«Сочинения мистера Томаса Брауна, серьезные и комические. Том II»

Но оставим эти рассуждения, которые, быть может, покажутся несколько странными для человека моего веселого нрава. Обустроив дом всем необходимым, украсив залу портретами Галена, Гиппократа, Альбумазара и Парацельса, набив библиотеку огромным собранием книг по всем искусствам и на всех языках (хотя, по секрету, мои достойные друзья, ваш покорный слуга не понимает в них ни слова), обставив ее парой искусно расписанных глобусов, а также чучелами двух-трех животных из Ост-Индии, гремучей змеей и крокодилом, я устроил во дворе прекрасную лабораторию. Короче говоря, позаботившись о том, чтобы украсить залу, гостиную и кабинет всеми теми благородными декорациями, что служат для развлечения толпы и порождают в ней диковинные идеи, я приказал возвести перед своим жилищем просторную сцену, подготовил напечатанные объявления вместе с длинным каталогом исцелений, совершенных мною за время врачебной практики в вашем горнем мире, и выступил с бо́льшим ожиданием и блеском, чем когда-либо был известен любой доктор до меня.

За три или четыре недели до того, как я появился на публике, что, как я уже говорил, намеревался сделать с невообразимой пышностью, мы с мистером Ноуксом, объединившись с моим собратом-комедиантом Тони Ли, стали ломать голову над тем, как выдать меня горожанам за виртуоза, чудотворца и тому подобное. Чтобы способствовать этому замыслу, мы пригласили в таверну трех-четырех первоклассных аптекарей, устроили им знатное угощение, и когда полдюжины кубков вина открыли нам свободный доступ к их сердцам, мы чистосердечно посвятили их в тайну: они должны были расхваливать меня во всех кофейнях и местах публичных собраний в городе как самого искусного врача, когда-либо прибывавшего в эти края. А поскольку одна любезность по справедливости требует другой, я, со своей стороны, должен был писать рецепты высотой с Монумент и назначать самые дорогостоящие лекарства, хотя они ровным счетом ничего не значили для выздоровления пациента. Словом, сделка была немедленно заключена, и эти достойные джентльмены, должен отдать им должное, не преминули провозгласить о моих необычайных достоинствах всем своим знакомым.

Это было еще не все; мистер Ноукс, решивший во что бы то ни стало ввести меня в дело, зашел в одну из самых посещаемых шоколаден близ двора (ибо Брандинополис, должны вы знать, является точной копией вашего порочного города) и внезапно притворился, что страдает от невыносимых кишечных колик; он разыграл свою роль столь искусно, что все присутствующие пожалели его и подумали, что он сейчас испустит дух. Немедленно послали за двумя-тремя докторами, которые после утомительного консилиума наконец выбрали, как им было угодно выразиться, безотказное средство; они применили его, но без желаемого эффекта. Поскольку боли не утихали, он воскликнул: «Что же, я должен умереть здесь из-за отсутствия помощи? И неужели не найдется другого врача ни за любовь, ни за деньги?» Тогда некий джентльмен, поставленный там для этой цели, сказал: «Сэр, здесь недавно появился немецкий лекарь-шарлатан, но я, со своей стороны, не осмелюсь рекомендовать его вам, ибо он для нас совершенно чужой, и никто его не знает». «О, пошлите за ним, пошлите за ним! — вскричал мистер Ноукс. — Эти немецкие лекари — лучшие ребята в мире; кто знает, может, он принесет мне немедленное облегчение?» После этого гонца со всей поспешностью отправили ко мне. Я сказал ему, что приду, как только закончу с парой пациентов, и через четверть часа с грохотом подкатил к дверям в своей карете, всю дорогу вглядываясь в маленькую книжку, которую держал в руках; хотя должен откровенно признаться вам, что карета — столь же неудобное место для чтения, как и для совершения супружеского долга. Но, джентльмены, у нас здесь, как и в вашем мире, ничего нельзя сделать без политики и хитрости. Войдя в комнату с той важностью и серьезным выражением лица, которые мы, врачи, так хорошо умеем принимать в подобных случаях, и пробившись сквозь многочисленную толпу зрителей, ожидавших результата этого дела, я обнаружил мистера Ноукса в таких страшных муках, что любой поклялся бы, будто он не проживет и минуты. Я прощупал его пульс и сказал, что по нерегулярности его систолы и неравномерной вибрации диастолы знаю, что его мучает, так же хорошо, как если бы видел его разобранным на части, словно часы. Вытащив из кармана маленький хрустальный пузырек, я сказал ему: «Сэр, примите десяток капель этого болеутоляющего эликсира, и я ручаюсь всем, что имею в мире, он немедленно облегчит ваши страдания. Но, с вашего позволения, сэр, прежде чем вы его примете, позвольте дать вам краткое пояснение: вы должны знать, сэр, что он состоит из двух дорогостоящих и суверенных ингредиентов, на которые никто, кроме меня, не смеет претендовать. Первый, сэр, — это знаменитый чилийский бальзам (хотя, кстати, ни капли бальзама не поступает из этого языческого места), а второй, сэр, — то превосходное средство для головы, которое врачи-полукровки называют электромом из Самогитии, собираемое в определенные сезоны, сэр, на берегу Девкалидонова океана циркасскими рыбаками». Мистер Ноукс выслушал эту назидательную речь с удивительным вниманием, затем последовал моему указанию и, не успели вы досчитать до двадцати, вскочил на ноги, сделал несколько кругов по комнате, выкинул коленце высотой в ярд и, любезно обняв меня, сказал: «Доктор, я обязан вам больше, чем могу выразить словами; вы избавили меня от самых невыносимых болей, от каких когда-либо стонал бедный страдалец». Затем, вручив мне кошелек с гинеями, он добавил: «Надеюсь, вы соблаговолите принять эту безделицу, пока я не буду в состоянии отблагодарить вас лучше. Впрочем, чтобы хоть в какой-то мере выразить свою признательность вам, а также показать свое уважение к общественному благу, я позабочусь о том, чтобы это необычайное исцеление было опубликовано в «Газетт» и других публичных изданиях». Я ответил, что он более чем оплатил мне столь незначительное дело, добавив, что к его услугам, когда бы он или кто-либо из его друзей ни оказал мне честь послать за мной; и на том откланялся.

Эта чудесная операция (ибо им было угодно окрестить ее именно так) вызвала много разговоров в городе, весьма мне на руку; но то, что произошло три дня спустя, окончательно убедило всех людей в том, что я — единственный в своем роде мастер в своей профессии и превзошел всех, кто когда-либо претендовал на врачевание до меня.

