Когда оба доносчика оказались таким образом в его власти, Постумий представил дело сенату, изложив им все обстоятельства в должном порядке; информацию, данную ему сначала, и открытия, полученные в результате его последующих расследований. Великое смятение охватило сенаторов; не только по общественным соображениям, чтобы такие заговоры и ночные собрания не привели к тайному предательству и вреду, но также из-за их собственных семей, чтобы кто-либо из их родственников не был вовлечен в это позорное дело. Сенат, однако, проголосовал за то, чтобы выразить благодарность консулу за то, что он расследовал дело с исключительным усердием и не вызвав никакой тревоги. Затем они поручили консулам провести расследование, вне обычного порядка, касающееся вакханалий и их ночных оргий. Они приказали им позаботиться о том, чтобы доносчики, Эбуций и Фецения, не пострадали из-за этого; и пригласить других доносчиков по этому делу, предложив награды. Они приказали, чтобы должностные лица в этих обрядах, будь то мужчины или женщины, были разысканы не только в Риме, но и во всех рыночных городах и местах собраний, и переданы во власть консулов; а также чтобы было сделано провозглашение в городе Риме и опубликовано по всей Италии, что «никакие лица, посвященные в вакхические обряды, не должны осмеливаться собираться или созываться по поводу этих обрядов, или совершать какой-либо подобный вид поклонения»; и прежде всего, чтобы были разысканы те, кто собирался или вступил в сговор для личного оскорбления или для любых других постыдных действий. Сенат принял эти декреты. Консулы приказали курульным эдилам провести строгое расследование всех жрецов этих мистерий и держать тех, кого они смогут схватить, под стражей до суда; в то же время они поручили плебейским эдилам позаботиться о том, чтобы никакие религиозные церемонии не совершались в частном порядке. Столичным триумвирам была поручена задача расставить караулы в надлежащих местах в городе и проявлять бдительность в предотвращении любых собраний ночью. Чтобы также обезопаситься от пожаров, к триумвирам были добавлены пять помощников, чтобы каждый мог иметь ответственность за здания в своем отдельном районе, по эту сторону Тибра.
После отправки этих должностных лиц к их обязанностям, консулы взошли на ростру; и, созвав собрание народа, один из консулов, закончив торжественную форму молитвы, которую магистраты обычно произносят перед обращением к народу, продолжил так: «Римляне, ни к одному прежнему собранию это торжественное моление богам не было более подходящим или даже более необходимым: поскольку оно служит напоминанием вам, что это те божества, которых ваши предки указали как объекты вашего поклонения, почитания и молитв: а не те, которые одурманивали умы людей развращенными и чужеземными способами религии и гнали их, как будто подгоняемых фуриями, ко всякой похоти и всякому пороку. Я в затруднении, что мне следует скрыть или насколько я должен высказаться; ибо я боюсь, как бы, оставив вас в неведении относительно какой-либо детали, я не дал повода для беспечности, или, если я раскрою все, что я не слишком сильно пробудил ваши страхи. Что бы я ни сказал, будьте уверены, что это меньше, чем оправдывали бы масштаб и чудовищность дела: нами будут приложены усилия, чтобы этого было достаточно, чтобы правильно насторожить нас. Что вакхические обряды существуют некоторое время во всех странах Италии и в настоящее время совершаются во многих частях этого города также, я уверен, вы должны были быть информированы не только слухами, но и ночными шумами и ужасными воплями, которые разносятся по всему городу; но все же вы не знаете природы этого дела. Часть из вас думает, что это какой-то вид поклонения богам; другие — какой-то извинительный спорт и развлечение, и что, что бы это ни было, это касается лишь немногих. Что касается числа, если я скажу вам, что их многие тысячи, то, что вы будете немедленно напуганы до крайности, является необходимым следствием; если только я не сообщу вам далее, кто и какого рода эти люди. Во-первых, большая часть из них — женщины, и это было источником зла; остальные — мужчины, но почти напоминающие женщин; актеры и пассивные участники в гнуснейшем разврате; ночные гуляки, доведенные до безумия вином, шумом инструментов и криками. Заговор пока не имеет силы; но он имеет обильные средства для приобретения силы, ибо их становится все больше с каждым днем. Ваши предки не позволяли, чтобы вы когда-либо собирались случайно без какой-либо веской причины; то есть, либо когда знамя было поднято на Яникуле и армия выведена по случаю выборов; или когда трибуны провозглашали собрание общин, или кто-то из магистратов созывал вас на него. И они считали необходимым, чтобы везде, где было множество, присутствовал законный правитель этого множества. Какого рода, по-вашему, собрания этих людей? Во-первых, проводимые ночью, а во-вторых, состоящие беспорядочно из мужчин и женщин. Если бы вы знали, в каком возрасте посвящаются мужчины, вы бы почувствовали не только жалость, но и стыд за них. Римляне, можете ли вы думать, что юноши, посвященные под такими клятвами, как их, годны быть солдатами? Что оружие должно быть доверено негодяям, выведенным из этого храма непристойности? Должны ли они, загрязненные своими собственными грязными развратами и чужими, быть поборниками целомудрия ваших жен и детей?
