«Нецивилизованные народы мира: Том I»

Теперь мы перейдем к описанию обычаев обоих королей, насколько это возможно сделать кратко и в соответствии с истиной; нашими источниками будут только двое: мистер Дункан и капитан Бертон, причем последний внес много важных исправлений в утверждения первого и других путешественников. Поэтому на протяжении всего описания будет использоваться настоящее время.

Гелеле — статный мужчина с поистине царственным видом. Его рост превышает шесть футов, он худощав, широкоплеч, энергичен и силен. Его голова почти полностью обрита, за исключением двух похожих на кокарды пучков волос, которые служат креплениями для бус и других безделушек из латуни и серебра. Вопреки обычному типу внешности, у него твердый и хорошо очерченный подбородок, довольно хороший лоб, и, несмотря на жестокий и кровожадный нрав, очень приятная улыбка. Он отращивает очень длинные ногти, и говорят — хотя это утверждение весьма сомнительно, — что под своими похожими на когти ногтями он хранит сильнодействующий яд, который тайком подсыпает в напиток любому из своих кабосиров, если тот случайно его обидит. Его лицо сильно изрыто оспой, и он носит знак своего рода, а именно три вертикальных шрама на лбу прямо над носом. Это последний остаток весьма болезненного способа татуировки, при котором щеки буквально прорезались, а лоскуты кожи выворачивались и принудительно заживали в таком положении.

Он далеко не такой черный, как его отец, его кожа приближается к медному цвету, и вполне вероятно, что его мать была либо рабыней из северного племени махи, либо мулаткой из Уиды.

В обычных случаях он одевается очень просто: его набедренная повязка сделана из белой ткани с зеленой каймой, а короткие шаровары — из пурпурного шелка. Он носит мало украшений, а пять или шесть железных браслетов, охватывающих его руки, используются скорее как защитные доспехи, чем как ювелирные изделия.

И все же, хотя он одевается гораздо проще, чем любой из его кабосиров, он очень щепетилен в вопросах этикета и соблюдает мельчайшие традиции с дотошной строгостью, достойной двора Людовика XIV. Хотя он может сидеть на простой земляной скамье и курить неуклюжую и очень простую трубку, весь его двор прислуживает ему с таким почтением, будто считают его скорее полубогом, чем человеком. Если жара, от которой его по возможности защищает королевский зонт, вызовет несколько капель пота на его челе, одна из его жен деликатно вытирает их тонкой тканью; если табак окажется слишком крепким, перед королевскими губами ставится латунная или даже золотая плевательница. Если он чихает, все собравшееся общество разражается криками благословений. Главная церемония происходит, когда он пьет. Как только он подносит чашу к губам, две его жены расстилают перед ним белую ткань, а другие держат множество ярких зонтов, чтобы скрыть его от глаз. Все, у кого есть ружье, стреляют из него, те, у кого есть колокольчики, звонят в них, гремят погремушками, а все придворные кланяются до земли, хлопая в ладоши. Что касается простолюдинов, то они поворачиваются спиной, если сидят, а если стоят, то танцуют, как медведи, перебирая руками, словно лапами, и во всю глотку вопя «Пу-у-у».

Если от него отправляется послание, это делается самым окольным путем. Сначала он передает сообщение дакро — женщине, прикрепленной ко двору. Она доставляет его меу, меу передает его мингану, а минган доставляет его адресату. Когда послание отправляется королю, порядок меняется на обратный, и, поскольку каждый чиновник должен говорить с вышестоящим, используется приветствие, тщательно градуированное в соответствии с рангом. Когда послание наконец доходит до дакро, она опускается на четвереньки и шепчет его в королевские уши. Память туземцев настолько цепко держится за мелочи, что сообщение пройдет по этому окольному пути без потери или перестановки ни единого слова.

Когда кто-либо, независимо от своего ранга, предстает перед королем, он проходит через церемонию, называемую «итте д’ай», или лежание на земле. Он простирается ничком и руками загребает пыль на все свое тело. Он также целует землю и следит за тем, чтобы, когда он встанет, на его огромных губах было как можно больше пыли. Лицо, руки, конечности и одежда в равной степени покрыты пылью, причем степень почтения измеряется количеством пыли. Никто не приближается к королю стоя: он должен ползти на четвереньках, семенить на коленях или извиваться, как змея.

Где бы Гелеле ни держал свой двор, перед ним всегда стоят три большие калебасы, каждая из которых содержит череп могущественного вождя, которого он убил. Демонстрация этих черепов считается знаком почета их покойным владельцам, а не, как предполагалось, признаком насмешки или позора. Один из них выбелен и отполирован, как слоновая кость, и установлен на маленьком корабле, сделанном из латуни. Причина этого любопытного устройства заключается в том, что когда умер Гезо, вождь отправил Гелеле насмешливое послание, говоря, что море высохло и люди увидели конец Дагомеи. Гелеле отомстил, вторгшись на его территорию, убив его и установив его череп на корабле в знак того, что воды осталось предостаточно, чтобы держать судно на плаву.

Второй череп оправлен латунью так, что образует чашу для питья. Это было сделано потому, что его владелец вел себя предательски по отношению к Гелеле, вместо того чтобы помогать ему. Поэтому в знак того, что он должен был «дать воды другу в беде» — метафорический способ выражения сочувствия, — Гелеле и его придворные теперь пьют воду из его черепа. Третий был черепом вождя, который участвовал в этом предательстве, и его череп был соответственно оправлен латунными деталями, изображающими обычную деревенскую ловушку, чтобы показать, что он сам расставил ловушку и сам же в нее попал. Все эти черепа были без нижней челюсти, так как она является самым желанным украшением для зонтов и рукоятей мечей. Печально признать, но с обычным для негров пренебрежением к причинению боли, захватчик вырывает челюсть, пока жертва еще жива, разрезая обе щеки одной рукой и вырывая челюсть другой.

Тот же самый дотошный и гротескный этикет сопровождает короля, когда он направляется в Агбоме, настоящую столицу, чтобы отпраздновать обычай Со-Син, и невозможно читать описания всего этого процесса, не поражаясь изобретательности, с которой негр поставил на службу варварству все европейское, что попало ему в руки, при этом неизменно умудряясь сделать обряды скорее нелепыми, чем внушительными.

Сначала прошла длинная вереница вождей, отличавшихся своими флагами и зонтами, и, пройдя один раз вокруг большого пространства или площади, они перешли на другую сторону и выстроились в линию зонтов напротив ворот. Затем последовала сама королевская процессия, возглавляемая застрельщиками и ведомая человеком, несущим одно из знамен с черепом наверху. За ними шли около пятисот мушкетеров, а позади них маршировали двое мужчин, несущих большие кожаные щиты, выкрашенные в белый цвет и украшенные черным узором. Они высоко ценятся как реликвии старых времен, когда щиты использовались в войне, и сопровождались охраной из высоких негров в латунных шлемах и с черными конскими хвостами.

