«Нецивилизованные народы мира: Том II»

В начале зимы остяки уходят в леса, где находят, по крайней мере, некоторую защиту от арктических ветров и заняты охотой на соболя или белку; но поскольку рыболовство во все времена обеспечивает их основной пищей, они заботятся о том, чтобы устроить свои зимние хижины на каком-нибудь возвышении, недоступном для весенних наводнений, возле какой-нибудь небольшой реки, которая через проруби во льду обеспечивает их сети и удочки ненадежным запасом. Их зимняя юрта устроена несколько более прочно, чем их летнее жилище, так как ее не переносят каждый год. Она низкая и маленькая, а ее стены обмазаны глиной. Свет проникает через кусок льда, вставленный в стену или крышу.

Помимо тех, кто живет исключительно рыбой и перелетными птицами, есть и другие остяки, которые владеют стадами оленей и летом кочуют к границам Полярного моря, где они также ловят тюленей и рыбу. Когда приближается зима, они медленно возвращаются в леса. Наконец, в более южных районах есть остяки, которые, полностью приняв русский образ жизни, возделывают землю, держат скот или зарабатывают на жизнь извозом.

В целом, однако, остяк, подобно самоеду, упорно сопротивляется всем новшествам и остается верен обычаям своих предков. Его так часто обманывали русские, что он неохотно принимает дары цивилизации из их рук. Он боится, что если его дети научатся читать и писать, они больше не захотят жить, как их родители, и что школа лишит его поддержки в старости. Он не менее упорно привязан к религии своих отцов, которая во всех существенных пунктах идентична религии самоедов. В некоторых южных районах, вдоль Иртыша, у Сургута, он действительно был крещен и вешает в своей хижине икону святого, как его научил русский поп или священник; но на этом его христианство заканчивается. Вдоль притоков Оби и ниже Обдорска он все еще погружен в шаманизм.

Подобно самоедам, остяки, общая численность которых составляет около 25 000 человек, подразделяются на племена, напоминающие горские кланы. Каждое племя состоит из ряда семей общего происхождения и иногда насчитывает многие сотни людей, которые, как бы отдаленно они ни были связаны родством, считают своим долгом помогать друг другу в беде.

Остяки — превосходные лучники и, как и все другие охотничьи племена Сибири, используют различно сконструированные стрелы для разных объектов своей охоты.

Они, как правило, небольшого роста, и большинство из них темнокожие, с черными как смоль волосами, как у самоедов; некоторые из них, однако, имеют более светлую кожу и светлые волосы. Это добродушный, ленивый, честный народ; и хотя они чрезвычайно грязны, их дымные хижины не более грязны, чем хижины норвежских или исландских рыбаков.

Как и среди самоедов, женщины находятся в очень униженном положении, отец всегда отдает свою дочь замуж за того, кто предложит больше. Цена сильно варьируется и растет или падает в зависимости от обстоятельств родителя; ибо в то время как богач просит пятьдесят оленей за своего ребенка, бедный рыбак рад расстаться с дочерью за несколько беличьих шкурок и сушеного осетра.

ГЛАВА CXLVIII. ИНДИЯ. СОВРА И КОНДЫ.

МЕСТА ПРОЖИВАНИЯ ПЛЕМЕНИ СОВРА — ОБЩИЙ ВИД — ТАТАРСКИЙ ХАРАКТЕР ЧЕРТ ЛИЦА — ОДЕЖДА МУЖЧИН, ИХ СКУДНЫЙ КОСТЮМ И ОБИЛИЕ УКРАШЕНИЙ — ЛЮБОПЫТНЫЕ СЕРЬГИ — ОДЕЖДА ЖЕНЩИН — СПОСОБ ДОБЫВАНИЯ ОДЕЖДЫ ДЛЯ ЗИМЫ — ОРУЖИЕ СОВРА — ИХ ХРАБРОСТЬ И ОПАСЕНИЯ, КОТОРЫЕ ОНИ ВЫЗЫВАЮТ — СВАДЬБА СОВРА — РЕЛИГИОЗНАЯ СИСТЕМА СОВРА — ИХ ПРАВДИВОСТЬ — КОНДЫ — ОДЕЖДА И ВНЕШНОСТЬ — КАРМАН КОНДОВ — ЧЕРТЫ ЛИЦА ЖЕНЩИН — ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ МЕРИА И ЕГО ЦЕЛЬ — ДОБЫВАНИЕ ЖЕРТВЫ — РАЗЛИЧНЫЕ СПОСОБЫ СОВЕРШЕНИЯ ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЯ — ЗАМЕНА МЕРИА — СТРАННОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ БРАСЛЕТОВ — БЕЗРАЗЛИЧИЕ МЕРИА К СВОЕЙ СУДЬБЕ — ДЕТОУБИЙСТВО — ОРУЖИЕ КОНДОВ — СМЕРТЬ МЕДВЕДЯ — ГОРДОСТЬ КОНДОВ — СУЕВЕРИЕ — ВЕРА В СПОСОБНОСТЬ К ПРЕВРАЩЕНИЯМ — СВАДЬБА КОНДОВ.

Читатель может помнить, что Андаманские острова вплотную примыкают к берегам Индии, тем самым сближая две фазы: крайнюю дикость, которая никогда не продвигалась по лестнице человечества, и цивилизацию, которая достигла пределов, на которые только способна. На следующих страницах я намерен дать краткий обзор различных фаз индийской жизни, делая наибольший акцент на тех, которые меньше всего соприкасаются с цивилизацией, как наиболее близких к целям этой работы.

По фигурам, которые иллюстрируют эту страну и которые все взяты с фотографий, читатель заметит очень отчетливый тип человека, представленный по всей Индии; и хотя в некоторых племенах есть лицевое сходство с австралийским типом, а в других — с монгольским, невозможно перепутать целую фигуру в том или ином случае. Мы начнем с тех частей Индии, которые наименее цивилизованы и в которых жители сохраняют большинство своих первобытных нравов и обычаев.

Существует замечательное горное племя Индии, которое заслуживает краткого описания, поскольку эти люди, по-видимому, сохранили первоначальные характеристики своей расы лучше, чем любые другие жители страны. Они называются совра и живут на участке страны примерно на 18° 30' с.ш. и 72° 30' в.д.

Совра — довольно симпатичное племя, некоторые девушки даже красивы, если бы их лица не были обезображены кольцами в носу, которых одна женщина часто носит по три штуки. Мужчины, как и у всех индийских племен, стройного телосложения и кажутся лишенными мышц, особенно в ногах. Эта кажущаяся хрупкость, однако, скрывает огромную мышечную силу, что часто проявлялось в стычках, к которым их постоянно приводят грабительские наклонности. В одной из таких стычек совра, взятый в плен, внезапно вырвал штык из рук своего захватчика и согнул лезвие пополам.

