«Жизнь Вашингтона для студентов»

Девять тысяч неприятельских солдат высадились с сорока орудиями. Сэр Генри Клинтон имел главное командование и вел первую дивизию. Его соратниками по офицерскому званию были граф Корнуоллис и Перси, генерал Грант и генерал сэр Уильям Эрскин. По мере того как их баржи приближались к берегу, полковник Хэнд, размещенный, как уже говорилось, поблизости со своим стрелковым полком, отступил к цепи поросших лесом холмов и занял высоту, господствующую над центральной дорогой, ведущей из Флэтбуша. Поскольку неприятель высадился без сопротивления, лорд Корнуоллис был откомандирован с резервом во Флэтбуш, в то время как остальная часть армии растянулась от переправы у Нароуз через Утрехт и Грейвзенд до деревни Флэтленд. Корнуоллис с двумя батальонами легкой пехоты, гессенским корпусом полковника Донопа и шестью полевыми орудиями стремительно продвинулся вперед, чтобы захватить центральный перевал через холмы. Он обнаружил, что Хэнд со своими стрелками готов оказать яростное сопротивление. Это заставило его остановиться, поскольку ему было приказано не рисковать атакой, если перевал занят. Поэтому он расположился лагерем на ночь в деревне Флэтбуш.

24-го числа Вашингтон переправился в Бруклин, чтобы проинспектировать позиции и произвести разведку окрестностей. Во время этого визита он остро ощутил нехватку присутствия генерала Грина для объяснения его планов и указания местных условий. Передовые американские пости располагались на лесистых холмах. Полковник Хэнд со своими стрелками наблюдал за центральной дорогой, а перед перевалом был возведен прочный редут для пресечения любого продвижения неприятеля со стороны Флэтбуша. Другая дорога, ведущая из Флэтбуша в Бедфорд, по которой противник мог зайти в тыл левому флангу бруклинских позиций, охранялась двумя полками: один под началом полковника Уильямса был размещен на северной стороне гряды, другой — пенсильванский стрелковый полк под командованием полковника Майлза — занимал позиции на южной стороне. Неприятель растянулся по местности за цепью холмов.

До сих пор происходили лишь стычки и беспорядочная стрельба между передовыми постами. С глубокой озабоченностью Вашингтон заметил царящие в лагере беспорядок и неразбериху. Среди офицеров наблюдалась нехватка системности, а среди войск — взаимодействия, причем каждый корпус, казалось, действовал независимо от остальных. Немногие из людей имели какой-либо военный опыт, кроме разве что партизанской борьбы в лесах с индейцами. Непривычные к дисциплине и лагерным ограничениям, они отправлялись на вылазки, когда им вздумается, поодиночке или отрядами, рыская вокруг и стреляя по врагу, словно охотники на дичь. Во многом это, без сомнения, объяснялось затянувшейся болезнью генерала Грина. Поэтому по возвращении в город Вашингтон передал командование на Лонг-Айленде генералу Патнемому, предупредив его, однако, в своем письме с инструкциями собрать офицеров и предписать им положить конец тем беспорядкам, которые он наблюдал среди войск. Тем временем неприятель наращивал свои силы на острове. Две бригады гессенцев под командованием генерал-лейтенанта Де Хайстера были переброшены из лагеря на Стейтен-Айленде 25-го числа. Это движение не ускользнуло от бдительного взора Вашингтона. Теперь он заключил, что противник собирается предпринять удар главными силами с целью овладения Бруклинскими высотами. Соответственно, он перебросил дополнительные подкрепления, и среди них прекрасно оснащенный и дисциплинированный Делавэрский полк полковника Джона Хаслета, который был придан бригаде лорда Стирлинга, состоявшей в основном из южных войск, и размещен вне пределов позиций.

26-го числа он переправился в Бруклин в сопровождении генерала-адъютанта Рида. В лагере неприятеля наблюдалось большое движение, и их численность явно возросла. Фактически генерал Де Хайстер прибыл во Флэтбуш со своими гессенцами и принял командование центром; после чего сэр Генри Клинтон с правым крылом отвел войска к Флэтленду по диагональной линии направо от Де Хайстера, в то время как левое крыло под командованием генерала Гранта простиралось до места высадки на Грейвзендском заливе.

Вашингтон оставался весь день, помогая своими советами генералу Патнемому, который, будучи новичком в командовании, еще не успел хорошо ознакомиться с укрепленными постами за пределами позиций. Вечером Вашингтон вернулся в город, полный тревожных дум. Общее нападение было явно не за горами. Где оно будет нанесено? Как выдержат столкновение его неопытные войска? Какова будет оборона города при нападении с кораблей? Это была ночь сильнейшей тревоги, и вполне обоснованно; ибо в ту ночь был претворен в жизнь план, чреватый бедствиями для американцев.

План, о котором мы говорим, был разработан главнокомандующим генералом Хау. Сэр Генри Клинтон с авангардом, состоящим из лучших войск, должен был совершить ночной обходной марш, выйти на дорогу, ведущую из Ямайки в Бедфорд, захватить перевал через Бедфордские холмы в трех милях от этой деревни и тем самым обойти левый фланг передовых американских постов. Чтобы отвлечь внимание американцев от этого скрытного марша на их левый фланг, генерал Грант должен был угрожать их правому флангу в сторону Грейвзенда до рассвета, а генерал Де Хайстер — подвергнуть артиллерийскому обстрелу их центр, где располагался полковник Хэнд. Ни тот, ни другой, однако, не должны были форсировать атаку, пока пушки сэра Генри Клинтона не подадут знак, что он выполнил свою задачу и обошел левый фланг американцев; после этого последних надлежало атаковать по всем направлениям с максимальной энергией.

Около девяти часов вечера 26-го числа сэр Генри Клинтон выступил из Флэтленда с авангардом, состоящим из легкой пехоты. Лорд Перси последовал за ним с гренадерами, артиллерией и легкими драгунами, составив центр. Лорд Корнуоллис замыкал арьергард с тяжелой артиллерией. Генерал Хау сопровождал эту дивизию. Это был бесшумный марш без барабанного боя и звуков труб, под руководством лонг-айлендского тори, по проселочным дорогам, пересекавшим болото по узкой дамбе, и далее через всю страну к Ямайской дороге. Примерно за два часа до рассвета они прибыли в полумилю от перевала через Бедфордские холмы и остановились, чтобы подготовиться к атаке. В этот момент они захватили американский патруль и к своему удивлению узнали, что Бедфордский перевал не занят. На самом деле вся дорога за Бедфордом, ведущая к Ямайке, оставалась без охраны, за исключением нескольких легких добровольческих отрядов. Полковникам Уильямсу и Майлзу, располагавшимся слева от полковника Хэнда среди поросших лесом холмов, было поручено время от времени высылать отряды для патрулирования дороги, но никаких войск на Бедфордском перевале выставлено не было. Дорога и перевал, возможно, не были включены в план обороны генерала Грина или сочтены слишком удаленными от основных сил, чтобы требовать особых мер предосторожности. Пренебрежение ими, однако, оказалось роковым.

