«Учитель: Моральные влияния при обучении и воспитании молодежи»

Таковы средства, к которым я прибегаю, стремясь привести моих учеников к Богу и к долгу, и вы заметите, что весь их замысел заключается в том, чтобы привлекать и манить, а не принуждать. Регулярные молитвенные упражнения в школе — это все, свидетелем чего вы будете обязательно. Они очень коротки и занимают гораздо меньше времени, чем многие ученики считают желательным. Все остальное носит частный и добровольный характер. Я никогда не прилагаю усилий, чтобы убедить кого-либо посетить субботнее собрание, и, за исключением нескольких редких и особых случаев, никогда не обращаюсь ни к кому лично, если только она сама не желает такого обращения. Таким образом, в этой школе вам будет предоставлена полная свобода выбирать собственный путь. Если вы предпочтете пренебречь религиозным долгом и удалиться от Бога, я все же сделаю все от меня зависящее, чтобы вы были счастливы в школе и чтобы обеспечить вам в дальнейшей жизни ту меру наслаждения, которая может выпасть на долю человека, над чьими перспективами в ином мире нависло столь мрачное облако. Я никогда не стану упрекать вас и, возможно, даже не узнаю, каков ваш выбор. Если же, с другой стороны, вы предпочтете мир и счастье благочестия и пожелаете начать ходить его путями, вы найдете множество людей как среди учителей, так и среди учеников Маунт-Вернонской школы, которые разделят ваши чувства, поддержат вас и помогут на вашем пути.

ГЛАВА VII.

ПРОЖЕКТЕРСТВО.

Некоторые из лучших учителей нашей страны — или, вернее, тех, кто мог бы ими быть, — теряют массу времени и ставят под угрозу или даже полностью разрушают свои надежды на успех из-за прожезтерского духа, который вечно устремлен к чему-то новому. У одного в мыслях какая-нибудь новая школьная книга, по которой арифметика, грамматика или география будут преподаваться с беспримерной быстротой, а его собственный кошелек пополнится гораздо более легким путем, чем ожидание плодов терпеливого труда. У другого есть план школы, воплощающий новые принципы управления или обучения, который он собирается учредить в каком-нибудь укромном уголке и который через несколько лет должен стать вторым Хофвилем. У третьего припасен какой-то царский путь к знаниям, и, хотя его опутывают по рукам и ногам и сдерживают тем, что он называет невежеством и тупостью попечителей или школьного комитета, если бы он мог по-настоящему испытать свои принципы и методы на практике, он уверен, что продвинет педагогическую науку по меньшей мере на полвека вперед одним махом.

Изобретательность в отыскании новых путей и предприимчивость в следовании им принадлежат к числу счастливейших черт новой страны, стремительно заполняющейся процветающим населением. Без этих качеств не могло бы быть прогресса; общество должно было бы замереть в застое, а от застоя до регресса путь неизбежен. Стремление к улучшениям и переменам, однако, может оказаться чрезмерным. В таком случае его следует обуздать. С другой стороны, может преобладать раболепная привязанность к устоявшейся практике. Тогда необходимо пробуждать и поощрять дух предприимчивости и экспериментов. Что именно должно стать долгом автора в тот или иной момент, разумеется, зависит от положения общества во время его письма и от того класса читателей, для которого он берется за перо. Ныне же несомненно верно то, что, хотя среди широких масс учителей может наблюдаться недостаток оригинальности и предприимчивости, у многих все же силен дух новаторства и перемен, к которому следует обратиться с предостережением. Но, прежде чем я продолжу, позвольте мне оградить себя от неверного понимания парой замечаний.

1. В различных уголках нашей страны есть несколько лиц, которые благодаря изобретательности и предприимчивости совершили реальные и важные улучшения во многих отраслях нашей науки и продолжают совершать их. Наука должна двигаться вперед усилиями таких людей. Пусть же они не думают, будто все, что я скажу, вообще относится к тем реальным улучшениям, которые время от времени выносятся на суд общественности. В качестве примеров этого легко можно было бы упомянуть, если потребуется, несколько новых способов обучения, новых учебников и учебных заведений по новым планам, которые появились за последние несколько лет и на практике доказали свою подлинную и непреходящую ценность.

Это — или, вернее, они были, когда их впервые задумали первоначальные авторы, — новые прожекты, и результат доказал, что они были хорошими. Каждый учитель тоже должен надеяться, что подобные улучшения будут продолжаться. Пусть же ничто из того, что будет сказано на тему прожектёрства в этой главе, не толкуется как намерение осудить реальные улучшения такого рода или воспрепятствовать тем из них, которые в настоящее время осуществляются людьми зрелыми, опытными или обладающими здравым суждением, способными отличить подлинное улучшение от капризного новшества, которое способно прожить лишь до тех пор, пока его поддерживает энтузиазм первоначального изобретателя.

2. В нашей стране имеется великое множество учителей, превращающих свое дело в унылую и формальную рутину, в которой они волочатся из месяца в месяц и из года в год без всякого разнообразия или перемен, и склонных клеймить ярлыком праздного прожектерства любые планы какого угодно рода, призванные внести разнообразие или интерес в школьные упражнения. Однако все то, что говорится в этой главе против ненужного новаторства и перемен, не относится к усилиям по обеспечению разнообразия в деталях ежедневных занятий, пока неуклонно преследуются великие руководящие цели. Эта тема уже обсуждалась в главе об обучении, где было показано, что каждый мудрый учитель, преследуя ту же великую цель и принимая по существу те же руководчные меры во все времена, проявит всю присущую ему изобретательность и задействует все свои творческие способности, чтобы привнести разнообразие и интерес в мельчайшие детали.

Чтобы объяснить теперь, что подразумевается под осуждаемым прожектёрством, давайте представим себе случай, который случается не так уж редко. Молодой человек во время подготовки к колледжу берет школу. Вступая в свои обязанности, он робок и застенчив и осторожно ступает по тропам, которые проложил для него прецедент. Не доверяя себе, он ищет руководства в примере, поданном другими, и, весьма вероятно, в точности копирует — пусть даже бессознательно и невольно — манеры и планы своего собственного последнего учителя. Это рабство, однако, вскоре проходит, если он обладает природными способностями; он учится ставить один эксперимент за другим, пока незаметно не обнаруживает, что план может увенчаться успехом, даже если его не придерживался его прежний учитель. До сих пор все идет хорошо. Он привносит больший интерес в свою школу и во все ее упражнения благодаря тому духу, с которым он ими руководит. Его ждет успех. По истечении срока своей службы он возвращается к учебе, ободренный успехом и предвкушая дальнейшие триумфы в последующих попытках.

