«История преступника: Исследование западного разбойника»

«В следующий раз о них услышали в округе Адэр, недалеко от Колумбии. Проезжая через эту местность, они встретили маленького мальчика, сына полковника Трэбью, с наволочкой муки, вещью, которая, вероятно, им была нужна. Предполагается, что они ограбили, а затем убили этого мальчика, так как о нем больше ничего не было слышно. Много лет спустя человеческие кости, соответствующие размеру сына полковника Трэбью во время его исчезновения, были найдены в карстовой воронке недалеко от места, где, как говорили, он был убит».

«Харпы продолжали держать путь к устью реки Грин, отмечая свой путь убийствами и грабежами самого ужасного и жестокого характера. Район, через который они проходили, был в то время очень слабо заселен, и по этой причине их злодеяния оставались безнаказанными. Казалось, они были охвачены смертельной ненавистью ко всему человеческому роду, и их непримиримая мизантропия была такова, что они были способны убивать даже там, где не было искушения ограбить. Одной из их жертв стала маленькая девочка, найденная на некотором расстоянии от дома, чей нежный возраст и беспомощность послужили бы защитой против кого угодно, кроме исчадий ада. Последний ужасный акт варварства, который привел к их наказанию и изгнанию из страны, превзошел по своей жестокости все остальные».

«Приняв облик методистских проповедников, они однажды ночью попросились на ночлег в уединенный дом на дороге. Мистер Стэголл, хозяин дома, отсутствовал, но они застали его жену, детей и незнакомца, который, как и они, остановился на ночлег. Здесь они беседовали и расспрашивали о двух известных Харпах, которые, по их словам, рыскали по округе. Когда они легли спать, то ухитрились припрятать топор, который пронесли с собой в комнату. Глубокой ночью они тихо спустились вниз и во сне перерезали всю семью вместе с незнакомцем, а затем, подожгв дом, скрылись. Вернувшись, Стэголл не нашел жены, чтобы поприветствовать его, и дома, чтобы принять его. Обезумев от горя и ярости, он развернул коня от дымящихся руин и направился к дому капитана Джона Липера. Липер был одним из самых сильных людей своего времени, бесстрашным, как и сильным. Собрав четырех или пяти хорошо вооруженных людей, они сели на коней и отправились в погоню за возмездием. Было решено, что Липер атакует «Большого Харпа», а с «Маленьким Харпом» разберется Стэголл. Остальные должны были быть готовы помочь Липеру и Стэголлу, если того потребуют обстоятельства».

«Этот отряд обнаружил женщин, принадлежавших Харпам, которые присматривали за своим маленьким лагерем у дороги; мужчины же отошли в лес, чтобы застрелить несчастного путника по фамилии Смит, который попал к ним в руки и которого женщины умоляли не убивать на их глазах. Именно эта остановка позволила преследователям настичь их. Женщины немедленно подняли тревогу, и негодяи, вскочив на своих лошадей, которые были крупными, быстрыми и сильными, бросились врассыпную. Липер выделил «Большого Харпа» и, будучи лучше оседланным, чем его товарищи, вскоре оставил их далеко позади. «Маленькому Харпу» удалось ускользнуть от Стэголла, и он вместе с остальными товарищами повернул и последовал по следам Липера и «Большого Харпа». После погони примерно в девять миль Липер оказался на расстоянии выстрела от последнего и выстрелил. Пуля вошла в бедро, прошла насквозь и пробила лошадь, и оба упали. Ружье Харпа выскользнуло из рук и покатилось на восемь или десять футов вниз по склону. Перезарядив винтовку, Липер подбежал к раненому бандиту, лежавшему в луже крови, и обнаружил, что у того сломано одно бедро, а другое раздавлено лошадью. Липер оттащил лошадь и придал Харпу более удобное положение. Разбойник умолял не убивать его. Липер сказал, что ему нечего бояться с его стороны, но приближается Стэголл, которого, вероятно, будет не удержать. Харп, услышав это, сильно испугался и умолял Липера защитить его. Через несколько мгновений появился Стэголл и, не говоря ни слова, поднял винтовку и выстрелил Харпу в голову. Затем они отсекли голову от тела и насадили ее на шест там, где дорога пересекает ручей, отчего место это получило название и до сих пор называется «Голова Харпа». Так погиб один из самых дерзких и известных разбойников, когда-либо появлявшихся в Америке. Кроме храбрости, он не обладал ни одним искупающим качеством, и его смерть избавила страну от ужаса, который долгое время парализовал ее самых смелых духом людей».

«Маленький Харп» впоследствии присоединился к банде Мейсона и стал одним из его самых ценных помощников в страшном ремесле грабежей и убийств. Он был одним из двух бандитов, которые, соблазнившись наградой за голову своего главаря, убили его, а в конечном итоге сами понесли наказание по закону, как было рассказано ранее».

Таким образом, кажется, что первая четверть прошлого века на фронтире была небезынтересной. Однако следующее десятилетие, или период, заканчивающийся около 1840 года, предложило еще более значительный пример разбоя, один из самых знаменитых в американской истории, хотя сегодня о нем мало кто знает. Это было связано с тем гением преступного мира, Джоном А. Мёрреллом, долгое время известным как великий западный морской разбойник суши; и, конечно, ни один морской пират не был более предприимчивым или опасным.

Мёррелл был еще одним человеком, который на достойном поприще мог бы стать великим. Он обладал недюжинной энергией и интеллектом. Он не был просто животным, а был проницательным, хитрым, расчетливым человеком, не останавливающимся ни перед каким преступлением на свете, но движимым столь дерзким умом, что одних личных преступлений ему было недостаточно. Если добавить, что у него была банда грабителей и убийц, численность которой, как говорили, достигала почти двух тысяч человек и которые были разбросаны по всему Югу к югу от реки Огайо, можно понять, насколько дерзкими были его планы; а его способности могут быть дополнительно проиллюстрированы тем фактом, что годами эти люди жили среди своих сограждан в гражданской жизни, оставаясь неизвестными и вне подозрений. Говорили, что некоторые из них принадлежали к лучшим семьям страны; и даже сейчас всплывают странные и романтические истории, возможно, не совсем правдивые, о предсмертных признаниях видных людей Юга, которые признавались, что когда-то принадлежали к банде Мёррелла, но позже раскаялись и исправились. Одним из них был известный кентуккийский адвокат.

Мёррелл и его сообщники крали лошадей и мулов, или, по крайней мере, этим занимался обычный класс, или подразделение, известное как «налетчики», хотя члены Великого Совета вряд ли опустились бы до столь мелкого преступления. Для них было зарезервировано убийство путешественников или поселенцев, у которых, как предполагалось, были деньги, и более масштабные операции по краже негров.

