«Женщины американской революции, том 1»

Вашингтон не мог в то время покинуть свой пост, сколь бы глубоко ни были затронуты его чувства необходимостью добиться расположения прекрасного объекта его восхищения. Тот факт, что его друг счел уместным столь неоднократно писать ему на эту тему, не подкрепляет предположение, будто его привязанность была лишь мимолетным увлечением или что суета лагерной жизни и картины войны стерли ее образ из его сердца. Мистер Спаркс уверяет меня, что упомянутые письма, исходившие от джентльмена, связанного с семьей Робинсонов, при всей их игривости явно писались с убеждением в том, что со стороны Вашингтона существует привязанность и что на кону его счастье. Насколько далеко зашли проявления этой привязанности, теперь установить невозможно; как и то, оттолкнула ли мисс Филипс ухаживания полковника столь решительно, что исключила всякую надежду. Вероятнее всего, однако, он отчаялся в своем успехе. Он больше не видел ее вплоть до ее замужества с капитаном Роджером Моррисом — тем самым соперником, о котором его предупреждали.

Мэри Филипсе была дочерью достопочтенного Фредерика Филипсе, спикера Ассамблеи. Он был лордом старого поместья Филлипсборо и владел огромными земельными угодьями на Гудзоне. Мэри родилась в усадебном доме 3 июля 1730 года. Ее родственники не могут сообщить никаких подробностей о ее ранних годах, но, согласно преданию, она была красивой, обаятельной и образованной. Живущая ныне в Нью-Йорке дама, которая знала ее уже после того, как она стала миссис Моррис, и навещала ее в ее имении близ города, рассказывает мне, что она была одной из самых элегантных женщин, каких ей доводилось видеть, а ее манеры, сочетавшие в себе достоинство и обходительность, очаровывали каждого, кто ее знал. Слухи о прежней привязанности Вашингтона ходили в то время повсеместно и им безоговорочно верили. Ее дом во все времена привлекал множество гостей. После замужества в 1758 году с Роджером Моррисом, который был капитаном британской армии в период Французской войны и одним из адъютантов Брэддока, она переехала в Нью-Йорк. Часть имения Филипсе перешла к нему по праву жены и была конфискована у него в наказание за его приверженность тори. Миссис Моррис также подпала под опалу, чтобы всё имущество могло перейти по акту конфискации. Однако права ее детей, как показало время, затронуты не были, и остаточные права на имущество были проданы ими Джону Джейкобу Астору.

* Достоверные факты, касающиеся капитана Морриса и полковника Робинсона, а также их жен, были сохранены мистером Сабином в его труде «Американские лоялисты». Он посетил родственников этой семьи в Нью-Брансуике.

Потомки миссис Робинсон, сестры Мэри Моррис, отзываются о ней с теплейшей похвалoй как о женщине, обладалoй высокими душевными качествами и исключительными достоинствами характера. Одному из них, высокопоставленному чиновнику из Нью-Брансуика, автор «Лоялистов» однажды заметил в беседе, что для его тети была некоторая разница между тем, чтобы быть женой главнокомандующего — первого президента Соединенных Штатов — и женой изгнанника и вне закона, самой обвиненной в измене. На это ему возразили, что миссис Моррис славилась тем, что очаровывала всех приближавшихся к ней и подчиняла своей воле каждого, и что если бы она вышла замуж за Вашингтона, еще неизвестно, не удержала ли бы она его от измены принципам. «Во всяком случае, Вашингтон не стал бы и не смог бы стать предателем с такой женой, как тетя Моррис». Не вдаваясь в рассуждения о возможных последствиях такого стечения обстоятельств, вряд ли можно думать без некоторой доли национального стыда о том, что женщина, в любви которой к ней Вашингтона у нас есть все основания не сомневаться, «была предана опале за государственную измену лишь за то, что разделяла судьбу своего мужа».

Миссис Моррис умерла в Англии в 1825 году в преклонном возрасте девяноста шести лет. Ее портрет гравирован с оригинальной картины, написанной после ее замужества и находящейся ныне у ее тезки и внучатой племянницы миссис Гувернер, проживающей в «Хайленд-Грейндж» в Филлипстауне, в районе Хайлендс. В «Истории округа Уэстчестер» утверждается, что мисс Мэри Филипсе послужила прототипом пленительного образа Фрэнсис в романе мистера Купера «Шпион», однако это неверно.

Сюзанна, сестра Мэри Филипсе, была женой Беверли Робинсона из Нью-Йорка. Есть основания полагать, что она действительно оказывала на разум своего мужа известное влияние, которым, как говорят, обладала ее сестра: судя по всему, поначалу он не был склонен принимать активное участие в борьбе между колониями и Великобританией. Он был настолько против мер министерства, что отказывался пользоваться импортными товарами, но в конце концов друзья уговорили его поступить на королевскую службу. Как уже упоминалось, он и Вашингтон были близкими друзьями до того, как их разделила разница политических взглядов. «Дом Робинсона», конфискованный вместе с землями, служил штаб-квартирой Арнольду, а во время измены Арнольда в нем располагался Вашингтон.

Когда полковник Робинсон отказался от мирных радостей сельской жизни, его жена разделила с ним последовавшее за этим изгнание из общества: она, как и ее сестра, попала под акт о конфискации. После переезда в Англию они жили уединенно. Она умерла близ Бата в возрасте девяноста четырех лет, в 1822 году. Ее потомки в Нью-Брансуике сохранили среди прочих реликвий старины серебряную чайницу богатой и массивной работы, которая, как считается, была первой вещью подобного рода в Америке.

XVI. САРА РИВ ДЖИББС.

Неспособность британских комиссаров заключить мирное урегулирование разногласий между двумя странами, а также неудача попыток достичь своих целей с помощью тайных интриг и подкупа уничтожили надежды тех, кто желал принятия Конгрессом условий примирения. Теперь единственной перспективой оставалась война: либо подчинение колоний повиновению силой оружия, либо завоевание национальной независимости в ходе затяжной борьбы. Передвижения и экспедиции, последовавшие за битвой при Монмуте; набег индейцев и тори под предводительством полковника Джона Батлера и Брандта с целью уничтожения поселения в прекрасной долине Вайоминг; ужасная трагедия июля с ответными экспедициями против индейцев; а также повторение вайомингских зверств в Черри-Вэлли в ноябре — таковы были главные события, происходившие в центральных и северных районах страны до конца 1778 года. Сцена важных военных действий переместилась теперь на Юг. В ноябре граф Д’Эстен с французским флотом отплыл в Вест-Индию для нападения на британские владения в тех краях. Генерал сэр Генри Клинтон, со своей стороны, отправил из Нью-Йорка полковника Кэмпбелла в экспедицию против Джорджии — самой слабой из южных провинций. Его войска высадились в конце декабря возле Саванны, которую тогда защищал американский генерала Роберт Хоу. Поскольку его небольшой отряд был ослаблен болезнями, нападение закончилось поражением, и остатки американской армии отступили в Южную Каролину. Захватив столицу Джорджии, британцы в 1779 году энергично продолжили план подчинения этого штата и Южной Каролины, в то время как армии Вашингтона и Клинтона были заняты в северной части Союза. Вскоре после падения Саванны генерал Прево с войсками из Восточной Флориды занял последний остававшийся в Джорджии военный пост и, соединив свои силы с силами полковника Кэмпбелла, принял главнокомандование над королевской армией на Юге. Лоялисты, шедшие вдоль западной границы Каролины, чтобы присоединиться к его знаменам, чинили по пути страшные опустошения и жестокости. Генерал Линкольн, командовавший континентальными силами в южном департаменте, направил отряд под началом генерала Эша через Саванну, чтобы пресечь вторжения неприятеля и запереть его в низменной прибрежной полосе. Внезапное нападение Прево на этот отряд и его разгром завершили покорение Джорджии. Однако в апреле генерал Линкольн снова вышел в поле и, оставив Молтри следить за передвижениями Прево, начал марш вверх по левому берегу Саванны и переправился в Джорджию возле Огасты с намерением двинуться на столицу. Прево атаковал Молтри и Пуласки, заставив их отступить, а затем поспешил преградить путь Чарлстону. С этой позиции, однако, он был вынужден отступить при приближении Линкольна. Он направился на остров Сент-Джонс, отделенный от материка проливом под названием река Стоно, и, оставив дивизию у Стоно-Ферри, с частью сил отступил к Саванне. 20 июня Линкольн атаковал дивизию у Стоно-Ферри, но был отброшен. Вскоре британцы основали пост в Бофорте, а основные силы армии отошли к Саванне. В течение нескольких месяцев жаркая и нездоровая погода препятствовала дальнейшим действиям с обеих сторон.

