«Жизнь Вашингтона для студентов»

Вашингтон в ответ написал: "Я получил ваше письмо (датированное по ошибке 1 июля), выраженное, как мне представляется, в крайне неподобающих выражениях. Я не сознаю, что употреблял какие-то особо своеобразные выражения во время встречи с вами, как вы намекаете. То, что, как я помню, было сказано, диктовалось долгом и было оправдано обстоятельствами. Как только позволят обстоятельства, вам будет предоставлена возможность оправдать себя перед армией, перед Конгрессом, перед Америкой и перед миром в целом".

На это Ли ответил запиской, ошибочно датированной 28 июня: "Сэр, вы не можете доставить мне большего удовольствия, чем предоставив мне возможность показать Америке состоятельность ее слуг. Я уповаю на то, что временная власть должности и сопутствующее ей мишурное достоинство не смогут всеми поднимаемыми ими туманами затмить яркие лучи истины. Между тем ваша Эксцелленция не может иметь возражений против моего ухода из армии" и т. д. Вскоре после отправки этой записки Ли направил Вашингтону другую. "Я обдумал как ваше, так и мое положение, - писал он, - и беру на себя смелость заметить, что для нашего общего удобства было бы целесообразно немедленно назначить следственную комиссию... Поэтому я должен умолять вас, из вашей любви к справедливости, немедленно предъявить ваше обвинение и сделать так, чтобы при первой же остановке я был предан суду".

Вашингтон в ответ подтвердил получение двух последних записок и добавил: "Я направил полковника Скаммела и генерал-адъютанта, чтобы подвергнуть вас аресту; они вручат вам копию обвинений, по которым вы предстанете перед судом".

Соответственно, 4 июля в Брансуике, на первой же остановке, был сформирован военный трибунал. Он состоял из одного генерал-майора, четырех бригадных генералов и восьми полковников, а председателем был лорд Стирлинг. Трибунал передвигался вместе с армией и впоследствии заседал в Парамусе, Пикскилле и Норткасле, причем судебный процесс продолжался до 12 августа. Результатом затянувшегося и утомительного расследования стало признание его виновным по всем предъявленным пунктам обвинения. [1-е. Неподчинение приказам. 2-е. Неподобающее поведение перед лицом неприятеля, выразившееся в совершении ненужного и беспорядочного отступления. 3-е. Неуважение к главнокомандующему в письмах, датированных 1 июля и 28 июня.] Он был приговорен к отстранению от любого командования сроком на один год; приговор подлежал утверждению или отклонению Конгрессом.

Мы должны забежать вперед по датам, чтобы вкратце завершить описание жизненного пути генерала Ли, который более не связан с последующими событиями Революции. У Конгресса ушло более трех месяцев на то, чтобы прийти к решению по делу военного трибунала. Наконец, 5 декабря приговор был утвержден на весьма малочисленном заседании Конгресса: пятнадцать членов проголосовали за, а семеро — против. С того времени Ли не знал удержу в своих оскорблениях в адрес Вашингтона и осуждении военного трибунала, который он назвал "трибуналом инквизиции". Его язвительный язык в конце концов втянул его в ссору с полковником Лоренсом, одним из адъютантов Вашингтона, пылким молодым джентльменом, который считал себя обязанным отстоять честь своего командира. Состоялась дуэль, и Ли был ранен в бок. Ближе к весне он удалился в свое поместье в округе Беркли в Виргинии, где зажил отшельнической жизнью. Его любимыми компаньонами были собаки и лошади. Его дом описывается как простая коробка, лишенная всяких удобств и комфорта. За неимением перегородок различные помещения обозначались линиями, начертанными мелом на полу. В одном углу стояла его кровать, в другом — его книги, в третьем — седла и упряжь, а четвертый служил кухней.

Срок его отстранения истек, когда до него дошел слух о том, что Конгресс намерен лишить его воинского звания. Эта весть "вывела его из себя сверх всякой меры". В спешке и гневе, даже не попытавшись выяснить правду об этих слухах, он набросал председателю Конгресса следующую записку: "Сэр, до меня дошли сведения, что Конгресс из соображений экономии подумывает исключить меня из списков своих служащих. Конгресс должен очень плохо знать меня, если полагает, что я приму их деньги после утверждения того злодейского и позорного приговора, который был вынесен мне. Я остаюсь, сэр" и т. д. Эта дерзкая записка послужила причиной его незамедлительного увольнения со службы.

Будучи резким в своей вражде, Ли знал толк и в дружбе, оставаясь в ней горячим и постоянным, насколько позволял его капризный нрав. В его характере не было ничего лукавого или подлого, и мы не думаем, что он когда-либо участвовал в низких интригах клики; но он был разочарованным и озлобленным человеком, и желчь горечи переполняла его благородные качества. При столь противоречивом душевном складе он не был создан для сладкого уединения в провинции. Ему надоело его виргинское поместье, хотя оно и находилось в одном из самых плодородных регионов долины Шенандоа. Его ферма велась из рук вон плохо; управляющие были нечестны; он вступил в переговоры о продаже своего имущества, во время которых посетил Филадельфию. По прибытии туда у него начался озноб, сменившийся лихорадкой, которая нарастала по своему упорству и закончилась смертельным исходом. Солдат до самого конца, он бредил батальными сценами, смешивавшимися в лихорадочном бреду. В предсмертные мгновения ему казалось, будто он находится на поле боя. Последними словами, которые от него услышали, были: "Будьте со мной, мои храбрые гренадеры!"

ГЛАВА LI.

ARRIVAL OF A FRENCH FLEET.—MASSACRE AT WYOMING VALLEY.—CAPTURE OF SAVANNAH.

Будучи лагерем в Парамусе, Вашингтон ночью 13 июля получил письмо от Конгресса, извещавшее его о прибытии на побережье французского флота; в нем содержались указания согласовать с командующим, графом Д'Эстеном, наступательные операции на море и на суше, а также предоставлялось право призывать ополчение штатов от Нью-Гэмпшира до Нью-Джерси включительно. Упомянутый флот состоял из двенадцати линейных кораблей и шести фрегатов, а также десанта численностью четыре тысячи человек. На его борту прибыли мсье Жерар, министр Франции в Соединенных Штатах, и достопочтенный Сайлас Дин, один из американских министров, заключивших недавний договор о союзе. Флот вышел из Тулона 13 апреля. Преодолевая встречные ветры в течение восьмидесяти семи или восьмидесяти восьми дней, он показался у северной оконечности виргинского побережья и 8 июля встал на якорь в устье Делавэра.

Обнаружив, что неприятель эвакуировал как город, так и реку, граф отправил французского министра и мистера Дина на фрегате в Филадельфию, после чего, выйдя в море, продолжил путь вдоль побережья. Поспей он немного раньше, мог бы перехватить эскадру лорда Хау на ее пути в Нью-Йорк. Она опередила его всего на несколько дней, и когда он со своим флотом прибыл на рейд у внешнего побережья Сэнди-Хука, то заметил британские корабли, мирно стоявшие на якоре внутри бухты.

