«Сочинения мистера Томаса Брауна, серьезные и комические. Том II»

Мы не расстались с ним столько минут, сколько человек может породить свое подобие, как на кого мы должны были наткнуться, как не на Мамфорда, актера, выглядящего таким же бледным, как призрак, падающего вперед так же нежно, как гусеница через лист платана, открывающего рот для небольшого количества воздуха, как грешник, только что вышедший из ванны для засолки, кричащего, когда он полз к нам: «О моя спина! чтоб их черт побрал за кучку серы: О моя спина!» «Как дела, сэр Кортли, — сказал я, — какой дьявол заставил тебя быть в этом рассоле?» «О, господа, — говорит он, — я рад вас видеть, но я обеспокоен такой слабостью в моей спине, что она заставляет меня сгибаться, как престарелого блудника: какое-то растяжение, — сказал я, — полученное в другом мире от перегрева себя». «Какое дело, как это было получено, — говорит он, — можете ли вы сказать мне что-нибудь, что хорошо для этого?» «Да, — сказал я, — возьмите хороший теплый пояс и завяжите вокруг себя, это отличное укрепляющее средство для укрепления поясницы»; «чума на вас, — говорит он, — за подшучивающего пса, как может один пояс принести мне пользу, когда пара была моим разрушением?» «Я думаю, — сказал я, — вы действительно умерли мучеником за пару проницаемых усов, пали кровоточащей жертвой раздвоенного пучка, который был рад, я полагаю, вашему уходу из другого мира, как старый Ник был вашему приходу в этот, ибо я слышу, вы держали бедную синицу под таким рабским подчинением, что пэр королевства, несмотря на свою честь, не мог даже войти, чтобы стать братом-скворцом с вами. Более того, некоторые говорят, что вы поставили итальянскую защиту на это, специально чтобы обвинить любого в преступлении и краже со взломом, кто сломает замок». «Чума на вас, — говорит он, — за лжеца, как это может быть, когда половина партера знает, что они имели выход и вход, когда хотели, без какого-либо препятствия? но болтовня здесь не сделает мое дело, я должен искать Нидхэма, Лоуэра или другого известного врача, который может дать мне облегчение; так что господа, прощайте».

Мы не прошли намного дальше, но на углу грязного переулка мы нашли удивительную толпу внимательных негодяев, серенадируемых парой балладников, которые стояли посреди оборванной аудитории, с руками под ушами, напевая: «С руб, руб, руб, руб, руб, руб, в и из, в и из хо»: кто должен был пройти мимо, хромая, как раз в промежутке, как не мистер Драйден, поэт: «вот восхитительная песня для вас, господа, — говорит он, — там есть сочные слова, завернутые в чистое белье для вас; хотя в них есть очень непристойная тайна, все же они выражены так понятно, что девочка десяти лет может понять их значение; песни моего лорда Рочестера — это моя задница по сравнению с этим: ну моя дорогая «Любовь за любовь», ты заслуживаешь быть поэтом-лауреатом, хотя бы за сочинение этой серафической песенки, этого достаточно, чтобы вложить музыку в хвост старухи восьмидесяти лет, и заставить девочку четырнадцати лет быть такой же знающей в своих собственных мыслях, как ее родители, которые породили ее; о, это песня удивительного наставления, несравненной скромности, учитывая ее значение». Кто должен был ворваться в толпу в изобилии спешки, с лицом таким же красным, как новая черепица, как не Нэт Ли? «Слушай, Нэт, — говорит Драйден, — ты когда-нибудь слышал такую чувственную балладу в своей жизни раньше? Ей-богу, слова так хитро проникают в вены, что природа едва ли успокоится, пока не уронит несколько свободных зерен в штаны». «Фу, ты старый похотливый зверь, — говорит Нэт Ли, — вот песня, действительно, для поэта-лауреата твоего достоинства, чтобы восхищаться! Я слышал двадцать лучше под воротами Уайтфрайарс». «Ты сумасшедший, — говорит Драйден, — ты никогда не понимал песню в своей жизни, ни что-либо другое, кроме как перемешивание богов, как будто они были такими же трактирщиками в лесопилке. Я спою тебе песню, — говорит Ли, — стоящую пяти таких, которую я сделал, когда был в Бедламе, чтобы петь в моей пьесе, у которой было двадцать пять актов; теперь, пожалуйста, наблюдай за мной, и ты сам будешь судьей».

The gods on a day when their worships were idle,

Met all at the sign of the half-moon and fiddle;

Old Bacchus and Venus did lovingly joyn,

And swore there was nothing like women and wine:

They drank till they all were as merry as grigs,

And wallowed about like a litter of pigs;

Till their heads and their tails were so little apart,

the breath of a belch, mix’d with that of a fart;

But as it fell out, poor unfortunate Mars,

Just nodded his nose into Venus’s arse;

Why how now, says Mars, ye old jade, d’y’ suppose,

Your arse was design’d as a case for my nose?

Then pulling his head from her bumb, fell a swearing,

Her honour smelt worse than a stinking red-herring,

Ну что, говорит мистер Ли, закончив свою песенку, что вы теперь скажете, мистер Драйден? Что сказать, отвечает тот, что я должен сказать? Я думаю, что в одном лишь припеве другой песни больше изящного, щекочущего остроумия, чем во всем вашем безумном вздоре. Так мы и оставили их препираться, чья песня заслуживает предпочтения, и двинулись дальше.

Мы не успели пройти и четверти мили, как над нашими головами закружила стая духов в обличье сипух, выкрикивая: «Дайте дорогу, дайте дорогу, ибо главный пастырь стада будет здесь сегодня ночью». Мы подумали: должно быть, приближается какой-то важный гость; я, со своей стороны, не сомневался, что это не кто иной, как архиепископ К-н-и; мой друг Боб был того же мнения и воскликнул, что идет какой-то жирный поп, чтобы внести свою плату за вход, но кто же это оказался в итоге, как не диссидентский доктор, разодетый в ленты и плащ, со всеми теми фанатичными украшениями, что подобают щепетильной совести, в сопровождении множества лысых макушек и седых голов, которые ковыляли за ним, подобно старикам из Чартерхауса, следующими за своим капелланом на одиннадцатичасовую молитву. Мой друг Боб и я, из любопытства желая узнать, что это за Дон Болтун, спросили у дьявола с проницательным лицом, не знает ли он, кто этот новоприбывший? Он ответил нам, что это доктор М-т-ью Т-й-р из Солтерс-холла, а те, кто его сопровождает, — это часть его паствы, пришедшая, чтобы занять места для остальных, которые вскоре последуют за ними. «Черт возьми, — говорит Боб, — это самое верное стадо во вселенной, ибо если их пастырь отправляется к дьяволу, я вижу, что они непременно последуют за ним, в то время как церковники — это такое стадо заблудших овец, что даже если их поводыри сами идут на небеса, они могут убедить лишь немногих из своей паствы составить им компанию».

Следующим, кого мы встретили, бродя вокруг, был Гарри Кэр, вигский памфлетист, который был набит бумагами так же плотно, как говяжий огузок петрушкой, и, подойдя к нам, он спросил, как давно мы здесь? «Сэр, — сказал я, — мы оба прибыли из другого мира совсем недавно: умоляю вас, джентльмены, — говорит он, — не можете ли вы сказать мне, как поживает мой старый друг сэр Роджер л’Эстранж и не слышали ли вы чего-нибудь о его прибытии в эти края, ибо мне очень не хватает кого-то, с кем я мог бы упражнять свой талант?» «Я оставил его в добром здравии, — сказал я, — но когда он распрощается с горним миром, отправится ли он вверх или вниз в вечность, я вам сообщить не могу». «Сэр, — говорит он, — ваш покорный слуга», — и зашагал прочь, оставив нас без дальнейших дерзостей.

