«Женщины американской революции, том 1»

«А теперь, — сказал он, — раз ваш ужин готов, мы присядем». Он уселся рядом с хозяином, чье возмущение от такой фамильярности смягчалось мыслью о том, что его брат спасен благодаря вовремя подстроенному обману. Дамы также были вынуждены занять свои места и молча выслушивать грубые замечания своего незваного гостя. Грубые заверения в добрых чувствах и обещания покровительства он перемежал хвастливыми рассказами о своих подвигах по истреблению «мятежников», от которых у его слушателей стыла в жилах кровь. Мистер Израэл впоследствии рассказывал, что сжал нож, которым пользовался, и поднял его, чтобы сразить дикаря, но взгляд матери, полный мучительной мольбы, удержал удар. Гессенец продолжал свой рассказ, сопровождаемый бесчисленными едкими ругательствами.

«Это дело при Паоли, — кричал он, — было просто великолепно! Я участвовал с генералом Греем в том нападении. Это было как раз после полуночи, когда мы прорвали передовые посты, и не было слышно ни единого звука громче падающего мушкета. Как эти парни выскочили из своего лагеря, когда услышали нас! Какая беготня — босиком и полураздетыми — при свете собственных костров! Они указывали нам, куда бежать за ними, в то время как сами не видели нас. Мы перекололи штыками три сотни мятежников; я сам колол их, как каких-то свиней, — одного за другим, — пока кровь не потекла из затравки моего мушкета».

Рассказ гессенца был прерван тем, что мистер Израэл вскочил на ноги с бледным от ярости лицом, судорожно сжатыми губами и сжатыми кулаками. Катастрофы, которая могла бы последовать, удалось избежать благодаря слабому крику его младшей сестры, упавшей в обморок в его объятия. Ужасное хвастовство сержанта было таким образом пресечено, и во всей комнате воцарился переполох, после чего он пожелал семье спокойной ночи, сказав, что он при исполнении служебных обязанностей, и незамедлительно покинул дом.

Теперь должно было состояться расставание тех, кто только что пережил столь волнующую сцену. Сизара сурово допросили и отчитали за вероломство; однако чернокожий оправдывался тем, что его заставили поступить так. На будущее он со слезами на глазах пообещал строжайшую верность; и к чести его надо сказать, что он остался тверд в исполнении этого обещания.

Попрощавшись с семьей, мистер Израэл отправился в обратный путь домой. Он прибыл туда лишь для того, чтобы оказаться пленником. Лоялист, давший ему пароль, выдал тайну его экспедиции. Его и брата его жены немедленно схватили и доставили на борт фрегата «Рубак», стоявшего на якоре на Делавэре в нескольких милях от тогдашнего боро Уилмингтон — и прямо напротив его фермы, — чтобы предать суду как шпионов.

Будучи членом «Комитета безопасности», положение мистера Израэла при таком обвинении было чрезвычайно критическим. На борту корабля с ним обращались с величайшей суровостью. У него отобрали часы, серебряные пряжки для обуви и различные предметы одежды; его постелью был моток канатов на палубе без укрытия от пронизывающего холода ночного воздуха; и судя по всему, его участь была уже решена. Показания соседей-тори против него были вескими. Несколько человек были готовы поклясться в том, что в то время как лояльное население страны охотно предоставляло свою долю провизии, необходимую военным кораблям, его неоднократно слышавших заявлявшим, что он «предпочел бы угнать свой скот в подарок генералу Вашингтону, чем получить за него тысячи долларов британского золота».

Получив известие об этой речи, командующий отдал приказ о том, чтобы отряд солдат отправился угнать скот мятежника, пасшийся тогда на лугу у всех на виду, к реке и зарезал его на глазах у заключенных.

Каковы же, должно быть, были чувства молодой жены — самой ожидавшей ребенка, — когда её муж и брат были уведены у неё на глазах? Ферма находилась в миле или около того от реки, но ничто не загораживало вид — земля от луга полого спускалась к воде. Миссис Израэл в этот период было около девятнадцати лет; она описывается как женщина среднего роста, стройного, но пропорционального телосложения, со светлой кожей, ясными голубыми глазами и темными волосами; манеры её были скромными и застенчивыми. Она была преданна своей семье и домашним делам. Потребовались те суровые испытания, среди которых она оказалась, чтобы проявить героизм, который в более мирные времена мог бы остаться незамеченным теми, кто знал её ближе всего.

Со своей позиции на наблюдательном пункте она увидела, как солдаты высадились с кораблей, взяли ружья наперевес и двинулись к лугу. В один миг она разгадала их замысел; и её решение было принято. Прихватив восьмилетнего мальчика, которому она велела следовать за ней со всех ног, она бросилась в путь, решив перехитрить врага и спасти скот ценой собственной жизни. Изгородь рухнула, и, ведомая маленьким мальчиком, она побежала выгонять стадо к проходу.

Солдаты неоднократно призывали её остановиться и угрожали, что если она не подчинится, то откроют по ней огонь.

«Огонь!» — крикнула героическая женщина. Они открыли огонь! Пули со свистом летели вокруг неё. Испуганный скот бросился во все стороны по полю.

«Сюда!» — крикнула она мальчику, не выказав ни капли страха. — «Сюда, Джо! Загороди им дорогу! Останови их, Джо! Не дай ни единому ускользнуть!»

И ни единый не ускользнул! Пули, выпущенные трусливыми британскими солдатами, продолжали свистеть вокруг неё. Маленький мальчик, парализованный ужасом, рухнул на землю. Она схватила его за руку, перетащила через забор и сама загнала скот во двор фермы. Нападавшие, ошеломленные мужеством женщины и, вероятно, не осмеливавшиеся вторгаться в фермерские дома из страха перед соседями, повернули назад и разочарованно вернулись к кораблю.

Вся эта сцена разворачивалась на глазах у офицеров «Рубака» и двух заключенных. Мучения тревоги и страха, пережитые мужем и братом, когда они видели опасность, которой подвергала себя жена, легче вообразить, чем описать. Можно также представить, как сильно они ликовали в её триумфе.

Суд проходил на борту корабля. Свидетели-тори были допрошены надлежащим образом, и было слишком очевидно, что жизни заключенных подвергаются величайшей опасности. Добросердечный матрос попытался найти возможность побеседовать с мистером Израэлом наедине и спросил его, не является ли он масоном. Ответ был утвердительным. Тогда матрос сообщил ему, что на борту корабля действует ложа, и её офицеры, состоявшие в ней, должны встретиться этой ночью.

Заключенные были вызваны перед судей и получили возможность ответить на выдвинутые против них обвинения. Мистер Израэл смелым, но уважительным языком изложил свою историю и признал свой тайный визит в Филадельфию вовсе не в роли шпиона, а ради доставки помощи страдающей матери и её семье. Он также подтвердил, что делал заявление, как о том свидетельствовали, о том, что «предпочел бы отдать свой скот Вашингтону или уничтожить всё стадо, чем продать его за британское золото». Эта черта великодушия могла быть не столь высоко оценнена врагами его страны, чтобы послужить ему на пользу, если бы — выбрав подходящий момент — он не подал командующему офицеру тайный знак масонского братства. Эффект проявился мгновенно. Суровое лицо офицера смягчилось; перемена во мнении его и остальных судей стала очевидной; и после некоторого дальнейшего разбирательства заседание суда было закрыто. Осведомители и те, кто давал показания против заключенных, повесили головы от стыда под суровым нагоняем суда за их трусливое поведение по преданию суду и выдвижению обвинений против честного человека, направлявшегося с миссией любви и долга к своей престарелой матери. Оправданные заключенные были отпущены, нагруженные подарками в виде булавок, носовых платков и прочих предметов, которые в то время было невозможно купить, — для бесстрашной жены; и отправлены на берег на роскошной баркасе в знак особой чести от командовавшего офицера.