Кража рабов, получение наград за беглецов, последующее перекрадывание, перепродажа и окончательное убийство негра с целью уничтожения улик — это дела, которые Мёррелл свел в систему, не имеющую аналогов в криминальной хронике страны. Но даже здесь этот дерзкий разбойник не остановился. Было недостаточно красть негра здесь и там и зарабатывать несколько тысяч долларов на каждом таком негре. Весь строй организованного общества должен был быть свергнут с помощью этого же черного населения. По крайней мере, так гласит одна из историй его жизни. Мы знаем о нескольких так называемых восстаниях черных, которые планировались в то или иное время на Юге, — как, например, восстание Тернера в Вирджинии; но это предприятие Мёррелла было самым масштабным из всех.

План состоял в том, чтобы восстание произошло по всему Югу в один и тот же день, на Рождество 1835 года. Черные должны были объединиться и двинуться на поселения, перебив всех белых на фермах, где они работали. Там они должны были попасть под руководство лейтенантов Мёррелла, которые должны были показать им, как грабить магазины, убивать белых торговцев и забирать белых женщин. Банки всех южных городов должны были стать собственностью Мёррелла и его сообщников. Короче говоря, одним ударом вся система правления, установленная с таким трудом в той суровой глуши вдоль старых южных «троп», должна была быть полностью уничтожена. Земля действительно должна была остаться без закона. Все плоды организованного общества должны были принадлежать банде разбойников. Это был, вероятно, лучший и самый дерзкий пример того, насколько узка грань, отделяющая общество от дикости.

Мёррелл был наконец привлечен к ответственности своим предполагаемым сообщником, шпионом Вирджилом А. Стюартом, действовавшим под именем Хьюз, чьи показания, после многих трудностей, несомненно, привели к разгрому этой, самой большой и опасной банды разбойников, которую когда-либо видела эта страна; хотя сам Стюарт был тщеславным и амбициозным искателем известности. Полагая, что он в безопасности, Мёррелл рассказал Стюарту подробную историю своей жизни. Позже это было использовано в качестве доказательства против него; и хотя рассказ Стюарта нуждается в уточнении, это лучшая и самая полная запись, которую можно получить сегодня.

«Я родился в Среднем Теннесси, — лично заявил Мёррелл. — У моих родителей было немного имущества, но они были умными людьми; и мой отец, я полагаю, был честным человеком и пытался воспитать меня честным, но я не думаю, что это делает ему честь. Моя мать была из чистого теста; она научила меня и всех своих детей воровать, как только мы научились ходить, и всегда прятала нас, когда могла. В десять лет я был уже не промах. Первым моим хорошим уловом был коробейник, который однажды заночевал в доме моего отца».

«Я начал присматриваться к более крупной добыче и угнал несколько прекрасных лошадей. К двадцати годам я начал приобретать значительный авторитет и решил уйти и заниматься своими спекуляциями там, где меня не знают, и в более крупном масштабе; поэтому я начал понимать ценность наличия друзей в этом бизнесе. Я завел несколько сообщников; я давно был знаком с некоторыми старыми мастерами, которые дали мне имена нескольких королевских парней между Нэшвиллом и Таскалусой, а также между Нэшвиллом и Саванной в штате Джорджия и во многих других местах. Я и парень по имени Креншоу собрали четырех хороших лошадей и отправились в Джорджию. Мы встретились с молодым южнокаролинцем как раз перед тем, как добрались до Камберлендских гор, и Креншоу вскоре узнал все о его делах. Он ездил в Теннесси, чтобы купить стадо свиней, но когда добрался туда, свинина оказалась дороже, чем он рассчитывал, и он отказался от покупки. Мы решили, что он — приз. Креншоу подмигнул мне; я понял его идею. Креншоу уже ездил по этой дороге раньше, а я никогда; мы проехали несколько миль по горе, когда проезжали мимо большой пропасти; как раз перед тем, как мы проехали ее, Креншоу попросил у меня мой кнут, у которого в рукоятке был фунт свинца; я передал его ему, и он подъехал к южнокаролинцу, нанес ему удар по голове и сбросил с лошади; мы слезли с лошадей и обшарили его карманы; мы получили тысячу двести шестьдесят два доллара. Креншоу сказал, что знает место, где его спрятать, взял его под руки, а я за ноги, и мы отнесли его в глубокую расщелину на краю пропасти и сбросили туда; он скрылся из виду. Затем мы сбросили туда его седло и забрали с собой его лошадь, которая стоила двести долларов. Мы повернули курс на Южную Алабаму и продали нашу лошадь за хорошую цену. Мы кутили неделю или больше и были самыми веселыми парнями, которых вы когда-либо видели. Мы начали играть в азартные игры и проиграли каждый цент наших денег».

«Мы были вынуждены прибегнуть к нашей профессии для второго заработка. Мы украли негра и направились в Миссисипи. Мы пообещали ему, что проведем его в свободный штат, если он позволит нам продать его один раз по пути; мы также согласились дать ему часть денег. Мы продали его за шестьсот долларов; но когда мы собрались уезжать, негр казался очень беспокойным и, по-видимому, сомневался, что мы вернемся за ним, как обещали. Мы пролежали в низине ручья, недалеко от того места, где продали негра, весь следующий день, а после наступления темноты пошли к дереву в переулке, где должны были встретиться с Томом; он ждал уже некоторое время. Он сел на свою лошадь, и мы второй раз отправились с ним. Мы проехали двадцать миль той ночью до дома дружелюбного спекулянта. Я видел его в Теннесси и несколько раз выручал его. Он дал мне свой адрес, чтобы я мог найти его, когда буду проезжать мимо. Он довольно богат и один из лучших парней. Наших лошадей кормили до отвала, и двое из них на следующее утро захромали. Мы задержались на несколько дней, и за это время наш друг отправился в небольшую деревню по соседству и увидел объявление о негре с описанием двух мужчин, которым он был продан, и упоминанием их как подозрительных личностей. Времена были довольно тревожные, но в бурю любая гавань хороша; мы отвели негра той ночью к берегу ручья, который протекает мимо фермы нашего друга, и Креншоу выстрелил ему в голову. Мы выпотрошили его и утопили в ручье; наш друг предоставил нам одну прекрасную лошадь, а мы оставили ему наших захромавших лошадей. Мы пробрались через земли чокто и чикасо, а затем в округ Уильямсон, в этом штате. Мы совершили бы отличную поездку, если бы позаботились обо всем, что получили».

«Я стал изрядным распутником, и когда вернулся домой, провел несколько месяцев, предаваясь всем роскошествам запретных удовольствий с девушками из моего окружения. Мой запас наличности вскоре иссяк, и я принялся искать способ добыть еще. Я начал с лошадей и угнал несколько из соседних округов. Я связался с молодым человеком, который выдавал себя за проповедника среди методистов, и был он еще тем мошенником; язык у него был гладкий, как гусиный жир. Я взял свои первые уроки богословия у этого молодого проповедника. Его очень уважали все, кто его знал, и он был хорошо приспособлен к тому, чтобы нравиться; он первым подтолкнул меня к мысли о проповедовании, чтобы помочь мне в моих спекуляциях».