(1.) ОБЗОР АМАЗОНОК. (См. стр. 571.)

(2.) ТАНЕЦ КОРОЛЯ. (См. стр. 577.)

Далее следовал Кафо, или эмблема королевской власти, а именно железный фетиш-жезл, заключенный в чехол из белого полотна и увенчанный белым пером; а за Кафо следовал король, едущий под сенью четырех белых зонтов и дополнительно защищенный от солнца тремя зонтиками: желтым, пурпурным и сине-красным. Ими махали над ним, чтобы они служили веерами.

За королем несли великий фетиш-топор, за которым следовал «оркестр» — шумное собрание исполнителей на барабанах, погремушках, трубах, тарелках и подобных инструментах. Два образца труб из слоновой кости с различными странными фигурами, искусно вырезанными на них, представлены на гравюре на 558-й странице. На правой трубе изображена фигура распятия. Наконец, шла толпа рабов, нагруженных стульями, корзинами с каури, бутылками и подобными предметами, а замыкали шествие пара белых и синих зонтов и рваный флаг.

Короля шесть раз пронесли вокруг площади, причем во время двух кругов его везли в неопределенном колесном транспортном средстве, а на третьем круге его несли вместе с экипажем на плечах его слуг. Четвертый и пятый круги были сделаны в кресле-каталке, а шестой — в том же транспортном средстве, которое несли, как и прежде. Затем король удалился на противоположную сторону площади, и появились амазонки, ворвавшись на площадь тремя отрядами, за которыми последовали уже описанные отряды Фанти. Эти молодые женщины продемонстрировали свою ловкость в танце, а за ними последовали калебаса, украшенная черепами, и несколько флагов в сопровождении двенадцати женщин-бритв.

К этому времени король перебрался в гамак из желтого шелка, подвешенный к черному шесту, украшенному серебряными акулами — эта рыба является королевской эмблемой — и с латунными наконечниками на каждом конце. Двенадцать женщин несли гамак, а другие затеняли его и обмахивали, как и прежде. После завершения этих приготовлений все удалились на отдых до следующего дня, который должен был стать первым днем обычаев Со-Син, или «Привязывания лошадей».

Первый объект, который бросается в глаза наблюдателю, — это большой навес около ста футов в длину, сорока в ширину и шестидесяти в высоту, имеющий на одном конце двухэтажную башенку, причем все это покрыто красной тканью. Во время, о котором мы рассказываем, под навесом сидели двадцать жертв, предназначенных для принесения в жертву. Все они сидели на табуретах и были туго привязаны к столбам многочисленными веревками. Никаких лишних страданий им не причиняли: их кормили четыре раза в день, на ночь развязывали для сна и предоставляли слуг, которые отгоняли мух. Они были одеты в некое подобие костюма Сан-Бенито, а именно в белую рубашку из ситца, подпоясанную красной лентой, с малиновой заплатой на левой стороне груди. На голове был высокий остроконечный белый колпак с синей лентой, обмотанной вокруг него по спирали. Несмотря на свою неминуемую участь, жертвы не казались несчастными и смотрели на происходящее с явным любопытством.

Затем последовал обряд, от которого церемония получила свое название. Вождь лошадей подошел с несколькими последователями, забрал всех лошадей у их владельцев и привязал их к навесу, откуда их можно было освободить только за плату в виде каури.

Другой навес был построен специально для короля и содержал примерно такое же количество жертв. Вскоре пришел Гелеле и направился к своему навесу, где занял место рядом с тем, где была установлена маленькая палатка, содержащая реликвии старого короля, в которой, как предполагалось, временно обитал его призрак. После нескольких неважных церемоний Гелеле выступил с речью, заявив, что его предки строили лишь грубые и примитивные навесы Со-Син, но что Гезо усовершенствовал их, когда «совершал обычаи» для своего предшественника. Но он, Гелеле, намерен следовать примеру своего отца и сделать для отца то, что, как он надеется, его сын сделает для него. Эту речь он сопровождал игрой на барабане, а после ее окончания продемонстрировал свою активность в танце при поддержке любимых жен и профессионального шута. (См. гравюру на предыдущей странице.) Опираясь на посох, украшенный человеческим черепом, он затем повернулся к маленькой палатке и в благоговейном молчании поклонился призраку своего отца.

Следующим делом было распределение наград и присвоение рангов, самым заметным примером чего стал человек, который был повышен из простого капитана до кабосира; новоиспеченный вельможа барахтался на земле, покрывая себя и всю свою новую одежду пылью в знак благодарности. Затем продолжились танцы и игра на барабанах, пока не наступила ночь и первый день не закончился.

Второй день не показал ничего особо примечательного, кроме обряда, который дал ему название «День смены одежды». У короля есть лоскутное одеяло длиной около шестисот ярдов и шириной десять, которое называется «Нун-се-пасе-то», т. е. «Ткань, способная на все». Король должен носить его как мантию, как только он возьмет Абеокуту, и, по всем признакам, ему придется ждать очень долго, прежде чем он ее наденет. Ее развернули и держали перед королем, который прошел вдоль всей ее длины с обеих сторон под приветственные возгласы своего народа, а затем проследовал к своему навесу, где ему предстояло пройти через смену одежды. Этот обряд состоял в том, чтобы несколько раз сменить наряд перед народом и танцевать в каждом новом костюме, заканчивая фетиш-военным костюмом, т. е. короткой нижней мантией и темно-синей тканью, усеянной амулетами и оберегами, испачканной кровью и окаймленной каури.

Третий день обычаев не представил ничего интересного, будучи лишь обычными процессиями и речами, повторяемыми снова и снова до утомительной длины. Самая примечательная черта — это борьба за каури. Король бросает связки каури в толпу, которая дерется за них на совершенно равных условиях, причем самый низкий крестьянин и самый высокий вельможа считают себя в равной степени обязанными участвовать в этой свалке. Оружие не используется, но считается вполне законным выкалывать глаза или откусывать куски конечностей, и едва ли найдется хоть одна свалка, которая не заканчивается увечьями на всю жизнь, а иногда один или двое несчастных остаются лежать мертвыми на земле. На них не обращают внимания, так как они, согласно приятной юридической фикции, считаются погибшими почетной смертью при защите своего короля.

Наконец, последовала процессия горбунов, которые, как говорит нам капитан Бертон, обычны в Западной Африке и собираются отрядами обоих полов при дворце. Их предводитель владел грозным кнутом и, имея руки большой длины и мышечной силы, легко прокладывал путь своим последователям сквозь плотную толпу. Семь могущественных фетишей несли на головах главные горбуны. Это были очень сильные фетиши, имевшие привычку разгуливать после наступления темноты.

