«Западные Соединенные Штаты: Географический читатель»

Казалось бы естественным, чтобы вокруг залива Сан-Франциско туземцы использовали каноэ, однако, по свидетельствам ранних путешественников, у них их не было. Когда они хотели выйти на воду, они строили плоты из связанных пучков камыша или туле.

В удобных местах вдоль берега индейцы собирались для своих пиршеств, и эти точки теперь обозначаются кучами ракушек, местами образующими холмы значительных размеров. Из этих холмов, или кухонных куч, как их иногда называют, было выкопано множество интересных орудий. В горах места стоянок отмечаются осколками обсидиана (вулканического стекла, использовавшегося для изготовления наконечников стрел) и лунками на плоских поверхностях гранитных скал вблизи какого-нибудь родника или ручья. Эти лунки делались для измельчения желудей или орехов.

Многие индейские племена достигли большого мастерства в плетении корзин, которые использовались ими для самых разных целей. Корзины до сих пор изготавливаются в некоторых местах и пользуются большим спросом из-за своей красоты.

Индейцы северной Калифорнии при строительстве своих жилищ выкапывали круглые неглубокие ямы, над которыми изгибали шесты в форме полукруга, а затем связывали их сверху. Снаружи укладывалась кора, а на всю конструкцию набрасывалась земля.

FIG. 61.—HOLES IN ROCK, MADE FOR GRINDING FOOD

«Потовые дома» строились примерно таким же образом и использовались главным образом зимой. Когда индеец хотел принять потовую процедуру, в такой дом помещали раскаленные камни, и после того как он входил и все отверстия закрывались, он поливал камни водой, пока помещение не наполнялось паром. Выдержав этот процесс столько, сколько он желал, индеец выходил и погружался в холодную воду близлежащего ручья. Как можно представить, такая баня часто заканчивалась плачевно для слабых или больных.

Тот факт, что калифорнийские индейцы могли прокормить себя без особых усилий, несомненно, делал их ленивыми, тогда как в пустынных регионах Большого Бассейна борьба за пропитание была столь суровой, что удерживала туземцев в отсталом состоянии.

FIG. 62.—CALIFORNIA INDIAN BASKET

Индейцы бассейна Колорадо строили более качественные жилища, чем те, что обитали южнее. Там, где было в изобилии дерево, их дома в некоторых отношениях напоминали жилища прибрежных индейцев к северу от устья Колорадо. Рыба являлась их главным продуктом питания. В определенные сезоны года, когда лосось был в изобилии, каждое племя или группа индейцев разбивали лагерь у одного из многочисленных порогов и водопадов вдоль реки Колорадо. Большое количество лосося вылавливалось с помощью ловушек. После частичной сушки он упаковывался в тюк для зимнего использования. Рыба, подготовленная таким образом, считалась очень ценной и служила предметом торговли с племенами, жившими дальше от реки.

Индейцы, населявшие побережье к северу от устья реки Колумбия, во многих отношении отличались от тех, кто жил южнее или в глубине материка. Они строили более качественные жилища, уделяли больше внимания одежде, искусно изготавливали каноэ и проявляли заметное мастерство в навигации по бурным водам проливов и шхер.

FIG. 63.—HESQUIAT INDIAN VILLAGE Пролив Нутка, остров Ванкувер

Индейцев острова Ванкувер называют нутка — по названию крупного племени на западном побережье. Обитателей островов Королевы Шарлотты, лежащих еще дальше на север, знают как хайда. Эти две группы очень похожи. Они живут на берегах покрытых густым лесом гористых земель и путешествуют почти исключительно по воде. Некоторые каноэ, которые строят эти племена, имеют в длину более пятидесяти футов и с легкостью вмещают от пятидесяти до ста человек. Такое каноэ выдолблено из цельного кедрового бревна и выглядит весьма изящно благодаря загнутому вверх носу. На этих лодках индейцы совершают путешествия на сотни миль.

FIG. 64.—FLATHEAD INDIAN WOMAN, VANCOUVER ISLAND

Прогулка на одном из больших каноэ — интересное занятие. Когда отряд отправляется навестить соседние деревни, везя приглашения на праздник, мужчины ярко одеты и, налегая на весла, дружно выкрикивают слова и поют песни. Большое каноэ при каждом взмахе весел, погружаемых в воду одновременно в такт песням, взмывает вверх и вперед, как живое существo. Но этот энтузиастский настрой быстро исчезает, если поднимается встречный ветер, и отряд причаливает к берегу, чтобы переждать, пока ветер не подует в более благоприятном направлении.

Эти индейцы, как можно догадаться, питаются главным образом рыбой. Летом в изобилии растут ягоды, которые также широко используются в пищу. Одеждой индейцам изначально служило подобие одеяла, сотканного из волокон кедровой коры, или, реже, шкуры животных, хотя среди северных племен шкуры использовались практически исключительно. Циновки из кедровой коры до сих пор повсеместно используются в их жилищах.

FIG. 65.—INDIAN HOUSES, FORT RUPERT, VANCOUVER ISLAND

Среди индейцев острова Ванкувер у некоторых людей необычно уплощенные лбы (рис. 64). Такая деформация получается из-за того, что в младенческом возрасте к голове привязывают дощечку и оставляют ее там на время роста головы.

Деревни располагаются в каких-нибудь защищенных местах, где каноэ могут находиться в безопасности. Здания выстроены цепочкой вдоль берега вплотную к опушке густого леса и чуть выше уровня волн во время прилива. Они возведены очень прочно, поскольку эти индейцы не кочуют так сильно, как те, что живут южнее, где леса менее густые. На рисунке 65 показан каркас строящегося дома, а рядом стоит другой, уже завершенный. По углам и в торцах здания в землю вкопаны массивные столбы; поверх средних столбов уложены поперечные бревна, а на них — огромное бревно, служащее коньковым брусом. Иногда его диаметр достигает двух футов, а длина составляет от шестидесяти до восьмидесяти футов. Чтобы закатить такое бревно на место, должно быть, требуется совместная сила множества людей. К созданному таким образом каркасу крепят расколотые кедровые доски, и постройка практически готова. В таком доме обычно живет несколько семей. На островах Королевы Шарлотты есть жилище такого типа, достаточно большое, чтобы вместить семьсот индейцев.

Фасады домов украшены вырезанными из дерева фигурами. Они изображают людей, птиц и животных и имеют религиозное значение. Иногда эти фигуры установлены на верхушках высоких шестов.

«Тотемный столб» — вещь весьма интересная. На рисунке 66 изображен столб в Заливе Алерт, к востоку от острова Ванкувер. Это один из лучших образцов на северном побережье. Вырезанные на нем фигуры животных и птиц символизируют мифологических предков семьи или клана, перед жилищем которых стоит этот столб. Индейцы часто охотятся на подобных животных и поныне, но верят, что их предки обладали сверхъестественной силой, возвышавшей их над обычными творениями.