Между графом и Вашингтоном незамедлительно завязалась откровенная и сердечная переписка, и при посредничестве доверенных офицеров был выработан план действий: адъютанты Вашингтона, Лоренс и Гамильтон, поднялись на борту флота, когда тот находился у Хука, а майор Шуэн, заслуженный французский офицер, прибыл в американскую штаб-квартиру.

Первоначальной идеей графа было войти в Сэнди-Хук и захватить или уничтожить британский флот, состоявший из шести линейных кораблей, четырех пятидесятипушечных кораблей и ряда фрегатов и судов поменьше; в случае успеха в этом начинании, что делалось весьма вероятным благодаря его значительно превосходящим силам, он должен был при содействии американских войск двинуться на город. Чтобы оказаться наготове для такой цели, Вашингтон переправился со своей армией через Гудзон у Кингс-Ферри и около 20 июля разбил лагерь в Уайт-Плейнс. Несколько опытных американских лоцманов и капитанов судов, сопровождавших полковников Лоренса и Гамильтона на борту флота, однако, заявили, что на баре нет достаточной глубины воды для безопасного прохода самых крупных кораблей, один из которых нес 80, а другой 90 орудий; поэтому от этой попытки с сожалением отказались, и корабли встали на якорь примерно в четырех милях от берега, близ Шрусбери на побережье Джерси, пополняя запасы продовольствия и воды.

Предприятием, которое американские и французские командующие сочли следующим по важности для совместной операции, было отвоевание Род-Айленда в собственном смысле этого слова, то есть острова, давшего название штату и превращенного противником в один из своих военных складов и опорных пунктов. В преддверии такого предприятия Вашингтон 17 июля написал генералу Салливану, командовавшему в Провиденсе, приказав ему сделать необходимые приготовления для высадки с материка на остров и уполномочив его призывать подкрепления из ополчения Новой Англии. Впоследствии он направил ему в помощь маркиза Лафайета с двумя бригадами (Варнума и Гловера). Генерал-квартирмейстер Грин также был выделен для этой службы, будучи уроженцем острова, хорошо знакомым с его местными условиями и имевшим большое влияние среди его жителей. Салливану было предписано сформировать все свои силы — континентальные, штатные и ополчение — в две равные дивизии, одну из которых должен был возглавить Грин, а другую — Лафайет.

22 июля французский флот, завершив погрузку припасов, взял курс на восток и 29 июля прибыл к мысу Пойнт-Джудит, встав на якорь в пяти милях от Ньюпорта.

Род-Айленд (собственно остров), бывший целью этой экспедиции, имеет в длину около шестнадцати миль и глубоко вдается в большой залив Наррагансет. Пролив Сиконет отделяет его на востоке от материка, а на западе главный фарватер проходит между ним и островом Конаникут. Город Ньюпорт расположен у южной оконечности острова лицом к западу, напротив острова Конаникут. Он был защищен батареями и небольшими военно-морскими силами. Здесь располагалась штаб-квартира генерала сэра Роберта Пиггота, командовавшего на острове. Находившиеся под его началом силы насчитывали около шести тысяч человек, по-разному размещенных на острове: часть — в укреплениях на северной оконечности, но большая часть — внутри сильно укрепленных линий, простиравшихся поперек острова примерно в трех милях от города. Генерал Грин поспешил из Провиденса, услышав о прибытии флота графа Д'Эстена, и поднялся на его борт на месте якорной стоянки, чтобы согласовать план операций. Было решено, что флот должен с боем прорваться в гавань одновременно с приближением американцев по суше, а высадка войск с кораблей на западной стороне острова должна произойти одновременно с переправой американцев через пролив Сиконет и высадкой на восточном берегу близ северной оконечности. Эта совместная операция должна была быть осуществлена незамедлительно, но ее отложили до 10 августа, чтобы дать время прибыть подкреплениям, посланным Вашингтоном. Эта задержка оказалась роковой для предприятия.

8-го числа граф Д'Эстен вошел в гавань и проследовал вверх по главному фарватеру, обменявшись по пути канонадой с батареями, после чего встал на якорь немного выше города, между островами Гоут и Конаникут. Англичане при его приближении сожгли или затопили три фрегата и несколько судов поменьше, которые в противном случае были бы захвачены. Генерал Салливан, дабы быть готовым к согласованной атаке, спустился из Провиденса к окрестностям Хоулендс-Ферри на восточном берегу пролива Сиконет.

Британские войска, стоявшие лагерем напротив на северной оконечности острова, опасаясь быть отрезанными, в ночь на 8-е число оставили свои укрепления и отошли за линии у Ньюпорта. Салливан, увидев, что укрепления таким образом брошены, не устоял перед искушением переправиться через пролив на плоскодонных лодках утром 9-го числа и занять их.

Это внезапное движение, совершенное на день раньше намеченного срока и без должного уведомления графа, удивило и оскорбило его, поскольку шло вразрез с его представлениями об этикете и пунктуальности. Тем не менее он приготовился к содействию и уже отдавал приказания готовить шлюпки, как около двух часов дня его внимание привлек великий флот кораблей, шедший к Ньюпорту. Это был поистине флот лорда Хау. Этот доблестный лорд услышал об опасности, угрожающей Ньюпорту, и, получив подкрепление в виде четырех крепких кораблей из эскадры адмирала Байрона, спешил ему на помощь, хотя все еще уступал по силе французскому адмиралу. Задержка намеченной атаки позволила ему прибыть вовремя. Ветер дул прямо в гавань. Если бы он вошел туда не замедляя хода, французы оказались бы между двух огней — со стороны его кораблей и батарей — и были бы зажаты в тесном фарватере, где их крупнейшие корабли не имели бы простора для маневра. Однако его светлость встал на якорь у мыса Пойнт-Джудит, на некотором расстоянии от юго-западного входа в залив.

Ночью ветер сменился на северо-восточный. Граф поспешил воспользоваться ошибкой британского адмирала. Подгоняемый ветром, он вышел из гавани в восемь часов утра, чтобы дать неприятелю бой там, где будет достаточно морского простора; предварительно послав известие генералу Салливану, что по возвращении он высадит обещанные войска и морских пехотинцев и окажет ему содействие. Французские корабли попали под сильный обстрел при проходе мимо батарей, но без существенного ущерба. Выстроившись в боевой порядок, они устремились на флот лорда Хау, уверенно предвкушая победу благодаря превосходству в силах. Британские корабли при их приближении отдали якоря (стравлював кабели) и также выстроились в боевую линию, но его светлость избегал столкновения, пока неприятель владел наветренной стороной. Чтобы получить это преимущество с одной стороны и удержать его с другой, оба флота маневрировали в течение всего дня, двигаясь на юг и постепенно исчезая из встревоженных глаз враждующих сил на Род-Айленде.