Тони Ли, который, как я говорил вам в прошлый раз, содержит молитвенный дом в этом адском мире и был вовлечен, как и мой брат Ноукс, в заговор, чтобы служить мне, воспользовался случаем, чтобы изобразить апоплексический удар в начале своей проповеди. Едва он успел разделить свой текст на части, согласно обычным формам, как глаза его закатились, каждый мускул на лице исказился; он пустил пену изо рта, заерзал по подушке, опрокинул песочные часы, уронил свои записи и библию на голову клерка и, наконец, рухнул плашмя, как камбала, на дно кафедры. Невозможно описать вам, в каком странном смятении пребывали слушатели от этого бедствия, постигшего их пастора: мужчины смотрели друг на друга, словно все они были околдованы, а женщины подняли такой жуткий визг и рев, что я сомневаюсь, стали бы они так кричать, если бы полк драгун ворвался в комнату, чтобы изнасиловать их. Герцогиня Мазарини растирала ему виски; матушка Стратфорд (благочестивой памяти) вытащила из кармана бутылку бренди и терла ему ноздри, но бедный Тони оставался без чувств и без малейшего движения. Когда они обнаружили, что все эти средства неэффективны, вся паства единодушно решила послать за мной; и я, как было заранее условлено между нами, вскоре привел своего святого левита в чувство, капнув несколько капель вышеупомянутого эликсира ему на виски. Как только честный Тони пришел в себя, я получил благодарность от всего собрания, а преподобный старейшина в почтенном воротнике, доходившем от плеча до плеча, предложил мне щедрое вознаграждение за труды; но я отказался, сказав, что считаю себя достаточно вознагражденным, поскольку стал счастливым (хотя и недостойным) инструментом в руках провидения (и тут я весьма религиозно закатил глаза к небесам), чтобы спасти жизнь столь драгоценного и могущественного божественного мужа.

Эта пара чудесных исцелений разлетелась по каждой улице, переулку и уголку города, словно пороховой шнур, с большей быстротой и приукрашиваниями, чем в мое время сплетни ходили по Уайтхоллу; и, как это обычно бывает в таких случаях, ничего не потеряла при пересказе. Благочестивая партия превозносила меня за отказ от неправедного маммоны, когда его предлагали мне; мои два верных аптекаря говорили только о чудесах синьора Ханезио; но мои самые надежные карты — повитухи и сиделки — когда херес и бренди начинали действовать в их головах, считали, что никогда не смогут достаточно нахвалиться мною.

Таким образом, джентльмены, я в полной мере обеспечил себе репутацию великого врача; и теперь оставалось лишь заставить мир поверить, что я лично знаком с каждой звездой на небосводе, могу выведать у планет любые признания, какие пожелаю, и не менее искусен в астрологии, чем в медицине. Мой безотказный друг Тони снова был рад помочь мне в этом случае. Поскольку диссентерские проповедники (вы знаете) имеют привилегию входить в спальни и гардеробные дам, посещающих их собрания, без малейшего оскорбления или скандала, Тони выждал момент, когда комната опустела, и умыкнул золотые часы и несколько медальонов герцогини Мазарини. Вещи немедленно хватились, но кто осмелился бы заподозрить человека с репутацией и саном благочестивого мистера Ли? Короче говоря, каждому слуге в доме угрожали пыткой, и весь дом, сундуки, ларцы, шкатулки и все остальное было обыскано, от чердака до погреба. Бедная герцогиня приняла потерю своих часов и медальонов очень близко к сердцу, две недели не вставала с постели, но в конце концов была убеждена обратиться к моей милости. Я сказал ей sur le champ, что ее вещи в безопасности, что человек, который ими завладел, мучимый угрызениями совести, не продал, а спрятал их под таким-то деревом, которое я описал ей в парке королевы Прозерпины, и что если она отправится туда завтра на рассвете, то убедится в правдивости моих слов. Как я и предсказал, все сбылось до мельчайших подробностей (ибо я позаботился спрятать их там накануне вечером). И кто теперь стал всеобщим предметом разговоров, как не знаменитый синьор Джузеппе?

Так что, когда настал долгожданный день, в который я должен был появиться на публике, улицы, окна и балконы были так забиты зрителями всех сортов, что всякий раз, как я вспоминаю об этом, мне от всего сердца жаль моего бедного лорда-мэра и олдерменов, что их шоу на Чипсайде оказалось бесконечно хуже моего. Том Шэдвелл, который до сих пор сохраняет свой музыкальный талант в этих мрачных краях, начал представление, бренча на старой разбитой теорбе, а веселый сэр Джон Фальстаф пел ему, и впоследствии оба они ходили по канату в паре сапог с раструбами к изумлению всех присутствующих. После того как толпа некоторое время развлекалась подобными зрелищами, и, в частности, фокусами Аполлония Тианского, моего фокусника, в сопровождении доктора Коннора, моего штатного прихлебателя, мистера Лобба, покойного пресвитерианского пастора, моего мастера по удалению мозолей, сэра Пейшента Уорда, моего шута, и знаменитого Митридата, царя Понтийского, моего оратора, я взошел на сцену и, кланяясь по обе стороны, самым церемонным образом засвидетельствовал свое почтение благородной компании. Я был облачен в черный бархатный кафтан, отделанный большими золотыми петлями по последней моде и пуговицами величиной с яйцо страуса; моя муфта была длиной не менее локтя. Я прошелся по своей сцене раз десять, затем, лихо заломив шляпу и поднеся трость к носу, как это принято у нас, сынов Галена, я обратился к ним с такой речью: «Прежде всего, я сказал им, что не без крайнего сожаления вижу, как множество шарлатанов и тошнотворных претендентов на звание врача ежедневно обманывают публику. Что ни честолюбие, ни корысть, ни тому подобные низменные мотивы не побудили меня выставить себя таким образом на театре мира; и что ничто, кроме благородного рвения спасти медицину из рук кучки негодяев, которые позорят ее, и особого уважения, которое я питаю к жителям самого прославленного города Брандинополиса, которые своим воспитанием и вежливостью к чужестранцам не имеют равных ни в одном из владений Плутона, не взяло верх над моей природной скромностью и не вытянуло меня из моего любимого уединения; что, наконец, я прошу благоприятно истолковать этот публичный способ практики, который некоторые бесстыдные эмпирики (которых я презираю даже упоминать) сделали скандальным; и, будучи выпускником нескольких университетов, я, безусловно, отказался бы от этого, если бы мое уважение к salus populi не перевесило все эти сомнения и не заставило меня скорее рискнуть потерей репутации у некоторых придирчивых особ, чем упустить любую возможность применить свои способности на благо человечества».

Когда эта речь была закончена, я удалился, предоставив остальную часть церемонии моему оратору Митридату, который долго рассуждал о моем огромном опыте и мастерстве, моих путешествиях и великих приключениях в чужих странах, о свидетельствах, сертификатах, медалях и тому подобных милостях, которые я получил от большинства коронованных особ и принцев во вселенной. А когда это закончилось, приказал Мэтту Гиллифлауэру и Дику Бентли, двум моим лакеям, раздать среди людей печатные копии моего объявления вместе с каталогом исцелений, совершенных мною ранее в вашем верхнем полушарии; оба эти документа, поскольку они содержат нечто исключительное и написаны выше обычного уровня, я взял на себя труд переписать.

Thesaurum & talentum ne abscondas in agro.

Синьор Джузеппе Ханезио, немецкий лекарь-шарлатан, астролог и химик; седьмой сын сына, нерожденный доктор с более чем шестидесятилетним опытом, получивший образование в двенадцати университетах, объехавший пятьдесят два королевства и бывший советником советников нескольких монархов.

Hoc juris publici in communem utilitatem publicum fecit.