Сэр Генри Клинтон немедленно откомандировал батальон легкой пехоты для обеспечения безопасности перевала и, продвигаясь со своим корпусом с самым первыми лучами рассвета, овладел высотами. Теперь он находился в трех милях от Бедфорда, и его марш остался необнаруженным. Миновав высоты, он приостановил свою дивизию, чтобы солдаты могли подкрепиться перед утренними боями. Там мы их и оставим, а сами отметим, как остальные дивизии выполнили свою часть плана.

Около полуночи генерал Грант выступил из Грейвзендского залива с левым крылом, состоящим из двух бригад и полка регулярных войск, батальона нью-йоркских лоялистов и десяти полевых орудий. Он направился по дороге, проходящей мимо Нароуз и Гованус-Коув, в сторону правого фланга американских позиций. Передовой дозор пенсильванского и нью-йоркского ополчения под командованием полковника Атли отступил перед ним с боями на позицию на опушке лесистых холмов. Тем временем разведчики принесли в американский лагерь весть о том, что противник приближается крупными силами на правом фланге. Генерал Патнем немедленно приказал лорду Стирлингу спешить с двумя ближайшими полками и сдержать их. Это были делавэрский полк Хаслета и мэрилендский полк Смоллвуда; последние — те самые «щеглы» в алых и палевых мундирах, которые затмили в лагере своих собратьев-йоменов в домотканой одежде. Они выступили с большой готовностью, и Стирлинг двинулся вперед вместе с ними по дороге на Нароуз. К тому времени, когда он миновал Гованус-Коув, начал брезжить рассвет. Здесь, на возвышенности, он встретился с полковником Атли и его пенсильванскими провинциалами и узнал, что неприятель близко. Действительно, их авангард начал показываться в неопределенных сумерках. Стирлинг приказал Атли залечь в засаде в фруктовом саду слева от дороги и поджидать их приближения, в то время как сам выстроил делавэрский и мэрилендский полки вдоль гряды от дороги до участка леса на вершине холма.

Атли дал по наступающему противнику два или три залпа, после чего отступил и построился в лесу слева от лорда Стирлинга. К этому времени лорд получил подкрепление в виде стрелков Кихлайна, часть которых он разместил вдоль изгороди у подножия холма, а часть — перед лесом. Генерал Грант выдвинул свои легкие подразделения вперед и разместил их в фруктовом саду и за изгородями, протянувшимися перед американцами на расстоянии около ста пятидесяти ярдов.

Теперь уже было совсем светло. Между британскими легкими силами и американскими стрелками завязалась перестрелка, продолжавшаяся около двух часов, после чего первые отошли к своим главным силам. Тем временем позиция Стирлинга была усилена прибытием капитана Карпентера с двумя полевыми орудиями. Они были установлены на склоне холма так, чтобы контролировать дорогу и подступы на протяжении нескольких сотен ярдов. Генерал Грант также подтянул свою артиллерию на расстояние трехсот ярдов и выстроил свои бригады на противоположных холмах в шестистах ярдах. С обеих сторон велась эпизодическая канонада, но ни одна из сторон не стремилась к генеральному сражению. Целью лорда Стирлинга было лишь удержать противника, а инструкции генерала Гранта, как мы уже показали, предписывали не форсировать атаку, пока не станет известно, что сэр Генри Клинтон находится на левом фланге американцев.

В это время Де Хейстер приступил к выполнению своей части плана, открыв из своего лагеря во Флэтбуше канонаду по редуту у прохода в лесистых холмах, где были размещены Хэнд и его стрелки. Услышав это, генерал Салливан, находившийся внутри оборонительных линий, выехал к позициям полковника Хэнда для разведки. Де Хейстер, однако, согласно плану операций, не стал наступать из Флэтбуша, а продолжал вести оживленный артиллерийский огонь по редуту перед проходом, который отвечал столь же оживленно. В то же время канонада с британского корабля по батарее у Ред-Хука способствовала тому, чтобы отвлечь внимание американцев.

Тем временем в Нью-Йорке царил ужас. Ружейные залпы и грохот пушек на рассвете возвестили о начавшемся сражении. По мере того как утро продвигалось, а в разных направлениях слышались залпы взводов и отдельные выстрелы полевых орудий, ужас нарастал. Вашингтон все еще сомневался, является ли это лишь частью общего наступления, в которое должен был быть включен город. Пять линейных кораблей пытались пробиться вверх по заливу. Собирались ли они обстрелять город или высадить войска выше него? К счастью, сильный встречный ветер помешал их усилиям; но одно судно меньшего класса подошло достаточно близко, чтобы открыть уже упомянутый огонь по форту в Ред-Хуке. Не видя признаков немедленного нападения на город, Вашингтон поспешно переправился в Бруклин на своей барже и поскакал к укреплениям. Он прибыл туда как раз вовремя, чтобы стать свидетелем катастрофы, ради которой были скоординированы все действия противника.

Грохот артиллерии в направлении Бедфорда дал понять, что сэр Генри обошел левый фланг американцев. Де Хейстер немедленно приказал полковнику графу Донопу наступать со своим гессенским полком и штурмовать редут, в то время как сам последовал за ним со всей своей дивизией. Салливан не остался защищать редут. Пушки сэра Генри сообщили ему роковую истину: его фланг обойден, и он рискует оказаться в окружении. Он приказал отступать к основным линиям, но было уже слишком поздно. Едва он спустился с высоты и вышел на равнину, как столкнулся с британской легкой пехотой и драгунами и был отброшен обратно в лес. К этому времени подоспели Де Хейстер и его гессенцы, и началась сцена замешательства, смятения и бойни, в которую были вовлечены войска под командованием Уильямса и Майлза. Зажатые и пойманные в ловушку между британцами и гессенцами, оттесняемые от одних к другим, американцы некоторое время сражались храбро, или, скорее, отчаянно. Некоторых изрубила и растоптала кавалерия, других безжалостно закололи штыками гессенцы. Некоторые сплотились в группы и предприняли короткую оборону, отстреливаясь из винтовок из-за скал или деревьев. Весь проход превратился в место кровавой бойни, оглашаемое лязгом оружия, топотом лошадей, ружейными залпами и криками сражающихся, среди которых время от времени раздавалось унылое трубное ржание. Наконец, некоторым американцам отчаянным усилием удалось пробиться сквозь полчища врагов и совершить отступление к линиям, продолжая сражаться на ходу. Другие нашли убежище в лесах и труднодоступных местах холмов, но большая часть была либо убита, либо взята в плен. Среди последних оказался генерал Салливан.