Они описаны следующим образом: «Первый был синий карлик в сером паке, с шляпой на голове. Второй — синяя женщина с выпирающей грудью. Третий — красный карлик с белыми глазами, одетый с ног до головы в красное и коричневое. Четвертый — маленькая черная мать с ребенком в синей набедренной повязке, с корзиной или калебасой на голове первой. Пятый — то же самое, но меньше. Шестой был карликовым существом, похожим на бабуина, с красным лицом под черной тюбетейкой, с боевой дубиной в правой руке и ружьем в левой; седьмой очень напоминал последнего, но был цвета сажи, с белым фартуком сзади. Они были вырезаны примерно так же, как лицо, вырезанное на верхушке палки деревенскими простаками в Англии».

Затем король нанес визит жертвам, вступил в разговор с некоторыми из них и преподнес им двадцать «голов» каури. По просьбе капитана Бертона проявить милосердие, он приказал развязать почти половину из них, поставить их на руки и колени перед собой, а затем отпустил их.

Четвертый день обычаев традиционно называется Днем потери лошадей, от церемонии, которая сейчас отменена, хотя название сохранилось. Еще больше танцев, еще больше процессий и еще больше хвастовства тем, что Абеокута будет разрушена и что могила отца Гелеле будет хорошо снабжена черепами Эгба. Те же маленькие фетиши, о которых уже упоминалось, были снова представлены, и за ними последовал любопытный танец, исполненный «Со». Со — это имитация демона, «маска с бычьей мордой натуральной величины, выкрашенная в черный цвет, с горящими глазами и смотровыми отверстиями. Рога были увешаны полосками красной и белой ткани, а под ними была одежда из бамбукового волокна, закрывающая ноги и с бахромой на концах. Он танцевал, склонив голову набок, и раскачивался к великому удовольствию народа».

Все мероприятие завершилось длинной процессией рабов, несущих в руках корзины с каури. «Это была обычная африканская непоследовательность — 100 000, чтобы нести 20 фунтов».

Вечер четвертого дня — это страшная Злая ночь, когда король торжественной процессией идет на рыночную площадь, где главный палач собственноручно предает смерти тех жертв, которые были припасены. Точный характер происходящего неизвестен, так как никому не разрешается покидать свои дома, кроме короля и его свиты; и любой, кто достаточно глуп, чтобы нарушить этот закон, немедленно уносится прочь, чтобы пополнить список жертв. Говорят, что король говорит с людьми, поручая им сообщения для своего умершего отца, говоря ему, что его память чтут и что к нему было отправлено множество новых слуг, и собственной рукой наносит первый удар, а остальные умерщвляются штатным палачом.

Тела казненных теперь водружали на шест или подвешивали за пятки и выставляли на всеобщее обозрение, подобно тому, как это делалось в Англии, когда вора сначала казнили, а затем вешали в цепях.

Количество этих жертв сильно преувеличено. В ежегодных обычаях число их, по-видимому, составляет от шестидесяти до восьмидесяти. Около тридцати из этих жертв — мужчины, и они погибают от руки главного палача или его помощников; но хорошо известно, что многие женщины также предаются смерти в стенах дворца, причем палачами выступают кровожадные амазонки. Способ казни довольно примечателен. После того как король поговорил с жертвами и продиктовал свои сообщения, палачи набрасываются на них и забивают до смерти своими официальными булавами. Эти инструменты — просто деревянные дубины, вооруженные с одной стороны головки железными шишками. Некоторые, однако, говорят, что жертв обезглавливают; и весьма вероятно, что используются оба способа.

Что касается историй, которые так часто рассказывали о многих тысячах человеческих жертв, ежегодно приносимых в жертву, и о каноэ, на котором король гребет в траншее, наполненной человеческой кровью, то это не что иное, как преувеличения, придуманные торговцами с целью запугать англичан и выжить их из страны. Даже в Великих обычаях, которые следуют за кончиной короля, число жертв едва достигает пятисот.

Мы можем естественно спросить себя, что означает обычай, или Со-Син. Эта церемония — принятый способ оказания почестей покойному королю путем отправки к нему количества слуг, подобающего его рангу. Сразу после его погребения, на Великих обычаях, около пятисот слуг, как мужчин, так и женщин, отправляются к мертвому королю, и с тех пор его свита пополняется теми, кто убит на регулярных ежегодных обычаях.

Помимо обычаев, едва ли проходит день, когда не происходят казни подобного характера. Все, что делает король, должно быть доложено его отцу человеком, которому сначала поручается сообщение, а затем его убивают. Неважно, насколько тривиальным может быть повод — если белый человек посещает его, если у него делают новый барабан или даже если он переезжает из одного дома в другой — посылается гонец, чтобы рассказать об этом отцу. И если после казни король обнаружит, что что-то забыл, отправляется еще один гонец, как постскриптум в письме.

Все это ужасное уничтожение человеческих жизней, которое, по оценкам Бертона, составляет в среднем пятьсот человек в год в обычные годы и тысячу в год Великих обычаев, достаточно плохо, но не так плохо, как его описывали. Жертвы — это не простые подданные короля, выбранные для жертвоприношения из кровожадного каприза, как принято было считать. Они либо преступники, либо военнопленные, и вместо того, чтобы быть казненными на месте, они приберегаются для обычаев и с ними обращаются так хорошо, как это совместимо с их надежным содержанием под стражей.

Действительно, учитывая цель, для которой они приберегаются, было бы плохой политикой для дагомейского короля вести себя жестоко по отношению к своим жертвам. Они предназначены в качестве гонцов к его отцу, при котором, как предполагается, они будут находиться вечно, и для нынешнего короля было бы крайне неразумно посылать к отцу гонца, который был бы плохо настроен по отношению к нему самому и который мог бы, следовательно, исказить его сообщение или представить дурной отчет покойному государю.

Как правило, жертвы, о которых идет речь, вполне веселы и довольны и настолько не похожи на наши представления об обреченных людях, насколько это вообще можно себе представить. Во-первых, они конституционно равнодушны к человеческой жизни, их собственные жизни, наряду с жизнями других, одинаково недооцениваются; и, зная, что их жизни обречены, они принимают положение без бесполезного ропота. И способ смерти не так болезнен, как кажется на первый взгляд, ибо король, движимый тем чувством жалости, которое заставляло римлян одурманивать снотворным напитком чувства тех, кто был приговорен к кресту, по большей части дает жертвам бутылку-другую рома примерно за час до казни, так что они по большей части находятся в бесчувственном состоянии, когда их убивают.