Таково было приключение, в котором проявились мужество и патриотизм героини этого очерка. Записи Великой ложи Пенсильвании, Великим мастером которой мистер Израэл являлся на протяжении многих лет, свидетельствуют о том, что он был спасен от позорной смерти благодаря масонству. Девичьей фамилией миссис Израэл была Эрвин; её предки были квакерами, прибывшими с Пенном, её родители — коренными американцами; а сама она родилась в Уилмингтоне, штат Делавэр. Первая встреча с будущим мужем выдалась достаточно романтичной. Мистер Израэл плыл на шлюпе или пакетботе из Филадельфии с визитом в Ньюкасл, где проживали его мать и семья. Он заметил на палубе чрезвычайно хорошенькую девушку едва семнадцати лет от роду, очень аккуратно и со вкусом одетую, с самыми изящными в мире стопой и щиколоткой. Все отправлявшиеся в такие плавания тогда были обязаны сами обеспечивать себя провизией; и его внимание привлекла любезная раздача юной девушкой её скромных запасов, которые она разносила по кругу от одного к другому, пока для неё самой почти ничего не осталось.

Проходя мимо него, она на мгновение скромно замялась, а затем предложила ему долю. Это привело к беседе; он узнал, что она — дочь весьма уважаемых родителей и проживает в Уилмингтоне. Любовь с первого взгляда в те дни была столь же обычным явлением, как и теперь. Навестив мать, он съездил в Уилмингтон, познакомился поближе, сделал предложение, которое было принято; а после свадьбы арендовал вышеупомянутую ферму и начал жизнь заново. Здесь, пожалуй, уместно упомянуть, что замок (castle), от которого город Ньюкасл получил свое название, в очень давние времена являлся собственностью и резиденцией его предков. Впоследствии он стал покупателем старого замка и перенес покрывавшую его черепицу вместе с украшавшим его флюгером в свое загородное поместье, где часть их, насчитывающая несколько сотен лет, видна и поныне.

Мистер Израэл скончался в 1821 году в возрасте семидесяти восьми лет. Кончина его жены произошла в его загородном поместье близ Филадельфии в возрасте пятидесяти шести лет. Она была матерью тринадцати детей, многие из которых умерли в раннем возрасте. Лишь двое живы ныне и проживают в Филадельфии. Одна из них — та самая преуспевающая дама, сама являющаяся женой доблестного офицера, тридцать пять лет прослужившего Отечеству, от которой я и получила эти подробности.

К этому беглому взгляду на положение некоторых жителей Филадельфии в то время можно добавить описание из письма одной дамы своей подруге, касающееся первого вступления британской армии в город.

«У нас был в качестве соседа и близкого знакомого весьма любезный английский джентльмен, служивший в британской армии и оставивший службу после женитьбы на богатой и превосходной уроженке Филадельфии несколькими годами ранее. Он старался внушить моей матери уверенность в том, что с жителями не будут обращаться дурно. Он посоветовал нам всем хорошо одеться и держать дома закрытыми. Армия вошла маршем и завладела городом утром. Мы находились наверху и видели, как они проходили к Стейт-Хаусу. Они выглядели хорошо — чистые и прилично одетые; и контраст между ними и нашими бедными босыми и оборванными войсками был разительным и порождал чувство отчаяния. Это был торжественный и впечатляющий день; но я не заметила ликования у неприятеля и, по правде говоря, у тех, кто считался сторонником их успеха. Ранним днем свита лорда Корнуоллиса прибыла и заняла жилище моей матери. Но мать была потрясена многочисленной свитой в своем доме и страшилась иметь таких постояльцев, ибо у дверей был выставлен караул, а двор заполнили солдаты и багаж всякого рода; и я хорошо помню, что мы думали о надменных взглядах лорда Раудона и других адъютантов, когда они расхаживали по комнатам. Мать пожелала поговорить с лордом Корнуоллисом, и он принял ее в парадной гостиной. Она рассказала ему о своем положении и о том, как невозможно будет ей оставаться в собственном доме с такой свитой, какая составляла свиту его светлости. Он вел себя с ней чрезвычайно вежливо; сказал, что сожалеет о причиненных неудобствах и распорядится подыскать для себя другие квартиры. Они съехали в тот же самый день, и мы были рады избавлению. Но оно длилось недолго; ибо квартирьеры тут же принялись за расквартирование войск, и нам пришлось изыскать место для двух артиллерийских офицеров; а впоследствии — вдобавок — для двух джентльменов, секретарей лорда Хау».

«Генерал Хау за время своего пребывания в Филадельфии реквизировал и оставил для собственного пользования карету и лошадей Мэри Пембертон, на которых он имел обыкновение разъезжать по городу».

«Моя жена, — пишет Маршалл в своем рукописном дневнике от 14 февраля 1778 года, — смотрит на каждого филадельфийца, приходящего к нам, как на человека, страдающего за правое дело и имеющего право разделить наше гостеприимство». Предание сохранило в нескольких семьях анекдоты, иллюстрирующие те стесненные условия, до которых были доведены тогда даже женщины и дети. Можно упомянуть историю Мэри Редмонд. Она была дочерью патриота, пользовавшегося некоторым авторитетом среди своих соседей в Филадельфии. Многие её родственники были лоялистами, и её шутливо прозвали среди них «маленькой черноглазой бунтаркой». Она имела обыкновение помогать нескольким женщинам, чьи мужья служили в американской армии, добывать сведения. Донесения обычно пересылались их друзьями через мальчика, который носил их зашитыми в подкладку своего пальто. Он вошел в город, доставляя на рынок продовольствие. Однажды утром, когда были некоторые основания опасаться, что он подозревается и за его передвижениями следит неприятель, Мэри взялась благополучно забрать у него бумаги. Она отправилась, как обычно, на рынок и под видом игры в догонялки накинула шаль на голову мальчика, добыв таким образом трофей. Она поспешила с бумагами к своим встревоженным друзьям, которые читали их тайком, после того как окна были тщательно задернуты. Когда поступили известия о капитуляции Бергойена и женщины-виги втайне ликовали, эта бойкая девушка, не смея открыто дать волю своему восторгу, засунула голову в камины выкрикнула здравницу в честь Гейтса.

XII. ЛИДИЯ ДАРРАХ.

* Иногда пишется как Даррах (Darrach).