Мы предполагаем, что он продолжает учебу в колледже, время от времени преподавая во время каникул по мере появления возможности, проявляя все больший интерес к этому занятию и добиваясь все больших успехов. Этот успех в очень большой степени объясняется свободой его практики, то есть его избавлением от окот подражания. До тех пор пока он оставляет нетронутыми великие цели школы и неизменными ее главные черты организации, его многочисленные планы достижения этих целей новыми и разнообразными способами пробуждают интерес и бодрость как в нем самом, так и в его учениках, и все идет хорошо.

Теперь в подобном случае молодой учитель, размышляя над своим успехом и его причинами, почти неизменно совершит следующую ошибку: он припишет нечто присущее самим его планам в качестве их внутреннего достоинства тому успеху, который на самом деле проистекает из их новизны.

Когда он предлагает классу что-то новое, все они проявляют к этому интерес, потому что это ново. Он сам тоже проявляет особый интерес, потому что это эксперимент, который он ставит, и он испытывает нечто вроде гордости и удовольствия от обеспечения его успеха. Принятый им новый метод может быть вовсе не лучше старых методов сам по себе, но в его руках он может иметь колоссальный успех по сравнению с любым старым методом, который он пробовал раньше. И почему же? Да потому, что он нов. Он пробуждает интерес в его классе, поскольку предлагает им разнообразие; и он пробуждает интерес в нем самом, поскольку это план, им самим изобретенный и в успехе которого, как он чувствует, поставлена на карту его репутация. Любое из этих обстоятельств более чем достаточно для объяснения его успеха. Любое из них обеспечило бы успех, если бы только план не был совсем уж скверным.

Это легко проиллюстрировать на конкретном примере. Мы воображаем, что учитель привык обучать правописанию обычным способом, задавая урок по учебнику орфографии, который ученики, изучив его за своими партами, отвечают, зачитывая слова по очереди в классе. Спустя некоторое время он обнаруживает, что один класс потерял интерес к этому предмету. Он может принудить их учить урок, это правда, но он видит, возможно, что для них это тяжелая обязанность. Разумеется, они действуют с меньшей живостью, а следовательно, с меньшей быстротой и успехом. Он вполне справедливо считает, что крайне желательно добиваться от учеников радостных, а не вынужденных, неохотных усилий, и подумывает о том, чтобы испытать новый план. Соответственно, он говорит им:

«Мальчики, я собираюсь испробовать новый план для этого класса».

Одно лишь объявление о новом плане вызывает всеобщее внимание. Мальчики поднимают головы, гадая, что же это будет.

«Вместо того чтобы учить уроки за партами, как раньше, я собираюсь позволить вам всем собраться вместе в одном углу комнаты и выбрать кого-нибудь, кто будет читать вам урок, произнося все слова вслух. Вы все будете слушать и стараться запомнить, как пишутся трудные слова. Думаете, вы сможете запомнить?»

«Да, сэр», — говорят мальчики. Дети всегда думают, что они могут сделать все, что предлагается им в качестве нового плана или эксперимента, хотя они очень часто склонны думать, что не могут сделать то, что требуется от них в качестве обязанности.

«Вы можете, — продолжает учитель, — прослушать чтение слов один или два раза, как вам будет угодно. Только если вы прослушаете их лишь раз, вам придется взять урок покороче».

Он делает паузу и обводит класс взглядом. Кто-то говорит: «Один раз», кто-то: «Дважды».

«Я готов предоставить вам решить этот вопрос. Сколько человек за то, чтобы взять уроки покороче и прочитать их только один раз? Сколько предпочитает более длинные уроки и чтение их дважды?»

Сравнив числа, решение принимают большинством голосов, и учитель задает урок или позволяет им задать его самим.

«Теперь, — продолжает он, — я собираюсь не только изменить способ подготовки уроков, но и способ их опроса. Вы можете взять с собой грифельные доски, и после того, как у вас будет время дважды медленно и внимательно выслушать чтение урока, я подойду и продиктую вам слова вслух, а вы все запишете их под мою диктовку. Затем я проверю ваши грифельные доски и посмотрю, сколько сделано ошибок».

Теперь любой класс мальчиков проявит чрезвычайный интерес к такому предложению, особенно если основные принципы управления и обучения учителя были таковы, что вызывали у учеников интерес к благополучию школы и к их собственному прогрессу в учебе. Они соберутся в отведенном месте и будут слушать того, кто назначен читать им слова, с пробудившимися способностями и всем существом, погруженным в новые порученные обязанности. Учитель тоже испытывает особый интерес к своему эксперименту. Чем бы он ни занимался, его взгляд инстинктивно обращается к этой группе с интенсивным интересом, который опытный учитель, давно работающий в поле образования и пробовавший эксперименты такого рода сотню раз, вряд ли может себе вообразить; ибо давайте вспомним, что я описываю действия и чувства новичка, того, кто начинает свое дело слабым и дрожащим шагом, и, возможно, это его первый шаг в сторону от проторенной дорожки, по которой он привык ходить.

Этот новый план продолжается, предположим, неделю, в течение которой интерес учеников не ослабевает. Они усваивают более длинные уроки и делают меньше ошибок, чем при старом методе. Теперь, рассуждая на эту тему, учитель вполне справедливо полагает, что не имеет никакого значения, получает ли ученик знания через глаз или через ухо; учатся ли они в одиночестве или в обществе. Суть в том, чтобы обеспечить их успехи в овладении правописанием английских слов, и поскольку эта цель достигается гораздо быстрее и эффективнее с помощью его нового метода, у него в уме напрашивается вполне очевидный вывод, что он совершил великое улучшение — имеющее подлинную и непреходящую ценность. Возможно, он сочтет это выдающимся открытием.

Но правда заключается в том, что почти во всех подобных случаях секрет успеха кроется не в том, что учитель открыл метод лучше обычных, а в том, что он открыл новый метод. Эксперимент будет приводить к более успешным результатам ровно до тех пор, пока его новизна продолжает вызывать необычный интерес и внимание в классе или пока мысль о том, что это план его собственного изобретения, побуждает его самого проявлять особый интерес к нему. А это может длиться месяц или, пожалуй, четверть; и точно такие же эффекты были бы произведены, если бы все было перевернуто с ног на голову, то есть если бы метод диктовки был старым, который с течением времени в этой предполагаемой школе утратил свой интерес, а учитель благодаря своей изобретательности и предприимчивости открыл и внедрил то, что теперь является привычным способом.

