Из-за новых прибывших наша численность вскоре возросла до шести тысяч человек; среди них была часть полка немцев, настолько новых для этой страны, что они не знали нашего языка, откуда у них возникало множество проблем, так как по своему неведению они заходили за запретную черту в поисках щепки для костра, но назад они уже не возвращались. Днем нам разрешалось ходить к воде через узкий проход столько раз, сколько нам угодно, но ночью разрешалось ходить лишь по пять человек за раз. Сержант (Х. К. Френч) из роты G нашего полка, отстояв свою очередь, возвращался назад, и парни во дворе, разумеется, бросились вперед, чтобы успеть первыми спуститься к воде, и в спешке толкнули сержанта, который был весьма ослаблен болезнью, в ров запретной черты. Без единого слова предупреждения он был мгновенно застрелен часовым, пуля прошла через голову. Этот часовой был шестнадцатилетним пареньком, который вместе со своей матерью, проживая возле Митчелл-Стейшн, в течение всей предыдущей зимы получал продовольствие от интенданта нашей бригады. Нам говорили, что за этот акт неблагодарности ему заплатили двухнедельным отпуском домой.
Один случай иллюстрирует то до крайности тяжелое положение, до которого нехватка пищи способна довести в иных случаях вполне приличных людей. Нас регулярно пересчитывали раз в неделю, обычно по субботам, с целью выяснить, не совершает ли кто-нибудь побег. Для проведения этого подсчета нас выводили по одному на пустующий участок земли, граничивший с рекой. Находясь там однажды, несколько парней зарылись с головой в песок в надежде убраться с острова следующей ночью. По нашему возвращении пропажи никто не заметил, но днем один бедный голодный бродяга подошел к воротам и, позвав сержанта караула, предложил раскрыть нечто важное, если тот даст ему буханку хлеба. Мятежник согласился, после чего ему показали, где янки спрятались в песке. Ради справедливости следует отметить, что сержант ударил доносчика прикладом мушкета со словами, что раз тот дошел до такой подлости, то ему лучше пойти и убить самого себя.
Конфедеративный способ наказания за мелкие проступки среди нас был жесточайшим. Провинившегося сажали верхом на высокий плотницкий козел высотой около шести футов, к его ногам привязывали веревки, закрепляли их на земле, а затем натягивали как можно сильнее; его руки связывали за спиной и привязывали к козлу. В таком положении несчастный страдалец был вынужден проводить три-четыре часа; почти всегда их снимали без чувств, и некоторые из них так и не оправились от этого жестокого обращения. 5 октября поступил приказ готовиться к маршу. Мы повиновались с радостью, будучи уверены, что наш путь лежит в страну Звездоносного Флагмана, хотя пайки в виде полторы буханки кукурузного хлеба явно указывали на другое направление: нашим местом остановки стал южный берег Джеймса, где возле Ричмонд-Данвиллской железной дороги мы пролежали весь день, поедая наш трехдневный паек. В 17:00 подошел состав с товарными вагонами, и до нас дошло мучительное осознание того, что мы просто меняем одну тюрьму на другую.
Мы были так плотно утрамбованы, что о том, чтобы лечь или сесть, не могло быть и речи, всем приходилось стоять. Мы прибыли в Солсбери, шт. Северная Каролина, через три дня после ухода с Белл-Айл, и вечером 8-го числа нас загнали в тюремный двор, где мы увидели мало привлекательного, хотя место тогда было сравнительно чистым. Свет костров выхватывал дрожащие фигуры несчастных пленных, прибывших в это место заключения до нас. Это была одна из самых холодных осенних ночей, и мы прибыли так поздно, что для нас ничего не было подготовлено, так что, голодные после двухдневного поста, уставшие и замерзшие, мы встретили эту неуютную ночь. Изнуренные голодом и усталостью, мы бросились на мерзлую землю без какого-либо укрытия, кроме небес, которые в ту ночь были очень холодными; одетые, большинство из нас, в летние блузы без нижнего белья, мы непрерывно дрожали, пока восходящее солнце не порадовало наши глаза и не согрело наши тела. Мы ложились вплотную друг к другу, но по мере того, как ночь становилась холоднее, а ветер свистел все резче, крайние люди, у которых одна сторона оставалась незащищенной, будучи не в силах больше терпеть холод, уходили к какому-нибудь костру или двигались, пока в конце концов весь ряд не редел окончательно.