Армия Салливана, оставленная теперь сама по себе перед Ньюпортом, насчитывала десять тысяч человек, получив подкрепления из ополчения. Лафайет советовал отложить военные операции до возвращения Д'Эстена, но американский командующий, уязвленный и расстроенный уходом своих союзников, решил начать осаду немедленно, не дожидаясь его запоздалой помощи. 12-го числа, однако, разразился шторм с ветром и дождем, который бушевал два дня и две ночи с беспрецедентной яростью. 14-го числа погода прояснилась и ярко засияло солнце, но армия была изнурена и деморализована. День прошел в просушке одежды, чистке оружия и приведении себя в порядок для боя. К следующему утру они снова были начеку. Ожидая скорого возвращения французов, они заняли позицию на Хонейманс-Хилл, примерно в двух милях от британских линий, и начали возводить батареи, прокладывать линии связи и вести правильную осаду. Британцы были не менее активны в укреплении своих позиций. Шла случайная канонада с обеих сторон, но ничего серьезного не происходило. Прошло несколько дней без повторного появления французов. Положение осаждающих становилось критическим, когда вечером 19-го числа они заметили ожидаемый флот, направляющийся к гавани. В лагере воцарилось всеобщее ликование. Если бы французы своими кораблями и войсками атаковали город с моря и суши с одной стороны, в то время как американцы штурмовали бы его с другой, сдача города была бы неизбежна.

Однако эти радужные надежды оказались недолговечными. Французский флот находился в потрепанном и плачевном состоянии. После ухода из-под Ньюпорта 20-го числа он маневрировал в течение двух дней с британским флотом, причем каждое из соединений не желало вступать в бой, не имея наветренного положения. Во время этих маневров та самая свирепая буря, что бушевала на суше, разлучила и рассеяла их с ужасающими опустошениями. Впоследствии имели место некоторые одиночные столкновения рассредоточенных кораблей, но без определенного результата. Все они были слишком потрепаны бурей и небоеспособны для ведения серьезного боя. Лорд Хау с теми из своих кораблей, которые ему удалось собрать, направился в Нью-Йорк для ремонта, а французский адмирал теперь стоял перед Ньюпортом, но вовсе не в том положении и не в том настроении, чтобы воевать.

В письме к генералу Салливану он сообщил ему, что во исполнение приказов своего государя и по совету своих офицеров он направляется в Бостон, будучи проинструктирован следовать в этот порт в случае неудачи или появления превосходящих сил британцев на побережье. Пораженный этим известием, сулившим крах и позор предприятию, Салливан написал графу письмо с протестом, а генерал Грин и маркиз Лафайет отправились с ним на борту флагманского корабля адмирала, чтобы подкрепить его своими личными усилиями. Они представили графу неминуемость взятия города за два дня при совместной атаке, а также разочарование и позор, которые последуют за неудачей в этой их первой попытке сотрудничества — попытке, к тому же, для которой американцы сделали столь масштабные и дорогостоящие приготовления и на которую возлагали столь радужные надежды. Эти и другие столь же веские соображения возымели действие на графа, и он был склонен остаться и продолжить предприятие, однако был переубежден главными офицерами своего флота. Дело в том, что он по своему основному роду службы был сухопутным офицером, а они возмущались тем, что над ними поставлен начальник с военно-морским командованием. Поэтому они были рады любой возможности сорвать его планы и досадить ему, а теперь настаивали на том, чтобы он выполнил свои инструктивные указания и отплыл в Бостон.

При отплытии кораблей по всему лагерю разлилось чувство озлобления. Салливан дал выход своему раздражению в общем приказе от 24-го числа, в котором отмечал: "Генерал не может не сожалеть о внезапном и неожиданном уходе французского флота, поскольку обнаруживает, что это ведет к разочарованию некоторых лиц, возлагавших большие надежды на его помощь; хотя он никоим образом не предполагает, что армии или какой-либо ее части угрожает опасность из-за этого маневра. Он все же надеется, что событие докажет способность Америки добыть собственным оружием то, в получении чего ее союзники отказываются помогать". При более хладнокровном размышлении он счел уместным в последующих приказах затушевать это опрометчивое обвинение в адрес французской верности, но общее чувство раздражения против французов продолжало преобладать в армии.

Уход флота стал смертельным ударом для предприятия. От двух до трех тысяч добровольцев покинули лагерь в течение двадцати четырех часов; другие продолжали уходить; и через несколько дней число осаждающих перестало превышать число осажденных. Все мысли о наступательных операциях теперь отпали. Вопрос заключался в том, как лучше вывести армию из ее опасного положения. 28-го числа на военном совете было решено отойти к военным укреплениям на северной оконечности острова и закрепиться там до тех пор, пока не станет известно, вернется ли скоро французский флот им на помощь, причем маркиз Лафайет со всеми силами отправился на встречу с графом Д'Эстеном, чтобы выяснить этот факт.

Генерал Салливан распустил лагерь и начал отступление в ту же ночь, между девятью и десятью часами. Их отступление не было обнаружено до рассвета, когда началось преследование. Прикрывающие отряды вели себя доблестно, часто устраивая рубежи обороны. После серии стычек они были оттеснены к укрепленным позициям на северной оконечности острова; но Салливан уже занял там позицию на Баттс-Хилл, причем основные силы его армии были выстроены в боевой порядок, имея сильные укрепления в тылу и редут перед правым флангом.

Британцы заняли позицию на выгодной высоте под названием Квакер-Хилл, чуть более чем в миле от американского фронта, откуда открыли канонаду, на которую бойко отвечали. Завязались стычки, продолжавшиеся примерно до десяти часов, когда два британских шлюпа и несколько мелких судов заняли выгодную позицию, под прикрытием огня которой войска неприятеля значительными силами двинулись вперед, чтобы обойти правый фланг американской армии и захватить защищавший его редут. Он доблестно защищался генералом Грином; завязался ожесточенный бой, едва не переросший во всеобщее сражения; от двух до трехсот человек было убито с каждой стороны; британцы в конце концов отступили к своей артиллерии и укреплениям на Квакер-Хилл, и взаимная канонада возобновилась и продолжалась до наступления темноты. На следующий день (29-го) генерал Салливан получил известие, что лорд Хау снова вышел в море с намерением, вне сомнений, предпринять попытку освобождения Ньюпорта.

В этих обстоятельствах было решено оставить Род-Айленд. Однако сделать это безопасно требовало предельной осторожности, поскольку вражеские часовые находились в четырехстах ярдах друг от друга. Позиция на Баттс-Хилл благоприятствовала обману. Были выдвинуты и установлены на виду у неприятеля палатки, а большая часть войск в течение всего дня возводила укрепления, как будто позиция собиралась упорно удерживаться; в то же время тяжелый обоз и припасы были тихо вывезены в тыл холма и переправлены на лодках через залив. Как только стемнело, палатки были свернуты, в различных точках зажжены костры, войска отведены, и за несколько часов все они были переправлены через пролив на материк.

