«Жизнь Вашингтона для студентов»

В разгар замешательства Вашингтон въехал в город. Его догнал курьер полковника Стивенса. Его присутствие внушило некоторую степень уверенности, и ему удалось остановить большинство беглецов.

Были отправлены курьеры, чтобы поторопить ополчение, вызванное лордом Ферфаксом. Были отправлены разведчики, чтобы обнаружить численность врага и передать заверения в помощи рейнджерам, которые, как говорили, были заблокированы в крепостях, хотя Вашингтон подозревал, что последние были «больше охвачены страхом, чем врагом». Кузнецы были поставлены на работу, чтобы почистить и отремонтировать такое огнестрельное оружие, которое было в наличии, а фургоны были отправлены за мушкетными пулями, кремнями и провизией. Однако вместо оживленного сотрудничества Вашингтон сталкивался с трудностями на каждом шагу. Упомянутые фургоны приходилось реквизировать, а возчиков принуждать силой к помощи. «Никакие приказы», — пишет он, — «не выполняются, кроме тех, которые подкрепляются отрядом солдат или моей собственной обнаженной саблей. Без этого ни одной лошади, для самого насущного случая, получить нельзя».

Тем временем паника и замешательство усиливались. В воскресенье в город ворвался курьер, запыхавшийся от спешки и ужаса. Индейцы, сказал он, были всего в двенадцати милях; они атаковали дом Исаака Джулиана; жители бежали, спасая свои жизни. Вашингтон немедленно приказал усилить городскую стражу; вооружил несколько новобранцев, которые только что прибыли, и отправил двух разведчиков для разведки врага. Это была бессонная ночь в Винчестере. Ужас усилился с рассветом; прежде чем людей успели построить, прибыл второй курьер, в десять раз более напуганный, чем предыдущий. Индейцы были в четырех милях от города, убивая и уничтожая все на своем пути. Он слышал постоянную стрельбу дикарей и крики их жертв.

Ужас Винчестера теперь перешел все границы. Вашингтон встал во главе около сорока человек, ополченцев и новобранцев, и двинулся к месту резни. Результат почти слишком смехотворен для записи. Вся причина тревоги оказалась в трех пьяных кавалеристах, пирующих, кричащих и время от времени стреляющих из своих пистолетов. Вашингтон прервал их в разгар их пиршества и богохульства и препроводил их пленными в город. Тревога, возникшая таким образом, распространилась по всей стране. Капитан, который прибыл с новобранцами из Александрии, сообщил, что нашел дорогу через Голубой хребет заблокированной толпами людей, бегущих, спасая свои жизни, которых он тщетно пытался остановить. Они заявляли, что Винчестер в огне!

Наконец, группа индейцев, чьи разорения вызвали это смятение по всей земле и численность которых не превышала ста пятидесяти человек, будучи пресыщенной резней, пожарами и грабежами, отступила, унося добычу и пленных. Интеллигентные разведчики, посланные Вашингтоном, последовали по их следам и принесли достоверное известие, что они снова пересекли Аллеганские горы и вернулись в свои дома на Огайо. Этот отчет успокоил общественную панику и восстановил временное спокойствие на измученной границе. Большинство индейцев, участвовавших в этих разорениях, были делавары и шауни, которые после поражения Брэддока были перетянуты на сторону французов. Скарууйади, преемник полукороля, остался верен англичанам и оправдал свой народ перед губернатором и советом Пенсильвании от обвинения в том, что они имели какую-либо долю в недавних массовых убийствах.

[Вашингтон теперь узнал судьбу других предприятий, включенных в план военных операций. Поражение Брэддока парализовало экспедицию против Ниагары. Войска, собранные в Олбани, были охвачены ужасом и дезертировали. К концу августа Ширли был с силами в Осуиго. Но штормы, болезни и другие препятствия привели к тому, что завершение предприятия было отложено до следующего года.

Генерал Уильям Джонсон, как помнится, имел командование экспедицией против Краун-Пойнта на озере Шамплейн. Форт был возведен на волоке на Гудзоне, между этой рекой и озером Джордж, впоследствии названный фортом Эдвард. Часть сил была оставлена для его гарнизона; основные силы продвинулись к озеру Джордж. Тем временем в Канаде царило большое смятение. Три тысячи солдат под командованием барона де Дискау прибыли в Квебек. Уступая общественным требованиям, он продвинулся к Краун-Пойнту для его защиты. Его силы были увеличены восемью сотнями канадцев и семью сотнями индейцев, последние под командованием шевалье Сен-Пьера.

Тем временем Джонсон оставался лагерем на южном конце озера Джордж. 7 сентября поступили новости, что французы были замечены в четырех милях от волока. Был отправлен отряд для их перехвата, который был атакован и отброшен. Паника охватила лагерь, когда французы вышли из леса в боевом порядке во главе с Дискау. Но канадцы и индейцы сдержались. Лагерь оправился от паники, артиллерия и мушкеты открыли огонь по нападавшим, чей огонь начал ослабевать. Люди Джонсона и индейцы перепрыгнули через брустверы, и завязался беспорядочный бой, который закончился резней, разгромом или пленением врага. Дискау был смертельно ранен; Сен-Пьер был убит в атаке на отряд. Барон намеревался застать врасплох форт Эдвард, но индейцы и канадцы отказались атаковать его, опасаясь пушек: он здесь изменил свой план и попытался застать врасплох лагерь. Джонсон, возведя частокольный форт, который получил имя Уильям-Генри, разместил в нем гарнизон и вернулся в Олбани. В награду за свои услуги он получил пять тысяч фунтов и титул баронета.]

Горький опыт убедил Вашингтона в неэффективности законов об ополчении, и он теперь приступил к осуществлению реформы. Благодаря его великим и настойчивым усилиям в Законодательном собрании Вирджинии был принят акт, дающий быстрое действие военному суду; наказывающий неподчинение, мятеж и дезертирство с адекватной суровостью; укрепляющий авторитет командующего, чтобы позволить ему обеспечивать порядок и дисциплину среди офицеров, а также рядовых; и использовать в случае чрезвычайной ситуации и для общей безопасности средства и услуги отдельных лиц. При обучении своих людей они инструктировались не только обычной и регулярной тактике, но и всей стратегии индейской войны и тому, что называется «боем в кустарнике» — знанию, необходимому в диких войнах глуши. Частокольные форты также были построены в различных точках в качестве мест убежища и защиты в уязвимых окрестностях.

Его усилия, однако, были затруднены одним из тех вопросов о старшинстве, которые так часто досаждали ему и возникали из-за различий между королевскими и провинциальными патентами. Мэриленд, собрав на скудные ассигнования небольшое ополчение, разместил капитана Дагворти с ротой из тридцати человек в форте Камберленд, который находился в пределах границ этой провинции. Дагворти служил в Канаде во время предыдущей войны и получил королевский патент. Впоследствии он обменял его на половинное жалованье и, разумеется, фактически лишился связанных с ним привилегий. Таким образом, он был не более чем провинциальным капитаном Мэриленда во главе тридцати человек. Теперь же он вознамерился действовать на основании своего королевского патента и отказался подчиняться приказам любого офицера, каким бы высоким ни было его звание, если тот получил свой патент лишь от губернатора. Более того, когда губернатор, или, вернее, полковник Иннес, командовавший в форте, был вызван в Северную Каролину по своим личным делам, капитан взял командование на себя и настаивал на этом как на своем праве.