Когда мы проходили мимо двери маленькой лавки, торгующей бренди, кто бы вы думали сидел на старой, изъеденной червями скамье, как не Сэм Скотт, торговец скрипками, и Уилл Элдер, гравер, каждый с огромной голландской трубкой, набитой адским мундунгским табаком, дымящие ради двух пенсов анисовой водки. Сэм Скотт одно время вырвался вперед, что заметив, Уилл Элдер так усердно заработал легкими, что на последней затяжке обогнал его, выпустив дым с такой поразительной точностью, что никто из присутствующих не взялся бы решить спор. Когда их трубки погасли, мы приветствовали друг друга с величайшим дружелюбием, и Сэм Скотт, имевший влияние в этом заведении, пригласил нас разделить чашу пунша, и как раз когда мы входили, мимо проходил О-н П-с, который умер пьяным в таверне «Собака» в компании моего друга Ведена: мы были очень рады встретиться так удачно; и чтобы увенчать этот счастливый случай часом веселья, мы зашли в небольшое отхожее место, и каждый уселся на пустой бочонок, подобно крестнику Вакха, чтобы получить обещанное благословение: к тому времени, как мы набили наши адские пушки порцией дурман-травы, чтобы окурить наше бессмертие, череп Голиафа принесли в качестве чаши для пунша, наполненной таким несравненным геликонским соком, что шести капель хватило бы, чтобы сделать человека лучшим поэтом, чем Шекспир или Бен Джонсон: когда чаша-другая пошла по кругу к Плутону и леди Прозерпине, мы начали весело допрашивать друг друга о причинах нашего проклятия: «Скажи-ка, Сэм Скотт, — сказал я, — за что, черт возьми, тебя прокляли?» «Что ж, я скажу тебе, — говорит Сэм. — Меня признали виновным по двум пунктам обвинения: один — за потребление 975 пачек табака за шесть месяцев без посторонней помощи, к отравлению многих чахоточных горожан у Темпл-Бар; а другой — за то, что я задымил свою собаку до смерти без всякой провокации». «Ну, Боб Уиден, — сказал я, — теперь твоя очередь, давай по кругу, скажи, какое обвинение предъявили тебе адские доносчики?» «По правде говоря, — говорит он, — они доказали, что я тоже виновен в двух тяжких преступлениях: одно — за то, что я очень подло поступал со своими друзьями, а другое — за то, что очень глупо жил своим умом». «Ну, капитан Доусон, — говорит компания, — под каким ты осуждением?» «Что касается меня, джентльмены, — сказал он, — главное, что меня погубило, — это грех забывчивости; это было лишь за то, что я сбежал, не заплатив за жилье, и был настолько неосторожен, что оставил свой парик». «Ну, сосед П-с, — сказал я, — что привело тебя в эти края?» «Это за то, что я жил как повеса, — говорит он, — без гроша в кармане, и умер пьяным в таверне с двенадцатью шиллингами в кармане». Уилл Элдер был последним, и мы подытожили наш опрос его признанием: «По правде говоря, — говорит он, — моя вина была очень велика, должен признать, не меньше, чем проклятый грех упущения: вы должны знать, джентльмены, что моим главным делом было выгравировать Молитву Господню на серебряном пенни; но, по правде говоря, я никогда не думал об этом, кроме как во время работы, с тех пор как открыл глаза, и именно за эту небрежность я терплю это заточение».

«Ну, — говорит Боб Уиден, — что касается меня, теперь, когда передо мной чаша пунша и такая хорошая компания, я бы не дал и воши со своего воротника, чтобы вернуться к своим старым порядкам на земле, ибо там жизнь была полна крайностей, а здесь — нет; там я был всегда либо мертвецки пьян, либо в сонном оцепенении, объевшимся или очень голодным, обычно очень бедным и очень больным сифилисом, боялся ходить по улицам, и не было денег, чтобы сидеть дома; слыл очень остроумным у дураков и очень порочным у мудрецов, был шутом для всех, кому не хватало ума, и болваном для всех, у кого он был; везде был в долгах, и никому не доверял; ни о ком не заботился, и никем не был любим: и какая участь по эту сторону смерти может быть хуже такой жалкой жизни? Что значит немного жаркой погоды, когда человек уверен, что это не может повредить его здоровью; ничто не может быть подвержено болезням, кроме того, что смертно, а бессмертие свободно от этого срока». «Ну тогда, — сказал я, — если это так, вот чарка в память о погребе в «Стилле» и честном Джеке Ниллсе, арфисте, графе К-ни-се, капитане У-к-ере и всех веселых парнях из нашего любезного знакомства, с ура!» Таким образом мы провели вечер так же весело, как моряки под тропиками, над своими штрафами, пока, наконец, нам не пришлось расплачиваться с пустыми карманами: но Сэм Скотт, который был зачинщиком угощения, превратив свой гроб в бас-виолу, дал моей хозяйке урок, два или три поцелуя и несколько любезных слов, и убедил ее поверить ему в долг; так что, получив на прощание «добро пожаловать, джентльмены», мы все поднялись, как компания бондарей из своих чанов и бочонков, и ушли, выкрикивая просьбы о новой порции выпивки.

Это все примечательные события, которые я на данный момент считаю достойными того, чтобы передать их вам: поэтому, надеясь, что вы отплатите мне тем же, прислав что-нибудь, что может развлечь джентльмена в моих жарких обстоятельствах; если это будет эссе о льде или трактат о суверенной эффективности скальной воды, это станет весьма охлаждающим утешением для вашего полусваренного друга,

Доусон.

Ответ мистера Генри У-а Булли Доусону.

Благородному капитану и главнокомандующему всех трусов в христианском мире.

Если жизнь, проведенная в копчении в дымоходе, подобно пласту бекона, из-за страха перед судебными приставами, пинки по всему городу от каждого наглеца, сифилис от каждой шлюхи, долги перед каждым негодяем, голод, вши, попрошайничество, займы, запугивание и все прочие язвы человеческого существования не смогли исправить твои манеры на земле, у меня мало оснований полагать, что строгая дисциплина ада может привести к какому-либо исправлению столь неисправимого распутника; какой повод я когда-либо давал тебе оскорблять поэта? Джентльмена закона, члена судебной инны, офицера ополчения, человека изобретательного, известного мужества, достоинства и честности; джентльмена моего роста, фигуры и способностей, который способен раздавить тысячу таких вошей, как ты, под ногтем большого пальца: всему миру хорошо известно, что я выиграл много дуэлей, написал много пасквилей, заслуживших аплодисменты, вел много дел к удовлетворению своих клиентов, рассказал много приятных историй на пользу кофейням, отпустил много шуток на радость своим спутникам, часто выступал в поход к чести ополчения святого Климента, когда я был единственным чудом для всех маленьких мальчиков, следовавших за нами, которые, к удовольствию моих собственных ушей, громко кричали: «Вон идет высокий прапорщик, вот вам лихой парень между двумя мушкетонами; вон Голиаф», — говорят мужчины; «вон крепкоспинный Самсон», — говорят женщины: И должен ли я, из-за того, что был виновен в двух-трех маленьких оплошностях, от которых никто не застрахован, выслушивать напоминания о них от такого высокомерного пердуна, как ты? Говорю тебе, задира, если бы тебя можно было найти на земле, я бы смолол тебя в бумажной мельнице за твою дерзость, пока не превратил бы тебя в бумагу для подтирки: но, однако, поскольку милосердие обязывает каждого доброго христианина прощать человека, когда он мертв, я пропущу твое оскорбление и не буду обращать на него внимания в будущем; но честное слово джентльмена, если бы ты был жив, я бы не простил тебя больше, чем остался бы хоть на день без обеда, если бы у меня в библиотеке была хоть одна книга; поэтому все будет забыто, хотя ты заслужил обратное. И поскольку ты обязал меня коротким журналом своих дел по ту сторону Стикса, я считаю себя обязанным по чести ответить на твою любезность тем же, ибо мир знает меня как человека прощающего, и я презираю затаивать злобу или искать мести, чтобы не запятнать свою репутацию.