Индейцы чинуки живут в низовьях Колумбии. Название «чинук» закрепилось за теплым сухим ветром, который дует вниз по восточному склону Скалистых гор и выходит на Великие равнины. Этот ветер назван так потому, что дует со стороны земель индейцев чинуков. Жаргон «чинук» представляет собой странный вид смешанного языка, с которым знакомы почти все племена Северо-Запада. Он образован из слов языка чинук, а также слов из других индейских языков, канадского французского и английского. Под влиянием трапперов и торговцев язык «чинук» получил широкое распространение, так что с его помощью можно вести беседу с племенами, говорящими на разных языках.

FIG. 66.—TOTEM POLE Залив Алерт, Британская Колумбия

Хотя на всем Западе насчитывается так много разных племен с большими языковыми различиями, все они, вероятно, произошли из одного источника. По мере продвижения на север сходство между прибрежными индейцами и жителями восточной Азии становится все более заметным. Представляется почти несомненным, что эти американские индейцы изначально переправились через узкую полосу воды, отделяющую Азию от Америки.

Мы не знаем, как долго индейцы населяют нашу страну, но это длится, вероятно, несколько тысяч лет. Некоторые из основных групп несомненно находятся здесь дольше других.

Если мы не защитим индейцев и не позволим им по мере возможности вести свой привычный образ жизни, большинство из них вскоре исчезнет.

ИСТОРИЯ ЛЬЮИСА И КЛАРКА

В XVII веке казалось вероятным, что Франция вскоре установит контроль над северной и внутренней частями Северной Америки. Ла Саль открыл реку Огайо, пересек Великие озера и спустился по реке Миссисипи до ее устья. В 1742 году другие французские исследователи продвинулись на запад от Великих озер и увидели Скалистые горы. Но когда англичане одержали победу при Квебеке, Франция уступила им все свои владения к востоку от реки Миссисипи и передала провинцию Луизиана испанцам. Эта провинция была намного больше штата, который носит это имя ныне. Ограниченная рекой Миссисипи на востоке и испанскими владениями на юго-западе, она простиралась на север и запад с весьма неопределенными границами, хотя в последнем направлении предполагалось, что она ограничена Скалистыми горами.

Одно время Наполеон мечтал основать великую колонию в Америке и убедил Испанию вернуть Луизиану французам; но, не сумев осуществить свои планы, он сделал Соединенным Штатам предложение занять эту территорию. Его предложение было принято, и в 1803 году, во время президентства Томаса Джефферсона, обширная провинция вошла в состав Союза.

Сразу стало очевидно, что необходимо получить более точные сведения о великом регионе за Миссисипи, в особенности о той его части, которая находится в районе истока реки Миссисипи. Неизвестный регион, лежащий между истоком этой реки и Тихим океаном, также следовало исследовать, поскольку открытие капитана Грея на реке Колорадо [Примечание: здесь в оригинале река Колумбия, но исправление сделано в соответствии с контекстом] дало Соединенным Штатам права на эту часть континента, которые необходимо было отстоять. Если бы не было предпринято никаких срочных мер, эту территорию заняли бы английские пушные компании.

Двое молодых людей, капитаны Льюис и Кларк, были выбраны руководить экспедицией на Северо-Запад, которая оказалась одной из самых примечательных в истории нашей страны. Они первыми из белых людей пересекли Скалистые горы и пересекли континент от Атлантического до Тихого океана в пределах нынешних границ Соединенных Штатов.

Как, должно быть, интересно было пробиваться в Скалистые горы, за самую дальнюю точку, достигнутую белыми людьми ранее; созерцать природу в ее диком состоянии, замечать новые растения и животных и изучать индейцев до того, как их контакты с европейцами изменили их обычаи!

Перед Льюисом и Кларком была поставлена особая задача: исследовать истоки Миссисипи, узнать, как можно преодолеть континентальный водораздел, и выяснить характер рек, текущих на запад к Тихому океану. Им также предстояло изучить ресурсы страны и исследовать характер и обычаи всех индейских племен, которые они встретят.

Путь начался из Сент-Луиса в мае 1804 года на двух больших гребных лодках и одном паруснике. Последний должен был вернуться с новостями об отряде по достижении самого дальнего форпоста на Миссисипи.

В течение летних месяцев и поздно осенью лодки с трудом поднимались вверх по реке против быстрого течения, наконец достигнув деревни индейцев манданов в нынешнем штате Северная Дакота, где исследователи провели зиму. До этого места они находились в регионе, который часто посещали торговцы и трапперы из Сент-Луиса.

FIG. 67.—THE GREAT FALLS OF THE MISSOURI

Весной они снова двинулись вперед на каноэ, наконец вступив в неизведанный край. Река Миссисипи [здесь в оригинале Missouri, но перевод по смыслу и глоссарию] так часто разветвлялась, что порой было трудно определить, где главное русло. К удивлению путешественников, страна казалась необитаемой, так что они не могли получить никакой помощи от индейцев. Запасов провизии оставалось совсем немного, и, поскольку в отряде насчитывалось около тридцати человек, приходилось постоянно держать впереди охотников.

Когда мы сегодня проносимся через этот край в вагонах поезда, в поле зрения не появляется никаких признаков диких животных, и нам трудно поверить, что когда-то здесь в изобилии водилась дичь. Рассказ об экспедиции изобилует описаниями различных крупных животных, которых исследователи встречали стадами: оленей, антилоп, бизонов, медведей и волков. Медведи, как белые, так и бурые, были очень многочисленны и смелы. Белые медведи в особенности отличались такой свирепостью, что у охотников было немало опасных стычек с ними. Иногда они заходили в лагерь по ночам, а однажды через него пронеслось стадо бизонов.

Когда в одном месте возникло сомнение, какой приток реки выбрать, капитан Льюис прошел некоторое расстояние вперед и открыл Большой водопад Миссури. Он был крайне впечатлен и потрясен масштабом и высотой следующих друг за другом водопадов, которые составляли в высоту соответственно двадцать четыре, сорок семь и восемьдесят футов и были соединены цепью каскадов.

Много дней ушло там на долгий и тяжелый волок, поскольку все имущество пришлось переносить на расстояние в две мили, прежде чем была достигнута спокойная вода выше водопадов.

Как появление белого человека изменило район водопадов! Дичь исчезла; растет крупный город, поддерживаемый за счет огромной гидроэнергии; а над местностью поднимается дым от крупных предприятий по переработке золотых, серебряных и медных руд, добываемых в Скалистых горах.

Продвигаясь вверх по реке, отряд достиг Ворот Гор — живописного места, где поток покидает горы через узкое ущелье между высокими и изрезанными утесами и выходит на свой долгий путь по Великим равнинам (рис. 68). Постепенно река становилась меньше, и наконец путешественники дошли до точки, где она разделялась на три рукава, которым они дали названия: Галлатин, Мэдисон и Джефферсон. Отряд двинулся вверх по последнему притоку, который тек с западного направления.