Дневной паек из полубуханки пшеничного хлеба и приличного куска мяса привел нас в надлежащее состояние для осмотра нашего жилья. Поле занимало около семи акров, имело несколько треугольную форму и было окружено дощатым забором высотой в двенадцать футов, с внешней стороны которого, примерно в четырех футах от верха, проходила непрерывная площадка для часовых. Лицом к входу стояли три маленьких кирпичных домика размером примерно 30 x 15 футов, а справа от них, под прямым углом, находились еще три аналогичных здания; в одном углу возвышалось большое кирпичное строение, ранее бывшее хлопчатобумажным заводом, ныне называемое тюрьмой, к которому примыкала тюремная кухня; неподалеку находились два деревянных здания: одно — госпиталь, другое занимали гражданские заключенные; в трех комнатах этого крупного строения разместились дезертиры из нашей армии, а в двух других — дезертиры-мятежники, более беспутной шайки коих я никогда не видел. На северной стороне тюремного двора и позади кирпичных зданий находились четыре деревянные лачуги, построенные из грубых брусьев и занятые нашими офицерами, попавшими в плен вместе с нами, от которых нас отделяли лишь обход часового и его штык.
Дрова привозили и распределяли весьма своеобразным образом: все набрасывались на воз разом, и сильнейшим доставалась большая часть топлива, в то время как более слабые люди были вынуждены страдать. По нашему прибытию весь двор был покрыт травой, но она быстро исчезла. Между тем дни становились все холоднее, а наш аппетит — острее; по дороге сюда я продал чулки со своих ног за вареную свеклу, теперь же я обменивал приличную пару панталон на жалкие штаны конфедератов и пять долларов конфедеративными деньгами, и хотя моя блуза почти износилась, я был счастлив как жаворонок, ибо на вырученные деньги смог купить другую пару носков и у меня осталось достаточно денег на небольшие дополнительные продукты питания на неделю или дней десять. Во дворе было всего три колодца (позже выкопали еще четыре), которые едва давали достаточно воды для питья, так что о купании не могло быть и речи. Поскольку ведра для подъема воды не было, мы заменяли его своими жестяными кружками, которые опускали на веревках, сделанных из подтяжек и голенищ сапог. От постоянного черпания колодцы превратились в грязевые ямы, так что номинальная кварта воды на деле состояла на четверть из красной глины.
Доведенные до отчаяния перспективами предстоящей зимы, мы составили план побега под руководством генерала Джозефа Хейса (бывшего полковника Восемнадцатого Массачусетского добровольческого полка, командовавшего Первой бригадой Второй дивизии Пятого корпуса; захваченного у Велдонской железной дороги), но раскрытие заговора привело к переводу офицеров в Данвилл, шт. Виргиния, и крушению этого замысла. Для распределения пищи пленные были разбиты на дивизии по тысяче человек в каждой, а те — на отряды по сто человек, за каждым из которых присматривал сержант из их же числа. Примерно 1 ноября были выданы палатки — по две на отряд: нашему достались тентовый полог офицерской палатки и небольшая палатка Макклеллана, причем обе обеспечивали защиту лишь для небольшой части отряда, и те, кто получал от них пользу, были близкими друзьями сержанта. Всем остальным приходилось искать укрытие под землей, которое они добывали, выкапывая норы, несколько больше нор сурков, но того же общего характера. Жалок поистине был вид людей к тому времени, поскольку проливные дожди превратили весь двор в настоящую свиноферму, мягкую красную глину из которой можно было формовать в кирпичи без дополнительного замешивания.
Уровень смертности рос с пугающей скоростью, так что каждый день в мертвецкую уносили от сорок до пятидесяти человек. Почти все мастерские были превращены в госпитали, а также два этажа старого фабричного здания. Мертвецкая представляла собой один из нижних этажей мастерских, где в ненастную погоду, когда умерших не успевали вовремя выносить, можно было видеть до восьмидесяти окоченевших трупов, сложенных друг на друга, как поленья дров. Когда приезжала повозка для их вывоза, их сбрасывали туда с минимально возможными церемониями и увозили. Поскольку у нас не было возможности мыться, одной из худших особенностей двора было изобилие шевелящейся живности в виде насекомых. О, ужасы этих созданий! Из-за них можно сказать, что мы претерпели тысячу смертей. Никогда не знающие покоя, вечно активные, они населяли каждый уголок и щель этого мрачного двора. Они были хуже смерти. Ужасы испанской инквизиции не могли породить пытку столь мерзкую, как эти грязные паразиты.
