Завернутая в одеяло, с глазами, горящими от дикого возбуждения ночи ужаса, мисс Элис Бейлс, одна из молодых женщин-спасателей, которая была спасена, рассказала, как ее борьба наконец принесла помощь и безопасность. Ее щеки попеременно то краснели, то бледнели, когда она рассказывала эту ужасную историю. Она сказала:
«Я думала, мы ударились об айсберг, когда услышала страшный скрежет в носовой части. С криком к девушкам, которые были со мной, я вывалилась из узкой каюты и на ощупь пробралась на палубу. Здесь был хаос. Корабль кренился, кренился, кренился. С каждым шагом, который я делала к верхней части палубы, мне казалось, что я соскальзываю обратно в этот водоворот воды и падающих тел. Наконец я добралась до леера. Я взобралась на него и с молитвой в сердце прыгнула в темноту. Вода хлынула над моей головой. Вниз, вниз я пошла. Я не умела плавать ни капли. Но я помнила, что нужно держать воздух в легких, и, погружаясь, я сжала челюсти, решив бороться, пока хватит сил. После долгих, долгих периодов борьбы, обмороков и возобновления борьбы я увидела мужчину недалеко, плывущего со спасательным поясом. Я забыла сказать вам, что застегнула пояс на талии, когда прыгнула».
«Я протянула руку к этой надежде на спасение, к поясу мужчины. Он ускользал от меня. Наконец я схватила его. Затем я увидела, как мужчина делает плавательные движения, как лягушка. Я попыталась сделать то же самое. Я использовала каждое волокно и нерв, чтобы сделать эти движения. Я знала, что это шанс на жизнь».
«Затем, когда моя энергия быстро уходила, я услышала слабый крик. Там была группа людей. Это была спасательная шлюпка».
«Следующие несколько мгновений смутны в моей памяти. Кто-то поднимал меня, тащил через что-то твердое. Теперь они говорили со мной. Они привели меня в чувство, и я попала на борт "Сторстада", корабля, который ударил нас».
«Я не могу больше ничего сказать. Сцены на палубе, а...»
ЗАБРАЛАСЬ НА БОРТ ЛАЙНЕРА, КОГДА ОН КРЕНИЛСЯ
Драматическое спасение было рассказано майором Этвеллом из Армии Спасения, Торонто. Майор Этвелл потерял все свои вещи в катастрофе. Когда он добрался до Монреаля, его одежда говорила о борьбе и ее последствиях. Как ни странно, как и в случае с «Титаником», шок от столкновения почти не ощущался многими пассажирами.
«Мой опыт, — сказал майор Этвелл, — заключался в том, что легкий толчок почти не побеспокоил меня. У меня была мысль в то время, что мы, возможно, ударились о тендер, настолько легким казался толчок. Я не считал это чем-то серьезным, но моя жена подумала, что мне лучше встать».
«Мы с женой вышли на палубу и обнаружили, что судно кренится, и крен увеличивается. Все было кончено за несколько минут. Крен становился все больше. Он был настолько велик, что я не видел шансов попасть в спасательную шлюпку, даже если бы она была спущена, и я не видел, как ее можно спустить. Поэтому я застегнул спасательный пояс на жене и надел один на себя».
«Когда судно накренилось, мы вцепились в леер и наконец перебрались через него на борт корабля. Когда лодка тонула, мы карабкались все дальше и дальше вдоль борта в направлении киля, пока не забрались, я думаю, на треть пути».
«Наконец мы прыгнули в воду и были подобраны одной из спасательных шлюпок».
МУЖ ОТДАЛ ЖЕНЕ ПОЯС; ПРЫГНУЛ, ЧТОБЫ СПАСТИ СЕБЯ
Миссис Этвелл дала яркий отчет о борьбе, которую она и ее муж, майор Этвелл, вели в бурлящих водах, рассказывая, как с одним спасательным поясом на двоих ее муж рыцарски надел его на нее, а сам смело бросился в волны.
