«Нецивилизованные народы мира: Том I»

Если же дупло глубокое, он вынужден прибегнуть к другому плану. Спустившись с дерева по тем же зарубкам, по которым он поднялся, он достает из своего узла с вещами «огненную палочку», то есть своего рода трутовик, который поддерживает тлеющий огонь, подобно ивовому «гнилу», столь любимому школьниками. Завернув огненную палочку в пучок сухой травы и листьев, он снова взбирается на дерево, и, достигнув входа в нору, вращает пучок над головой до тех пор, пока огонь не распространится по всей массе и трава не вспыхнет пламенем.

Как только она хорошо разгорится, он проталкивает часть горящего материала в нору, чтобы он упал на животное и разбудил его от тяжелого сна, в котором оно проводит дневные часы. Он также держит остальную часть факела у входа в нору и направляет внутрь дым. Если бы он не разбудил животное горящими листьями, он рисковал бы задушить его во сне. Это может показаться маловероятным, но на самом деле это вполне может произойти. Я знал случай, когда кошка запеклась живьем в духовке, так и не проснувшись, что было очевидно по позе, в которой нашли тело животного: свернувшись калачиком, с подбородком на лапах и хвостом, обернутым вокруг тела. И все же сон домашней кошки, которая может спать сколько угодно днем или ночью, далеко не так глубок, как тот, что погружает в забвение чувства дикого животного, которое бодрствует всю ночь и чье строение предназначено для ночного образа жизни.

Вырубание отверстий и постановка в них пальцев ног в теории кажется довольно утомительным занятием, но на практике все совсем наоборот: туземец поднимается почти так же быстро, как если бы он лез по лестнице. Поскольку большие деревья вполне способны вместить животных, которыми питаются австралийцы, едва ли найдется хоть одно, на котором не было бы нескольких серий зарубок, указывающих на путь туземца. Как ни странно, австралийские охотники не пользуются зарубками, сделанными другими людьми, а каждый раз, когда хотят подняться на дерево, вырубают новую серию отверстий для себя.

Иногда человек видит след животного или признаки пчелиного гнезда на дереве, когда у него под рукой нет топора. В таком случае он все равно может подняться на дерево, так как может воспользоваться кинжалом, который уже был описан, пробивая отверстия в коре и подтягиваясь точно так же, как если бы у него был томагавк, с той лишь разницей, что отверстия получаются меньше, а работа — тяжелее.

Когда охотник находит вход в нору, поимка обитателя — это просто вопрос времени, так как жар и дым обязательно заставят его выбраться наружу, где он оказывается в двойном невыгодном положении: наполовину задохнувшийся от дыма и ослепленный пламенем и дневным светом, к которому его глаза не привыкли. Удар томагавком по голове или укол кинжалом лишают его чувств, после чего его бросают на землю, а успешный охотник продолжает осматривать дерево на случай, если в нем спряталось другое животное.

Мастерство туземцев в лазании по деревьям используется и для других целей, помимо охоты на пчел и животных. Известная капустная пальма вырастает до очень большой высоты и, как и другие пальмы, никогда не растет совсем прямо, а всегда имеет изгиб ствола. Подобно другим пальмовым, она растет за счет последовательного появления почек на вершине, и эта почка, которую в народе называют «капустой», является излюбленным продуктом питания. Ее называют королевой овощей, и один восторженный путешественник заявляет, что это, должно быть, была амброзия олимпийских богов. Удаление почки приводит к гибели дерева, и по этой причине в цивилизованных регионах этот овощ запрещен под угрозой крупного штрафа. Дикарь же, который не имеет представления о заботе о завтрашнем дне, не говоря уже о том, чтобы заглядывать в будущее, берет почку везде, где встречает ее, не заботясь о гибели полезного дерева. Он поднимается с помощью маленького деревянного кинжала, или варпу, или использует томагавк. Кварцевый кинжал, который был показан на предыдущей иллюстрации, не использовался бы для лазания по деревьям, если бы владелец не мог достать томагавк или варпу. Его главное назначение — быть оружием, и он также может использоваться как нож, с помощью которого дикарь может изувечить павшего врага, что будет описано, когда мы перейдем к рассмотрению способов ведения войны в Австралии.

Смола «черного мальчика», которая играет столь важную роль в изготовлении австралийского оружия и орудий труда, добывается из травяного дерева, которое в народе называют «черным мальчиком», потому что издалека его легко принять за туземца с копьем и плащом. В своей родной стране она очень цепкая, но при доставке в Англию становится хрупкой и склонна распадаться на куски, отваливаясь от оружия, точно так же, как и похожая смола под названием «куруманни», которую производят туземцы Гвианы. Она совершенно черная и в сухом виде чрезвычайно твердая.

Травяное дерево — одно из характерных растений Австралии, оно обладает странной индивидуальностью этой любопытной страны. Ствол цилиндрический и похож на ствол пальмы, в то время как огромный пучок длинных листьев отходит от вершины и свисает во все стороны, как гигантский плюмаж из перьев. Цветок поднимается прямо из центра; а длинный стебель после высыхания становится настолько твердым, прочным и легким, что из него делают древки для копий.

В моей коллекции есть австралийская пила (изображенная на странице 722), в изготовлении которой смола «черного мальчика» играет значительную роль. Никто не принял бы ее за пилу, если бы не знал, что это за инструмент, и, по правде говоря, она гораздо больше похожа на грубый кинжал, чем на пилу. Она сделана из куска дерева, обычно срезанного с ветки каучукового дерева, толщиной примерно с палец человека в самой толстой части, откуда она постепенно сужается к острию. Средняя длина пилы составляет четырнадцать дюймов, хотя я видел экземпляры длиной почти в два фута.

Вдоль более толстого конца прорезана канавка, предназначенная для размещения зубьев пилы. Эти зубья сделаны из осколков кварца или обсидиана, причем последний предпочтительнее; а некоторые мастера, соприкоснувшиеся с цивилизацией, стали использовать осколки стеклянных бутылок. Выбирается несколько плоских и острых осколков, по возможности одного размера, в среднем величиной с шиллинг. Туземцы вставляют их в канавку острыми краями вверх. Затем разогревается некоторое количество воска «черного мальчика» и наносится на них, при этом вся деревянная часть пилы обволакивается им, как и зубья на половину их глубины, чтобы прочно удерживать их на своих местах. Поскольку каменные осколки расположены так, что между ними остаются небольшие промежутки, эти зазоры заполняются этим полезным цементом.

Для австралийских работ этот простой инструмент, по-видимому, вполне подходит. Конечно, он работает очень медленно, и к нему нельзя приложить большую силу, чтобы зубья не сломались или не вырвались из цемента. Использование этой пилы влечет за собой большую трату материала, времени и труда; но поскольку первые два пункта не представляют для туземцев никакой ценности, а третий — самого легкого рода, инструмент вполне справляется со своей задачей. Совершенный экземпляр этой пилы редко встречается в этой стране, так как воск «черного мальчика» отслаивается и позволяет зубьям выпадать со своих мест. Даже в моем собственном экземпляре, за которым тщательно ухаживали, воск местами откололся, в то время как в инструментах, с которыми обращались небрежно, почти не осталось ни одного зуба. Благодаря заостренному концу рукоятки пилу можно использовать на манер кинжала, а также, подобно варпу, для лазания по деревьям.