Второй день декабря 1777 года, ближе к вечеру, офицер в британской форме поднялся по ступеням дома на Второй улице в Филадельфии, прямо напротив казарм, занимаемых генералом Хау, который в то время полностью владел городом. Дом был простым и аккуратным с виду, и все знали, что в нем живут Уильям и Лидия Даррах, члены Религиозного общества Друзей. Это было место, выбираемое высшими офицерами армии для конфиденциальных совещаний всякий раз, когда требовалось провести консультации по важным вопросам; и выбранное, пожалуй, из-за скромного нрава его обитателей, чья религия внушала кротость и смирение и запрещала им практиковать военные хитрости.

Этот анекдот приведен в первом номере «Американского ежеквартального обозрения» и, как утверждается, взят из собственного рассказа Лидии. Он упоминается или на него ссылаются несколько других источников, а также письма, написанные в то время. История эта хорошо знакома многим жителям Филадельфии, услышавшим ее от своих родителей; так что не видится никаких оснований сомневаться в её подлинности.

Офицер, казавшийся весьма хорошо знакомым с особняком, постучал в дверь. Ей отворили; и в аккуратно обставленной гостиной он встретил хозяйку, которая заговорила с ним, назвав по имени. Это был генерал-адъютант; и он выглядел спешащим отдать приказ. Тот состоял в требовании подготовить заднюю комнату наверху для приёма в этот вечер его самого и его друзей, которые должны были собраться там и оставаться допоздна. «И смотри, Лидия, — заключил он, — чтобы твоя семья легла спать в ранний час. Я рассчитываю, что ты отнесешься к этой просьбе внимательно. Когда наши гости будут готовы покинуть дом, я сам дам тебе знать, чтобы ты могла выпустить нас и потушить свечи с огнем».

Отдав этот приказ с выразительной манерой, свидетельствовавшей о том, что он весьма полагается на благоразумие и рассудительность адресата, генерал-адъютант удалился. Лидия принялась приводить всё в готовность. Но услышанные слова, особенно предписание лечь спать пораньше, звучали у неё в ушах; и она не могла избавиться от неопределенного чувства, что замышляется нечто важное. Пока её руки были заняты лежавшими на ней обязанностями, ум её трудился не менее активно. Вечер сгустился, и офицеры прибыли к месту сбора. Лидия велела всей семье лечь спать, сама впустила гостей, после чего удалилась в собственную комнату и бросилась на кровать, не раздеваясь.

Однако сон не шел к её векам. Её смутные опасения постепенно обретали более определенные очертания. Она становилась всё более беспокойной, пока её нервное возбуждение не переросло в абсолютный ужас. Более не в силах сопротивляться порыву — не любопытству, а несомненно чувству гораздо более возвышенному, — она соскользнула с кровати и, сняв туфли, бесшумно вышла из спальни и направилась по коридору. Осторожно приближаясь к помещению, где собрались офицеры, она приложила ухо к замочной скважине. В течение нескольких мгновений она могла различить лишь пару слов среди ропота голосов; однако то, что она всё же услышала, лишь распалило ее жгучее желание узнать важную тайну конклава.

Наконец воцарилась глубокая тишина, и послышался голос, читающий вслух какой-то документ. То был приказ войскам покинуть город в ночь на четвертое число и выступить в поход для тайного нападения на американскую армию, стоявшую тогда лагерем у Уайт-Марша.

Лидия услышала достаточно. Она тихо отступила в свою комнату и спокойно легла на кровать.

В глубокой тишине, царившей в доме, она слышала биение собственного сердца — сердца, которое теперь колотилось от эмоций, не поддающихся никаким словам. Ей показалось, что прошло всего лишь несколько мгновений, как в её дверь постучали. Она прекрасно знала, что означает этот сигнал, но не обратила внимания. Стук повторился, и громче; она по-прежнему не отвечала. Снова и еще громче повторился стук; тогда она быстро встала и открыла дверь.

Это был генерал-адъютант, пришедший сообщить ей, что они готовы к отправлению. Лидия выпустила их, заперла дом, потушила огни и погасила очаг. Она снова вернулась в свою комнату и легла в постель, но до конца ночи покой был ей незнаком. Ее душа была встревожена сильнее, чем когда-либо. Она думала об опасности, нависшей над жизнями тысяч ее соотечественников, и о крушении, грозившем всему краю. Нужно было что-то предпринять, и немедленно, чтобы предотвратить это широкое разрушение. Разбудить ли ей мужа и рассказать ему? Это значило бы подвергнуть его особой опасности, сделав участником ее тайны, к тому же он мог оказаться менее осторожным и благоразумным, чем она сама. Нет; будь что будет, она пойдет на риск в одиночестве. Вознеся молитву о небесном руководстве, она приняла решение и безмятежно — хотя сон был невозможен — ждала наступления рассвета. Затем она разбудила мужа и сообщила ему, что для нужд семьи требуется мука и что ей необходимо съездить в Франкфорд, чтобы раздобыть ее. Это случалось нередко; и то, что она отказалась от сопровождения служанки, вызвало мало удивления. Взяв с собой мешок, она пошла по снегу; предварительно заглянув в штаб, добилась аудиенции у генерала Хау и получила его письменное разрешение на пересечение британских линий.

Чувства жены и матери — чья вера была верой в любовь, а жизнь представляла собой лишь тихий круг домашних обязанностей, — пустившейся в столь рискованное предприятие и не знающей, не станет ли платой за него ее жизнь, легче вообразить, чем описать. Лидия добралась до Франкфорда, находившегося в четырех или пяти милях оттуда, и оставила свой мешок на мельнице. Теперь начинались опасности ее предприятия: она со всей поспешностью двинулась вперед к передовым посты американской армии. Ее решимость заключалась в том, чтобы предупредить генерала Вашингтона об опасности.

По дороге ее встретил американский офицер, выбранный генералом Вашингтоном для сбора сведений о передвижениях противника. Согласно некоторым источникам, это был подполковник Крейг из легкой кавалерии. Он сразу узнал ее и спросил, куда она направляется. В ответ она попросила его спешиться и пройти с ней пешком, что он и сделал, приказав своим людям не отставать. Ему она и открыла тайну, предварительно взяв с него торжественное обещание не выдавать ее личность, поскольку британцы могли обрушить месть на нее и ее семью.

Офицер поблагодарил ее за своевременное предупреждение и велел отправляться в близлежащий дом, где она сможет перекусить. Но Лидия предпочла вернуться немедленно и так и поступила, пока офицер со всей поспешностью направлялся к главнокомандующему. Незамедлительно были приняты меры для того, чтобы оказать противнику достойный прием.

С облегченным и преисполненным благодарности сердцем бесстрашная женщина продолжила свой путь домой, неся мешок муки, который служил предлогом для ее поездки! Никто не подозревал серьезную, степенную квакерку в том, что она вырвала у англичан их желанную победу. Ее манеры были, как всегда, тихими, благопристойными и сдержанными, и она занималась домашними делами с присущим ей спокойствием. Но ее сердце замирало, когда поздно ночью в назначенный день она наблюдала из окна за уходом армии — в какой тайный поход она направлялась, она знала слишком хорошо! Она затаив дыхание прислушивалась к звукам их шагов и топоту лошадей, пока те не затихли вдалеке и в городе не воцарилась тишина.

