 88-го года, когда королева Елизавета так нас отделала: учитывая все обстоятельства, я думаю, вы еще легко отделались. Что значат несколько жалких посудин? Мы уверены, что вы благоразумно перевезли золото через горы, по меньшей мере, на 1500 телегах — предприятие столь же неожиданное и удивительное, как переход принца Евгения через Альпы, но с тем проклятым досадным недостатком, что оно может оказаться не совсем правдой. Время от времени в своих более уединенных размышлениях я натыкаюсь на того самого Дрейка, что сжег около сотни наших кораблей в Кадисе; клянусь честью, я не могу простить его, но и винить тоже не могу. Но те два галеона, что были так богато нагружены, до крайности лежат у меня на желудке. Неудивительно, что наши дела идут не лучшим образом, ведь эти самые еретики прибрали к рукам нескольких наших святых; тот самый Дрейк, о котором я только что упоминал, удрал со святым Филиппом. Кроме того, эти английские морские псы погнались за нами в Кадис, добрались до Понталя и там так нас вздули на свином рынке, что мы были рады спасти свои шкуры, поджечь часть своих кораблей и выбросить остальные на берег; там же, после сожжения адмиральского судна, эти нечестивые горлопаны украли — не тайком, а открыто и силой — еще двух славнейших святых: святого Матфея и святого Андрея. Был там и другой из этих английских забияк, сэр Уолтер Рэли, чтоб ему пусто было, — он сыграл с нами злую шутку, ибо увел Матерь Божью, а она, Бог свидетель, стоила сто пятьдесят тысяч фунтов стерлингов, не считая других мелких судов, которые пошли с ним лишь для компании. Есть что-то в наших судьбах, что дает им преимущество над нами; а храбрец презирает склоняться перед фортуной. Вы можете дожить до того, что вас снова побьют, как меня, и беднягу Альфонсо де Леву; да что там, честного Рекальде тоже чертовски потрепали с его арьергардом; и, в довершение моих несчастий, вскоре после этого они снова меня отдубасили — мне казалось, они никогда не перестанут танцевать вокруг меня. Но что довершило мой позор и до сих пор оставляет глубочайший след в моей душе, так это сожжение моего флота в Кале; тут я должен искренне признаться вам, я был несколько ошеломлен: я думал, что Везувий плавает по воде или что гора Этна по доброте душевной пришла осветить мне путь через северный проход домой; но это было адское изобретение тех англичан — поджечь мои корабли и уничтожить нас всех.

И поскольку это сходство наших судеб сблизило вас со мной, я подумал, что сравнение наших записей может облегчить часть ваших страданий. Да, в одном мы снова схожи перед лицом насмешливой фортуны: они снова будут чеканить медали с той же надписью: dux fœmina facti. В самом деле, позвольте мне, сударь, быть с вами немного откровенным, то есть сказать вам, что, насколько я знаю, провидение могло распорядиться так, чтобы показать, что человеческая мудрость — это на самом деле лишь химера. И как Испания, находясь на вершине своей славы, с огромным флотом, который снаряжали три года и который состоял не менее чем из 130 парусных судов, способных проложить себе путь через всю вселенную, — даже со всей этой подготовкой, одна женщина, занятая внутренними государственными делами, не только дала нам отпор, но и вовсе нас уничтожила; до такой степени, что королевство Испания так и не смогло полностью оправиться от огромных расходов на этот флот и постоянных потерь, сопровождавших его поражение. Точно так же, сударь, кто знает, не увидит ли королевство Франция, находясь ныне на вершине славы и благодаря присоединению испанских интересов столь всецело преданное своему королю, как все его лавры срываются с его чела королевой, и, в бесчестие салического закона, не заставит ли величайшего из всех своих монархов преклониться перед женщиной, которую они считали неспособной к правлению. Я не говорю, что это непременно будет так, но, изучая все события до сих пор, это выглядит весьма скверно для испанской и французской стороны. Ибо Франция еще никогда не терпела столько поражений, причем столь значительных, с тех пор как он взошел на трон, и притом как на море, так и на суше. В самом деле, англичане в этих краях становятся весьма самоуверенными по этому поводу и на каждом шагу требуют, чтобы «сукин сын испанец сделал из этого табак». Кардинал Гранвела, бывший самым способным умом своего времени, утверждает это столь категорично, что я не смею пытаться противоречить; и его мнение таково: англичане, которые по натуре добры, когда им уступают, и лишь упрямы и гневны, когда им противостоят, всегда будут счастливо управляться королевой. И он приводит тому причину: поскольку монархия Англии имеет большую примесь республики, они более ревниво относятся к своим воинственным принцам, нежели к слабым, и опасаются, как бы не дать дерзкому принцу несчастливой возможности наступить им на шею; если они хоть немного склонятся, они всегда в парламенте будут держать его на некотором расстоянии. Но поскольку женщина не может претендовать на то, чтобы направлять бразды правления твердой рукой, она должна делать это мудрой головой; поэтому, не доверяя так сильно собственному суждению, как горячий мужчина, она ничего не делает без совета своего совета; а это малый парламент, как парламент — великий национальный совет, и такой метод правления лучше всего подходит английскому темпераменту. Отсюда я заключаю, что Англия никогда не имела столь прекрасных перспектив добиться справедливости и отстоять свои права со времен того чуда-женщины королевы Елизаветы, как в настоящий момент. Ибо столь славные и триумфальные начала открывают сердца всех ее подданных, а вместе с ними и их кошельки, что не может привести ни к чему, кроме нашей гибели и позора. Поторапливайтесь сюда и выбирайтесь из той путаницы, которую вы не сможете долго откладывать.