Это гуманное облегчение их страданий, однако, ограничивается теми, кто умирает на обычаях, и не распространяется на тех, кто погибает от рук палача в качестве гонцов к покойному королю. Как проводятся эти казни, можно увидеть из следующего описания сцены в Дагомее мистером Дунканом:—

«Церемонии этого дня были почти повторением вчерашних, пока не пришло время (за час до заката), когда четырех предателей привели на площадь для казни. Они прошли сквозь толпу, собравшуюся вокруг, по-видимому, так же мало обеспокоенные, как и зрители, которые казались более веселыми, чем до появления заключенных, как будто они были довольны перспективой смены представления. Заключенных провели мимо меня медленным шагом; следовательно, у меня была хорошая возможность внимательно наблюдать за ними, особенно потому, что все оставались на коленях, за исключением меня и охраны, сопровождавшей заключенных.

«Все они были молодыми людьми среднего телосложения и, казалось, были из одной семьи или, по крайней мере, из одного племени маки, которые гораздо красивее людей с побережья. Каждому человеку заткнули рот коротким куском дерева с небольшой полоской белого хлопка, привязанной вокруг каждого конца палки и пропущенной вокруг шеи. Это было сделано для того, чтобы они не могли говорить. Они были выстроены в линию, стоя на коленях перед королем.

«Затем главный гонг-мен сделал четыре удара по гонгу, как один-два и один-два; верхняя часть гонга была меньше нижней, что делало звуки разными, подобно общественным часам в Англии, когда они бьют четверти. После четырех ударов гонг-мен обратился к преступникам по поводу чудовищности их преступления и справедливости их приговора. Во время этой длинной речи гонг ударяли через короткие промежутки времени, что придавало сцене своего рода ужасную торжественность. После этого людей внезапно отвели на некоторое расстояние от его величества, который в этом случае отказался присутствовать при казни. Затем людям приказали встать на колени в линию на расстоянии около девяти футов друг от друга, их руки были связаны перед телом, а локти удерживались сзади двумя мужчинами, при этом тело преступника наклонялось вперед.

«Бедный старый Мейхо, который является отличным человеком, был штатным палачом. Он протянул нож или тесак мне, но я снова отказался от этой чести; тогда старик одним ударом по затылку отделил голову от тела первого преступника, за исключением небольшой части кожи, которая была отделена проведением ножа снизу. К сожалению, второй человек был ужасно изувечен, ибо бедняга в момент удара поднял голову, нож ударил по касательной и сделал только большую рану; следующий удар пришелся по затылку, когда вывалился мозг. Бедняга яростно боролся. Третий удар пришелся по плечам, нанеся ужасную рану. Следующий попал по шее, что было повторено дважды. Офицер, удерживавший преступника, теперь потерял хватку из-за крови, которая хлынула из кровеносных сосудов на всех, кто был рядом. Бедный старый Мейхо, теперь совсем парализованный, схватил голову и, несколько раз повернув ее, отделил от все еще конвульсирующего и борющегося туловища. Во время последней части этой отвратительной казни голова представляла собой ужасное зрелище: искажение черт лица и полностью вывернутые глазные яблоки придавали ей жуткий вид.

«Следующий человек, бедняга, с частично закрытыми глазами и головой, опущенной к самой земле, все это время оставался в ожидании; бросая случайный взгляд на голову, которая теперь была близко к нему, и туловище, протащенное мимо него, кровь все еще хлестала из него, как из фонтана. Мейхо отказался сделать еще одну попытку, и другой человек действовал вместо него, и одним ударом отделил позвоночные кости, но не полностью отделил голову от тела. Это было закончено таким же образом, как и первое. Однако четвертому преступнику повезло меньше, его голова не была отделена до третьего удара. Тело впоследствии перевернулось несколько раз, когда кровь брызнула мне на лицо и одежду.

«Самой отвратительной частью этой мерзкой и отвратительной казни было то, что некий неприятный на вид негодяй, который, подобно многочисленным стервятникам, стоял с маленькой калебасой в руке, готовый поймать кровь от каждого человека, которую он жадно пожирал, не успела она выйти из вен и минуты. У старого негодяя хватило наглости добавить немного рома в кровь и попросить меня выпить: в тот момент я мог бы с легким сердцем пустить пулю ему в голову.

«Перед казнью жертву снабжают чистой белой тканью, чтобы обвязать чресла. После обезглавливания тело немедленно оттаскивают за пятки к большой яме на значительном расстоянии от города, бросают туда, и оно немедленно пожирается волками и стервятниками, которые здесь настолько прожорливы, что почти отнимут у вас еду».

Капитан Бертон говорит, что никогда не видел этой отталкивающей части жертвенной церемонии и утверждает, что в Дагомее есть только один подход к каннибализму. Это связано с поклонением богу грома и описано на странице 586.

ГЛАВА LVII. ДАГОМЕЯ — Заключение.

ВЕЛИКИЕ ОБЫЧАИ ДАГОМЕИ — ПРАЗДНУЮТСЯ РАЗ В ЖИЗНИ — «МЫ ГОЛОДНЫ» — ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ В КОРЗИНЕ — БАШНЯ ГЕЛЕЛЕ — ОГНЕННЫЙ ТЕЛЕГРАФ И ЕГО ДЕТАЛИ — ПОСЛЕДНИЙ ДЕНЬ ОБЫЧАЕВ — УСТАВШИЕ ОРАТОРЫ — ВСЕОБЩИЙ РАЗГРОМ — ЗАКЛЮЧЕНИЕ ЦЕРЕМОНИИ — ДАГОМЕЙСКИЕ БРАКИ — РЕЛИГИЯ ДАГОМЕИ — ПОЛИТЕИЗМ И РАЗНЫЕ РАНГИ БОЖЕСТВ — ПОКЛОНЕНИЕ БОГУ ГРОМА — ЦЕРЕМОНИЯ ПОКЛОНЕНИЯ ГОЛОВЕ — ЖРЕЦЫ ИЛИ ФЕТИШИСТЫ — ЖЕНЩИНЫ-ФЕТИШИСТКИ — ПРЕДСТАВЛЕНИЯ О ДУХОВНОМ МИРЕ — ДОЗНАНИЕ ПОСЛЕ СМЕРТИ — ПОГРЕБЕНИЕ — СМЕРТЬ КОРОЛЯ — ОБЫЧАЙ ОРОШЕНИЯ ВОДОЙ — РЕЗЮМЕ КАПИТАНА БЕРТОНА О ДАГОМЕЙСКОМ ХАРАКТЕРЕ.

Теперь мы переходим к Великим обычаям Дагомеи, которые происходят только раз в жизни монарха. Эта страшная церемония, или, скорее, серия церемоний, совершается в честь покойного короля, и обязанность по ее выполнению возлагается на его преемника. Каждый король пытается превзойти своего предшественника, принося в жертву большее количество жертв или изобретая какой-то новый способ совершения жертвоприношения. Вследствие этой привычки способ проведения Великого обычая настолько чрезвычайно изменчив, что полное описание потребовало бы повествования об обычае, как он исполнялся каждым последующим королем.