Вашингтон, как мы уже отмечали, прибыл вовремя, чтобы стать свидетелем этой катастрофы, но не смог ее предотвратить. Он слышал шум битвы в лесу и видел дым, поднимающийся из-за деревьев; но глубокая колонна противника спускалась с холмов слева; его лучшие войска были втянуты в бой, а для обороны укреплений у него не было никого, кроме ополчения. Теперь его охватила тревога за безопасность лорда Стирлинга и его корпуса, которые все утро обменивались канонадой с генералом Грантом. Он видел опасность, которой подвергались эти храбрецы, хотя они сами ее не осознавали. Находясь на холме внутри линий, он с помощью подзорной трубы обозревал все поле боя и видел резерв противника под командованием Корнуоллиса, марширующий по перекрестной дороге, чтобы зайти им в тыл и таким образом поставить их под перекрестный огонь. С затаенным дыханием он наблюдал за исходом.

Звук пушек сэра Генри Клинтона дал понять Стирлингу, что враг находится между ним и линиями. Генерал Грант, также осознав, что пришло время для решительных действий, начал сближение и уже взял в плен полковника Атли. Его светлость теперь решил совершить обходное отступление к линиям, перейдя ручей, впадающий в бухту Гованус, недалеко от места, называемого Желтыми мельницами. Там были мост и мельничная плотина, и ручей можно было перейти вброд во время отлива, но нельзя было терять ни минуты, так как прилив поднимался. Оставив часть своих людей держать оборону против генерала Гранта, он двинулся с остальными, чтобы перейти ручей, но был внезапно остановлен появлением Корнуоллиса и его гренадеров.

Вашингтон и некоторые из его офицеров на холме, наблюдавшие за каждым движением, полагали, что Стирлинг и его войска, сочтя положение безнадежным, сдадутся в полном составе без боя. Напротив, его светлость смело атаковал Корнуоллиса с половиной батальона Смоллвуда, в то время как остальные его войска отступили через ручей. Вашингтон в агонии ломал руки при этом зрелище. «Боже мой! — воскликнул он. — Каких храбрецов я должен сегодня потерять!»

Это был поистине отчаянный бой; и теперь «макаронники» Смоллвуда показали свой боевой дух. Их ряды неоднократно прорывали, но они всякий раз сплачивались и возобновляли бой. «Мы были на грани того, чтобы выбить лорда Корнуоллиса с его позиции, — пишет лорд Стирлинг, — но прибытие крупных подкреплений сделало невозможным что-либо иное, кроме как позаботиться о спасении». «Будучи таким образом окруженным, без надежды на подкрепление, — пишет офицер из Мэриленда, — его светлость приказал мне отступить с оставшейся частью наших людей и пробиваться к нашему лагерю».

В бою участвовало всего пять рот батальона Смоллвуда. Около десяти минут шло жаркое и ближнее сражение. Борьба со стороны американцев стала отчаянной. Разбитые и дезорганизованные, они сплотились в лесу и предприняли вторую атаку. Их снова подавили числом. Некоторые были окружены и заколоты штыками на кукурузном поле; другие присоединились к своим товарищам, отступавшим через болото. Лорд Стирлинг воодушевлял и подбадривал своих молодых солдат голосом и личным примером, но когда все было потеряно, он разыскал генерала Де Хейстера и сдался ему в плен. Более двухсот пятидесяти храбрецов погибли в этой смертельной схватке на виду у бруклинских линий. Та часть делавэрских войск, которая первой переправилась через ручей и болото, успешно отступила к линиям с незначительными потерями.

Противник теперь сосредоточил свои силы в нескольких сотнях ярдов от редутов. Гренадеры находились на расстоянии мушкетного выстрела. Вашингтон ожидал, что они пойдут на штурм укреплений, и приготовился к отчаянной обороне. Выстрел из пушки и залпы мушкетов с ближайшей к ним части линий, по-видимому, заставили их остановиться. На самом деле, именно сдержанность британского командующего предотвратила кровавый конфликт. Его войска, разгоряченные боем и окрыленные успехом, жаждали штурмовать укрепления; но он не хотел рисковать человеческими жизнями, которые неизбежно были бы потеряны при штурме, когда цель могла быть достигнута меньшей ценой путем правильной осады. Поэтому, сдерживая пыл своих людей, хотя и с некоторым трудом, он отвел их в лощину перед линиями, вне досягаемости мушкетного огня, и расположился там лагерем на ночь.

Потери американцев в этой катастрофической битве оцениваются по-разному, но считается, что убитыми, ранеными и пленными они составили около двух тысяч человек; это большое число, учитывая, что в бою участвовало не более пяти тысяч. Противник признал потерю 380 человек убитыми и ранеными. Успех врага отчасти объяснялся тем, что Вашингтон оставался в неведении относительно характера предполагаемого нападения и того, в какой точке оно будет предпринято в основном. Это вынудило его держать значительную часть своих сил в Нью-Йорке, а те, что находились в Бруклине, распределить на обширной территории и в сильно удаленных друг от друга местах. Большая часть неудач того дня также приписывается неразберихе в командовании, вызванной болезнью генерала Грина. Патнам, который занял его место в чрезвычайной ситуации после высадки врага, не успел ознакомиться с позицией и окружающей местностью. Роковая ошибка, однако, вероятно, возникшая из-за всех этих причин, заключалась в том, что проходы через лесистые холмы были слишком слабо укреплены и охранялись; и особенно в пренебрежении восточной дорогой, по которой сэр Генри Клинтон зашел в тыл передовым отрядам, отрезал их от линий и подверг перекрестному огню своих людей и гессенцев Де Хейстера.

Ночь после битвы была для американцев утомительной, но почти бессонной. Уставшие, подавленные, многие из них больные и раненые, они по большей части оставались без палаток и другого укрытия. Для Вашингтона это была ночь тревожного бдения. Все предвещало близкий и смертельный конфликт. Противник разбил несколько палаток примерно в миле от них. Их часовые находились всего в четверти мили, вплотную к американским часовым. Утро выдалось пасмурным и унылым. Постепенно обнаружились крупные лагеря; по виду, численность врага достигала двадцати тысяч человек. С наступлением дня их артиллерия начала обстрел укреплений. Они собирались окопаться, но были загнаны в палатки проливным дождем.

Рано утром генерал Миффлин прибыл в лагерь с частью войск, которые были размещены в форте Вашингтон и Кингс-Бридж. Он привел с собой первоклассный филадельфийский полк Ши и пенсильванский полк Маго, оба хорошо обученные, с опытными офицерами и привыкшие действовать вместе. Однако из-за болезней их численность настолько сократилась, что в общей сложности они насчитывали не более восьмисот человек. Вместе с Миффлином прибыл также массачусетский полк полковника Гловера, состоявший в основном из рыбаков и моряков из Марблхеда — выносливых, ловких и закаленных непогодой; они были опрятно одеты в синие куртки и брюки. Отряд насчитывал в общей сложности около тринадцати сотен человек, все свежие и полные бодрости. Их разместили на левом фланге укреплений в сторону Уоллабаута.

В течение дня между стрелками на передовых постах и британскими «иррегулярами» происходили стычки, временами довольно ожесточенные; но решительной атаки предпринято не было. Основные силы противника оставались в своих палатках до конца дня, когда они начали земляные работы примерно в пятистах ярдах от укреплений, как будто готовясь взять их правильной осадой.