Вся армия переправилась к двум часам ночи незамеченной для неприятеля; буквально на следующий день сэр Генри Клинтон прибыл в Ньюпорт на легкой эскадре с подкреплением в четыре тысячи человек — военно-морскими и сухопутными силами, которые могли бы эффективно отрезать отступление Салливана, если бы тот занощиво задержался на острове. Сэр Генри, обнаружив, что прибыл на день позже, вернулся в Нью-Йорк, но перед этим направил генерал-майора сэра Чарльза Грея с войсками в разорительную экспедицию на восток, главным образом против портов, служивших убежищами для каперов. Он уничтожил более семи судов на реке Акушнет, часть из которых были каперами с их призами, а другие — мирными торговыми кораблями. Нью-Бедфорд и Фэр-Хейвен, превращенные в военные и военно-морские склады, были опустошены, причалы разрушены, канатные заводы, склады и мельницы вместе с несколькими частными домами преданы огню. Подобные разрушения были произведены на острове Мартас-Винъярд. Опустошив таким образом побережье Новой Англии, эскадра вернулась с бесславной добычей в Нью-Йорк.

Лорд Хау также, отплывший в Бостон в надежде перехватить графа Д'Эстена и прибывший туда 30 августа, обнаружил французский флот благополучно укрытым на рейде Нантакет и защищенным американскими батареями, возведенными на господствующих высотах. Он также вернулся в Нью-Йорк и вскоре после этого, воспользовавшись предоставленным ему некоторое время назад правительством разрешением, сложил с себя командование флотом, передав его адмиралу Гамблеру до прибытия адмирала Байрона.

В то время как военные действия велись в обычном порядке вдоль атлантического побережья, во внутренних районах шла индейская война со всеми ее зверствами. Ее колыбелью был британский пост в Ниагаре. Он служил общим местом сбора тори, беглецов, кровожадных воинов и прочих отщепенцев с фронтира. Сюда удалился известный индейский вождь Брант после отражения Сент-Леже у форта Скайлер, чтобы строить новые козни; и здесь было задумано памятное вторжение в долину Вайоминг, предложенное беженцами-тори, которые до недавнего времени населяли ее.

Долина Вайоминг представляет собой прекрасный край, раскинувшийся вдоль Саскуэханны. При всей своей мирной внешности, она была ареной кровопролитных распрей еще до Революции между жителями Пенсильвании и Коннектикута, которые оба предъявляли на нее права. Семь сельских фортов или блокгаузов, расположенных в различных частях долины, служили опорными пунктами во время этих территориальных распрей и оставались убежищами для женщин и детей в периоды индейских опустошений. Экспедиция, снаряженная против нее в июне, состояла из рейнджеров Батлера, королевских зеленщиков Джонсона и Бранта с его храбрыми индейцами. Их объединенные силы численностью около одиннадцатисот человек вел полковник Джон Батлер, прославленный в индейских войнах. Спустившись в каноэ по Шемунгу и Саскуэханне, они высадились в месте под названием Три Острова, прошли через дикие места к горному проходу или "выемке", через который вошли в долину Вайоминг. Батлер устроил штаб-квартиру в одном из упомянутых укреплений, называемом фортом Винтермут, по имени семейства тори с той же фамилией. Отсюда он рассылал свои мародерские отряды грабить и опустошать край.

Слухи об этом готовившемся вторжении достигли долины за некоторое время до появления неприятеля и посеяли великую тревогу. Большинство крепких фермеров отсутствовали в армии. Рота из шестидесяти человек, набранная по акту Конгресса и наспех, несовершенно организованная, но именовавшая себя регулярными войсками, заняла один из опорных пунктов под названием форт Сорок; к ним присоединилось около трехсот наиболее боеспособных фермеров, вооруженных и экипированных на грубый деревенский манер. В этом чрезвычайном положении старики и мальчики вызвались добровольцами противостоять общей опасности, заняв небольшие форты, в которых нашли убежище женщины и дети. Полковник Зебулон Батлер, офицер Континентальной армии, принял общее командование. Несколько офицеров прибыли из армии, получив разрешение отправиться домой для защиты своих семей. Они принесли весть о том, что к отправке готовится присланное Вашингтоном подкрепление.

Тем временем мародерские отряды, разосланные Батлером и Брантом, сеяли опустошение по всей долине; фермерские дома предавались пламени; земледельцы были убиты прямо во время работы в полях; всем тем, кто не нашел убежища в форте, угрожало истребление. Что было делать? Ждать прибытия обещанного подкрепления или попытаться остановить опустошение? Было безрассудно решено в пользу последнего. Оставив женщин и детей в форте Сорок, полковник Зебулон Батлер со своими людьми выступил 3 июля в поход и предпринял стремительный маневр на форт Винтермут, надеясь застать его врасплох. Они обнаружили неприятеля, выстроившегося перед ним в линию, тянувшуюся от реки до болота; полковник Джон Батлер со своими рейнджерами и королевскими зеленщиками Джонсона находились на левом фланге, а индейцы и тори — на правом.

Американцы выстроились в линию такой же протяженности; регулярные войска под началом полковника Батлера на правом фланге упирались в реку, а ополчение под началом полковника Денисона на левом крыле — в болота. Справа налево открылся сильный огонь; после нескольких залпов неприятель перед позицией полковника Батлера начал подаваться назад. Индейцы же, бросившись в болото, обошли левый фланг американцев и атаковали ополчение с тыла. Денисон, обнаружив себя под перекрестным огнем, попытался сменить позицию и отдал приказание отступить. Это было воспринято как приказ к бегству. В один миг левое крыло повернуло назад и обратилось в бегство; все попытки сплотить его оказались тщетными; паника распространилась и на правое крыло. Дикари, побросав ружья, ринулись вперед с томагавками и ножами для снятия скальпов, и последовала ужасная бойня. Часть американцев спаслась в форте Сорок, некоторые переплыли реку; иные пробились через болото и поднялись на гору; лишь немногие попали в плен, но подавляющее большинство было перебито.

Опустошение долины завершилось; поля были разорены, дома сожжены, а их обитатели перебиты. Согласно британским отчетам, свыше четырехсот вайомингских земледельцев пало в бою, а пять тысяч человек бежали в крайнем отчаянии и страхе, ища убежища в поселениях на Лихай и Делавэре. Завершив это ужасное дело опустошения, неприятель отступил до прибытия отряда, выделенного Вашингтоном.