Как-то раз вечером я оказался в компании нескольких людей чести, храбрых парней, которые были немного привередливы в разговоре, как и в вине, и проверяли каждое сказанное слово пробным камнем хороших манер, и один из них, случилось, сказал, что был лейтенантом на борту одного из малых фрегатов его величества, когда у берегов Ирландии поднялся такой яростный шторм, что монументальная волна, накрыв топ-мачту, самим давлением своего веса потопила судно на дно океана, что дало такой чудовищный удар килем о песок, что сам отскок, будучи крепким кораблем, отправил его обратно на поверхность без повреждений; и что по часам Томпиона, которые были у него в кармане, они находились в этой опасной экспедиции три четверти часа и несколько лишних минут, то есть в спуске вниз и подъеме обратно. «Господи, сэр, — говорю я, — как же вы дышали все это время?» «Черт возьми, сэр, — говорит он, — это оскорбление — спрашивать джентльмена о таком, и я требую сатисфакции! Обязан ли я рассказывать каждому болвану, сколько раз я вздохнул за три четверти часа?» «Нет, сэр, — сказал я, — если вы хотите этого спорта, то получайте, я человек чести и осмелюсь сопровождать вас куда угодно»; с этими словами он шепнул мне спуститься вниз, что мы оба и сделали, и, обнажив шпаги у двери, первый выпад, который я сделал, был прямым ударом (ибо я никогда не люблю медлить в таких случаях), и я пронзил его через центр пятой юбилейной пуговицы его камзола и лишь слегка оцарапал его в груди, после чего он выронил шпагу, полагая, что я убил его; но я, подняв упавшее оружие, подошел к нему и расстегнул его, обнаружив, что он больше испугался, чем пострадал; и что это был лишь небольшой укол, который ничего не значил: «Теперь, прошу вас, сэр, — сказал я, — как же вы дышали, думаю, я могу позволить себе спросить вас?» «Я скажу вам, сэр, — сказал он, — я вбирал воду ртом, точно так же, как рыба, но, не имея жабр, чтобы выпустить ее, я выпускал ее через задний проход». На этот ответ я был вполне удовлетворен, вернул ему шпагу, и мы стали такими же большими друзьями, как дьявол и граф Кент.

Другая дуэль у меня была после этого (ибо вы должны знать, что вызовы сыплются на меня густо и часто, как иски на разоряющегося лавочника), которая, надеюсь, из-за своей необычности окажется для вас немного занимательной; случилось так, что меня недавно пригласили в комнату джентльмена в Грейс-Инн выпить чашу пунша; я, соответственно, пошел и был очень щедро угощен среди других джентльменов моего знакомства вместительным сосудом этого благороднейшего диапенте, настолько, что мы все были выше использования своих ног, как и своего разума. Джентльмен, который нас угощал, с помощью своего слуги сумел добраться до постели около двенадцати ночи, но остальные лежали вповалку по углам комнаты, храпя, как объевшиеся свиньи, и купаясь в собственных соплях, которые табак вытянул из их влажных внутренностей: я охранял гарнизон хорошего спиртного до самого последнего человека и удерживал свой пост за столом, как истинный английский герой, пока между Вакхом и Морфеем, подобно остальным моим спутникам, я не погрузился в летаргию, и, падая вперед на столе, мой лоб случайно задел край чаши с пуншем и перевернул ее прямо себе на голову, так что она послужила мне ночным колпаком, а мой нос утонул в остатках пунша; каждый раз, когда я втягивал воздух, ложка пунша попадала внутрь, так что через некоторое время мои ноздри были промыты так чисто, как честь дамы к полудню, выпившей две кварты Эпсомских вод в качестве утреннего напитка: но через некоторое время, будучи почти задушенным, природа, обнаружив себя угнетенной, толкнула меня и разбудила от этого пьяного сна. Не успел я почесать уши и протереть глаза и трех минут, как просыпается другой; «О господи! — говорит он, — что человек должен вести эту порочную жизнь, быть женатым всего две недели и вытворять такие штуки, моя жена подумает, что я уже шляюсь по шлюхам, или изведет себя какой-нибудь проклятой причудой». К этому времени просыпается третий, вскакивает, как призрак из могилы, крича: «Немного выпить ради Господа, ибо я

такой сонный, как будто меня всю ночь сушили в печи», и с этими словами хватает чашу с пуншем и выпивает остатки из моих ноздрей так же охотно, как если бы это был шербет, приготовленный специально для охлаждения, и, кстати, с тех пор он обнаружил такое изменение в своих способностях, что из очень тупого парня он стал абсолютным остроумцем, к восхищению всех, кто его знал, хотя я никогда не осмеливался сказать ему, что именно из капель моего мозга он почерпнул свою изобретательность. Но если говорить коротко, когда я окончательно проснулся, у меня началось бурление в желудке, как будто я ужинал накануне с шарлатаном-обманщиком, ночной горшок был полон, я не хотел пачкать комнату и, прежде чем осознал, напустил в свой ночной колпак из лигнум-вита, и, почувствовав себя довольно легко, открыл дверь комнаты и пошатывался домой; в конце Тернстайла я случайно споткнулся о врага пьяниц — пень — и рухнул; кто бы вы думали проходил мимо, прежде чем я смог подняться, как не констебль, совершавший обход, который быстро сделал меня центром круга фонарщиков, и, видя, что я ползаю по земле, не знал, не причинил ли мне кто вреда, после чего они спросили меня, ранен ли я? «Да, — сказал я, — сильно порезан». «Где, где, сэр?» — кричат ночные сторожа. Я ответил: «В голову»; они закричали: «Кто это сделал, кто это сделал!» «Пунш, пунш», — сказал я; один из сторожей был толстым невысоким парнем, его обычно называли Пуншем, «клянусь душой, сэр, — сказал он констеблю, — я никогда не видел этого джентльмена всю ночь до этого», и с этими словами они подняли меня и, заметив свою ошибку, двое из них, как честные парни, проводили меня до моих комнат, даже не украв мою шляпу и не обчистив карманы, что было чудом: не успел я пробыть в постели несколько часов, как приходит слуга джентльмена, который нас угощал, к моей двери с вызовом за оскорбление его гостеприимства тем, что я изверг содержимое желудка в его чашу для пунша. Я передал ему, что не премину встретиться с ним в назначенное время и в назначенном месте, если будет на то воля Божья; поэтому надел чистую рубашку и снарядился для приключения. Но, учитывая, что мне предстояло иметь дело с человеком стойким и таким, который мог встретить лицом к лицу что угодно на земле, кроме кошки, которую он ненавидел гораздо больше, чем вид дьявола; я поэтому посчитал политику выше силы против такого противника, поэтому решил пустить в ход свой ум, чтобы предотвратить кровопролитие, и, к счастью, имея в своей комнате кошку, которая окотилась не более недели назад, я взял все потомство из гнезда, которое состояло из полудюжины, положил троих в один карман камзола, а троих в другой, и зашагал за Саутгемптонскую стену навстречу своему антагонисту; где я ждал всего несколько минут, прежде чем он приблизился к месту в великой ярости; я разумно аргументировал дело с ним, но обнаружил, что ничто не искупит оскорбление, кроме прямой драки, поэтому, отступив на несколько шагов назад, он дал мне слово и обнажил шпагу. Я, вместо того чтобы приложить руки к своей шпаге, приложил их к своему более безопасному боезапасу — котятам, и укрепил каждый кулак молодой миссис Эванс; я сжал их покрепче, чтобы заставить их мяукать, чтобы атака была еще более ужасной; не успел он устремить свои глаза на своих маленьких визжащих противников, как он умчался прочь, как будто легион дьяволов преследовал его. Я за ним, время от времени бросая в него одну из своих ручных гранат, но старался подбирать их снова, чтобы мой боезапас не был исчерпан. Кто бы вы думали последовал за мной в поля на расстоянии по запаху, как не старая кошка, в поисках своих детенышей, которая к этому времени догнала нас, и, видя свое многообещающее потомство в таком ужасном обращении, она летала вокруг, как фурия; сначала он только метался по земле на небольшом расстоянии, но когда увидел мать семейства, задравшую хвост, точащую когти и глядящую хуже, чем дохлый поросенок, он побежал прямо в Тотнем-Корт, как будто мщение преследовало его, нашел убежище у Инмана, с тех пор я его не видел; но ради самосохранения, которое, как вы знаете, является законом природы, я с тех пор всегда хожу вооруженный парой котят в кармане, из страха перед дальнейшей опасностью.