29-го числа остров окутал густой туман, который скрыл все в тайне. В течение утра генерал Миффлин вместе с генерал-адъютантом Ридом и полковником Грейсоном из Вирджинии, одним из адъютантов Вашингтона, выехали к западным аванпостам, в окрестности Ред-Хука. Пока они были там, легкий ветерок разогнал туман над частью Нью-Йоркской бухты и открыл британские корабли на их якорной стоянке напротив Статен-Айленда. Среди них наблюдалась необычная суета. Лодки сновали к флагманскому кораблю и обратно, словно запрашивая или доставляя приказы. По-видимому, готовилось какое-то движение. У разведывательной группы возникла мысль, что флот готовится, если ветер сохранится, а туман рассеется, войти в бухту с началом прилива, подавить слабые батареи в Ред-Хуке и городе и бросить якорь в Ист-Ривер. В таком случае армия на Лонг-Айленде была бы полностью окружена и заперта.

Встревоженные этой опасной вероятностью, они поскакали обратно в штаб-квартиру, чтобы настоять на немедленном выводе армии. Поскольку это могло быть не самым приятным советом, Рид, ободренный своей близостью к главнокомандующему, взялся его дать. Вашингтон немедленно созвал военный совет. Трудность охраны столь обширных укреплений войсками, уставшими, подавленными и подверженными превратностям погоды, была уже очевидна. Теперь возникли другие опасности. Их связь с Нью-Йорком могла быть перерезана флотом снизу. Другие корабли обогнули Лонг-Айленд и находились в заливе Флашинг на проливе Лонг-Айленд-Саунд. Они могли высадить войска на восточной стороне реки Гарлем и овладеть Кингс-Бриджем — этим ключом к острову Манхэттен. Принимая все это во внимание, было решено переправиться с войсками в город в ту же ночь.

Никогда еще отступление не требовало большей секретности и осмотрительности. Девять тысяч человек со всем военным снаряжением должны были быть выведены из-под носа победоносной армии, расположившейся лагерем так близко, что каждый удар лопаты и кирки из их траншей был слышен. Отступающие войска, кроме того, должны были быть погружены на суда и перевезены через пролив шириной в три четверти мили, по которому проходили быстрые приливные течения. Малейшая тревога об их движении привела бы врага к ним и вызвала бы ужасную сцену замешательства и бойни в месте посадки. Вашингтон принял подготовительные меры с большой бдительностью, но при глубочайшей секретности. Полковнику Хьюзу, исполнявшему обязанности генерал-квартирмейстера, были отданы устные приказы реквизировать все плавсредства, большие и малые, от Спайтен-Дайвил на Гудзоне до Хелл-Гейт на проливе, и к вечеру доставить их на восточную сторону города. Приказ был отдан в полдень и выполнен так оперативно, что, хотя некоторые суда пришлось доставлять с расстояния пятнадцати миль, все они оказались в Бруклине к восьми часам вечера и были переданы под управление амфибийного полка Гловера из Марблхеда.

Чтобы подготовить армию к общему движению, не выдавая цели, были отданы приказы войскам держать себя в готовности к ночной атаке на противника. Чтобы помешать врагу обнаружить отход американцев до того, как основные силы погрузятся на лодки и отчалят от берега, генерал Миффлин должен был оставаться на линиях со своими пенсильванскими войсками и доблестными остатками полков Хаслета, Смоллвуда и Хэнда, с расставленными караулами и бдительными часовыми, как будто ничего необычного не происходило; когда основная посадка была завершена, они сами должны были тихо уйти, быстро промаршировать к переправе и погрузиться на суда.

Было уже поздно вечером, когда войска начали отходить от брустверов. По мере того как один полк тихо покидал свой пост в карауле, войска справа и слева выдвигались вперед и заполняли пустоту. В лагере стоял приглушенный ропот, неизбежный при подобном маневре; но он постепенно затих в направлении реки, по мере того как основные силы двигались в тишине и порядке. Юный Гамильтон, чьи военные заслуги снискали расположение генерала Грина и который потерял в бою свой багаж и полевое орудие, замыкал отступающий отряд.

Посадка шла со всей возможной поспешностью под бдительным оком Вашингтона, который расположился у переправы, руководя каждым движением. В своем беспокойстве о скорости он отправил обратно полковника Скэммела, одного из своих адъютантов, чтобы поторопить все войска, находившиеся на марше. Скэммел допустил ошибку при выполнении поручения и отдал приказ также и Миффлину. Генерал немедленно отозвал своих пикетчиков и часовых и отправился к переправе.

К этому времени прилив сменился; дул сильный северо-восточный ветер; лодок с веслами было недостаточно для перевозки войск; те, что были с парусами, не могли идти против ветра и течения. На переправе возникло некоторое замешательство, и в самый разгар его генерал Миффлин спустился со всем прикрывающим отрядом, добавив к неразберихе и шуму. «Боже мой! Генерал Миффлин! — воскликнул Вашингтон. — Боюсь, вы погубили нас, так несвоевременно отведя войска с линий». «Я сделал это по вашему приказу», — ответил Миффлин с некоторым жаром. «Этого не может быть!» — воскликнул Вашингтон. «Клянусь Богом, так и было!» — последовал резкий ответ. «Действовал ли Скэммел сегодня в качестве адъютанта или нет?» «Действовал». «Тогда, — сказал Миффлин, — я получил приказы через него». «Это ужасная ошибка, — ответил Вашингтон, — и если войска не смогут занять линии до того, как их отсутствие будет обнаружено противником, следует ожидать самых катастрофических последствий». Миффлин повел своих людей обратно к линиям, которые были полностью пусты в течение трех четвертей часа. К счастью, густой туман помешал противнику обнаружить, что они не заняты. Люди возобновили свои прежние посты и оставались на них, пока их не вызвали для переправы.

Туман, который стоял все это время, казался почти провиденциальным. Пока он висел над Лонг-Айлендом и скрывал передвижения американцев, на нью-йоркской стороне реки атмосфера была ясной. Встречный ветер тоже стих, река стала настолько гладкой, что гребные лодки можно было грузить почти до самых бортов; а для парусных лодок подул попутный ветер. Вся посадка войск, артиллерии, боеприпасов, провизии, скота, лошадей и повозок была благополучно завершена, и к рассвету большая часть их благополучно достигла города, благодаря помощи людей Гловера из Марблхеда. Врагу почти ничего не досталось, за исключением нескольких тяжелых артиллерийских орудий. В надлежащее время Миффлин со своим прикрывающим отрядом покинул линии и совершил тихое отступление к переправе. Вашингтон, несмотря на неоднократные просьбы, отказался садиться в лодку, пока все войска не были погружены, и переправился через реку последним.

Это необычайное отступление, которое по своей тишине и быстроте сравнялось с ночным укреплением Банкер-Хилла, было одним из самых выдающихся достижений войны и значительно приумножило репутацию Вашингтона, который, как нам говорят, в течение сорока восьми часов, предшествовавших безопасному выводу его армии из опасного положения, почти не смыкал глаз и большую часть времени проводил в седле.

