«Истинный Джордж Вашингтон»

Более того, надсмотрщикам было дано указание «стараться, чтобы слуги и негры берегли свою одежду»; выдавать им «еженедельное довольствие мясом… поскольку годовое не берегут, а либо расточительно расходуют, либо крадут»; и отмечать «выдачу и использование гвоздей плотниками… [ибо] я не могу представить, как возможно, чтобы 6000 двенадцатипенсовых гвоздей могли быть использованы в амбаре на Ривер-Плантейшн; но в одном я не сомневаюсь: если их можно применить для других целей или превратить в наличные, ром или другие вещи, то в этом не будет никаких колебаний».

Когда у Вашингтона украли немного картофеля, он пожаловался, что «этот обман… в духе других подобных практик, от которых я страдал до сих пор; и может послужить для того, чтобы показать вам в ярких красках, во-первых, как мало доверия можно питать к кому-либо вокруг вас; и, во-вторых, необходимость тщательной проверки этих вещей вами лично, — ибо, говоря прямо, Александрия является таким пристанищем для всего, что может быть украдено у законных владельцев как черными, так и белыми; и у меня такое мнение о моих неграх (за исключением двух-трех) и не намного лучше о некоторых белых, что я совершенно уверен: ни одна вещь, которую можно продать по любой цене в этом месте, не останется в сохранности, если ее можно украсть; и все это несут туда к некоторым скупщикам, которые живут за счет этого рода торговли». Он не осмеливался оставлять вино незапертым даже для своих гостей, «потому что я знаю своих слуг настолько, чтобы верить: если им дать возможность, они выпьют два стакана вина на каждый стакан, выпитый такими посетителями, и скажут вам, что они были использованы ими». А когда ему нужно было выполнить работу, требующую самых обычных качеств, он был вынужден признаться: «Я не знаю среди своих негров ни одного, чьим способностям, честности и внимательности можно было бы доверить такое поручение».

Каким бы ни было его мнение о своих рабах, Вашингтон был добрым хозяином. В одном случае он написал письмо для одного из них, когда «парень» был разлучен со своей женой, находясь на службе у своего хозяина, а в другой раз он вложил письма для жены и для «Дульсинеи» Джеймса для двух своих слуг, чтобы сэкономить им на почтовых расходах. Относительно их рациона он писал: «достаточно ли этой добавки… я не берусь судить; — но самым недвусмысленным образом я желаю, чтобы у них было вдоволь; ибо я не хочу, чтобы мои чувства были уязвлены жалобами такого рода, или чтобы меня обвиняли в том, что я морю своих негров голодом, вынуждая их воровать, чтобы восполнить нехватку. Предотвращение расточительства или хищений — единственная причина для введения норм выдачи вообще — ибо если бы вместо гарнца они могли честно съесть бушель муки в неделю и требовали бы этого, я бы не стал удерживать или жалеть этого для них». В Рождество в его бухгалтерской книге есть записи о виски или роме для «негров», а в конце жизни он приказал надсмотрщику: «хотя другие отходят от практики использования спиртного во время сбора урожая, все же, поскольку мои люди всегда были к этому приучены, необходимо закупить бочонок рома; но я прошу в то же время, чтобы его использовали экономно».

Более великим проявлением его доброты был случай в 1787 году, когда он очень хотел приобрести выставленного на продажу негра-каменщика, но распорядился своему агенту: «если у него есть семья, с которой он должен быть продан; или с которой он неохотно расстанется, я отказываюсь от покупки; я не хотел бы быть причиной того, что его чувства будут уязвлены в последнем случае, и в любом случае не хочу быть обременен первым».

Проявленная таким образом доброта принесла плоды в виде искренней привязанности рабов к своему хозяину. В поэме Хамфриса о Вашингтоне поэт упомянул негров в Маунт-Верноне в следующих строках:—

«Где это гнусное пятно человечества, рабство, текло, Передаваясь в крови сынов Африки; Потомственные рабы разделяли его доброту, Готовясь к освобождению постепенно: Вернувшись с войны, я видел, как они теснились вокруг него, И выражали свою безмолвную радость бесхитростными знаками».

А в сноске автор добавил: «Интересная сцена его возвращения домой, при которой присутствовал автор, описана в точности так, как она происходила».

Один из этих рабов заслуживает особого внимания. Его камердинер «Билли» был куплен Вашингтоном в 1768 году за шестьдесят восемь фунтов пятнадцать шиллингов и был его постоянным спутником во время войны, даже сопровождая хозяина верхом на смотрах; этот слуга был настолько связан с генералом, что в предисловии к «поддельным письмам» утверждалось, что они были захвачены британцами у «Билли», «старого слуги генерала Вашингтона». Когда Сэвидж писал свою известную «семейную группу», это был единственный раб, включенный в картину. В 1784 году Вашингтон сообщил своему филадельфийскому агенту: «Мулат Уильям, который был со мной всю войну, привязан (женат, как он говорит) к женщине своего цвета, свободной, которая во время войны также была членом моей семьи. Она уже некоторое время находится в болезненном состоянии, и я полагал, что связь между ними прекратилась; но, по-видимому, я ошибался; они оба просят перевезти ее сюда, и хотя я никогда не желал видеть ее снова, я не могу отказать в его просьбе (если это можно сделать на разумных условиях), так как он верно служил мне много лет. Сделав это предварительное замечание, я должен просить вас оказать услугу и обеспечить ей проезд до Александрии».

КАРТИНА СЭВИДЖА «СЕМЕЙСТВО ВАШИНГТОНА»

Когда в 1785 году Уильям исполнял обязанности цепного носильщика, пока Вашингтон проводил съемку участка земли, он упал и сломал коленную чашечку, «что положило конец моей съемке; и с большим трудом мне удалось доставить его в Абингтон, будучи вынужденным раздобыть сани, чтобы везти его, так как он не мог ни ходить, ни стоять, ни ехать верхом». От этой травмы Ли так до конца и не оправился, но все же отправился сопровождать своего хозяина в Нью-Йорк в 1789 году, но в дороге выбился из сил. Его оставили в Филадельфии, и Лир написал агенту Вашингтона: «Президент будет благодарен вам, если вы предложите Уиллу вернуться в Маунт-Вернон, когда его можно будет перевезти, ибо здесь он не может быть полезен, и, возможно, ему потребуется человек, который будет постоянно ухаживать за ним. Если он склонится к возвращению в Маунт-Вернон, будьте так добры отправить его на первом же судне, которое отплывает в Александрию, как только его можно будет безопасно перевозить, — но если он все еще стремится приехать сюда, Президент удовлетворит его желание, хотя он и будет доставлять хлопоты. Он был старым и верным слугой, этого достаточно для Президента, чтобы исполнить любое его разумное желание».

В своем завещании Вашингтон предоставил Ли «немедленную свободу, или, если он предпочтет (из-за несчастных случаев, которые с ним произошли и которые сделали его неспособным ходить или к какой-либо активной деятельности), остаться в том положении, в котором он находится сейчас, это остается на его усмотрение — В любом случае, однако, я назначаю ему ежегодную ренту в тридцать долларов в течение всей его жизни, которая будет независима от провизии и одежды, которые он привык получать; если он выберет последний вариант, или в полном объеме вместе со свободой, если он предпочтет первый, и это я даю ему как свидетельство моего признания его привязанности ко мне и за его верную службу во время Войны за независимость».