Это недавние свидетельства моего мужества, чтобы показать вам, что я все еще осмеливаюсь встретить кого угодно на старом месте убийств, даже если он лучше меня, и то, чего не хватает в мужестве, я могу в любое время восполнить политикой: поэтому подумайте, как сильно вы обижаете меня, обвиняя в праздности, поскольку моя доблесть достаточно проявляется в каждом дневном приключении.

Столько о моем мужестве, а теперь несколько сертификатов моего остроумия, в котором мир, как и вы сами, знает, что я одинаково знаменит: случилось на днях быть в кофейне Нандо в компании человека, который сильно возмущался на ткача шлюшьих волос за то, что тот обманул его с париком. «Сэр, — сказал я, — в следующий раз, когда вам понадобится новый чехол для головы, если угодно, я порекомендую вам самого честного изготовителя париков в христианском мире; я купил этот парик на своей голове у него, он стоил мне всего пятнадцать шиллингов, и я ношу его de die in diem уже девять лет и более, и вы видите, что он еще не пришел в скандальное состояние; и, сэр, если хотите, я скажу вам, по какой причине он может позволить себе более выгодные цены, чем остальные в торговле; во-первых, вы должны знать, что он живет в Челмсфорде в Эссексе, а сельская местность, вы понимаете, допускает дешевую жизнь; во-вторых, у него в семье девятнадцать дочерей, все обученные его собственному ремеслу, которые, будучи не замужем, чтобы их радикальная влага ни в коем случае не истощалась, их собственные волосы растут так поразительно быстро, что это занимает их всех с первого дня января до последнего декабря, не считая праздников; раз в четыре года он стрижет всю семью, никогда не упуская очень обильного урожая; примерно в это время, я полагаю, его урожай созрел, и все соседние джентльмены стекаются, чтобы заказать свои парики; некоторые — светлые девушки, некоторые — шатенки, некоторые — брюнетки, так что он может смешать цвет, чтобы подойти к любому цвету лица». «И это правда, сэр?» — говорит молодой священник. «Правда, сэр, — сказал я, — надеюсь, вы не считаете меня настолько плохим христианином, чтобы обманывать ученого человека, джентльмена вашего сана: это так верно, сэр, что это приносит большую торговлю в город, и все знают, что Эссекс, благодаря челмсфордским парикам и румфордским телятам, превосходит все графства Англии». «Вот как, — говорит левит, — я приехал в город по небольшому делу, которое потребует моего присутствия около двух недель, и, имея лошадь, которой больше нечего делать, я завтра же отправлюсь туда и попробую поторговаться». «Сэр, — сказал я, — нет таких волос в королевстве Англия, как в его семье, ибо все они добродетельные девушки, и это делает их волосы сильнее; кроме того, все духовенство вокруг него — его клиенты, потому что он делает свои парики без всякой примеси шлюшьих волос; ибо, как мы понимаем, заразные испарения будут разлагать тело, кто знает, не могут ли эффлювии, испускаемые локонами оскверненной женщины, висящими так близко к ноздрям, быть втянуты внутрь, к усилению распущенных наклонностей, и могут породить аппетит к блуду, слишком бунтарский и мощный, чтобы разум мог обуздать его в упорядоченное подчинение». «Ну, — говорит молодой доктор, — я возьму один из париков, чтобы увезти с собой в деревню, если свиньи позволят; в Челмсфорде, говорите?» «Да, сэр, в Челмсфорде, — сказал я, — самый маленький ребенок в городе знает его; спросите только Барбера и его девятнадцать дочерей, и вы не промахнетесь».

Подготовив таким образом сцену, я попрощался и отложил дела на день, а проходя мимо лавки Монтегю три или четыре дня спустя, я заглянул в ту же кофейню, где случайно встретил духовного пастыря, только что приехавшего в город, который блуждал, как потерянная овца, в поисках Tonsor in nubibus. Как только он увидел меня, он набросился на меня с такой яростью, как будто я был братом Вавилонской блудницы, и сказал мне, что я какой-то папист или, иначе, фанатик, иначе у меня было бы больше религии, чем делать дурака из человека его сана, ибо он совершил путешествие специально в Челмсфорд и не смог найти такого цирюльника. «Прошу вас, сэр, — сказал я, — не будьте так сердиты, ибо, поскольку я никогда не прислушивался к вашим проповедям, почему вы должны слушать мою болтовню? И поскольку вы делаете дураков из целого прихода каждое воскресенье, как вы можете быть так сердиты на человека, который сделал дурака из вас один раз в жизни?» — так что я повернулся спиной и оставил всю компанию смеяться над ним.

Вы должны знать, что я очень люблю подшутить над священником, потому что всегда был того мнения, что они подшучивают над миром больше, чем кто-либо другой; кроме того, любой может подшутить над болваном, но это мало способствует репутации человека. Я люблю шутить над людьми способными, чтобы мир видел, что я могу укусить кусающего; ничто не несет бремя чужого остроумия с большей грацией, чем священнический дромадер; поэтому, чтобы вы увидели, какое замечательное уважение я питаю к религии, у меня есть еще одна история, или кусочек остроумия, чтобы развлечь вас, который, надеюсь, может еще больше позабавить вас.