Марцеллин — господину Буало.

Ну, это уже за пределами всякого терпения! И хотя многое подобает характеру принцев, все же большее подобает нам самим и истине; и я не могу, без величайшей несправедливости и неблагодарности, не напомнить вам о некоторых деяниях вашего кумира-монарха, которые с таким основанием спорят друг с другом, какое из них было самым чудовищным и тираническим. Я лишь пытался сделать так, чтобы Юлиан Отступник сошел в глазах потомков за героя, а вы называете меня наглым, бесстыдным, подлым льстецом. Если я и превзошел точность историка, то лишь потому, что в том трактате я выступал в роли придворного, а искренность у таких людей имеет опаснейшие последствия, какие только можно вообразить. Если император Юлиан был первым монстром в природе, встретившим готовое перо, чтобы представить его деяния в менее бесславном свете, чем ожидали другие и чем требовала голая правда, то я уверен, что он не самый великий. Ваш господин прошел по всем следам его жестокости и политики; ибо если он так ловко управлялся между католиками и арианами, что обеспечил себе безопасность их разногласиями, то Людовик все время делал то же самое: если он покровительствовал иудеям, то Людовик поддерживал турок; если он уничтожал христиан, то Людовик делал это гораздо более варварским и вероломным образом. Если он низверг изображения Христа в Кесарии Филипповой, то Людовик совершил то же самое на фасаде церкви иезуитов. Теперь, раз уж вы осмелились освятить репутацию вашего короля, к чему столько горьких инвектив против меня, мелкого язычника, за то, что я говорил в пользу своего господина? Вы, современные остроумцы, которые так гордитесь тем, что очистили наш шлак, опустились в вопросах лести так же скандально низко, как и любой из нас. Нас здесь постоянно донимают спорами, и каждый двор звенит от различных притязаний. Папы посылают сюда легатов за своими святыми, Плутон не отпускает ни одного из них, потому что они прокляты. Другие настаивают, что их срок в чистилище истек, и потому требуют освобождения, но дьявол знает лучше. Отец Гарнет, это гнусное орудие Порохового заговора, бушует и неистовствует, но рогатые господа с раздвоенными копытами смеются над ним и его канонизацией. Где еще проливалось столько невинной христианской крови, как в Варфоломеевскую ночь в Париже? И все же даже это беспримерное убийство было тысячу раз оправдано вашей церковью, как будто точность пера человека может выдать за добродетель то, что останется вечным и отвратительным пятном. Пелиссон — человек выдающихся дарований, Буало — самое гладкое перо и благороднейший гений своего времени, потому что их принц жив и столь же щедр на награды за лесть, сколь жаден до нее; а я, бедняга, поскольку мертв уже тысячу четыреста с лишним лет, — праздный негодяй. Но даже на таком расстоянии я не чужд делам Версаля; и раз уж вы излили столько своего чернейшего яда на меня и моего героя, я позволю себе напомнить о некоторых весьма примечательных деталях, которые придают столь славный блеск, как вы выражаетесь, вашему viro immortali. Его жизнь была непрерывной чередой грабежей и убийств, клятвопреступлений и опустошений. Ибо хотя первые беспорядки в Венгрии в некоторой мере были вызваны несправедливостями, которые граф Тёкёли претерпел от министров империи, все же неоспоримо, что Франция разжигала войну, подстрекала турка поддержать распри Тёкёли и обещала помочь ему сама. Переговоры французских послов в Порте, огромные суммы денег, переведенные Тёкёли, и попытки отвлечь короля Польши и герцога Баварского от интересов империи — эти вещи, господин Буало, велись не столь секретно, чтобы самые существенные подробности не стали известны многим людям. Его другие тайные сделки с различными князьями и городами Германии показали, что его грозная армия в Эльзасе была предназначена не для помощи империи, а для ее захвата. Но снятие осады Вены разрушило все их планы в Версале, и король Франции, сбитый с толку своей неудачей, выместил ярость на собственных подданных, причем на той их части, которая возложила корону на его голову, когда самые значительные из католиков отказались от его интересов. Разорение, которое он учинил на территориях трех церковных курфюрстов и в Пфальце одновременно, показало его скорее бичом человечества, нежели старшим сыном церкви.