А состояние двора! Основными болезнями были дизентерия и пневмония, так что болезнь порождала гниение и малярию. Заболевших, если сержант их отряда проявлял внимательность, относили в госпиталь № 3, и если при осмотре выяснялось, что недуг неизлечим, больного отправляли в госпиталь умирать. Хороший пшеничный хлеб наших ранних пайков сменился кукурузным, изготовленным из самой грубомолотой муки с кочерыжками и выдаваемым с прогорклой патокой. Мясо выдавали спустя некоторое время — примерно раз в пятнадцать дней, и то из расчета восемь фунтов говядины с костями на сто человек. В такие дни в ход шли все части туш: головы с приросшими глазами и рогами часто выдавались и каким-то образом употреблялись в пищу. Все мелкие кости, поддающиеся разжевыванию, проглатывались, как пес заглатывает свои костяные лакомства, а более крупные и твердые дробились камнями и часами варились; получаемый таким образом суп считался величайшим деликатесом. Чтобы добыть соль, суточный паек обменивали на количество этого необходимого продукта, которого хватало недели на две; разумеется, этот обмен означал голодовку в тот день, чей паек шел на обмен.
Изредка нам давали муку или крупу в сыром виде и без соли; из этого варили клейстер и кашицу, и все были очень рады и этому; зачастую пленных держали на половине обычного пайка, возможно, четверть всего времени, а порой мы проводили аж до трех дней вообще без какого-либо хлеба. Именно этот процесс голодомора толкал хороших людей на вербовку в южную армию. Примерно 12 ноября выдали густую чашку рисового супа; на следующий день и через день нам давали лишь рисовый отвар, а затем муку без соли. Теперь дрова выдавали регулярно: каждый отряд получал по четыре восьмифутовых бревна. В тот конкретный день это были сырые сосновые дрова. В довершение наших бед поднялся туман, так что единственный способ сварить пищу заключался в том, чтобы сложить бревна друг на друга и поместить под ними уголек, который мы по очереди поддерживали в тлеющем состоянии своим дыханием, пока все не приготовят себе еду. Жалок был наш вид в тот полуденный час: перепачканные грязью и сажей, мы ели нашу пищу. Мы так долго обходились без еды, что почти потеряли чувство голода, и эта крошечная трапеза лишь разбередила наш аппетит. Перед тем как съесть свой паек, я мог ходить по двору без отдыха; после этого я был настолько слаб, что упал в оброк по дороге к своей палатке, так как стремительно слабел; мои старые панталоны износились и расползлись от колена книзу; рукава рубашки и блузы почти исчезли, туфли и носки протерлись насквозь, волосы сбились от грязи и нечистот, цвет лица был как у негра, а тело поистине было скорее мертвым, чем живым.
Мое состояние было таковым же, как и у моих товарищей по несчастью, и именно тогда мятежные власти открыли среди нас вербовочный пункт, предлагая буханку хлеба и пятьдесят долларов золотом каждому, кто завербуется; шесть сотен человек ушли. За исключением нескольких отчаянных голов, сердца всех смягчились при виде стольких страданий, слабонервные в большинстве своем завербовались в ряды мятежников, а те, кто остался, были истинными патриотами и решили стоять за свои принципы насмерть. Без лишних слов перестали сквернословить и начали читать Заветы; хотя ханжество никогда еще не было столь смешным и невыносимым, истинная религия и чистая нравственность стали основой жизни большинства.
Примерно в конце ноября друг, с которым я познакомился на Белл-Айл, был назначен старшим палаты госпиталя № 5; услышав о моем состоянии, он прислал за мной. Я пошел и был принят как брат: с меня смыли грязь (в госпиталях было вдоволь воды), мне дали одежду умерших людей, меня выхаживали, заботились обо мне и кормили из его собственной пайки, пока моя жизнь, еле теплившаяся во мне, не вернулась вновь. Этот друг, совершенно незнакомый мне до плена, был сержантом кавалерийского полка из Пенсильвании, и наше знакомство началось на молитвенном собрании, где были заложены основы крепчайшей христианской дружбы. Он был поистине ангелом-хранителем для всех, кто попадал под его опеку, и по его поведению я понял, что христианство — это не просто сентиментальность, а жизнь, не идея, а реальность.
Как уже отмечалось, в госпиталь попадали почти исключительно безнадежные больные; из нашей двухкомнатной палаты с сорока пациентами каждую ночь в мертвецкую уносили по пять-шесть человек. Военные хирурги везде плохи, но те, что служили в Солсбери, были хуже обычных. Являясь в назначенное время — и никогда в другое, — они проходили вдоль ряда лежащих на полу мужчин, пиная пациентов ногами для привлечения внимания, презрительно вопрошали: «Ну, на что жалуетесь сегодня?» — и, не дожидаясь ответа, прописывали любое лекарство, какое приходило им на ум. Правда, было три почетных исключения, но они могли выразить свое сочувствие лишь словами ободрения. Наш палатный врач большую часть времени был студентом-медиком из числа последних.