Случилось мне быть в компании кучки серьезных охотников за проповедями, и среди длинного каталога преподобных ораторов, чье имя должно было завершать список выдающегося Черного Списка, как не моего честного соседа декана? Я не взял их лесть за пример, но дал своему языку свободу говорить то, что думал, и сказал, что он ученый болван; некоторые из моих добрых друзей имели вежливость передать мои слова ему. На что он послал чтеца прихода увещевать меня, который пришел однажды утром очень торжественно в мою комнату и взял на себя смелость сказать мне, как бесчестно и не по-христиански я поступил, очернив доктора клеветой, назвав его ученым болваном. «По правде говоря, сэр, — сказал я, — мне жаль, что я был так невоспитан, чтобы выражать свои чувства так свободно: но, однако, раз это сделано и ничего не поделаешь, я желаю, чтобы вы вернулись и сказали ему, что это больше, чем я могу сказать о вас, ибо ты болван без всякого образования, и подходящий человек, чтобы посылать его с такими поручениями». На этот ответ он натянул шляпу на глаза и убежал такой же угрюмый и молчаливый, как дьявол, ущипнутый за нос, от святого Дунстана, когда старый джентльмен ослабил его очки.

Теперь кусочек моей поэзии, чтобы вы увидели, что мой талант универсален, и тогда, я полагаю, я буду в расчете с вами. В жаркий солнечный день этим летом, когда солнце поднялось до своей меридианной высоты, и потомство каждой коровьей лепешки расправило крылья и жужжало по улицам в поисках кухонь, сахарных заводов и бакалейных лавок, так что человек не мог ходить по лондонским улицам, не подвергая свой нос преследованию мошек, ос или синих мух, мой желудок, который обычно так же нетерпелив без подкрепления в этот час, как голодный сосущий ребенок без груди, не давал мне покоя, пока я не купил его умиротворение ценой девяти пенсов; чтобы удовлетворить этого баклана, я зашел в кухню, где мне принесли шестипенсовый кусок телятины, так украшенный мушиными яйцами, что целый выводок маленьких эмбрионов лежал на каждом кусочке, что у меня было больше работы по очистке, чем у хирурга с пациентом, чьи ягодицы нафаршированы мелкой дробью, что привело меня в такую поэтическую ярость к тому времени, как я наполовину проглотил свой обед, что я вытащил перо и чернила и, пока мое воображение было горячим, написал сатиру против Мушиных яиц, в которой, возможно, вы найдете столько же остроумия и злобы, искусно смешанных вместе, сколько вы можете найти в той несравненной сатире «Истинный англичанин»; так что прошу прочитать и судить благосклонно.

Сатира против Мушиных яиц. Мистера У-а.

YE worst of vermin that our isle affords,

Spawn of curs’d flies, engender’d first in t—rds

Ye nitty off-spring of a winged plague,

That swarms in mutton from the rump to th’ craig:

Tormentors of our cooks, all England’s foes,

From rural gluttons, to our London beaus.

In ev’ry cloven joint thy mother’s blow,

Where if not crush’d, you will to maggots grow,

Raise your black heads, and crawl about our food,

And poison what was eatable and good;

Pollute that flesh which should our lives maintain,

To dogs condemn what was design’d for man.

Ye eggs of mischief that in clusters dwell,

Hateful to the eyes and nauseous to the smell,

Ill omens of a worse succeeding harm,

That makes good housewives blush, the husbands storm.

For thee the faultless cook-maid bears the blame,

More salt, you slattern, crys the angry dame,

And then the falchion-ladle goes to work:

I’ll teach you, jade, to salt the beef and pork.

May showers of brine each powdering-tub o’erflow,

Pepper and salt in every orchard grow;

Then may each hand to seas’ning be employ’d,

That thy curs’d race may be at once destroy’d.

Уверяю вас, капитан, эти стихи высоко ценятся среди всех торговцев мясом, я получил много обедов за их копию, чтобы ее поместили в позолоченную раму и повесили в кухне, чтобы вызвать у людей пищеварительный смех после обеда, чтобы их еда не лежала тяжело на желудке. К этому времени, я полагаю, я довольно утомил ваше терпение, поэтому считаю вполне время закончить себя,

Ваш покорный слуга, У-а.

От Нелл Гвин к Пег Хьюз.

Сестра Пег,

Из всех наложниц в христианском мире, которые когда-либо были счастливы с таким добрым содержателем, никто, конечно, не растрачивал плоды своего труда так неблагоразумно, как вы; распутство и азартные игры, признаю, — два очень полезных порока в государстве, потому что они заставляют деньги циркулировать; но для женщины, которая обогатилась одним, обеднять себя другим — это такой большой грех, что блудница заслуживает наказания. Некоторые люди могут думать, что совокупление — это очень легкий и восхитительный способ получения денег, но они сильно ошибаются, ибо боли, которые, вы знаете, как и я, мы берем на себя, чтобы угодить нашим благодетелям, разрушают наше собственное удовольствие и делают его трудом, от которого мы вынуждены потеть. Тогда кто, кроме вас, кто приобрел такие обильные владения трудом своей задницы и потом своего чела, стал бы выбрасывать тысячи за ночь на шанс карты или судьбу кости, как если бы вы верили, что ваша честь — это индийская шахта, которая будет снабжать вас золотом до вечности за труд копания: но теперь, мадам, вы обнаруживаете, что ошибаетесь, ибо те «вороньи лапки», что ухватились за уголки ваших глаз, и морщинистая старость, которая, вопреки искусству, занимает места ваших отсутствующих чар, отпугивают влюбленных и щедрых от ваших опытных объятий: кроме того, женщины, я слышу, так обильны на земле, что леди нашего качества должна быть точной копией ангела по внешности, чьи милости будут считаться стоящими еды, питья, мытья, жилья и одежды; так что хорошенькая женщина в наши дни может делать рабыней свою задницу тридцать лет подряд и не получить достаточно денег, чтобы удержаться от больницы или богадельни в возрасте пятидесяти лет. Я, вы видите, на протяжении всего курса своей жизни удерживала свой пост, и, будучи любовницей короля, жила так же величественно, как герцогиня, до последней минуты; а вы, как экстравагантная наложница, проиграли в карты состояние за несколько лет, достаточное, чтобы содержать два десятка младших братьев, зачисленных на службу к вашей светлости, которые трудились бы, чтобы угодить вам так же, как вы трудились, чтобы доставить удовольствие доброму старому джентльмену, который дал его вам; стыд и срам, мне стыдно думать, что женщина, у которой хватило ума выманить у принца такое прекрасное состояние, в конце концов оказалась такой дурой, чтобы быть обманутой им из-за немного пятнистой слоновой кости и раскрашенной бумаги; если бы тот рот мог говорить, который усердно трудился, чтобы заработать пенни, и, как скряга, всегда жаждал больших богатств, конечно, он бы бранил ваши расточительные руки за то, что они так быстро разбрасывают то состояние, в получении которого они имели лишь небольшую долю, но, действительно, не подобает молчаливой бороде знать, как сильно она была оскорблена другими частями тела, ибо если бы она знала, этого было бы достаточно, чтобы привести ее в надутое состояние и заставить открыть свой шлюз до затопления низменных стран в наводнении соленой воды. Я бы посоветовала вам, мадам, с небольшими остатками вашего растраченного состояния уйти в монастырь, стать римской католичкой, что является лучшей религией во вселенной (ибо дамы вашего занятия становятся удивительно благочестивыми и делают добродетель из необходимости) и оставаться там до смерти, как живое свидетельство правды старой пословицы, (а именно) Что нажито за спиной дьявола, тратится под его брюхом: что является всем утешением, которое вы заслуживаете от вашей сестры по беззаконию,

Нелл Гвин.