Осада Саванны силами Д’Эстена и Линкольна произошла в начале октября 1779 года. Американцы были отбиты, причем доблестный Пуласки получил смертельное ранение, и предприятие было заброшено. Французский флот покинул побережье, а генерал Линкольн отступил в Южную Каролину. Туча уныния нависла над концом этого года. Прельстительные надежды, внушенные союзом с Францией, не оправдались. Континентальная армия сократилась численностью и отвратительно одета, казна пуста, бумажная валюта стремительно обесценивается — бедствия постигли все слои населения, а перспективы казались как никогда мрачными и удручающими. С другой стороны, Британия продемонстрировала новые ресурсы и предприняла возобновленные усилия, несмотря на грозную коалицию против нее. Сэр Генри Клинтон решил сделать Юг главным театром своих будущих операций и разработал масштабную кампанию 1780 года. Он прибыл в Джорджию в конце января, а в начале следующего месяца покинул Саванну для осады Чарлстона, который тогда оборонял генерал Линкольн. Флот Арбетнота встал на якорь в гавани, а британцы захватили земли по левую сторону реки Купер. Капитуляция Чарлстона двенадцатого мая казалась залогом возвращения южной части Союза, и Клинтон немедленно приступил к восстановлению королевского правления.

Приведенный выше краткий обзор хода событий за два года, последовавших за эвакуацией Филадельфии, необходим для того, чтобы подготовить читателя к последующим очеркам о Юге.

В нескольких сотнях ярдов от прекрасной пристани на реке Стоно, на острове Джонс, примерно в двух часах плавания от Чарлстона, стоит большой, квадратный, старинного вида особняк, прочно сложенный из кирпича, с портиком, выходящим фасадом на реку. Со стороны дороги широкая веранда смотрит на лужайку, а почтенный гигантский дуб вместе с осиной, платаном и другими деревьями защищает ее от солнца. По обе стороны от дома, примерно в двадцати ярдах, находятся два здания поменьше в два этажа, соединенные с главным зданием изящным открытым забором. В одном из них расположены кухня и хозяйственные службы, в другом раньше была школа и жилищe гувернера. Далее тянутся амбары, дом надсмотрщика и хижины негров, принадлежащие плантации. Сад в прежние времена был очень большим и ухоженным, распланированным широкими аллеями и простиравшимся от особняка до самой реки. «Речная аллея», шедшая по краю обрыва высотой в восемь или десять футов, повторяла изгибы воды и была обсажена апельсиновыми деревьями. Высокие живые изгороди из вечнозеленого дикого апельсинового дерева отделяли цветник от огорода и скрывали от глаз семейное кладбище. Красиво распланированная территория и тенистые аллеи придавали этому месту весьма привлекательный вид, делая его тем самым убежищем, на которое указывало его название — «Умиротворенный приют».

В эпоху Революции этот особняк был широко известен по всей стране как очаг гостеприимства и изысканного вкуса. Его владелец, Роберт Гиббс, был человеком образованного ума и утонченных манер — одним из тех джентльменов старой школы, которыми по праву гордится Южная Каролина. В ранней юности он стал жертвой подагры — этого мучительного недуга, от которого его руки и ноги настолько скорчились и были искалечены, что он лишился возможности ими пользоваться. Единственным доступным ему движением было передвижение в кресле на колесиках, в которое его сажали каждый день и с помощью слуги возили по дому и саду. Прогулка по этим аллеям и вдоль реки составляла его любимое развлечение. Будучи не в силах из-за своего несчастья принимать активное участие в войне, он тем не менее горячо сочувствовал республиканской стороне, и его дом всегда был открыт для приема и развлечения друзей свободы. Он женился на мисс Саре Рив, которой в то время было около восемнадцати лет. Несмотря на свою молодость, она уже выказала наличие у нее незаурядного ума. Молодая чета имела дом в Чарлстоне, но большую часть времени проводила в своем загородном имении и на плантации на острове Джонс. Здесь миссис Гиббс со всей страстью предалась исполнению лежавших на ней разнообразных обязанностей, поскольку из-за немощей ее мужа управление обширным поместьем и связанная с этим деловая переписка полностью легли на ее плечи. Помимо собственного многочисленного семейства, она заботилась о семи сиротах миссис Фенвик — сестры мистера Гиббса, которая при своей смерти оставила их вместе с их имением под его опеку. Под ее попечение добавились еще два ребенка, одним из которых был ее племянник Роберт Барнвелл. Множащиеся заботы, связанные с выполнением всех этих обязанностей, наряду с надзором за домашним хозяйством, требовали редкой энергии и активности; однако хозяйка этого образцового дома всегда была готова оказать сердечный прием своим друзьям, проявляя при гостеприимстве «Умиротворенного приюта» такую грацию и веселую вежливость, которые делали его чрезвычайно привлекательным пристанищем.