«Очень хорошо, — быть может, ответит мой читатель, — безусловно, это чего-то стоит — пробудить и поддерживать интерес к скучному предмету в течение четверти или даже месяца. Эксперимент ценен как приятная и полезная перемена, даже если он не превосходит прежний метод постоянно».

Он действительно чего-то стоит. Он стоит очень многого; и тот учитель, который способен изобретать и претворять в жизнь подобные планы, понимая их истинное место и ценность и неизменно придерживаясь среди них той великой цели, которая должна занимать его внимание, находится на верном пути к успеху в качестве преподавателя. Чего я хочу, так это вовсе не отговаривать от таких усилий; их следует поощрять изо всех сил; но нужно, чтобы их истинная природа и замысел, а также подлинный секрет их успеха были полностью поняты, и чтобы учитель, прежде всего, позаботился о том, чтобы все его новые планы не становились заменой великим целям, которые он должен постоянно держать в поле зрения, а служили лишь средством, позволяющим полнее и совершеннее их реализовать.

Однако в рассматриваемом нами случае мы вообразим, что учитель поступает иначе. Ему чудится, что он совершил важное открытие, и он начинает задаваться вопросом, нельзя ли применить этот принцип — как он его называет — к каким-нибудь другим предметам. Он пускается в философские рассуждения на этот счет и находит множество причин, по которым знания, воспринимаемые на слух, производят более быстрое и прочное впечатление, нежели те, что поступают через глаз. Он пытается применить этот метод к арифметике и географии и вскоре разрабатывает планы полного преображения своей школы. Когда он занят опросом урока, его ум отвлекается его прожектами и планами, и вместо того, чтобы полностью посвятить внимание работе, находящейся перед ним, его мысли непрестанно блуждают к новым планам и воображаемым улучшениям, которые тревожат и смущают его и ускользают от его попыток придать им отчетливую и определенную форму. Тем не менее он считает, что должен претворить в жизнь свой принцип. Он думает о его применимости к тысяче других случаев. Он снова и снова прокручивает в уме планы изменения всего уклада своей школы. Он вновь и вновь теряется в недоумении, его ум поглощен и рассеян, а текущие обязанности выполняются без всякого интереса и, как следствие, с малым духом или успехом.

Теперь его ошибка заключается в том, что он позволяет новой идее, которая должна была лишь на время подсказать ему приятную перемену в одном из его классов, разрастись до непомерной и преувеличенной важности и отвлечь его мысли от того, что должно быть предметом его неустанных поисков.

Возможно, какой-нибудь учитель с устойчивыми умственными привычками и хорошо сбалансированным умом сочтет эту картину надуманной и решит, что опасность того, что подобные последствия действительно возникнут от столь незначительной причины, невелика. Но, далеко не преувеличивая результаты, я придерживаюсь мнения, что мог бы зайти гораздо дальше. Нет сомнений в том, что имело место множество случаев, когда какая-то простая идея вроде той, о которой я упомянул, заводила своего неудачливого изобретателя в его страстных поисках гораздо глубже в пучину трудностей, чем я предположил здесь. Он вступает в конфликт со школьным комитетом — этим грозным врагом замыслов всех учителей-прожектеров; и было бы не так уж сложно найти множество реальных случаев, когда какой-нибудь человек вследствие подобной идеи тихо планировал и принимал меры к созданию нового учебного заведения, где он мог бы беспрепятственно осуществлять свои планы и дать миру увидеть воочию все результаты его чудесных открытий.

В нашей стране имеется весьма совершенная система учебных заведений, по крайней мере что касается внешней организации, и перспективы успеха гораздо более благоприятны в усилиях по приведению этих заведений в более полное и процветающее состояние, чем в планах по их изменению или замене другими. Если бы не несправедливость такого подхода по отношению к отдельным лицам, можно было бы легко составить длинный и печальный каталог несостоявшихся планов, которые зародились в головах молодых людей описанным мной способом и которые, возможно, после временного успеха обернулись частичным или полным провалом. Эти неудачи бывают всевозможных видов. Одни представляют собой школьные учебники по новому плану, которые имеют успех в руках изобретателя главным образом благодаря духу, привносившему их в жизнь, но которые в обычных руках, при обычных обстоятельствах и особенно после долгого применения не проявили никакого превосходства. Другие — это заведения, основанные с великим усердием их авторами и процветающие ровно до тех пор, пока продолжается это усердие. Усердие заставит что угодно иметь успех на время. Третьи — это новые планы обучения или управления, обычно основанные на каком-то хорошем принципе, доведенном до крайности или раздутом до преувеличенного и несоразмерного значения. Бесчисленные примеры подобного рода можно было бы детализировать, будь это уместно, и при проверке обнаружилось бы, что объем изобретательности и труда, растраченный на такие попытки, был бы достаточен — если расходовать его должным образом — для того, чтобы весьма значительно поднять уровень образования и привести существующие заведения в гораздо более процветающее и цветущее состояние, чем то, какое они демонстрируют ныне.

Читатель, возможно, спросит: неужели мы не должны предпринимать никаких усилий к улучшению? Должно ли все в образовании идти единообразным и монотонным путем, и, пока все остальное движется вперед, должно ли наше дело стоять на месте? Ни в коем случае. Оно должно двигаться вперед; но пусть оно движется главным образом благодаря усердию и добросовестности тех, кто в нем задействован; посредством медленно и осторожно совершаемых перемен, а не посредством великих усилий дотянуться до блестящих открытий, которые отвлекут внимание от существенных обязанностей и, проведя автора через бесчисленные трудности и перипетии, закончатся разочарованием и провалом.

Если бы мне пришлось дать молодому учителю несколько кратких и резюмирующих указаний на сей счет, они сводились бы к следующему:

1. Основательно изучите систему государственных и частных школ в том виде, в каком она ныне сложилась в большинстве штатов этого Союза, пока полностью не поймете ее и не оцените по достоинству ее достоинства и полноту; посмотрите, насколько полно она обеспечивает нужды различных слоев нашего населения.

Под этим я подразумеваю отсылку лишь к полноте системы как системы организации. Я вовсе не имею в виду внутреннее управление этими заведениями; последнее, разумеется, представляет собой поле для немедленных и всеобщих усилий по прогрессу и совершенствованию.

2. Если, полностью постигнув эту систему в ее нынешнем виде, вы сочтете, что необходимо нечто большее; если вы думаете, что некоторые слои общества охвачены не полностью или что некоторые из наших заведений могут быть с выгодой заменены другими, план которых у вас на уме, подумайте, таковы ли ваши возраст, опыт и положение как преподавателя, чтобы вы могли доверять собственному суждению.