Который по благословению Эскулапа за свои великие труды, путешествия и ночные бдения достиг большей доли знаний, чем кто-либо до него.

Imprimis, джентльмены, я представляю вам мое универсальное растворяющее средство, или очищающий эликсир, который исправляет все какохимические и кахектические заболевания кишечника; излечивает все внутренние и внешние болезни, все головокружительные испарения, гидроцефалию, головокружение или плавание в голове, эпилептические припадки, истечение желчи, задержку мочи, язвы в матке и мочевом пузыре; со многими другими недугами, до сих пор не имеющими названия.

Secondly, моя дружелюбная пилюля, называемая безотказным «Гелиогенесом», являющаяся настойкой солнца и черпающая бодрость, влияние и власть из того же света; она заставляет все лица смеяться или улыбаться даже в самый момент приема; что она осуществляет путем расширения и растяжения смеховых мышц, впервые открытых мною самим. Она подслащивает всю массу крови, поддерживает ее

циркуляцию, исправляет пищеварение хилуса, укрепляет глазные нервы, очищает officina intelligentiæ, исправляет избыточность селезенки, очищает гипогастриум, успокаивает сфинктер и является отличным средством против прозопохлороза, или хлороза, бесплодия и любых закупорок. Они действуют семью различными способами по порядку, как того требует сама природа; ибо они не желают ограничиваться каким-либо одним способом действия, а именно: гипнотически — погружая пациента в легкий сон; гидротически — своей оперативной способностью открывать interstitia pororum; катартически — очищая кишечник от всех сыростей и тартаровой слизи, которыми он изобилует; проппизматически — изгоняя ветры вниз; гидрагогически — возбуждая мочеиспускание; пневматически — бодря дух; и, наконец, синекдохически — укрепляя всю oeconomia animalis. Их двадцать или более в каждой жестяной коробочке, запечатанной моим гербом, который представляет собой три клистирные трубки, воздетые червленью в серебряном поле; мой нашлемник — кровавая рука, появляющаяся из ступки; и мои щитодержатели — химик и аптекарь. Эта Tinctura Solaris, или благороднейшее порождение золотого влияния Гипериона, очищает все те цепкие, слипшиеся, осадочные нечистоты, которые прилипают к пищеводу и внутренностям, гасит все сверхъестественные брожения и бурления; и, в конечном счете, уничтожает все нозотрофические или болезнетворные идеи всего телесного состава.

Thirdly, мой Panagion Outacousticon, или ушное восстанавливающее средство: если бы можно было показать мне человека настолько глухого, что если бы под его ухом выстрелили из полукулеврины, он не услышал бы грохота, то эти безошибочные капли (впервые изобретенные двумя знаменитыми братьями-врачами, святым Космой и святым Дамианом, называемыми Anargyri в древних греческих минологиях; и около сорока лет назад сообщенные мне Анастасио Логотети, греческим угольщиком в Адрианополе, когда я был приглашен в те края, чтобы вылечить султана Магомета IV от элефантиаза диафрагмы) восстановили бы его слуховую способность и заставили бы его слышать так же остро, как старого копошащегося священника, когда молодая девка рассказывает ему о своей потерянной девственности на исповеди.

Fourthly, мой болеутоляющий спирт, превосходный для облегчения боли при приеме внутрь, а при наружном применении — превосходный при любой хромоте, сжатии или сокращении нервов; для глаз, глухоты, боли и шума в ушах; и всех одонталгических, а также подагрических воспалений.

Fifthly, мой Antidotus Antivenerealis; который эффективно излечивает все гонореи, наросты в пораженной части, опухоли, фимоз, парафимоз, кристаллические приапизмы, геморрой, кантилламаты, рагады, бубоны, нарывы, карбункулы, коленные узлы и тому подобное, без ванн или печей; а также без ртути, столь часто разрушительной для бедного пациента, и с такой конфиденциальностью, что ближайший родственник не заметит этого.

Sixthly, мои грудные леденцы, или бальзам бальзамов, которые эффективно выводят все ветреные и утомительные кашли, кровохарканье, хрипы в гортани и птиализм, будь они хоть сколько-нибудь застарелыми.

Seventhly, и lastly, мой Pulvis Vermifugus, или антиверматозный порошок, завершает список, столь знаменитый тем, что убивает и выводит все виды глистов, свойственных человеческим телам, разрывая их сложные узлы в двенадцатиперстной кишке и растворяя флегматические сырости, которые производят этих антропофагических паразитов. Он выводил с мочой червей длиной с майское дерево на Стрэнде, когда оно процветало в своей первобытной длине, хотя, признаюсь, не столь толстых. Короче говоря, это специфический католикон от колик, изгоняет ветры через отрыжку или иным образом; ускоряет пищеварение и создает аппетит до чуда.

Я искусно вправляю катаракту или помутнение, удаляю опухоли величайших размеров, зашиваю заячьи губы, будь то тройные или четверные; лечу полипы в носу и все скрофулезные опухоли, рак груди, Noli me tangeri, рожу с помощью моей новоизобретенной мази Antipyreticum, наросты или лишнюю плоть в устье мочевого пузыря или матки; также я удаляю камни у женщин или девиц без разреза.

У меня есть стальные бандажи и инструменты нового изобретения, вместе с безотказными лекарствами и методами для лечения грыж и сращивания брюшины. И здесь я не могу не сообщить миру полезное знание, которое заключается в том, что вместе с ученым Виллипандусом в его превосходном трактате de congrubilitate materiæ primæ cum confessione Augustana я считаю грыжу расслаблением естественных полостей в нижней части кремастерных мышц. Но это, en passant, я все делаю сам; более того, даже мои машины для безопасного и легкого удаления зубов и обломков корней. Миссис Литтлхэнд, повитуха принцессы Флегетона, может достаточно проинформировать женщин о моей помощи и о том, что я делаю при разрыве заднего прохода и матки, а также при других странных недугах матрицы, вызванных деторождением, сильным кашлем, тяжелой работой и т. д., что я вызываю выполнить любого человека во владениях Ахерона, кроме меня самого.

Если какая-либо женщина не желает говорить со мной, она может воспользоваться возможностью поговорить с моей женой, которая является экспертом во всех женских недугах. У нее есть превосходная косметическая вода для удаления веснушек, загара или прыщей; и любопытная красная помада, чтобы сделать губы пухлыми и придать им цвет. Она может сделать рыжие волосы белыми, как лилия; она придает бровям чудесную форму; делает низкие лбы такими высокими, как вы пожелаете, имеет безотказное средство от неприятного запаха изо рта, знаменитую эссенцию для исправления дурного запаха подмышек, богатую воду, которая делает волосы вьющимися, нежнейшую пасту для разглаживания и отбеливания рук; также,

A rare secret that takes away all warts,

From the face, hands, fingers, and privy-parts.