Стоит отметить два небольших инцидента, связанных с последней болезнью Вашингтона. В тот день, когда он заболел, хотя он сам весь день верхом на лошади руководил своими делами в бурю, когда его секретарь «принес ему несколько писем для франкировки, намереваясь отправить их на почту вечером», Лир рассказывает нам: «он франкировал письма; но сказал, что погода слишком плохая, чтобы посылать слугу в отделение в этот вечер». Лир продолжает: «Слуга генерала, Кристофер, находился у его постели и в комнате, когда он сидел, на протяжении всей его болезни…. В [последний] день, заметив, что Кристофер долгое время стоял у его постели, генерал сделал жест, приглашая его сесть на стул, стоявший у кровати».

В одном из пунктов завещания Вашингтона было указано:

«После смерти моей жены я выражаю свою волю и желание, чтобы все рабы, которыми я владею по праву собственности, получили свободу — Освободить их при ее жизни, хотя я этого искренне желал, было бы сопряжено с такими непреодолимыми трудностями из-за их смешанных браков с рабами, полученными в качестве вдовьей доли, что вызвало бы самые болезненные чувства — если не неприятные последствия от последних, пока обе категории находятся в собственности одного владельца, так как я не имею права по условиям владения рабами, полученными в качестве вдовьей доли, отпускать их на волю — И поскольку среди тех, кто получит свободу согласно этому распоряжению, могут быть некоторые, кто из-за старости или телесных немощей, а другие из-за своего младенческого возраста будут неспособны прокормить себя, я выражаю свою волю и желание, чтобы все, кто подпадает под первую и вторую категории, были обеспечены одеждой и пищей моими наследниками, пока они живы, и чтобы те из последней категории, у которых нет живых родителей, или если они живы, но неспособны или не желают заботиться о них, были отданы судом в обучение, пока не достигнут возраста двадцати пяти лет…. Негры, таким образом отданные в обучение, должны (своими хозяевами и хозяйками) быть обучены чтению и письму и приучены к какому-либо полезному занятию».

В этой связи можно взглянуть на взгляды Вашингтона на рабство как на институт. Еще в 1784 году он ответил Лафайету, когда тот рассказал о плане колонизации: «План, мой дорогой маркиз, который вы предлагаете в качестве прецедента для поощрения освобождения чернокожих людей этой страны из того состояния рабства, в котором они содержатся, является поразительным свидетельством доброты вашего сердца. Я буду счастлив присоединиться к вам в столь похвальном деле; но отложу обсуждение деталей до тех пор, пока не буду иметь удовольствия видеть вас». Год спустя, когда Фрэнсис Эсбери проводил день в Маунт-Верноне, священник спросил своего хозяина, считает ли он разумным подписать петицию об освобождении рабов. Вашингтон ответил, что для него это было бы неуместно, но добавил: «Если Ассамблея Мэриленда обсудит этот вопрос, я направлю письмо этому органу по данному предмету, так как я всегда одобрял это».

Когда Южная Каролина отказалась принять закон о прекращении работорговли, он написал другу в этом штате: «Должен сказать, что я сожалею о решении вашего законодательного органа по вопросу о ввозе рабов после марта 1793 года. Я надеялся, что политические мотивы, а также другие веские причины, подкрепленные ужасными последствиями рабства, которые в данный момент налицо, подействуют и приведут к полному запрету на ввоз рабов, когда бы этот вопрос ни поднимался в любом штате, который мог быть заинтересован в этой мере». Для своего собственного штата он выразил «желание от всей души, чтобы законодательный орган этого штата мог увидеть политическую целесообразность постепенной отмены рабства; это предотвратило бы много будущих бед». А пенсильванцу он высказал мысль: «Надеюсь, из этих наблюдений не будет сделан вывод, что я желаю держать несчастных людей, являющихся предметом этого письма, в рабстве. Могу лишь сказать, что нет человека на свете, который желал бы более искренне, чем я, увидеть принятие плана по его отмене; но есть только один правильный и эффективный способ, которым это может быть достигнуто, а именно — посредством законодательной власти; и в этом, насколько хватит моего голоса, недостатка не будет».

Вашингтон отнюдь не ограничивался только рабами-слугами. В начале жизни он взял к себе на службу Джона Олтона за тринадцать фунтов в год, и этот белый человек служил его камердинером в кампании Брэддока, и во время похода Вашингтон обнаружил, что «Серьезнейшее неудобство постигло меня во время моей болезни, а именно потеря услуг моего слуги, ибо бедняга Джон Олтон заболел примерно в то же время, что и я, и почти тем же недугом, и был прикован к постели столько же времени; так что мы не видели друг друга несколько дней». Как отмечалось в другом месте, Вашингтон унаследовал услуги камердинера Брэддока, Томаса Бишопа, после смерти генерала, выплачивая человеку десять фунтов в год.

Эти двое были его слугами в поездке в Бостон в 1756 году, и при подготовке к этому путешествию Вашингтон заказал своему английскому агенту прислать ему «2 полных ливрейных костюма для слуг; с запасным плащом и всей другой необходимой отделкой еще для двух костюмов. Я хотел бы, чтобы вы выбрали ливрею по нашему гербу, только поскольку поле герба белое, я думаю, одежде лучше не быть совсем такой же, а почти как на прилагаемом образце. Отделка и обшлага алые, и алый жилет. Если ливрейные галуны еще не совсем вышли из моды, я был бы рад, чтобы плащи были с галунами. Мне больше нравится эта мода, и две шляпы с серебряными галунами для вышеупомянутых слуг».

По какой-то причине Бишоп оставил его службу, но в 1760 году Вашингтон «написал моему старому слуге Бишопу, чтобы он вернулся ко мне снова, если он не занят иначе», и, поскольку человек «очень желал вернуться», старые отношения были возобновлены. Олтон тем временем был повышен до надсмотрщика на одной из плантаций. В 1785 году их хозяин отметил в своем дневнике: «Прошлой ночью скончался Джон Олтон, мой надсмотрщик в Нек — старый и верный слуга, который прожил со мной 30 с лишним лет, — а сегодня вечером скончалась жена Томаса Бишопа, другого старого слуги, который прожил со мной столько же лет». Оба были упомянуты в его завещании пунктом, дающим «Саре Грин, дочери покойного Томаса Бишопа, и Энн Уокер, дочери Джона Олтона, также покойного, я даю по сто долларов каждой в знак признания привязанности их отцов ко мне, каждый из которых прожил почти сорок лет в моей семье».

Об общем отношении Вашингтона к обслуживающему классу можно почерпнуть несколько фактов. Он сказал одному из своих надсмотрщиков по поводу помощников надсмотрщиков, что «обходиться с ними вежливо — это не более того, на что имеют право все люди, но мой совет вам — держать их на должном расстоянии; ибо они будут наглеть от фамильярности в той же мере, в какой вы будете терять авторитет, если не будете этого делать». Экономке он пообещал «теплую, приличную и удобную комнату для проживания, и она будет питаться едой с нашего стола, но не сидеть за ним, или в любое время с нами, каков бы ни был ее вид; ибо если бы это было однажды допущено, то в дальнейшем, возможно, не удалось бы провести линию, удовлетворительную для обеих сторон».