Под этим я не подразумеваю, будто молодой человек не может сделать полезного открытия, но лишь то, что пыл юных лет может увлечь его воображение в сторону представления существенным и важным того, что на самом деле таковым не является. Важно, чтобы каждый определил, не происходит ли это с ним самим, если его ум вынашивает какой-то новый план.

3. Возможно, вы обдумываете создание лишь одного нового учебного заведения, чей успех должен зависеть от вас самих и некоторых помощников, которых вы держите в уме и хорошо знаете. Если это так, подумайте, сможет ли задуманное вами заведение функционировать после того, как вы его покинете, силами тех людей, которых обычно удается найти. Если план основан на каких-то ваших собственных специфических взглядах, которые позволили бы вам добиться в нем успеха там, где другие, тоже интересующиеся подобным прожектом, вероятно, потерпели бы неудачу, подумайте, нет ли опасности того, что ваш план скопируют другие люди, неспособные успешно воплотить его в жизнь, так что он послужит косвенной причиной вреда. Человек до некоторой степени отвечает за свой пример и за те последствия, которые косвенно проистекают из его курса, равно как и за те непосредственные результаты, которые он производит. Школа Фелленберга в Хофвилле была, пожалуй, по своим прямым результатам столь же успешной на протяжении какого-то времени, как любое другое заведение в мире; но огромной компенсацией за то благо, которое она таким образом принесла, служит история тысяч ее жалких подражаний, которые возникали лишь для того, чтобы прозябать недолгое время и умереть, и в которых была растрачена колоссальная масса времени, талантов и денег.

4. Подумайте о том влиянии, которое вы можете оказать на другие заведения нашей страны, присоединившись к какому-либо из них в рамках существующей организации. Если вы берете академию или частную школу, созданную и организованную подобно другим аналогичным заведениям, успех в вашей собственной принесет вам влияние на остальные. Успешный учитель академии повышает общий стандарт академического преподавания. Профессор колледжа, если он направляет экстраординарные таланты на исполнение регулярных обязанностей этой должности, повсеместно проливает свет на всю науку колледжного порядка и преподавания и тем самым помогает вливать постоянно возобновляемую жизнь и бодрость в те почтенные очаги знаний, которые в противном случае могли бы погрузиться в дряхление и увядание. Направляясь же на какое-то новое поле, учреждая новое и фантазийное заведение, вы удаляете себя из подобной сферы; вы не оказываете никакого влияния на других, за исключением слабых подражателей, которые терпят неудачу в своих попытках и дискредитируют ваши планы неловкостью, с которой пытаются их перенять. Насколько же большую пользу делу образования принесет человек гениальный, если он вольется в регулярно организованные заведения страны и возвысит их, нежели если в ранние годы он посвятит свои силы какому-то грандиозному прожекту заведения, которому его таланты несомненно обеспечили бы временный успех, но которое увело бы его из сообщества учителей и ограничило результаты его трудов более непосредственными эффектами, производимыми его повседневными обязанностями.

5. Возможно, однако, ваш план заключается не в учреждении нового заведения, а во внедрении какого-то нового предмета или занятия в то, с которым вы связаны. Прежде чем нарушать привычный уклад вашей школы ради проведения подобного изменения, тщательно взвесьте, какова истинная и подобающая цель вашего заведения. Не все должно делаться в школе. Принципы разделения труда применимы к этому занятию с особой силой; так что вы должны рассмотреть не только то, является ли важной та ветвь, которую вы ныне склонны ввести, но и действительно ли она такова, что ее лучше всего в целом включить в число объектов, преследуемых в подобном заведении. Многим учителям кажется, что если что-то само по себе важно, и особенно если это важная отрасль образования, вопрос о том, является ли это надлежащим предметом внимания в школе, решен. Но это далеко не так. Вся работа по воспитанию никогда не может быть поручена одному учителю. Многое, разумеется, должно оставаться в руках родителей; оно и должно оставаться таковым. Цель школы — не забирать детей из родительских рук, подменяя заботу и надзор незнакомца естественной опекой отца и матери. Отнюдь нет. Это лишь объединение детей для тех целей, которые могут быть успешнее достигнуты посредством объединения. Это союз для немногих, конкретных и ограниченных целей ради выполнения той части (и это сравнительно небольшая часть общих задач воспитания), которая может быть наиболее успешно осуществлена государственными учреждениями и в собраниях молодежи.

6. Если предмет, который вы желаете ввести, кажется вам важной частью образования и если вам видится, что им можно успешнее всего заниматься в школах, тогда подумайте, придаст ли введение его и всех прочих предметов, имеющих равные права, общеобразовательным школам чрезмерную сложность. Подумайте, увенчается ли это успехом в руках обычных учителей. Подумайте, потребует ли это столько времени и усилий, что в какой-либо значительной степени отвлечет внимание учителя от более существенных частей его долга. Все признают, что крайне важно, чтобы каждая школа была простой по своему плану — настолько простой, насколько позволяют ее размер и общие обстоятельства, и особенно чтобы общественные школы в каждом городке и деревне нашей страны никогда не упускали из виду то, что есть и должно быть, в конце концов, их главным замыслом — обучение всего населения беглому чтению, письму и счёту.

7. Если вы хотите внедрить какой-то школьный учебник, хорошо подумайте — прежде чем тратить время на его подготовку и свои нервы на утомительную работу по его изданию, — действительно ли он для всеобщего использования настолько превосходит уже изданные, что учителя захотят перейти на ваш. Я выделил курсивом слова для всеобщего использования, поскольку ничто так не распространено среди учителей, как заблуждение: раз учебник, подготовленный ими и используемый ими в рукописи, лучше для них самих, чем любая другая доступная им работа, то он якобы будет лучше и для всеобщего распространения. Каждый человек, если в нем есть хоть какая-то оригинальность мышления, разумеется, имеет какой-то свой особый метод и, конечно же, может подготовить учебник, который будет лучше приспособлен к этому методу, чем те, что обычно находятся в употреблении. История огромного множества учебников — арифметики, географии и грамматики — такова: человек с несколько изобретательным складом ума принимает какой-то особый способ обучения по одному из этих предметов и добивается немалого успеха не потому, что этот метод обладает какими-то особыми достоинствами, а просто потому, что он проявляет к нему больший интерес — как из-за его новизны, так и в силу того факта, что это его собственное изобретение. У него рождается план написать учебник, чтобы развить и проиллюстрировать этот метод. Он спешно выполняет работу. Тем или иным способом он добивается ее печати. В свое время учебник официально рекламируют. Педагогические журналы сообщают о нем; автор рассылает несколько экземпляров своим друзьям, и на этом все заканчивается. Возможно, несколько школ пробуют его, и если по какой-то причине попробовавшие учителя проявляют интерес к работе, то в их руках она, пожалуй, имеет успех. Но успех этот недостаточно велик, чтобы привлечь всеобщее внимание, и, следовательно, книга не получает широкого распространения. Автор теряет время и терпение. Издатель, если, к несчастью, книга была издана за счет автора, теряет бумагу, и через несколько месяцев едва ли кто-нибудь помнит, что такая книга вообще когда-либо видела свет.