ГЛАВА LXXII. АВСТРАЛИЯ — Продолжение.

АВСТРАЛИЙСКОЕ КОПЬЕ И ЕГО МНОГОЧИСЛЕННЫЕ ФОРМЫ — МЕТАТЕЛЬНОЕ КОПЬЕ ИЛИ ДРОТИК — ГРУППА АВСТРАЛИЙСКИХ КОПИЙ — ЛЕГКОСТЬ ДРЕВКА — МНОГОЗУБЦЕВОЕ РЫБОЛОВНОЕ КОПЬЕ — ИЗОБРЕТАТЕЛЬНЫЙ СПОСОБ ОСНАЩЕНИЯ ОСТРИЙ КОСТЬЮ И КРЕПЛЕНИЯ ИХ К ДРЕВКУ — ЭЛАСТИЧНОСТЬ ОСТРИЙ — ДВОЙНОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ В КАЧЕСТВЕ ВЕСЛА И КОПЬЯ — СЛОЖНОЕ ОРУЖИЕ — КОПЬЯ С КРЕМНЕВЫМИ НАКОНЕЧНИКАМИ — ИСКУСНОСТЬ АВСТРАЛИЙЦА КАК МЕТАТЕЛЯ СНАРЯДОВ — ПАЛИЦА, КАМЕНЬ И «КЕНГУРУ-КРЫСА» — МЕТАТЕЛЬНАЯ ПАЛКА, МИДЛА ИЛИ ВУММЕРА — ПРИНЦИП ЕЕ КОНСТРУКЦИИ — СПОСОБЫ ВИБРАЦИИ КОПЬЯ — РАССТОЯНИЕ, НА КОТОРОЕ ЕГО МОЖНО МЕТНУТЬ — БРОСОК СНИЗУ — ТОЧНОСТЬ ПРИЦЕЛИВАНИЯ — ОХОТА НА КЕНГУРУ С КОПЬЕМ — ЛУК И СТРЕЛЫ — СИЛА ЛУКА — РОТАНГОВАЯ ТЕТИВА И ИЗОБРЕТАТЕЛЬНЫЙ УЗЕЛ — ТЩАТЕЛЬНОЕ ИЗГОТОВЛЕНИЕ СТРЕЛ — ПРЕДПОЛАГАЕМОЕ ПРОИСХОЖДЕНИЕ ОРУЖИЯ — БУМЕРАНГ И ЕГО РАЗЛИЧНЫЕ ФОРМЫ — СПОСОБ МЕТАНИЯ ОРУЖИЯ — ЕГО ВЕРОЯТНОЕ ПРОИСХОЖДЕНИЕ — СТРУКТУРА БУМЕРАНГА — АВСТРАЛИЙСКИЙ ЩИТ, ЕГО ФОРМЫ И ИСПОЛЬЗОВАНИЕ — ДЕРЕВЯННЫЕ И КОРОВЫЕ ЩИТЫ.

Теперь мы перейдем к различным формам копий, которые используются коренными австралийцами.

Обычное оружие легкое и по диаметру едва превышает ассегай Южной Африки. Однако оно значительно длиннее: обычная длина составляет от девяти до одиннадцати футов. Как правило, копье изготавливается довольно грубо, и мастер, по-видимому, мало заботится о том, чтобы древко было идеально прямым, лишь бы оружие было достаточно хорошо сбалансировано. В моей коллекции есть несколько экземпляров австралийских копий, одно из которых (оружие, которое, очевидно, было любимым, так как на нем видны следы долгого использования) дважды изогнуто, причем второй изгиб компенсирует первый, делая оружие достаточно прямым.

Комель австралийского копья, как и у южноафриканского ассегая, очень тонкий, древко постепенно сужается от наконечника, который размером примерно с палец человека, к комлю, где оно едва толще карандаша художника. Это одно из обычных копий, оно просто заострено на конце, а в дереве вырезано несколько небольших зазубрин. У меня, однако, есть экземпляры, в которых представлено почти все разнообразие материалов, размеров и структур, которые можно найти в Австралии.

Некоторые из них сделаны по тому же принципу, что и только что описанное, но отличаются наличием отдельного наконечника из твердого и тяжелого дерева. Он глубоко изрезан зазубринами, поэтому такое оружие более грозное, чем то, что сделано просто из цельного куска дерева. Наконечник одного из таких копий показан на рис. 7 на иллюстрации «Наконечники копий» на странице 731.

Некоторые копья совершенно простые, представляющие собой просто длинные палки, заостренные с более толстого конца. Однако их очень тщательно соскабливали, и, по-видимому, на них было потрачено больше усилий, чем на те, что имеют более сложные наконечники. Длина этих копий составляет около восьми футов.

Затем есть другие копья с разным количеством наконечников и разных размеров. Самая распространенная форма многонаконечниковых копий имеет три или четыре острия; но во всем остальном, кроме количества, наконечники копий устроены одинаково. Одно из таких копий, лежащее сейчас передо мной, имеет древко длиной около девяти футов и диаметром чуть более дюйма в самой толстой части, которая, как это обычно бывает у австралийских копий, находится прямо под наконечником. Дерево, из которого оно сделано, чрезвычайно легкое и пористое; но именно это качество, к сожалению, сделало его столь привлекательным для жуков-точильщиков, что они сильно повредили его и сделали настолько хрупким, что даже легкий удар мог бы его сломать. Действительно, древко одного из них разломилось на три части, когда маленький ребенок споткнулся о него, спускаясь по лестнице.

Четыре острия, составляющие наконечник, вырезаны из каучукового дерева, древесина которого твердая и долговечная, и ее можно заточить до очень острого состояния без риска поломки. Каждое из них имеет длину двадцать дюймов, они наиболее толстые посередине, слегка сужаются к одному концу, чтобы их можно было прикрепить к древку, и соскоблены до тонкого острия на другом конце.

При осмотре я обнаружил, что толстый конец древка был прорезан на четыре канавки, в каждую из которых помещен комель одного из остриев, временно зафиксированный смолой «черного мальчика». Затем между остриями были вбиты клиновидные колышки, чтобы они правильно расходились друг от друга, и, когда они заняли нужное положение, их туго связали веревкой. Поверх веревки был нанесен слой смолы «черного мальчика», чтобы все прочно держалось вместе.