Во время визитов он щедро давал на чай, хорошие примеры чего приведены в кассовой книге визита в Бостон в 1756 году, когда он «Дал слугам на дороге 10/». «Наличными слугам мистера Малбона £4.0.0». «Горничной £1.2.6». Когда жена его старого управляющего, Фронсеса, оказалась в нужде, он дал ей «на благотворительность £1.17.6». Большинство скорее посочувствует, чем осудит его мнение, когда он писал: «Рабочие в большинстве стран, я полагаю, являются необходимым бедствием; — в этой, где для получения их работы и удержания их на службе нужно использовать как мольбы, так и деньги, они сводят на нет все расчеты в выполнении любого плана или ремонта, в который они вовлечены; — и требуют больше внимания и присмотра, чем можно себе представить».

Надсмотрщики его многочисленных плантаций, а также его «главные» плотники, мельники и садовники были такими же большими испытаниями, как и его рабы. Сначала «молодой Стивенс» доставил ему много хлопот, о чем его дневник сообщает в ряде сентенциозных записей: «посетил мою плантацию. Строго выговорил молодому Стивенсу за его лень, а его отцу — за то, что он это терпит»; «запретил Стивенсу держать лошадей за мой счет»; «посетил мои кварталы и мельницу, по обыкновению обнаружил молодого Стивенса отсутствующим»; «посетил мою плантацию и к моему большому удивлению обнаружил Стивенса постоянно за работой»; «выехал на мою плантацию и к моим плотникам. Обнаружил Ричарда Стивенса усердно работающим топором — Очень необычно!»

Снова он записывает: «Посетил мои плантации — обнаружил, что Фостер отсутствовал на своем посту с 28-го числа прошлого месяца. Оставил распоряжение, чтобы он немедленно явился ко мне по возвращении, и строго выговорил ему». О другом, Симпсоне: «Я никогда не слышу… без некоторой горячности и досады из-за его крайней глупости», а в другом месте он выражает свое отвращение к «этому проклятому парню Симпсону». Третий потратил всю осень и половину зимы на сбор урожая, и «если бы был какой-то способ заставить такого негодяя, как Гарнер, заплатить за такое поведение, никакое наказание не было бы для него слишком суровым. Полагаю, он никогда не выходил по утрам, пока солнце не прогревало землю, а если он этого не делал, то и негры не стали бы». Его главному надсмотрщику было приказано: «Пусть мистер Кроу знает, что я с очень недобрым чувством смотрю на частые отчеты, которые он делает о падеже овец;… частые естественные смерти являются очень сильным доказательством в моем сознании отсутствия заботы или чего-то худшего».

Часто проводились любопытные различия. Так, в контракте с надсмотрщиком был вставлен пункт следующего содержания: «И поскольку существует ряд винокурен, очень близко расположенных к вышеупомянутым плантациям, и многие праздные, пьяные и распутные люди постоянно стекаются туда, гордясь тем, что развращают трезвых и благонамеренных людей, вышеупомянутый Эдд Войлетт обещает как ради себя, так и ради своих работодателей избегать их, как и подобает». Напротив, при найме садовника было оговорено в качестве части компенсации, что человек должен получать «четыре доллара на Рождество, на которые он может быть пьян четыре дня и четыре ночи; два доллара на Пасху для достижения той же цели; два доллара на Троицу, чтобы быть пьяным два дня; порцию спиртного утром и порцию грога за обедом в полдень».

С большей искренней добротой Вашингтон написал одному из своих подчиненных: «Я был очень рад получить ваше письмо от 31-го числа прошлого месяца, потому что боялся, судя по сообщениям о том, что вы харкаете кровью,… что вы едва ли были бы способны вообще написать. И я прошу вас не вредить себе, пытаясь сделать больше, чем вы способны вынести с безопасностью и удобством, и тем самым оказывать мне медвежью услугу…. Я предпочел бы поэтому услышать, что вы лечились, а не подвергали себя опасности. И вещи, которые я прислал из этого места (я имею в виду вино, чай, кофе и сахар), и другие подобные вещи, которые вы можете приобрести по указанию врача для использования больными, я желаю, чтобы вы использовали по мере необходимости для ваших личных нужд».

Об одном Батлере, которого он нанял присматривать за своими садовниками, но который оказался безнадежно непригодным, Вашингтон сказал: «уверен, что на мне нет обязательства удерживать его из благотворительных побуждений; когда его скорее следовало бы наказать как самозванца: ибо он хорошо знал обязанности, которые должен был выполнять, и которые обещал исполнять с усердием, активностью и умом». Тем не менее, когда человек был уволен, его работодатель дал ему «характеристику»: «Если бы его активность, дух и способности в управлении неграми были равны его честности, трезвости и трудолюбию, не было бы ни малейшего повода для замены», и Батлеру была выплачена полная заработная плата, без вычетов за потерянное время, «так как я могу позволить себе остаться без денег лучше, чем он».

Другим совершенно некомпетентным человеком был тот, кого наняли руководить неграми-плотниками, о котором его работодатель писал: «Я опасаюсь… что Грин никогда не преодолеет свою склонность к выпивке; что именно это является причиной его частых болезней, отсутствия на работе и бедности. И я убежден, более того, что нет никакого смысла увещевать его». Тем не менее, хотя «я настолько хорошо убежден в непригодности Томаса Грина присматривать за плотниками», на некоторое время «беспомощное положение, в котором вы находите его семью, побудило меня удержать его», и когда его наконец пришлось уволить за пьянство, Вашингтон сказал: «Ничто, кроме сострадания к его беспомощной семье, до сих пор не побуждало меня держать его хоть на минуту на своей службе (настолько плохой пример он подает); но если он сам не проявляет заботы о них, не следует ожидать, что я буду постоянно страдать из-за его проступков». Его преемнику нужен был дом, в котором жила семья, но Вашингтон не мог «вынести мысли о том, чтобы добавить к бедствиям, в которых, как я знаю, они должны находиться, выставив их на улицу;… Было бы лучше поэтому во всех отношениях, если бы они были перевезены в какое-то другое место, даже если бы я платил арендную плату, при условии, что она будет низкой, или сделал бы какое-то пособие на это».