Именно так появляется на свет огромное множество школьных учебников, которые сейчас непрерывным потоком выходят из печати. Далеко от меня намерение отговаривать от создания хороших школьных учебников. Эта область нашей литературы предоставляет прекрасное поле для применения знаний и гения. То, против чего я выступаю, — это бесконечная множественность бесполезных трудов, наспех задуманных и небрежно исполненных, которые не служат никакой иной цели, кроме как бесполезно задействовать таланты, которые при надлежащем применении могли бы принести огромную пользу как обществу, так и их обладателю.

8. Если же, однако, после зрелого размышления вы придете к выводу, что у вас есть план школьного учебника, который вам следует попытаться доработать и осуществить, подходите к этому не спеша и осторожно. Помните, что ныне конкуренция в этой отрасли столь велика, что лишь превосходное качество или самые чрезвычайные усилия обеспечат благосклонный прием работы. Изучите все, что сделали ваши предшественники. Достаньте — каких бы трудов и затрат это ни стоило — все остальные учебники по данному предмету и тщательно их изучите. Если вы видите, что можете сделать весьма решительный шаг вперед по сравнению со всем тем, что было сделано до сих пор, и что общественность, вероятно, смирится с неудобствами и расходами ради перемены, чтобы получить результат ваших трудов, двигайтесь вперед медленно и аккуратно в своей работе, скольких бы исследований, сколько бы времени и труда она ни потребовала. Чем больше трудностей вы встретите на пути к вершине, тем меньше вероятность того, что за вами последуют успешные конкуренты.

9. Создавая свой учебник, думайте не только обо всем предмете, о котором собираетесь писать, но также широко и обстоятельно взгляните на заведения по всей стране и тщательно обдумайте характер тех учителей, которые, как вы предполагаете, будут им пользоваться. Иногда человек издает учебник, а когда тот терпит неудачу на практике, он говорит: «Это потому, что они не умели им пользоваться. Сама по себе книга была хороша. Вся вина в неуклюжести и невежестве учителя». Какая нелепость! Как будто для создания хорошего учебника не менее важно приспособить его к учителям, чем к ученикам. Хороший учебник, которым учителя, для которых он предназначался, не умели пользоваться!! Иными словами, прекрасное изобретение, но совершенно не пригодное для той цели, для которой оно задумывалось.

10. Наконец, при разработке любого нового плана тщательно обдумывайте, объясняется ли его успех в ваших руках — после того как вы испробовали его и сочли успешным — его новизной и вашим собственным особым интересом к нему, либо же его собственным внутренним и подлинным превосходством. Если верно первое, пользуйтесь им до тех пор, пока оно работает, просто для того, чтобы внести разнообразие и интерес в ваши планы. Рекомендуйте его в беседе или иным образом знакомым вам учителям не как чудесное открытие, которое собирается перевернуть всю науку воспитания, а как один из методов среди прочих, которые можно время от времени внедрять, чтобы развеять монотонность труда учителя.

Одним словом, не отступайте от устоявшихся институтов нашей страны и не уклоняйтесь от тех великих целей, к которым они в настоящее время стремятся и к которым должны стремиться постоянно, без большой осторожности, осмотрительности и зрелого рассуждения. Но в этих пределах проявляйте смекалку и изобретательность сколько угодно. Неуклонно преследуйте те великие цели, которые требуют внимания учителя. Они просты и их немного. Никогда не упускайте их из виду и не сворачивайте ни вправо, ни влево вслед за каким-либо блуждающим огнем, который может возникнуть, чтобы соблазнить вас, но проявляйте сколько угодно изобретательности и предприимчивости, придавая разнообразие и интерес тем способам, с помощью которых эти цели достигаются.

Если планирование и замыслы ограничены этими рамками и осуществляются на этих принципах, учитель избавится от всей той волнующей тревоги и заботы, которые в противном случае будут его постоянным уделом. Он сможет продвигаться вперед мирно и спокойно, и хотя его собственный успех значительно возрастет, он сможет оказать существенную услугу делу, которому служит, делая достоянием других свои различные эксперименты и планы. С этой целью мне кажется весьма желательным, чтобы каждый учитель ВЕЛИ ЖУРНАЛ всех своих планов. В него следует тщательно вносить все свои эксперименты; новые методы, которые он принимает; курс, которого он придерживается в отношении возникающих трудностей, и любые интересные происшествия, которые могут иметь значение и к которым ему было бы полезно обратиться в будущем. Эти записи или самые интересные из них следует делать известными другим учителям. Это можно сделать несколькими способами:

(1.) Публикуя их в периодических изданиях, посвященных образованию. Подобные заметки, предоставляемые рассудительными людьми, были бы одними из самых ценных материалов в таком издании. Они представляли бы гораздо большую ценность, чем любые общие рассуждения, сколь бы хорошо задуманными или выраженными они ни были.

(2.) В газетах, предназначенных для широкого круга читателей. Есть очень немного редакторов, чьи газеты расходятся по семьям, которые не с радостью приняли бы статьи такого рода, чтобы заполнить учительский отдел на своих страницах. Будучи написаны должным образом, они читались бы с интересом и пользой множеством родителей и пролили бы много света на семейное воспитание и обучение.

(3.) Зачитывая их на учительских собраниях. Если полдюжины учителей, общающихся в одной местности, будут встречаться раз в две недели просто для того, чтобы послушать журналы друг друга, они будут с лихвой вознаграждены за свое время и труд. Учительские собрания станут интересными и полезными, когда те, кто выступает на них, откажутся от преобладающей практики произнесения речей и сразу спустятся к картинам и будням классной комнаты.

Есть одна тема, связанная с предметом этой главы, которая заслуживает нескольких абзацев. Я имею в виду права комитета, попечителей или спонсоров в управлении школой. Право на такое руководство, когда на него вообще претендуют, обычно заявляется по отношению к новым планам учителя, что делает уместным упомянуть об этом здесь; и это нельзя упускать из виду, поскольку возникает очень много случаев, когда у учителей возникают разногласия с попечителями или комитетом их школы. Иногда эти разногласия в конце концов перерастают в открытый разрыв; в других случаях — лишь в легкое и временное недопонимание, проистекающее из того, что учитель называет неразумным и неоправданным вмешательством комитета или попечителей в устройство школы. Разногласия того или иного рода возникают очень часто. На самом деле правильное понимание этого вопроса в большинстве случаев абсолютно необходимо для гармонии и сотрудничества учителя и представителей его патронов.

