Книга представляет собой подлинный дневник и переписку Филипа Викерса Фитиана, выпускника Принстонского колледжа, который в 1773 году отправился в Вирджинию, чтобы стать домашним учителем в семье Роберта Картера III, одного из богатейших и влиятельнейших плантаторов колонии. Его записи охватывают период с октября 1773 по октябрь 1774 года и служат бесценным историческим свидетельством жизни «Золотого века» Вирджинии. Фитиан, будучи человеком строгих пресвитерианских взглядов, с интересом, а порой и с критическим недоумением наблюдает за роскошным, полным светских развлечений бытом вирджинской аристократии. Он детально описывает устройство плантации «Номини-Холл», систему управления огромным поместьем, повседневную жизнь семьи Картеров, их образование, музыкальные вечера, балы и визиты к соседям.
Автор не обходит стороной и острые социальные вопросы того времени: институт рабства, который он описывает с гуманистических позиций, и нарастающее политическое напряжение между колониями и метрополией, предвещающее скорую революцию. Фитиан фиксирует свои впечатления от встреч с представителями элиты, описывает нравы, моду, религиозные практики и даже кулинарные привычки того времени. Его дневник — это не только исторический документ, но и живой человеческий рассказ о молодом человеке, разрывающемся между долгом, профессиональными обязанностями и тоской по своей возлюбленной, Элизабет Битти, оставшейся в Нью-Джерси. Издание дополнено предисловием и комментариями, которые помогают читателю лучше понять контекст эпохи, а также каталогом библиотеки Роберта Картера, что дает представление об интеллектуальных интересах вирджинской элиты. Книга является ключевым источником для историков и захватывающим чтением для всех, кто интересуется ранней американской историей, социальной антропологией и повседневной жизнью XVIII века.