В чертах лица совра есть решительно татарский вид, который усиливается с возрастом и наиболее сильно выражен у мужчин. Некоторые фотографии их, находящиеся сейчас передо мной, демонстрируют эту характеристику очень отчетливо, а в одном случае настолько сильно, что, если бы не цвет кожи и манера прически, лицо можно было бы легко принять за лицо настоящего татарина. Действительно, мистер Хупер, из статьи которого сжат этот отчет, полагает, что они могут иметь татарское происхождение.

Один примечательный момент в отношении совра заключается в том, что у них нет деления на касты, хотя они делятся на два отдельных класса: горные совра и совра равнин. Последние сравнительно цивилизованы и живут в деревнях, и только о первых будет идти речь в этой работе.

Одежда совра достаточно примитивна. Мужчины носят только «лангути», то есть узкую полоску ткани, проходящую вокруг талии, между ног и заправленную в пояс. Однако они очень любят украшения, хотя так мало заботятся об одежде, и их шеи нагружены бусами, а уши и ноздри заполнены кольцами. Фотография одного из этих мужчин показывает, что на нем надето не менее двадцати семи бус, а также широкий латунный ошейник. Помимо обычных серег, он носит украшение, которое кажется довольно популярным среди совра. В верхней части уха просверливается отверстие, и через него продевается один конец веревки длиной почти четыре дюйма, к другому концу которой прикреплена блестящая бусина размером примерно с грецкий орех. Некоторые совра также нанизывают на веревку мелкие бусины.

Волосы мужчин отрастают до значительной длины, а в праздничные дни их собирают в узел на затылке и украшают перьями, в основном павлиньими. Такая манера прически придает лицу очень женственный вид, и при взгляде на фотографию одного только лица, особенно если это молодой человек, при беглом взгляде нелегко определить, портрет ли это мужчины или женщины.

Одежда женщин состоит из ткани, обернутой вокруг талии. Те женщины, которые были сфотографированы, носят длинные ситцевые ткани, обернутые вокруг них от плеча до колена на обычный индийский манер; но очевидно, что они одолжили эти ткани для случая, и поэтому, по обычаю всех нецивилизованных людей, ухитрились, из желания выглядеть как можно лучше, скрыть истинную цель фотографа, то есть представить их такими, какими они выглядят на самом деле. Как и мужчины, они носят множество ожерелий, а также любят простые браслеты, состоящие из широких металлических лент, намотанных спиралью вокруг запястий. Волосы разделены посередине, но особого ухода за ними не требуется.

Когда наступает более холодная погода и совра требуется больше одежды, они не изготавливают ее, а прибегают к простому плану: подстерегать путешественников, убивать их и забирать их одежду. В этих грабежах, как и в стычках, к которым они часто приводят, совра в основном используют лук и стрелы. Лук сравнительно слабый, длиной всего около ярда, с тетивой, сделанной из внешнего слоя бамбука. Стрелы тростниковые, с плоским железным наконечником с множеством зазубрин. Совра всегда лежат в засаде, поджидая своих жертв, и направляют прицел в живот и ноги, так что раны всегда опасны и, как правило, смертельны.

Они также носят своего рода боевой топор. Они храбрый, а также воинственный народ и являются ужасом для жителей равнин. Даже конды, которые будут описаны в ближайшее время, готовые сражаться друг с другом и искусные в использовании лука и боевого топора, испытывают трепет перед совра и не любят ввязываться в ссоры с ними. Они особенно боятся этих врагов, потому что излюбленный способ нападения совра — совершить набег под покровом ночи и, захватив всю добычу, которую они могут унести, и причинив весь возможный вред, вернуться в свои горные твердыни так же быстро, как они из них вышли.

Генерал Кэмпбелл полагает, что их образ жизни может иметь некоторое отношение к этому превосходству, и что их более воздержанная и менее распутная жизнь делает их сильнее и выносливее своих потакающих своим слабостям соседей. В некоторых местах совра и конды живут вместе в сносном согласии, но оба племени, хотя они могут происходить из одного источника и оба утверждают, что являются коренными жителями земли и имеют право на ее владение, сохраняют свои характерные различия настолько жестко, что нетрудно отличить совра от конда.

Обряд бракосочетания среди совра, проиллюстрированный на следующей странице, описывается мистером Хупером следующим образом: «Молодой человек, или его друзья за него, выбрав невесту, посылают гонцов к ее родителям, и, наконец, молодой человек отправляется сам, неся горшок с тодди или другой подарок. Если получено согласие родителей, церемония начинается с установки трех столбов в землю, между которыми собираются невеста и жених со своими друзьями, и начинается пир, на котором почти каждый напивается тодди.

«Невеста и жених сидят вместе, в то время как на их головы льют воду с куркумой. Обмениваются подарками в виде ткани, бус, колец и т. д., приносятся в жертву куры, а если возможно, и овцы, чтобы умилостивить демонов, а мясо затем готовится, скатывается в шарики с каким-нибудь зерном и раздается участникам. По этим случаям они все присоединяются к танцу, который, по-видимому, состоит в основном из подпрыгивания с одной ноги на другую, при каждом движении щелкая пальцами и произнося восклицание, в то время как через равные промежутки времени все танцоры сталкиваются друг с другом, а затем расходятся.

«Если родители невесты отказываются дать согласие на брак, часто случается, что друзья жениха выжидают удобного случая, и если девушка оказывается одна, они хватают ее и уносят. Родственники девушки затем преследуют и атакуют противоположную сторону, но даже в случае успеха в ее возвращении, обычаи запрещают им выдавать ее замуж за кого-либо другого. Если бы такое было предпринято, стороны должны были бы сразиться более серьезным образом с помощью луков и стрел».

(1.) СВАДЬБА СОВРА. (См. стр. 1386.)

(2.) ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ МЕРИА. (См. стр. 1391.)

Читатель, несомненно, узнает сходство этих свадебных обрядов с теми, которые практикуются дикими племенами во многих частях мира.

В описании свадьбы упоминается умилостивление демонов. Это ключ к их религиозной системе, какая она есть, и объясняет причину отсутствия каст. Совра равнин, по-видимому, имеют несколько лучшую религиозную систему, но система горных совра — это просто демонолатрия. У них, кажется, мало представлений о поклонении, единственные церемонии, которые наблюдались, происходят во время сбора урожая. Когда урожай достигает зрелости, владельцы устанавливают небольшие камни вертикально в землю как эмблемы правящих демонов и кладут перед ними маленькие кучки каждого урожая. После того как подношения остаются там некоторое время, они потребляются на пиру, на который владелец урожая приглашает своих родственников и друзей.

Когда совра умирает, его тело сжигают, пепел хоронят, а над местом возводят небольшое строение. Через пять дней после похорон на могилу кладут горшок с тодди, вокруг которого помещают несколько листьев, представляющих предков покойного. Немного тодди выливают на каждый лист, а остальное выпивают люди, помогавшие при церемонии. Несколько похожий обряд, но сопровождаемый пиршеством, празднуется в конце первого и четвертого годов после похорон.