ГЛАВА XXXIII.

RETREAT FROM NEW YORK ISLAND.

Противник теперь владел Лонг-Айлендом. Британские и гессенские войска гарнизоном заняли укрепления в Бруклине или были распределены в Бушвике, Ньютауне, Хелл-Гейте и Флашинге. Адмирал Хау подошел с основными силами флота и бросил якорь близ Говернорс-Айленда, в пределах пушечного выстрела от города.

«Наше положение поистине бедственное, — пишет Вашингтон президенту Конгресса 2 сентября. — Неудача, которую наш отряд потерпел 27-го числа прошлого месяца, деморализовала слишком большую часть наших войск и наполнила их умы тревогой и отчаянием. Ополчение, вместо того чтобы призвать все свои силы к храброму и мужественному сопротивлению, чтобы возместить наши потери, охвачено страхом, неуправляемо и стремится вернуться домой. Огромное их количество ушло; в некоторых случаях почти целыми полками, половинами полков и ротами сразу... С глубочайшей озабоченностью я вынужден признаться в своем недоверии к основной массе войск... Наше количество людей, годных в настоящее время к службе, составляет менее двадцати тысяч. Я приказал генералу Мерсеру отправить людей, предназначенных для летучего лагеря, в это место, около тысячи человек, и попытаться с помощью ополчения, если это осуществимо, создать диверсию на Статен-Айленде. До недавнего времени я не сомневался в возможности защиты этого места; и не сомневался бы до сих пор, если бы люди выполняли свой долг, но в этом я отчаялся. Если мы будем вынуждены оставить город, должен ли он оставаться в качестве зимних квартир для врага? Они извлекли бы из этого большие удобства, с одной стороны, и много имущества было бы уничтожено, с другой. Это важный вопрос, но он не терпит отлагательств. В настоящее время, смею сказать, враг намерен сохранить его, если сможет. Если Конгресс, следовательно, решит его уничтожить, это решение должно быть глубокой тайной, так как знание об этом внесет существенные изменения в их планы».

В ночь на понедельник (2 сентября) сорокапушечный корабль, воспользовавшись попутным ветром и приливом, прошел между Говернорс-Айлендом и Лонг-Айлендом, невредимым проскочил мимо батарей, которые открыли по нему огонь, и бросил якорь в Тертл-Бэй, выше города. Утром Вашингтон отправил майора Крейна из артиллерии с двумя двенадцатифунтовыми пушками и гаубицей, чтобы досаждать ему с нью-йоркского берега. Они несколько раз пробили его корпус и вынудили укрыться за островом Блэкуэллс. Несколько других военных кораблей, а также транспорты и грузовые суда появились в верхней части пролива, обогнув Лонг-Айленд.

Поскольку город мог быть вскоре атакован, Вашингтон приказал перевезти всех больных и раненых в Оранджтаун, в Джерси, а военные запасы и багаж, которые не были немедленно нужны, перевезти, как только можно будет найти транспорт, на частично укрепленный пост у Доббс-Ферри, на восточном берегу Гудзона, примерно в двадцати двух милях выше города.

Тысяча человек, заказанных из летучего лагеря, были предоставлены генералом Мерсером. Это были мэрилендские войска под командованием полковников Гриффита и Ричардсона, и они стали своевременным пополнением действующих сил; но боеприпасы, унесенные расформированным ополчением, стали серьезной потерей в этот критический момент.

На берегу Джерси, напротив форта Вашингтон, были начаты работы, чтобы помочь защитить шево-де-фризы Патнама, которые затонули между ними. Эта работа получила название форт Конституция (название, которое уже носил один из фортов в Хайлендсе). Войска были привлечены из летучего лагеря, чтобы создать сильный лагерь в окрестностях форта, с опытным офицером во главе и искусным инженером для укрепления сооружений. Была надежда, что благодаря сотрудничеству этих противоположных фортов и шево-де-фризов удастся контролировать Гудзон и предотвратить проход вражеских кораблей.

Британцы, тем временем, воздерживались от дальнейших враждебных действий. Лорд Хау действительно желал мирного урегулирования спора между колониями и метрополией и полагал, что это подходящий момент для новой попытки примирения. Соответственно, он отправил генерала Салливана под честное слово, поручив ему передать предложение Конгрессу. В нем он объявил себя уполномоченным и готовым пойти на компромисс в споре между Великобританией и Америкой на самых благоприятных условиях, и хотя он не мог вести переговоры с Конгрессом как с юридически организованным органом, он желал конференции с некоторыми из его членов. Их он на данный момент рассматривал бы только как частных лиц, но если бы на конференции была согласована какая-либо вероятная схема примирения, авторитет Конгресса был бы впоследствии признан, чтобы сделать соглашение полным.

Это послание вызвало некоторое замешательство в Конгрессе. Согласие на интервью могло показаться отказом от вопроса о независимости; отказ от него означал закрытие двери для всякой надежды на примирение и мог оттолкнуть сотрудничество некоторых достойных вигов, которые все еще цеплялись за эту надежду. После долгих дебатов Конгресс 5 сентября ответил, что, будучи представителями свободных и независимых штатов Америки, они не могут посылать каких-либо членов для переговоров с его светлостью в их частном качестве, но, всегда желая установления мира на разумных условиях, они направят комитет своего состава, чтобы выяснить, какими полномочиями он обладает для переговоров с лицами, уполномоченными Конгрессом, и какие предложения он может сделать. 6 сентября был выбран комитет в составе Джона Адамса, Эдварда Ратледжа и доктора Франклина.

Предлагаемая конференция должна была состояться 11-го числа в доме на Статен-Айленде, напротив Амбоя; в последнем месте ветеран Мерсер был расквартирован со своим летучим лагерем. В Амбое комитет обнаружил баржу лорда Хау, ожидающую их прибытия. Адмирал встретил их при высадке и провел через своих охранников в свой дом.

Открывая конференцию, его светлость снова намекнул, что не может вести переговоры с ними как с комитетом Конгресса, а только совещаться с ними как с частными лицами, имеющими влияние в колониях, о средствах восстановления мира между двумя странами. Комиссары ответили, что, поскольку их дело — слушать, он может рассматривать их в каком угодно свете; но что они будут считать себя не иначе как в том качестве, в котором они были поставлены по приказу Конгресса. Лорд Хау затем пустился в рассуждения значительной длины, но не сделал никаких явных предложений о мире и не дал обещаний об исправлении обид, за исключением условия, что колонии должны вернуться к своей верности. На это комиссары ответили, что этого теперь ожидать не приходится. Поскольку их неоднократные смиренные петиции к королю и парламенту были встречены с презрением и отвечены дополнительными обидами, а война была объявлена против них, колонии провозгласили свою независимость, и Конгресс не в силах согласиться за них, чтобы они вернулись к своему прежнему зависимому состоянию. Его светлость выразил сожаление, что никакое примирение, по-видимому, не состоится; и конференция была закрыта.