FIG. 68.—THE GATE OF THE MOUNTAINS Река Миссури у входа в Скалистые горы

Теперь они стали с тревогой высматривать индейцев, у которых предстояло раздобыть лошадей для перевозки багажа, когда река станет слишком мелкой для каноэ. Этот край был населен шошонами. Можно задасться вопросом, как получилось, что у этих индейцев были лошади, если до них никогда раньше не добирались белые люди. Обзаведение лошадьми произошло у них в результате торговых связей с племенами юга, которые, в свою очередь, контактировали с испанцами в Новой Мексике.

Один или другой из руководителей шел впереди, выискивая индейцев. Наконец капитан Льюис, переходя водораздел в истоке реки, за которой они следовали, неожиданно столкнулся с несколькими индейцами. Преодолев их страх подарками, он отправился с ними в их лагерь и убедил их вернуться с лошадями на помощь отряду.

Достигнув тихоокеанской стороны континентального водораздела, исследователи засомневались, в какую сторону двигаться дальше. Ни один человек не проходил здесь до них, а индейцы рассказывали страшные истории о жутких пустынях на юго-западе (вероятно, равнинах реки Снейк) и говорили, что горы слишком круты для лошадей, а реки слишком бурны для каноэ.

Если вы посмотрите на карту местности вокруг истока притока Миссури Джефферсон, то не удивитесь, почему капитаны Льюис и Кларк сомневались, куда им идти, чтобы добраться до Колумбии. Сначала они попытались спуститься по реке Салмон, но вскоре оставили эту затею. Они повернули назад и перевалили через горы к реке Битеррут, которая течет на север и впадает в озеро Панд-Орей через рукав Кларка реки Колумбия.

Пройдя немного вниз по Битерруту, они снова повернули на запад через горы Битеррут и вышли к верховьям реки Кускуски. Не имея возможности идти вдоль ее каньонов, они побрели на север среди гор. В то время их страдания были велики. Продовольствие стало настолько скудным, что им пришлось есть своих лошадей. После многих томительных дней они вновь вышли к реке, но на этот раз в месте, пригодном для судоходства. Они поплыли вниз до ее слияния с рекой Льюис (или Снейк), где ныне стоит растущий город Льюистон. В этом пункте они встретили индейцев нез-персе, которые помогали им во всем.

FIG. 69.—CELILO FALLS, COLUMBIA RIVER

Отряд продолжил путь вниз по реке Снейк на каноэ, пока наконец не добрался до Колумбии. Трудности судоходства были велики, так как каждые несколько миль река прерывалась порогами, преодолевать которые на каноэ было опасно. Проявляя к индейцам доброжелательность, отряд преуспел в торговле с ними и выменял такие продукты питания, как лошади и собаки. Они также добыли немного лосося. Присутствие этой рыбы в реках дало им первую уверенность в том, что тихоокеанский склон достигнут. Вдоль реки Колумбия лосось был одной из главных составляющих пищи индейцев.

У водопада Селило, немного выше нынешнего города Даллес, путешественники столкнулись с большими трудностями при продвижении, поскольку каноэ и грузы пришлось переносить обносом вокруг водопада. Льюис и Кларк назвали эти водопады Большими водопадами Колумбии (рис. 69).

Когда каноэ плыли вниз через великолепный каньон, посредством которого Колумбия пересекает Каскадные горы, они встретили еще один порог, ныне известный как пороги Каскейдс на реке Колумбия. Этот порог образовался из-за масштабного оползня, который перегородил реку плотиной. Капитан Льюис упоминает торчащие из воды выше плотины сломанные стволы деревьев, что наводит на мысль, будто с момента оползня прошло не так много времени.

Ниже порогов отряд вскоре начал замечать влияние приливов и отливов по подъему и падению уровня воды в реке, после чего понял, что Тихий океан уже совсем близко. В начале ноября они увидели океан, а через несколько дней имели удовольствие стоять на его берегах. Долгое и опасное путешествие протяженностью в четыре тысячи миль завершилось без каких-либо серьезных происшествий.

Шли непрекращающиеся дожди, и еще до того, как удалось обустроить зимние квартиры, они оказались в очень тяжелом положении. Постоянный лагерь был разбит на орегонском берегу Колумбии, где построили бревенчатые здания. Лагерь назвали Форт-Клатсоп. Находясь на зимних квартирах, отряд поддерживал дружеские отношения с индейцами и делал подробные записи об их привычках и особенностях.

FIG. 70.—THE CASCADES OF THE COLUMBIA Пароход, идущий к шлюзам

Весной, поскольку не появилось ни одного корабля, который мог бы отвезти их обратно водным путем, Льюис и Кларк решили возвращаться сушей. Сначала, однако, они оставили у индейцев некоторые записи с указанием передать их капитану любого судна, которое случайно заглянет в устье Колумбии. Руководители хотели удостовериться, что если с отрядом что-то случится, знания, добытые в ходе их экспедиций, не будут потеряны.

Можно представить, с каким удовольствием мужчины повернули домой. Хотя они отправлялись в путь с мукой, рисом, кукурузой и другими продуктами питания, они закончились задолго до того, как путешественники добрались до нижнего течения Колумбии, и в течение нескольких месяцев их рацион состоял только из рыбы и добытых охотниками животных. Их запасы для торговли с индейцами также почти исчерпались; все оставшиеся предметы можно было поместить в двух носовых платках.

Поднявшись вверх по Колумбии до точки выше Даллеса, отряд покинул реку, обнаружив, что продвигаться дальше на каноэ невозможно. Раздобыв у индейцев лошадей, они последовали по пути туда вплоть до реки Кускуски. Затем они повернули на север и перешли через горы к реке Миссула. Недалеко от нынешнего города Миссула отряд разделился: капитан Льюис поднялся по реке Хелл-Гейт и перешел через континентальный водораздел, чтобы исследовать местность к северу от Миссури.

Капитан Кларк с другой частью отряда поднялся по реке Битеррут и через горы вышел к притоку Джефферсон, по которому весь отряд поднимался годом ранее. Он спустился по этой реке до ее слияния с Галлатином, немного поднялся вверх по последнему потоку, а затем переправился по суше к реке Йеллоустон.

На Йеллоустоне были построены каноэ, и отряд поплыл вниз до слияния этой реки с Миссури. Там оба отряда к большой радости воссоединились и вместе быстро спустились по Миссури до «деревни» Сент-Луис, где их вышла приветствовать вся публика. Поскольку отряда не было больше двух лет, опасались, что о них уже никогда ничего не услышат.

Не может быть сомнений в том, что экспедиция Льюиса и Кларка значительно повысила общественный интерес к обширному региону, который они пересекли, и помогла добиться окончательного закрепления Орегона за США. Компания Гудзонова залива вскоре после этого основала торговые посты в различных пунктах вдоль Колумбии и продолжала настаивать на том, что вся земля к северу от реки по праву принадлежит Англии.