Те, кто не в состоянии прийти ко мне, пусть присылают свою мочу, особенно ту, что сделана после полуночи, и при взгляде на нее я скажу им, что у них за недуг и излечим ли он. Более того, пусть человек будет в самом совершенном здравии, его телосложение — самым крепким и атлетичным, если он покажет мне свою воду, я могу так же безошибочно предсказать, какой недуг первым поразит его, хотя, возможно, это будет через тридцать или сорок лет, как астроном по правилам своей науки может предсказать солнечные или лунные затмения за год до того, как они произойдут. Я предсказывал чудесные вещи по пульсу, гораздо выше любого философа: по нему я не только обнаруживаю обстоятельства тела; но если пациент — женщина, я могу предсказать, сколько у нее будет мужей и детей; если торговец — будет ли его жена украшать его лоб рогами; и так далее. Это еще не все, но я обязуюсь сказать любому серьезному человеку, в чем его дело по каждой радикальной фигуре, прежде чем он произнесет хоть слово; что уже произошло с ним с самого младенчества до того самого часа, когда он обратился ко мне, каковы его нынешние обстоятельства, что произойдет с ним в будущем; в какой части тела у него есть родинки; какого они цвета и величины; и, наконец, как они расположены, то есть, склоняются ли они эквинокциально или горизонтально на мезогастрии; из этого места одного, и ни из какого другого, как заметил до меня глубокий Трисмегист в своем обстоятельном трактате de erroribus Styli Gregoriani, формируются все твердые предположения.

Я также достиг познания зеленого, золотого и черного дракона, известного только магам и герметическим философам; я говорю значение всех магических пантаклей, сигилов, заклинаний и хромоты, и имею зеркало, и помогаю содействовать браку; и что более того, благодаря моему обучению и великим путешествиям, я получил истинное и совершенное семя и цветок женского папоротника; и бесконечно улучшил знаменитые ожерелья для прорезывания зубов того великого путешественника майора Джона Кока. Весна уже наступила, что является самым подходящим сезоном для предотвращения новых и возобновления старых недугов, не упустите эту возможность——

Мои часы приема — с девяти до двенадцати утра и с двух часов дня до девяти вечера, каждый день недели, кроме настоящего христианского субботнего дня, называемого субботой.

Может быть полезно сохранить это объявление.

Это, джентльмены, точная копия моего объявления, которое было тщательно распространено по всему этому многолюдному городу, наклеено на главных воротах и церквях; а затем распространено двумя бегающими гонцами, Теофрастом Парацельсом и Корнелием Агриппой, по всем владениям короля Плутона. Я забыл сказать вам, что, найдя абсолютно необходимым взять себе жену (женщины в определенных случаях, которые не стоит называть, не желают консультироваться ни с кем, кроме лиц своего пола), я получил совет от некоторых друзей обратиться к знаменитой Клеопатре, королеве Египта, которая, будучи особой с большим опытом и весьма сведущей в тайнах природы, по всей вероятности, стала бы мне замечательной супругой. Короче говоря, после полудюжины встреч, скорее ради формы, чем ради чего-либо еще, сделка была заключена, и брак состоялся между ее александрийским величеством и мной; кардинал Уолси, который ныне является кюре в маленькой деревне с доходом в четыре марки в год и великолепными чаевыми в виде медведя и скрипки, совершил святую церемонию; Амфион Фиванский развлекал нас за обедом своей игрой, а все это время Молинос, квиетист, танцевал ланкаширскую джигу. Сэр Томас Пилкинтон, который, как я говорил вам в прошлый раз, стал яростным рифмоплетом или стихотворцем, сочинил эпиталаму, а Сарданапал, Калигула, Нерон, Гелиогабал и папа Александр VII изволили бросать чулок. Ее величество, чтобы воздать ей должное, оказалась самой послушной и трудолюбивой женой, размазывает все мои пластыри, делает все мои мази, перегоняет все мои воды и радует моих клиентов сверх всякой меры.

Таким образом, джентльмены, вы видите мое объявление, по которому можете догадаться, не превосхожу ли я бесконечно тех пустых претенциозных шарлатанов вашего мира, которые ограничивают свой узкий талант одной болезнью, которую они лечат лишь одним средством; тогда как все болезни для меня одинаковы, и у меня есть сотня различных способов их искоренить. Я теперь настолько злоупотреблю вашим терпением, что представлю вам каталог моих исцелений, который, будучи несколько своеобразным и необычным, я имею тщеславие полагать, не будет вам неприятен——

Истинный и верный каталог некоторых примечательных исцелений, совершенных в другом мире знаменитым синьором Джузеппе Ханезио, немецким лекарем-шарлатаном и астрологом.

Властью Плутона.

Hic est quam legis, ille quam requiris,

Totis notus in inferis Josephus.

Поскольку я являюсь человеком такой чести и порядочности, что даже в этом нижнем мире не хотел бы запятнать свою репутацию, я прошу своих недоверчивых противников (число которых, будучи чужаком в этом месте, я полагаю, у меня слишком велико) добраться, если смогут, до верхних регионов и убедиться в истинности моих восхитительных свершений. Начнем же с особ благородного происхождения.

Папа Иннокентий XI был настолько странно запущен комплексом янсенизма, квиетизма и лютеранства, что не только его племянник, дон Ливио Одескальки, но и вся священная консистория отчаялись в его выздоровлении; я так очистил его интеллект моей католической эссенцией чемерицы, что он оставался rectus in cerebro еще много лет спустя; и если французский посол, подняв такой шум из-за своих квартир, заставил старую непогрешимость совершить рецидив, то Людовик Великий должен отвечать за это, а не синьор Джузеппе.

Я вылечил покойного шаха Персии, по имени Шах Солиман, от Febris Tumulenta, так что он мог переваривать поборы и кровь целой провинции, держать руку так же твердо, как Гарри Киллигрю после кварты воды от похмелья по утрам; и если он умер вскоре после этого, пусть его евнухи и шлюхи следят за этим, если одни своей политикой, а другие своими хвостами испортили действие моего Elixir magnum stomachicum.

Я вылечил Аурангзеба, старого могола, от epilepsia fanatica, которой он был поражен до такой степени, что были разосланы патенты и назначены лица для отправки чрезвычайными послами к Уильяму Пенну, Джорджу Уайтхеду, Уильяму Миду; филадельфийцам, камеронианцам, иезуитам и якобинским вискеритам для обмена болезнями и средствами; но с помощью моего головного нюхательного табака и настойки я сделал его таким ясномыслящим повесой, каким когда-либо был человек, напившийся классики в университете или толковавший Горация в кофейне Уилла; и гонцы были разосланы по всей его империи, чтобы достать ему дутри, бунг, сатирион, кантариды, шлюх и ширазское вино; и если он с тех пор пал до своего Алкорана и плоских эффектов девяноста семи лет от роду, вините его проклятых придворных, а не меня, что вместо того, чтобы точно рассчитать действие лекарства, они впустили книги и священников, чтобы развратить его понимание.

Я вылечил магометанского проповедника-предопределенца, султана великого острова Ост-Индии Борнео, от нехватки крови, посоветовав ему следовать своим наклонностям и купаться в ней, чтобы он мог восстановить себя через злость и перколяцию; но неприятности от его Дивана, соседнего императора Китая, наглого молодого нахала, и рыжеволосой самки нанесли ему такие удары, что совершенно испортили продолжение самого благородного исцеления в мире.