Уже было сказано, что жертвы тщательно приберегаются для этой цели, причем День обычаев — единственное время для общих казней в году; и, следовательно, если новый король обнаруживает, что у него недостаточно жертв, чтобы почтить память своего отца и хотя бы сравняться с теми, кого принес в жертву его отец, когда взошел на трон, он должен ждать, пока не будет набрано необходимое количество.

Обычный метод сделать это — начать войну с каким-нибудь племенем, с которым есть вражда; и по этой причине, среди прочих, и Гезо, и Гелеле совершали серию нападений, причем Абеокута сначала побеждала, но впоследствии была отброшена, как уже рассказывалось. Главным образом по этой причине амазонок учат так яростно бросаться через грозные терновые стены, которыми укреплены города, и пленные, которых они берут, по большей части передаются королю, чтобы быть готовыми к следующему обычаю.

В великий день Великого обычая король появляется на платформе, украшенной, согласно дагомейским представлениям, самым великолепным образом, тканями, на которых грубо нарисованы фигуры различных животных. Вокруг него — его любимые жены и главные офицеры, каждый из которых отличается своим большим зонтом. Внизу — огромная и бурлящая толпа негров обоих полов, дикая от возбуждения и рома, разрывающая воздух своими криками приветствия своему государю. В знак признания их верности он бросает среди них «головы» каури, связки бус, рулоны ткани и подобные ценности, за которые они дерутся, свалки и рвут друг друга, как дикие звери — и действительно, на время они становятся такими же свирепыми и безжалостными, как самые дикие звери, которых носит земля.

После того как эти образцы королевской милости распределены, крики и вопли начинают обретать форму и постепенно переходят в восхваления короля и призывы к его щедрости. «Мы голодны, о Король», — кричат они. «Накорми нас, о Король, ибо мы голодны!» — и это зловещее требование повторяется с возрастающей яростью, пока огромная толпа не доводит себя до состояния дикой ярости, которую может утолить только кровь. И крови у них вдоволь. Жертвы теперь выводятся вперед, каждая из них с кляпом во рту, чтобы предотвратить крики к королю о милосердии, в противном случае его должны немедленно освободить, и они крепко связаны внутри корзин, так что не могут пошевелить ни головой, ни рукой, ни ногой. При виде жертв вопли толпы внизу удваиваются, и воздух разрывается криком: «Мы голодны! Накорми нас, о Король».

Вскоре оглушительные крики стихают в мертвой тишине, когда король встает и собственной рукой или ногой сталкивает одну из жертв с платформы в самую гущу толпы внизу. Беспомощный несчастный падает в распростертые объятия жадной толпы, корзина разрывается на куски сотней рук; и за меньшее время, чем потребовалось, чтобы написать это предложение, человек был разорван на части, в то время как вокруг каждой части все еще содрогающегося тела масса разъяренных негров дерется, как голодные собаки из-за кости.

Гелеле, следуя привычкам своих предков, внес улучшение в эту практику и, вместо того чтобы просто сталкивать жертв с платформы, построил круглую башню высотой около тридцати футов, украшенную таким же гротескным образом, как и платформа, и приказал, чтобы жертв сбрасывали с вершины этой башни. Если королевство Дагомея просуществует достаточно долго, чтобы у Гелеле появился преемник, вероятно, в Великие обычаи будет внесено какое-то новое изменение.

После того как Гелеле закончил раздачу подарков, странная процессия направилась к башне — процессия крови. Сначала шло несколько человек, каждый нес шест, к концу которого был привязан живой петух; а за ними маршировала другая вереница людей, каждый нес на голове живую козу, связанную в гибкой корзине, так что бедные животные не могли пошевелить ни конечностью. Затем шел бык, которого несли несколько негров; и, наконец, шли человеческие жертвы, каждая связанная в корзине и несомая, как козы, горизонтально на голове человека.

Трое мужчин теперь поднялись на вершину башни и принимали жертв одну за другой, когда их подавали им. Прямо под башней было оставлено открытое пространство, в котором находился деревянный блок на краю ямы, обслуживаемый палачами. Птиц сначала сбросили с вершины башни, все еще привязанных к шестам; и, казалось, было необходимо, чтобы каждое существо, которое тогда приносилось в жертву, было связано каким-то необычным образом. Как только они касались земли, их хватали, тащили к блоку и отрубали им головы, чтобы кровь могла быть вылита в яму. Коз сбросили после птиц, быка после коз, и, наконец, несчастные люди разделили ту же участь. Смешанной крови этих жертв позволили остаться в яме, которую оставили открытой на всю ночь, а окровавленный блок стоял рядом с ней.

Иллюстрация на следующей странице изображает последнюю черту этой ужасной сцены. Справа — король, сидящий под своим королевским зонтом, увенчанным леопардом, эмблемой королевской власти, а вокруг него — его жены и великие люди. В центре возвышается покрытая тканью башня, с которой только что был сброшен человеческая жертва, в то время как другую несут к своей участи. Внизу — один из палачей, стоящий у блока, а перед башней толпится толпа разъяренных дикарей.

Прямо под королем виден оркестр, самым заметным инструментом которого является большой барабан, который несут на голове человека, и в который бьет барабанщик, стоящий позади него, а одно из королевских знамен выставлено позади оркестра и охраняется отрядом вооруженных амазонок. Впереди — несколько фетишистов, их головы украшены коническим колпаком, тела фантастически раскрашены, а в руках неизбежный череп. Дом, в котором, как предполагается, находится дух покойного короля, виден слева.

Последний день обычаев празднуется довольно своеобразным образом.

Линия солдат, вооруженных ружьями, расположена на всем пути от Агбоме до Уиды. Эти солдаты расставлены на некотором расстоянии друг от друга, и их обязанность — передавать катящийся огонь на всем пути от столицы до порта и обратно. Это более позднее изобретение, прежний план состоял в том, чтобы передавать небольшой подарок из рук в руки, начиная с Уиды и имея местом назначения дворец. Другая линия мушкетеров тянулась от дома Комаси до пригорода, находящегося примерно в миле.

Метод их расстановки очень любопытен. Через каждые триста ярдов или около того построены маленькие хижины из травы, каждая из которых является местом ночлега двух солдат. Хотя они построены легко, в них есть некоторая попытка украшения, так как каждая хижина имеет двускатную крышу, веранду, поддерживаемую легкими шестами, а боковые стены украшены ромбовидным узором из бамбука и фетиш-кустарником, который, как предполагается, отпугивает молнию. Пучок травы украшает каждый конец фронтонов, а те хижины, которые расположены ближе всего к дворцу, всегда наиболее украшены.