Тотчас возникли разногласия, и последовали ссоры среди младших офицеров; между губернаторами Мэриленда и Виргинии велись серьезные споры относительно самого форта: первые утверждали, что он находится в пределах их провинции, вторые же настаивали, что, поскольку он был построен согласно приказам, присланным королем, это королевский форт и он не может подчиняться власти Мэриленда.

Вашингтон воздержался от участия в этом споре, но дал понять, что если главнокомандующий войсками Виргинии должен уступать старшинство мэрилендскому капитану с тридцатью солдатами, то ему придется уйти в отставку, как он уже был вынужден сделать ранее из-за вопроса о воинском звании.

Однако урегулировать эти споры о старшинстве, особенно когда сталкивались притязания двух губернаторов, было настолько трудно, что было решено передать дело генерал-майору Ширли, который сменил Брэддока на посту главнокомандующего в колониях. С этой целью Вашингтон должен был отправиться в Бостон, чтобы получить от Ширли решение по спорному вопросу, а также общее постановление, которое позволило бы предотвратить подобные трудности в будущем. Полагали также, что на совещании с главнокомандующим он сможет узнать о планируемых военных мерах.

Соответственно, 4 февраля (1756 г.), оставив полковника Адама Стивенса командовать войсками, Вашингтон отправился в путь, сопровождаемый своим адъютантом, капитаном Джорджем Мерсером из Виргинии, и капитаном Стюартом из виргинской легкой кавалерии. Отряд путешествовал в виргинском стиле, верхом на лошадях, в сопровождении своих чернокожих слуг в ливреях. Таким образом они совершили путешествие в пятьсот миль в разгар зимы, остановившись на несколько дней в Филадельфии и Нью-Йорке. Эти города были тогда сравнительно небольшими, и прибытие группы молодых южных офицеров привлекло внимание. Недавняя катастрофическая битва была у всех на устах, и то, с какой честью эти молодые офицеры проявили себя в ней, сделало их объектами всеобщего интереса. Слава Вашингтона, в особенности, опережала его, будучи распространенной офицерами, служившими вместе с ним, и общественными почестями, оказанными ему законодательным собранием Виргинии.

Миссия к генералу Ширли увенчалась полным успехом в вопросе о звании. Письменный приказ главнокомандующего определил, что Дагворти имеет право только на звание провинциального капитана и, разумеется, должен во всех случаях уступать старшинство полковнику Вашингтону как провинциальному полевому офицеру. Последний, однако, был разочарован в надежде добиться зачисления себя и своих офицеров в регулярные войска с получением патентов от короля, и ему пришлось оставаться в подчиненном положении, сталкиваясь с унизительными вопросами о звании и этикете при службе вместе с регулярными войсками.

От генерала Ширли он узнал, что главными целями предстоящей кампании будут взятие форта Ниагара, чтобы перерезать сообщение между Канадой и Луизианой, захват Тикондероги и Краун-Пойнта как мера безопасности для Нью-Йорка, осада форта Дюкен и угроза Квебеку со стороны отряда войск, который должен был наступать вдоль реки Кеннебек.

Официальная карьера генерала Ширли подходила к концу. Его отзывали в Англию, и его должен был сменить генерал Аберкромби. Однако общее командование в Америке должен был принять граф Лаудон, наделенный полномочиями, почти равными вице-королевским, будучи поставленным выше всех колониальных губернаторов. Помимо общего командования, он должен был стать губернатором Виргинии и полковником королевского американского полка из четырех батальонов, которые предстояло сформировать в колониях, но укомплектовать офицерами, которые, подобно ему самому, имели опыт службы за границей. Кампания должна была начаться по его прибытии, которое ожидалось ранней весной, и от нее ожидали блестящих результатов.

Вашингтон оставался в Бостоне десять дней, пользуясь самым гостеприимным вниманием со стороны вежливого и просвещенного общества города, после чего вернулся в Нью-Йорк. Предание приписывает его пребыванию в этом городе совсем иные мотивы, нежели деловые. Он встретил там старого друга и школьного товарища Беверли Робинсона, сына Джона Робинсона, спикера Палаты бюргеров Виргинии. Тот жил счастливо и благополучно с молодой и богатой супругой, женившись на одной из племянниц и наследниц мистера Адольфуса Филипса, богатого землевладельца. В доме мистера Беверли Робинсона Вашингтон познакомился с мисс Мэри Филипс, сестрой миссис Робинсон, молодой леди, чьи личные достоинства, как говорят, соперничали с ее известным богатством. Жизнь, полная постоянной деятельности и забот, проведенная по большей части в дикой местности и на границе, вдали от женского общества, оставила Вашингтону мало настроения или досуга для предавания нежным чувствам, но сделала его более восприимчивым в этот краткий промежуток светской жизни к обаянию элегантной женщины, воспитанной в вежливом кругу Нью-Йорка. То, что он был открытым поклонником мисс Филипс, — исторический факт; то, что он просил ее руки, но получил отказ, — предание. Наиболее вероятная версия этой истории заключается в том, что его отозвали по долгу службы, прежде чем он успел достаточно продвинуться в осаде сердца леди, чтобы оправдать требование о капитуляции. В конце марта мы находим его в Уильямсберге на открытии законодательного собрания Виргинии, где он стремился продвигать меры по защите границы и захвату форта Дюкен — главной цели его честолюбия. Находясь там, он получил письмо от друга и доверенного лица из Нью-Йорка с предупреждением поспешить обратно в город, пока не стало слишком поздно, так как капитан Моррис, бывший его сослуживцем-адъютантом при Брэддоке, ведет тесную осаду мисс Филипс. Однако более суровые тревоги призвали его в другом направлении. Курьеры из Винчестера привезли известие, что французы совершили еще одну вылазку из форта Дюкен в сопровождении отряда дикарей и сеют ужас и опустошение по всей стране. В этот момент крайней необходимости все более мягкие притязания были забыты; Вашингтон со всей поспешностью отправился на свой пост в Винчестер, а капитан Моррис остался, чтобы продолжать ухаживания без соперников и унести приз.

Слухи не преувеличили бедствия на границе. Она подвергалась набегам безжалостных отрядов дикарей, возглавляемых в некоторых случаях французами. Путешественники были убиты, фермерские дома сожжены, семьи вырезаны, и даже укрепленные форты или убежища подвергались нападениям средь бела дня. Мародеры перешли горы и проникли в долину Шенандоа. Вашингтон по прибытии в Винчестер застал жителей в великом смятении. Он немедленно решил организовать отряд, состоящий частично из войск форта Камберленд, частично из ополчения Винчестера и его окрестностей, чтобы встать во главе его и «прочесать леса и подозрительные места во всех горах и долинах этой части границы в поисках индейцев и их более жестоких сообщников».