Петр Алексеевич, нынешний царь Московии, заболел горячкой в Лондоне, вызванной тем, что он добавил слишком большое количество пороха в свою водку и перец в бренди; все лучшие врачи города были вызваны и применяли свой Cortex и опиум безрезультатно. Что мне оставалось делать в этой ситуации, как не приказать сделать для него прорубь в Темзе, как делают для уток в Сент-Джеймсском парке, так как стоял сильный мороз, окунал его с головой утром и вечером, и этим благородным экспериментом не только вылечил его, но и дал намек на устройство холодной ванны возле дома сэра Джона Олдкасла, которая с тех пор совершила такие чудеса.

Я вылечил знатного пэра в возрасте шестидесяти семи лет от постоянного приапизма, так что теперь его своднические лакеи и слуги, его сводницы, спирт шалфея и девственница четырнадцати лет едва могут возбудить его, хотя раньше ему едва ли можно было доверять даже с собственной семьей; более того, с собственной женой: и теперь он такой же воздержанный и добродетельный государственный деятель, каким когда-либо был человек, подбивавший свою внутреннюю похоть внешней серьезностью.

Знатная пэресса, живущая не далее ста миль от площади Сент-Джеймс, на шестьдесят шестом году жизни была охвачена furor uterinus; пичкая ее светлость несколькими каплями моей антипиретической эссенции, извлеченной из определенного растения, собранного под арктическим полюсом и известного никому, кроме меня, я полностью успокоил это сверхъестественное брожение; и теперь она лежит спокойно, хотя обе ее руки развязаны, как у новорожденного младенца, и она не касается никаких негодяев, кроме Пама и его веселых товарищей по картам.

Онория Фрейл, старшая дочь моей старой леди Фрейл с Ред-Лайон-сквер, слишком щедро раздавая les dernieres feveurs рыжеволосому кучеру и пажам своей матери, настолько странно расширила ворота du citadel d’amour, что через них можно было провести полк драгун. Ее мать, которая была в величайшем замешательстве из-за этой катастрофы, послала проконсультироваться со мной: с помощью полудюжины капель моей Aqua Styptica Hymenealis я так сократил все проходы вышеупомянутой цитадели, что йоркширский рыцарь, женившийся на ней, выпустил более сотни мелких зарядов в стены и бомбардировал крепость целую неделю, прежде чем смог войти в нее; и теперь они самая счастливая пара в пределах списков смертности.

Я омолодил мадам де Ментенон от пояса и ниже, так что она доставляла все мыслимые наслаждения своему старому великому любовнику в воображении и более молодым фанатикам и себе самой в реальности: в то время как ее лицо оставалось таким же объектом умерщвления плоти, как ее четки, череп и дисциплина; и это благородное исцеление до сих пор остается на обозрение всему миру.

Гарри Хигден из Темпла, адвокат, был настолько жалко обеспокоен болезнью долгих каникул, или defectus crumenæ, что мудрые бенчеры дома угрожали повесить замок на дверь его комнаты за неуплату аренды. Он спросил моего совета в этой нужде: я, знавший всю силу его обстановки, состоявшей из коврика, двух одеял, табурета и оловянного подсвечника, который служил ему ночным горшком в перевернутом виде, посоветовал ему снять дверь с петель и запереть ее в своем кабинете. Он последовал моему совету и таким образом избежал вышеупомянутого остракизма замка.

Маргарет Читли, сводня, сваха и повитуха из Блумсбери, от чрезмерного употребления крепких напитков имела нос настолько вызывающе багровый, что затмевала комету: моя косметическая флорентийская мазь полностью исправила это воспаление, и теперь она выглядит так же трезво, как пучеглазая зазноба диссентерского проповедника.

Джерри Скандал, печатник китов и призраков в Уайт-Фрайерс, более десяти лет донимал город привидениями, убийствами, катехизисами и тому подобной ерундой; показав ему физиономию ужасного Робина в моем зеленом магическом зеркале, я так эффективно напугал его, что он с тех пор уничтожил все свои литеры, уволил своих разносчиков, бросил свое дело и вместо новостей кричит на улицах о камбале и красной сельди.

Иоахим Хазард из прихода Крипплгейт на Уайт-кросс-стрит, почти в самом конце возле Олд-стрит, сворачивая к вывеске «Белая ворона» в Козьем переулке, прямо вперед, вниз по трем ступенькам к вывеске «Глобус», был так одержим духом лжи, что превзошел двух твердолобых свидетелей в их собственной профессии и не мог открыть рот, не присочинив; я заставил его вдохнуть десяток капель моего Elixir Alethinum, и теперь он оставил предсказание будущего и астрологию и вернулся к своему первобытному ремеслу ткачества.

Фермер Фриззл-Пейт из Буллингтона, близ Андовера, был слеп тридцать пять лет и более; мои офтальмические капли вернули ему зрение за минуту, и теперь он может читать Женевскую библию без очков. Сертификат этого чудесного исцеления у меня есть за подписью пастора прихода и его помощника.

Я вылечил кентского пастора от Infirmitas Memoriæ, которую он получил из-за сотрясения своей шишковидной железы после чаши пунша и кулачного боя. Он был доведен до такого плачевного состояния, что листал пьесы вместо своей конкорданции, цитировал Quæ Genus вместо святого Августина; более того, он забывал десятичные яйца, требовал пасхальные сборы на Мартинов день, предлагал Бартоломеевскую ярмарку вместо Пепельной среды; и часто путал службу бракосочетания со службой по умершим: что еще более удивительно, он забыл даже пить через левый большой палец; но теперь у него память такая же цепкая, как у ломбарщика на число месяца; у сельского адвоката на пакости; или у папистского священника на месть.

Я вылечил сержанта Долхеда от чудовищного зуда в ладонях: самое чудесное исцеление! Ибо теперь он отказывается от гонораров так же искренне, как молодая девка от уродливого парня, когда у нее на примете есть красивый; его адвокат сошел с ума, его жена стала сводней, чтобы брать двойные гонорары; а его дочери — портнихами и шлюхами, чтобы зарабатывать двумя ремеслами.

Один выдающийся врач, держащий карету, страдал от Farrago Medicinarum, или Tumor Prescriptionalis, до такой чудовищной степени, что писал рецепты локтями и назначал лекарства бочками и тачками. К изумлению всех, кто его знал: я эффективно вылечил его от этого; ибо теперь он пишет только три слова, назначает только два скрупула, оставляет людей на здоровой кухонной диете, и природа разорила могильщика и похоронного агента; а переполненный приход подал петицию в Тайный совет с просьбой отправить новую колонию в Вест-Индию.

Я вылечил некоего главу колледжа от Hebetude Cerebri; так что теперь он шутит с бакалаврами и младшей братией, ходит в танцевальную школу с сокурсниками; и на следующем акте будет способен сам произнести целую речь terræ filius.

Аптекарь на Чипсайде был так странно запущен Inundatio Veneni, что трава росла в приходе вокруг него; но теперь, благодаря исцелению, которое я совершил над ним, он сократил свою лавку до размеров раре-шоу, получает лишь десять пенсов с шиллинга, пусть соседние младенцы растут до мужчин; и собирается построить больницу для разорившихся призовых бойцов и драгун.