«У меня возникли трудности из-за кобылы, которую я взял, и я был заключен в тюрьму почти на три года. Я переносил дело из суда в суд, но в конце концов был признан виновным и высечен. Во время заключения я читал Священное Писание и стал хорошим знатоком богословия. Я не пренебрегал уголовными законами за много лет до того времени. Когда меня выпустили, я был готов ко всему; я хотел убить всех, кроме тех, кто был моего поля ягода; и я умру рядом с одним из них, прежде чем предам».

«Моя следующая спекуляция была в регионе чокто; я и брат украли двух прекрасных лошадей и пробрались в эту страну. Мы сошлись со старым негром, его женой и тремя сыновьями, чтобы они отправились с нами в Техас, и пообещали им, что если они поработают на нас один год после того, как мы туда доберемся, мы отпустим их на свободу, и рассказали им много красивых историй. Старый негр стал подозревать, что мы собираемся продать его, и стал очень упрямиться; поэтому однажды мы причалили к берегу острова, и я попросил его пойти со мной вокруг мыса острова, чтобы поискать хорошее место для ловли рыбы. После того как мы скрылись от нашей компании, я выстрелил ему в голову, затем вспорол ему живот и сбросил в реку. Я вернулся к своей компании и сказал им, что негр упал в реку и не выплыл после того, как ушел под воду. Мы причалили в пятидесяти милях выше Нового Орлеана, отправились вглубь страны и продали наших негров французу за девятнадцатьсот долларов».

«Оттуда, где мы продали негров, мы отправились в Новый Орлеан и оделись как молодые лорды. Каждую ночь я общался с распутными персонажами на болотах. Однажды ночью, когда я возвращался в таверну, где жил, меня остановили двое вооруженных людей, потребовавших мои деньги. Я протянул им свой бумажник и заметил, что очень рад встрече с ними, так как мы все одной профессии. Один из них заметил: «Черт возьми, если я когда-нибудь ограблю собрата по цеху. Мы несколько ночей следили за тобой и человеком, который обычно ходит с тобой; мы видели столько украшений и блестящих драгоценностей, что решили, что ты, должно быть, какой-то богатый франт с избытком наличности; и решили избавить тебя от хлопот с частью из них; но если ты разбойник, вот твой бумажник, и ты должен пойти с нами сегодня вечером, и мы представим тебя нескольким отличным парням нашего круга; но постой, ты понимаешь этот жест?» Я ответил на него, поблагодарил их за доброту и повернул с ними. Мы отправились к старой матушке Сёрджик и устроили настоящий кутеж с ее девицами. Та ночь стала началом моего величия в том, что мир называет злодейством. Двое парней, которые ограбили меня, были Хейнс и Фелпс; они познакомили меня со всеми спекулянтами, которые посещали Новый Орлеан, и дали мне имена каждого парня, который занимался спекуляциями и жил на реке Миссисипи и многих ее притоках, от Нового Орлеана до всех крупных западных городов».

«Я познакомился с кентуккийцем, который жил в той же таверне, что и я, и заподозрил, что у него большая сумма денег; я почувствовал желание пересчитать их для него, прежде чем покину город; поэтому я сообщил о своих намерениях Фелпсу и другим моим новым товарищам и разработал наш план. Я должен был выманить его на болота на кутеж, а когда мы будем возвращаться в наши номера, мои друзья должны были встретить нас и ограбить нас обоих. Я очень сблизился с кентуккийцем, и он считал меня одним из лучших парней в мире. Он был очень падок на вино; и я хорошо напоил его добрым вином, прежде чем сделал предложение повеселиться. Когда я пригласил его прогуляться со мной, он охотно принял приглашение. Мы немного погуляли с девушками и направились в таверну. Нас встретила банда разбойников и ограбила нас всех до нитки. Кентуккиец был так зол, что проклинал весь город и желал, чтобы его затопило водой, как только он покинет это место. На следующее утро я пошел к своим друзьям и получил свою долю добычи, а также свой бумажник, который у меня отобрали. Мы получили семьсот пятьдесят долларов с того дерзкого кентуккийца, которые были разделены между тринадцатью из нас».

«Я начал путешествовать и заводить как можно больше знакомств среди спекулянтов. Я отправился из Нового Орлеана в Цинциннати, а оттуда посетил Лексингтон в Кентукки. Я нашел спекулянта примерно в четырех милях от Ньюпорта, который предоставил мне прекрасную лошадь на вторую ночь после того, как я прибыл в его дом. Я отправился из Лексингтона в Ричмонд, штат Вирджиния, а оттуда посетил Чарльстон в штате Южная Каролина; а оттуда в Милледжвилл через Саванну и Огасту в штате Джорджия. Я пробрался из Милледжвилла в округ Уильямсон, на старые охотничьи угодья. За весь маршрут я ограбил только одиннадцать человек, но прочитал несколько прекрасных проповедей и разбросал немного фальшивых бумажек Соединенных Штатов среди своих братьев».

«После того как я вернулся домой из первого большого круга, который совершил среди своих спекулянтов, я оставался там недолго, так как не мог отдыхать, когда мой ум не был активно занят какой-нибудь спекуляцией. Я заложил фундамент этого мистического клана в той поездке и предложил план организации восстания среди негров как верный путь к неисчерпаемому богатству для всех, кто примет участие в экспедиции. Первый мистический знак, который использует этот клан, был в ходу у разбойников еще до моего рождения; а второй возник от меня самого, Фелпса, Хейнса, Купера, Дориса, Болтона, Харриса, Додриджа, Селли, Морриса, Уолтона, Депонта и одного из моих братьев на вторую ночь после моего знакомства с ними в Новом Орлеане. Нам нужен был более высокий порядок для осуществления наших замыслов, и мы приняли наш знак и назвали его знаком Великого Совета Мистического Клана; и упражнялись в том, чтобы давать и принимать новый знак до совершенства, прежде чем расстались; и, в дополнение к этому улучшению, мы изобрели и сформировали способ переписки с помощью десяти символов, смешанных с другим материалом, что было очень удобно во многих случаях, и особенно когда кто-либо из нас попадал в трудности. Я был воодушевлен своим новым начинанием, и мое сердце начало биться сильнее от надежды однажды обрушить помпезность южных и западных людей в своей мести; и увидеть их города и поселки одной общей сценой опустошения, дымящимися стенами и обломками».