Многим другим, помимо семьи, друзей и сотрудников, Вашингтон оказывал благотворительность. С ранних лет его бухгалтерская книга содержит частые записи о подарках нуждающимся. Упоминание десятой части из них заняло бы слишком много места, но несколько типичных записей стоит процитировать:

«Наличными дал жене солдата 5/;» «Калеке 5/;» «Дал человеку, у которого сгорел дом £1.;» «Нищенствующей женщине /5;» «Наличными дал пострадавшим в Бостоне от пожара £12;» «Раненному солдату 10/;» «Александрийской академии, на содержание учителя детей-сирот £50;» «На благотворительность инвалиду, раненому солдату, который пришел из Редстона с прошением о помощи 18/;» «Дал бедняку по приказу Президента $2;» «Передано Президенту для отправки двум бедствующим французским женщинам в Ньюкасле $25;» «Дал Поту, бедному старику, по приказу Президента $2;» «Дал бедному матросу по приказу Президента $1;» «Дал бедному слепому по приказу Президента $1.50;» «Мадам де Сегюр, французской леди в беде, дал ей $50;» «По подписке выплачено мистеру Дж. Блайту на возведение и содержание Академии в штате Кентукки $100;» «По подписке на Академию на Юго-Западной территории $100;» «На благотворительность отправлено генералу Чарльзу Пинкни в банкнотах Колумбус-банка для пострадавших от пожара в Чарльстоне, Южная Каролина $300;» «На благотворительность дано пострадавшим от пожара в Джорджтауне $10;» «Ежегодное пожертвование Академии в Александрии, выплачено доктору Куку $166.67;» «На благотворительность бедным Александрии, передано преподобному доктору Мьюру $100».

Надсмотрщику он сказал по поводу дальней родственницы: «Миссис Хейни должна стараться делать то, что может, для себя — это долг, лежащий на каждом; но вы не должны позволить ей страдать, так как она доверилась мне; ваши расходы на этот счет всегда будут учтены при расчете; и я охотно соглашаюсь снабжать ее провизией, а за хорошую характеристику, которую вы даете ее дочери, сделайте последней подарок от моего имени в виде красивого, но не дорогого платья и других вещей, в которых она может больше всего нуждаться. Вы можете также записать на мой счет стоимость вашего жилья, в котором она размещена, и где, возможно, ей лучше быть, чем на большом расстоянии от вашей заботы о ней».

После ужасного приступа лихорадки в Филадельфии в 1793 году Вашингтон написал священнику этого города:—

«У меня было намерение с самого моего возвращения в город внести свою лепту в помощь самым нуждающимся его жителям. Напор государственных дел до сих пор приостанавливал, но не изменил мое решение. Я в затруднении, однако, в чью пользу применить то немногое, что могу дать, и в чьи руки это поместить; для пользы ли детей-сирот и вдов, ставших таковыми из-за недавнего бедствия, которым может быть трудно прокормить себя, пока провизия, дрова и другие предметы первой необходимости так дороги; или для других и лучших целей, если таковые есть, я не знаю, и поэтому взял на себя смелость спросить вашего совета. Я убеждаю себя, что справедливость будет отдана моим мотивам, побудившим меня доставить вам это беспокойство. Получить информацию и передать то немногое, что я могу позволить себе, без хвастовства или упоминания моего имени — вот единственные цели этих запросов. С большим и искренним уважением и почтением, я и т.д.»

Своему приемному внуку он советовал «никогда не позволять нуждающемуся просить, не получив чего-то, если у вас есть средства; всегда помня, в каком свете рассматривалась лепта вдовы». А когда он принял командование армией в 1775 году, родственнику, который взял на себя управление его делами, было сказано: «пусть гостеприимство дома по отношению к бедным поддерживается. Пусть никто не уходит голодным. Если кто-либо из таких людей будет нуждаться в зерне, обеспечьте их потребности, при условии, что это не поощряет их к лени; и я не возражаю против того, чтобы вы раздавали мои деньги на благотворительность в размере сорока или пятидесяти фунтов в год, когда вы сочтете это хорошо потраченным. Что я имею в виду под отсутствием возражений, так это то, что я желаю, чтобы это делалось. Вы должны учитывать, что ни я, ни моя жена сейчас не в состоянии выполнять эти добрые дела».

VII СОЦИАЛЬНАЯ ЖИЗНЬ

Нет сомнений, что Вашингтон, как и вирджинец его времени, был в высшей степени общительным. Правда, в конце жизни он жаловался, как уже цитировалось, что его дом стал «хорошо посещаемой таверной», и что за его собственным столом «Я редко не вижу незнакомых лиц, приходящих, как они говорят, из уважения ко мне. Прошу вас, не подошло бы слово любопытство так же хорошо?», но даже записывая это, он добавил: «как это отличается от приема нескольких близких друзей за веселым столом!». Будучи землемером, он говорил, что величайшим удовольствием для него было бы услышать от «моих близких друзей и знакомых» или быть с ними; одному он писал: «Я надеюсь, что вы, в частности, не лишите меня того, чего я так страстно желаю», и он стонал от того, что находится «среди кучки варваров». Находясь в Вирджинском полку, он жаловался на систему пайков, которая «лишила меня удовольствия пригласить офицера или друга, что для меня было бы более приятно, чем безделушки, с которыми я встречусь», а когда губернатор однажды отказал ему в отпуске, он горько ответил: «не для того, чтобы насладиться увеселительной вечеринкой, мне нужен был отпуск; меня редко баловали ими, зимой или летом!». В Маунт-Верноне, если день проходил без компании, этот факт почти всегда отмечался в его дневнике, и во время визита он также отметил, что у него был «очень одинокий вечер у полковника Чампа, никто не почтил нас своим обществом, кроме него самого».

Плантационная система, которая препятствовала городской жизни и создавала большие расстояния между соседями, развила две формы общества. Одной из них были домашние вечеринки, и, вероятно, нигде в мире гостеприимство не было таким безудержным, как в этой колонии. Любой человек определенного социального положения имел привилегию, даже был желанным гостем, подъехать к усадьбе плантатора, спешиться и таким образом стать гостем, переставая быть таковым только тогда, когда сам того пожелает. Иногда одна семья отправлялась всем составом за много миль, чтобы погостить неделю у друзей, а когда они собирались возвращаться, их хозяева ехали с ними и в свою очередь становились гостями на неделю. Вторая форма общественной жизни называлась клубами. На всех перекрестках и у зданий судов возникали таверны или трактиры, и в них мужчины из окрестностей собирались и за чашей пунша или бутылкой вина, расходы на которые они «складывались» разделить, проводили свои вечера.

В эту жизнь Вашингтон влился с готовностью. Еще будучи подростком, его бухгалтерская книга фиксирует расходы: «За клуб в Араке у мистера Гордона 2/6;» «Клуб бутылки рейнского у Митчелла 1/3;» «На часть клуба в Порт-Рояле 1/;» «Наличными в счет чаши фруктового пунша 1/7-1/2». Так же он был посетителем в это время некоторых великих вирджинских домов, как отмечалось в другом месте. Когда он вступил во владение Маунт-Верноном, он предложил такое же безудержное гостеприимство, с каким сталкивался сам, и даже будучи холостяком, он пишет о том, что у него «было много компании», и снова о том, что был занят «большим количеством компании». За два месяца 1768 года у Вашингтона были гости на обеде или на ночлеге в течение двадцати девяти дней, и он обедал или посещал кого-то вне дома семь дней; и это типично.

Всякий раз, когда совершались поездки в Уильямсберг, Аннаполис, Филадельфию или куда-либо еще, редким случаем было, чтобы различные этапы путешествия не проводились с друзьями, а в этих городах его кормили и поили до пресыщения.