Я вылечил виноторговца за Биржей от Mixtura Diabolica, так что теперь он ненавидит яблоки так же сильно, как наш праотец после пинка под зад из рая; избегает лавки аптекаря так же, как разорившийся горожанин — сержанта; клянется, что заработает только десять тысяч фунтов за пять лет, а затем займется пением псалмов и сном под кафедрой.

Я вылечил норфолкского адвоката от Scabies Causidico Rabularies, еще одно чудовищное исцеление, никогда не совершавшееся ранее; так что теперь он тих, как откормленный каплун среди кур на заднем дворе, он не будет даже чесаться ради еды; его дядя-адвокат лишил его наследства; и с тех пор он записался в пехотинцы.

Я излечил жену амстердамского бургомистра от бесплодия, так что теперь она рожает по двое детей за раз; не говоря уже о паре уродцев-сотеркинов каждый год, и даже сейчас в этих Нидерландах (настолько действенны мои средства) меня ежедневно донимают посланиями с просьбами обязывающих и сдерживающих снадобий, чтобы помочь бедному труженику в его водной ситуации.

Пьер Бабийяр, французский камердинер и сводник при моем лорде Демьюре, страдал глосоманией, или той эпидемической болезнью Нормандии — болтливой лихорадкой. Он не только болтал всю ночь во сне, но и его язык не умолкал ни на минуту весь день; кухарка и нянька были оглушены его трескотней; тогда как его господин страдал от противоположной крайности и по доброй воле не проронил бы ни слова за двадцать четыре часа; с помощью самой изумительной операции, какая когда-либо была известна (ибо переливание крови одного животного другому, которым так хвастается Королевское общество, не идет с ней ни в какое сравнение), я перелил часть болтливости французского камердинера благородному пэру, а часть молчаливости благородного пэра — французскому камердинеру; так что теперь, к великому утешению семейства, мой лорд иногда говорит, а месье Бабийяр иногда держит язык за зубами.

Сэр Бландер Даллмен, профессор риторики и оратор древнего города Августа Тринобантум, с самого младенчества страдал тем эпидемическим недугом магистратов — «Bos in Lingua» (бык на языке); так что всякий раз, когда он произносил речи, джентльмены были готовы надорвать животы, а дамы — обмочиться со смеху от странностей его рассуждений. С помощью моего «Pulvis Cephalicus» я настолько поправил его, что он смог выстраивать свои тропы и метафоры в надлежащем порядке и разглагольствовать по двадцать строк кряду, не делая при этом более того же числа ошибок. Если с тех пор у него случился рецидив, то это не моя вина, пусть благодарит за это свои городские беседы.

Дина Фриббл, старшая дочь Джонатана Фриббла с Темз-стрит, торговца сальными свечами, была настолько склонна к языку древнего Вавилона, что сквернословила при матери, бабушке и крестной; более того, произносила два непристойных односложных слова при приходском священнике и лекторе. Ее отец, один из почтенных старейшин Солтерс-холла, недоумевал, как ребенок, получивший столь религиозное воспитание, вскормленный с колыбели крохами утешения и ежедневно убаюкиваемый псалмами Хопкинса и Стернхолда, мог страдать от столь непристойного недуга. Короче говоря, меня вызвали, я влил ей в ноздри двадцать капель моей «Анти-Асмодеевой» эссенции, и на следующее утро из ее левого уха вышел огромный громоподобный Приап одиннадцати дюймов в длину; теперь она полностью исцелилась, говорит так благочестиво и ведет себя так степенно, как самая скромная девица в округе.

Дэниел Газзл, трактирщик в Саутурке, из-за постоянного пьянства со своими клиентами был настолько непомерно раздут водянкой, что сэр Джон Фальстаф в «Генрихе IV» казался по сравнению с ним просто скелетом. Я проткнул его «Гейдельбергское брюхо», и из него излилось столь огромное наводнение, что если бы поток продолжался еще четверть часа, он затопил бы весь боро и вызвал второе всемирное бедствие. Теперь он совершенно здоров, строен, как щеголь, дважды прошедший саливацию ради фигуры; каждое утро ради развлечения раз десять взбегает на Монумент, прыгает через обруч, запросто перепрыгивает через пятибарный забор; и знаменитый мистер Барнс из Ротерхита принял его в свою труппу.

Обадия Хемминг, портной, вывеска «Красный жилет и Пылающая звезда» близ Тауэр-Хилл, страдал от столь беспощадной чахотки, что никто в семье не мог спать из-за него: я пичкал его своими «Антикашлевыми легочными пилюлями», но безрезультатно. Я удивлялся, как, черт возьми, мое безотказное средство подвело меня! Кричу я ему: «Честный друг, как твое имя?» — «Обадия Хемминг», — говорит он. «Очень хорошо; а в каком приходе ты живешь?» — «Олл-Хэллоус-Баркинг». — «О-го! Теперь я нашел секрет, почему мои пилюли не помогли; послушай, друг, у тебя чертовски чахоточное имя, и живешь ты в проклятом чахоточном приходе: давай, назовись Обадией Боуменом и отправляйся в Хэмпстед, Хайгейт или куда угодно, только не в Олл-Хэллоус-Баркинг, и я гарантирую твое выздоровление». Он так и сделал; и настолько странно поправился, что с тех пор был выбран в хор собора Святого Павла и начинает соперничать с мистером Гослином и мистером Элфордом.

Ребекка Твист, ткачиха лент из Драм-аллеи в Спиталфилдс, 75 лет, из-за употребления анисовой настойки, женевского джина и других нечестивых напитков, а также курения дрянного табака, настолько окончательно растратила свой природный жар, что тридцать лет была прикована к постели, и, по совести моей, лихорадка не согрела бы ее больше, чем сальная свечка — жареный филей говядины. Я произвел такое полное ее обновление с помощью моего «Arcanum Helmontio-Glaubero-Paracelsianum», что она стала другим существом: переговорит священника и акушерку на любой посиделке, танцует на удивление, никогда не пропускает веселых встреч; и стоит ей услышать звук скрипки, как она начинает прыгать и скакать, словно молодая девчонка пятнадцати лет.

Неемия Коннивер, один из городских реформаторов, был настолько обезображен «Lepra Hypocritica» (лицемерной проказой), что ни один цирюльник, трактирщик или портной в округе не мог жить спокойно из-за него. К изумлению всех, кто его знал, я настолько эффективно излечил его от этого кислого нрава, что теперь он переругается с десятью драгунами, пойдет в публичный дом средь бела дня и переговорит два десятка акушерок в вопросах натурфилософии.

Итак, джентльмены, вы получили мой счет и каталог исцелений, из которых легко поймете, что наш внутренний мир — лишь копия вашего, где громкие слова, наглость и бессмыслица, произнесенные с властным видом, сметают все на своем пути. Теперь, согласно намеченному мною методу, я должен был бы перейти к краткому изложению памятных событий, недавно произошедших в этих ахеронтовых царствах, но огромные толпы посетителей у моей двери настолько шумны и докучливы, что я больше не могу скрываться от них. Посему извольте принять это несовершенное повествование в счет оплаты, а в следующем месяце, когда у меня будет больше удобства изложить свои мысли подробно, я постараюсь удовлетворить вас полностью. А пока позвольте заверить вас, что мое высшее честолюбие — удостоиться чести именоваться,

Джентльмены, ваш покорнейший и нижайший слуга, Джузеппе Ханезио.