Результат этой конференции имел благотворный эффект. Он показал, что его светлость не обладает никакими полномочиями, кроме тех, что были даны актом парламента; и положил конец популярному представлению о том, что он наделен тайными полномочиями для ведения переговоров об урегулировании обид.

После отступления из Бруклина Вашингтон внимательно следил за передвижениями противника, чтобы раскрыть их дальнейшие планы. Все их силы, за исключением около четырех тысяч человек, были переброшены со Статен-Айленда на Лонг-Айленд. Большая часть была расположена лагерем на полуострове между Ньютаун-Инлет и заливом Флашинг. Батарея была возведена недалеко от оконечности полуострова, чтобы сдерживать американскую батарею у Хорнс-Хук напротив и контролировать устье реки Гарлем. Войска впоследствии были размещены на островах вокруг Хелл-Гейт. «Очевидно, — пишет Вашингтон, — враг намерен окружить нас на острове Нью-Йорк, заняв позицию у нас в тылу, в то время как флот обеспечивает фронт, и таким образом, отрезав нашу связь со страной, вынудить нас сражаться с ними на их условиях или сдаться на милость победителя».

Вопрос заключался в том, как наиболее успешно противостоять их планам? Со всех сторон он видел выбор трудностей; каждая мера должна была быть сформирована с некоторым опасением, что не все войска выполнят свой долг. На военном совете, состоявшемся 7 сентября, обсуждался вопрос, следует ли защищать город или эвакуировать его. Все признали, что он не будет пригоден для обороны, если его подвергнут канонаде и бомбардировке. Некоторые члены совета, среди которых был генерал Патнам, выступали за полное и немедленное удаление из города; настаивая на том, что одна часть армии может быть отрезана до того, как другая сможет ее поддержать; оконечности находились на расстоянии не менее шестнадцати миль друг от друга, а все силы в сборе уступали противнику. Уйдя, они лишили бы врага преимущества их кораблей; они держали бы их на расстоянии; не подвергали бы ничего риску; сохранили бы армию вместе, чтобы пополнить ее в следующем году, и сберегли бы неиспользованные запасы и тяжелую артиллерию. Сам Вашингтон склонялся к этому мнению. Другие, однако, не желали оставлять место, которое было укреплено с большими затратами и трудом, казалось обороноспособным и которое некоторыми считалось ключом к северной стране.

После долгих дискуссий был принят промежуточный курс. Патнам с пятью тысячами человек должен был быть размещен в городе. Хит с девятью тысячами должен был нести караул в верхней части острова и противостоять любой попытке врага высадиться. Его войска, среди которых были пенсильванские батальоны Маго, Ши, Хэнда и Майлза, а также делавэрский полк Хаслета, были размещены вокруг Кингс-Бриджа и в его окрестностях.

Третья дивизия, состоявшая в основном из ополчения, находилась под командованием генералов Грина и Спенсера, первый из которых, однако, все еще был нездоров. Она была размещена в центре острова, в основном вдоль Тертл-Бэй и Кипс-Бэй, где были возведены сильные укрепления для защиты от любой высадки войск с кораблей или из лагерей на Лонг-Айленде. Она также должна была быть готова поддержать любую из других дивизий. Сам Вашингтон имел свою штаб-квартиру на небольшом расстоянии от города. Резолюция Конгресса, принятая 10 сентября, оставляла занятие или оставление города полностью на усмотрение Вашингтона.

Убежденный в целесообразности эвакуации, Вашингтон подготовился к ней, приказав вывезти все запасы, за исключением тех, что были необходимы для пропитания войск, пока они оставались. Письмо офицера из Род-Айленда, посетившего Нью-Йорк, дает представление о его волнениях. «13 сентября, сразу после обеда, три фрегата и сорокапушечный корабль при легком ветре поплыли вверх по Ист-Ривер в сторону Хелл-Гейт и вели непрерывный огонь при поддержке пушек с Говернорс-Айленда».

14-го числа багаж Вашингтона был перевезен в Кингс-Бридж, куда в тот же вечер должна была быть перенесена штаб-квартира; было ясно, что враг готовится окружить его на острове. Около заката того же дня еще шесть кораблей, два из них военные, прошли вверх по проливу и присоединились к тем, что были выше. Через полчаса к штаб-квартире прискакали курьеры: один от Миффлина из Кингс-Бриджа, другой от полковника Сарджента из Хорнс-Хук. Три или четыре тысячи вражеских солдат переправлялись у Хелл-Гейт на острова в устье реки Гарлем, где уже расположились лагерем многие другие. Ожидалась немедленная высадка в Гарлеме или Моррисании. Вашингтон мгновенно вскочил в седло и поскакал к Гарлем-Хайтс. Ночь, однако, прошла спокойно. Утром противник начал операции. Три военных корабля поднялись вверх по Гудзону, бросили якорь напротив Блумингдейла, в нескольких милях выше города, и положили конец вывозу по воде запасов и провизии в Доббс-Ферри. Около одиннадцати часов корабли в Ист-Ривер начали тяжелую канонаду по брустверам между Тертл-Бэй и городом. В то же время две дивизии войск, расположившихся лагерем на Лонг-Айленде, одна британская под командованием сэра Генри Клинтона, другая гессенская под командованием полковника Донопа, вышли на лодках из глубоких лесистых бухт Ньютаун-Инлет и под прикрытием огня с кораблей начали высадку в двух точках между Тертл-Бэй и Кипс-Бэй. Брустверы были заняты ополченцами, которые недавно служили в Бруклине. Обескураженные недавним поражением, они бежали при первом же наступлении врага. Две бригады коннектикутских войск Патнама, которые были отправлены тем утром им на помощь, охватила паника, и, не обращая внимания на приказы и мольбы своих офицеров, они присоединились к общему бегству.

В этот момент Вашингтон, который вскочил на коня при первом же звуке канонады, прискакал к месту замешательства; въехав в толпу беглецов, он попытался сплотить их и восстановить порядок. Все было тщетно. При первом же появлении шестидесяти или семидесяти «красных мундиров» они снова рассыпались, не сделав ни единого выстрела, и бежали в безумном ужасе. Потеряв самообладание при виде такого трусливого поведения, он в порыве ярости швырнул свою шляпу на землю. «Неужели это те люди, — воскликнул он, — с которыми я должен защищать Америку!» В припадке страсти и отчаяния он щелкал пистолетами в некоторых из них, угрожал другим своей шпагой и был настолько невнимателен к собственной опасности, что мог бы попасть в руки врага, находившегося не далее восьмидесяти ярдов, если бы адъютант не схватил поводья его лошади и не увез его прочь.

