Книга Джона Холладея Латане представляет собой глубокий анализ эволюции дипломатических отношений между Соединенными Штатами и странами Латинской Америки. Автор начинает с описания борьбы испанских колоний за независимость, подчеркивая контраст между организованным переходом к республиканскому строю в Северной Америке и сложным, зачастую хаотичным процессом освобождения южных территорий. Подробно рассматриваются причины упадка испанского колониального господства, включая жесткие экономические ограничения и политическую изоляцию. Значительное внимание уделено деятельности Франсиско де Миранды и Симона Боливара, а также роли Хосе де Сан-Мартина в освобождении Южной Америки.
Автор анализирует процесс признания новых республик Соединенными Штатами, роль Генри Клея и влияние британской политики на этот процесс. Ключевой темой является доктрина Монро, ее происхождение, развитие и практическое применение в контексте противостояния европейскому вмешательству, включая секретные договоренности Священного союза и планы интервенции. Особое место в работе занимает история дипломатии вокруг Кубы, начиная с ранних опасений США относительно возможного перехода острова под контроль Великобритании или Франции, и заканчивая событиями испано-американской войны и установлением протектората.
Латане детально описывает историю строительства Панамского канала, анализируя дипломатические сложности, связанные с договором Клейтона-Булвера, и последующие попытки США обеспечить исключительный контроль над межокеанским путем, что привело к поддержке панамской революции и созданию зоны канала. В книге также освещается французская интервенция в Мексику, попытки Наполеона III установить там монархию во главе с Максимилианом и решительное противодействие этому со стороны США, основанное на принципах доктрины Монро. Автор подробно разбирает венесуэльские эпизоды, включая пограничный спор с Великобританией и блокаду портов Венесуэлы европейскими державами в 1902 году, что стало проверкой для американской политики в Карибском бассейне. Завершающие главы посвящены концепции панамериканизма, развитию отношений США с центральноамериканскими республиками и политике «финансового протектората» в Доминиканской Республике, Гаити и Никарагуа. Латане показывает, как США постепенно перешли от политики невмешательства к активному доминированию в регионе, стремясь обеспечить стабильность и безопасность своих интересов, что часто вызывало подозрения и протесты со стороны латиноамериканских соседей. Книга является важным источником для понимания того, как формировалась внешняя политика США в Западном полушарии, превращаясь из защитной доктрины в инструмент регионального лидерства.