Соответственно, он отправил курьера в форт Камберленд с приказом о выделении отряда из гарнизона; «но как, — говорил он, — набрать людей в Винчестере, если приказы в округе больше не принимаются во внимание?» Лорд Ферфакс и другие офицеры ополчения, с которыми он советовался, посоветовали каждому капитану созвать частный сбор своих людей и прочитать перед ними обращение, или «увещевание», как его называли, представляющее собой призыв к их патриотизму и страхам, а также требование собраться 15 апреля, чтобы записаться для планируемого набега в горы. Эта мера была принята; частные сборы состоялись; увещевание было прочитано; время и место сбора назначены; но когда наступил день записи, на месте появилось не более пятнадцати человек. Тем временем курьер вернулся с печальными известиями из форта Камберленд. Никаких войск из этого района предоставить не могли. Гарнизон был едва ли достаточно силен для самообороны, отправив отряды в разных направлениях.

Ужасы в Винчестере накапливались. Каждый час приносил свои рассказы об ужасах, истинных или ложных, о сожженных домах, вырезанных семьях или осажденных и голодающих в укрепленных фортах. Опасность приближалась. Разведывательный отряд был атакован в горах Уорм-Спринг, примерно в двадцати милях оттуда, большим отрядом французов и индейцев, по большей части конных. Капитан разведывательного отряда и несколько его людей были убиты, а остальные обращены в бегство. Ожидалось нападение, и ужас людей достиг предела. Теперь они обратились к Вашингтону как к своей главной надежде. Женщины окружили его, поднимая своих детей и умоляя его со слезами и криками спасти их от дикарей. Юный командир оглядел просящую толпу с лицом, сияющим жалостью, и сердцем, сжатым от тоски. Письмо губернатору Динвидди вызвало от него немедленный приказ о направлении ополчения из верхних округов ему на помощь; но виргинские газеты, рассуждая о пограничных бедах, бросали тень на армию и ее офицеров и возлагали вину на ее командира. Уязвленный до глубины души этой несправедливостью, Вашингтон публично заявил, что только неминуемая опасность того времени удерживает его от немедленной отставки с поста, от которого он никогда не мог получить ни чести, ни выгоды. Его чувствительность вызвала сильные письма от его друзей, заверявшие его в высоком мнении, которое сложилось в правительстве и в других местах о его заслугах и службе.

На самом деле положение и служба юного командира, запертого в пограничном городе, лишенного сил, окруженного дикими врагами, доблестно, хотя и в отчаянии, посвящающего себя безопасности страдающего народа, были правильно поняты по всей стране и вызвали всплеск энтузиазма в его пользу. Законодательное собрание также наконец начало действовать, но робко и неэффективно. Его мерой помощи стало дополнительное ассигнование в двадцать тысяч фунтов и увеличение провинциальных сил до пятнадцати сотен человек. С помощью этого предлагалось возвести и укомплектовать гарнизонами цепь пограничных фортов, простирающуюся через хребты Аллеганских гор от Потомака до границ Северной Каролины; расстояние между тремя и четырьмя сотнями миль. Это был один из необдуманных проектов, разработанных губернатором Динвидди.

Вашингтон в письмах губернатору и спикеру Палаты бюргеров настаивал на неразумности такого плана при их реальных силах и средствах. Форты, отмечал он, должны находиться на расстоянии пятнадцати или восемнадцати миль друг от друга, чтобы их лазутчики могли следить за местностью между ними, иначе индейцы будут проходить между ними незамеченными, совершать свои набеги и скрываться в горах, болотах и оврагах, прежде чем войска из фортов смогут собраться для их преследования. Каждый из них должен быть укомплектован гарнизоном из восьмидесяти или ста человек, чтобы иметь возможность выделять отряды достаточной силы, не оставляя гарнизон слишком слабым. Очевидно, поэтому, заметил он, что для надлежащего укомплектования такой линии фортов потребуется не менее двух тысяч человек. И даже тогда линию такой протяженности можно было прорвать с одного конца, прежде чем другой конец смог бы оказать помощь. Его идея оборонительного плана заключалась в том, чтобы построить сильный форт в Винчестере, центральной точке, где сходились все основные дороги широкого круга разбросанных поселений, откуда быстрее всего можно было собирать известия со всех сторон и откуда легче всего можно было направлять подкрепления и припасы. Это должен был быть грандиозный склад военных припасов, резиденция для командующих офицеров, место убежища для женщин и детей во время тревоги, когда мужчинам приходилось внезапно выступать в поле; одним словом, это должна была быть цитадель границы. Помимо этого, он хотел бы иметь три или четыре большие крепости, возведенные на удобных расстояниях на границах, с мощными гарнизонами, чтобы иметь возможность постоянно выдвигать сильные разведывательные отряды для прочесывания местности. Форт Камберленд он осуждал как находящийся вне провинции и вне пути индейских вторжений.

Его представления относительно военных законов и уставов были столь же убедительны. В недавнем акте Ассамблеи о формировании полка предусматривалось, что в чрезвычайных ситуациях, если новобранцев будет недостаточно, ополчение может быть призвано для восполнения нехватки, но только для службы до декабря и без права вывода за пределы провинции. В этом случае, говорил он, прежде чем они приступят к службе или получат хоть малейшее представление о своих обязанностях, они потребуют увольнения; если они преследуют врага, совершившего неслыханные жестокости, ему достаточно лишь переступить через Потомак, и он в безопасности. Что касается пределов службы, их можно было с таким же успехом призвать на семнадцать месяцев, как и на семь.

Затем что касается наказаний: смерть, правда, была назначена за мятеж и дезертирство; но не было наказания за трусость; за поддержание переписки с врагом; за оставление поста или сон на посту; все это тяжкие преступления согласно военным кодексам Европы. Не было также положений о расквартировании или постое солдат, или реквизиции фургонов и других средств передвижения в моменты крайней необходимости. В довершение всего, ни один военный трибунал не мог заседать вне Виргинии; крайне затруднительное правило, когда войска находились в пятидесяти или ста милях за пределами границы. Он настоятельно предлагал поправки по всем этим пунктам, а также в отношении жалованья солдат, которое было меньше, чем у регулярных войск или войск большинства других провинций.

Все эти предложения, показывающие в столь юном возрасте ту предусмотрительность и осмотрительность, которые отличали его на протяжении всей жизни, неоднократно и красноречиво доводились до сведения губернатора Динвидди, но с очень малым эффектом. На плане пограничной линии из двадцати трех фортов настаивали. Форт Камберленд упорно содержался при больших и бесполезных затратах людей и денег, а законы об ополчении оставались слабыми и неэффективными. Было решено, однако, что великий центральный форт в Винчестере, рекомендованный Вашингтоном, должен быть возведен.