По словам генерала Кэмпбелла, они не уничтожают своих детей женского пола, как это делают слишком многие индийские племена, и не практикуют человеческие жертвоприношения. Тем не менее, они иногда участвуют в замечательном жертвоприношении Мериа, которое будет описано далее, и проезжают некоторое расстояние, чтобы сделать это. Однако они, по-видимому, не придают большого значения этому обряду, и когда генерал Кэмпбелл увещевал их по этому поводу, они сразу же пообещали отказаться от него и даже не присутствовать в качестве зрителей.

Пожалуй, самая характерная черта совра — их абсолютная правдивость, которая, по словам мистера Хупера, является результатом их неспособности придумать ложь.

КОНДЫ.

В ныне известном районе Орисса живут замечательные племена, называемые кондами, которые, подобно совра, по-видимому, являются прямыми потомками коренных жителей и сохранили, хотя и в несколько измененной форме, несколько обычаев своих диких предков, главные из которых будут кратко описаны.

Конды активны, жилисты и имеют гораздо более темный цвет лица, чем жители равнин, и ни один из полов не утруждает себя одеждой. Мужчины носят несколько ярдов грубого хлопка вокруг талии, отдельный кусок, окрашенный в красный цвет, свисает сзади, как хвост. Их волосы отрастают до полной длины, закручиваются вокруг головы и закрепляются узлом спереди, в котором конд всегда держит несколько сигар, сделанных из табака, свернутого в зеленый лист. Этот узел он обычно украшает куском красной ткани и перьями.

Женщины носят довольно большую ткань вокруг бедер и украшают себя огромным количеством бус и других украшений, среди которых наиболее заметны тяжелые браслеты, представляющие собой не что иное, как толстые латунные ленты, обвитые вокруг запястий. Среди некоторых племен эти украшения используются в очень трагических целях, как мы увидим далее. Полоски красной ткани считаются очень модными украшениями у женщин кондов, а в некоторых случаях в качестве ожерелий носят нити медных монет. Однако они в основном зарезервированы для детей. Есть некоторое оправдание беспокойству женщин кондов выглядеть как можно лучше, так как они очень уступают мужчинам во внешности, будучи низкими, коренастыми и настолько простыми в чертах лица, что генерал Кэмпбелл называет их абсолютно отталкивающими. Некоторые фотографии, однако, которые сейчас передо мной, не производят такого впечатления. Возможно, эти женщины были выбраны за свою красоту.

Они делятся на множество племен и, как правило, живут в деревнях с населением от сорока до десятикратного числа. Теперь мы перейдем к нравам и обычаям племен кондов.

По всему Кондистану существует система человеческих жертвоприношений, чрезвычайно различающаяся в деталях в зависимости от местности, но согласующаяся во всех главных пунктах. Есть один момент, который, по-видимому, является самой сутью жертвоприношения и который является общим для всех племен. Жертва, или Мериа, должна быть куплена за цену. Если пленник взят на войне, он не может быть предложен как Мериа своим захватчиком, но он может быть продан для этой цели, и тогда он будет принят жрецами.

Нет никаких ограничений по возрасту, полу или касте, но взрослые считаются более приемлемыми, потому что они более дорогостоящие, а здоровые — более склонными умилостивить богов, чем больные или слабые. То, что Мериа должен быть принесен в жертву, считается абсолютно необходимым условием для процветания любого предприятия, но особенно для роста урожая, и поэтому конды используют все усилия, чтобы обеспечить смену жертв. Иногда они покупают детей у их родителей или родственников, когда те впадают в нищету, но, как правило, их крадут группы племен грабителей, называемых панну, которые заманивают их в горы, хватают и продают кондам. Довольно примечательно, что, хотя конды пользуются услугами панну и очень рады покупать жертв, они питают к ним сильную ненависть и презрение и, кроме деловых отношений, не имеют с ними никаких дел.

Жертвам Мериа не на что жаловаться, за исключением того, что их участь скоро должна закончиться. Их хорошо кормят и по-доброму обращаются, и, с господствующим фатализмом восточного характера, они обычно смиряются со своей судьбой и не предпринимают попыток к бегству. Часто девушку Мериа выдают замуж за мужчину-конда и позволяют жить, пока она не родит детей. Они, как и она сама, подлежат жертвоприношению, но никогда не должны быть предложены в деревне, где они родились. Чтобы избежать этой трудности, различные города договариваются об обмене своими детьми Мериа.

Способ принесения в жертву Мериа настолько изменчив, что необходимо дать краткий обзор различных способов.

Во-первых, Мериа всегда должен быть принесен в жертву открыто на глазах у людей, и это правило является абсолютным по всей земле.

В Гумсуре жертва приносится богу Земли, Тадо Пеннору, который представлен эмблемой павлина. Когда время назначено, выбирается жертва, и в течение месяца происходит много веселья, пиршеств и танцев вокруг Мериа, который обильно снабжается едой и питьем и по всему виду так же весел и беззаботен, как и любой из людей. За день до жертвоприношения устанавливается крепкий столб, имеющий на вершине павлинью эмблему Тадо Пеннора, и к нему привязывается Мериа. Люди затем танцуют вокруг него, говоря в своих песнопениях, что они не убивают жертву, а приносят в жертву того, кто был куплен за цену, и что поэтому никакой грех не лежит на них. Поскольку Мериа предварительно одурманен тодди, он не может дать ответа, и его молчание принимается как согласие на его жертвоприношение.

На следующий день его помазывают маслом и носят по деревне, после чего приносят к павлиньему столбу, у подножия которого находится небольшая яма. Затем убивают свинью, и кровь выливают в яму и смешивают с почвой, чтобы образовалась густая грязь. Мериа, который был предварительно лишен чувств от опьянения, бросают в яму, прижимая лицом в грязь, пока он не умрет. Совершающий обряд жрец или зани затем отрезает небольшой кусочек плоти жертвы и хоронит его возле ямы как подношение земле, и, как только он это делает, все зрители набрасываются на тело, разрубают его на куски и уносят фрагменты, чтобы закопать их на своих полях как умилостивление земным божествам, которые производят урожай. Отвратительный, как этот обычай, он гораздо более милосерден, чем большинство способов жертвоприношения Мериа, поскольку удушение не является смертью, связанной с большой физической болью, а жертва была предварительно лишена чувств.

В Боаде Мериа носят по деревне, когда каждый пытается добыть один из его волос или коснуться его губ пальцами, чтобы они могли помазать свои головы священной влагой. После того как его одурманивают до бесчувствия, его относят к роковому месту, где его душат, помещая шею между двумя половинками расщепленного бамбука, концы которого затем соединяются жрецами. Главный жрец затем ломает кости рук и ног своим топором, и когда он это делает, тело разрезают на куски, как в Гумсуре.

В Чинна Кимедей применяется гротескно жестокий способ жертвоприношения. Вместо павлина, который используется в Гумсуре, на столбе помещается большая деревянная фигура слона, которая вращается на шарнире. Мериа привязывают к вытянутому хоботу слона, и под вопли зрителей его крутят так быстро, как только можно повернуть фигуру. В этом случае Мериа не одурманивают. По сигналу от совершающего обряд зани толпа набрасывается на Мериа со своими ножами и через несколько мгновений разрубает его на куски, пока он привязан, еще живой, к слону.