25 ноября предприняли решительную попытку прорваться наружу; к несчастью, заговор не был проработан так, чтобы достаточное число людей поняло план, поэтому попытку предприняли в два, а не в четыре часа, когда были подготовлены лишь три дивизии. При появлении смены в это время кто-то подал пароль: «Кто за свободу?» — и в мгновение ока каждый из этих часовых был обезоружен, а парни повернули их же ружья против часовых на заборах. Шум схватки, разумеется, быстро привлек к месту событий войска, которые, выстроившись у забора, открыли огонь. Если бы это было единственным сопротивлением, мы могли бы преуспеть; к нашему несчастью, Шестьдесят девятый Северокаролинский полк, недавно сформированное подразделение, находился как раз снаружи в ожидании отправки, и его бросили на подкрепление охране, а многие жители Солсбери, опасаясь за свое имущество в случае нашего бегства, прибежали со своими охотничьими ружьями и старыми кремневками. Забор быстро покрылся врагами, открывшими убийственный огонь по каждой палатке во дворе, хотя и трети пленных не знали, что происходит, пока не стало слишком поздно, и тогда, осознав всю бесплодность попытки, каждый попытался спрятаться от страшного огня. Охрана, оправившись от испуга, принялась мстить, выпустив по нам два орудия, заряженных обрезками котлов. Никто не знает, сколько было убито, но шестьдесят или семьдесят человек получили ранения, причем большинство лежало в своих палатках. Всех раненых поместили в один госпиталь, лечили одними и теми же хирургическими инструментами, у всех началась гангрена, и все, кроме двух-трех человек, умерли.
Из моей роты (E) было захвачено двадцать четыре человека, большинство из них — крепкие, здоровые парни. По мере того как зима затягивалась и холода усиливались, многие из них теряли надежду и угасали. Со своей позиции в госпитале, куда меня перевели после восстановления достаточных сил, я мог помогать им. Я раздавал кофейный суррогат и опиумные таблетки, когда удавалось их добыть. Самый стойкий духом человек в роте умер первым. Уроженец штата Мэн, кузнец по профессии, Джонс казался человеком, лучше всех приспособленным переносить лишения, однако, позволив себя сломить унынию, он быстро стал жертвой болезни. Во время одного из визитов к парням я обнаружил, что один из них, капрал (Глайнс), стремительно угасает. Я попросил у начальника разрешения перевести его в госпиталь в качестве пациента, и оно было дано. Два дня спустя я услышал, что другой капрал (Хортон) из моей роты, мой близкий сосед и друг по дому, хочет меня видеть. Я нашел его лежащим в грязи своей палатки и по выражению его лица понял, что ему не жить. Он спросил, не могу ли я что-нибудь для него сделать или хотя бы дать ему немного опиума. Я добыл для него таблеток и сказал, что сделаю все возможное, чтобы устроить его в госпиталь. Зная, что ему осталось жить недолго, он сказал: «Передай домашним, что я умер, пытаясь исполнить свой долг и думая о них». Вернувшись в палату, я стал умолять о привилегии перевести его в госпиталь. Начальник ответил, что свободных мест нет, но они появятся завтра, однако я могу прийти после ужина, забрать его и определить под нары. Я поднялся наверх и приготовил нашу скудную еду, а пока делал это, привели ночных пациентов. Во время ужина один из санитаров, напыщенный малый, вошел и сказал, что среди пациентов есть паренек, который настаивает на встрече со мной перед тем, как лечь под нары. Когда ему сказали, что я занят наверху, санитар заявил, что тот хныкал: «Мне бы хотелось, чтобы вы позвали Джонни хоть на минутку», но он положил конец этому «бреду», как выразился санитар, показав ему место на ночь и добавив, что по дороге туда тот упал в оброк. Возмущенный тем, что моему другу отказали в столь пустяковой просьбе, я поспешил туда, где его уложили, и окликнул: «Фред», но ответа не последовало; решив, что он заснул, я подумал, что не стану его тревожить. Закончив работу к полуночи, я поднялся наверх, чтобы лечь спать; вскоре после этого дежурный санитар крикнул, что капрал под нарами умер. Поспешив вниз, я нашел своего друга застывшим и холодным посреди пола. Друг и товарищ по детским играм, самый веселый парень среди нас, способный в школе, радостнейший в забавах, он был душой нашего юношеского круга. Мы вместе ушли в армию; его родители, братья и сестры были мне хорошо знакомы, и мне предстояло поведать им печальную историю — о том, как он умер в госпитале, где я работал санитаром, но я оказался не в силах утешить его в часы агонии. Вид моего горя стал хорошим уроком для санитаров, которые впредь охотнее шли навстречу просьбам. Хортон, другой капрал, умер в ту же ночь.