Несомненно, именно слава о роскошном житье в этом восхитительном загородном имении привлекла внимание британцев во время вторжения Прево, когда королевская армия удерживала побережье. Батальон британцев и гессенцев, решивший расположиться на постой в столь желанном месте, прибыл к пристани посреди ночи и, молча подойдя к дому, окружил его. День еще не начал брезжить, когда пожилой и преданный слуга тихо постучал в дверь комнаты миссис Гиббс. Шепот: «Госпожа, красномундирники окружили весь дом», — стал первым известием об их опасности. «Никому не говори, Цезар, и соблюдай тишину», — быстро ответила она, и тут же начала приготовления к встрече незваных гостей. Быстро одевшись, она поднялась наверх, разбудила нескольких гостивших в доме дам и попросила их встать и одеться со всей возможной поспешностью. Тем временем слугам было поручено подготовить детей, коих, считая ее собственных восьмерых и находившихся на ее попечении, насчитывалось шестнадцать человек; старшему было всего пятнадцать лет. Их быстро одели и рассадили в просторном холле. Затем миссис Гиббс помогла своему мужу — как это всегда было у них заведено — встать и одеться, и усадила его в его кресло-каталку. Все эти приготовления прошли без малейшей сумятицы и настолько тихо, что британцы даже не подозревали, будто кто-то в доме уже бодрствует. Целью миссис Гиббс было предотвратить насилие со стороны неприятеля, сразу показав ему, что в особняке живут лишь те, кто не способен себя защитить. Произведенное этим впечатлением действие возымело результат. Захватчики не догадывались, что обитатели знают об их присутствии, вплоть до рассвета, когда они услышали тяжелый стук колес кресла мистера Гиббса, катившегося по большому холлу к парадной двери. Приняв этот звук за грохот пушки, солдаты подались вперед и замерли наготове со штыками наперевес, ожидая сигнала к штурму. Но когда дверь распахнулась и перед ними предстала величественная фигура больного в окружении женщин и детей, они отпрянули назад и, пораженные невольным чувством уважения, взяли под ружье. Мистер Гиббс обратился к ним, подчиняясь, разумеется, неизбежной необходимости. Офицеры немедленно заняли дом, оставив территорию своим солдатам и не предоставив никакой защиты от грабежа. Солдаты слонялись по плантации в свое удовольствие, забирая всё, что хотели: взломали винный погреб, напились допьяна, а также хватали и уводили негров. Значительную часть серебряной утвари удалось спасти благодаря предусмотрительности преданного слуги, тайком закопавшего ее. Внутри самого особняка энергия и самообладание миссис Гиббс по-прежнему защищали ее семью. Вид страха или замешательства мог бы подтолкнуть захватчиков к бесцеремонности; однако они не могли относиться иначе как с почтением к даме, чье спокойное и тихое поведение внушало уважение. Сохраняя положение хозяйки своего дома и председательствуя за столом, она обращалась с незваными гостями с исполненным достоинства учтивостью, которая обеспечивала вежливость с их стороны и в то же время пресекала наглую фамильярность. Самые дерзкие и грубые из них невольно склонялись перед влиянием, которого нельзя было добиться ни страхом, ни силой.

Когда до Чарлстона дошли вести о том, что британцы расположились лагерем в имении мистера Гиббса, городские власти выслали две канонерки, чтобы выбить их оттуда. Суда поднялись по реке ночью и, подойдя к месту напротив усадьбы, открыли беглый огонь по лагерю интервентов. Командам были даны строжайшие указания не стрелять по дому, опасаясь причинить вред кому-либо из членов семьи. Мистер Гиббс, однако, никак не мог знать о таком предостережении; и как только американцы открыли огонь, опасаясь какой-нибудь случайности, он предложил женле взять детей и поискать более безопасное место. Поскольку их лошади находились в руках неприятеля, у них не было никаких средств передвижения; но миссис Гиббс, движимая удесятеренной опасностью энергией и озабоченная лишь тем, чтобы обеспечить укрытие для своего беспомощного отряда, отправилась пешком вместе с детьми к соседней усадьбе, расположенной в глубине острова. Моросил мелкий дождь, погода стояла чрезвычайно зябкая; американские орудия вели непрекращающуюся стрельбу, посылая снаряды — во избежание попадания в дом — по траектории, шедшей вровень с путем беглецов. Падавшие вокруг них ядра срезали кустарник и разили деревья со всех сторон.е Подвергаясь каждую минуту этой смертельной опасности, они продолжали побег с максимальной поспешностью на протяжении примерно мили, пока не оказались вне досягаемости выстрелов.

Добравшись до хижин, занятых работавшими на плантации неграми, они остановились на несколько минут отдохнуть. Миссис Гиббс, промокшая, продрогшая и истощенная усталостью и душевным волнением, почувствовала, что силы ее окончательно покидают, и была вынуждена завернуться в одеяло и лечь на одну из кроватей. Именно в этот момент, когда спутники впервые перевели дух с облегчением от мысли, что страх смерти позади, при перекличке дрожащей группы с целью удостовериться, все ли спаслись невредимыми, обнаружилось, что пропал маленький мальчик — Джон Фенвик. В спешке и ужасе бегства ребенок был забыт и оставлен позади! Что же теперь делать? Слуги отказались рисковать жизнью ради возвращения за ним, а мистер Гиббс из соображений элементарной человечности не мог настаивать на том, чтобы кто-то пускался в столь отчаянное предприятие. Грохот далеких пушек всё еще доносился до них, то и дело нарушая глубокую тишину ночи. Моросил зябкий дождь, стояла непроглядная тьма. И тем не менее мысль о том, чтобы бросить беспомощного мальчика на погибель, была невыносимой мукой для сердец его родных. В этом крайнем затруднении на выручку пришла самоотверженность юной девушки. Мэри Анна, старшая дочь миссис Гиббс, которой тогда было всего тринадцать лет, решила вернуться — вопреки страшной опасности — в одиночку. Мать не посмела противиться ее благородному решению, казавшемуся поистине небесным вдохновением, и девочке разрешили идти. Поспешно шагая по тропинке с максимальной быстротой, на какую была способна, она добралась до дома, который всё еще оставался во власти неприятеля, и стала умолять часового пропустить ее; она упорствовала несмотря на отказы, пока благодаря настойчивым мольбам не добилась своего. Тревожно обыскивая дом, она нашла ребенка в комнате на третьем этаже и, радостно подхватив на руки, вынесла вниз и убежала с ним к тому месту, где ее возвращения ждали встревоженные родители. Пули по-прежнему свистели вокруг нее, то и дело взметая землю на ее пути; но, хранимая провидением, оберегающим невинность, она благополучно воссоединилась со всеми членами семьи. * Мальчик, спасенный в тот раз благодаря неустрашимости юной девушки, — это покойный генерала Фенвик, прославившийся своими заслугами в последней войне с Великобританией. «Фенвик-Плейс», до сих пор именуемый «Штаб-квартирой», находился в трех милях от «Умиротворенного приюта».

* Майор Гарден, который после войны женился на Мэри Анне Гиббс, упоминает об этом бесстрашном поступке. В его рассказе есть несколько ошибок: он называет оставленного мальчика «дальним родственником» и говорит, что по жилому дому вели огонь американцы. Высокообразованная дама, сообщившая мне эти подробности, слышала их от своей бабушки, миссис Гиббс; а то обстоятельство, что по дому стрельба не велась, подтверждается живущим ныне близким родственником. На доме никогда не было никаких следов от пуль, хотя пули и картечь на плантации находили неоднократно. Далее — Гарден говорит, что членам семьи «было дозволено оставаться в некоторых верхних комнатах» и что им в конце концов «приказали покинуть помещение», намекая, будто с ними обращались с некоторой суровостью как с пленниками. Этого не могло быть, поскольку миссис Гиббс неизменно утверждала, что председательствовала за собственным столом, и говорила об уважении и почтении, с которыми офицеры неизменно к ней относились. Ее отказ уступить то, что она считала своим правом, обеспечил вежливое отношение к ней самой и ее домочадцам.

Семейная Библия, по которой можно было установить происхождение генерала Фенвика, была утрачена во время Революции и возвращена семье лишь летом 1847 года.