Вот и все о способе крепления остриев, конец одного из которых можно увидеть на рис. 3 на иллюстрации. Мой экземпляр, однако, сделан лучше, чем тот, с которого был сделан набросок. Читатель заметит, что к острию прикреплена зазубрина, привязанная на своем месте веревкой. В моем экземпляре зазубрина сделана из куска кости длиной примерно со спицу, остро заточенного с обоих концов. В примере, показанном на иллюстрации, зазубрина просто выступает сбоку острия, тогда как в моем экземпляре кость выполняет роль и острия, и зазубрины. Чтобы придать ей правильное направление, верх деревянного острия скошен, а кусок кости привязан к нему посередине, так что один конец становится острием оружия, а другой выполняет функцию зазубрины. Желая увидеть, как это сделано, я срезал часть обмотки одного из четырех остриев и был поражен изобретательностью мастера, закрепившего кость на острие так, чтобы она выполняла свою двойную функцию. Все зазубрины направлены внутрь, так что, когда туземец наносит удар по рыбе, скользкая добыча оказывается пойманной между зазубринами и удерживается там точно так же, как угорь между зубьями остроги. Эластичность четырех длинных остриев заставляет их расходиться, когда они натыкаются на спину рыбы, и плотно сжиматься на ней, так что острия зазубрин прочно вонзаются в ее бока.

Это копье также заменяет туземцу весло, и с его помощью он умудряется управлять своей хрупкой лодкой с умеренной скоростью. То, как ему удается стоять прямо в столь хрупком судне, грести, бить рыбу и, наконец, втаскивать бьющуюся добычу на борт, — это поистине чудо. Последний упомянутый подвиг — самый удивительный, так как рыба часто бывает значительного размера, и одного рычага ее веса на конце десятифутового копья, добавленного к яростным движениям, которые совершает раненая рыба, кажется достаточным, чтобы перевернуть гораздо более устойчивое судно.

И все же туземцы умудряются проводить час за часом, не попадая в аварии, и в одной из их крошечных лодок, которые кажутся едва ли достаточно большими, чтобы вместить одного европейца, даже если бы он привык к узкой лодке с аутригером или сравнительно современной каноэ, двое мужчин будут чувствовать себя совершенно комфортно, пронзая копьем и вытаскивая рыбу, и даже готовя ее на огне, разведенном на импровизированном очаге из влажного песка и камней посреди каноэ.

Ночь — любимое время для охоты на рыбу с копьем, и тогда вид множества туземцев, занятых водной охотой, представляет собой очень живописное зрелище. Они несут факелы, с помощью которых видят дно воды и которые также имеют преимущество ослеплять рыбу; и эффект от постоянно движущихся факелов, переменчивого отблеска на ряби воды и темных фигур, движущихся вокруг — одни ищут рыбу, другие наносят удары, а третьи борются с пойманной добычей, — одинаково живописен и захватывающ. Факелы, которые они используют, сделаны из воспламеняющейся коры: и вся сцена почти в точности похожа на ту, что наблюдается при «огненной охоте» в Северной Америке или, если подойти ближе к дому, при «острожении» в Шотландии.

Днем они не могут использовать факел, и, поскольку малейший ветерок вызывает рябь на поверхности воды, которая эффективно мешает им видеть рыбу, у них есть остроумный план лежать плашмя поперек каноэ, погрузив верхнюю часть головы и глаза в воду, а рукой сжимая копье, готовое к удару. Поскольку глаза находятся под рябью, они могут видеть достаточно отчетливо.

Я часто использовал этот план, когда хотел понаблюдать за действиями подводных животных. Он очень эффективен, хотя через некоторое время поза становится довольно утомительной, а те, кто не является достаточно гибким, чтобы не зависеть от относительного положения головы и пяток, склонны чувствовать головокружение от прилива крови к голове.

Другое копье, также используемое для рыбалки и имеющее сложный наконечник, можно увидеть на рис. 8. В этом копье одно острие железное, а два других — костяные. Оружие примечательно тем, как древко выступает среди остриев, и особым способом, которым различные части связаны вместе. Этот экземпляр происходит с Нижней реки Муррей.

В моей коллекции есть оружие, привезенное с мыса Йорк. Это рыболовное копье, и на первый взгляд оно очень напоминает только что описанное. Однако оно более сложного характера и заслуживает отдельного описания. Оно имеет семь футов в длину и очень тонкое, самая толстая часть древка не превышает полудюйма в диаметре. У него четыре острия, два из которых железные и без зазубрин, железо толщиной с воронье перо и длиной чуть менее трех дюймов. Два костяных острия сделаны из плоской хвостовой кости одного из скатов, и, будучи расположенными острием кости вперед, каждое из этих остриев имеет двойной ряд зазубрин, направленных назад, по одному вдоль каждого края.

На рис. 6 той же иллюстрации видна очень грозная разновидность метательного копья. Вдоль каждой стороны наконечника туземный воин вырезал канавку и вставил в нее несколько осколков кремня или кварца, закрепленных на своих местах смолой «черного мальчика», точно так же, как было рассказано о пиле. Качество изготовления этого экземпляра, однако, гораздо грубее, чем у пилы, куски кремня не одинакового размера и не так тщательно подогнаны. Действительно, кажется, будто мастер пилы отложил в сторону осколки кремня, которые он отверг для инструмента, а затем использовал их для оснащения наконечника своего копья. Одно из таких видов оружия в моей коллекции оснащено только с одной стороны наконечника, вдоль которой расположены четыре куска обсидиана с очень зазубренными краями, удерживаемые на своих местах толстым слоем смолы «черного мальчика», доходящим до самого острия копья.

На рис. 4 и 5 той же иллюстрации видны два наконечника копий, которые напоминают наблюдателю кремневое оружие, которое в последние годы было в изобилии найдено в различных частях мира и принадлежало давно вымершим расам людей. Наконечники копий почти размером с ладонь человека и сделаны из кремня, тщательно обколотого до нужной формы. Они плоские, и мастер обладал достаточными знаниями о расщеплении, чтобы придать каждой стороне острый и довольно равномерный край. Можно заметить, что рис. 5 намного темнее, чем рис. 4. Это различие не случайно, а очень хорошо выражает разнообразие оттенков используемого материала: некоторые наконечники копий бледно-коричневые, а некоторые почти черные. Оружие, по сути, представляет собой не что иное, как удлинение кинжала, показанного на рис. 2, «томагавков» на странице 722.

Если читатель посмотрит на рис. 1 и 2 иллюстрации, он увидит, что там есть два наконечника несколько схожей конструкции, за исключением того, что один одинарный, а другой двойной. Эти копья были привезены из Порт-Эссингтона.

Экземпляры каждого вида есть в моей коллекции. Они огромного размера, одно из них более тринадцати футов в длину, а другое лишь немного не дотягивает до этого размера. В диаметре они толщиной с запястье человека; и, какой бы легкой ни была древесина, из которой они сделаны, они чрезвычайно тяжелые и должны быть значительно уступать по эффективности легким метательным копьям, которые уже были описаны. Конечно, такое оружие предназначено для использования в качестве пики, а не метательного снаряда. Кроме них, у меня есть еще одно с тремя наконечниками, почти тех же размеров, что и два других.