Правда, не было еще принца, у которого не было бы льстецов, но вы, французы, были виновны в самой грубой лести нынешнему королю Франции, какую только можно было записать. Мой Юлиан покраснел бы, или, вернее, задрожал бы от такой богохульной лести. Людовика обожали за его милосердие, а он превзошел нашего Нерона в варварстве и кровопролитии. Огонь и меч были мягкими исполнителями его жестокости; ибо его неистовая жажда зла была столь плодовита в изобретении мук, что он сделал все те виды смерти желанными для своих подданных, которые были позором тиранов: его изощренная злоба придумала изысканную боль, не уничтожая тех, кто ее терпит; и если бы он мог заставить человека быть бессмертным, он бы соперничал в страданиях с самим адом. Он презирает все смиренные пути вероломства Домициана: такие мелкие клятвопреступления слишком ничтожны для Людовика Великого. И поскольку он не мог сделать их большими по своей природе, он усугубил их числом. Пиренейский мир, мир в Ахене, мир в Нимвегене, двадцатилетнее перемирие, Нантский эдикт, Рисвикский договор — достаточные аргументы в пользу того, что он обещал лишь для того, чтобы не исполнять, и клялся соблюдать договоры, чтобы иметь сладострастие нарушить их впоследствии с еще более гнусным преступлением. Ваша рабская лесть называет его восстановителем и хранителем мира в христианском мире, однако он вооружил Полумесяц против Креста и принес опустошение в каждый уголок Европы. Нет принца, на которого бы он не напал, нет соседа, которого бы он не угнетал, нет закона, который бы он не нарушил, нет религии, которую бы он не растоптал, показав преемникам святого Петра, что у него есть меч острее, чем оба их меча. Его панегиристы усовершенствовали нечестивое остроумие льстецов Коммода; и чтобы книги не передали их богохульства достаточно низко потомству, они воздвигли великолепные памятники его высокомерию и собственному позору. Что за статуи, что за картины его в Версале, Фонтенбло, Марли, Лувре, Доме инвалидов, у ворот Парижа, в Пале-Рояль и т. д. Где я, господин Буало, вооружил своего Юлиана перуном? Есть ли у меня что-то равное вашему viro immortali, вашему divo Ludivico? Почему же тогда я такой позорный льстец, такой подлый, пресмыкающийся негодяй? У меня нет ничего сравнимого с вашим напыщенным высокопарным стилем, ни с гиперболами Пелиссона, ни с неуместными титулами каждого француза, который берется за перо. Я оставляю миру судить, не имеет ли мой герой более справедливого права на все те панегирики, что я ему воздал, в десять тысяч раз более предпочтительного, чем Людовик Великий, о котором вы сказали в десять тысяч раз больше.

ПОСТСКРИПТУМ.

Как раз когда я отправлял это письмо, пришла почта из Испании, которая сообщила нам о том, что король Франции распространил свое владычество на «серебряный флот»; но пока он пил за здоровье Шато-Рено, какие-то два-три веселых английских мальчишки угнали его целиком; это вызвало у Людовика и его внука такой приступ колик, что вряд ли они долго проживут в таких ужасных муках: после чего дьявол приказал доставить тысячу чалдонов свежей серы, чтобы проветрить их апартаменты к их прибытию.

Корнелий Галл — леди Диллиане в Бате.