Время никогда еще не казалось таким медленным, как в промежуток между выступлением и возвращением британских войск. Когда наконец далекая барабанная дробь возвестила об их приближении; когда звуки стали ближе и ближе, и Лидия, наблюдавшая у окна, увидела проходившие в строгом порядке войска, мука терзавшего ее беспокойства превзошла ее силы, и она отошла от своего поста, не смея задать ни единого вопроса или проявить хоть малейшее любопытство относительно исхода.

Внезапный и громкий стук в дверь вовсе не способствовал уменьшению ее опасений. Она чувствовала, что безопасность ее семьи зависит от ее самообладания в этот критический момент. Посетителем оказался генерал-адъютант, который вызвал ее к себе в покои. Побледнев, но сохраняя хладнокровие, ибо она уповала на Высшую Силу, Лидия подчинилась вызову.

Лицо офицера было мрачным, а выражение — суровым. Когда Лидия вошла, он с таинственным видом запер дверь и жестом предложил ей сесть. После минутного молчания он произнес:

— Лидия, не вставал ли кто-нибудь из вашей семьи в ту ночь, когда я принимал гостей в этом доме?

— Нет, — последовал без колебаний ответ. — Все они легли спать в восемь часов.

— Это очень странно, — сказал офицер и несколько минут размышлял. — Вы-то, Лидия, спали, я знаю: ведь я стучал в вашу дверь трижды, прежде чем вы меня услышали, — и тем не менее несомненно, что нас предали.

Я совершенно не могу постичь, кто мог передать генералу Вашингтону сведения о нашем планируемом нападении! Прибыв к его лагерю, мы обнаружили его пушки установленными, войска — под ружьем и готовыми к встрече с нами во всеоружии, так что мы были вынуждены вернуться назад, не причинив вреда нашему врагу, как стадо глупцов.

Неизвестно, узнал ли когда-нибудь офицер, кому он был обязан этим разочарованием.

Но набожная квакерка благодарила Бога за свое спасение и радовалась тому, что ей не пришлось произносить неправду в свое оправдание. И все те, кто восхищается примерами мужества и патриотизма, особенно те, кто вкушает их плоды, должны чтить имя Лидии Даррах.

XIII. РЕБЕККА ФРАНКС.

«Знаменитая мисс Франкс», столь отличавшаяся умом и высокими манерами в революционные времена, не могла быть обойдена вниманием в ряду очерков о замечательных женщинах той эпохи. Занимая блестящее положение в свете, она, как легко догадаться, оказывала немалое влияние, ибо остроумие и красота — могущественные защитники в любом деле, за которое они решают взяться. О том, что ее таланты в основном служили делу гуманности и справедливости, что меткие стрелы ее остроумия, не щадившие ни друга, ни врага, были направлены на то, чтобы наказывать самонадеянность и глупость, мы можем судить по ее зафиксированному в летописях дружелюбному нраву. Любимая в высшем обществе и привлекающая всеобщее внимание прелестью своей беседы, она наверняка находила множество возможностей проявлять свою женственную привилегию — сглаживать шероховатости и облегчать страдания, а также смирять высокомерие тех, кого военные успехи заставляли пренебрегать чувствами других. Будучи убежденной лоялисткой, она в своей сатире не щадила и тех, чьи взгляды разделяла. Рассказывают, что на пышном балу, данном офицерами британской армии в честь дам Нью-Йорка, она отпустила одну из тех шуток, которые нередко высказывались и должны были больно ранить в условиях столь призрачных перспектив успешного окончания войны. Во время перерыва в танцах сер Генри Клинтон, незадолго до этого беседовавший с мисс Франкс, крикнул музыкантам: «Сыграйте нам „Британцы, разите в самое сердце“».

— Главнокомандующий, — воскликнула она, — совершил ошибку; он хотел сказать: «Британцы — убирайтесь домой».

Острота ее иронии и быстрота реакции ничуть не менее ярко проявлялись в острых пикировках с американскими офицерами. На празднестве Мисьянсы, где присутствовали даже дамы-виги, мисс Франкс появилась в образе одной из принцесс. Она осталась в Филаделефии после ее эвакуации британскими войсками. Подполковник Джек Стюарт из Мэриленда, одетый в элегантный алый мундир, при первом же удобном случае поспешил выразить ей свое восхищение и галантно произнес: «Я перенял ваши цвета, моя принцесса, чтобы вернее обеспечить себе радушный прием. Удостойте же улыбкой истинного рыцаря». На этот скрытый укол мисс Франкс ничего не ответила, но, повернувшись к окружавшему ее обществу, воскликнула: «Как же оссел гордится шкурой льва!» Тот же офицер получил еще один столь же суровый отпор, когда попытался играть тем же оружием. Беседа гостей прервалась громким шумом с улицы, из-за чего все поспешили к окнам. Высокие прически были тогда господствующей модой среди английских модниц. На улице появилась женщина, окруженная толпой зевак, в лохмотьях и босая, но украшенная баснословно модным и возвышающимся над головой головным убором. Мисс Франкс сразу поняла замысел этого маскарада и, когда подполковник заметил, что женщина одета на английский манер, ответила: «Не совсем так, полковник: ибо хотя стиль ее головы — британский, ее туфли и чулки — всамделишного континентального фасона!» *

* Гарден.

Множество анекдотов о ее быстром и блестящем остроумии сохранилось в памяти людей, и немало приписываемых ей сатирических высказываний передавалось из уст в уста. Свидетельствуют, что ее познания были обширны и мало кто мог сравниться с ней в полемике. Генерал Чарльз Ли в шутливом письме к ней — веселой пикировке, которую она, как говорят, восприняла с серьезным гневом, — называет ее «дамой, получившей все блага от человека и от Бога». Ребекка Франкс была дочерью и младшим ребенком Дэвида Франкса, еврейского купца, эмигрировавшего в эту страну около столетия назад. Перед приездом в Америку он женился на англичанке и имел трех сыновей и двух дочерей. Старшая дочь вышла замуж за Эндрю Гамильтона, брата известного владельца «Вудлендса». После окончания войны Ребекка вышла замуж за генерала Генри Джонсона, британского офицера великих достоинств, и последовала за ним в Англию. Он отличился храбростью в одном из восстаний в Ирландии и был удостоен рыцарского звания. Их резиденция находилась в Бате, где до сих пор живет их единственный выживший сын. Другой сын погиб в битве при Ватерлоо.

Дама, предоставившая вышеуказанные подробности, сообщила мне, что ее брат в 1810 году гостил в доме леди Джонсон в Бате, где та жила на широкую ногу и с присущим ей изяществом исполняла обязанности гостеприимства и добродетели, украшающие общественную жизнь. Он описывал ее внешность как средний рост, скорее склонный к полноте, а выражение лица — очень приятное, с прекрасными глазами. Ее манеры были открытыми и жизнерадостными, и казалось, что она счастлива тем, что приносит счастье другим. Сэр Генри в то время был еще жив.