Генерал Кэмпбелл, выполняя свою миссию милосердия в Кондистане, видел не менее четырнадцати их слоновьих изображений, все из которых он приказал снести и уничтожить багажными слонами, приданными его отряду, чтобы конды могли видеть, что эти почитаемые эмблемы жестокого поклонения были бессильны даже против животных, которых они имитировали. Его задача была, естественно, трудной, так как она включала отмену обряда, который существовал с незапамятных времен и который никакие доводы не могли убедить их считать неправильным, тем более преступным. Настолько глубоко это было укоренено в их природе, что единственной их идеей о его цели освобождения стольких сотен Мериа было то, что он может принести их в жертву от своего имени, чтобы вернуть воду в большой резервуар, который, как считалось, он построил для использования своих слонов.

В этом самом месте произошел весьма необычный случай. Английскому офицеру сказали, что на самом деле совершается жертвоприношение, жертвой которого является молодая и красивая девушка, всего пятнадцати или шестнадцати лет. Он немедленно отправился с вооруженным отрядом и обнаружил, что подношение Мериа уже завершено и не хватает только самого жертвоприношения. Старый жрец был готов подать сигнал, и окружающие люди были безумны от возбуждения, когда вооруженный отряд пришел на помощь и потребовал девушку. Конды, какими бы яростными они ни были, обнаружили, что не осмеливаются рисковать столкновением, и поэтому отряд удалился со спасенной жертвой.

Остальная часть истории еще должна быть рассказана. Едва английские солдаты скрылись из виду, как собравшиеся конды разразились громким ропотом из-за своего разочарования. Наконец, один из них пришел к счастливой мысли. «Почему», — сказал он, — «мы должны быть лишены нашего жертвоприношения? Посмотрите на нашего старого жреца. Семьдесят лет прошло над его головой — какая от него еще польза? Давайте принесем в жертву его». И немедленно старик был привязан к слону, раскручен и разрублен на куски.

В Маджи Десо применяется другой способ жертвоприношения. Они не держат большого запаса Мериа, как большинство племен, а покупают их непосредственно перед жертвоприношением. Следствием этого является то, что их очень трудно обнаружить, кроме как в самом акте принесения жертвы. Их способ убийства Мериа следующий. Конды окружают жертву и бьют его по голове тяжелыми металлическими браслетами, которые они имеют обыкновение носить. В основном они убивают его таким образом, но если им не удается это сделать, они душат его расщепленным бамбуком, как уже было описано. Плотность спины затем разрезается на длинные и узкие полоски, и каждый человек уносит полоску и подвешивает ее на шесте, который он вонзает в русло потока, орошающего его поля.

В Патне способ жертвоприношения чрезвычайно варьируется. В некоторых случаях жертву забрасывают камнями, в других забивают до смерти бамбуком, наряду с другими варварскими способами умерщвления. Генерал Кэмпбелл отмечает, что в этом районе есть места, где жертвующие и не жертвующие племена живут в одной деревне. Они живут гармонично вместе до времени жертвоприношения, когда не жертвующие племена удаляются в свои дома и никогда не проходят через парадную дверь своих жилищ, пока не пройдет семь дней и останки Мериа не будут похоронены. После этого времени все идет как обычно, до тех пор, пока не произойдет следующее жертвоприношение.

Бундари, по-видимому, является местом, где люди наиболее твердо придерживаются системы Мериа. Когда генерал Кэмпбелл посетил этот район, они отказались выдать Мериа, и при приближении его отряда бежали в свои укрытия в горах. Когда он приблизился к Бундари, он обнаружил, что люди на самом деле совершали жертвоприношение и что они ушли в такой спешке, что оставили позади жертвенный столб с головой жертвы, висящей на нем за волосы, и роковой нож, подвешенный рядом с ним. Способ жертвоприношения, применяемый в этом районе, описывается следующим образом:—

«Жертвоприношение, которое имело место и которое называется Джуннах, выполняется следующим образом и всегда сопровождается жертвоприношением трех других человеческих жертв, двух солнцу на востоке и западе и одной в центре, с обычными варварствами. Крепкий деревянный столб прочно закреплен в земле. У его подножия вырыта узкая могила, и к вершине столба жертва прочно привязана длинными волосами своей головы. Четыре помощника держат его вытянутые руки и ноги, тело подвешено горизонтально над могилой, лицом к земле. Совершающий обряд зани, или жрец, стоящий с правой стороны, повторяет следующее призывание, через равные промежутки времени разрубая своим жертвенным ножом заднюю часть шеи кричащей жертвы:—

«'О могучий Маниксоро, это твой праздничный день (для кондов жертвоприношение — Мериа, для раджей — Джуннах). Благодаря этому жертвоприношению ты дал раджам страны, ружья и мечи. Жертву, которую мы сейчас предлагаем, ты должен съесть; и мы молимся, чтобы наши боевые топоры превратились в мечи, а наши луки и стрелы — в порох и пули, и если у нас есть какие-либо ссоры с другими племенами, дай нам победу и сохрани нас от тирании раджей и других чиновников'.

«Затем, обращаясь к жертве, он добавил: 'чтобы мы могли наслаждаться процветанием, мы предлагаем тебя в жертву нашему богу Маниксоро, который немедленно съест тебя, так что не огорчайся, что мы убиваем тебя. Твои родители знали, когда мы купили тебя у них за шестьдесят гунти (предметов), что мы сделали это с намерением принести тебя в жертву; поэтому на наших головах нет греха, а на головах твоих родителей. После того как ты умрешь, мы совершим твои похороны'.

Эта речь завершена, голова жертвы отделяется от тела и оставляется висеть на столбе, пока ее не съедят дикие звери. Нож также подвешивается к столбу и оставляется там до тех пор, пока не будут предложены три дополнительные жертвы, после чего он удаляется со многими церемониями. Восемь таких столбов были найдены в деревне, и все они были уничтожены.

Именно этот способ жертвоприношения показан на иллюстрации на странице 1387. В центре виден старый жрец в акте принесения в жертву Мериа, которая в данном случае является молодой девушкой. Ее голова поддерживается ее длинными волосами, которые привязаны к вершине столба, а ее тело удерживается горизонтально четырьмя помощниками, каждый из которых держит руку или ногу. С правой стороны показан столб, на котором висит голова первой принесенной в жертву Мериа, а с другой стороны — другая жертва, привязанная волосами к столбу, ожидающая, пока жрец завершит жертвоприношение, в котором он занят.

Одно обстоятельство, связанное с жертвоприношением Мериа, довольно примечательно, а именно безразличие к своей судьбе, которое, кажется, овладевает жертвами. Один молодой человек, Мериа, сказал, что лучше быть принесенным в жертву среди своего народа и доставить им удовольствие, чем жить на равнинах. Туземцы верят, что это безразличие вызвано пищей Мериа, смесью риса, куркумы и других ингредиентов, приготовленной с определенными магическими церемониями. Даже сами Мериа имеют это убеждение. Например, три молодые женщины были наняты продавцом соленой рыбы, чтобы нести его товары среди кондов, и когда он доставил их туда, коварный торговец продал не только рыбу, но и женщин. Дважды жертвы пытались бежать, но были пойманы, и после второй попытки конды кормили их пищей Мериа, после чего они примирились со своей судьбой и не предпринимали дальнейших попыток к бегству.

