«Женщины Американской революции, том 2»

Став хозяйкой своих поступков, первым ее делом было обеспечить себе возможность получить образование. Единственным способом сделать это было обязательство работать в семье фермера половину времени в уплату за пансион и ночлег и посещать обычную окружную школу по соседству. Ее успехи были поистине беспрецедентными. За несколько месяцев она приобрела больше знаний, чем многие ее одноклассники за долгие годы, и они считали ее настоящим чудом трудолюбия и успехов в учебе.

Тем временем началась Революционная борьба. Мрачное настроение, сопровождавшее вспышку бури, нависло над всей страной; весть о кровопролитии на равнинах Лексингтона, гул пушек у Банкер-Хилла дошли до каждого дома и отзванивались в сердце каждого патриота в Новой Англии. Рвение, побудившее мужчин покинуть свои дома ради поля боя, проникло и в женское сердце; Дебора чувствовала, что не остановится ни перед каким усилием или жертвой ради дела, которое пробудило весь ее энтузиазм. Она с самым живым интересом включалась в каждый план помощи армии и горько сожалела о том, что как женщина она не может сделать большего и что у нее нет привилегии мужчины пролить свою кровь за родину.

Нет никаких оснований полагать, что какие-либо соображения, чуждые чистейшему патриотизму, побудили ее принять решение переодеться в мужское платье и записаться в армию. Ею не могло двигать никакое стремление к славе; ибо то скрытное, тайное покидание дома и товарищей, когда она никому не доверила свой замысел, подвергло ее домыслам самого болезненного характера; а тщательное сохранение тайны в период ее военной службы снимает с нее малейшее подозрение в том, что к этому шагу ее подтолкнула неосмотрительная привязанность. Очень вероятно, что ее юношеское воображение воспламенилось слухами о доблестных подвигах и что ее грезы о «лагерной суете, толчее и беспрерывном набате» были ярко раскрашены красками фантазии. Любопытство увидеть эту разнообразную военную жизнь и приобщиться к ней, беспокойство «души опустошенной и одинокой», растрата энергии, не имевшей применения, — все это могло способствовать формированию ее решения. Следует также иметь в виду, что ее не сдерживали никакие соображения, которые могли бы помешать этому замыслу. Одинокая в мире, она не имела почти никого, кто стал бы интересоваться, что с ней стало, и еще меньше тех, кто заботился бы о ее участи. Она чувствовала себя неподконтрольной кому-либо из смертных.

Проработав учительницей в окружной школе в течение летнего семестра, она накопила сумму в двенадцать долларов. Она купила немного грубого фая и, работая урывками, когда удавалось скрыться от посторонних глаз, сшила себе комплект мужской одежды; каждая деталь по мере ее завершения пряталась в стогу сена. Завершив приготовления, она объявила о своем намерении отправиться туда, где сможет получить лучшую плату за свой труд. Ее новая одежда и те вещи, которые она хотела взять с собой, были связаны в узел. Одинокая девушка отправилась в путь; но ушла недалеко, вероятно, лишь до ближайшего лесного укрытия, прежде чем переодеться в то облачение, надеть которое она так стремилась. Хотя ее нельзя было назвать красавицей, ее черты лица были живыми и приятными, а фигура, высокая для женщины, отличалась прекрасными пропорциями. В мужском обличье ее можно было бы назвать красивой; ее общий вид был чрезвычайно располагающим, а манеры — внушающими доверие.

Теперь она направилась в американскую армию, где предстала в октябре 1778 года в качестве молодого человека, желающего объединить свои усилия с усилиями соотечественников в их стремлении противостоять общему врагу. Ее знакомые тем временем полагали, что она находится на службе вдали от дома. Позже в окрестностях, где она жила, ходили слухи о ее побеге с британским солдатом и даже о ее смерти, но ни у кого не возникло достаточного интереса, чтобы предпринять такие поиски, которые могли бы привести к ее обнаружению.

Не доверяя собственной стойкости и будучи твердо намерена оставаться на службе вопреки любым изменениям своих склонностей, она завербовалась на весь срок войны. Она была принята и зачислена в армию под именем Роберт Шертлифф. Она стала одной из первых добровольцев в роте капитана Натана Тейера из Медвея, штат Массачусетс; и поскольку у молодого новобранца, казалось, не было ни дома, ни родственников, капитан предоставил ей кров в своей семье, пока его рота не будет укомплектована, после чего они должны были присоединиться к действующей армии.

Теперь мы видим ее исполняющей обязанности и переносящей тяготы воинской службы. За семь недель, проведенных в семье капитана Тейера, у нее было время как для приобретения опыта, так и для размышлений; но в последующие годы она неизменно заявляла, что ни на секунду не раскаялась и не пожалела о сделанном шаге. Привыкшая к труду с детства, на ферме и на тяжелых работах вне дома, она приобрела необычайную выносливость; ее телосложение было крепким, обладающим мужской силой; и, приобретя таким образом известную закалку, она смогла достичь большой искусности и точности в ружейных приемах и вынести то, что нежной женщине показалось бы невозможным перенести. Вскоре после присоединения к роте новобранцам выдали форму посредством своеобразной жеребьевки. Доставешийся Роберту комплект не подошел по размеру; но, взяв иголку и ножницы, он быстро перешил его по себе. На удивление миссис Тейер, обнаружившей молодого человека, столь искусно владеющего орудиями женского труда, последовал ответ: поскольку у его матери не было девочек, ему часто приходилось практиковаться в портняжном искусстве.

Пока она находилась в доме капитана Тейера, молодая девушка, гостившая у его жены, много времени проводила в обществе Деборы, или, как ее тогда звали, Роберта. Кокетливая по природе и, возможно, гордившаяся завоеванием «цветущего солдата», она давала понять о своей зарождающейся симпатии. Роберт, со своей стороны, испытывал любопытство — узнать на новом опыте, как быстро можно покорить девичье сердце, — и не испытывал никаких угрызений совести, оказывая знаки внимания столь непостоянной и любящей флирт особе, с которой это впечатление вряд ли могло оказаться долговременным. Этот маленький романтический эпизод доставил некоторое беспокойство почтенной миссис Тейер, которая не могла не заметить, что симпатия ее прекрасной гостьи к Роберту не встречает полной взаимности. Она воспользовалась возможностью сделать выговор молодому солдату, указав на то, к какому несчастью может привести подобное легкомыслие и как недостойно храброго мужчины играть с девичьими чувствами. Наставление было принято благосклонно, и нет сведений, что «любовная интрижка» имела продолжение, хотя при расставании Роберт получил несколько памятных знаков внимания, которые впоследствии бережно хранились как реликвии.