«Я только слегка дремала, когда услышала легкий грохот, — сказала она. — Мы подумали, что корабль ударился о тендер или лоцманское судно. Затем я услышала, как заработали двигатели, работая изо всех сил. Я попыталась разбудить мужа. Мы встали почти сразу, но к тому времени вода уже поступала, и мы поднялись на палубу. Мой муж достал один спасательный пояс и надел его на меня. Мы перелезли через леер, так как корабль сильно кренился, но мы держались за иллюминатор несколько минут, а потом я услышала легкий взрыв. Затем вода, казалось, хлынула вверх, и мой муж сказал: "Прыгай!"»
«В воде я схватилась за одежду мужа и держалась за его спину; и там мы просто висели вместе и плыли. Мой муж плавает, но я просто пинала ногами, боролась и держалась за него, и в конце концов обнаружила, что мои конечности очень онемели, так что мне пришлось помогать забраться в лодку. Нас на время поместили на "Сторстад", а затем на "Леди Эвелин" и отвели в каюту».
«Один мужчина со сломанной ногой сошел с ума. Криков было очень мало, и не было никаких непристойных драк».
ЛОДКА КРЕНИЛАСЬ ТАК СИЛЬНО, ЧТО ЛЮДИ НЕ МОГЛИ ПОДНЯТЬСЯ ПО ПАЛУБНЫМ ЛЕСТНИЦАМ
Когда адъютант Макрей из Армии Спасения, Монреаль, шел по проходу спального вагона, занавеска зашуршала и раздвинулась.
«О, адъютант! Альф! Смотри!»
«Мой мальчик!» — последовал искренний ответ адъютанта, когда он потянулся вверх, чтобы сжать одну из рук капитана Руфуса Спунера обеими своими, а затем повернулся, чтобы пробормотать прерывистые слова ободрения лейтенанту Альфреду Киту, который лежал на противоположной койке. Оба спаслись на волосок от смерти.
«Ужасно, — сказал капитан Спунер, — было видеть людей, пытающихся подняться по лестнице. Корабль накренился так сильно к тому времени, как мы поднялись, что пытаться подняться наверх было почти невозможно. Мы поднялись на несколько ступенек, только чтобы упасть обратно. Вокруг меня были неистовые мужчины и женщины, и затем, прежде чем я смог по-настоящему осознать, где я нахожусь или что я могу сделать дальше, меня словно подняли и понесли вперед с корабля в воду».
«Меня крутило и вертело, ударяло о куски обломков, и моя нога запуталась в чем-то железном и веревке. Я думал, что тогда я погиб, потому что я не великий пловец; но мне удалось освободиться. Я плавал вокруг, пока кто-то не схватил меня за шею, и я почувствовал, как моя голова уходит под воду. Я снова подумал, что точно погиб; но я освободился во второй раз и снова начал пытаться добраться до лодки. Это было на волосок от смерти».
«Да, это было так, — добавил лейтенант Кит, — и моя была такой же».
«В третий раз, — продолжил капитан, — у меня хватило ума не тратить те немногие силы, что у меня остались, и я ухватился за рангоут и перекатился на него, чтобы удержаться. Я дрейфовал так долго, пока меня не подобрали и не отвезли в Римуски. Все, что у меня осталось, — это моя связка ключей, которая застряла в кармане». Он достал их и ласково звякнул ими. «Я собираюсь сохранить их как сувенир».
ПОДОБРАНЫ ЛОДКОЙ, НАПОЛНЕННОЙ ЧЛЕНАМИ ЭКИПАЖА
Член штабного оркестра Армии Спасения Дж. Джонсон из Торонто ухватился за лодку, когда она дрейфовала от парохода, и держался за борт, и был спасен в своей ночной одежде.
«Мы все спали во второй каюте, когда произошел удар, — сказал он. — Я поднялся наверх, чтобы посмотреть, что случилось, а остальные трое парней в каюте остались. Двое из них утонули, а один выбрался. Когда я поднялся на палубу, я обнаружил, что лодка кренится, и я побежал обратно и сказал остальным выходить».
«Я видел, как люди пробирались по коридорам, чтобы выйти на палубу, но это было неудобно, потому что вода поступала в судно. Комиссар Рис и некоторые другие шли прямо передо мной, и я помогал им, как мог, и в конце концов мы добрались до палубы, где я потерял их из виду».