Другие связи, кажется, имеют свое влияние на Мериа. Иногда человек хочет купить Мериа, что является очень похвальным поступком; но стоимость настолько велика, составляя в среднем шестьдесят пять рупий, что конд почти доведен до нищеты. При таких обстоятельствах он не может жениться, поскольку не может заплатить высокую цену, которая требуется от жениха. Соответственно, он покупает девушку Мериа и берет ее в жены до того времени, когда она может потребоваться для жертвоприношения.

Уже упоминалось, что дети продаются своими родителями как Мериа. Это кажется настолько жестокой и бессердечной системой, что должно быть предложено некоторое объяснение. Очень редко такая покупка совершается, если родители не очень бедны и не боятся, что не смогут обеспечить своих детей едой. В таких случаях они утверждают, что лучше для ребенка быть накормленным и по-доброму принятым, а затем умереть в качестве жертвы божествам, чем погибнуть постепенно от голода. Более того, считается довольно похвальным поступком для родителя посвятить ребенка богам, и, когда это сделано, родители очень гордятся такими детьми и относятся к ним с уважением и восхищением как к принадлежащим божествам.

Другой причиной продолжения жертвоприношения Мериа является пренебрежительное отношение, в котором конды держат человеческую жизнь, принося в жертву то, что мы считаем бесценным, потому что они безразличны к ней, не только в отношении других, но и в отношении самих себя.

То, что обычай умилостивления божеств сельского хозяйства живыми жертвами должен быть полностью отменен, ожидать было нельзя, и генерал Кэмпбелл обнаружил, что лучший способ искоренения человеческих жертвоприношений — это побудить кондов заменить их жертвоприношением зверя. Это было сделано во многих случаях, приносящие жертву извинялись перед богом за замену и умоляли его, если он будет сердиться, излить свой гнев не на них, а на иностранца, который предложил изменение. У него не было возражений против этой договоренности, и поскольку урожай впоследствии оказался хорошим, следовало полагать, что все стороны, включая богов, были удовлетворены.

Очень похожий обычай был когда-то распространен среди определенных племен Нижней Амазонки. Название этих племен было тапуйо, но этот титул теперь был дан всем жителям района Нижней Амазонки. Пленники, взятые ими на войне, были зарезервированы для жертвоприношения. С ними обращались с крайней добротой, кормили самым щедрым образом, чтобы они могли быть пухлыми и толстыми, и обеспечивали женами. Им обычно позволяли жить в течение нескольких лет, пока их жены не рожали детей. Затем их отводили к месту жертвоприношения и убивали одним ударом дубинки; их дети тщательно воспитывались с целью подвергнуться подобной участи после того, как они вырастали.

Даже без учета системы мериа, кхонды имеют обыкновение убивать своих детей женского пола. Этот обычай возник отчасти из страха перед бедностью, а отчасти из-за системы, по которой заключаются браки. Кхонды не любят вступать в браки между собой и ищут жен среди отдаленных племен, утверждая в качестве причины то, что они могут покупать их по более низкой цене. Однако генерал Кэмпбелл пытался показать им, что если бы они сами растили своих дочерей, то они обходились бы им гораздо дешевле в качестве жен, и рекомендовал им, для начала, жениться на своих женщинах-мериа, за которых уже была уплачена высокая цена.

На некоторых холмах Чинна-Кимеди детей обоих полов предают смерти. Как только ребенок рождается, призывают жреца, чтобы определить, жить ему или умереть. Для этой цели он использует план, очень похожий на «Sortes Virgilianæ» (гадание по Вергилию). Он берет книгу и после нескольких молитв наугад вонзает железный стилос между страницами. Затем он читает отрывок, на который указывает стилос, и если он неблагоприятный, ребенок должен умереть, иначе поля больше не принесут урожая.

После того как роковой указ произнесен, ребенка помещают в новый глиняный сосуд (который расписан красными и черными полосами), крышку плотно закрывают, и горшок закапывают. На крышку кладут немного цветов и риса, и после того, как яму засыпают землей, на могиле бедной маленькой жертвы приносят в жертву птицу.

Прежде чем покинуть эти примечательные племена, мы бегло взглянем на один или два их наиболее характерных обычая.

Их оружие очень простое и состоит из любопытного меча, прикрепленного к рукавице, лука со стрелами и топора. Последний является национальным оружием кхондов, и в обращении с ним они удивительно ловки. Генерал Кэмпбелл упоминает, что один британский офицер вышел вечером, чтобы подстрелить медведя, но лишь слегка ранил животное, вместо того чтобы убить его на месте. Медведь бросился к холмам, но его преследовали несколько кхондов, которые настигли его, встали между холмом и медведем, а затем, будучи вооруженными только топорами, напали и изрубили животное на куски. Эти топоры имеют рукоятки длиной около четырех футов и небольшие лезвия. Однако они сделаны из хорошей стали, и в опытной руке кхонда топор — гораздо более грозное оружие, чем кажется. Это проявление мужества тем более примечательно, что его участниками были люди-мериа, спасенные от жертвоприношения. Упомянутый меч — сравнительно редкое оружие, и он скорее принадлежит ория, чем собственно кхондам.

Племена кхондов, по-видимому, довольно склонны к распрям между собой и ведут своего рода нерегулярную или партизанскую войну. Генеральных сражений они не любят, предпочитая красть скот у своих противников и убивать их исподтишка, нежели встречаться в открытом бою. Действительно, они гордятся тем, что наносят как можно больше вреда своим антагонистам, получая при этом как можно меньше вреда сами. Соответственно, когда делегаты двух враждующих племен встречаются с целью восстановления мира, происходят весьма абсурдные сцены. Судьи призывают представителей племен объявить количество украденного скота и убитых людей; и обычно оказывается, что последний пункт уравновешен, так как ни одна из сторон не хочет признавать, что человек из их собственного племени был убит, если противники не могут это доказать. Они не могут не признать, что человек был убит, но приписывают его смерть несчастному случаю, например, тому, что его унес тигр или укусила змея.

Гордость составляет важный элемент характера кхонда. Эти люди любят свою землю, и ничто не может заставить кхонда продать хотя бы ярд земли чужеземцу или даже расстаться с единственным деревом, растущим на этой почве. Как правило, они слишком горды, чтобы заниматься торговлей, и оставляют это дело племенам панну, которыми, как можно помнить, обычно и поставляются жертвы мериа. Среди кхондов есть только два занятия, достойные их достоинства, а именно: война и земледелие, и все люди, которые занимаются какой-либо другой профессией или делом, презираются, даже если они сами могут извлекать из этого прибыль. Тем не менее, у них нет системы каст, подобной той, что мы находим у индусов, и у них нет никаких предрассудков в отношении диеты, за исключением, пожалуй, неприязни к молоку.