В течение трех лет наша героиня выступала в роли солдата, причем часть этого времени она служила ординарцем в семье полковника Патерсона. За это время и в обеих ролях ее примерный уклад и добросовестность при исполнении обязанностей снискали ей одобрение и доверие офицеров. Она добровольно участвовала в нескольких опасных вылазках и была дважды ранена, первый раз — ударом сабли по левой стороне головы. Ей довелось пережить множество приключений; как она сама часто говаривала, ими можно было бы заполнить целые тома. Порой она поневоле оказывалась в обстоятельствах, когда опасалась разоблачения, однако неизменно ускользала, не вызывая ни малейшего подозрения у товарищей. Солдаты привыкли называть ее «Молли», в шутливой форме намекая на отсутствие у нее бороды; но никому из них и в голову не приходило, что храбрый юноша, сражавшийся плечом к плечу с ними, в действительности был женщиной.

Около четырех месяцев спустя после первого ранения она получила другое, тяжелое — пуля пробила ей плечо. Своей первой эмоцией при попадании пули она называла тошнотворный ужас при мысли о вероятности того, что ее пол будет раскрыт. Она чувствовала, что смерть на поле боя предпочтительнее позора, который обрушился бы на нее, и страстно молила о том, чтобы рана положила конец ее земному походу. Но, как ни странно, и на этот раз ей удалось избежать подозрений; и, быстро окрепнув, она снова смогла занять место на посту и в смертельном бою. Однако этому не суждено было продолжаться долго: ее сразила мозговая лихорадка, свирепствовавшая тогда среди солдат. Те несколько дней, пока разум боролся с болезнью, ее мучения были невыразимы; и самым ужасным из всего был страх потерять рассудок и выдать тайну, которую она так тщательно оберегала, окружающим. Ее доставили в госпиталь, и там она могла приписать свое спасение лишь огромному числу пациентов и небрежному уходу за ними.

Ее случай считали безнадежным, и, возможно, именно поэтому ей уделяли меньше внимания. Однажды врач госпиталя, спросив: «Как поживает Роберт?», услышал в ответ от дежурной сиделки: «Бедняжка Боб скончался». Доктор подошел к койке и, взяв за руку юношу, которого сочли мертвым, обнаружил, что пульс еще слабо бьется; пытаясь приложить руку к его груди, он заметил, что вокруг туловища туго завязана повязка. Ее сняли, и к своему крайнему изумлению он обнаружил пациентку-женщину там, где меньше всего ожидал ее встретить!

Этим джантльменом был доктор Бинни из Филадельфии. С осмотрительностью, деликатностью и великодушием, которые несчастная страдалица до конца жизни вспоминала с глубокой благодарностью, он не обмолвился ни словом о своем открытии, окружил ее всевозможным вниманием и обеспечил всем необходимым для ее опасного состояния. Как только ее стало можно безопасно перевозить, он перевез ее в собственный дом, где за ней могли ухаживать лучше. Домашние не переставали удивляться столь необычному проявлению интереса к бедному больному солдату.

Здесь разыгрался еще один из тех романов реальной жизни, которые по своему странному сюжету превосходят вымысел. У доктора была молодая и прекрасная племянница, наследница немалого состояния, чье сострадание побудило ее присоединиться к дяде в оказании заботы бездомному юноше. Многие осуждали опрометчивость дяди, позволявшего им проводить столько времени в обществе друг друга и так часто ездить вместе на прогулки. Доктор посмеивался про себя над поступавшими к нему предостережениями и намеками и думал о том, как глупо почувствуют себя критики, когда откроется правда. Между тем его знание оставалось погребенным в его собственной груди, им не делились даже с членами семьи. Пليмяннице было позволено проводить с больным столько времени, сколько ей заблагорассудится. Ее нежное сердце было тронуто невзгодами, облегчить которые ей довелось; бледный и меланхоличный солдат, о чьей судьбе, казалось, никто не заботился, не имевший в мире ничего, кроме своего меча, столько выстрадавший за дело свободы, стал ей дорог. Она видела его благодарность за полученную помощь и доброту, но интуитивно понимала, что он никогда не осмелится претендовать на руку столь богатой наследницы. В доверительной самоотверженности женской любви эта прекрасная девушка открыла ему свои чувства и предложила оплатить образование своего избранника перед свадьбой. Дебора часто повторяла, что мгновение, когда она осознала, что невольно завоевала любовь столь чистого существа, было исполнено острейшей боли, какую ей довелось испытать. В ответ на гостеприимство и нежную заботу, которыми ее осыпали, она причинила боль той, за спасение которой отдала бы жизнь. Ее прежнее увлечение не вызывало у нее беспокойства, но здесь было сердце иного склада; казалось, не оставалось иного пути искупления, кроме как признаться в своем истинном характере, но на это, несмотря на муки совести и самобичевание, она так и не смогла решиться. Она лишь сказала великодушной девушке, что они еще встретятся; и хотя страстно желала получить образование, что не может воспользоваться ее благородным предложением. Перед отъездом молодая леди настояла на том, чтобы та приняла в подарок несколько необходимых предметов одежды — такие, какие в те времена многие солдаты получали из женских рук. Все они были впоследствии утеряны при опрокидывании лодки, за исключением рубашки и жилета, которые Роберт носил в то время и которые по сей день бережно хранятся в семье как реликвии.

Когда ее здоровье почти восстановилось, врач провел долгую беседу с командиром роты, в которой служил Роберт, после чего последовал приказ юноше доставить письмо генералу Вашингтону.

Ее худшие опасения подтвердились. С момента переезда в дом доктора она лелеяла подозрение, порой доходившее почти до уверенности, что он раскрыл ее обман. В беседах с ним она тревожно всматривалась в его лицо, но ни слово, ни взгляд не выдавали подозрений, и она вновь утешала себя мыслью, что ее разоблачение миновало. Когда же пришел приказ доставить письмо лично в руки главнокомандующего, она больше не могла себя обманывать.

Не оставалось иного выхода, кроме беспрекословного повиновения. Когда она явилась просить о допуске в штаб-квартиру Вашингтона, она дрожала так, как никогда не дрожала под огнем неприятеля. Сердце ее ушло в пятки; она напрасно пыталась собраться с духом и успокоиться, и, подавленная страхом и неизвестностью, была введена в присутствие Главнокомандующего. Он заметил ее крайнее волнение и, посчитав, что оно вызвано застенчивостью, любезно попытался ее успокоить. Затем он велел ей удалиться в сопровождении адъютанта, которому было поручено предложить ей подкрепления, пока он ознакомится с посланием, принесенным ею.

Вскоре ее снова вызвали к Вашингтону. Он не произнес ни слова, но молча вручил ей свидетельство об увольнении со службы, протянув вместе с ним записку, содержавшую несколько кратких слов совета и сумму денег, достаточную для покрытия расходов до места, где она могла бы обрести дом. Проявленная им деликатность и такт глубоко тронули ее. «Как же была я благодарна, — часто повторяла она, — этому великому и доброму человеку, столь бережно пощадившему мои чувства! Он видел, что я готова упасть от стыда; одно слово с его стороны в ту минуту сокрушило бы меня до земли. Но он не произнес ни слова — и я благословила его за это».