Большую часть лета Вашингтон оставался лагерем в Уайт-Плейнс, наблюдая за передвижениями неприятеля в Нью-Йорке. В начале сентября он заметил сильное оживление приготовлений: пушки и военные припасы грузились на суда, а флот из ста сорока транспортов был готов сняться с якоря. Какова была их цель? Помимо разгрома и рассеяния его армии, они могли преследовать лишь две главные задачи. Одной из них было овладение фортами и проходами в Хайлендсе; другой — попытаться путем соединения своих сухопутных и военно-морских сил уничтожить французский флот в Бостоне и вернуть контроль над этим городом. Эти пункты находились так далеко друг от друга, что защищать один из них, не оставляя другой незащищенным, было трудно. Делая все возможное в сложившихся обстоятельствах, Вашингтон усилил укрепления и гарнизон в Хайлендсе, разместив Патнэма с двумя бригадами в окрестностях Уэст-Пойнта. Генерал Гейтс был направлен с тремя бригадами в Данбери в Коннектикуте, где к нему присоединились две бригады под началом генерала Макдугала, в то время как Вашингтон переместил свой лагерь на тыловую позицию во Фредериксбург на границе Коннектикута и примерно в тридцати милях от Уэст-Пойнта, чтобы быть готовым к движению на восток или к быстрому соединению для обороны Гудзона.

Едва Вашингтон покинул Уайт-Плейнс, как сэр Генри Клинтон бросил пятитысячный отряд под командованием лорда Корнуоллиса в Джерси, между реками Хакенсак и Гудзон, а другой отряд численностью три тысячи человек под началом Книпхаузена — в округ Уэстчестер, между Гудзоном и Бронксом. Эти отряды поддерживали связь друг с другом и с помощью плоскодонных лодок могли объединить свои силы в течение двадцати четырех часов на любом из берегов Гудзона. Вашингтон считал их лишь фуражировочными экспедициями, хотя и масштабными, и выделил войска в Джерси для содействия ополчению в их сдерживании; однако, поскольку в замыслах могло быть что-то большее, он приказал генералу Патнэму переправиться через реку к Уэст-Пойнту для его незамедлительной охраны, в то время как сам с дивизией своей армии двинулся к Фишкиллу.

Уэйн, находившийся с отрядом в Джерси, занял позицию с отрядом ополчения и полком легкой кавалерии перед дивизией лорда Корнуоллиса. Ополченцы были расквартированы в селении Нью-Тэппан; однако подполковник Бэйлор, командовавший легкой кавалерией, предпочел расположиться лагерем отдельно, как полагают, чтобы быть свободным от контроля Уэйна. Поэтому он занял квартиры в Старом Тэппане, где его люди крайне небрежно и беспечно расположились в амбарах. Корнуоллис получил сведения об их уязвимом положении и разработал план отрезания всего отряда. Отряд войск из дивизии Книпхаузена должен был ночью переправиться через Гудзон и внезапно напасть на ополчение в Нью-Тэппане; в то же время генерал-майор Грей, славящийся своими мародерскими наклонностями, должен был наступать на левом фланге и атаковать Бэйлора и его драгунов на их беспечных квартирах в Старом Тэппане.

К счастью, войска Книпхаузена под предводительством подполковника Кэмпбелла медленно переправлялись через реку, и ополченцы были вовремя предупреждены дезертирами об опасности и успели спастись. Иначе обстояло дело с отрядом Бэйлора. Генерал Грей, перебив сержантский патруль, продвигался в тишине и окружил своими войсками три амбара, в которых спали драгуны. Мы уже видели при внезапном нападении на отряд Уэйна в предыдущем году, насколько скрытным и эффективным он был в деле разрушения. Чтобы избежать шума, он заставил своих солдат извлечь заряды и вынуть кремни из их ружей, а также примкнуть штыки. Штык был его любимым оружием. С ним его люди бросились вперед и на какое-то время оглохнув ко всем мольбам о пощаде, учинили свирепую расправу над раздетыми и беззащитными людьми. Одиннадцать человек были убиты на месте, а двадцать пять изуродованы многократными колющими ударами, причем некоторые получили десять, двенадцать и даже шестнадцать ранений. Среди раненых были полковник Бэйлор и майор Клоф, последний из которых вскоре скончался.

Все это движение войск по обе стороны Гудзона было задумано с целью прикрытия экспедиции против Литл-Эгг-Харбора на восточном побережье Нью-Джерси, известного места сбора американских каперов. Триста регулярных войск и отряд роялистов-добровольцев из Джерси под предводительством капитана Патрика Фергюсона погрузились на галиоты и транспортные суда в Нью-Йорке и направились к Литл-Эгг-Харбору под конвоем военных кораблей. Они долго находились в море. В округе стало известно об их приближении; четыре капера вышли в море и спаслись; остальные укрылись вверх по реке. Ветер помешал транспортным судам войти в устье. Войска сели в гребные галиоты и мелкие суда и поднялись на двадцать миль вверх по реке до селения Честнат-Нек. Здесь находились батареи без орудий, захваченные корабли, которые были спешно затоплены, и склады для приема призовой добычи. Батареи и склады были разрушены, призовые корабли сожжены, соляные заводы уничтожены, частные жилища разграблены и преданы огню; все это, как утверждалось, являлось собственностью лиц, причастных к каперству.

Поскольку суда, доставившие этот отряд, из-за встречного ветра простояли несколько дней, у капитана Фергюсона оставалось время для другого предприятия. Среди сил, отправленных Вашингтоном в Джерси для отражения этих опустошений, был легионный корпус графа Пуласки, состоявший из трех пехотных рот и кавалерийского эскадрона, офицерами в котором были преимущественно иностранцы. Перебежчик из этого корпуса принес британскому командиру весть о том, что легион расквартирован примерно в двенадцати милях вверх по реке: пехота — в трех отдельных домах, а граф Пуласки с кавалерией — на некотором расстоянии. Получив эти сведения, капитан Фергюсон сел в лодки с двумястами пятьюдесятью людьми, поднялся ночью по реке, высадился в четыре часа утра и окружил дома, в которых спала пехота. „Поскольку это была ночная атака, — пишет капитан в своем официальном отчете, — пощады, разумеется, почти не могло быть, так что было взято всего пять пленных“. Пятьдесят пехотинцев были перебиты на месте, среди них — два иностранных офицера, барон де Боз и лейтенант де ла Бродери. Цокот копыт возвестил о приближении Пуласки и его кавалеристов, после чего британцы совершили быстрое отступление к своим лодкам и спустились вниз по реке; на этом завершилась мародерская экспедиция капитана Фергюсона, достойная времен буканьеров.

Отряд на восточном берегу Гудзона также совершил грабительский и позорный набег со своих позиций у Кингс-Бридж в направлении американского лагеря у Уайт-Плейнс, без разбора грабя местных жителей, отбирая не только продовольствие и фураж, но и самую одежду с их плеч. Никто не преуспел в этом грабеже больше, чем отряд примерно из ста гессенских егерей капитана Донопа, которые как раз бесчинствовали между Тарритауном и Доббс-Ферри, когда их внезапно настиг отряд пехоты под командованием полковника Ричарда Батлера и кавалерии под командованием майора Генри Ли, убивший на месте десять человек и захвативший в плен лейтенанта и восемнадцать рядовых.