Что касается религии кхондов, то она самого простого толка, и их поклонение практически сводится к жертвоприношению мериа. В горных районах можно найти определенные весьма варварские священные изображения, но, похоже, никто не заботится о них и даже не знает о них многого, а жрецы, или знахари, столь же невежественны или равнодушны к этому предмету, как и народ в целом. Следует упомянуть, что были опубликованы весьма подробные отчеты относительно религии кхондов, их огромной армии божеств и их четырехчастных душ. Но теперь нет сомнений в том, что информация, на которой основывались эти отчеты, была просто выдумана рассказчиками, чтобы соответствовать их собственным целям.

Если отбросить систему мериа, у кхондов есть несколько суеверий, в которые они твердо верят, и самое странное из них — это их представление о том, что некоторые люди могут превращаться в тигров. Этих людей называют «пульта-баг», и народ их очень боится, причем они намеренно играют на страхах людей с целью вымогательства. Зная, что невежественные люди верят в то, что они обладают такой силой, они периодически вымогают у них еду, одежду и другое имущество, говоря, что они бедны и, если их не обеспечить предметами первой необходимости, они будут вынуждены превратиться в тигров и унести скот.

Генерал Кэмпбелл упоминает случай, когда он столкнулся с этим суеверием, или, вернее, оказался в оппозиции к нему. К нему пришла взволнованная толпа в сопровождении нескольких вооруженных людей, охранявших двух женщин. Один из мужчин сказал, что он и его сын были в джунглях, рубили дрова, когда тигр набросился на мальчика и унес его. Отец преследовал зверя, крича вслед, пока тот не завернул за скалу, где он исчез, а на вершине скалы затем были замечены две женщины. Дело было ясным. Эти две женщины были пульта-баг. Находясь в облике тигра, они унесли его сына, но, испугавшись его криков, спрятали тело мальчика и приняли свой человеческий облик.

При допросе женщины признали, что история правдива и что они действительно обладают приписываемой им силой. Тогда генерал Кэмпбелл предложил отпустить их при условии, что они превратятся в тигров в его присутствии. К его удивлению, они согласились сделать это, при условии, что он будет сопровождать их в соседние джунгли. Однако, обнаружив, что английский генерал не так легко пугается, как воин-кхонд, и что их поймают на слове, они бросились к его ногам и признались в своем обмане.

Примечательный случай этого верования описан тем же автором. Храбрый маленький кхонд, принадлежавший к иррегулярным силам, участвовал в сражении, в ходе которого было убито несколько врагов, среди которых был один, застреленный его собственной рукой. Вместо того чтобы гордиться своим подвигом, он был охвачен ужасом, заявляя, что человек, которого он убил, был пульта-баг и что он примет облик тигра и отомстит. После окончания кампании он получил разрешение навестить свою семью и перед отъездом принес свою форму, прося позаботиться о ней, так как чувствовал, что больше никогда ее не наденет. Он присоединился к своей семье и прожил с ними несколько недель, когда, наблюдая за своим скотом, тигр набросился на него и ранил так жестоко, что он вскоре умер. Ничто не могло убедить его в том, что тигр не был тем человеком, которого он застрелил, и это событие лишь укрепило влияние, которое суеверие имеет на умы туземцев.

Брак обычно празднуется в охотничий сезон, вероятно, потому, что к этому времени запасы еды и питья уже обеспечены, и на свадебном пиру всегда много еды. Среди них преобладает обычай похищения невесты. Жених хватает девушку и убегает с ней, преследуемый несколькими молодыми женщинами, которые пытаются вырвать ее у него или, по крайней мере, делают вид, что пытаются. Однако его защищают двадцать или тридцать молодых людей, которые держат его и его ношу в своем окружении и делают все возможное, чтобы защитить его от бамбуковых палок, камней и других снарядов, которые бросают в него женщины. Когда он достигает границ своей деревни, считается, что он завоевал свою невесту, в то время как нападающая сторона во весь опор мчится к своим жилищам.

ЛУКИ И КОЛЧАН. (Из моей коллекции.) (См. стр. 1401.)

ГЛАВА CXLIX. ИНДИЯ — Продолжение. ОРУЖИЕ.

ПЛЕМЯ ГУРКХОВ И ИХ ЛЮБИМОЕ ОРУЖИЕ — КЛИНОК И ИЗОГНУТАЯ РУКОЯТЬ «КУКРИ» — СПОСОБ НАНЕСЕНИЯ УДАРОВ — ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ НОЖИ — ИЗГОТОВЛЕНИЕ СТАЛИ «ВУЦ» — БИТВА С ТИГРОМ — ОЖЕРЕЛЬЕ ОХОТНИКА — ГРАБИТЕЛИ ИНДИИ — ВОР-ДОМОКРАД, ВОР-подкопщик — СРЕЗАТЕЛЬ КОШЕЛЬКОВ — ИЗОБРЕТАТЕЛЬНАЯ КРАЖА — СТРАННЫЙ СПОСОБ ИЗБЕЖАТЬ ОБНАРУЖЕНИЯ — РАЗЛИЧНЫЕ ЛУКИ — ЛУК ДЛЯ СТРЕЛЬБЫ ПУЛЯМИ И ЕГО ДВОЙНАЯ ТЕТИВА — ПЕРЕВЕРНУТЫЙ ЛУК И СПОСОБ ЕГО ИСПОЛЬЗОВАНИЯ — НАТЯГИВАНИЕ ЛУКА — РАЗЛИЧНЫЕ СТРЕЛЫ — ДОСПЕХИ И КОЛЬЧУГА — ЭКЗЕМПЛЯР СЭРА ХОУПА ГРАНТА — ИНДИЙСКИЕ МЕЧИ И СПОСОБЫ ИХ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ — РАЗЛИЧНЫЕ КИНЖАЛЫ — «ЧАКРА», ИЛИ МЕТАТЕЛЬНЫЙ ДИСК.