После окончания войны она вышла замуж за Бенджамина Ганнета из Шарона. Когда Вашингтон был президентом, она получила письмо с приглашением Роберта Шертлиффа, а точнее миссис Ганнет, посетить резиденцию правительства. Конгресс тогда заседал, и во время ее пребывания в столице был принят законопроект о назначении ей пенсии в дополнение к определенным земельным участкам, которые она должна была получить в знак признания ее заслуг перед страной на военной службе. Ее пригласили в дома нескольких офицеров и на приемы в городе; эти знаки внимания свидетельствовали о высоком уважении, которым она там пользовалась.

В 1805 году она жила в благоустроенных условиях, будучи женой уважаемого фермера и матерью троих прекрасных, умных детей, старшему из которых исполнилось девятнадцать лет. В «Дедхемском реестре» от декабря 1820 года сообщается, что во время последней сессии суда миссис Ганнет возобновила свои исковые требования о признании заслуг перед страной в качестве солдата Революции. Ей тогда было около шести,десят двух лет; ее описывают как обладательницу ясного ума и широких познаний о текущих событиях, владеющую свободной речью, излагающую свои мысли правильным языком с размеренными и четкими акцентами; непринужденную в манерах, обходительную и обладающую крепким, мужественным телосложением. При появлении в суде она была узнана многими жителями округа, готовыми подтвердить ее заслуги. Короткая заметка, повествующая о жизни этой необыкновенной женщины, была перепечатана многими газетами того времени и вошла в «Принципы и акты революции» Найлза.

Прошло всего несколько лет с тех пор, как она сошла со сцены человеческой жизни. Путь, к которому ее побудил патриотизм, не может быть рекомендован в качестве примера; но ее безупречное поведение после первого шага с лихвой искупает этот проступок.

XXXIV. МАРГАРЕТ ГАСТОН.

Имя миссис Гастон неотделимо от имени ее выдающегося сына, воспитанию которого она посвятила себя с усердной заботой и чей выдающийся характер точнее всего охарактеризовали словами «зрелость усилий его матери». Сам он всегда считал обладание таким родителем величайшим благословением своей жизни и приписывал свою роль в ней ее бдительной нежности и мудрому воспитанию. Никакие почести не будут слишком высокими для матрон, которые, подобные ей, сформировали характеры, прославившие нацию.

Маргарет Шарп родилась в графстве Камберленд, Англия, около 1755 года. * Поскольку родители желали дать ей все преимущества образования в католической вере, к которой они были привязаны, в юном возрасте ее отправили во Францию и воспитали в монастыре. В зрелые годы она часто вспоминала счастливые дни, проведенные там.

* См. «Жизнь судьи Гастона». Я обязана этими подробностями о миссис Гастон ее талантливой внучке, миссис Сьюзен Г. Дональдсон.

Ее два брата вели обширную торговлю в этой стране, и она приехала навестить их. Именно во время пребывания в Северной Каролине она познакомилась с доктором Александром Гастоном, уроженцем Ирландии гугенотского происхождения, за которого вышла замуж в Ньюберне на двадцатом году жизни. Он участвовал в экспедиции по захвату Гаваны в качестве хирурга британской армии; но, заболев эпидемической лихорадкой и страдая от истощения в жарком климате, оставил службу, чтобы поселиться в североамериканских провинциях.

Счастливая семейная жизнь этих двух молодых людей оказалась недолгой. Доктор Гастон был одним из самых ревностных патриотов в Северной Каролине: он состоял членом комитета безопасности округа, где проживал, и в различные периоды войны служил в армии; и его преданность делу свободы, заслужив доверие вигов, принесла ему непримиримую враждебность противоположной партии. 20 августа 1781 года отряд тори вошел в Ньюберн, опередив на несколько миль регулярные войска, которые выступили с намерением захватить город. Застигнутые врасплох американцы после безрезультатного сопротивления были вынуждены отступить. Гастон, не желая сдаваться врагу, спешно увел жену и детей из дома в надежде переправиться через реку и укрыться на плантации в восьми-десяти милях оттуда. Он добрался с семьей до пристани и захватил легкую баржу для переправы через реку. Но прежде чем его жена и дети успели ступить на борт, тори, жаждавшие его крови, прискакали в погоню. Не оставалось иного выхода, кроме как отчалить от берега, где стояли его жена и малыши, — жена, обеспокоенная лишь тем, против кого была направлена ярость врагов. Бросившись в отчаянии к их ногам, она молила о его жизни, но безуспешно! Их жестокость погубила его посреди ее мольба о пощаде — а мушкет, поразивший его сердце, был наведен поверх ее плеча!

Убитой горем жене было отказано даже в утешении оплакивать утрату; ибо она была вынуждена приложить все усилия, чтобы защитить останки убитого мужа. Бесчеловечные тори громко угрожали, что «мятежнику не достанется даже покой могилы»; и она несла дозор в своем уединенном жилище у тела любимого человека, пока оно не было предано земле. Теперь она осталась одна в чужой стране — оба ее брата и старший сын скончались еще до этого события. Ее трехлетний сын Уильям и маленькая дочь остались единственными объектами ее заботы и любви. Многие женщины с ее обостренной чувствительностью сломились бы в подобной ситуации; но суровые испытания лишь способствовали проявлению удивительной энергии ее характера. Руководствуясь во всех своих поступках верой, она черпала в ней силы и посвятила себя выпавшим на ее долю обязанностям с такой твердостью и постоянством, что все знавшие ее видели: она возвышается над временем и над миром.

«Казалось, стопы ее касались земли

Лишь затем, чтобы отметить путь, ведущий на Небеса».

Будучи еще молодой, оставшись вдовой, она никогда не снимала траурных одежд; а годовщина убийства ее мужа отмечалась как день поста и молитвы. Главной целью ее жизни стало обучение сына и внедрение в его сознание высоких принципов, благородной честности и христианской веры, которые ярко сияли в ней самой. Имея небольшой доход, она предавалась бережливости, чтобы иметь возможность удовлетворить свое заветное желание и дать ему полноценное образование; в то же время ее материнская нежность не исключала безусловного послушания, а для исправления ошибок детского и юношеского возраста применялись строгие увещевания или еще более строгая дисциплина. Один незначительный анекдот позволяет составить представление о ее методе воспитания. Когда ее сыну было семь или восемь лет, отличаясь выдающимися способностями и сообразительностью, один маленький школьный товарищ, столь же известный своей тугодумичностью, сказал ему: «Уильям, почему ты всегда первый в классе, а я всегда последний?» — «На то есть причина, — ответил мальчик, — но если я тебе скажу, ты должен пообещать хранить это в секрете и поступать так же, как я. Когда я беру в руки книгу для занятий, я сначала читаю короткую молитву, которой меня научила мама, чтобы успешно усваивать уроки». Он попытался передать слова этой молитвы несообразительному мальчику, который никак не мог их запомнить. В тот же вечер миссис Гастон заметила Уильяма, писавшего за дверью; и поскольку она не разрешала детям скрывать от нее что-либо из того, что они делали, он был вынужден признаться, что записывал молитву для маленького Томми, чтобы тот тоже мог справляться с уроками.