Во время Революции все адъютанты Вашингтона и его секретарь жили с ним в штабе и составляли то, что он всегда называл «моей семьей». Кроме того, за столом сидели многие другие — те, кто приезжал по делам издалека, а также приглашенные гости, — что часто включало дам из окрестностей, которые, должно быть, были красавицами среди шестнадцати-двадцати мужчин, обычно садившихся обедать. «Если… вам удобно и приятно разделить со мной трапезу сегодня», — писал генерал Джону Адамсу в 1776 году, — «я буду рад вашей компании». Трапеза была общей для главнокомандующего и штаба. Упоминалось, как иногда Вашингтон спал на земле, и даже под крышей комфорта было ненамного больше. Пикеринг рассказывает, что одна ночь была проведена в «Штабе в Гэллоуэе, старом бревенчатом доме. Генерал ночевал на кровати, а его семья — на полу вокруг него. У нас было много кукурузной каши с молоком, и все были довольны».

Часто возникали трудности с гостеприимством. «Я нахожусь на своих нынешних квартирах с 1-го дня декабря», — жаловался Вашингтон генеральному комиссару, — «и у меня нет кухни, чтобы приготовить обед, хотя бревна были сложены некоторое время назад моей собственной охраной. И нет места в данный момент, где слуга мог бы переночевать с малейшей долей комфорта. Восемнадцать человек, принадлежащих к моей семье, и все люди миссис Форд, ютятся вместе на ее кухне, и едва ли кто-то из них может говорить из-за простуды, которую они подхватили». Пикеринг, рассказывая о том, как он пытался обеспечить себе жилье вдали от штаба, привел в качестве причин то, что «они чрезвычайно стеснены в пространстве…. Если бы я представлял, сколько удовлетворения, покоя и даже досуга я бы получил на отдельных квартирах, я бы снял их шесть месяцев назад. Ибо в штабе постоянная толпа, и моя комната, в частности, (когда мне посчастливилось ее получить,) была всегда переполнена всеми, кто приходил в штаб по делам, потому что другой для них не было, так как мы, по большей части, находились в таких маленьких домах».

Были и другие трудности. «Я не могу достать столько ткани», — писал генерал, — «чтобы сделать одежду для моих слуг, несмотря на то, что один из них, который обслуживает мою особу и стол, непристойно и самым постыдным образом наг». Один из его адъютантов шутливо сказал корреспонденту: «Я принимаю ваше предостережение относительно моего здоровья очень любезно, но уверяю вас, вам не нужно опасаться, что я потеряю его из-за излишеств в жизни, этот порок изгнан из этой армии и из семьи генерала в частности. Мы никогда не ужинаем, а ложимся спать и рано встаем». «Только представьте», — жаловался Вашингтон Конгрессу, — «какое унижение они (даже генералы) должны испытывать, когда не могут пригласить французского офицера, приезжего друга или путешествующего знакомого на лучшую трапезу, чем вонючее виски (и не всегда даже это) и кусочек говядины без овощей».

Временами также было необходимо быть примером. «Наш истинно республиканский генерал», — сказал Лоуренс, — «объявил своим офицерам, что сам подаст пример зимовки в хижине», а Джон Адамс во время голода заявил, что «Генерал Вашингтон подает прекрасный пример. Он изгнал вино со своего стола и угощает своих друзей ромом с водой».

Всякий раз, когда это было возможно, однако, в штабе была компания. «С тех пор как генерал покинул Джермантаун в середине сентября прошлого года», — гласил однажды приказ по армии, — «он остался без своего багажа и по этой причине не может принимать гостей так, как хотел бы. Тем не менее он желает, чтобы генералы, полевые офицеры и бригадные майоры дня обедали с ним в будущем в три часа дня». Снова тот же документ информировал армию, что «спешка по делам часто препятствует передаче особых приглашений офицерам обедать с генералом; он выражает свое почтение бригадирам и полевым офицерам дня и просит, пока лагерь остается в городе, оказать ему честь своим присутствием к обеду без дальнейших или особых приглашений».

Миссис Дринкер, которая ездила с комитетом женщин в лагерь в Вэлли-Фордж, оставила краткое описание гостеприимства штаба: «Был подан обед, на который он пригласил нас. Было 15 офицеров, помимо генерала и его жены, генерала Грина и генерала Ли. У нас был элегантный обед, который быстро закончился, после чего мы вышли с женой генерала в ее комнату — и больше его не видели». Клод Бланшар также описывает обед, на котором «было двадцать пять приборов, использованных некоторыми офицерами армии и дамой, которой принадлежал дом, где остановился генерал. Мы обедали под палаткой. Я был посажен рядом с генералом. Один из его адъютантов выполнял обязанности хозяина. Стол был накрыт в американском стиле и довольно обильно; овощи, ростбиф, ягнятина, цыплята, салат, заправленный только уксусом, зеленый горошек, пудинги и какой-то пирог, своего рода тарт, широко используемый в Англии и среди американцев, — все это было поставлено на стол одновременно. Нам дали на одной тарелке говядину, зеленый горошек, ягнятину и т.д.»

Не был ménage генерала не готов и к неожиданным визитам. Шастеллю рассказывает о своем первом прибытии в лагерь и представлении Вашингтону: «Он проводил меня в свой дом, где я застал компанию все еще за столом, хотя обед давно закончился. Он представил меня генералам Ноксу, Уэйну, Хоу и т.д. и своей семье, состоявшей тогда из полковников Гамильтона и Тилгмана, его секретарей и адъютантов, и майора Гиббса, командира его охраны; ибо в Англии и Америке адъютанты, адъютанты и другие офицеры, прикомандированные к генералу, образуют то, что называется его семьей. Свежий обед был приготовлен для меня и моих людей; и присутствие было продлено, чтобы составить мне компанию». «В девять», — пишет он в другом месте, — «был подан ужин, и когда пришло время ложиться спать, я обнаружил, что комната, в которую проводил меня генерал, была той самой гостиной, о которой я говорю, где он велел поставить походную кровать». О своем гостеприимстве сам Вашингтон писал:—

«Я пригласил миссис Кокран и миссис Ливингстон обедать со мной завтра; но не обязан ли я по чести предупредить их об их участи? Так как я ненавижу обман, даже там, где затронуто только воображение; я сделаю это. Излишне говорить, что мой стол достаточно велик, чтобы вместить дам. В этом они имели наглядное доказательство вчера. Сказать, как он обычно накрыт, более существенно; и это будет сутью моего письма.

«С момента нашего прибытия в это счастливое место у нас был окорок (иногда лопатка) бекона, чтобы украсить голову стола; кусок ростбифа украшает нижний конец; блюдо из бобов или зелени (почти незаметное) украшает центр. Когда повар хочет блеснуть (что, я полагаю, будет завтра), у нас есть два пирога с говядиной или блюда из крабов в дополнение, по одному с каждой стороны центрального блюда, разделяя пространство и сокращая расстояние между блюдами до 6 футов, которые без них были бы около 12 футов. В последнее время у него появилась удивительная проницательность обнаружить, что яблоки могут делать пироги; и вопрос, не получим ли мы в пылу его усилий один из яблок, вместо того чтобы иметь оба с говядиной. Если дамы могут смириться с таким угощением и согласятся разделить его на тарелках, когда-то оловянных, а теперь железных — (не ставших таковыми от труда чистки), я буду счастлив видеть их».