Во всех случаях наконечник и древко сделаны из разного материала, один легкий и пористый, а другой твердый, плотный и тяжелый. Вместо того чтобы быть связанными с той аккуратностью, которая проявляется в более легком оружии, наконечник и древко соединены обмоткой из толстой веревки, обернутой тщательно, но все же грубо вокруг оружия, и не покрыты слоем смолы «черного мальчика», который придает такой аккуратный вид меньшему оружию. В трехконечном копье мастер проявил изобретательность, украсив оружие краской: кончики остриев выкрашены в красный цвет, а остальная часть наконечника — в белый, в то время как обмотка также выкрашена в красный цвет.

В своем диком состоянии австралийский туземец никогда не любит оставаться без копья в руке, и, как и следовало ожидать от человека, чье существование почти полностью зависит от его мастерства в использовании оружия, он является самым искусным метателем копий. Действительно, как метатель снарядов в целом, австралиец не имеет себе равных. Оставляя в стороне бумеранг, о котором мы вскоре расскажем, австралиец может метнуть копье либо рукой, либо с помощью «метательной палки», может бросить свою короткую палицу с безошибочной точностью, и, даже если он лишится этих снарядов, он обладает удивительной способностью бросать камни. Много раз, прежде чем характер туземцев стал известен, вооруженный солдат был убит совершенно безоружным австралийцем. Человек стрелял в туземца, который, увертываясь, мешал врагу прицелиться, а затем был просто изрублен на куски градом камней, поднятых и брошенных с силой и точностью, которые нужно увидеть, чтобы поверить. Когда первый австралийский первооткрыватель вернулся домой, никто не мог поверить, что какое-либо оружие может быть брошено, а затем вернуться к метателю, и даже в наши дни трудно заставить некоторых людей поверить в способности австралийцев метать камни. Бросить один камень с идеальной точностью не так просто, как кажется, но австралиец будет швырять их один за другим с такой быстротой, что они кажутся извергаемыми какой-то машиной; и, бросая их, он прыгает из стороны в сторону, чтобы заставить снаряды сходиться с разных направлений на несчастную цель его прицеливания.

Чтобы достичь удивительного мастерства, которым они обладают в уклонении от копий, а также в их метании, необходимо, чтобы они постоянно практиковались с детства. Соответственно, они любят устраивать шуточные бои, вооружившись щитом, метательной палкой и копьем, причем последнее оружие без наконечника, а конец его затуплен путем расщепления и соскабливания в волокна, которые затем отгибаются назад, пока не образуют мягкую волокнистую подушечку. Даже с этой защитой оружие не стоит недооценивать: и если оно попадет в одного из бойцов, то обязательно собьет его с ног; а если попадет в ребра, то оставит его задыхающимся. Это имитационное копье носит название «матамудлу» и изготавливается разных размеров в зависимости от возраста и возможностей человека, который его использует.

Существует один снаряд, который, я полагаю, так же специфичен для Австралии, как и бумеранг, хотя он не так широко распространен и не имеет такого применения в войне или на охоте. Его в народе называют «кенгуру-крыса» из-за его своеобразного прыгающего движения, и он может быть знаком тем из моих читателей, кто видел австралийских игроков в крикет, приезжавших в Англию весной 1868 года. «Кенгуру-крыса» — это кусок твердого дерева, имеющий форму двойного конуса, с длинной гибкой рукояткой, выступающей из одного из острий. Рукоятка имеет длину около ярда и толщину с карандаш художника, и на небольшом расстоянии оружие выглядит как огромный головастик с сильно удлиненным хвостом. В Австралии туземцы делают хвост из гибкой веточки, но те, кто имеет доступ к ресурсам цивилизации, обнаружили, что китовый ус — лучший материал для хвоста, который можно найти.

Когда туземец бросает «кенгуру-крысу», он берет ее за конец хвоста и раскачивает вперед-назад так, что она сгибается пополам, и, наконец, делает своего рода рывок снизу и отпускает ее. Она проносится по воздуху с резким и угрожающим шипением, похожим на звук винтовочной пули, достигая наибольшей высоты около семи или восьми футов от земли. Как только она касается земли, она подпрыгивает и совершает серию прыжков, каждый из которых меньше предыдущего, пока наконец не останавливается. По сути, она скользит по земле точно так же, как плоский камень скользит по воде, когда мальчики играют в «блинчики». Расстояние, на которое можно бросить этот инструмент, действительно поразительно. Я видел, как австралиец стоял на одной стороне Кеннингтон Овал и бросал «кенгуру-крысу» через все поле. Многое зависит от угла, под которым она впервые касается земли. Если бросить слишком высоко, она делает один или два высоких прыжка, но не преодолевает большого расстояния; а если бросить слишком низко, она летит вдоль земли и вскоре останавливается из-за чрезмерного трения. При правильном броске она выглядит точно как живое животное, прыгающее вперед, и те, кто привык путешествовать по стране, говорят, что ее движения имеют удивительное сходство с длинными прыжками кенгуру-крысы, спасающейся бегством в испуге, с длинным хвостом, волочащимся позади в качестве балансира.

Несколько похожий по форме снаряд используется на Фиджи, но фиджийский инструмент имеет жесткое древко, и он приводится в движение путем прикладывания конца указательного пальца к комлю и броска снизу. Он используется только в игре, в которой участники пытаются заставить его скользить по земле как можно дальше.

Вернемся к нашим копьям. Редко когда австралиец снисходит до того, чтобы бросить копье рукой, туземец всегда предпочитает использовать любопытный инструмент, называемый аборигенами «вуммера» или «мидла», а колонистами — «метательная палка». Теория метательной палки достаточно проста, но практика очень сложна и требует долгого ученичества, прежде чем ее можно будет освоить с какой-либо уверенностью.

Принцип этого инструмента — принцип пращи; и метательная палка, по сути, является пращой, сделанной из дерева, а не из веревки, где копье занимает место камня. Метательная палка настолько неразрывно связана с копьем, что туземец скорее подумает о том, чтобы остаться без копья, чем без инструмента, с помощью которого он его бросает. Инструмент принимает разные формы в разных местностях, хотя принцип его конструкции везде одинаков. На иллюстрации под названием «Метательные палки» на странице 731 читатель может увидеть все разнообразие форм, которые принимает метательная палка. Осматривая рисунки, он увидит, что она состоит из палки переменной длины и ширины, но всегда имеющей на одном конце зазубренный выступ. Прежде чем описывать способ использования инструмента, я перейду к краткому описанию способа его конструкции и различных форм, которые он принимает.

Во-первых, она всегда более или менее сплюснута; иногда, как на рис. 3, почти листовидная, а иногда, как на рис. 6, довольно узкая и на протяжении большей части своей длины немногим больше сплющенной палки. Она всегда сделана из какого-нибудь твердого и эластичного дерева, и во многих случаях она достаточно большая и тяжелая, чтобы быть полезной в качестве палицы в ближнем бою. Действительно, один очень хороший экземпляр в моей коллекции, который прибыл с реки Суон, был помечен, когда дошел до меня, как индейская палица. Эта форма метательной палки показана на рис. 3.