Когда этот горячо любимый сын после нескольких лет отсутствия вернулся из Принстонского колледжа, где он увез первые награды учебного заведения, обойдя способных и усердных соперников, ее встреча с ним была весьма характерной. Она приветствовала его не обычным излиянием материнской радости и гордости; напротив, возложив руки на его голову, когда он опустился перед ней на колени, она воскликнула: «Боже мой, благодарю Тебя!», — прежде чем позволила себе счастье обнять этого единственного сына вдовы. Ее удовлетворение от его успехов подкреплялось осознанием того, что он сохранил в чистоте то, что имело в ее глазах куда большее значение, — свое юношеское благочестие. Во время его отсутствия ее дом и имущество были уничтожены пожаром; однако в ее письмах к нему не было ни слова сожаления о бедствии, которое при ее скромных средствах должно было стать тяжелым ударом.

Уильям Гастон женился на дальней родственнице, в воспитании которой его мать принимала участие как мать. В доме этих ее любящих детей прошли закатные дни ее жизни; все приближавшиеся к ней относились к ней с чувством глубочайшего уважения, в которое у молодежи примешивалась доля трепета, ибо она придерживалась весьма строгих взглядов на поведение молодых и почтение, подобающее возрасту. Будучи молодой девушкой, ее дочь лишь украдкой бросала взгляды на зеркало; ни она, ни кто-либо из ее юных товарищей никогда не позволяли себе опираться на спинку стула в присутствии миссис Гастон. Те, кто отзывался о ней, неизменно называли ее самой величественной и благочестивой женщиной из всех, кого они встречали. Ее спокойные серо-глаза, обладавшие поразительной красотой, умели строго обличать дурное поведение, оставаясь при этом готовыми смениться мягкостью по отношению к страждущим. Ее гордая осанка и скрупулезная аккуратность в одежде всегда привлекали всеобщее внимание. Она соблюдала первозданный распорядок дня, выпивая чай в четыре часа пополудни летом; ее уклад отличался непревзойденным порядком, а в домашнем хозяйстве бережливость и гостеприимство сочетались столь гармонично, что она в любой момент была готова принять гостя за аккуратно накрытым столом без тех излишеств, которые светская спесь считает незаменимыми. Она пережила мужа своей юности на тридцать один год, причем за все это время она не нанесла ни одного визита, за исключением посещений страждущих бедняков; однако ее жизнь, хоть и уединенная, не была лишена активности. Ее забота о больных и неимущих была неутомимой, а бедные матросы, прибывавшие в Ньюберн, нередко ощущали на себе ее благодеяния.

В течение последних семи лет жизни, после женитьбы сына, она казалась еще более поглощенной подготовкой к своему конечному переходу. Одна из комнат ее дома служила католической часовней, когда бы ни приезжал священник в ту часть штата. Ее неизменно можно было застать в любое время суток с Библией или иной духовной книгой в руках; ее мысли были неизменно обращены к горнему, в то время как верность исполнению ее высокой миссии была вознаграждена еще в этом мире — благодарность, любовь и полезность ее детей составили венец радости и чести жизни, посвященной добру. Ее характер получил заслуженное признание по всей Северной Каролине, и память о ее достоинствах вряд ли скоро изгладится. Ее прах покоится на кладбище в Ньюберне.

XXXV. ФЛОРА МАКДОНАЛЬД.

«У Массачусетса есть своя леди Арабелла, у Вирджинии — Покахонтас, у Северной Каролины — Флора Макдональд», — пишет красноречивый автор «Зарисовок» этого штата. Проживание этой знаменитой героини на берегах реки Кейп-Фир и ее участие в Американской революции связывают ее имя с историей Северной Каролины так же неразрывно, как и с историей ее родной Шотландии. *

* Читателю рекомендуется обратиться к «Зарисовкам Северной Каролины» преподобного Уильяма Генри Фута; см. также «Мемориалы» этого штата за авторством Дж. Сеуэлла Джонса и статью об «Истории Карла Эдуарда» авторства Пишо в «Североамериканском обозрении» за январь 1847 г.

В период событий, последовавших за восстанием в поддержку Претендента Чарльза Эдуарда — мятежом 1745 года, — и приведших к эмиграции колонии горцев, поселившихся среди песчаных лесов на реке Кейп-Фир, Флора Макдональд впервые появляется на страницах истории в качестве юной и цветущей девушки. После битвы при Каллодене, сломившей мощь горских «лордов», принц Чарльз Эдуард искал убежища в горах Россшира, где избежал пленения благодаря великодушному самопожертвованию рыцарственного Маккензи. Высадившись на острове Южный Уист, он нашел временное укрытие в Ормаклете у лорда Макдональда; однако преследуемый по пятам ищейками его гонителей, он казался спасенным от столь плотно затянутой сети лишь чудом. После того как было предложено и отброшено множество планов его побега, жена лорда предложила план переодеть его в женское платье и выдать за путешествующую горничную; однако было трудно найти даму, готовую решиться на такое предприятие. Две дамы, к которым обратились с этой просьбой, отказались из страха перед последствиями. В этом затруднительном положении она обратилась к молодой и прекрасной Флоре Макдональд, дочери мелкого лорда с того же острова, мать которой после смерти отца вышла замуж за сторонника правительства капитана Макдональда из Армадейла на острове Скай. Этот отчим командовал тогда ротой клана Макдональд на службе короля Георга и разыскивал принца. Флора приехала навестить родственников по возвращении из Эдинбурга, где только что завершила образование. Она была простой, добросердечной девушкой, обладающей сильным здравым смыслом и твердой решимостью довести до конца все, за что бы она ни взялась. Она никогда не видела принца; но на обращенное к ней предложение и вопрос сородича: «Решишься ли ты подвергнуть себя этой опасности ради спасения принца от врагов?», она сразу же ответила: «Я готова поставить под удар свою жизнь, чтобы спасти Его Королевское Высочество от окружающих его опасностей». В этом героическом решении ею двигало не столько привязанность к дому Стюартов, сколько великодушное желание выручить из беды оказавшихся в отчаянном положении людей.

О'Нил, офицер, которому леди Макдональд поручила это дело, и Макэчен сопровождали Флору в Каррадейл — скалистое, дикое, уединенное место, где венценосный беглец прятался во влажной и нездоровой пещере. Они застали его одного: он жарил на углях маленькую рыбку для своей одинокой трапезы. Пораженный их приближением, он приготовился защищать свою жизнь, но вскоре понял, что новоприбывшие — его друзья, и с радостью включился в их план побега. Завершив приготовления к отплытию с острова, девушка получила у отчйма паспорт для себя и спутников, включая дородную ирландку, которую она назвала Бетси Берк, выдав ее за наемную пряху для своей матери в Армадейле. 28 июня 1746 года отряд отправился с Уиста в открытой лодке на остров Скай. Надвинулась сильнейшая буря, и их бросало из стороны в сторону всю ночь; героическая девушка, обеспокоенная лишь безопасностью своего подопечного, подбадривала гребцов изо всех сил налегать на весла, в то время как принц пел песни, выученные у горских костров, и читал дикие легенды былых времен. На рассвете они приблизились к острову. Вид выстроенного на берегу отряда солдат заставил их повернуть назад; солдаты открыли по ним огонь, и пока над ними свистели пули, они продолжили путь на восток, причалив около полудня неподалеку от резиденции сэра Александра Макдональда, лорда Слейта.