«Я выманил негра у его хозяина в Среднем Теннесси и отправил его в Миллс-Пойнт с молодым человеком, а сам стал ждать, чтобы увидеть действия владельца. Он подумал, что его негр сбежал. Поэтому я отправился завладеть своим призом. Я нашел другого друга в Миллс-Пойнте, чтобы он взял моего негра в ялик и переправил его к устью Ред-Ривер, пока я сел на пароход. Затем я проехал через страну по суше и продал своего негра за девятьсот долларов, а на вторую ночь после того, как продал его, украл его снова, и мой друг переправил его на ирландский байу в Техас; я последовал за ним и продал своего негра в Техасе за пятьсот долларов. Затем я решил посетить Южную Америку и посмотреть, есть ли в той стране возможности для спекуляции; я также пришел к выводу, что смогу найти сильных друзей в той части света, чтобы помочь мне в моих замыслах относительно восстания негров; но из всех людей в мире испанцы — самые вероломные и трусливые; я никогда не хочу, чтобы они были замешаны в каких-либо делах со мной; я бы предпочел взять негров в этой стране для борьбы, чем испанца. Я остановился в деревне, выдал себя за врача и начал практиковать медицину. Я мог отлично подражать врачу, прочитав Юэла и несколько других работ по примитивной медицине. Я стал большим любителем старого католика; он усыновил меня как своего сына в вере и представил меня всем лучшим семьям как молодого врача из Северной Америки. Я был со старым католиком совсем недолго, прежде чем стал великим римским католиком, кланялся кресту и регулярно посещал все церемонии этого вероисповедания; и, по правде говоря, Хьюз, все, что нужно католической религии, чтобы быть повсеместно принятой, — это быть правильно представленной; но ты знаешь, что мне нет дела до религии. Я был со старым католиком около трех месяцев и имел большую практику, когда представилась возможность ограбить секретаря доброго человека на девятьсот шестьдесят долларов золотом, и я мог бы получить столько же серебром, если бы смог унести. Я вскоре снова был в пути домой; я остановился на три недели в Новом Орлеане по пути домой и отлично повеселился с девицами старой матушки Сёрджик».

«Я собрал всех своих сообщников в Новом Орлеане в доме одного из моих друзей в том месте, и мы заседали в совете три дня, прежде чем довели все наши планы до нашего усмотрения; затем мы решили предпринять восстание при любом риске и привлечь как можно больше друзей для этой цели. Поскольку каждому человеку была назначена его работа, я отправился в Натчез пешком. Продав свою лошадь в Новом Орлеане с намерением украсть другую после того, как отправлюсь в путь, я шел четыре дня, и не представилось возможности получить лошадь. На пятый день, около двенадцати часов, я очень устал и остановился у ручья, чтобы попить воды и немного отдохнуть. Пока я сидел на бревне, глядя на дорогу, по которой пришел, в поле зрения появился человек, ехавший на красивой лошади. В тот самый момент, когда я увидел его, я решил забрать его лошадь, если он будет в одежде путешественника. Он подъехал, и я увидел по его экипировке, что он путешественник. Я встал со своего места, выхватил элегантный винтовочный пистолет и приказал ему спешиться. Он сделал это, а я взял его лошадь под уздцы, указал вниз по ручью и приказал ему идти передо мной. Мы прошли несколько сотен ярдов и остановились. Я привязал его лошадь, затем заставил его раздеться до рубашки и кальсон и приказал повернуться ко мне спиной. Он спросил меня, собираюсь ли я его застрелить. Я во второй раз приказал ему повернуться ко мне спиной. Он сказал: «Если вы решили убить меня, дайте мне время помолиться, прежде чем я умру». Я сказал ему, что у меня нет времени слушать его молитвы. Он повернулся и опустился на колени, и я выстрелил ему в затылок. Я вспорол ему живот, вынул внутренности и утопил его в ручье. Затем я обыскал его карманы и нашел четыреста один доллар и тридцать семь центов, а также ряд бумаг, которые я не стал тратить время на изучение. Я утопил бумажник, бумаги и его шляпу в ручье. Его сапоги были совершенно новыми и сидели на мне очень элегантно, и я надел их, а свои старые туфли утопил в ручье в качестве искупления за них. Я свернул его одежду и положил ее в его чемодан, так как это была совершенно новая ткань самого лучшего качества. Я сел на такую прекрасную лошадь, на какую когда-либо садился, и направил свой курс в Натчез в гораздо лучшем стиле, чем был последние пять дней».

«Я добрался до Натчеза и провел два дня со своими друзьями в том месте и с девушками под Холмом вместе. Затем я покинул Натчез и направился в нацию чокто с намерением дать некоторым из них шанс расстаться со своей собственностью. Когда я ехал между Бентоном и Ранкином, планируя свои замыслы, меня обогнал высокий и красивый молодой человек, ехавший на элегантной лошади, которая была великолепно снаряжена; и одежда молодого джентльмена была самой яркой, какую только можно было достать, а его цепочка для часов и другие украшения были самыми богатыми и лучшими. Я хотел знать, собирается ли он путешествовать через нацию чокто, и вскоре сумел узнать. Он сказал, что был в нижней стране со стадом негров и возвращался домой в Кентукки. Мы поехали дальше и вскоре стали очень близки для незнакомцев, и договорились быть компанией через индейскую нацию. Мы были двумя красивыми мужчинами, и, судя по нашим разговорам, мы были очень богаты. Я прощупал его на предмет спекуляции, но он проклинал спекулянтов и сказал, что находится в плохом положении, чтобы попасть в руки таких злодеев, так как у него с собой наличные, за которые были проданы двадцать негров; и что он очень счастлив, что ему довелось оказаться в компании со мной через нацию. Я решил, что он — благородный приз, и жаждал пересчитать его наличные. Наконец мы выехали на один из тех длинных участков в Нации, где не было домов на двадцать миль, на третий день после того, как мы стали компанией друг другу. Страна была высокой, холмистой и пересеченной, и не было воды; как раз в то время, когда я добрался до места, где намеревался пересчитать наличные моего спутника, я почувствовал сильную жажду и настоял на том, чтобы свернуть в глубокую лощину или долину, которая начиналась недалеко от дороги, чтобы поискать воды. Мы проехали вниз по долине около четырехсот ярдов, когда я выхватил пистолет и застрелил его. Он упал замертво; я начал искать его наличные и открыл его большой бумажник, который был набит очень плотно; и когда я начал открывать его, я подумал, что это действительно сокровище; но о! содержимое этой книги! она была богато наполнена копиями любовных песен, формами любовных писем и некоторыми его собственными сочинениями, — но никаких наличных. Я начал срезать с него одежду своим ножом и проверять ее на наличие денег. Я нашел четыре с половиной доллара мелочью в его карманах, и не более того. И это та сумма, за которую продали двадцать негров? подумал я. Я вспомнил о его часах и украшениях и собрал их; его цепочка была богатой и хорошей, но она была прикреплена к старым латунным часам. Он был хвастуном, по правде, и я подумал, что все такие дураки должны умирать как можно скорее. Я забрал его лошадь и обменял ее у индейца на четырех пони, и продал их по дороге домой. Я добрался до дома и провел несколько недель среди девушек из моего окружения во всех удовольствиях, которые могли позволить деньги».