Британские отряды, выполнив основные задачи своих перемещений, вернулись в Нью-Йорк, оставив те части страны, которые они разорили, еще более ожесточенными в своей враждебности и не добившись ничего, кроме того, что является наименее почетным и наиболее отвратительным в военном деле.

Около середины сентября адмирал Байрон прибыл в Нью-Йорк с остатками рассредоточенного флота, который вышел из Англии в июне для противодействия планам графа д'Эстена. Обнаружив, что граф все еще ремонтирует свой потрепанный флот в гавани Бостона, он снова вышел в море, как только его корабли были приведены в порядок, и направился к тому порту, чтобы заманить его в ловушку. Успех, казалось, должен был увенчать его планы: он прибыл к Бостону 1 ноября, а его соперник все еще находился в порту. Едва адмирал вошел в бухту, как очередной свирепый шторм вынес его в открытое море, повредил его корабли и вынудил зайти на Род-Айленд для ремонта. Тем временем граф, приведя свои корабли в порядок и обнаружив, что побережье свободно, вышел в море и направился прямиком в Вест-Индию.

Силы в Нью-Йорке, бывшие предметом пристальной заботы, постепенно рассеивались в разных направлениях. Сразу после отбытия адмирала Байрона в Бостон сэр Генри Клинтон предпринял еще одну военно-морскую экспедицию. Когда все было готово, транспортный флот с пятью тысячами человек под командованием генерала Гранта, конвоируемый коммодором Хотамом с эскадрой из шести военных кораблей, снялся с якоря 3 ноября с тайным замыслом напасть на Сент-Люсию. К концу того же месяца другой отряд войск под командованием подполковника Кэмпбелла отплыл в Джорджию на эскадре коммодора Хайда Паркера, поскольку британский кабинет решил перенести войну в Южные штаты. В то же время генерал Прево, командовавший в Флориде, получил от сэра Генри Клинтона приказ выступить к берегам реки Саванна и атаковать Джорджию во фланг, в то время как экспедиция под командованием Кэмпбелла должна была атаковать ее с фронта со стороны побережья.

Эскадра коммодора Хайда Паркера бросила якорь в реке Саванна около конца декабря. Американские силы численностью около шестисот регулярных войск и небольшого ополчения под командованием генерала Роберта Хау расположились лагерем недалеко от города. Подполковник Кэмпбелл высадил свои войска 29 декабря. Вся местность, прилегающая к реке, представляет собой глубокое болото, изрезанное ручьями и проходимое только по дамбам. По одной из них, шестисот ярдов длиной, с рвом по обе стороны, полковник Кэмпбелл продвинулся вперед, обратив в бегство небольшой отряд, выставленный для ее охраны. Генерал Хау расположил свою небольшую армию на главной дороге, имея реку слева и болото спереди. Негр сообщил Кэмпбеллу о тропе, ведущей через болото, по которой войска могли незаметно зайти в тыл американцам. Сэр Джеймс Бэйрд был отправлен с легкой пехотой по этой тропе, в то время как полковник Кэмпбелл наступал с фронта. Американцы, таким образом внезапно атакованные с фронта и с тыла, были полностью разгромлены; более ста человек были убиты на месте или погибли в болоте; тридцать восемь офицеров и четыреста пятнадцать рядовых попали в плен, остальные отступили вверх по реке Саванна и переправились в Южную Каролину. Саванна, столица Джорджии, была захвачена победителями вместе с пушками, военными припасами и продовольствием; их потери составили всего семь человек убитыми и девятнадцать ранеными.

В то время как полковник Кэмпбелл таким образом вторгся в Джорджию с фронта, генерал Прево, командовавший британскими войсками во Флориде, получил от сэра Генри Клинтона приказ атаковать ее во фланг. Соответственно, он пересек пустыни до ее южной границы, взял Санбери — единственный оставшийся форт серьезного значения — и двинулся к Саванне, где принял общее командование, отправив полковника Кэмпбелла против Огасты. К середине января (1779 года) вся Джорджия была покорена.

К тому времени для принятия командования Южным департаментом прибыл более опытный, чем Хау, американский генерал — генерал-майор Линкольн, снискавший такую репутацию в кампании против Бергойна и о назначении которого на этот пост просили делегаты от Южной Каролины и Джорджии. Он получил свои инструкции от Вашингтона в начале октября. О его операциях на Юге нам еще представится случай рассказать впоследствии.

ГЛАВА LII.

WASHINGTON IN PHILADELPHIA.—INDIAN WARFARE.—CAPTURE OF STONY POINT.—RAVAGES IN CONNECTICUT.—REPULSE AT SAVANNAH.

Около начала декабря Вашингтон распределил свои войска на зиму по линии прочных зимних квартир, простиравшейся от пролива Лонг-Айленд до Делавэра. Генерал Патнем командовал в Данбери, генерал Макдугалл — в Хайлендсе, в то время как штаб-квартира главнокомандующего находилась близ Миддлбрука в Джерси. Целями этого расположения были защита страны, обеспечение безопасности важных постов на Гудзоне, а также безопасность, дисциплина и бесперебойное снабжение армии.

В течение этой зимы он разработал план сигнализации тревоги, для претворения которого в жизнь был задействован генерал Филемон Дикинсон. На Боттл-Хилл, с которого открывался огромный обзор местности, часовые несли вахту день и ночь. В случае вторжения неприятеля восемнадцатифунтовое орудие по прозвищу «Старая свинья», стрелявшее каждые полчаса, подавало сигнал тревоги днем либо в темные и штормовые ночи; в остальное время подавался знак огромным костром или маяком. По грохоту этого тяжелого орудия огонь вспыхивал с холма на холм вдоль различных горных цепей; страна поднималась по тревоге, и ополченцы, наспех вооружившись, спешили к местам сбора.

Вашингтону суждено было претерпеть тяжелые утраты в узком кругу тех близких людей, на чью привязанность и преданность он мог безоговорочно полагаться. Маркиз Лафайет, не видя никаких ближайших перспектив активной службы в Соединенных Штатах и предвидя войну на континенте Европы, был склонен вернуться во Францию, чтобы предложить свои услуги своему государю; желая, однако, сохранить связь с Америкой, он лишь запросил у Конгресса разрешения отправиться домой на предстоящую зиму, обязавшись не уезжать до тех пор, пока не будет уверен, что кампания окончена. Вашингтон поддержал его прошение об отпуске как меру, которая по-прежнему связывала бы его со службой, выразив свое нежелание расставаться с офицером, который сочетал «всю воинскую страсть юности с необыкновенной зрелостью суждений». В результате Конгресс предоставил маркизу неограниченный отпуск с правом вернуться в Америку, когда он сочтет это удобным.