Укрыв принца в углублении скалы на берегу, Флора направилась в дом вождя, холл которого был полон офицеров, разыскивавших беглого принца. Сам лорд в то время отсутствовал, и было известно, что он враждебно настроен к его претензиям; однако Флора не напрасно взывала к великодушному женскому энтузиазму. Сострадательное сердце леди Макдональд отозвалось на ее доверие; она отправила еду уставшему скитальцу с лордом Кингсбергом, бейлифом ее мужа, а поскольку самым безопасным считалось немедленное отправление, он сопроводил их в Кингсберг. Простые сельские жители, возвращавшиеся из церкви, с любопытством смотрели на нескладную, неуклюжую, длинноногую женскую фигуру в сопровождении лорда и девушки; но они благополучно и без помех добрались до места назначения, и Кингсберг проводил принца в свой дом, где тому предстояло провести ночь. Его жена вышла встретить его и гостей, и рассказывают, что, приветствуя мнимую Бетти, она испугалась жесткой бороды, задевшей ее щеку. На следующее утро Флора проводила принца в Портори и простилась с ним, поскольку ему предстояло отплыть на остров Раасай. При расставании он поцеловал ее и сказал: «Добрая, верная дева, надеюсь, мы еще встретимся в Королевском дворце». Но юная героиня больше никогда не видела принца, столь многим обязанного женской нежности и преданности шотландских сердец.

После бегства Чарльза Эдуарда во Францию гнев королевских чиновников обрушился на тех, кто помогал его побегу. Флора вместе с другими была арестована и заключена в Тауэр под суд по обвинению в государственной измене. Английская аристократия прониклась глубоким интересом к прекрасной и свободолюбивой девушке, которая без каких-либо политических или религиозных пристрастий проявила столь романтическую преданность делу монархии. Принц Фредерик, наследник престола, навестил ее в темнице и своими хлопотами добился ее освобождения. Оказавшись на свободе, она была представлена ко двору леди Примроуз, сторонницей Чарльза Эдуарда, женщиной богатой и влиятельной. Говорят, что дом Флоры в Лондоне был окружен экипажами аристократов, приходивших выразить свое почтение и поздравить ее с освобождением; а подарки сыпались на нее в таком количестве, которого с лихвой хватило на покрытие расходов по ее содержанию под стражей и возвращению домой. В Каролине ходит легенда, что «она получила столько золотых украшений и монеты, что ими можно было наполнить полбушеля». Она была представлена Георгу Второму; и когда он спросил, как она осмелилась оказывать помощь врагу его короны, она с скромной простотой ответила: «Я поступила бы так же и для вашего Величества, окажись вы в подобном положении». В качестве эскорта обратно в Шотландию она выбрала товарища по заключению Малкольма Маклеода, который впоследствии любил хвастаться тем, что «приехал в Лондон, чтобы быть повешенным, но вернулся назад в карете-четверке с Флорой Макдональд».

Четыре года спустя после возвращения она вышла замуж за Аллена Макдональда, сына лорда Кингсберга, и со временем стала хозяйкой особняка, в котором принц провел свою первую ночь на острове Скай. Здесь в 1773 году гостили доктор Джонсон и мистер Босуэлл; в то время Флора, хотя и была матроной и матерью, оставалась все такой же цветущей, изящной и полной юношеского энтузиазма. Своего знаменитого гостя она уложила спать на ту же кровать, которую занимал несчастный Чарльз Эдуард. В путевых заметках по Гебридам упоминается, что Макдональд тогда планировал переселиться в Америку из-за финансовых трудностей.

В 1775 году вместе с семьей и несколькими друзьями он высадился в Северной Каролине, столь долго служившей убежищем для бедствующих шотландских семей, и поселился сначала у Кросс-Крик — названного так по пересечению двух ручьев, — на месте нынешнего города Фейетвилл. То было бурное время, и те, кто искал мира и безопасности, обрели лишь смуту и гражданскую войну. Колониальный губернатор призвал шотландских эмигрантов поддержать королевское дело; генералом Дональдом Макдональдом, родственником Флоры и наиболее влиятельным среди них, было поднято знамя у Кросс-Крик, и первого февраля 1776 года он обнародовал прокламацию, призывающую всех верных и преданных соотечественников присоединиться к нему. Сама Флора встала на сторону английского монарха с тем же пылом и энтузиазмом, которые она проявила тридцать лет назад в защиту спасенного ею принца. Она сопровождала мужа, когда тот отправился в армию, и предание даже гласит, что ее видели среди солдат, вдохновлявших их мужество перед самым началом похода. Хотя это может быть преувеличением, нет сомнений в том, что ее влияние во многом способствовало зарождению у собравшихся сородичей и соседей энтузиазма, родственного ее собственному.

Знаменитая битва у ручья Мура обернулась новым Каллоденом для храбрых, но несчастных горцев. З злосчастный генерал Макдональд, которому болезнь помешала командовать войсками в этом столкновении, после окончания боя был обнаружен сидящим в одиночестве на пне возле своей палатки; и когда победоносные американские офицеры приблизились к нему, он взмахнул в воздухе пергаментным свитком своего патента на чин и сдал его им в руки. Капитан Макдональд, муж Флоры, оказался среди пленных того дня и был отправлен в Галифакс, в то время как Флора вновь оказалась в положении беглянки и вне закона.

Макдональды, наряду с другими горцами, сильно пострадали от грабежей и конфискаций, которым подвергались роялисты. Рассказывают, что дом Флоры был разграблен, а плантация разорена. Аллен после освобождения, обнаружив свои перспективы столь неблагоприятными, решил вернуться с семьей на родину — и они сели на шлюп военного флота. Во время их плавания домой произошел случай, иллюстрирующий характер этой замечательной женщины. Шлюп столкнулся с французским военным кораблем, завязался бой. Когда мужество матросов, казалось, изменило им и плен стал неизбежным, Флора поднялась на квартердек в самом разгаре битвы и, ничуть не испугавшись полученного ранения или, согласно одному из свидетельств, сломанной в суматохе руки, призвала мужчин к более отчаянной схватке. Враг был отбит, и героиня благополучно ступила на родную землю. Впоследствии она с улыбкой говаривала, что рисковала жизнью ради дома Стюартов и дома Ганноверов, но не заметила, чтобы извлекла из своих усилий хоть какую-то пользу.

Несмотря на свое мужество, граничащее с мужским, ее характер был сугубо женственным и сочетал в себе скромность и достоинство с чуткостью и благожелательностью. Ее полная событий жизнь завершилась 5 марта 1790 года. На ее похоронах собралось огромное стечение народа, и не менее трех тысяч человек провожали ее прах до кладбища Килмуир на острове Скай. Согласно давнему завещанию, ее саван был сшит из тех самых простыней, на которых принц спал в ночь своего ночлега в Кингсбурге. Говорят, она пронесла их с собой через все свои странствия.