«Моя следующая поездка была через Джорджию, Южную Каролину, Северную Каролину, Вирджинию и Мэриленд, а затем обратно в Южную Каролину, и оттуда кругом через Флориду и Алабаму. Я начал руководить ходом своих операций и расставлять своих эмиссаров по всей стране во всех направлениях».

«С тех пор я постоянно перемещаюсь из одного места в другое, направляя и управляя; но у меня есть и другие, такие же хорошие, как я, чтобы управлять. Этот парень, Фелпс, о котором я рассказывал тебе раньше, он благородный малый среди негров, и он хочет, чтобы они все были свободны; он знает, как возбудить их, как никто другой; но он не годится в разбойники, так как не может убить человека, если сначала не получил от него обиду. Он сейчас в тюрьме в Виксберге, и я боюсь, что его повесят. Я навещал его не так давно, но за ним так строго следят, что ничего нельзя сделать. Он имел привычку останавливать людей на шоссе, грабить их и отпускать; но это никогда не подойдет для разбойника; после того как я ограблю человека, он никогда не даст показаний против меня, и есть только один безопасный план в этом деле, и это убивать — если бы я не мог позволить себе убить человека, я бы не грабил».

«Великая цель, которую мы имеем в виду, — это возбудить восстание среди негров по всем рабовладельческим штатам. Наш план состоит в том, чтобы сделать так, чтобы оно началось везде в один и тот же час. Мы назначили 25 декабря 1835 года временем начала наших операций. Мы планируем разместить наши компании по всей стране, вблизи банков и крупных городов, чтобы, когда негры начнут свою резню и убийства, у нас были отряды, чтобы поджечь города и ограбить банки, пока все в смятении и ужасе. Поскольку восстание происходит везде в одно и то же время, каждая часть страны будет занята своей собственной защитой; и одна часть страны не сможет оказать помощь другой, пока многие места не будут полностью захвачены неграми, а наши карманы пополнены из банков и столов богатых купцов. Это правда, что во многих местах в рабовладельческих штатах негритянское население не сильно и было бы легко подавлено; но, подкрепите их несколькими решительными лидерами из нашего клана, они убьют тысячи и соберут остальных в большие группы стационарной обороны для собственного сохранения; а затем, во многих других местах, черное население намного сильнее, и под руководством лидера оно захватило бы страну, прежде чем можно было бы предпринять какие-либо шаги для их подавления».

«Мы не подходим к каждому негру, которого видим, и не говорим ему, что негры намерены восстать в ночь на 25 декабря 1835 года. Мы находим самых порочных и злобно настроенных на крупных фермах и отравляем их умы, рассказывая им, как с ними плохо обращаются. Когда мы убеждаемся, что нашли кровожадного дьявола, мы берем с него клятву хранить тайну и раскрываем ему секрет, и убеждаем его, что каждый другой штат и часть страны, где есть негры, намерены восстать и перебить всех белых, которых смогут, в ночь на 25 декабря 1835 года, и уверяем его, что тысячи белых людей пытаются освободить их и умрут рядом с ними в бою. У нас есть длинная церемония для клятвы, которая проводится в присутствии ужасающей картины, нарисованной для этой цели, изображающей монстра, который должен расправиться с ним, если он окажется неверным в обязательствах, которые на себя взял. Эта картина в высшей степени рассчитана на то, чтобы сделать негра верным своему долгу, ибо он по своей природе склонен к суевериям».

«Наши чернокожие эмиссары получили обещание доли в добыче, которую мы можем захватить, и мы обещаем переправить их в Техас в случае нашего поражения, где они обретут свободу; но мы никогда не говорим о поражении. Мы всегда говорим им о победе и богатстве. Никакой человек не представляет опасности, если вам удастся хоть раз вовлечь его или связать общим делом. Именно так мы используем наших исполнителей во всем: мы добиваемся их вовлеченности, прежде чем выпускать из виду».

«Это может показаться слишком дерзким, но именно этим я и горжусь. Все преступления, которые я когда-либо совершал, были самыми отчаянными; и во всех своих попытках я до сих пор был успешен; и я уверен, что одержу победу в этом деле, как и в тех грабежах, что я задумал; и я буду иметь удовольствие и честь видеть и знать, что благодаря моему руководству я залил землю человеческой кровью и уничтожил больше имущества, чем любой другой разбойник, когда-либо живший в Америке или в известном мире. Я смотрю на американский народ как на своего общего врага. Мой клан силен, храбр, опытен и с каждым днем быстро растет в своей силе. Я не удивлюсь, если к 25 декабря 1835 года нас будет две тысячи человек; и, в дополнение к этому, у меня есть преимущество перед любым другим предводителем бандитов, который когда-либо был до меня, ибо по крайней мере половина моего Великого совета — это люди высокого положения, и многие из них занимают почетные и доходные должности».

Число более или менее видных людей в различных штатах включало: шестьдесят одного из Теннесси, сорок семь из Миссисипи, сорок шесть из Арканзаса, двадцать пять из Кентукки, двадцать семь из Миссури, двадцать восемь из Алабамы, тридцать три из Джорджии, тридцать пять из Южной Каролины, тридцать две из Северной Каролины, двадцать одного из Вирджинии, двадцать семь из Мэриленда, шестнадцать из Флориды, тридцать две из Луизианы. Временные члены, которые имели обыкновение перемещаться с места на место, насчитывали двадцать два человека; Мёррелл говорил, что всего в его банде состояло две тысячи человек, включая все категории.

К вышеприведенному очерку жизни Мёррелла г-н Александр Хайндс, историк Теннесси, добавляет некоторые факты и комментарии, которые позволят читателю более полно составить собственное мнение об этом необычном человеке:

«Центральным местом встреч банды Мёррелла было огромное дерево хлопчатника в округе Миссисипи, штат Арканзас. Оно стояло там в 1890 году и, возможно, до сих пор стоит в глуши недалеко от Мемфиса. У его широко разбросанных банд была система знаков и паролей. Сам Мёррелл был женат на сестре одного из членов своей банды. Он купил хорошую ферму недалеко от Денмарка, округ Мэдисон, штат Теннесси, где жил как простой фермер, в то время как руководил самыми страшными планами грабежей и убийств от Нового Орлеана до Мемфиса, Сент-Луиса и Цинциннати».