Очаровательная Диллиана,

Я не покраснею, признавшись, что был влюблен, ибо мудрейшие люди, когда-либо жившие, находили свою философию слишком слабой, чтобы предотвратить тиранию слепого мальчика. Однако, хотя они и были чувствительны к силе красоты, все они не знали ее причины. Художник, который первым нарисовал Купидона с повязкой на глазах, не имел в виду, что он слеп, но что невозможно выразить их разнообразные движения: иногда страстное желание добавляет новые стрелы к их сверкающим яростям; иногда леденящий страх в одно мгновение застилает их блестящие лучи; радость топит их в необычной влаге, а нерешительность придает им нежное дрожание; отчаяние погружает их в орбиты; ревность вновь разжигает угасающее пламя; и один добрый взгляд от человека, которого мы обожаем, сладко успокаивает их; и легко заметить по их внезапному спокойствию новый мир и безмятежность ума. Мы можем сказать о любви столько же, сколько о красоте: мы все знаем, что такая вещь существует, но никто из нас не может сказать, что это такое; не только юность подвержена роковой буре этой неистовой страсти: сама старость уступала ее нападкам; и мы видели некоторых, кто выглядел весело в своей любви, хотя они уже ступали в свои могилы. Она смеется над самым амбициозным человеком и заставляет монарха стать вассалом своих собственных подданных: она делает скрягу расточительным к его обожаемой пыли, и накопленное золото обильно рассыпается у ног его прелестницы; более того, сами поэты не выдумали Купидона столь экстравагантным, каким его чувствовали многие философы: однако любовь — это великий источник, из которого проистекают все наши радости; и наше положение было бы хуже, чем у самых зверей, если бы оно было свободно от этой драгоценной страсти: но так же верно и то, что нет ничего на земле столь чудовищного и отвратительного, причиной чего в то или иное время не была бы любовь. Это славное эманация божественности, дыхание жизни, которое дало нам подобие нашего Творца, часто подавляется этой неистовой страстью, разум восстает и, частично соединяясь с любовью, доказывает нашу гибель, оправдывая тысячу нелепостей; и нет такой беды, которой, как можно сказать, подвержено человечество, которая не была бы вызвана любовью. Не было бы ни печали, ни страха, ни желания, ни отчаяния, ни ревности, ни ненависти, если бы не было любви. Душа становится беспокойным морем, чьи бурные волны постоянно пенятся, каждое чувство — это вход для этой яростной страсти: и лишь немногие объекты могут воздействовать на душу, не порождая ее; как тепло производит одни вещи и разрушает другие, так и любовь, не сильно отличаясь от него, является источником добра и зла. Ее можно назвать школой чести и добродетели, и все же не без оснований — театром ужаса и смятения.

Это мощная и приятная связь человеческого общества; без нее не было бы ни семей, ни королевств; и все же мы читаем об Александре, который принес в жертву целый город ради улыбки любовницы. Антоний оспаривал мир с Цезарем, но предпочел потерять его, чем быть вдали от объятий Клеопатры. Давид забыл высокий статус человека по сердцу Бога, и, будучи столь знаменитым своей доблестью, как и благочестием, подло убил оскорбленного Урию, чтобы свободнее наслаждаться прекрасной прелюбодейкой. Очаровательная Семпрония, огонь чист сам по себе, лишь материя посылает вверх все эти оскорбительные облака дыма; и если бы природа не была испорчена, любовь не вызывала бы этих беспорядков: она не стала бы подмешивать яд в вино, чтобы уничтожить соперника, и не пробиралась бы через море крови и слез к своему объекту. Любовь — самый грозный враг, который может быть у мудрого человека, и единственная страсть, против которой у него нет защиты. Если гнев застает его врасплох, он длится недолго, и та же минута завершает его, как и начала: если от более медленного огня его желчь закипает, он предотвращает ее переливание; но любовь проникает так тайно и так сладко в каждый уголок наших сердец, в каждую способность души, что она становится абсолютным хозяином, прежде чем мы успеваем это заметить. Как только мы обнаруживаем ее, мы совершенно погибли: в то же время она торжествует над нашей мудростью и нашим разумом, делая их обоих своими вассалами для поддержания своей тирании: что еще могли означать те многочисленные безумства прелюбодейных богов, спускавшихся в более низких формах, чтобы совершать свои насилия?

Первая рана, которую наносит красота, почти незаметна, и хотя смертельный яд распространяется по каждой части, мы едва подозреваем, что находимся в опасности. Поначалу, конечно, мы просто довольны тем, что видим человека или говорим о нем, проявляя смиренную любезность ко всему, что они говорят или делают, сама мысль о них очаровательна; и желания, которые мы имеем пока, столь далеки от неистовости, что ни один философ не был бы столь строг, чтобы осудить нас.

До сих пор все хорошо, но это едва ли любовь, ибо она, подобно пчеле, теряет свое имя, если у нее нет жала. Но увы! скрытый огонь быстро вырывается наружу, и та приятная идея, которая мгновение назад представлялась душе столь сладко и уважительно, теперь нагло вторгается в наши самые серьезные мысли и делает нас нечестивыми даже у рогов алтаря; она вероломно предает нас даже во сне, иногда появляясь высокомерной и презрительной, иногда уступчивой и доброй; и это притом, что нет причин ни для того, ни для другого. Младенческая страсть теперь стала жестоким отцом всех других страстей; жестоким, действительно, ибо он, едва породив одну, тут же душит ее, чтобы ввести другую; чья недолговечная судьба точно такая же, и она уничтожается в следующее же мгновение после рождения.