Было поистине удивительно, что экспедиция Льюиса и Кларка совершила столь долгое путешествие к Тихому океану и обратно без серьезных происшествий. Были опасности, связанные с пересеченной местностью, порогами на реках, нехваткой продовольствия и угрозой нападения со стороны индейцев. Успешное осуществление этого плана, без сомнения, во многом объяснялось способностями двух отважных руководителей.

РУССКИЕ В КАЛИФОРНИИ

Многие ли из нас знают, что русские некогда основали пост на побережье Калифорнии и удерживали его почти треть века? Если бы географические условия вокруг этого поста были иными, возможно, русские колонисты удерживали бы свои позиции и поныне.

Открытия, сделанные на североамериканском побережье русским мореплавателем Берингом в 1741 году, привели к развитию пушной торговли с индейцами; а в 1798 году была создана Российско-американская компания, которая учредила свою штаб-квартиру в Ситке.

Испанцы по-прежнему претендовали на все тихоокеанское побережье Северной Америки вплоть до пролива Фука на севере, хотя и отказались от своего поста в проливе Нутка на острове Ванкувер. Однако к северу от порта Сан-Франциско они не создали никаких поселений.

Почти сто лет назад видный русский чиновник Резанов прибыл в Ситку и начал расследование состояния дел в поселениях Российско-американской меховой компании [здесь переведено как меховой для соответствия смыслу]. Он застал их в плачевном состоянии: люди почти голодали, и большинство болело цингой. На том северном побережье не выращивали ни зерна, ни овощей, и их нельзя было поставить из Азии. У Резанова возникла идея наладить торговые отношения с жителями Калифорнии. Таким образом можно было обменивать пушнину на свежие продукты питания, в которых так остро нуждался север.

Резанов отправился на юг в 1806 году и попытался войти в реку Колумбия, где компания планировала основать поселение, поскольку на русских картах того времени все побережье вплоть до Колумбии включалось в сферу российской юрисдикции. Однако Резанов не смог войти в реку, вероятно, по той же причине, по которой потерпел неудачу английский мореплаватель Мирс. Затем он двинулся вниз по побережью и в конце концов зашел в порт Сан-Франциско, где испанцы обошлись с ним довольно вежливо.

После возвращения экспедиции на север были составлены четкие планы по созданию сельскохозяйственной и торговой станции на калифорнийском побережье в качестве постоянной базы снабжения для северных поселений. Резанов надеялся со временем отвоевать у Испании часть этой прекрасной южной земли.

Несколько охотничьих экспедиций, состоявших главным образом из алеутов под началом русских офицеров, были отправлены на юг с поручением тщательно высматривать подходящее место для начала деятельности. В 1809 году одна из экспедиций вошла в залив Бодега — довольно крупную бухту примерно в шести милях к северо-западу от Сан-Франциско [в оригинале sixty miles, то есть шестьдесят]. Этот залив, ранее открытый и названный испанцами, был детально исследован два года спустя.

Хорошего места для поселения на этом заливе обнаружить не удалось, но в 1812 году локация была выбрана в десяти милях к северу от устья реки, которую мы теперь знаем как Русская река. Хорошей гавани здесь не было, имелась лишь небольшая бухта, но за ней простирался широкий травянистый участок, образующий пологую террасу у подножия гряды холмов. Почва была хорошей, а лес находился близко.

Русские сначала подружились с индейцами, которые уступили им близлежащую территорию за три одеяла, трое панталон, три мотыги, два топорах и немного безделушек [в оригинале три топора, исправлено грамматически].

Чтобы защитить себя от возможных нападений индейцев и удержать позиции против испанцев, русские построили крепкий острог. Он был сделан из вкопанных в землю вертикальных столбов с бойницами. По углам и немного вглубь были возведены два шестиугольных блокгауза с проемами для пушек. Впрочем, случая задействовать десять пушек, имевшихся в форте, так и не представилось. Посту дали название Росс — слово, образующее корень слова Россия.

Испанцы, разумеется, претендовали на территорию по праву открытия и с ревнивым вниманием следили за действиями русских. Они не были достаточно сильны, чтобы изгнать русских силой, хотя не раз протестовали против незаконной оккупации земли. Между русскими и испанцами велась некоторая торговля, и время от времени на север отправлялись грузы с зерном и скотом.

Число людей в Форт-Россе колебалось от ста пятидесяти до пятисот. Население состояло из русских, алеутов и других индейцев. Алеуты были охотниками и добытчиками котиков. Они проводили время в океане, порой заходя в залив Сан-Франциско, но чаще охотясь в районе островов Фарралон, которые изначально были заселены огромными стадами морских котиков. Там также водились выдры, сивучи и бесчисленное множество морских птиц. На Фарралонах поддерживалась станция, где несколько человек оставались собирать птичьи яйца и бить чаек. Каждый год добывали многие тысячи чаек, причем каждая часть их тел шла в дело.

FIG. 71.—FORT ROSS FROM THE SEA Шхуна, принимающая груз леса

Коцебу, русский мореплаватель, чье имя носит залив на севере Аляски, посетил Форт-Росс, а также залив Сан-Франциско. Он считал большой потерей, что русские не завладели этой территорией раньше испанцев, так как великолепный залив Сан-Франциско посреди плодородного края был призом, стоившим усилий.

Из года в год Российско-американская компания отправляла в Калифорнию экспедиции для торговли и доставки провизии. Они пытались расширить зону своей юрисдикции, но географические условия местности были неблагоприятными. Узкая прибрежная полоса земли была отрезана от внутренних долин горными хребтами и каньонами. Если бы долина Сонома открывалась на запад, а не в сторону залива Сан-Франциско, расширять свою территорию постепенно было бы легко. В сложившихся же условиях испанцы, контролировавшие залив, имели свободный доступ ко всем плодородным долинам центральной Калифорнии.

Поскольку промысел котиков терял значение, а содержание Форт-Росса обходилось дорого, русские в 1839 году начали задумываться об отказе от своего поста. В конце концов они продали все имущество в Россе и Бодеге, за исключением земли, Суттеру — американцу, который приобрел крупное ранчо и основал пост (форт) в устье Американ-Ривер. В 1841 году русские уплыли на кораблях, чтобы никогда не возвращаться. Испанцы испытали огромное облегчение, когда это произошло, поскольку не знали, как мирно избавиться от нежелательных соседей, и не хотели разжигать конфликты с Россией.

Острог в Форт-Россе полностью исчез, но два блокгауза, маленькая часовня и офицерские помещения сохранились в том виде, в каком их оставили русские.

Форт-Росс ныне представляет собой приятный, тихий поселок. К старым зданиям добавились магазин и фермерский дом. Позади пологих лугов поднимаются частично покрытые лесом холмы, а перед ними лежит небольшая бухта, где когда-то сновали туда-сюда лодки русских и алеутских охотников на котиков. Время от времени в бухту заходит небольшая шхуна, чтобы загрузить лес или дубильную кору для рынка Сан-Франциско.