Этот конкретный экземпляр чуть менее двух футов в длину, а в самой широкой части его ширина составляет четыре с половиной дюйма. В центре его толщина составляет одну шестую дюйма, и он постепенно уменьшается к краям, которые примерно такие же острые, как у уже упомянутого деревянного меча. К концу, однако, он становится толще, и в месте, где расположен колышек, он такой же толщины, как и посередине. Такое оружие было бы очень грозным, если бы использовалось как палица — едва ли менее грозным, чем известная «мераи» из Новой Зеландии.

НАКОНЕЧНИКИ АВСТРАЛИЙСКИХ КОПИЙ. (См. страницу 727.)

МЕТАТЕЛЬНЫЕ ПАЛКИ. (См. страницу 730.)

БУМЕРАНГИ. (См. страницу 737.)

То, что она использовалась для этой цели, очевидно из перелома, который явно был вызван сильным ударом. Дерево расщеплено с одной стороны рукоятки наполовину вдоль оружия, и таким образом оно на время стало непригодным для использования. Заботливый владелец, однако, умудрился исправить перелом и сделал это необычайно изобретательным способом. Он точно подогнал сломанные поверхности друг к другу, а затем связал их сухожилиями хвоста кенгуру, о которых уже упоминалось. Сухожилия плоские и были защищены толстым слоем смолы «черного мальчика». Возможно, читатель знает, что когда кетгут завязывают узлом, концы закрепляют обжиганием, что заставляет их раздуваться в круглые шишки. Сухожилие обладает тем же свойством, и туземец закрепил концы точно так же, как это сделал бы английский ремесленник.

Дерево — это прочное, твердое, волнисто-зернистое каучуковое дерево. Не знаю, из-за того ли, что его часто трогают жирные туземцы, или по другим причинам, но я не могу заставить этикетку приклеиться к нему. К каждому экземпляру в моей коллекции прикреплен каталожный номер, и хотя я пытался прикрепить этикетку с помощью пасты, камеди и клея, ничто ее не держит, и через несколько дней этикетка отпадает сама по себе. Этот экземпляр был вырезан из дерева, которое было атаковано каким-то сверлящим насекомым, и в результате через него сбоку просверлено небольшое отверстие, что выглядит очень любопытно. Отверстие выглядит точно так же, как у нашего известного насекомого, большого рогохвоста.

Своеобразная рукоятка сделана целиком из смолы «черного мальчика», и, за исключением тенденции к короблению от дерева, она такая же прочная, как в день, когда была впервые сделана. Колышек, который вставляется в комель копья, в данном случае сделан из дерева, но во многих метательных палках он сделан из кости. Рис. 1 и 2 — примеры этой сплющенной формы мидлы, они были нарисованы с экземпляров из Южной Австралии. На рис. 4 и 5 можно увидеть примеры метательной палки из Порт-Эссингтона, одна из которых, рис. 4, примечательна своей своеобразной рукояткой. Рукоятка рис. 5 кажется удивительно неудобной и почти созданной специально для того, чтобы помешать туземцу крепко держать оружие. Рис. 6 — пример метательной палки из Квинсленда, и, как легко заметить, ее можно использовать как палицу, при условии, что ее перевернуть и использовать конец с колышком в качестве рукоятки.

Существует еще одна форма метательной палки, используемая в Северной Австралии, пример которой можно увидеть на рис. 6. Она на целый фут длиннее той, что пришла с Муррея, и является одной из «сплющенных палок», которые были упомянуты вскользь. У нее есть деревянный шип для комля копья и самая замечательная рукоятка. Два куска раковины мелон-шелл были вырезаны в виде довольно длинных овалов и закреплены по диагонали поперек конца оружия, по одному с каждой стороны. Смола «черного мальчика» обильно использовалась при закреплении этих кусков, и все внутреннее пространство между раковинами было заполнено ею. Диагональная обмотка из сухожилий, покрытая той же смолой, проходит поверх раковин, и рукоятка сильно обмотана тем же материалом на протяжении пяти дюймов.

Теперь мы перейдем к тому, как туземец бросает копье.

Держа метательную палку за рукоятку так, чтобы другой конец выступал через плечо, он берет копье в левую руку, вставляет небольшое углубление в его комле в колышек мидлы, а затем удерживает его на месте, пропуская указательный палец правой руки поверх древка. Можно заметить, что рычаг при таком плане значительно увеличивается, а сила руки более чем удваивается.

Иногда, особенно во время охоты, туземец бросает копье без лишних хлопот, но когда он участвует в бою, он проделывает серию действий, которые кажутся европейцу довольно нелепыми, хотя они призваны вселить ужас во врага-туземца. Копье яростно дергают, так что оно вибрирует точно так же, как африканский ассегай, и в состоянии сильной вибрации его бросают. Существует два способа заставить копье вибрировать: один — просто двигая правой рукой, а другой — захватив древко левой рукой и яростно тряся его, пока комель упирается в колышек метательной палки. В любом случае сам факт вибрации копья действует на австралийского воина так же, как на африканца. Жужжащий звук вибрирующего оружия возбуждает его до состояния неистового волнения, и, угрожая врагу дрожащим копьем, воин танцует, прыгает и кричит, как будто он сумасшедший — и, действительно, на мгновение он становится неистовым безумцем.

Расстояние, на которое можно метнуть копье, просто удивительно, а его вид во время полета по воздуху необычайно красив. Кажется, что оно было выпущено из какого-то огромного лука или наделено какими-то врожденными способностями к полету, а не брошено человеческой рукой, так как оно совершает свой высокий путь, извиваясь, как тонкая черная змея, и грациозно прокладывая свой путь по воздуху. Когда оно покидает метательную палку, слышится легкий лязгающий звук, который для опытного уха говорит о многом так же ясно, как угрожающий звон тетивы лучника.

Для меня расстояние его полета не так удивительно, как точность, с которой можно прицелиться. Довольно длинная метательная палка дает такой мощный рычаг, что дальность полета не так уж удивительна. Но то, что точность прицеливания достигается наряду с дальностью полета, — это действительно удивительно. Я видел, как туземцы во время шуточного боя стояли на расстоянии восьмидесяти или девяноста ярдов и бросали свои копья с такой уверенностью, что в четырех бросках из шести противнику приходилось двигаться, чтобы избежать копий.

Помимо мощного и высокого броска, у них есть способ внезапно бросать его снизу, так что оно скользит прямо над землей, а при касании земли продолжает движение серией рикошетов, что должно быть особенно неприятно для новичка в такого рода войне.

Сила копья лучше всего проявляется при охоте на кенгуру. Когда туземец видит одно из этих животных, занятое кормлением, он отходит на небольшое расстояние, где оно не может его видеть, собирает несколько лиственных веток и связывает их вместе, чтобы образовать экран. Затем он берет свои копья, метательную палку и вадди и отправляется в погоню за кенгуру. Используя каждое укрытие, он бесшумно скользит вперед, всегда стараясь приближаться к животному против ветра, чтобы оно не смогло обнаружить его присутствие с помощью ноздрей, и скользит, тщательно избегая сухих листьев, сухих веток и других природных объектов, которые своим шуршанием и треском предупреждают животное о том, что опасность близка.