Надежда и отчаяние, радость и печаль, мужество и страх постоянно сменяют друг друга; гнев, ревность и месть отвлекают ум; и все это смешано, их ярость подобна буре, дующей со всех сторон небес: тогда любовник, подобно океану, взволнованному столь бурными ветрами, пенится и ревет, набухающие волны его кипящего аппетита разбивают друг друга вдребезги, туманные облака меланхолии и разочарования перехватывают блестящие лучи солнца разума; грохочущий гром ревнивой ярости прорывается сквозь его дрожащую сферу, когда его понимание возвращается лишь на мгновение, это подобно сверкнувшей молнии, пронзающей мрак яростных страстей, и показывает природу в каждом любовнике как смятение, почти равное ее первоначальному хаосу.

Всякий, кто был действительно влюблен (очаровательная Семпрония), охотно признает, что эта аллегория справедлива. Хотя ничто не удивляло меня больше в делах такого рода, чем то, что большинство мужчин, испытавших эту страсть, не любят признаваться в ней, как только их более снисходительная судьба кладет ей конец; как будто это ставит под сомнение их суждение — верить, что они считали женщину красивой. Ваши глаза оправдывают наше обожание и всегда будут составлять счастье

Корн. Галл.

От задиры Доусона — задире У——

Чтоб тебя черт побрал, монументальный лентяй,

Я мертв и проклят уже семь лет, и оставил твою болтливую тушу позади как единственного подходящего человека в городе, чтобы сменить меня в шумном бахвальстве и небоевых стычках; а ты, как ленивая туша, чья чудовищная величина достаточно велика, чтобы нагрузить слона неуклюжестью, пропиваешь свое время в курильне Монго среди кучки старых прокопченных бездельников, и с момента моего отъезда не то что не раскроил голову мальчишке-факельщику, не проткнул извозчика или не обнажил шпагу на калеку, чтобы наполнить город новыми слухами о твоей былой храбрости и заставить желторотых студентов из общества спорщиков трясти своими неоперившимися подбородками над своими грошовыми порциями «дурацкой похлебки»? Будь я проклят, в какой забегаловке для остолопов ты прожевал зенит своего тигриного аппетита? И где растратил утомительные минуты своего вечернего досуга за запечатанными винчестерскими кружками трехпенсового пойла, что за все это время ты ни разу не проявил своего гекторовского таланта, а позволяешь своей репутации покрываться плесенью на старом фундаменте, который готов рухнуть от недостатка ремонта новыми заметными подвигами.

Ты думаешь, что устаревшая слава об отрубании большого пальца рыцаря на дуэли и хранении его в кармане три недели в качестве пробки для табака; сон с французским королем во время твоих путешествий и пинок его из постели за то, что он пукнул во сне; ответ на вызов гвардейца за то, что порвал дыру в его чулке наконечником своей шпаги, когда на нем были сапоги; «ушел, куда зовет честь, за стены Саутгемптона: вернусь к пяти, если буду жив, Ген. У——н»; обезоруживание трех разбойников на дороге с двумя с половиной пенсами в кармане и отпускание их под честное слово; ношение парика десять лет подряд, не теряя завитка и не вычесывая ни волоска; хватание тигра за зуб, а Великого султана — за усы; ношение знамени в шуточном бою на своих атлантических плечах; сбивание с ног гадящего носильщика, когда ты был пьян, задом в его собственное дерьмо; твоя дуэль с «Иоганном в облаках» от имени дамы, которую ты никогда не видел; твое поедание мяса на пять шиллингов в девятипенсовой столовой, и, наконец, хозяин заведения угостил тебя, чтобы больше не видеть тебя; ты думаешь, эти или сотня подобных устаревших подвигов достаточны, чтобы поддерживать характер стойкого задиры без новых предприятий? Нет, старая репутация подобна старому дому, который, если его часто не ремонтировать, должен быстро прийти в упадок и в конце концов, из-за отсутствия нового применения, будет полностью стерт.

Поэтому, если ты когда-нибудь намерен стать моим соперником в славе, ты должен пугать судебного пристава раз в день, получать пинки и затрещины раз в неделю, вызывать на дуэль какого-нибудь труса раз в месяц, кидать хозяина квартиры раз в квартал и обманывать портного раз в год, кукарекать над каждым встречным дураком и обязательно пинать каждую шлюху, которую ты задираешь, до тех пор, пока она не покорится и не согласится угостить тебя; только тогда слава У——на будет звенеть, как слава Доусона, в каждой кофейне или станет веселой темой для каждой тавернской болтовни.