Спустя некоторое время после этих событий, когда семья вновь вернулась в свой родной дом, на соседнем поле произошло сражение. По окончании схватки миссис Гиббс послала своих слуг разыскать среди оставленных на поле боя убитых ее племянника Роберта Барнвелла, который не вернулся. Они обнаружили его по фрагменту одежды, который одна из негритянок помнила изготовленным его матерью. Его лицо было настолько покрыто ранами, пылью и кровью, что узнать его было невозможно. И тем не менее жизнь в нем еще теплилась; и благодаря неустанной заботе тетки и ее юной дочери он поправился. Его сын, Роберт В. Барнвелл, в течение нескольких лет занимал пост президента Колледжа Южной Каролины. Подобные сцены часто наблюдали героиня этого очерка, и не раз и не два переживала она острую тревогу за жизни близких ей людей. Она имела обыкновение указывать на то место, где ее старший сын, когда ему было всего шестнадцать лет, стоял на часах, в то время как британские суда находились на реке и поливали его огнем. Она рассказывала, как с материнской мукой в сердце следила за тем, как ядра падали в землю вокруг него, пока юный солдат удерживал свой опасный пост, несмотря на мольбы старого негра, прятавшегося за деревом, покинуть его. Проходя через такие испытания, суровость которых нам, наслаждающимся купленным такой ценой миром, трудно в полной мере оценить, она неизменно проявляла самообладание, готовность к любым неожиданностям и глубокое сочувствие к окружающим. Во время борьбы, когда Каролина была охвачена интервенцией или находилась на военном положении, ее дом то и дело служил постоем то для друзей, то для врагов. Стычки происходили часто, и многие из тех, кто отправлялся утром из дома здоровыми и полными сил, больше не возвращались; да и она сама изо дня в день не знала, кто окажется ее гостем в следующий раз.

Миссис Гиббс обладала утонченным вкусом и среди множества забот всегда находила время для литературных занятий. Сохранились тома ее сочинений, наполненные тщательно отобранными выписками из множества прочитанных ею книг, которые сопровождаются ее собственными комментариями; эссе на самые разные темы, копии писем к друзьям и стихи. Всё, что выходило из-под ее пера, свидетельствует о тонкости и силе ума, обширной эрудиции и изысканности вкуса в сочетании с нежнейшей чувствительностью и глубокой религиозностью. Большинство ее писем были написаны после войны и не проливают дополнительного света на настроения или нравы той эпохи.

Она имела обыкновение сохранять локоны волос, запечатанные вместе с подобающими поэтическими посвящениями, в память об ушедших из жизни друзьях; и множество этих трогательных реликвий было обнаружено среди ее бумаг. В течение пятнадцати лет она была лишена зрения, но не утратила ни жизнерадостности, ни обаятельной прелести своих манер, а ее беседа оставалась столь же интересной и занимательной для посетителей. Один незнакомец, незадолго до ее кончины побывавший у нее дома в компании друзей, которых она восхитила своей беседой, выразил крайнее удивление, когда ему сообщили, что она слепа.

В последние годы жизни она жила в Уилтоне, загородном имении миссис Барнард Эллиотт, где и скончалась в 1825 году на семьдесят девятом году жизни. Ее прах покоится на семейном кладбище на острове Джонс. Прекрасная мемориальная надпись в церкви Святого Павла в Чарлстоне увековечивает добродетели, украшавшие ее характер, и веру, которая поддерживала ее в многочисленных невзгодах.

XVII. ЭЛИЗА УИЛКИНСОН.

Письма Элизы Уилкинсон рисуют живую картину положения многих жителей той части страны, которая стала ареной различных стычек во время приближения Линкольна с целью освободить Чарлстон от Прево, отступления этого военачальника и боя у Стоно-Ферри. Описания происходивших событий интересны не только как наглядная детализация, но и как проявление достойных всяческого восхищения черт женского характера. Можно лишь искренне сожалеть, что ее записи не охватывают более продолжительный период времени.

Ее отец был иммигрантом из Уэльса и всегда очень гордился своим валлийским именем Фрэнсис Йонг. У него было трое детей: Элиза и два сына. Ему принадлежало то, что называют островом Йонга. Будучи пожилым и немощным человеком, он перенес немало грубого обращения со стороны британцев, от которых отказался принимать охранную грамоту. Оба его сына умерли — один смертью солдата, — и старое семейное имя по сей день живет в Чарлстоне в лице Фрэнсиса Йонга Порчера, правнука героини этого очерка.

Миссис Уилкинсон была замужем всего полгода, когда ее первый муж скончался. В период войны она была молодой и красивой вдовой с очаровательными манерами, быстрой на язык, полной жизнерадостности и доброго нрава. Место ее жительства, остров Йонга, лежит в тридцати милях к югу от Чарлстона. Роза чероки, которая до сих пор в изобилии цветет там, образуя живую изгородь вдоль длинной аллеи, а также вид ручья и дамбы, отделяющих остров от материка, пробуждают множество воспоминаний о ней. Она разделила свою долю революционных испытаний и лишений и часто страдала от британской жестокости.

Миссис Уилкинсон находилась в Чарлстоне, когда пришла весть о высадке крупного отряда неприятеля близ Бофорта. Вместе с несколькими друзьями она переправилась на плантацию отца, но оставалась там недолго: получив известие о том, что отряд британской конницы находится в пяти или шести милях от них, все они, за исключением ее отца и матери, переправились через реку на Уодмоло и отправились искать убежище в доме ее сестры. Большая лодка с женщинами и детьми, спешившими в безопасности добраться до Чарлстона, остановилась у них на день-другой, являя собой печальное зрелище тех бедствий, что приносит с собой война. Одна женщина с семью детьми, младшему из которых было всего две недели от роду, предпочла подвергнуть риску собственную жизнь и жизнь своего крошечного младенца, чем оказаться в плену у безжалостного врага.

Миссис Уилкинсон некоторое время оставалась на Уодмоло, а затем вернулась в свой дом на острове. Окружающая местность в тяжелом томительном ожидании пребывала в преддверии прибытия генерала Линкольна, на которого люди возлагали надежды на спасение. Множество томительных дней тревожного ожидания миновало, прежде чем пришли какие-либо вести. Любые пустые разговоры, по ее словам, были отброшены в сторону — собиравшиеся группами дамы толковали исключительно о политических делах. Наконец ее братья вместе с уиллтаунскими отрядами прибыли из Чарлстона и принесли радостную весть о приближении Линкольна. Страшный враг еще не вторгался в уединение острова Йонга, хотя ходили подозрения, что вокруг шныряют шпионы, а на реке то и дело замечали проходящие туда и обратно лодки с красномундирниками. Миссис Уилкинсон уединилась с сестрой в загородной усадьбе в глубине суши. Там их навещали отряды американцев, которых они неизменно принимали с дружеским гостеприимством. «Бедняге солдату, — говорится в одном письме, — который в любое время заглянет попросить глоток воды, я с радостью подам ее сама; и многим грязным, оборванным парням я лично подносила чашу с водой или водой с молоком: поистине они заслуживают всего на свете, ибо сражаются лишь по идейным соображениям; ведь, судя по тому, что мне удалось узнать, у этих бедняг не было никакого имущества для защиты, и жалование им платили редко; с какой же готовностью идут они навстречу опасности и лишениям всякого рода!»

Однажды ночью отряд из шестидесяти красномундирников прошел мимо ворот с намерением захватить врасплох лейтенанта Мортона Уилкинсона в соседнем имении. Информатором и проводником у них выступала негритянка, однако их попытка не увенчалась успехом. Возвращаясь обратно по аллею ранним утром следующего дня, они остановились у ее начала, но негр отговорил их заходить внутрь, сказав, что это место принадлежит дряхлому старику, который там больше не живет. Поверив ему на слово, они двинулись дальше.