Как можно дольше охотник остается под защитой естественного укрытия, но когда это невозможно, он берет свой лиственный экран и полагается на него, чтобы приблизиться на расстояние выстрела. Прежде чем покинуть деревья или кусты, за которыми он прятался, он берет свое копье, прилаживает его к метательной палке, поднимает руку с готовым к броску копьем и никогда не опускает эту руку, пока не метнет копье. Держа лиственный экран перед собой левой рукой и расположив второе копье и другое оружие, которое нельзя спрятать, так, чтобы они выглядели как сухие ветки, растущие из куста, он осторожно скользит к кенгуру, всегда продвигаясь вперед, пока оно наклоняется, чтобы поесть, и тихо приседая за экраном всякий раз, когда оно поднимается, по манере кенгуру, и осматривает окрестности.

Наконец он оказывается на достаточном расстоянии и с безошибочной точностью пронзает ничего не подозревающего кенгуру. Иногда он натыкается на нескольких животных, и в этом случае его второе копье быстро закрепляется в мидле и бросается в бегущих животных, а если он подошел достаточно близко, короткая метательная палица бросается с верной точностью. Бросив все снаряды, которые он находит доступными, он приступает к добиванию раненых животных своей вадди.

На иллюстрации № 1 на 739-й странице хорошо показано действие метательной палки и изображены две сцены охоты. На переднем плане — охотник, которому удалось подобраться довольно близко к кенгуру, подползая к ним в тени деревьев, и он как раз прицеливается копьем для рокового броска. Читатель заметит любопытное костяное украшение, которое проходит через перегородку носа и придает лицу такой любопытный характер. На заднем плане — другой охотник, который был вынужден прибегнуть к лиственному экрану, за которым он прячется, как солдаты в «Макбете», в то время как ничего не подозревающие кенгуру спокойно кормятся на расстоянии легкого выстрела. Один из них встревожился и сидит прямо, оглядываясь по сторонам, точно так же, как это делает белка, когда кормится на земле.

Теперь читатель увидит абсолютную необходимость точного прицеливания у метателя — навык, который для меня является практической загадкой. Я могу метнуть копье на значительное расстояние с помощью метательной палки, но прицеливание — это совсем другое дело, копье, кажется, выбирает свой собственный независимый путь без малейшего учета желаний метателя. И все же австралиец — такой хороший стрелок, что может успешно практиковаться в стрельбе по человеку с расстояния восьмидесяти или девяноста ярдов, делая поправку на ветер и вычисляя кривую, описываемую копьем, с удивительной точностью; в то время как на коротком расстоянии его глаз и рука одинаково верны, и он пронзит кенгуру с двадцати или тридцати ярдов так же верно, как если бы в него стрелял опытный стрелок из винтовки.

В некоторых частях Австралии туземцы используют лук и стрелы, однако применение такого оружия, по-видимому, свойственно главным образом жителям крайнего севера. В моей коллекции есть образцы луков и стрел, привезенные с мыса Йорк; это действительно замечательное в своем роде оружие, которое сделало бы честь лучникам Полинезии. Лук имеет более шести футов в длину и изготовлен из мужского, то есть цельного бамбука. Он очень жесткий, и для того, чтобы правильно его согнуть, требуется сильная и натренированная рука.

Как и древко копья, этот лук сильно подвержен порче червями. Мой собственный экземпляр настолько изъеден этими крошечными точильщиками, что при его получении повсюду, куда бы я ни положил лук, на землю сыпалась небольшая кучка желтой пыли, а если по нему резко ударить, из него вылетало облако той же пыли. К счастью, та же рыхлость структуры, которая позволила жуку нанести такой урон, послужила и для проведения отравляющего состава, который я впрыснул в отверстия; теперь разрушение прекратилось, и ни одно из самых прожорливых насекомых в мире не может повредить это оружие. Тетива сделана очень просто: это всего лишь кусок ротанга, расщепленный до нужной толщины. Пожалуй, самая остроумная часть этого лука — способ изготовления петли. Хотя туземцы не знакомы с простым, но эффективным узлом для тетивы, который так хорошо известен нашим лучникам и который не подошел бы для жесткого и грубого ротанга, они изобрели узел, который столь же эффективен и выполняется по тому же принципу: сделать несколько витков шнуром вокруг самого себя чуть ниже петли. Чтобы придать ротангу необходимую гибкость, его отбивали, чтобы разделить на волокна и разрушить твердое, кремнистое покрытие, которое его окружает, а затем эти волокна скручивали в своего рода грубый шнур, защищенный на конце обмоткой из того же материала, чтобы предотвратить распутывание.

Стрелы соответствуют луку. Они различаются по длине, но все они намного длиннее тех, что привыкли использовать английские лучники, и вместо «ткацкого ярда» (около 90 см) самая короткая из них имеет длину три фута семь дюймов, а самая длинная — четыре фута восемь дюймов от пятки до острия. На них нет и следа оперения, и у них нет выемки, поэтому туземный лучник вынужден держать стрелу у тетивы большим и указательным пальцами и не может натягивать лук средним и указательным пальцами, как это делали все хорошие английские лучники с тех пор, как лук стал известен.

Древки стрел сделаны из тростника, и все они снабжены длинными наконечниками из какого-то темного и тяжелого дерева, которые позволяют им правильно лететь. Некоторые наконечники представляют собой простые закругленные шипы, но другие имеют сложные зазубрины. Один, например, имеет один ряд из шести зазубрин, каждая длиной в дюйм, а другой имеет одну двойную зазубрину, похожую на «широкую стрелу» Англии. У другого вместо зазубрины — гладкая луковица, постепенно переходящая в шип и не служащая никакой цели, кроме, возможно, украшения. У другого две такие луковицы, а у еще одного, самого длинного из всех, есть небольшая луковица, а затем попытка резьбы. Узор самого простого характера, но это единственный элемент резьбы на всем оружии. Та же стрела примечательна тем, что ее острие на два дюйма покрыто своего рода лаком, выглядящим точно как красная сургучная печать, а полоса из того же материала опоясывает наконечник примерно на шесть дюймов ближе к древку. Моряк, который привез это оружие, сказал мне, что этот красный лак — яд, но я крайне сомневаюсь, что это что-то иное, кроме украшения.

Конец тростника, в который вставлен наконечник, защищен обмоткой из волокна ротанга, покрытой своего рода темным лаком, который, однако, не является смолой «черного мальчика» (ксанторреи), так широко используемой при изготовлении другого оружия. В одном случае место обмотки занимает дюйм или около того плетения, выполненного настолько искусно из внешней части ротанга, нарезанной на плоские полоски, едва ли шире обычной бечевки, что это выдает полинезийское происхождение оружия и укрепляет меня в убеждении, что лук и стрелы не являются коренными для Австралии, а были лишь завезены из Новой Гвинеи и не распространились вглубь страны. Туземцы Северной Австралии также, очевидно, многое заимствовали у Полинезии, как мы увидим в ходе этого повествования.