Город Фейетвилл занимает то место, где прежде находился главный населенный пункт кланов Хайленда. Он был окружен песчаной бесплодной местностью, поросшей высокими сонами, и американский дом Флоры Макдональд стоял посреди этой пустоши. Место ее жительства было уничтожено пожаром, но память о ней до сих пор жива в тех краях, а история ее романтического энтузиазма, бесстрашия и бескорыстной самоотверженности распространилась на земли, где при жизни ее не знали.

XXXVI. РАЧЕЛ КАЛДВЕЛЛ.

История преподобного Дэвида Калдвилла во многом связана с историей Северной Каролины. Почти шестьдесят лет он был пастором двух старейших и крупнейших пресвитерианских общин в округе Гилфорд и содержал известную классическую школу, долгое время единственную примечательную в штате, в которой на протяжении сорока лет получили образование почти все ее специалисты с высшим образованием и многие выходцы из соседних штатов. Мало того, что он являлся основоположником образования в Северной Каролине, до и во время революционной борьбы он оказывал мощное влияние в пользу продвижения национальной независимости и принимал активное участие в ключевых событиях того периода. Влияние миссис Калдвилл на его школу было огромным и благотворным: оно усиливало уважение учеников к нему и располагало их умы к религиозным впечатлениям. Они неизменно свидетельствовали о ее интеллекте и усердии, а также о ценности ее советов, в то время как ее доброта завоевывала их уважение и доверие. Успех, с которым она трудилась, прививая уроки практического благочестия, породил ходившую по всей стране поговорку: «Доктор Калдвилл дает ученых, а миссис Калдвилл — проповедников». Она была третьей дочерью преподобного Александра Крейгхеда, пастора общины Шугар-Крик, человека выдающегося благочестия и полезности. В ранние годы ей довелось разделить многие опасности и лишения индейской войны: набеги дикарей были частыми и кровопролитными, а ее дом находился в уязвимом положении. Описывая эти вторжения, она часто говорила, что пока семья убегала через одну дверь, индейцы входили через другую. Когда поражение Брэддока оставило виргинскую границу на милость дикарей, мистер Крейгхед бежал вместе с частью своих прихожан и, перейдя Голубой хребет, переселился в более тихие районы Каролины, где оставался до конца своих дней. Рачел вышла замуж за доктора Калдвилла в 1766 году.

За несколько дней до битвы при Гилфорд-Кортхаус армия Корнуоллиса стояла лагерем в пределах общин доктора Калдвилла; и поскольку большинство мужчин находилось при генерале Грине, все бедствия обрушились на беззащитных женщин и детей. В череде грабежей и бесчинств их пастор сполна испил свою чашу. Он неоднократно подвергался преследованиям со стороны британцев и тори, питавших к нему особую ненависть; за его голову была назначена цена, а за его поимку предлагалась награда в двести фунтов стерлингов. *

* Читателя отсылают к книге «Жизнь и характер преподобного доктора богословия Дэвида Калдвилла» (автор — преп. Э. В. Карутерс, Гринсборо, Северная Каролина).

11 марта, пока он находился в лагере Грина, армия двинулась к его плантации и расположилась там лагерем, а офицеры заняли его дом. По прибытии миссис Калдвилл была дома с детьми. Сначала они объявили себя американцами и попросили увидеть хозяйку; но служанка, которая, взобравшись на забор и увидев издалека красные мундиры, поняла, что они принадлежат армии Корнуоллиса, быстро передала свою догадку хозяйке. Извинившись тем, что ей нужно заняться ребенком, миссис Калдвилл удалилась в дом и немедленно предупредила двух соседей, случайно оказавшихся там, чтобы они могли скрыться через другую дверь и спрятаться. Затем она вернулась к калитке. Отряд у входа, когда его обвинили в том, что он состоит из британских солдат, признал это и заявил, что им необходимо использовать жилище в течение дня или двух. Они немедленно обосновались в своих квартирах, выставив миссис Калдвилл вон; она вместе с детьми удалилась в коптильню и провела там день, не имея никакой другой пищи, кроме нескольких сушеных персиков и яблок, пока не вмешался врач и не раздобыл для нее кровать, кое-какую провизию и немного кухонной утвари. Семья оставалась в коптильне два дня и две ночи, причем их бедственное положение то и дело оскорблялось нецензурной и грубой бранью. Молодому офицеру, который подошел к двери с целью насмемехаться над беспомощной матерью, высмеивая ее соотечественников, которых он называл мятежниками и трусами, миссис Калдвилл ответила: «Подождите и посмотрите, что Господь сделает для нас».

«Если Он намерен что-то сделать, — дерзко парировал военный франт, — давно пора было начать». В ответ на обращение миссис Калдвилл к одному из солдат за защитой ей сказали, что никаких одолжений ей ждать не стоит, поскольку женщины — такие же бунтовщицы, как и мужчины.

Побыв два дня, армия покинула разоренную плантацию, на которой они уничтожили абсолютно все; однако перед уходом из дома доктора Калдвилла офицер, командовавший отрядом, отдал приказ сжечь его библиотеку и бумаги. Во дворе в большой печи разожгли огонь, и книги, которые тогда невозможно было заменить, а также ценные рукописи, стоившие многолетних трудов и изучения, солдаты выносили охапка за охапкой и безжалостно бросали в пламя. Не пощадили даже семейную Библию, а дом и плантация были оставлены разграбленными и опустошенными.

Пятнадцатого числа послышался грохот того сражения, которому суждено было принудить интервентов к отступлению и добиться освобождения Каролины. Женщины из общины доктора Калдвилла собрались, как уже упоминалось, и пока меж людьми свирепствовала жестокая схватка, истово молились за своих защитников. После холодной дождливой ночи, последовавшей за боем, женщины бродили по полю сражения, разыскивая своих близких, исполняя последние скорбные обряды над мертвыми и унося раненых и умирающих. Один офицер, пролежавший тридцать часов незамеченным, был найден в лесу пожилой дамой и доставлен в свой дом, где прожил достаточно долго, чтобы рассказать, как один лоялист из его знакомых прошел мимо него на следующий день после битвы, узнал его и наградил ударом и проклятием вместо воды, которой тот так жаждал, чтобы утолить палящую жажду. Совесть, однако, порой мстила за попранные права природы: человека, отказавшего в последней просьбе умирающему ближнему, после смерти офицера нашли висящим на дереве перед его собственным домом. *

* Зарисовки Северной Каролины.