Говорят, что вскоре после этого периода леди Джонсон выразила молодому американскому офицеру свое раскаяние в прежнем торизме, а также гордость и радость по поводу побед своих соотечественников на ниагарском рубеже в войне 1812 года. Было отмечено, что благосклонные настроения по отношению к американцам вообще свойственны лоялистам, проживающим в Англии; в то время как, с другой стороны, политическая враждебность времен Революции все еще жива в британских американских колониях. Престарелая незамужняя лоялистка восьмидесяти лет, проживающая в одной из них, во время визита к друзьям года два назад увидела на стене среди прочих портретов выдающихся людей гравюру с изображением «предателя Вашингтона». Вид ее настолько ее расстроил, что друг, желая успокоить гостью, приказал снять ее и убрать на время визита. Рассказывают также историю о высокопоставленном джентльмене из той же колонии, к которому зашел агент «Нью-Йорк Альбион», чтобы доставить портрет Вашингтона, ежегодно преподносимый издателем своим подписчикам. Джентльмен, смертельно оскорбленный, приказал ошеломленному агенту убрать «эту чертову штуковину» с глаз долой и немедленно вычеркнуть его имя из списка.

Упоминалось, что мисс Франкс была одной из принцесс Мисьянсы. Это итальянское слово, означающее смесь или попурри, применялось к развлечению или серии развлечений, устроенных британскими офицерами в Филадельфии в знак прощального комплимента сиру Уильяму Хау перед сложением им полномочий в пользу сира Генри Клинтона и отъездом в Англию. Некоторые из его неприятелей называли это его триумфом по случаю ухода из покоренной Америки. Описание этого необычного празднества может показаться интересным многим читателям; поэтому я сокращаю вариант, составленный, как говорят, майором Андре для английского дамского журнала.

Я видел факсимиле выпущенных билетов в томе американских исторических и литературных редкостей. Имена заключены в щит, на котором изображен морской пейзаж с заходящим солнцем, а на гирлянде начертаны слова: «Luceo discedens, ancto splendore resurgam». Наверху помещен герб генерала Хау со словами: «Vive vale». Вокруг щита тянется виньетка, а задний план заполняют разнообразные военные трофеи.

Празднество состоялось 18 мая 1778 года. Оно началось с грандиозной регаты, разделенной на три части. В первой шла галера «Феррет», на борту которой находилось несколько генеральских чинов и дам. По центру галера «Гусар» везла сира Уильяма и лорда Хау, сира Генри Клинтона, их свиту и множество дам. Замыкала шествие галера «Корнуоллис», на борту которой находились генерал Кнайпхаузен со свитой, три британских генерала и дамы. По обе стороны от этих галер, образуя их построение, двигались пять баркасов, обитых зеленой тканью и заполненных дамами и кавалерами. Впереди шли три баркаса с музыкальными оркестрами. Шесть баркасов сновали вокруг каждого фланга, отгоняя рой лодок на реке. Галеры были украшены флагами и вымпелами; стоявшие на якоре корабли — великолепно убранствованы; а транспортные суда с развевающимися флагами, выстроившиеся в линию вдоль всего города, были забиты зрителями, как и причалы. Сбор был назначен на причале Найта в северной оконечности города. Общество село на суда в половине пятого, и три дивизиона медленно двинулись под музыку. Поравнявшись с причалом Маркет-уорф, по сигналу все налегли на весла, и оркестр заиграл «Боже, храни короля», чему вторили троекратные возгласы «ура» с кораблей. Высадка произошла у Старого форта, чуть южнее города, напротив здания, подготовленного для гостей — в нескольких сотнях ярдов от воды. За этой регатой с причалов и складов наблюдали все не приглашенные на праздник жители города.

Когда баркас генерала устремился к берегу, с корабля Его Величества «Рубок» грянул семнадцатипушечный салют, а спустя некоторое время — семнадцать залпов с «Виджайлант». Процессия двинулась по аллее, образованной двумя шеренгами гренадеров, каждую из которых поддерживала линия легкой кавалерии. Аллея вела к просторной лужайке, окаймленной войсками и подготовленной для проведения ристания и турнира. Музыканты и распорядители с бантами из белых и голубых лент на груди шествовали впереди, за ними следовали генералы и остальные гости.

Спереди здание замыкало перспективу аллеи, образованной двумя триумфальными арками на одной линии с местом высадки. Павильоны с рядами скамей, поднимающимися друг над другом, приняли дам, в то время как кавалеры расположились по обеим сторонам. На переднем сиденье каждого павильона сидели семь молодых девиц в роли принцесс, в турецких одеждах и с бантами, предназначавшимися для сражавшихся рыцарей, в тюрбанах. Вдали послышался звук труб, и на ристаще вступил отряд рыцарей в старинных одеждах из белого и красного шелка, верхом на серых лошадях, убранных в те же цвета, в сопровождении оруженосцев пешком, глашатаев и трубачей. Лорд Кеткарт был предводителем этих рыцарей и выступал в честь мисс Окмути. Один из его оруженосцев нес его копьем, другой — щит; а два чернокожих раба в синем и белом шелке, с серебряными застежками на обнаженных шеях и руках, держали его стремена. Отряд совершил круг по площади, приветствуя дам, а затем выстроился в линию перед павильоном, где находились дамы их сердца. Их глашатай после трубной фанфары провозгласил вызов, утверждая превосходство дам Смешанной Розы в остроумии, красоте и любезности и предлагая доказать это ратными подвигами согласно древним законам рыцарства. При третьем повторении вызова другой глашатай и трубачи выступили с противоположной стороны площади, облаченные в черное и оранжевое, и провозгласили вызов вызывающим от имени рыцарей Пылающей Горы. Капитан Уотсон, их предводитель, выступал в честь мисс Франкс; его девизом было сердце с венком из цветов, а девизом — «Любовь и слава». Этот отряд также проехал вокруг ристалища и выстроился перед белыми рыцарями. Была брошена и поднята перчатка; завязалась схватка. После четвертого столкновения оба предводителя, пришпорив коней к центру, сошлись в поединке один на один, пока маршал поля не бросился между ними и не объявил, что дамы Смешанной Розы и Пылающей Горы удовлетворены доказательствами любви и доблести, уже явленными, приказав своим рыцарям прекратить бой. После этого отряды разошлись в разные стороны, приветствуя дам при приближении к павильонам.

Затем гости прошли процессией через триумфальные арки, построенные в тосканском ордере, в сад перед зданием, а оттуда поднялись в просторный зал, расписанный под сиенский мрамор. В этом зале и прилегающем помещении были поданы чай и закуски, а рыцари, преклонив колени, получили от дам свои знаки отличия. При входе в комнату, отведенную под стол для фараона, виднелся рог изобилия, полный фруктов и цветов; другой же при выходе казался сжатым, перевернутым и пустым. Следующим шагом стал бальный зал, окрашенный в бледно-голубые тона с золотой окантовкой панелей и ниспадающими гирляндами цветов; цоколь был розовым, с драпировками, собранными в гирлянды синего цвета. Восемьдесят пять зеркал, украшенных цветами и лентами, отражали свет тридцати четырех подсвечников со свечами. На том же этаже находились четыре гостиные с буфетами для закусок, также украшенные и освещенные. Танцы продолжались до десяти часов; после чего окна распахнулись и начался фейерверк с великолепным букетом ракет.

В двенадцать часов внезапно распахнулись большие двустворчатые двери, до того скрытые от глаз, открыв взору великолепный и просторный салон, богато расписанный и блестяще иллюминованный; зеркала и канделябры были украшены, равно как и праздничный стол, на котором — согласно отчету майора Андре — было выставлено четыреста тридцать приборов и двенадцать сотен блюд. По окончании ужина глашатаи и трубачи Смешанной Розы вошли в салон и провозгласили здравицу в честь короля и королевской семьи, за которой последовала здравица в честь рыцарей и дам; каждый тост сопровождался трубной фанфарой. Затем общество вернулось в бальный зал, и танцы продолжались до четырех часов утра.