Обеды были не единственной формой развлечения. В Кембридже, когда миссис Вашингтон и миссис Джек Кастис были в штабе, проводился прием в годовщину свадьбы Вашингтона, а в другое время, когда было что праздновать — капитуляция Бергойна, союз с Францией, рождение дофина и т.д. — устраивались парады, балы, приемы, «feux-de-joie» или холодные закуски. Пожалуй, самой амбициозной попыткой был обед, данный 21 сентября 1782 года в большой палатке, за которым сидело девяносто человек, а «оркестр американской музыки» добавлял «веселья компании».

Всякий раз, когда случай призывал генерала присутствовать в Конгрессе, было много пиршеств. «Мое время», — писал он, — «во время моего зимнего пребывания в Филадельфии было необычно (для меня) разделено между увеселительными вечеринками и деловыми встречами». Когда Рид настаивал на том, чтобы он провел период зимних квартир, навещая его в Филадельфии, он ответил: «если бы я поддался личным удобствам и развлечениям, я не смог бы устоять перед приглашением моих друзей сделать Филадельфию, вместо сжатой комнаты или двух, моими квартирами на зиму».

Будучи Президентом, он поддерживал более сложное гостеприимство. Как в Нью-Йорке, так и в Филадельфии лучшие дома, которые можно было достать, арендовались как президентская резиденция — ибо Вашингтон «полностью отказался жить в любом общественном здании», — и управляющий и четырнадцать младших слуг занимались всеми деталями, хотя Президент осуществлял за ними бдительный надзор, и посреди своих государственных обязанностей он находил время вести подробный учет ежедневного использования всех припасов, с их стоимостью. Его выплаты управляющим только за заработную плату слуг и еду (исключая вино) составляли более шестисот долларов в месяц, и нет сомнений, что Вашингтон, у которого не было расходов, оплачиваемых государством, потратил больше своей зарплаты за время пребывания в должности.

У Президента было принято давать публичный обед раз в неделю «стольким, сколько вместит мой стол», а также проводился двухнедельный прием, на который мог прийти любой желающий, а также вечерние приемы миссис Вашингтон, которые были более отчетливо социальными и гораздо более эксклюзивными. Эшбел Грин заявляет, что «обеденные вечеринки Вашингтона проводились в очень красивом стиле. Его еженедельным обеденным днем для компании был четверг, а обеденное время всегда было четыре часа дня. Его правило состояло в том, чтобы давать пять минут на расхождение часов и затем идти к столу, присутствуют все или нет. Он держал свои собственные часы в холле, прямо у внешней двери, и всегда точно отрегулированные. Когда опаздывающие члены Конгресса входили, как они часто делали, после того как гости садились обедать, единственным извинением президента было: «Джентльмены (или сэр), мы слишком пунктуальны для вас. У меня есть повар, который никогда не спрашивает, пришла ли компания, но пришло ли время». Компания обычно собиралась в гостиной примерно за пятнадцать или двадцать минут до обеда, и президент говорил с каждым гостем лично при входе в комнату».

Маклей посетил несколько обедов и оставил их описания. «Обедал сегодня у Президента», — пишет он. — «Это был большой обед — все в духе высшего света. Я считал своим долгом как сенатора подчиниться этому и рад, что все закончилось. Президент — холодный, формальный человек; но я должен заявить, что он относился ко мне с большим вниманием. Я был первым человеком, с которым он выпил бокал вина. Он часто говорил со мной». Снова он говорит:—

«За обедом, после того как моя вторая тарелка была убрана, Президент предложил помочь мне частью блюда, которое стояло перед ним. Было ли когда-нибудь что-то более неудачное? Я только что перед этим отказался от помощи, с некоторым выражением, которое означало, что я закончил свой обед. Пришлось, конечно, ради последовательности, поблагодарить его отрицательно, но когда пришел десерт и он раздавал пудинг, он посмотрел на меня вопросительно, и я ответил благодарностью в утвердительной форме. Вскоре после этого он пригласил меня выпить с ним бокал вина». В другом случае он «пошел к Президенту на обед…. Президент и миссис Вашингтон сидели друг против друга в середине стола; два секретаря, по одному с каждого конца. Это был большой обед, и лучший в своем роде, на котором я когда-либо был. Комната, однако, была неприятно теплой. Сначала суп; рыба жареная и вареная; мясо, лосось, птица и т.д…. Середина стола была украшена обычным вкусным способом, маленькими фигурками, цветами (искусственными) и т.д. Десерт состоял из яблочных пирогов, пудинга и т.д.; затем ледяные кремы, желе и т.д.; затем арбузы, дыни, яблоки, персики, орехи. Это был самый торжественный обед, на котором я когда-либо был. Ни одного тоста за здоровье; едва ли было сказано слово, пока скатерть не была убрана. Затем Президент, наполнив бокал вина, с большой формальностью выпил за здоровье каждого человека по имени вокруг стола. Все подражали ему, наполняли бокалы, и такой гул «здоровья, сэр» и «здоровья, мадам» и «спасибо, сэр» и «спасибо, мадам» я никогда не слышал раньше…. Дамы сидели довольно долго, и бутылки передавались по кругу; но стояла почти мертвая тишина. Миссис Вашингтон наконец удалилась с дамами. Я ожидал, что мужчины теперь начнут, но та же тишина осталась. Президент рассказал о новоанглийском священнике, который потерял шляпу и парик при переправе через реку под названием Бранкс. Он улыбнулся, и все остальные засмеялись. Он время от времени говорил предложение или два на какую-то общую тему, и то, что он говорил, было не так уж плохо…. Президент… играл вилкой, ударяя ею по краю стола. Мы не сидели долго после того, как дамы удалились. Президент встал, пошел наверх пить кофе; компания последовала за ним».

ПРИГЛАШЕНИЕ НА ПРЕЗИДЕНТСКИЙ ОБЕД

Брэдбери приводит меню обеда, на котором он присутствовал, где «было изысканное разнообразие ростбифа, телятины, индейки, уток, домашней птицы, ветчины и т. д.; пудинги, желе, апельсины, яблоки, орехи, миндаль, инжир, изюм и различные вина и пунш. Мы откланялись в шесть часов, более чем через час после того, как зажгли свечи. Ни одна дама, кроме миссис Вашингтон, с нами не обедала. Нас обслуживали четыре или пять слуг-мужчин в ливреях». На последнем официальном обеде, который давал Президент, присутствовал епископ Уайт, который рассказывает, что «на этот обед было приглашено столько людей, сколько можно было разместить за столом Президента... Царило большое веселье; но после того, как убрали скатерть, оно было прервано Президентом — безусловно, без умысла. Наполнив свой бокал, он обратился к собравшимся с улыбкой на лице, сказав: «Дамы и господа, это последний раз, когда я пью за ваше здоровье как государственный деятель. Я делаю это искренне, желая вам всяческого счастья». На этом все шутки закончились».