Преследования доктора Калдвилла продолжались до тех пор, пока британцы занимали эту часть штата. Его имущество было уничтожено, а за ним самим охотились как за преступником; против него расставляли сети и использовали предлоги, чтобы выманить из укрытия; ему приходилось проводить ночи в лесу и лишь под угрозой неминуемой гибели он отваживался навещать семью. Ему часто удавалось избегать плена или смерти, казалось бы, чудом. Однажды, когда он отважился приехать домой с тайным визитом, дом внезапно окружили вооруженные люди, которые схватили его до того, как он успел скрыться, с намерением отвезти в британский лагерь. Один или два человека были оставлены сторожить его, пока остальные отправились собирать те припасы и одежду, которые стоило унести. Когда они уже собирались уходить, а награбленное добро было сложено посреди пола, и пленный стоял рядом с ним под охраной, миссис Данлэп, которая вместе с миссис Калдвилл находилась в соседней комнате, вышла вперед. С той сообразительностью и присутствием духа, которые часто поражают в женщинах при внезапных чрезвычайных обстоятельствах, она подошла сзади к доктору Калдвиллу, наклонилась через его плечо и прошептала ему, так будто предназначала вопрос только для его ушей, не пора ли Джиллеспи с его людьми быть здесь. Один из стоявших ближе всех солдат расслышал эти слова и с явной тревогой спросил, каких людей она имеет в виду. Дама ответила, что просто разговаривала со своим братом. В мгновение ока все смешалось; весь отряд охватила паника; последовали восклицания и торопливые расспросы; и в смятении, вызванном этой хитроумной, хотя и простой уловкой, тори пустились наутек, оставив своего пленника и добычу. Имя Джиллеспи было бичом и ужасом для лоялистов, и этот отряд знал, что находится на территории одного из самых стойких вигских районов в штате.

Осенью 1780 года у дома доктора Калдвилла остановился незнакомец, изнуренный и утомленный усталостью, чтобы попросить ужина и ночлега. Он объявил себя курьером, доставляющим депеши от Вашингтона генералу Грину, находившемуся тогда на реке Пиди. Он воображал, что под крышей служителя культа будет в безопасности, но миссис Калдвилл быстро рассеяла его заблуждения на этот счет. Она была одна; ее муж был объектом особой ненависти тори, и она не могла знать, в какой день или час следует ожидать нападения. Если они случайно услышат о путешественнике и узнают, что у него при себе важные бумаги, его непременно ограбят до наступления утра. Она сказала, что сейчас же верит подать ему поесть, но посоветовала поискать более надежное убежище на ночь. Это известие до того испугало незнакомца, что от волнения он не мог есть, даже когда трапеза была готова и подана перед ним. Прошло совсем немного времени, как снаружи послышались голоса и крики: «Окружить дом!», и на жилище тут же напал отряд тори. С восхитительным спокойствием миссис Калдвилл велела незнакомцу следовать за ней и вывела его через противоположную дверь. Рядом росло большое дерево робинии, и ночь была настолько темной, что среди его густой листвы невозможно было разглядеть ни единого предмета. Она велела ему взобраться на дерево, несмотря на его шипы, и спрятаться, пока люди будут заняты грабежом дома. Затем он сможет спуститься с другой стороны и спастись бегством. Дом разграбили, как она и ожидала; но курьер спасся, сохранив в сердце благодарность к женщине, чья осмотрительность спасла его ценой потери ее собственного имущества.

Один маленький эпизод весьма характерен. Среди вещей, особенно дорогих любой хозяйке, у миссис Калдвилл была элегантная скатерть, которую она ценила как подарок матери. Когда тори в очередной раз находились в ее доме и собирали добычу, один из них взломал сундучок или ящик, где она лежала, и вытащил скатерть. Миссис Калдвилл схватила ее и крепко держала, решив не отдавать свое сокровище. Обнаружив, что ее алчный враг скоро сумеет вырвать вещь из ее рук, если она не применит иные средства помимо мускусной силы, она повернулась к остальным мужчинам из отряда, чье внимание привлекло единоборство, так что они столпились вокруг нее. Все еще продолжая держаться за скатерть, она обратилась к ним со всей женской красноречивостью, спрашивая, нет ли у кого-то из них жен или дочерей, ради которых они могли бы заступиться и добиться более вежливого обращения с ней. Какой-то невысокий мужчина, стоявший в нескольких футах, тотчас подошел к ней со слезами на глазах и сказал, что у него есть жена — прекрасная малышка, кстати! — и что он никому не позволит проявлять грубость по отношению к миссис Калдвилл. Его вмешательство заставило мародера вернуть ценную вещь.

Нередко женская осмотрительность или бесстрашие успешно расстраивали планы мародеров. Плантации доктора Калдвилла и его брата Александра располагались близко друг к другу. Однажды вечером, во время отсутствия Александра дома, в его жилище вошли два солдата и принялись бесцеремонно хватать все, что показалось им стоящим внимания, предварительно приказав его жене приготовить им ужин. Предполагалось, что они принадлежат к армии Корнуоллиса, промышлявшей в то время фуражировкой в окрестностях. Не зная, как поступить, миссис Калдвилл послала к деверю за советом. В ответ он велел ей вести себя с мужчинами вежливо и приготовить ужин как можно скорее; но при этом приметить, куда они положат ружья, и накрыть стол в другом конце дома. Он пообещал тем временем прийти и спрятаться в стоявшем неподалеку стогу сена, а она должна была сообщить ему, как только мужчины сядут ужинать. Эти указания были выполнены неукоснительно. Дом представлял собой двойную хижину из двух комнат на одном этаже. Пока солдаты не спеша трапезничали, доктор Калдвилл тихо вошел в другую половину, взял одно из ружей и, подойдя к двери комнаты, где они так удобно устроились, направил оружие на них и объявил, что они его пленники, а их жизни будут платой в случае малейшей попытки к бегству. Они немедленно сдались, и доктор Калдвилл отвел их в собственный дом, где продержал до утра, а затем отпустил, предварительно взяв с них честное слово и заставив принести торжественную присягу на семейной Библии в том, что они больше не будут поднимать оружие против Соединенных Штатов и вернутся к нему в назначенный день. Этот зарок был исполнен честно.

После войны доктор Калдвилл возобновил свою деятельность в качестве учителя и проповедника — его пасторское служение продолжалось примерно до четырех лет до самой его смерти. Он скончался летом 1824 года на сотом году жизни. Его жена, разделявшая с ним превратности его долгого жизненного пути и помогавшая ему в его полезном труде, последовала за ним в могилу в 1825 году в возрасте восьмидесяти шести лет. Все, кто знал ее, считали ее женщиной выдающегося характера и влияния, и ее вспоминают по всему штату с глубоким уважением.

В то время — когда лорд Корнуоллис во время своего последнего злополучного похода находился в окрестностях Галифакса — влияние полковника Гамильтона из британской армии в значительной степени способствовало смягчению бедствий, обычно сопровождавших марш вражеских сил. Гамильтон жил там до революции и продемонстрировал уважение к своим старым знакомым, побудив главнокомандующего запретить преследования некомбатантов и посягательства на их имущество.

Не исключено, что определенную роль в этом великодушии сыграло женское влияние. Настроения в обществе Галифакса и его окрестностей в немалой степени определялись тремя женщинами, выделявшимися благодаря положению своих мужей, а также собственным талантам и примером. Этим женщинами были миссис Уилли Джонс, миссис Аллен Джонс и миссис Николас Лонг. Их мужья были людьми образованными, состоятельными и высокопоставленными, обладали большим влиянием в общественных делах и были преданно увлечены достижением независимости. Важность принципов, за которые они боролись, отстаивалась не менее впечатляюще благодаря беседам и патриотическому усердию их жен, чем их собственными усилиями в более ярких проявлениях.