«Лодка кренилась так сильно, что я соскользнул к нижнему концу, ближайшему к воде, и ухватился за леера. Я видел, что они отрезают лодки, и к этому времени пароход был почти плашмя на боку. У них не было времени спустить спасательные шлюпки, и когда одна сорвалась, я прыгнул и ухватился за борт, а затем забрался внутрь. Я сначала едва думал, что они пустят меня, там уже было так много людей. Но все были полезны. Желание спасти себя не помешало пассажирам лодки протянуть руку помощи другим».
«Когда я все-таки забрался внутрь, все веревки были не совсем перерезаны, и лайнер был почти над нами. Мы, казалось, снова попадали под шлюпбалки и ожидали каждую минуту уйти под воду. Нам удалось выбраться как раз вовремя, как раз когда она тонула, и мы были всего в десяти футах от парохода, когда он перевернулся и ушел под воду. Хотя мы знали, что для нас на обреченном судне нет надежды, было ужасно видеть, как он идет ко дну».
«Там было не так много всасывания, как я думал. Нас подняли, лодка была на вершине волны. Мы немного покрутились, чтобы посмотреть, что делают другие лодки, а затем отправились к углевозу».
«Я думаю, я был единственным пассажиром в лодке. Все остальные были из экипажа. Я не знаю, почему это было так, но все люди так держались за верхнюю сторону корабля, и когда лодку отрезали, в ней некому было оказаться, кроме экипажа».
«Мы вытащили из моря еще двух человек — они тоже были членами экипажа. Из штабного оркестра из тридцати девяти музыкантов спаслось девять. Капельмейстер и его жена утонули, но их маленькая семилетняя девочка была спасена».
Авторское право International News Service.
ОПОЗНАНИЕ МЕРТВЫХ В КВЕБЕКЕ
Офицеры Армии Спасения опознают своих товарищей. Многие члены организации были на «Императрице».
Авторское право American Press Association.
САМОЕ ПЕЧАЛЬНОЕ ЗРЕЛИЩЕ ИЗ ВСЕХ
Моряки забирают тела детей с «Леди Грей», одного из правительственных судов.
ЖЕНЩИНА ИЗ ТОРОНТО ПРОВЕЛА ДОЛГОЕ ВРЕМЯ В ВОДЕ ПЕРЕД СПАСЕНИЕМ
Все отдали высшую дань уважения храброй женщине, которая провела в воде больше времени, чем почти любой другой из спасенных. Рассказывая свою историю, она сказала:
«Мне и моей дочери помог добраться до борта корабля музыкант Макинтайр из Армии Спасения. Мы поползли к борту, и когда корабль наклонился, мы соскользнули через край палубы в воду».
«О, было холодно. Я начала неметь и потеряла из виду свою дочь, о которой с тех пор не слышала никаких новостей. Я не знаю, сколько времени я была в воде; было так холодно, я почти потеряла надежду, когда, казалось, почувствовала руки, поднимающие меня. Затем на мгновение стало холоднее, чем когда-либо, и следующее, что я помню, — я была на углевозе с толпой других промокших людей. С тех пор для меня делали все, и даже во время поездки на поезде мне удалось немного отдохнуть».
НЕИЗВЕСТНЫЙ ЧЛЕН ЭКИПАЖА СПАС НЕСКОЛЬКО ЖИЗНЕЙ
Штаб-капитан Макэммонд из Торонто рассказывает, как один из членов экипажа «Императрицы» пытался подобрать выживших из воды. Кем был этот человек, капитан Макэммонд не знал, но он, очевидно, спас несколько жизней.
«Когда "Императрица" пошла ко дну, — сказал он, — я вцепился в леер и повис на корме судна. Когда она тонула, меня потянуло вниз в воду, но сразу же вытолкнуло обратно. Я снова пошел вниз; снова я поднялся. Наконец мне удалось отплыть в сторону, и я преуспел в достижении перевернутой спасательной шлюпки».
«Их было несколько таких. Мужчина уже держался за лодку, и он помог мне крепко ухватиться. Мы плыли вместе с лодкой, пока не достигли другой. Держась за нее, мы нашли члена экипажа. Это была складная лодка, и под его руководством мы смогли выпрямить ее и использовать весла».
«В воде было ужасно холодно. Некоторые из людей, которым мы помогали, были настолько онемевшими, что только с величайшим трудом нам удалось спасти их».