В разгар тревоги рота из ста джентльменов, верхом и экипированных, вызвалась добровольцами отправиться на границу. Их возглавил Пейтон Рэндольф. Нет сомнений, что они вели бы себя доблестно, если бы их подвергли испытанию; но прежде чем они прибыли к месту опасности, тревога прошла. Около начала мая лазутчики принесли известие, что следы мародерствующих дикарей ведут к форту Дюкен, как будто они возвращаются. Вскоре выяснилось, что они перешли Аллеганские горы обратно к Огайо в таком количестве, что оставили протоптанную тропу, равную той, что была проложена в предыдущем году армией Брэддока.

Повторяющиеся набеги дикарей требовали эффективного и постоянного сдерживания. Идея постоянной подверженности вторжениям смертельного врага, который двигался скрытно и таинственно и которого можно было отследить только по его опустошениям и сосчитать по его следам, обескураживала всякое заселение страны. Прекрасная долина Шенандоа быстро превращалась в пустынное и безмолвное место. Ее жители по большей части бежали в старые поселения к югу от гор, и Голубой хребет вскоре должен был стать фактически пограничной линией провинции.

ГЛАВА X.

FRONTIER SERVICE.

В течение всего лета 1756 года Вашингтон усердно трудился над выполнением мер, определенных для обеспечения безопасности границы. Великая крепость в Винчестере была заложена, и работы продвигались так быстро, как позволяли задержки и затруднения, свойственные плохо организованной службе. Она получила название форт Лаудон в честь главнокомандующего, прибытие которого в Виргинию ожидалось с надеждой.

Что касается мест для пограничных постов, то они были определены Вашингтоном и его офицерами после частых и долгих консультаций; отряды были отправлены работать на них, а люди набраны и ополченцы призваны для их гарнизонов. Вашингтон периодически посещал те, что находились в процессе строительства и были поблизости. Осенью он совершил инспекционную поездку вдоль всей линии в сопровождении своего друга, капитана Хью Мерсера. Этот тур предоставил неоднократные доказательства неэффективности системы ополчения. В одном месте он попытался собрать силы, с которыми можно было бы прочесать местность, кишащую бродячими отрядами дикарей. После ожидания в течение нескольких дней на его призыв откликнулось лишь пять человек. В другом месте, где три роты были направлены на помощь форту, атакованному индейцами, все, что удалось собрать, — это капитан, лейтенант и семь или восемь человек. Когда ополченцы были призваны и появились под ружьем, дело обстояло не намного лучше. Была уже поздняя осень: срок их службы по акту Законодательного собрания истекал в декабре, — половина времени, следовательно, была потеряна на марш туда и обратно. Их растрата провизии была огромной. Быть на довольствии, как другие солдаты, они считали оскорблением. Из-за отсутствия надлежащих военных законов они были упрямы, своевольны и строптивы. Гарнизоны были слабы из-за нехватки людей, но еще более из-за лени и беспорядка. Ни один не был в состоянии обороны; немногие могли бы не быть застигнуты врасплох с величайшей легкостью. У одного форта индейцы выскочили из своей засады, набросились на нескольких детей, игравших под стенами, и унесли их, прежде чем их обнаружили. Другой форт был захвачен врасплох, и многие люди были вырезаны таким же образом.

Что делало службу этого года особенно утомительной и затруднительной для Вашингтона, так это характер его переписки с губернатором Динвидди. Этот джентльмен, либо из-за естественной спешки и смятения в уме, либо из-за реальной склонности к запутыванию, был крайне двусмысленным и неудовлетворительным в большинстве своих приказов и ответов. Ни в чем эта склонность к запутыванию не была более очевидна, чем в ответах губернатора относительно форта Камберленд. Вашингтон неоднократно настаивал на оставлении этого форта как места пограничного склада, поскольку он находился в пределах другой провинции и вне пути индейского вторжения; так что часто тревога не доходила туда до тех пор, пока зло уже не было совершено. Наконец он обратился за конкретными и положительными указаниями от губернатора по этому поводу. «Следующее, — говорит он, — есть точная копия его ответа: "Форт Камберленд — это королевский форт, построенный главным образом на средства колонии, поэтому он должным образом находится под нашим руководством до назначения нового губернатора". Теперь, должен ли я понимать это как да или нет на простой вопрос: должен ли форт быть сохранен или убран? Я не знаю. Но по всем важным вопросам мне дают указания таким двусмысленным и неопределенным образом».

Губернатор Динвидди впоследствии высказался по этому пункту ясно. Обидевшись на некоторые комментарии Вашингтона по поводу военных дел на границе, он занял позицию своевольного и упрямого человека в случае с фортом Камберленд и представил его в таком свете лорду Лаудону, что добился от его светлости приказа о том, что он должен быть сохранен, а также подразумеваемого порицания поведения Вашингтона, пренебрегающего постом столь первостепенной важности. Таким образом, получив мощную поддержку, Динвидди зашел так далеко, что приказал вывести гарнизоны из частоколов и небольших пограничных фортов, а также большую часть войск из Винчестера, чтобы усилить форт Камберленд, который теперь должен был стать штаб-квартирой. Этими назойливыми действиями все предыдущие договоренности были отменены, все было приведено в замешательство, и были понесены огромные убытки и расходы. Губернатор Динвидди так и не оправился от укола, вызванного народным возвышением Вашингтона до командования в предпочтение его фавориту, полковнику Иннесу. Его раздражение поддерживалось небольшой шотландской фракцией, которая желала вызвать у Вашингтона отвращение к службе, чтобы побудить его уйти в отставку и уступить место своему сопернику. Они могли бы добиться своего во время паники в Винчестере, если бы его патриотизм и сочувствие к общественному бедствию не были сильнее его самолюбия. Он решил, сказал он, терпеть эти затруднения в надежде на лучшие порядки, когда прибудет лорд Лаудон, от которого он ожидал будущей судьбы Виргинии.

[В то время как эти события происходили на границе Виргинии, военные события на севере развивались медленно и тяжело. Кампания против Канады буксовала. Вооружение, прибывающее для этой цели под командованием лорда Лаудона, задерживалось. Генерал Аберкромби прибыл в Олбани 25 июня с двумя полками. 12 июля было получено известие, что фортам Онтарио и Осуиго угрожают французы. Помощь была отложена до прибытия лорда Лаудона, которое состоялось 29 июля. После некоторых задержек генерал Уэбб покинул Олбани 12 августа для помощи Осуиго. Но пока британские командиры спорили, фельдмаршал маркиз де Монкальм действовал.] Он был иного рода солдатом, чем Аберкромби или Лаудон. Вместительный ум и предприимчивый дух оживляли небольшое, но активное и неутомимое тело. Быстрый в мыслях, быстрый в речи, еще более быстрый в действиях, он схватывал все с первого взгляда и перемещался из одной точки провинции в другую с быстротой и секретностью, которые полностью сбивали с толку его медлительных и задумчивых противников. Краун-Пойнт и Тикондерога были посещены, и были предприняты шаги по укреплению их сооружений; затем, поспешив в Монреаль, он встал во главе сил из регулярных войск, канадцев и индейцев; поднялся по реке Святого Лаврентия к озеру Онтарио; заблокировал устье Осуиго своими судами, высадил свои пушки и осадил два форта; выгнал гарнизон из одного в другой; убил командира, полковника Мерсера, и принудил гарнизоны сдаться в качестве военнопленных. Свершив свой удар, Монкальм триумфально вернулся в Монреаль.