Лук обычно имеет длину около шести футов, хотя один из имеющихся у меня несколько длиннее. Из-за размеров лука и стрел их полное снаряжение очень тяжелое, и вместе с другим оружием, которое австралиец считает своим долгом носить, оно должно быть немалым бременем для воина.

Свирепость выражения лица очень характерна для этой расы, и, как мы увидим, когда перейдем к каноэ и их обитателям, эти люди очень хитры: кроткие и услужливые, когда считают, что противник сильнее их, дерзкие и угрожающие, когда воображают себя превосходящими, и почти наверняка совершат убийство, если подумают, что могут сделать это безнаказанно. Единственный способ иметь дело с этими людьми — это безопасный подход, применимый ко всем дикарям: то есть никогда не доверяйте им и никогда не обманывайте их.

Теперь мы переходим к самому удивительному из всех видов оружия — бумерангу. Это, по сути, национальное оружие Австралии, и оно встречается по всей западной части страны. Насколько известно, оно свойственно только Австралии, и, хотя любопытные метательные снаряды встречаются в других частях света, нет ни одного, который можно было бы сравнить с бумерангом.

На одном из старых египетских памятников есть фигура птицелова в каноэ. Ему помогает кошка, которую он научил ловить для него добычу, и, когда птицы вылетают из тростника, среди которого он проталкивает свое каноэ, он мечет в них изогнутый снаряд, который некоторые люди считали бумерангом. Я, однако, не вижу ни малейшего основания для такого предположения.

Никакого оружия, хоть сколько-нибудь похожего на бумеранг, в настоящее время не встречается ни в одной части Африки, и, насколько мне известно, нет примера того, чтобы действительно эффективное оружие полностью исчезло с целого континента. Гарпун, которым древние египтяне убивали гиппопотамов, используется и по сей день без малейших изменений; сеть используется для ловли рыбы таким же образом; копье и щит египетской пехоты были идентичны по форме с таковыми у воина канембу, портрет которого можно увидеть на странице 612; лук и стрелы все еще существуют; и даже кнут, которым египетские надсмотрщики били своих еврейских слуг, — это «курбаш», которым нубиец наших дней бьет своего раба.

По всей вероятности, изогнутое оружие, которое птицелов держит в руке и собирается бросить, — это не что иное, как короткая дубинка, аналогичная кноб-керри кафров, не обладающая способностью возвращаться. Незначительно различаясь в некоторых деталях, бумеранг идентичен по принципу действия, где бы он ни был изготовлен. Это плоский изогнутый кусок дерева, различные примеры которого можно увидеть на иллюстрации на 731-й странице; и ни по своей форме, ни по материалу он не дает ни малейшего представления о своих удивительных свойствах.

Материал, из которого изготавливается бумеранг (или боммеренг, как иногда произносится это слово), почти всегда берется от камедистого дерева (эвкалипта), которое тяжелое, твердое и прочное, и способно выдержать довольно сильный удар, не ломаясь. Он слегка выпуклый на верхней поверхности и плоский снизу, и всегда самый толстый посередине, соструганный к краям, которые умеренно острые, особенно внешний край. Он используется как метательный снаряд, и это одно из самых странных видов оружия, когда-либо изобретенных.

В старых сказках, с которыми мы более или менее знакомы, одним из странных даров, которые фея преподносит герою, часто является оружие с удивительной силой. Так, у нас есть меч-кладенец, который разрубал все, во что был направлен, и кольчуга, которую не могло пробить никакое оружие. Кстати, жаль, что меч и кольчугу, по-видимому, никогда не испытывали друг против друга. Затем есть стрелы (в более современных сказках превратившиеся в пули), которые всегда попадали в цель, и так далее. А в одном из самых высоких полетов сказочного фольклора мы читаем о стрелах, которые всегда сами собой возвращались к лучнику.

В Австралии, однако, у нас есть, как реальный факт, метательный снаряд, который можно бросить на значительное расстояние и который всегда возвращается к метателю. Благодаря особому способу метания оружие описывает круг в воздухе, а затем совершает круговую траекторию, падая рядом с человеком, который его бросил, или позади него. Способ броска очень прост в теории и очень сложен на практике. Оружие захватывают за рукоятку, которая обычно отмечена рядом поперечных насечек для прочного удержания, а плоская сторона остается обращенной вниз. Затем быстрым и резким движением бумеранг бросают, при этом рука отводится назад, чтобы заставить оружие вращаться с чрезвычайной быстротой. Игрок в бильярд поймет этот вид движения, если ему сказать, что он основан на том же принципе, что и удар «винтом назад» в бильярде. Оружие должно быть брошено с большой силой, иначе оно не выполнит свои эволюции должным образом.

Если читатель хочет попрактиковаться в метании бумеранга, позвольте мне порекомендовать ему, во-первых, приобрести подлинное оружие, а не английскую имитацию, которую обычно продают в магазинах игрушек. Затем ему следует в одиночку отправиться на большое поле, где земля довольно мягкая и нет крупных камней, и встать лицом к ветру. Захватив его, как было описано, он должен наметить глазом точку на земле на расстоянии сорока ярдов или около того и метнуть в нее бумеранг. Если он бросит его правильно, оружие поначалу будет выглядеть так, будто оно собирается удариться о землю; но вместо этого оно отклонится под тем или иным углом, в зависимости от обстоятельств, и поднимется высоко в воздух, кружась с постепенно уменьшающейся силой, пока не упадет на землю. Если ему была придана достаточная сила, бумеранг упадет примерно в восьми или десяти ярдах позади метателя.

Необходимо, чтобы метатель был один или, по крайней мере, имел с собой только инструктора, когда он практикует это искусство, так как бумеранг в неопытных руках будет совершать всевозможные странные траектории и, по всей вероятности, отклонится от своей линии и ударит одного из зрителей; а сила, с которой может ударить бумеранг, почти невероятна. Я видел собаку, убитую на месте, ее тело было почти разрублено пополам бумерангом при падении; и однажды я видел, как латунная шпора была начисто сбита с каблука неосторожного зрителя, который перебежал путь оружия.

Необходимо, чтобы он выбрал мягкое и просторное поле, так как бумеранг имеет особую склонность выбирать самые твердые места для падения, и если он может найти большой камень, то обязательно ударится о него и таким образом разобьется вдребезги. А если на пути окажутся деревья, он попадет в ветви, возможно, разобьется, безусловно, повредит себя и, вероятно, застрянет среди веток. Ученику следует также бросать против ветра, так как если бумеранг бросить по ветру, он не помышляет о возвращении, а летит дальше, как будто никогда не собирается останавливаться, и обязательно пролетит удивительное расстояние, прежде чем упадет.