Сэр Флитвуд Шеперд — мистеру Прайору.

Прошло уже некоторое время (вы знаете), как я простился с вами, с солнцем, и, боюсь, со всей доброй компанией. Мое любопытство к природе дела, о котором все говорят, хотя никто не может его понять, заставило меня так долго молчать; чтобы, если возможно, дать моим друзьям какой-то отчет, который был бы для них важен, будь то для развлечения или пользы. Ваши важные дела мешают первому, а ваши способности — второму; но чтобы вы увидели, что дружба, как и добродетель, переживает могилу, я обращаюсь к вам, чтобы заверить: мы не уничтожены, как полагали некоторые философы, и наше счастье не состоит в бездеятельной праздности, как тщетно утверждали другие. Добродетель — сама себе награда, а порок — сам себе наказание. Мы здесь настолько очистились, что ничто не может скрыть зло от проницательных глаз каждого, и злоба и зависть самых закоренелых дьяволов не могут омрачить славу добрых. Мы очень несправедливо приписываем множество ошибок бренности плоти. У души есть свои искривления, как и у глины, и некоторые пороки настолько естественны, что мы не можем их искоренить, хотя и можем в некоторой мере предотвратить их вспышки и кипение. Они остаются, и мы тратим все усилия нашего благоразумия, чтобы победить их; и если мы достигаем этого, мы совершенны; но если злобность нашего нрава берет верх, мы погружаемся в бездну позора, стыда и бесчестия. Это заложило основу того учения Рима, называемого Чистилищем; а их невежество в сочетании с ненасытной алчностью довело его до того состояния, в котором вы находите его сейчас. Здесь один герцог Бекингем постоянно совещается с испанскими министрами; другой занят раскрытием великих тайн праздного любопытства; здесь Мазарини подрывает свободу Европы, а Кромвель — свободу Англии. Шефтсбери подталкивает Монмута, и того называет королем лишь один из его собственных лакеев; Драйден каждую минуту на пятках у Гомера, или дергает Вергилия за рукав, докучает Горацию или ищет дружбы Овидия: но Коули, с безмятежностью духа, составляющей его счастье, тихо идет по Елисейским полям, никого не беспокоя и никем не потревоженный, Мильтон — его спутник, а он сам — свое счастье. Менее значительная мелочь острословов здесь так же сварлива, как в Ковент-Гардене; так же шумна и злобна; каждый в отдельности присваивает все себе и ничего не позволяет другим. Спор разгорелся так сильно, а шум продолжался так долго, что Плутон приказал эскадрону своей личной гвардии во главе с Ювеналом выдворить их из лавровой рощи и запереть ее, пока дела не будут улажены Аполлоном, к которому он отправил Лукана и Ли (как наиболее искусных в полете) со своими жалобами; они вернулись с прокламацией, которой, из-за ее новизны, я побеспокою вас; не то чтобы я думал, что она не могла быть издана на другой стороне Парнаса, если только дела странным образом не улучшились с тех пор, как я покинул вас.

Мы, Аполлон, милостью Юпитера, Император Парнаса, Король Поэзии, Суверенный Князь Писем, Герцог Муз, Маркиз Света и Граф Четырех Времен года и т.д., всем нашим верным и возлюбленным Исследователям Природы и Покровителям Учения, Приветствие.

ПОСКОЛЬКУ до нас дошли сведения к нашему невыразимому неудовольствию, скорби, печали и беспокойству, что многие вражды, раздоры, ссоры, неприязнь и сердечные обиды то и дело разжигаются, возбуждаются и подогреваются среди старших братьев Геликона, а также множества тщеславных претендентов на лавры и бессмертие, до такой степени, что ваши перебранки, крики, шум и беспорядки являются невыносимым неудобством для добрых и справедливых; и прискорбным нарушением безмятежности их умов, а также столь многими возмущениями и нарушениями мира владений нашего дяди короля Плутона: посему на то наша королевская воля и желание, чтобы сии печально известные проступки были немедленно исправлены; обещая на нашем королевском слове, что правосудие будет должным образом свершено над каждым; и все люди истинных заслуг и достоинств, любители мудрости и учения, какой бы нации или сорта они ни были, будут в своих соответствующих классах добродетели и превосходства внесены в славные тома славы, которые будут вечно храниться в Дельфийской библиотеке: во исполнение чего мы настоящим настоятельно требуем и предписываем нашим возлюбленным сестрам Музам провести суд по искам в княжестве Делос, где мы будем присутствовать лично, насколько позволят усталость нашего трудового пути, чтобы рассмотреть все способности, права, титулы и претензии, какие бы то ни было: и чтобы избежать всех препятствий, неприятностей, помех, беспокойств и прерываний, насколько это возможно: мы далее настоящим строго запрещаем и воспрещаем, под страхом нашего высочайшего неудовольствия и столетнего изгнания из лавровой рощи, всем сонетистам, певцам, сатирикам, панегиристам, мадригалам и прочим подобным помехам Парнаса предъявлять какие-либо претензии на репутацию и бессмертие; до тех пор, пока более трудолюбивые и прилежные исследователи природы не будут упорядочены и отправлены.

Дано при нашем Высоком Дворе на Геликоне, в 47-м столетии от нашего завоевания Питона.

В настоящее время стихоплеты сильно присмирели, ибо лавровая роща — их главная радость; это их парк, их театр, их собрание. Я нахожу, что все пороки ума здесь обычны, как и в ваших высших регионах: отделение от глины лишь лишило нас средств к разврату и пьянству, но ум по-прежнему сохраняет злую склонность. Я не учел насущность ваших дел и то, что рискую вызвать ваше недовольство, так долго отвлекая вас от публики: позвольте мне лишь попросить вас об одолжении: когда ваш слуга будет проходить через Чансери-лейн, передайте груз пудинга «Двуглавый орел» для нашего очень доброго друга советника Уоллопа, ибо он безутешен: двадцать лучших поваров, нет, сам мистер Лэмб не может приготовить такой, чтобы угодить ему. Живите в здравии, я знаю, вам не научиться.

Ответ мистера Прайора.