Чтобы ты знал, что я не петух и не бульдог, чтобы терять мужество при смене климата, я продолжу давать тебе весьма скромный отчет о некоторых моих смелых начинаниях в этих дьявольских пределах, этих проклятых темных зловонных гротах, где, хотя есть целые реки серы для удобного макания спичек, если бы человек отдал одну унцию бессмертия за столько же свечи, ее так же трудно купить на веру христианина, как если бы ты покупал мед у медведя или жеребца у похотливой герцогини, которой нужно трение больше, чем деньги; так что при моем первом входе в эту проклятую темную пещеру я шатался наугад, как какой-нибудь пьяный сукин сын, свалившийся в угольную шахту в Ньюкасле; и, обнаружив себя в этом безобразном состоянии, я не мог удержаться от того, чтобы не выдохнуть несколько проклятий на это место, которые, клянусь владыкой территорий, были потрачены так же напрасно, как если бы я принес вшей в Ньюгейт или пожелал людям безумия в Бедламе: пока я так тыкался, как жук в дуплистом дереве, я умудрился разбить голени о проклятую кочергу, после чего я поднял чертовский мат, требуя света, чтобы увидеть, где я нахожусь, но все без толку; я обнаружил, что мог бы с таким же успехом взывать к Юпитеру, чтобы он протянул мне руку и вытащил меня из владений Плутона. Этот род спотыкающегося развлечения так вывел из себя мое терпение, что, хотя я знал, что нахожусь под юрисдикцией дьявола, я не мог сказать, не буду ли я, как должник в тюрьме или задира в борделе, чувствовать себя лучше от мятежа, так что я выпустил такой залп новоиспеченных ругательств и поднял такой чертовский рев и вой, что дьяволы начали бояться, что я устрою в аду переполох; после этого пара оборванных привидений, которые выглядели как пара пугал, только что вылетевших с горохового поля, схватили меня за плечи и бросили в колодки; «Чтоб вас черт побрал, — сказал я, — пара адских кошек, за что это?» «За, — кричит один из мрачных властителей, так же нагло, как констебль-реформатор, — за твое шумное поведение, неужели ты думаешь, что попал в медвежий сад?» «Раны господни, — сказал я, — ты говоришь так, будто дьявол держит молитвенный дом; почему ад в этом смысле хуже парламента, если человеку нельзя иметь свободу слова, особенно когда это для исправления его обид?»

Как раз когда мы так беседовали, кто должен был пройти мимо, как не Боб Уэден, бормочущий себе под нос, как галка на вишневом дереве, потерявшая пару; я узнал его по хриплому голосу, который звучал как самая низкая нота двойного корнета: «Кто там, Боб?» — сказал я. «Капитан, — говорит он, — я искренне рад вас видеть; да, да, я тот самый трутень волынки, вы можете узнать меня по моему гулу; я наконец получил свой quietus, и благодарю звезды, с помощью рома и жаркой погоды кинул всех своих английских кредиторов». «Почему, где же, черт возьми, ты умер тогда, что даешь своим кредиторам эпитет «английские»?» «Прямо над нашей головой, — говорит он, — в той проклятой стране Барбадос, где мои мозги кипели от жары солнца, как каша в кастрюле; я был в поту с тех пор, как прошло семь месяцев до моей смерти; все время, пока я жил в той проклятой колонии, я представлял себя живым пескарем, брошенным на сковородку; а теперь смерть, чтоб ее побрал этот череп с костями, бросила меня со сковородки в огонь». «Действительно, Боб, — сказал я, — я бы искренне хотел оказаться в леднике, ибо я в своего рода лихорадке с момента моего прибытия». «Черт возьми, — говорит он, — здесь так жарко, что нет сил терпеть; это страна, пригодная только для саламандры; если бы печь Абед-Него была хоть наполовину такой горячей, если бы кто-то из них вышел, не опалив свои одежды, я бы отрекся от бренди навеки. Ну да ладно, скажи на милость, капитан, как твои ноги оказались в такой опасности?» Я сказал ему правду, хотя я был в проклятой лживой стране, только за то, что немного ругался и сквернословил. «О! — говорит он, — вы должны быть очень осторожны с этим, ибо здесь есть кучка вигских дьяволов, недавно взобравшихся во власть, которые, хотя и были самыми рьяными из всего адского воинства в восстании против небес, теперь притворяются такими скромниками, что создали общество для «Регулирования нравов», хотя сами они — кучка самых порочных духов во всех владениях ада; но, однако, наберитесь терпения, у меня есть знакомый мировой судья, который, хотя и одного с ними поля ягода в вопросах религии, я знаю, что он будет пьян от жженого бренди, как свинья от помоев; будет иметь суккуба, когда его похоть преобладает; а что касается проклятий и ругательств, он более искусен в этом, чем проигравшийся игрок, и если я встречу его в веселом настроении, я не сомневаюсь, что смогу договориться».