ЖИТЕЛЬ ОТТАВЫ ПОСАДИЛ ЖЕНУ В ЛОДКУ; БЫЛ СПАСЕН ПОЗЖЕ
«Слава Богу, я спас свою жену; за себя я не беспокоюсь», — сказал Джон У. Блэк из Оттавы, когда он болезненно ковылял через платформу станции Гранд-Транк, неся под мышкой маленький бумажный сверток — все его имущество. Его левая нога была сильно разорвана, и ему было очень трудно идти до улицы Сент-Джеймс, где такси отвезло его и его жену на станцию Виндзор для первого поезда в Оттаву. Миссис Блэк была веселой и улыбалась, несмотря на синяки и царапины и ужасное пребывание в воде и холодную ночь.
И вот история, прерываемая временами, как рассказал ее мистер Блэк:
«Я спал в своей койке, когда почувствовал ужасный удар при столкновении. Сначала я подумал, что это должно быть злой сон, и я видел видения судного дня. Но, выглянув через световой люк, я увидел неистовых моряков, бросающихся к борту корабля, соскальзывающих вниз и, как часто бывает, разбивающихся головой о море. "Императрица Ирландии" в это время кренилась».
«В одно мгновение я понял, что случилось. Буквально вырвав жену из койки, я бросился на палубу, и мы оба соскользнули по палубе и были выброшены в воду. Затем последовали моменты, которые никто никогда не смог бы описать. Полупьяный от сна, внезапное и ужасное пробуждение произвело на меня неописуемый эффект. На мгновение я не видел ничего, кроме грязно-серого цвета. Я дико боролся за поверхность, и время казалось годами».
«Как только я добрался до поверхности, я увидел свою жену, борющуюся рядом со мной. Прямо рядом с нами была пустая спасательная шлюпка, которая, должно быть, сорвалась со своих шлюпбалок. Мне удалось затолкнуть жену в нее, но я не смог последовать за ней сам. Поэтому я крикнул жене, чтобы она сидела крепко, и что я буду плыть, пока меня не подберут».
«Последняя спасательная шлюпка была всего в нескольких ярдах от меня, проходя мимо борта тонущей "Императрицы", когда внезапно огромная, тяжелая надстройка оторвалась от борта парохода, упав с ужасным грохотом в лодку. Я закрыл глаза в ужасе. Когда я снова посмотрел вверх, все, что осталось от спасательной шлюпки и ее сорока пяти пассажиров, были несколько обломков. Бедные люди, они встретили свою гибель! К счастью, смерть была внезапной и милосердной».
«Через несколько минут меня подобрала одна из лодок со "Сторстада". Я не могу выразить радость и облегчение, которые я почувствовал, когда увидел свою жену, полусидящую, полулежащую в лодке. Она, однако, не была сильно ранена, и вскоре мы плакали в объятиях друг друга».
«Люди со "Сторстада" хорошо обращались с нами то короткое время, что мы оставались на нем. Вскоре после спасения нас доставили на борт правительственного судна "Леди Эвелин"».
«В Римуски нас лечили и помогали всеми возможными способами мэр Физе из Римуски. Он сделал все, что можно было сделать, чтобы помочь нам».
ВИДЕЛ СТОЛКНОВЕНИЕ; «ИМПЕРАТРИЦА» ПОДАВАЛА СИГНАЛЫ СИРЕНОЙ
Пассажир трюма Джон Фаулер был одним из немногих, кто действительно видел столкновение между «Императрицей» и «Сторстадом». Фаулер был из Ванкувера и сразу по прибытии в Квебек бросился на другой поезд.
«Я действительно видел, как "Сторстад" приближается к "Императрице"», — подтвердил Фаулер.
«Был ли в то время туман?» — спросили его.
«Да, — ответил он, — был туман, но он был не очень густым».
«Заметили ли вы, работала ли сирена у "Императрицы"?»
«Да, работала, — был ответ, — я заметил это прямо перед столкновением».
«Толчок, — продолжил мистер Фаулер, — не показался совсем сильным. Я просто почувствовал его и не имел представления, что результат был таким серьезным».