Одно из горных племен, называемое племенем гуркхов, заслуживает внимания хотя бы из-за примечательного оружия, которое они используют в предпочтение любому другому. Оно называется «кукри» и имеет очень своеобразную форму. Один из ножей, взятый из экземпляра в моей коллекции, приведен на иллюстрации № 2 на стр. 1403. Как можно видеть по рисунку, и клинок, и рукоять изогнуты. Клинок очень толстый у обуха; мой собственный экземпляр, который довольно мал, имеет толщину чуть более четверти дюйма. От обуха он постепенно утончается к лезвию, которое имеет свой собственный изгиб, совершенно отличный от изгиба обуха, так что клинок является самым широким и самым толстым посередине и сужается с одного конца к рукояти, а с другого — к острию. Сталь, из которой изготовлен клинок, обладает превосходной закалкой, что подтверждается тем фактом, что мой экземпляр, который, насколько мне известно, не чистили тридцать лет, а просто вешали на стену среди другого оружия, едва тронут ржавчиной, а большая часть его поверхности отполирована, как зеркало. Действительно, поворачивая его, я могу видеть отраженными на его полированной поверхности различные предметы в комнате. Рукоять сделана весьма примечательным образом, и часть, образующая эфес, настолько мала, что показывает размер руки, для которой она предназначалась. Эта малость рукояти характерна для всех индийских мечей, которые не могут быть обхвачены рукой обычного английского солдата. Моя собственная рука невелика, но она слишком велика даже для тяжелой сабли или «талвара», в то время как рукоять кукри выглядит так, будто оружие предназначалось для мальчика шести или семи лет. Действительно, гуркхи настолько малы, что их руки, как и у всех индийских народов, очень изящны, примерно такого же размера, как у английского мальчика семи лет. Острие кукри острое, как игла, так что оружие одинаково хорошо подходит как для рубки, так и для колющих ударов. Из-за большой толщины металла клинок чрезвычайно тяжел, и вызывает большое удивление, как такие крошечные руки, как у гуркхов, могут управляться с таким увесистым оружием, которое кажется почти таким же непосильным для их силы, как гигантский лук андаманца для карликового человека, который им владеет. Можно представить, что удар таким оружием должен быть очень страшным. Один только вес клинка позволил бы ему пройти наполовину через руку человека, если бы ему позволили упасть даже с небольшой высоты. Но у гуркхов есть способ нанесения удара, который напоминает «тянущий» разрез палаша и который заставляет острое лезвие проходить сквозь плоть и кость одинаково легко.

Прежде чем перейти к способу использования кукри, я могу упомянуть, что он не используется для бытовых целей, так как слишком высоко ценится владельцем. Для таких целей используются два ножа поменьше, очень похожей формы, но, по-видимому, из металла худшего качества. Они хранятся в маленьких футлярах, прикрепленных к боковой стороне ножен кукри, точно так же, как это сделано с ножами, прикрепленными к горскому кортику, или как устроено у меча даяков, который уже был описан в статье о Борнео. Есть также маленький плоский кожаный кошелек с двойным клапаном. Он заострен, как ножны для ножа, и хранится в собственном кармане, прикрепленном к большим ножнам.

На иллюстрации кукри показан со всеми своими частями. Рис. 1 показывает кукри в ножнах, верх кошелька и рукояти дополнительных ножей едва видны, так как они выступают из ножен. На рис. 2 изображен сам кукри, чтобы показать своеобразный изгиб клинка и очень маленькую рукоять. Рис. 3 представляет кошелек в закрытом виде, а рис. 4 и 5 — дополнительные ножи. Мой собственный экземпляр, который, как я уже упоминал, является небольшим, имеет длину пятнадцать дюймов от рукояти до острия по прямой линии и двадцать один дюйм, если измерять вдоль изгиба обуха. Его вес составляет ровно двенадцать унций. Нож очень простой, никаких украшений не используется, и мастер, очевидно, довольствовался тем, что потратил всю свою заботу на клинок, который выкован из знаменитой стали «вуц».

Эта сталь изготавливается туземцами очень простым, но эффективным способом. Выплавив железо из магнитной руды, индийский кузнец кладет его небольшие кусочки в тигель и смешивает с ними маленькие кусочки дерева. Затем он накрывает тигель зелеными листьями и большим количеством глины и ставит его в свою простую печь. После того как печь зажжена, через нее в течение примерно трех часов нагнетается постоянный поток воздуха, по истечении которого железо, теперь превращенное в литую сталь, оказывается в виде небольшого слитка на дне тигля. Сталь вуц одно время широко использовалась в Англии, и огромное количество этих слитков импортировалось.

В руках опытного владельца этот нож является едва ли не самым грозным оружием, которое только можно себе представить. Как и у любого действительно хорошего оружия, его эффективность гораздо больше зависит от мастерства, чем от силы владельца, и поэтому случается, что маленький гуркх, сущий мальчик по росту, изрубит в куски гигантского противника, который не понимает его манеры нападения. Гуркх обычно наносит удар кукри снизу вверх, возможно, для того, чтобы избежать ранения самого себя, если удар не достигнет цели, и, возможно, потому, что восходящий разрез — это как раз тот, от которого труднее всего защититься.

Много лет назад, когда мы были вовлечены во многие индийские войны, которые в конечном итоге привели к нашей восточной империи, гуркхи проявили себя как самые грозные враги, так же как с тех пор они проявили себя как самые неоценимые союзники. Храбрые, как львы, активные, как обезьяны, и свирепые, как тигры, гибкие, жилистые маленькие люди прыгали по земле в атаку, двигаясь так быстро и держась так далеко друг от друга, что мушкетный огонь был против них бесполезен. Когда они приближались к солдатам, они внезапно приседали к земле, ныряли под штыки, наносили удары снизу вверх своими кукри, вспарывая их одним ударом, а затем, совершив все возможное зло, стремительно уносились прочь. Пока наши люди не изучили этот способ атаки, они были сильно обескуражены своими маленькими противниками, которые пролезали под их оружием, резали или полосовали ножами, острыми как бритвы, и часто невредимыми выбирались из самой гущи штыков. Они также бросались под брюхо лошадей офицеров, вспарывали их одним ударом кукри и целились другим в ногу офицера, когда он и его лошадь падали вместе.

Пожалуй, лучшим доказательством силы этого оружия и ловкости пользователя может служить тот факт, что гуркх не колеблясь встретится с тигром, будучи вооруженным только своим кукри. Он встает перед животным (см. следующую страницу), и когда оно прыгает, он отскакивает влево, нанося при этом удар в сторону тигра. Как известно читателю, все животные семейства кошачьих атакуют с помощью лапы; и поэтому тигр, проходя мимо гуркха, механически наносит удар по нему.

Человек находится вне досягаемости лапы тигра, но она как раз попадает в зону взмаха кукри, и, благодаря силе удара тигра и удару, нанесенному человеком, лапа всегда оказывается поврежденной, а часто и вовсе отсеченной от конечности. Разъяренный от боли и ярости, тигр разворачивается и делает еще один прыжок на своего маленького врага. Но гуркх активен, как тигр, и отпрыгнул в сторону, как только нанес удар, так что он оказался со стороны поврежденной лапы. Тигр снова атакует, но на этот раз его удар бесполезен, и гуркх делает шаг вперед и наносит удар в шею или горло тигра, который обычно оказывается смертельным.

Любимый удар — в затылок, потому что он перерезает позвоночник, и тигр падает на землю безжизненной массой. Ибо ярость тигра настолько свирепа, что, если животное не приведено в полное бессилие, ярость на несколько мгновений заменяет угасающую жизнь и позволяет ему сделать последнее предсмертное усилие. Все опытные охотники знают и боятся предсмертной атаки раненого льва или тигра и, если возможно, прячутся, как только наносят смертельную рану. Если им это удается, животное оглядывается в поисках своего противника, не видит его и сразу же сдается; тогда как, если оно может заметить своего врага, оно вкладывает всю свою силу в одно усилие, результатом которого часто бывает то, что человек и тигр оказываются лежащими мертвыми вместе.