Мы уже вкратце упоминали приемы миссис Вашингтон, но приемы (levees) Президента еще предстоит описать. Уильям Салливан, который посетил многие из них, писал:

«В три часа или в любое время в течение четверти часа после этого посетителя проводили в эту столовую, из которой на время были убраны все сиденья. Войдя, он видел» Вашингтона, который «всегда стоял перед камином, лицом к входной двери. Посетителя подводили к нему, и от него требовалось произнести имя настолько отчетливо, чтобы тот мог его услышать. Вашингтон обладал весьма редкой способностью настолько прочно связывать в своей памяти имя человека и его внешность, что мог назвать по имени того, кто наносил ему второй визит. Он принимал посетителя с достойным поклоном, при этом его руки были сложены так, чтобы показать, что приветствие не должно сопровождаться рукопожатием. Эта церемония никогда не нарушалась во время таких визитов, даже с его самыми близкими друзьями, чтобы не делать различий. По мере того как посетители входили, они образовывали круг по комнате. В четверть четвертого дверь закрывалась, и круг на этот день был сформирован. Затем он начинал с правой стороны и говорил с каждым посетителем, называя его по имени и обмениваясь с ним несколькими словами. Завершив свой обход, он возвращался на исходную позицию, и посетители подходили к нему по очереди, кланялись и удалялись. К четырем часам церемония заканчивалась».

Церемония обедов и приемов, а также слуги в ливреях были излюбленными объектами нападок на Президента со стороны ранних демократов, пока у них не появилось более подходящего материала, и Вашингтона обвиняли в попытке создать двор и в том, что он ведет себя как король. Даже его поклон был поводом для критики, и Вашингтон с немалым раздражением писал по этому поводу: «То, что я не смог делать поклоны по вкусу бедного полковника Бленда (который, кстати, я полагаю, никогда не видел ни одного из них), вызывает сожаление, особенно потому, что (по таким случаям) они раздавались без разбора, и это было лучшее, на что я был способен. Не лучше ли было бы прикрыть их завесой милосердия, приписав их скованность последствиям возраста или неумелости моего учителя, чем гордости и достоинству должности, которая, Бог свидетель, не имеет для меня никакого очарования? Ибо я могу правдиво сказать, что предпочел бы быть в Маунт-Верноне с одним или двумя друзьями, чем быть окруженным в резиденции правительства государственными чиновниками и представителями каждой державы Европы».

Нет никаких сомнений в том, что Вашингтон ненавидел церемонии так же сильно, как и демократы, и уступал им только из чувства приличия и под влиянием мнений окружающих. Джефферсон и Мэдисон рассказывают, как на первом приеме церемониймейстер использовал столь ненужную формальность, что это выглядело нелепо, и Вашингтон, оценив это, как говорят, сказал самозваному камергеру: «Что ж, вы провели меня один раз, но, клянусь Богом, вы никогда не проведете меня во второй раз». Его секретарь, переписываясь по поводу жилья в Филадельфии, когда Президент с семьей направлялись в Маунт-Вернон, писал: «Я должен повторить то, что заметил в предыдущем письме: церемоний и парадов должно быть как можно меньше, ибо Президент желает распоряжаться своим временем, чему эти вещи всегда в той или иной степени препятствуют, и они для него утомительны, а зачастую и мучительны. Он не желает исключать себя из поля зрения или общения со своими согражданами, но их стремление проявить свою привязанность часто налагает на него тяжелое бремя».

Это еще более отчетливо проявилось в его дневнике во время поездок по Новой Англии и южным штатам. Бостон настаивал на том, чтобы встретить его с войсками и т. д., и Вашингтон отметил: «обнаружив, что этой церемонии не избежать, хотя я приложил все усилия, чтобы это сделать, я назначил время». Покидая Портсмут, он уехал «тихо и без всякого сопровождения, настойчиво попросив, чтобы по моему возвращении были исключены всякие парады и церемонии». Во время путешествия по Северной Каролине «небольшой отряд кавалерии под командованием некоего Симпсона встретил нас в Гринвилле, и, несмотря на все попытки, которые могли соответствовать приличной вежливости, чтобы уклониться от этого, они сопровождали меня до Нью-Берна».

В течение нескольких лет, которые Вашингтон провел в Маунт-Верноне после Революции, там сохранялось такое же безграничное гостеприимство, как и в прежние времена, хотя спрос на него стал гораздо выше и настолько разнообразным, что порой хозяин оказывался в неловком положении. Так, он отмечает, что «джентльмен, называвший себя графом де Шейза д'Артаньяном, офицером французской гвардии, приехал сюда к обеду; но, не имея ни рекомендательных писем, ни каких-либо подлинных свидетельств того, что он является тем, за кого себя выдает, я был в замешательстве, как его принять или как с ним обращаться — он остался на обед и вечер», а на следующий день уехал в Александрию в карете Вашингтона. «Фермер приехал сюда посмотреть на мою сеялку, — пишет он, — и остался на ночь». В другом случае он записывает, что женщина, чье «имя было мне неизвестно, обедала здесь». Лишь однажды посетители вызвали неодобрение, и это случилось, когда британский мародерский отряд прибыл в Маунт-Вернон во время Революции. Даже их, в отсутствие Вашингтона, развлекал его управляющий, но хозяин, узнав об этом, написал ему: «Я мало сожалею о своей собственной [потере]; но что вызывает у меня наибольшее беспокойство, так это то, что вы поднялись на борт судов противника и снабдили их провизией. Для меня было бы менее болезненно услышать, что из-за вашего невыполнения их просьбы они сожгли мой дом и превратили плантацию в руины. Вы должны были считать себя моим представителем и должны были задуматься о дурном примере общения с врагом и добровольного предложения им провизии с целью предотвращения пожара».

Гостеприимство в Маунт-Верноне было совершенно простым. Путешественник рассказывает, что его привез туда друг, и, поскольку Вашингтон «осматривал своих рабочих», нас «попросили подождать». «Когда Президент вернулся, он принял нас очень вежливо. Доктор Крокер представил меня ему как джентльмена из Массачусетса, который хотел осмотреть страну и засвидетельствовать свое почтение. Он поблагодарил нас, попросил присесть и извинить его на несколько минут... Президент пришел и пригласил нас пройти к обеду, указав, где нам сесть (молитва перед едой не читалась)... Обед был очень хорош: небольшой жареный поросенок, вареная баранья нога, жареная птица, говядина, горошек, салат, огурцы, артишоки и т. д., пудинги, пирожные и т. д. Нас попросили заказывать любые напитки, какие мы пожелаем. Он сначала выпил бокал вина с миссис Ло, примеру которой последовали доктор Крокер и миссис Вашингтон, я сам и миссис Питерс, мистер Лафайет и молодая леди, чья фамилия Кастис. Когда убрали скатерть, Президент предложил тост «За всех наших друзей»».