Это было самое роскошное празднество, когда-либо устроенное офицерами в честь своего генерала. На следующий день зеркала и люстры, одолженные у горожан, были возвращены по домам вместе с их украшениями. Однодневный маскарад завершился; сир Уильям Хау убыл. Безумие и расточительность были очевидны не только для врагов Британии. Рассказывают, что старый шотландский артиллерийский офицер на вопрос, удивится ли он нападению со стороны генерала Вашингтона во время дневных торжеств, ответил: «Если мистер Вашингтон обладает тем умом и здравым рассудком, которые я всегда в нем признавал, он не станет связываться с нами в такое время. Нынешние излишества равны для него победе».

Интересно сопоставить положение двух враждующих армий в этот момент и проследить судьбу веселящихся. Когда между Францией и Америкой был заключен союз, в Великобритании решили немедленно эвакуировать Филадельфию и сосредоточить королевские силы в городе и гавани Нью-Йорка. Через месяц рыцари и армия выступили из города, который они занимали. Майор Андре, представленный как душа общества, помогавший расписывать декорации и иллюстрировавший маскарад своим пером, отправился навстречу более суровым испытаниям. Генерал Уэйн пишет двенадцатого июля: «Передайте тем филадельфийским дамам, которые посещали балы и приемы Хау, что божественно сладкие, прелестные красномундирники — искусные джентльмены из гвардии и гренадеров — были смиренны на равнинах Монмута. Рыцари Смешанных Роз и Пылающей Горы сложили свои лавры к ногам тех добродетельных дочерей Америки, которые с радостью променяли уют и довольство в городе на свободу и душевный покой в хижине».

Но империи красоты не суждено было пасть от политических перемен. Красавицы, украсившие собой праздник, обнаружили, что упреки, брошенные в их адрес разгневанными патриотами, быстро забылись. Когда американцы по возвращении в столицу дали бал в честь собственных и французских офицеров и возник спор о том, стоит ли удостаивать дам Мисьянсы приглашениями, этот вопрос был быстро решен рассуждением о том, что составить приятное общество без них окажется невозможным.

XIV. ЭЛИЗАБЕТ ФЕРГЮСОН.

Старое здание, именуемое особняком Карпентеров, на месте которого ныне располагается аркада в Филадельфии, было резиденцией доктора Томаса Грэма, отца миссис Фергюсон. Он был уроженцем Шотландии, прославился в городе как врач и некоторое время служил колониальным сборщиком пошлин порта. Он женился на Анне, дочери сира Уильяма Кейта, в ту пору губернатора Пенсильвании.

Более чем за тридцать лет до Революции, когда эти владения занимал губернатор Томас, фруктовые деревья, сад и кустарники часто манили горожан совершать туда прогулки. Молодежь тех лет нередко была обязана доброте супруги губернатора, которая приглашала их лакомиться ягодами с длинного ряда вишневых деревьев; а когда наступал Первомай, юным девушкам преподносили букеты и венки из садов. После смерти доктора Грэма в 1772 году имущество переходило из рук в руки. Во время войны дом был приспособлен под нужды больных американских солдат, которые умирали там сотнями от лагерной лихорадки. Страждущим доставляли продовольствие филадельфийские дамы; а сам генерал Вашингтон прислал им бочонок мадеры, полученный им в подарок от Роберта Морриса. Кроме того, особняк стал местом поистине трогательного зрелища, когда мать юноши из провинции пришла искать своего сына среди погибших в госпитале. Оплакивая его как навеки утраченного, она заметила признаки жизни, и вскоре он был возвращен к сознанию в ее объятиях. *

* См. «Анналы Филадельфии» Уотсона.

В бытность доктора Грэма дом долгое время привлекал к себе внимание и пользовался известностью не только благодаря его щедрому гостеприимству, но и благодаря талантам и образованности его младшей дочери. Она была центром литературных кружков того времени, которые собирались в резиденции ее отца. Еще в ранние годы она обнаружила ум, богато одаренный интеллектуальными способностями. Их тщательно развивала ее превосходная и образованная мать. Она родилась в 1739 году. В юности она много времени уделяла учебе; возможности для этого, равно как и для совершенствования ее поэтического таланта, предоставляло приятное уединение, где ее родители проводили лето — Грэм-Парк в округе Монтгомери, в двадцати милях от Филадельфии. Говорят, что перевод «Телемака» в английские стихи, рукописные тома которого хранятся в Филадельфийской библиотеке, был предпринят Элизабет Грэм как средство утешения и отвлечения ума от страданий, вызванных неудачной любовью. После этого ухудшение здоровья побудило ее отца отправить ее в Европу. Ее мать, чье здоровье давно пошатнулось, очень хотела ее отъезда — по причине столь же необычной, сколь и трогательной. Она верила, что час ее смерти близок, и чувствовала, что присутствие любимой дочери мешает ей сосредоточить мысли и чувства исключительно на небесных вещах, к чему она стремилась в свои последние часы.

* См. «Пенсильванский регистр» Хазарда, т. III, стр. 394, где приводится мемуар о миссис Фергюсон, впервые опубликованный в «Порт-Фолио», откуда и заимствованы эти подробности ее личной истории. Некоторые из ее писем появлялись в «Порт-Фолио».

Это недоверие к собственному сердцу — чувство не редкое. Архиепископ Лайтфут желал умереть вдали от дома и семьи. Одна мать несколько лет назад сказала в предсмертный час своей дочери, сидевшей в слезах у ее постели: «Оставь меня, дитя мое; я не могу умереть, пока ты в комнате». Нечто подобное прослеживается и в отрывке из одного письма миссис Грэм, написанного с тем, чтобы его передали после ее смерти: «Мое упование, — пишет она, — на милосердие моего небесного Отца, стяжанное и обещанное вседостаточными заслугами моего благословенного Спасителя; так что, сколько бы ни прошло времени до того момента, как вы это увидите, и какой бы слабостью ни страдала я на смертном одре, будьте уверены: это моя вера, это моя надежда с юных лет и по сей день».

Миссис Грэм скончалась, как и ожидала, во время отсутствия дочери, но оставила два прощальных письма, которые надлежало вручить по ее возвращении. Они содержали советы относительно ее будущей жизни в роли жены и хозяйки дома, а также самые пламенные выражения материнской любви. Элизабет провела в Англии год под опекой предоброго доктора Ричарда Питерса из Филадельфии, чье положение позволяло ей вращаться в лучшем обществе. Ее разыскивали в литературных кругах, она привлекала внимание выдающихся лиц своими умственными способностями и была отмечена особым вниманием британского монарха. Знаменитый доктор Фотергилл, к которому она обращалась как к врачу, всю жизнь оставался ее другом и корреспондентом.