Сезон был уже слишком поздним для того, чтобы лорд Лаудон мог начать какое-либо крупное военное предприятие; поэтому он отложил великую северную кампанию, о которой так много говорили и спорили, до следующего года.

Обстоятельства привели Вашингтона к мысли, что лорд Лаудон «получил предубеждение против него из-за ложных представлений фактов» и что в штаб-квартире преобладает неверное представление о состоянии военных дел в Виргинии. Поэтому он стремился к возможности представить все эти дела в надлежащем свете; и, узнав, что в Филадельфии в марте месяце должно состояться совещание между лордом Лаудоном и южными губернаторами для консультаций о мерах обороны для их соответствующих провинций, он написал губернатору Динвидди за разрешением присутствовать на нем. «Я не могу понять, — пишет Динвидди в ответ, — какую пользу вы можете принести, отправившись туда, поскольку согласованный план, разумеется, будет сообщен вам и другим офицерам. Однако, поскольку вы так стремитесь поехать, я даю вам разрешение».

Этот нелюбезный ответ, казалось, подтверждал подозрения, разделяемые некоторыми друзьями Вашингтона, что именно бойкое перо губернатора Динвидди дало «ложное представление фактов» лорду Лаудону. Поэтому примерно за месяц до времени встречи Вашингтон адресовал его светлости длинное письмо с разъяснением военных дел в районе, где он командовал. В нем он изложил различные недостатки в законах об ополчении Виргинии; ошибки в ее системе обороны и неизбежную путаницу, которая из этого проистекала.

То, как лорд Лаудон принял Вашингтона по прибытии в Филадельфию, сразу показало ему, что его длинное разъяснительное письмо произвело желаемый эффект и что его характер и поведение были справедливо оценены. Во время своего пребывания в Филадельфии он часто консультировался по вопросам пограничной службы, и его советы, как правило, принимались. По одному пункту они не удались. Он советовал предпринять атаку на форт Дюкен одновременно с попытками против Канады. В такое время большая часть гарнизона была бы отвлечена для помощи в обороне той провинции, и удар мог бы быть нанесен с большей вероятностью обеспечения мира и безопасности южной границы, чем все ее форты и оборонительные сооружения. Лорд Лаудон, однако, не был убежден, или, по крайней мере, склонен. Согласно его плану, средние и южные провинции должны были вести лишь оборонительную войну.

Вашингтон также был разочарован во второй раз в надежде на то, что его полк будет поставлен на ту же основу, что и регулярная армия, и на получение королевского патента; последнее ему было не суждено получить никогда. Его представления относительно форта Камберленд возымели желаемый эффект, противодействуя вредному вмешательству Динвидди. Виргинские войска и припасы было приказано снова перевести в форт Лаудон в Винчестере, который снова стал штаб-квартирой, в то время как форт Камберленд был оставлен для занятия мэрилендским гарнизоном.

Великий план операций на севере снова был обречен на провал. Взятие Краун-Пойнта на озере Шамплейн, которое долгое время обдумывалось, было отложено, а захват Луисбурга был подставлен как приобретение гораздо большей важности. Это было место большого значения, расположенное на острове Кейп-Бретон и сильно укрепленное. Оно контролировало рыболовство Ньюфаундленда, держало в страхе Новую Англию и было главным оплотом Акадии. [В июле Лаудон отплыл в Галифакс с почти шестью тысячами человек, чтобы соединиться с адмиралом Холбурном, который прибыл в этот порт с одиннадцатью линейными кораблями и транспортами, имевшими на борту шесть тысяч человек. С этими объединенными силами лорд Лаудон ожидал верного захвата Луисбурга. Но французы снова оказались быстрее его. Адмирал де Буа де ла Мот прибыл в Луисбург с семнадцатью линейными кораблями и тремя фрегатами. Было установлено, что место хорошо укреплено и укомплектовано гарнизоном. Лорд Лаудон, осознавая вероятность поражения и краха, который оно принесло бы британскому оружию в Америке, мудро, хотя и бесславно, вернулся в Нью-Йорк.

Едва известие об отплытии его светлости в Луисбург достигло Канады, как Монкальм взял форт. Форт Уильям-Генри на южном берегу озера Джордж теперь был его целью. Полковник Манро с пятьюстами людьми составлял гарнизон. С восемью тысячами человек Монкальм осадил форт, и после упорного сопротивления храбрый полковник Манро сдался, но не раньше, чем большинство его пушек было разорвано, а боеприпасы израсходованы. Он получил почетные условия. Монкальм разрушил форт и вернулся в Канаду.]

Во время этих неудачных операций на севере Вашингтон был расквартирован в Винчестере, лишенный части своих сил из-за отряда в Южную Каролину и оставленный с семью сотнями человек для защиты границы протяженностью более трехсот пятидесяти миль. Захват и разрушение Осуиго Монкальмом произвели катастрофический эффект. Вся страна пяти наций была оставлена французам. Границы Пенсильвании, Мэриленда и Виргинии были изнурены повторяющимися набегами французов и индейцев, и Вашингтон имел огорчение видеть, как прекрасная долина Шенандоа почти покинута своими жителями и быстро превращается в дикую местность.

Год прошел для него в изнурительной службе по защите широкой границы с недостаточными и плохо организованными силами, и досады, которые он испытывал, усиливались постоянными недопониманиями с губернатором Динвидди, который, очевидно, руководствовался мелочной обидой узкого и нелиберального ума, нетерпимого к противоречиям, даже когда он был неправ. Он воспользовался своим официальным положением, чтобы выплеснуть свою желчь и удовлетворить свою раздражительность множеством способов, несовместимых с вежливостью джентльмена. Может вызвать серьезную улыбку в наши дни обнаружить, что Вашингтон обвиняется этим очень недалеким человеком в небрежности в манере письма к нему: в нерадивости в своем долге по отношению к нему; и даже в дерзости в способных и красноречивых представлениях, которые он был вынужден сделать о катастрофическом бесхозяйственности в военных делах.

Многочисленные досады, которые Вашингтон испытывал от этого человека, подорвали его дух и способствовали, вместе с его непрестанными трудами и тревогами, подрыву его здоровья. Некоторое время он боролся с повторяющимися приступами дизентерии и лихорадки и продолжал исполнять свои обязанности; но усиление его недуга и настоятельный совет его друга, доктора Крейка, армейского хирурга, побудили его оставить свой пост ближе к концу года и удалиться в Маунт-Вернон. Администрация Динвидди, однако, теперь подошла к концу. Он отплыл в Англию в январе 1758 года.