Следовательно, необходимо помнить, что с каждым учебным заведением связаны три разные стороны: родители учеников, учитель и сами учащиеся. Иногда, как, например, в обычной частной школе, родители не организованы, и любое влияние, которое они оказывают, они должны оказывать в своем индивидуальном качестве. В других случаях, как в обычной окружной или городской школе, они организованы по закону, и выбранный для этой цели школьный комитет является их законными представителями. В иных случаях совет попечителей формируется по назначению основателей заведения или легислатурой штата; им поручается надзор за его делами, и они, следовательно, являются представителями основателей и попечителей школы.

Между этими различными способами организации существуют различия, на которых я не стану сейчас останавливаться, поскольку для моих целей будет вполне достаточно рассматривать их все лишь как различные способы организации нанимателей в контракте, по которому нанят учитель. Учитель является агентом; попечители, представленные этими различными способами, являются принципалами. Поэтому, когда в следующих абзацах я использую слово наниматели, я имею в виду комитет, попечителей, инспекторов или самих родителей, в зависимости от каждого конкретного заведения; то есть лиц, для чьих целей и на чьи средства содержится заведение, либо их представителей.

Существует весьма разумное и почти повсеместно устоявшееся правило, о котором учителя очень часто склонны забывать, а именно: нанятый всегда должен быть подотчетен нанимателям и находиться под их руководством. Столь очевидно разумно это правило и, по сути, столь абсолютно незаменимо в ведении всех дел в жизни, что было бы праздным пытаться обосновывать и иллюстрировать его здесь. Однако у него есть ограничения, и оно применимо в гораздо большей степени в одних отраслях человеческого труда, чем в других. Оно применимо к делу обучения, и хотя я признаю, что здесь оно несколько менее абсолютное и властное, все же оно обязательно, как я полагаю, в гораздо большей степени, чем учителя обычно были готовы признать.

Представим себе молодую девушку, которая желает ввести изучение ботаники в своей школе. Родители или комитет возражают; они говорят, что хотят, чтобы дети ограничивали свое внимание исключительно элементарными ветвями образования. «Это не принесет им никакой пользы, — говорит председатель комитета, — заучивать наизусть дюжину-другую ученых названий. Мы хотим, чтобы они хорошо читали, хорошо писали и хорошо считали, а не тратили время на изучение пестиков, тычинок и всякой чепухи».

Какова же обязанность учителя в таком случае? Что ж, совершенно очевидно, что ее обязанность такая же, как у губернатора штата, когда народ через своих надлежащим образом избранных представителей отклоняет предложение, которое тот считает направленным на продвижение общественного блага. Его обязанность — подчиниться народной воле; и хотя он может должным образом делать все от него зависящее, чтобы представить этот предмет своим нанимателям в таком свете, который заставит их относиться к нему так же, как он сам, он все же должен, пока они не стали так к нему относиться, склоняться перед их авторитетом; и каждый магистрат, который смотрит широко и всеобъемлюще на свои обязанности в качестве исполнительной власти республиканского общества, будет делать это без всяких унизительных чувств подчинения несанкционированному вмешательству в его планы. С другой стороны, он будет наслаждаться чувством удовлетворения от того, что ограничивается своей надлежащей сферой, и оставлять другим полное обладание правами, которые им по праву принадлежат.

Так обстоит дело во всех случаях, когда существует отношение нанимателя и нанятого. Вы нанимаете плотника построить для вас дом и представляете свой план; вместо того чтобы приступить к работе и выполнить ваши распоряжения в соответствии с вашими пожеланиями, он принимается критиковать и осуждать его; он находит изъяны в одном, высмеивает другое и говорит вам, что вы должны сделать такие-то и такие-то изменения в нем. Для него совершенно правильно высказывать свое мнение в тоне и духе рекомендации или предложения, с четким пониманием того, что за нанимателем остается власть и право принимать решения. Но как много учителей вступают в свои классные комнаты так, будто это империя, в которой они полновластны, которые противятся любому вмешательству своих нанимателей так же, как они сопротивлялись бы посягательству на их личную свободу, и которые чувствуют, что в отношении всего, что связано со школой, у них действительно нет никакой реальной ответственности.

В большинстве случаев наниматели, зная, сколь чувствительны учителя очень часто к этому вопросу, соглашаются с этим и оставляют их в покое. Всякий раз, когда в каком-то случае они считают, что состояние школы требует их вмешательства, они подходят к учителю осторожно и с опаской, словно вторгаются в его права, вместо того чтобы приближаться с той уверенностью и прямотой, с какой наниматели всегда имеют право подходить к нанятым; и учитель, в силу того взгляда на предмет, который у него незаметно сформировался — возможно, подкрепляемый тоном и манерой, используемыми его нанимателями, — превращает беседу столь же часто в повод для обиды и негодования, сколь и для улучшения. Он, возможно, молчит, но в сердце своем обвиняет комитет или попечителей в ненадлежащем вмешательстве в его дела, как будто наблюдение за работой, которая ведется для их блага и за которую они платят, вовсе не входит в их обязанности.

Возможно, некоторые лица, у которых случались столкновения с попечителями или комитетом, спросят меня, имею ли я в виду, что учитель должен находиться под полным и непосредственным надзором и контролем попечителей, точно так же, как механик, когда его нанимает другой человек. Ни в коем случае. С природой этого найма связаны различные обстоятельства, такие как невозможность для нанимателей полностью разобраться во всех его деталях, а также характер и положение самого учителя, которые всегда на практике будут этому препятствовать. Наниматели всегда будут во многих отношениях больше доверять учителю и его взглядам, чем собственным. И тем не менее окончательная власть принадлежит им. Даже если они ошибаются, если они хотят, чтобы проводился курс, который явно нецелесообразен и неверен, у них все равно есть право принимать решения. Это их работа; она делается по их инициативе и на их средства, и право окончательного решения по всем спорным вопросам должно, в силу самой природы вещей, оставаться за ними. Учитель может, правда, иметь выбор: либо подчиниться их пожеланиям, либо искать работу в другой сфере; но пока он остается у кого-либо в найме, будь то в обучении или в любой другой службе, он обязан уступать пожеланиям нанимателей, когда они на этом настаивают, и добродушно подчиняться их указаниям, когда они заявляют о своем несомненном праве руководить.