2 июня двое неприятельских солдат подъехали к дому и задавали множество вопросов, заявляя, что с минуты на минуту следует ожидать полковника Макгирта с его воинами и что обитателям дома не стоит рассчитывать на пощаду. Семья находилась в состоянии мучительной неизвестности долгие часы. На следующее утро отряд вигов заглянул к воротам, но слезать с коней не стал. Один из них при перепрыгивании через канаву ушибся, и его занесли в дом за помощью; и пока ему обрабатывали рану, девушка-негритянка подняла тревогу, сообщив, что идут «люди короля». Двое мужчин вскочили на коней и скрылись, женщины же стали ждать приближения неприятеля. Миссис Уилкинсон пишет подруге:

«Я услышала, как кони бесчеловечных британцев скачут с такой яростью, что казалось, будто они разрывают землю в клочья, а всадники при этом изрыгают самые жуткие проклятия, какие только можно вообразить, — ругань и богохульства, от которых у меня застыло всё тело.

Подумалось мне, уж конечно, столь ужасная речь сулит не что иное, как смерть; но времени на раздумья у меня не было — они уже подскочили к дому, вломились внутрь с обнаженными шпагами и пистолетами в руках; поистине они ворвались свирепейшим образом с криком: „Где эти женщины-бунтовщицы?“ Таково было первое приветствие! В ту же секунду, как они нас заметили, полетели с голов наши чепцы (я всегда слышала, будто чепцы срывают только с женщин!). И зачем, как вы думаете? Да просто ради жалких булавки из камня и воска, которые удерживали их у нас на головах; при этом они изрыгали самые оскорбительные слова, какие только можно вообразить, и делали вид, будто собираются изрубить нас своими клинками. Впрочем, я не в силах описать эту сцену: она была страшна до последней степени; а пуще того устрашало то, что с ними было несколько вооруженных негров, которые вовсю угрожали нам и оскорбляли нас. Затем они принялись грабить дом, забирая всё, что казалось им ценным или стоящим внимания; наши сундуки были разбиты в щепки, и каждый подлый, жалкий негодяй набивал содержимым пазуху — а там были наши наряды и прочее. *

* Письма Элизы Уилкинсон, отредактированные миссис Гилман.

«Я осмелилась заговорить с бесчеловечным монстром, у которого были мои вещи. Я объяснила ему, что настали такие времена, когда мы не можем заменить то, что они у нас забрали, и умоляла оставить мне хотя бы парочку платьев; но в ответ я не услышала ничего, кроме крепкой ругани; мало того, его ожесточенное сердце настолько не смягчилось, что, бросив взгляд на мои туфли, он заявил: „Мне нужны эти пряжки“, — и тут же опустился передо мной на колени, чтобы вытащить их. Пока он был занят этим делом, другой негодяй, чей огромный рот простирался от уха до уха, заорал: „Делись, говорят вам, делись!“ И они разделили мои пряжки между собой. Остальные мерзавцы занимались тем же самым: они сорвали с ушей моей сестры ее серьги, а также пряжки с ее туфель и с туфель мисс Сэмюэллс; они потребовали кольцо с ее пальца; она умоляла оставить его, говорила, что это ее обручальное кольцо, и просила позволить ей сохранить его, но они настаивали на своем; и, наставив на нее пистолет, поклялись, что если она не отдаст его немедленно, они выстрелят. Она отдала его им; а увязав всю свою добычу в узлы, они вскочили на коней. Но какое же жалкое они представляли зрелище! Пазуха каждого негодяя была набита до такой степени, что все они казались больными какой-то водянкой. Появись тут отряд бунтовщиков (как они нас называют), мы бы увидели, как уменьшаются их габариты.

Уходя, они не преминули заявить нам, будто оказали нам огромную милость и что мы можем благодарить судьбу за то, что всё обошлось не хуже. Я забыла сказать, что, когда они только ворвались в дом, один из них так яростно схватил меня за руку, что на ней остались синие следы от большого и трех остальных пальцев, которые были отчетливо видны еще несколько дней спустя. Я показывала его одному из наших офицеров, обедавших с нами, как образец британской жестокости. Когда они ушли, я начала осознавать, в какой опасности побывала, и мысли об этих гнусных людях казались (если это вообще возможно) хуже их личного присутствия; ведь они подкатили к дому столь внезапно, что у меня не было времени на раздумья, а пока они оставались здесь, я пребывала в каком-то оцепенении — словно отупела! Я не могу этого описать. Но когда они ушли и у меня появилось время прийти в себя, я затрепетала от ужаса с такой силой, что не могла стоять на ногах. Я ушла в комнату, бросилась на кровать и дала волю бурному рыданию, которое, казалось, принесло некоторое облегчение моему разорвавшемуся сердцу».

За этим бесчинством последовал визит людей Макгирта, обошедшихся с дамами куда учтивее; один из них пообещал доложить в лагере о том обращении, которому они подверглись. Впрочем, мало утешало знание того, что разбойники, возможно, будут наказаны. Другие же, те, что выказывали столько сочувствия к прекрасным дамам, не пожелали остаться без своей доли добычи, хотя и действовали при этом вежливее. «Пока британские солдаты разговаривали с нами, некоторые из молчаливых удалились и вскоре осадили пчелиный ульи, который быстро принудили к капитуляции. Заметив это, остальные закричали: „Подайте дамам тарелку меда!“ Это тут же было исполнено с услужливой поспешностью — вне сомнений, они полагали себя великими благодетелями, угощая нас нашим же собственным. На пастбище паслось несколько лошадей. Их пригнали обратно. „Дамы, кто-нибудь из вас владеет этими лошадьми?“ — „Нет; они отчасти принадлежали отцу и мистеру Смайли!“ — „Ну что ж, дамы, раз они не ваши, мы их заберем!“»

Они осведомились о расстоянии до других поселений, а женщины просили проявить снисхождение к их престарелому отцу. В тот же день его навестил другой отряд войск, который оскорбил его и разграбил дом. «Один из них полез шарить и по карманам матушки, однако та решительно оттолкнула его руку. „Если тебе непременно нужно увидеть, что у меня в кармане, я покажу сама“, — и она достала коробочку для рукоделия, где лежали нитки, иголки, булавки, тесьма и прочее. Этот подлый мерзавец отобрал ее у нее»... «Выпив всё вино, ром и прочее, что они смогли отыскать, и предложив то же самое сопровождавшим их крайне наглым неграм, они направились к своим коням и перед отъездом пожелали обменяться рукопожатием с отцом и матерью. Какое прекрасное возмещение ущерба, нечего сказать!»

После столь нежеланных визитов неудивительно, что беззащитные женщины не могли ни есть, ни спать в безопасности. Каждую ночь они ложились спать в одежде, пугаясь любого шороха, тогда как дни проходили в тревоге и меланхолии. Однажды утром, когда миссис Уилкинсон выходила из своей комнаты и ее взгляд был прикован к окну, ибо она беспрестанно держала дозор, она увидела что-то блеснувшее сквозь редкие заросли леса вдоль дороги. Оказалось, что это оружие крупного солдатского отряда. Поскольку те двигались со стороны неприятельского лагеря, она заключила, что это британские войска, и все в доме подняли тревогу. «Никогда еще не было такой сцены смятения. Вздохи, жалобы, заламывание рук — один бежит туда, другой сюда, разнося страшную весть; и в мгновение ока работавшие в поле негры прибежали к дому со ста разными историями. Стол, чайные чашки — всю утварь для завтрака тут же сгребли в кучу и унесли; а мы принялись пристально следить за тем, какой путь выберут неприятели (как мы их сочли). Но, о ужас! Через минуту-другую мы увидели, что наша аллея заполнена конными в мундирах. Я сказала: „Похоже на нашу форму — синее с красным“; но тут же вспомнила, что слышала, будто гессенская форма очень похожа на нашу, и мы выбежали из дома во флигель». Чрезмерный испуг помешал им понять пытавшегося объясниться офицера. Пока офицер старался успокоить перепуганных дам, подошла негритянка и, тронув миссис Уилкинсон за плечо, прошептала: «Мне не нравятся эти люди; один из них дал мне эту серебряную монету за молоко, а я знаю, что нынче у наших людей столько серебра не водится».