«Природа щедро одарила Мёррелла. У него был острый ум, приятные манеры и огромная приспособляемость; он чувствовал себя так же непринужденно среди утонченных и культурных людей, как и в своей собственной банде. Он специально изучал уголовное право и немного разбирался в медицине. Он часто выдавал себя за проповедника и выступал на больших лагерных собраниях — и некоторые обращались в веру во время его проповедей! Он часто использовал свое духовное облачение, чтобы сбывать фальшивые деньги. Обладая ясной головой, хладнокровием, здравым суждением и натурой, совершенно лишенной страха — морального или физического, — он никогда не терял власти над своими людьми. Для них он был справедливым, честным и любезным. Он был добрым мужем и братом, верным другом. Он очень гордился своим положением и действиями своей банды. Это тщеславие было единственным слабым местом в его натуре, которое и привело его к краху».

«Стюарт, который претендует на роль биографа Мёррелла, познакомился с ним, притворился, что присоединился к его банде, и, играя на его тщеславии, посетил собрание банды в условленном месте у Большого хлопчатника и увидел заседание Великого совета. Он добился ареста Мёррелла, того судили, признали виновным и в 1834 году отправили в тюрьму штата Теннесси на десять лет. Там он работал в кузнечных мастерских, но к моменту освобождения был сломлен физически и морально, выйдя оттуда слабоумным инвалидом, чтобы прожить менее года».

«Рассказ Стюарта содержит противоречия и неточности, например, утверждение о том, что многие люди, занимавшие высокое общественное и служебное положение, принадлежали к банде Мёррелла, чего не показывают опубликованные им списки. У него было, возможно, от 440 до 450 человек, разбросанных от Нового Орлеана до Цинциннати, но его крах посеял страх и недоверие среди них».

«В Виксберге, 4 июля 1835 года, пьяный член банды пригрозил напасть на представителей власти, за что был вывалян в дегте и перьях. Другие члены банды, или, по крайней мере, несколько известных игроков, собрались, бросили вызов горожанам и убили доброго и храброго доктора Бодли. Пятеро были повешены: Халламс, Голландец Билл, Норт, Смит и Макколл. Новости разнеслись как лесной пожар по долине Миссисипи и придали смелости сторонникам закона и порядка. В одном или двух других местах некоторых застрелили, некоторых повесили, а время от времени одного или двух отправляли в тюрьму, и таким образом организованной преступности на Юго-Западе был положен конец навсегда; это также положило конец господству речных головорезов, пиратов и игроков».

Таким образом, как и в случае со Стердевантом, суд Линча положил эффективный конец разбою, который закон сам по себе не мог контролировать.

Глава V

Вигиланты Калифорнии — Величайшее движение вигилантов в мире — История калифорнийских «душителей» и их методов.

Мир больше никогда не увидит другой Калифорнии. Великие золотые лихорадки могут случаться, но в условиях, сильно отличающихся от условий 1849 года. Транспорт развился настолько, путешествия стали такими быстрыми и легкими, что ни один регион теперь не может долго оставаться изолированным от остального мира. Нет такого уголка земли, куда нельзя было бы добраться с быстротой, невозможной во времена великой гонки к Тихоокеанскому побережью. Вся структура цивилизации, сама основанная на транспорте, стремительно движется вперед вместе с этим транспортом, и рядом с палаткой старателя или искателя приключений немедленно воздвигается храм закона.

В те ранние дни нашей западной истории все было иначе. Закон оставался далеко позади из-за географических трудностей и путешествий по дикой местности. Тысячи честных людей устремились через равнины и горы, охваченные, правда, безумием жажды золота, но изначально не имевшие желания уклоняться от защиты закона. Вместе с ними шло равное число тех, кто стремился избежать всех ограничений общества и закона, людей, не намеревавшихся помогать в создании социальной системы на новых диких землях. Оба этих элемента, законопослушные и ненавидящие закон, по мере того как они продвигались pari passu все дальше и дальше от привычного им мира, замечали развитие странного явления: тот закон, который они оставили позади, с каждым днем терял свое значение. Стандарты старого дома менялись, как менялись и обычаи. Неделя пути от поселений показывала аргонавту новый мир. Месяц отгораживал его самого по себе, одного, отдельно, со своими собственными идеями и ценностями, независимыми от всех остальных. Года было достаточно, чтобы оставить этот мир таким же обособленным, как если бы он занимал свою собственную планету. Для этого мира божественный огонь закона должен был быть открыт заново, развит, нет, вызван заново из хаоса, подобно тому как дикарь вызывает огонь из сухих и безжизненных веток в пустыне.

В золотоносном крае все идеи и принципы основывались на новых условиях. Прецедентов не существовало. Человек снова стал дикарем, и это было начало. И все же этот дикарь, готовый жить как дикарь в стране, которая была одним огромным лагерем, был англосаксонским дикарем и поэтому нес с собой главную черту американского характера — принцип, что то, что человек зарабатывает — не то, что он крадет, а то, что он зарабатывает, — принадлежит ему и только ему. Этот принцип, посеянный на запретной и неблагодатной почве, стал семенем закона, из которого вырос могучий цивилизационный рост, достойный называться собственной империей. Рост и развитие закона в таких условиях породили явления, не зафиксированные в истории никакой другой земли или времени.

Во-первых, еще находясь в пути, люди организовывались для самозащиты, и в этом необходимом акте законопослушные и преступные элементы объединялись. После прибытия на места золотых приисков такая организация забывалась; даже группы, объединившиеся в восточных штатах как партнеры, редко оставались вместе дольше месяца после достижения региона, где удача, риск и возможности, неразрывно переплетенные, призывали каждого человека действовать самостоятельно и почти не считаясь с другими. Первыми организациями в шахтерских лагерях были организации преступного элемента. Вскоре им противостояла организация сторонников закона и порядка. Вслед за законом старателей пришел регулярно организованный правовой механизм старых штатов, измененный местными условиями и безвозвратно смешанный с политикой, более коррумпированной, чем любая известная до или после. Люди были заняты добычей золота из земли и мало обращали внимания на суды и правительство. Закон стал необузданным инструментом зла. Судьи открыто конфисковали имущество своих врагов или выносили им приговоры без всякого отношения к принципам правосудия, с таким же пренебрежением к жизни и свободе, какое было известно во времена революции во Франции. Против такого образа правления вскоре возникли организации законопослушных, любящих справедливость людей, и они взяли закон в свои суровые руки. Исполнительные органы власти, шерифы и констебли, были в сговоре, чтобы убивать и конфисковать; и против них новое агентство реального закона начало войну, провозгласив себя рукой необходимого правительства и открыто называя себя вигилантами. В свою очередь, преступники использовали плащ вигилантов, чтобы прикрыть свои собственные дела беззакония и насилия. Вигиланты очистили себя от ложных членов и несли свое собственное позорное прозвище «душители» с безразличием или гордостью. Их число росло, любовь к справедливости была их путеводной звездой, пока в одно время их не стало более пяти тысяч только в городе Сан-Франциско, и они держали это сообщество в тисках беззакония — или закона, как вам будет угодно это назвать. Они бросили вызов главе исполнительной власти штата, воздвигли свой собственный вооруженный замок, захватили оружие ополчения, бросили вызов правительству Соединенных Штатов и даже армии Соединенных Штатов! Они были, как вам будет угодно их назвать, преступниками или великими и благородными людьми. Как бы вы ни искали сегодня, вы никогда не узнаете полный список их имен, хотя они не скрывали своей личности; и никто до сих пор не смог определить, кто сделал первый шаг в их организации. Они начали свою работу в Калифорнии в то время, когда произошло более двух тысяч убийств — пятьсот за один год — и не было ни одной законной казни. Их задача включала создание подходящей структуры закона и, попутно, разрушение коррумпированной и недостойной структуры, претендующей на звание закона. В этой странной, стремительной панораме заключена вся история социальной системы, вся картина строительства того храма закона, который мы, как американцы, теперь почитаем или, порой, все еще презираем и оскверняем.