Перед каждой хижиной мушкеты, принадлежащие солдатам, закреплены горизонтально на вилкообразных палках. Они готовы заряженными, и двое используются на случай, если один из них даст осечку. На линии до Уиды почти девятьсот таких хижин, и подсчитано, что время, затраченное на огонь, должно составлять около получаса.

ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ В КОРЗИНЕ. (См. стр. 582.)

Когда капитан Бертон присутствовал на этой церемонии в 1863 году, Гелеле еще не был утвержден в Алладе и, следовательно, по королевскому этикету ему не разрешалось жить в доме, построенном из чего-то лучшего, чем колья и циновки. Следовательно, его офицеры были вынуждены следовать его примеру, так как было бы равносильно измене, если бы подданный осмелился жить в доме из «свиша», когда его монарх жил только в циновках.

Однако в этом случае, во всяком случае, король попытался искупить варварским убранством жалкий материал своего «дворца». Ворота Агвайяй вели в продолговатый двор из циновок, усыпанный мелколистными маленькими фиговыми деревьями ярко-зеленого цвета и разделенный на две части обычной линией бамбука. В нижней части южной половины находился королевский павильон, несколько похожий на Шакмияну в Бенгалии, с открытым крылом с каждой стороны.

«Покатая крыша центральной части, предназначенная для короля, была из золотого и темно-красного дамаста, под двумя широкими полосами красного и зеленого атласа; крылья, все из шелка и бархата, были горизонтально полосаты красным, зеленым с белой каймой, пурпурным и желтым, красным и зеленым по очереди, сверху, а там, где начинались языкообразные лоскуты, — хромово-желтым. Занавески, свободно играющие на ветру, были примечательны главным образом гротескными фигурами людей и зверей, вырезанными из цветной ткани и пришитыми к подкладке».

Несколько маленьких столиков были расставлены возле внутренних входов, каждый из которых был защищен огромным зонтом, три украшены фигурами и четыре белых. Они были для женщин, которые были одеты в свои самые нарядные одежды, великолепные в мантиях из красного, розового и узорчатого шелка и атласа. Напротив короля стояли пять рваных белых зонтов, укрывающих одиннадцать маленьких столиков, а позади столиков была небольшая толпа чиновников и капитанов, одетых в костюмы, несколько похожие на костюмы женщин.

Справа от трона находился придворный шут, действительно очень важный человек, его глаза были окружены кольцами из белого мела, а плечи покрыты старой мантией из красного бархата. Хотя он не был достаточно высокого ранга, чтобы ему разрешили пользоваться зонтом, он был защищен от солнца куском циновки, поднятым на шестах. Рядом с ним была помещена модель каноэ.

Прямо у входов восемь мушкетов были привязаны горизонтально, каждый поддерживался на двух вилкообразных палках, как уже было описано, и позади каждого мушкета стояла амазонка, которой он принадлежал.

Заставив своих гостей ждать не менее двух часов — такая задержка была приятна королевскому этикету, — король соизволил появиться. На этот раз он нарядился в очень великолепной и довольно разнородной манере. На нем была желтая шелковая туника, покрытая маленькими алыми цветами, большая черная фетровая испанская шляпа, или сомбреро, богато вышитая золотой тесьмой, и широкий пояс из золота и жемчуга (вероятно, имитации), перекинутый через левое плечо на правый бок. На шее у него висело большое распятие, а в левой руке он держал песочные часы. Старый шаткий стол с металлическими ножками, покрытый красным бархатом, был поставлен перед ним, и на нем были разложены серебряная кружка, четки, различные предметы посуды и несколько серебряных браслетов. Заняв свое место, он использовал серебряную кружку по назначению, выпив со всеми своими гостями, причем его собственное лицо, согласно обычаю, было скрыто льняной тканью, пока он пил.

После того как были произнесены обычные приветственные речи, женщина встала в 1 час дня и дала команду — «А-де-о». Это искаженное «Адиос», или прощание. По этому слову два мушкета перед королем были разряжены, и стрельба была подхвачена линией Джегбе. Через три минуты стрельба пробежала вокруг Джегбе и вернулась во дворец. В 2 часа дня еще одно «А-де-о» начало линию стрельбы до Уиды, время возвращения которой было рассчитано и отмечено грубым устройством раскладывания каури на земле и ткачества ткани на станке, причем количество проложенных нитей, как предполагается, указывает на определенную продолжительность времени.

Как только началась стрельба, два чиновника подошли к королю и начали орацию, которую они были обязаны поддерживать, пока стрельба не вернется. Среди ужасного шума пяти глашатаев, провозглашающих королевские титулы, и шута, гремящего своей погремушкой, они начали свою речь, но были печально смущены неправильным расчетом или неправильным управлением стрельбой. Вместо того чтобы занять всего полчаса, она не была закончена в течение полутора часов, и бедные ораторы были настолько подавлены жарой и мелкой пылью, которая висела вокруг, что к концу этого времени они почти задыхались и едва могли выдавить короткие предложения с большими интервалами из своих пересохших горл. «За это будет палка», — замечает капитан Бертон.

Палка, действительно, применяется очень свободно, и высшие, как и низшие, одинаково подвержены ей. Однажды некоторые из главных офицеров двора не появились точно в назначенное время. Король счел, что такое поведение является узурпацией королевской прерогативы заставлять всех остальных ждать, тогда как они абсолютно заставили его ждать себя. Поэтому, как только они появились, он приказал амазонкам взять свои бамбуковые палки и выбить их из двора, команду, которую они выполнили с быстротой и энергией. Избитые министры, однако, не казались обиженными на свое обращение, а сидели, съежившись у ворот в рабской покорности.

Заняв несколько дней этим пиршеством, речами и хвастовством, король перешел к последнему акту обычаев. Возобновив свое место за покрытым бархатом столом, он наполнил свой стакан ромом и выпил со своими посетителями за здоровье призрака своего отца, который, кстати, был замечен купающимся в море и получил двух рабов, принесенных в жертву, чтобы сказать ему, что его сын доволен его визитом. После нескольких неважных церемоний он вылил немного рома на землю и, разбив стакан вдребезги о стол, встал и покинул палатку. Его слуги последовали его примеру и разбили все вдребезги, включая даже столы; этот акт, вероятно, объясняет очень жалкое и шаткое состояние королевской мебели. С этим всеобщим разгромом обычаи завершились, к большому облегчению посетителей.

Браки у дагомейцев представляют собой странное сочетание простоты и сложности. Жених начинает сватовство с того, что посылает двух друзей к отцу предполагаемой невесты, снабжая их весьма весомым аргументом в виде двух бутылок рома. Если отец одобряет предложение, он любезно выпивает ром и возвращает пустые бутылки — это знак того, что он принимает предложение, а также тонкий намек на то, что он не отказался бы еще от порции рома. Счастливый жених понимает намек, наполняет бутылки, посылает их отцу вместе с подарком для молодой девушки; и после этого остается лишь договориться о размере выкупа, который требуется за невесту. Ткань является главным предметом обмена, и мужчине иногда требуется два или три года, чтобы собрать достаточное количество.