Так Боб оставил меня на несколько мгновений, и, действительно, если бы мы были в лавке бренди, где нам было бы чем заплатить, я бы сильно усомнился в его возвращении; но находясь в чужой стране, где друзья всегда рады встретить друг друга, и будучи свободным от необходимости расплачиваться, я имел некоторые надежды на то, что он сдержит свое слово, которое, как знали все его знакомые в другом мире, так же как и я, он никогда не был слишком осторожен в соблюдении.

Во время его отсутствия мне оставалось только проклинать страну и чесать уши от нехватки свободы, которые были напуганы жужжанием кучки фанатичных душ, роящихся так же густо, как пчелы у фермера из Гэмпшира, некоторые проклинали доктора Бёрджесса, другие поносили Тимоти Крузо, некоторые неистовствовали против Мида из Степни, другие проклинали Солтерс-Холл и т. д., как будто кратчайший путь в ад — это путешествие через пресвитерианство.

К этому времени мой друг Боб сдержал свое слово, что было первым разом, когда я знал его таким. «Ну, — говорит он, — вы можете видеть, что я так же надежен, как Робин, я получил ваше освобождение; но судья клянется, что если бы вы были заключены за что-то, кроме блуда, пьянства и ругани, вы были бы в кандалах и прокляты, прежде чем он когда-либо выпустил бы вас; но, однако, вот небольшое Scribere cum dasho, которое вернет вам свободу»; после чего мы позвали констебля участка, который, увидев освобождение, освободил мои опоры из заключения, что было сделано немедленно, и с взаимной радостью по поводу моего счастливого избавления мы начали вместе бродить по всем соседним аллеям в надежде встретить что-то, что могло бы дать нам немного развлечения; мы не прошли и ста ярдов, как встретили того самого старого ворчливого негодяя, который обычно кричал «бедный Джек», с женой следом за ним; он, едва завидев нас, атаковал нас с открытым ртом следующим образом: «Два мошенника без единого пенни в карманах; пара задир, и оба трусы, ха-ха. Теперь для дурака с полным карманом, хороший обед на халяву, шлюха и таверна, полный живот вина без оплаты, ха-ха-ха, извозчик за кидок или фальшивый шиллинг, длинная шпага, ни одной рубашки, Уайтфрайарс днем, чердак ночью, ха-ха-ха-ха». Так старый негодяй набросился на нас, когда мы проходили мимо него, что мы оба были рады, когда оказались вне его досягаемости, как подкаблучник-рогоносец, избежавший шипения той змеи, которую он обнимает каждую ночь на своей груди.

Мы не прошли и двадцати ярдов дальше, едва выйдя из пределов досягаемости шумного языка этого бранчливого перипатетика, как встретили Боумена, который держал «Собачью таверну» на Друри-лейн, чье первое приветствие было: «Чума на вас обоих, пара шатающихся негодяев, если бы не вы и другие из вашей компании, я был бы жив до сих пор, ибо вы разорили мою таверну, а это разбило мое сердце. Когда я ушел, помимо книжных долгов, никогда не оплаченных, но вычеркнутых и прощенных, у меня в баре на ваш счет было нацарапано столько мелом, что хватило бы отбелить мясо двадцати телят в Ромфорде или вылечить полгорода от изжоги, которые до сих пор не были удовлетворены, и так же верно, как вы оба прокляты, я бы арестовал вас здесь во имя Дьявола, если бы вы не знали, что иностранная просьба или закон об исковой давности могут быть использованы в мою защиту; и та шлюха, моя жена, которая обычно открывала свой шлюз и впускала наводнение оборванцев, чтобы удовлетворить свою похоть, она приложила свои помогающие ягодицы среди вас, чтобы подтолкнуть мою гибель; но если я когда-нибудь поймаю эту блудницу на этих территориях, я зашью bung-hole ее грязного бочонка, но я вознагражу ее за ее сучество». «Чтоб тебя черт побрал, — кричит Боб, — за рогоносца-сидродела; разве ты не знаешь, что проклятие оплачивает счета каждого человека, и хотя мы записывали в долг в другом мире ради пропитания, это было не с целью обмануть тебя или кого-либо еще, ибо мы знали, что рано или поздно нам придется расплачиваться с Дьяволом, и теперь ты видишь, как честные люди, мы заложили наши души за весь счет, и так что пук для наших кредиторов; ты видишь, мы предпочли быть проклятыми, чем не сделать общее удовлетворение, и все же ты не удовлетворен. Почему человек в таком случае лучше бы жил в Ньюгейте до вечности, чем быть так донимаемым кредиторами после своей задницы, чтобы напоминать ему о старых счетах, куда бы он ни путешествовал; кроме того, это против закона человечности, чтобы человека донимали за домашний долг в чужой стране». «Ну, господа, — говорит он, — я вижу, вы не забыли свои старые принципы; и так прощайте». И так, как хотел старый Ник, мы избавились от нашей второй чумы.