ГЛАВА XI.

OPERATIONS AGAINST THE FRENCH.—WASHINGTON'S MARRIAGE.

В течение нескольких месяцев Вашингтон страдал от возвратов своего недуга, сопровождавшихся симптомами, указывающими, как он думал, на упадок сил. Постепенное улучшение его здоровья и изменение в его перспективах побудили его продолжать то, что действительно было его любимой карьерой, и в начале апреля он снова был в командовании в форте Лаудон. Мистер Фрэнсис Фокье был назначен преемником Динвидди, и до его прибытия мистер Джон Блэр, президент совета, по своей должности взял на себя руководство правительством. В лице последнего у Вашингтона был друг, который ценил его характер и заслуги и был склонен осуществлять его планы.

Общий аспект дел также был более воодушевляющим. Под способным и бесстрашным руководством Уильяма Питта, который контролировал британский кабинет, были предприняты усилия, чтобы исправить позор недавней американской кампании и вести войну с большей энергией. Инструкции об общем фонде были прекращены; больше не было разговоров о налогообложении Парламентом. Лорд Лаудон, от которого так много ожидали, разочаровал своей бездеятельностью и был освобожден от командования, в котором он много пытался и так мало сделал.

По возвращении его светлости в Англию общее командование в Америке перешло к генерал-майору Аберкромби, и силы были разделены на три отдельных корпуса; один, под командованием генерал-майора Амхерста, должен был действовать на севере с флотом под командованием Боскавена для взятия Луисбурга и острова Кейп-Бретон; другой, под командованием самого Аберкромби, должен был выступить против Тикондероги и Краун-Пойнта на озере Шамплейн; и третий, под командованием бригадного генерала Форбса, который отвечал за средние и южные колонии, должен был предпринять взятие форта Дюкен. Колониальные войска должны были снабжаться, как и регулярные, оружием, боеприпасами, палатками и провизией за счет правительства, но одеваться и оплачиваться колониями; за что король рекомендовал бы Парламенту соответствующую компенсацию. Провинциальные офицеры, назначенные губернаторами и не имеющие звания выше полковника, должны были быть равны в командовании при объединении в службе с теми, кто держал патент непосредственно от короля, в соответствии с датой их патентов. Благодаря этим мудрым положениям мистера Питта была устранена плодотворная причина обид и разногласий.

С величайшим удовлетворением Вашингтон увидел, что его любимая мера наконец принята — взятие форта Дюкен; и он решил продолжать службу до тех пор, пока эта цель не будет достигнута. Впоследствии он имел удовлетворение пользоваться полнейшим доверием генерала Форбса (который должен был командовать экспедицией), который слишком хорошо знал здравое суждение и практические способности, проявленные им в неудачной кампании Брэддока, чтобы не желать воспользоваться его советами. Вашингтон по-прежнему был главнокомандующим виргинских войск, теперь увеличенных актом Ассамблеи до двух полков по тысяче человек каждый; один возглавлял он сам, другой — полковник Берд; все они предназначались стать частью армии генерала Форбса в экспедиции против форта Дюкен.

Прежде чем мы перейдем к описанию экспедиции против форта Дюкен, однако, мы кратко отметим поведение двух других экспедиций, которые составляли важные части плана военных операций на год. И прежде всего, той, что против Луисбурга и острова Кейп-Бретон. [Генерал-майор Амхерст отплыл в мае с почти двенадцатью тысячами человек из Галифакса на флоте адмирала Боскавена. С ним отправился бригадный генерал Вулф, которому суждено было обрести почти романтическую известность. 2 июня флот прибыл в залив Габарус, в семи милях от Луисбурга. Бурная погода препятствовала высадке до 8 июня. Три дивизии под командованием бригадиров Вулфа, Уэтмора и Лоренса попытались высадиться к западу от гавани в месте, слабо защищенном. Лодки пробивались сквозь высокий прибой и под тяжелым огнем с батарей. Вулф прыгнул в воду, когда лодки сели на мель, прорвался сквозь прибой со своими людьми, взял штурмом вражеские брустверы и батареи и выбил их с берега. Рядом с Вулфом был ирландский юноша двадцати одного года, которого за его доблесть Вулф произвел в лейтенанты. Его звали Ричард Монтгомери. Другие дивизии осуществили высадку, и Луисбург был формально осажден. Погода оставалась бурной, и осада продвигалась медленно. Шевалье Дрюкур, командовавший в Луисбурге, оказал храбрую оборону. Его корабли были в конце концов либо сожжены, либо захвачены, его пушки сбиты, и, будучи под угрозой общего штурма, он капитулировал по настоятельной просьбе жителей.

Вторая экспедиция была против французских фортов на озерах Джордж и Шамплейн. В начале июля Аберкромби был на озере Джордж с семью тысячами регулярных войск и девятью тысячами ополченцев. Майор Израэль Патнэм, служивший под командованием Джонсона, присутствовал и с разведывательным отрядом провел разведку окрестностей. По его возвращении Аберкромби выступил против Тикондероги. Силы погрузились 5 июля на огромную флотилию китобойных лодок, плотов, бато и т. д. С Аберкромби отправился лорд Хау, молодой дворянин, который очень полюбился армии и народу. Они высадились у входа в пролив, ведущий к озеру Шамплейн, построились в три колонны и двинулись вперед. Авангард центральной колонны под командованием лорда Хау столкнулся с отрядом врага; последовал суровый конфликт; враг был разбит, и лорд Хау был убит. С ним скончался главный дух предприятия. Аберкромби отступил к месту высадки; отправил отряды для обеспечения лесопилки в двух милях от форта: сделав это, он продвинулся со всеми своими силами и занял позицию у мельницы. Монкальм был сильно укреплен за глубокими окопами, с засекой из поваленных деревьев перед своими линиями. Сила его позиции была недооценена, и был отдан приказ о штурме, который был отбит с ужасными потерями. После четырех часов отчаянного и бесплодного боя Аберкромби отступил к месту высадки и, встревоженный провалом опрометчивого штурма, который был предпринят вопреки совету его самых рассудительных офицеров, погрузил свои войска и вернулся через озеро. Находясь здесь, планируя укрепления, полковнику Брэдстриту было разрешено предпринять экспедицию против форта Фронтенак на южной стороне озера Онтарио, которая была полностью успешной.]

Операции продвигались медленно в той части кампании года, в которой Вашингтон был непосредственно задействован — экспедиции против форта Дюкен. Бригадный генерал Форбс, который был главнокомандующим, был задержан в Филадельфии теми задержками и противоречиями, которые свойственны военным делам в новой стране. Полковник Буке, который должен был командовать передовым отрядом, занял свою позицию с корпусом регулярных войск в Рейстауне, в центре Пенсильвании. Там медленно собирались войска из разных частей. Три тысячи пенсильванцев, двенадцать сотен пятьдесят южнокаролинцев и несколько сотен человек из других мест.

