Книга Логана Маршалла представляет собой подробную хронику одной из самых страшных морских катастроф в истории Канады — гибели океанского лайнера «Императрица Ирландии» (Empress of Ireland). 29 мая 1914 года, вскоре после выхода из Квебека, судно столкнулось в густом тумане с норвежским углевозом «Сторстад» в устье реки Святого Лаврентия. Лайнер затонул всего за 14 минут, что привело к гибели 1078 человек из 1475 находившихся на борту. Автор детально восстанавливает хронологию событий, опираясь на показания капитана лайнера Генри Джорджа Кендалла и капитана «Сторстада» Томаса Андерсена, чьи версии причин столкновения существенно различаются.
В книге подробно описываются героические усилия по спасению выживших, трагические судьбы пассажиров, включая делегацию Армии Спасения, и работа спасательных служб. Значительная часть текста посвящена описанию последствий катастрофы, опознанию тел в Квебеке и общественному резонансу. Кроме того, Маршалл проводит параллели с гибелью «Титаника», анализируя причины подобных трагедий, вопросы безопасности мореплавания, эффективность спасательного оборудования (шлюпок, радиосвязи, водонепроницаемых переборок) и необходимость совершенствования правил навигации в условиях тумана. Книга содержит списки выживших и погибших, а также технические характеристики судов, что делает её важным историческим свидетельством эпохи, когда вера в «непотопляемость» современных лайнеров была окончательно разрушена чередой катастроф.