Значительную часть зимы Вашингтон провел в Филадельфии, будучи занят разработкой и обсуждением планов на кампанию 1779 года. То был тревожный для него момент. Обстоятельства, внушавшие другим уверенность, наполняли его озабоченностью. Союз с Францией породил пагубное чувство безопасности, которое, как ему казалось, парализовало энергию страны. Считалось, что Англия теперь будет слишком занята обеспечением своего положения в Европе, чтобы увеличивать свои силы или расширять операции в Америке. Многие поэтому считали войну фактически завершенной и не желали идти на жертвы или обеспечивать средства, необходимые для важных военных начинаний.

Раздоры и партийные распри также вспыхивали в Конгрессе из-за ослабления того внешнего давления общей и неизбежной опасности, которое дотоле порождало единство чувств и действий. Этот достопочтенный орган, по сути, сильно деградировал с начала войны. Многие из тех, чьи имена звучали как лозунги при Декларации независимости, отошли от национального руководства, будучи заняты либо своими личными делами, либо делами своих отдельных штатов. Вашингтон, чей всеобъемлющий патриотизм охватывал весь Союз, осуждал и оплакивал зарождение этого местнического духа. Америка, заявлял он, никогда еще не нуждалась столь остро в мудрых, патриотичных и энергичных усилиях своих сынов, как в этот период.

Обсуждая политику, которой следовало придерживаться в следующей кампании, Вашингтон предполагал, что противник сохранит свои нынешние посты и будет вести войну по-прежнему; в таком случае он выступал за то, чтобы оставаться исключительно в обороне. Было сделано одно-единственное исключение. Ужасные опустошения и резню, учиненные индейцами и их союзниками-тори в Вайоминге, сменили аналогичные зверства в Черри-Вэлли в штате Нью-Йорк, что требовало суровой мести во избежание повторения. Вашингтон по опыту знал, что индейская война, дабы быть эффективной, никогда не должна быть чисто оборонительной, а должна переноситься на территорию врага. Шесть племен, наиболее цивилизованные из диких племен, показали себя самыми грозными. Его идея заключалась в том, чтобы вести войну против них в их собственном стиле: проникнуть в их страну, предать огню их деревни и поселения и в то же время уничтожить британский пост в Ниагаре, это гнездовье тори и бегглеров.

Рекомендованная таким образом политика была принята Конгрессом. Были предприняты шаги для претворения в жизнь той ее части, которая касалась индейцев. Первым актом стала экспедиция из Форт-Скайлера под руководством полковника Ван Скайка, подполковника Виллетта и майора Кокрана с отрядом примерно из шестисот человек, которые 19 апреля внезапно напали на селения онондага, уничтожили все поселение и вернулись в форт без потери хотя бы одного человека.

Однако главная экспедиция кампании была предпринята в отместку за резню в Вайоминге. В начале лета три тысячи человек собрались в этом недавно опустошенном районе и под руководством генерала Салливана двинулись вверх по западному притоку Саскуэханны в земли сенека. По пути к ним присоединилась часть западной армии под началом генерала Джеймса Клинтона, прибывшего из долины Мохок через озеро Отсего и восточный приток Саскуэханны. Объединенные силы насчитывали около пяти тысяч человек, общее командование которыми осуществлял Салливан.

Индейцы и их союзники-тори получили сведения о замышляемом вторжении и выступили с оружием в руках, чтобы противостоять ему. Однако они значительно уступали в силах, насчитывая около полутора тысяч индейцев и двухсот белых под командованием двух Батлеров, Джонсона и Бранта. 29 августа при Ньютауне произошло сражение, в котором они были легко разбиты. Затем Салливан устремился в самое сердце индейских земель, проникнув до реки Дженеси, опустошая все вокруг, поджигая оставленные жилища, уничтожая кукурузные поля, фруктовые сады, сады-огороды, все, что могло служить пропитанием для человека, поскольку замысел состоял в том, чтобы уморить индейцев голодом и выбить из края. Последние отступали перед ним вместе со своими семьями и в конце концов нашли убежище под защитой британского гарнизона в Ниагаре. Выполнив свою задачу, Салливан вернулся в Истоун в Пенсильвании. Ему и его армии была выражена благодарность Конгресса, но вскоре после этого он сложил с себя полномочия по причине слабого здоровья и ушел со службы.

Аналогичная экспедиция была предпринята полковником Бродхедом из Питтсбурга вверх по Аллегейни против племен минго, манси и сенека с аналогичными результатами. Мудрость вашингтонской политики переноса войны против индейцев на их территорию и ведения ее их собственными методами проявилась в общем устрашении, произведенном среди племен этими экспедициями, и последующей редкости их кровожадных набегов.

Положение сэра Генри Клинтона должно было казаться до крайности унизительным для офицера с высокими амбициями и благородными помыслами. Его силы численностью от шестнадцати до семнадцати тысяч человек превосходили армию Вашингтона по численности, дисциплине и снаряжению; тем не менее его инструкции ограничивали его мародерской войной, которая велась посредством нападений и набегов по удаленным пунктам — войной, правда, изнурительной, но раздражающей ту страну, которую предполагалось умиротворить, и развращающей его собственных солдат. Таков был характер экспедиции, предпринятой против торговли в Чесапике, за счет каковой торговли снабжались армии и поддерживался кредит правительства. 9 мая эскадра под началом сэра Джорджа Кольера, конвоировавшая транспорты и галиоты с двадцатью пятьюстами человек под командованием генерала Мэтьюса, вошла в эти воды, без сопротивления овладела Портсмутом, разослала вооруженные отряды в Норфолк, Саффолк, Госпорт, Кемпс-Лендинг и другие соседние места, где находились огромные запасы продовольствия, военно-морских и воинских припасов и всевозможных товаров, а также множество судов — одни на стапелях, другие с богатым грузом. Куда бы они ни направлялись, повсюду следовали грабеж, пожары и разрушения. Нескольких дней хватило, чтобы опустошить всю округу.

В то время как это происходило на Юге, Вашингтон получил известия о передвижениях в Нью-Йорке и его окрестностях, заставивших его опасаться экспедиции против Хайлендса на Гудзоне. После потери фортов Монтгомери и Клинтон главные укрепления Хайлендса были созданы у крутого изгиба реки, где она петляет между Вест-Пойнтом и Конституционным островом. Два противолежащих форта контролировали этот изгиб и железную цепь, протянутую через реку.

Вашингтон также спланировал два укрепления чуть ниже Хайлендса, при Стоуни-Пойнте и Верпланкс-Пойнте, чтобы они служили форпостами горных проходов и защищали Кингс-Ферри — самую прямую и удобную переправу между Северными и Средними штатами. Маленький, но прочный форт был возведен в Верпланкс-Пойнте и удерживался гарнизоном из семидесяти человек под командованием капитана Армстронга. Более крупное оборонительное сооружение возводилось в Стоуни-Пойнте. По завершении строительства эти два форта на противоположных мысах образовали бы нижние ворота Хайлендса. Чтобы находиться под рукой на случай какой-либо реальной попытки нападения на Хайлендс, Вашингтон со своими силами двинулся в том направлении, проследовав через Морристаун.