Следует помнить, что это должно происходить как тогда, когда они неправы, так и тогда, когда они правы. Обязанность учителя основана не на высшей мудрости его нанимателей в отношении дела, для которого они его наняли, поскольку они вполне могут уступать ему в этом отношении, а на их праве как нанимателей определять, как должна выполняться их собственная работа. Предположим, джентльмен нанимает садовника для планировки своего участка. Садовник приступает к работе, и через несколько часов джентльмен выходит посмотреть, как идут дела, и дать указания. Он предлагает нечто такое, что садовник — для большей убедительности предположим, что он разбирается в вопросе лучше владельца участка — считает нелепым и абсурдным; более того, предположим, что это и есть нелепо и абсурдно. Что же может сделать садовник? Очевидно, есть два пути. После безуспешной попытки убедить хозяина в его неправоте он может сказать ему: «Что ж, сэр, я сделаю так, как вы говорите. Участок ваш: у меня нет никаких интересов или ответственности, кроме как выполнить ваши пожелания». Это было бы правильно. Либо он может сказать: «Сэр, вы имеете право руководить на собственном участке, и я не хочу вмешиваться в ваши планы; но я должен попросить вас найти другого садовника. На кону моя репутация, и эта работа, даже если я выполню ее по вашему указанию, будет рассматриваться как образец моего вкуса и моего планирования, так что ради справедливости по отношению к себе я должен отказаться оставаться у вас на службе». Это тоже было бы правильно, хотя, вероятно, как в деле садоводства, так и в обучении, случай должен быть весомым, чтобы сделать это целесообразным.

Но было бы неправильно для него после того, как наниматель удалился, сказать себе с чувством обиды на воображаемое вмешательство: «Я не стану следовать таким указаниям; я знаю свое дело и не собираюсь принимать от него никаких наставлений», а затем, пренебрегая всеми указаниями, продолжать работу вопреки приказам своего нанимателя, который единственный имеет право принимать решения.

И тем не менее очень многие учителя выбирают курс, столь же абсурдный и неоправданный, как этот. Всякий раз, когда родители, комитет или попечители высказывают — сколь бы мягко и корректно ни было это сделано — свои пожелания относительно того, каким образом они хотят, чтобы выполнялась их собственная работа, в них немедленно пробуждается гордость. Они словно чувствуют оскорблением действовать как-либо иначе, кроме как в строгом соответствии со своей собственной волей и прихотью; и они решительно отказываются подчиняться, воспринимая вмешательство как оскорбление; либо же, если они внешне уступают, это делается с простой холодной вежливостью и совершенно без какого-либо честного желания претворить высказанные пожелания в реальную жизнь.

Родители действительно могут часто заблуждаться. Хороший учитель, однако, вскоре завоюет их доверие, и они могут согласиться с его мнением. Но они должны проявлять бдительность, а учитель должен чувствовать и признавать их авторитет во всех вопросах, связанных с воспитанием их детей. Изначально они обладают всей полнотой власти в отношении того курса, который должен проводиться с ними. Провидение возложило на родителей ответственность — и полную ответственность — за то, как их дети готовятся к обязанностям этой жизни, и интересно наблюдать, сколь крайне осторожно законы общества относятся к вмешательству в пожелания родителей касательно воспитания ребенка. Есть много случаев, когда просвещенные правительства могли бы устроить все лучше, чем это делают предоставленные самим себе родители. Но они не станут этого делать; они и не должны этого делать. Бог возложил ответственность на плечи отца и матери, и если только образ ее осуществления не направлен на то, чтобы подвергать опасности или вредить обществу, не может быть никакого законного вмешательства, кроме аргументов и убеждения.

Следует также учитывать, что последствия хорошего или плохого воспитания детей падут на родителей, а не на учителя, и поэтому справедливо, чтобы руководили они. Учитель остается со своими подопечными, быть может, несколько месяцев, а затем отправляется в другие места и, возможно, больше о них ничего не слышит. Таким образом, он рискует очень многим. У родителя на кону абсолютно всё; и явно несправедливо наделять властью принимать решения человека, который избегает всех последствий своих ошибок, если таковые он совершает, и отнимать всю власть у тех, на чьи головы должны пасть все страдания, которые последуют за злоупотреблением этой властью.

ГЛАВА VIII.

ОПИСАНИЯ СЛУЧАЕВ.

Пожалуй, нет способа, с помощью которого писатель мог бы более эффективно разъяснить свои взгляды на предмет образования, чем представление большого разнообразия реальных или вымышленных случаев и подробное описание того курса лечения или обращения, который он рекомендовал бы в каждом из них. Этот метод передачи знаний очень широко применяется в медицинской профессии, где авторы описывают конкретные случаи и сообщают о симптомах и лечении на каждый последующий день, так что читатель может почти вообразить себя настоящим посетителем у постели больного, а природа и эффекты различных предписаний запечатлеваются в памяти с почти такой же отчетливостью и прочностью, какую дает реальный опыт.

Этот принцип соблюдался, читатель, возможно, подумает, даже чересчур строго во всех главах этой книги, поскольку почти каждый поднимавшийся вопрос иллюстрировался анекдотами и рассказами. Тем не менее я предлагаю посвятить одну главу представлению ряда разнообразных случаев без какой-либо попытки их систематизации. Иногда случай будет просто изложен, а читателю будет предоставлено самому сделать вывод; в других случаях будут добавлены такие замечания, которые подсказывает сам случай. Все они, однако, будут призваны служить какой-то полезной цели — либо показать хорошее или плохое руководство и его последствия, либо вынести на свет ту или иную черту человеческой природы, проявляющуюся в детях, знать которую учителю было бы желательно. Пусть, однако, будет понятно, что эти случаи не отобраны по признаку странности или необычности. Они скорее выбраны потому, что они типичны; то есть они или подобные им случаи будут постоянно происходить с учителем, и чтение такой главы станет лучшей заменой опыта, которую учитель может получить. Некоторые из них являются описаниями литературных упражнений или планов, которые читатель может применять в классах или со всей школой; другие — это случаи дисциплины, хорошего или плохого руководства, которые учитель может имитировать или избегать. Истории взяты из различных источников и являются результатом опыта нескольких лиц.

1. ШЛЯПЫ И КАПОРЫ. — Учитель окружной школы однажды случайно выглянул в окно и увидел, как один из мальчиков бросает камни в шляпу, которая была выставлена для этой цели на забор. Он ничего не сказал об этом в тот момент, но сделал заметку о происшествии, чтобы вынести его на суд школы в надлежащее время. Когда час, отведенный на решение общих вопросов школы, настал и все стихло, он сказал:

«Я видел сегодня, как один из мальчиков бросал камни в шляпу: он поступил правильно или неправильно?»