(1.) ИЗОБРЕТАТЕЛЬНАЯ ХИТРОСТЬ ГРАБИТЕЛЕЙ БХИЛОВ. (См. стр. 1400.)

(2.) ГУРКХ, АТАКОВАННЫЙ ТИГРОМ. (См. стр. 1396.)

Многие из этих маленьких охотников украшены ожерельями, сделанными из зубов и когтей животных, которых они убивают. Одно из таких ожерелий находится в моей коллекции и изображено на иллюстрации № 1 на стр. 1403. Оно сделано из трофеев различных животных, расположенных следующим образом. Центральный и самый заметный объект — один из верхних клыков тигра. Человек может по праву гордиться этим, ибо это очень хороший экземпляр, измеряющий пять с половиной дюймов в длину и более трех дюймов в окружности. Этот зуб показан на рис. 5. На рис. 1 — коготь с передней лапы тигра, очевидно, того же животного; а на рис. 9 — коготь задней лапы. Рис. 2, 3, 7, 8 — зубы крокодила разного размера; а рис. 4 и 6 представляют когти с лапы медведя-губача. Читатель может помнить, что во всех нецивилизованных странах такие трофеи имеют высочайшую ценность и играют ту же роль по отношению к ним, что титулы и награды среди более цивилизованных народов. Следовательно, почти невозможно приобрести такие украшения, так как туземцы имеют столь же сильное возражение против того, чтобы расстаться с ними, как обладатель Креста Виктории имел бы против того, чтобы одновременно отказаться от своего знака отличия и права его носить.

Среди людей такого склада, ведущих полудикое существование, с идеями, неизбежно ограниченными их собственным кругом мышления, вполне вероятно, что должен преобладать странный род морали. Мы уже видели, что существует система, в которой коварное убийство, вместо того чтобы рассматриваться как тяжкое преступление, возводится в ранг религии, и поэтому мы можем ожидать, что грабеж в некоторых случаях может считаться добродетелью. Несомненно, что в мире нет более искусных воров, чем воры Индии.

Туземцы по праву славятся своими удивительными способностями к принятию поз и фокусам, и следует ожидать, что, когда они направляют эти способности на зло, они должны быть самыми опасными противниками. Недавно генеральный инспектор тюрем выпустил весьма ценный отчет, касающийся воров Нижнего Бомбея, при чтении которого невозможно сдержать улыбку, настолько удивительно изобретательны устройства воров и столь поразительно мастерство, с которым они применяются.

Например, существуют обычные взломщики, которые полностью выполняют описание из Писания: «проламывают стену и крадут». Двое из этих взломщиков работают вместе. Один выступает в роли часового, в то время как другой осторожно просверливает в стене отверстие, достаточно большое, чтобы пропустить его тело. Когда он завершает пролом, он просовывает через него палку с куском травы, обернутым вокруг нее, чтобы она выглядела как человеческая голова. Это делается для того, чтобы выяснить, встревожены ли обитатели, ибо иногда случается, что владелец дома слышит работающего подкопщика и тихо стоит сбоку от отверстия, вооруженный мечом или дубинкой, которой он бьет по голове грабителя, как только она появляется в стене. Если поддельная голова разбивается ударом изнутри, воры убегают так быстро, как только могут. Если нет, один из них проползает через пролом, крадет все имущество, до которого может дотянуться, и возвращается к своему товарищу, который внимательно следил и предупредит его, если появится опасность.

Другие воры кажутся более безобидными, хотя они, вероятно, крадут столько же денег, сколько и взломщики. Они носят во рту крошечный нож с лезвием, острым, как бритва. Они часто посещают базары, смешиваются с толпой и ухитряются нащупать деньги, которые завернуты в пояс. Своими маленькими ножами они осторожно разрезают ткань, бесшумно извлекают деньги и ускользают в гущу толпы, где их почти невозможно обнаружить. Короче говоря, они действуют в точности по манере наших европейских карманников.

Самые изобретательные из всех воров — те, кто проникает в зенаны, или женские покои, и крадет их драгоценности. Как читатель, вероятно, знает, женские покои находятся в самой центральной части дома и охраняются так тщательно, что принимается мало мер предосторожности в отношении дорогостоящих драгоценностей, которыми женщины так обильно себя украшают. Индийский взломщик знает об этом богатстве и иногда ухитряется украсть его. Он роет яму в земле снаружи стен дома и делает подкоп под фундамент, пока не оказывается под полом зенаны. Затем он осторожно пробирается вверх и таким образом получает доступ в помещение. Но даже там его задача не завершена, так как большая часть драгоценностей состоит из колец в нос и браслетов. Мастерство этих воров теперь проявляется в том, что они ухитряются разрезать кольца и браслеты, снять их с владельцев и благополучно скрыться, не потревожив спящих женщин.

Эти ловкие взломщики часто совершают самые дерзкие кражи прямо посреди армии. Зная расположение палаток, они отмечают ту, которая является резиденцией великого человека, и бесшумно подкрадываются к ней. Добравшись до палатки, их острый нож прорезает отверстие, и они скользят внутрь, не производя ни малейшего шума. Действительно, они настолько удивительно ловки, что даже сторожевые собаки не обнаруживают их, и известен случай, когда вор буквально перешагнул через тело собаки, не потревожив животное. Они испытывают необычайную гордость за свое мастерство и не имеют ни малейшего возражения против того, чтобы хвастаться им. Однажды английский офицер, у которого в течение ночи украли все ценности, включая одежду, разговаривал с вором, который очень легко отнесся к подвигу и похвастался, что, если захочет, может украсть одеяло из-под него, пока он спит. Такой вызов не мог не быть принят, и офицер заключил пари с человеком, что его одеяло нельзя украсть, не разбудив его.

Соответственно, однажды утром, когда офицер проснулся, он обнаружил, что его одеяло пропало. Вор открыто пришел с одеялом, вернул его и рассказал, как он совершил кражу. Это было сделано путем легкого щекотания лица и рук спящего человека, так что он непроизвольно поворачивался на своей постели. Когда он двигался, вор слегка тянул одеяло и таким образом постепенно «улестил» его, не разбудив спящего окончательно.

Когда эти воры приступают к своей задаче грабежа, они снимают всю одежду и натираются маслом. Вокруг шеи у них тонкая веревка, которая держит их нож с бритвенным лезвием, так что, если их обнаружат, преследователь не имеет за что ухватиться; и даже если ему удастся схватить их, готовый нож используется, чтобы перерезать запястье и нанести смертельный удар.

Затем есть другие воры совершенно подлого и презренного характера. Взломщики, во всяком случае, имеют искупающие черты дерзости и изобретательности. Мучи не проявляют ни одного из этих качеств, а действуют способом, который в точности напоминает действия цыганских воров, как описано мистером Борроу. Они кладут яд на листья банана и разбрасывают их ночью среди скота. Приманка обязательно будет съедена, и мертвый скот выбрасывается на следующее утро. Это именно то, чего ожидали мучи, и они сдирают шкуры с мертвого скота и продают их.