Возвращение в Филадельфию было встречено многочисленным кругом друзей, которые пришли выразить ей соболезнования в связи с кончиной матери и засвидетельствовать свою нежную память о ней самой. Запас знаний, накопленный во время поездки в Великобританию, где она была «всей сплошной глазом, ухом и хваткой», расточался ею для просвещения и развлечения тех, кого она любила. Теперь она занимала место своей матери в семье отца, ведя хозяйство и председательствуя при приеме его гостей. На протяжении нескольких лет во время их зимнего пребывания в городе субботние вечера отводились под прием друзей и незнакомцев, посещавших Филадельфию с рекомендательными письмами к семье доктора Грэма. Особняк являлся, по сути, штаб-квартирой литературы и изящества, а гостеприимство его владельца делало его привлекательным местом для отдыха. Мисс Грэм была царицей этого дома. Ее блестящий интеллект, обширные и разнообразные познания, яркое воображение и утонченный вкус создавали притягательность, усиленную очарованием ее грациозных манер.

На одном из таких вечерних собраний она впервые увидела Хью Генри Фергюсона, молодого джентльмена, недавно прибывшего в страну из Шотландии. При первой же встрече они понравились друг другу, поскольку были близки по литературным вкусам и любви к уединению. Свадьба состоялась спустя несколько месяцев, несмотря на то, что Фергюсон был на десять лет моложе мисс Грэм. Вскоре после этого события ее отец скончался, завещав дочери загородную усадьбу в округе Монтгомери, в которой она со своим супругом продолжала жить.

Счастье, на которое рассчитывала миссис Фергюсон в сельском уединении среди книг, оказалось недолгим. Между Великобританией и Америкой нарастали разногласия, приведшие к войне за Независимость. Мистеру Фергюсону предстояло примкнуть к одной из сторон, и он решил поступить в соответствии с предрассудками, свойственными его происхождению, встав на королевскую сторону. С этого момента между ним и миссис Фергюсон произошел разрыв.

Ее связь с определенными политическими событиями навлекла на нее на какое-то время немало порицаний и огорчений. Однако нет оснований сомневаться в искренности ее заявлений относительно мотивов, определявших ее поведение. Многие ее неброские благодеяния свидетельствовали о сочувствии к страдающим соотечественникам. Она не только навещала хижины в окрестностях, принося их обитателям одежду, провизию или лекарства, но в период, когда генерал Хау владел Филадельфией, отправила в город партию полотна, спряденного ее собственными руками, с наказом сшить из него рубахи в пользу американских пленников, захваченных в битве при Джермантауне.

Другой случай проявления ее благожелательности весьма характерен. Услышав во время одной из поездок в город, что какой-то купец разорился и, будучи заключен в долговую тюрьму, страдает от нехватки предметов первой необходимости, она послала ему постель, а затем навестила его в тюрьме и передала в руки двадцать долларов. Она отказалась назвать ему имя своего благодетеля, но тот догадался по ее описанию внешности и одежды. В то время ее годовой доход, как говорят, сократился до весьма скромной суммы. Другие тайные дела милосердия, совершавшиеся за счет ее личных и привычных удобств, памятны ее друзьям, равно как и множество проявлений ее чуткости и нежного сострадания ко всем страждущим.

Поскольку ее супруг состоял на британской службе, она пользовалась благосклонностью лоялистов, в то время как другая сторона относилась к ней с уважением как к американской даме, занимающей высокое общественное положение. *

* Читателю рекомендуется обратиться к «Жизни и переписке президента Рида» за авторством его внука Уильяма Б. Рида (т. I, с. 381), где письма миссис Фергюсон приводятся вместе с ее повествованием полностью.

Было вполне естественно, что она в какой-то мере находилась под влиянием привязанности к старому порядку вещей и уважения к гражданским институтам, к почитанию которых привыкла; в то же время ее стремление к благополучию соотечественников порождало страстное желание прекратить разрушения и бедствия, свидетелем которых она являлась. Говорят, она часто плакала над газетами, где описывались страдания. Чуткость, не выносившая созерцания мучений даже бессловесных созданий, должна была тяжело испытываться ежедневными ужасами гражданской войны. Поэтому неудивительно, что она стремилась ухватиться за любую возможность сыграть роль в их прекращении.

Вскоре после того, как британцы овладели Филадельфией, миссис Фергюсон доставила генералу Вашингтону письмо от преподобного мистера Дюше, которое крайне его разгневало. Это побудило его выразить ей свое неосуждение ее контактов с автором и потребовать прекратить подобное общение. Позже она снова прибыла в Филадельфию по пропуску, выданному главнокомандующим, с целью попрощаться с мужем. Она остановилась в доме своего друга Чарльза Стедмана, который случайно оказался резиденцией губернатора Джонстона, одного из комиссаров, присланных по мандату парламента для урегулирования разногласий между Великобританией и Америкой. Она встречалась с ним трижды, причем в первые два раза беседы носили общий характер. Его заявления, по ее словам, были столь горячо направлены в пользу американских интересов, что она сочла его искренним другом своей страны. Поскольку ему самому не разрешалось пересекать линии фронта, он хотел найти человека, который выступил бы вперед и сыграл посредническую роль, предложив нечто способное остановить кровопролитие, неизбежное при продолжении войны. Миссис Фергюсон неоднократно заявляла, что настроения народа, по ее мнению, склоняются к независимости. «Я убеждена, — таковы были ее слова в последней беседе на этот счет, — что ничто меньше Независимости принято не будет». Тем не менее, не похоже, чтобы ее собственные взгляды противились воссоединению двух стран.

Тогда губернатор Джонстон выразил особую обеспокоенность мнением генерала Рида и попросил миссис Фергюсон «в случае встречи с ним» намекнуть, что если он сможет «в согласии со своей совестью и взглядами на вещи» приложить усилия к урегулированию спора, «то он может рассчитывать на десять тысяч гиней и лучший пост в правительстве». В ответ на вопрос миссис Фергюсон, не сочтет ли мистер Рид подобный способ заручиться его поддержкой взяткой, Джонстон немедленно отверг эту мысль, заявив, что такой метод ведения дел обычен во всех переговорах и что вполне достойно сделать так, чтобы человеку было выгодно выступить в подобном деле. Она со своей стороны выразила убежденность, что если мистер Рид сочтет правильным поступиться независимостью, он скажет об этом без всякой мзды и вознаграждения, а если будет придерживаться иного мнения, никакие денежные посулы не заставят его проголосовать иначе. Мистер Джонстон не разделял этого взгляда.

День или два спустя после того, как ей было сделано это предложение, миссис Фергюсон передала с надежным гонцом записку генералу Риду в штаб-квартиру с просьбой уделить ей час для беседы перед отъездом по делам в Ланкастер и назначить место для встречи, куда она могла бы добраться без необходимости пересекать лагерь. Она указывала, что дело, по которому она желает с ним побеседовать, не может быть изложено на бумаге.

Записка была получена 21 июня, после прибытия генерала Рида в город, оставленный британцами за три дня до того. Он передал через посланца, что навестит миссис Фергюсон тем же вечером. Во время этой встречи, когда зашел разговор о желании губернатора Джонстона уладить дела на дружественной основе и его благосклонных чувствах к мистеру Риду, генерал Рид упомянул, что получил от него письмо в Вэлли-Фордж. Тогда миссис Фергюсон во всех подробностях пересказала разговор, состоявшийся в доме мистера Стедмана. Ее пересказ предложения губернатора Джонстона вызвал у генерала Рида быстрый и благородный ответ: «Я НЕ СТОЮ ТОГО, ЧТОБЫ МЕНЯ ПОКУПАЙТЕ; НО ТАКОВ КАКОЙ ЕСТЬ, КОРОЛЬ ВЕЛИКОБРИТАНИИ НЕДОСТАТОЧНО БОГАТ ДЛЯ ЭТОГО».