Раздалось одно-два тихих бормотания, похожих на слово «Неправильно», но мальчики в целом не дали никакого ответа.

«Возможно, это немного зависит от вопроса: чья это была шляпа? Как вы думаете, зависит ли это от того?»

«Да, сэр».

«Хорошо, предположим тогда, что это была не его собственная шляпа, и он бросал в нее камни без согласия владельца; очевидно ли в таком случае, поступал он правильно или неправильно?»

«Да, сэр; неправильно», — был всеобщий ответ.

«Предположим, это была его собственная шляпа, поступил ли он правильно? Имеет ли мальчик право делать со своей собственной шляпой все, что ему угодно?»

«Да, сэр», «Да, сэр», «Нет, сэр», «Нет, сэр», — вразнобой ответили мальчики.

«Я не знаю, чья это была шляпа. Если мальчик, который это сделал, готов встать и рассказать мне, это поможет нам решить данный вопрос».

Мальчик, зная, что сурового наказания в таком случае ожидать не стоило, и, по-видимому, даже обрадованный мыслью о том, что может снять с себя обвинение в умышленном причинении вреда чужому имуществу, встал и сказал:

«Полагаю, это был я, сэр, кто сделал это, и это была моя собственная шляпа».

«Что ж, — сказал учитель, — я рад, что ты готов откровенно рассказать, как все обстоит; но давайте взглянем на этот случай. Шляпа может принадлежать человеку в двух смыслах. Она может принадлежать ему потому, что он купил ее и заплатил за нее, либо она может принадлежать ему потому, что она приходится ему по размеру и он ее носит. Иными словами, человек может владеть шляпой как своим имуществом или же иметь ее лишь как часть своей одежды. Теперь вы видите, что в соответствии с первым из этих смыслов все шляпы в этой школе принадлежат вашим отцам. На самом деле здесь нет ни единого мальчика, у которого была бы своя собственная шляпа».

Мальчики рассмеялись.

«Разве это не так?»

«Да, сэр».

Это действительно так, хотя Джеймс, полагаю, об этом не задумывался. Ваши отцы купили ваши шляпы. Они трудились ради них и заплатили за них. Вы — лишь те, кто их носит, и следовательно, каждый благородный мальчик, и даже более того, каждый честный мальчик будет бережно относиться к имуществу, которое ему доверено, но которое, строго говоря, не является его собственным.

2. ОШИБКИ. — Всегда следует проводить четкое различие между ошибками, проистекающими из беспечности, и теми, которые являются результатом обстоятельств, находящихся вне контроля — таких как нехватка достаточных исходных данных и тому подобное. Первые всегда заслуживают порицания; вторые — никогда, ибо они могут быть результатом правильных умозаключений на основе недостаточных данных, и ответственность ребенок несет исключительно за само рассуждение.

«Кем, по вашему мнению, является пророк?» — спросил учитель у класса маленьких мальчиков. Это слово встретилось им в уроке по чтению.

Ученики замялись; наконец один осмелился ответить:

«Если человек продаст пару волов и выручит за них больше, чем они стоят, он будет пророком».

«Да, — сказал преподаватель, — верно; это одна из разновидностей выгоды (profit), но здесь речь идет о другом, несколько отличающемся понятии», — и он приступил к объяснению слова и разницы в его написании.

Этот ребенок, без сомнения, слышал о какой-то подобной сделке, которую он описал, и заметил, что к ней применялось слово выгода. Теперь то внимание, которое он проявил, следя за этим в тот момент, и то, что он запомнил это, когда то же самое слово (о разнице в написании которого он, разумеется, ничего не знал) встретилось снова, было поистине заслуживающим похвалы. Тот факт — являющийся простой случайностью, — что мы придаем совершенно разные значения одному и тому же звуку, был ему неведом. Ошибка, если она и была где-то, заключалась в самом языке, а не в нем, ибо он рассуждал правильно на основе имевшихся у него данных, и он заслужил похвалы.

Учитель должен всегда тщательно отличать ошибки такого рода от тех, которые проистекают из предосудительной беспечности.

3. ОПОЗДАНИЯ. — «Мой долг перед этой школой, — сказал учитель своим ученикам, — требует, как я полагаю, вы все согласны, чтобы я требовал от всех вас пунктуального появления здесь в назначенное для начала занятий время. Я пока ничего не предпринимал в этом отношении, поскольку хотел посмотреть, не станете ли вы приходить рано по убеждению. Тем не менее сейчас я хочу поднять этот вопрос, выяснить, сколько было опоздавших, и обдумать, что делать дальше».

Он навел справки и довольно точно выяснил, сколько учеников опаздывало и как часто в течение недели.

Выяснилось, что это число столь велико, что школьники признали: необходимо что-то предпринять.

«Что же мне делать? — спросил он. — Может ли кто-нибудь предложить план, который исправит положение?»

Ответа не последовало.

«Самый легкий и приятный способ обеспечить пунктуальность — это чтобы ученики по собственной воле, из принципа приходили рано. Из отчетов очевидно, что многие из вас так и поступают, но некоторые — нет. Теперь нет никакого другого плана, который не был бы сопряжен с очень серьезными трудностями, но я готов принять тот, который покажется наиболее приемлемым вам самим, если он поможет достичь цели. Есть ли у кого-нибудь план, который можно предложить?»

Наступила пауза.

«Очевидно, — продолжал учитель, — для меня было бы проще всего оставить этот вопрос без внимания и ничего с ним не делать. Мне лично абсолютно все равно, приходите вы вовремя или нет, но пока я занимаю эту должность, я должен быть добросовестным, и я не сомневаюсь, что школьный комитет, если бы он знал, как много среди вас опаздывающих, счел бы, что я должен что-то сделать для уменьшения этого зла.

«Лучший план, какой я могу придумать, заключается в том, чтобы все опаздывающие лишались перемены».

Мальчики с некоторой тревогой посмотрели друг на друга, но продолжали хранить молчание.

«К этому плану есть серьезное возражение, заключающееся в том, что ученик порой может отсутствовать по уважительной причине, и по этому правилу он лишится перемены вместе с остальными, так что невиновные будут наказаны наравне с виновными».

«Я полагаю, сэр, — сказал Уильям, — что тех, кто опаздывает по уважительной причине, можно было бы извинять».

«Да, я был бы очень рад извинить их, если бы мог узнать, кто они такие».