FIG. 72.—RUSSIAN BLOCKHOUSE, FORT ROSS

Форт-Росс никогда не был отмечен серьезными распрями и, судя по всему, обречен продолжать свое тихое существование. Блокгаузы гниют и начинают крениться от старости, и со временем все следы некогда грозного русского поста исчезнут.

ДОЛИНА СМЕРТИ

Большинство из нас воспринимает Долину Смерти лишь как загадочный регион где-то на юго-западе, место, которое мы привыкли представлять себе воплощением всего заброшенного и безжизненного — краем, где нет воды, нет живых существ, а есть лишь голые камни и песок, на которые безжалостно палит солнце и над которыми проносятся тучи пыли от палящих ветров. Реальность не столь ужасна, ибо в долине есть живые существа и время от времени можно найти воду. Тем не менее летом это страшное место, ставшее последним пристанищем для многих странников в этих пустынных краях, которые, выпив всю воду, не смогли найти новую.

Мы уже кое-что узнали о Большом Бассейне: мы знаем, что он состоит из огромных пустынных равнин или долин, разделенных несколькими частично изолированными горными хребтами. Долины необычны тем, что представляют собой бессточные бассейны, из-за чего известны как впадины. Многие озера, некогда заполнявшие долины, теперь полностью или почти высохли, а нижние части их лож либо побелели от отложений буры и соды, либо превратились в бесплодные пространства затвердевшей желтой глины.

Длинные пологие склоны вокруг впадин, образованные обломками пород с гор в результате редких обрушиваний ливней, усеяны полынью, грезивудом [или саркобатусом, но оставим по контексту] или другими низкорослыми растениями и служат домом для многочисленных животных.

Позади галечных склонов поднимаются горы, опаленные свирепыми лучами летнего солнца. В некоторых из их глубоких каньонов встречаются небольшие родники и ручейки, но вода обычно пересыхает, не успевая выйти из защитной тени утесов. Ближе к вершинам гор появляется пустынный можжевельник; а если пики поднимаются достаточно высоко, чтобы улавливать влагу более прохладного воздуха, они поддерживают рощи пиньона и, возможно, желтой сосны.

Все долины очень похожи друг на друга. Летом дни невыносимо жаркие, тогда как зимой воздух прохладный и бодрящий. Небо затянуто тучами лишь в течение нескольких дней в году, но осенью и весной над долинами и через горные перевалы проносятся свирепые ветры, несущие пыль и песок.

Странные скальные формы самых контрастных цветов, источенные ветром и водой, характеризуют пустынные горы. Гранит облачен в бурый, выжженный солнцем наряд, в то время как массы черной лавы тут и там демонстрируют пятна розового, желтого и красного цветов. Воздух порой бывает настолько удивительно прозрачным, что далекие горы кажутся намного ближе, чем на самом деле. В жаркие летние дни миражи создают иллюзию озер и тенистых рощей, которые заманили на смерть не одного изнуренного жаждой путника.

Долина Смерти — самая низкая и самая жаркая из пустынных впадин. Ее поверхность, лежащая более чем на четыреста футов ниже уровня моря, является самой низкой сушей в Соединенных Штатах. Долина длинная, узкая и со всех сторон окружена горами. Возвышенности на востоке известны как Похоронные горы, в то время как на западе пики хребта Панаминт поднимаются на высоту около десяти тысяч футов.

Если бы количество осадков было больше, Долину Смерти занимало бы соленое или щелочное озеро, но в этом засушливом крае озера существовать не могут, и дно впадины, порой заболоченное после исключительных зимних дождей, во многих местах выглядит ослепительно белым от отложений соли, соды или буры.

Таким образом, Долина Смерти отличается от десятков других долин в Большом Бассейне тем, что она немного ниже, немного жарче и немного засушливее. Как ни странно, старые старатели утверждают, что Долина Смерти — лучше всего обеспеченная водой среди всех пустынных долин. Поскольку это самая низкая точка во всей округе, все скудные запасы воды стекаются к ней. Однако вода течет под галькой старых русел рек, а не по поверхности, где ее можно было бы использовать. Время от времени, впрочем, вода выходит на поверхность в виде родников, возле которых растут несколько ив или кустов мескита и небольшие участки соленой травы.

Давно, когда осадков выпадало больше, Долина Смерти была соленым озером и принимала в себя ряд ручьев, два из которых были достаточно велики, чтобы называться реками. Река Амаргоза, беря начало в Неваде и петляя, впадала в южную оконечность долины. Река Мохаве, берущая начало в хребте Сан-Бернардино, в свое время также впадала в долину, но теперь ее воды, поглощаемые жадным воздухом и песками, исчезают в конечной впадине Мохаве в пятидесяти милях к югу.

Лето — самое страшное время года в Долине Смерти. Тихоокеанская компания по добыче буры сообщала о температуре в сто тридцать семь градусов у устья Фёрнес-Крик. Эта температура была зарегистрирована в тени и является самой высокой из всех, когда-либо зафиксированных в Соединенных Штатах. На солнце, разумеется, намного жарче. Множество людей лишились жизни, пытаясь пересечь раскаленную долину в середине летнего дня вместо того, чтобы совершить переход ночью.

FIG. 73.—ENTERING DEATH VALLEY

Опасный даже сейчас, когда мы так много о нем знаем, этот регион был, конечно, куда опаснее для первых белых людей, ступивших на него. Лишь те, кто имеет некоторый опыт пребывания в пустыне, способны осознать трудности и опасности, подстерегавшие первых переселенцев, которые пытались пересечь пустыни, лежащие между Солт-Лейк-Сити и горами Сьерра-Невада. История страданий и чудесного спасения того отряда, который из-за неверно выбранного направления затерялся в большой впадине, крайне интересна, хотя и печальна. Своим названием долина обязана злоключениям участников этой группы.

В конце 1849 года многие переселенцы, прибывшие в Солт-Лейк-Сити слишком поздно в сезоне для обычного маршрута через северную Неваду и горы Сьерра-Невада, решили, что вместо того, чтобы оставаться в городе всю зиму, они пойдут по южной тропе через южную Неваду на Сан-Бернардино и Лос-Анджелес.

В конце концов собрался отряд со ста семью фургонами и примерно пятьюстами лошадьми и быками. Путь вел в юго-западном направлении мимо озера Севир и Маунтин-Медоуз на юго-западе Юты. В последнем пункте отряд разделился: большая часть покинула старую тропу и взяла направление более к западу. Они думали таким образом сократить путь и надеялись, обогнув южную оконечность гор Сьерра-Невада, выйти в долину Сан-Хоакин в Калифорнии.

Тут начались проблемы. Никто никогда не ходил по новому маршруту, и расположение родников и перевалов, через которые можно было провести фургоны, приходилось искать заранее. Вскоре многие участники отряда повернули обратно на известную тропу, но остальные продолжили путь, не имея ни малейшего представления о характере местности, которую им предстояло пересечь.