Ответ Пег Хьюз Нелл Гвин.

Мадам,

Мне жаль, что любовница короля должна так сильно выродиться из той щедрости, которая всегда приветствовалась как добродетель у нас, дам, которые, подобно трудолюбивому бобру, делаем свое дело своими хвостами; для женщины моего качества ценить деньги выглядит низко и меркантильно и не подобает никому, кроме беспощадного скряги или обычной проститутки; если бы я придавала значение богатствам, которые мне оставили, мир мог бы предположить, что именно жадность к наживе заставила меня уступить свои милости; и чем бы я была лучше мадам Джеймс или миссис Найт из Друри-лейн; если бы я выставила свою честь ради наживы на грязной монете и грешила только ради выгоды. Красота — это награда за великие действия, и я щедро даровала свою принцу, который заслуживал ее, абстрагируясь от мыслей об интересе, но скорее чтобы показать свою благодарность в ответ на его благородную страсть ко мне; и поскольку он сделал меня объектом своих привязанностей, я решила через истинный принцип любви отдать максимум своих чар, чтобы сделать его счастливым: мои объятия были всем, чего он хотел, и максимумом, который я могла дать, и если принц соглашался довольствоваться актрисой, я думаю, с моей стороны было достаточно чести, без интереса, чтобы побудить меня к согласию. Я знаю, что я стара и мне не восстановить подорванное состояние тем же способом, каким я получила его впервые; но тогда подумайте, какая малость достаточна, чтобы содержать престарелую бабушку, прошедшую удовольствия этой жизни; теплая одежда и несколько сахарных лепешек, чего еще может хотеть старая женщина, которая ни на что не годится, кроме как бормотать свои молитвы или сидеть, кивая в углу у камина, как старая кошка, когда ее компания становится такой же тошнотворной для всех, кто моложе ее, как трезвый священник для порочного распутника? Какой разговор ей нужен, кроме одной служанки, чтобы упражнять на ней свои легкие и держать меха жизни открытыми? Я настолько далека от раскаяния в потере своего состояния, что считаю это своей славой и единственным куском небрежности, который я когда-либо совершала, достойным моего хвастовства. Мне приятно созерцать превратность судьбы и видеть, как она вырывает из моей руки то, что перед этим уронила мне в рот; кроме того, без вкуса бедности не может быть истинного покаяния, ибо я всегда замечаю, что страдание идет долгим путем в создании хорошего христианина. Я читала свои молитвы в течение этих нескольких месяцев так же искренне, как когда-либо пренебрегала ими, и часто радуюсь, что стала бедной, потому что это делает меня более благочестивой: каждые пятьдесят гиней, которые я теперь теряю, заставляют меня, когда я прихожу домой, читать главу из Иова и брать его терпение за свой пример. Золото, которое я таким образом выбрасываю, напоминает мне, как грешно оно было получено, и этой причине я приписываю плохость своей судьбы. Быть богатой и благочестивой, я обнаружила, очень трудно, но быть нуждающейся и религиозной — самое легкое дело в мире, что склоняет меня верить, что бедность и благочестие — такие же великие спутники, как дерзость и невежество, или любовь и ревность; так что когда я потеряю все, возможно, я позабочусь о том, чтобы спасти себя, что будет гораздо лучше, чем, подобно вам, быть проклятой с полным карманом. Меня часто заставляет смеяться, когда я вижу голодную знать, алчущих придворных, таких же ненасытных, как бесплодная утроба, как они усердны в том, чтобы приумножить свои собственные состояния за счет разорения старой блудницы, которая может расстаться со своими деньгами так же свободно в одном спорте, как получила их в другом, и поэтому желает, чтобы вы оставались так же спокойно под своим проклятием, как она под своими потерями, и она верит, что вы найдете себя гораздо более легкой: Итак,

Прощайте.

От Хью Питерса к Дэниелу Берджессу в Роуг-лейн.

Достопочтенный брат по беззаконию,

Если вы не помните по собственному знанию, вы не могли не слышать от некоторых наших мрачных историков, что в недавние времена смуты, когда благочестивые негодяи Англии поднялись задницами кверху, я не был человеком, уступающим в своей функции вашему ученому и красноречивейшему «я» или любому другому фанатичному говоруну святого закона, благодаря коррупции которого (через дух бессмыслицы и благодать богохульства) наша партия всегда поддерживала худшие из дел в лучшие из времен; и да будет известно вам, брат доктор, ибо так я осмеливаюсь приветствовать вас, что я не только имел практический навык увлажнять глаза своей паствы ужасным учением о предопределении, но мог также высушить их слезы губкой утешения и заставить их смеяться так же искренне, когда мне заблагорассудится, как городскую аудиторию на комедии в Смитфилде; в каковых превосходнейших и прославленных способностях вы являетесь единственным современным болтуном, который, как я слышу, с тех пор сменил меня, по каковой причине я очень желаю переписываться с вами таким образом, пока судьба не даст нам вашей доброй компании в этих территориях, в которые (если наш подземный губернатор не изменит своего мнения) вы можете не сомневаться, что будете сердечно желанны.

Я понимаю, что новости из другого мира для человека любопытного не могут не быть приемлемыми: поэтому я продолжу давать вам некоторый отчет о том, как наша партия (которая очень многочисленна) поживает в этих знойных владениях, к которым, надеюсь, в скором времени вы отправитесь в свое путешествие.

Мой бывший хозяин Оливер Кромвель, вечно славной памяти, которому на земле, вы должны знать, я был не только капелланом в ординарии, но также и шутом при его превосходительстве, честь, которую, как я слышу, большинство дворян даруют черной рясе, теперь, когда старое доброе гостеприимство и разноцветный кафтан совсем вышли из моды: мой хозяин, говорю я, который в честь своего выхода был унесен из горнего мира в вихре и доставлен в эти края со всеми торжественностями узурпатора, был утвержден на заметном посту при своем первом допущении ко двору Плутона, в каковой выдающейся должности (которая, подобно верному слуге, последовала за ним) я нашел его, к моему великому удовлетворению. Алекто, одна из фурий, переев, переусердствовав с бичеванием Гвидо Фокса (что является церемонией, исполняемой здесь публично каждое пятое ноября) за раскрытие Порохового заговора и поражение того выдающегося замысла, который неустанными стараниями самых искусных политиков по эту сторону Ахерона был так многообещающе спроектирован: и опасаясь, что в нашем адском содружестве возникнут беспорядки из-за отсутствия строгой дисциплины, мой старый хозяин Оливер был выбран заместителем бичевателя для больной фурии, и ему был соответственно вручен скорпионовый жезл со всеми обычными церемониями столь великого назначения. Эта новость о его продвижении была столь ужасным конфликтом для кавалерской части, которые, страшась суровости его исправления, подали петицию Плутону об его удалении, но безрезультатно; каковое нахальство так воспламенило моего холеричного хозяина, что его нос распух на конце, как яблочный пирожок, и выглядел таким огненно-красным (к ужасу тех, кто попадал под его плеть), как будто его великолепный гиг был живой саламандрой, так что где бы он ни встречал кавалера, он так стегал и хлестал его, что Басби никогда не был большим ужасом для болвана, или мастер по бичеванию в Брайдвелле для ночной шлюхи, чем он по сей день для высокопарного или якобита. Великое уважение было оказано его адским величеством всем тем, кто в сорок восьмом году был членами высшего суда справедливости; некоторые сделаны мастерами и смотрителями дьявольского монетного двора, для чеканки новых грехов; некоторые — комиссарами офиса искушений; другие — баронами дьявольских портов зловония; и, в частности, генеральный солиситор Кук сделан лордом-хранителем адских наказаний; а Брэдшоу и Айртон — двумя тайными советниками его имперской чумазости: так что все посты чести и продвижения в этих нижних регионах находятся в руках нашей партии, надеясь, что те того же пошиба, кто живет над нашими головами, пользуются такими же преимуществами, как мы слышали внизу от определенного курьера из Амстердама, вы все довольно твердо обладаете.