Когда мы уходили оттуда, сворачивая в крутой узкий переулок, неровно вымощенный грубыми кремнями, как дно горы в Северном Уэльсе, чертовски жирный великан, с волосами, засунутыми под грязный ночной колпак, в жилете из димити и замшевых бриджах, с огромным ножом с рукояткой из оленьего рога, висящим на серебряной цепочке у пояса его фартука, пыхтя и отдуваясь, поднимался в гору навстречу нам, как крампус перед бурей, потея, как будто он выполнял каторжную работу Сизифа, и, подойдя к нам, он делает остановку и, глядя мне прямо в лицо, делает вежливый поклон и кричит: «Ваш слуга, благородный капитан». «Друг, — сказал я, — я не знаю тебя». «Ах! хозяин, — сказал он, — было время, когда вы снисходили съесть много сопа в кастрюле на моей бедной кухне; я держал вывеску решетки на Уотер-лейн много лет подряд, но был проклят, господи помилуй, более девяти месяцев за то, что только обманывал своих клиентов телятиной». Я сказал ему, что мне жаль его состояния, и надеялся, что не должен ему ничего: «Нет, достойный хозяин, — говорит он, — ни фартинга, ибо вы никогда не брали за еду больше, чем полпенсовую булочку, и я всегда, потому что вы были джентльменом, позволял вам преимущество моей кастрюли для капания, и каждый раз, когда вы приходили, вы платили мне за мой хлеб очень честно». Я не очень одобрил память этого негодяя, поэтому попрощался с ним: но мой друг Уэден, как подшучивающий пес, так напугал мои уши по поводу моего полпенсового обеда, что я предпочел бы на время быть брошенным голым в куст крапивы.

Пока он так дразнил меня, на кого мы должны были наткнуться, как не на капитана Суинни, ирландца; вы не можете не представить, какое радостное поздравление произошло между нами: кто был стойкими друзьями, такими старыми и близкими знакомыми. Как только наше приветствие закончилось, мы начали расспрашивать, как мы привыкли делать на земле, об обстоятельствах друг друга: на что Суинни говорит: «Клянусь душой и спасением, у меня здесь мой добрый старый лорд, которому я привык поставлять и сводничать в другом мире; и как он давал мне деньги на земле, чтобы потакать своим грехам и обеспечивать его шлюхами, чтобы охладить его похоть, теперь он проклят за это, как благодарный хозяин, он позволяет мне каждый день блюдо снапдрагонов, чтобы приносить ему воду из Стикса, чтобы охладить его внутренности». «Я думаю, — говорит Боб, — вы всегда были очень осторожны со здоровьем вашего лорда и никогда не приносили к его объятиям ничего, кроме нетронутых девственниц или очень здоровых скатов». «Клянусь святым Патриком, это очень верно, — говорит он, — ибо я всегда делал себя его дегустатором из страха, что он будет отравлен, и первым делал глоток из чаши, чтобы попробовать, хорош сок или нет; и хотя он был таким же великим бабником, как любой в Англии, я готов поклясться, за исключением подагры, он пришел таким же здоровым дворянином в ад, как любой, кто попрощался с другим миром за эти пятьдесят лет, и был таким очень бодрым два дня назад, хотя ему под семьдесят, что он велел мне найти мягкорукую женщину-дьявола, чтобы дать ему немного трения, и сказал, что ничто не беспокоит его, кроме того, что он проклят среди кучки духов, с которыми он не может иметь плотского совокупления: ну, господа, я не должен больше бездельничать, я путешествую в спешке к Стиксу, чтобы наполнить бутылку моего лорда, но все не охладит его похоть, хотя он превратился в совершенного водопоя, так что, мои дорогие радости, прощайте».