Почти тридцать лет назад я потерял бумеранг из-за этой самой ошибки. В компании некоторых моих школьных товарищей я бросал это оружие для их развлечения, когда один из них схватил его, повернулся и бросил со всей силы по направлению ветра. Расстояние, на которое улетело оружие, я боюсь упоминать, чтобы не показаться неправдоподобным. Местность в тех краях состоит из чередующихся холмов и долин, и мы видели, как бумеранг пересек две долины и, наконец, исчез в роще лип, окаймлявшей церковный погост.

Напрасно мы искали оружие, и оно не было найдено до четырех лет спустя, когда водопроводчик, посланный чинить крышу церкви, нашел его застрявшим в свинцовом покрытии. Так что оно сначала преодолело это необычайное расстояние, затем начисто прорезало листву липы и, наконец, имело достаточную силу, чтобы вонзиться в свинцовую кровлю церкви. Бумеранг был снят полусгнившим и вывернутым из своей правильной формы от удара.

Если читатель хочет научиться пользоваться этим оружием, ему следует понаблюдать, как его бросает туземец. Поза человека, когда он мечет бумеранг, удивительно грациозна. Держа три или четыре экземпляра оружия в левой руке, он наугад вытягивает один правой, в то время как его глаза устремлены на объект, который он хочет поразить, или на точку, куда должно долететь оружие. Балансируя бумеранг на мгновение в руке, он внезапно делает шаг или два вперед и быстрым, резким, почти сердитым движением запускает свое оружие в воздух.

Если он желает вернуть бумеранг обратно, у него есть два способа броска. В одном способе он бросает его высоко в воздух, куда тот поднимается на удивительную высоту, кружась при этом смелым, энергичным взмахом, который напоминает наблюдателю величественный полет орла или канюка. Он летит до тех пор, пока не достигнет точки позади метателя, когда вся жизнь, кажется, внезапно угасает в нем; он, так сказать, складывается, как подстреленная на лету птица, кувыркается и падает на землю.

Существует другой способ броска возвращающегося бумеранга, который еще более примечателен. Метатель, вместо того чтобы целиться высоко в воздух, намечает точку на земле в тридцати или сорока ярдах впереди и мечет бумеранг в нее. Оружие ударяется о землю и, вместо того чтобы разбиться вдребезги, как можно было бы подумать от силы удара, подпрыгивает от земли, подобно Антею, как будто обретая новую силу от соприкосновения с почвой. Оно взлетает вверх, как будто было выстрелено из земли катапультой; и, принимая сравнительно низкую высоту, совершает самые любопытные эволюции, вращаясь так быстро, что выглядит как полупрозрачный диск с непрозрачным центром, и направляя свой курс беспорядочным образом, что очень пугает тех, кто к этому не привык. Я видел, как он выполнял все свои маневры в семи или восьми футах от земли, шипя при прохождении через воздух со странным угрожающим звуком, и, когда он наконец опускался на землю, подпрыгивал, как будто это живое существо.

Теперь мы рассмотрим различные формы бумерангов, как видно на иллюстрации на 731-й странице. Некоторые экземпляры взяты из Британского музея, некоторые из коллекции полковника Лейн Фокса, некоторые из моей собственной, а остальные нарисованы мистером Ангасом с образцов, полученных в той стране. Я собрал их вместе, чтобы читатель мог увидеть, как бумеранг постепенно видоизменялся из дубинки.

На рис. 4 показана короткая заостренная палка, которая может служить либо целям миниатюрной дубинки, кинжала, либо инструмента, используемого при лазании по деревьям. Чуть ниже — дубинка или «вадди» с закругленной головкой, а на рис. 6 головка развилась в острие и стала довольно плоской. Если читатель обратится к рис. 6 и 7, он увидит две дубинки, которые примечательны тем, что у них не только набалдашник, но и вся рукоятка сплющены, а изгиб головки переходит на рукоятку.

Переход от этой дубинки к бумерангу достаточно прост, и, действительно, у нас есть пример (рис. 1) оружия, которое выглядит как обычный бумеранг, но на самом деле является дубинкой и используется для рукопашного боя.

Эти рисунки довольно ясно показывают прогрессивную структуру бумеранга. Сплющенные дубинки, вероятно, делались по необходимости, когда туземец не мог найти подходящий кусок дерева и брал лучшее, что мог достать. Если бы тогда одна из этих дубинок была в порыве момента брошена в объект, то превосходное значение, которое эта плоскость придавала ей как метательному снаряду, стало бы очевидным, так же как и криволинейная траектория, которую она совершила бы в воздухе. Туземец, всегда быстрый на то, чтобы заметить все, что могло бы увеличить силу его оружия, обязательно заметил бы эту последнюю особенность и осознал бы ценное применение, к которому ее можно было бы обратить. Поэтому он пробовал бы различные формы сплющенных снарядов, пока наконец не достиг бы настоящего бумеранга.

Самое странное в бумеранге то, что изгиб не является равномерным, и, по сути, едва ли найдутся два экземпляра с точно таким же изгибом. У некоторых изгиб настолько резкий, что почти заслуживает названия угла, пример чего см. на рис. 8; у других, как на рис. 9, изгиб очень слабый; в то время как у других, как на рис. 2, есть тенденция к двойному изгибу, и в Британском музее есть экземпляр, в котором двойной изгиб очень четко выражен. Лучшей и типичной формой бумеранга, однако, является та, что показана на рис. 3. Экземпляр, который там представлен, был изготовлен на берегах реки Дарлинг.

Туземцы могут делать почти все что угодно с бумерангом, и круговая траектория, которую он принимает, становится его самой полезной характеристикой. Многие охотники желали, чтобы у них было только это бесценное оружие — ружье, которое стреляло бы из-за угла, и именно такое оружие находит австралиец в своем бумеранге. Если, например, он увидит кенгуру в таком положении, что не может подойти на расстояние выстрела копья, не обнаружив себя и не испугав животное, или, скажем, если оно укрыто от прямой атаки стволом дерева, он подкрадется как можно ближе, не беспокоя животное, а затем метнет свой бумеранг таким образом, что тот опишет круг вокруг дерева и поразит животное, в которое целились.

То, что такая точность может быть достигнута с таким любопытным оружием, кажется довольно примечательным, но те из моих читателей, кто привык играть в шары (боулз), вспомнят огромную силу, которая придается им «смещением» (bias), или утяжеленной стороной шара, и смелые кривые, которые они могут заставить снаряд выполнить, когда хотят направить шар вокруг ряда препятствий, находящихся на его пути. Бумеранг используется как своего рода воздушный шар, с тем преимуществом, что опытный метатель способен изменять смещение по своему желанию и заставлять оружие описывать почти любую кривую, которую он выберет.

Говорят даже, что в случае, если есть препятствия, которые мешают бумерангу пройти вокруг дерева, туземец имеет способность бросить его так, чтобы он ударился о землю перед деревом, а затем, силой броска, перепрыгнул через верхушки веток и опустился на объект, в который его бросают.