Наконец назначается день — всегда воскресенье, — и посланники жениха присылают еще бутылки рома, после чего с триумфом приводят невесту в ее будущий дом, а за ними следуют все ее родные и друзья. Затем устраивается общее пиршество, на котором делом чести считается съесть как можно больше, и лишь после полуночи невесту окончательно передают мужу. Когда пир заканчивается, жених уходит в свой дом и садится. Несколько жриц фетиша вводят невесту, держа ее за запястья, и торжественно представляют ее, наставляя обоих хорошо вести себя друг с другом, но при этом рекомендуя мужу хорошенько выпороть ее, если она его чем-то расстроит. Затем следуют еще два-три часа питья, и около 3 или 4 часов утра жрицы фетиша удаляются, и считается, что сам брак заключен.

На следующее утро муж посылает родителям девушки еще рома и несколько головок каури в знак того, что он доволен, а через неделю невеста возвращается в дом отца, где остается на день или два, однако готовит еду для мужа и посылает ее ему. В день, когда она возвращается домой, устраивается еще одно пиршество, после чего она переходит в полурабское состояние, которое является обычным положением жены на большей части территории дикой Африки.

Теперь мы переходим к религии Дагомеи, которая, как можно догадаться из предыдущего рассказа, находится на очень низком уровне и была кратко охарактеризована капитаном Бертоном в следующем предложении: «Африканцы, как правило, поклоняются всему, кроме Творца». Поскольку контакты дагомейцев с белыми людьми и мусульманами, вероятно, привили туземному сознанию чуждые идеи, нелегко определить точную природу их религии, но нижеследующее описание представляет собой краткий обзор результатов исследования капитана Бертона.

Он утверждает, что причина, по которой туземцы не поклоняются Творцу, заключается в том, что, хотя они признают факт существования верховного Божества, они считают Его слишком великим и возвышенным, чтобы Он утруждал Себя делами человеческими, и поэтому они не утруждают себя поклонением, которое, по их мнению, было бы бесплодным. Их преданность, такая, какая она есть, поэтому растрачивается на множество второстепенных божеств, каждое из которых связано с каким-либо материальным объектом.

Сначала идут главные божества, которые распределены по отдельным классам. Самым важным является бог-Змея, у которого тысяча жен-змей и который представлен Дангбве, о котором уже упоминалось. Следующими по порядку идут боги Деревьев, из которых самым могущественным является хлопковое дерево (Bombax), имеющее столько же жен, сколько и Дангбве. Однако у него есть соперник — дерево Испытания, или ядовитое дерево.

Последняя из этих групп — море. Это божество представлено в Уиде очень важным жрецом, который имеет ранг короля и в силу своей представительской должности обладает пятьюстами женами. В установленное время он посещает берег, чтобы засвидетельствовать свое почтение и бросить в волны свои подношения из бус, каури, ткани и других ценностей. Время от времени король присылает из столицы человеческую жертву. Он жалует жертве титул кабосира, дает ему государственную форму и зонт его недолговечного ранга, сажает в роскошный гамак и с большой помпой и важностью отправляет в Уиду. Как только он прибывает туда, жрец вынимает его из гамака, пересаживает в каноэ, вывозит в море и бросает в воду, где его мгновенно пожирают ожидающие акулы.

Недавно была добавлена четвертая группа высших божеств под названием боги Грома. В связи с поклонением этому божеству встречается единственное подобие каннибализма, которое, как известно, существует в Дагомее. Когда человека убивает молния, хоронить его нельзя, поэтому тело кладут на платформу и разрезают женщины, которые держат куски плоти во рту и притворяются, что едят их, выкрикивая прохожим: «Мы продаем вам мясо, хорошее мясо; приходите и покупайте!»

После этих групп высших божеств идет множество низших богов, слишком многочисленных, чтобы их перечислять. Однако один из них слишком любопытен, чтобы его не упомянуть. Это собственная голова человека, которая считается в Дагомее очень мощным фетишем. Гравюра на 595-й странице иллюстрирует это странное поклонение, которое происходит следующим образом:

«Поклоняющийся голове, приготовив птицу, орехи кола, ром и воду, совершает омовение, одевается в чисто белую ткань бафт и садится на чистую циновку. Старая женщина, окунув средний палец в воду, последовательно касается его лба, темени, затылка и середины груди, иногда всех его суставов. Затем она разламывает орех кола на его естественные части, бросает их, как кости, выбирает счастливый кусочек, который заставляет прохожего разжевать, и его слюной снова касается частей, упомянутых ранее».

«Затем птицу убивают, растягивая ее тело, при этом шею держат между большим и указательным пальцами ноги; те же прикосновения совершаются с ее головой, а затем с вареным и измельченным мясом, прежде чем его съедят. Тем временем присутствующие пьют ром и воду».

Фетишисты, или жрецы, выбираются по причине своего рода экстатического припадка, который находит на них и в конце концов заставляет их упасть на землю без чувств. Один из старших жрецов дожидается возвращения чувств, а затем говорит неофиту, какой именно фетиш пришел к нему. Затем его уводят в колледж, или фетишистскую часть города, где он изучает тайны своего призвания и в течение нескольких лет обучается эзотерическому языку жрецов — языку, который никто, кроме них самих, не может понять. Если по окончании послушничества он возвращается в свой прежний дом, он говорит только на этом священном языке и считает делом чести никогда не произносить ни одной фразы, которую мог бы понять кто-либо из домочадцев.

Когда человек однажды принят в ряды фетишистов, его пропитание обеспечено, независимо от того, является ли он одним из «регулярных», у которых нет другого призвания и которые живут исключительно на подарки, получаемые от тех, кто к ним обращается, или же он сохраняет какое-то светское ремесло и действует как фетишист только тогда, когда на него находит припадок. Они выделяются различными способами одежды, такими как бритье половины бороды, ношение хлопушки из коровьего хвоста или ношение излюбленного знака фетишиста, а именно пояса из каури, нанизанных спинками друг к другу, причем каждая пара отделена одним черным семенем.

Женщин-фетишисток гораздо больше, чем мужчин, к этому ордену принадлежит почти четверть из них. Их часто предназначают к этой карьере еще до рождения, и они выходят замуж за фетиш еще до того, как увидят свет. Они также вступают в браки с людьми, но, судя по всему, жизнь мужа не самая приятная в мире. Женщины проводят утро, ходя по округе и выпрашивая каури. Днем она идет со своими сестрами в дом фетиша и надевает официальное платье. Затем вся компания выходит на площади, где они бьют в барабаны, поют, танцуют и доводят себя до приступов неистового экстаза. Это длится несколько часов, после чего женщины надевают свои обычные костюмы и идут домой.