Недавно в эти края прибыл некий суконщик из прихода Ковент-Гарден, который, будучи тронут глубоким чувством неблагодарности, не мог спокойно отдыхать в своем вигваме, пока не сделал публичного признания в великом оскорблении, которое он нанес капеллану миссис Мэг, чем дал нам понять, что вы — тот достойный джентльмен, которого он самым гнусным образом оскорбил; манеру чего он объявил с такой печалью и беспокойством за действие, как когда-либо видели на лице умирающего кающегося, между суровостью петли и приличием ночного колпака, суть его отчета была такова; после того как он испустил два или три глубоких вздоха, громких, как пыхтение кузнечных мехов: «Увы! — говорит он, — к вам я обращаюсь, добрые люди, которые здесь вокруг меня, я был благословлен женой такой исключительной благочестивости в другом мире, которая, скорее чем не слышать того преподобного учителя Евангелия Д. Б. дважды каждое воскресенье, кудахтала бы целую неделю, гораздо хуже, чем старая курица, которая снесла пользу своему владельцу; в то время как я, как истинный распутный пригородный житель, имел обыкновение смущать ее рвение, останавливать поток ее преданности и проклинать ее лицемерие; но добрая женщина была слишком строгой протестанткой, чтобы быть таким образом соблазненной, и все еще упорствовала, вопреки всякому ограничению, в своей привычной праведности, пока, наконец, я не подумал, что лучший способ отучить ее от этой неприятной чистоты (ибо так я думал) и привести ее, подобно мне, ее мужу, к тому, чтобы быть хорошим общительным грешником, — это держать строгий караул над своим карманом, а другой — над своей кассой, хорошо понимая, что если паства не может жить без духовного утешения, пастырь не может тратить свои легкие без временного пропитания: после того как я попробовал этот эксперимент около двух недель до времени сбора пожертвований, когда сердца слушателей обычно так же открыты, как совесть их учителя, я обнаружил, что необычайное рвение моей жены возбудило в ней бурный дух, так что ничто не могло успокоить ее упрямый нрав, кроме десятикратной цены жирного поросенка, чтобы удовлетворить великие блага, которые она часто получала от своего спасающего душу врача; но я, вглядываясь в достоинства дела и обнаруживая, что жен других людей обычно спасали (или, по крайней мере, заставляли верить в это) по гораздо более дешевой ставке, и поэтому по веским причинам, известным мне самому, ни в коем случае не хотел соглашаться на ее религиозную щедрость; на что добрая женщина, моя жена, чтобы ее не сочли неблагодарным отщепенцем ее заслуживающий гид, передала достойному доктору подарок — целый кусок черной ткани, без моего ведома, и, как истинная любительница мира и спокойствия, закляла моего ученика хранить это в секрете; но честность моего парня, равная религии моей жены, через некоторое время после этого проинформировала меня о деле, на что (простите меня, добрые люди) я посетил доктора со счетом и, без всякой нежности к его благочестию или уважения к его функции, дал ему такой нагоняй, что он клялся божественностью и отрицал факт так упорно, как если бы он был воспитан горожанином; все же в конце концов, при положительном доказательстве этого, заплатил деньги, как честный джентльмен, но ушел, как будто страсть зависти преодолела терпение священника. Но поскольку я обнаружил (достойнейшие джентльмены), что судьба обрекла меня на эти сернистые особняки, где дьявол правит балом и процветает пресвитерианство; я здесь, перед защитником этого содружества и всей его адской ратью, подчиняюсь нынешнему правительству, установленному в аду, и сердечно объявляю покаянную печаль за оскорбление, предложенное на земле тому знаменитому и самому духовному похитителю детей, который, не могу не признать, внес больший вклад в заселение этих владений, чем штаты Голландии когда-либо делали для заселения вашей соседней страны Ост-Индии».

Но теперь, брат-лекарь, чтобы вы осознали, какой интерес вы представляете в этих краях, скажу: аудитория (несмотря на покаяние преступника) была настолько разъярена тем, что столь позорное оскорбление было нанесено столь достойному благодетелю «старого доброго дела», что некоторые с истинным духом раздора закричали: «Сдерите, сдерите с негодяя кожу, сдерите за то, что он кавалер, как он смел оскорбить Доктора!» Другие кричали: «Ошпарьте его, ошпарьте, он церковный папист!» Третьи: «Оскопните его, оскопните, он наверняка священник!» Но женщины были против последнего приговора и кричали, что у дьявола нет закона для такой жестокости. И поднялся великий шум из-за способа его наказания; но в конце концов толпа уволокла его прочь, как чернь в вашем мире тащит карманника к насосу или в пруд, и что с ним стало потом, я еще не слышал.