Генерал Рид передал в Конгресс как письменные, так и устные послания губернатора Джонстона, умолчав однако об имени дамы из соображений деликатности и не желая навлекать на нее народный гнев. Отчет об этом инциденте также был опубликован в тогдашней прессе. Скрыть ее имя было бесполезно: подозрения сразу пали на нее, и ее имя было затребовано резолюцией Исполнительного совета Пенсильвании. *

* «Попытка через жену лоялиста подкупить члена Конгресса, чтобы содействовать воссоединению колоний с метрополией, сослужила неоценимую службу, вернув сомневающихся и нерешительных вигов к осознанию своего долга. Эту историю и благородный ответ повторяли из уст в уста; и с часа, когда об этом стало известно, виги победили, а тори проиграли будущую империю». — Сабин, «Американские лоялисты».

Конгресс выпустил декларацию, осуждающую дерзкие и чудовищные попытки подорвать их честность и заявляющую о несовместимости с честью поддерживать какие-либо сношения с вышеупомянутым Джорджем Джонстоном. Как и следовало ожидать, последовали неприятные последствия, которые тяжело отразились на миссис Фергюсон. Как только она увидела статью в «Ивнинг пост» Тауна, доставившую ей в Грэм-Парк 26 июля 1778 года, она направила генералу Риду письмо с протестом, горько жалуясь на то, что ее выставили в газетах простым эмиссаром комиссаров. «Признаю, мне тяжело, — пишет она, — зная неподкупность моего сердца, выставляться перед публикой орудием в руках комиссаров. Но впечатление уже произведено, и отыграть назад поздно. В какой степени в этот критический момент данное дело может навредить моему имуществу, неизвестно; уверяю вас, это лишь второстепенная мысль». *

* Письмо опубликовано в «Ременбрансер», т. VI.

Представляется очевидным, что миссис Фергюсон действовала таким образом вовсе не в расчете на извлечение собственной выгоды. Поскольку ее связи и знакомства тяготели преимущественно к лоялистам, было естественно, что ее взгляды формировались под их влиянием; однако ее желание блага родине, несомненно, было бескорыстным. После возвращения губернатора Джонстона в Англию он рискнул опровергнуть обвинение, содержавшееся в резолюциях Конгресса, через письмо, опубликованное в «Газетт» Ривингтона; а в ноябрьской речи в Палате общин дерзко заявил о лживости утверждений генерала Рида. Как только его опровержение достигло Америки, миссис Фергюсон, стремясь восстановить справедливость для всех сторон, опубликовала под присягой собственное повествование об инциденте. Благородство мотивов, побудивших ее согласиться на роль конфиденциального агента Джонстона, достаточно очевидно из духа, проявленного ею теперь.

«Среди множества обидных намеков, высказывавшихся на этот счет, ни один не задел меня так сильно, как намек на то, что я будто бы действовала из расчете на пост или какое-то повышение от мистера Джонстона, предназначенное для самого дорогого мне на земле человека. На этот счет я больше ничего не скажу, предоставляя любому человеку здравого смыла судить, стала ли бы я, при наличии у меня подобных видов, столь полно и торжественно подвергать сомнению то, что мистер Джонстон утверждал в Палате общин. Подобный шаг должен навсегда закрыть любые пути к милости с той стороны, если таковая вообще ожидалась — чего, торжественно заявляю, никогда не было. Если этот отчет когда-нибудь удостоится беглого взгляда губернатора Джонстона, я не знаю, в каком свете он его воспримет. Возможно, череда мыслей, проносящаяся в голове политика в течение нескольких месяцев, вытеснила из его памяти весь этот эпизод. Если это так, сколь бы ничтожной и презренной я ни казалась ему в его глазах, я верю, что в Британии найдется два-три человека, которые осмелятся сказать ему во всем его величии власти, что они убеждены: я никогда бы не поставила свою подпись под ложью».

Упоминался поэтический талант миссис Фергюсон. Говорили, что ее стихи отличались силой и размером, но страдали отсутствием мелодичности, в то время как ее прозаические произведения свидетельствовали как о гениальности, так и о глубоких познаниях. Она хорошо разбиралась в полемическом богословии и твердо верила в догматы откровения. Рассказывают, что она переписала всю Библию от руки, чтобы глубже запечатлеть ее содержание в памяти; отсюда та легкость, с которой она подбирала подходящие цитаты для иллюстрации или украшения тем своих сочинений или бесед.

Детей у нее не было, но она усыновила сына и дочь одной из своих сестер, поручивших их ее заботам на смертном одре. Племянник, прекрасный ученый и джентльмен, до самой своей смерти служил лейтенантом в британской армии.

Таланты и познания миссис Фергюсон, ее добродетели, возвышенные и одухотворенные христианской верой, независимость и целостность характера, а также ее сострадательное сердце снискали ей любовь широкого круга друзей. И тем не менее жизнь ее омрачалась скорбями. В преклонные годы сокращение доходов уменьшило ее возможности приносить пользу, но она не позволяла никаким лишениям, с которыми ей приходилось мириться, становиться источником несчастья.

Она скончалась в доме друга близ Грэм-Парка 23 февраля 1801 года на шестьдесят втором году жизни.

XV. МЭРИ ФИЛИПС.

В 1756 году полковник Джордж Вашингтон, бывший тогда главнокомандующим виргинскими силами, столкнулся с трудностями в отношении звания с офицером, имевшим королевский патент. Он счел необходимым связаться с генералом Шерли, главнокомандующим армиями Его Величества в Америке, и ради этого покинул штаб в Винчестере, отправившись верхом в Бостон в сопровождении адъютантов. По пути он останавливался в некоторых крупных городах. Военная слава, стяжанная им, и рассказы о его удивительном спасении при разгроме Брэддока вызывали всеобщее любопытство взглянуть на храброго молодого героя; ему оказывали великие почести. Находясь в Нью-Йорке, пишет его биограф мистер Спаркс, «он был принят в доме мистера Беверли Робинсона, с которым его связывали близкие дружеские узы, продолжавшиеся без изменений вплоть до того момента, как их разлучила противоположность судеб двадцать лет спустя во время Революции. Так случилось, что мисс Мэри Филипс, сестра миссис Робинсон и юная леди редких достоинств, жила в их семье на правах воспитанницы. Чары этой дамы произвели глубокое впечатление на сердце виргинского полковника. Он отправился в Бостон, вернулся и вновь был удостоен гостеприимства миссис Робинсон. Он медлил с отъездом, пока долг не позвал его в дорогу; однако он позаботился вверить свою тайну доверенному другу, чьи письма держали его в курсе каждого важного события. Через несколько месяцев пришло известие, что на горизонте появился соперник и что последствия непредсказуемы, если он промедлит с возобновлением визитов в Нью-Йорк».