Вашингтон тем временем собрал свой разбросанный полк в Винчестере, некоторые с расстояния в двести миль, и усердно дисциплинировал своих новобранцев. У него под командованием было два виргинских полка, насчитывавших в полном составе около девятнадцати сотен человек. Семьсот индейских воинов также приплелись в его лагерь, привлеченные перспективой успешной кампании.

Силы, таким образом собирающиеся, нуждались в оружии, палатках, полевом снаряжении и почти во всем необходимом. Вашингтон неоднократно делал представления письменно о бедственном состоянии виргинских войск, но безрезультатно; теперь ему было приказано сэром Джоном Сент-Клером, генерал-квартирмейстером сил под командованием генерала Форбса, отправиться в Уильямсберг и изложить положение дел перед советом. Он немедленно отправился верхом в сопровождении Бишопа, хорошо обученного военного слуги, который служил покойному генералу Брэддоку. Это оказалось знаменательное путешествие, хотя и не с военной точки зрения. Переправляясь через паром Паманки, приток реки Йорк, он встретился с мистером Чемберлейном, который жил по соседству и который в духе виргинского гостеприимства потребовал его в качестве гостя. С трудом Вашингтона удалось уговорить остановиться на обед, так нетерпелив он был прибыть в Уильямсберг и выполнить свою миссию.

Среди гостей у мистера Чемберлейна была молодая и цветущая вдова, миссис Марта Кастис, дочь мистера Джона Дендриджа, оба патрицианские имена в провинции. Ее муж, Джон Парк Кастис, умер около трех лет назад, оставив ее с двумя маленькими детьми и большим состоянием. Она представлена как женщина несколько ниже среднего роста, но чрезвычайно хорошо сложенная, с приятным лицом, темно-карими глазами и волосами и теми откровенными, привлекательными манерами, столь пленительными в южных женщинах. Сердце Вашингтона, кажется, было взято врасплох. Обед, который в те дни был более ранним приемом пищи, чем в настоящее время, показался слишком коротким. Вторая половина дня пролетела как сон. Бишоп был пунктуален к приказам, которые он получил при остановке; лошади били копытами у двери; но на этот раз Вашингтон задержался на пути долга. Лошади были отозваны, и только на следующее утро он снова был в седле, пришпоривая коня к Уильямсбергу. К счастью, Уайт-Хаус, резиденция миссис Кастис, находился в округе Нью-Кент, на небольшом расстоянии от этого города, так что у него были возможности навещать ее в перерывах между делами. Его время для ухаживания, однако, было кратким. Военные обязанности призывали его обратно почти немедленно в Винчестер; но он опасался, если оставит дело в подвешенном состоянии, какой-нибудь более предприимчивый соперник может вытеснить его во время его отсутствия, как в случае с мисс Филипс в Нью-Йорке. Поэтому он максимально использовал свою краткую возможность. Одним словом, прежде чем они расстались, они взаимно дали друг другу обещание, и свадьба должна была состояться, как только кампания против форта Дюкен подойдет к концу.

По прибытии в Винчестер он нашел свои войска беспокойными и недовольными от длительного бездействия; жителей — нетерпеливыми к возложенным на них бременам и беспорядкам праздного лагеря; в то время как индейцы, как он и опасался, дезертировали совсем. Поэтому было большим облегчением, когда он получил приказ от главнокомандующего отправиться в форт Камберленд. Он прибыл туда 2 июля и приступил к прокладке дороги между этим постом и штаб-квартирой в Рейстауне, в тридцати милях оттуда, где был расквартирован полковник Буке. Его войска были скудно снабжены полковой одеждой. Погода была гнетуще теплой. Он теперь задумал идею экипировать их в легкое индейское охотничье облачение и даже принять его самому. Две роты были соответственно экипированы в этом стиле и отправлены под командованием майора Льюиса в штаб-квартиру. Эксперимент был успешным.

Армия теперь была обеспокоена разведывательными отрядами индейцев, кружащими по окрестностям. Курьеры, проезжающие между постами, были обстреляны; возчик был застрелен. Вашингтон отправил контр-отряды чероки. Полковник Буке требовал, чтобы каждый отряд сопровождался офицером и рядом белых людей. Вашингтон выполнил приказ, хотя считал их скорее обузой, чем преимуществом. С другой стороны, он решительно не одобрял предложение полковника Буке совершить вторжение во вражескую страну с сильным отрядом регулярных войск. Такой отряд, отмечал он, не мог быть отправлен без громоздкого обоза с припасами, который обнаружил бы его врагу, который должен был в то время собирать все свои силы у форта Дюкен; предприятие, следовательно, скорее всего закончилось бы неудачей, если не уничтожением отряда. Мы увидим, что его мнение было пророческим.

Поскольку Вашингтон намеревался уйти из военной жизни по окончании этой кампании, он предложил себя избирателям округа Фредерик в качестве их представителя в Палате бюргеров. Выборы приближались в Винчестере; его друзья настаивали на его присутствии, и полковник Буке дал ему отпуск; но он отказался отлучаться со своего поста для продвижения своих политических интересов. На поле было три конкурента, однако столь высоко было общественное мнение о его заслугах, что, хотя Винчестер был его штаб-квартирой в течение двух или трех лет, и он время от времени применял военное положение суровой рукой, он был избран подавляющим большинством.

21 июля пришли известия о блестящем успехе той части схемы кампании года, которая проводилась генералом Амхерстом и адмиралом Боскавеном. Это известие усилило нетерпение Вашингтона по поводу задержек экспедиции, с которой он был связан. Он хотел соперничать с этими успехами блестящим ударом на юге. Понимая, что главнокомандующий подумывает о том, чтобы бросить корпус легких войск в авангард, он написал полковнику Буке, настоятельно прося его влияния, чтобы включить себя и свой виргинский полк в отряд.

Он вскоре узнал к своему удивлению, что дорога, к которой привыкли его люди и которая была проработана войсками Брэддока в его кампании, не должна была быть использована в настоящей экспедиции, а новая должна быть открыта через сердце Пенсильвании, от Рейстауна до форта Дюкен, по пути, обычно используемом северными торговцами. Он немедленно начал долгие и повторяющиеся протесты по этому поводу; но офицеры регулярной службы получили страшное представление о дороге Брэддока из его собственных депеш, в которых он описывал ее как лежащую «через горы и скалы чрезмерной высоты, чрезвычайно крутые и разделенные потоками и реками», тогда как пенсильванские торговцы, которые стремились к открытию новой дороги через свою провинцию, описывали местность, через которую она должна была пройти, как менее трудную; прежде всего, это была прямая линия и на пятьдесят миль ближе. Этот маршрут, следовательно, к великому сожалению Вашингтона, был окончательно принят, и шестнадцать сотен человек были немедленно брошены в авангард из Рейстауна для работы на ней.