Поначалу среднестатистический золотоискатель мало заботился о законе, потому что намеревался быстро сколотить состояние, а затем поспешить обратно на Восток, в свой прежний дом; однако уже зимой 1849 года был избран законодательный орган, который собрался в Сан-Хосе: Сенат из шестнадцати членов и Ассамблея из тридцати шести. На этих выборах проявилось новое американское голосование. Старатели уже устали от полувоенной фазы своего правительства, встретились и приняли конституцию штата. Законодательный орган принял сто сорок новых законов за два месяца и отменил все прежние законы; а затем, удовлетворившись своими трудами, оставил исполнение законов, в доброй старой американской манере, тому, кто проявит интерес к этому делу. Это наш обычай и по сей день. Наши великие города Востока практически все управляются, насколько они вообще управляются, гражданскими лигами, гражданскими федерациями, лигами граждан, ассоциациями деловых людей — все это протесты против неисполнения закона. Этот протест в 49-м году и на Тихоокеанском побережье принял более суровую форму.

В одно время в городе Сан-Франциско было три отдельных и различных городских совета, каждый из которых претендовал на то, чтобы быть единственным законным. Несмотря на новую организацию штата, закон был во многом делом «делай что хочешь». В таких условиях неудивительно, что беззаконие начало поднимать голову в смелых и хорошо организованных формах. Группа головорезов, называвших себя «Гончими», объединилась, чтобы выгнать всех иностранцев из богатых лагерей и забрать их прииски себе. Несколько чилийцев были избиты или застрелены, а их имущество конфисковано или уничтожено. Это не соответствовало спасительной благодати американского правосудия, которое оставляло человеку то, что он заработал. Была оперативно сформирована контр-организация, и «Гончие» оказались перед лицом двухсот «специальных констеблей», каждый из которых был вооружен хорошей винтовкой. Массовое собрание заседало как суд, и двадцать «Гончих» были судимы, десять из них получили приговоры, которые так и не были приведены в исполнение, но которые возымели желаемый эффект. Итак, теперь, пока далеко на востоке Конгресс горячо спорил о вопросе принятия Калифорнии в качестве штата, она начала проявлять интерес к закону и справедливости, когда ее к этому побуждали.

Это был трудный материал, из которого можно было построить цивилизованное сообщество. Там было самое суровое население во всем мире; люди, дикие или цивилизованные по традиции, язычники или христиане когда-то, но теперь все калифорнийцы. Богатство было единственной общей вещью. Средний ежедневный доход от добычи золота составлял от двадцати до тридцати долларов, и никто не мог сказать, когда его состояние может быть сделано одним ударом кирки. Были обнаружены самородки золота весом двадцать пять фунтов. На некоторых приисках люди выковыривали чистое золото из расщелин скал ложкой или кончиком ножа. Что касается ценностей, то их оценивали на глаз, единственной валютой была золотая пыль или самородки. Расточительство было повсеместным. Все игроки мира встретились в стервятном сборище. Дома почти не было; женщин почти не было. Жизнь стоила не дороже золотой пыли. Пусть те, кому нравится, беспокоятся о государственности, правительстве и политике; средний человек был слишком занят добычей и тратой золота, чтобы беспокоиться о таких вещах. Самыми бесстыдными людьми были те, кто занимал государственные должности. Богатство и торговля росли, но закон и цивилизация чахли. Времена созревали для роста какой-то системы права, которая обеспечила бы надлежащую защиту жизни и собственности. Масштаб этой потребности можно увидеть по цифрам добычи золота. С 1848 по 1856 год Калифорния произвела от пятисот до шестисот миллионов долларов в чистом золоте. Удивительно ли, что суды были слабы; и удивительно ли, что вигиланты стали сильными!

В Калифорнии было три отдельных движения вигилантов: 1849, 1851 и 1856 годов, причем самое раннее относилось скорее к отдаленным шахтерским лагерям, чем к городу Сан-Франциско. В 1851 году, видя, что суды не делают попыток наказать преступников, был сформирован комитет, который сделал многое для обеспечения уважения к принципам справедливости, если не закона. 11 июня они повесили Джона Дженкинса за ограбление магазина. Месяц спустя они повесили Джеймса Стюарта за убийство шерифа. В августе того же лета они вывели из тюрьмы и повесили Уиттакера и Маккензи, австралийских каторжников, которых они судили и приговорили, но которые были спасены представителями закона. Две недели спустя этот комитет распустился. Они не обращали внимания на многие убийства, происходившие из-за прав на землю и тому подобного, а ограничивались наказанием людей, совершивших невыносимые преступления. Кража была столь же серьезным преступлением, как и убийство, возможно, даже более серьезным, согласно верованиям того времени и места. Список убийств достиг пугающих размеров. Времена были печально расстроены. Законодательный орган был коррумпирован, процветало взяточничество — хотя тогда оно еще не было известно под этим именем — и все социальное тело было беспокойным, недовольным и встревоженным. Политика стала тонким искусством. Судебная власть, ленивая и коррумпированная, вызывала презрение. Судебные списки были полны, и мало что делалось для их эффективного очищения. Преступники делали что хотели и оставались безнаказанными. Это были поистине дни насилия и вседозволенности.