«Но зло было бы меньшим, если бы они только были женоподобны в своих практиках; или если бы позор затрагивал главным образом их самих; если бы они удерживали свои руки от насилия, а свои мысли от мошенничества. Но никогда не было в государстве зла столь великого масштаба или такого, которое распространялось бы на столь многих лиц или столь многие акты нечестия. Какие бы злодейства ни были совершены в последние годы из-за похоти; какие бы из-за мошенничества; какие бы из-за насилия; все они, будьте уверены, произошли из одной этой ассоциации. Они еще не совершили всех преступлений, ради которых объединились. Нечестивое собрание в настоящее время ограничивается насилием над частными гражданами; потому что оно еще не приобрело силы, достаточной для того, чтобы сокрушить государство: но зло растет и распространяется ежедневно; оно уже слишком велико, чтобы частные слои жизни могли сдержать его, и направляет свои взгляды на тело государства. Если вы не примете своевременных мер предосторожности, римляне, их ночное собрание может стать таким же большим, как это, проводимое средь бела дня и законно созванное консулом. Сейчас они поодиночке боятся вас, собранных вместе на собрании; вскоре, когда вы разойдетесь и удалитесь в свои жилища, в городе и в деревне, они снова соберутся вместе и будут держать совет о средствах собственной безопасности и, в то же время, вашего уничтожения. Так объединенные, они будут внушать ужас каждому из вас. Каждый из вас, поэтому, должен молиться, чтобы его родственники вели себя с мудростью и благоразумием; и если похоть, если безумие затянуло кого-либо из них в эту бездну, рассматривать такого человека как родственника тех, с кем он вступил в сговор для каждого позорного и безрассудного акта, а не как одного из ваших собственных. Я не уверен, не мог ли кто-то даже из вас ошибиться по неведению; ибо ничто не является более обманчивым по внешнему виду, чем ложная религия. Когда авторитет богов выставляется как предлог для прикрытия порока, страх проникает в наши умы, как бы, наказывая преступления людей, мы не нарушили какое-либо божественное право, связанное с этим. Бесчисленные решения понтификов, декреты сената и даже ответы аруспиков освобождают вас от религиозных сомнений такого рода. Как часто в века наших отцов магистратам поручалось запрещать совершение любых иностранных религиозных обрядов; изгонять бродячих жертвователей и прорицателей с Форума, из цирка и города; разыскивать и сжигать книги гаданий; и отменять любой способ жертвоприношения, который не соответствовал римской практике! Ибо они, полностью сведущие во всяком божественном и человеческом законе, утверждали, что ничто не ведет так сильно к ниспровержению религии, как жертвоприношение, когда мы приносим его не по установлениям наших предков, а по иностранным обычаям. Столь много я счел необходимым упомянуть вам заранее, чтобы никакое суетное сомнение не тревожило ваши умы, когда вы увидите нас разрушающими места, посещаемые вакханалистами, и разгоняющими их нечестивые собрания. Мы сделаем все эти вещи с благоволения и одобрения богов; которые, поскольку они были возмущены тем, что их божественность была обесчещена похотью и преступлениями этих людей, вывели их действия из скрытой тьмы на открытый свет; и которые направили их к разоблачению, не для того, чтобы они могли избежать наказания, а для того, чтобы они могли быть наказаны и подавлены. Сенат поручил мне и моему коллеге чрезвычайное расследование по этому делу. Что требуется сделать нами лично, мы сделаем с энергией. Обязанность расстановки караулов по городу в течение ночи мы возложили на низших магистратов; а что касается вас, то на вас лежит обязанность энергично исполнять любые порученные вам задачи и в тех местах, где каждый будет расставлен, выполнять любые приказы, которые вы получите, и приложить все усилия, чтобы никакая опасность или смута не возникли из-за предательства стороны, вовлеченной в вину».