Первое сентября застало Вашингтона все еще лагерем в форте Камберленд, его войска были больны и подавлены, а блестящая экспедиция, которую он ожидал, сводилась к утомительной операции по строительству дорог. Наконец, в сентябре месяце он получил приказ от генерала Форбса присоединиться к нему с его войсками в Рейстауне, куда он только что прибыл, будучи задержан тяжелой болезнью. Он был принят генералом с высочайшими знаками уважения. Во всех случаях, как в частном порядке, так и на военных советах, этот командующий относился к его мнениям с величайшим почтением. Он, более того, принял план, разработанный Вашингтоном для марша армии, и порядок битвы, который существует до сих пор, предоставляя доказательство его мастерства в пограничной войне.

Наступила середина сентября, однако основные силы, занятые прокладкой новой военной дороги, после невероятных усилий продвинулись не более чем на сорок пять миль, до места под названием Лойал-Ханнан, что немного дальше Лорел-Хилл. Полковник Буке, командовавший отрядом из почти двух тысяч человек, отправленным вперед для прокладки этой дороги, остановился в Лойал-Ханнане, чтобы основать военный пост и склад. Он находился более чем в пятидесяти милях от форта Дюкен и был склонен принять меру, столь решительно не одобряемую Вашингтоном, — отправить отряд в набег на территорию противника. Соответственно, он отрядил майора Гранта с восемью сотнями отборных бойцов, среди которых были горцы и люди в индейском облачении, а также часть Виргинского полка Вашингтона, отправленная им ранее из Камберленда под командованием майора Льюиса. [Предприятие оказалось катастрофическим. Майор Грант действовал с безрассудной бравадой; позволил заманить себя в засаду; и последовала сцена, подобная поражению Брэддока. Весь отряд был разбит с ужасающей резней. Капитан Буллит с пятьюдесятью виргинцами, охранявшими обоз, соорудил баррикаду из фургонов, собрал некоторых беглецов, сумел на время сдержать врага и, собрав раненых, совершил быстрое отступление. Льюис, будучи окруженным индейцами, спас свою жизнь, сдавшись французскому офицеру. Грант сдался таким же образом.]

Вашингтон, находившийся в Рейстауне, когда пришли печальные известия, был публично удостоен похвалы генералом Форбсом за доблестное поведение его виргинских войск, а действия Буллита стали «предметом великого восхищения». Вскоре после этого последний был вознагражден чином майора. В качестве дальнейшего подтверждения высокого мнения, сложившегося теперь о провинциальных войсках для пограничной службы, Вашингтону было поручено командование дивизией, частично состоявшей из его собственных людей, чтобы находиться в авангарде основных сил, расчищать дороги, высылать разведывательные отряды и отражать нападения индейцев.

Лишь 5 ноября вся армия собралась в Лойал-Ханнане. Зима была уже на пороге, а до форта Дюкен предстояло преодолеть еще более пятидесяти миль дикой местности по дороге, которая еще не была проложена. Опять же, предсказания Вашингтона, по-видимому, должны были сбыться, и экспедиция могла потерпеть поражение из-за промедления; ибо на военном совете было решено, что дальнейшее продвижение армии в этом сезоне невыполнимо. Однако трое пленных, которых привели, дали такие сведения о слабом состоянии гарнизона форта Дюкен, его нехватке провизии и дезертирстве индейцев, что было решено двигаться вперед. Поход был возобновлен, но без палаток и багажа, и лишь с легким артиллерийским обозом.

Вашингтон по-прежнему находился в авангарде. После выхода из Лойал-Ханнана дорога являла следы недавнего поражения Гранта, будучи усеянной человеческими костями. Наконец армия прибыла в поле зрения форта Дюкен, продвигаясь с большой осторожностью и ожидая упорной обороны; но эта грозная крепость, ужас и бич границы и объект столь воинственного предприятия, пала без единого выстрела. Недавние успехи английских сил в Канаде, в частности захват и разрушение форта Фронтенак, лишили гарнизон надежды на подкрепления и припасы. Все силы в то время не превышали пятисот человек, а провизия была почти на исходе. Поэтому командир ждал лишь до тех пор, пока английская армия не оказалась на расстоянии одного дня пути, после чего ночью погрузил свои войска на плоскодонные лодки, взорвал пороховые погреба, поджег форт и отступил вниз по Огайо в свете пламени. 25 ноября Вашингтон с передовым отрядом вошел в форт и водрузил британский флаг на еще дымящихся руинах.

Руины крепости были приведены в обороноспособное состояние и заняты гарнизоном из двухсот человек из полка Вашингтона; название было изменено на форт Питт в честь прославленного британского министра; с тех пор оно трансформировалось в Питтсбург и обозначает один из самых оживленных и густонаселенных городов внутренних районов. Взятие форта Дюкен положило конец, как и предвидел Вашингтон, бедам и опасностям южной границы. Французскому господству на Огайо пришел конец; индейцы, как обычно, выразили почтение побеждающей силе, и со всеми племенами между Огайо и озерами был заключен мирный договор.

С окончанием этой кампании завершилась на данный момент военная карьера Вашингтона. Его великая цель была достигнута — восстановление спокойствия и безопасности в его родной провинции; и, оставив всякую надежду на получение звания в регулярной армии, а также ввиду сильно пошатнувшегося здоровья, он сложил с себя полномочия в конце года и ушел со службы, сопровождаемый аплодисментами своих сослуживцев и благодарностью и восхищением всех своих соотечественников.

Его брак с миссис Кастис состоялся вскоре после его возвращения. Он был отпразднован 6 января 1759 года в Уайт-Хаусе, резиденции невесты, в добром старом гостеприимном стиле Виргинии, среди радостного собрания родственников и друзей.

ГЛАВА XII.

CAMPAIGNS IN THE NORTH.—WASHINGTON AT MOUNT VERNON.

[Прежде чем последовать за Вашингтоном в уединение семейной жизни, мы считаем уместным отметить события, завершившие великую борьбу между Англией и Францией за империю в Америке. Аберкромби был смещен с командования генерал-майором Амхерстом. Согласно плану операций на 1759 год, генерал Вулф должен был подняться по реке Святого Лаврентия на флоте военных кораблей с восемью тысячами человек и осадить Квебек. Генерал Амхерст тем временем должен был наступать на Тикондерогу и Краун-Пойнт, взять их и продвинуться к реке Святого Лаврентия для взаимодействия с Вулфом. Третья экспедиция под командованием бригадного генерала Придо при содействии сэра Уильяма Джонсона должна была атаковать форт Ниагара. Взяв этот форт, он должен был двинуться на Монреаль.

Последняя из упомянутых экспедиций была выполнена первой. Форт был осажден генералом Придо в начале июля. Гарнизон численностью шестьсот человек оказал решительное сопротивление. Придо был убит 20 июля во время осмотра своих траншей, и генерал Гейдж был послан сменить его в командовании. Тем временем осада велась с энергией сэром Уильямом Джонсоном. Узнав, что двенадцать сотен регулярных войск спешат на помощь осажденным, он отправил отряд, чтобы перехватить их. Они встретились в отдалении от форта, и после ожесточенной схватки французы были разбиты и преследовались через леса. Гарнизон, не имея теперь альтернативы, сдался на почетных условиях.