Их испуг и ужас были напрасными, ибо всадники оказались отрядом американцев под командованием майора Мура. Тот, кого приняли за гессенца, был французским офицером. Ошибка оказалась взаимной: смятение, проявленное при их виде, заставило командовавшего офицером сделать вывод, что он и его люди — нежеланные гости в какой-то семье лоялистов. Обнаружение того, что они друзья, сменило страх на восторг. «После этого, — говорит миссис Уилкинсон, — они от души посмеялись над моим испугом, заметив, что, судя по всему, к тому моменту, когда я закончу заламывать руки, на них совсем не останется кожи; но теперь, узнав причину, они перестали удивляться».

Вскоре принесли весть о том, что несколько неприятелей увозят провизию с плантации примерно в двух милях отсюда. Виги двинулись туда и вернулись с семью пленниками. Двое из них принадлежали к банде Макгирта, так жестоко обошедшейся с дамами; однако, несмотря на перенесенные обиды, доброе сердце миссис Уилкинсон смягчилось при виде их. Она выразила сочувствие их бедственному положению, называя их друзьями, поскольку они находились во власти ее соотечественников, и заступилась за них перед победителями. Поинтересовавшись, не хотят ли они чего-нибудь выпить, она напоила их водой, которой они так жаждали, придерживая стакан у их губ, поскольку руки у них были связаны за спиной. Несколько американских офицеров, собравшихся у двери и окна, улыбались этой необычной сцене. «Между тем, — пишет она, — мисс Сэмюэллс вовсю хлопотала вокруг раненого офицера (одного из людей Макгирта), которого привели в дом. У него было прострелено руку пулей; мы не могли найти ни единой тряпицы, чтобы перевязать его раны, поскольку грабители перевернули в доме всё вверх дном; но (полюбуйтесь на исконную нежность американки!) мисс Сэмюэллс сняла с шеи единственный оставленный ей британцами носовой платок и перевязала им его руку».

После того как их друзья ушли, мистер Йонг послал за дочерью в собственное имение. Дамам пришлось пройти три мили пешком, так как лошадей увели, но для них прислали зонты, а сопровождали их двое вооруженных дубинами негров мистера Йонга. При пересечении места под названием Пески чернокожие перехватили и ранили вылезшего из леса негра-лоялиста. Миссис Уилкинсон вмешалась, чтобы спасти ему жизнь; а чтобы обеспечить безопасность бедняги, который искал у нее защиты и которого победители — опасавшиеся погони — волокли вперед с большой скоростью, ей пришлось идти очень быстро, оставив остальных позади, пока она не чуть не упала в обморок от усталости и невыносимой жары. Они благополучно прибыли к ее отцу, откуда их вскоре выгнала очередная тревога. На этот раз их побег проходил в темноте, сквозь топи и леса, спотыкаясь о пнями или друг о друга. На новом месте жительства они обрели большую безопасность. Отряды друзей постоянно патрулировали окрестности, удерживая неприятеля в страхе; а порой ночами к дому подъезжали солдаты и велели неграм передать дамам, что они могут спать спокойно, ибо всю ночь будут нести дозор.

Наконец было объявлено о прибытии генерала Линкольна, и обитательницы дома радостно приветствовали его. В ту ночь в имении разместилось на постой два-триста человек — часть офицеров спала в зале. Они отказались от приготовления постелей. «Кровати созданы не для солдат; голый пол или земля служат им ничуть не хуже чего бы то ни было еще». На рассвете они выступили в лагерь. Произошла новая тревога, и поражение генерала Линкольна близ Стоно-Ферри заставило семью отступить в Уиллтаун. С той поры перу нашей рассказчицы довелось фиксировать лишь новые притеснения и страдания.

Осада и капитуляция Чарлстона довели бедствия, от которых стонала земля, до предельной точки. Тяготы, перенесенные осажденными внутри городских стен, — мрачное крушение надежд и покорность неизбежному несчастью — были описаны более искусными летописцами. Общее настроение выражено в письме солдата к жене, написанном за двенадцать дней до этого события:

«Наши дела ухудшаются с каждым днем, и не остается ни луча надежды, который мог бы уверить нас в успехе... Я рассчитываю вскоре получить свободу вернуться к тебе; но армия должна будет стать военнопленными. Это нанесет тяжелый удар по независимости Америки, и слово „линкольниада“ станет таким же расхожим термином, как „бергойниада“... Нам предстоит пережить унизительную сцену: тринадцать полос будут повергнуты в пыль, а своей жизнью я обязан милосердию победителя».

После капитуляции миссис Уилкинсон побывала в городе, поднялась на борт тюремного корабля и пила кофе с пленниками, ожидавшими обмена. Она видела отъезд своих друзей, изгнанных на чужбину, и позволяла себе время от времени досаждать врагам саркастическими колкостями. «Однажды, — пишет она, — британский офицер попросил меня сыграть на гитаре.

— Я не умею играть; я очень уныла.

— Как долго вы намерены оставаться таковой, миссис Уилкинсон?

— Пока мои соотечественники не вернутся, сэр!

— Вернуться в каком качестве, мадам — пленников или подданных?

— В качестве победителей, сэр!

— Он притворно рассмеялся. — Вы никогда этого не увидите, мадам!

— Я живу надеждой, сэр, что еще раз увижу тринадцать полос, развевающихся над бастионами этого гарнизона.

— Не надейтесь на это; но бросьте, сыграйте нам мотивчик на гитаре.

— Я умею играть только песни бунтовщиков.

— Что ж, давайте одну из них.

— Не сегодня — я не могу играть — я не буду играть; к тому же, полагаю, за столь чудовищное преступление меня упекут в Провост».

«С тех пор я часто удивлялась, почему меня тоже не выставили вон; ведь я была очень дерзкой и никогда не скрывала своих чувств.

— Однажды, — продолжает она, — Китти и я собирались прогуляться по Заливу, чтобы купить кое-что нужное. Как только мы надели шляпы, в столовую, где мы находились, вбежал один из Биллетов.

— К вашим услугам, дамы.

— К вашим услугам, сударь.

— Собираетесь выйти, дамы?

— Только немного прогуляться.

Он тут же повернулся и побежал вниз по лестнице. Я догадалась зачем... Он предложил мне руку, точнее, опереться на его руку.

— Извините, сударь, — сказала я, — если позволите, я обойдусь без посторонней помощи.

— Нет, сударыня, мостовые очень неровные, вы можете упасть; умоляю, примите мою руку.

— Простите, я не могу.

— Ну же, вы не представляете, к чему может привести ваша снисходительность. Я стану мятежником!

— Правда ли? — смеясь, ответила я. — Сначала станьте мятежником, а потом предлагайте руку».

Мы зашли в другую лавку, где находилось несколько британских офицеров. Спросив нужные мне товары, я увидела широкий рулон ленты, которая, судя по всему, была в черно-белую полоску.