Экспедиция вверх по Гудзону действительно была целью перемещений сэра Генри Клинтона, и для этого он был усилен возвращением сэра Джорджа Кольера с его мародерскими кораблями и войсками из Виргинии. 30 мая сэр Генри отправился в свой второй великий рейд вверх по Гудзону с флотилией примерно из семидесяти больших и малых судов и ста пятидесяти баркасов. Адмирал сэр Джордж Кольер командовал флотилией, а сухопутные силы численностью около пяти тысяч человек находились под началом генерала Вогана.

Первой целью сэра Генри было овладение Стоуни-Пойнтом и Верпланкс-Пойнтом; его предыдущая экспедиция ознакомила его с важностью этого речного прохода. Утром 31-го числа войска были высажены двумя дивизионами: больший под началом генерала Вогана — на восточном берегу реки, примерно в семи-восьми милях ниже Верпланкс-Пойнта; другой, которым командовал лично сэр Генри, высадился в Гаверстро-Бей, примерно в трех милях ниже Стоуни-Пойнта. В недостроенном форту было всего около тридцати человек; они оставили его при приближении противника и отступили в Хайлендс, предварительно поджегши блокгауз. Британцы вечером без помех завладели фортом; ночью подтащили пушки и мортиры и на рассвете открыли яростный огонь по форту Лафайет. Одновременно по нему вели артиллерийский обстрел вооруженные суда, а дивизион под командованием генерала Вогана совершил демонстративный маневр. Будучи окруженным, маленький гарнизон численностью в семьдесят человек был вынужден капитулировать на единственном условии сохранения жизни и личного имущества, находившегося в форту. Майор Андре был адъютантом сэра Генри и подписал условия капитуляции.

Вашингтон предполагал, что главной целью сэра Генри было овладение Вест-Пойнтом — охраняющей реку крепостью, — а захват Стоуни-Пойнта и Верпланкс-Пойнта являлся подготовительными шагами. Он с радостью выбил бы его с этих позиций, но, отложив любое покушение на них на время, принял меры для защиты Вест-Пойнта. Оставив генерала Патнема с основными силами армии в Смитс-Клов, горном проходе в тылу Гаверстро, он перенес свою штаб-квартиру в Нью-Виндзор, чтобы быть ближе к Вест-Пойнту в случае необходимости и форсировать завершение его укреплений. Генерал Макдугалл был переведен на командование Пойнтом. Три бригады были размещены в разных местах на противоположном берегу реки под началом генерала Хита, откуда рабочие партии ежедневно переправлялись для работы на фортификациях.

Это мощное расположение американских сил пресекло замыслы сэра Генри в отношении Хайлендса. Удовлетворившись поэтому пока приобретением Стоуни-Пойнта и Верпланкс-Пойнта, он вернулся в Нью-Йорк, где вскоре предпринял опустошительную экспедицию вдоль побережья Коннектикута. Этот штат, снабжавший американские армии продовольствием и новобранцами и кишевший каперами на море, до сих пор не испытывал никаких ужасов войны в пределах своих границ. Сэр Генри во исполнение полученных от правительства инструкций теперь собирался преподать ему карательный урок. Генерал (бывший губернатор) Трайон был офицером, выбранным сэром Генри для этой бесславной, но по видимости отвечающей его натуре службы. Около начала июля он отплыл с двумя тысячами шестьюстами человек на флотилии транспортов и тендеров и был проведен вверх по проливу сэром Джорджем Кольером с двумя военными кораблями.

5 июля войска высадились близ Нью-Хейвена двумя дивизионами: один возглавлял Трайон, другой — бригадный генерал Гарт, его заместитель. Они появились в окрестностях внезапно; тем не менее ополчение наспех собралось и оказало решительное, хотя и безуспешное сопротивление. Британцы захватили город, демонтировали форт и захватили или уничтожили все суда в гавани, а также всю артиллерию, боеприпасы и государственные склады. Несколько частных домов были разграблены. Затем они направились в Фэрфилд; встретив там более упорное сопротивление, они сочли, что настал момент для благотворного примера суровости. Соответственно, они не просто разорили и уничтожили государственные склады и суда в гавани, но предали пепелищу сам город. Точная ведомость этого спасительного урока свидетельствует об уничтожении девяноста семи жилых домов, шестидесяти семи амбаров и конюшен, сорока восьми складов, трех культовых зданий, здания суда, тюрьмы и двух школьных зданий.

В Норуолке, куда они высадились 11 июля, они сожгли сто тридцать жилых домов, восемьдесят семь амбаров, двадцать два склада, семнадцать лавок, четыре мельницы, два культовых здания и пять судов, находившихся в гавани. Потери британцев за всю экспедицию составили, по их собственным отчетам, двадцать человек убитыми, девяносто шесть ранеными и тридцать два пропавшими без вести. Предполагалось увенчать это грандиозное разорение десантом на Нью-Лондон — известное место сбора каперов, — но поскольку там ожидали большего сопротивления, чем в любом из других мест, эскадра вернулась в Хантингтон-Бей на Лонг-Айленде для ожидания подкреплений, а коммодор Кольер направился в Трогс-Нек для обсуждения с сэром Генри Клинтоном дальнейших операций.

Вашингтон, услышав об отправлении экспедиции на восток и еще не зная о ее точной цели, направил генерала Хита с двумя бригадами ополчения Коннектикута для противодействия маневрам противника. Это было все, что он мог выделить из сил, размещенных для защиты Хайлендса. Любое ослабление его постов там могло привести к внезапному нападению неприятеля, таковой была их способность к быстрому перемещению из одного места в другое с помощью кораблей. Действительно, он разгадал, что в основе враждебного движения на восток лежа именно этот замысел.

В качестве своеобразного контрхода против сэра Генри Вашингтон уже несколько дней планировал отбитие Стоуни-Пойнта и форта Лафайет. Он лично произвел их рекогносцировку; в них были заброшены шпионы, а от перебежчиков собрана информация. Стоуни-Пойнт, недавно укрепленный британцами, теперь являлся наиболее важным пунктом. Это был скалистый мыс, далеко выдающийся в Гудзон, который омывал его с трех сторон. Глубокое болото, заливаемое во время прилива, отделяло его от материка, но во время отлива его можно было пересечь по узкой дамбе и мосту. Мыс венчали мощные укрепления, снабженные тяжелой артиллерией, которая контролировала болото и дамбу. Ниже располагались два ряда абатасов, а берег у подножия холма простреливался военными кораблями, стоявшими на якоре в реке. Гарнизон насчитывал около шестисот человек под командованием подполковника Джонсона.