День за днем и неделя за неделей медленные упряжки волов ползли по широким пустыням и через невысокие горные хребты. С вершины каждого нового горного хребта люди с тоской смотрели на запад в надежде заприметить заснеженные пики Сьерры. Наконец нехватка воды и продовольствия начала ослаблять быков, и фургоны пришлось максимально облегчить.

По мере приближения отряда к восточной границе Калифорнии горы становились выше, а пустыни — засушливее. В прозрачном воздухе начали виднеться заснеженные пики хребта Панаминт, хотя до них было еще сто миль. Изможденные переселенцы верили, что эти вершины принадлежат Сьерра-Неваде, а за ними лежат зеленые долины Калифорнии. Как же они ошибались! Хребет Панаминт смотрит на Долину Смерти крутым и почти непроходимым фасадом, в то время как между этим хребтом и настоящими Сьеррами лежат другие широкие пустыни.

Достигнув верховий реки Амаргоза, отряд начал разделяться, поскольку к тому времени многие думали только о том, как спасти свои жизни любой ценой. Одни пошли по течению Фёрнес-Крик до ее конечной впадины в Долине Смерти; другие перевалили через Похоронный хребет и спустились в нижнюю часть течения Амаргозы. Во многих случаях фургоны бросали, а быков забивали на мясо.

Оказавшись во впадине, которую мы ныне знаем как Долину Смерти, члены разных групп начали чувствовать, что действительно заблудились. Из дошедших до нас записей видно, что они не имели ни малейшего представления о направлении, в котором им следовало двигаться, или о своем расстоянии до поселений в Калифорнии. К счастью, стояла зимняя пора, и жара их не докучала; более того, дожди и снега обеспечили некоторое количество воды.

Ни один из фургонов не был проведен дальше лагеря на западной окраине долины, под возвышающимися пиками хребта Панаминт. Это место ныне известно как Беннеттс-Уэллс. Здесь фургоны были разбиты и сожжены, а грузы, которые к тому времени стали совсем легкими, люди либо понесли сами, либо навьючили на спины нескольких оставшихся быков. Считалось, что прекрасные поля Калифорнии откроются с вершины хребта Панаминт; но когда путешественники достигли гребца [в оригинале summit, то есть вершины], на западе предстали другие пустынные долины, а за ними в смутной дали виднелся еще один заснеженный хребет.

Переселенцы разделились на отряды. Один отряд добрался до озера Оуэнс и, повернув на юг, в конце концов перешел через Сьерры через перевал Уокер и спустился в долину реки Керн. Другой, отряд Беннетта, в котором были женщины и дети, остался у родников в Долине Смерти, в то время как двое мужчин отправились в путь в одиночку в надежде добраться до поселений и вернуться с продовольствием. Эти мужчины пересекли хребет Панаминт и дни напролет пробирались в юго-западном направлении через пустынные долины и горы. Они неоднократно были близки к тому, чтобы впасть в отчаяние из-за нехватки еды и воды.

Наконец далеко на юге показался заснеженный гребень хребта Сан-Габриэль. Продолжая движение в юго-западном направлении через пустыню Мохаве, мужчины достигли невысокого перевала в горах и пошли вдоль ручья, пока не набрели на мексиканское ранчо, где вид зеленых лугов, на которых паслись лошади и скот, порадовал их уставшие глаза.

Было добыто несколько животных, которых нагрузили провизией. Затем мужчины повернули обратно в пустыню. Спустя примерно месяц они наконец снова добрались до безлюдной долины и обнаружили большинство членов отряда живыми, хотя и доведенными почти до отчаяния. С помощью мула и нескольких быков отряд благополучно добрался до плодородных долин близ побережья.

Другой отряд, известный как «джейхокеры», с трудом шел следом за двумя мужчинами, ушедшими за подмогой, и большинство его участников также благополучно выбрались из пустыни, хотя и не без крайних страданий. Всего в этой экспедиции погибло четырнадцать человек.

FIG. 74.—SOUTHERN END OF DEATH VALLEY Показ белых отложений соды

Если вам когда-нибудь доверие путешествовать по этому краю, вы будете удивляться, как кому-то удалось спастись. Кажущаяся бесконечной череда пустынь и гор, отсутствие еды и скудные запасы воды, зачастую непригодной для питья, заставят подумать, что незнакомцы в этих дебрях с куда большей вероятностью погибнут, чем найдут выход.

ЖИТЕЛИ СКАЛЬНЫХ ЖИЛИЩ И ИХ ПОТОМКИ

Регион высоких плато на юго-западе Соединенных Штатов предстает в самых странных и интересных обличьях. Снарядившись вьючными животными для троп и ведомые проводником, знающим расположение родников, можно месяцами блуждать по этому пересеченному и полузасушливому краю, не уставая от чудесных видов, подготовленных природой.

Путешествуя по плато, приходится учитывать, что зачастую на больших расстояниях крутые стены каньонов непреодолимы, а родники редки и труднодоступны. Тому, кто не знаком с плато, оно кажется неспособным поддерживать человеческую жизнь. Дикой дичи здесь мало, а воды для орошения сухой почвы почти нет.

Однако, если вглядеться в страну пристально, обнаружится, что когда-то она была заселена, причем народом, весьма отличным от диких индейцев, бродивших по ней при появлении первых белых людей. Эти древние обитатели имели постоянные дома и были гораздо цивилизованнее индейцев. Они жили главным образом сельским хозяйством, обрабатывая небольшие участки земли везде, где удавалось добыть воду.

Куда бы вы ни направились из точки схождения четырех штатов и территорий — Колорадо, Юты, Аризоны и Нью-Мексико, — везде вы найдете руины домов и фортов. На вершинах отвесных скал, в пещерах, которыми изобилуют стены каньонов, у ручьев и родников высятся разрушающиеся каменные строения, многие из которых весьма масштабны и когда-то были способны укрыть сотни людей. На поверхности земли и под почвой вокруг руин разбросаны фрагменты керамики, каменные орудия, кукурузные кочерыжки, а в защищенных местах — остатки стеблей кукурузы и тыквы.

Людей, некогда населявших эти руины, назвали жителями скальных жилищ (клифф-дваллерами), поскольку их дома так часто лепят к утесам, подобно птичьим гнездам, в пещерах и нишах отвесных стен каньонов. Жители скальных жилищ не оставили письменных свидетельств, но на основе изучения их зданий и найденных в них материалов, а также следов оросительных каналов мы с уверенностью можем утверждать, что они были мирным земледельческим народом.

Самые древние руины находятся, вероятно, в открытых и менее защищенных долинах. Очевидно, что после того, как эти жилища занимали в течение неопределенного времени, более свирепые и воинственные индейцы начали совершать набеги на регион плато и атаковать примитивных обитателей. Эти мирные люди, вероятно, не отличавшиеся численностью, не могли найти защиту в долинах, где они орошали небольшие участки земли и выращивали кукурузу и тыквы; поэтому, отступив в более труднодоступные каньоны, они превратились в строителей скальных жилищ. Отыскивая пещеры, столь многочисленные в этих каньонах, они с неутомимой энергией принимались за возведение неприступных домов и крепостей, куда могли отступить при появлении диких индейцев.