— Подите, — сказала я офицеру, который был с нами, — и сосчитайте полосы на этой ленте; посмотрите, ровно ли их тринадцать! (с подчеркиванием произнесла я это слово) — и он пошел!

— Да, честное слово, сударыня, их тринадцать. — «Будьте добры, дайте ее мне». Он исполнил просьбу; я взяла ленту и обнаружила, что это узкая черная лента, тщательно обернутая вокруг широкой белой. Я вернула ее на место на полку.

— Сударыня, — сказал торговец, — вы можете купить черную и белую по отдельности и сшить их полосками».

«Ни в коем случае, сударь; я бы не стала сшивать их наскоро, а соединила бы прочно». Упомянутые офицеры сидели на прилавке, болтая ногами. Как они таращились на меня, когда я это произнесла! Но торговец от души рассмеялся».

Как и многие другие, миссис Уилкинсон отказалась участвовать в развлечениях города, пока тот находился под властью британцев, но отдала все свои силы помощи друзьям. Женщины проявляли наибольшую активность, когда военные действия приостанавливались. Многочисленны и изобретательны были уловки, к которым они прибегали, чтобы доставлять из британского гарнизона припасы, способные пригодиться доблестным защитникам своей страны. Иногда ткань для военного мундира, превращенная в элемент женского туалета, выносилась на глазах у бдительных часовых, чьей задачей было пресечение контрабанды, а впоследствии перешивалась в форменный мундир. Сапоги, «ужасно великие» для их изящной владелицы, часто передавались партизанам, которые не могли раздобыть их самостоятельно. Шлем всадника удавалось спрятать под искусно уложенной прической, а эполеты — извлечь из складки простого чепца матроны. Другие востребованные для военных нужд предметы, которые было легче перевезти, регулярно вывозились благодаря тем или иным хитростям. Перья и кокарды, добытые таким образом и преподнесенные прекрасными дамами в качестве трофея, приобретали неоценимую ценность в глазах тех, кому доставались; а полезная одежда носилась с тем большим удовлетворением, что была добыта не без определенного риска для дарительницы.

Уже после возвращения миссис Уилкинсон на остров Йондж пришли вести о славной победе Вашингтона над Корнуоллисом. Последнее ее письмо, представляющее какой-либо общественный интерес, содержит поздравления по случаю этого события.

Старинная фамильная усадьба была перенесена с острова. Однако кладбище по-прежнему почитается как святыня, а память об Элизе Уилкинсон бережно хранится в сердцах ее родственников.

XVIII. МАРТА БРАТТОН.

«Память о миссис Марте Браттон. Находясь в руках рассвирепевшего монстра, со смертельным орудием вокруг шеи, она благородно отказалась выдать своего мужа; в час победы она проявила милосердие и, подобно ангелу-хранителю, заступилась за своих бесчеловечных врагов. На протяжении всей Революции она призывала вигов сражаться до самого конца, не терять надежды до победного исцеления. Слава и благодарность женщине и героине, оказавшейся столь верной женой и столь непоколебимым другом свободы!»

Этот тост был провозглашен на праздновании годовщины разгрома Хака, состоявшемся в Браттонсвилле (округ Йорк, Южная Каролина) двенадцатого июля 1839 года. Поле боя, разыгравшегося пятьюдцатью девятью годами ранее, располагалось всего в нескольких сотнях ярдов от усадьбы доктора Браттона, унаследованной им от отца — одного из героев тех дней. Он отмечал годовщину этого торжества вигов. Говорят, что единственный напиток, подававшийся во время торжества, был набран из прохладного родника на поле боя.

Одержанная здесь победа имела важнейшее значение для судеб штата. Это был первый удар, нанесенный британским войскам, и первый случай после падения Чарлстона, когда враг, доселе неизменно побеждавший, столкнулся с отпором. Победа вернула уверенность увядающим духом патриотам и показала захватчикам, что свободных людей невозможно победить, пока свободен их разум. Виги, окрыленные новыми надеждами и приливом сил, стали стекаться вместе; британцы вновь подверглись нападениям и были разбиты; отряд решительных и непреклонных храбрецов вышел в поле и удерживал его до тех пор, пока победа не увенчала их знамена, а Южная Каролина не стала независимым штатом.

1780 год стал мрачным периодом для патриотов Каролины. Двенадцатого мая капитулировал Чарлстон, и генералы Линкольн с американской армией стали военнопленными. За этим успехом последовала череда энергичных маневров. Одна экспедиция захватила важный форт Девяносто Шестой, другая прочесала земли вдоль Саванны, а лорд Корнуоллис переправился через Санти и занял Джорджтаун. По всему штату, отдавшему себя на милость победителя, были расставлены вооруженные гарнизоны, призванные внушить страх жителям и принудить их к возвращению в подданство. В течение нескольких недель любое вооруженное сопротивление прекратилось; сэр Генри Клинтон хвастался, что здесь американская Революция, по крайней мере, подошла к концу. Был издан манифест, грозивший возмездием всем, кто осмелится появиться с оружием в руках иначе как по королевскому повелению, и предлагавший помилование — за редкими исключениями — тем, кто признает власть короля и примет британское покровительство. Большая часть населения, сочтя сопротивление бесполезным и безнадежным, приняла предложенное покровительство, в то время как те, кто отказался от полного подчинения, были изгнаны или брошены в тюрьмы. Однако зафиксирован факт, что жители округа Йорк никогда не давали подписок о неявке с повинной и не принимали защиту в качестве британских подданств, предпочитая сопротивление и изгнание порабощению и позорному миру. *

* На этом факте подробно останавливается в своей речи полковник Битти. Доктор Джозеф Джонсон из Чарлстона, которому я обязана некоторыми подробностями из истории миссис Браттон, объясняет это обстоятельство тем, что значительная часть поселенцев в той части штата имела ирландское происхождение и унаследовала недоверие к британскому слову из преданий о попранных правах вопреки условиям Лимерикского договора.

Несколько человек, исключенных из числа помилованных по манифесту, вместе с другими смельчаками, в чьих грудях пылала непреодолимая любовь к свободе, нашли убежище в Северной Каролине. За ними последовали виги из округа Йорк, Честер и некоторых других приграничных с тем штатом районов, бежавшие от британских войск, когда те двинулись вглубь страны, дабы принудить покоренную провинцию к полной капитуляции. Эти патриоты-изгнанники быстро сформировали роты и под предводительством своих доблестных командиров — Самтера, Браттона, Винна, Моффита и других — стали собираться на границе и изнурять победоносного врага внезапными партизанскими нападениями. В ту пору, когда проявлялось это благородное мужество, штат не имел возможности ни кормить, ни одевать, ни вооружать солдат. Всем необходимым для ведения войны те были обязаны исключительно собственной энергии. Они ютились в лесах и болотах бок о бок с волками и прочим лесным зверем, часто испытывая нужду как в пропитании, так и в одежде.