Затем они приказали прочитать декреты сената и опубликовали награду для любого обнаружителя, который приведет кого-либо из виновных к ним или даст информацию против кого-либо из отсутствующих, добавив, что «если какое-либо обвиняемое лицо сбежит, они установят определенный день, в который, если он не ответит при вызове, он будет осужден в свое отсутствие; и если кто-либо будет обвинен, кто находится вне Италии, они не предоставят ему больше времени, если он пожелает прийти и сделать свою защиту». Затем они издали эдикт, что «никто, кем бы он ни был, не должен осмеливаться покупать или продавать что-либо с целью покинуть страну; или принимать или скрывать, или каким-либо образом помогать беглецам». По распущении собрания великий ужас распространился по всему городу; и он не ограничивался только стенами или римской территорией, ибо повсюду по всей Италии тревога начала ощущаться — когда письма от гостеприимцев были получены — касательно декрета сената и того, что произошло на собрании, и эдикта консулов. В течение ночи, которая последовала за днем, в который дело было сделано публичным, большое число пытавшихся бежать были схвачены и возвращены триумвирами, которые расставили стражу у всех ворот; и информация была подана против многих, некоторые из которых, как мужчины, так и женщины, покончили с собой. Более семи тысяч мужчин и женщин, как говорят, принесли клятву ассоциации. Но оказалось, что главами заговора были два Катиния, Марк и Гай, римские плебеи; Луций Опитурний, фалиск; и Миний Черриний, кампанец: что от них происходили все их преступные практики и что они были главными жрецами и основателями секты. Было позабочено о том, чтобы они были схвачены как можно скорее. Они были приведены перед консулов и, признавшись в своей вине, не вызвали никакой задержки в целях правосудия.
Но столь велико было число тех, кто бежал из города, что, поскольку судебные процессы и имущество многих лиц приходили в упадок, преторы, Тиций Мений и Марк Лициний, были вынуждены под руководством сената отложить свои суды на тридцать дней, пока расследования не будут закончены консулами. То же самое заброшенное состояние судов, поскольку лица, против которых были выдвинуты обвинения, не являлись для ответа и не могли быть найдены в Риме, вынудило консулов совершить объезд сельских городов и там проводить свои расследования и суды. Тех, кто, как оказалось, был только посвящен и произнес вслед за жрецом и в самой торжественной форме предписанные проклятия, в которых содержался проклятый заговор для совершения каждого преступления и похоти, но кто сами не совершали или не принуждали других совершать какие-либо из тех действий, к которым они были обязаны клятвой — всех таких они оставили в тюрьме. Но тех, кто насильственно совершал личные осквернения или убийства, или был запятнан виной лжесвидетельства, поддельных печатей, поддельных завещаний или других мошенничеств, всех их они наказали смертью. Большее число было казнено, чем брошено в тюрьму; действительно, множество мужчин и женщин, которые пострадали обоими способами, было весьма значительным. Консулы передали женщин, которые были осуждены, их родственникам или тем, под чьей опекой они находились, чтобы они могли наложить наказание в частном порядке; но если не оказывалось никакого подходящего лица такого рода для исполнения приговора, наказание налагалось публично. Затем было дано поручение разрушить все места, где вакханалисты проводили свои собрания; сначала в Риме, а затем по всей Италии; за исключением тех, в которых можно было найти какой-либо древний алтарь или освященную статую. Что касается будущего, сенат принял декрет, «что никакие вакхические обряды не должны праздноваться в Риме или в Италии»: и приказал, «в случае, если какое-либо лицо будет считать какой-то такой вид поклонения обязательным для себя и необходимым; и что он не может, без оскорбления религии и навлечения вины, опустить его, он должен представить это городскому претору, и претор должен представить дело сенату. Если разрешение будет дано сенатом, когда присутствует не менее ста членов, тогда он может совершать эти обряды, при условии, что не более пяти человек будут присутствовать при жертвоприношении и что у них не будет общего запаса денег, ни какого-либо председателя церемоний, ни жреца».
Другой декрет, связанный с этим, был затем сделан по предложению консула Квинта Марция, что «дело в отношении лиц, которые служили консулам в качестве доносчиков, должно быть предложено сенату в его первоначальной форме, когда Спурий Постумий закончит свои расследования и вернется в Рим». Они проголосовали за то, чтобы Миния Черриния, кампанца, отправить в Ардею, чтобы держать его под стражей там; и чтобы предостережение было дано магистратам этого города, чтобы они охраняли его с более чем обычной осторожностью, чтобы предотвратить не только его побег, но и его возможность совершить самоубийство.