Каньон Бивер-Крик в центральной Аризоне содержит одну из самых интересных таких крепостей, известную как «Замок Монтесумы». Множество небольших зданий приютилось вдоль склонов каньона на уступах и под нависающими скалами, но Замок Монтесумы — самое грандиозное из них все, и он несомненно давал укрытие целому ряду семей.

На полпути вверх по стене двухсотфутовой скалы находится большая пещера с поднимающимся полом и изрезанным нависающим сводом. Здесь с бесконечным трудом жители скальных жилищ возвели крепость, фасад которой поднимался на сорок футов от основания и насчитывал пять этажей. Этот фасад был сделан не прямым, а вогнутым, чтобы соответствовать изгибу утеса.

Каких же усилий стоило этим людям, не имевшим для работы ничего, кроме собственных рук, добывать камень! Переносить материалы со дна каньона по грубым лестницам вверх по крутой и изрезанной стене к подножию пещеры, а затем надежно закладывать фундамент на наклонном полу — должно быть, это была еще более тяжелая задача.

Камни укладывали на глиняном растворе и в большинстве случаев также штукатурили им же. Тут и там оставляли небольшие отверстия для света, но комнаты с их низкими потолками показались бы нам очень мрачными и темными. В стены были вмонтированы балки для поддержки различных этажей. Поверх балок укладывали более тонкие палки, а сверху насыпали слой земли.

Чтобы проходить через проемы между разными комнатами, обитателям приходилось ползать на четвереньках. Места, где они разводили костры, отмечены темными следами, оставленными дымом на стенах. Вокруг зданий в изобилии разбросаны разбитая керамика и кукурузные кочерыжки. Насколько же в безопасности, должно быть, чувствовали себя эти древние люди в своем убежище, где они были защищены как от непогоды, так и от врагов!

FIG. 75.—MONTEZUMA'S CASTLE, BEAVER CREEK CAÑON, ARIZONA

Возле некоторых разрушенных жилищ в этом регионе сохраняются остатки зданий, которые считаются сторожевыми башнями. Мы можем представить себе тревогу, которую часовые подавали работавшим в полях при приближении свирепых апачей, и поспешное бегство жителей скальных жилищ в замок высоко на стене каньона — втаскивание лестниц и отступление в верхние комнаты, откуда они могли смотреть вниз в полной безопасности. Они, должно быть, хранили в пещерных домах воду и продовольствие. Пока эти запасы не истощались, опасаться нападавших не стоило.

Но судя по всему, настало время, когда жители скальных жилищ либо забросили свои сады и крепости, либо были перебиты. Возможно, климат региона плато стал более засушливым, и многие родники пересохли, поскольку сейчас вблизи некоторых руин на много миль вокруг нет воды. Пожалуй, еще вероятнее то, что набеги дикарей стали столь частыми, что строителей скальных жилищ вытеснили с их маленьких ферм и они больше не могли добывать пищу.

Те, кто не погиб от рук врагов или от голода, отступили на юг и собрались в нескольких крупных селениях, или пуэбло, где они все еще продолжали сопротивляться нападениям неприятелей во время прибытия первых испанских исследователей.

FIG. 76.—PUEBLO OF TAOS, NEW MEXICO

Тщательное изучение древних обитателей Америки раскрывает тот факт, что индейцы пуэбло являются потомками расы жителей скальных жилищ. Их дома, керамика и религиозные обряды, насколько можно судить, очень похожи на таковые у жителей скальных жилищ. Если вы путешествуете по северо-западу Нью-Мексико и северо-востоку Аризоны, вы найдете селения, расположенные на выдающихся скалах, которые зачастую окружены почти неприступными утесами. Во всю эту возвышенную утварь [в оригинале все продовольствие и воду] приходится носить снизу из долин. Дома прочно сложены из камня и поднимаются террасами на несколько этажей в высоту, причем каждый последующий этаж слегка отступает назад относительно расположенного ниже. Войти в эти дома можно только снаружи по лестнице. В часы опасности лестницы втягивают наверх, так что стены нельзя легко преодолеть. Существует несколько групп индейцев пуэбло, но зуни и моки, пожалуй, интереснее прочих.

FIG. 77.—GRINDING GRAIN, LAGUNA, NEW MEXICO

Поистине удивительны некоторые селения пуэбло, которые все еще были обитаемы во времена прихода испанцев более трех с половиной веков назад. Как и в ныне обитаемых пуэбло, здесь не было отдельных семейных домов. Жители всего пуэбло жили в одном большом здании со множеством комнат. Некоторые пуэбло имели полукружную форму с вертикальной стеной с внешней стороны, в то время как изнутри последовательные этажи образовывали ряд огромных ступеней, похожих на ярусы сидений в древнем амфитеатре.

FIG. 78.—THE ENCHANTED MESA Когда-то на вершине располагалось индейское пуэбло

В пуэбло Пекос находились самые большие здания такого рода из всех обнаруженных. В одном было триста семнадцать комнат, а в другом — пятьсот восемьдесят пять. Таос — еще одно крупное пуэбло, особенно интересное тем, что оно до сих пор населено. Это большое здание насчитывает от трех до шести этажей с несколькимистами комнат. На переднем плане фотографии (рис. 76) видна одна из печей, в которой выпекают хлеб. В некоторых из этих пуэбло женщины до сих пор вручную молотят кукурузу на каменных зернотерках — мататах, точно так же, как это делали их предки на протяжении многих сотен, а возможно, и тысяч лет.

FIG. 79.—POTTERY OF THE ACOMA INDIANS, NEW MEXICO

На северо-западе Нью-Мексико находится примечательная скала с плоской вершиной, известная как Зачарованная столовая гора (Энчантед-Меса), которая поднимается с обрывистыми стенами на высоту четырехсот футов над долиной, в которой стоит. Долгое время считалось, что люди никогда не бывали на этой скале, хотя существовали предания о том, что на ее вершине когда-то существовало селение. Согласно преданию, обрушение огромной массы скалы сделало вершину недоступной навсегда. Скалы недавно покорили с помощью веревок и обнаружили в виде фрагментов глиняной посуды свидетельства того, что индейцы когда-то населяли столовую гору. В двух-трех милях отсюда, через долину, расположено большое селение Акома, где изготавливается много глиняной посуды на продажу.

Глиняная посуда индейцев пуэбло весьма привлекательна, а их религиозные праздники и своеобразные танцы привлекают множество посетителей. Эти индейцы больше не боятся набегов свирепых апачей или навахо, но они настолько привыкли к своим скальным крепостям, что вряд ли скоро оставят их. Навахо теперь живут в мире и выращивают большие стада овец и коз, в то время как более дикие апачи были собраны в резервациях и больше никогда не выйдут на тропу войны. Большинство апачей по-прежнему живут в своих грубых жилищах из ветвей.