Запрещено нападать на любого фетишиста, пока на него нашел фетиш, поэтому женщины всегда ухитряются защититься от гнева мужа припадком фетиша всякий раз, когда он злится и грозит палкой.

Что касается положения человеческой души в ином мире, они верят, что человек занимает среди духов тот же ранг, который он занимал среди людей; так что человек, который умирает королем, остается королем в вечности, в то время как тот, кто был рабом, когда умер, никогда не сможет стать свободным человеком, а должен быть собственностью какого-нибудь богатого призрака.

Посещение мира духов — одно из главных занятий фетишистов, которые всегда готовы совершить путешествие, если им заплатят за беспокойство. Их часто призывают к этому, ибо дагомеец, который чувствует себя нездоровым или подавленным, всегда воображает, что его умершие родственники зовут его присоединиться к ним, — просьба, которую он совсем не хочет исполнять. Поэтому он идет к своему любимому фетишисту и дает ему доллар, чтобы тот спустился в мир духов и передал его извинения друзьям. Фетишист накрывается тканью, ложится и впадает в транс, а когда приходит в себя, дает подробный отчет о разговоре, который состоялся между ним и друзьями его клиента. Иногда он приносит редкую бусину или какой-нибудь другой предмет в качестве доказательства того, что он действительно передал послание и получил ответ. Весь процесс странно напоминает церемонии, совершаемые знахарями или ангекоками у эскимосов.

Странно, что в стране, где человеческая жизнь приносится в жертву так свободно, после каждой смерти проводится своего рода дознание. Причина этого обычая довольно любопытна. Король оставляет за собой право жизни и смерти над своими подданными, и считается, что любой, кто убивает другого, узурпировал королевскую привилегию.

Как только наступает смерть, уведомление посылается соответствующим чиновникам, называемым Геви, которые приходят и осматривают тело, получая в качестве платы полторы головки каури. Когда они подтверждают, что смерть была естественной, родственники начинают траур, во время которого им нельзя есть и мыться, но можно петь сколько угодно и пить столько рома, сколько удастся достать. Готовится гроб, размер которого варьируется в зависимости от ранга умершего; труп облачают в лучшие одежды, украшают орнаментами, а в гроб кладут сменную одежду, чтобы носить ее, когда покойный благополучно достигнет страны духов. Совсем бедные не могут позволить себе гроб, и в таких случаях считается достаточным завернуть тело в циновку.

Могила выкапывается довольно своеобразным способом: с одной стороны делается пещера, гроб сначала опускают, а затем задвигают вбок в пещеру, так что земля непосредственно над ним остается нетронутой. После того как могила засыпана, землю разравнивают водой. Над могилой человека в хорошем достатке помещается железный сосуд, в который наливают воду или кровь в качестве питья для покойного. Раньше богатого человека хоронили вместе с рабами, но в последние годы только двум вождям короля разрешается приносить в жертву одного раба при смерти, так как считается, что им не нужно столько слуг в ином мире, как если бы они были королями Дагомеи в этом.

Как только король умирает, его жены и все женщины дворца начинают крушить все, что попадается им на пути, точно так же, как рассказывалось о заключительной сцене Обычаев; и когда они разбивают всю мебель во дворце, они начинают обращать свою разрушительную ярость друг на друга, так что при смерти Агагоро было подсчитано, что несколько сотен женщин погибли в стенах дворца только в этой драке, а те, кто был принесен в жертву на последующих Обычаях, были дополнительными жертвами. Эта кровожадная ярость вскоре распространяется за пределы дворца, и капитан Бертон, который сделал так много для опровержения преувеличенных рассказов о дагомейском кровопролитии, которые получили такое широкое распространение, признает, что, как бы хорошо ни приняли белого незнакомца в Агбоме, его жизнь была бы в очень большой опасности, если бы он остался в столице, когда король умер.

Даже с окончанием Обычаев сцены крови не заканчиваются. Затем следует «окропление водой», т. е. могилы королей должны быть окроплены «водой» — дагомейский эвфемизм для крови. В последние годы количество человеческих жертв, приносимых у каждой могилы, было сокращено до двух, а необходимое количество «воды» поставляется различными животными.

Перед каждой гробницей король опускается на четвереньки в сопровождении своих вождей и капитанов, в то время как жрица, которая должна быть королевского происхождения, произносит длинную речь духу покойного правителя, прося его помочь своему потомку и даровать успех и процветание его королевству. Затем на каждую могилу совершаются возлияния из рома и чистой воды, за которыми следует жертвенная «вода», текущая из горл людей, волов, коз, голубей и других жертв. Орехи кола и другие виды пищи также приносятся в качестве подношений.

Затем мясо животных готовится вместе с овощами, и устраивается пир, причем табурет покойного правителя ставится на стол как символ его присутствия. Все дагомейские короли похоронены в стенах дворца, и над каждой могилой воздвигнут дом. Во время обычая окропления водой, или «Син-куэн», король посещает каждый дом отдельно и спит в нем по пять-шесть ночей, чтобы войти в общение с духами своих предшественников.

Читатель помнит, что короли, которые раньше правили Дагомеей, по-прежнему считаются занимающими королевский ранг в мире духов, и распространенность этого обычая показывает, что эта вера в мертвых достаточно сильна, чтобы оказывать мощное влияние на живых.

Мы теперь очень кратко взглянули на дагомейца в мирное время, на войне, в религии, при смерти и при погребении. Он не самый приятный субъект, и, хотя место, которое было ему уделено, слишком мало, чтобы дать больше, чем контур его истории, оно было бы еще более ограничено, если бы не тот факт, что дагомеец является превосходным типом истинного негра Западной Африки и что несколько подробное описание его позволит нам отпустить многие другие негритянские племена лишь беглым упоминанием.

Более того, поскольку королевство Дагомея быстро приходит в упадок, и все странные нравы и обычаи, которые были упомянуты, скоро станут лишь достоянием истории, было необходимо отвести им несколько больше места, чем это было бы в противном случае. Общий характер дагомейца был так кратко подытожен капитаном Бертоном, что наша история Дагомеи не может иметь лучшего завершения, чем слова столь компетентного авторитета.

«Современные дагомейцы — это помесь, и плохая. Они критские лжецы, кретины в учении, трусливые, а потому жестокие и кровожадные; игроки, а следовательно, обманщики; грубые, шумные, буйные, непочтительные и непослушные; укушенные дипсой существа, которые считают долгом перед богами быть пьяными; напыщенное, самодовольное стадо варваров, которые стремятся унизить всех, с кем имеют дело; по сути, раса рабов — паразиты, у каждого из которых есть душа».