Это был один из редких моментов в его жизни, когда бурная стихия его натуры была поднята из самых глубоких недр. Он вскоре обрел самообладание и принял меры против общей опасности. Враг мог высадить еще один отряд около Хелл-Гейт, захватить Гарлем-Хайтс, сильную центральную часть острова, отрезать все пути отступления нижних дивизий и эффективно расчленить его армию. Поэтому он в спешке отправил курьера к войскам, расположившимся выше, приказав им немедленно занять эту позицию; в то время как другой курьер к Патнаму приказал немедленно отступать из города к этим высотам.

Это был действительно опасный момент. Если бы враг воспользовался своим преимуществом и захватил высоты до того, как они были заняты, или если бы они растянулись поперек острова от места высадки, результат мог бы быть самым катастрофическим для американцев. К счастью, они пока ограничились тем, что отправили сильный отряд вниз по дороге вдоль Ист-Ривер, ведущей к городу, в то время как основные силы, британцы и гессенцы, отдыхали с оружием в руках.

Тем временем Патнам, получив депешу Вашингтона, отозвал своих пикетчиков и караулы и в спешке покинул город, оставив позади большое количество провизии, военных запасов и большую часть тяжелых пушек. Чтобы избежать встречи с врагом, он выбрал Блумингдейлскую дорогу, хотя это подвергало его обстрелу с вражеских кораблей, стоявших на якоре в Гудзоне. Это был форсированный марш в душный день, под палящим солнцем и среди облаков пыли. Его армия была обременена женщинами, детьми и всякого рода багажом. Многие были измождены усталостью и жаждой, некоторые погибли, поспешно напившись холодной воды; но Патнам скакал взад и вперед, подгоняя всех. Все потери, понесенные им при опасном отступлении, составили пятнадцать убитых и около трехсот взятых в плен.

Укрепленный лагерь, где теперь собрались основные силы армии, находился на той полоске земли длиной в несколько миль и по большей части не шире мили, которая образует верхнюю часть острова Манхэттен или Нью-Йорк. Она образует цепь скалистых высот и отделена от материка рекой Гарлем, узким проливом, простирающимся от Хелл-Гейт на проливе до Спайтен-Дайвил, ручья или протока Гудзона. Форт Вашингтон занимал гребень одной из вышеупомянутых скалистых высот, возвышаясь над Гудзоном, а примерно в двух милях к северу от него находился Кингс-Бридж, пересекавший ручей Спайтен-Дайвил и составлявший в то время единственный проход с острова Манхэттен на материк. Примерно в полутора милях к югу от форта двойной ряд линий тянулся поперек перешейка от реки Гарлем до Гудзона. Они были обращены на юг, в сторону Нью-Йорка, находились примерно в четверти мили друг от друга и были защищены батареями.

Примерно в двух милях к югу от внешней линии находились сильные передовые посты; один слева от Гарлема, под командованием генерала Спенсера, другой справа, в месте, называемом Макгоуэнс-Пасс, под командованием генерала Патнама. Примерно в полутора милях за этими постами британские линии тянулись поперек острова от Хорнс-Хук до Гудзона, представляя собой непрерывный лагерь длиной в две мили, с обоими флангами, прикрытыми флотом. Между враждующими лагерями лежала открытая равнина.

Находясь на этой позиции, Вашингтон был непрерывно занят укреплением подступов к своему лагерю редутами, засеками и глубокими траншеями. Во время своих инспекционных объездов он был поражен мастерством и научным подходом, проявленными при строительстве некоторых сооружений, которые были возведены под руководством юного капитана артиллерии. Им оказался тот самый молодой офицер, Александр Гамильтон, которого Грин рекомендовал его вниманию. После некоторого разговора с ним Вашингтон пригласил его в свою палатку, и так началось то общение, которое неразрывно связало их память.

Утром 16-го числа в штаб-квартиру пришло известие, что враг наступает тремя большими колоннами. Было так много ложных сообщений, что Рид, генерал-адъютант, получил разрешение выехать и установить истину. Сам Вашингтон вскоре вскочил на коня и поскакал к передовым постам. Прибыв туда, он услышал оживленную стрельбу. Она продолжалась некоторое время с большим воодушевлением. Очевидно, шел ожесточенный бой. Наконец, Рид прискакал обратно с информацией. Сильный отряд противника атаковал самый передовой пост, расположенный на холме, окаймленном лесом. Он был храбро защищен подполковником Ноултоном. После некоторой перестрелки отряд был подавлен численным превосходством и оттеснен, а аванпост был занят врагом.

Рид настаивал на том, чтобы были посланы войска для поддержки храбрецов, которые так хорошо себя проявили. Пока он разговаривал с Вашингтоном, «враг, — говорит он, — появился на открытом месте и затрубил в свои горны самым оскорбительным образом, как обычно после охоты на лис. Я никогда, — добавляет он, — не испытывал такого ощущения прежде; казалось, это увенчало наш позор».

Вашингтон тоже был уязвлен насмешливым звуком; это напомнило о легком триумфе врага в Кипс-Бэй. Решив, что нужно что-то сделать, чтобы смыть этот позор и поднять дух армии, он приказал выступить трем ротам из полка полковника Уидона, только что прибывшего из Вирджинии, и отправил их под командованием майора Лейча присоединиться к рейнджерам Ноултона. Объединенные таким образом войска должны были зайти в тыл врагу, в то время как перед ними была предпринята ложная атака.

План был частично успешным. Когда силы продвинулись для ложной атаки, враг сбежал с холма и занял позицию, которую они сочли выгодной, за некоторыми заборами и кустами, окаймлявшими его. Между ними и наступающим отрядом началась стрельба, но на слишком большом расстоянии, чтобы причинить много вреда с обеих сторон. Тем временем Ноултон и Лейч, не зная об этом изменении позиции врага, совершив обход, вышли на них во фланг, а не в тыл. Их встретили ожесточенно. Завязался яркий бой, в котором Коннектикут соревновался с Вирджинией в храбрости. Вскоре майор Лейч получил три пули в бок и был вынесен с поля боя. Вскоре после этого ранение в голову от мушкетной пули свалило Ноултона на землю. Полковник Рид посадил его на свою лошадь и доставил в отдаленный редут. Люди, не обескураженные падением своих лидеров, сражались с непоколебимой решимостью под командованием своих капитанов. Враг был усилен батальоном гессенцев и ротой егерей. Вашингтон также послал подкрепления из войск Новой Англии и Мэриленда. Бой становился все жарче; враг был вытеснен из леса на равнину и отброшен на некоторое расстояние; американцы преследовали их с пылом, когда Вашингтон, достигнув цели этой случайной стычки и не желая рисковать общим сражением, приказал протрубить отступление.

Полковник Ноултон недолго пережил этот бой. «Когда он задыхался в предсмертной агонии, — говорит полковник Рид, — все его вопросы были о том, удалось ли ему оттеснить врага». Храбрый Лейч скончался от ран 1 октября.