Спурий Постумий некоторое время спустя приехал в Рим, и по его предложению вопроса о награде, которая должна быть дана Публию Эбуцию и Гиспале Фецении, потому что вакхические церемонии были обнаружены их усилиями, сенат принял решение, что «городские квесторы должны дать каждому из них из государственной казны сто тысяч ассов; и что консулы должны попросить плебейских трибунов предложить общинам, как только будет удобно, чтобы кампании Публия Эбуция считались отслуженными, чтобы он не становился солдатом против своего желания, и чтобы никакой цензор не назначал ему лошадь за государственный счет». Они проголосовали также, что «Гиспала Фецения должна пользоваться привилегиями отчуждения своего имущества путем дарения или акта; вступления в брак вне своего ранга и выбора опекуна, как если бы муж даровал их по завещанию; что она должна быть свободна выйти замуж за человека благородного происхождения, и что не должно быть никакого позора или бесчестия для того, кто женится на ней; и что консулы и преторы, находящиеся тогда в должности, и их преемники должны позаботиться о том, чтобы никакой вред не был предложен этой женщине, и что она могла жить в безопасности. Что сенат желает и считает правильным, чтобы все эти вещи были так упорядочены». — Все эти детали были предложены общинам и исполнены согласно голосованию сената; и полное разрешение было дано консулам определять в отношении безнаказанности и наград других доносчиков.
Вакхические оргии были впервые подавлены почти за двести лет до Христа. Вышеприведенная выдержка из Ливия напоминает нам, что в то время римляне были еще сильны и добродетельны, и что предложение их консула искоренить порочное зло, которое угрожало существованию как семейной жизни, так и государства, встретило теплое одобрение и сердечную поддержку как со стороны сената, так и народа. Но коварная инфекция никогда не была полностью искоренена; и работа «грека из Этрурии» принесла горькие плоды в последующие века. И когда мы учитываем, что не только вакхические оргии, но и греческая литература, живопись, скульптура, трагедия и комедия были главными причинами осквернения римских нравов и разрушения римского государства, стоит ли удивляться, что Ювенал, в порыве патриотического гнева, должен был разразиться тирадой против «греческой столицы в Италии»; и что он должен был обрушить испепеляющее презрение на
The flattering, cringing, treacherous, artful race,
Of fluent tongue and never-blushing face,
A Protean tribe, one knows not what to call,
That shifts to every form, and shines in all.
И, когда мы рассматриваем состояние римского мира во времена Христа, стоит ли удивляться, что св. Павел должен был описать римлян как «исполненных всякой неправды, блуда, лукавства, любостяжания, злобы; полных зависти, убийства, распрей, обмана, злонравия; шепчущих, клеветников, богоненавистников, обидчиков, гордых, хвастливых, изобретательных на зло, непослушных родителям, безрассудных, вероломных, нелюбовных, непримиримых, немилостивых»?
Достаточно сказать, завершая главу о греко-римском язычестве, что к началу христианской эры Римская империя достигла предела физического расширения. Римская военная слава достигла кульминации в возвышенных достижениях Помпея и Цезаря. Горы, моря и пустыни, за которыми все было варварским и пустынным, были естественными барьерами римского владычества. Римское оружие не могло идти дальше; и римское честолюбие не могло больше удовлетворяться завоеваниями. Римская религия пришла в упадок и презрение; и римская совесть была парализована и онемела. Испытывая отвращение к этому миру, средний римлянин не верил ни в какой другой и был совершенно лишен надежды на будущее счастье. Мрачное уныние наполняло сердца людей и ввергало их в черное отчаяние. При приближении смерти они не носили вида триумфа, не выражали веры в бессмертие, а просто просили тех, кого они оставляли позади, разбросать цветы на их могилах или оплакать их ранний конец. Эпиграмма из Антологии такова: «Давайте пить и веселиться; ибо у нас не будет больше поцелуев и танцев в царстве Прозерпины: скоро мы уснем, чтобы больше не проснуться». Те же чувства выражены в эпитафиях на римских надгробных памятниках того периода. Одна из них гласит так: «Что я съел и выпил, то я беру с собой; что я оставил позади себя, то я утратил». Это язык другой: «Читатель, наслаждайся своей жизнью; ибо после смерти нет ни смеха, ни игры, ни какого-либо наслаждения». Еще одна: «Друг, советую, смешай себе кубок вина и пей, увенчав свою голову цветами. Земля и огонь поглощают все, что остается после смерти». И, наконец, одна из них уверяет нас, что греческая мифология ложна: «Пилигрим, остановись, слушай и учись. В Аиде нет ни парома, ни перевозчика Харона; ни Эака, ни Цербера; — однажды умерев, и мы все одинаковы».