Достопочтенный сэр,

Я не был лишен желания сохранить то уважение, которым вы меня удостоили, или дать вам более свежие доказательства этого; но поскольку звезды призвали вас на ту сторону черной воды, и я не знал, куда именно адресовать вам письмо, я был вынужден отложить написание до тех пор, пока не получил ваше. Я искренне рад, что две короны договорились разрешить пакетботу ходить между ними; а что касается нашего друга советника, я никогда не буду медлить с тем, чтобы служить ему в меру своих способностей, и никогда не буду вспоминать без почтения и изумления его героическое поведение и великодушие в пудинговых сражениях. Он очень своевременно отделил себя от плоти и крови, и с тем благоразумием, которое всегда сопровождало его в малейших действиях; ибо сахар и фрукты уже подорожали и, по всей вероятности, будут продолжать стоить дорого, поскольку Португалия покинула нас; так что я не смею утверждать, что груз, который я посылаю, будет таким же восхитительным, как прежде, хотя его новизна может на некоторое время компенсировать мелкие обманы в этой профессии. Честный Джон, верный спутник ваших распутных часов, был очень рад получить от вас весточку и хотел совершить прыжок вслед за вами, вопреки всему, что я мог ему сказать: с этим верным слугой я отправил вам то, что вы желали, и чтобы быть уверенным, что он нигде не пропадет по дороге, я привязал друга Джона к нему и так немедленно отправил. Я надеялся услышать весточки от большего числа наших веселых спутников, или хотя бы от них: как ведет себя Рочестер со своей старой бандой? так же ли сэр Джордж шутлив, как всегда? остается ли моя леди такой же чопорной особой, как в нашем полушарии? есть ли у нее преимущество в виде карт и чайного столика? как мой лорд Джеффриз принял своего сына? и с какой стойкостью ее светлость услышала, что сэр Джон Жермен женился? Я надеялся, что вы могли встретить кого-то из них в своем странствии, не то чтобы я предполагал, что вы можете увидеть эти обширные владения Плутона, но в соразмерное время к разнообразию предметов, а также к величию их протяженности.

У нас здесь нет ничего нового, потому что мы под солнцем. Мудрые люди общаются друг с другом; дураки пишут, а дураки читают; книготорговцы в выигрыше, при условии, что не дают в долг; некоторые деятельные ребята строят из себя политиков; другие думают, что имеют заслуги, потому что у них есть деньги. Мошенники процветают, пьянство немного порицается с кафедры, но так же распространено, как всегда, во всех других местах; люди женятся, не любя друг друга, а ваша старая любовница Мелисинда постоянно ходит в церковь, молится набожно, поет псалмы степенно, слушает проповеди внимательно, ежемесячно причащается, спит со своим лакеем по ночам и ругает распутство и лицемерие с утра до ночи.

Остальные подробности я оставляю честному Джону, чтобы он пересказал их вам; другие мои дела обязывают меня попрощаться с вами; ожидая некоторых подробностей о том, о чем я упоминал сам.

Ваш и т.д.

Поминьи из Оверни — мистеру Абелю из Лондона, учителю пения.

СЭР,

Сыновья и дочери гармонии, которые ежедневно стекаются на эти берега, удивляют нас не меньше, чем ваши способности и несчастья. Мы здесь в основном придерживаемся мнения, что муз в Англии принимают так же хорошо, как и в любом другом климате. Людей там очаровывают с такой малой затратой остроумия или исполнения, что один из ваших дарований вполне мог надеяться превзойти мое счастье и быть чем-то большим, чем просто объятия королевы. Мое происхождение было столь же мало примечательным во Франции, как ваше в Англии; и хотя мне больше повезло, я не осмелился бы утверждать, что у меня был лучший голос. Из певчего мальчика я пробил себе путь так, что стал преемником своего собственного суверена. Из хора я поднялся в камеру; из камеры я был переведен в кабинет; а оттуда был возвышен до вице-короля над всеми территориями любви: я был лордом-гофмейстером Купидона и контролером дома Венеры. Каждое наслаждение превосходило мои самые смелые желания; и я не мог бы просить и тысячной доли тех ласк, которыми наслаждался. Я был так же абсолютен в своей любви, как великий султан: ради моего дорогого «я» влюбленная принцесса поднимала кровати своих фрейлин, чтобы не повредить спину (как она часто делала), проползая под ними, чтобы вытащить меня. Ради моего дорогого «я», если они только произносили мое имя в мое отсутствие, в порывах своего нетерпения она натыкалась на двери, опрокидывала ширмы; ушибала лицо о каминные полки и шкафы. Временами она разбивала столько зеркал, подставок и фарфора в пылких порывах радости при встрече со мной, входящим в комнату, что, по расчетам, хватило бы на оснащение флота из пятидесяти линейных кораблей. Это были княжеские награды за жалкие старания человека угодить: кто не стал бы воспитывать своих детей в хоре? или кто не стал бы учиться петь? Вы встретили, должен признаться, сэр, лишь малое поощрение в целом и составили лишь скромное состояние по сравнению с тем, что можно было разумно ожидать от ваших талантов: самая цивилизованная часть мира была вашей аудиторией и поклонником; и вы повсюду оставили имя, которое не может умереть, пока жива музыка, и которое переживет даже саму природу; ибо в многочисленных тресках последнего пожара будет, так сказать, благородная симфония, чтобы она могла перестать быть в пропорции, и то, что является ее апофеозом, опустит занавес перед новым творением. Но то расширение нашего знания, которое является необходимостью нашей спиритуализации, показывает мне, что в влиянии ваших звезд есть злонамеренность, которая всегда будет разбивать ваши растущие надежды и противостоять вашей удаче. Вы не могли не слышать, как Александр Великий очень великодушно распределил всю добычу между своими солдатами, а сам довольствовался славой в качестве дивиденда. Таким образом, вашим утешением должно быть, всякий раз, когда переменчивая богиня хмурится на вас, то благородное решение быть выше презрения, показывающее великодушие духа, равное величайшим философам. Но добродетель очень часто бывает несчастна, более того, иногда угнетена.

Здесь есть некоторые дьявольские, невежественные, осуждающие, лживые люди, которые будут утверждать, что вы были настолько дерзки, что доставили джентльмену хлопоты по избиению вас палкой, и здесь много таких, чьи злые нравы улучшились от общения в этом месте, как у мошенников от пребывания в Ньюгейте, и они верят этим клеветам; но племя Геликона пытается оправдать вас, ибо тот, кто мог очаровать медведей короля Польши мелодичными акцентами своего медоточивого языка, мог с той же гармонией сдвинуть крепкий дуб, а он тяжел, как сотня тростей. Славой Ариона было то, что камни танцевали под его лиру; и пока будут поэты, будут говорить, что Орфей заставил тигров и деревья слушать его дрожащие напевы. Разве вы не можете по праву ожидать места в томах бессмертия, поскольку все это может быть сказано буквально правдой о вас, что было лишь басней об этих любимцах наших предков? неважно, если некоторые люди придают этому дурное толкование, лучшие поступки нашей жизни подвержены клевете.—— Здесь один дорогой радостный дворянин претерпел дисциплину места за кражу у вас бриллиантового кольца, которое король Франции подарил вам в Фонтенбло: чтобы смягчить черноту факта, он сослался на нуждаемость своего положения и на то, что жаль, что так много галантных людей должны нуждаться из-за своей верности, в то время как обезьяна может получить состояние за песню. На это Радамант приказал ему еще сто ударов за его гордыню, за то, что он присвоил себе характер, который его собственное признание так сильно принизило. Есть некоторые значительные звезды, которые восходят в Баварии, чье влияние неблагоприятно для вас; ибо, между друзьями, это было не что иное, как грабеж, когда вы сбежали с его деньгами, и особенно до того, как вы что-либо для него сделали. Однако это может быть вашим утешением, что герцог не может сказать, что вы обманули его на какую-то сумму. Здесь сочиняется музыкальный ансамбль к входу короля Франции: из благодарности за его великодушие вы должны стать одним из них; я могу достать вам жилье рядом с апартаментами Цербера; вам будет удобно совещаться там, ибо он самый глубокий бас из всех здесь присутствующих.