«Вода хлынула в наш иллюминатор и достигла выше моих плеч, прежде чем я смог закрыть его. К тому времени корабль кренился так сильно, что выбраться было трудно. Я слышал, как сирена гудит очень много, и встал, чтобы выглянуть наружу, чтобы увидеть, проходим ли мы мимо другого судна или свистим для лоцмана. Я только высунул голову через отверстие, когда углевоз врезался прямо в нас чуть дальше меня. И затем мы постепенно накренились на один борт».
УПАЛ В ВОДУ
«Я пытался успокоить людей, когда выбрался, — продолжил Фаулер, — говоря им, что все в порядке и что лодка выпрямится. Я увидел леди с двумя детьми, маленьким ребенком и одной маленькой девочкой шести лет, и я надел на них по спасательному поясу, который схватил из запасных у лестницы. Я вывел их на палубу, и в своего рода панике мы потеряли друг друга, и я не знаю, был ли кто-то из них спасен. Все боролись, чтобы выбраться на палубу, и если бы у меня не было сил, я бы не смог выбраться. Я поднялся на палубу второго салона и пошел вдоль нее и увидел мисс Уилмот, борющуюся, чтобы подняться по ступеням. Она не могла этого сделать, так как лодка кренилась так сильно, и в проходе было много воды, в которую она упала обратно».
«Корабль был так сильно на одном боку, что можно было ходить по его обшивке, как по полу».
ЖИТЕЛЬ МОНРЕАЛЯ НЕ ВИДЕЛ СПАСАТЕЛЬНЫХ ПОЯСОВ
«Когда лодка начала скользить, я искал спасательный жилет, но обнаружил, что кто-то забрал каждый из них с прогулочной палубы. Поэтому я вернулся в свою каюту и взял спасательный жилет на верху гардероба. Большинство пассажиров, казалось, не знали, что в их каютах есть спасательные жилеты, и хотя они были легко доступны, они не были заметны, и многие не могли найти их в неразберихе, хотя и искали».
Так Лайонел Кент из Монреаля рассказал о затоплении «Императрицы»:
«Я был в каюте 41, которая находилась на корме на прогулочной палубе, и моим попутчиком был мистер Госселин. Он разбудил меня примерно через час после того, как я лег спать, и сказал, что произошло столкновение. Я совсем не почувствовал его. Я сразу же вышел на палубу в ночной одежде и халате и увидел, как две лодки просто дрейфуют в разные стороны. В то время на палубе не было огней, и людей было очень мало, но вскоре они начали появляться».
«Я оставался на левом борту лодки, пока крен продолжался, пока правый борт не оказался под водой. Затем я прыгнул в воду вместе со многими другими людьми и был подобран десять минут спустя одной из спасательных шлюпок. Те, кто был в ней, числом около тридцати, были в основном членами экипажа, с четырьмя или пятью женщинами».
«Лодки на левом борту лайнера не могли быть спущены, потому что из-за крена корабля они качались внутрь на шлюпбалках, а не наружу над морем. Единственными лодками, которые можно было спустить, были те, что на правом борту».
«Я думаю, многие люди были травмированы скольжением левой спасательной шлюпки, когда она была освобождена, потому что она скользила по палубе к правому борту и раздавила многих людей о леера».
«Я думаю, они справились удивительно хорошо, учитывая короткое время, которое у них было для работы. Они не могли найти опору на наклонной палубе, и в данных обстоятельствах было очень мало неразберихи».
ГЛАВА VI Герои катастрофы «Императрицы»
ДОКТОР ГРАНТ — ГЛАВНЫЙ ГЕРОЙ; СЭР СИТОН-КАРР ОТДАЛ ЖИЗНЬ РАДИ НЕЗНАКОМЦА; ЛОУРЕНС ИРВИНГ ПОГИБ, ПЫТАЯСЬ СПАСТИ ЖЕНУ; Г. Р. О’ХАРА ПОГИБ РАДИ СЕМЬИ; КАПИТАН КЕНДАЛЛ СПАС БЕЛБОЯ; КАК ПОГИБ СТАРШИЙ ПОМОЩНИК СТИД; ГЕРОЙ СПАС МАЛЕНЬКУЮ ДЕВОЧКУ — ОТДАЛ СВОЙ СПАСАТЕЛЬНЫЙ ЖИЛЕТ