Глубокой ночью 20 сентября пикетчики увидели яркий свет, поднимающийся из-за холмов в направлении города. Он продолжался всю ночь и временами был настолько сильным, что небо в той стороне, по их словам, казалось охваченным пламенем. На рассвете все еще поднимались огромные столбы дыма. Было очевидно, что в Нью-Йорке произошел большой пожар. В течение утра капитан Монтрезор, адъютант генерала Хау, выехал с флагом, неся письмо Вашингтону по вопросу об обмене пленными. Согласно рассказу Монтрезора, большая часть города сгорела, и, поскольку ночь была очень ветреной, все могло бы сгореть, если бы не усилия офицеров и солдат британской армии. Враг теперь подтягивал свои тяжелые пушки, готовясь к атаке на американский лагерь силами войск и кораблей. Каково было состояние армии Вашингтона? Сроки службы многих его людей скоро заканчивались, большинство из них истекало с концом года, и Конгресс не предлагал условий для поощрения повторного зачисления. «Мы сейчас, так сказать, накануне очередного распада армии, — пишет он, — и если Конгресс не примет быстрых и эффективных мер, наше дело будет потеряно». В этих мрачных предчувствиях он одолжил, как он сказал, «несколько мгновений у часов, отведенных для сна», и в ночь на 24 сентября написал замечательное письмо президенту Конгресса, излагая полную неэффективность существующей военной системы, полную недисциплинированность, расточительство, путаницу и недовольство, порождаемые ею среди людей, а также изматывающие заботы и неприятности, которым она подвергала командиров. Он не ограничился жалобами, но в своей полной, ясной и проницательной манере указал на средства исправления. К достижениям его неутомимого пера мы можем проследить самые счастливые повороты в ходе наших революционных дел. В данном случае его представления, подкрепленные печальным опытом, в конечном итоге привели к реорганизации армии и установлению ее на постоянной основе. Было постановлено, что восемьдесят восемь батальонов должны быть предоставлены квотами разными штатами в соответствии с их возможностями. Жалованье офицеров было повышено. Войска, которые обязались служить до конца войны, должны были получить вознаграждение в двадцать долларов и сто акров земли, помимо ежегодного комплекта одежды во время службы. Те, кто записывался только на три года, не получали вознаграждения землей. Вознаграждение офицерам было в более высоком соотношении. Штаты должны были направить комиссаров в армию, чтобы договориться с главнокомандующим о назначении офицеров в их квотах; но, поскольку они могли иногда медлить с выполнением этого правила, Вашингтон был уполномочен заполнять все вакансии.

Все это стало большим облегчением для его ума. Он был также удовлетворен тем, что после долгой переписки с британским командующим осуществил обмен пленными, в который были включены захваченные в Канаде. Среди тех, кто вернулся на службу, были лорд Стирлинг и капитан Дэниел Морган. Последний, в награду за его хорошее поведение в экспедиции с Арнольдом и за «его бесстрашное поведение при штурме Квебека, где пал храбрый Монтгомери», был рекомендован Вашингтоном Конгрессу для командования стрелковым полком, который собирались сформировать. Мы увидим, насколько выдающимся образом он доказал свою достойность этой рекомендации.

Ничто не озадачивало Вашингтона в этот момент больше, чем поведение врага. Он видел перед собой вражескую армию, вооруженную и оснащенную по всем правилам, превосходящую числом, тщательно обученную, окрыленную успехом и обладающую средствами для ведения энергичной кампании, но позволяющую день за днем проходить без пользы. В чем могла быть причина такой пассивности со стороны сэра Уильяма Хау? Он должен был знать о подавленном и дезорганизованном состоянии американского лагеря; о полном хаосе, который там царил. Замышлял ли он вторжение в Джерси? Движение к Филадельфии? Намеревался ли он выделить часть своих сил для зимней кампании против Юга?

В этой неопределенности Вашингтон написал генералу Мерсеру из летучего лагеря, чтобы тот вел бдительное наблюдение с берега Джерси за передвижениями врага по морю и суше и разместил пикеты на высотах Неверсинк, чтобы немедленно сообщать, если какой-либо из британских флотов выйдет в море. В то же время он сам практиковал непрестанную бдительность, посещая верхом на лошади различные части своего лагеря. Время от времени он переправлялся к форту Конституция на берегу Джерси, которым командовал генерал Грин, и в его сопровождении расширял свои разведки до Паулус-Хука, чтобы наблюдать за тем, что происходит в городе и среди вражеских кораблей. Грин недавно был произведен в звание генерал-майора и теперь командовал всеми войсками в Джерси. Он имел свободу сменить свои квартиры на Баскингридж или Берген, если того потребуют обстоятельства; но ему было предписано поддерживать связь с основной армией к востоку от Гудзона, чтобы обеспечить отступление в случае необходимости.

Безопасность Гудзона в это время была предметом большой заботы Конгресса, и возлагались большие надежды на заграждения Патнэма у форта Вашингтон. Четыре галеры, оснащенные тяжелыми орудиями и фальконетами, были размещены у «шева-де-фриз», а наготове находились два новых судна, которые, будучи заполнены камнями, должны были быть затоплены там, где они перекрыли бы фарватер. Также на якоре стоял шлюп, имевший на борту устройство, изобретенное неким мистером Бушнеллом для подводного взрыва, с помощью которого предполагалось взорвать военные корабли; это был излюбленный план генерала Патнэма. Заграждения настолько хорошо простреливались батареями с обоих берегов, что считалось, будто ни один вражеский корабль не сможет пройти. Однако 9 октября «Робак» и «Феникс», каждое по сорок четыре орудия, и «Тартар» с двадцатью орудиями, которые некоторое время стояли напротив Блумингдейла, в восемь часов утра снялись с якоря вместе со своими тремя тендерами и при легком южном ветре направились вверх по реке. При их приближении галеры и два судна, предназначенные для затопления, поспешно снялись с якоря, как и шхуна, груженная ромом, сахаром и другими припасами для американской армии, а также шлюп с подводным аппаратом Бушнелла.

«Робак», «Феникс» и «Тартар» прорвались сквозь хваленые преграды, как сквозь паутину. Семь батарей вели по ним непрерывный огонь, однако было замечено, как один джентльмен расхаживал по палубе второго корабля так невозмутимо, словно ничего не происходило. Вражеские корабли продолжали свой путь, американские суда удирали перед ними. Шхуна была настигнута и захвачена; меткий выстрел отправил шлюп и подводный аппарат Бушнелла на дно реки. Два новых судна могли бы укрыться в ручье Спайт-ден-Дайвел, но, опасаясь, что там может быть недостаточно воды, они продолжили путь и выбросились на берег у мельниц Филипса в Йонкерсе. Две галеры добрались до безопасного места, где они были защищены с берега; две другие надеялись оторваться от преследователей за счет скорости. Ветер усилился, и фрегаты быстро настигали их; в одиннадцать часов они начали стрелять по ним из носовых орудий, а в двенадцать часов настигли их, что заставило их повернуть к берегу; в половине второго галеры сели на мель чуть выше Доббс-Ферри и оказались под градом картечи. Экипажи, не останавливаясь, чтобы сжечь или пробить их, вплавь добрались до берега, и враг овладел двумя галерами.