Другой посетитель рассказывает, что его принял Вашингтон, и «через... полчаса генерал снова вошел, с аккуратно напудренными волосами, в чистой рубашке, новом простом сюртуке цвета серо-коричневой шерсти, белом жилете и белых шелковых чулках. В три часа обед был на столе, и генерал проводил нас в другую комнату, где все было обставлено с особым вкусом, и в то же время опрятно и просто. После обеда генерал довольно свободно пускал бутылку по кругу и предложил тост за успех судоходства по Потомаку, что он принимает очень близко к сердцу... После чая генерал Вашингтон удалился в свой кабинет и оставил нас с... остальными гостями. Если бы он не был обеспокоен желанием услышать новости из Конгресса от мистера Ли, скорее всего, он не вернулся бы к ужину, а лег бы спать в свой обычный час, в девять вечера, ибо он редко устраивает какие-либо церемонии. Около этого времени у нас был очень изысканный ужин. Генерал, выпив несколько бокалов шампанского, стал довольно веселым, а будучи в кругу близких друзей, много смеялся и разговаривал. В присутствии незнакомцев он очень сдержан и редко говорит хоть слово. Мне посчастливилось оказаться в его компании с его близкими знакомыми... В 12 часов я имел честь быть освещенным до своей спальни самим генералом».

Такое нарушение вечернего распорядка было весьма необычным, сам Вашингтон в одном месте говорит, что девять часов — это его время отхода ко сну, и он писал о своих часах после обеда: «обычное время сидения за столом, прогулка и чай приводят меня к рассвету свечного света; до этого, если мне не мешают гости, я решаю, что как только мерцающая свеча заменит великое светило, я сяду за свой письменный стол и отвечу на полученные письма; но когда приносят свет, я чувствую усталость и нежелание заниматься этой работой, полагая, что следующая ночь подойдет не хуже. Наступает следующая ночь, а с ней и те же причины для откладывания, и так далее».

Вышеупомянутое замечание о разговорах Вашингтона, несомненно, справедливо. Все, кто встречался с ним официально, говорили о нем как о молчаливом человеке, но это не было его природным качеством. Джефферсон утверждает, что «в кругу своих друзей, где он мог безопасно быть откровенным, он принимал свободное участие в беседе», а Мэдисон сказал Спарксу, что, хотя «Вашингтон не был красноречив и не был готов к беседе, и был склонен к молчаливости в общем обществе», тем не менее «в компании двух или трех близких друзей он был разговорчив, а когда был немного взволнован, иногда бывал красноречив и даже витиеват». «История, которую так часто повторяют о том, что он никогда не смеялся, — сказал Мэдисон, — была совершенно неправдивой; никто, казалось, не наслаждался веселой беседой больше, чем он, хотя сам он принимал в ней мало участия. Ему особенно нравились шутки, хорошее настроение и веселье его спутников».

Вашингтон, безусловно, любил шутки. Нелли Кастис говорила: «Я иногда заставляла его смеяться от всей души, разделяя мои радостные и экстравагантные настроения», и зафиксировано много других случаев его смеха. Сам он писал в 1775 году по поводу бегства некоторых британских солдат: «мы смеемся над его идеей преследовать Королевских фузилеров с припасами. Считает ли он их неодушевленными или сокровищем?». Когда британцы в Бостоне распространили экземпляр речи короля, «довольно фарсовой, мы доставили им (я имею в виду красные мундиры) большую радость, сами того не зная и не желая; ибо в тот день, день, давший начало новой армии (но до того, как прокламация попала в руки), мы подняли флаг Союза в знак комплимента Соединенным Колониям. Но, посмотрите, в Бостоне это было воспринято как знак глубокого впечатления, которое произвела на нас эта речь, и как сигнал к подчинению».

Порой Вашингтон и сам шутил, хотя это всегда было несколько натужно, как в случае с Джеком, о котором уже упоминалось. «Без чеканки монет, — писал он, — или если не положить конец обрезанию и порче денег, наши доллары, пистарины и т. д. будут превращены, как говорит Тиг, в пять четвертаков». Когда демократы обвиняли федералистов в краже из казны, он написал одному из членов кабинета: «и скажите, мой дорогой сэр, какая часть из 800 000 долларов досталась на вашу долю? Поскольку вы занимаете высокий пост, я надеюсь, вы не опозорили себя принятием ничтожной взятки — скажем, 100 000 долларов». Однажды он даже попытался сострить, написав: «наше предприятие будет разорено, и этой зимой нас остановят у Лорел-Хилл; но не для того, чтобы собирать лавры (за исключением тех, что покрывают горы)».

Вероятно, самым изящным был его ответ в одном случае генералу Трайону, который прислал ему несколько британских прокламаций с просьбой, «чтобы через вас офицеры и люди, находящиеся под вашим командованием, могли быть ознакомлены с их содержанием». Вашингтон незамедлительно ответил, что он дал им «свободное хождение среди офицеров и людей, находящихся под моим командованием», и приложил к письму Трайону пачку контрпрокламаций, попросив его «поспособствовать доведению их содержания, насколько это в ваших силах, до лиц, которые являются объектами их действия. Благожелательная цель, которой они призваны служить, я убеждаю себя, будет в достаточной мере рекомендовать их вашей беспристрастности».

Поэтессе, приславшей ему несколько хвалебных стихов о нем самом, он выразил свою благодарность и добавил: «Вымысел, безусловно, является самой жизнью и душой поэзии — все поэты и поэтессы с незапамятных времен пользовались им свободно и бесспорно. И заставить вас написать такое превосходное стихотворение на такую тему, не имея никаких материалов, кроме простой реальности, было бы так же жестоко, как указ фараона, который заставлял детей Израилевых производить кирпичи без необходимых ингредиентов».

Дважды он шутил по поводу собственной смерти. «Поскольку я услышал, — сказал он после поражения Брэддока, — с момента моего прибытия в это место, подробный отчет о моей смерти и предсмертной речи, я пользуюсь этой ранней возможностью, чтобы опровергнуть первое и заверить вас, что я еще не сочинил второе». Много лет спустя, составляя письмо для своей жены, он написал:

«Я теперь по желанию генерала добавлю несколько слов от его имени; которые он просит выразить в следующих выражениях, а именно: что, отчаявшись услышать, что могут сказать о нем, если он действительно скончается от апоплексического или любого другого припадка (ибо он считает, что все припадки, которые заканчиваются смертью, хуже, чем приступ любви, приступ смеха и многие другие виды, которые он мог бы назвать) — он рад заранее услышать, что будет сказано о нем по этому случаю; полагая, что между этим моментом и тем временем не произойдет ничего экстраординарного, что изменило бы его характер в лучшую или худшую сторону. И кроме того, поскольку он взял на себя обязательство... не покидать этот мир до 1800 года, можно быть уверенным, что никакое нарушение контракта не будет возложено на него по этой причине, если только суровая необходимость не приведет к этому, вопреки всем его усилиям. В этом случае он будет надеяться, что они поступят с ним так, как он поступил бы с ними — простят это. В настоящее время, кажется, нет опасности, что он таким образом ускользнет от них, так как ни его здоровье, ни дух никогда не были в большем подъеме, несмотря на то, что, как он добавляет, он спускается и почти достиг подножия холма; или, другими словами, теней внизу. За ваши особые добрые пожелания по этому случаю он поручает мне сказать, что он чувствует себя весьма обязанным и что он отвечает на них с большой сердечностью».