Снова трезвые и законопослушные люди Калифорнии послали весть, и снова собрались вигиланты. В 1853 году они повесили двух мексиканцев за конокрадство, а также бармена, который застрелил гражданина недалеко от Шасты. В Джексоне они повесили еще одного мексиканца за конокрадство, а в Волкано в 1854 году повесили человека по имени Мэйси за то, что он зарезал старого и беспомощного человека. В этом случае месть была очень быстрой, так как убийца был казнен через полчаса после своего деяния. Поспешность вызвала определенную критику, когда в том же месяце некий Джонсон был повешен за то, что ударил ножом человека по имени Монтгомери в Айова-Хилл, который позже выздоровел. В Лос-Анджелесе трое мужчин были приговорены к смертной казни местным судом, но Верховный суд выдал отсрочку для двоих из них, Брауна и Ли. Люди заявили, что все должны умереть вместе, и мэр города был того же мнения. Третий человек, Альвитре, был законно повешен 12 января 1855 года. В тот день мэр ушел в отставку, чтобы присоединиться к вигилантам. Браун был выведен из тюрьмы и повешен вопреки решению Верховного суда. Люди опережали закон. В том же месяце они повесили еще одного убийцу за убийство казначея округа Туолумни. В следующем месяце они повесили еще трех скотокрадов в округе Контра-Коста, а затем повесили конокрада в Окленде. Более крупное дело назревало следующим летом, когда тридцать шесть мексиканцев были арестованы за убийство группы американцев. Некоторое время предлагалось повесить всех тридцать шесть, но возобладал трезвый совет, и были повешены только трое; это произошло после формального суда присяжных. Неизвестные бандиты устроили засаду и убили Айзека Б. Уолла и Т. С. Уильямсона из Монтерея, и в том же месяце маршал США Уильям Х. Ричардсон был застрелен Чарльзом Корой на улицах Сан-Франциско. Люди роптали. Не было уверенности, что правосудие когда-либо настигнет этих преступников. Репутация штата была разрушена не действиями вигилантов, а действиями недобросовестных и беспринципных людей на должностях и на скамье подсудимых. Правительством управляли игроки, головорезы и бандиты. Хорошие люди штата начали готовиться к общему движению очищения и установлению реального закона. Результатом стало великое движение вигилантов 1856 года.

Непосредственной причиной этой последней организации стало убийство Джеймса Кинга, редактора «Бюллетеня», Джеймсом П. Кейси. Кейси, застрелив Кинга, был поспешно отправлен в тюрьму своими собственными друзьями, где его защищали демонстрацией военной силы. Кинг промучился шесть дней после того, как был ранен, и состояние общественного мнения было зловещим. Кора, который убил маршала Ричардсона, так и не был наказан, и казалось маловероятным, что Кейси будет наказан. Местная пресса разделилась. Религиозные газеты, «Пасифик» и «Крисчен Адвокат», обе открыто заявили, что Кейси должен быть повешен. Духовенство сурово взялось за это дело, и один служитель Евангелия, преподобный Дж. А. Бентон из Сакраменто, высказал это замечательное, но хорошо обоснованное утверждение: «Народ может быть оправдан в отзыве делегированной власти и возобновлении ее осуществления». Прежде чем мы поспешим критиковать под термином «суд толпы» такую работу, как эта работа вигилантов, нам будет полезно взвесить это утверждение и применить его к условиям нашего времени; сегодняшний день почти так же опасен для американских свобод, как и более дикие дни Калифорнии.

Теперь, по какому-то неизвестному приказу, вооруженные люди появились на улицах Сан-Франциско, всего двадцать четыре роты, примерно по пятьдесят человек в каждой. Вигиланты организовались снова. Они привезли пушку, поставили ее у ворот тюрьмы и потребовали выдать им Кейси. Делать было нечего, и Кейси ушел в наручниках, чтобы предстать перед судом, где политическое влияние ничего не значило. Час спустя убийца Кора был выведен из своей камеры и поспешно отправлен присоединиться к Кейси в здании штаб-квартиры вигилантов. Рота вооруженных и молчаливых людей маршировала по обе стороны кареты с заключенным. Двое мужчин были судимы на формальном заседании Комитета, каждый имел адвоката, и все доказательства были тщательно взвешены.

Кинг умер 20 мая 1856 года, а 22 мая был похоронен с народными почестями, длинная процессия граждан следовала за телом до кладбища. Была начата народная подписка, и за короткое время было собрано более тридцати тысяч долларов в пользу его вдовы и детей. Когда длинная процессия вернулась в город, она стала свидетелем тел Кейси и Коры, раскачивающихся на балке, выступающей из окна штаб-квартиры Комитета.

Комитет теперь арестовал еще двух человек, не за тяжкое преступление, а за то, что лежало в основе длинной серии тяжких преступлений — вброс бюллетеней и другие фальсификации на выборах. Этими людьми были Билли Маллиган и боксер, известный как Янки Салливан. Хотя его заверили, что у него будет справедливый суд и что смертная казнь к нему не будет применена, Янки Салливан покончил с собой в своей камере. Вся партия юристов и судей, естественно, была настроена против Комитета. Судья Терри из Верховного суда выдал приказ о хабеас корпус для Маллигана. Комитет проигнорировал шерифа, который был послан вручить этот приказ. Они очистили улицы перед штаб-квартирой, установили шесть пушек перед своими комнатами, поставили заряженные вертлюжные пушки на крыше и выставили охрану из сотни стрелков. Они принесли постельные принадлежности и провизию в свои помещения, установили огромный треугольник на крыше в качестве сигнала для своих людей по всему городу, устроили интерьер своих комнат в форме суда и, короче говоря, провозгласили себя законом, открыто бросив вызов своему собственному Верховному суду штата. Далекие от страха перед местью закона, они арестовали еще двух человек за фальсификации на выборах, Часа П. Дуэйна и «Вулли» Кирни. Все их заключенные охранялись в камерах внутри здания штаб-квартиры.

Оппозиция Комитету теперь организовалась в свою очередь под названием «Люди закона и порядка» и провела публичное собрание. На нем присутствовало множество членов Комитета вигилантов, чьи книги были теперь открыты для записи. Даже критика их собственных друзей не остановила этих людей в их решимости. Они пошли еще дальше. Губернатор Джонсон издал прокламацию о том, чтобы они распустились и разошлись. Они не обратили на это больше внимания, чем на приказ судьи Терри о хабеас корпус. Губернатор угрожал им ополчением, но этого было недостаточно, чтобы напугать их. Генерал Шерман ушел со своего поста в ополчении штата и советовал проявлять умеренность в столь опасное время. Многие из ополченцев сдали свои винтовки Комитету, который получил другое оружие с судов в гавани и из небрежно охраняемых арсеналов. Не останавливаясь ни перед какой ответственностью, отряд Комитета даже поднялся на борт шхуны, которая везла груз винтовок от губернатора генералу Говарду в Сан-Франциско, и захватил всю партию. Вскоре после этого они конфисковали вторую партию, которую губернатор отправлял из Сакраменто таким же образом; таким образом, захватив собственность федерального правительства. Если существовало такое преступление, как государственная измена, они совершили его, причем открыто и без колебаний. Губернатор Джонсон ограничился составлением заявления о ситуации, которое было отправлено президенту Пирсу в Вашингтон с просьбой дать указание военно-морским офицерам на Тихоокеанской станции поставить оружие штату Калифорния, который был разграблен некоторыми из своих граждан. Президент Пирс передал дело своему генеральному прокурору Калебу Кушингу, который вынес заключение, гласящее, что губернатор Джонсон еще не исчерпал средства правовой защиты штата и что правительство Соединенных Штатов не может вмешиваться.