К нам ежедневно стекается множество душ, приносящих весьма утешительные вести из Минсинг-лейн, Солтерс-холла, Бишопсгейт-стрит, Джуэн-стрит, Мурфилдса, Бартоломью-клоуз, Феттер-лейн, Степни, Хакни, Беднал-грин и т. д., но особенно из Ковент-Гардена; среди них, к вашей чести будь сказано, я всегда выбирал самых приятных собеседников: ибо вы должны знать, незадолго до того, как я удалился от удовольствий горнего мира, мне довелось предстать перед дюжиной проклятых, желчных кавалеров, мстительных малых, которые выглядели так, будто готовы пропустить обед, лишь бы повесить честного круглоголового; и поскольку три или четыре пузатых комка важности в румяных формальностях, подбитых заячьим мехом, и те двенадцать злополучных учеников распорядились делом (чтобы показать, что они сплошь огонь и пакля), они рассказали мне страшную историю о повешении и сожжении на Чаринг-Кросс, на виду у того старого дворца, который мы прежде разграбили. Когда я понял, что они говорят об этом безобразном деле всерьез, у меня в голове закружилось, как у свиньи, страдающей от вертячки, и я не мог вынести этих мыслей так же, как не мог вынести папизма; в день своей смерти я изо всех сил старался успокоиться, но, клянусь, это было тщетно, ибо это оставалось для меня столь же ненавистным, как кастрация для священника или бесплодие для молодой женщины: короче говоря, в конце концов я не мог думать ни о чем, кроме лязга цепей и собирания соломинок, так что, когда они связали мои большие пальцы вместе и швырнули меня в адскую телегу, хорошо устланную соломой, но, черт возьми, без колес, я просто закрыл глаза и вообразил себя в темной комнате в Бедламе. В таком виде они провезли меня через длинную вереницу зрителей, которые глазели на меня, как будто я был носорогом с королевой Бантам на спине; наконец они приволокли меня к неказистому куску дерева, похожему на валлийский дорожный столб, где они вздернули меня на балку, и я немного поперхнулся, как будто что-то пошло не так; после чего я впал в некое подобие одержимого кошмаром забытья на четверть часа, воображая, что погружаюсь на тысячу лиг в недра земли, и, едва очнувшись, обнаружил себя, как я уже говорил, в компании своего старого хозяина: мой сон оказался слишком коротким для восстановления чувств, и хотя я видел вокруг себя нескольких старых друзей, боль в шее и ужас падения заставляли меня бредить хуже, чем узкозадая потаскуха в руках безумной повитухи; пока по совету консилиума врачей, которых здесь так же много, как крокодилов в земле Египетской, к моему заду не приложили нарывной пластырь из чертова помета, который за несколько минут вернул мне рассудок, который во времена невзгод, подобно неуправляемым мятежникам, отрекся от своего хозяина. Но больше всего меня смутило, когда я пришел в сознание, круговое пятно, которое пеньковая петля оставила на моей глотке, благодаря чему сотоварищи поняли, что я попал в ад через черный ход, по каковой причине некоторые расточительные щеголи отказывались иметь со мной дело, презирая меня так же, как мясник презирает бульдога, который вместо того, чтобы броситься прямо на голову, вцепляется в хвост и висит на заднице своего врага; ибо вы должны знать, доктор, самый почтенный способ входа в эту подземную страну — это войти через парадную дверь, через которую допускаются только те, кто проводит свое время в нечестии в горнем мире, не дрогнув: более того, гордитесь отъявленным грехом, как жокей гордится своей ездой, выигравшей скачки, и хвастайтесь изобретением нового порока больше, чем трус — победой, пока, наконец, от последствий своих разгулов, оспы, подагры и ревматизма он не переносится из вашего мира в наш, не помышляя о покаянии. Таких здесь высоко вознаграждают за славные примеры, которые они оставили после себя; но тот, кто приходит сюда, как собака, со следом ошейника на шее, пользуется не большим уважением, чем пророк в своем отечестве; причина в том, что те, кто проходит виселичным путем в эти тени, обычно при выходе выказывают раскаяние в своих грехах; так что если бы небо не принимало их сокрушение за своего рода предсмертное покаяние, дьявол был бы в большом проигрыше; кроме того, они смягчают сердца грешников своим хныканьем и воем и удерживают других от подобного нечестия. Эти соображения заставляют тайбернцев пренебрежительно относиться к другим компаниям: но я, по счастливой случайности, к тому времени, как пробыл здесь две недели, встретил одного доброго честного сапожника, который перерезал себе горло на чердаке на Рассел-стрит из-за вопроса о предопределении, который он слышал, как вы обсуждали три часа подряд в тот же самый день, прежде чем смог решиться на достойное исполнение. При серьезном допросе я обнаружил, что малый рассуждает о религии весьма примечательно; даже гораздо лучше, чем о подошве или верхе ботинка; он был настолько уверен в своих способностях, что вызвал Баньяна, лудильщика, поспорить с ним; а Нейлор, квакер, который придерживался принципов между ними обоими, считался в аду самым подходящим человеком для беспристрастного модератора; но ваш бойкий ученик оказался куда хитрее автора «Пути паломника», как лиса хитрее барсука, так что в конце концов сапожник добился своего и оставил бедного лудильщика без единого аргумента в запасе. С помощью этого честного сапожника (который, услышав, что я был служителем евангелия в том мире, относился ко мне с большим уважением) я познакомился с несколькими другими, кто был из вашей паствы; некоторые старухи, которые повесились на своих подвязках из страха, что Господь не избрал их: другие, которые ждали призыва на небо, пока их последняя капля терпения, а также их наследство не были полностью исчерпаны, первое — в религиозных упражнениях, а второе — в святых приношениях вам, их учителю; и, обнаружив, что из того и другого мало толку, они решили, что король должен потерять бедного подданного, а вы — благочестивого прихожанина; и так, с помощью разумного применения ножа или петли, они переправились через смерть в эти адские тени, которых всегда боялись, но, не обнаружив климат на этой стороне Стикса таким уж ужасно жарким, как вы часто его описывали, они вполне довольны своим положением и все сердечно передают вам свой нижайший поклон, надеясь, вместе со мной, что вы всегда будете твердо придерживаться своего старого учения и усердно трудиться, чтобы поддерживать и внушать своим последователям истинные восторженные принципы фанатизма, и вам не нужно сомневаться, что вы будете купаться в удовольствиях человеческой жизни, пока находитесь наверху, и будете вдвойне прокляты здесь, среди нас, за те выдающиеся услуги, которые вы оказали мрачному покровителю этих густонаселенных территорий, которые никогда не будут испытывать недостатка в новобранцах, пока в горнем мире есть Берджесс, а в нижнем — Люцифер.

Хью Питерс.

Ответ Дэниела Берджесса Хью Питерсу.

Я получил твое наглое послание с немалым неудовольствием, и если бы ты не сообщил мне, я бы догадался, что оно пришло из ада и что никто, кроме дьявола, помимо тебя самого, не мог бы водить пером столь грубым образом: как я стал твоим братом, как тебе угодно очень дерзко называть меня, я не могу сказать, ибо ты был не более чем простым церковным шутом, годным лишь на то, чтобы выманивать у бедных невежественных девиц их игольницы и наперстки, а я, Дэниел Берджесс, известен по всей Англии как преподобный учитель доброго слова евангелия и спаситель душ средствами благодати и помощью милосердия.

Правда, я не могу не признать, что ты был полезным агентом в продвижении «старого доброго дела»; но когда ты пришел к смерти мученика за него, причудливый страх перед проклятием настолько встревожил твои заплесневелые мозги, что собака, повешенная чистоплотной хозяйкой за то, что нагадила в только что вымытой комнате, или кошка, приговоренная к тому же наказанию за то, что вылакала молоко у детей, безусловно, никогда не были таким позором для петли, как ты, безумный. Когда, как истинный учитель духовного раздора, ты должен был гордиться всеми прошлыми действиями своей жизни, которые имели хоть малейшую склонность к низвержению этого папистского правительства, этой вавилонской блудницы — монархии, и установлению на ее месте этих здоровых и неразлучных близнецов — пресвитерианства и республики, ты ускорил свое собственное проклятие глупым страхом и трусливым покаянием и проявил в пятьдесят раз больше безумия, чем рогоносец, заставший свою жену за кувырканием с хвостом, как живую камбалу на сковороде.

Что касается того шерстяного щеголя, который кормил свою семью продуктами овечьей спины, того неправедного доносчика, который имел обыкновение проклинать свою жену за набожность, если ты когда-нибудь окажешь мне услугу в своей проклятой стране, я умоляю тебя упросить Люцифера от моего имени замораживать его раз в день в глыбу льда, а затем оттаивать без милосердия в одном из его самых горячих адских котлов; или пусть его секут трижды в день твой старый хозяин, хуже, чем Титуса Оутса или брата Джонсона, ибо он такой же отъявленный кавалер, как любой, у кого хватило наглости плюнуть в лицо круглоголовому или говорить измену против парламента; и скажи ему, хотя он заставил меня заплатить за ткань, данную мне как справедливую награду за мою пастырскую заботу о бессмертии его жены, она имела христианскую благодарность, чтобы возместить мне вдвойне, прежде чем истек срок в две недели; но как даритель пришел к выгоде, которую она даровала, я подумал, было немного неблагодарно для получателя спрашивать, и неподобающе для служителя слова, носящего мою фигуру и характер.