FIG. 80.—NAVAJO WOMAN WEAVING A BLANKET

В то время как индейцы пуэбло изготавливают привлекательную глиняную посуду, навахо славятся своими одеялами. Шерсть, получаемая от их стад, окрашивается в разные цвета и ткется на их простых ткацких станках в самые красивые и дорогие одеяла.

Мы обычно думаем о коренных жителях Америки как о людях, ведущих дикий и грубый образ жизни, переходящих с места на место в поисках пищи и постоянно ведущих междоусобные войны. Одни лишь индейцы пуэбло отличаются от них. Возможно, если бы белый человек никогда не пришел в Америку, эти индейцы со временем могли бы достичь высокой цивилизованности. Но более чем вероятно, что в своей борьбе с природой в этой дикой и суровой стране, где они постоянно подвергались нападениям со стороны своих более свирепых соседей, они бы деградировали вместо того, чтобы развиваться, и в конце концов исчезли.

Апачи внушали одинаковый ужас как земледельческим индейцам, так и ранним испанцам. Выходя из своих горных убежищ, апачи совершали набеги на незащищенные селения и миссии, а затем отступали так же быстро, как и приходили. В течение многих лет после американской оккупации старателям приходилось постоянно быть начеку, и множество трагедий ознаменовало этот отдаленный уголок нашей страны.

ЖИЗНЬ ПУСТЫНИ

Во время ослепительного летнего сияния пустыни юго-запада Аризоны и прилегающих частей Калифорнии до крайности суровы. День за днем безжалостное солнце изливает свое тепло на обширные пространства бесплодных гор и равнин, пока скалы не раскалятся до коричневого цвета и не покажется, что каждая частица жизни покинула выжженные и неподвижные растения.

Месяц за месяцем проходит без дождя. Время от времени в поле зрения появляются легкие облака, и изредка видно, как из них падает дождь, но они находятся так высоко, что все капли исчезают в сухом и жаждущем воздухе задолго до того, как успевают достичь земли. Около вершин некоторых более высоких гор могут происходить ливневые паводки, но они оказывают очень слабое влияние на жизнь на равнинах.

Животные и растения, привезенные в этот регион из более влажного климата, должны постоянно пить, чтобы восполнять быстрое испарение влаги из своих тел; день без воды может привести к смерти. И тем не менее живые существа, нашедшие свой дом в пустыне, могут противостоять сухому воздуху в течение многих месяцев без пополнения запасов влаги. Существуют районы, где среднее количество осадков составляет менее трех дюймов, а иногда два года могут пройти без единой капли дождя. Нам безусловно стоит узнать кое-что об этих пустынных растениях и о том, как природа позволяет им обходиться столь малым количеством воды.

Куда бы мы ни направились — от влажного тепла тропиков или сухого тепла пустынь до ледяного севера — мы повсюду обнаруживаем, что растения и животные приспособлены к климату того конкретного места, где они живут. Поэтому мы могли бы сделать вывод, что они процветают в этих местах лучше, чем где-либо еще, но это не всегда верно.

Среди растений постоянно идет борьба за опору в почве и за долю солнечного света. Более слабые растения обычно погибают, в то время как те, что достаточно выносливы для выживания, вынуждены приспосабливаться к новым условиям жизни, становясь карликовыми и деформированными на бесплодных склонах; но там у них предостаточно места, поскольку меньше растений борются за одно и то же место.

Вряд ли пустыни юго-запада всегда были такими засушливыми, как сейчас. По мере того как количество осадков медленно уменьшалось на протяжении тысяч лет, животные могли мигрировать, когда становилось слишком сухо; но растения, закрепленные на одном месте, должны были либо сдаться и умереть, либо изменить свой характер и привычки в соответствии с требованиями меняющегося климата. Тот факт, что эти чрезвычайно засушливые пустыни сегодня полны растительной жизни, несомненно объясняется этой способностью к изменениям.

Во влажном теплом климате растения пышны; они поглощают большое количество воды через свои корни и испаряют ее через листья. Помещенные в пустыню, такие растения немедленно завяли бы и погибли. Чтобы избежать слишком быстрого испарения, тела пустынных растений стали меньше, а их листья сильно уменьшились или полностью исчезли. Сильно пахнущие смолистые соки выделяются из оставшихся листьев и стеблей и образуют поверхностный лак, сквозь который вода проходит с трудом.

Некоторые формы растительной жизни, такие как опунция, снабжены мясистыми стеблями, которые удерживают запас влаги, расходуемой в течение долгих засушливых периодов. Люди и животные порой спасаются от смерти, пережевывая мякоть опунции или других кактусов. После периода исключительной засухи стебли опунции теряют свой ярко-зеленый цвет и сморщиваются.

FIG. 81.—PRICKLY-PEAR, BALL CACTUS, AND SPANISH BAYONET

Развитие подземной части растения часто несоразмерно превосходит его надземную часть. Манзанита, произрастающая в полузасушливом климате южной Калифорнии, представляет собой низкий кустарник с ветвями, которые редко бывают достаточно крупными для использования в качестве топлива. Однако ее корни велики и массивны и широко применяются как дрова.

Пустынные растения вооружены не только против сухого воздуха, но и против бродячих животных, которые могли бы покусать их и высосать их соки. Запах полыни таков, что очень немногие животные прикоснутся к ней. Другие растения защищены колючками. По сути, чем засушливее регион, тем более колючими являются его растения. Небольшой кустарник под названием колючка распятия вовсе не имеет листьев, а только длинные острые шипы. Помимо прямых колючек, существуют изогнутые, а также с зазубринами, поскольку среди растений этих засушливых земель представлены все мыслимые формы.

Подобно тому как пустынные растения вооружены против животных, животные вооружены друг против друга. Многие насекомые и пресмыкающиеся чрезвычайно ядовиты; чем выше температура их обитания, тем опаснее их укусы. Рогатая жаба, хотя и не ядовита, защищена роговыми шипами на голове и спине. Маленькая гремучорская змея, известная как «боковая гадюка» (сидуайндер), пожалуй, самая опасная из всех, хотя тарантул, сороконожка и скорпион являются грозными врагами. Ядозуб (хила-монстр), долгое время считавшийся столь опасным, в настоящее время при обычных условиях считается неядовитым.

FIG. 82.—CRUCIFIXION THORN

Пустынная черепаха, пожалуй, самое примечательное из всех животных пустыни. Она редка, и о ее привычках известно немногое, кроме того, что она живет в самых засушливых долинах юго-восточной Калифорнии, далеко от любой воды. Эта черепаха имеет диаметр панциря по меньшей мере восемнадцать дюймов. Ее мясо очень ценится индейцами и старателями. Один экземпляр, который провел без воды неопределенный период времени, был препарирован, и было обнаружено, что с каждой стороны у него имелся перепончатый мешочек, содержащий чистую воду — возможно, около пинты в общей сложности. Таким образом, пустынная черепаха носит свой запас воды с собой и благодаря этому способна обходиться без нового источника много месяцев.