Чтобы сокрушить этот дерзкий и непреклонный дух, в каждый уголок Южной Каролины были отправлены британские офицеры и отряды мародеров с полномочиями карать любого вига с максимальной жестокостью и призывать лоялистов на помощь в деле истребления. Отряд таких мародеров, собравшийся у молитвенного дома Мобли в округе Фэрфилд, в июне был атакован и разбит отрядом вигов под командованием полковника Браттона, майора Винна и капитана Маклюра. Когда весть об этом бедствии дошла до Роки-Маунт в округе Честер, полковник Тернбулл, командир крупного британского отряда в том пункте, решил учинить скорую расправу и с этой целью направил капитана Хака во главе четырех сотен кавалеристов и значительного числа тори, прекрасно державшихся в седле, со следующим приказом:

«Капитану Хайку —

Настоящим вам предписывается с вверенной вам кавалерией следовать к границе провинции, собирая по пути все отряды королевского ополчения, и с означенными силами теснить мятежников столь далеко, сколь сочтете нужным».

* Приказ был обнаружен в кармане убитого Хака и до сих пор бережно хранится одним из его победителей. Его фамилия в рукописи пишется именно так.

Именно тогда с таким благородством проявился героизм жены полковника Браттона. Вечером накануне боя Хак прибыл в дом полковника Браттона. Грубо ворвался он внутрь и потребовал назвать местонахождение ее мужа.

— Он в армии Самтера, — последовал бесстрашный ответ.

Тогда офицер попытался прибегнуть к уговорам и предложил миссис Браттон убедить мужа явиться с повинной и примкнуть к роялистам, пообещав ему офицерский чин на королевской службе. Можно не сомневаться, что в ход были пушены доводы, которые в ту пору, когда народ в массе своей утратил всякие надежды и помыслы об независимости, казались убедительными. Однако миссис Браттон с героической твердостью ответила, что предпочтет видеть его верным своему долгу перед родиной, даже если он падет в армии Самтера.

Сын миссис Браттон, доктор Джон С. Браттон, бывший тогда ребенком, помнил, как Хак, разговаривая с его матерью, ласкал мальчика на коленях. Услышав ее ответ, он так резко оттолкнул ребенка, что тот при падении ушиб лицо. В то же самое время один из солдат Хака, разъяренный ее дерзостью и охваченный смертельной враждой к вигам, бушевавшей тогда с невиданной силой, схватил висевший рядом на крыльце серп для уборки зерна и приставил к ее горлу с намерением убить. Тем не менее она отказалась предоставить сведения, которые могли поставить под угрозу безопасность ее мужа. Нет никаких упоминаний о том, что капитан Хак попытался защитить ее от рук своего кровожадного головореза. Однако второй по званию офицер вмешался и заставил солдата отпустить ее. Они захватили в плен трех стариков и вместе с еще одним пленником, пойманным за день до этого, заперли их в амбаре для кукурузы.

Затем Хак приказал миссис Браттон приготовить ужин для него и его кавалеристов. Можно представить, с какими чувствами она видела свой дом занятым врагами своего мужа и отечества и понимала, что обязана прислуживать им. Какие дикие и мрачные мысли владели ее душой, доказывает зародившийся в ее отчаянной голове замысел сыграть роль древней римлянки: подмешать в приготовленную для них еду яд, хранившийся в доме, и тем самым избавить соседей от нависшей угрозы. Но ее благородная натура воспротивилась такому средству, даже ради наказания захватчиков ее очага. К тому же она прекрасно знала отважный нрав, присущий ее мужу и его товарищам. Возможно, прямо сейчас они идут по пятам за врагом; возможно, выжидают удобного момента для атаки. Не исключено, что они тоже придут к дому. Она не желала, чтобы победу на поле брати ей принесли трусливые уловки. Приготовив трапезу, она удалилась с детьми на верхний этаж.

Поужинав, Хак и его офицеры отправились ночевать в другой дом примерно в полумиле оттуда, принадлежавший Джеймсу Уильямсону. Вокруг него расположились лагерем его солдаты. Мимо двери проходила обнесенная изгородью дорога, вдоль которой были выставлены часовые. Солдаты спали в ложной безопасности, а стража нерадиво несла дозор; они и помыслить не могли о сцене, что их ожидала; они не знали, что близится разгром и смерть. Полковник Браттон с отрядом, состоявшим главным образом из его соседей, в тот день покинул округ Мекленбург (Северная Каролина), будучи убежден, что роялисты вскоре отправят войска в окрестности их родных мест, чтобы отомстить за поражение тори у молитвенного дома Мобли. Имея под началом всего семьдесят пять человек — около полусотни отсеялось по дороге, — полковник Браттон и капитан Маклюр, получив сведения о расположении и численности неприятеля, подошли на недалекое расстояние к их лагерю. Виги прибыли ночью и, укрыв коней в болоте, Браттон лично провел разведку лагеря, пройдя за линию часовых. Отряд американцев разделился, чтобы взять врага в клещи: одна половина поднималась по проселочной дороге, а другая была отправлена в обход с противоположного направления. Хак и его офицеры все еще спали, когда началась атака, и были разбужены грохотом американских ружей. Хак изо всех сил спешил вскочить на коня и несколько раз пытался собрать своих людей, но усилия оказались тщетными: дух и решительная храбрость патриотов сметали все на своем пути. Разгром был полным. Как только Хак и другой офицер пали, его подчиненные бросили оружие и обратились в бегство.

* Рассказывают, что Хака застрелил Джон Кэрролл, который, как и его брат Томас, был храбрым и дерзким солдатом, отличавшимся неизменно пылким мужеством. Краткую, но характерную характеристику дал ему другой герой Революции: «Он был вигом с самого начала — он оставался вигом до самого конца; он не верил тори, и он заставил тори поверить в него».

Часть врагов была убита или смертельно ранена, некоторые сгинули в лесах, остальные спаслись или попали в плен. Во время преследования бой разгорелся прямо вокруг дома Браттона; миссис Браттон и ее дети, стремившиеся выглянуть наружу, подвергались определенной опасности от пуль. Она заставила своего маленького сына, вопреки его сильнейшему сопротивлению, сесть внутри камина. Пока он находился там, пуля ударила в противоположный косяк, и мальчик подобрал ее в качестве трофея. Бой продолжался около часа; он был кровопролитным, хотя и коротким; утверждают, что воды родника, бьющего ныне столь ярко и прозрачно на том памятном месте, тогда обагрились потоками человеческой крови. Около рассвета, когда стрельба стихла, миссис Браттон рискнула выйти наружу, испытывая тревогу и страх обнаружить среди мертвых и раненых, лежавших вокруг ее жилища, самых близких и дорогих людей. Но никто из ее близких не пострадал. Ее дом был одинаково открыт для раненых по обе стороны фронта; с материнским милосердием она лично ухаживала за пострадавшими, без разбора оказывая им всю возможную помощь и облегчение: кормила, выхаживала и окружала их заботой с самой нежной и неустанной внимательностью. Таким образом, ее возвышенный дух проявился не менее ярко в гуманности к побежденным, чем в мужестве и стойкости в час опасности. После гибели Хака в бою старший по званию офицер возглавил войска. Он оказался среди пленных, сдавшихся вигам, и те намеревались предать его смерти. В качестве последней милости он попросил отвести его к миссис Браттон. Она мгновенно узнала в нем офицера, который заступился за нее и спас ей жизнь. Благодарность и милосердие, естественные для женского сердца, побудили ее заступиться за него. Она молила об этом с таким красноречием, перед которым невозможно было устоять, учитывая все перенесенные ею общие невзгоды и опасности. Ее просьба была удовлетворена: она добилась его освобождения от грозившей ему казни и любезно принимала гостя у себя, пока тот не дождался обмена. В романтической или драматической литературе едва ли сыщется ситуация, способная превзойти по накалу интереса и пафосу этот простой эпизод.