Полковник Николас Лонг занимал должность генерального комиссара войск, сформированных в Северной Каролине, и руководил изготовлением в мастерских, устроенных на его территории, орудий, воинского снаряжения и одежды для солдат. Его жена была его деятельной соратницей в этом деле. Она обладала огромной энергией и твердостью характера, а также незаурядными умственными способностями. Ее хвалили в разговорах старые армейские офицеры до тех пор, пока оставался жив хоть кто-то, знавший ее. Ее девичья фамилия — МакКинни. Она скончалась примерно в возрасте восьмидесяти лет, оставив многочисленное потомство.

Миссис Аллен Джонс была урожденной мисс Эдвардс, сестрой Исаака Эдвардsа, английского секретаря губернатора Трайона. Она слыла самой искушенной женщиной своего времени и славилась элегантностью и вкусом во всех делах своего хозяйства. Она умерла вскоре после революции, оставив единственную дочь, которая вышла замуж за сына миссис Лонг.

Миссис Уилли Джонс была дочерью полковника Монтфорта и вышла замуж очень рано. Ее считают самой заметной среди героинь революционной эпохи в тех местах, где она жила, и говорят, что она отличалась во всем, что составляет совершенство женского характера. Она обладала удивительным даром располагать к себе людей через привязанность. Один из ее знакомых говорил: «Она — единственный человек из всех, кого мне довелось знать, кого любили — преданно, восторженно любили — все без исключения люди, которые были с ней знакомы». Родившись в условиях достатка, она распоряжалась им с щедрым и изысканным гостеприимством, редко встречающимся в новом крае, в то время как ее благотворительность распространялась на всех, кто действительно нуждался в помощи. Присущее ей благородство души делало ее выше любых эгоистичных чувств или случайных обстоятельств, которые часто формируют характер обычных людей. Радости жизни она воспринимала сдержанно, а выпавшие на ее долю невзгоды и лишения переносила с хладнокровием и жизнерадостной стойкостью. Она умерла около 1828 года, оставив пятерых детей, двое из которых живут в Северной Каролине.

Знаменитая пикировка на едкое замечание Тарлетона в адрес полковника Уильяма Вашингтона, острота, передаваемая в разных вариантах, обычно приписывается миссис Джонс; однако ее дочь заверила меня, что ей приписали это ошибочно. Миссис Джонс часто рассказывала этот случай дочери и отказывалась от лавров авторства ответной реплики, которая на самом деле принадлежала ее сестре миссис Эш. Обстоятельства были следующие: во время пребывания генерала Лесли и британских войск в Галифаксе несколько его офицеров квартировали в доме полковника Эша, и миссис Эш имела обыкновение играть с ними в нарды. Среди них был и Тартон, который часто общался с ней и особенно любил отпускать в ее присутствии саркастические шутки за счет ее излюбленного героя — полковника Вашингтона. Однажды он в шутку заметил, что хотел бы посмотреть на этого человека, который, как он слышал, был очень невысок ростом. Миссис Эш тотчас ответила: «Если бы вы посмотрели назад, полковник Тарлетон, во время битвы при Каупенсе, у вас была бы такая возможность». Эта насмешка задела его за живое, и британский полковник так взъярился, что его рука невольно потянулась к рукояти шпаги. В этот момент в комнату вошел генерал Лесли и, заметив, что миссис Эш сильно взволнована, поинтересовался причиной ее чувств. Она объяснила случившееся, на что генерал Лесли с улыбкой ответил: «Говорите что угодно, миссис Эш; полковник Тарлетон достаточно разумен, чтобы не оскорблять даму в моем присутствии».

Следующий характерный эпизод был передан преподобному Дж. Х. Сейю двумя офицерами революционной армии, один из которых жил поблизости от места действия, а второй был участником этого приключения.

В начале войны жители границы округа Берк в Северной Каролине, опасаясь нападения индейцев, решили искать защиты в форте в более густонаселенном районе внутреннего поселения. Для их охраны в пути был отправлен отряд солдат. Семьи собрались, двинулись в сторону намеченной цели и прошли несколько миль без происшествий: солдаты шли каре, а семьи беженцев находились в центре. Индейцы, следившие за этими передвижениями, разработали план их уничтожения. Дорога пролегала через дремучий лес в развилке реки, где индейцы спрятались и стали ждать, пока путешественники окажутся в нужном месте. Внезапно спереди и по обеим сторонам раздался боевой клич; огромная масса раскрашенных воинов ринулась вперед, заполнив промежуток, через который вошли белые, и последовал оглушительный залп огнестрельного оружия. Солдаты, однако, были начеку; те, кто оказался рядом с деревьями, шмыгнули за них и принялись вести смертоносный огонь из ружей; остальные плашмя бросились на землю среди высокой травы и подползли к стволам. Семьи укрывались как могли. Нападение было долгим и яростным; то здесь, то там сквозь шум и дым воины с томагавками наперевес бросались к центру, но были отброшены невозмутимым хладнокровием лесных стрелков. Тем не менее они продолжали бой, решив истребить жертв, оказавших столь отчаянное сопротивление. Внезапно до ушей женщин и детей в центре донесся ужасающий звук: это был крик их защитников — крик о порохе! «Наш порох на исходе, — восклицали они. — Есть ли у вас еще? Принесите нам, иначе мы больше не сможем сражаться!» У одной из женщин отряда нашелся хороший запас. Она расстелила на земле фартук, высыпала на него порох и, обходя солдат по очереди, стоявших за деревьями, велела каждому, кто нуждался в порохе, снять шляпу, и сыпала туда порцию. Так она обошла всю линию обороны, пока не раздала весь свой запас и все, что удалось собрать у других. Наконец дикари отступили и, теснимые неприятелем, были изгнаны с поля боя. Победоносные белые вернулись к тем, ради спасения которых они отважились войти в дикую глушь. Начались расспросы о том, кто погиб, и кто-то подбежал с криком: «Где женщина, которая дала нам порох? Я хочу ее видеть!»

«Да! — да! — покажите ее нам!» — отозвался один за другим; «без нее все мы были бы погибли!» Солдаты бегали среди женщин и детей, разыскивая ее и расспрашивая. Вскоре подошли другие участники преследования, один из которых, заметив суматоху, спросил о ее причине и услышал ответ. «Вы ищете не там», — ответил он. «Убита ли она? Ах, мы так этого боялись!» — воскликнули многие голоса. «Не тогда, когда я ее видел», — ответил солдат. «Когда индейцы побежали, она стояла на коленях в молитве у корня вон того дерева, и я оставил ее там». Раздался всеобщий бросок к дереву — и там, к их величайшей радости, они нашли женщину в целости и сохранности, все еще стоявшую на коленях в молитве. Не думая о себе, она приняла их похвалу, не выказывая иных чувств, кроме благодарности Небесам за великое избавление.